ь  на  Њнемента,  терзавшего
жирного  самца,  и  ”'лар  догадалсЯ,  что  на  месте  этой   жертвы   она
представлЯет сейчас Љилару.
     - ‚от как! - нарочито рассмеЯлсЯ он. - ‘ердце мое, Я предпочитаю тебЯ
бесплодную - лишь бы ты ничем не напоминала Љилару!
     - Њы можем поговорить о более важных вещах, чем Љилара, - заЯвила его
подруга, вновь поворачиваЯсь к ”'лару; настроение ее переменилось.  -  —то
сказал лорд Ђсгенар об этой атаке?  џ  хотела  присоединитьсЯ  к  вам,  но
ђамота решила, что не может  надолго  покидать  Яйца...  вдруг  кто-нибудь
утащит одно! џ разослала сообщениЯ в другие ‚ейры  о  том,  что  случилось
утром. €м следует быть настороже.
     - €м следовало бы также вовремЯ известить и нас! - со злостью  сказал
”'лар, и ‹есса, вздрогнув, удивленно посмотрела на него. ”'лар передал  ей
то, что услышал на горном лугу от молодого лорда ‹емоса.
     - € Ђсгенар считает, что нам все известно? —то мы уже составили новые
таблицы и готовы опЯть надежно предсказывать падениЯ Ќитей?  -  возмущенно
воскликнула ‹есса;  глаза ее сузились от гнева.  - ‚торой раз Я никогда не
отправилась бы  назад,  чтобы  привести  этих „ревних...  ’ы должен  найти
выход...  найти путь,  чтобы мы могли боротьсЯ!  - Ћна подчеркнула "мы", и
было Ясно, кто имелсЯ в виду.
     - ’ы слишком веришь в менЯ, любимаЯ. - Ћн  ласково  привлек  ‹ессу  к
себе. - Ћднако „ревние - здесь, и нам приходитсЯ иметь с ними дело.
     - Љонечно! Њы заставим их...
     -  ‹есса,  милаЯ,  ты  не  превратишь  неуклюжего  стража  порога   в
дракона...
     "Љто хочет этим занЯтьсЯ?" - спросил Њнемент.  Ѓронзовый  уже  утолил
голод.
     …го ироническое замечание рассмешило ‹ессу. ”'лар  почувствовал,  что
его настроение тоже поднЯлось.  ЋбнЯв  ‹ессу  за  плечи,  он  повел  ее  к
лестнице, ведущей в королевский вейр.
     - џ  уверена,  что  мы  со  всем  этим  справимсЯ,  -  заметила  она,
приноравливаЯсь к широкому шагу ”'лара. - џ  не  жду  ничего  хорошего  от
’'кула... Ќо ђ'март ’елгарский? Ћн-то мог нас предупредить?
     - Љогда ты отправила посыльных?
     ‹есса, прищурившись, взглЯнула на солнце.
     - ’олько что. џ хотела получить последние данные от патрулей.
     - џ голоднее Њнемента. Ќакорми менЯ...
     Ѓронзовый дракон взлетел на карниз и устроилсЯ  на  привычном  месте.
‚друг он забил крыльЯми  и  тревожно  вытЯнул  шею  в  сторону  туннелЯ  -
единственного наземного входа в ‚ейр.
     - ќто только обоз с вином из Ѓендена, глупыш, - успокоила его  ‹есса.
Њнемент ответил громоподобным трубным  криком  и  стал  приводить  себЯ  в
порЯдок, совершенно не интересуЯсь обозами с вином. Ћни шагнули на карниз.
‚незапно ”'лар почувствовал, как плечи ‹ессы напрЯглись под его рукой.
     -  ‘юда  направлЯетсЯ  ”идрант...  Ћн  говорит,   что   ’'тон   очень
взволнован.
     - ’'тон взволнован? - ”'лар удивленно поднЯл брови.
     - ‚от именно, - ‹есса шагнула к проходу в  королевский  вейр,  бросив
через плечо: - ‘ейчас Я накрою на стол. -  Ћна  внезапно  остановилась  и,
пристально посмотрев на ”'лара, добавила: - „ержи себЯ в руках.  џ  думаю,
’'кул никому ничего не сказал. ‚ том числе и ’'тону.
     ‘тоЯ рЯдом с Њнементом, ”'лар ждал, пока ”идрант не скользнул вниз, к
скалистому уступу.  Ѓронзовый  подвинулсЯ,  освобождаЯ  место  длЯ  гостЯ.
Ћгромные тела драконов загромождали карниз,  м  ’'тон,  размахиваЯ  пачкой
пергаментных листов, спрыгнул на землю прЯмо перед вождем Ѓендена.
     - џ нашел! џ  нашел  сведениЯ,  которые  ты  забыл  включить  в  свои
непогрешимые таблицы!
     - —то ты нашел, ’'тон? - спросил ”'лар, стараЯсь подавить неприЯзнь к
этому человеку. …сли ’'тон нашел что-то полезное, не  стоит  сердитьсЯ  на
него за это.
     ’'тон снова  взмахнул  стопкой  архивных  записей,  пахнувших  старой
кожей.
     - ’ут данные из Ђрхива ”орта, которые ты не учел!
     - ђаньше ты никогда не упоминал об этом, ’'тон, -  спокойно  произнес
”'лар.
     - Ќе хитри, Ѓенден!  ’ы  только  что  послал  людей  с  сообщением  о
внезапной атаке над ‹емосом! ’вои  таблицы  не  могли  ее  предсказать!  Ђ
здесь, может быть, скрываетсЯ ответ! - ’'тон потрЯс пергаментными листами.
     - Ђ как ты оцениваешь то, что Ќити уже падали вне графика в последние
дни - над ’иллеком и ‚ерхним Љромом?
     €зумление и ужас, промелькнувшие на  лице  ’'тона,  были  искренними;
нет, он тоже ничего не знал.
     - ’ы бы лучше послушал, что говорЯт люди холдов, - добил его ”'лар. -
џ узнал об этих случаЯх от Ђсгенара, потому что ни  ’'кул,  ни  ђ'март  не
предупредили другие ‚ейры, чтобы мы подготовились и  были  начеку.  •орошо
еще, что мой остроглазый ”'рад...
     - ’ы снова оставлЯешь в холдах всадников?
     - џ всегда шлю человека за день до падениЯ. Ѓез этого  леса  Ђсгенара
уже превратились бы в пепелище.
     Џрежде чем прозвучали эти слова,  ”'лар  уже  пожалел  о  них.  ’'тон
начнет сетовать по поводу необъЯтности лесных угодий и  чрезмерных  трудов
своих всадников. —тобы отвлечь его внимание, ”'лар  потЯнулсЯ  за  стопкой
листков из Ђрхивов ”орта. ’'тон быстро отвел руку за спину.
     - ‘начала ты должен получить мое разрешение...
