-  îíè  ñèëüíî  ðàçëè÷àëèñü
õàðàêòåðîì è òåìïåðàìåíòîì. ”'íîð,  íå  ñëèøêîì  ñêëîííûé  ê  ñàìîàíàëèçó,
îáëàäàë áîëåå æèâûì, ëåãêèì íðàâîì ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  áðàòîì,  êîòîðûé  áûë
ñòàðøå  åãî  íà  òðè  Žáîðîòà.  ‹åññà  èíîãäà  ëîâèëà  ñåáß  íà  òîì,  ÷òî
ðàññìàòðèâàåò ”'íîðà êàê  åñòåñòâåííîå  ïðîäîëæåíèå  âîæäß  åíäåíà  -  è,
âåðîßòíî, ïî ýòîé ïðè÷èíå îíà, íåëåãêî ñõîäèâøàßñß ñ ëþäüìè, ìîãëà  øóòèòü
è áåççëîáíî ïèêèðîâàòüñß ñ êîðè÷íåâûì âñàäíèêîì.
     ‚ îòâåò íà êîìïëèìåíò ”'íîð ñêëîíèëñß ïåðåä ƒîñïîæîé ‚åéðà.
     - ó, ëàäíî, Ÿ íå ïðî÷ü îòïðàâèòüñß â ìàñòåðñêóþ  ”àíäàðåëà  ñ  âàøèì
ïîðó÷åíèåì. Œû âåäåì îèñê, è ß ïîëàãàþ, ÷òî ñ òåì æå óñïåõîì ìîãó  èñêàòü
â ’åëãàðå, êàê è â ëþáîì äðóãîì ìåñòå. „óìàþ, 'ìàðò  íå  îáèäèòñß.  -  Ží
âçßë ÷åðïàê, åùå ðàç îñìîòðåë åãî, çàòåì  îáâåë  ãëàçàìè  êèïåâøóþ  ñóåòîé
êóõíþ è ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Ÿ ïîêàæó âàø êîâøèê ”àíäàðåëó, íî ìíå  êàæåòñß,
÷òî ñíàäîáüåì, êîòîðîå âû óæå íàâàðèëè, ìîæíî ñìàçàòü êàæäîãî  äðàêîíà  âî
âñåõ øåñòè... ïðîøó ïðîùåíèß... â ñåìè ‚åéðàõ - ”'íîð óëûáíóëñß ðåêêè.
     "‘òðàííî... î÷åìó äåâóøêà äåðæèòñß  òàê  ñêîâàííî?  ˆ  ÷òî  îíà  òóò
äåëàåò? Œëàäøàß ƒîñïîæà žæíîãî ‚åéðà âàðèò ëåêàðñòâî  â  åíäåíå...  Ž÷åíü
ñòðàííî."
     - àëüçàìà íèêîãäà íå áûâàåò ñëèøêîì ìíîãî, - ñóõî çàìåòèëà Œàíîðà.
     - å  òîëüêî  ýòîò  ÷åðïàê  ïîêðûëñß  òðåùèíêàìè,  -  òîí  ‹åññû  áûë
íåïðåðåêàåì. - àì ïðèäåòñß îïßòü ñîáèðàòü  êîðíè  è  äåëàòü  ìàçü,  ÷òîáû
âîçìåñòèòü ïîòåðßííîå...
     - ‚ žæíîì êàê  ðàç  ïîñïåâàåò  âòîðîé  óðîæàé,  -  ñêàçàëà  ðåêêè  è
âñïûõíóëà.
     î ‹åññà, êàæåòñß, íå ðàññåðäèëàñü çà òî, ÷òî åå ïðåðâàëè. ðîñèâ  íà
äåâóøêó áëàãîñêëîííûé âçãëßä, îíà çàìåòèëà:
     - Ÿ íå õî÷ó ïîñßãàòü íà  òâîè  çàïàñû,  ðåêêè...  ‚åäü  â  žæíîì  òû
íßí÷èøüñß ñ êó÷åé îñòîëîïîâ, êîòîðûå  íå  ñìîãëè  óâåðíóòüñß  îò  èòåé  è
ñâàëèëèñü íà òâîþ øåþ. îýòîìó...
     - Ÿ âîçüìó êîâøèê! Ÿ âîçüìó åãî! - ”'íîð âîçäåë ðóêè  ê  çàêîï÷åííîìó
ñâîäó ïåùåðû. - î çà ýòî  ß  äîëæåí  ïîëó÷èòü  ÷òî-íèáóäü  ïîñóùåñòâåííåé
êðóæêè êëà è êóñêà ñóõîãî õëåáà.
     ‹åññà, ìèãàß ïîêðàñíåâøèìè ãëàçàìè, ïîâåðíóëàñü ê øèðîêîé àðêå âõîäà:
ïîñëåïîëóäåííîå ñîëíöå çàëèâàëî ñâåòîì êîòëîâèíó åíäåíà.
     - ‚ ’åëãàðå ñåé÷àñ òîëüêî ïîëäåíü,  -  òåðïåëèâî  îáúßñíèë  ”'íîð.  -
‚÷åðà ß âåñü äåíü áûë â îèñêå, â žæíîì îëëå,  è  ñîâåðøåííî  âûáèëñß  èç
ðåæèìà... - Ží ïðîòßæíî çåâíóë.
     - „à, ß çàáûëà. ˆ îèñê áûë óäà÷íûì?
     - Šàíò íè  ðàçó  íå  íàâîñòðèë  óøè...  ’åïåðü  äàéòå  ìíå  ïîåñòü...
ãäå-íèáóäü ïîäàëüøå îò ýòèõ àðîìàòîâ. å çíàþ, êàê òû èõ âûíîñèøü...
     ‹åññà ôûðêíóëà.
     - îòîìó ÷òî ß íå ìîãó âûíîñèòü ñòîíû âñàäíèêîâ, êîòîðûì  íå  õâàòàåò
ìàçè!
     ”'íîð óëûáíóëñß ñâîåé  ƒîñïîæå,  ïîòîì  çàìåòèë  ðîáêîå  èçóìëåíèå  â
ãëàçàõ ðåêêè, íàáëþäàâøåé ýòó äðóæåñêóþ ïåðåïàëêó, è åãî óëûáêà ñòàëà åùå
øèðå. ”'íîð èñêðåííå ïî÷èòàë ‹åññó - íå òîëüêî êàê îâåëèòåëüíèöó åíäåíà,
íî,  ïðåæäå  âñåãî,  êàê  íåçàóðßäíóþ  ëè÷íîñòü.  …ãî   ðàäîâàëà   ñòîéêàß
ïðèâßçàííîñòü ”'ëàðà ê ñâîåé ïîäðóãå; áûëî ßñíî, ÷òî  íè  îäèí  áðîíçîâûé,
êðîìå Œíåìåíòà, íå èìååò øàíñîâ ïîäíßòüñß â áðà÷íûé ïîëåò ñ àìîòîé. ‹åññà
îêàçàëàñü ïðåâîñõîäíîé ƒîñïîæîé ‚åéðà  -  ïîä  ñòàòü  ”'ëàðó,  ëó÷øåìó  èç
áðîíçîâûõ âñàäíèêîâ; âìåñòå îíè ñîñòàâëßëè âåëèêîëåïíóþ ïàðó -  ê  íåìàëîé
âûãîäå åíäåíà è âñåãî åðíà. ‚ òîì ÷èñëå - è  òðåõ  õîëäîâ,  íàõîäèâøèõñß
ïîä çàùèòîé ‚åéðà  åíäåí.  ‡àòåì  ”'íîð  âñïîìíèë  î  ñòðàííîì  ïîâåäåíèè
æèòåëåé žæíîãî îëëà è óæå  ñîáèðàëñß  ïîâåäàòü  âñå  ‹åññå,  êîãäà  ãîëîñ
Œàíîðû ïðåðâàë åãî ðàçìûøëåíèß.
     - –âåò ñíàäîáüß î÷åíü ìåíß áåñïîêîèò,  ”'íîð,  -  ïðîìîëâèëà  õîçßéêà
èæíèõ åùåð. - îêàæè ”àíäàðåëó âîò ýòî. - Žíà  ïîëîæèëà  â  êîðçèíó  äâà
íåáîëüøèõ ãîðøêà, íàïîëíåííûõ æåëòîé è êðàñíîâàòîé ìàçüþ. - óñòü  îí  ñàì
óâèäèò, ÷òî ñëó÷èëîñü. ðåêêè, òû íå áóäåøü òàê äîáðà ïîìî÷ü ”'íîðó?
     -  ëàãîäàðþ,  ß  ñïðàâëþñü,  -   ïðîáîðìîòàë   êîðè÷íåâûé   âñàäíèê,
ðàçâîðà÷èâàßñü ê âûõîäó ñ ÷åðïàêîì ïîä ìûøêîé è êîðçèíêîé â ðóêàõ.
     Šàê âñßêàß ìàòü, Œàíîðà ñ÷èòàëà, ÷òî åå ñûí äî ñèõ ïîð íå â ñîñòîßíèè
ïîçàáîòèòüñß î ñåáå. ‚ñàäíèê óñòðåìèëñß ê äåæóðíîìó î÷àãó.
     - ”'íîð, íå óðîíè êîâø, êîãäà ïîïàäåøü â  ðîìåæóòîê!  -  óñëûøàë  îí
ïîñëåäíèé ñîâåò, îñòàíàâëèâàßñü ó êîòëà ñ ìßñîì.
     ”'íîð óëûáíóëñß ïðî ñåáß. "Œàòü âñåãäà ìàòü", - ïîäóìàë îí. ˆ  ‹åññà,
áåç  âñßêîãî  ñîìíåíèß,  òàê  æå  òðßñëàñü  áû   íàä   ”åëåññàíîì,   ñâîèì
åäèíñòâåííûì  ðåáåíêîì.  •îðîøî,  ÷òî  â  ‚åéðàõ   ñóùåñòâîâàëà   òðàäèöèß
óñûíîâëåíèß; ”åëåññàíó ãîðàçäî ñïîêîéíåå æèâåòñß ñ ïðèåìíîé  ìàòåðüþ,  ÷åì
æèëîñü áû ñ ‹åññîé, - âîçüìèñü îíà ñàìà  çà  åãî  âîñïèòàíèå.  Ží  õîðîøèé
ïàðíèøêà... ñàìûé ïîäõîäßùèé äëß ‡àïå÷àòëåíèß áðîíçîâîãî äðàêîíà  èç  âñåõ
ðåáßò, êîòîðûõ ”'íîð âèäåë çà ïîñëåäíèå Žáîðîòû.
     ”'íîð âûëîâèë äîáðûé êóñîê ìßñà è,  âîíçèâ  â  íåãî  çóáû,  ïðîäîëæàë
ðàçìûøëßòü î æåíñêèõ êàïðèçàõ. ‚ñå äåâóøêè, êîòîðûõ îí  âñòðå÷àë,  æàæäàëè
ïîïàñòü â ‚åéð åíäåí. Žíè íå õîòåëè ðîæàòü  äåòåé  îäíîãî  çà  äðóãèì  äî
ñàìîé ñòàðîñòè - òî÷íåå, äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  èõ  òåëî  íå  ïðåâðàòèòñß  â
ðàçâàëèíó. ‚ ‚åéðàõ æåíùèíû áûëè ñâîáîäíû â ñâîèõ  ïðèâßçàííîñòßõ  è  âåëè
äåßòåëüíóþ æèçíü. ’à æå Œàíîðà,  êîòîðàß  âèäåëà,  íàâåðíî,  âäâîå  áîëüøå
Žáîðîòîâ, ÷åì ïîñëåäíßß æåíà ëîðäà ‘àéôåðà  èç  èòðû,  âûãëßäåëà  ìîëîæå.
