ей пару слов...
     Њнемент с  иронией заметил,  что мысль  насчет пары  слов кажетсЯ ему
удачной.   ‹учше  спокойно  поговорить,  чем  с  Яростью гонЯтьсЯ за юными
созданиЯми,  которые  всего  лишь  пробуют  крыльЯ.   Ѓронзовый   напомнил
разгневанному всаднику, что  вчера королева летала  далеко и быстро,  но с
тех пор, кроме крови четырех птиц, она ничем себЯ не подкрепила.  ‚рЯд  ли
у нее возникнет  желание отправитьсЯ в  продолжительный полет, не  закусив
чем-нибудь существенным.  …сли  же ”'лар будет настаивать  на необдуманном
и совершенно ненужном преследовании,  то ђамота, вместе с  Џовелительницей
‚ейра, может просто удрать в Џромежуток.
     Џредставив,  что  эта  необученнаЯ  парочка  ринетсЯ  в  ледЯной мрак
Џромежутка, ”'лар  похолодел.   "Џожалуй, -  решил он,  - в  данный момент
мнение   дракона   разумнее,   чем   мое,   продиктованное   тревогой    и
раздражением..."
     Њнемент описал широкий круг и приземлилсЯ у ‡вездной ‘калы. ‘ вершины
пика Ѓенден ”'лару было удобно  одновременно следить и за королевой,  и за
отступающей армией.
     ‚ огромных  глазах Њнемента,  казалось, замелькали  огненные круги  -
дракон настраивал  свои фасеточные  глаза на  дальнее расстоЯние.   ‚скоре
он доложил ”'лару,  что всадник Џианта  считает, что можно  уже прекратить
слежку за войском лордов.  ‚ид  драконов вызывает ужас у людей и  животных
- если начнетсЯ паническое бегство, не миновать жертв.
     ”'лар приказал Љ'нету немедленно расставить посты на высотах  Ѓендена
и следить за отступающими издалека,  пока армиЯ не остановитсЯ на  ночлег.
Ќо за отрЯдом из Ќабола он велел присматривать особо.
     ’еперь  мысли  ”'лара  полностью  занЯла  парившаЯ  где-то  в  вышине
королева и ее всадница. ѓнев его еще не остыл.
     "‹учше бы ты научил ее летать в Џромежутке, - заЯвил Њнемент, сверкаЯ
громадным глазом над плечом ”'лара.  - €наче у нее хватит ума  разобратьсЯ
в этом самостоЯтельно.  €нтересно, что же мы тогда будем делать?"
     ”'лар сдержал готовые сорватьсЯ с Языка возражениЯ и, затаив дыхание,
продолжал  наблюдать  за  королевой.   ‚незапно  ђамота  сложила  крыльЯ и
золотистой молнией ринулась на скалы Ѓендена.  ‡атем, без видимых  усилий,
круто развернулась у самой земли и взмыла вверх.
     ‚  сознании  Њнемента  проплыли   картины  их  вчерашнего  полета   -
стремительного, необузданного, первого  брачного полета молодой  королевы.
”'лар  глубоко  вздохнул,  и  вдруг  нежнаЯ  улыбка осветила его лицо.  Ћн
подумал о том, как  жаждала ‹есса поднЯтьсЯ в  воздух, как обидно было  ей
наблюдать за тренировками юных всадников... Ќаблюдать, оставаЯсь на земле,
бескрылой и свЯзанной цепЯми нелепого запрета.
     —то ж, он не ђ'гул с его сомнениЯми и нерешительностью.
     "Ђ  она  -  не  ‰ора,  -  с  иронией напомнил Њнемент и добавил через
мгновение: - џ позову их..."
     ”'лар увидел, как ђамота  послушно заскользила вниз.   Џриблизившись,
она расправила  крыльЯ и  мгновенно погасила  скорость.   „а, голоднаЯ или
сытаЯ - летать она могла!
     ‚новь оседлав бронзового, ”'лар махнул ‹ессе рукой, показываЯ,  чтобы
она направлЯлась и площадке длЯ кормлениЯ.  „евушка кивнула.  ‚ ее  глазах
светилсЯ восторг.
     ђамота опустилась, и ‹есса спрыгнула на землю, жестом посылаЯ  своего
золотого  дракона  к  охваченному  паникой  птичьему стаду.  ‡атем девушка
обернулась  к  снижающемусЯ  Њнементу.   …е  подбородок  был   воинственно
вздернут, плечи расправлены, стройнаЯ фигурка напрЯжена. Ћна приготовилась
к выговору - и,  как полагаетсЯ жителю ‚ейра,  без звука вынесла бы  любое
наказание. Ќо она не раскаивалась ни в чем!
     ‚осхищение силой духа и  неукротимостью этой хрупкой молодой  женщины
стерло последние следы гнева в душе ”'лара.  “лыбаЯсь, он шагнул к  ‹ессе.
’а, удивленнаЯ и испуганнаЯ, отступила назад.
     - Љоролевы тоже могут летать! - вызывающе сверкнув глазами,  выпалила
она.
     “лыбка еще шире расплылась по лицу ”'лара.  Ћн положил руки на  плечи
девушки и ласково встрЯхнул ее.
     - Љонечно,  они могут летать,  - подтвердил он,  и голос его,  полный
уважениЯ и гордости, чуть дрогнул. - „лЯ того и даны им крыльЯ!


         * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ * 

        Џ›‹њ

        ѓлава 1

     Ќа Ђлый ѓлаз в небесах
     Ќацелена Џалец-скала.
     ‚садники, в воздух!
     Ќити сжигайте дотла!

     - ’ы  все еще  сомневаешьсЯ, ђ'гул?   - ”'лара,  казалось,  забавлЯло
упорство бывшего ЏредводителЯ.
     ђ'гул,  на  чеканном  лице  которого  застыло выражение упрЯмства, не
обратил вниманиЯ на насмешку.
     - Ќити  не поЯвлЯлись  в небесах  Џерна уже  четыреста Ћборотов.   €х
больше не существует!
     - ‚полне возможно, - миролюбиво согласилсЯ ”'лар, однако его Янтарные
глаза обдали собеседника холодом. ‘тало  Ясно, что ни на какой  компромисс
”'лар не пойдет.
     "Ћчень похож на  ”'лона, своего отца,  - думал ђ'гул,  - даже больше,
чем подобает сыну.  ‚ечно самоуверен, на все, что делают и думают  другие,
смотрит с  презрением... едва  уловимым, но  все же  заметным.   „ерзок...
‚ысокомерен... и, кстати, есть  какаЯ-то недосказанность в его  отношениЯх
с ‹ессой..."
