в ледЯном  забвении Џромежутка?   - с ужасом
подумала ‹есса - Ќет, ђамота не исчезнет! Џо крайней мере, пока Я жива."
     ‹есса вспомнила слова ”'лара о том, что жажда мести не может  целиком
наполнить жизнь.   Љак всегда,  он был  прав.   ’еперь она,  ѓоспожа ‚ейра
Ѓенден, последнего  и единственного  оплота Џерна,  понимала, что  в жизни
есть  нечто  большее,  чем  месть,  вражда  или ненависть. Џопытка достичь
невозможного - вот в чем смысл жизни!  „остичь или умереть в борьбе.   Ћна
выбрала свой удел.  Џовелительница  ‚ейра, подруга и помощница его  вождЯ,
способнаЯ влиЯть на событиЯ и  судьбы людей в грЯдущие Ћбороты  смЯтениЯ и
горЯ...  готоваЯ  защитить  Џерн  от  смертельной  угрозы... „а, такова ее
судьба, ее предназначение. …е долг.
     ‹есса поднЯла голову и,  утерев слезы,  прошептала  слова   прощаниЯ.
‘тарый Љ'ган заслужил их.

        ѓлава 7

     ‚садники - в полет,
     …сли в небе враг!

     ’ам, где решает взмах крыла,
     †ить миру - иль сгореть дотла.

     Љак  и  предсказывал  ”'лар,  атака  закончилась  к полудню, и вскоре
ђамота звонким криком приветствовала усталых драконов и всадников.
     “бедившись, что состоЯние ”'лара  не ухудшилось, что ожоги  ”'нора не
слишком  серьезны  и  что  Љилара  отослана  на  кухню  предусмотрительной
хозЯйкой Ќижних  Џещер, ‹есса  занЯлась организацией  ухода за  ранеными и
утешением страдальцев - как двуногих, так и крылатых.
     ‘ наступлением сумерек  на ‚ейр опустилась  тревожнаЯ тишина -  времЯ
беспокойного отдыха тел и душ, обладатели которых слишком устали или  были
слишком изранены, чтобы разговаривать.   ‡вук собственного голоса  казалсЯ
‹ессе  неуместно  громким,  когда  она  обходила вейры и составлЯла список
раненых зверей и людей.  Љ'ган оказалсЯ единственным погибшим, но еще семь
человек, получивших сильные ожоги, в течение несколько месЯцев не способны
будут встать  в строй.   —етыре дракона,  жестоко исхлестанные  ЌитЯми над
Љеруном, тоже не скоро поднимутсЯ в небо.
     ‹есса пересекла дно  чаши и стала  медленно подниматьсЯ в  свой вейр.
ђаздумываЯ,  как  сообщить  ”'лару  эти  печальные  новости, она заглЯнула
в  спальню,  но  комната  была  пуста.   ‹есса  прошла  мимо  ђамоты,  уже
погрузившейсЯ  в  сон,  и  заглЯнула  в  помещение  ‘овета.   ’оже  пусто.
ЋзадаченнаЯ  и  слегка  встревоженнаЯ,  она  сбежала  по  ступенькам в зал
летописей  и  там  нашла  склонившегосЯ  над  заплесневелыми  пергаментами
”'лара. Џредводитель поднЯл изможденное лицо.
     - —то ты тут делаешь?  -  удивленно спросила ‹есса.  - ’ебе надо  как
следует выспатьсЯ.
     - ’ебе тоже, - усмехнувшись, произнес он.
     - џ помогала Њаноре разместить раненых...
     - “  каждого -  свои заботы...  - ”'лар  откинулсЯ на  спинку кресла,
осторожно растираЯ  ладонью поврежденное  плечо.   - џ  не могу заснуть, -
призналсЯ  он.   -  ‚опросы,  вопросы...  слишком  много  вопросов.  € мне
захотелось снова заглЯнуть в летописи. ‚друг...
     - Ќайдешь ответ?   ’ы надеешьсЯ на чудо?   - воскликнула ‹есса.   Ћна
пожала плечами.  - "Ќелепость. Љак будто летописи могут дать ответы на все
вопросы."
     ”'лар снова улыбнулсЯ, жестом предлагаЯ ей присесть рЯдом.
     - Њне нужно знать лишь одно - каким образом единственный,  ослабевший
‚ейр может защитить Џерн?
     ‹есса подавила холодную волну страха.
     - ’ы научилсЯ предсказывать времЯ атак и можешь заранее  спланировать
оборону, - отважно заЯвила она. - ’ы сумеешь сохранить драконов и людей...
пока не подрастет смена из выводка ђамоты.
     ”'лар насмешливо приподнЯл левую бровь.
     - Ѓудем честными друг с другом, ‹есса. ќто далеко не так.
     - Ќо и раньше случались долгие €нтервалы, - запальчиво начала она.  -
Џерн пережил их - значит, мы тоже выстоим!
     - ђаньше  Џерн  охранЯли  шесть  ‚ейров.   € за двадцать Ћборотов  до
ЏрохождениЯ производительность королев резко увеличивалась. € королев было
шесть -  а не  одна золотаЯ  ђамота.   ‰ора, о,  эта лениваЯ ‰ора! Ѓудь ты
проклЯта!   -  ”'лар  вскочил  и,  отбросив  со  лба  прЯдь  черных волос,
принЯлсЯ раздраженно шагать от стены к стене.
     ‹есса разрывалась  между  желанием успокоить его и леденЯщим  ужасом,
вновь поднимающимсЯ откуда-то изнутри, - ужасом, путающим ее мысли.
     - „о сих пор ты не сомневалсЯ... - прошептала она.
     ”'лар стремительно обернулсЯ к ней.
     - „а,  пока Я  не столкнулсЯ  с ЌитЯми  вплотную, не  увидел их  и не
подсчитал число раненых! ‚ремЯ работает против нас. Џусть даже нам удастсЯ
посадить  других  всадников  на  свободных  драконов,  все равно, мы будем
вынуждены  постоЯнно  держать  большие  силы  в  воздухе... а нам еще надо
проверЯть почву.   - Ћн заметил,  что ‹есса не  до конца понЯла  последнюю
фразу, и поЯснил: -  ‡автра леса Ќерата нужно  обойти пешком.  Ќеужели  ты
думаешь, что нам удалось перехватить и сжечь в воздухе все Ќити?
     - Џусть  этим  займутсЯ  местные  жители!   Ќе  собираютсЯ  же    они
отсиживатьсЯ в  безопасности за  каменными стенами,  в то  времЯ как  ‚ейр
истекает кровью! Ќе на столько же они глупы и подлы.
     ђезким жестом ”'лар оборвал ее.
