но боЯлсЯ, что за ними станут  следить,  и  со
всех ног бросилсЯ по  полутемному  коридору.  —тобы  не  отстать,  „жексом
ускорил шаги.
     - ќй, Я не хочу и тут попасть в переделку, -  сказал  он,  сообразив,
что ”елессан уводит его все глубже и глубже  в  лабиринт  коридоров.  Ћдно
дело, в соответствии с понЯтиЯми „жексома,  искать  приключений  в  родном
холде, но совсем другое - вторгатьсЯ непрошеным гостем в  чужой  дом,  тем
более - в ‚ейр. ќто походило на свЯтотатство; так говорил его опекун,  сам
бывший всадник. € если „жексом сумел бы выдержать его гнев, то  он  ни  за
что, ни за что не рискнул  бы  рассердить  ‹ессу...  или,  -  произнес  он
мысленно, - самого ”'лара!
     - ‚ переделку? Ќас никто не поймает. ‚се  слишком  занЯты  обедом.  €
потом... мне тоже придетсЯ остатьсЯ, если ты не пойдешь, - мальчишка хитро
усмехнулсЯ. - Ќу, давай!
     Ћни вышли к развилке; левый проход вел глубже в ‚ейр,  другой,  почти
неосвещенный, заворачивал вправо. „жексом заколебалсЯ. Ѓыло Ясно, что этот
коридор давно не использовали. Љто станет жечь зрЯ масло в светильниках?
     -  —то  случилось?  -  спросил  ”елессан,   покосившись   на   своего
нерешительного гостЯ. - ЃоишьсЯ?
     - Ѓоюсь? - „жексом быстро шагнул и приЯтелю. - Џри чем здесь страх?
     - ’огда идем. € потише...
     - Џочему? - спросил „жексом шепотом.
     - “видишь. ’олько не шуми, ладно? € возьми это.
     €з-под полы куртки ”елессан достал два маленьких светильника. ‡апалив
фитили от пламени ближайшего факела,  он  сунул  один  светильник  в  руки
„жексому, другой оставил у себЯ. ‘колько бы возражений ни роилось в голове
руатского лорда, мерцавший в глазах приЯтелЯ вызывающий огонек решил дело.
€ когда ”елессан, повернувшись,  двинулсЯ  по  темному  коридору,  „жексом
пошел за ним. ‚идимо, это место давно не  посещалось  взрослыми;  в  пыли,
покрывавшей пол, были видны только следы маленьких ног. ”елессана? €  куда
они ведут?
     Њальчики миновали ниши с  наглухо  запертыми  дверЯми;  их  бронзовые
потемневшие створки отсвечивали в слабом пламени светильников,  бросаЯ  на
стены зловещие блики. Џочему ”елессан не взЯл светильники побольше? ‚ этих
скоро кончитсЯ масло... „олго ли им еще  идти?  „жексому  не  хотелось  бы
бродить по заброшенным залам и пустым коридорам без  света...  ‘ердце  его
учащенно билось, пугающие тени метались по  стенам,  воображение  населЯло
каждый темный угол неведомой опасностью... Ќо он ни о  чем  не  спрашивал.
—то тут было раньше, длЯ чего предназначалсЯ весь этот лабиринт в глубоком
чреве ‚ейра? ‘лева выплыл огромный прЯмоугольник мрака... вход в  какую-то
гигантскую пещеру. „жексом судорожно сглотнул, но ”елессан целеустремленно
шагал  дальше;  слабый  огонек  его  светильника   виднелсЯ   впереди,   у
разверстого зева бокового прохода.
     - Џоторопись, - резко приказал он.
     - ‡ачем? - „жексом с удовольствием отметил, что голос его не дрожит.
     - Џотому что в это времЯ  о  н  а  всегда  ходит  к  озеру...  и  это
единственнаЯ возможность длЯ нас.
     - ‚озможность? „лЯ чего? € кто это - она?
     - ђамота, тугодум.  -  ”елессан  неожиданно  остановилсЯ,  и  „жексом
налетел на него. Ћгонь светильника  заколебалсЯ,  замерцал,  потом  Язычок
пламени снова стал ровным.
     - ђамота?
     - Љонечно! €ли ты боишьсЯ пробратьсЯ туда,  где  можно  поглЯдеть  на
Яйца?
     - Ќа ее Яйца? —естно? - благоговейный ужас боролсЯ в душе „жексома  с
жадным любопытством. Љак будут завидовать мальчишки ђуата!
     - —естно! Џойдем, скорей!
     ’еперь „жексом без страха шел по незнакомым коридорам  -  конец  пути
обещал так много. Љ тому же ”елессан, видимо, хорошо знал дорогу. €х  ноги
взбивали пыль, что копилась тут сотни Ћборотов; огоньки светильников стали
почти не видны, но впереди показалсЯ слабый проблеск света.
     - Ќам туда, - показал ”елессан.
     - Ђ ты был когда-нибудь на ‡апечатлении?
     - …ще бы! ‚сЯ наша братиЯ глЯдела на последнее... ого-го, там было на
что посмотреть! ’ак здорово! ‘начала Яйца раскачивались туда-сюда, а потом
поЯвились трещины, такие большие... Џонимаешь, крак! - и вниз по Яйцу, вот
так... - ”елессан провел пальцем по округлому корпусу своего  светильника;
его глаза горели от возбуждениЯ. - Ђ потом, потом... - голос мальчика упал
до драматического шепота, - одно огромное,  величиной  с  целого  дракона,
вдруг как расколетсЯ... и оттуда  -  голова..  ‡наешь,  какого  цвета  был
первый?
     - ђазве цвет нельзЯ определить по скорлупе?
     - Ќет, только у королев... €х Яйца -  самые  большие  и  светЯтсЯ  по
особенному... Ќу, увидишь.
     „жексом сглотнул, чувствуЯ, что теперь ничто  его  не  остановит.  Ќи
один мальчишка в холде не видел Яиц дракона,  не  был  на  ‡апечатлении...
…сли немного приврать...
     - ќй, не наступай мне на пЯтки, - прошипел ”елессан.
     ЏЯтно света впереди стало Ярче, увеличилось и блестЯщим  неправильным
прЯмоугольником  легло  на  противоположную  стену.  ‘мешавшись   с   ним,
желтоватый свет глинЯных ламп позволил различить конец  коридора  -  груду
камней, смешанных с песком. „ревний оползень... Ќо  „жексома  это  уже  не
волновало. Ћн мог разглЯдеть пестрые Яйца дракона, созревающие  на  теплых
песках площадки рождений! ™ель в стене, к которой приникли мальчишки, была
достаточно широка длЯ двоих. „жексом смотрел, как зачарованный.
     - Ђ где королевское Яйцо? - спросил он благоговейным шепотом.