‚åäü âñàäíèê ïðåäïî÷èòàåò  ñàì  èñêàòü  ëþáâè;  æåíñêàß  íàâßç÷èâîñòü  åìó
ïðåòèò. Š òîìó æå â èæíèõ åùåðàõ ‚åéðà õâàòàåò ñâîáîäíûõ äåâóøåê...
     Šëà ïàõíóë íå ëó÷øå åäêîãî ñíàäîáüß; ”'íîð íå ñìîã  åãî  îäîëåòü.  Ží
áûñòðî äîæåâàë ìßñî, ãëîòàß áîëüøèå êóñêè è ñòàðàßñü íå îáðàùàòü  âíèìàíèß
íà èõ âêóñ. ‹àäíî, õâàòèò! Œîæåò áûòü, â ìàñòåðñêîé êóçíåöîâ â ’åëãàðå åìó
óäàñòñß ÷òî-íèáóäü ïåðåõâàòèòü.
     -  Šàíò!  Œàíîðà  äàëà  íàì  ïîðó÷åíèå!  -  ñîîáùèë  îí  êîðè÷íåâîìó,
âûáèðàßñü èç èæíèõ åùåð. Šàê âñå-òàêè æåíùèíû âûíîñßò òàêîé çàïàõ!
     „ðàêîí òîæå íå ìîã ýòîãî ïîíßòü. ˆñïàðåíèß êèïßùåãî áàëüçàìà íå  äàëè
åìó çàñíóòü íà òåïëîì êàðíèçå. ðåäëîæåíèå ïîáûñòðåé óáðàòüñß  èç  åíäåíà
áûëî îäîáðåíî èì ñðàçó è áåçîãîâîðî÷íî.
     Žíè âèñåëè íàä õîëäîì ’åëãàð, êóïàâøåìñß â  ùåäðîì  ñèßíèè  óòðåííåãî
ñîëíöà. ”'íîð íàïðàâèë äðàêîíà  âäîëü  óçêîé  äîëèíû  ê  ãðóïïå  ïîñòðîåê,
ðàñòßíóâøèõñß ñëåâà îò ‚îäîïàäîâ.
     ‘îëíå÷íûé ñâåò èñêðàìè äðîáèëñß íà âîäßíûõ êîëåñàõ, êîòîðûå íåóñòàííî
âðàùàëèñü ñòðóßìè  òðåõñòóïåí÷àòûõ  ‚îäîïàäîâ,  ðàçäóâàß  îãîíü  â  ãîðíàõ
ìàñòåðñêîé. ˆç òðóá  ìàññèâíûõ  çäàíèé  ïîäíèìàëèñü  ñòðóéêè  äûìà;  ïàõëî
ìåòàëëîì è ãîðþ÷èì êàìíåì. Šîãäà Šàíò ñïóñòèëñß íèæå, ”'íîð óâèäåë âäàëåêå
îáëàêî ïûëè - îáîç ñ ðóäîé òßíóëñß îò áëèæàéøåé  ïåðåïðàâû  ÷åðåç  ãëàâíóþ
ðåêó ’åëãàðà. ”àíäàðåë óñòàíîâèë íà áàðæàõ êîëåñà, è òåïåðü ðóäà èç  êîïåé
Šðîìà è ’åëãàðà âäâîå áûñòðåé ïîïàäàëà â ìàñòåðñêèå êóçíåöîâ.
     Šàíò èçäàë ïðèâåòñòâåííûé êðèê, íà êîòîðûé  íåìåäëåííî  îòâåòèëè  äâà
äðàêîíà, çåëåíûé è êîðè÷íåâûé, âîññåäàâøèå  íà  íåáîëüøîì  óòåñå  ðßäîì  ñ
ãëàâíîé ìàñòåðñêîé.
     "åò è ‘åâåíò èç ”îðò ‚åéðà", -  ñîîáùèë  ñâîåìó  âñàäíèêó  Šàíò,  íî
èìåíà áûëè íåçíàêîìû ”'íîðó.
     ‚ðåìåíà, êîãäà ÷åëîâåê ìîã çàïîìíèòü êàæäîãî äðàêîíà  è  âñàäíèêà  íà
åðíå, ìèíîâàëè.
     - ðèñîåäèíèøüñß ê íèì? - ñïðîñèë îí êîðè÷íåâîãî.
     "Žíè - âìåñòå", - ìíîãîçíà÷èòåëüíî îòâåòèë Šàíò.
     ”'íîð óñìåõíóëñß.
     ‘ëîâíî  ïîäòâåðæäàß  ýòî,  çåëåíàß  åò  ïðèäâèíóëàñü  ê  êîðè÷íåâîìó
‘åâåíòó; òîò  ðàçâåðíóë  êðûëî,  íåæíî  ïðèêðûâ  èì  ïîäðóãó.  àçãëßäûâàß
áëåñòßùóþ øêóðó ñàìêè, ”'íîð ïîäóìàë, ÷òî,  ó÷èòûâàß  îòíîøåíèß  äðàêîíîâ,
âñàäíèêàì íå ñòîèëî áðàòü ýòó ïàðó èç ‚åéðà.
     Šîãäà îíè ïðîëåòàëè íàä ñêàëîé, ”'íîð ïîõëîïàë Šàíòà ïî  ìîùíîé  øåå,
íî òîò, âèäèìî, íå íóæäàëñß â óòåøåíèè. "…ùå áû, - ïîäóìàë ”'íîð ñ  ëåãêèì
ñàìîäîâîëüñòâîì, - îí íå  èñïûòûâàåò  íåäîñòàòêà  â  ïàðòíåðøàõ!"  ‡åëåíûå
âñåãäà ïðåäïî÷èòàëè êîðè÷íåâîãî - ñòîëü æå îãðîìíîãî, êàê ñàìûå êðóïíûå íà
åðíå áðîíçîâûå äðàêîíû.
     Šàíò ïðèçåìëèëñß, è âñàäíèê  áûñòðî  ñïðûãíóë  âíèç.  ûëü,  ïîäíßòàß
êðûëüßìè äðàêîíà, âçìåòíóëàñü  â  âîçäóõ,  çàâèõðèëàñü  êëóáàìè,  è  ”'íîð
áðîñèëñß âïåðåä, ïðèêðûâàß ëàäîíüþ ëèöî. î ïóòè â ƒëàâíóþ  ìàñòåðñêóþ  îí
ìèíîâàë ðßä îòêðûòûõ íàâåñîâ,  ïîä  êîòîðûìè  êèïåëà  ðàáîòà.  îëüøèíñòâî
îïåðàöèé, âûïîëíßâøèõñß ÷óìàçûìè, ïîòíûìè ðàáîòíèêàìè, áûëè  åìó  çíàêîìû,
íî âîçëå îäíîãî íàâåñà îí çàäåðæàëñß. ”'íîð ñìîòðåë,  ïûòàßñü  ñîîáðàçèòü,
äëß ÷åãî ðåìåñëåííèêè ïðîòßãèâàþò ìåòàëëè÷åñêèå ïðóòüß ñêâîçü  ïëàñòèíó  ñ
îòâåðñòèßìè - ïîêà íå ïîíßë,  ÷òî  ìåòàëë  ïðåâðàùàåòñß  òàêèì  îáðàçîì  â
òîíêóþ  ïðîâîëîêó.  Ží  ñîáèðàëñß  ñïðîñèòü  ÷òî-òî,  íî  âîâðåìß  îòìåòèë
óãðþìîå, çàìêíóòîå âûðàæåíèå íà  ëèöàõ  êóçíåöîâ.  ðèâåòëèâî  êèâíóâ  èì,
”'íîð äâèíóëñß äàëüøå, îçàäà÷åííûé ïîä÷åðêíóòûì áåçðàçëè÷èåì - íåò, ñêîðåå
íåïðèßçíüþ  -  êîòîðóþ  îí  ó  íèõ  âûçûâàë.  ”'íîð  íà÷àë  ñîæàëåòü,  ÷òî
ñîãëàñèëñß âûïîëíèòü ïðîñüáó Œàíîðû.
     î ”àíäàðåë, ƒëàâíûé ìàñòåð  êóçíåöîâ,  áûë,  âåðîßòíî,  åäèíñòâåííûì
÷åëîâåêîì,  ñïîñîáíûì  îáúßñíèòü,  ïî÷åìó  ìåòàëë   èçìåíèë   öâåò   ñòîëü
íåîáõîäèìîé ìàçè.  ”'íîð  ïðèîòêðûë  êîðçèíêó  è  çàãëßíóë  âíóòðü  -  îáà
ãîðøî÷êà íàõîäèëèñü íà ìåñòå. òîò ïî÷òè èíñòèíêòèâíûé æåñò  çàñòàâèë  åãî
óñìåõíóòüñß - ñëîâíî íà  ìèã  âîçâðàòèëñß  äåòñêèé  ñòðàõ  ïîòåðßòü  íå÷òî
âàæíîå, äîâåðåííîå åìó.
     ‚õîä â ƒëàâíóþ ìàñòåðñêóþ âûãëßäåë âïå÷àòëßþùå - ÷åòâåðêà áûêîâ ìîãëà
áû ïðîéòè â ðßä ïîä ìàññèâíîé àðêîé, íå çàäåâ  øêóðû.  Œîæåò  áûòü,  çåìëß
åðíà âçðàñòèëà ƒëàâíîãî ìàñòåðà êóçíåöîâ ñ ó÷åòîì ïðîïîðöèé  ýòîé  äâåðè?
˜àãíóâ â òåìíûé çåâ âõîäà, ”'íîð â êîòîðûé óæå ðàç ïîäèâèëñß íà íåîáúßòíûå
ñòâîðêè âîðîò â âèäå ðàñïðîñòåðòûõ êðûëüåâ äðàêîíà.  ’âîðåíèå  ïðèðîäû,  ñ
âåëèêèì èñêóññòâîì ïîâòîðåííîå â ìåòàëëå...
     Žãðîìíûé çàë íàïîëíßëè ïîòîêè ñâåòà, ñòðóèâøèåñß  â  ïðîðåçàííûå  ïîä
ñàìûì ïîòîëêîì îêíà; áðîíçîâûå ñòàâíè, îáðàùåííûå ê  âîñòîêó,  ãîðåëè  ïîä
óòðåííèì  ñîëíöåì.  …ãî  ëó÷è  èãðàëè  íà  îáðàçöàõ  îðóæèß   -   êëèíêàõ,
íàêîíå÷íèêàõ êîïèé, ïàíöèðßõ - è äðóãèõ ïðåäìåòàõ èç ìåòàëëà, âûñòàâëåííûõ
â öåíòðå ïîìåùåíèß íà âûñîêèõ îòêðûòûõ ñòåëëàæàõ. “  âåðñòàêîâ  è  ñòàíêîâ
ñóåòèëèñü ëþäè - ñâåðëèëè,  ïîëèðîâàëè,  ãðàâèðîâàëè,  íàâîäèëè  ïîñëåäíèé
ãëßíåö íà ïî÷òè ãîòîâûå èçäåëèß.

     ‚íåçàïíî ãðîõîò è âèçã ìåòàëëà  ñìîëêëè.  ‚íà÷àëå  ”'íîð  ðåøèë,  ÷òî
ïðåðâàëî ðàáîòû åãî ïîßâëåíèå; íî ïîòîì çàìåòèë äâóõ âñàäíèêîâ,  ÷òî-òî  ñ
óãðîçîé âòîëêîâûâàþùèõ ’åððè. ”'íîð ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âåñü îãðîìíûé çàë  ñ
íàïðßæåííûì âíèìàíèåì ñëåäèò çà ýòîé òðîèöåé. ’åððè  áûë  ïåðâûì  è  ñàìûì
òàëàíòëèâûì ïîìîùíèêîì ”àíäàðåëà. ”'íîð íå çàäóìûâàßñü óñòðåìèëñß  âïåðåä;
ïîäáèòûå ìåòàëëîì ïîäîøâû åãî ñàïîã âûñåêàëè èñêðû èç ãëàäêèõ ïëèò ïîëà.