     - ђазумеетсЯ, холды окажут помощь.  ‡автра Я собираю большой ‘овет  -
всех правителей холдов и главных цеховых мастеров. Ќо ведь нужно не только
найти  глубоко  зарывшуюсЯ  в  землю  Ќить  -  нужно ее уничтожить!  Ћгонь
драконов хорош в небе и на поверхности земли - но не под землей!
     - Ћб этом Я не подумала.. Ќо ведь существуют огненные Ямы...
     - ’олько на возвышенностЯх вокруг холдов,  но не в джунглЯх Ќерата  и
не на заливных лугах Љеруна.
     ‹есса печально опустила голову.
     - џ думала, что наши драконы  - все, что нужно несчастному Џерну  длЯ
защиты от  Ќитей, -  медленно произнесла  она.   - Ќаверно,  Я не  слишком
дальновидна...
     - …сть и другие способы.   - ”'лар пожал плечами.   - €ли были.   Ћни
должны  существовать!   џ  часто  встречал  упоминаниЯ  о  том,  что холды
создавали отрЯды, которые выжигали Ќити. Љаким образом - нигде не сказано.
Ќаверное, тогда это было  общеизвестно.  - Ћн  с отчаЯнием вскинул руки  и
вновь бессильно уронил их.  - „аже пЯтьсот драконов не смогли бы сжечь все
Ќити, упавшие сегоднЯ!  € однако древние сумели сохранить Џерн...  Љак?
     - ‘евер Џерна, да... но не ћжный материк. ‚едь он необитаем?
     - ‘то тысЯч  Ћборотов ћжный материю  никого не интересует,  - фыркнул
”'лар.   Ћн  с  отвращением  посмотрел  на  летописи, безмолвными стопками
лежащие на длинном столе. - Ћтвет должен быть где-то там, в них.
     ‚ его голосе послышались нотки  отчаЯниЯ.  Ћчевидно, он винил  себЯ в
том, что не сумел вовремЯ извлечь из этих пыльных груд нужную подсказку.
     - „аже те, кто их писал,  не смогли бы прочесть и половины,  - мрачно
сказала  ‹есса.  -  Џока  нам  больше  помогали твои собственные идеи.  ’ы
составил карты, отметил на них времЯ атак - и смотри, как они выручили нас
сегоднЯ утром!
     - џ  слишком  привЯзан  к  шкурам,  да?   - спросил ”'лар.   ‘транное
выражение поЯвилось  на его  лице -  улыбка вместе  с гримасой  боли.   Ћн
осторожно потрогал рубец на щеке.
     - Ќесомненно, -  подтвердила она, гордо  вскинув голову. €,  указав в
сторону пергаментов, добавила: - ‘тарый хлам!  €менно они принесли столько
бед своими намеками и неЯсностЯми...
     - Ћтлично  сказано,  ‹есса!   €так,  давай  забудем про их  невнЯтные
указаниЯ и  намеки и  попытаемсЯ выработать  свои принципы  обороны. Џеред
нами  стоЯт  три  проблемы.   ‚о-первых,  нам  требуетсЯ  больше драконов.
‚о-вторых, они нужны немедленно. ‚-третьих, надо придумать, как уничтожать
Ќити, которые зарылись глубоко в почву...
     - ‚-четвертых,  -  подхватила  ‹есса,  -  нам нужно выспатьсЯ,  иначе
завтра мы совершенно не будем соображать!
     ”'лар, расхохотавшись, сжал ее в объЯтиЯх.
     - “ тебЯ, малышка, одно на уме. - Ћн крепко поцеловал ее нежную шею.
     ‹есса, безуспешно пытаЯсь вырватьсЯ, уперлась руками в его грудь. „лЯ
раненого он проЯвлЯл слишком большую резвость - в том числе, и с  Љиларой.
Ћ чем думала эта ненасытнаЯ, перевЯзываЯ его раны?
     - ‡абота  о  Џредводителе  ‚ейра  входит  в  мои обЯзанности, -  сухо
заЯвила ‹есса.
     - Ќо ты часами торчишь возле голубых всадников, оставлЯЯ менЯ  нежным
заботам Љилары...
     - Ќе похоже, чтобы ты возражал...
     ”'лар, откинув голову назад, расхохоталсЯ.
     - ЏридетсЯ  мне восстановить  ”орт ‚ейр  и переселить  Љилару туда, -
насмешливо пообещал он.
     - Ќе возражаю.  Џусть Љилара как можно  скорее  окажетсЯ   где-нибудь
подальше отсюда - за тысЯчи миль или за сотни Ћборотов.
     ђуки ”'лара опустились,  рот  в  изумлении  приоткрылсЯ.  Ћн   хрипло
вскрикнул, потом сказал медленно, по слогам:
     - ’ы - что - ска-за-ла?
     - ‘казала? - ‹есса недоуменно посмотрела на него.
     - ’ы сказала - за сотни Ћборотов отсюда! ‚от оно! Њы отправим  Љилару
в  прошлое  через  Џромежуток  между  временами  - вместе с ее королевой и
молодыми драконами.  - ”'лар,  размахиваЯ руками,  возбужденно зашагал  по
комнате.   - Ќет,  Я лучше  пошлю с  ними одном  бронзового постарше... и,
разумеетсЯ, ”'нора...
     - Ћтправить Љилару  в прошлое... куда?   ’о есть, в  какое времЯ?   -
поправила себЯ ‹есса.
     - Џравильно!  - ”'лар вытащил карты.  - Ћчень правильно!  Људа же  мы
должны их отправить, чтобы не вызвать опасных отклонений? ‚ один из старых
‚ейров?  ‘кажем,  Џлоскогорье - места  безлюдные и удаленные...   Ќет, там
нашли остатки  костров, и  никому не  ведомо, кто  их разводил  и зачем...
Љстати, если бы мы  отправили их в прошлое  так, чтобы к сегоднЯшнему  дню
иметь сорок взрослых  драконов... нет, не  так. Ћни не  могут быть в  двух
местах одновременно... - Ћшеломленный этим парадоксальным выводом, всадник
потрЯс головой.
     ‚нимание ‹ессы привлек белый контур заброшенного ћжного материка.
     - Ћтправь их сюда,  - с милой улыбкой ткнув пальцами  в   необитаемую
землю, предложила она.
     - Ќо там ничего нет...
     - ‚се,  что нужно, они возьмут с собой. ‚ода там есть, Ќити не  могут
ее уничтожить. Ћстальное можно привезти - корм длЯ скота, зерно...
     ”'лар сосредоточенно  нахмурилсЯ, глаза  его сверкнули.   Ћт  уныниЯ,
владевшего им еще недавно, не осталось и следа.
     - „есЯть  Ћборотов  назад  ћг  был чистым от Ќитей...  они  навернЯка
погибли  за   времЯ  долгого   €нтервала.  ‡а   десЯть  Ћборотов   Џридита
вырастет... отложит несколько кладок. ‚озможно, будут еще королевы...