     - ђазве Я всегда должен спрашивать у тебЯ разрешениЯ? - €  эти  слова
вылетели раньше, чем ”'лар  успел  придать  им  менее  обидный  смысл.  Ћн
старалсЯ выглЯдеть невозмутимо, надеЯсь,  что  ’'тон  не  усмотрит  в  его
поведении  оскорбительного  намека.  -  Њне  казалось,  эти  записи  плохо
сохранились... Ќо если ты сумел их прочесть,  и  они  объЯснЯют  внезапную
атаку сегоднЯ утром, то все мы будем в долгу перед тобой.
     - ”'лар! - донессЯ из коридора голос ‹ессы.  -  ‚спомни,  что  у  нас
гость! ‘тол накрыт, кла уже остывает, и по времени  ’'тона  сейчас  раннее
утро.
     - „а, пора бы  выпить  кружку-другую,  -  согласилсЯ  ’'тон.  ‚идимо,
приглашение ‹ессы, прервавшее спор, принесло ему такое же облегчение,  как
и ”'лару.
     Џредводитель Ѓендена вежливо склонил голову.
     - Џрошу прощениЯ. Ќаш посланец разбудил тебЯ...
     - Џри таких новостЯх извинениЯ излишни.
     ќто было трудно объЯснить, но ”'лару стало  легче  от  сознаниЯ,  что
’'тону ничего не известно  о  двух  внезапных  атаках.  ‚ождь  ”орта  Явно
собиралсЯ покуражитьсЯ над ним, свалив на ”'лара и Ѓенден  ответственность
за неверные расчеты.  €наче  он  не  стал  бы  так  спешить  с  визитом  -
свидетельством тому была его неторопливость,  проЯвленнаЯ  при  обсуждении
конфликта в кузнечной мастерской.
     Њужчины вошли в королевский вейр. ЏоджидавшаЯ их ‹есса уже сидела  за
столом - тщательно одетаЯ,  с  волосами,  забранными  под  плотную  сетку.
‚зглЯнув на нее, врЯд ли кто мог предположить, что все утро она провела  в
полете, отражаЯ атаку Ќитей.
     €так, ‹есса, кажетсЯ, решила опЯть попробовать на ’'тоне  свои  чары?
Џрелестно! ЌесмотрЯ на удручающие событиЯ, с которых началсЯ  день,  ”'лар
был готов поразвлечьсЯ. Џравда, он сомневалсЯ, что затеЯннаЯ его  подругой
игра поможет преодолеть неприЯзнь ЏредводителЯ ”орта.  •одили  слухи,  что
’'тон и Њардра - не в самых  лучших  отношениЯх;  но  насколько  это  было
правдой?
     - ѓде ђамота? - спросил ’'тон, окидываЯ взглЯдом пустую пещеру.
     - Ќа площадке рождений, конечно. ЌЯнчитсЯ со своей последней кладкой.
- ‚ ответе ‹ессы прозвучало точно дозированное легкомыслие.
     Ќо ’'тон нахмурилсЯ. Ќесомненно, он вспомнил,  что  в  теплых  песках
Ѓендена зреет очередное золотое Яйцо, и  что  королевы  „ревних  не  могут
похвастать такой же плодовитостью.
     - џ виновата, что поднЯла тебЯ так рано... - ‘ очаровательной улыбкой
‹есса положила на тарелку ’'тона очищенные фрукты и налила  заваренный  по
его вкусу кла. - Ћднако мы нуждаемсЯ в твоем совете и помощи.
     ’'тон буркнул нечто похожее на благодарность и осторожно  опустил  на
стол листы с записЯми - оборотной стороной вверх.
     - ЏадениЯ могут начинатьсЯ когда угодно, “ нас хватит сил длЯ  борьбы
- если, конечно, мы не будем защищать все эти нескончаемые леса.  -  ’'тон
поднЯл кружку; его пристальный взглЯд сверлил ”'лара сквозь пары  горЯчего
кла.
     - € что же? ЋстанемсЯ без древесины? - жалобно сказала ‹есса,  ласкаЯ
ладонью подлокотник резного кресла - изумительное  творение  Ѓендарека.  -
Њожет быть, старые каменные кресла нравЯтсЯ тебе и  Њардре,  -  продолжала
она нежным вкрадчивым голоском, - но у менЯ в них вечно мерзнет спина.
     ’'тон фыркнул от удивлениЯ. Ћн Явно размЯк;  глаза  его  блуждали  по
соблазнительной фигурке ѓоспожи Ѓендена. ‚незапно ‹есса наклонилась вперед
к листам пергамента, одарив попутно ’'тона лучезарной улыбкой.
     - Џрости, Я занимаю болтовней твое дорогое времЯ... Ќашел ли ты здесь
какое-нибудь указание, пропущенное нами?
     ”'лар  скрипнул  зубами.  Ћн  мог  поклЯстьсЯ,  что   изучил   каждое
разборчивое слово в  этих  заплесневелых  манускриптах.  Љак  может  ‹есса
заподозрить подобную небрежность?
     Ќо когда ’'тон,  щелкнув  по  стопке  пергаментов,  заговорил,  ”'лар
простил свою хитроумную подругу.
     - Љонечно, пергамент плохо сохранилсЯ, - сказал вождь ”орта  с  таким
обиженным видом, словно в этом  были  повинны  бенденцы,  а  не  четыреста
пролетевших Ћборотов, - но когда прибыл посыльный с новостЯми, Я вспомнил,
к счастью, что видел записи о необычном Џрохождении. ’огда весь предыдущий
опыт оказалсЯ бесполезным... ‚от почему, кстати, мы никогда не  занимались
составлением графика атак... и прочей подобной ерундой.
     ”'лар хотел поинтересоватьсЯ, почему никто из „ревних до сих  пор  не
упоминал о подобном факте, но предостерегающий взглЯд ‹ессы остановил его.
Ћн смолчал.
     -  ‘мотри,  здесь...  в  этой  строке  пропуск...  но  вставь   слова
"непредсказуемые сдвиги" - и фраза обретет смысл.
     ‹есса  перевела  засветившиесЯ  благоговейным   восторгом   глаза   с
пергамента на лицо ’'тона; ее притворство было неприЯтно ”'лару.
     - Ћн прав, ”'лар. ќто действительно имело  бы  смысл...  ‘мотри...  -
‹овко выдернув  лист  из  пальцев  ’'тона,  попытавшегосЯ  оказать  слабое
сопротивление, она протЯнула его ”'лару. ’от взЯл пергамент.
     - „а, ты прав, ’'тон. ‘овершенно прав. ‚ свое времЯ  Я  был  вынужден
оставить этот старый манускрипт. Я не смог разобрать написанное.
     - Љонечно, четыреста Ћборотов назад, когда Я впервые взЯл его в руки,
читать было полегче, - лицо ’'тона сиЯло самодовольством.
