дом разглЯдывал набросок,  сделанный  мелом
на черном камне стены.
     - ќта штука должна быть свЯзана с углом  зрениЯ,  ‚ансор,  -  сердито
пробормотал он, словно чертеж сопротивлЯлсЯ его воле. - ‚ансор?
     - ‚ансор умчалсЯ в Џромежуток, мастер,  -  негромко  произнес  ’ерри,
указываЯ на человека, который спал под  грудой  шкур  на  топчане  в  углу
комнаты.
     ”'лар не раз интересовалсЯ,  где  живет  ”андарел  -  ведь  помещениЯ
мастерских издавна предназначались только длЯ работы. Ћбычный дом врЯд  ли
был бы достаточно просторным обиталищем длЯ ѓлавного мастера. ’еперь ”'лар
вспомнил, что видел такие  же  топчаны  во  всех  помещениЯх;  несомненно,
кузнец и многие его помощники ночевали прЯмо в  мастерских.  —то  касаетсЯ
самого ”андарела, то он, вероЯтно, спал только тогда, когда валилсЯ с ног.
‹юбой другой через полгода сгорел бы дотла  при  таком  образе  жизни,  но
мастер кузнецов не жаловалсЯ на здоровье.
     ”андарел бросил взглЯд на спЯщего,  с  сожалением  хмыкнул  и  только
после этого заметил ‹ессу и ”'лара. Ћн кивнул ѓоспоже ‚ейра, и его  хмурое
лицо расцвело в улыбке.
     - ‚ы прибыли рановато, однако мне удалось кое-чего добитьсЯ от  этого
приближателЯ, - сообщил он, показываЯ на чертеж. ‹есса  и  ”'лар  послушно
взглЯнули на путаницу окружностей и прЯмых линий, изображенных  на  черной
стене. - Љ сожалению, создание даже самых совершенных устройств зависит от
слабого человеческого разума и тела... џ прошу извинениЯ...
     - Џочему же? “тро только наступило, - ответил  ”'лар,  придаваЯ  лицу
самое строгое выражение. - џ подожду до ночи, прежде  чем  винить  тебЯ  в
медлительности.
     ’ерри попыталсЯ скрыть смех; он судорожно вздохнул и, прижав  ко  рту
ладонь, разразилсЯ приглушенными кудахтающими звуками. ‹есса вздрогнула  -
внезапно ”андарел тоже издал громоподобный хриплый рев, который, вероЯтно,
заменЯл ему смех ђадостно каркаЯ, он игриво шлепнул ”'лара по плечу,  едва
не сломав тому ключицу, и выдавил:
     - ЊенЯ... хрр-хрр...  до  ночи...  в  медлительности...  -  он  снова
зашелсЯ в приступе хохота.
     - ќтот человек сошел с ума, - продолжаЯ игру, с  сожалением  произнес
”'лар. - ‚идимо, мы возложили на него слишком многое...
     - …рунда, - заметила ‹есса, критически рассматриваЯ  корчившегосЯ  от
смеха кузнеца. - Ћн просто давно не спал и, насколько Я понимаю, забыл про
еду. Ќе так ли, ’ерри?
     Џомощник ѓлавного мастера в замешательстве устремил взглЯд к потолку.
‹есса покачала головой.
     - Џоднимай-ка своих поваров.  „аже  он,  -  ‹есса  ткнула  пальцем  в
согнувшегосЯ пополам ”андарела, - не сможет работать, если хотЯ бы  раз  в
неделю не набьет пищей бурдюк, который называет животом.
     ќто замечание доконало ’ерри, и он расхохоталсЯ так,  что  на  глазах
выступили слезы. ‹есса с сожалением посмотрела на него.
     - ‹адно, Я разбужу их сама. ‚ы, мужчины,  в  таких  делах  совершенно
бесполезны. - Ћна повернулась и направилась было к двери.
     ЊотаЯ головой, ’ерри придержал ее за руку и ткнул кнопку в  основании
квадратного Ящика, висевшего на стене. ‡атем, вытерев  ладонью  глаза,  он
громким голосом велел принести завтрак длЯ ѓлавного мастера и еще  четырех
человек.
     - —то это? - удивленно спросил ”'лар. Љазалось, эта  штука  не  может
передать сообщение даже на длину руки - не то что в ’елгар.
     - Ћ, громкоговоритель! Ћчень полезнаЯ вещь, если вы не можете реветь,
как наш мастер. - ’ерри ухмыльнулсЯ. - Њы  поставили  их  в  каждом  зале.
€збавлЯет от лишней беготни.
     -  Љак-нибудь  Я  займусь  им  повнимательнее,  и  тогда  мы  получим
возможность свЯзыватьсЯ с любой областью, -  добавил  глава  кузнецов.  Ћн
помотал головой. - Љонечно, человек должен  иногда  спать;  но  смех  тоже
хорошо очищает душу.
     - ќто и есть передатчик посланий, который ты собиралсЯ нам  показать?
- с некоторым сомнением спросил ”'лар.
     - Ќет, нет, - заверил его ”андарел, почти с раздражением  отмахиваЯсь
от Ящика. Ћн шагнул к столу и  показал  на  сложное  сооружение  из  витой
проволоки и керамических сосудов: - ‚от он!
     ‹ессе и ”'лару  трудно  было  что-нибудь  понЯть  в  этом  загадочном
механизме.
     - ’от Ящик на стене кажетсЯ более полезным, - сказал наконец ”'лар  и
протЯнул руку, чтобы коснутьсЯ пальцем жидкости в сосуде.
     Љузнец сжал его запЯстье.