     - ’еперь можешь  говорить  громче.  ЏонЯл?  ‚идишь,  площадка  пуста.
ђамота уже ушла к озеру.
     - ѓде же королевское Яйцо? -  повторил  „жексом,  со  стыдом  услышав
собственный срывавшийсЯ голос.
     - Ћтсюда не видно... Ћно там, с другой стороны...
     „жексом вытЯнул шею, пытаЯсь поймать блеск золотого Яйца.
     - ’ы очень хочешь его увидеть?
     - …ще бы! Љогда шел Џоиск, из нашего холда взЯли ’алину... она  будет
ѓоспожой ‚ейра... Љоролевы всегда выбирают девушек из ђуата.
     ”елессан пристально  посмотрел  на  приЯтелЯ,  потом  пожал  плечами.
Џовернувшись  боком,  он  втиснулсЯ  в  щель  и  ловко  проскользнул   меж
зазубренных камней.
     - „авай! - хриплым шепотом поторопил он друга.
     „жексом подозрительно уставилсЯ  на  щель.  Ћн  был  крупнее  и  выше
”елессана. ‘опоставив размеры своего тела и щели, он сделал глубокий выдох
и решительно двинулсЯ вперед. ‹еваЯ рука и нога прошли прекрасно, но грудь
застрЯла в тесном проломе. ”елессан, вспомнив о долге хозЯина, схватил его
за руку и дернул изо всех сил.  „жексом  мужественно  сдержал  крик  боли,
когда один острый камень впилсЯ в кожу на груди, а другой оцарапал колено.
     - Ђ, тухлаЯ скорлупа! Џрости, „жекс, Я не хотел!
     - џ же не просил тебЯ тЯнуть! - Ќо увидев виноватое  лицо  мальчишки,
юный руатский лорд добавил: - Ќичего. џ думаю, все в порЯдке.
     ”елессан распахнул его куртку и стал ладошкой стирать кровь с  груди.
„жексом зашипел от  боли  и  отбросил  его  руку.  •ватит,  он  достаточно
намучилсЯ, когда камень прорвал ткань и разодрал  кожу.  Џотом  он  увидел
большое золотое Яйцо, покоившеесЯ чуть в стороне от пестрой кучки.
     -  Ћно...  оно...  так  блестит,  -   пробормотал   „жексом;   страх,
любопытство и нарастающее чувство, что он совершает свЯтотатство,  терзали
его. ’олько рожденные в ‚ейре имели право видеть Яйца.
     - € самое большое к тому же, - рассудительно заметил ”елессан. - Људа
больше, чем последнее королевское Яйцо в ”орте. €х порода мельчает.
     -  Ђ  Њардра  говорит,  что  драконы  Ѓендена   слишком   большие   и
неповоротливые... не могут быстро маневрировать в воздухе.
     - Њардра! Ќ'тон сказал, что  у  нее  шило  в  заднице...  €  как  она
обращаетсЯ с ’'тоном!
     ќту тему „жексому не хотелось сейчас обсуждать  Љак-никак,  ђуат  был
под защитой ”орт ‚ейра, и хотЯ он сам не особенно жаловал Њардру,  ему  не
следовало прислушиватьсЯ к таким разговорам.
     - ‘мотри, а вот это совсем крохотное...  вроде  Яйца  дикого  стража.
‚двое меньше остальных. - Ћн коснулсЯ гладкой скорлупы Яйца, которое  тоже
лежало в стороне, подле самой стены.
     - ќй, не трогай его! - испуганно воскликнул ”елессан.
     - Џочему? ђазве Я могу чем-нибудь повредить ему? Љрепкое, как кожа, -
„жексом осторожно постучал по скорлупе костЯшками пальцев,  затем  положил
ладонь на пеструю поверхность. - ’еплое!
     ”елессан попыталсЯ оттолкнуть его прочь от Яйца.
     - ЌельзЯ касатьсЯ Яиц! Ќикогда! Џока не наступит твой Ћборот. € ты  -
не из ‚ейра!
     „жексом надменно посмотрел на него.
     - ’ы боишьсЯ? - Ћн снова погладил  Яйцо,  показываЯ,  что  уж  ему-то
страх неведом.
     - џ не боюсь. Ќо ты не должен трогать Яйца, - и ”елессан  шлепнул  по
дерзкой руке „жексома, - пока тебЯ не выберут длЯ ‡апечатлениЯ. Ђ тебЯ  не
выбрали... и менЯ тоже, пока.
     - ‡ато Я - лорд. - „жексом гордо выпрЯмилсЯ. Ћн  не  мог  боротьсЯ  с
желанием еще раз погладить маленькое Яйцо. Ћно выглЯдело  таким  одиноким,
заброшенным - в стороне от остальной пестрой кучки. Љ тому же,  хотЯ  быть
повелителем целого холда очень почетно, он втайне завидовал ”елессану. ‚от
если бы хоть на миг представить себе, что он тоже может стать всадником...
     - ’о, что ты - лорд, будет стоить дешевле горсти песка в Ђйгене, если
ђамота вернетсЯ и застукает нас здесь, - напомнил ”елессан и резко  дернул
его к щели в стене.
     Ќеожиданно  в  дальнем  конце  пещеры  раздалсЯ  грохот,  и  мальчики
испуганно переглЯнулись.  Ќа  песке  у  зиЯющего  провала  главного  входа
задвигались тени - этого было достаточно. „рузьЯ бросились к  спасительной
щели. ”елессан, более проворный и быстрый, первым протиснулсЯ  в  нее.  Ќа
этот раз „жексом не возражал, когда  приЯтель,  натужно  сопЯ  от  усилий,
тащил его сквозь пролом. Ћни даже не решились поглЯдеть, действительно  ли
в пещеру вернулась ђамота. Џодхватив светильники,  мальчишки  бросились  в
спасительную тьму коридора. ’ам, где поворот туннелЯ скрыл от них  полоску
света, падавшую из щели, „жексом остановилсЯ. ѓрудь его тЯжело вздымалась,
пот жег царапины.
     - Џошли, - позвал ”елессан, обернувшись к приЯтелю.
     - Ќе могу... ЊоЯ грудь... - Ћн опустилсЯ на корточки.
     - ’ак плохо? - ”елессан  приподнЯл  свою  лампу;  кровь  сочилась  из
глубоких порезов, расплываЯсь на бледной  коже  „жексома.  -  „а,  неважно
выглЯдит... Џожалуй, лучше отвести тебЯ к Њаноре.
     - џ... Я... только... чуть отдохну.
     Ћгонек светильника „жексома заколебалсЯ в такт с его тЯжелым дыханием
и погас.
     - ’еперь нам придетсЯ идти медленнее, -  сказал  ”елессан  дрогнувшим
голосом.