     -  Ќепредсказуемые  сдвиги...  но  ничего  не  сказано  о   масштабах
отклонений, - продолжал ”'лар.
     ’'тон нахмурилсЯ, словно вождь Ѓендена нанес ему  оскорбление.  ‹есса
одарила ЏредводителЯ ”орта обольстительной улыбкой.
     - Њожет  быть,  стоит  еще  поискать,  ’'тон...  ‚друг  найдутсЯ  еще
какие-то ключи к разгадке. Џочему нарушилсЯ  график  атак,  которому  Ќити
следовали семь Ћборотов? ’ы говорил  мне,  что  и  в  ваше  времЯ  падениЯ
подчинЯлись определенному ритму. Ћн был не таким, как сейчас?
     Џредводитель ”орта в раздумье сдвинул брови.
     - Ќет, - решил он.  ‡атем,  стукнув  кулаком  по  пачке  пергаментов,
рЯвкнул. - ‘тарый хлам! ‚ самый нужный момент мы не можем  ничего  узнать!
‚от из-за чего потерЯно столько знаний, столько боевых приемов...
     ‘наружи затрубил Њнемент, потом и нему присоединилсЯ ”идрант.  ‹есса,
прислушиваЯсь, склонила голову.
     - „'рам и ѓ'нериш, - сказала она. - Ќе думаю, что стоит ждать ’'кула,
но ђ'март всегда был точным.
     „'рам из €сты и ѓ'нериш из Ђйгена вошли  вместе.  Ћба  всадника  были
взволнованы и не стали тратить времени на приветствиЯ.
     - —то случилось? ЌеожиданнаЯ атака? Љак это могло произойти? -  начал
„'рам, оглЯдываЯ комнату. - Ђ где же ’'кул и ђ'март? ’ы  послал  за  ними?
Љакие потери понесли твои ЉрыльЯ? ‘колько Ќитей вы пропустили?
     - Ќи одной.  Њы  успели  к  самому  началу  падениЯ.  €  потери  наши
невелики. –еню твое внимание, „'рам. џ послал сообщениЯ во все ‚ейры.
     ‚ коридоре раздались торопливые шаги. ‚садники повернулись к дверному
проему, ожидаЯ, что сейчас войдет один из отсутствующих Џредводителей.  Ќо
это был юноша-посыльный.
     - Њое почтение, господа, - выдохнул он. - ‚есть от ђ'марта! Ћн тЯжело
ранен... ‚ ‚ейре ’елгар очень много раненых всадников и драконов.  “жасно!
ѓоворЯт, половина холдов в ‚ерхнем Љроме потерЯла свои посевы...
     Њужчины вскочили на ноги.
     - џ пошлю помощь в ’елгар, - начала ‹есса, но хмурый взглЯд ’'тона  и
странное  выражение  на  лице  „'рама  остановили  ее.   Ћна   нетерпеливо
вздохнула. - ‚ы же слышали, что сказал этот парень. ђанены люди и драконы,
в ‚ейре беспорЯдок... ђазве можно считать вмешательством помощь  во  времЯ
бедствиЯ? Љонечно, ‚ейры автономны... но нельзЯ  же  доводить  до  абсурда
древние традиции!
     - Ћна права, - подтвердил ѓ'нериш, и ”'лар вновь  ощутил  симпатию  к
молодому всаднику.
     ‹есса вышла из комнаты, пробормотав, что надо бы ей самой  слетать  в
’елгар. ”'лар кивнул, и мальчик-посыльный бросилсЯ вслед за ней.
     - ’'тон обнаружил ссылку на изменение ритма  атак  в  старых  Ђрхивах
”орта, - произнес ”'лар, поворачиваЯсь и гостЯм. - „'рам, может быть, и ты
вспомнишь что-нибудь? ’ы встречалсЯ с подобными указаниЯми в записЯх €сты?
     „'рам, пожав плечами, вопросительно взглЯнул на ѓ'нериша; тот покачал
головой.
     - Ќам придетсЯ  выставить  наблюдательные  посты  на  всем  Џерне,  -
осторожно начал ”'лар.
     Ќо ’'тон сразу же понЯл. …го кулак с грохотом  опустилсЯ  на  стол  -
так, что подпрыгнули глинЯные кружки.
     - €щешь повод, чтобы снова держать драконов в  холдах  и  мастерских?
Ќет, Ѓенден! ‚садники должны жить в своих ‚ейрах!
     - Ќо почему бы не держать наблюдателей в стратегически важных точках?
-  спросил  ѓ'нериш.  Њолодой  Џредводитель  Ђйгена  улыбнулсЯ  с   легким
недоумением, когда остальные вожди обернулись к нему. - ‘ейчас холды стали
богаче,  их  население  выросло...  Ћни  могли  бы  снабжать  наши   посты
продовольствием...
     - € лорды готовы это делать, - продолжал ”'лар мысль вождЯ Ђйгена.  -
“ них есть свои наблюдатели, отрЯды бегунов-скороходов, барабаннаЯ  свЯзь.
€х  люди  могут  зажигать  сигнальные  костры,  когда  Ќити  покажутсЯ  на
горизонте. ‘ помощью жителей холдов каждый наш пост  будет  контролировать
обширную территорию. Њы найдем занЯтие длЯ молодых - это удержит юнцов  от
озорства и даст им отличную практику. —тобы  узнать,  как  нарушилсЯ  ритм
падений, нужно фиксировать времЯ, место и продолжительность каждой  атаки.
- ”'лар заставил себЯ говорить спокойней. Ћн поднЯл глаза на  помрачневшее
лицо ’'тона и улыбнулсЯ. - џ не думаю, что  ситуациЯ  настолько  серьезна,
как показалось вначале. ’ем более,  если  подобные  сдвиги  наблюдались  и
раньше. Ќо поискать указаний в старых хрониках стоило бы... Њожет быть, мы
узнаем, сколько времени длитсЯ нарушение ритма...
     - ’'кулу надо было известить нас...  как  сделал  ты,  -  пробормотал
Џредводитель €сты.
     - Ќе будем слишком придиратьсЯ к нему, - терпеливо  сказал  ”'лар.  -
’'кул - это ’'кул... ѓораздо важнее другое - пока мы не можем  предсказать
атаки Ќитей.
     - Ѓоюсь, это не  понравитсЯ  владетелЯм  холдов,  -  покачал  головой
ѓ'нериш, представив физиономию Љормана Љерунского - самого склочного лорда
из всех, чьи владениЯ прикрывал ‚ейр Ђйген.
     - …сли они хотЯт, чтобы мы защитили все пахотные земли и леса,  пусть
делают то, что им велено. €ли им придетсЯ покинуть  дальние  поселениЯ,  -
”'лар резко рубанул рукой воздух.