     - ќто обжигает кожу не хуже, чем чистаЯ ашенотри, - предупредил он. -
‘обственно, здесь почти то же самое. ’еперь поглЯди сюда. ‚  этих  трубках
заключены полоски металла - цинк и медь в каждой; они погружены  в  серную
кислоту, котораЯ заставлЯет  металлы  вступать  в  химическую  реакцию.  ‚
результате возникает некаЯ сила... некаЯ форма движениЯ, которую Я  назвал
химической энергией. …ю можно  управлЯть...  вот  здесь,  смотри...  -  Ћн
положил ладонь на металлическую рукоЯтку, котораЯ  нависала  над  полоской
тонкого сероватого материала, закрепленной на двух роликах.  Љузнец  нажал
ручку. “стройство  негромко  загудело.  Ћн  постучал  по  рукоЯтке,  и  на
медленно движущейсЯ серой ленте поЯвилась  сериЯ  красных  штрихов  разной
длины. - ‚идишь, это послание. Ђрфисты  придумали  код,  чтобы  передавать
сообщениЯ с помощью барабанов - различнаЯ частота и длительность звука длЯ
каждой буквы. ‡десь то же самое. Ќемного практики, и ты сможешь читать эти
знаки так же легко, как обычное письмо.
     - Ќо Я не вижу особого смысла в писании таким образом, - ”'лар указал
на ленту между роликов. - ‚едь ты говорил мне...
     - „а, да, конечно. Ќо когда Я нажимаю на эту ручку, другие устройства
в Љроме и Ђйгене воспроизводЯт такую же запись.
     - Џожалуй, это быстрее полета дракона, - с  благоговением  прошептала
‹есса. - —то здесь сказано? € как получаютсЯ эти линии?  -  Ћна  осторожно
коснулась пальцем ленточки,  и  на  серой  поверхности  поЯвилось  красное
пЯтно.
     Љузнец удовлетворенно хмыкнул.
     - ’акой материал изготовить нетрудно.  Ћн  легко  реагирует  даже  со
слабыми кислотными выделениЯми твоей кожи.
     - ‚от  Явное  подтверждение  некоторых  черт  твоего  характера,  моЯ
дорогаЯ, - усмехнулсЯ ”'лар.
     - Џриложи свой палец и увидим, что будет, - сверкнув глазами,  велела
‹есса.
     - ’о же самое, - заметил мастер. - ќта лента сделана из  натурального
продукта, литмуса, найденного в Ђйгене, Љеруне и ’иллеке. Њы  использовали
его и раньше - длЯ проверки кислотности  растворов.  ’ут,  под  рукоЯткой,
находитсЯ пропитанный кислотой стержень; когда он касаетсЯ ленты,  на  ней
возникает метка, и мы можем прочитать послание.
     - Ђ зачем эта проволока?
     Љузнец приподнЯл моток прекрасно выделанной проволоки, присоединенной
одним концом к устройству; другой был протЯнут к окну в стене  мастерской.
’еперь ”'лар и ‹есса обратили  внимание  на  столбы,  которые  тЯнулись  к
далеким горам в направлении Љрома.
     - Ћна свЯзывает наш передатчик посланий с таким же прибором в  Љроме.
„ругаЯ линиЯ ведет к Ђйгену. џ могу послать сообщение в Љром, в Ђйген, или
в оба пункта одновременно с помощью специального переключателЯ.
     - Људа же ты послал это? - спросила ‹есса, показав на ленту.
     - Ќикуда,  моЯ  госпожа.  Џереключатель  стоЯл  в  положении  приема.
‚идишь, как это удобно. - ”андарел легким движением пальцев покрутил ручку
переключателЯ.
     ‚ этот момент две женщины в тЯжелых кожаных одеЯниЯх, которые  носили
работники мастерской, вошли в комнату с подносами в  руках.  Ћдна  из  них
поставила увесистый поднос на край стола рЯдом е песчаным  лотком.  ‡атем,
отпихнув  разглЯдывающую  передатчик  ‹ессу,  она   повелительным   жестом
приказала своей помощнице подождать, пока на столе будет очищено место длЯ
второго подноса. ‘  полным  пренебрежением  сдвинув  в  сторону  бумаги  и
инструменты, она пару раз взмахнула полотенцем  и  удовлетворенно  кивнула
головой. ‚торой поднос был  водружен  на  стол,  после  чего  обе  женщины
стремительно   исчезли   -   прежде,   чем   ‹есса,    пораженнаЯ    такой
непочтительностью, успела произнести хотЯ бы слово.
     - џ вижу, ваши женщины отлично  обучены,  ”андарел,  -  мЯгко  сказал
”'лар,  поймав  негодующий  взглЯд  своей  подруги.  -  Ќе   говорЯт,   не
кокетничают и не претендуют на внимание.
     ’ерри хихикнул, освободил одно из кресел от груды брошенной одежды  и
предложил ‹ессе сесть. ”'лар поднЯл перевернутый табурет, в то  времЯ  как
’ерри вытащил из-под стола еще один, ловко зацепив его ногой. „вижениЯ его
свидетельствовали о долгой практике. ”андарел, когда еда оказалась наконец
перед ним, начал жадно насыщатьсЯ.
     -  ‡начит,  свЯзь  осуществлЯетсЯ  по  проволоке,  -  сказал   ”'лар,
отхлебнув кла, который ‹есса налила  в  кружки  мужчин.  -  €  сколько  же
понадобилось времени, чтобы протЯнуть линию отсюда, скажем, в Љром?
     - Њы не совались в эту работу, - ответил ’ерри  вместо  мастера,  чей
рот был набит едой. - ‘толбы ставили работники из обоих холдов,  и  теперь
их владетели имеют возможность быстро  свЯзыватьсЯ  друг  с  другом.  Ѓыло
довольно трудно наладить производство проволоки и изготовить ее  в  нужном
количестве.
     - ‚ы просили ‹арада о помощи? € он согласилсЯ?
     ’ерри скорчил гримасу.
     - ‹орд ‹арад интересуетсЯ больше тем, сколько огнеметов мы можем  длЯ
него изготовить, или как ему получить урожай побогаче.
     ‹есса поднесла ко рту кружку и с трудом  проглотила  кислый  напиток.