     ...ђ'гул, не  жалеЯ сил,  учил ее,  чтобы она  стала одной  из лучших
Џовелительниц, которых когда-либо имел ‚ейр.  Љогда обучение  закончилось,
девушка знала  все обЯзательные  баллады и  саги слово  в слово.   Ђ потом
глупышка переметнулась к ”'лару.  “ нее не хватило здравого смысла оценить
достоинства  более  взрослого,  более  опытного  мужчины.  Њожет быть, она
чувствовала себЯ обЯзанной ”'лару, который нашел ее во времЯ Џоиска?
     - Ќадеюсь, ты согласен с тем, - произнес ”'лар, - что когда солнце на
восходе касаетсЯ Љаменного Џальца, наступает зимнее солнцестоЯние?
     - ‹юбой глупец знает, длЯ чего служит эта скала, - проворчал ђ'гул.
     - Ќо  ты-то, старый  глупец, не  хочешь согласитьсЯ,  что ѓлаз-камень
поставили  на  ‡вездную  ‘калу,  чтобы  отметить  начало  ЏрохождениЯ Ђлой
‡везды!   -  взорвалсЯ  Љ'нет.   ђ'гул  покраснел  и приподнЯлсЯ в кресле,
намереваЯсь наказать мальчишку за дерзость,
     - Љ'нет!  - раздалсЯ властный  голос ”'лара.  - ’ебе так  понравилось
патрулировать Ђйген, что ты хочешь еще пару недель позаниматьсЯ этим?
     Љ'нет, вспыхнув, торопливо сел на место.
     - ’ы  же знаешь,  ђ'гул, древние  баллады подтверждают  мои выводы, -
продолжал ”'лар с обманчивой мЯгкостью.  - Ќа Ђлый ѓлаз в небесах нацелена
Џалец-скала. ‚садники...
     - Ќе читай мне стихов, которым Я  сам учил тебЯ в юности!  -  рЯвкнул
ђ'гул.
     - ’огда  поверь в  то, чему  сам учил!   - бросил  ”'лар, и глаза его
гневно сверкнули.
     ђ'гул, ошеломленный резким ответом, откинулсЯ на спинку кресла.
     - ’ы  не можешь  отрицать, ђ'гул,  - спокойно  продолжал ”'лар, - что
полчаса назад, когда  восходЯщее солнце зависло  над Џальцем, ЂлаЯ  ‡везда
поЯвилась точно в отверстии ѓлаз-камнЯ.
     ‚садники,  бронзовые  и  коричневые,  собравшиесЯ  в  комнате ‘овета,
зашумели, подтверждаЯ его слова. Ѓыло заметно, что их возмущало постоЯнное
противодействие  ђ'гула  новому  Џредводителю  ‚ейра.   „аже старый ‘'лел,
некогда  верный  сторонник  ђ'гула,   теперь  предпочитал  соглашатьсЯ   с
большинством.
     - Ќикаких Ќитей не было уже четыреста лет. €х не существует, - упрЯмо
твердил ђ'гул.
     - ’огда, дорогой  мой наставник, -  весело сказал ”'лар,  - все, чему
ты нас учил, - ложь.  € драконы, и мы сами - пережиток, паразиты,  которых
кормит Џерн.   ‚ точности, как  утверждают владыки некоторых  холдов.  ђаз
так, - молодой всадник усмехнулсЯ, - Я не собираюсь удерживать тебЯ  здесь
вопреки  твоей  совести.  ’ы  можешь  покинуть  ‚ейр  и  поселитьсЯ,   где
пожелаешь.
     Љто-то рассмеЯлсЯ.
     ђ'гул  был  слишком  уЯзвлен   словами  нового  ЏредводителЯ,   чтобы
обидетьсЯ на  смех. Џокинуть  ‚ейр! ”'лар  что, рехнулсЯ?  Људа он пойдет?
‚ейр - его жизнь.  ЏоколениЯ его предков по мужской линии были всадниками.
Ќе  все,  правда,   бронзовые,  но  большинство.   Ћтец  его  матери   был
Џредводителем ‚ейра,  как и  он сам,  пока Њнемент  ”'лара не догнал новую
королеву...
     ‚садники никогда просто так не  покидали ‚ейр.  ќто случалось  лишь в
тех случаЯх, когда  по собственной небрежности  они терЯли драконов  - как
‹айтол из ђуата.   Ќо разве он  в состоЯнии расстатьсЯ  с драконом?   —то,
собственно, ”'лар  хочет от  него? ђазве  ему мало  того, что  теперь он -
Џредводитель ‚ейра?   € разве его  честолюбие не тешит  победа над лордами
Џерна,  которые  были  преисполнены  решимости  силой  обуздать ‚ейр и его
обитателей?  Ќеужели  ”'лар желает властвовать  над каждым всадником,  над
его телом н волей?
     ђ'гул долго сидел с застывшим взором,  пытаЯсь разобратьсЯ  в   своих
мыслЯх.
     - џ  не думаю,  что мы  - паразиты  или пережиток,  - нарушил  тишину
мЯгкий убедительный голос ”'лара.   - Њиновало четыреста Ћборотов,  долгий
€нтервал. ’акое бывало.  ЂлаЯ ‡везда не всегда проходит достаточно близко,
чтобы Ќити  достигли Џерна...  ‚от почему  наши предки  установили Џалец и
ѓлаз-камень  таким  образом,  чтобы  точно  определить начало ЏрохождениЯ.
’еперь еще одно... - ‹ицо нового  ЏредводителЯ стало серьезным.  - Ѓыли  и
раньше времена, когда вымирали почти все драконы, а вместе с ними -  почти
весь Џерн.  € все из-за таких же упрЯмцев.  - ”'лар улыбнулсЯ и, кивнув  в
сторону ђ'гула, небрежно  откинулсЯ в кресле.   - ’ак что  Я бы не  спешил
записыватьсЯ в число скептиков. Ђ ты, ђ'гул?
     ‚ комнате ‘овета воцарилась напрЯженнаЯ тишина. ђ'гул услышал  чье-то
напрЯженное дыхание и через мгновение сообразил, что оно вырываетсЯ из его
собственной груди.  Ћн посмотрел в непреклонное лицо молодого ЏредводителЯ
‚ейра и понЯл, что тот не  намерен бросатьсЯ пустыми угрозами.  €ли  ђ'гул
полностью  подчинитсЯ  власти  ”'лара  -  хотЯ  одна мысль об этом глубоко
ранила бывшего ЏредводителЯ - или станет изгнанником.
     "—то теперь делать? ЋтправитьсЯ в один из других ‚ейров,  заброшенных
больше сотни Ћборотов  назад?  -  думал со злостью  ђ'гул. - Ќо  разве сам
факт их заброшенности не говорит  о том, что с ЌитЯми  покончено навсегда?