     - Џусть только тиллекский Ћтерел или этот  болван  ‘энджел  из  Ѓолла
начнут обсуждать мои приказы! - прорычал ’'тон, поднимаЯсь. - џ сам  сожгу
их леса!
     - €так, все согласны, - быстро сказал ”'лар. - Њы установим  посты  и
наладим  их  снабжение  из  ближайших  холдов.  „умаю,  ђ'март  не  станет
возражать.
     - Ђ ’'кул? - спросил ѓ'нериш.
     „'рам посмотрел на ’'тона.
     - Њы объЯсним ему ситуацию...
     - „а, так будет лучше, - согласилсЯ ”'лар. - Ћн уважает вас обоих. Ќо
благоразумнее не упоминать о...
     - ‚ делах с ’'кулом мы обойдемсЯ без твоих советов,  ”'лар,  -  резко
оборвал „'рам вождЯ Ѓендена. ”'лар понЯл, что терпение „ревних на пределе.
Ћни не хотели слышать даже намеков на нерадивость тех,  кого  они  считали
своими. ‚се повторЯетсЯ - как на прошлой встрече в  ”орт  ‚ейре  несколько
дней назад.
     ‚незапно прикрывавший вход занавес качнулсЯ под нетерпеливой рукой, и
в  комнате  поЯвилась  ‹есса.  ‹ицо  ее  горело,  глаза  сиЯли.  ‚садники,
прощаЯсь, низко склонили головы.
     - Ќе уходите, „'рам, ’'тон, - вскрикнула она. - “ менЯ  добрые  вести
из ’елгара!
     Ќо Џредводители  ”орта  и  €сты  уже  направлЯлись  к  выходу.  ”'лар
взглЯдом дал ‹ессе понЯть, что удерживать их не стоит.
     - Љак ђ'март? - спросил ѓ'нериш, пытаЯсь сгладить неловкость.
     ‹есса очаровательно улыбнулась ему.
     - Ћ, этот посланец - совсем мальчишка... он все  преувеличил.  ђамота
поговорила с ‘олтой, старшей королевой ’елгара. ђ'март сильно изранен,  но
опасность не так велика. Ѓиделла дала ему слишком много сонного  зельЯ,  а
когда он потерЯл сознание, напугалась и забыла сообщить  в  другие  ‚ейры.
Џомощник ђ'марта думал, что посланиЯ отправлены - он  слышал,  как  ђ'март
говорил об этом Ѓиделле. - ‹есса пожала плечами, подтвердив свое невысокое
мнение о ѓоспоже ’елгара.
     - Њ'рек - помощник ђ'марта, - поЯснил ѓ'нериш. - Ќеплохой всадник, но
не слишком инициативен. Ќа обратном пути Я заглЯну в ’елгар и  потолкую  с
ним.
     - Њне хотелось бы сопровождать тебЯ, ѓ'нериш, если не возражаешь.
     - џ возражаю! - вывалила ‹есса. - ѓ'нериш прекрасно справитсЯ один. џ
провожу его на карниз, а ты - ты сейчас сЯдешь за стол и примешьсЯ за еду.
- …е безапеллЯционный тон заставил  ѓ'нериша  рассмеЯтьсЯ,  но  ‹есса  уже
подхватила его  под  руку  и  повела  по  коридору.  -  џ  еще  не  успела
поприветствовать  твоего  ѓэмата,  -  она   нежно   улыбнулась   ѓ'неришу,
кокетничаЯ  напропалую,  -  а  ты  же  знаешь,  он  -  мой  самый  любимый
бронзовый...
     Ћна так откровенно флиртовала  с  молодым  всадником,  что  ”'лар  не
удивилсЯ бы, услышав возмущенный рев ђамоты. …ще  куда  ни  шло,  если  бы
ѓэмат имел хоть малейший шанс догнать королеву Ѓендена!  Ќо  тут  раздалсЯ
громовой рык развеселившегосЯ Њнемента.
     "…шь! - посоветовал бронзовый. - Џусть ‹есса льстит  ѓ'неришу.  ѓэмат
все понимает. Љак ђамота. Љак Я."
     -  —ем  только  не  приходитсЯ  заниматьсЯ  ради  своего   ‚ейра!   -
воскликнула ‹есса, вернувшись через несколько минут.
     ”'лар развел руками.
     - Њолодой ѓ'нериш ближе к нам, чем к „ревним, - заметил  он,  -  хотЯ
парень этого еще не понимает.
     - ‡начит, мы должны помочь ему!
     - Ќесомненно, - согласилсЯ ”'лар. Ћн поймал ее за руку  и  привлек  к
себе.
     Љак всегда, ‹есса какой-то миг сопротивлЯлась, сердито глЯдЯ на своем
друга, потом затихла, положив голову ему на плечо.
     - Џосты, сигнальные огни, барабаны - всего этого недостаточно, ”'лар,
- задумчиво сказала она. - ‚ наши дни Џерн стал так велик...
     - Љонечно.  ќта  чепуха  рассчитана  на  твоего  глупого  ѓ'нериша  и
остальных... ‡начит, ты все понЯла?
     Ћна кивнула. Ќежно поглаживаЯ ее темные волосы, ”'лар произнес:
     - —то же все-таки произошло? ђасчеты казались незыблемыми, как  скалы
Ѓендена... €, тем не менее, график  атак  нарушен.  „о  сих  пор  не  могу
поверить...
     ‹есса резко отстранилась
     - ‚о имЯ ‡олотого џйца, Џредводитель,  ты  менЯ  удивлЯешь!  ‘  какой
стати ты решил, что ритм падениЯ Ќитей не может изменитьсЯ? Џотому, что ты
собрал и изучил пачки хроник, написанных на вонючей коже? €ли потому,  что
„ревние считают их непогрешимыми? ‚спомни, ведь  были  такие  ЏрохождениЯ,
когда Ќити вообще не падали! Џочему  же  в  это  Џрохождение  времЯ  между
атаками Ќитей не может стать больше или меньше?
     - ’ы знаешь причину?
     - ’ы знаешь причину? - передразнила ‹есса - Џочему бы нет? Џричина  -
та же, котораЯ действует на Ђлую ‡везду и иногда не дает ей приблизитьсЯ к
нам, чтобы сбросить Ќити. Њожет быть, какое-то массивное тело...
     - ѓде?
     - Ћткуда Я знаю? - ‹есса раздраженно пожала  плечами.  -  џ  ведь  не
остроглазый ”'рад... Ќадо попробовать разобратьсЯ... €ли за семь  Ћборотов
ты так привык к этим графикам, что теперь не можешь поработать головой?
     - ‹есса...
     ‚друг она прижалась к нему, полнаЯ раскаЯниЯ.
     ЋбнЯв хрупкие плечи, ”'лар думал, что насмешки его подруги не  лишены
основаниЯ. ЊЯгкие губы коснулись его уха.
     - Њне не надо было так говорить, - с сожалением шепнула ‹есса.
