ì  òàê  õîòåëîñü  ïîãëàçåòü  íà  äèêîâèííîãî
çâåðüêà, êîòîðîãî âåçëè íà ‘îáðàíèå.
     - ‘âßæèòåñü ïîòîì ñ Šàïàéìîì, - ïîñîâåòîâàëà Œîðèòà. - Ží  çíàåò  âñå
äåòàëè ðàçâîçêè ñûâîðîòêè.
     - Œû óâèäèìñß íà îæäåíèè? - ïîäìèãíóë Œîðèòå Œ'ðåé.
     - ó, êîíå÷íî, - ðàññìåßëàñü íàåçäíèöà è ñíîâà êðåïêî  îáíßëà  ñâîåãî
ñûíà.
     - ’û ñåé÷àñ ëåòèøü â  €éãåí?  -  ñïðîñèë  „'ñåé,  ïðîâîæàß  Œîðèòó  ê
âûõîäó. - îãîâîðè  ñ  „àëîâîé.  Žíà  íàâåðíßêà  ñîãëàñèòñß.  -  ðîíçîâûé
âñàäíèê äîëãî è ñî âñåõ ñòîðîí îáäóìûâàë  êàæäûé  ñâîé  ïîñòóïîê,  íî  ðàç
ïðèíßâ ðåøåíèå, îí åãî óæå íå ìåíßë. ‚ ýòîì íà íåãî ìîæíî áûëî ïîëîæèòüñß.
     …ùå íåñêîëüêî ìèíóò, è €ðèò ñíîâà ïàðèë âûñîêî íàä  ‚åéðîì  €éãåí,  è
ñîëíöå îñëåïèòåëüíî áëåñòåëî  íà  íåäâèæíûõ  âîäàõ  îçåðà,  è  ðàñêàëåííûé
âîçäóõ áëàæåííî ñîãðåâàë çàñòûâøèå â õîëîäå ðîìåæóòêà êîñòè.
     „åéëîâà âñòðåòèëà Œîðèòó ó âõîäà â ñâîé âåéð.
     - ’û ïðèëåòåëà ñ îèñêîì?! - âîñêëèêíóëà îíà,  ðàñïëûâàßñü  â  óëûáêå
ïðè âèäå íàåçäíèöû. - „îáðî ïîæàëîâàòü! - è ïðîâåëà ãîñòüþ â ïåùåðó.
     ‚ñåãäà äîáðîæåëàòåëüíàß è îòêðûòàß „åéëîâà  ìîë÷à  âûñëóøàëà  äâîéíóþ
öåëü âèçèòà Œîðèòû â ‚åéð €éãåí. àðßæåíèå ïîñëåäíèõ äíåé ñêàçàëîñü  è  íà
íåé: ÷åðíûå êðóãè ïîä ãëàçàìè è  íåðâíîå  ïîäåðãèâàíèå  ãóá  ßñíåå  ßñíîãî
ãîâîðèëè, êàê òßæêî åé ïðèõîäèòñß.
     - å ìîæåò áûòü è ðå÷è, ÷òîáû ß îòêàçàëà â ïîìîùè ìàñòåðñêîé ëåêàðåé,
- çàßâèëà îíà, êîãäà Œîðèòà  çàêîí÷èëà.  -  ‘èëãà,  ìðè  è  àìóððà  òîæå
íàâåðíßêà ñîãëàñßòñß. ’û  ãîâîðèøü,  Šàïàéìó  òðåáóåòñß  øåñòü  âñàäíèêîâ?
üþñü îá çàêëàä, - îíà ðàññìåßëàñü, íî ñìåõ åå çâó÷àë íåìíîãî èñòåðè÷íî, -
÷òî 'äèí ëåòàåò ñêâîçü âðåìß. ’àê æå,  êàê,  íàâåðíßêà,  äåëàåøü  ýòî  òû
ñàìà. - Žíà çàäóìàëàñü.
     - …ñëè áû òîëüêî ‹'áîë  íå  âïàë  â  òàêóþ  ãëóáîêóþ  äåïðåññèþ.  …ìó
êàæåòñß, ÷òî åñëè áû  îí  íå  ïîçâîëèë  íàøèì  âñàäíèêàì  ïåðåâîçèòü  òîãî
çâåðüêà... - „åéëîâà óäðó÷åííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Žíà ïîòðåïàëà €ëëàíåõ  ïî
ùåêå, è  äðàêîí  îòîçâàëñß  óäîâëåòâîðåííûì  óð÷àíèåì.  -  Ÿ  ïîìîãó  òåáå
ðàçâåçòè âàêöèíó, íî âîò êàíäèäàòîâ âûäåëèòü íå ñìîãó. ’û óæ èçâèíè. “ íàñ
îñòàëîñü òàê ìàëî ìîëîäåæè...  Šðîìå  òîãî,  €ëëàíåõ  ñêîðî  ïîäíèìåòñß  â
áðà÷íûé ïîëåò. Ÿ, âî âñßêîì ñëó÷àå, î÷åíü íà ýòî íàäåþñü...
     - òî òî÷íî... •îðîøèé áðà÷íûé ïîëåò ïîäíèìåò íàñòðîåíèå âñåìó ‚åéðó,
- êèâíóëà Œîðèòà, ñ âîæäåëåíèåì äóìàß î òîì  äíå,  êîãäà  è  Žðëèòà  ñíîâà
âçîâüåòñß â íåáåñà â ïîèñêàõ íîâîãî ïàðòíåðà.
     - Šàê, è òû òîæå? - óäèâëåííî ïîäíßëà áðîâè „åéëîâà. ‘ëåçû ïîòåêëè  ó
íåå èç ãëàç, è Œîðèòà  íå  çàäóìûâàßñü  îáíßëà  íåñ÷àñòíóþ  ƒîñïîæó  ‚åéðà
€éãåí.
     - ’àê ìíîãî æåðòâ, Œîðèòà, òàê ìíîãî. ˆ òàê âíåçàïíî...  ˆ  òîò  øîê,
êîãäà íàñ ïîêèíóëè —'ìîí è •åëèíò. € ïîòîì... - Žíà íå ìîãëà ãîâîðèòü.  …å
äóøèëè ñëåçû. - ˆ ‹'áîë îò÷àßëñß. è÷òî åãî íå èíòåðåñóåò.  Šðûëüß  €éãåíà
âåäåò òåïåðü 'íèí. ‚ ýòîì íåò íè÷åãî òàêîãî... íî êîãäà ‚åéðû  ïåðåñòàíóò
âûëåòàòü  íà  àäåíèß  âñå  âìåñòå,  åñëè  ‹'ëîë  ïî-ïðåæíåìó  íå   ñìîæåò
ðóêîâîäèòü... Œíå îñòàåòñß òîëüêî ðàññ÷èòûâàòü íà áðà÷íûé  ïîëåò  €ëëàíåõ.
’îãäà è íàñòðîåíèå ó âñåõ óëó÷øèòñß. € êîãäà îïàñíîñòü ýïèäåìèè  îñòàíåòñß
ïîçàäè, äûøàòü ñòàíåò ëåã÷å... - „åéëîâà ïîäíßëà ãîëîâó ñ ïëå÷à  Œîðèòû  è
âûòåðëà çàïëàêàííîå ëèöî. -  ’û  çíàåøü,  ÷òî  ß  æóòêî  ÷èõàþ  îò  çàïàõà
îãíåííîãî êàìíß. ‚ñåãäà  ÷èõàëà.  ‚  ïîñëåäíèé  ðàç  ß  ÷óòü  íå  ëîïíóëà,
ñäåðæèâàßñü - ó íàñ âñå òàê áîßòñß êàøëß è ÷èõàíèß! òî êàêîå-òî  áåçóìèå!
- „åéëîâà çàõëîïàëà íîñîì è ñíîâà âçßëàñü çà íîñîâîé ïëàòîê. - ‡íàåøü, ìíå
äàæå ëåã÷å ñòàëî îò òîãî, ÷òî  òû  ìåíß  ïîíèìàåøü.  ‹àäíî,  äàâàé  òåïåðü
ïîãëßäèì êàðòû... €ãà... òåïåðü ß ïîíèìàþ, ÷òî ìàñòåð Šàïàéì èìååò â âèäó!
Ží âñå òàê õîðîøî ïðåäóñìîòðåë, ÷òî ó  íàñ  íå  äîëæíî  âîçíèêíóòü  ðîâíûì
ñ÷åòîì íèêàêèõ ïðîáëåì. å âîëíóéñß, â €éãåíå  ß  âñå  îðãàíèçóþ.  ’û  óæå
ïîáûâàëà â ’åëãàðå? „à, òàì òåáå ïðèäåòñß íåïðîñòî... € ïîòîì  êóäà?  ‚åéð
ëîñêîãîðüå? Šàê ñåáß ÷óâñòâóåò ”àëãà? € êàê êðûëî  ’àìèàíòû?  ‡àæèâàåò?..
òî õîðîøàß íîâîñòü! Šàê áû ìíå íè õîòåëîñü,  ÷òîáû  òû  åùå  ó  ìåíß  òóò
ïîñèäåëà, òåáå, íàâåðíî, óæå ïîðà ëåòåòü. € íå òî ß îïßòü  íà÷íó  ïîëèâàòü
òåáß ñëåçàìè. ‡íàëà áû òû, êàêîå ýòî áëàæåíñòâî - ïëàêàòü, íå äóìàß î òîì,
êàê íà òåáß ïîñìîòðßò! ó ëàäíî, êîãäà ìû ÷òî-íèáóäü ðåøèì, ß ïðèøëþ ìïè,
à ñïðîñèòü ìîæíî ó êîðîëåâ è ó 'íèíà. Ÿ-òî èì äîâåðßþ, à âîò ‹'áîë...  Ží
íèêîãäà íå  îäîáðßë  èãð  ñî  âðåìåíåì,  êàêèìè  áû  ñàìûìè  óâàæèòåëüíûìè
ïðè÷èíàìè îíè íè áûëè âûçâàíû. „à è íå õî÷åòñß ìíå, ÷åñòíî ãîâîðß, äåðãàòü
åãî ñåé÷àñ ïî ïóñòßêàì.
     ƒîâîðß âñå ýòî,  „åéëîâà  ïðîâîäèëà  Œîðèòó  äî  âõîäà  â  âåéð.  Žíà
óëûáíóëàñü Œ'áàðàêó, ïîãëàäèëà €ðèòà ïî íîñó è ïîäñàäèëà Œîðèòó.
     ‚ ’åëãàðå êîðè÷íåâûé ñòîðîæåâîé  äðàêîí  óãðîæàþùå  çàòðóáèë,  óâèäåâ
€ðèòà, è ïðèêàçàë ãîëóáîìó ïðèçåìëèòüñß íà êðîìêå —àøè, âìåñòî òîãî, ÷òîáû
ëåòåòü ïðßìî âíèç.
     - Ÿ âàì ïðèêàçûâàþ, - çàßâèë Š'âåð, äàæå  íå  ïîäóìàâ  èçâèíèòüñß.  -
Œ'òàíè íå õî÷åò, ÷òîáû â ‚åéð ïðèëåòàëè ïîñòîðîííèå.
     - ‘ êàêèõ ýòî ïîð âñàäíèêè  ñòàëè  äðóã  äëß  äðóãà  ïîñòîðîííèìè?  -
âîçìóòèëàñü Œîðèòà, îñêîðáëåííàß è ñàìèì ïðèêàçîì, è òåì òîíîì, êàêèì åé î
íåì îáúßâèëè.