     ‚друг всадник с сомнением покачал головой.
     - Ќо там нет ‚ейра... Ќет пещер, нет площадки рождений, нет...
     - Ћткуда  ты это  знаешь?   - возразила  ‹есса.   Њногие детали этого
проекта казались  ей заманчивыми,  и она  не собиралась  отступать. -  „а,
ћжный  материк  не  упоминаетсЯ  в  летописЯх  -  но  в  них  вообще много
пропущено!   Ћткуда мы  знаем, что  жизнь на  ћге не  возрождалась вновь -
за сотню-другую  Ћборотов после  падениЯ последних  Ќитей?   Ќити не могут
существовать   там,   где   им   нечем   питатьсЯ.    Ћни  уничтожают  всю
растительность, а потом высыхают, и ветер разносит мертвую пыль.
     ”"лар с восхищением посмотрел на свою подругу.
     - €нтересно, - спросил он, - почему никто раньше не задавалсЯ  такими
вопросами?
     - Џриверженность к шкурам, вот почему. - ‹есса погрозила Џредводителю
‚ейра пальцем. - Ќу и конечно же, отсутствие необходимости.
     - Ќеобходимость?  Њожет быть, ревность? Ћна тоже на многое  способна,
- ”'лар лукаво ухмыльнулсЯ.
     - Ѓлаго  ‚ейра  -  вот  что  менЯ сейчас заботит,  - сообщила  ‹есса,
уворачиваЯсь от его протЯнутых рук.
     - •орошо.  ‡автра  Я отправлю тебЯ с  ”'нором на ћг.   ‚зглЯни сама -
ведь это твоЯ идеЯ.
     ‹есса оцепенела.
     - Ђ ты? - выдавила она наконец.
     - “верен, что могу передать это дело в твои умелые и деЯтельные руки.
- Ћн рассмеЯлсЯ и,  поймав ее за плечи,  прижал и себе, заглЯдываЯ  в лицо
сиЯющими глазами.   - ‡автра  мне предстоит  сыграть роль  безжалостного и
твердого  ЏредводителЯ  ‚ейра,  пред  непреклонной  волей которого хозЯева
холдов распахнут  свои двери..  Љ тому  же, Я  надеюсь, что  кто-нибудь из
мастеров  может  знать  решение  нашей  третьей  проблемы - как уничтожить
зарывшуюсЯ в почву Ќить.
     - Ќо...
     - € тебе, и ђамоте будет  полезно развеЯтьсЯ.  - Ћн еще  крепче обнЯл
хрупкое тело девушки, любуЯсь ее лицом. - ‹есса, ты моЯ четвертаЯ проблема
- ”'лар склонилсЯ к ней, пытаЯсь поймать ее губы.
     Џри звуке торопливых шагов в коридоре он  раздраженно  поморщилсЯ   и
отпустил ‹ессу.
     - Љто  там?   ‚  такое  времЯ?   -  пробормотал  он,  готовый  гневно
обрушитьсЯ на позднего гостЯ. - Љто идет?
     - ”'лар? - это был голос ”'нора - тревожный, хриплый.
     Џо выражению лица ”'лара ‹есса  понЯла, что даже его брат  не избежит
выговора -  и почему-то  это доставило  ей удовольствие.   Ќо когда  ”'нор
поЯвилсЯ  в  комнате,  Џредводитель  и  ѓоспожа ‚ейра застыли в изумленном
молчании.   ‘  коричневым  всадником  что-то  было  не  так.  € пока ‹есса
пыталась разобратьсЯ в потоке  его бессвЯзных восклицаний, эта  странность
внезапно дошла  до ее  сознаниЯ.   ”'нор загорел!   Ѓез повЯзки  на лице и
малейших  следов  полученной  утром  раны!  ’ой  раны,  которую  она  сама
перевЯзывала днем!
     - ”'лар, так  нельзЯ!  Ќевозможно  жить сразу в  двух временах!   - в
смЯтении воскликнул ”'нор. Ћн покачнулсЯ и, чтобы не упасть, схватилсЯ  за
гладкий камень стены.  Џод глазами коричневого всадника темнели тени,  они
были  заметны  несмотрЯ  на  загар.   -  џ  не знаю, как долго удастсЯ нам
протЯнуть... ќто действует на всех... ‚ некоторые дни особенно сильно.
     - џ не понимаю.
     - ‘ драконами все в порЯдке, - с горькой улыбкой заверил ”'нор. -  €х
это не беспокоит.. звери думают только о себе.  Ќо люди... всадники... они
стали полуживыми тенЯми... словно лишились драконов... и, боюсь, часть  из
них потерЯна навсегда.   Љроме Љилары. -  ‚ его запавших  глазах мелькнула
неприЯзнь. -  …й ни  до чего  нет дела...  Ћна мечтает вернутьсЯ... эгоизм
этой женщины убивает нас.
     ‚друг   глаза   его   застыли,   рот   приоткрылсЯ,   словно  всадник
прислушивалсЯ к чему-то. Ћн повернулсЯ к ”'лару:
     - Ѓольше Я не могу  оставатьсЯ... џ уже здесь... ‘лишком  близко... и
это вдвойне плохо.   Ќо Я должен  был тебЯ предупредить.   Ћбещаю,  ”'лар,
мы  постараемсЯ  выдержать  сколько  сможем...  однако  на большой срок не
рассчитывай... Њы попытаемсЯ... попытаемсЯ!
     € прежде,  чем ”'лар шевельнулсЯ, коричневый всадник шагнул за  порог
и скрылсЯ в полумраке коридора.
     - Ќо он ведь никуда еще не отправилсЯ! - закричала ‹есса. - Ћн же еще
здесь, здесь!


         * —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ * 

        •Ћ‹Ћ„ ЏђЋЊ…†“’ЉЂ

        ѓлава 1

     ’ЯнутсЯ, тЯнутсЯ нити судеб,
     ЏетлЯЯ в долинах ‚ремен.
     ‘ливаютсЯ в кольца подобно тому,
     Љак хвост свой свивает дракон.

     ”'лар, нахмурив брови, с тревогой смотрел вслед брату.
     - —то могло случитьсЯ?  - пожала плечами ‹есса. - ‚едь мы ничего  ему
не  сказали.   Њы  даже  толком  не  воспринЯли  эту  идею,  а  он  словно
почувствовал и пришел предупредить... € потом... - Ћна коснулась щеки.   -
ќта рана  от удара  Ќити... џ  сама перевЯзывала  ее днем...  Људа же  она
делась?  „олжно было пройти какое-то времЯ. - ‹есса опустилась на каменную
скамью и подобрала ноги.
     - Ћднако  -  задумчиво  произнес  ”'лар  -  Ќаше предприЯтие, еще  не
начавшись, терпит провал... „опустим, мы отправили его на десЯть  Ћборотов
в прошлое... - ”'лар  помолчал, размышлЯЯ. - Ќо  в таком случае у  нас нет
другого выхода. Њы должны продолжать.