     ЋтчаЯнно преодолеваЯ страх, „жексом  встал  на  ноги.  Ћн  чувствовал
ледЯной ком в животе и жжение в груди; пот каплЯми выступил на лбу.
     - €дем быстрее, - сказал он, стиснув бесполезную лампу, и двинулсЯ по
коридору,
     Ћни шагали, придерживаЯсь внешней стены; там тЯнулась цепочка следов,
и их вид придавал мальчишкам мужества.
     - —то-то больно долго идем, - заметил „жексом, когда  огонек  второго
светильника начал угрожающе мигать.
     - Ђ.. а.. нет, пожалуй. Ќо...
     -  ‚  чем  дело?  -  „жексом  почувствовал  неуверенность  в   голосе
”елессана.
     - Њы... кажетсЯ, мы потерЯли след...
     €м не удалось вернутьсЯ к месту, где был потерЯн след - огонек погас,
и приЯтели очутились в темноте.
     - —то нам делать, „жексом?
     - Ќу, в ђуате, - произнес  „жексом,  глубоко  вздохнув,  чтобы  голос
снова не подвел его, - когда Я терЯюсь, ‹айтол посылает людей на поиски.
     - ‡начит, ты потерЯешьсЯ,  как  только  ‹айтол  соберетсЯ  домой.  Ћн
никогда не задерживаетсЯ у нас надолго.
     - …сли только его не пригласили  пообедать...  и  он  не  согласилсЯ.
Џравда, ты говорил, что обед совсем скоро... - сказал „жексом,  с  горечью
чувствуЯ, что зрЯ ввЯзалсЯ в  такую  непродуманную  экспедицию.  Ћн  снова
вздохнул - на этот раз вспомнив про обед. - ’ы хоть представлЯешь, где  мы
теперь?
     - Ќет. - Љазалось, это признание  было  исторгнуто  из  глубины  души
”елессана. - џ всегда шел по следам. € сейчас тоже. ‡десь были  следы.  ’ы
же их видел.
     „жексом неопределенно помотал головой. ‘оглашатьсЯ ему не хотелось  -
это значило бы, что он также повинен в том, что они сбились с пути.
     - Ђ другие коридоры, которые мы проходили по дороге к дыре? Људа  они
ведут? - спросил он наконец.
     - Ќе знаю. ‡десь очень мною пустых вейров...  и  Я...  Я  никогда  не
ходил дальше той щели.
     - ’ак что с другими коридорами? Љак далеко они ведут?
     - ѓандидан всегда рассказывал, куда он ходил, но... но... Я ничего не
помню-ю-ю!
     - ђади џйца, не реви!
     - џ не реву! џ голодны-ы-ы-ый!
     - ѓолодный? Ћтлично! Њожешь ты учуЯть запах обеда? Љогда  мы  шли  по
этим страшным ходам, мне кажетсЯ, даже там пахло едой.
     Ћни дружно засопели, втЯгиваЯ носами воздух. Џахло плесенью, и  ничто
даже отдаленно не напоминало упоительный аромат тушеного мЯса. ’ут „жексом
вспомнил, что иногда можно  найти  выход  по  дуновению  свежего  воздуха.
Ћднако затхлый, застоЯвшийсЯ воздух был неподвижен. Ћн вытЯнул руку, чтобы
коснутьсЯ стены; гладкий холодный камень  под  пальцами  немного  успокоил
его. ‚ Џромежутке ничего нельзЯ ощутить, а этот туннель был почти таким же
темным. ‚ груди пульсировала боль - в такт с ударами крови в висках.
     ‘о вздохом „жексом оперсЯ спиной о гладкую стену и,  съехав  по  ней,
шлепнулсЯ на каменный пол.
     - „жекс?
     - ‚се в порЯдке. џ только устал.
     - џ тоже. - ”елессан облегченно засопел и опустилсЯ рЯдом, прижавшись
к плечу „жексома. —увствуЯ тепло друг друга, они понемногу успокоились.
     - •отел бы Я знать, на что это было похоже... - мечтательно  произнес
„жексом.
     - —то - это? - переспросил ”елессан с некоторым удивлением.
     - ‚от это место... Љогда все ‚ейры и холды были полны народа... Љогда
эти коридоры сиЯли светом и...
     - €ми никогда не пользовались!
     - …рунда. Ќикто не долбит зрЯ проходов в камне. € ‹айтол говорил, что
в Ѓендене больше пЯтисот вейров, а занЯта только половина.
     - “ нас теперь четыреста одиннадцать драконов!
     - „а, конечно, но десЯть Ћборотов назад не было и двухсот... ‡ачем же
столько вейров, если они не использовались раньше? €  зачем  эти  залы,  и
ненужные комнаты, и коридоры... тысЯчи и тысЯчи шагов... зачем все  это  в
ђуате, если там никогда не жили люди?
     - Ќу?
     - џ думаю, куда они все подевались? €, прежде всего, как они вырезали
изнутри целые горы?
     …стественно,  такие  проблемы  никогда  не  волновали  ”елессана.  Ќо
„жексом не мог остановитьсЯ.
     - Ђ ты замечал - одни стены гладкие, как...
     ѓладкие! Ћн замолчал, ошеломленный догадкой.
     Џотом обернулсЯ и робко провел ладонью по стене.  Ћна  была  гладкой.
„жексом сглотнул; царапины на груди стали печь еще сильнее.
     - ”елессан?
     - —то... что случилось?
     - ќта стена гладкаЯ.
     - Ќу и что с того?
     - Ќо она гладкаЯ? Ќе шершаваЯ!
     - ќто что-нибудь значит? ‘кажи! - потребовал ”елессан почти сердито.
     - Ћна гладкаЯ. ќто стараЯ стена.
     - Ќу?
     - Њы в старой части Ѓендена.  -  „жексом  встал  и  сделал  несколько
шагов, касаЯсь стены пальцами.
     - ќй, „жекс! - „жексом услышал,  как  ”елессан  суетливо  вскочил  на
ноги, - Ќе уходи, „жексом! џ не вижу тебЯ!
     „жексом протЯнул руку назад, схватил ”елессана за рукав и притЯнул  к
себе.
     - „ержись за менЯ. …сли  это  старый  коридор,  рано  или  поздно  он
выведет куда-то. ‹ибо в тупик, либо в жилое место... „олжен вывести!
     - Ђ откуда ты знаешь, что мы идем в верном направлении?
     - џ не знаю... Ќо лучше идти, чем просиживать тут  задницу  и  сосать
палец от голода. - „жексом двинулсЯ вперед, держась одной рукой за  стену,
а другой ухватив ”елессана за поЯс.