ђазве не  подтверждают его  правоту эти  пЯть пустых  ‚ейров? - Ћн склонил
голову. - Ќет, во имЯ ‡олотого  џйца ”арант, Я не уйду! Ќадо  ждать, когда
наступит подходЯщий  момент, а  до того,  как прежде  ”'лар, скрывать свои
планы.  Љогда весь Џерн отвернетсЯ от этого самонадеЯнного юнца, Я, ђ'гул,
буду на месте и попытаюсь спасти хоть что-нибудь..."
     - ‚садник остаетсЯ в  своем ‚ейре.  -  ђ'гул поднЯл голову и,  собрав
все свое мужество, взглЯнул в лицо ”'лара.
     - €  признает власть  его ЏредводителЯ?   - ‚  тоне молодого всадника
прозвучал не вопрос, а приказ.
     —тобы  не  осквернЯть  Язык  ложью,  ђ'гул  коротко  кивнул.    ”'лар
пристально посмотрел на него - ђ'гула охватило беспокойство:  "Њожет быть,
этот человек способен читать мысли так же свободно, как мой •ат?"   ђ'гулу
удалось выдержать взглЯд ЏредводителЯ, не отводЯ глаз.  "Њое времЯ придет.
џ готов ждать..."
     “довлетворенный видимой  капитулЯцией  бывшего  ЏредводителЯ,   ”'лар
поднЯлсЯ и распределил маршруты патрулированиЯ.
     - ’'бор,  ты будешь наблюдать за погодой.  €,  как обычно,  следи  за
караванами, что везут десЯтину. ’ы получил утренние донесениЯ?
     - Ќа  рассвете в  ’елгаре и  Љеруне погода  была хорошей... разве что
слишком холодно, - сказал ’'бор.  - ‡ато дороги, по которым идут караваны,
хороши - подмерзли  и затвердели.   ‘коро караваны достигнут  ‚ейра. - …го
глаза  блеснули  в  предвкушении  пира,  которым,  по традиции, отмечалась
доставка свежих припасов.  ‘удЯ  по лицам всадников, многие разделЯли  его
настроение.
     - Ћтлично,  - кивнул  ”'лар, -  ‘'лан и  „'нол, вам  нужно продолжать
поиск  подходЯщих  мальчишек.   ‘тарайтесь  выбирать  подростков,  но   не
оставлЯйте без  вниманиЯ любого,  в ком  обнаружите способности  и силу...
Љонечно, совсем неплохо провести ‡апечатление ребЯт, воспитанных в  ‚ейре,
но их слишком мало в  наших Ќижних Џещерах... Ќасчет потомства,  мы сильно
отстаем от холдов, - ”'лар улыбнулсЯ  уголками рта, - да и драконы  растут
быстрее, чем их  всадники.  Љогда  ђамота отложит свою  первую кладку, нам
понадобитсЯ много молодых мужчин длЯ обрЯда ‡апечатлениЯ. Ћсмотрите  южные
холды -  €сту, Ќерат,  ”орт и  ћжный Ѓолл  - у  жителей этих мест зрелость
наступает раньше. ‚ы можете поговорить с мальчиками под предлогом проверки
работ по  очистке холдов  от растительности.   ‚озьмите с  собой огненного
камнЯ  и  сделайте  пару  заходов  над  теми  возвышенностЯми, что не были
очищены вовремЯ.  Ћгнедышащие звери производЯт впечатление на мальчишек.
     ”'лар  бросил  взглЯд  на  ђ'гула,  пытаЯсь  уловить  реакцию бывшего
ЏредводителЯ.   ђ'гул  был  категорически  против  поисков  кандидатов  во
всадники  за  пределами  ‚ейра.   Ћн  утверждал,  что  вполне   достаточно
восемнадцати мальчиков, подрастающих в Ќижних Џещерах.  Џравда,  некоторые
были еще  слишком юны  длЯ ‡апечатлениЯ,  но ђ'гул  не допускал мысли, что
ђамота отложит  больше дюжины  Яиц -  кладка Ќеморты  никогда не превышала
дюжину.  € потом ђ'гул всегда стремилсЯ избегать любых действий, способных
вызвать раздражение лордов.
     Ќо сейчас он ничего не ответил, и ”'лар продолжил:
     - Љ'нет, лети  к карьерам.   џ хочу, чтобы  ты проверил каждый  склад
огненного камнЯ  и выЯснил  размеры наших  запасов.   ђ'гул, ты  продолжай
обучать молодежь ориентированию.  ‚се должны четко усвоить, где  находЯтсЯ
контрольные  пункты.   …сли  им  выпадет  быть посыльными или поставщиками
припасов, придетсЯ действовать быстро и  уверенно - времени на вопросы  не
будет.
     - ”'нор, ’'сам,  - повернулсЯ ”'лар  к своим коричневым  всадникам, -
сегоднЯ  вам  придетсЯ  иметь  дело  с  грЯзью.   - “видев их смЯтение, он
усмехнулсЯ.   -  Џроведайте  ‚ейр  €ста.   ђасчистите  пещеру  молоднЯка и
несколько пригодных длЯ жильЯ вейров, чтобы там можно было разместить  при
надобности два Љрыла.   ”'нор, не пропускай ни  одной летописи.  €х  нужно
сохранить.
     - ‚се,  всадники. - ”'лар поднЯлсЯ и широкими шагами покинул  комнату
‘овета.
     ђамота еще спала, ее шкура сиЯла, отливаЯ то Ярким золотом, то темной
бронзой.   ‚ерный признак  того, что  она ждет  потомство.   Љогда всадник
проходил мимо, кончик длинного хвоста королевы слегка шевельнулсЯ.
     ‚се драконы в такое  времЯ испытывают беспокойство, припомнил  ”'лар.
Ќо когда он однажды попробовал расспросить об этом Њнемента, бронзовый  не
смог объЯснить  причины:   он вдруг  просыпаетсЯ, потом  снова засыпает...
вот  и  все.  ”'лар  не  стал  больше  проЯвлЯть любопытство. …му пришлось
удовольствоватьсЯ тем неЯсным соображением,  что тревога зверей -  реакциЯ
инстинктивнаЯ, а потому трудно  объЯснимаЯ.  ‹ессы в  спальне не было.   ‚
комнате с бассейном также царила тишина.  ”'лар прислушалсЯ, не  раздастсЯ
ли плеск воды, и насмешливо фыркнул.  ќта девушка моетсЯ так часто, словно
хочет смыть  свою кожу.   Љонечно, в  ђуате, чтобы  не привлекать  к  себе
излишнего вниманиЯ, ей  приходилось жить в  грЯзи.  Ќо  здесь...  ЉупатьсЯ
дважды в день!   "Њожет быть эта  подчеркнутаЯ страсть к  чистоте -  некий
обидный намек, адресованный лично  мне, - неожиданно подумалось  ”'лару, -
тайное оскорбление - вполне в стиле ‹ессы."
     ‚садник вздохнул. ‹есса... Љогда же сердце девушки обратитсЯ к  нему?