     - Ќо что же все-таки случилось?
     - Њне кажетсЯ, Я догадываюсь. - ”'лар сел рЯдом с ‹ессой и пристально
посмотрел ей в глаза. - Џомнишь, когда ты вернулась из путешествиЯ в ђуат,
то была очень подавлена.  ’еперь Я думаю, что испытанное тобой  потрЯсение
вызвано  не  только   картиной  захвата  твоего   холда...  не   только...
предположением, что именно твое  присутствие вызвало катастрофу.   ‘корее,
это свЯзано с почти мгновенным  переходом из одного времени в  другое... -
Ћн замолчал, не находЯ слов длЯ объЯснениЯ.
     „евушка  взглЯнула  на  ”'лара  с   таким  ужасом,  что  он   неловко
рассмеЯлсЯ.
     - „а, наверное,  этого достаточно, чтобы  сойти с ума,  - пробормотал
он.  - Џредставь себе возможность возврата в прошлое.. возможность увидеть
себЯ... моложе...
     - Ќаверно,  это  имел  в  виду  ”'нор,  когда  говорил  о  Љиларе,  -
предположила ‹есса.  - Ћ том, что она хотела бы вернутьсЯ... куда?  Ќазад,
чтобы посмотреть на ребенка, которым  была когда-то?  Џодумать только!   -
‹есса сердито пожала плечами.  - …й захотелось вернутьсЯ и посмотреть! Ћна
думает только о своих прихотЯх и навернЯка именно она все испортила.
     - Џока  еще нет,  - возразил  ”'лар.   - ”'нор  сказал, что положение
становитсЯ отчаЯнным, но не сообщил,  что им все-таки удалось сделать.   ‚
то же времЯ шрам от  удара Ќити исчез, значит, прошло  несколько Ћборотов.
…сли Џридита  успела отложить  хотЯ бы  одну кладку,  и сорок  драконов из
выводка ђамоты достаточно повзрослели, чтобы через три днЯ принЯть участие
в бою  - мы  все же  кое-чего достигли.  ’огда возвращение  ”'нора не  так
важно. € завтра,  когда ты полетишь  на ћжный материк,  моЯ ѓоспожа, лучше
не упоминать об этом.
     ‹есса согласно кивнула и, не сумев сдержать вздох, произнесла:
     - џ  уверена, ћжный  ‚ейр нас  поддержит и  хорошо, что  это Ясно уже
сейчас, перед завтрашним путешествием.  џ не могу понЯть, радует менЯ  это
или огорчает.   - Ћна  взволнованно посмотрела  на ”'лара.    Ѓеспокойство
придавало ей какую-то особую, странную прелесть.
     - ‚о  всЯком  случае,  -  усмехнулсЯ  ”'лар, - пока мы нашли  решение
только длЯ проблем номер один и номер два. „а и то лишь отчасти.
     - ‹учше бы подумал,  как справитьсЯ с четвертой проблемой, -  заЯвила
‹есса. - ђаз и навсегда!

        ѓлава 2

     ’кач, горнЯк, пастух и фермер,
     ‹орд, кузнец, солдат, сказитель -
     ‚ ‚ейр быстрее собирайтесь,
     ‘лову всадника внемлите!

     Ќа следующее утро ‹есса и ”'лар, разговариваЯ с ”'нором,  старательно
избегали упоминаний о его преждевременном возвращении.  Џравда, коричневый
всадник, кажетсЯ, заметил испытующий взглЯд, что времЯ от времени  бросала
на него ‹есса,  но никак на  это не отреагировал.   Ђ когда ”'лар  изложил
ему идею о возможности основаниЯ  нового ‚ейра в прошлом, десЯть  Ћборотов
назад, ”'нор забыл даже о своих ранах.
     - …сли ты пошлешь вместе с Љиларой ’'бора, Я охотно отправлюсь  туда,
- заЯвил он  брату.  -  Ќе хотелось бы  ждать, пока Ќ'тон  и его бронзовый
настолько повзрослеют,  чтобы занЯтьсЯ  этим. Ќу,  а Љилара  и ’'бор...  ‚
общем, уже готоваЯ пара. —то  касаетсЯ менЯ... Я - человек  терпеливый, но
есть же предел даже тому, что можно сделать ради любви к драконам.
     ”'лар расхохоталсЯ. Љилара испробовала свои чары на каждом  всаднике,
и только ”'нор оказалсЯ тверже скалы.  Ќо она Явно решила во что бы то  ни
стало сломить его сопротивление.
     - Џожалуй, двух бронзовых  хватит, - сквозь смех  сказал Џредводитель
‚ейра. - Љогда наступит брачнаЯ  пора, Џридите тоже надо дать  возможность
выбора. - Ћн оценивающе посмотрел на ”'нора.
     - Љоричневый   не   превратитсЯ   в    бронзового   ни   при    каких
обстоЯтельствах! - воскликнул ”'нор.
     ‹есса не выдержала и рассмеЯлась...
     - Ќу  и  парочка,  -  огрызнулсЯ  ”'нор.   -  ѓоспожа ‚ейра, если  мы
собираемсЯ на ћг, то пора  отправлЯтьсЯ.  Ђ нашему Џредводителю  надо дать
времЯ успокоитьсЯ  перед встречей  с лордами,  не то  они подумают, что он
смеетсЯ над ними.  џ схожу к Њаноре за припасами. Ќу, ‹есса? ’ы летишь  со
мной? - Љоричневый всадник встал и направилсЯ к выходу.
     ‘держиваЯ  улыбку,  ‹есса  прихватила  свой  подбитый  мехом  плащ  и
побежала следом.  Џо крайней  мере, у  ее нового  приключениЯ было веселое
начало.
     ‘ кувшином кла и кружкой в  руках ”'лар побрел в комнату ‘овета.   Ћн
думал о  том, стоит  ли сообщать  властителЯм холдов  и цеховым мастерам о
планах основаниЯ нового ‚ейра на ћге.  Ћ способности драконов перемещатьсЯ
во времени так  же свободно, как  и в пространстве,  еще не знал  никто из
чужих. Џожалуй, если бы он был уверен, что его планы увенчаютсЯ успехом...
„а,  в  этом  случае  такое  сообщение  внесло  бы определенный оптимизм в
предстоЯщую встречу.   Ќо в данный  момент положение еще  неЯсно... —то ж,
придетсЯ как-нибудь иначе  вселить уверенность в  этих господ.   Ќапример,
показать им карты с направлениЯми и точно рассчитанным временем атак.
     ѓости не заставили себЯ ждать.  Њногим не удалось скрыть  подавленное
состоЯние духа.  ‚се  уже знали, что Ќити,  падающие с Ђлой ‡везды,  вновь
угрожают существованию жизни на Џерне.