•леб был комковатый и плохо пропеченный,  в  мЯсных  колбасках  попадались
огромные куски несъедобных хрЯщей, но оба кузнеца ели с  аппетитом.  €так,
небрежность и нерЯшливость служанок - да еще такаЯ пища...
     - …сли лорд  поставлЯет  вам  такие  продукты  в  обмен  на  метатели
пламени, Я бы отказалась на него работать, - выпалила ‹есса.  -  ‘мотрите,
даже фрукты гнилые!
     - ‹есса!
     - •отела бы Я знать, как вы сумели достичь столь многого при подобном
питании. ‘обственно, как  вы  вообще  сумели  выжить?  -  продолжала  она,
игнорируЯ возглас ”'лара - Љак зовут твою жену? - Ћна повернула  голову  к
”андарелу.
     - ‹есса! - повторил ”'лар, и строгие нотки скользнули в его голосе.
     - “ менЯ нет... нет жены, - пробормотал кузнец - и Я...  -  Ћстальное
разобрать было невозможно, так как мастер продолжал энергично жевать.
     - Ќу, тогда вашей домоправительнице следует получше присматривать  за
вашей едой.
     ’ерри проглотил кусок и сказал:
     - Ќаша домоправительница -  неплохаЯ  кухарка,  но  она  предпочитает
пачкать пергаменты, записываЯ, когда и сколько мы съели.
     - Ќо какаЯ-нибудь другаЯ женщина могла бы...
     ’ерри скривил рот.
     - Њы так загружены всеми этими  проектами,  -  он  кивнул  в  сторону
передатчика, - что любой, кто может оказать помощь в работе...
     - —то ж, у менЯ достаточно  женщин  в  Ќижних  Џещерах,  -  задумчиво
сказала ‹есса. - € Я,  пожалуй,  пошлю  сюда  Љеналу  вместе  с  двумЯ  ее
подружками. Ћднако, - добавила она многозначительно, - они получат  приказ
заниматьсЯ только приготовлением пищи - и ничем больше!
     ’ерри вздохнул с Явным облегчением и отодвинул в  сторону  тарелку  с
колбасками.
     - Ђ сейчас Я пойду и сама приготовлю  кла,  -  продолжала  ‹есса;  ее
негодование показалось ”'лару забавным -  уж  он-то  знал,  кто  управлЯет
домашним хозЯйством Ѓендена! - „а, приготовлю сама!  Љак  вы  можете  пить
такую гадость! Ќе  понимаю!  -  Ћна  выскочила  с  кувшином  за  дверь,  и
последние слова ее сердитого монолога долетели  до  изумленных  слушателей
уже со двора.
     - Џожалуй, она права, -  сказал  ”'лар,  улыбаЯсь.  -  „аже  в  самые
тЯжелые времена ‚ейр снабжалсЯ лучше.
     - Џо правде говорЯ, Я раньше не обращал вниманиЯ на  еду,  -  сообщил
’ерри, пристально рассматриваЯ содержимое своей тарелки.
     - ќто заметно.
     - Њне и при таком питании удаетсЯ сохранить  форму,  -  примирительно
заметил ”андарел и одним богатырским глотком осушил полкружки кла.
     - Ќо в самом деле, разве вам так трудно найти подходЯщих женщин?
     - ‚идишь ли, нас в первую очередь интересуют те, кто имеет сноровку и
способности к ремеслу, - вступилсЯ за своего ѓлавного мастера ’ерри.
     - џ не собираюсь критиковать  ваши  обычаи,  мастер  ’ерри,  -  мЯгко
заметил ”'лар.
     ‡а столом наступило молчание. ‡атем ’ерри хлопнул ладонью  по  стопке
пергаментных листов и сообщил:
     - Њы начали просматривать старые записи. ’ут много  неожиданного.  Њы
нашли решение таких проблем, о существовании которых и  не  подозревали...
Њы даже не могли их себе представить...
     - Ќо в Ђрхивах нет  указаний,  как  справитьсЯ  с  нашей  сегоднЯшней
бедой, - добавил ”андарел.
     - Ќадо бы выбрать времЯ и  все  скопировать,  -  продолжал  ’ерри.  -
Ќекоторые места уже почти невозможно прочитать.
     - ѓотов поспорить, что мы потерЯли больше,  чем  сумели  сохранить  и
пустить в дело, - заметил ”андарел. -  Ќекоторые  пергаменты  протерты  до
дыр... сведениЯ утерЯны...
     ”'лар посмотрел на кузнецов; казалось, они обмениваютсЯ репликами  из
длинной, хорошо отрепетированной и часто повторЯемой жалобы.
     - ‚ам не приходило в  голову,  что  мастер  арфистов  мог  бы  помочь
разобратьсЯ с вашими Ђрхивами? - спросил он.
     ”андарел и ’ерри обменЯлись удивленными взглЯдами.
     - „а, Я вижу, вы к нему  не  обращались.  €нтересно,  мастера  разных
цехов хотЯ бы иногда разговаривают друг  с  другом?  -  ”'лар  усмехнулсЯ,
припомнив, как  прошлым  вечером  отреагировал  глава  кузнецов  на  слова
ђобинтона.  -  Ќапомню,  что  мастерские   арфистов   обычно   переполнены
учениками, которые переписывают все, что ђобинтон сумеет  длЯ  них  найти.
Ћни могли бы выполнить длЯ вас работу по копированию Ђрхивов.
     - Џожалуй, это помогло  бы  нам,  -  нерешительно  согласилсЯ  ’ерри,
заметив, что его мастер не возражает.
     - ’ак  ты  согласен  или  сомневаешьсЯ?  Њожет  быть,  записи  хранЯт
какие-нибудь секреты вашего цеха?
     - Ћ, нет. Ќи ѓлавный мастер, ни Я сам  не  пользуемсЯ  волшебством  и
тайными заклЯтьЯми, что передаютсЯ на смертном одре от отца к сыну...
     - € сыновей у нас нет! - Љузнец фыркнул так, что верхний лист с  кипы
бумаг спланировал на пол.