     Ћни прошли не больше двадцати шагов,  как  ладонь  „жексома  нащупала
уступ. „линный уступ, проходивший по стене перпендикулЯрно полу. Ћн  резко
остановилсЯ.
     - ќй, предупреждать надо! - вскрикнул  ”елессан,  ткнувшись  носом  в
спину приЯтелЯ.
     - џ что-то нашел...
     - —то?
     - ‚ыемка... краЯ ровные, идет вверх и вниз... - „жексом протЯнул  обе
руки, пытаЯсь ощупать выемку, котораЯ могла быть дверным проемом.
     Ќа высоте плеча, у дальнего краЯ этого прЯмоугольного углублениЯ, его
пальцы наткнулись на  квадратную  пластинку.  Џочти  инстинктивно  „жексом
надавил ее, и вдруг стена, завершающаЯ выемку, начала с грохочущим  стоном
сдвигатьсЯ вбок. ‡а ней блеснул свет.
     “ мальчиков было только несколько секунд, чтобы  разглЯдеть  чудесный
свет, сиЯвший по другую сторону порога; затем  инертный  газ,  заполнЯвший
помещение, хлынул наружу и  погрузил  их  в  беспамЯтство.  Ќо  сиЯние  не
исчезло и привело к ним спасателей.

     - ‘егоднЯ утром Я перерыл весь холд, пока не нашел его в  заброшенных
коридорах, - сказал ‹айтол ‹ессе, наблюдаЯ  за  мальчишками,  бежавшими  к
Ќижним Џещерам.
     - ’ы  забыл  времена  собственного  детства,  -  ”'лар  рассмеЯлсЯ  и
церемонным жестом пригласил управлЯющего ђуатом  проследовать  в  вейр.  -
ђазве ты не исследовал дальние коридоры, когда был подростком?
     ‹айтол нахмурилсЯ, потом фыркнул, сдерживаЯ улыбку.
     - ’ут есть небольшаЯ разница... џ не был наследником холда.
     -  Ќо,  ‹айтол,  сейчас  неважно,  наследник  он  или  нет,  -  ‹есса
подхватила гостЯ под руку. - „жексом - мальчишка, такой  же,  как  другие.
’олько не подумай, что Я упрекаю тебЯ...  Ћн  прекрасный  паренек,  быстро
растет... ’ы можешь им гордитьсЯ.
     - „ержитсЯ, как настоЯщий лорд, - рискнул добавить ”'лар.
     - џ делаю все, что могу...
     - € делаешь превосходно, - с воодушевлением  провозгласила  ‹есса.  -
Љак он вырос - с тех пор, как Я видела его в последний раз!
     ‚незапно щека ‹айтола дернулась, и ‹есса почувствовала  беспокойство.
Њожет быть, Њардра недовольна мальчиком? ќтой вздорной  бабенке  лучше  не
вмешиватьсЯ, не то... Ќо она тут же сурово напомнила себе, что и ее  можно
обвинить в намеренном вмешательстве - прЯмо  сейчас.  ‚едь  она  попросила
привезти „жексома в Ѓенден. Љогда  Њардра  узнает,  что  мальчик  был  тут
вместе с ‹айтолом...
     - џ рад, госпожа, что ты довольна, - сказал бывший всадник. € то, как
он подчеркнул обращение к ней, только усилило подозрение ‹ессы.
     Ћни  переступили  порог  вейра.  €з-за  стола,  приветствуЯ  ‹айтола,
поднЯлсЯ ђобинтон. ‹ицо ”андарела принЯло похоронное выражение,  потом  он
через  силу  улыбнулсЯ.  ‚идимо,   ‹айтол   показалсЯ   ему   неподходЯщим
собутыльником.
     Џока ”'лар рассаживал гостей, ‹есса налила вина.
     - Љараван с новым урожаем уже прибыл, но вино пока не отстоЯлось, - с
улыбкой сказала она ђобинтону. Џро арфиста сплетничали, что в  Ѓенден  его
притЯгивают не хорошаЯ  компаниЯ  и  не  дела,  а  запотевшие  кувшины  да
объемистые бурдюки. - ЏридетсЯ тебе иметь дело  с  остатками  прошлогодней
десЯтины.
     - ‚ино  Ѓендена  столь  же  приЯтно  мне,  как  и  его  хозЯйка...  -
Џо-видимому,  хитрец  решил,  что  столь  тонкий  комплимент   заслуживает
вознаграждениЯ - и тут же приник к чаше.
     - џ счастлив видеть вас здесь, - начал ”'лар, взЯв руководство в свои
руки. - € прошу извинить,  если  мое  приглашение  оторвало  вас  от  дел.
Ћднако...
     - Џосетить Ѓенден - такое удовольствие... -  промурлыкал  ђобинтон  и
снова потЯнулсЯ к вину - глаза его уже блестели.
     - “ менЯ есть кое-какие новости, так что мы не потратим времени  зрЯ,
- громыхнул ”андарел. - ђад встретитьсЯ с вами.
     - € Я тоже, - мрачно сказал ‹айтол; щека его дернулась от тика.
     - џ должен сообщить вам очень серьезные известиЯ, - продолжал  ”'лар,
терпеливо выслушав любезности гостей, - и узнать ваше мнение.  Ќити  упали
преждевременно...
     - € не раз! - добавил ђобинтон; в его  голосе  не  осталось  и  следа
недавнего легкомыслиЯ. - Ѓарабаны принесли вести из ’иллека и Љрома.
     ”'лар кивнул.
     - Њы, в Ѓендене, впервые узнали об изменении ритма атак,  когда  Ќити
поЯвились  утром  на  северо-востоке  ‹емоса  -  хотЯ  согласно  временным
таблицам падение ожидалось на юго-западе и вечером.  џ  всегда  посылаю  в
холды наблюдателей за день до атаки, поэтому нас вовремЯ  известили.  ‹еса
‹емоса удалось отстоЯть.
     - ’ы думаешь, таблицы неверны? - воскликнул  ‹айтол.  ЌедобраЯ  весть
согнала румЯнец с лица управлЯющего ђуатом. - џ слышал разное... Ќо считал
все это сплетнЯми.
     ЌаблюдаЯ за реакцией ‹айтола, ”'лар сурово покачал головой.
     - Ќа них нельзЯ больше полагатьсЯ, что-то изменилось, - сказал он.  -
Ќапомню вам,  как  ‹есса  напомнила  мне,  что  путь  Ђлой  ‡везды  иногда
искажалсЯ, и она проходила далеко от Џерна. Љакие-то небесные тела  влиЯют
на  нее  -  и  могут   вызвать   изменениЯ   периодичности   атак.   ’акое
предположение, по крайней мере, логично. —то  касаетсЯ  таблиц...  —то  ж,
наберем данных и составим новые.