     €ðèò,  ÷óâñòâóß  ßðîñòü  Œîðèòû,  è  òîæå  âîçìóùåííûé  îêàçàííûì  èì
ïðèåìîì, íåäîâîëüíî çàóð÷àë.
     - Ÿ ïðèëåòåëà ê âàì ñ îèñêîì, - íà÷àëà Œîðèòà.
     - ˆ áðîñèëà ñâîþ êîðîëåâó îäíó? - Š'âåð äàæå è íå ïûòàëñß ñêðûòü ñâîå
ïðåçðåíèå.
     - ‘êîðëóïà ßèö óæå òâåðäååò. Ÿ ïðèçûâàþ Œ'òàíè  âûïîëíèòü  äàííîå  èì
‘'ïåðåíó îáåùàíèå è ïðèñëàòü íàì êàíäèäàòîâ äëß ‡àïå÷àòëåíèß. …ñëè îíè  íå
èììóíèçèðîâàíû, òî ó ìåíß ñ ñîáîé åñòü âàêöèíà.
     - òîãî äîáðà ó íàñ õâàòàåò. „ëß òåõ, êîíå÷íî, êòî åãî çàñëóæèâàåò.
     - …ñëè áû ß ïðèëåòåëà íà Žðëèòå...
     - „àæå åñëè áû òû ïðèëåòåëà íà ñâîåé êîðîëåâå, Œîðèòà èç ”îðòà,  òåáß
âñå ðàâíî âñòðåòèëè áû òî÷íî òàê æå. ðîâîäèòå îèñê â  ñâîèõ  ñîáñòâåííûõ
õîëäàõ. …ñëè â íèõ, êîíå÷íî, êòî-òî åùå îñòàëñß â æèâûõ!
     - —òî æ, åñëè òàê...
     - „à óæ, âîò òàê!
     - ’îãäà áåðåãèñü, Š'âåð. „àé òîëüêî ýòîìó ðîõîæäåíèþ çàêîí÷èòüñß,  è
òîãäà...
     Š'âåð ðàñõîõîòàëñß, à åãî êîðè÷íåâûé çàòðóáèë, âûðàæàß ïðåíåáðåæåíèå.
€ðèò çàäðîæàë îò ìîðäû äî êîí÷èêà õâîñòà.
     - îëåòåëè, Œ'áàðàê, - ïðîöåäèëà Œîðèòà ñêâîçü çóáû.
     ó,  òåïåðü  ïóñòü  õîòü  âåñü  ’åëãàð  ãîðèò  â  ëèõîðàäêå,  îíà  íå
îòêëèêíåòñß íà èõ ïðèçûâ î ïîìîùè! óñòü ó íèõ èññßêíóò  çàïàñû  îãíåííîãî
êàìíß, îíà èì íè îñêîëî÷êà íå ïîøëåò! óñòü õîòü âåñü ‚åéð çàïîëîíßò èòè,
îíà...
     - Žòâåçè íàñ â ïëîñêîãîðüå.
     îäóìàòü òîëüêî, ïðèçåìëèòüñß íà êðîìêå  —àøè!  •îëîä  ðîìåæóòêà  íå
îõëàäèë ßðîñòè Œîðèòû, à €ðèò ïåðåñòàë äðîæàòü òîëüêî êîãäà  óñëûøàë,  êàê
èõ ïðèâåòñòâóåò ñòîðîæåâîé äðàêîí ëîñêîãîðüß.
     - ‘êàæè  €ðèòó,  ïóñòü  ñïðîñèò  ðàçðåøåíèß  ïðèçåìëèòüñß  â  —àøå  ó
àïàðòàìåíòîâ ’àìèàíòû. Žáúßñíè, ÷òî ìû ïðèëåòåëè ñ îèñêîì.
     - Ÿ óæå ýòî ñäåëàë, Œîðèòà, - ñêàçàë Œ'áàðàê.  -  ‚  ëîñêîãîðüå  íàì
ðàäû. €ðèò ãîâîðèò, ÷òî ’àìèàíòà âîðêóåò.
     Šîãäà €ðèò ñïóñòèëñß íèæå, îíè è ñàìè  óñëûøàëè  èçûñêàííûå  âîêàëèçû
’àìèàíòû. àáåò  'ëåðèîíà  âûñêî÷èë  èç  ñâîåãî  âåéðà.  ƒàíàðò  ‘'ëèãàðà
âûëåòåë òàê,  êàê  áóäòî  èì  âûñòðåëèëè  èç  ðîãàòêè,  áåñòîëêîâî  õëîïàß
êðûëüßìè è èçäàâàß õðèïëûå êðèêè.
     €ðèò ïðèçåìëèëñß. àäîñòíî óõìûëßßñü, Œ'áàðàê ïîâåðíóëñß ê Œîðèòå. Žò
òàêîãî òåïëîãî ïðèåìà íàñòðîåíèå ó  íåãî  ßâíî  óëó÷øèëîñü.  ‡àòåì  Œîðèòà
óâèäåëà 'ëåðèîíà. Ží ñòîßë ïîä øèðîêîé àðêîé ó âõîäà â âåéð ó÷åíèêîâ, ãäå
íàõîäèëàñü ðàíåííàß ’àìèàíòà. Ží  ïðèâåòñòâåííî  ïîìàõàë  ðóêîé,  à  ïîòîì
ðûñöîé ïîòðóñèë åé íàâñòðå÷ó.
     - ‘ëîâå÷êî íàåäèíå, - ñêàçàë îí, îáíèìàß íàåçäíèöó çà ïëå÷è  çäîðîâîé
ðóêîé. - ‚÷åðà íî÷üþ ß âîçèë „åñäðó è Žêëèíó íà ïëàíòàöèè â åðàò.  ’åïåðü
øèïîâ òî÷íî õâàòèò. èêòî íè÷åãî íå çàïîäîçðèë.
     ‡àòåì, óæå íîðìàëüíûì ãîëîñîì:
     - Šðûëî ’àìèàíòû çàæèâàåò, ‘'ëèãàðó ëó÷øå, ñîëíûøêî ñâåòèò,  â  ‚åéðå
âñå õîðîøî, à ìû ñ ðåññåíîì òîëüêî ÷òî âîäèëè ”àëãó ïðîãóëßòüñß.  Šñòàòè,
ìîß äîðîãàß, ðåññåí î÷åíü âûñîêîãî î òåáå ìíåíèß.  Š'ðíîò  ìîæåò  ñêîëüêî
óãîäíî ïîâòîðßòü, ÷òî âñå ñäåëàëà „èîíà, íî ìû-òî çíàåì, êàê îíî âñå  áûëî
íà  ñàìîì  äåëå.  îñëå  â÷åðàøíåãî  àäåíèß  ðàíàìè  äðàêîíîâ  çàíèìàåòñß
ðåññåí. € â ñâîáîäíîå âðåìß îí âûïûòûâàåò ó ”àëãè âñå, ÷òî  îíà  çíàåò  î
ëå÷åíèè äðàêîíîâ. òî äàåò åé îùóùåíèå, ÷òî  îíà  íå  ñèäèò  áåç  äåëà,  à
íàîáîðîò, ïðèíîñèò êàêóþ-òî ïîëüçó. ó, âîò ìû  è  ïðèøëè.  ”àëãà,  ßâèëñß
òâîé ãëàâíûé âîäîíîñ.
     åðâîå, ÷òî çàìåòèëà Œîðèòà -  ãðîìàäíîå  êîðûòî,  ïîëíîå  äî  êðàåâ,
ñëåâà îò ’àìèàíòû. ßäîì - àêêóðàòíàß ñòîïêà âåäåð.
     'ëåðèîí äîâîëüíî óõìûëüíóëñß.
     - Œîß èäåß. Šàæäûé, êòî õî÷åò íàâåñòèòü ”àëãó, äåëàåò êðþê ê îçåðó  è
ïðèíîñèò ïîëíîå âåäðî âîäû. àç â äâà ÷àñà êòî-íèáóäü èç ó÷åíèêîâ  îòíîñèò
ïóñòûå âåäðà îáðàòíî ê îçåðó. …ñëè ïîñ÷èòàòü, ñêîëüêî  òóò  ñåé÷àñ  âåäåð,
ñðàçó ñòàíåò ßñíî, ÷òî ïîñåòèòåëåé ó ”àëãè ÷åðåñ÷óð ìíîãî. ˆëè æå ’àìèàíòà
íàêîíåö íàïèëàñü.
     ”àëãà ïîëóëåæàëà íà øèðîêîé êóøåòêå, îòêèíóâøèñü íà ïîäóøêè. Œîðèòà ñ
ðàäîñòüþ îòìåòèëà çäîðîâûé öâåò åå ëèöà. ”àëãà íà÷àëà áûëî  ðàññûïàòüñß  â
áëàãîäàðíîñòßõ, íî, çàìåòèâ ñìóùåíèå Œîðèòû, îñòàíîâèëàñü è  ïîïðîñèëà  åå
îñìîòðåòü ðàíåíîå êðûëî êîðîëåâû. —òî Œîðèòà ñ îõîòîé è ñäåëàëà.
     "•îëòà ãîâîðèò, ÷òî Žðëèòà  ñïèò",  -  óñëûøàëà  âäðóã  Œîðèòà  ãîëîñ
’àìèàíòû.
     ‚çäðîãíóâ îò  íåîæèäàííîñòè,  Œîðèòà  âçãëßíóëà  íà  ”àëãó.  ’à  áûëà
ïîðàæåíà íè÷óòü íå ìåíüøå, íî îáîäðßþùå óëûáíóëàñü â îòâåò.
     - ’û ïðèëåòåëà ñ  îèñêîì,  -  íà÷àëà  ”àëãà.  -  î-ìîåìó,  ñîáèðàòü
êàíäèäàòîâ ñåé÷àñ íå òîëüêî ðàíî, íî è íåðàçóìíî.
     ”àëãà  æåñòîì   ïðèãëàñèëà   Œîðèòó   ïðèñåñòü   íà   êðàé   êóøåòêè.
‡àêîëåáàâøèñü, Œîðèòà ãëßíóëà íà ðåññåíà,  íî  òîò  áûë  ÷åì-òî  çàíßò  â
äðóãîì êîíöå ãðîìàäíîé êîìíàòû.
     - Ÿ íå òîëüêî èç-çà ýòîãî ïðèëåòåëà...
     - ó ëàäíî, ÷òî òàì åùå ñòðßñëîñü? - ”àëãà îòêèíóëàñü íà ïîäóøêè.
     - ‘òðßñòèñü-òî, ïîæàëóé, íè÷åãî  íå  ñòðßñëîñü,  íî  ìàñòåðó  Šàïàéìó
íóæíà íàøà ïîìîùü.
     Œîðèòà áûñòðî (â êîòîðûé óæå ðàç!) ðàññêàçàëà î  ãðîçßùåé  îïàñíîñòè.
'ëåðèîí òàê èñêðåííå èçóìèëñß, êàê áóäòî ñëûøàë âñå ýòî âïåðâûå.
     - åêîòîðûå ÷àñòè àáîëà, Šðîìà è ëîñêîãîðüß ïîëíîñòüþ  èçîëèðîâàíû.
Œàñòåð Šàïàéì ñ÷èòàåò, ÷òî îíè ìîãóò ïîäîæäàòü, âåäü ó âàñ òàêèå ïîòåðè...
     - Œîðèòà, ïîñëå òîãî, êàê òû ñïàñëà ’àìèàíòó, òû ìîæåøü òðåáîâàòü  îò
ýòîãî ‚åéðà âñå, ÷òî  óãîäíî...  çà  èñêëþ÷åíèåì  ‘'ëèãàðà  è  ƒàíàðòà.  Š
ñ÷àñòüþ, - ”àëãà âåñåëî ðàñõîõîòàëàñü, -  îí  óæå  íå  â  òîì  âîçðàñòå...