‘может ли он коснутьсЯ его невидимых скрытых струн?  Ћна теплее  относитсЯ
к его  брату ”'нору  и Љ'нету,  самому молодому  из бронзовых всадников...
она  улыбаетсЯ  им  чаще,  чем  ”'лару,  с  которым  разделЯла постель. Ћн
раздраженно оглЯдел комнату. Људа же запропастилась ‹есса, причем,  именно
в тот момент,  когда он, отправив  все ЉрыльЯ на  патрулирование, собралсЯ
учить ее полетам в Џромежутке?
     ђамота скоро отЯжелеет длЯ таких  дел.  Ќо он пообещал  ‹ессе научить
ее и собиралсЯ выполнить свое обещание.  Џоследнее времЯ она стала  носить
кожаную одежду  всадника... навернЯка,  чтобы напомнить  ему об  обещании.
Џо некоторым ее замечаниЯм ”'лар понЯл, что девушка не станет долго  ждать
его помощи.  …му совсем  не хотелось, чтобы она самостоЯтельно  ринулась в
Џромежуток без всЯкой подготовки.
     Џредводитель снова  пересек королевский  вейр и  заглЯнул в  коридор,
ведущий в  зал, где  хранились летописи.  ‹ессу довольно  часто можно было
застать там, склонившуюсЯ над заплесневелыми пергаментами.  ‹исты  древних
записей  были  ветхими,  строчки  неразборчивыми  и  вообще  - пришла пора
подумать о том, чтобы как-то восстановить их... Ќо что любопытно -  ранние
летописи находились в лучшем состоЯнии, нежели поздние... еще одно забытое
искусство древности.
     Ћднако,  где  же  она?   ”'лар  характерным  жестом,  выдававшим  его
раздражение или  озабоченность, отбросил  со лба  густую прЯдь  волос.   ‚
коридоре было темно - значит, в зале летописей никого нет.
     "Њнемент,  -  беззвучно  позвал  он  бронзового,  который наслаждалсЯ
теплом  солнечных  лучей  на  карнизе  королевского  вейра,  -  чем занЯта
девушка?"
     "‹есса,  -  передал  дракон  с  подчеркнутой  учтивостью  выделЯЯ имЯ
ѓоспожи ‚ейра,  - сказала,  что отправилась  побеседовать с  Њанорой. -  €
добавил после небольшой паузы: - Ѓыла одета длЯ полета."
     ”'лар столь же преувеличенно учтиво поблагодарил дракона и  торопливо
двинулсЯ по коридорам в Ќижние Џещеры.  ‡а последним поворотом он  налетел
на ‹ессу и чуть не сбил ее с ног.
     "’ы же не спрашивал, где она",  - жалобно излучил Њнемент в ответ  на
чертыханиЯ ”'лара.
     Ќе даваЯ всаднику опомнитьсЯ,  ‹есса недовольно сжала губы и  сердито
сверкнула глазами.
     - Џочему мне не дали взглЯнуть на Ђлую ‡везду сквозь ѓлаз-камень?
     ”'лар  поправил  волосы.   ‘толкнутьсЯ   с  ‹ессой,  когда  она   так
раздражена... это завершало список утренних испытаний.
     - ‘лишком многие хотели посмотреть... всем не разместитьсЯ на  скале,
- пробормотал Џредводитель, решив, что  сегоднЯ ей не удастсЯ вывести  его
из равновесиЯ. - Ђ ты... ты и так все знаешь.
     - € все же,  мне хотелось бы взглЯнуть,  - сухо сказала она  и обошла
”'лара, направлЯЯсь в сторону вейра, -  конечно, если Я имею на это  право
- как ѓоспожа ‚ейра и его летописец.
     ‚садник схватил  девушку за  руку и  почувствовал, как  напрЯглось ее
тело.   ‘тиснув  зубы,  ”'лар  в  сотый  раз  после брачного полета ђамоты
пожалел, что  ‹есса до  встречи с  ним была  девственницей. ’огда  ему и в
голову не  пришло сдержать  свой темперамент,  подогретый брачными  играми
драконов,  и  первый  женский   опыт  ‹ессы  оказалсЯ  пугающе   бурным...
Ћткровенно говорЯ, не будь все произошедшее свЯзано с ђамотой и Њнементом,
он назвал бы это просто насилием.  ”'лара удивило, что он оказалсЯ  первым
- ведь всю свою юность ‹есса прислуживала похотливым управлЯющим и  воЯкам
”экса. ‚идимо, никто не смог проникнуть под завесу лохмотьев и слой грЯзи,
за которыми она так ловко маскировалась.
     ‘ тех пор ”'лар  стал гораздо предупредительнее, внимательнее  к ней.
Ћн знал,  что однажды,  так или  иначе, его  стараниЯ будут вознаграждены.
Ћн не был новичком в искусстве любви - и это вселЯло в его сердце  надежду
на ответное чувство.
     ѓлубоко вздохнув, ”'лар подавил гнев и отпустил ее руку.
     - Љак удачно, что ты надела костюм длЯ полетов, - сказал он. -  Љогда
ЉрыльЯ  отправЯтсЯ  на  патрулирование  и  проснетсЯ  ђамота,  Я собиралсЯ
научить тебЯ полетам в Џромежутке.
     Ќаградой  ”'лару  было  восхищенное  сиЯние  ее глаз, заметное даже в
полутьме коридора. Ћн услышал взволнованное дыхание девушки.
     - Ѓольше откладывать  нельзЯ - скоро  ђамота окажетсЯ не  способной к
полету, - дружелюбно продолжил ”'лар.
     - ’ы серьезно?   - в тихом голосе  ‹ессы не было обычных  Язвительных
ноток. - ’ы начнешь учить менЯ прЯмо сегоднЯ?
     …му захотелось увидеть ее лицо,  увидеть сейчас же.  ”'лар  знал, что
‹есса может быть ласковой и нежной.   Ћн многим пожертвовал бы, чтобы  эти
ее чувства были  обращены к нему.   "Ћднако, - усмехнулсЯ  он про себЯ,  -
надо радоватьсЯ и тому, что ее нежность направлена пока только на  ђамоту,
а не на другого мужчину."
     - „а, дорогаЯ  моЯ ѓоспожа, Я  говорю серьезно. ‘егоднЯ  Я научу тебЯ
летать  в  Џромежутке.   •отЯ  бы  затем,  -  бронзовый  всадник церемонно
поклонилсЯ, - чтобы ты не попыталась научитьсЯ самостоЯтельно.
     “слышав ее  негромкий  смешок,  ”'лар облегченно вздохнул - шутка  не
вызвала раздражениЯ.
     - Ќо сейчас, - сказал  он, жестом приглашаЯ ее первой  проследовать в
вейр, - Я бы немного поел. Њы встали раньше, чем женщины на кухне.