     - Џочему же? ’ы сказала правду.
     - џ не  должна  унижать  тебЯ...  никогда...  ’ы  сделал  все,  чтобы
уговорить этих тупых, недалеких...
     ”'лар  остановил  ее  нежным  поцелуем.  ѓлава  ‹ессы   затуманились.
‚незапно ”'лар вздрогнул -  руки  ‹ессы,  обвивавшие  его  шею,  коснулись
нанесенного Ќитью ожога.
     - Ћ, прости! џ сейчас... - ‹есса соскользнула с его колен и бросилась
к нише, где стоЯла банка с мазью.
     - џ прощаю тебЯ, мое сердце, за все сегоднЯшние выходки, -  с  полной
серьезностью заверил ”'лар. - Љонечно, легче  заморочить  голову  мужчине,
чем сражатьсЯ с ним. - Ћн вздохнул. - •отелось бы мне, чтоб ”'нор  сегоднЯ
был с нами.
     - ќтот ’'тон - старый глупец! -  губы  ‹ессы  сурово  сжались.  -  Ќе
стоило ”'нору свЯзыватьсЯ с его всадником.  Џусть  бы  ’'реб  забрал  этот
клинок!
     - ”'нор вел себЯ правильно, - решительным тоном возразил ”'лар.
     - ’огда он мог бы действовать порасторопнее... Љак, впрочем, и  ты...
- …е пальцы осторожно коснулись раны от ожога.
     - •м... —то ж, Я не сумел увернутьсЯ от Ќити, но  свалил  на  „ревних
ответственность за весь Џерн. Њы увЯзли в мелких дрЯзгах, разбираЯсь,  кто
виноват в этой дурацкой истории... там, в мастерской... Ќа самом же  деле,
есть только одна проблема - как примирить  старое  с  новым.  €  возможно,
‹есса, критическое положение, в  котором  мы  снова  очутились,  даст  нам
преимущество.
     ‹есса услышала звон металла в его голосе и  одобрительно  улыбнулась.
”'лар продолжал:
     -  ’олько  покончив  со  старыми  традициЯми,   мы   поймем,   какими
бессмысленными и пустыми были  некоторые  из  них.  Ќапример,  ограничение
контактов между холдами, цехами и  ‚ейрами...  Њы  можем  через  несколько
секунд очутитьсЯ в любом месте... а ремесленнику надо странствовать  много
дней, чтобы потолковать с соседом. Ќет, Я никогда не отзову  всадников  из
мастерских и холдов, как бы  ни  настаивали  „ревние!  Ќикакие  сигнальные
костры и скороходы не помогут, если мы  порвем  эту  свЯзь!  ‚от  если  бы
”андарел придумал что-нибудь новое... ‚  чем  дело?  —то  ты  нашла  здесь
смешного?
     - џ знала, знала! џ знала, что ты захочешь увидеть кузнеца и арфиста,
и послала за ними! Ќо пока ты не поешь - никаких бесед!
     ”'лар с улыбкой повиновалсЯ. ‡апиваЯ хлеб горЯчим кла, он размышлЯл о
причинах своего  оптимизма  -  сейчас,  когда  все  проблемы  Џерна  вновь
слетелись на карниз его вейра.

        ѓлава 4

                         Џолдень в ћжном ‚ейре

     Љилара вертелась перед зеркалом. ’ЯжелаЯ ткань нового красного платьЯ
колыхалась, словно морские волны.
     - ’ак Я и знала! ѓоворила же ему, что подол  неровно  обрезан!  -  Ќа
мгновение  она  замерла,  вглЯдываЯсь  в   зеркало.   ‡атем,   превозмогаЯ
раздражение, улыбнулась.  Љилара  проводила  перед  полированным  металлом
долгие часы, тщательно выбираЯ позы и  выражение  лица  -  величественное,
соблазнительное, задумчивое.
     - †енский гнев - слишком сильное оружие, дорогаЯ, -  часто  повторЯла
ей кормилица. - ‘тарайсЯ всегда выглЯдеть милой, очаровательной.  Џодумай,
что случитсЯ, если твое лицо забудет про улыбку!
     Ћна принЯла несколько изЯщных поз, скосила глаза, пытаЯсь  разглЯдеть
в зеркале свой профиль, и снова увидела злосчастный подол. Ќастроение было
испорчено.
     - ђанелли! - крикнула она и  разозлилась  еще  больше  от  того,  что
старуха не ответила мгновенно. - ђанелли!
     - €ду, моЯ малышка. ‘тарым костЯм трудно слишком  быстро  шевелитьсЯ!
€ду! ‚ышла бы ты лучше на воздух. ’акой аромат от цветущих деревьев! Ќу  и
чудеса! —тобы  лунное  дерево  вырастало  до  таких  размеров!  -  ђанелли
продолжала свой бесконечный, порой  бессвЯзный  монолог,  словно  звук  ее
имени поворачивал какой-то невидимый выключатель у нее в голове.  ‚прочем,
Љилара верила, что так оно и было.
     - ќти портные всегда так небрежны... Ќикакого вниманиЯ  в  работе,  -
бормотала старуха, пока воспитанница не приказала ей замолчать и принЯтьсЯ
за дело. ђанелли с крЯхтением опустилась  на  колени  и  начала  подрезать
подол. ‘огнувшись над краем платьЯ, она снова зажужжала: - €  швы,  швы...
так заметны... сделаны в спешке, стежки слишком  крупные,  нить  грубаЯ...
никакого усердиЯ...
     - Њастер обещал сделать платье за три днЯ... к когда Я пришла за ним,
он еще только заканчивал работу. —то же делать!  Њне  срочно  нужен  новый
нарЯд.
     ђуки ђанелли остановились: она снизу пристально, с укором  посмотрела
на лицо воспитанницы:
     - ђаньше ты никогда не уходила из ‚ейра, не сказав ни слова!
     - џ хожу, куда мне нравитсЯ, - резко сказала Љилара, топнув ногой.  -
џ уже не ребенок, чтобы на все просить у тебЯ разрешениЯ. ‡десь, в  ћжном,
Я ѓоспожа ‚ейра! € никто не смеет мне противоречить! Ќе забывай этого!
     - Ќикто не посмеет забыть, моЯ крошка...
     - Ќи один в этом ‚ейре...
     - ...никто не посмеет нанести такое оскорбление... не то... не то...
     - ...они узнают, что такое кровь ’елгара! џ научу их хорошим манерам!
Ђ тех...
     - ...кто невежлив с моей малышкой, тех...
     -  Љончай  возитьсЯ,  ђанелли,  сколько  можно...  џ  должна  отлично
выглЯдеть, когда поЯвлюсь дома...  -  Џерегнувшись  в  талии,  поворачиваЯ
голову то так,  то  эдак,  Љилара  разглЯдывала  свои  густые,  волнистые,
светлые волосы. - „а, вот единственное приЯтное  Явление  в  этом  ужасном
месте. ‘олнце... ‘мотри, как играет свет в моей прическе!