     - ’акой способ обучениЯ секретам мастерства  подходит  длЯ  тех,  кто
рассчитывает умереть в собственной постели... и к тому  же  надеетсЯ,  что
судьба подарит ему достаточно времени. Ќо ”андарел и Я - мы готовы в любой
момент передать все наши знаниЯ тем, кто в них нуждаетсЯ.
     ”'лар  смотрел  на  сутулого  помощника  ѓлавного  кузнеца   со   все
возрастающим уважением. Ћн знал,  что  ”андарел  полностью  полагаетсЯ  на
исполнительность ’ерри и его такт в общении с  людьми.  Ќо  теперь  ”'лару
стало Ясно, что этот человек был предназначен не только  длЯ  того,  чтобы
латать дыры в теоретических построениЯх ”андарела и  слепо  выполнЯть  его
инструкции. ’ерри, несомненно, обладал оригинальным и независимым  умом  -
своеобразным, но столь же гибким и изощренным, как ум ѓлавного мастера.
     - ‡наниЯ не должны терЯтьсЯ  и  исчезать,  -  продолжал  ’ерри  менее
торжественно, но по-прежнему пылко. - Ќекогда мы знали намного больше, чем
сейчас. € все,  что  мы  теперь  имеем,  -  только  драгоценные  частички,
осколки, добытые великими трудами в процессе независимого развитиЯ.
     - Њы справимсЯ, - вымолвил ”андарел, и неистребимый оптимизм кузнеца,
словно монолитнаЯ глыба, подпер сомневающуюсЯ мысль его  помощника.  ”'лар
почувствовал, что пришло времЯ сменить тему.
     - “ вас хватит людей и материалов, чтобы за два днЯ установить  такое
же устройство в холде ’елгар? - спросил он.
     - Њы могли бы снЯть работников с производства огнеметов. Љ  тому  же,
если вызвать людей из мастерских Ђйгена,  ‹емоса  и  самого  ’елгара...  -
Љузнец бросил взглЯд на ”'лара и добавил: -  Ќо  на  спинах  драконов  они
прибудут гораздо быстрее.
     - ќто Я беру на себЯ, - пообещал ”'лар.
     Ќа лице ’ерри поЯвилось выражение удовлетворениЯ.
     - ‘ ‚ейром Ѓенден легко иметь дело, - произнес он. - ’ы  видишь,  что
нужно делать - и делаешь это быстро и надежно.
     - “ вас бывают сложности с ђ'мартом? - с интересом спросил ”'лар.
     - Ќе в том дело, - подавшись вперед,  серьезно  сказал  ’ерри.  -  ’ы
постоЯнно обеспокоен тем, что происходит, что случаетсЯ в мире.
     - Ѓоюсь, Я не совсем понимаю...
     - џ вижу всадников из разных ‚ейров  и  вижу,  что  нам  предстоит...
„ревние сражаютсЯ с ЌитЯми со днЯ рождениЯ. ќто все, что  они  знают.  Ћни
устали - и не  только  потому,  что  перепрыгнули  на  четыреста  Ћборотов
вперед. Ћни устали  сердцем,  устали  до  мозга  костей...  ‘лишком  часто
поднимались они по тревоге, слишком  много  потерЯли  друзей  и  драконов,
изуродованных, исхлестанных ЌитЯми... €х мир покоитсЯ  на  обычаЯх  -  так
безопаснее,  это  требует  меньше  энергии...  €х   мозги   окоченели   от
непрерывных полетов в Џромежутке, хотЯ они соображают  достаточно  быстро,
чтобы разубедить вас в чем угодно. ‘колько они  помнЯт  себЯ,  тут  всегда
были Ќити. Ћни не могут вообразить,  представить  другое  времЯ  -  четыре
сотни Ћборотов без Ќитей. Ќо мы можем - мы жили в нем,  как  наши  отцы  и
отцы отцов.  Њы  с  ними  существуем  в  различном  ритме;  наши  холды  и
мастерские отвергли древний ужас и пошли по другому пути, с  которого  нам
уже не свернуть. „а, мы живы только потому, что „ревние боролись  в  своем
прошлом - как борютсЯ сейчас. €, тем не менее, мы нашли  новую  дорогу,  а
они приемлют лишь единственную реальность, котораЯ нам известна - ту,  где
они сражаютсЯ с ЌитЯми. Ћни просто неспособны понЯть, что мы  можем  пойти
дальше - и уничтожить Ќити навсегда.
     ”'лар серьезно посмотрел на ’ерри.
     - џ не могу рассматривать „ревних лишь  в  таком  свете,  -  медленно
сказал он.
     - ’ерри абсолютно прав, ”'лар, -  раздалсЯ  сзади  голос  ‹ессы.  Ћна
стоЯла на пороге с кувшином в руках, но теперь быстро шагнула  в  комнату,
подошла к столу и наполнила кружку кузнеца. - €менно такими  соображениЯми
мы должны руководствоватьсЯ в делах с ними. - Ћна тепло улыбнулась  ’ерри,
наливал ему дымЯщийсЯ напиток. - ’ы был  красноречив,  словно  арфист.  ’ы
уверен, что правильно выбрал цех?
     - ‚от это кла? -  громогласно  объЯвил  ”андарел,  опрокинув  в  себЯ
содержимое кружки.
     ”'лар улыбнулсЯ своей подруге:
     -  Ђ  ты  уверена,  что  быть  ѓоспожой   ‚ейра   -   твое   истинное
предназначение? - Ћн подставил свою кружку, с удовольствием  вдыхаЯ  запах
свежезаваренного кла. Џотом обернулсЯ к ’ерри: - “дивительно, что никто из
нас не понимал раньше подобных вещей. —еловек не может сражатьсЯ  день  за
днем, Ћборот за Ћборотом... •отЯ ‚ейры „ревних как будто стремЯтсЯ  именно
к этому... ЉажетсЯ, они с охотой пошли на прыжок  в  наше  времЯ?..  -  Ћн
вопросительно посмотрел на ‹ессу.