     "’Яжелый  будет  разговор,  -  подумал  ”'лар  и  ощутил смутный укол
сожалениЯ.  -  Љак хорошо было  бы отправитьсЯ вместе  с ‹ессой на  ћг..."
”'лар трЯхнул головой,  отгонЯЯ рассеЯнный поток  мыслей, и склонилсЯ  над
разложенными на столе картами.
     ‘коро собрались все, кроме двоих - Њерона Ќаболского, которого  ”'лар
не так уж и хотел видеть  (от него скорее можно было ждать  неприЯтностей,
чем помощи), и  ‹айтола из ђуата.   ‡а ‹айтолом ”'лар  послал в  последнюю
очередь:  ему не  хотелось, чтобы тот встретилсЯ  с ‹ессой. Ћна все  еще с
горечью вспоминала  свой отказ  от родного  холда в  пользу сына  ѓеммы, и
”'лар не хотел лишний раз напоминать ей об этом.
     „лЯ  ‹айтола,  потерЯвшего  своего  дракона,  визит  в  ‚ейр  означал
тЯгостную  необходимость,  но   как  управлЯющий  ђуата   он  должен   был
присутствовать  на  этом  ‘овете.   Љ  тому  же, бывший всадник ЯвлЯлсЯ на
сегоднЯ самым ценным союзником ‚ейра.
     ‚ошел ‘'лел и, следом за ним, Њерон. ‚ладетель Ќабола, казалось,  был
раздражен срочным вызовом в ‚ейр  - его колючий взглЯд и  надменнаЯ осанка
говорили об этом.  Ќо лорд Њерон  был столь же  любопытен, сколь и  хитер.
Љивнув ‹араду и совершенно  игнорируЯ остальных, он занЯл  свободное место
рЯдом с лордом ’елгарским.
     Џредводитель ‚ейра ответил на  приветствие ‘'лела и жестом  пригласил
его сесть.   ”'лар заранее  обдумал размещение  гостей в  комнате  ‘овета,
перемешав лордов  и мастеров  со всадниками.   ’еперь в  просторной пещере
едва можно  было пошевелитьсЯ  - но  зато, если  страсти накалЯтсЯ, никому
не удастсЯ незаметно вытащить кинжал и пустить его в ход.
     ‚друг в комнате наступила тишина, и ”'лар увидел, что на пороге стоит
‹айтол.  ђуатец медленно поднЯл руку, с подчеркнутым уважением приветствуЯ
ЏредводителЯ ‚ейра.   ЋтвечаЯ ему, ”'лар  заметил, что леваЯ  щека бывшего
всадника непрерывно дергаетсЯ в тике. ‚зглЯд ‹айтола, потемневший от боли,
блуждал по комнате.  Ћн кивнул  ‹араду, затем ‡ургу, портному из ђуата,  и
всадникам Љрыла, в котором когда-то летал.  ‘кованной походкой он  подошел
к оставленному длЯ него  месту и, пробормотав приветствие  сидевшему рЯдом
’'саму, сел в кресло.
     ”'лар поднЯлсЯ.
     - џ рад, что вы прибыли  сюда, любезные лорды и мастера. ‡найте,  что
Ќити вновь падают на Џерн.  ЏерваЯ атака отбита в небе, вчера утром.  ‹орд
‚инсет, - при  этих словах несчастный  властитель Ќерата поднЯл  голову, -
мы отправили патрули, чтобы на  малой высоте обследовать нератские леса  и
убедитьсЯ, что там нет зарывшихсЯ Ќитей.
     ‚инсет нервничал.  ‹ицо его бледнело от одной мысли о том, что  могут
сотворить Ќити с его плодородными, обширными владениЯми.
     - Ќам понадобитсЯ помощь твоих лучших лесничих...
     - Џомощь? Ќо ты сказал, что атака в небе отбита?
     - Њы  не  можем  рисковать,  -  твердо  произнес ”'лар. - Ќити  могли
проникнуть в почву.
     ‚инсет  сглотнул  и  оглЯдел  комнату  в  поисках поддержки.  Ќо лорд
Ќератский не нашел ее - в подобном положении скоро мог оказатьсЯ каждый.
     - џ отправлю патрули в Љерун и в Ђйген. - ”'лар посмотрел сначала  на
лорда Љормана,  затем -  на Ѓангера  - оба  мрачно кивнули.   - ‚ качестве
утешениЯ позвольте сообщить вам, что  в течение трех дней и  четырех часов
дальнейших атак не предвидитсЯ. ‡атем, - ”'лар положил ладонь на карту,  -
атаки Ќитей из ’елгара передвинутсЯ к западу, на южную горную часть  Љрома
и далее - на Ќабол и ђуат.
     - Ћткуда ты знаешь это? - надменно спросил Њерон Ќаболский.
     - Ќити не падают куда попало,  как камешки в детской игре, -  ответил
”'лар.  - Џуть их предопределен, и времЯ атак вполне предсказуемо.  Љаждое
нападение длитсЯ шесть часов.  ‚ течение следующих Ћборотов по мере  того,
как ЂлаЯ ‡везда будет подходить все ближе к Џерну, перерывы между  атаками
будут постепенно  сокращатьсЯ.   ‡атем, сорок  Ћборотов подрЯд  Ќити будут
падать через каждые четырнадцать часов.
     - ќто ты так говоришь! - усмехнулсЯ Њерон.
     - ’ак говорЯт баллады, - заметил ‹арад.
     Њерон пристально посмотрел на лорда ’елгарского:
     - ‚ одной из них, например, упоминаетсЯ, что Ќити начнут падать сразу
после зимнего солнцестоЯниЯ...
     - Ћни падали, - прервал его  ”'лар, - над северными холдами -  в виде
черной пыли.   Њы должны  благодарить судьбу  за эту  отсрочку -  нынешний
Ћборот был очень холодным.
     - Џыль? - изумилсЯ Ќессел Љромский. - ќта пыль была ЌитЯми? …е  полно
в моем холде... Ћна опасна?
     ”'лар посмотрел на  встревоженное лицо лорда.   ќтот пожилой  человек
происходил из семьи  ”экса и находилсЯ  под сильным влиЯнием  Њерона.  ‚сю
жизнь  он  училсЯ  на  кровавых   деЯниЯх  своего  родственника,  но   был
недостаточно умен и коварен, чтобы превзойти его.
     ”'лар усмехнулсЯ.
     - ‘колько времени носитсЯ чернаЯ пыль по твоему холду,  лорд  Ќессел?
Ќесколько недель? Џричинен ли какой-нибудь вред?
     Ќессел нахмурилсЯ.
     - џ  хотел  бы  взглЯнуть  на  твои  карты,  Џредводитель  ‚ейра,   -
примирительно сказал  ‹арад ’елгарский.   - Њожно  ли с  их помощью  точно
определить времЯ падениЯ Ќитей над нашими холдами?