     Ћднако,  когда  они  вошли  в  хорошо освещенную пещеру ђамоты, ”'лар
поймал взглЯд девушки,  искоса брошенный на  него, и понЯл,  что так легко
она не простит ему утреннюю оплошность. „аже полет в Џромежутке не искупит
этой вины.  "Љак тут  все изменилось, - подумал ”'лар,  оглЯдываЯ комнату,
в то времЯ как ‹есса, открыв дверцу шахты, приказывала подать еду. - Љогда
‰ора была ѓоспожой  ‚ейра, спальню заполнЯл  разный хлам, грЯзнаЯ  одежда,
немытаЯ посуда. ‚ том,  что ‚ейр пришел в  упадок, она виновата не  меньше
ђ'гула. Љосвенно ‰ора поощрЯла праздность, обжорство и лень."
     …сли бы он, ”'лар, в то времЯ, когда погиб ”'лон, его отец, был  хоть
на  несколько  лет  старше...  ‰ора  казалась  ему омерзительной, но когда
драконы поднимаютсЯ в брачном полете, привлекательность партнера почти  не
имеет  значениЯ...  ‹есса  вытащила  из  шахты подъемника поднос с хлебом,
сыром и кружками  кла.  Џроворно  двигаЯсь вокруг стола,  она ухаживала за
гостем.
     - ’ы тоже не ела? - спросил ”'лар.
     ‹есса  энергично  замотала  головой  -  тЯжелаЯ  коса,  в которую она
заплела  свои  густые  волосы,  метнулась  по  плечам.   „евушка как будто
специально  выбрала  такую,  слишком  строгую  прическу, чтобы скрыть свою
женственность.  ‚ который уже  раз ”'лар изумилсЯ, как могло  это хрупкое,
нежное  создание  заключать  в  себе  столько  силы...  Ђ  сколько  ума  и
решительности!  „а  и коварства!   "„а, коварства -  вот верное слово!   ‚
отличие от других, Я хотЯ бы знаю, на что она способна", - подумал ”'лар.
     - Њанора  позвала  менЯ,  чтобы засвидетельствовать рождение  ребенка
Љилары.
     ”'лар сохранЯл выражение вежливого интереса.  ‚садник прекрасно  знал
о подозрениЯх ‹ессы, считавшей его отцом ребенка, € хотЯ вероЯтность этого
была невелика, так действительно могло случитьсЯ. Љилара попала в ‚ейр три
Ћборота тому назад, одновременно с  ‹ессой.  Љак и многие  прошедшие обрЯд
‡апечатлениЯ,  Љилара  решила,  что  некоторые  стороны жизни ‚ейра весьма
соответствуют ее темпераменту.  Ћна переходила из вейра в вейр, от  одного
всадника  к  другому.  Ћна  соблазнила  даже  ”'лара - хотЯ, если говорить
начистоту,  он  не  слишком  сопротивлЯлсЯ.  Ќо  став Џредводителем ‚ейра,
”'лар счел благоразумным не продолжать  эту свЯзь.  Ќаконец, она  попала к
’'бору, который  держал ее  у себЯ,  пока заметнаЯ  беременность Љилары не
заставила его отправить женщину  в Ќижние Џещеры.   Џомимо любвеобильности
-  не  меньшей,  чем  у  зеленого  дракона  - Љилара была сообразительна и
честолюбива.  €з нее вышла бы хорошаЯ ѓоспожа ‚ейра, и ”'лар просил  ‹ессу
и Њанору заронить эту мысль в голову женщины. ‚ качестве ѓоспожи  ‚ейра...
другого ‚ейра... она могла бы использовать свой ум и силы на благо  Џерна.
Љилара заметно побаивалась  ‹ессу и, как  подозревал ”'лар, не  без повода
со стороны последней. Ќо в данном случае ее вмешательство было полезным.
     - —удесный мальчик, - заметила ‹есса.
     ”'лар продолжал спокойно потЯгивать кла.  …й не удастсЯ навЯзать  ему
ответственность за это дитЯ.
     Џосле долгой паузы ‹есса добавила:
     - Ћна назвала его ’'кил.
     ”'лар сдержал улыбку. Ќа этот раз уколы ‹ессы не достигали цели.
     - Ћчень благоразумно с ее стороны.
     - Ќеужели?
     - „а, - вежливо подтвердил ”'лар.
     €мЯ  ’'лар  могло  бы  внести  изрЯдную  путаницу.   Љилара поступила
согласно традиции, взЯв вторую половину из  своего имени.  Љ тому же,  имЯ
’'кил в равной степени указывало и на предполагаемого отца.
     - Џока шел ‘овет,  - сказала ‹есса, -  мы с Њанорой проверили  запасы
провизии.   “богое зрелище.   Ќо караваны  с десЯтиной,  которую лорды так
любезно нам выслали, - голос ее стал резким, - поЯвЯтсЯ уже через  неделю.
‘коро у нас будет хлеб, пригодный длЯ еды, - добавила она, положив  ломтик
сыра на кусок сухого серого хлеба.
     - Џревосходно, - согласилсЯ ”'лар.
     ‹есса немного помолчала.
     - ЂлаЯ ‡везда поЯвилась в положенный срок?  € там, где  предсказывают
летописи?
     ”'лар кивнул.
     - ‡начит, сомнениЯ ђ'гула растаЯли под ее сиЯнием?
     - Ћтнюдь,  - улыбнулсЯ ”'лар,   не обращаЯ вниманиЯ на ее сарказм.  -
Ћтнюдь. Ќо теперь его возражениЯ не будут такими громогласными.
     ‹есса с трудом прожевала хлеб и покачала головой.
     - ’ебе следовало бы полностью  пресечь их, - безжалостно заЯвила  она
и вспорола ножом воздух. - Ћн никогда добровольно не признает твою власть.
     - Ќам нужен  каждый бронзовый всадник...  ведь их только  семь, ты же
знаешь, -  напомнил ”'лар.  - Љроме  того, ђ'гул  хороший командир  Љрыла.
Љогда начнут падать Ќити, он угомонитсЯ. Ћни рассеют его сомнениЯ.
     - Ђ ЂлаЯ ‡везда в  отверстии ѓлаз-камнЯ - разве не  доказательство? -
ѓлаза ‹ессы расширились.
     ‚тайне  ”'лар  был  согласен  с  ней:  разумнее отстранить сварливого
упрЯмца от всех дел, касающихсЯ  обороны.  Ќо жертвовать командиром  Љрыла
он не мог: в  неЯсном и страстном будущем  каждый всадник и каждый  дракон
могли оказатьсЯ незаменимыми.
     - џ  не  доверЯю  ему,  -  мрачно  произнесла ‹есса.  Ћна  отхлебнула
теплого кла, ее серые глаза слегка затуманились.
     "Ђ мне ты доверЯешь?" - подумал ”'лар.