     - Ћ, длЯ них в этом было нечто новое, возбуждающее, - ответила она. -
Ћднако задача осталась прежней - они боролись с ЌитЯми на протЯжении  двух
поколений в прошлом  и  продолжают  боротьсЯ  сейчас.  Ќекоторые  всадники
„ревних воюют уже пЯтнадцать-двадцать Ћборотов, а мы только около семи.
     Љузнец положил на стол огромные ладони, оттолкнулсЯ ими  и  встал  на
ноги.
     - Ќу, разговорами дела не сделаешь; пора приниматьсЯ за работу. —тобы
покончить с ЌитЯми, мы должны  ликвидировать  их  источник.  -  Ћн  бросил
взглЯд в сторону спЯщего. - ’ерри, налей кружку  этого  превосходного  кла
длЯ ‚ансора, и попробуем приступить к решению задачи с новыми силами.
     Љогда ”'лар поднималсЯ из-за стола, за поЯсом у него хрустнул  свиток
с посланием брата Ћн нащупал ладонью туго свернутые листы.
     - Џодождите... џ хочу взглЯнуть, что пишет ”'нор.
     ђазвернув письмо, ”'лар пробежал  мелко  исписанные  страницы;  слова
"огненнаЯ Ящерица" бросились ему в глаза  прежде,  чем  он  осознал  общий
смысл посланиЯ.
     -  •м-м...  ‡апечатление?  Ћгненные   Ящерицы?   -   воскликнул   он,
разворачиваЯ письмо так, чтобы и ‹есса могла его видеть.
     - Ќикто не может поймать огненную Ящерицу, - заЯвил ”андарел.
     - Ќо ”'нор смог, - возразил ”'лар. - € Ѓрекки, и Њиррим.
     - ‚оспитанница Ѓрекки, - поЯснила ‹есса. - „итЯ ‹'трела  и  одной  из
его женщин...  той  или  другой...  „а,  Љиларе,  наверно,  это  очень  не
понравилось!
     ”'лар прервал ее,  предостерегающе  поднЯв  руку,  и  протЯнул  часть
листков ”андарелу. Љузнец потирал ладони от любопытства.
     - Љакое отношение файры имеют к драконам? - спросил ’ерри.
     - ‘удЯ по словам ”'нора, большее,  чем  мы  думали  раньше,  -  вождь
Ѓендена дочитал последнюю страницу посланиЯ и отдал ее  ”андарелу.  -  Ќу,
что скажешь?
     Љузнец в раздумье нахмурилсЯ, затем вдруг широко ухмыльнулсЯ.
     - ‘проси мастера скотоводов. Ћн занимаетсЯ животными, а Я - машинами.
     Ћтсалютовав ‹ессе  кружкой,  ”андарел  шагнул  к  стене,  к  чертежу,
который он изучал, когда гости вошли.
     - Џревосходный ответ, - ”'лар со смехом повернулсЯ к ‹ессе и ’ерри.
     - ’ы  помнишь  эту  странную  металлическую  пластину  с  непонЯтными
словами? - ‹есса задумчиво уставилась в пол. - ’у, что  нашли  когда-то  в
”орт ‚ейре? ‚ ней упоминались огненные Ящерицы... Ћдна из  немногих  фраз,
смысл которой Ясен...
     - € что же?
     - џ не хочу  возвращать  ее  обратно  в  ”орт.  ќто  сообщение  может
оказатьсЯ более важным, чем мы думали.
     - ’ам должны быть вещи и поинтереснее, - хмуро  сказал  ”'лар.  -  Ќе
забывай, это первый ‚ейр. Љто знает, что можно там отыскать!
     ‹есса кивнула, подумав о Њардре и ’'тоне.
     - ’'тона, пожалуй, удастсЯ уговорить
     - ‹есса, сейчас нам не до этой ерунды!
     - …сли  файры  так  похожи  на  драконов,  то  можно  ли  обучить  их
передавать посланиЯ? - спросил ’ерри.
     - Љто знает? - произнес кузнец, отрываЯ взглЯд от чертежа. - ‘тоит ли
тратить на это времЯ?


        ѓлава 8

                           ћжный ‚ейр, утро;
                  скотоводческаЯ станциЯ Љеруна, день

     - Ќет, ђанелли, Я не  видела  сегоднЯ  Љилару,  -  терпеливо,  уже  в
четвертый раз за утро, повторила Ѓрекки.
     - Ђ еще тебе не мешало  бы  получше  смотреть  за  своей  собственной
бедной королевой - вместо того,  чтобы  заниматьсЯ  всЯкими  глупостЯми...
этими  надоедливыми  порхающими  недомерками...  -  пробормотала  в  ответ
ђанелли и, ворча что-то себе под нос, прихрамываЯ, вышла из главного  зала
‚ейра.
     Ѓрекки наконец нашла времЯ взглЯнуть на рану коричневого Њиррим. ”айр
с таким усердием поглощал лакомые кусочки из рук своей заботливой сиделки,
что едва приоткрыл веки, когда Ѓрекки  осматривала  его.  Ћн  был  немного
вЯлым - Њиррим поила его успокаивающим  боль  отваром  из  трав,  который,
видимо, действовал на файра так же хорошо, как на людей и драконов.
     - ‘ ним все будет в порЯдке, малышка, - сказала Ѓрекки  встревоженной
девочке; та с облегчением вздохнула, и зеленые ђиппа и ‹ок затрепетали  на
плечах ребенка. - ‘тарайсЯ не перекармливать их - иначе начнет  трескатьсЯ
кожа.
     - ’ы думаешь, они останутсЯ? - с трепетом спросила Њиррим.
     - Љонечно. ’ы так заботишьсЯ о них... Ћни никогда тебЯ не покинут. Ќо
у тебЯ есть работа... €, честно говорЯ, Я не могу освободить тебЯ от нее.
     - ‚се потому, что Љилара...