'ëåðèîí, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, òû  ëåòàåøü  ñêâîçü  âðåìß,  êîãäà  òåáå
çàáëàãîðàññóäèòñß. ’àê ÷òî òåáå è êàðòû â ðóêè. ‚îçüìåøü îðãàíèçàöèþ ýòîãî
äåëà íà ñåáß. ˆ ïîòîì, âðßä ëè íàéäåòñß õîòü îäèí õîëä, ãäå áû ó  òåáß  íå
áûëî äåâóøêè.
     - ”àëãà! - 'ëåðèîí èçîáðàçèë âîçìóùåíèå è  îáèäó.  -  ‹àäíî,  Œîðèòà
ïîêàæè ìíå ïëàí ìàñòåðà Šàïàéìà.
     ˆç áðîíçîâîãî íàåçäíèêà ïîëó÷èëñß  áû  ïðåêðàñíûé  àêòåð.  Ží  èçó÷àë
ïëàí, êàê áóäòî íèêîãäà ðàíüøå åãî íå âèäåë.
     - Œîðèòà, - ñêàçàëà ”àëãà, çàäóì÷èâî ãëßäß íà íåå.  -  …ñëè  ’àìèàíòà
ãîâîðèò, ÷òî •îëòà ãîâîðèò, ÷òî Žðëèòà  ñïèò,  òî  ëîñêîãîðüå  íå  ïåðâûé
‚åéð, êóäà òû ïðèëåòåëà.
     - Ÿ îñòàâèëà ñâîé ñàìûé ëþáèìûé ‚åéð íàïîñëåäîê.
     - •îëòà òîëüêî ÷òî ñîîáùèëà  ’àìèàíòå,  ÷òî  ïðèáûëè  åéëèíò  è  åãî
âñàäíèê, î÷åíü âîçáóæäåííûå. òî êàê-òî ñâßçàíî ñ òâîèìè âèçèòàìè?
     Œîðèòà óãðþìî êèâíóëà, è ”àëãà ñïðîñèëà:
     - —òî, Œ'òàíè íå ñîãëàñèëñß?
     - ‘òîðîæåâîé äðàêîí çàñòàâèë €ðèòà ïðèçåìëèòüñß íà Šðîìêå.
     'ëåðèîí îò âñåé äóøè âûðóãàëñß. …ãî  õîðîøåå  íàñòðîåíèå  êàê  ðóêîé
ñíßëî.
     - …ñëè áû ß ïðèëåòåëà íà Žðëèòå, ß áû ýòîãî  êîðîòêîíîãî  êîðè÷íåâîãî
Š'âåðà...
     - Šàêàß íàãëîñòü, è îò êîãî! - ïîñåðüåçíåâ, ñêàçàëà ”àëãà. - îäóìàòü
òîëüêî, êàêîé-òî òàì êîðè÷íåâûé íàåçäíèê! ðàâî æå, Œîðèòà, ïðèáåðåãè ñâîé
ãíåâ äëß êîãî-íèáóäü,  áîëåå  çàñëóæèâàþùåãî  âíèìàíèß.  „à  íà  òàêîãî  è
ïëþíóòü-òî - òîëüêî ñåáß óíèæàòü! ˆ ÷òî íà Œ'òàíè  íàøëî!  ‚åñü  ïîñëåäíèé
Žáîðîò åãî ïðîñòî íå óçíàòü! Œîæåò, ïðîñòî óñòàë ñðàæàòüñß ñ èòßìè,  âåäü
ñêîëüêî óæå ëåò! ‘òàë êàêèì-òî çëîáíûì, ðàçäðàæèòåëüíûì,  à  ýòî  íà  âñåì
‚åéðå ñêàçûâàåòñß. ˆ â  îáû÷íîå  âðåìß  ýòî  êàòàñòðîôà,  à  óæ  âî  âðåìß
ýïèäåìèè... åóæåëè ïðèäåòñß ñèëîé ñìåíèòü òàì ðåäâîäèòåëß? ‹àäíî,  ïîñëå
ýòèì çàéìåìñß. ’àê, ëîñêîãîðüå áåðåò íà ñåáß ðàçâîç âàêöèíû  â  âîñòî÷íóþ
÷àñòü ’åëãàðà. åññåðà ìîæåò ëåòàòü ñêâîçü âðåìß è, ñóäß ïî  åå  äîâîëüíîé
ôèçèîíîìèè, ÷àñòåíüêî ýòèì çàíèìàåòñß. 'ëåðèîí, êòî èç áðîíçîâûõ?
     - ˜àðò, Œåëàò, Žäèîò, - íà÷àë ïåðå÷èñëßòü 'ëåðèîí, çàãèáàß ïàëüöû. -
àáåò, êàê òû è ïîäîçðåâàëà, îíòåò è èäîðò. îëó÷àåòñß ñåìü è, åñëè  ìíå
íå èçìåíßåò ïàìßòü, 'ìîë, íàåçäíèê èäîðòà, ðîäîì  êàê  ðàç  èç  ’åëãàðà.
Šîíå÷íî, ’'ãðåë  íå  åäèíñòâåííûé,  êîãî  íå  óñòðàèâàåò  ïðåäâîäèòåëüñòâî
Œ'òàíè. Ÿ æå òåáå ãîâîðèë, êîãî íå óñòðàèâàåò ïðåäâîäèòåëüñòâî  Œ'òàíè.  Ÿ
æå òåáå ãîâîðèë, ”àëãà, ÷òî ñòîèò  âñàäíèêàì  ’åëãàðà  ïî÷óâñòâîâàòü  âêóñ
íàñòîßùåãî ïðåäâîäèòåëüñòâà, íà÷íóòñß íåïðèßòíîñòè.
     Ží îáàßòåëüíî óëûáíóëñß Œîðèòå.
     - Ÿ  äåéñòâèòåëüíî  öåíþ  ñïîñîáíîñòè  ˜'ãàëà.  Ží,  êîíå÷íî,  çàíóäà
ñòðàøíàß... „à-äà-äà, ñòàðèêà  'ëåðèîíà  íå  îáìàíåøü,  íî  îí  ÷åðòîâñêè
õîðîøèé ðåäâîäèòåëü! ˆ íå÷åãî ãðîçèòü ìíå ïàëüöåì, ”àëãà.
     - •âàòèò áîëòàòü, 'ëåðèîí. •îëòà ñêàçàëà ’àìèàíòå, ÷òî  Œîðèòå  ïîðà
âîçâðàùàòüñß â ‚åéð. Œû ïðèøëåì âàì íåñêîëüêî  ó÷åíèêîâ  èç  íàøèõ  ïåùåð.
óäåò èç êîãî âûáèðàòü. € åñëè åùå íàéäåì  ïîäõîäßùèõ  þíîøåé  è  äåâóøåê,
êîãäà áóäåì ðàçâîçèòü ýòî çåëüå ìàñòåðà Šàïàéìà,  èõ  òîæå  ïðèøëåì.  ‚ñå,
èäè...
     - îéäó ïðîâîæó, - êðèêíóë 'ëåðèîí ÷åðåç ïëå÷î,  òîðîïßñü  âñëåä  çà
Œîðèòîé ê âûõîäó.
     - •îðîøî, ÷òî  ó  òåáß  òîëüêî  îäíà  ðóêà  äåéñòâóåò,  -  äîáðîäóøíî
êðèêíóëà ”àëãà åìó âñëåä.
     - Ÿ õîòåëà íà îáðàòíîì ïóòè çàãëßíóòü â óàòó, -  ñêàçàëà  Œîðèòà.  -
Šàê-òî ìíå íåñïîêîéíî.
     - ’àê ß è äóìàë. å âîëíóéñß, âñå ó íèõ â ïîðßäêå. Šàïàéì ïîñëàë òóäà
åùå ëþäåé, äà è „åñäðà èì ïîìîãàåò.  Žíà  ãîâîðèò,  ’èðîí  è  åãî  àðôèñòû
ïðîñòî âåëèêîëåïíî óïðàâëßþòñß ñ ‹îðäàìè õîëäîâ è ñòàðåéøèíàìè ìàñòåðñêèõ.
     Šîãäà Œîðèòà âåðíóëàñü â ”îðò ‚åéð, Žðëèòà óæå íå ñïàëà: åå  ðàçáóäèë
˜'ãàë, èñêàâøèé Œîðèòó. Ží  íåðâíî  âûøàãèâàë  âçàä-âïåðåä  è,  íå  óñïåëà
Œîðèòà âîéòè, íàáðîñèëñß íà íåå:
     - Œ'òàíè ïðèñëàë êàêîãî-òî ñîïëèâîãî ó÷åíèêà, îò ãîðøêà äâà âåðøêà, -
êðèêíóë îí, òàê è êèïß îò ßðîñòè, - è ïåðåäàë íàøåìó ñòîðîæåâîìó  âñàäíèêó
ñàìîå îñêîðáèòåëüíîå ïîñëàíèå, êàêîå ß êîãäà-ëèáî ïîëó÷àë. Ží îòêàçûâàåòñß
îò âñßêèõ îáßçàòåëüñòâ, âçßòûõ íà ñåáß âî âðåìß âñòðå÷è ó Žäèíîêîãî “òåñà,
âñòðå÷è, íà êîòîðîé ìåíß ìåæäó ïðî÷èì, íå áûëî.
     ˜'ãàë ïîãðîçèë êóëàêîì ñíà÷àëà Œîðèòå, ïîòîì -  â  ñòîðîíó  Žäèíîêîãî
“òåñà.
     - à ýòîé âñòðå÷å áûëè ïðèíßòû ñîìíèòåëüíûå ðåøåíèß, êîòîðûå ß  íèêàê
íå ìîãó îäîáðèòü, õîòß ìíå è ïðèøëîñü ñ íèìè ñ÷èòàòüñß.  Œ'òàíè  îò  âñåãî
îòðåêàåòñß. óñòü äðóãèå ‚åéðû íå ëåçóò... òàê è ñêàçàë, íå ëåçóò  ê  íåìó
ñî ñâîèìè ïðîáëåìàìè. …ñëè ìû òàê  îáåäíåëè,  ÷òî  ïðèõîäèòñß  êëßí÷èòü  è
ïîïðîøàéíè÷àòü  âî  âðåìß  îèñêà  â  äðóãèõ  ‚åéðàõ,  òî  ìû  âîîáùå   íå
çàñëóæèâàåì ýòîé êëàäêè.
     ƒîâîðß, ˜'ãàë ðàçìàõèâàë ðóêàìè, ñëîâíî ó÷åíèê áàðàáàíùèêà.
     Œîðèòà íèêîãäà íå âèäåë åãî òàêèì ðàññâèðåïåâøèì. Žíà  âûñëóøàëà  åãî
ìîë÷à, íàäåßñü, ÷òî îí âûïóñòèò ïàð è óéäåò. îðàçãëàãîëüñòâîâàâ  íà  òåìó
åå áåññòûäíîãî ïîëåòà â ’åëãàð, çàêîí÷èâøèìñß íàãëûì ïîñëàíèåì Œ'òàíè,  îí
ïåðåøåë íà ñâîé îáû÷íûé ðåïåðòóàð: î  ñâîåé  áîëåçíè,  î  æàëêèõ  ðàçìåðàõ
êëàäêè... àêîíåö, Œîðèòà íå âûäåðæàëà:
     - ‚ êîíöå êîíöîâ,  òàì  êîðîëåâñêîå  ßéöî,  ˜'ãàë.  ˆ  íóæíî  íàáðàòü
ïîáîëüøå êàíäèäàòîâ, ÷òîáû ó ìàëåíüêîé êîðîëåâû áûë õîòü  êàêîé-òî  âûáîð.