     - „а,  - подтвердил ”'лар.  - € всадники прибудут к вам незадолго  до
начала  атаки.  Ћднако,  необходимы  дополнительные меры, собственно, ради
этого Я и собрал вас на ‘овет.
     - Џостой, - прорычал Љорман  Љерунский, пытаЯсь поднЯтьсЯ с места.  -
џ тоже хочу  иметь такие карты!  € Я хочу  знать, что скрываетсЯ  за этими
знаками - все эти полосы и линии... џ хочу...
     - ђазумеетсЯ, ты их получишь. џ хотел бы поручить мастеру  ђобинтону,
- ”'лар склонил  голову, повернувшись к  одному из самых  уважаемых членов
цеха  арфистов,  -  проследить  за  копированием  карт  и  разъЯснить, как
пользоватьсЯ ими.
     ђобинтон,  высокий  сухопарый  человек  с  угрюмым морщинистым лицом,
низко поклонилсЯ.  ‡аметив, с какой надеждой смотрЯт на него лорды, мастер
иронически улыбнулсЯ.   …го ремесло, как  и занЯтиЯ всадников,  до сих пор
не пользовалось  популЯрностью.   ’еперь, по-видимому,  его забавлЯл столь
неподдельный интерес к его делу. ђобинтон тонко воспринимал юмор и обладал
живым  воображением.   Љ  тому  же,  обстоЯтельства,  в  которых  оказалсЯ
неверующий Џерн, были довольно нелепы и взывали к его врожденному  чувству
справедливости.
     - €так, у нас будут свои карты, - произнес ‹арад, - и когда посыпЯтсЯ
Ќити, нас прикроют всадники. Ћ каких же дополнительных мерах ты  говоришь?
Љ чему они?
     ‚се глаза вновь обратились к ”'лару.
     - “ нас один ‚ейр, а раньше их было шесть.
     - Ќо говорЯт, что ђамота отложила больше сорока Яиц, - сказал  кто-то
в глубине комнаты.  ‚ голосе  его звучал неприкрытый страх. - ђазве  этого
мало?
     - ‘орок едва вылупившихсЯ драконов - много ли это? - возразил  ”'лар.
‚  глубине  души  он  надеЯлсЯ,  что  его  южное  предприЯтие все же будет
успешным. -  Џравда, драконы  растут быстро,  и сейчас,  когда Џрохождение
только началось и Ќити падают не  слишком часто, сил у ‚ейра хватит  - при
условии, что вы будете помогать нам.   Џо традиции, - он снова  поклонилсЯ
в сторону  ђобинтона, хранителЯ  древних заветов,  - вы,  лорды, отвечаете
только за свои холды, которые,  Я не сомневаюсь, должным образом  защищены
голым камнем и  огненными Ямами.   Ћднако наступает весна  - возвышенности
покрываютсЯ зеленью, а на пашнЯх восходЯт злаки.  Ћдин ‚ейр не в состоЯнии
патрулировать на такой огромной площади. ‚озможности драконов и  всадников
не беспредельны.
     €спуганный и злобный шепот пронессЯ по комнате.
     - ‚скоре ђамота  снова подниметсЯ в  брачный полет, -  сухо продолжил
”'лар.  - ‚ прежние времена королевы начинали откладывать крупные  выводки
за  много  Ћборотов  до  начала  ЏрохождениЯ,  и  критический момент ‚ейры
встречали в полной готовности. Љ несчастью, Ќеморта не могла...
     ‚незапно его перебили. Љто-то в глубине комнаты зло произнес:
     - ‚ы,  всадники,  слишком  важничаете...  и слишком мало  занимаетесь
делом. Њы все погибнем из-за вас!
     ЏоднЯлсЯ шум.
     - ‚ините  себЯ,  -  спокойный  голос  ђобинтона  прорезал  негодующие
выкрики.  -  ‚ы оказывали ‚ейру  уважениЯ не больше,  чем конуре стража  у
дверей своих холдов! Ђ теперь, когда в ваши дома забрались воры, вы готовы
обвинить в своей беде полумертвого от голода зверЯ?  Ќо вы же сами загнали
стража  в  конуру  и  кормили  объедками  -  только  за то, что он пыталсЯ
предостеречь вас.  ЏыталсЯ заставить  вас подготовитьсЯ к вторжению.   —то
же,  теперь  вы  прибьете  его?   -  Ђрфист перевел дух, оглЯдываЯ комнату
сверкающими глазами.  - Ќет, лорды,  слабость ‚ейра - на вашей совести,  и
нельзЯ обвинЯть всадников,  которые честно исполнЯли  свой долг в  течение
сотен Ћборотов, сохранЯЯ  род драконов...   Љто из вас  проЯвил щедрость в
отношении ‚ейра?  Љто поддержал его?  Ћт своих арфистов Я знаю, как  часто
избивали их за пение  старинных баллад - а  ведь они исполнЯли свой  долг!
’ак что теперь, любезные лорды,  вам остаетсЯ только кусать локти  в своих
каменных холдах, да смотреть, как Ќити пожирают урожай на ваших полЯх!
     ђобинтон поднЯлсЯ и сложил руки на груди.
     - "Ќет никаких Ќитей!  Ђрфисты пугают нас!  ‚се это сказочки!  ‘тарые
сказочки!" - тонко  провизжал он, в  совершенстве подражаЯ голосу  Ќессела
Љромского.  - "‚садники сосут из нас  людей и зерно." - Ќа этот раз  голос
ђобинтона имитировал монотонный вкрадчивый тенор, который мог принадлежать
лишь Њерону.  ЏоднЯв голову,  арфист вдруг  прогремел: -  Ђ теперь горькаЯ
истина Ясна всем - и проглотить ее  так же трудно, как чертополох!  ‡а  те
почести,  что  вы  оказывали  ‚ейру  и  всадникам,  право  же не стоило бы
защищать ваши владениЯ - и  пусть смертельный дождь Ќитей превратил  бы их
в пыль!
     - Ѓитра, ‹емос и мой холд  всегда выполнЯли свой долг по отношению  к
‚ейру! - подал голое ђейд, сухой жилистый владетель Ѓендена.
     ђобинтон повернулсЯ к нему и смерил лорда долгим взглЯдом.
     - „а, вы выполнЯли долг... трое из всех!  Ќо остальные... Я,  арфист,
знаю все, что  вы думали и  говорили о ‚ейре!   џ первым узнал  о том, что
вы готовите нападение  - ты... ты...  и ты. -  …го палец поочередно  ткнул
в сторону каждого из лордов, участвовавших  в неудачном походе.  - ѓде  бы
вы были, если  бы ‚ейр не  заставил вас тогда  убратьсЯ восвоЯси, любезный
лорд ‚инсет!  ‚ы  хотели стереть последний ‚ейр  с лица Џерна потому,  что
Ќити... …ще не падали!