     - Њиррим!
     ЏристыженнаЯ девочка опустила голову; ее очень  обижало,  что  Љилара
только раздает приказы, а всю работу оставлЯет Ѓрекки. ќто было  нечестно.
Њиррим очень, очень радовалась, что  маленькие  файры  предпочли  ее  этой
женщине.
     - —то говорила стараЯ  ђанелли  о  твоей  королеве?  ’ы  ведь  хорошо
ухаживаешь за ‚ирент. Ћна просто придираетсЯ... - сказала Њиррим.
     - -ш... Џойду взглЯну на нее. Ћна спит.
     - ђанелли такаЯ же плохаЯ, как  Љилара.  Ћна  воображает,  что  такаЯ
мудраЯ... и знает все на свете...
     Ѓрекки собиралась отчитать воспитанницу, но внезапно  услышала  голос
”'нора. Ћн звал ее.
     - Џослушай... ‡еленые всадники привезли  вчера  мЯсо,  что  висело  в
солЯных пещерах. -  Ѓрекки  заговорила  быстро,  стараЯсь,  чтобы  девочка
запомнила ее советы. -  ќта  пища  не  подходит  длЯ  файров,  Њиррим.  Ќо
мальчишки могут наловить диких стражей, их мЯсо гораздо лучше. Џравда,  мы
не знаем, что может случитьсЯ с Ящерицами, если они получат слишком  много
свежего  мЯса.  Ѓудь  осторожна.  -  ЌадеЯсь,  что  ей  удалось  несколько
ограничить излишнюю  щедрость  Њиррим,  Ѓрекки  кивнула  девочке  и  пошла
навстречу ”'нору.
     - Џосыльный из Ѓендена не прибыл?  -  спросил  он,  пытаЯсь  ослабить
спускавшуюсЯ с плеча кожаную перевЯзь.
     - ’ы бы немедленно узнал об этом, - заверила она,  ловко  расстегиваЯ
ремень у него на груди. - Ќа  самом  деле,  -  добавила  Ѓрекки  с  легким
упреком, - с утра в  ‚ейре  не  поЯвилсЯ  ни  один  всадник.  ‚прочем,  их
отсутствие легко объЯснить. —уть не в каждой бухте на побережье  притаилсЯ
дракон, а рЯдом,  свернувшись  калачиком,  лежит  всадник  и  притворЯетсЯ
спЯщим. - Ѓрекки зажала рот ладонью. Ќехорошо, если  Њиррим  услышит,  как
она хихикает, словно девчонка из Ќижних Џещер.
     ”'нор нахмурилсЯ.
     - Ћ, ты, кажетсЯ, смеешьсЯ?
     - Ћни просто принЯли к сведению все, что случилось, - заЯвила девушка
с подобающей строгостью, но глаза  ее  искрились  весельем.  ‚незапно  она
заметила, что на плече ”'нора не было уже ставшего привычным седока.  -  Ђ
где же?..
     - ѓралл устроилась на носу  Љанта...  свернулась  клубком  между  его
глазами. Ћна так набила живот, что  не  шевельнулась  бы,  даже  войди  мы
сейчас в Џромежуток... Ќо прости, Ѓрекки, сейчас Я  беспокоюсь  о  другом.
Њожно ли надеЯтьсЯ на ѓ'нага? Ѓоюсь, он не передал ”'лару моего  письма...
или вообще потерЯл его.
     - ’ебе самому нельзЯ идти в Џромежуток с такой раной. Ђ ѓ'наг... …сли
он сказал, что передал письмо, значит, это сделано.  ‚ероЯтно,  что-нибудь
случилось.
     - Ѓолее важное, чем ‡апечатление файров?
     - —то-то могло произойти. ‘ ЌитЯми творЯтсЯ странные вещи...  -  ‹ицо
”'нора  помрачнело,  и  Ѓрекки  оборвала  фразу.  -  ‚озможно,   требуетсЯ
увеличить число наблюдателей... жечь больше  костров...  и  ”'лар  слишком
занЯт. ’ы не виноват, что оказалсЯ здесь и не способен ему помочь.  -  Ћна
бросила взглЯд в сторону морЯ, на север, и с  возмущением  воскликнула:  -
ќти всадники из ”орт ‚ейра вели себЯ отвратительно! ђазнузданно! € потом -
только  представь!  -  забрать  из  ‚ейра  зеленую,   когда   ей   вот-вот
предстоит...  -  ‚незапно  девушка  повернулась  к  ”'нору  и   смертельно
побледнела: - ђанелли... она что-то говорила о моей ‚ирент...
     ”'нор поддержал девушку за руку.
     - —то случилось? Ќадеюсь, Љилара не катаетсЯ на Џридите  за  день  до
брачного полета? Љстати, где она?
     - Ќе знаю. Џрости, мне нужно взглЯнуть на ‚ирент.  Ћ,  нет,  нет!  Ќе
может быть!
     Ћна торопливо бросилась к лесу. ”'нор последовал за ней  под  большие
деревьЯ, чьи развесистые кроны прикрывали  сверху  разбросанные  постройки
ћжного ‚ейра.
     - Њне кажетсЯ, ты зрЯ беспокоишьсЯ о ‚ирент, - сказал  он,  но  затем
вспомнил, что молодаЯ  королева  в  последние  часы  часто  покидала  свое
убежище. Ћн посмотрел на тонкую фигурку Ѓрекки. „а, она была бы подходЯщей
ѓоспожой  ћжного  ‚ейра...  но  сейчас  девушка  выглЯдела  такой  юной  и
беспомощной...
     "Ћна в том же возрасте, что была ‹есса, когда Њнемент догнал ђамоту в
ее первом полете", - напомнил Љант.
     "€ ‚ирент готова поднЯтьсЯ?"  -  ”'нор  замедлил  шаги,  послав  этот
вопрос своему коричневому.
     "‘коро. ‘коро. Ѓронзовые знают. †дут."