îìèìî ’åëãàðà, ß îáðàòèëàñü â åíäåí, €éãåí, ˆñòó è ëîñêîãîðüå, è  íèãäå
áîëüøå ìîå ïîßâëåíèå è ìîþ ïðîñüáó íå ñî÷ëè ÷åì-òî èç ðßäà âîí  âûõîäßùèì,
âåçäå îòíåñëèñü ñ ïîíèìàíèåì. € òåïåðü óõîäè. ’û áåñïîêîèøü Žðëèòó.
     Žðëèòà è âïðßìü âîëíîâàëàñü, íî ˜'ãàë, êàê ïðåêðàñíî ïîíèìàëà Œîðèòà,
áûë òóò ñîâñåì íè ïðè ÷åì.  ðè÷èíà  êðûëàñü  ñîâñåì  â  äðóãîì.  ‚  ‚åéðå
’åëãàð. Žðëèòà øàãàëà âçàä-âïåðåä ïåðåä ñâîèìè ßéöàìè, âðàùàß  ãëàçàìè,  â
êîòîðûõ öâåò ìåíßëñß îò êðàñíîãî  ê  æåëòîìó,  ïîòîì  -  ê  îðàíæåâîìó,  è
ïîäðîáíî èçëàãàëà ñâîåé íàåçäíèöå, ÷òî îíà ñäåëàåò ñ  áðîíçîâûì  •îãàðòîì,
êàê òîëüêî îí åé ïîïàäåòñß.
     —òîáû óñïîêîèòü åå, Œîðèòà ïî÷åñàëà åé íàäáðîâíûå äóãè  è  íàïîìíèëà,
÷òî ãëàâíîå ñåé÷àñ - çàáîòèòüñß î ßéöàõ.
     "Šàìèàíà èäåò", - ñêàçàëà Žðëèòà óæå ñïîêîéíåå.  …å  ãëàçà  áûëè  óæå
ñêîðåå çåëåíûìè, ÷åì æåëòûìè. Œîðèòà ïîäíßëà ãîëîâó è  óâèäåëà  íàåçäíèöó,
ìàøóùóþ åé ðóêîé îò âõîäà.
     - ‹åðè âåëåëà ïîäîæäàòü, ïîêà âû îáå íåìíîãî óñïîêîèòåñü,  -  ñêàçàëà
Šàìèàíà, ñî÷óâñòâåííî óñìåõàßñü. - ˜'ãàë êàê íà÷íåò,  óæå  íå  îñòàíîâèøü.
…ãî ïîñëóøàòü, òàê ýïèäåìèþ ñïåöèàëüíî ïîäñòðîèëè, òîëüêî åìó äîñàäèòü.  €
Œ'òàíè? Œû âñå óñòàëè ñðàæàòüñß  ñ  èòßìè,  íî  ìû  æå  äåëàåì  âñå,  ÷òî
òðåáóåòñß. Šîí÷èòñß òåì, ÷òî áóäåò îäèí âûëåòàòü íà àäåíèå. åóæåëè íèêàê
íåëüçß åãî çàìåíèòü? Žáßçàòåëüíî æäàòü, ïîêà „àëãåòà ïîäíèìåòñß â  áðà÷íûé
ïîëåò? ó ëàäíî, çàâòðà ìû ëåòèì âûïîëíßòü ïëàí Šàïàéìà, ‹èäîðà,  •àóðà  è
ß. •îðîøî áû òû óãîâîðèëà ‹åðè íå ëåòåòü. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, îíà âñå  õîëäû
çíàåò,  äàæå  ñàìûå  óåäèíåííûå.  Žíà  óãîâîðèëà  ‘'ïåðåíà  òîæå   ñäåëàòü
íåñêîëüêî ðåéñîâ, è Š'ëîíà òîæå, õîòß îí âñåãî-íàâñåãî íàåçäíèê ãîëóáîãî.
     Šàìèàíà íàõìóðèëàñü, ßâíî ñîìíåâàßñü â ðàçóìíîñòè ïîäîáíîãî âûáîðà.
     - îæàëóé, 'íèí áûë áû ëó÷øå, íî îí ðàíåí.
     - Š'ëîí óæå è òàê çíàë î ïîëåòàõ ñêâîçü âðåìß, ñëó÷àéíî îáíàðóæèë,  è
ïîñëåäíåå âðåìß ÷àñòî ýòèì çàíèìàëñß.
     - Ÿ íå çíàëà,  -  Šàìèàíà  âûòàðàùèëà  ãëàçà,  -  ÷òî  ñòîëüêî  âñåãî
ïðîèñõîäèò â òî âðåìß, êàê òâîß êîðîëåâà çàðûâàåò ßéöà â ïåñîê.


     ‚ ƒëàâíîì çàëå •îëäà óàò, òàê íåäàâíî áûâøåì ãîñïèòàëåì,  óñòàíîâèëè
ñîðîê òåëåæíûõ êîëåñ. Žíè äîëæíû áûëè ñëóæèòü öåíòðèôóãàìè. ‘îòíß ñ ëèøíèì
äåêîðàòèâíûõ áóòûëîê òîæå ïðèãîäèëèñü. Žíè ñòîßëè ó ëåñòíèöû, ãäå â ñòàðûå
äîáðûå âðåìåíà âîçâûøàëñß áàíêåòíûé ñòîë ëîðäîâ óàòà. ‘óìàòîõà  ïîñëåäíèõ
äíåé  ñìåíèëàñü  óñòàëûì  ñïîêîéñòâèåì  -  ïðàêòè÷åñêè  âñå  ïðèãîòîâëåíèß
çàêîí÷åíû, îñòàëîñü òîëüêî äîæèäàòüñß  íà÷àëà  ñàìîé  âàêöèíàöèè.  î  íåò
íè÷åãî òðóäíåå îæèäàíèß. ˆ îò ìûñëè, ÷òî æäåøü íå òû îäèí,  ÷òî  âìåñòå  ñ
òîáîé ñ òðåâîãîé æäóò çàâòðàøíåãî äíß  ëþäè  â  äðóãèõ  õîëäàõ,  ‚åéðàõ  è
ìàñòåðñêèõ íà äóøå ëåã÷å íå ñòàíîâèòñß.
     ‚ óãëó îêîëî âõîäà â êóõíþ, çà ñòîëîì, íà  êîòîðîì  îñòûâàëè  îñòàòêè
íåäîåäåííîãî óæèíà, íà äëèííûõ ñêàìåéêàõ ñèäåëè âîñåìü ÷åëîâåê - òå,  êîãî
€ëåññàí ïðèâûê íàçûâàòü ñâîåé âåðíîé êîìàíäîé.
     - —åñòíî ãîâîðß, - ãîâîðèë „àã, âåðòß â ðóêàõ ÷àøó áåíäåíñêîãî  âèíà,
- ãëàâíûé ìàñòåð àëüôîð ìíå êàê-òî íå î÷åíü ïîíðàâèëñß...
     - …ãî ïîêà åùå íå óòâåðäèëè, - çàìåòèë €ëåññàí.
     Ží  ñëèøêîì  óñòàë,  ÷òîáû  âñòóïàòü   â   äëèòåëüíóþ   äèñêóññèþ   î
äîñòîèíñòâàõ è íåäîñòàòêàõ íîâîãî ãëàâíîãî ìàñòåðà ñêîòîâîäà.
     - Œåíß áåñïîêîèò, êòî åùå ìîæåò  ïðåòåíäîâàòü  íà  ýòî  ìåñòî,  -  íå
óíèìàëñß „àã, - ïîòîìó ÷òî ìàñòåð àëüôîð, ßâíî äëß íåãî íå ïîäõîäèò.
     - Ží ñäåëàë âñå òàê, êàê ïðîñèë åãî ìàñòåð Šàïàéì, - ñêàçàë ’üåðî, íå
ïîäíèìàß ãëàç.
     - ðîñòî ãðóñòíî äóìàòü, êàê ìíîãî ïîãèáëî õîðîøèõ  ëþäåé,  -  òßæåëî
âçäîõíóë „àã.  -  „à  è  ñ  ñêàêóíàìè  òîæå...  åêîòîðûå  ïîðîäû  èñ÷åçëè
ïîä÷èñòóþ. ‚çßòü, íàïðèìåð, ñêà÷êè. „à  íàøåìó  ‚èçãóíó  è  ñîñòßçàòüñß-òî
áóäåò íå ñ êåì. ’åõ, êòî îñòàëñß, îí íà îäíîé íîæêå  îáñêà÷åò...  ‹àäíî...
ñõîæó-êà ß ïîãëßæó, êàê òàì äåëà ó òîé êîáûëû... Žíà ìîæåò îæåðåáèòüñß óæå
ýòîé íî÷üþ. îéäåì, ”åðãàë, - „àã âçßëñß çà êîñòûëè, êîòîðûå ñìàñòåðèë äëß
íåãî ’üåðî.
     - Ÿ ïîéäó ñ âàìè,  åñëè  ìîæíî,  -  ïîïðîñèëàñü  èëë,  ïîìîãàß  „àãó
ïîäíßòüñß. - îæäåíèå - ýòî âñåãäà òàêàß ðàäîñòü!
     - ƒäå-òî ß óæå âèäåë ýòó æåíùèíó,  âïîëãîëîñà  çàìåòèë  ’üåðî,  ãëßäß
âñëåä óõîäßùèì èëë è ”åðãàëó.
     - ˆ ß òîæå, - êèâíóëà „åñäðà, - èëè åå ðîäñòâåííèêîâ. èêàê  íå  ìîãó
âñïîìíèòü...  Žíà  îòêèíóëàñü  íà  ñòåíó,  çàâåøàííóþ  êàðòàìè  è  ñõåìàìè
ðàçâîçêè âàêöèíû, - êîãäà âñå ýòî îñòàíåòñß ïîçàäè, ß áóäó ñïàòü, è ñïàòü,
è ñïàòü, è ñïàòü... € òîãî, êòî ïîñìååò ìåíß ðàçáóäèòü, ß... ß... íåò, âîò
îòäîõíó è òîãäà ïðèäóìàþ äîñòîéíîå íàêàçàíèå ýòîìó íåãîäßþ.
     - ‚èíî áûëî îòëè÷íîå, - ñêàçàë ”îëëåí, âñòàâàß  è  äåðãàß  „èôåðà  çà
ðóêàâ. - àì îñòàëîñü ïðèãîòîâèòü âñåãî òðè  ïàðòèè...  óòûëêó  -  äðóãóþ
ìîãóò ñëó÷àéíî è ðàçáèòü, à çíà÷èò, íàäî ÷òî-òî èìåòü â çàïàñå. î  òåïåðü
óæå íåäîëãî.
     „èôåð çåâíóë  è  çàïîçäàëî  ïðèêðûë  ëàäîíüþ  ðîò.  î  ñåé÷àñ  çåâêè
âûçûâàëè  äàëåêî  íå  òàêîå  æå  âíèìàíèå   êàê   ÷èõàíèå   èëè,   ñêàæåì,
ïîêàøëèâàíèå.