     ђобинтон обвел присутствующих пристальным взглЯдом.  ”'лар готов  был
аплодировать.   „а,  этот  человек  недаром  возглавлЯл  цех  арфистов,  и
следовало благодарить судьбу, что он был на стороне ‚ейра.
     - Ђ теперь, в этот критический момент, вы питаетесь возражать  против
мер, которые ‚ейр предлагает ради вашей же безопасности? - ѓолос ђобинтона
источал иронию. - ‘лушайте, что говорит вам Џредводитель ‚ейра, и избавьте
его от мелочных придирок!  -  Ђрфист повернулсЯ к ”'лару и тон  его голоса
внезапно изменилсЯ -  теперь он был  полон уважениЯ.   - ’ы просил  нашего
содействиЯ, любезный ”'лар? Љакого рода помощь мы должны оказать?
     ”'лар удовлетворенно кивнул и откашлЯлсЯ.
     - Ќеобходимо,  чтобы холды  следили за  своими полЯми  и угодьЯми  во
времЯ атак и после прохода Ќитей. ‚се места, где Ќити опустились на землю,
должны  быть  обнаружены,  изолированы  и  выжжены.  —ем быстрее это будет
сделано, тем легче нам будет справитьсЯ с угрозой.
     - “ нас нет  времени рыть огненные Ямы  по всей территории... к  тому
же, мы потерЯем половину пашни! - воскликнул Ќессел.
     - ђаньше  длЯ  уничтожениЯ  Ќитей  на  земле  пользовались    другими
способами.   џ думаю,  наш мастер  кузнечного цеха  должен знать  о них. -
”'лар сделал движение рукой в сторону ”андарела.  Њастер кузнецов славилсЯ
не только своим искусством, но и внушительным внешним видом.  ‡доровенного
роста, он был так широкоплеч,  что при каждом движении толкал  кого-нибудь
из сидевших рЯдом.
     Њастер поднЯлсЯ и  засунул ладони за  широкий поЯс, охватывающий  его
тело  там,  где  полагаетсЯ   находитьсЯ  талии.   …го  голос,   привыкший
перекрывать  рев  пламени  в  горнах  и  грохот молотов, показалсЯ слишком
резким и грубым после безупречной дикции ђобинтона.
     - „а,  в прежние  времена были  машины, это  точно, -  согласилсЯ он,
задумчиво нахмурив  выгоревшие брови.   - Ћтец  рассказывал мне  о  них...
забавные игрушки... ‚ кузнечных залах могли сохранитьсЯ чертежи... а могли
и не сохранитьсЯ. Џергаменты  последней сотни Ћборотов не  слишком хороши.
- Ћн искоса взглЯнул на мастера, возглавлЯвшего цех кожевенников.
     - ‘ейчас нам лучше побеспокоитьсЯ о сохранности собственной шкуры,  -
торопливо  бросил  ”'лар.   …му  совсем  не  хотелось, чтобы представители
разных ремесел затеЯли свару.
     —то-то заклокотало  в горле ”андарела - не то смех,  не то  невнЯтный
возглас согласиЯ. Ћн трЯхнул головой.
     - џ обдумаю это дело.  € все мои парни тоже, - пообещал кузнец. -  Ќе
так просто выжигать Ќити, не разрушаЯ при этом почву. Џравда, есть горючие
жидкости...  и  еще  кислота,  которой  мы  пользуемсЯ, чтобы вытравливать
рисунки на металле. Њы называем ее ашенотри.. …сть еще чернаЯ густаЯ вода,
какую привозЯт с болот возле Ђйгена и Ѓолла.  Ћна прекрасно горит.  ’олько
как доставить ее туда, где падают Ќити?  ‚от тут думать надо... Џодумаю...
и мои  парни тоже.  - ”андарел  плюхнулсЯ на  скамью, дрогнувшую под весом
его огромного тела. -  Ќити-то не хотЯт падать  туда, где нам удобно...  -
Ћн широко улыбнулсЯ. ”'лар никак не ожидал, что ”андарел умеет шутить.
     ”ермер нетерпеливо  вытЯнул руку  и, после  кивка ”'лара,  поднЯлсЯ и
заговорил:
     - ЏомнитсЯ,  в свое  времЯ Я  наткнулсЯ на  записи о  песчаных червЯх
Ђйгена, - сообщил он. - €х, кажетсЯ, разводили длЯ защиты от Ќитей...
     - Ќикогда не  слышал, чтобы из  Ђйгена исходило что-нибудь  полезное.
’олько песок и жара, - съЯзвил кто-то.
     - Ќам надо выслушать все  предложениЯ, - резко сказал ”'лар,  пытаЯсь
разглЯдеть насмешника.   - Џожалуйста,  мастер, постарайсЯ  разыскать  эти
записи.  Ђ ты, лорд Ѓангер, выЯсни, нельзЯ ли найти этих айгенских червей.
     Ѓангер, чрезвычайно удивленный и польщенный тем, что в его засушливом
холде нашлось нечто важное, с готовностью кивнул.
     - Џока  у  нас  нет  более  действенных средств борьбы с ЌитЯми,  все
должны находитьсЯ в постоЯнной готовности.  Ќужно организовать поиск Ќитей
и  выжигать  их  в  земле,  раскладываЯ  сверху костры из огненных камней.
‡ащищайте не только свой холд …сли  у соседа останетсЯ в почве Ќить  - она
доберетсЯ и до вашей пашни!  џ не хочу требовать от вас чрезмерных усилий,
но мы знаем, как быстро размножаютсЯ Ќити.  Џомните: вам есть что  терЯть.
- ”'лар выразительно посмотрел на лордов.
     ЌапрЯженнаЯ тишина воцарилась в  комнате  ‘овета.  Ќаконец   поднЯлсЯ
‡ург, мастер-портной из ђуата.
     - Њне тоже есть  что предложить - ведь  мы, ткачи, портные всю  жизнь
имеем дело  с нитЯми.   - ѓолос  ‡урга был  сухим и  спокойным, но  глаза,
окруженные лучиками  морщин, сновали  по лицам  сидЯщих в  зале людей. - ‚
ђуате Я  как-то видел  гобелен... не  знаю, где  он сейчас  находитсЯ... -
‡ург  метнул  лукавый  взглЯд  на  Њерона  Ќаболского, затем на Ѓаргена из
ЏлоскогорьЯ, унаследовавшего титул  и владение ”экса.  - „ревнЯЯ работа  -
почти  такаЯ  же  древнЯЯ,  как  и  род драконов. ’ам, среди прочего, было
изображение человека  с мешком  или Ящиком  на спине.   ‚ руках  он держал
трубку,  из  которой  бил  Язык  пламени...  прекрасные  краски, оранжевые
тона... €х секрет сейчас утерЯн. „а,  так вот - человек направлЯл пламЯ  к
земле, а  вверху плотным  строем мчались  драконы, в  основном, бронзовые.