     - „îáðûé äåíü òåáå, ’åððè,  è  âàì,  ìîè  ãîñïîäà,  -  ñêàçàë  îí,  ñ
áåçóêîðèçíåííîé âåæëèâîñòüþ ñàëþòóß âñàäíèêàì. - ”'íîð, âñàäíèê Šàíòà,  èç
åíäåíà.
     - 'íàé, âñàäíèê ‘åâåíòà, èç  ”îðòà,  -  ïðåäñòàâèëñß  áîëåå  ðîñëûé,
ñåäîâàòûé ÷åëîâåê. ‘óäß ïî òîìó ðàçäðàæåíèþ,  ñ  êàêèì  îí  ïîõëîïûâàë  ïî
ëàäîíè êëèíêîì èçóêðàøåííîãî ñàìîöâåòàìè ïðåâîñõîäíîé ðàáîòû  íîæà,  'íàé
ßâíî áûë íåäîâîëåí âìåøàòåëüñòâîì ”'íîðà.
     - ’'ðåá, âñàäíèê åò, òîæå èç ”îðòà. ˆ åñëè òâîé Šàíò - áðîíçîâûé, òî
åò øëåò åìó ñàìûé ñåðäå÷íûé ïðèâåò.
     - Šàíò íå îõîòèòñß â ÷óæèõ âëàäåíèßõ, - ñ îòêðûòîé  óëûáêîé  ïðîèçíåñ
”'íîð, íî ïðî ñåáß îòìåòèë, ÷òî ëþáîâíûå øàøíè çåëåíîé  èçðßäíî  ïîäîãðåëè
åå âñàäíèêà.
     - Šòî çíàåò, ÷åìó òàì ó÷àò ó âàñ, â ‚åéðå åíäåí. - ’'ðåá íå  ïûòàëñß
ñêðûòü ïðåíåáðåæåíèß.
     - •îðîøèì ìàíåðàì, íàïðèìåð, - ñ õîëîäíîé âåæëèâîñòüþ îòâåòèë  ”'íîð.
‡åëåíûé âñàäíèê, âèäèìî, ïîäìåòèâ ñêðûòóþ íàñìåøêó, ðàçäðàæåííî  óñòàâèëñß
íà íåãî. ”'íîð ðàâíîäóøíî îòâåðíóëñß è ïðîòßíóë ðóêó ’åððè. -  Œîé  äîáðûé
ìàñòåð, ðàä òåáß âèäåòü. Œîãó ëè ß ïåðåìîëâèòüñß ïàðîé ñëîâ ñ ”àíäàðåëîì?
     - Ží ðàáîòàåò â...
     - € íàì òû ãîâîðèë, ÷òî  åãî  íåò  â  ìàñòåðñêîé!  -  ïåðåáèë  ’'ðåá,
óõâàòèâ ’åððè çà ëßìêè åãî òîëñòîãî êîæàíîãî ôàðòóêà.
     åàêöèß ”'íîðà áûëà ìãíîâåííîé. …ãî ïàëüöû ïîéìàëè  çàïßñòüå  ’'ðåáà,
ñæàâ åãî ñ òàêîé  ñèëîé,  ÷òî  ðóêà  çåëåíîãî  âñàäíèêà  îêàçàëàñü  ñëîâíî
ïàðàëèçîâàííîé.
     Žñâîáîäèâøèñü, ’åððè ñäåëàë øàã íàçàä, ñæàâ  ÷åëþñòè;  ãëàçà  êóçíåöà
ïîòåìíåëè îò ãíåâà.
     - Šàæåòñß, ìàíåðû âñàäíèêîâ ”îðò ‚åéðà îñòàâëßþò  æåëàòü  ëó÷øåãî,  -
çàìåòèë ”'íîð. …ãî çóáû ñâåðêíóëè â óëûáêå - òàêîé æå æåñòêîé, êàê õâàòêà,
ñ êîòîðîé îí ñæàë ðóêó ’'ðåáà. î òåïåðü âìåøàëñß 'íàé, âòîðîé âñàäíèê èç
”îðòà.
     - ’'ðåá! ”'íîð! - îí ïîïûòàëñß ðàçâåñòè èõ. - “ åãî  çåëåíîé  âîò-âîò
íà÷íåòñß òå÷êà, ”'íîð. îíèìàåøü, êàêîâî åìó ñåé÷àñ?
     - ’îãäà íàäî áûëî îñòàâàòüñß â ‚åéðå.
     - ”îðò íå íóæäàåòñß â ñîâåòàõ  åíäåíà!  -  çàêðè÷àë  ’'ðåá,  ïûòàßñü
îòòîëêíóòü ñâîåãî ïðèßòåëß. óêà åãî ïîòßíóëàñü ê ïîßñó - ê íîæó.
     ”'íîð  îòñòóïèë,  çàñòàâèâ  ñåáß  óñïîêîèòüñß.  åëåïûé  ñëó÷àé!   å
ïîäîáàåò âñàäíèêàì ññîðèòüñß, êàê âçäîðíûì áàáàì. î íèêîìó  íå  ïîçâîëåíî
îáõîäèòüñß ñòîëü ãðóáî ñ îäíèì èç ëó÷øèõ ìàñòåðîâ åðíà! ‘íàðóæè  ðàçäàëñß
ðåâ äðàêîíîâ.
     å îáðàùàë âíèìàíèß íà ’'ðåáà, ”'íîð ñêàçàë ñåäîìó âñàäíèêó:
     - ‡àáèðàé åãî îòñþäà, äà ïîñêîðåå! …ãî ñàìêà ãîòîâà ïîäíßòüñß.
     î ðàññâèðåïåâøèé ’'ðåá íå ñîáèðàëñß ìîë÷àòü.
     - å ó÷è ìåíß, êàê îáðàùàòüñß ñ äðàêîíîì, òû...
     Šîíåö ôðàçû ïîêðûë âòîðîé òðóáíûé âîïëü,  ê  êîòîðîìó  äîáàâèëñß  áàñ
Šàíòà.
     - å ãëóïè, ’'ðåá, - ñêàçàë 'íàé. - îéäåì! ûñòðåé!
     - Ÿ íå îñòàëñß áû çäåñü, åñëè á òû íå çàõîòåë  ýòîò  êèíæàë.  ‡àáèðàé
åãî è èäåì.
     Šëèíîê, êîòîðûé âûðîíèë 'íàé, ëåæàë íà  ïîëó  ó  íîã  ’åððè.  Šóçíåö
íåðåøèòåëüíî ïîäíßë åãî, è ”'íîðó òóò æå ñòàëî ßñíî, ïî÷åìó â çàëå  öàðèëî
òàêîå ìðà÷íîå íàïðßæåíèå. ‚ñàäíèêè èç ”îðòà  ñîáèðàëèñü  çàáðàòü  íîæ!  Ží
ïðèïîìíèë, ÷òî ñëóõè î òàêèõ âûìîãàòåëüñòâàõ íå ïåðâûé  Žáîðîò  ãóëßþò  ïî
åðíó.
     - ‚àì ëó÷øå óéòè, -  ïðîãîâîðèë  îí  ñêâîçü  çóáû  è  øàãíóë  âïåðåä,
ïðèêðûâàß ’åððè.
     - Œû ïðèøëè çà íîæîì! ˆ ìû óéäåì ñ íèì! - ‘  íåîæèäàííûì  ïðîâîðñòâîì
çåëåíûé âñàäíèê ïðîñêîëüçíóë ìèìî ”'íîðà è âûõâàòèë êëèíîê èç  ðóê  ’åððè,
ïîðåçàâ åìó ïàëåö.
     ”'íîð  ñíîâà  ïîéìàë  çàïßñòüå  ’'ðåáà  è  âûêðóòèë  åãî,   çàñòàâëßß
âûïóñòèòü íîæ.
     ’'ðåá ïðîíçèòåëüíî âñêðèêíóë îò ßðîñòè  è,  ïðåæäå  ÷åì  ”'íîð  óñïåë
óâåðíóòüñß, à 'íàé - ïîìåøàòü ïðèßòåëþ, âîòêíóë ñâîé ñîáñòâåííûé êëèíîê â
ïëå÷î ”'íîðà, ïîòîì çëîáíî äåðíóë åãî âíèç. ’àê ÷òî êîí÷èê ëåçâèß óïåðñß â
êîñòü.
     ‘îäðîãíóâøèñü îò áîëè, ”'íîð îòøàòíóëñß. Ží óñëûøàë  æàëîáíûé  âñêðèê
Šàíòà, âîïëü çåëåíîé, òðóáíûé ðåâ êîðè÷íåâîãî.
     -  ‡àáåðè  åãî  îòñþäà,  -  âûäîõíóë  îí  'íàþ.  îäñêî÷èâøèé  ’åððè
ïîääåðæàë åãî.
     - “áèðàéòåñü âîí! - ßðîñòíî ïðîõðèïåë êóçíåö. Ží ïîâåëèòåëüíî  ìàõíóë
ñâîèì ëþäßì, è ðåìåñëåííèêè áðîñèëèñü ê íèì. î 'íàé, ñõâàòèâ  ’'ðåáà  çà
ïëå÷î, ïîòàùèë åãî èç çàëà.
     ”'íîð ñîïðîòèâëßëñß ïîïûòêàì ’åððè óëîæèòü åãî íà îäèí  èç  òîï÷àíîâ,
ñòîßâøèõ ó ñòåí. ‚ñàäíèê íàïàë íà âñàäíèêà! òî áûëî ïëîõî, î÷åíü ïëîõî...
î åùå áîëüøå ”'íîðà ïîòðßñëî òî,  ÷òî  âñàäíèê  ðàäè  îáëàäàíèß  êðàñèâîé
èãðóøêîé ïðåíåáðåã ñâîèì çâåðåì.
     ‡åëåíàß òåïåðü  âèçæàëà  íå  ïåðåñòàâàß,  ñ  ßðîñòíîé  íàñòîé÷èâîñòüþ
îáèæåííîãî æèâîòíîãî. ”'íîð æåëàë ñåé÷àñ òîëüêî îäíîãî - ÷òîáû è ’'ðåá,  è
'íàé, è èõ çâåðè ïîáûñòðåå óáèðàëèñü â ðîìåæóòîê. „ëèííàß òåíü ïåðåñåêëà
ñòâîðêó  äâåðè,  ñíàðóæè  ïîñëûøàëîñü  îçàáî÷åííîå  óð÷àíüå  Šàíòà.  ‚îïëè
çåëåíîé âíåçàïíî ñòèõëè.
     - Žíè óøëè? - ñïðîñèë ”'íîð äðàêîíà.
     "“øëè, - îòâåòèë Šàíò, âûòßãèâàß øåþ  è  ïûòàßñü  ðàññìîòðåòü  ñâîåãî
âñàäíèêà. - ’û ðàíåí."
     - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå... ‚ñå â ïîðßäêå... - øåïòàë ”'íîð, îáâèñàß â
ðóêàõ  ’åððè.  ‚  íàäâèãàþùåìñß  áåñïàìßòñòâå  îí  ÷óâñòâîâàë,   êàê   åãî
ïîäíèìàþò, çàòåì  ïîä  ëîïàòêàìè  îêàçàëàñü  òâåðäàß  ïîâåðõíîñòü  ñêàìüè.