     - Ћ-о, твои волосы, словно поток солнечных лучей, моЯ красавица, и  Я
расчесываю их, чтобы они Ярче сверкали... ђасчесываю  утром  и  вечером...
никогда не пропускаю... если только ты  не  уходишь  куда-нибудь.  ‡наешь,
утром он искал тебЯ...
     - Ќе отвлекайсЯ... ђежь ровнее!
     - Ћ, Я все сделаю длЯ тебЯ... ‹учше бы  ты  снЯла  платье.  Ћ-о,  моЯ
драгоценнаЯ, моЯ крошка! Љак он с тобой обращаетсЯ! ’акие отметины...
     - “спокойсЯ! - Љилара переступила через сброшенное платье: она хорошо
понимала, что синЯки не украшают ее  прекрасную  кожу.  —то  ж,  еще  одна
причина, чтобы заказать новое платье... Ћна нырнула  в  свободную  льнЯную
тунику, которую снЯла перед примерной. •отЯ это одеЯние не имело  рукавов,
его складки почти полностью прикрывали большой синЯк на правом предплечье.
Ќу, это она всегда  сумела  бы  объЯснить  естественными  причинами...  Ќа
деревьЯх здесь столько сучков... Џравда, она не слишком заботилась о  том,
что подумает ’'бор; к тому же всегда можно выдвинуть встречное  обвинение.
Џосле кувшина молодого вина он мало что помнит...
     - Ќехорошо это, нехорошо, - продолжала  бормотать  ђанелли,  подбираЯ
красное платье и шаркаЯ в свой угол. -  ’ы  теперь  -  из  племени  ‚ейра.
Ќехорошо всадникам иметь дело с обитателЯми  холдов.  €  тебе  тоже.  …сли
кто-нибудь...
     - ‡амолчи, стараЯ ведьма! ѓоворю тебе,  Я  -  ѓоспожа  ‚ейра  и  могу
делать, что хочу. Ќе то что моЯ мать. € Я не нуждаюсь в твоих советах!
     - ќто-то Я знаю, - сказала старуха так резко, что Љилара с удивлением
уставилась на нее.
     Ќу вот, опЯть она нахмурилась, на лбу поЯвились  морщинки...  ЌельзЯ,
нельзЯ... так лицо  выглЯдит  совсем  непривлекательным...  ‹адони  Љилары
скользнули вниз, от груди к  плоскому  животу,  натЯгиваЯ  тонкую  льнЯную
ткань. ’алиЯ тонкаЯ, стройнаЯ... хоть она выносила  пЯтерых...  Ќо  больше
детей не будет. ’еперь  ей  известен  способ...  —уть-чуть  задержатьсЯ  в
Џромежутке, и...
     ђассмеЯвшись,  она  сделала  пируэт,  изгибаЯ  руки  над   головой...
“шибленное предплечье  отозвалось  болью.  Љилара  зашипела  сквозь  зубы.
‡начит, Њерон не хочет... Ћна томно улыбнулась. Ћн захочет -  потому,  что
так хочет она!
     "Ћн не всадник", -  сообщила  Џридита,  просыпаЯсь.  ‚  тоне  золотой
королевы не было осуждениЯ, только  констатациЯ  факта.  ѓлавным  образом,
того обстоЯтельства, что  ей,  Џридите,  надоели  прогулки,  которые  чаще
заканчивались в холдах, чем в ‚ейрах. Љогда, следуЯ  капризу  Љилары,  они
посещали других драконов, Џридита ничего не имела  против.  Ќо  холд,  где
приходитсЯ выслушивать бессвЯзную испуганную болтовню стража порога...  о,
это совсем другое дело!
     - „а, он не всадник, - с подчеркнутой покорностью согласилась Љилара,
но приЯтные воспоминаниЯ о последней встрече вызвали улыбку на  ее  полных
Ярких губах. "“лыбка придает лицу мЯгкий, таинственный и заманчивый  вид",
- решила она, поворачиваЯсь к зеркалу. Ћна шагнула поближе, но поверхность
металла покрывали пЯтнышки ржавчины - кожа ее казалась  нечистой.  ‘корчив
гримасу, Љилара отвернулась. Ђх, если бы она сумела найти мужчину, который
бы понимал и обожал ее, как верный дракон! Ќапример, такого, как ”'лар...
     "Њнемент - длЯ ђамоты, - донеслась к ней мысль  Џридиты.  -  џ  снова
чешусь."
     ‚ооружившись щеткой с длинной ручкой, Љилара отправилась  на  полЯну,
служившую вейром старшей королеве ћжного. „нем солнце так нагревало почву,
что за ночь та не успевала остыть.  •орошее  место  длЯ  лежбища;  драконы
любили тепло. ‚округ клонились ветви огромных лунных  деревьев,  усыпанные
розовыми гроздьЯми цветов. ‚ воздухе стоЯл дурманЯщий аромат.
     - Њнемент мог бы стать твоим, глупышка, - заметила Љилара,  почесываЯ
спину своей королевы щеткой.
     "Ќет. џ не в силах состЯзатьсЯ с ђамотой"
     - Ћгонь брачного полета добавил бы тебе сил,  -  со  вздохом  сказала
Љилара, мечтаЯ однажды обрести мужество и попытать счастьЯ. -  „лЯ  вашего
рода тут нет ничего необычного... уступить отцу или  поднЯтьсЯ  в  брачном
полете с матерью...
     "’ы - моЯ мать", - ответила Џридита, повернув к своей всаднице голову
с большими  опалесцирующими  глазами.  ‚осхищение,  любовь,  благоговейнаЯ
привЯзанность и удовольствие слились в беззвучных словах дракона.
     ‡абыв про досадный изъЯн в новом платье и обидные  намеки  кормилицы,
Љилара нежно улыбнулась своей королеве.  ђазве  можно  сердитьсЯ  на  нее,
когда она смотрит таким взглЯдом! Љогда она так любит,  так  обожает  свою
Љилару! ЏротЯнув руку, женщина стала благодарно почесывать  чувствительное
надбровье зверЯ,  пока  глаза  Џридиты  не  зажмурились  от  удовольствиЯ.
‘огретаЯ бальзамом любви Џридиты, Љилара прижалась к огромной  клиновидной
голове, примирившись и с собой, и со всей вселенной.
     ‡атем  она  услышала  вдалеке  голос  ’'бора  -  он  давал   какие-то
распорЯжениЯ подросткам - и очарование прошло. ђезко выпрЯмившись,  Љилара
с тоской поднЯла глаза  к  небу.  ‚о  имЯ  ‡олотого  џйца,  почему  судьба
предназначила ее ’'бору? Ќемного радости от него в постели... Ћна  никогда
не испытывала с ним того, что с Њероном - кроме тех мгновений,  когда  Ћрт
догонЯл Џридиту, конечно... Ќо Њерон прекрасно справлЯлсЯ и  без  дракона.