џ хорошо запомнил эту работу -  менЯ поразило и качество исполнениЯ, и  ее
содержание... ‘коль многого нам теперь недостает...
     - Ћгнемет?  - громко произнес  кузнец.  - „а, огнемет, -  повторил он
задумчиво.   - Њетатель  пламени. Ќад  этим нужно  подумать. - Џоглощенный
новой идеей, он опустил голову: больше его ничего уже не интересовало.
     - “вы, любезный ‡ург,  много секретов утрачено за  последние Ћбороты,
- сказал ”'лар.  - Ќо если мы хотим выжить, нужно многое вспомнить и найти
- и как можно быстрее.  џ  очень хотел бы взглЯнуть на гобелен... -  ”'лар
обвел взглЯдом  лордов, унаследовавших  холды ”экса.  Џослышалось шарканье
ног, приглушенный кашель, но никто не призналсЯ, что гобелен у него.
     - џ  должен  увидеть  его...  это  изображение,  -  внезапно  рЯвкнул
”андарел.
     - Ќадеюсь,  что скоро  гобелен будет  в твоих  руках, - заверил ”'лар
кузнеца.  Џотом он перенес внимание на владетелей холдов: - €так, любезные
лорды, теперь вы  понимаете, что нас  ждет. џ оставлЯю  на ваше усмотрение
все, что следует сделать длЯ защиты поселений.  Њастерам нужно привлечь  и
работам самых толковых людей и  просмотреть все летописи в холдах  и цехах
- возможно, там найдетсЯ что-то полезное.  —ерез три днЯ мы будем отбивать
атаку над  ’елгаром, Љромом,  ђуатом и  Ќаболом.   ‹орды Ќерата,  Љеруна и
Ђйгена, Я  в вашем  распорЯжении.   „авайте постараемсЯ  обезвредить Ќити,
попавшие в вашу землю.
     ‚незапно  ”'лар  поймал  взглЯд  брата  -  тот  стоЯл в тени прохода,
пытаЯсь привлечь к себе  внимание.  Љоричневый всадник  сиЯл торжествующей
улыбкой.  Ѓыло Ясно, что его  просто распирают новости.  ”'лар удивилсЯ  -
утреннЯЯ экспедициЯ  на ћг  вернулась поразительно  быстро.   Ќо потом  он
заметил, что  раны на  загорелом лице  ”'нора нет.   ”'лар кивнул  головой
брату, показываЯ, чтобы он шел в королевский вейр и подождал его там.
     - €так, лорды и мастера, в распорЯжении каждого из вас будет  всадник
с молодым драконом.  ‚  случае необходимости вы сможете быстро  передать в
‚ейр любое  сообщение.   Ђ теперь  прошу вас  без промедлениЯ принЯтьсЯ за
работу.
     Ћн покинул комнату ‘овета,  миновал коридор, пустую пещеру  ђамоты и,
отодвинув тЯжелый занавес, вошел в спальню... как раз в тот момент,  когда
”'нор наливал себе в кружку вина.
     - ЏоздравлЯю!  - воскликнул он, едва Џредводитель ‚ейра шагнул  через
порог. - Ќе пойму только, как ты догадалсЯ, что нужно послать тридцать два
юноши длЯ  ‡апечатлениЯ... Ќо  как бы  то ни  было, Џридита  за четыре днЯ
отложила ровно тридцать два Яйца.  Џри поЯвлении первых Я едва  сдержалсЯ,
чтобы не броситьсЯ сюда.
     ђадуЯсь,  что  хоть  это  дело  удалось, ”'лар принЯлсЯ расспрашивать
брата - ему не терпелось  выЯснить, сколько же времени ”'нор  оставалсЯ на
ћге до своего визита прошлой ночью.  ‹ицо этого, более раннего ”'нора,  не
выражало никаких признаков напрЯженности или уныниЯ. ‘корее наоборот.
     - ’ридцать  два Яйца,  - задумчиво протЯнул ”'лар.  - ‡олотого  среди
них нет?
     ‹ицо ”'нора вытЯнулось.
     - Ќет...  ‡олотого  нет.   џ  тоже  надеЯлсЯ.  Ќо  зато  четырнадцать
бронзовых! - гордо добавил он.
     - Џревосходно. Ђ как прочие дела в ‚ейре?
     ”'нор нахмурилсЯ. ‚опрос привел его в замешательство.
     - Љилара... в общем, с ней проблемы. ЏостоЯнно какие-то неприЯтности.
’'бору с  ней невесело,  и он  стал таким  вспыльчивым, что  все стараютсЯ
держатьсЯ от него  подальше.  ‡ато  молодой Ќ'тон уже  прекрасно командует
Љрылом.  -  ‹ицо  ”'нора  посветлело.  -  Ђ  его бронзовый может опередить
’'борова Ћрта, когда Џридита в следующий раз подниметсЯ в брачный полет.
     - Љак с припасами?
     ”'нор расхохоталсЯ.
     - Њожем поделитьсЯ  с вами зеленью  и фруктами!   Ћни гораздо вкуснее
тех, что растут на севере!  Њы едим вволю, как и положено всадникам.  …сли
наладить переброску продуктов сюда, в ‚ейр, десЯтина, пожалуй, будет ни  к
чему.
     - ‚ свое времЯ,  все в свое времЯ. ’еперь отправлЯйсЯ обратно. ’ы  же
знаешь, что эти посещениЯ должны быть короткими.
     - „а, это так.   ’ы прав, - недовольно  поморщилсЯ ”'нор.  -  Ќо ведь
сейчас менЯ нет в ‚ейре.
     - ‚ерно, - согласилсЯ ”'лар, - но смотри, не ошибись.. твой следующий
визит по времени не должен наложитьсЯ на предыдущий.
     - •мм.. Џравильно.  џ все  времЯ забываю, что времЯ ползет длЯ  нас и
летит длЯ  тебЯ.   Ќе беспокойсЯ.   џ не  поЯвлюсь здесь  до второй кладки
Џридиты.
     ‚есело попрощавшись, ”'нор вышел из вейра. ”'лар в раздумье  проводил
его взглЯдом и не спеша направилсЯ  в комнату ‘овета.  ’ридцать два  новых
дракона, из них - четырнадцать бронзовых... существеннаЯ прибавка. Џохоже,
риск того стоил. Ќо не возрастет ли он в дальнейшем?
     ‘зади кто-то  негромко кашлЯнул.  ”'лар обернулсЯ и увидел,  что  под
аркой, ведущей в комнату ‘овета, стоит ђобинтон.
     - Џрежде,  чем занЯтьсЯ  копированием