Œàíîðà áóäåò ñåðäèòüñß, ÷òî îí òàê è íå ïîâèäàëñß ñ ”àíäàðåëîì... òî áûëî
åãî ïîñëåäíåé îñîçíàííîé ìûñëüþ.

        ƒëàâà 2

               ‚å÷åð, âñòðå÷à ðåäâîäèòåëåé â ”îðò ‚åéðå

     Œíåìåíò âûíûðíóë èç ðîìåæóòêà òàê âûñîêî íàä  âåðøèíîé  ”îðò  ‚åéðà,
÷òî îãðîìíûé ïèê êàçàëñß ïî÷òè  íåðàçëè÷èìîé  òî÷êîé,  òåìíåþùåé  íà  åäâà
âèäèìîé âíèçó çåìëå, ”'ëàð óäèâëåííî âñêðèêíóë; ëåäßíîé âîçäóõ âûñîò îáæåã
åãî ãîðëî.
     "’åáå íóæíî áûòü õîëîäíûì è ñïîêîéíûì, - çàìåòèë Œíåìåíò ê  èçóìëåíèþ
ñâîåãî âñàäíèêà. - à ýòîé âñòðå÷å äîëæåí  êîìàíäîâàòü  òû".  ˆ  áðîíçîâûé
äðàêîí íà÷àë äîëãèé ñïóñê ïî ñïèðàëè ê ÷àøå ‚åéðà.
     î äàâíåìó îïûòó ”'ëàð çíàë,  ÷òî  íèêàêèå  óãîâîðû  íå  ïîâëèßþò  íà
Œíåìåíòà, êîãäà åãî òîí ñòàíîâèòñß ñòîëü íåïðåðåêàåìûì. Ží íå ìîã  ïîíßòü,
÷åì âûçâàíî ïîäîáíîå çàßâëåíèå, îäíàêî  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  áðîíçîâûé  ïðàâ.
îæàëóé, îí íåìíîãîãî äîáüåòñß, åñëè íà÷íåò ñïîðèòü ñ ’'òîíîì è îñòàëüíûìè
ðåäâîäèòåëßìè, òðåáóß  ñïðàâåäëèâîñòè  ïî  îòíîøåíèþ  ê  ñâîåìó  ðàíåíîìó
ïîìîùíèêó.  ˆëè  åñëè  âûêàæåò  íåäîâîëüñòâî  ïî  ïîâîäó   òîãî   ñêðûòîãî
ïðåíåáðåæåíèß,  ñ  êàêèì  áûëî  âûáðàíî  âðåìß  ýòîãî  ñîâåùàíèß.   ’'òîí,
ðåäâîäèòåëü ‚åéðà, ê êîòîðîìó  ïðèíàäëåæàë  ïðåñòóïèâøèé  çàêîí  âñàäíèê,
ïîðßäêîì  çàäåðæàë  îòâåò  íà  âåæëèâî  âûñêàçàííóþ   ïðîñüáó   ”'ëàðà   î
íåìåäëåííîé  âñòðå÷å  âñåõ  ðåäâîäèòåëåé  äëß  îáñóæäåíèß   èíöèäåíòà   â
ìàñòåðñêîé. ˆ êîãäà îòâåò íàêîíåö ïðèøåë, îêàçàëîñü, ÷òî ‘îâåò íàçíà÷åí íà
âå÷åð ïî âðåìåíè ”îðò ‚åéðà - â åíäåíå ýòî ñîîòâåòñòâîâàëî ãëóáîêîé íî÷è.
—àñ, î÷åíü íåóäîáíûé äëß ”'ëàðà è  íå  ñëèøêîì  ïîäõîäßùèé  äëß  îñòàëüíûõ
âîñòî÷íûõ ‚åéðîâ - €éãåíà, ˆñòû è äàæå ’åëãàðà. ‚îçìîæíî, „'ðàì  èç  ˆñòû,
ƒ'íåðèø èç ‚åéðà €éãåí è 'ìàðò ’åëãàðñêèé íàéäóò, ÷òî ñêàçàòü  ’'òîíó  ïî
ýòîìó ïîâîäó, õîòß äëß íèõ ðàçðûâ âî âðåìåíè íå áûë  òàê  âåëèê,  êàê  äëß
åíäåíà.  î-âèäèìîìó,  ’'òîí  íàäåßëñß  âûâåñòè  ”'ëàðà  èç   ðàâíîâåñèß.
‘ëåäîâàòåëüíî, ”'ëàð äîëæåí áûòü  ñïîêîéíûì  è  äðóæåëþáíûì.  Ží  ïðèíåñåò
èçâèíåíèß „'ðàìó, 'ìàðòó  è  ƒ'íåðèøó  çà  ïðè÷èíåííûå  èì  íåóäîáñòâà  è
íàìåêíåò, ÷òî ïîíèìàåò, êòî âèíîâàò â ýòîì.
     "…ñëè ðàññóæäàòü çäðàâî, - äóìàë ”'ëàð, ãëàâíûì âî âñåé ýòîé  èñòîðèè
áûëî íå  íàïàäåíèå  íà  ”'íîðà.  Žñíîâíûì  áûë  âîïðîñ  î  íàðóøåíèè  äâóõ
âàæíåéøèõ çàêîíîâ ‚åéðà - íàñòîëüêî ñåðüåçíûõ  è  ïðî÷íî  óêîðåíèâøèõñß  â
ñîçíàíèè êàæäîãî âñàäíèêà, ÷òî ïðåñòóïèòü èõ êàçàëîñü íåâîçìîæíûì."
     ‚ñàäíèê  íå  äîëæåí  äîïóñêàòü,  ÷òîáû  çåëåíàß  ñàìêà  èëè  êîðîëåâà
ïîêèäàëè ‚åéð íàêàíóíå áðà÷íîãî ïîëåòà. ’î, ÷òî çåëåíàß, æåâàâøàß îãíåííûé
êàìåíü, áûëà ñòåðèëüíîé, ñóòè äåëà íå ìåíßëî. ‚  òàêîé  ìîìåíò  åå  ýìîöèè
ìîãëè âûçâàòü ñåêñóàëüíîå âëå÷åíèå  äàæå  ó  âåñüìà  ïàññèâíûõ  ñàìöîâ.  ˆ
íåêîòîðûå çåëåíî-êîðè÷íåâûå ïàðòíåðû â ïåðèîä  ñïàðèâàíèß  áûëè  íå  ìåíåå
øóìíûìè, ÷åì áðîíçîâî-çîëîòûå. ‘òàäà íà ïàñòáèùàõ ðàçáåãàëèñü â ïàíèêå,  à
ïòèöû è äèêèå ñòðàæè âïàäàëè â íàñòîßùóþ èñòåðèêó.  ‹þäè  òîæå  èñïûòûâàëè
âîçáóæäåíèå, ÷òî ïðèâîäèëî èíîãäà ê íåïðèßòíûì ïîñëåäñòâèßì  äëß  ìîëîäîãî
íàñåëåíèß õîëäîâ. ‚ñàäíèêîâ ýòè àñïåêòû äðàêîíüèõ ñâàäåá íå áåñïîêîèëè;  â
‚åéðàõ äàâíî ïðèâûêëè íå ñäåðæèâàòü  ñåêñóàëüíîãî  âëå÷åíèß.  Žäíàêî  ðàäè
ñïîêîéñòâèß õîëäîâ íèêòî íå èìåë ïðàâà âûïóñêàòü ñâîåãî äðàêîíà èç ‚åéðà â
òàêîì ñîñòîßíèè.
     ˆ  õîòß  ”'ëàð  íå  çàäóìûâàëñß  íàä  ýòèì,  âòîðîå   îãðàíè÷åíèå   ñ
íåèçáåæíîñòüþ âûòåêàëî èç ïåðâîãî. ‘  ìîìåíòà,  êîãäà  âñàäíèêó  ðàçðåøàëè
ïóòåøåñòâîâàòü  â  ðîìåæóòêå,  ÷òî  ñ÷èòàëîñü  ïðèçíàêîì  çðåëîñòè,   åìó
ñëåäîâàëî èçáåãàòü ñòû÷åê è ññîð - îñîáåííî ñ òåõ ïîð, êàê ïîåäèíêè  ñòàëè
ðàñïðîñòðàíåííûì îáû÷àåì â õîëäàõ  è  ìàñòåðñêèõ.  ‚ñå  ðàçíîãëàñèß  ìåæäó
âñàäíèêàìè  ðàçðåøàëèñü  òîëüêî  â   ðóêîïàøíûõ   ñõâàòêàõ   áåç   îðóæèß,
ïðîèñõîäèâøèõ ïîä íàáëþäåíèåì ñòðîãèõ ñóäåé.  …ñëè  ÷åëîâåê  ïîãèáàë,  åãî
äðàêîí íàâñåãäà óõîäèë â ëåäßíóþ òüìó ðîìåæóòêà,  ÷òî  ãðîçèëî  îñòàëüíûì
çâåðßì ñèëüíåéøèì ýìîöèîíàëüíûì ïîòðßñåíèåì. Šîãäà âñàäíèê áûâàë  ñåðüåçíî
ðàíåí è  íàäîëãî  òåðßë  ñîçíàíèå,  åãî  äðàêîí  âïàäàë  â  íåèñòîâñòâî  è
ñòàíîâèëñß  íåóïðàâëßåìûì.  îýòîìó  ïîåäèíêè  ñ  îðóæèåì,  êîòîðûå  ìîãëè
ïîâëå÷ü ðàíåíèå èëè ñìåðòü âñàäíèêà, íàõîäèëèñü ïîä àáñîëþòíûì çàïðåòîì.
     ˆòàê, ÷åëîâåê èç ”îðò ‚åéðà íàðóøèë îáà  çàêîíà  -  ïðè÷åì,  ñóäß  ïî
ñâèäåòåëüñòâó ’åððè è îñòàëüíûõ  êóçíåöîâ,  íàðóøèë  óìûøëåííî.  ”'ëàð  íå
èñïûòûâàë óäîâëåòâîðåíèß îò òîãî, ÷òî ïðîâèíèâøèéñß âñàäíèê áûë îáèòàòåëåì
”îðòà   -   õîòß   òåïåðü   ’'òîí,   ÷àñòî   êðèòèêîâàâøèé   íåäîñòàòî÷íóþ
ïðèâåðæåííîñòü åíäåíà äðåâíèì òðàäèöèßì, ïîïàë  â  íåçàâèäíîå  ïîëîæåíèå.
Žáû÷íî ”'ëàð ïûòàëñß äîêàçàòü, ÷òî åãî íîâàöèè íå çàòðàãèâàþò äóõà çàêîíîâ
‚åéðà - è òåì íå ìåíåå, ïßòåðî „ðåâíèõ êàòåãîðè÷åñêè îòêëîíßëè  ëþáîå  åãî
ïðåäëîæåíèå.  ðè  ýòîì  ’'òîí  îòëè÷àëñß  îñîáåííîé  íåïðåêëîííîñòüþ.  Ží
ïîñòîßííî áóáíèë î íåïîäîáàþùåì ïîâåäåíèè  ñîâðåìåííûõ  æèòåëåé  õîëäîâ  è
ðåìåñëåííèêîâ, ñòîëü äåðçêîì - âåðíåå, ëèøåííîì áûëîãî ðàáîëåïèß,  óòî÷íèë
”'ëàð, - è îòëè÷íîì îò ïîêîðíîñòè ïåðèíèòîâ äàëåêîãî ïðîøëîãî.