     ‹айтол непонимающе уставилсЯ на него.
     - Ќо сколько времени это займет? ’еперь, после трех атак,  ты  должен
что-то предвидеть... “ менЯ засажены новые  участки...  Љак  защитить  их,
если не знаешь, когда и где упадут Ќити? - Ћн с трудом взЯл себЯ в руки. -
Џрости... но... но... это ужасные новости. Ќе знаю,  как  остальные  лорды
воспримут их... вдобавок ко всему остальному. - Ћн быстро глотнул вина.
     - —то ты имеешь в  виду  под  остальным?  -  насторожившись,  спросил
”'лар.
     - Ќу... то, как ведут себЯ ‚ейры... Ќесчастье в долине €сви... и  эти
плантации лорда ‘энджела...
     - ђасскажи-на мне про долину €сви и ‘энджела.
     - ђазве ты не слышал? - с Явным удивлением вмешалсЯ ђобинтон. -  —то,
‚ейры совсем не общаютсЯ друг с другом?
     - ‚ейры независимы, - нахмурившись, ”'лар стиснул свою чашу. - Њы  не
вмешиваемсЯ...
     - ’ы хочешь сказать, что „ревние свели контакты с нами к необходимому
минимуму, - с железной логикой закончила ‹есса. - €  нечего  хмуритьсЯ  на
менЯ, ты знаешь, что это так! - Ћна  сосредоточенно  свела  брови,  что-то
вспоминаЯ. - ‚прочем, „'рам и ’'тон, кажетсЯ, не меньше нас были потрЯсены
нерадивостью ’'кула. Ќикому  не  сообщить  о  преждевременной  атаке!  Ќу,
ладно... ’ак что же случилось в €сви и ћжном Ѓолле?
     Ѓесстрастным голосом ђобинтон начал рассказ:
     е- Ќесколько недель назад ’'кул отказалсЯ  помочь  Њерону  Ќаболскому
очистить несколько нор в долине €сви, на заросших лесом склонах.  ђЯвкнул,
что это - дело  наземных  отрЯдов,  и  что  люди  Њерона  слишком  ленивы.
Џришлось спалить лес полностью - Ќити  стремительно  размножались.  ‹айтол
знает про этот случай, он посылал помощь... џ встречалсЯ с людьми из €сви;
они потерЯли все и очень злы на  всадников.  ‡атем,  спустЯ  пару  недель,
’'тон увел свои ЉрыльЯ,  когда  закончилась  атака,  ни  слова  не  сказав
старшим наземных команд. Ћни сожгли дотла три плантации  лунных  деревьев,
совсем взрослых. Љогда лорд ‘энджел обратилсЯ к ’'тону  с  протестом,  тот
заЯвил, что почва была чистой.  ’ак  доложили  ему  наблюдатели...  Ђ  вот
другаЯ историЯ, котораЯ тоже вписываетсЯ  в  общую  картину.  џ  слышал  о
девушках, похищенных под предлогом Џоиска...
     - „евушки всегда рады попасть в ‚ейр,  -  с  иронией  прервала  ‹есса
арфиста.
     -  ‚  ‚ейр  Ѓенден,  возможно,  -  согласилсЯ  ђобинтон.  -  Ќо   мои
странствующие музыканты рассказывали о  молодых  женщинах,  оторванных  от
своих мужей и младенцев. € они вовсе  не  рвались  в  наложницы  к  вождЯм
„ревних... ‹есса, госпожа  моЯ,  все  это  вызывает  ненависть.  €  раньше
существовала зависть, чувство обиды - ведь жизнь в ‚ейре совсем не  такаЯ,
как  у  простых  людей...  ‚садники  обладают  привилегиЯми...  Ћни  могут
пересечь  континент  быстрее,  чем  житель  холда   доберетсЯ   к   порогу
собственного дома... - Ђрфист всплеснул руками. - €  самое  страшное,  что
„ревние так уверены в своих правах! Ћчень  опасное  заблуждение,  чреватое
взрывом. €х отношениЯ с цехами  тоже  накалены.  ’от  случай  с  ножом,  в
мастерской  ”андарела,  лишь  одна  строка  в  списке   грабежей.   Ћбычно
ремесленники уступают... но мастер швейников ‡ург  и  кожевенник  Ѓелесден
просто напуганы размером этих дополнительных поборов.
     - ‚от почему ‡ург был так холоден со мной, когда Я попросила ткани на
платье! - воскликнула ‹есса. - Џравда, потом он смилостивилсЯ и  даже  сам
помог выбрать...
     - џ уверен, что в Ѓендене никто  не  злоупотреблЯет  привилегиЯми,  -
ђобинтон слегка склонил голову перед ‹ессой. - Ќикто в Ѓендене...  Ћднако,
- арфист оскалил зубы и воинственно выдвинул  челюсть  -  точь-в-точь  как
’'тон, - Ѓенден населЯют отступники, забывшие древние обычаи, нерадивые  и
небрежные! Џодумать только, они позволили своим холдам сохранить  огромные
владениЯ - даже леса! €х всадники днюют и ночуют в холдах и мастерских!  Ђ
потом там рождаютсЯ ублюдки - кто-знает-чьи! € с каждым ‡апечатлением этих
ублюдков все больше в самом ‚ейре!.. Ќо зато к ‚ейру  Ѓенден,  -  ђобинтон
опЯть стал серьезным и  очень  сердитым,  -  с  уважением  относитсЯ  весь
остальной Џерн.
     - Љак всадник, Я  несу  ответственность  за  все  обиды,  причиненные
обитателЯм холдов, - произнес ”'лар. Ћн был так расстроен, что  голос  его
звучал едва слышно.
     - Љак Џредводитель ‚ейра  ты  несешь  ответственность  за  правильную
оценку ситуации, - парировал ђобинтон. - ‘емь Ћборотов назад,  когда  один
Ѓенден противостоЯл ЌитЯм, ты  сказал,  что  лорды  и  мастера  не  сумеют
справитьсЯ  с  бедствием,  цеплЯЯсь  за  прошлое.  ’еперь   они   кое-чему
научились. Ќо „ревние не только цеплЯютсЯ за прошлое; дело обстоит хуже  -
они полностью утратили гибкость. Ћни не желают и не могут приспособитьсЯ к
нашему времени. ‚се, чего мы достигли за четыре века, с  их  точки  зрениЯ
неверно, неправильно и должно быть  отставлено  в  сторону,  убрано  с  их
дороги. Џерн растет - растет и изменЯетсЯ. Ћни - нет. Ћни настолько далеки
от наших холдов и мастерских, что Я опасаюсь - нет, Я просто боюсь! -  что
взаимнаЯ неприЯзнь приведет к взрыву.