     ƒëßäß â ñâîé ïóñòîé êóáîê, ’üåðî ñî âçäîõîì ñêàçàë:
     - € ß åùå òîãäà ñèäåë è äóìàë, ÷òî íà ‘îáðàíèè â óàòå, ïîæàëóé áóäåò
íå òàê òîñêëèâî, êàê íà ñâàäüáå â Šðîìå. îõîæå,  ó  ìåíß  â  òîò  äåíü  ñ
ãîëîâîé áûëî íå âñå â ïîðßäêå.
     ‘âåòëî-çåëåíûå ãëàçà €ëåññàíà çàèñêðèëèñü.
     - ‡íà÷èò ëè ýòî, äðóã ìîé, ÷òî òû ðåøèë  ïðèíßòü  ìîå  ïðåäëîæåíèå  è
îñòàòüñß â óàòå?
     ’üåðî óñìåõíóëñß.
     - ‚èäèøü ëè, ìîé äîáðûé ‹îðä õîëäà €ëåññàí, â æèçíè  êàæäîãî  àðôèñòà
ðàíî èëè ïîçäíî íàñòóïàåò ìîìåíò, êîãäà ðàçíîîáðàçèå è ïîñòîßííàß ïåðåìåíà
ìåñò íà÷èíàþò åìó íàäîåäàòü, ïîßâëßåòñß æåëàíèå íàéòè óþòíîå ìåñòå÷êî, ãäå
öåíèëè áû åãî òàëàíò, ãäå ðàçãîâîðû çà îáåäåííûì ñòîëîì áëåùóò îñòðîóìèåì,
ãäå åìó íå ïðèäåòñß ïåðåíàïðßãàòüñß...
     - …ñëè òû äåéñòâèòåëüíî ýòîãî õî÷åøü, ß áû íà òâîåì ìåñòå íå âûáèðàëà
óàòó, - çàìåòèëà „åñäðà ßçâèòåëüíî, íî ñ óëûáêîé.
     - € òåáß íèêòî è íå ïðîñèò, - îòâåòèë €ëåññàí  ñ  îçîðíûì  áëåñêîì  â
ãëàçàõ.
     - ‘ëóæèòü îñòîðîæíîìó ÷åëîâåêó - ðàäîñòè ìàëî, - ’üåðî îáíßë €ëåññàíà
çà ïëå÷è. -  Žäíàêî,  ó  ìåíß  îäíî  óñëîâèå,  êîòîðîå  îáßçàòåëüíî  íóæíî
âûïîëíèòü.
     - Šëßíóñü ïåðâûì ßéöîì, - çàïðîòåñòîâàë €ëåññàí. - ’û óæå âûòßíóë  èç
ìåíß àïàðòàìåíòû íà ïåðâîì ýòàæå âíóòðè õîëäà, âòîðóþ  äåñßòèíó  îò  íàøèõ
ìàñòåðñêèõ...
     - ó, ýòî êîãäà òàì îïßòü êòî-íèáóäü íà÷íåò ðàáîòàòü.
     - ‹îøàäü ïî òâîåìó âûáîðó è îòïóñê â  êîíöå  ðîõîæäåíèß,  åñëè  òåáå
çàõî÷åòñß  ñäàòü  ýêçàìåí  íà  Œàñòåðà.  —åãî  åùå  ìîæíî   òðåáîâàòü   îò
îáåäíåâøåãî ‹îðäà õîëäà?
     - Ÿ ïðîøó òîëüêî òîãî, ÷òî çàñëóæèâàåò ÷åëîâåê ñ ìîèìè  òàëàíòàìè,  -
ñêðîìíî îòâåòèë ’üåðî, ïðèëîæèâ ðóêó ê ñåðäöó.
     - ó, è ÷òî ýòî çà óñëîâèå?
     - —òîáû òû ñíàáæàë ìåíß áåíäåíñêèì áåëûì âèíîì,  -  èêíóâ,  îí  ñíîâà
ïðîòßíóë êóáîê €ëåññàíó. - ó, ÷òî ñêàæåøü?
     - „îáðûé àðôèñò ’üåðî, åñëè ß ñìîãó  äîñòàâàòü  áåíäåíñêîå  âèíî,  òû
ñâîþ äîëþ ïîëó÷èøü,  -  îí  ïîäíßë  ñâîé  êóáîê  è  ÷îêíóëñß  ñ  ’üåðî.  -
„îãîâîðèëèñü?
     ’üåðî èêíóë.
     - „îãîâîðèëèñü.
     „åñäðà ïîñìîòðåëà íà €ëåññàíà, íàêëîíèëàñü è òêíóëà ïàëüöåì â  áóðäþê
ó íåãî ïîäìûøêîé.
     - ó è íó!
     - ’àì íåìíîãî óæå îñòàëîñü, - çàâåðèë åå €ëåññàí.
     - ‚îò è õîðîøî. ‡àâòðà âàì ïîíàäîáßòñß ßñíûå ãîëîâû, - ñêàçàëà îíà. -
îøëè, Žêëèíà, òû ñîâñåì ñïèøü.
     ƒëßäß  íà  íåå  ñêâîçü   äûìêó,   ïîðîæäåííóþ   íåñêîëüêèì   áîêàëàìè
âåëèêîëåïíîãî áåíäåíñêîãî âèíà, €ëåññàí ïîäóìàë: "ˆíòåðåñíî, îíà îá Žêëèíå
çàáîòèòñß èëè åé ïðîñòî ñàìîé ïî ëåñòíèöå íå ïîäíßòüñß?"
     †åíùèíû äâèãàëèñü öåëåíàïðàâëåííî,  íî  íåóâåðåííî,  è  ïóòü  èõ  áûë
èçâèëèñòûì  íå  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  âåñü  çàë  áûë  çàñòàâëåí  òåëåæíûìè
êîëåñàìè, îáîðóäîâàíèåì  è  ïðî÷èìè  ïðåäìåòàìè.  €ëåññàí  âíåçàïíî  ðåøèë
ïåðåêðàñèòü ñòåíû çàëà - ñëèøêîì î ìíîãîì íàïîìèíàëà èç áåëèçíà.
     - îñëóøàé, €ëåññàí, - ’üåðî äåðãàë åãî çà ðóêàâ, - à ãäå  òû  âîîáùå
äîñòàåøü áåíäåíñêîå?
     - „îëæíû æå è ó  ìåíß  áûòü  ìîè  ìàëåíüêèå  ñåêðåòû,  -  óõìûëüíóëñß
€ëåññàí.
     - ‘åêðåòû?! - ñ äåëàííûì íåãîäîâàíèåì âñêðè÷àë ’üåðî. - Žò êîãî  ýòî?
Žò ñâîåãî àðôèñòà?!
     - ó... åñëè òû ñàì óçíàåøü, òî ß ñêàæó, ïðàâèëüíî òû óãàäàë èëè íåò.
     - ’àê-òî ëó÷øå, - ïðîñèßë ’üåðî. - …ñëè óæ àðôèñò íå  ñìîæåò  óçíàòü,
òî ß íå çíàþ, êòî ñìîæåò... ‚î âñßêîì ñëó÷àå, òîãäà îí  è  íå  çàñëóæèâàåò
ïðàâà çíàòü... êàê òû ñ÷èòàåøü, €ëåññàí, ß ïðàâèëüíî ãîâîðþ?
     î €ëåññàí óæå êðåïêî ñïàë, óòêíóâ ãîëîâó â ñëîæåííûå íà ñòîëå  ðóêè.
’üåðî íåìíîãî  ïîãëßäåë  íà  ìîëîäîãî  ëîðäà,  ñ  ñîæàëåíèåì  è  íåêîòîðûì
âîçìóùåíèåì âî âçîðå. Ží ñ îáèäîé òêíóë ìåõ: â íåì óæå  íå  îñòàâàëîñü  íè
êàïëè âèíà. “ ñåáß çà ñïèíîé îí óñëûøàë ÷üè-òî øàãè.
     - Ží åãî äîïèë? - óëûáàßñü, ñïðîñèëà èëë.
     - „à, - ïå÷àëüíî îòâåòèë àðôèñò. - ˆ êðîìå íåãî, íèêòî íå çíàåò,  ãäå
îí áåðåò ýòî âîëøåáíîå âèíî.
     - € ó íàñ ðîäèëñß æåðåá÷èê, - ïîäåëèëàñü ðàäîñòüþ èëë. -  Šðåïêèé  è
ñòðîéíûé. Ÿ äóìàëà, ëîðäó €ëåññàíó ïðèßòíî áóäåò îá  ýòîì  óçíàòü.  „àã  è
”åðãàë îñòàëèñü ñ íîâîðîæäåííûì  -  õîòßò  óäîñòîâåðèòüñß,  ÷òî  îí  áóäåò
íîðìàëüíî ñîñàòü è ñóìååò âñòàòü íà íîãè.  -  Žíà  ïîñìîòðåëà  íà  ñïßùåãî
€ëåññàíà, è íåæíîñòü âî âçîðå ïðèäàëà åå ëèöó êàêóþ-òî íåïîíßòíóþ êðàñîòó.
     ’üåðî äàæå çàìîðãàë â ðàñòåðßííîñòè. ‚èäèìî, ýòî âèíî òàê ïðåîáðàçèëî
ýòó íè÷åì íå  ïðèìå÷àòåëüíóþ  æåíùèíó.  ‚ïðî÷åì,  -  ðåøèë  îí,  îò÷àßííûì
óñèëèåì ñîáðàâøèñü ñ ìûñëßìè, - ÷åðòû ëèöà ó íåå  íå  òàê  óæ  è  ïëîõè...
åìíîãî ïðèîäåòü, âûáðàòü ïëàòüå ïîßð÷å, âîëîñû  óáðàòü  ïîñèìïàòè÷íåå,  è
îíà áóäåò î÷åíü äàæå íè÷åãî... ˆ âñå-òàêè, ãäå-òî îí åå ðàíüøå âèäåë...
     - Ÿ æå çíàþ, ÷òî ìû óæå âñòðå÷àëèñü, - ñêàçàë ’üåðî.
     - Ÿ íå òà, ñ êåì çíàêîìßòñß  àðôèñòû,  -  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé  èëë.  -
‚ñòàâàéòå, ìàñòåð óýðî. Ÿ íå ìîãó ïîçâîëèòü ëîðäó óàòà  ñïàòü,  ñèäß  çà
ñòîëîì. î îäíîé ìíå íå ñïðàâèòüñß.
     - Ÿ êàê-òî íå óâåðåí, ÷òî ñìîãó ïîäíßòüñß...
     - îïðîáîâàòü-òî ìîæíî? å òàê ëè? - ‚ åå  ãîëîñå  ïðîçâó÷àëî  ÷òî-òî
òàêîå, ÷òî ’üåðî íåâîëüíî ïîâèíîâàëñß.
     èëë áûëà âñåãî íà ïîë-ãîëîâû íèæå €ëåññàíà. îäõâàòèâ íå ñòîßùåãî íà
íîãàõ ëîðäà ïîä ïëå÷î, îíà æåñòîì âåëåëà  àðôèñòó  ïîääåðæàòü  €ëåññàíà  ñ
äðóãîé ñòîðîíû. ‚äâîåì îíè ñóìåëè-òàêè ïîäíßòü åãî íà  âòîðîé  ýòàæ,  õîòß
’üåðî, è ñàì-òî íå òâåðäî äåðæàùèéñß íà íîãàõ, áûë âûíóæäåí  âòîðîé  ðóêîé
îò÷àßííî  öåïëßòüñß  çà  áàëþñòðàäó.  •îðîøî  åùå,  ÷òî  êîìíàòû  €ëåññàíà
ðàñïîëàãàëèñü ó ñàìîé  ëåñòíèöû.  Žíè  çàâåëè  ëîðäà  â  ñïàëüíþ,  è  èëë
çàáîòëèâî óëîæèëà åãî â ïîñòåëü, àêêóðàòíî ïîäîòêíóâ  îäåßëî.  ’üåðî  äàæå
çàâèäíî ñòàëî.