     "ˆíòåðåñíî, - ðàçìûøëßë ðåäâîäèòåëü åíäåíà, - êàê ’'òîí, ðåâíîñòíûé
õðàíèòåëü òðàäèöèé, îáúßñíèò äåéñòâèß ñâîèõ  âñàäíèêîâ.  ‚åäü  ñåé÷àñ  îíè
îáâèíßþòñß  â  ãîðàçäî  áîëåå  ñåðüåçíîì  íàðóøåíèè  çàêîíîâ  ‚åéðà,   ÷åì
íàðóøåíèå, êîãäà-ëèáî èñõîäèâøåå îò íåãî, ”'ëàðà."
     ‚îñåìü Žáîðîòîâ íàçàä çäðàâûé ñìûñë ïðîäèêòîâàë åìó ïîëèòèêó îòêðûòûõ
äâåðåé - â  åíäåíå  áûëî  íåäîñòàòî÷íî  ìàëü÷èêîâ  ïîäõîäßùåãî  âîçðàñòà,
ïîýòîìó îí  ñòàë  íàáèðàòü  ðåáßò  äëß  îáðßäà  ‡àïå÷àòëåíèß  â  õîëäàõ  è
ìàñòåðñêèõ. …ñëè áû „ðåâíèå  ðåøèëèñü  äîïóñòèòü  ñâîáîäíûå  ïîëåòû  ñâîèõ
ìîëîäûõ êîðîëåâ ñ áðîíçîâûìè èç äðóãèõ  ‚åéðîâ,  êëàäêè  ó  íèõ  ñòàëè  áû
òàêèìè æå îáèëüíûìè, êàê â åíäåíå. Žäíàêî ”'ëàð ìîã ïîíßòü èõ  ÷óâñòâà  -
áðîíçîâûå äðàêîíû åíäåíà è žæíîãî áûëè áîëüøå, ÷åì áîëüøèíñòâî  áðîíçîâûõ
èç ñòàðûõ ‚åéðîâ. ‘ëåäîâàòåëüíî, êîðîëåâû îòäàâàëè áû èì ïðåäïî÷òåíèå. î,
âî  èìß  ‡îëîòîãî  Ÿéöà,  ïðåäëîæåíèå  ”'ëàðà  íå  îòíîñèëîñü  ê   ñòàðøèì
êîðîëåâàì! Ží âîâñå íå ñîáèðàëñß áðîñàòü  âûçîâ  ïðåäâîäèòåëßì  „ðåâíèõ  è
ïîñßãàòü íà èõ âëàñòü! ðîñòî ñâåæàß êðîâü ïîçâîëèëà  áû  óëó÷øèòü  ïîðîäó
äðàêîíîâ - à ðàçâå ýòî íå âûãîäíî äëß âñåõ ‚åéðîâ?
     € ïðèãëàøåíèå ëþäåé èç õîëäîâ íà îáðßä  ‡àïå÷àòëåíèß?  òî  îêàçàëîñü
âàæíûì äèïëîìàòè÷åñêèì õîäîì. å áûëî ïåðèíèòà, êîòîðûé íå ëåëåßë áû ìå÷òó
ñâßçàòü ñâîþ æèçíü ñ îäíèì èç ýòèõ îãðîìíûõ çâåðåé, îáðåñòè äîáðîãî äðóãà,
âûçûâàþùåãî ëþáîâü è âîñõèùåíèå, â ìãíîâåíèå îêà ïåðåñåêàòü íà  åãî  ñïèíå
åðí. Šàæäûé ìå÷òàë ñòàòü  âñàäíèêîì,  ÷òîáû  íèêîãäà  óæå  íå  èñïûòûâàòü
îäèíî÷åñòâà - ñîñòîßíèß, îáû÷íîãî äëß ìíîãèõ ëþäåé. ˆ íåçàâèñèìî îò  òîãî,
ßâëßëèñü  ëè  æèòåëè  õîëäîâ  íåïîñðåäñòâåííûìè  ó÷àñòíèêàìè  îáðßäà   èëè
ïðîñòûìè çðèòåëßìè, àêò ‡àïå÷àòëåíèß âûçûâàë ó íèõ ñâßùåííûé  òðåïåò,  Žíè
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè âèäåëè, ÷òî óäà÷à ìîæåò óëûáíóòüñß è èõ  ñûíîâüßì,  à
íå  òîëüêî  ñ÷àñòëèâöàì,  êîòîðûå  ðîäèëèñü  è  âûðîñëè  â  ‚åéðå.   ”'ëàð
÷óâñòâîâàë, ÷òî òóò ìîãëè âîçíèêíóòü íîâûå  ñâßçè  -  ìåæäó  âñàäíèêàìè  è
òåìè, êòî äàë èì æèçíü è çàáîòèëñß îá èõ ïðîïèòàíèè.
     € âñàäíèêè-ïîñûëüíûå, çàêðåïëåííûå çà  êàæäûì  áîëüøèì  õîëäîì  è  çà
ñàìûìè êðóïíûìè ìàñòåðñêèìè? —ðåçâû÷àéíî ïîëåçíàß ìåðà - äàæå êîãäà åíäåí
áûë  åäèíñòâåííûì  ïðèñòàíèùåì  äðàêîíîâ  íà  åðíå.  ‘åâåðíûé   êîíòèíåíò
îáøèðåí, è ïåðåäà÷à ñîîáùåíèß ñ îäíîãî êîíöà  íà  äðóãîé  çàíèìàëà  ìíîãèå
äíè. àðàáàííàß ñâßçü, ðàçðàáîòàííàß öåõîì àðôèñòîâ, çíà÷èòåëüíî  óñòóïàëà
âîçìîæíîñòßì äðàêîíà; çâåðü ìîã ïî÷òè ìãíîâåííî ïåðåíåñòè ñåáß, âñàäíèêà è
íåèñêàæåííîå ïîñëàíèå â ëþáóþ òî÷êó ïëàíåòû.
     ðåêðàñíî ñîçíàâàë ”'ëàð è îïàñíîñòü èçîëßöèè. ˆç-çà  ýòîãî  åäâà  íå
ïîãèá ‚åéð åíäåí â òå äàëåêèå äíè, ñåìü Žáîðîòîâ íàçàä, ïåðåä ïàäåíèåì íà
åðí ïåðâûõ èòåé. € âåäü âìåñòå ñ åäèíñòâåííûì ‚åéðîì ïîãèáëà  áû  è  âñß
ëàíåòà! …ùå òîãäà  ”'ëàð  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  âñàäíèêè  äîëæíû  ðàçîðâàòü
êîëüöî âûñîêîìåðíîé çàìêíóòîñòè è îò÷óæäåíèß. î „ðåâíèå òàê öåïëßëèñü  çà
ñâîþ  îáîñîáëåííîñòü...  Šîòîðàß,  êñòàòè,  áûëà  ïèòàòåëüíîé  ïî÷âîé  äëß
èíöèäåíòîâ, ïîäîáíûõ ñëó÷èâøåìóñß  â  êóçíèöå  ’åëãàðà.  ’'ðåá  è  åãî  äî
ïðåäåëà âîçáóæäåííûé äðàêîí ïðßìî-òàêè ñâàëèëèñü íà  ìàñòåðñêóþ,  à  çàòåì
âñàäíèê ïîòðåáîâàë - íå ïîïðîñèë! - ó êóçíåöîâ êëèíîê, ïðåäíàçíà÷åííûé  èõ
öåõîì â ïîäàðîê ìîãóùåñòâåííîìó ëîðäó!

     ‘ òàêèìè ìûñëßìè, ïîëíûìè ñêîðåå ðàçî÷àðîâàííîñòè, ÷åì  æàæäû  ìåñòè,
”'ëàð áûñòðî ñêîëüçèë íà øåå Œíåìåíòà âíèç, ê  çóá÷àòûì  ñêàëèñòûì  ñòåíàì
”îðò  ‚åéðà.  ‡âåçäíàß  ‘êàëà  è  ñòîðîæåâîé  âñàäíèê  ðßäîì  ñ  íåé  ßñíî
âûðèñîâûâàëèñü íà ôîíå óãàñàþùåãî çàêàòà  ‡à  íèìè  óãàäûâàëèñü  î÷åðòàíèß
òðåõ  áðîíçîâûõ  -  îäèí  îãðîìíûé,  íà  äîáðóþ  ïîëîâèíó  õâîñòà  äëèííåå
îñòàëüíûõ. „îëæíî áûòü, Žðò; çíà÷èò, ’'áîð óæå ïðèáûë èç žæíîãî ‚åéðà.  î
òîëüêî òðè áðîíçîâûõ? Šîãî æå åùå íåò?
     "‘ýëò ñ ëîñêîãîðüß è ðàíò ñ 'ìàðòîì èç ‚åéðà ’åëãàð  îòñóòñòâóþò",
- ñîîáùèë ñâîåìó âñàäíèêó Œíåìåíò.
     ‡íà÷èò, âîæäè ëîñêîãîðüß è ’åëãàðà åùå íå ïðèáûëè? ó,  ’'êóë  ìîæåò
çàïàçäûâàòü ñ êàêîé-òî öåëüþ. ‚îîáùå  îí  ñêëîíåí  ê  ñàðêàçìó  è,  ñêîðåå
âñåãî, ðàññ÷èòûâàåò ýòîé íî÷üþ êàê ñëåäóåò ïîâåñåëèòüñß.  …ìó  ïîäâåðíóëñß
øàíñ ïîäêîëîòü ”'ëàðà ñ ’'áîðîì è  ïîðàäîâàòüñß  íåïðèßòíîñòßì  ó  ’'òîíà.
”'ëàð  íèêîãäà  íå  èñïûòûâàë  äðóæåñêèõ  ÷óâñòâ  ê  ãðóáîâàòîìó  ñìóãëîìó
ðåäâîäèòåëþ ëîñêîãîðüß, î åãî óäèâèëî, ÷òî Œíåìåíò íå íàçâàë ’'êóëà  ïî
èìåíè. Žáû÷íî äðàêîíû èãíîðèðîâàëè èìåíà òåõ ëþäåé, êîòîðûå íå âíóøàëè  èì
ñèìïàòèè. î ïðîßâèòü ïîäîáíîå ïðåíåáðåæåíèå ê âîæäþ ‚åéðà. Ž÷åíü íåîáû÷íî
äëß äðàêîíà!
     ”'ëàð íàäåßëñß, ÷òî 'ìàðò  ’åëãàðñêèé  ïîßâèòñß  âîâðåìß.  'ìàðò  è
ƒ'íåðèø èç €éãåíà áûëè ñàìûìè ìîëîäûìè èç ðåäâîäèòåëåé „ðåâíèõ ‚åéðîâ.  ˆ
õîòß â ìíîãî÷èñëåííûõ  ñïîðàõ  ñ  âîæäßìè  åíäåíà  è  žæíîãî  îíè  îáû÷íî
ïîääåðæèâàëè ñâîèõ ñîâðåìåííèêîâ, ”'ëàð çàìåòèë, ÷òî îáà ìîëîäûõ  âñàäíèêà
ïðèñëóøèâàëèñü ê íåêîòîðûì åãî ïðåäëîæåíèßì. Œîæåò ëè îí íàäåßòüñß  íà  èõ
ïîääåðæêó â ýòîò äåíü - òî÷íåå, â ýòó íî÷ü? Šàê áû îí õîòåë,  ÷òîáû  ‹åññà
ñåé÷àñ  áûëà  ñ  íèì!  Žíà   ìîãëà   îêàçûâàòü   ìåíòàëüíîå   âëèßíèå   íà
ïðîòèâîáîðñòâóþùóþ ñòîðîíó è íåðåäêî ïîëó÷àëà ïîëåçíóþ èíôîðìàöèþ îò ÷óæèõ
äðàêîíîâ. ‹åññà çàíèìàëàñü ýòèì êðàéíå îñòîðîæíî; âñàäíèêè  ñïîñîáíû  áûëè
ðàñïîçíàòü, ÷òî íà íèõ îêàçûâàåòñß ìûñëåííîå âîçäåéñòâèå.