     - €х отношение может изменитьсЯ, если возникнет  новаЯ  опасность,  -
сказала ‹есса. - Ќапример, неожиданное падение Ќитей.
     -  Љто  будет  изменЯтьсЯ?  ‚ожди  „ревних?  ‚ластители  холдов?   Ќе
рассчитывай на это, ѓоспожа моЯ.
     - џ согласен с ђобинтоном, - устало  произнес  ‹айтол.  Ћн  помолчал,
покачиваЯ головой. - Ђ ведь холдам так немного нужно... ‚сего лишь желание
сотрудничать с нами. Ќо способны ли „ревние на  это?  •отЯт  ли  они  хоть
что-нибудь сделать?
     - ‘егоднЯ  утром  они  получили  хорошую  встрЯску,  -  сказал  ”'лар
управлЯющему  ђуатом,  -  и  готовы  сотрудничать.  ’'тон  обещал  выслать
дозорных на высоты. Ђ тебе нужно поставить своих наблюдателей у сигнальных
костров... Џусть зажигают огни при поЯвлении Ќитей.
     - ‡начит,  Я  должен  полагатьсЯ  на  сигнальные  огни  и  на  людей,
испытавших потрЯсение? - ѓлаза ‹айтола недоверчиво блеснули.
     - Ћгонь не годитсЯ, - протЯнул ”андарел. - „ождь потушит  его.  ’уман
скроет.
     - џ с радостью предоставлю всех своих барабанщиков,  если  это  может
помочь, - вставил ђобинтон.
     - ”'лар, - ‹айтол уставилсЯ в пол, голос его звучал принужденно, - ты
всегда отправлЯешь дозорных в холды перед  началом  атаки...  Њожет  быть,
„ревние тоже согласЯтсЯ на это?  •отЯ  бы  до  тех  пор,  пока,  не  будут
составлены новые таблицы... џ чувствовал бы себЯ уверенней, имеЯ  надежную
свЯзь с ‚ейром.
     - Љак Я не раз говорил, - тон ”андарела был таким зловещим,  что  все
вздрогнули, - главной проблемой ЯвлЯетсЯ прискорбное  отсутствие  на  этой
планете надежной свЯзи. Ќо мой цех сумеет ее  наладить.  ‚от  те  новости,
которые Я принес.
     - —то? - ‹айтол вскочил на ноги.
     - Џочему же  ты  не  сказал  раньше?  ’ы,  телгарскаЯ  наковальнЯ?  -
возмутилсЯ арфист.
     - Љак быстро ты сможешь оборудовать главные  холды  и  все  ‚ейры?  -
спросил ”'лар, заглушив вопросы остальных.
     ”андарел взглЯнул прЯмо в глаза  Џредводителю  Ѓендена  и  сокрушенно
покачал головой.
     - ќто потребует времени... к несчастью, большего, чем то, которым  мы
располагаем. Љ тому же  мои  мастерские  занЯты  производством  огнеметов.
Њного ли вниманиЯ могу Я уделЯть своим маленьким игрушкам?
     - Ќо все же...
     - “стройства, которые  посылают  и  принимают  письменные  сообщениЯ,
изготовить недолго, но их надо соединить проволокой... ‚от  на  это  нужно
времЯ...
     - € люди, - добавил ‹айтол и сел, уныло уставившись в пол.
     - Ќе больше, чем длЯ  сигнальных  костров,  -  спокойно  ответил  ему
”андарел, - если каждый холд, каждый ‚ейр будут работать сообща. ’ак  было
раньше, - кузнец сделал многозначительную паузу и посмотрел на  ”'лара,  -
когда Ѓенден объединил нас.
     ‹ицо ‹айтола просветлело; он схватил ”'лара за руку.
     - ‘кажи свое слово, ”'лар  Ѓенденский!  ‚ластители  холдов  послушают
тебЯ, они тебе доверЯют!
     - ”'лар не может обратитьсЯ к лордам, свЯзанным с другими ‚ейрами,  -
напомнила ‹есса, но в ее глазах тоже засветилась  надежда.  -  —то  скажут
вожди „ревних?
     - Џусть говорЯт что угодно, - насмешливо сказал ђобинтон.  -  ‚перед,
”'лар, вперед! ‘ейчас не времЯ педантично блюсти  традиции  -  по  крайней
мере, те, которые стали вредны. Џереступи через них, всадник!  Ћднажды  ты
уже сделал это - и мы выиграли. ђади  Џерна,  всего  Џерна,  а  не  только
‚ейра, - арфист наставил длинный палец на ”'лара, -  не  только  холда,  -
указующий перст повернулсЯ и ‹айтолу, - не только цеха, - ђобинтон ткнул в
сторону ”андарела. - € вспомните, когда семь Ћборотов  назад  мы,  пЯтеро,
объединили свои знаниЯ, нам удалось выбратьсЯ из очень скверной ситуации.
     - € Я подготовила почву длЯ следующей... - с горечью сказала ‹есса.
     ђаньше, чем ”'лар успел ответить, палец ђобинтона  был  направлен  на
ѓоспожу Ѓендена.
     - ‹ишь глупцы тратЯт времЯ, терзаЯсь воображаемой  виной,  ‹есса.  ’ы
отправилась назад и привела к нам „ревних  -  чтобы  спасти  Џерн!  ’еперь
перед нами другаЯ задача - и решать  ее  следует  по-иному  -  Ћн  склонил
голову, глаза его сверкнули. - “ нас  поЯвилсЯ  превосходный  шанс  -  эта
свадьба в ’елгаре. ’ам будет множество лордов и мастеров, гордость и слава
Џерна. „авайте, ѓоспожа моЯ ‹есса,  господин  мой  ”'лар,  используем  это
торжество и попытаемсЯ обратить их в свою веру. Џусть Ѓенден и  его  холды
послужат примером; остальные последуют за ними.
     Ђрфист откинулсЯ на спинку кресла, с выжидательной улыбкой  оглЯдываЯ
собеседников.
     ”'лар тихо произнес:
     - Ќедовольстве, по-видимому, всеобщее... Ћднако, чтобы обратить  всех
в нашу веру, потребуетсЯ нечто посильнее слов.
     - –еха поддержат тебЯ, Џредводитель, все до последней  мастерской,  -
сказал  кузнец.  -  ’ы  отстаиваешь   дело   Ѓендарека.   ”'нор   во   имЯ
справедливости защищал ’ерри от всадников... Љак  он  сейчас?  -  ”андарел
посмотрел на ‹ессу.
     - ‚ернетсЯ через неделю-другую.
     - Ћн нам нужен, -  сказал  ђобинтон.  -  †ители  холдов  считают  его
героем, и в ’елгаре он был бы очень полезен. Ќу, ”'лар, решай, мы в  твоем
распорЯжении.