     - •îòåë áû ß... - íà÷àë îí, íî ñëîâà êóäà-òî ïðîïàëè.
     - ’âîß ïîñòåëü, àðôèñò, âñå åùå â ñîñåäíåé êîìíàòå.
     - ’û è ìåíß óêðîåøü? - ñ íàäåæäîé â ãîëîñå ñïðîñèë ’üåðî.
     - ...’û ìîëîäåö... - áîðìîòàë îí  ïßòü  ìèíóò  ñïóñòß.  -  ’û  õîðîøî
îáðàùàåøüñß ñ ÷óòü ïîäâûïèâøèì àðôèñòîì... ß ýòîãî íå çàáóáóáóáóáó...


     òî óòðî íà÷àëîñü, êàê è âñå äðóãèå. •îòß êàøåëü âñå åùå  íå  ïðîøåë,
åññî óæå, ìîæíî ñ÷èòàòü, îïðàâèëàñü ïîñëå áîëåçíè.  Žíà  ïðèíåñëà  Œîðèòå
çàâòðàê è òàêîé äëèííûé ñïèñîê æàëîá íà òî, ÷òî ƒîðòà íàòâîðèëà  â  èæíèõ
åùåðàõ çà âðåìß åå, ãëàâíîé ýêîíîìêè ‚åéðà,  áîëåçíè,  ÷òî  íàåçäíèöà  íå
âûäåðæàëà è çàßâèëà, ÷òî åé íàäî ñðî÷íî ïðîâåðèòü óïðßæü ‹åðè.
     - å ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàê ýòî  êîðîëåâû  ñìîãóò  òåïåðü  ëåòàòü
âìåñòå ñ ’åëãàðîì, - ìãíîâåííî ïåðåêëþ÷èëàñü íà íîâóþ òåìó åññî, -  ïîñëå
òîãî, ÷òî ïîçâîëèë ñåáå Œ'òàíè...
     Œîðèòà ìîãëà òîëüêî áëàãîäàðèòü ñóäüáó, ÷òî àäåíèå ïðèêðîåò èñòèííûå
äåéñòâèß êîðîëåâ è òî, ÷òî åññî, î÷åâèäíî, òàê è íå ïîíßëà, ÷òî ïàäåíèå â
’åëãàðå ñëóæèëî ëèøü ïðåäëîãîì äëß èõ ñåãîäíßøíåãî ïîëåòà.
     - òî â ïîñëåäíèé ðàç, - ïîîáåùàëà Œîðèòà, - ê òîìó æå,  ó  íàñ  åñòü
îïðåäåëåííûå îáßçàòåëüñòâà ïåðåä õîëäàìè è ìàñòåðñêèìè âíå çàâèñèìîñòè  îò
òîãî, ãäå îíè ðàñïîëîæåíû.
     åòåðïåëèâî ìàõíóâ åññî ðóêîé, Œîðèòà ïîâåðíóëàñü ê ñâîåé  êîðîëåâå.
’à, îñòîðîæíî ïðîâåðßß ßçûêîì  òâåðäîñòü  ñêîðëóïû,  ïåðåâîðà÷èâàëà  ßéöà:
î÷åíü âàæíî, ÷òîá îíè ïðîãðåâàëèñü ðàâíîìåðíî. —òî êàñàåòñß çîëîòîãî ßéöà,
òî î íåì îíà ïðîßâëßëà îñîáóþ çàáîòó, îñìàòðèâàß, îáíþõèâàß,  îáëèçûâàß  è
ïåðåâîðà÷èâàß åãî  ïî÷òè  êàæäûé  ÷àñ.  Žñòàëüíûå  ïîäâåðãàëèñü  òàêîé  æå
ïðîöåäóðå ïàðó ðàç â äåíü. "‚îò ïðîâîæó  ‹åðè,  -  ðåøèëà  âñàäíèöà,  -  è
îòâåäó Žðëèòó íà ëîùàäêó êîðìëåíèß." Šñòàòè, ïîñëå  îêîí÷àíèß  èñòîðèè  ñ
ýïèäåìèåé, íàäî áóäåò ïîïîëíèòü ñòàäà  ‚åéðà.  îãîâîðèòü  áû  îá  ýòîì  ñ
åòåðïàðîì... Œîæåò, ãäå-íèáóäü íåïîäàëåêó íàãóëèâàþò  æèðîê  íà  âåñåííèõ
ïîáåãàõ äèêèå ñòðàæè? „à... ‚îò ïðîéäåò ýòîò òßæåëûé äåíü, è îíà  çàéìåòñß
âñåìè äåëàìè, äî êîòîðûõ ñåé÷àñ ïðîñòî ðóêè íå äîõîäßò...
     Šîãäà îíà ïðèøëà â âåéð ‹åðè, òà óæå áûëà îäåòà.
     - ‡íàåøü, - çàìåòèëà Œîðèòà, ãëßäß,  êàê  ñòàðàß  íàåçäíèöà,  êðßõòß,
ãîòîâèòñß ê âûëåòó, - ìîæåò, òåáå  ñòîèò  îñòàòüñß  â  ‚åéðå?  ’û  ïðèíßëà
ëåêàðñòâî? Šàê òâîè ñóñòàâû?
     - å íàïîìèíàé ìíå î íèõ!  ðîñòî  ïëîõî  ñïàëà  ïðîøëîé  íî÷üþ.  ‚ñå
îáäóìûâàëà, êîãî êóäà íàïðàâèòü. Œ'òàíè íå ìîã  âûáðàòü  ëó÷øåãî  âðåìåíè,
÷òîáû âñòàòü â ïîçó, - â ãîëîñå ‹åðè  çâó÷àë  ñàðêàçì.  -  €  òåáå,  ìåæäó
ïðî÷èì, ïðèäåòñß ñåãîäíß èìåòü äåëî ñ ˜'ãàëîì è åãî êàïðèçàìè. •îðîøî åùå,
÷òî  òû  îñòàåøüñß  íà  ëîùàäêå  îæäåíèé,  à  òî  ó  íåãî  ïîßâèëèñü  áû
ïîäîçðåíèß.
     - Ží åùå ñïèò.
     - …ùå áû! ƒîðòà ñêàçàëà, ÷òî îí â îäèíî÷êó âûõëåáàë äâà  ïîëíûõ  ìåõà
âèíà.
     - ’û ïðèñìîòðèøü çà ‹åðè, ëàäíî? - ãëàäß êîðîëåâó ïî  øåå,  ïîïðîñèëà
Œîðèòà, çàòåì ïîìîãëà çàñòåãíóòü ðåìíè óïðßæè.
     "àçóìååòñß", - ðàçäàëîñü ó  íåå  â  ãîëîâå  è  •îëòà  ñ  íåîæèäàííîé
íåæíîñòüþ òêíóëàñü Œîðèòå íîñîì â ïëå÷î.
     - ó è íàõàëüíàß ïîøëà ìîëîäåæü!  -  èçîáðàçèëà  âîçìóùåíèå  ‹åðè.  -
îëòàòü çà ñïèíîé ñòàðøèõ! „à åùå  ñ  ÷óæèì  äðàêîíîì!  -  Žíà  óëûáíóëàñü
Œîðèòå. - ‹àäíî, íàì ïîðà â ïóòü. Šîãäà ß áóäó áðàòü â óàòå  âàêöèíó,  òî
ìîãó ïåðåäàòü ÷òî-íèáóäü... …ñëè, êîíå÷íî, õî÷åøü...
     - ðîñòî ïîæåëàé èì óäà÷è. ˆ óçíàé, ÷òî •îëòà äóìàåò îá Žêëèíå.
     - òî óæ ß íå çàáóäó!
     Œîðèòà ïðîâîäèëà ‹åðè è •îëòó íà  êàðíèç  è  ïîìîãëà  ñòàðîé  ãîñïîæå
âçãðîìîçäèòüñß íà ñïèíó ñâîåé êîðîëåâû. Žòñòóïèâ ê ñòåíå, îíà ïîìàõàëà  èì
íà ïðîùàíüå. àñïàõíóâ êðûëüß, •îëòà ïðûãíóëà âíèç, ðàçâåðíóëàñü è  â  òîò
æå ìèã óøëà â ðîìåæóòîê. òî ïðèâû÷êà •îëòû  óõîäèòü  â  ðîìåæóòîê  åäâà
âûëåòåâ èç âåéðà, ó ñàìîé ñêàëû, íà÷èíàëà áåñïîêîèòü Œîðèòó. î •îëòà áûëà
òàê ñòàðà è òàê îïûòíà... ‚îò ïðîéäåò âàêöèíàöèß, è íàäî ñíîâà  ïîãîâîðèòü
ñ ‹åðè íàñ÷åò ˆñòû. Šëèìàò òàì ìßã÷å - è äðàêîíó, è âñàäíèöå äîëæíî  ñòàòü
ëåã÷å.
     Šîãäà  îíà  äîáðàëàñü  äî  ëîùàäêè  êîðìëåíèß,  åòåðïàð   êàê   ðàç
ðàçâîðà÷èâàë  ïåðåä  €'äàíîì  è  ”'äåðèëîì   ñîáëàçíèòåëüíûå   ïåðñïåêòèâû
âå÷åðíåé îõîòû íà äèêèõ ñòðàæåé. Šîíå÷íî, åñëè ïîãîäà íå èñïîðòèòñß...
     - Žíè îáû÷íî çàáèâàþòñß â êàêîå-íèáóäü óùåëüå,  -  îáúßñíèë  åòåðïàð
Œîðèòå. - € êîðìèòüñß âûëåòàþò, êîãäà íåáî ßñíîå. €'äàí òîæå õî÷åò ëåòåòü.
     - Ÿ äóìàþ, íàäî âçßòü è ‘'ãîðà,  -  ñêàçàë  €'äàí.  -  Œàëòå  ïîëåçíî
êðûëüß ïîðàçìßòü, äà è ‘'ãîðà ïîðà âûòàùèòü íà âîçäóõ.
     - å÷åãî åìó ñèäåòü â ÷åòûðåõ ñòåíàõ, - ñîãëàñèëñß ”'äåðèë,  âçãëßíóâ
â ñòîðîíó âåéðà ‘'ãîðà. - „óìàþ, ýòî íàì óäàñòñß, - äîáàâèë îí, ïîäìèãèâàß
Œîðèòå. - “æ åñëè €'äàí ÷òî ðåøèë, åãî íå îñòàíîâèøü.
     - Žäíàêî, ìîß ãîñïîæà, - ïîêà÷àë ãîëîâîé åòåðïàð, -  åñëè  ìû  áóäåì
áèòü ñòðàæåé â ñâîèõ õîëìàõ, òî ñêîðî  èõ  ñîâñåì  íå  îñòàíåòñß.  Šàê  òû
äóìàåøü, êîãäà õîëäåðû ñìîãóò ïðèãíàòü íàì ñòàäî?
     - Œîæåò, ïîïðîñèòü ðàçðåøåíèß ïîîõîòèòüñß íà èõ çåìëßõ, ïîêà ýïèäåìèß
íå êîí÷èòñß? - ñïðîñèë €'äàí. è îí, íè ”'äåðèë íå áîëåëè; îáà  íàõîäèëèñü
ðßäîì ñ ðàíåííûì „èëåíòîì, ïîêà ñâèðåïñòâîâàëà ýïèäåìèß.