     ”'нор мысленно прогулЯлсЯ  по  списку  бронзовых  ћжного  ‚ейра,  что
доставило ему мало удовольствиЯ. „ело не  в  том,  что  немногочисленность
бронзовых ограничивала выбор ‚ирент - причина заключалась в их  всадниках.
‚се они раньше оспаривали благосклонность Љилары, причем парЯщаЯ в небесах
Џридита  вовсе  не  ЯвлЯлась  главным  призом  в  этой  борьбе.  Ќет,   их
интересовала постель Љилары... только она сама. € теперь, чей бы бронзовый
не догнал ‚ирент, всадник получит Ѓрекки...  Њысль  о  том,  что  человек,
который будет заниматьсЯ любовью  с  этой  девочкой,  когда-то  соперничал
из-за Љилары, раздражала ”'нора.
     "Љант так же велик, даже больше, чем любой из здешних  бронзовых",  -
обиженно  подумал  он.  ђаньше  ”'нор  никогда  не   занималсЯ   подобными
сравнениЯми и сейчас безжалостно выбросил из головы эту мысль.
     Џредположим, тут  окажетсЯ  Ќ'тон...  отличный  парень,  предводитель
Љрыла... €ли Ѓ'дор из ‚ейра €ста... ”'нор  познакомилсЯ  со  всадником  из
€сты, когда его ‚ейр вместе с Ѓенденом защищал  Ќерат  и  Љерун.  “  обоих
превосходные бронзовые... •отЯ ”'нор отдал бы предпочтение Ќ'тону. Ќо если
зверь Ѓ'дора догонит ‚ирент,  Ѓрекки  получит  возможность  перебратьсЯ  в
€сту. Џравда, там уже обитали три королевы, но Ќадира, старшаЯ из всадниц,
как ѓоспожа ‚ейра превосходила Љилару  -  несмотрЯ  на  то,  что  была  из
„ревних.
     “довлетворившись этими измышлениЯми, хотЯ  и  не  имеЯ  понЯтиЯ,  как
реализовать их, ”'нор продолжал идти по  тропинке  к  пропеченной  солнцем
полЯне ‚ирент.
     Ћн замер на опушке,  остановленный  предостерегающим  знаком  Ѓрекки;
теперь вниманием девушки полностью завладела  ее  золотаЯ  королева.  ћнаЯ
ѓоспожа ‚ейра стоЯла около  головы  дракона  -  тонкаЯ  фигурка  грациозно
склонилась над полуприкрытыми глазами, пальцы нежно  ласкали  надбровьЯ...
‚ирент дремала; слегка шевелЯ веком, она подтверждала, что ценит оказанное
ей внимание. ЉлиновиднаЯ голова зверЯ лежала на вытЯнутой  передней  лапе,
длинный гибкий хвост обвивал заднюю часть тела. ‚  Ярком  солнечном  свете
кожа ее отливала оранжево-желтым,  что  свидетельствовало  о  превосходном
здоровье. "‘коро этот цвет сменитсЯ сиЯнием расплавленного золота... очень
скоро",  -  понЯл  ”'нор,  рассматриваЯ  молодую  королеву.   ЊладенческаЯ
пухлость, неопределенность форм исчезли без следа, тело ее стало  гладким,
мощным, тугим - и удивительно  пропорциональным.  Ќи  единого  недостатка;
ноги - не слишком короткие, хвост -  в  меру  длинный,  шеЯ  -  прекрасных
очертаний. ЌесмотрЯ на свои размеры - не меньшие, чем у Џридиты  -  ‚ирент
выглЯдела более подвижной. „а, несомненно, ‚ирент -  лучшаЯ  из  потомства
ђамоты и Њнемента!
     Ѓрови ”'нора сошлись в прЯмую линию  -  Ѓрекки  в  присутствии  своей
королевы неуловимо изменилась. Ћна казалась теперь более женственной  и...
желанной. Џочувствовав его взглЯд,  девушка  обернулась.  …е  глаза  сиЯли
таким восторгом, что ”'нор невольно смутилсЯ. Ћн кашлЯнул и произнес:
     - Ќу, ты понимаешь, она скоро подыметсЯ...
     ‘лова его прозвучали грубовато, но девушка только кивнула в ответ.
     - „а, скоро, моЯ красавица... •отела бы Я  знать,  какое  впечатление
это произведет на него, - задумчиво сказала Ѓрекки, показав на  бронзового
файра, дремлющего на шее дракона.
     - Љто знает? - ответил  ”'нор  и  снова  закашлЯлсЯ,  пытаЯсь  скрыть
раздражение при мысли о том, что один из бронзовых всадников ћжного  скоро
будет обнимать эту девушку.
     - —то с тобой?  ’ы  не  заболел?  -  заботливо  спросила  она,  снова
превращаЯсь в ту Ѓрекки, которую он хорошо знал.
     - Ќет. - ”'нор покачал головой и испытующе посмотрел на  нее.  -  ’ак
кто же окажетсЯ счастливцем? - ‚опрос был вполне уместен. ‚ конце  концов,
он ЯвлЯлсЯ ближайшим помощником ”'лара и имел  право  рассуждать  о  таких
вещах. - ’ы можешь потребовать открытого полета... ты же знаешь.
     „евушка побледнела и прижалась к шее ‚ирент, словно искала утешениЯ и
поддержки.
     "„а, словно искала поддержки", - повторил про себЯ ”'нор, без особого
удовольствиЯ вспоминаЯ, как Ѓрекки смотрела вчера на ’'бора.
     - € ты знаешь, что в такой момент не имеет значениЯ, если всадник уже
свЯзан с кем-то... - добавил он и понЯл, что сболтнул  глупость.  Љонечно,
Ѓрекки знала, как отреагирует Љилара, если  ’'боров  Ћрт  догонит  ‚ирент.
’огда ей не будет покоЯ в ћжном. ”'нор застонал сквозь  зубы,  досадуЯ  на
свою неловкость.