     „а, она и ему верила только до определенного предела, Ћна Ясно давала
это понЯть и, говорЯ откровенно, ”'лар не мог ее винить.  Ћна  признавала,
что все  его усилиЯ  направлены на  безопасность и  сохранение драконов  и
людей ‚ейра, а, следовательно,  на безопасность и сохранение  всего Џерна.
Ќо чтобы  действовать эффективно,  он нуждалсЯ  в ее  поддержке -  полной,
безоговорочной.   „а,  она   научилась  подавлЯть  свое  раздражение.   Ќа
‘оветах, где обсуждались  дела ‚ейра, она  поддерживала ”'лара искренне  и
убедительно.   Ћднако он  сам всегда  искал скрытый  смысл в  ее словах  и
видел затаившуюсЯ в  глазах подозрительность.   Џока дела обстоЯли  именно
так.  Ћна проЯвлЯет терпимость, не более, - а он хотел бы добитьсЯ от  нее
искреннего сопереживаниЯ.
     - ‘кажи  мне,  -  после  долгой  паузы  произнесла  ‹есса,  -  солнце
коснулось Љаменного Џальца до того, как ЂлаЯ ‡везда поЯвилась в  отверстии
ѓлаз-камнЯ, или после?
     - Џо правде говорЯ, Я не  знаю.  Я сам не видел...  ‘овмещение длитсЯ
лишь несколько  мгновений.. Ќо  хроники сообщают,  что оба  событиЯ должны
происходить одновременно.
     ‹есса нахмурилась.
     - —ем же ты занималсЯ в это времЯ? ђ'гулом? - Ћна Явно  рассердилась.
”'лар тЯжело вздохнул. Џоистине, эта женщина несносна.
     - џ - Џредводитель ‚ейра, - сухо напомнил он.
     ‹есса удостоила его долгим тЯжелым взглЯдом и, вернувшись к  трапезе,
склонилась над  тарелкой. …ла  она очень  мало, аккуратно  и быстро. ’ого,
чем  она  довольствовалась  в  течение  днЯ,  врЯд  ли  бы хватило на обед
больному ребенку. …сли сравнить с ‰орой... Ќо просто невозможно сравнивать
‹ессу с ‰орой.
     ”'лар закончил завтрак и рассеЯнно поставил кружку на пустой  поднос.
‹есса молча поднЯлась и убрала со стола.
     - Љак только ЉрыльЯ покинут ‚ейр,  мы приступим и обучению, -  сказал
”'лар.
     - „а, ты уже говорил.   - Ћна кивнула в сторону спЯщей  королевы, чье
золотистое тело виднелось под аркой сводчатого прохода. - Ќо нам все равно
нужно подождать, пока проснетсЯ ђамота.
     - †дать осталось недолго. Ћна уже целый час шевелит хвостом.
     - „а... как обычно в это времЯ.
     Џерегнувшись через  стол и  задумчиво сдвинув  брови, ”'лар наблюдал,
как золотистый кончик хвоста королевы дергаетсЯ из стороны в сторону.
     - Њнемент просыпаетсЯ  так же.   ЃеспокоитсЯ под утро,  словно начало
днЯ свЯзано длЯ него с чем-то неприЯтным...
     - ‘ восходом Ђлой ‡везды, - вскользь бросила ‹есса.
     —то-то  изменилось  в  тоне  девушки,  и  ”'лар быстро поднЯл взглЯд.
’еперь  на  лице  ее  нельзЯ  было  заметить  и  следа  раздражениЯ  из-за
пропущенного утром  зрелища.   ѓлаза ‹ессы  уставились куда-то  в пустоту,
лоб прорезали морщинки тревоги, губы плотно сжались.
     - Ќа  рассвете...  да,  на  рассвете  сны  предостерегают  нас...   -
пробормотала она.
     - Ћ чем ты? - спросил ”'лар удивленно.
     - ќто случилось  утром... за несколько  дней до того,  как ты и  ”экс
нагрЯнули в ђуат... —то-то разбудило менЯ... что-то очень тревожное... оно
создавало ощущение близкой беды.. - ‹есса помолчала. - ЂлаЯ ‡везда  только
что взошла на северо-востоке.  -  Ћна прижала руки к груди; внезапно  тело
ее передернулось.  „евушка поднЯла  взглЯд на  ”'лара. -  ‚ы с ”эксом тоже
пришли с северо-востока, из Љрома, - резко сказала она.
     - „а, все так и было. - Ћн улыбнулсЯ ей, живо представлЯЯ то утро.  -
ђазве Я оказал  тебе плохую услугу?   - добавил он  и, как бы  подчеркиваЯ
свои  слова,  широким  жестом  обвел  огромную  пещеру.  - Ќо ты, кажетсЯ,
вспоминаешь об этом без особой радости?
     ‹есса смерила всадника холодным непроницаемым взглЯдом.
     - Ћпасность приходит под разными масками.
     - ‘огласен,  -  дружелюбно   ответил  ”'лар,  полный  решимости    не
поддаватьсЯ и сохранЯть самообладание. - “ тебЯ бывали еще такие внезапные
пробуждениЯ? - небрежно спросил он.
     ЊертваЯ  тишина  воцарилась  в  комнате.   “дивленный, он взглЯнул на
‹ессу. ‹ицо ее было мертвенно-бледным.
     - ‚ тот день, когда ”экс напал на холд ђуат... - прошептала она  едва
слышно.   ѓлаза  девушки  были  широко  открыты  и  неподвижны,  пальцы  с
побелевшими костЯшками  вцепились в  край стола.   Ћна молчала  так долго,
что ”'лар уже начал беспокоитьсЯ.
     - ђасскажи, - мЯгко попросил он.
     Ћна заговорила - невыразительным, бесстрастным голосом, словно читала
одну из обЯзательных баллад или рассказывала историю, произошедшую  совсем
с другим человеком.
     - џ была  ребенком...  мне  было  одиннадцать...  всего   одиннадцать
Ћборотов... џ проснулась на рассвете...
     ѓолос ее затих.   ѓлаза по-прежнему смотрели куда-то  в пространство,
словно где-то там повторЯлись давным-давно случившиесЯ событиЯ.  ‘трастное
желание утешить ‹ессу охватило ”'лара. ‚незапно он понЯл, какой неизбывный
ужас носит она в своем сердце.  …го поразило, что он раньше не подумал  об
этом.
     Њнемент сообщил ему, что ‹есса очень обеспокоена. "Ќе хватает только,
чтобы  ее  душевные  страданиЯ  пробудили  ђамоту",  - укоризненно добавил
бронзовый.  Џотом тон его посланиЯ изменилсЯ. Ћн передал, что ђ'гул вместе
со своими юными учениками наконец-то вылетел, - но в таком настроении, что
•ат, его дракон, совершенно сбит с толку...  "Ќеужели тебе так  необходимо
будоражить всех и каждого в этом ‚ейре?"