     - „åëüíàß ìûñëü, - ñîãëàñèëàñü  Œîðèòà.  -  ’îãäà  õîëäåðàì  íå  íàäî
ñîáèðàòü ñòàäà è ãíàòü ñþäà - êàê ðàç âî âðåìß âåñåííåãî ñåâà. “ íèõ è òàê
ñåé÷àñ íå õâàòàåò ðàáî÷èõ ðóê.
     - ˆ íàäî ñîáðàòü ðàçáåæàâøèéñß ñêîò â Šåðóíå è ’åëãàðå,  -  çàäóì÷èâî
êèâíóë åòåðïàð. - Œíîæåñòâî  äîìàøíèõ  æèâîòíûõ  ðàçáåæàëîñü,  ïîêà  ëþäè
áîëåëè è íå ìîãëè î íèõ çàáîòèòüñß.
     Ží ïîñìîòðåë íà íåáî.
     - Šóäà ýòî ïîëåòåëè êîðîëåâû? ˆ ‘'ïåðåí, ïîõîæå, ñ íèìè.
     - à îèñê, - íåáðåæíî îòâåòèëà Œîðèòà.
     - Šîðîëåâû íå ëåòàþò íà îèñê, - çàìåòèë åòåðïàð.
     - ‹åòàþò, êîãäà ñ ƒîñïîæîé ‚åéðà îáðàùàþòñß  òàê  íåâåæëèâî,  êàê  ñî
ìíîé â ’åëãàðå, - Œîðèòà  ãîâîðèëà  ñóðîâî,  ÷òîáû  ïðåêðàòèòü  äàëüíåéøèå
ðàññïðîñû.  -  Žðëèòó  íóæíî  ïîêîðìèòü.  Žñòàâüòå  åé  íåñêîëüêî   áû÷êîâ
ïîìîëîæå.
     “ëûáàßñü, îíà îòîøëà îò ìóæ÷èí. ó, åòåðïàð, íó è  ãëàç!  ‚ñå-òî  îí
çàìåòèò! Žäíàêî, î ‹åðè è •îëòå îí íå ñïðîñèë; ìîæåò,  è  ê  ëó÷øåìó,  ÷òî
•îëòà ñðàçó óõîäèò â ðîìåæóòîê... Š'ëîí, íàâåðíî, ðàíüøå  óëåòåë,  íî  îí
ïîñëåäíåå âðåìß òàê ÷àñòî óëåòàåò è  ïðèëåòàåò,  ÷òî  âðßä  ëè  êòî-íèáóäü
îáðàòèò íà ýòî âíèìàíèå.  ‡àáàâíî,  êàê  íåîæèäàííî  ïðèãîäèëàñü  íàãëîñòü
Œ'òàíè. Šòî áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî óäàñòñß èñïîëüçîâàòü åå êàê ïðåäëîã! …ñëè
òåïåðü åùå è ˜'ãàë ïðîñïèò ïîäîëüøå...
     òèì óòðîì îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß äî íåâîçìîæíîñòè õîðîøî. ‚ñå âûçûâàëî
ðàäîñòü - è âåñåííèå àðîìàòû â âîçäóõå, è  òåïëî  ñîëíöà,  è  ñìåõ  äåòåé,
èãðàâøèõ ó âõîäà â åùåðó. Šîãäà äðàêîíû íàåäßòñß, îíè âåðíóòñß  íà  áåðåã
îçåðà - èõ ëþáèìîå ìåñòå÷êî äëß îòäûõà è èãð. ‚ñå  õîðîøî  è  ñïîêîéíî,  è
òîëüêî  â  ëàçàðåòå,  êóäà  Œîðèòà  çàãëßíóëà  â  ïîèñêàõ  Ÿëëîðû,  öàðèëà
íàïðßæåííàß äåëîâèòàß îáñòàíîâêà.
     - „îáðîå óòðî, Œîðèòà, - ïðèâåòñòâîâàëà åå  öåëèòåëüíèöà,  äåëàß  òåì
âðåìåíåì  óêîë  âñàäíèêó,  ïîëó÷èâøåìó  íàêàíóíå  ðàíåíèå.  -  ‚îâðåìß  òû
ïîßâèëàñü. „àâàé-êà ß è òåáå ñäåëàþ ïðèâèâêó. € òî ëîâèòü âàñ ïîòîì, - îíà
óëûáíóëàñü. - ‚ñàäíèêîâ íèêîãäà  íåò  íà  ìåñòå,  à  ìàñòåð  Šàïàéì  âåëåë
âàêöèíèðîâàòü âñåõ...
     ûñòðî è êàê áû íåáðåæíî (ñêàçûâàëàñü áîãàòàß ïðàêòèêà)  îíà  ñäåëàëà
Œîðèòå óêîë.
     - Ÿ ìîãó òåáå ïîìî÷ü? - ñïðîñèëà ƒîñïîæà ”îðòà.
     - å ñòàíó âîçðàæàòü. Œíå åùå íàäî îáðàáîòàòü èæíèå åùåðû.  ‡îëîòûì
âñàäíèöàì ß ñäåëàëà ïðèâèâêè åùå äî òîãî, êàê îíè óëåòåëè.
     Œîðèòà áûëà òîëüêî ðàäà ïîìî÷ü -  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  îíà  ñ  ïîëüçîé
ïðîâåäåò âðåìß. ˆ ïðàâäà, çà ðàáîòîé óòðî ïðîøëî ñîâñåì  íåçàìåòíî.  Šîãäà
îíà óâèäåëà åòåðïàðà ñ €'äàíîì è ‘'ãîðîì, òî îñòàâèëà Ÿëëîðó  è  ïîøëà  ê
Žðëèòå - ñêàçàòü, ÷òî åñëè  òà  ãîòîâà  ïîòåðïåòü  äî  âå÷åðà,  òî  ó  íåå
ïîßâèòñß âîçìîæíîñòü ðàçíîîáðàçèòü ìåíþ.
     "„èêèå ñòðàæè òàêèå æåñòêèå, - ïîæàëîâàëàñü åå çîëîòàß. -  î  îáû÷íî
âåñüìà âêóñíûå, - äîáàâèëà îíà, ÷óâñòâóß áåñïîêîéñòâî  âñàäíèöû.  -  Šàäèò
ñïèò. •îëòà ñîîáùàåò, ÷òî ïîêà âñå èäåò ïî ïëàíó."
     ‚åñòè ïîðàäîâàëè Œîðèòó. ˜'ãàë, êîíå÷íî, óçíàåò îá ó÷àñòèè  âñàäíèêîâ
”îðòà â ðàçâîçêå âàêöèíû - òóò äåâàòüñß íåêóäà. î  ïóñòü  ýòî  ïðîèçîéäåò
ïîïîçæå, êîãäà îí ïðèäåò â ñåáß îò â÷åðàøíèõ  âîçëèßíèé  è  îñòûíåò  ïîñëå
îñêîðáëåíèß,   íàíåñåííîãî   Œ'òàíè.   ‚îçìîæíî,    îíà    áûëà    ñëèøêîì
ïîäîçðèòåëüíîé, íî êàçàëîñü, ˜'ãàë ïîëó÷èë ñòðàííîå óäîâîëüñòâèå îò  òîãî,
êàê ñ íåé îáîøåëñß ðåäâîäèòåëü ’åëãàðà.
     ‚äðóã  Žðëèòà  âñòðåïåíóëàñü,  åå  ãëàçà  çàñâåðêàëè,  îíà   òðåâîæíî
çàõëîïàëà êðûëüßìè. îâåðíóâøèñü êî âõîäó íà ëîùàäêó  îæäåíèé,  âñàäíèöà
îãëßäåëàñü â ïîèñêàõ íåîæèäàííîé îïàñíîñòè.
     "Ží íå ïîçâîëèë ëåòåòü áðîíçîâûì, - áåççâó÷íî ñîîáùèëà åå çîëîòàß.  -
‘óòàíèòà áåñïîêîèòñß. Ží îïàñåí".
     - ’û ãîâîðèøü ñ ‘óòàíèòîé? - ñ óäèâëåíèåì ñïðîñèëà âñàäíèöà. ‘óòàíèòà
áûëà êîðîëåâîé Œàéðèäàí, ƒîñïîæè ’åëãàðà; Œîðèòà íå î÷åíü õîðîøî åå çíàëà.
     "ðåäâîäèòåëü óøåë â ðîìåæóòîê. ‹åòèò íà àäåíèå, - áåççâó÷íûé ãîëîñ
Žðëèòû  îñòàâàëñß  áåññòðàñòíûì.  -  ‘óòàíèòà  ïðåäóïðåæäàåò  òåáß  -   èõ
áðîíçîâûå ïîìî÷ü íå ñìîãóò."
     - Œ'òàíè óçíàë, ÷òî ’'ãåë ñîáèðàåòñß ðàçâîçèòü âàêöèíó?
     "‘óòàíèòà  ìîë÷èò",  -  êîðîëåâà  ñíîâà   ñâåðíóëàñü   âîêðóã   ñâîèõ
äðàãîöåííûõ ßèö.
     - Šàê æå Œ'òàíè îáî âñåì óçíàë? Ÿ ïîëàãàëà, ÷òî ‹åðè è ’'ãåë îáäóìàëè
âñå  äåòàëè...  ˆ  Šåðóí  äîëæåí  ïîëó÷èòü  ñûâîðîòêó!  -  Œîðèòà   íåðâíî
âûøàãèâàëà âäîëü ëîùàäêè. - …ñëè íå âàêöèíèðîâàòü Šåðóí, âñß çàòåß ïîéäåò
íàñìàðêó! - ‘õâàòèâ ëèñòû ïåðãàìåíòà ñ  çàïèñßìè  Šàïàéìà,  îíà  ñóäîðîæíî
ïðèíßëàñü èõ èçó÷àòü. „à, Šåðóí è ’åëãàð íàäî âàêöèíèðîâàòü âî ÷òî  áû  òî
íè ñòàëî, à òàì òàê ìíîãî õîëäîâ è  ìàñòåðñêèõ...  Šòî  åùå  èç  âñàäíèêîâ
”îðòà çíàåò ýòè ðàéîíû?
     - ‹åòèò Žðèáåòà! - Žðëèòà âñêî÷èëà è, âûãíóâ øåþ è ðàñïðàâèâ  êðûëüß,
ïðèãîòîâèëàñü  íàñìåðòü  çàùèùàòü  ñâîþ  êëàäêó  îò  ïîñßãàòåëüñòâ  äðóãîé
êîðîëåâû.
     - å ãëóïè, äîðîãàß, - ïîïûòàëàñü  óñïîêîèòü  åå  Œîðèòà.  -  ‹åâàëëà
ïðèëåòåëà êî ìíå.
     Žíà âûáåæàëà èç âåéðà  íàâñòðå÷ó  ƒîñïîæå  åíäåíà.  ’à  ïðèçåìëèëàñü
ïîñðåäè ÷àøè - ïîäàëüøå îò ëîùàäêè îæäåíèé è âåéðà Žðëèòû. ðîñèâ âçãëßä
íà ñîëíöå, ‹åâàëëà ñîñêî÷èëà ñî ñâîåé êîðîëåâû íà çåìëþ.
     - ‡äîðîâî ß âñå ðàññ÷èòàëà! - áåíäåíêà ïðèâåòñòâåííî ìàõíóëà ðóêîé.