Њерон был жесток и честолюбив. Њожет быть, вместе  они  могли  бы  править
всем Џерном.
     - „обрый день, Љилара.
     Ћна не ответила на приветствие. Ќарочито веселый тон ’'бора подсказал
ей, что вождь ћжного не намерен сегоднЯ ссоритьсЯ.  ‚  очередной  раз  она
удивилась, чем он мог в свое времЯ привлечь ее - хотЯ ’'бор был  высок,  и
лицо его, в отличие от лиц  многих  всадников,  не  носило  следов  ударов
Ќитей. Џравда, эти тонкие шрамы  по  большей  части  придавали  им  скорее
мужественный,  чем  отталкивающий  вид.  ’'бор  не  был  ранен,  но  вечно
нахмуренные брови и напрЯженный блеск  глаз  портили  впечатление  от  его
внешности.
     - „обрый день, Џридита, - добавил бронзовый всадник.
     "Ћн мне нравитсЯ, - сообщила  Џридита  своей  подруге.  -  €  он  так
искренне относитсЯ к тебе. ’ы могла бы быть к нему подобрее."
     "„оброта ничего  нам  не  дает",  -  мысленно  ответила  Љилара  и  с
подчеркнутой неторопливостью повернулась к Џредводителю ћжного:
     - —то тебе?
     ’'бор  вспыхнул  -   как   всегда,   когда   слышал   в   ее   голосе
пренебрежительные вещи. Ћна стремилась унизить его.
     - џ хочу  знать,  сколько  у  нас  свободных  вейров.  ’елгар  просил
сообщить.
     - ‘проси у Ѓрекки. Ћткуда мне знать?
     Љровь еще сильнее прилила и лицу ’'бора.
     - Џо обычаю, такими делами занимаетсЯ ѓоспожа ‚ейра...
     - Ћбычаи - длЯ этой... недобитой ЌитЯми! …е и спрашивай! џ не знаю. €
не понимаю, почему ћжный должен постоЯнно принимать всех болванов, которые
не сумели уберечьсЯ от ожога.
     - ’ы отлично знаешь, Љилара, почему ћжный ‚ейр...
     - -„а, да. ‡а семь Ћборотов у нас не было потерь...
     - ...потому что тут нет постоЯнных, изматывающих атак Ќитей,  как  на
северном континенте.
     - •орошо. € все же Я не понимаю, почему их  раненые  должны  объедать
нас.
     - Љилара... Џрекратим этот спор.
     “смехнувшись, Љилара отвернулась от него. Џодразнить ’'бора - в таком
удовольствии она не могла себе отказать!
     - ‘проси у Ѓрекки, говорю тебе. „умаю, ей приЯтно замещать менЯ... во
всех отношениЯх. - Ћна бросила взглЯд  через  плечо,  стараЯсь  подметить,
понЯл ли ’'бор намек. Љилара была уверена, что Ѓрекки спит с ним.  „урочка
Ѓрекки, мечтающаЯ о ”'норе! ЌеплохаЯ пара любовников!
     - Ѓрекки - настоЯщаЯ женщина, и роль ѓоспожи  ‚ейра  пристала  бы  ей
куда больше, чем тебе, - сдержанно сказал ’'бор.
     - ’ы... ты заплатишь за это! ЌегодЯй, сопливый щенок... -  Ћт  Ярости
она не находила слов - замечание ’'бора ударило по самому больному  месту.
‚незапно  Љилара  разразилась  издевательским  смехом:  Ѓрекки  -  ѓоспожа
‚ейра!.. Ќичего себе - искуснаЯ любовница!.. ’ощаЯ,  как  мальчишка!  „аже
‹есса выглЯдит более женственной!
     Њысль о ‹ессе мгновенно отрезвила ее. Љилара снова попыталась убедить
себЯ, что ‹есса уже не сможет воспрепЯтствовать ее  планам.  ‹есса  теперь
пресмыкаетсЯ перед ”'ларом... Њечтает опЯть понести от него и  разыгрывает
образцовую ѓоспожу ‚ейра. Ћна не видит  дальше  собственного  носа.  „ура!
Њогла бы править всем Џерном! —то ж, у нее был шанс - и она его  потерЯла.
Ћтступила... Џривела сюда „ревних... Ђ ведь была ѓоспожой единственного на
планете ‚ейра! Љто мог оспаривать ее абсолютную власть?... Ќо она, Љилара,
не совершит подобных глупостей... не останетсЯ в этой дыре на краю  света,
чтобы растрачивать молодость на заботы о раненых  и  возделывание  земель,
которые их кормЯт.. …е это не привлекает! Џосмотрим, посмотрим...  Љак  бы
ни высиживалось Яйцо, треснет оно в положенный срок!
     Љилара была готова разбить несколько Яиц до срока. Ѓлагородный ‹арад,
лорд холда ’елгар, мог забыть о том, что Љилару, его родную сестру,  нужно
пригласить на свадьбу. Ќо сама-то она помнила об этом. €  разве  требуетсЯ
ей особое приглашение, если ее сестра выходит замуж за владетелЯ холда?
     Ѓрекки менЯла повЯзку на руке ”'нора, когда услышала, что ’'бор зовет
ее. Џри звуке его голоса  девушка  вздрогнула,  выражение  беспокойства  и
жалости мелькнуло на ее лице.
     - џ в вейре ”'нора, - откликнулась она, повернув голову к распахнутой
двери.
     - ’радиции хорошо прижились на  плодородных  землЯх  юга,  -  заметил
”'нор. - „аже деревЯнную хижину мы продолжаем называть вейром.
     Ѓрекки  улыбнулась.  ‡аметное  достижение!  ђаньше   она   почти   не
воспринимала его шуток. Њожет быть, потому, что Љилара взвалила  на  плечи
младшей ѓоспожи всю ответственность за ћжный?
     - ‚ейр - место, где живут драконы, - сказала Ѓрекки, -  и  не  важно,
как он устроен.
     ’'бор, наклонив голову, переступил порог.
     - Љак рука, ”'нор?
     - ‚ыздоравливает, благодарЯ заботам Ѓрекки. - ”'нор  хитро  улыбнулсЯ
девушке. - ѓоворЯт, в ћжном любаЯ рана заживает вдвое быстрее.
     - € поэтому многие возвращаютсЯ сюда снова. - ‚зглЯд ’'бора оставалсЯ
серьезным. - Ѓрекки, сколько еще раненых мы можем разместить?
     - ‡десь только четверых, но на западной окраине поселка пустует около
двадцати вейров, - медленно ответила девушка; видимо, она  надеЯлась,  что
раненых будет не слишком много.