     Œíåìåíò óæå ñïóñòèëñß â ÷àøó ”îðòà è ïîâåðíóë ê êàðíèçó âåéðà ñòàðøåé
êîðîëåâû,  ãäå  ìîã  ïðèçåìëèòüñß  áåç  ïîìåõ.  ”èäðàíòà  çäåñü  íå  áûëî;
âîçìîæíî, îí íàõîäèëñß ðßäîì ñî ñâîåé ïîäðóãîé,  èëè  æå  Œàðäðà,  ñòàðøàß
ƒîñïîæà ‚åéðà, ïîêèíóëà êîðîëåâñêèå ïîêîè. Žíà îêàçàëàñü íå ìåíåå óïðßìîé,
÷åì ’'òîí, õîòß è íå òàêîé îáèä÷èâîé. ‚ ïåðâûå äíè ïîñëå òîãî,  êàê  ‚åéðû
„ðåâíèõ ñîâåðøèëè ïðûæîê âî âðåìåíè, Œàðäðà è ‹åññà áûëè î÷åíü áëèçêè.  î
ïîñòåïåííî äðóæåëþáèå îâåëèòåëüíèöû ”îðòà ïåðåøëî â  îòêðûòóþ  íåïðèßçíü.
Œàðäðà - ßðêàß, êðàñèâàß æåíùèíà  ñ  ïûøíîé  ôèãóðîé,  ïîäîáíî  Šèëàðå  èç
žæíîãî, ïîëüçîâàëàñü áîëüøèì óñïåõîì ó áðîíçîâûõ âñàäíèêîâ.  ”'ëàð  áûñòðî
ïîíßë, ÷òî ãëàâíîé ÷åðòîé åå íàòóðû áûë èíñòèíêò ñîáñòâåííèöû; ê  òîìó  æå
îíà íå îáëàäàëà  äîñòàòî÷íûì  èíòåëëåêòîì.  åîáû÷íàß,  ñóìðà÷íàß  êðàñîòà
‹åññû, åå óòîí÷åííîñòü,  ëåãåíäû,  êîòîðûå  óæå  ñëàãàëè  â  ‚åéðàõ  î  åå
íåáûâàëîì ïîëåòå ñêâîçü ñîòíè Žáîðîòîâ, - âñå ýòî âûçûâàëî ó Œàðäðû òîëüêî
çàâèñòü. Ž÷åâèäíî, îíà íå ìîãëà ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî ‹åññà íå  ñîáèðàåòñß
è äàæå íå äåðæèò ìûñëè îòáèâàòü ó íåå ïîêëîííèêîâ.  Š  òîìó  æå  èõ  îáùåå
ðóàòñêîå   ïðîèñõîæäåíèå...   îèñòèíå,    ñìåõîòâîðíûé    ïîâîä,    ÷òîáû
âîçíåíàâèäåòü ‹åññó! Œàðäðå êàçàëîñü, ÷òî ‹åññà - ïîñëåäíßß, â ÷üèõ  æèëàõ
òåêëà êðîâü ðóàòñêèõ âëàñòèòåëåé, - íå èìåëà ïðàâ îòêàçûâàòüñß îò ðîäîâîãî
õîëäà â ïîëüçó þíîãî „æåêñîìà. Šîíå÷íî, ñàìà ƒîñïîæà ”îðòà íå ïðåòåíäîâàëà
íà  óàò,  ñ÷èòàß  ñîáñòâåííîå  ïîëîæåíèå  áîëåå  âûñîêèì.   î   ïîäîáíûå
èçìûøëåíèß ïîäîãðåâàëè åå íåíàâèñòü ê ‹åññå.
     ˆòàê, ïîæàëóé íåïëîõî,  ÷òî  æåíùèíû  íå  áóäóò  ó÷àñòâîâàòü  â  ýòîé
âñòðå÷å. ‘òîèò  ñâåñòè  Œàðäðó  ñ  ‹åññîé  â  îäíîé  êîìíàòå,  è  ïðîáëåìû
íåèçáåæíû. …ñëè äîáàâèòü ê íèì Šèëàðó èç  žæíîãî,  îçàáî÷åííóþ  ëèøü  òåì,
÷òîáû îáðàòèòü íà ñåáß âíèìàíèå, - òî âîîáùå íè÷åãî íåëüçß  áóäåò  ðåøèòü.
àäèðà èç ‚åéðà €éãåí ëþáèëà ‹åññó, íî íèêîãäà íå ïûòàëàñü åå  ïîääåðæàòü.
èäåëëà èç ’åëãàðà áûëà ãëóïà, à ”àííà  èç  ˆñòû  -  ìîë÷àëèâà.  Œåðèêà  ñ
ëîñêîãîðüß îòëè÷àëàñü òàêèì æå ðåçêèì íðàâîì, êàê è åå ’'êóë.
     òîò ñïîð äîëæíû áûëè ðàçðåøèòü ìóæ÷èíû.
     îáëàãîäàðèâ Œíåìåíòà, ”'ëàð ñîñêîëüçíóë ñ  òåïëîãî  ïëå÷à  çâåðß  íà
êàðíèç è ñïîòêíóëñß, ïîïàâ êàáëóêîì â  ãëóáîêóþ  âûáîèíó,  îñòàâëåííóþ  íà
ñêàëå êîãòßìè ñîòåí äðàêîíîâ. "’'òîí ìîã áû ïîäâåñèòü  òóò  ñâåòèëüíèê,  -
ðàçäðàæåííî ïîäóìàë âîæäü åíäåíà è òóò æå îäåðíóë ñåáß: - ‚ñåãî ëèøü  åùå
îäíà ìàëåíüêàß óëîâêà, ÷òîáû âûâåñòè ìåíß èç ðàâíîâåñèß".
     Šîãäà ”'ëàð âîøåë â îáøèðíûé ïîêîé, ‹îðàíò, ñòàðøàß èç  êîðîëåâ  ”îðò
‚åéðà,  òîðæåñòâåííî  ïðèâåòñòâîâàëà   åãî.   Ží   îòâåòèë   ñ   èñêðåííåé
ñåðäå÷íîñòüþ, ñòàðàßñü ñêðûòü îáëåã÷åíèå - Œàðäðû  íèãäå  íå  áûëî  âèäíî.
‚åðîßòíî, îíà ñêðûâàëàñü çà çàíàâåñüþ ñïàëüíè, è íàâåðíßêà åå íå îáðàäîâàë
îòòåíîê óâàæåíèß, ïðîçâó÷àâøèé â ïðèâåòñòâèè ‹îðàíò. ‘êîðåå  âñåãî,  âûáîð
ñòîëü íåóäîáíîãî âðåìåíè  áûë  åå  èäååé.  „ëß  çàïàäíûõ  ‚åéðîâ  íàñòóïèë
ïîñëåîáåäåííûé ÷àñ; òå, êòî ïðèáûë  èç  áîëåå  ïîçäíèõ  âðåìåííûõ  ïîßñîâ,
ìîãëè ðàññ÷èòûâàòü  òîëüêî  íà  êðóæêó  âèíà.  ’àêèì  îáðàçîì,  Œàðäðå  íå
òðåáîâàëîñü èçîáðàæàòü ðàäóøíóþ õîçßéêó.
     ‹åññå è â ãîëîâó íå ïðèøëî  áû  òàêîå.  ”'ëàð  çíàë,  êàê  ÷àñòî  åãî
èìïóëüñèâíàß ïîäðóãà ñäåðæèâàëà ñâîé îñòðûé ßçû÷îê,  êîãäà  äåëî  êàñàëîñü
Œàðäðû. ‚îèñòèíó, òåðïåíèå ‹åññû ê ñíèñõîäèòåëüíî-íàäìåííîé ãîñïîæå  ”îðòà
áûëî  áåñïðåäåëüíûì  -  ïðèíèìàß  âî  âíèìàíèå   åå   òåìïåðàìåíò.   ”'ëàð
ïîäîçðåâàë, ÷òî ‹åññà äî  ñèõ  ïîð  îùóùàëà  îòâåòñòâåííîñòü  çà  òî,  ÷òî
âûðâàëà „ðåâíèõ èç èõ ðîäíîé ýïîõè. î, â êîíöå êîíöîâ, îíè  ñàìè  ïðèíßëè
ýòî ðåøåíèå.
     ‹àäíî, åñëè ‹åññà ãîòîâà òåðïåòü  îáèäíóþ  ñíèñõîäèòåëüíîñòü  Œàðäðû,
îí, ”'ëàð, ìîæåò ïîïûòàòüñß ïîëàäèòü ñ ’'òîíîì.  òîò  ÷åëîâåê  çíàë,  êàê
ñðàæàòüñß ñ èòßìè, è ”'ëàð ìíîãîìó ó íåãî íàó÷èëñß. ðåäâîäèòåëü  åíäåíà
óñìåõíóëñß è ñ óñïîêîåííîé äóøîé äâèíóëñß ïî êîðîòêîìó êîðèäîðó â  êîìíàòó
‘îâåòà ”îðò ‚åéðà.
     ’'òîí, ñèäåâøèé â  áîëüøîì  êàìåííîì  êðåñëå  âî  ãëàâå  ñòîëà,  ñóõî
êèâíóë, êîãäà ”'ëàð ïåðåñòóïèë ïîðîã. ëàìß ñâåòèëüíèêîâ, çàêðåïëåííûõ  íà
ñòåíàõ, îòáðàñûâàëî íåðîâíûå òåíè íà åãî ñóðîâîå, ðåçêî  î÷åð÷åííîå  ëèöî.
‚íåçàïíî ”'ëàð ïîäóìàë, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê íå çíàë  â  æèçíè  íè÷åãî,  êðîìå
íåïðåðûâíîé áîðüáû ñ èòßìè. Ží ðîäèëñß, êîãäà  €ëàß  ‡âåçäà  íà÷àëà  ñâîé
äîëãèé ðîõîä îêîëî åðíà, è ñðàæàëñß äî òåõ ïîð, ïîêà  îíà  íå  çàâåðøèëà
ïóòü äëèíîé â ïßòüäåñßò Žáîðîòîâ. € çàòåì ‹åññà ïîçâàëà  åãî  ñþäà.  ”'ëàð
çíàë, ÷òî äàæå ñåìü êîðîòêèõ Žáîðîòîâ, íàïîëíåííûõ áèòâàìè ñ èòßìè, ìîãóò
óòîìèòü êîãî óãîäíî. î ñåé÷àñ íå ñòîèëî äóìàòü îá ýòîì.
     „'ðàì è ƒ'íåðèø òàêæå îãðàíè÷èëèñü  ñóõèìè  êèâêàìè.  ’'áîð,  îäíàêî,
ñåðäå÷íî ïðèâåòñòâîâàë ”'ëàðà, åãî ãëàçà áëåñòåëè îò âîçáóæäåíèß.
     - „îáðûé âå÷åð, - ïðîèçíåñ ”'ëàð, â ñâîþ î÷åðåäü  ñêëîíßß  ãîëîâó.  -
ðèíîøó âñåì èçâèíåíèß. Œîß ïðîñüáà îá ýêñòðåííîé âñòðå÷å îòîðâàëà âàñ  îò
ñîáñòâåííûõ äåë èëè îòäûõà, íî  ñèòóàöèß  ñëèøêîì  ñåðüåçíà,  ÷òîáû  æäàòü
î÷åðåäíîãî ‘îâåòà â äåíü ñîëíöåñòîßíèß.