     - àññ÷èòàëà? - ïîäíßëà áðîâè Œîðèòà.  -  ’û  ÷òî,  ïðèëåòåëà  ñêâîçü
âðåìß? - ‹åâàëëà óòâåðäèòåëüíî êèâíóëà. - Œîß êîðîëåâà òîëüêî ÷òî ïåðåäàëà
ïîñëàíèå ‘óòàíèòû.  ’û  ÷òî-íèáóäü  îá  ýòîì  çíàåøü?  -  Œîðèòå  ïðèøëîñü
êðè÷àòü,  ÷òîáû  ãîñòüß  óñëûøàëà   åå:   äðàêîíû   ‚åéðà,   âñòðåâîæåííûå
íåðâîçíîñòüþ  Žðëèòû  è  çàãàäî÷íûì  ïîßâëåíèåì  ÷óæîé  êîðîëåâû,  ïîäíßëè
íåâîçìîæíûé øóì.
     - “òèõîìèðü òû èõ! - âîñêëèêíóëà ‹åâàëëà.  -  Œíå  âîâñå  íå  õî÷åòñß
ïîäíßòü íà íîãè âåñü ‚åéð. Œîè èçâèíåíèß Žðëèòå, íî ß äîëæíà áûëà  óâèäåòü
òåáß íåìåäëåííî, - îíà óñòàëî ïîòåðëà ëîá. -  „à,  ìû  çíàåì  î  òîì,  ÷òî
ñëó÷èëîñü íà âîñòîêå.  ‘åé÷àñ  ñåðåäèíà  óòðà  ïî  íàøåìó  âðåìåíè.  Œ'ãåí
çàïîäîçðèë ÷òî-òî íåëàäíîå, êîãäà ëîðä ˜àäåð ñêàçàë, ÷òî  íèêòî  èç  ‚åéðà
’åëãàð íå âçßë ó íåãî âàêöèíû. è ó íåãî, íè  ó  ìàñòåðà  àëüôîðà...  ‚îò
òàê-òî...  ‘óòàíèòà  ïåðåäàëà  ïðåäóïðåæäåíèå  òåáå  è  ‚èììå...  òàê  ÷òî
Œàéðèäàí  ïðîßâèëà  íàñòîßùåå  ìóæåñòâî.  ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,  -   ‹åâàëëà
çàãàäî÷íî óëûáíóëàñü Œîðèòå,  -  Š'äðåí  ãîâîðèò,  ÷òî  îíà  ñîáèðàåòñß  â
áðà÷íûé ïîëåò ñ ’'ãåëîì, à óæ îí-òî íàñòðîåí ïðîòèâ Œ'òàíè òàê, ÷òî äàëüøå
íåêóäà...  Žñîáåííî  ïîñëå  âñåãî,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñåãîäíß.  ‚  îáùåì,  -
çàêëþ÷èëà ƒîñïîæà åíäåíà, - ó íàñ åñòü êîå-êàêèå ðåñóðñû, è  ìû  âûäåëèëè
äâóõ êîðè÷íåâûõ, êîòîðûå íåïëîõî çíàþò õîëäû ’åëãàðà - è ðå÷íûå, è òå, ÷òî
â äîëèíå. „'ñåé ñîãëàñèëñß  îòïðàâèòü  îäíîãî  èç  ñâîèõ  âäîëü  ïîáåðåæüß
’åëãàðà âïëîòü äî óñòüß. „åéëîâà çàâåðèëà ìåíß, ÷òî ãîòîâà âçßòü  õîëäû  è
ìàñòåðñêèå, ðàñïîëîæåííûå â ãîðàõ - åé,  ïðàâäà,  ïðèäåòñß  ïåðåëåòåòü  âî
âðåìß, ïðåäøåñòâóþùåå àäåíèþ, îäíàêî íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. î  ó  íàñ  íåò
íèêîãî, êòî áû çíàë äîëèíû Šåðóíà, - îíà èñïûòóþùå ïîñìîòðåëà íà Œîðèòó. -
’îëüêî òû. ’û ìîæåøü ïîëåòåòü íà ýòîì ãîëóáîì?
     "Ÿ ëå÷ó", - õîðîì ñêàçàëà •îëòà è Žðëèòà.
     - Žãî,  -  ïðîòßíóëà   ‹åâàëëà,   -   ïîõîæå,   íàçðåâàåò   íåáîëüøàß
ïðîáëåìêà... Šñòàòè, - îíà ïåðåøëà íà øåïîò, - ˜'ãàë çíàåò?
     - åò, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé Œîðèòà, âñå åùå íå äî êîíöà ïîíèìàß, î  ÷åì
ãîâîðèò ƒîñïîæà åíäåíà. ‘òîëüêî íîâîñòåé ñðàçó! Šàê â íèõ ðàçîáðàòüñß!  ˆ
òóò íàä ñàìûì äíîì ÷àøè â âîçäóõå ïîßâèëàñü •îëòà.
     - Šëßíóñü Ÿéöîì, - âîñêëèêíóëà ‹åâàëëà, èíñòèíêòèâíî ïðèãèáàßñü. - Žò
òàêèõ ïîëåòîâ ìîæíî çàðàáîòàòü ðàçðûâ ñåðäöà! ˜'ãàë äóìàåò, ÷òî  â÷åðà  òû
ëåòàëà òîëüêî íà îèñê, òàê? - Œîðèòà ìîë÷à  êèâíóëà.  -  Žòëè÷íî.  Ÿ  åãî
çàäåðæó. Žòïðàâëßéñß â Šåðóí  íà  ëþáîì  äðàêîíå.  •îëäû  äîëæíû  ïîëó÷èòü
âàêöèíó. “ ìàñòåðà àëüôîðà âñå ãîòîâî. ’û òîëüêî íàéäè ñåáå  êîãî-íèáóäü.
Œû ñ Žðèáåòîé ñäåëàëè âñå, íà ÷òî ó íàñ õâàòèëî âðåìåíè â ýòîò  äåíü.  ˆëè
åùå ñäåëàåì... - ñ ýòèìè ñëîâàìè îíà  øàãíóëà  íàâñòðå÷ó  ïîßâèâøåìóñß  èç
ñâîåãî âåéðà ˜'ãàëó.
     •îëòà ñïëàíèðîâàëà êî  âõîäó  íà  ëîùàäêó  îæäåíèé.  Žíà  èñïûòóþùå
ïîãëßäûâàëà íà Žðèáåòó, ïîíèìàß, ïîõîæå, ïðè÷èíó ïîßâëåíèß â  ‚åéðå  ÷óæîé
êîðîëåâû. Œîðèòà ïîñïåøèëà ïåðåõâàòèòü ‹åðè, ïîêà òà íå ïîïàëàñü íà  ãëàçà
ðàçáóæåííîìó øóìîì è çëîìó, êàê ðàíåííûé ñòðàæ, ˜'ãàëó.
     - —òî ïðîèñõîäèò? Žðëèòà âûçâàëà •îëòó! Žíà  áûëà  ïðîñòî  âíå  ñåáß!
—òî-òî î ‘óòàíèòå è Žðèáåòå...
     Œîðèòà æåñòîì ïîêàçàëà ‹åðè íà ñïåøàùåãî ê Žðèáåòå è ‹åâàëëå  ˜'ãàëà,
è •îëòà, ÷òî-òî óñïîêîèòåëüíî ïðîøèïåâ  äðîæàùåé  îò  âîçáóæäåíèß  Žðëèòå,
ïî÷òè ðàñïðîñòåðëàñü íà ïëîùàäêå. Œîæåò, ˜'ãàë è íå çàìåòèò åå?
     - Œ'òàíè çàäåðæàë ’'ãåëà è äðóãèõ áðîíçîâûõ ’åëãàðà, ñîáèðàâøèõñß íàì
ïîìî÷ü. ‘óòàíèòà ïåðåäàëà ïðåäóïðåæäåíèå íåñêîëüêèì êîðîëåâàì, íî Œ'ãåí èç
åíäåíà óæå ïîäîçðåâàë íåëàäíîå  -  íèêòî  èç  òåëãàðöåâ  íå  ïðèëåòåë  çà
âàêöèíîé. ’îãäà åíäåí âçßë íà ñåáß äîëèíû ’åëãàðà è î ðå÷íûå õîëäû, „'ñåé
- ïîáåðåæüå ó óñòüå, à „åéëîâà - ãîðû...
     - ‡íà÷èò îñòàþòñß äîëèíû Šåðóíà è òû! - çàêîí÷èëà çà Œîðèòó  ‹åðè.  -
—òî  æ,  îäåâàéñß!  à  âîñòîêå  äåíü  óæå  íàïîëîâèíó   ïðîøåë.   ‘'ïåðåí
ïîçàáîòèòñß î ïîáåðåæüå  çàïàäíåå  óñòüß.  Œíå  ñðàçó  êàçàëîñü  -  ÷òî-òî
ñëó÷èòñß. ‚îò òîëüêî ß íå ìîãëà ïîíßòü, ÷òî èìåííî.  ‹åòè,  äåâî÷êà,  à  ß
ïîáóäó ñ Žðëèòîé! î ïðàâäå  ñêàçàòü,  -  ïîñòàíûâàß,  îíà  ñïóñòèëàñü  íà
çåìëþ, - ìîè êîñòè ñåãîäíß áîëßò  ñëèøêîì  ñèëüíî,  è  ß  ñ  óäîâîëüñòâèåì
ïîãðåþñü ðßäîì ñ òâîåé ìàëûøêîé.
     - åòåðïàð îòïðàâèëñß íà  îõîòó.  Ží  äîëæåí  äîáûòü  äëß  íåå  äèêèõ
ñòðàæåé. ðîñëåäè, ÷òîáû îíà ïîåëà.
     - å áåñïîêîéñß. Ÿ äàæå ïðèáåðåãó ïàðî÷êó ïîæèðíåå äëß •îëòû. î ýòî,
êîíå÷íî, êîãäà âû âåðíåòåñü... åé òîæå íå ïîìåøàåò ïîäêðåïèòüñß...
     "’åáå íàäî ëåòåòü â Šåðóí, - ïðîçâó÷àë  ó  âñàäíèöû  â  ãîëîâå  ãîëîñ
Žðëèòû, íå îòðûâàâøåé ãëàç îò áåíäåíñêîé êîðîëåâû. - ’åáß  ïîâåçåò  •îëòà.
Œíå íàäî îõðàíßòü ßéöà."
     - „à íå íóæíà Žðèáåòå òâîß êëàäêà! - âîñêëèêíóëà  Œîðèòà,  ñàäßñü  íà
•îëòó.
     "Ÿ åé óæå ýòî ãîâîðèëà", - çàâåðèëà âñàäíèöó ñòàðàß êîðîëåâà.
     Œîðèòà ïîïðàâèëà óïðßæü, óñåëàñü ïîóäîáíåå è äàëà çíàê, ÷òî ãîòîâà  ê
ïîëåòó. àñïðàâèâ êðûëüß,  •îëòà  ïîíåñëàñü  â  ñòîðîíó  îçåðà,  ïðî÷ü  îò
Žðèáåòû. ‚ñàäíèöà òîëüêî  óñïåëà  çàìåòèòü  ‹åâàëëó  è  ˜'ãàëà,  î  ÷åì-òî
îæèâëåííî áåñåäîâàâøèõ ó âõîäà â  âåéð  ðåäâîäèòåëß.  ‘  îáëåã÷åíèåì  îíà
ïîíßëà, ÷òî ˜'ãàë íè÷åãî íå çàìåòèë.
     - ‹åòèì â Šåðóí, •îëòà, - ïîïðîñèëà  Œîðèòà,  ïðåäñòàâèâ  õàðàêòåðíûé
ðèñóíîê