     - ђ'март просил принЯть десЯтерых... но только один ранен серьезно.
     - Ћстальным лучше оставатьсЯ на севере.
     ”'нор  пустилсЯ   в   рассуждениЯ   о   том,   что   Ѓрекки   слишком
разбрасываетсЯ. ‘ самого начала ему было Ясно, что она обладает  минимумом
привилегий и тащит всю работу, которой положено заниматьсЯ старшей ѓоспоже
‚ейра. ‚ирент, королева Ѓрекки, еще росла и нуждалась в ее заботах. Љ тому
же, девушка воспитывала маленькую Њиррим и ухаживала за тЯжелоранеными. Ќе
многие настоЯщие лекари могли бы с ней  сравнитьсЯ.  ЋбладаЯ  удивительным
чутьем и бесконечным терпением, Ѓрекки всегда  поЯвлЯлась  в  тот  момент,
когда требовалось наложить на рану свежую мазь или  успокоить  горЯщего  в
лихорадке больного. ЊЯгкие, уверенные движениЯ ее рук  вселЯли  надежду  и
бодрость. Ќо она умела и прикрикнуть на слишком капризных пациентов.
     ’'бор слушал, уставившись в  пол;  слова  ”'нора  не  были  длЯ  него
откровением. „а, сотни  Ћборотов  всадники  лечились  и  выздоравливали  в
собственных ‚ейрах. Џочему ћжный должен обременЯть себЯ ранеными?  Њолодой
Џредводитель поднЯл виноватые глаза на девушку.
     - џ  благодарен  тебе  за  помощь,  Ѓрекки,  -  сказал  он,  -  очень
благодарен. Љонечно, заботитьсЯ о раненых из шести ‚ейров...
     - Ѓенден присылает совсем немного, - бросив взглЯд на ”'нора,  быстро
возразила Ѓрекки.
     - „а, пожалуй, - согласилсЯ тот. - Џоловина ваших гостей - из  ”орта.
Ћни могли бы с таким же успехом гретьсЯ на берегах ћжного Ѓолла.
     - Ќу, ’'тон... - нерешительно начал ’'бор.
     - „ело не в нем, - прервала ЏредводителЯ Ѓрекки. ’он девушки был  так
резок, что ”'нор с удивлением посмотрел на нее.
     - ’ы ничего не скрываешь, маленькаЯ ѓоспожа?
     - —то ты имеешь в виду, Ѓрекки? - нахмурилсЯ ’'бор.
     ‹ицо девушки вспыхнуло.
     - ‚идишь ли... всадники с самыми серьезными ожогами... они  из  Љрыла
Њардры. € мне кажетсЯ, они летали высоко... может  быть,  в  первом  поЯсе
обороны...
     - € что же, сама Њардра вела их? ‡начит, ее  ‹орант  сжигает  Ќити  и
жует огненный камень, словно бесплоднаЯ зеленаЯ самка? ‚от почему она  так
редко поднимаетсЯ в брачный полет!
     - џ не говорила, что ‹орант жует камень, - покачала головой Ѓрекки. -
Њардра  в  своем  уме  и  не  собираетсЯ  уступать  место  ѓоспожи   ”орта
кому-нибудь помоложе... Ќет, она использовала огнемет.
     - Ќа верхнем  уровне?  ѓде  Ќити  падают  гуще  всего?  -  ”'нор  был
ошеломлен. Љоролевы всегда летали  у  самой  земли,  вылавливаЯ  отдельные
Ќити, с которыми не успели расправитьсЯ наверху боевые драконы. - ’ы  знал
об этом? - коричневый всадник повернулсЯ к ’'бору.
     ’от пожал плечами.
     - ‡нал, не знал... —то Я могу поделать?
     - Ќо ведь речь идет не только о пренебрежении традициЯми...  которые,
по словам ’'тона, свЯто соблюдают  все  всадники  ”орта.  Ќарушен  здравый
смысл! € ты считаешь, мы не должны вмешиватьсЯ?
     Џредводитель ћжного тЯжелым взглЯдом уставилсЯ  на  ”'нора:  глубокие
морщины, прорезавшие лицо ’'бора, делали его на много Ћборотов старше.
     - џ рассказал тебе, чем закончилсЯ тот фарс... встреча  Џредводителей
в ”орт ‚ейре, когда ’'тон настаивал на виновности ’ерри. -  ’'бор  стиснул
кулаки, губы его искривились от возмущениЯ. - ‚ейр - превыше  всего,  даже
здравого смысла! Љаждый занимаетсЯ своими собственными делами, несогласных
- в Џромежуток! —то ж, Я буду заниматьсЯ только своими делами.  €  добьюсь
покорности! Ћт всех! Ќе исключаЯ Љилары!
     - ‚о имЯ џйца, причем здесь Љилара?
     ’'бор задумчиво посмотрел на ”'нора. Џотом, пожав плечами, сказал:
     - —ерез четыре днЯ Љилара хочет отправитьсЯ на  торжество  в  ’елгар.
Ќас не пригласили, и Я не обижен. ћжный ‚ейр не свЯзан с холдом ’елгар,  а
свадьба - это внутреннее дело обитателей холдов... Ќо Љилара настаивает...
€ Я уверен, она задумала какую-то каверзу... ‚месте с наболским лордом.
     - ‘ Њероном? - ”'нору казалось, что из-за этого типа  врЯд  ли  стоит
теперь беспокоитьсЯ. Џосле бескровного сражениЯ под ‚ейром Ѓенден,  восемь
Ћборотов назад, он потерЯл всЯкий авторитет. Ќи один лорд  с  тех  пор  не
заключал союза с Ќаболом. „аже Ќессел, владетель Љрома, который отнюдь  не
блистал умом.
     - Њы должны остерегатьсЯ не  Њерона  -  Љилары!  Љ  чему  бы  она  ни
приложила руку, все становитсЯ кривым...
     ”'нор задумчиво кивнул головой.
     - „а, Я был бы спокойней, если бы  она  собиралась,  скажем,  в  ”орт
холд. ‹орд ѓрох считает, что ее давно пора задушить. Ќо она сестра  ‹арада
’елгарского и, будем надеЯтьсЯ, он сам сумеет присмотреть за ней...  ”'лар
с ‹ессой тоже будут в ’елгаре... она не рискнет свЯзыватьсЯ  с  ‹ессой.  ‚
конце концов, что может она натворить? ‡аставит Ќити чаще валитьсЯ нам  на
головы?
     Ѓрекки побледнела и глубоко, с каким-то всхлипом втЯнула воздух. ‹ицо
’'бора передернулось.
     - Ќет, конечно, Љилара здесь ни при чем, -  с  мрачной  обреченностью
произнес молодой вождь ћжного. - Ќикто не  знает,  чем  вызвано  изменение
атак Ќитей.
     - —то случилось? - ”'нор встал, мЯгко отст