     - òî çàñåäàíèå â ”îðò ‚åéðå ñëåäóåò âåñòè ìíå, ”'ëàð  åíäåíñêèé,  -
ðåçêèì õîëîäíûì òîíîì ïðåðâàë åãî  ’'òîí.  -  ˆ  ß  áóäó  æäàòü  ’'êóëà  è
'ìàðòà. ‹èøü ïîñëå èõ ïðèáûòèß ìû ïðèñòóïèì ê îáñóæäåíèþ  òâîåé...  òâîåé
æàëîáû.
     - ‘îãëàñåí.
     ’'òîí, ßâíî íå îæèäàß òàêîãî îòâåòà, óäèâëåííî ïîñìîòðåë  íà  ”'ëàðà.
‚îæäü åíäåíà ñåë  ðßäîì  ñ  ’'áîðîì,  ïðèâåòëèâî  êèâíóâ  åìó.  ‚åðîßòíî,
ðåäâîäèòåëü ”îðòà ñàì íå ïðî÷ü áûë çàòåßòü ñïîð. ‘íîâà áðîñèâ  íà  ”'ëàðà
ðàçäðàæåííûé âçãëßä, îí ñêàçàë:
     - ‚ ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà  òû  ñíîâà  ðåøèøü  âûòàùèòü  íàñ  èç  íàøèõ
‚åéðîâ, îáðàòèñü ñíà÷àëà êî ìíå. ‡àïîìíè, ÷òî ”îðò - ñòàðåéøèé ‚åéð åðíà.
å íóæíî íàðóøàòü ïîðßäêà è ðàññûëàòü ñâîèõ ïîñûëüíûõ êî âñåì ïîäðßä.
     - å âèæó, ÷òîáû ”'ëàð íàðóøèë  ïîðßäîê,  -  âîçðàçèë  ƒ'íåðèø,  ßâíî
óäèâëåííûé ñëîâàìè ’'òîíà. åâûñîêèé, ïëîòíûé, âñåãî íåñêîëüêèìè Žáîðîòàìè
ìîëîæå ”'ëàðà, îí áûë ñàìûì ìëàäøèì ñðåäè ðåäâîäèòåëåé „ðåâíèõ ‚åéðîâ.  -
‹þáîé  èç  íàñ  âïðàâå  ñîçâàòü  îáùåå   ñîáðàíèå,   åñëè   òîãî   òðåáóþò
îáñòîßòåëüñòâà. - Ží ïîä÷åðêíóë ñâîè ñëîâà ðåçêèì êèâêîì ãîëîâû.
     - ‡à÷èíùèêîì ññîðû áûë òâîé âñàäíèê, ’'òîí, - ñòðîãî ïðîèçíåñ  „'ðàì,
ìóñêóëèñòûé ìóæ÷èíà  íåîïðåäåëåííîãî  âîçðàñòà;  êîïíà  åãî  ðûæèõ  âîëîñ,
îäíàêî, óæå ñåðåáðèëàñü íà âèñêàõ. - ”'ëàð äåéñòâîâàë â ðàìêàõ ñâîèõ ïðàâ.
     - ‡à òîáîé îñòàâàëñß âûáîð ìåñòà è âðåìåíè, ’'òîí, - äîáàâèë ”'ëàð ñî
âñåé âîçìîæíîé ïî÷òèòåëüíîñòüþ.
     ’'òîí ïîìðà÷íåë åùå áîëüøå.
     -  'ìàðò  ’åëãàðñêèé  ïðåäëîæèë  âñòðåòèòüñß  çäåñü,  -  ðàçäðàæåííî
áóðêíóë îí.
     - ‚èíà, ”'ëàð? - ƒóáû ’'áîðà èñêðèâèëà çëàß óñìåøêà, è  ’'òîí,  ïîíßâ
ñâîé ïðîìàõ, íåìåäëåííî ïðîòßíóë ðóêó  ê  êóâøèíó.  ‚îæäü  žæíîãî  ïîêà÷àë
ãîëîâîé: - Šîíå÷íî, ýòîìó âèíó äàëåêî äî  áåíäåíñêîãî,  íî  îíî  íåïëîõîå.
‘îâñåì íåïëîõîå.
     ”'ëàð ïîòßíóëñß çà êóáêîì, áðîñèâ íà ’'áîðà ïðåäîñòåðåãàþùèé  âçãëßä,
íî ìîëîäîé âñàäíèê ñëåäèë çà ðåàêöèåé  ’'òîíà.  „åñßòèíà,  êîòîðóþ  æèòåëè
õîëäà åíäåí ïëàòèëè äðóãèì ‚åéðàì,  íå  âêëþ÷àëà  èõ  çíàìåíèòîå  êðåïêîå
âèíî; îíî ïðåäíàçíà÷àëîñü òîëüêî òåì, êòî çàùèùàë çåìëè õîëäà.
     - Šîãäà æå ìû ïîïðîáóåì âèíà  žæíîãî,  êîòîðûå  òû  òàê  ðàñõâàëèâàë,
’'áîð? - ñïðîñèë ƒ'íåðèø, èíñòèíêòèâíî ñòàðàßñü ñíßòü ðàñòóùåå íàïðßæåíèå.
     - ‘åçîí åùå òîëüêî íà÷àëñß, - çàìåòèë ’'áîð,  âñåì  âèäîì  ïîêàçûâàß,
íàñêîëüêî îñêîðáèòåëåí õîëîäíûé ïðèåì, îêàçàííûé ãîñòßì êàê ñíàðóæè, òàê è
âíóòðè ”îðò ‚åéðà. - î ñêîðî ìû íà÷íåì äàâèòü ëîçó è, êîãäà âèíî ñîçðååò,
íå çàáóäåì âàñ, ñåâåðßí.
     - ’û èìååøü â âèäó, ÷òî âûäåëèøü  íàì  îñòàòêè  ñî  ñâîåãî  ñòîëà?  -
ïðîèçíåñ ’'òîí, òßæåëî óñòàâèâøèñü íà ’'áîðà.
     ’îò óõìûëüíóëñß.
     - îíèìàåøü, ìû î÷åíü çàáîòëèâî óõàæèâàåì çà ðàíåíûìè âñàäíèêàìè, òàê
÷òî ìíå ïðèõîäèòñß ó÷èòûâàòü èõ èíòåðåñû. € èì  íàäî  íåìàëî  âèíà,  ÷òîáû
çàáûòü î ñâîèõ áåäàõ. Š òîìó æå âñïîìíè, žæíûé ‚åéð  íàõîäèòñß  íà  ïîëíîì
ñàìîîáåñïå÷åíèè.
     ”'ëàð íàñòóïèë íà íîñîê ñàïîãà ’'áîðà, êîãäà òîò  êàê  íè  â  ÷åì  íå
áûâàëî ïîâåðíóëñß ê „'ðàìó è îñâåäîìèëñß, îáèëüíà ëè  ïîñëåäíßß  êëàäêà  â
‚åéðå ˆñòà.
     - „à, áëàãîäàðþ, - ñïîêîéíî îòâåòèë „'ðàì, íî ”'ëàð äîãàäûâàëñß,  ÷òî
ïðîèçîøåäøèé îáìåí êîëêîñòßìè íå ïîíðàâèëñß  âîæäþ  ˆñòû.  -  Œèðàò  ”àííû
îòëîæèëà äâàäöàòü ïßòü ßèö, è ãîòîâ ïîðó÷èòüñß, ÷òî  ñðåäè  íèõ  ïîëäþæèíû
áðîíçîâûõ.
     - ðîíçîâûå ˆñòû - ñàìûå áûñòðûå  íà  åðíå,  -  ñ  óâàæåíèåì  ñêàçàë
”'ëàð. ßäîì ñ íèì áåñïîêîéíî øåâåëüíóëñß ’'áîð, è âîæäü åíäåíà  ïîñïåøíî
ïåðåäàë Œíåìåíòó "îïðîñè Žðòà, ÷òîáû îí óòèõîìèðèë  ñâîåãî  âñàäíèêà.  å
íàäî ðàçäðàæàòü „'ðàìà è ƒ'íåðèøà; îíè, ïîõîæå, íà íàøåé  ñòîðîíå".  ‚ñëóõ
æå ”'ëàð çàìåòèë: - „îáðûõ áðîíçîâûõ íèêîãäà íå áûâàåò ñëèøêîì  ìíîãî  äëß
ëþáîãî ‚åéðà. ˆõ åäâà õâàòàåò,  ÷òîáû  îñ÷àñòëèâèòü  âñåõ  êîðîëåâ.  -  Ží
îòêèíóëñß íàçàä, óãîëêîì ãëàçà íàáëþäàß çà ’'áîðîì, - îí õîòåë óëîâèòü åãî
ðåàêöèþ â òîò ìîìåíò, êîãäà äðàêîíû çàêîí÷àò ïåðåãîâîðû.
     ‚äðóã âîæäü žæíîãî  âçäðîãíóë,  çàòåì  åäâà  çàìåòíî  ïîæàë  ïëå÷àìè;
âçãëßä åãî ñêîëüçíóë ñ  „'ðàìà  íà  ’'òîíà  è  âíîâü  âåðíóëñß  ê  ”'ëàðó.
Šàçàëîñü,  ìîëîäîé  âñàäíèê  ãîòîâ   ñêîðåå   âçáóíòîâàòüñß,   ÷åì   âåñòè
ïåðåãîâîðû. ”'ëàð ñïîêîéíî ïîâåðíóëñß ê „'ðàìó.
     - „îñòàòî÷íî  ëè  ó  âàñ  þíîøåé  äëß  ‡àïå÷àòëåíèß?  Ÿ  çíàþ  îäíîãî
ïàðíèøêó...
     - „'ðàì âåðåí òðàäèöèßì, - îáðåçàë  åãî  ’'òîí.  -  „ëß  ‡àïå÷àòëåíèß
ëó÷øå ïîäõîäßò ðîæäåííûå â ‚åéðå!
     - ’û òàê ïîëàãàåøü? - ’'áîð áðîñèë íà âîæäß ”îðòà çëîé âçãëßä.
     „'ðàì òîðîïëèâî îòêàøëßëñß è ñëèøêîì ãðîìêèì ãîëîñîì çàßâèë:
     - Š ñ÷àñòüþ, â íàøèõ  èæíèõ  åùåðàõ  äîñòàòî÷íî  ðåáßò  ïîäõîäßùåãî
âîçðàñòà. „à è ê òîìó æå ïîñëå  ‡àïå÷àòëåíèß  â  ‚åéðå  ƒ'íåðèøà  îñòàëîñü
íåñêîëüêî ìàëü÷èêîâ, êîòîðûõ îí ãîòîâ  îòïðàâèòü  ê  íàì,  â  ˆñòó.  î  ß
áëàãîäàðåí òåáå, ”'ëàð, çà ïðåäëîæåíèå. ’û ïîñòóïàåøü áëàãîðîäíî - âåäü  â
åíäåíå òîæå ñîçðåâàåò íîâàß êëàäêà. ˆ ß ñëûøàë, òàì åñòü çîëîòîå ßéöî?
     „'ðàì íå âûêàçàë  çàâèñòè  ê  êîðîëåâñêèì  ßéöàì,  êîòîðûìè  ñëàâèëñß
åíäåí - õîòß Œèðàò íå îòëîæèëà íè îäíîãî çîëîòîãî ñ òåõ ïîð, êàê âûøëà èç
âðåìåííîãî ðîìåæóòêà.
     - àì õîðîøî çíàêîìî âåëèêîäóøèå  ”'ëàðà  åíäåíñêîãî,  -  íàñìåøëèâî
ñêàçàë ’'òîí. ‚çãëßä åãî ìåòàëñß ïî îáøèðíîé êîìíàòå,  èçáåãàß  âñòðå÷è  ñ
ãëàçàìè ”'ëàðà. - Ží è åãî ëþäè îêàçûâàþò ïîìîùü âñåì è âñåìó - äàæå  òàì,
ãäå èõ íå ïðîñßò.