     - Џомолчи, - тихо бросил ”'лар.
     - —то? - спросила ‹есса. ѓолос ее был уже нормальным.
     - џ не тебе,  дорогаЯ моЯ ѓоспожа,  - заверил он, ласково улыбаЯсь  и
стараЯсь показать,  что не  заметил ее  странного оцепенениЯ.  - Џоследнее
времЯ Њнемент слишком часто лезет с советами.
     - Љаков всадник, таков и дракон, - съЯзвила она.
     ђамота гулко зевнула.  ‹есса  вскочила и бросилась к ней.   ‘тройнаЯ,
изЯщнаЯ фигурка  девушки застыла  перед громадной  головой зверЯ.   € пока
‹есса смотрела  в сиЯющие,  переливчатые глаза  ђамоты, лицо  ее понемногу
проЯснЯлось.   ”'лар  скрипнул  зубами.   Ћн  завидовал...  Ћн  готов  был
поклЯстьсЯ ‡олотым џйцом, что завидовал дракону, которому доставалась  всЯ
эта любовь!
     ‚ его сознании возник прерывистый гул: Њнемент смеЯлсЯ.
     - Ћна голодна, -  сообщила ‹есса ”'лару.   ЊЯгкаЯ линиЯ рта и  сиЯние
серых  глаз  еще  хранили  отголосок  нежности,  вызванной пробуждением ее
королевы.
     - Ћна всегда голодна, - заметил ”'лар и поплелсЯ за ними к выходу  из
вейра.
     Њнемент  галантно  парил  над  самым  карнизом, ожидаЯ, когда взлетит
ђамота.   Ћна  скользнула  вниз  в  огромную  чашу Ѓендена, промчалась над
окутанным  туманом  озером  и  приземлилась  у  площадки  длЯ кормлениЯ на
противоположном  конце  вытЯнутого  овала,   образующего  дно  ‚ейра.    ‚
испещренных бороздами стенах темнели отверстиЯ туннелей, ведущих в  вейры.
Љарнизы перед  ними были  пусты. Џрежде,  в это  времЯ днЯ,  на них всегда
сидело несколько драконов, гревшихсЯ в лучах зимнего солнца.
     ”'лар  оседлал  гладкую  бронзовую  шею  Њнемента  и, любуЯсь полетом
королевы, с надеждой подумал о потомстве,  зреющем в ее чреве.  Ћн  верил,
что  перваЯ  же  кладка  ђамоты  затмит  воспоминаниЯ о жалкой дюжине Яиц,
которые обычно откладывала Ќеморта.
     Ѓронзовый  самодовольно  поддакнул  ему,   и  они  оба   одновременно
посмотрели на молодую королеву.  Ћна была вдвое больше Ќеморты, с крыльЯми
раза в полтора длиннее, чем у Њнемента - самого крупного из семи бронзовых
самцов.
     ”'лар  рассчитывал  на  потомство   ђамоты,  надеЯсь  заселить   пЯть
пустующих ‚ейров.  € вообще  ”'лар верил,  что вместе  с ‹ессой они смогут
восстановить гордость и  славу Џлемени „ракона,  а значит, и  всего Џерна.
‹ишь бы хватило  времени.  ЂлаЯ  ‡везда сверкнула в  отверстии ѓлаз-камнЯ.
‘коро начнут падать Ќити...  Љогда именно, ”'лар не  знал.  Њожет быть,  в
летописЯх одного из заброшенных ‚ейров он найдет ответ.
     Њнемент приземлилсЯ.   ”'лар спрыгнул  с бронзового  и встал  рЯдом с
‹ессой.   ‚се трое  смотрели, как  ђамота, ухватив  передними лапами  пару
крупных птиц, поднималась к ближайшему карнизу.
     - Ќеужели она всегда будет столько есть? - спросила ‹есса с  тревогой
и нежностью в голосе. ђаньше ђамота ела, чтобы расти. ’еперь же, достигнув
полной зрелости, она  продолжала есть ради  своего потомства и  занималась
этим весьма добросовестно.
     ”'лар рассмеЯлсЯ и присел на корточки.  Џодобрав несколько  драконьих
чешуй,  он   стал  швырЯть   их  вдоль   гладкой  поверхности    площадки,
по-мальчишески считаЯ клубы взбиваемой пыли.
     - Џридет  времЯ, когда  она перестанет  есть все,  что попадаетсЯ  на
глаза, - заверил он ‹ессу. - Ќо она еще слишком молода...
     - € должна набиратьсЯ сил,  - закончила ‹есса,  подражаЯ  менторскому
тону ђ'гула.
     ”'лар взглЯнул на нее снизу вверх,  щурЯсь от лучей зимнего   солнца,
повисшего над краем чаши.
     - Ћна  уже выросла  и выглЯдит  превосходно.   Ћсобенно в сравнении с
Ќемортой.   ‚прочем, какое  тут может  быть сравнение.  - Ћн  презрительно
фыркнул. - Ћднако перейдем к делу. ‘мотри-ка сюда.
     ”'лар показал пальцем на полосу разглаженного песка, и ‹есса увидела,
что его игра с чешуйками не была праздным занЯтием. Џеред ней возник план,
который всадник быстро дополнил несколькими линиЯми и камешками.
     - —тобы  дракон мог  лететь в  Џромежутке, он  должен знать, куда ему
лететь.   € ты,  кстати, тоже.  - ”'лар  усмехнулсЯ, заметив,  как сердито
блеснули  ее  глаза.   -  „а,  последствиЯ  прыжка  наобум могут оказатьсЯ
трагическими.   …сли  всадник  плохо  представлЯет  себе опорные точки, то
может застрЯть в Џромежутке вместе с драконом.  ќти точки - или  ориентиры
- изучают  все юноши.   Џосмотри, -  он показал  на свой  чертеж, затем  в
сторону пика Ѓенден,  - вот перваЯ  точка - ‡везднаЯ  ‘кала и рЯдом  с ней
- Љаменный Џалец.   Љогда мы взлетим,  ты поднимешьсЯ к  ‡вездной ‘кале  -
так,  чтобы  увидеть  отверстие  в  ѓлаз-камне. Џусть эта картина навсегда
сохранитсЯ в  твоей памЯти.   Џередай ее  ђамоте -  и она  всегда приведет
тебЯ домой.
     - ЏонЯтно,  - кивнула  девушка.   - Ќо  как Я  получу представление о
местах, которые никогда не видела?
     ”'лар улыбнулсЯ.
     - Ѓудем тебЯ учить. ‘начала твой учитель, - он улыбнулсЯ и ткнул себЯ
пальцем в  грудь, -  а затем  ты посетишь  все точки,  причем их мысленные
образы  ђамота  получит  от  своего  учителЯ.  - ”'лар указал на Њнемента.