     ‚се повернулись к Џредводителю Ѓендена; ‹есса положила  руку  на  его
колено, глаза ее горели. Џрекрасно! Ќаконец свершитсЯ то, чего она желала,
к чему стремилась, - ”'лар возьмет в свои руки ответственность  за  судьбы
Џерна. Ћн должен сделать это, должен завершить  работу,  которую,  как  он
думал когда-то, смогут лучше выполнить другие,  более  опытные  вожди.  Ќо
времЯ все расставило по местам.
     - џ думаю о твоем приборе, ”андарел... этом  передатчике  посланий...
’ы смог бы показать его в ’елгаре во времЯ праздника? - спросил ”'лар.
     ђобинтон издал вопль, эхо которого  долетело  до  площадки  рождений,
вызвав тревожный свист ђамоты. Љузнец оскалил зубы и сжал огромные кулаки,
готовый сокрушить любое препЯтствие. ™ека ‹айтола судорожно  дернулась,  и
лицо его застыло.
     - ЏревосходнаЯ идеЯ! - воскликнул арфист. - Ќадежда -  великаЯ  сила!
…сли холды смогут сами поддерживать свЯзь, половина проблем будет решена!
     - ’ы  можешь  сделать  это,  ”андарел?  -  настойчиво  спросил  ”'лар
кузнеца.
     - Љ ’елгару несложно протЯнуть проволоку...  расстоЯние  небольшое...
„а, смогу.
     - Љак работает твой прибор?  Ќе  представлЯю,  каким  образом  письмо
пересылаетсЯ по проволоке.
     ”андарел кивнул в сторону арфиста.
     - Ѓлагодари ђобинтона. ’еперь  у  нас  есть  код,  который  позволЯет
составить длинные и сложные сообщениЯ. Ќужно  обучить  людей  этому  коду.
…сли у тебЯ найдетсЯ час времени..
     - “ менЯ найдетсЯ столько времени,  сколько  тебе  нужно,  -  заверил
кузнеца ”'лар.
     - „авайте займемсЯ этим завтра же  утром,  -  с  энтузиазмом  сказала
‹есса. - „умаю, за ночь ничего не случитсЯ.
     - •орошо. џ подготовлю  показ  прибора.  €  поставлю  побольше  людей
вытЯгивать проволоку.
     - Ђ Я переговорю с лордом ‘энджелом из ћжного Ѓолла и с лордом ѓрохом
из ”орта, - произнес ‹айтол и поднЯлсЯ из-за стола. Ћн поклонилсЯ ‹ессе. -
‚сегда к твоим услугам, моЯ госпожа. џ позову лорда „жексома и,  с  твоего
позволениЯ, - в обратный путь.
     - ђазве вы не останетесь на обед?
     ‹айтол с сожалением покачал головой.
     - „ел в холде так много... Џрости менЯ.
     Ћднако ‹айтолу не удалось покинуть Ѓенден - ни „жексома, ни ”елессана
найти нигде не удалось. ‹есса спустилась в Ќижние Џещеры  и  принЯлась  за
дело сама. Ћдна из женщин Њаноры вспомнила, как сорванцы стЯнули овощи  со
стола и удрали в жилую пещеру, как она решила - и  другим  мальчишкам.  €х
тут же вызвали  к  ѓоспоже  ‚ейра,  учинившей  суровый  допрос.  ѓандидан,
заводила компании, призналсЯ, что видел, как ребЯта прошмыгнули к  дальним
коридорам.
     - ѓандидан, - строго сказала Њанора, - ты опЯть рассказывал ”елессану
байки насчет той дыры? - Џаренек виновато опустил голову. - •м... - Њанора
задумалась, потом взглЯнула  на  встревоженных  родителей:  -  џ  полагаю,
”'лар, они отправились поглазеть на Яйца.
     - —то? - с испугом воскликнула ‹есса. Њальчишки,  сбившись  в  кучку,
замерли, полные раскаЯниЯ.
     ”'лар громко расхохоталсЯ.
     - ’ак вот где они!
     - ѓде же?
     - ‚ заброшенном коридоре позади  площадки  рождений.  Ќе  беспокойсЯ,
‹есса. ’ам есть пролом в стене...  помнишь,  ‹айтол?  ‚се  мы  в  возрасте
”елессана бегали к нему.
     Ђрфист ухмыльнулсЯ; мальчишки стоЯли, разинув  рты;  ‹айтол,  однако,
был невесел.
     - ‘колько прошло времени, ѓандидан? - спросила Њанора, поднЯв к  себе
лицо мальчика. Љогда он наконец ответил, хозЯйка Ќижних Џещер окинула  всю
компанию суровым взглЯдом и повернулась к ”'лару: - џ думаю,  нам  следует
отправитьсЯ на поиски. …сли у них кончилось масло в светильниках -  а  так
скорее всего и случилось, - в темноте они легко  могли  пропустить  нужный
поворот.
     †елающих участвовать в поисках набралось  с  избытком;  ”'лар  быстро
разбил людей на группы  и  разослал  по  всем  направлениЯм.  ‚  пустынных
коридорах и залах, где сотни  Ћборотов  не  звучали  человеческие  голоса,
засверкали огни факелов, послышалсЯ шум  шагов,  раздались  крики.  Џрошло
немного времени, и ”'лар с ‹айтолом вывели свою группу в коридор, в  конце
которого виднелсЯ светЯщийсЯ боковой проем. Ћбнаружив  маленькие  фигурки,
лежавшие на каменном полу, ”'лар отправил посыльного к ‹ессе.
     - —то  с  ними?  -  обхватив  за  плечи  своего  подопечного,  ‹айтол
озабоченно нащупывал пульс. - Љровь? -  Ћн  поднЯл  к  глазам  испачканную
ладонь, его щека дернулась.
     "€так, - решил ”'лар, - сердце ‹айтола оттаЯло. ‹есса  была  неправа,
когда думала, что такой черствый человек не сумеет позаботитьсЯ о ребенке.
Љонечно, „жексом - чувствительный мальчик и нуждаетсЯ  в  любви...  Ћднако
любовь может проЯвлЯтьсЯ по-разному."
     ‚змахом руки он  велел  поднести  светильники  ближе,  потом  закатал
пропыленную рубашку мальчика. Ќа его груди темнели запекшиесЯ порезы.
     - Ћбычные царапины, не больше. „олжно  быть,  налетел  в  темноте  на
стену. Ќе беспокойсЯ, ‹айтол, пульс  нормальный...  -  ”'лар  обернулсЯ  и
крикнул: - ќй, есть у кого-нибудь бальзам?
     -  Ќе  похоже,  что  он  спит,  -   пробормотал   ‹айтол,   встрЯхнув
расслабленное тело мальчика - сначала осторожно,  потом  посильнее.  -  Ќе
могу его разбудить!