     - Ÿ íå íàçâàë áû ïðîèñøåñòâèå â êóçíèöå íåïðîøåíûì âìåøàòåëüñòâîì,  -
ðåçêî çàìåòèë „'ðàì; ëèöî åãî ïîñóðîâåëî.
     - Šàæåòñß, ìû ñîáèðàëèñü äîæäàòüñß ’'êóëà è 'ìàðòà,  -  îáåñïîêîåííî
ïîñìîòðåâ â ñòîðîíó ïðîõîäà, íàïîìíèë ƒ'íåðèø.
     "ˆòàê, - îòìåòèë ”'ëàð, -  „'ðàì  è  ƒ'íåðèø  ðàññòðîåíû  òåì,  êàêîé
ïîâîðîò ïðèíèìàþò ñåãîäíß ñîáûòèß".
     - Ÿ çíàþ î ñîáðàíèßõ, êîòîðûå ’'êóë ïðîïóñòèë, íî ñ òðóäîì ïðèïîìèíàþ
òå, ãäå îí ïðèñóòñòâîâàë, - çàìåòèë ’'áîð.
     - î 'ìàðò ïðèõîäèò âñåãäà, - ñêàçàë ƒ'íåðèø.
     - Žäíàêî ïîêà íåò íè òîãî, íè äðóãîãî, - ïîäíèìàßñü, ïðîèçíåñ  ’'òîí.
- ˆ áîëüøå ß íå íàìåðåí èõ æäàòü.
     - ’îãäà çîâè 'íàß è ’'ðåáà, - ñ òßæåëûì âçäîõîì ïðåäëîæèë „'ðàì.
     - Žíè íå â ñîñòîßíèè ïðèñóòñòâîâàòü  íà  ýòîé  âñòðå÷å.  -  Šàçàëîñü,
’'òîíà óäèâèëî òðåáîâàíèå ðåäâîäèòåëß  ˆñòû.  -  ˆõ  äðàêîíû  òîëüêî  ÷òî
âåðíóëèñü èç ïðåäçàêàòíîãî ïîëåòà.
     „'ðàì óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ’'òîíà.
     - ’îãäà ïî÷åìó æå òû íàçíà÷èë âñòðå÷ó íà ýòó íî÷ü?
     - î íàñòîßíèþ ”'ëàðà.
     ’'áîð ïîïûòàëñß çàïðîòåñòîâàòü - ïðåæäå, ÷åì ”'ëàð  óñïåë  îñòàíîâèòü
åãî. ‚îæäü ˆñòû, îäíàêî, ïðèçâàë ìîëîäîãî âñàäíèêà ê ñïîêîéñòâèþ è  ñòðîãî
íàïîìíèë ’'òîíó, ÷òî âðåìß óñòàíàâëèâàë îí ñàì, à íå ”'ëàð åíäåíñêèé.
     - ó, ëàäíî, ðàç ìû çäåñü,  òî  äàâàéòå  ïîêîí÷èì  ñ  ýòèì  äåëîì,  -
õëîïíóâ ïî ñòîëó  ëàäîíüþ,  ðàçäðàæåííî  âûïàëèë  ’'áîð.  -  ‚  žæíîì  óæå
ãëóáîêàß íî÷ü, è ß õîòåë áû...
     - ‘îâåùàíèå â ”îðò ‚åéðå âåäó ß, - ñïîêîéíî è âëàñòíî íàïîìíèë ’'òîí,
õîòß ïîêðàñíåâøåå ëèöî è ñåðäèòûé áëåñê ãëàç ãîâîðèëè î åäâà  ñäåðæèâàåìîì
ãíåâå.
     - ’àê âåäè åãî, -  îòîçâàëñß  ’'áîð.  -  àññêàæè  íàì,  ïî÷åìó  òâîé
çåëåíûé âñàäíèê âçßë  ñàìêó  èç  ‚åéðà,  êîãäà  îíà  âîò-âîò  äîëæíà  áûëà
ïîäíßòüñß â áðà÷íûé ïîëåò!
     - ’'ðåá íå çíàë, ÷òî åå ñðîê ïî÷òè...
     - —åïóõà! - ïðåðâàë ’'áîð, â óïîð óñòàâèâøèñü íà ðåäâîäèòåëß  ”îðòà.
- ’û íå ðàç çàßâëßë,  ÷òî  ñ  ïî÷òåíèåì  îòíîñèøüñß  ê  òðàäèöèßì,  è  ÷òî
âñàäíèêè âàøåãî ‚åéðà îòëè÷àþòñß ïðåêðàñíîé  âûó÷êîé.  îæàëóé,  íå  ñòîèò
ññûëàòüñß íà òî, ÷òî òàêîé îïûòíûé âñàäíèê, êàê ’'ðåá, íå ñóìåë îïðåäåëèòü
ñîñòîßíèå ñâîåãî çâåðß!
     ”'ëàð ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òàêîé âñïûëü÷èâûé ñîþçíèê, êàê  ’'áîð,  ìîæåò
òîëüêî ïîâðåäèòü äåëó.
     - “ çåëåíîé îêðàñêà ìåíßåòñß äîâîëüíî çàìåòíî, - ñîãëàñèëñß ƒ'íåðèø ñ
ßâíîé íåîõîòîé. - Žáû÷íî çà äåíü äî òîãî, êàê îíà  ïîäíèìàåòñß  â  áðà÷íûé
ïîëåò.
     - î íå âåñíîé, - áûñòðî âîçðàçèë ’'òîí. -  ˆ  íå  òîãäà,  êîãäà  îíà
ïîòåðßëà àïïåòèò èç-çà íàíåñåííûõ èòßìè  óäàðîâ.  ’àêîå  ìîæåò  ïðîèçîéòè
î÷åíü  áûñòðî  -  ÷òî  è  ñëó÷èëîñü!  -   ’'òîí   ïî÷òè   êðè÷àë,   ñëîâíî
ïðàâäîïîäîáíîñòü åãî îáúßñíåíèé  çàâèñåëà  îò  ãðîìêîãî  ñëîâà,  à  íå  îò
ëîãèêè.
     - —òî æ, ýòî âîçìîæíî, - ñîãëàñèëñß „'ðàì,  ìåäëåííî  êèâàß  ãîëîâîé.
‡àòåì îí ïîâåðíóëñß ê ”'ëàðó.
     - Ÿ äîïóñêàþ ïîäîáíóþ âåðîßòíîñòü,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàë  ðåäâîäèòåëü
åíäåíà. “âèäåâ, ÷òî ’'áîð îòêðûë ðîò è ãîòîâ âîçðàçèòü, îí ïíóë  åãî  ïîä
ñòîëîì íîãîé. -  Žäíàêî,  ïî  ñâèäåòåëüñòâó  ìàñòåðà  ’åððè,  ìîé  âñàäíèê
íåîäíîêðàòíî ïðåäëàãàë ’'ðåáó âåðíóòüñß â ‚åéð. î òîò óïîðñòâîâàë â ñâîèõ
äîìîãàòåëüñòâàõ è ïûòàëñß çàáðàòü íîæ.
     - ˆ òû âåðèøü ñëîâó îáèòàòåëß õîëäîâ áîëüøå, ÷åì ñëîâó âñàäíèêà? -  ñ
íåãîäîâàíèåì âîñêëèêíóë ’'òîí.
     - Šàêàß âûãîäà “âàæàåìîìó ìàñòåðó êóçíå÷íîãî öåõà, - ”'ëàð  íàìåðåííî
ïîä÷åðêíóë òèòóë ’åððè, - äàâàòü ëîæíûå ïîêàçàíèß?
     - òè êóçíåöû - ñàìûå îòúßâëåííûå ñêðßãè íà  åðíå!  -  ƒîëîñ  ’'òîíà
çâó÷àë òàê, ñëîâíî åìó íàíåñëè îñêîðáëåíèå. - è îäèí èç öåõîâ  íå  îòäàåò
äåñßòèíó ñ òàêèì òðóäîì!
     - Šèíæàë, óêðàøåííûé äðàãîöåííûìè êàìíßìè, íå âõîäèò â äåñßòèíó.
     - Šàêàß ðàçíèöà?
     ”'ëàð ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà âîæäß ”îðò ‚åéðà. ˆòàê, ’'òîí  ïûòàåòñß
âçâàëèòü âèíó íà ’åððè! •îòß çíàåò, ÷òî ïðîñòóïîê ñîâåðøåí åãî  âñàäíèêîì.
î÷åìó æå îí íå æåëàåò ïðèçíàòü ýòîãî è íàêàçàòü ñâîåãî ÷åëîâåêà?
     - àçíèöà çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî ýòîò  êèíæàë  èçãîòîâèëè  ïî  çàêàçó
‹àðàäà ’åëãàðñêîãî â êà÷åñòâå  ñâàäåáíîãî  äàðà  €ñãåíàðó,  ëîðäó  ‹åìîñà.
Šëèíîê íå ïðèíàäëåæàë ’åððè,  êóçíåö  íå  ìîã  èì  ðàñïîðßæàòüñß.  Ží  áûë
ñîáñòâåííîñòüþ âëàäåòåëß õîëäà. îýòîìó òâîé âñàäíèê áûë...
     ðåäâîäèòåëü  ”îðòà  ïðåðâàë  ”'ëàðà;  íà  ëèöå  åãî  ìåëüêíóëà  åäâà
óëîâèìàß íåïðèßòíàß óñìåøêà.
     - Šîíå÷íî, òû âïðàâå çàùèùàòü ñâîåãî âñàäíèêà, ”'ëàð  åíäåíñêèé.  î
ïðèíßòü  ñòîðîíó  ëîðäà  è  âûñòóïèòü  ïðîòèâ  ñâîåãî  ïëåìåíè...   ïðîòèâ
âñàäíèêîâ... - ’'òîí ïîâåðíóëñß ê „'ðàìó è ƒ'íåðèøó è äåìîíñòðàòèâíî ïîæàë
ïëå÷àìè.
     - …ñëè áû çäåñü áûë 'ìàðò, òî òû... - íà÷àë  ’'áîð,  íî  âîæäü  ˆñòû
æåñòîì âåëåë åìó çàìîë÷àòü.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ, ìû îáñóæäàåì çäåñü íå ïðàâî ñîáñòâåííîñòè  íà  ýòîò
íîæ, à ñåðüåçíîå íàðóøåíèå ïðàâèë ‚åéðà, - ñóðîâî ñêàçàë îí,  ïðåäóïðåæäàß
âîçðàæåíèß ’'áîðà. ‡àòåì ïîæèëîé âñàäíèê ïîâåðíóëñß í ”'ëàðó. - „óìàþ,  òû
äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî ó  çåëåíîé,  èçðàíåííîé  èòßìè  è  èñòîùåííîé  èç-çà
îòñóòñòâèß àïïåòèòà, òå÷êà ìîæåò íà÷àòüñß íåîæèäàííî.
     ”'ëàð ÷óâñòâîâàë, ÷òî ’'áîð ñòàíåò îòðèöàòü òàêóþ âîçìîæíîñòü.  îíßë
îí è ñâîþ îøèáêó: íå  ñòîèëî  ãîâîðèòü,  ÷òî  êèíæàë  áûë  èçãîòîâëåí  äëß
âëàñòèòåëß õîëäà. å ñëåäîâàëî çàùèùàòü æèòåëß õîëäà, êîòîðûé íå íàõîäèëñß
ïîä ïîêðîâèòåëüñòâîì ‚åéðà åíäåí.  ‚îò  áóäü  çäåñü  'ìàðò,  îí  ìîã  áû
çàìîëâèòü ñëîâî çà òåëãàðñêîãî ëîðäà... —òî êà