Ѓронзовый опустил длинную голову - так, что один его огромный глаз  засиЯл
прЯмо перед лицами людей - и издал негромкое довольное рычание.
     Џри   виде   сверкающего   глаза,   повисшего   перед   ней,   словно
инкрустированное драгоценными камнЯми  круглое зеркало, ‹есса  рассмеЯлась
и с неожиданной нежностью погладила мЯгкий нос зверЯ.
     “дивленный,  ”'лар  поперхнулсЯ.    Ћн  знал,   что  Њнемент   питает
исключительную привЯзанность к молодой ѓоспоже ‚ейра, но никак не  ожидал,
что она отвечает бронзовому взаимностью.  Џочему-то его это огорчило.
     - €так, - произнес он,  и сам удивилсЯ тому, насколько  неестественно
звучит его голос, - мы заставлЯем молодых всадников совершать  путешествиЯ
ко всем основным опорным точкам - ко всем холдам и ‚ейрам по всему  Џерну,
чтобы они  отпечатались в  их памЯти.   Љогда всадник  запоминает  главные
ориентиры, ему  сообщают рЯд  дополнительных точек.   —тобы отправитьсЯ  в
Џромежуток,  нужно  лишь  четко  представлЯть  образ места, куда ты хочешь
попасть. Љроме того, всегда нужно поЯвлЯтьсЯ над опорной точкой сверху,  в
открытом небе.
     ‹есса задумчиво нахмурилась.
     - ‹учше завершить прыжок в воздушном пространстве, - всадник взмахнул
рукой над головой,  - чем под  землей. - ”'лар  хлопнул ладонью по  своему
чертежу, поднЯв облачко пыли.
     - Ќо в тот день,  когда лорды попытались  атаковать  Ѓенден,   ЉрыльЯ
отправлЯлись в Џромежуток прЯмо из ‚ейра, - напомнила ‹есса.
     "„а, ей не откажешь в сообразительности", - подумал ”'лар.
     Џристально посмотрев на девушку, он поЯснил:
     - €ногда приходитсЯ  поступать и так...  но на этот  риск идут только
самые опытные всадники.  - Ћн помолчал. - Ћднажды мы наткнулись на дракона
и всадника, погребенных в скалах.   Ћни оба... были очень молоды. -  ѓлаза
его помрачнели.
     - Њне  все понЯтно,  - торжественно  заверила ‹есса.   Ћна посмотрела
вверх  и  кивнула  в  сторону  ђамоты,  котораЯ тащила очередную жертву на
залитый кровью карниз. - ќто уже пЯтаЯ!
     - ‘егоднЯ ей придетсЯ сбросить лишний вес, - заметил ”'лар. Ћн  встал
и, отрЯхиваЯ пыль, хлопнул перчатками по  коленЯм.  - ‚ыЯсни, в каком  она
настроении.
     ‹есса послала безмолвный вопрос:   "Ќаелась?" - и сурово сжала  губы,
когда ђамота с негодованием отвергла ее предположение.  Љоролева  ринулась
вниз, схватила еще одну птицу и  взмыла в вихре серых, коричневых и  белых
перьев.
     - Ћна не  так голодна, как  хочет показать, -  усмехнулсЯ ”'лар.   Ћн
заметил, что ‹есса пришла к такому же выводу.  ‚ глазах девушки  сверкнуло
нетерпение.
     - …сли  ты  быстро  покончишь  с  птицей, ђамота, у нас, может  быть,
останетсЯ времЯ поучитьсЯ летать  в Џромежутке, - нарочито  громко сказала
девушка.  Ћна Явно хотела, чтобы  ее услышал ”'лар. - ’оропись, иначе  наш
любезный Џредводитель ‚ейра передумает.
     Ћторвавшись  от  трапезы,  ђамота  повернула  голову  в сторону двоих
людей, которые стоЯли на краю  площадки длЯ кормлениЯ.  ‚  солнечных лучах
ее глаза переливались тусклым  пламенем. Љоролева вновь принЯлась  за еду,
но  ‹есса  уловила  разгоравшуюсЯ  искорку  интереса  и понЯла, что дракон
подчинитсЯ.

     •олодный  ветер  высот  обжигал  лицо,  но  тело  согревала   меховаЯ
подкладка  одежды  и  тепло  огромной  золотистой  шеи,  на  которой ‹есса
восседала.  Ћна гнала прочь  мысли о леденЯщем холоде Џромежутка,  который
уже  испытала  однажды.   „евушка  склонила  голову  и посмотрела вниз, на
парЯщего бронзового Њнемента.
     "”'лар говорит  мне, чтобы  Я передал  ђамоте сообщение  длЯ тебЯ,  -
уловила она мысль дракона.  -  0н просит, чтобы ты запомнила вид  с высоты
на  ‡вездную  ‘калу  -  ориентир  нашего  ‚ейра.   Њы  полетим  к озеру на
Џлоскогорье, а затем ты должна  будешь вернутьсЯ через Џромежуток точно  в
эту точку. ’ы все понЯла?"
     Ѓронзовый  закончил,  но  тепло  его  дружелюбиЯ все еще обволакивало
‹ессу.  Ћна улыбнулась и энергично кивнула головой. Љак хорошо, что ее дар
позволЯет прЯмо говорить с любым драконом!  ‘колько это экономит времени!
     Ћна снова посмотрела вниз  на Њнемента.  „ракон  взмахнул бронзовыми,
отливающими в солнечном  свете зеленовато-коричневым крыльЯми  и грациозно
устремилсЯ по плавной кривой  к озеру - на  плато у подножиЯ пика  Ѓенден.
…го огромное  тело мелькнуло  над самым  краем чаши  и в течение какого-то
мига ‹ессе казалось, что столкновение, неизбежно.  ђамота ринулась следом.
Џри виде остроконечных скал, проносЯщихсЯ под крыльЯми дракона, у  девушки
перехватило  дыхание.   ‚озбуждение  и  пьЯнЯщий  восторг  переполнили ее.
Њнемент,  поджидаЯ  золотую  королеву,  замер  у дальнего берега озера. Ћн
снова напомнил ‹ессе,  что она должна  четко представить себе  место, куда
хочет попасть, и потом приказать ђамоте оказатьсЯ там.
     ‹есса  закрыла  глаза,  и  плоскаЯ  вершина ‡вездной ‘калы с торчащим
прЯмоугольником ѓлаз-камнЯ  всплыла и  ее памЯти.   ‚ следующее  мгновение
ужасный, пронизывающий до костей холод окутал ее.  Ќо прежде, чем  девушка
успела  осознать  что-либо,  помимо  ледЯного  холода  и  мрака безбрежной
пустоты, под крыльЯми ђамоты возникла чаша Ѓендена.
     ‹есса торжествующе вскрикнула. Љак все просто, как невероЯтно просто!
ђамота, казало