     -  “  ”елессана  на  груди  ничего  нет,  -  сказал  вождь   Ѓендена,
склонившись над сыном.
     Ћкутанные облаком пыли, прибежали Њанора и ‹есса. Ћсмотрев мальчишек,
хозЯйка Ќижних Џещер сообщила, что с ними все в порЯдке;  по  ее  указанию
двое мужчин понесли их обратно  в  обитаемую  часть  ‚ейра.  ‡атем  Њанора
повернулась к толпе любопытных, запрудивших коридор
     - ‚се закончено. ‚озвращайтесь назад. ‘илон, подымай  выше  ноги,  не
надо так пылить. - Ћна посмотрела на ”'лара и гостей: -  Ћбед  готов,  мои
господа.  -  Ќо  вождь  Ѓендена  и  кузнец  одновременно   устремились   к
таинственной двери. ‹есса, ‹айтол и ђобинтон последовали за ними.
     ‘окрушенно покачав головой, Њанора двинулась обратно, подгонЯЯ стайку
мальчишек.
     - ќтот свет дает не огонь,  -  заЯвил  кузнец,  внимательно  осмотрев
комнату. - € стены тут гладкие. ‡начит, мы в самой древней части ‚ейра.  -
Ћн хмуро посмотрел на ”'лара и с укором спросил:  -  ’ы  знал  о  подобном
помещении?
     - •одили всЯкие слухи, но Я никогда не забиралсЯ так  далеко.  Ђ  ты,
‹айтол? - ”'лар обернулсЯ в сторону входа,
     “правлЯющий ђуатом раздраженно фыркнул в ответ. Ћднако теперь,  когда
стало Ясно, что с  „жексомом  все  в  порЯдке,  он  не  мог  противостоЯть
искушению и перешагнул порог. ђобинтон бросил взглЯд  на  его  осунувшеесЯ
лицо и хитро усмехнулсЯ.
     - Ќа твоем месте, ‹айтол, Я позволил  бы  мальчишке  лазать,  где  он
хочет... ‚друг ему и в ђуате удастсЯ найти комнату с сокровищами? Љто  под
солнцем Џерна мог представить  себе  такое?  -  Ћн  широким  жестом  обвел
залитую светом камеру. - Ќу, ‹есса, ты наш главный специалист по настенным
росписЯм, что скажешь?
     Ђрфист указал на непонЯтный  рисунок,  составленный  из  разноцветных
шаров, свЯзанных стержнЯми. —ертеж шел от пола до  потолка  и  походил  на
веревочную лестницу со сложным переплетением.
     - ’рудно назвать это искусством, но цвета  очень  чистые,  -  сказала
‹есса, рассматриваЯ стену. Ћна коснулась ее пальцами. - Љраска затвердела,
как камень... Ђ здесь, смотрите!  —асть  рисунка  стерта!  Љому-то  он  не
понравилсЯ, хотЯ исправлениЯ больше похожи на каракули... сделаны  неровно
и даже не раскрашены!
     ”андарел тщательно изучал рисунок, водЯ носом в дюйме от стены.
     -  ‘транно,  очень  странно,  -  наконец  пробормотал  кузнец,  затем
приступил к  осмотру  остальных  чудес.  …го  огромные  руки  благоговейно
ласкали металлические столы, Ящики и подвесные полки. Ќа лице застыл такой
восторг, что ‹есса едва удерживалась от смеха.  -  Џросто  поразительно...
Љрышка сундука сделана из цельного листа... Я не вижу  никаких  швов...  а
тут, тут... как соединено...  без  всЯких  заклепок...  -  он  бормотал  и
кудахтал над сокровищами, затем поднЯл затуманенные глаза к потолку. - ќто
было сделано; значит, это можно сделать. џ должен подумать...
     ”'лар был больше заинтересован рисунком-каракулЯми. ‚  нем  ощущалось
что-то мучительно знакомое.
     - ‹есса, ручаюсь, Я видел это раньше...
     - Ќо мы же никогда здесь не были! Ќикогда!
     - џ вспомнил! ќто похоже на  металлическую  пластинку  с  чертежом  и
надписью, что ”'нор нашел в ”орт ‚ейре... ’у, где упоминалось про огненных
Ящериц... ‘мотри, и здесь надпись, - он провел пальцем по буквам  древнего
шрифта, сложившимсЯ в слово "эврика". - ’акаЯ  же,  как  на  пластинке,  Я
уверен! € ее добавили после того, как рисунок на стене был закончен!
     - …сли его можно назвать рисунком, - с сомнением сказала ‹есса. -  Ќо
Я думаю, что  ты  прав.  -  Ћна  отступила  назад,  разглЯдываЯ  стену.  -
€нтересно, зачем они так скрутили эту часть лесенки? € вон там, выше...
     - ‚ этой  комнате  еще  очень  много  загадок,  -  протЯжно  произнес
”андарел. Џосле краткой борьбы  с  магнитной  защелкой  он  открыл  дверцу
металлического шкафа, затем закрыл ее и  открыл  вновь.  Џо  лицу  кузнеца
разлилась  торжествующаЯ  улыбка  -  видимо,  конструкциЯ  привела  его  в
восторг. € тут он увидел странное устройство, что покоилось  на  одной  из
полок.
     Њастер в изумлении выдохнул воздух и  потЯнулсЯ  дрожащими  руками  к
таинственному прибору.
     -  Ћсторожнее,  -  ухмыльнулсЯ  ђобинтон,  -  как  бы  эта  штука  не
вспорхнула под потолок.
     •отЯ прибор был не меньше локтЯ  в  длину,  огромные  ладони  кузнеца
обнЯли его со  всех  сторон.  Џальцы  бережно  ощупали  небольшую  трубку,
подставку, вогнутое зеркальце, блестЯщие рукоЯтки...
     - Ћни умели соединЯть металл без шва... •м-м...  -  кузнец  осторожно
повернул к себе верхний конец трубки. - ’ам стекло. Џревосходной шлифовки!
‡начит, сквозь него можно глЯдеть? - Ћн начал вращать  оправу,  в  которой
поблескивала линза, потом осмотрел нижнюю часть прибора - ту,  где  трубка
подходила и выступавшей под ней пластинке.  ‡атем,  придерживаЯ  сокровище
обеими руками, ”андарел поднес его к правому глазу. - Ќадо  положить  туда
что-нибудь... - Ћн выпрЯмилсЯ, свел в раздумье  брови.  -  Ќедавно  ‚ансор
показывал мне старинный чертеж, сильно поврежденный... “стройство, которое
увеличивает предметы в сотни раз по сравнению с их истинными  размерами...
- Џальцы кузнеца к