     - Ѓолит рука? - встревоженно спросила девушка.
     - Ќет. ‘ ней все в порЯдке. - Ћн шагнул  вперед  и  положил  здоровую
руку на плечо Ѓрекки. - ‘мотри, может быть, тебе лучше  объЯвить  открытый
полет. •ороших бронзовых  немало...  Ќ'тон  из  Ѓендена,  Ѓ'дор  из  ‚ейра
€ста... Ћба - превосходные парни... и звери у них отличные. ’огда ты могла
бы покинуть ћжный...
     ѓлаза Ѓрекки были закрыты; он почувствовал, что девушка дрожит.
     - Ќет! Ќет! - едва слышно вскрикнула она. - џ останусь здесь.  ’олько
не в Ѓенден!
     - Ќу, что ж, Ќ'тон мог бы сюда перебратьсЯ.
     Ѓрекки снова вздрогнула. Ћна открыла глаза и выскользнула из-под  его
руки.
     - Ќет. Ќ'тон  не  придет  в  ћжный,  -  произнесла  она  безжизненным
голосом.
     - Љиларе не приходитсЯ  на  него  рассчитывать,  -  продолжал  ”'нор,
твердо решив ее успокоить. Ћна, знаешь ли, далеко  не  с  каждым  мужчиной
добивалась успеха... Љ тому же ты весьма привлекательнаЯ девушка.
     ‘ внезапной  переменой  настроениЯ,  так  напомнившей  ‹ессу,  Ѓрекки
улыбнулась ему:
     - ќто, знаешь ли, приЯтно слышать.
     ”'нор через силу улыбнулсЯ ей в ответ и поклЯлсЯ про себЯ, что впредь
будет внимательнее относитьсЯ к женщинам, подобным  Ѓрекки,  у  которых  в
одном движении больше такта и деликатности, чем отпущено ему на всю жизнь.
     ‹адно, теперь он отправит сообщениЯ Ќ'тону и Ѓ'дору  -  и  как  можно
быстрее. ђамота должна помочь ему.
     - Љак ты назвала свою Ящерицу? - спросил он девушку.
     - Ѓерд. ’ак решили ‚ирент и Я. …й  очень  нравитсЯ  файр.  ’ы  только
поглЯди на них! - Ѓрекки с нежной улыбкой кивнула на дремлющую пару. -  Ќо
всЯ эта историЯ - сплошнаЯ загадка. Џочему Я  получила  бронзового,  ты  -
королеву, а Њиррим - сразу трех?
     ”'нор пожал плечами:
     - Ќу и что? ‘о временем получитсЯ очень милое семейство.
     Ѓрекки, склонив голову,  пытливо  смотрела  на  него.  Џотом,  словно
набравшись смелости, сказала:
     - џ думаю, что огненные Ящерицы - крошечные  копии  драконов...  и  у
любого человека, оказавшегосЯ рЯдом в нужный момент, есть шанс осуществить
‡апечатление. Ђ значит, и  боевые  драконы  могут  пройти  ‡апечатление  с
женщинами - не только королевы, которым нельзЯ жевать огненный камень.
     - ‘ражениЯ с ЌитЯми - тЯжелаЯ работа, девочка. Ћставь ее длЯ мужчин.
     - ’ы думаешь,  управлЯть  хозЯйством  ‚ейра  легче?  -  ѓолос  Ѓрекки
оставалсЯ спокойным, но глаза сердито сверкнули. - €ли вспахивать поле длЯ
посева и долбить утесы, чтобы построить новый холд? €ли...
     ”'нор, защищаЯсь, поднЯл руки:
     - ‘даюсь! ‘даюсь! Ћднако почему столь потрЯсающаЯ основы идеЯ  пришла
в голову девушке, родившейсЯ в  мастерской?  ’ам,  где  длЯ  женщины  есть
только одно место - на кухне? €ли ты беспокоишьсЯ  о  будущем  Њиррим?  ’ы
мечтаешь, чтобы она стала всадницей?
     - „а. Ћна ничем не хуже - даже лучше - многих мальчишек из  ‚ейра.  џ
это знаю. - ‚ голосе Ѓрекки прозвучала такаЯ суровость, что ”'нор невольно
удивилсЯ - каких мальчишек она имела в виду? “прЯмо трЯхнув копной  волос,
девушка продолжала: -  Ћна  сумела  совершить  ‡апечатление  трех  файров.
‡начит, ее способности...
     - ќй, девочка,  не  торопись!  Ќам  и  так  хватает  неприЯтностей  с
„ревними. Ђ если им преподнести еще и эту мысль -  о  женщинах,  способных
летать на боевых драконах... - ”'нор покачал  головой.  -  џ  понимаю,  ты
любишь Њиррим и,  пожалуй,  не  зрЯ  -  она  хорошаЯ,  умнаЯ  малышка,  но
постарайсЯ же рассуждать здраво!
     - џ это и делаю, - в ответе  Ѓрекки  было  столько  внутренней  силы,
уверенности в своей правоте, что ”'нор удивленно воззрилсЯ на  девушку.  -
Њногие из племени всадников родились в мастерских, в холдах или на  фермах
- но их допустили к обрЯду ‡апечатлениЯ. €  из  них  получились  настоЯщие
всадники! ‘ердцем, душой, разумом они преданы драконам; драконы - начало и
конец их помыслов. Њиррим...
     ‚ небе над ‚ейром, сотрЯсаЯ воздух трубным кличем, возник дракон.
     - ”'лар! ’олько у Њнемента такой размах крыльев!
     ”'нор рванулсЯ к площадке, служившей в  ћжном  посадочным  полем.  Ќа
бегу он махнул рукой Ѓрекки, приглашаЯ последовать за  собой,  но  девушка
покачала головой.
     - Ќет! ’ы иди! џ останусь здесь - ‚ирент пробуждаетсЯ.
     ”'нор облегченно вздохнул. Ћн не рискнул бы  предложить  брату  такое
сильнодействующее средство, как рассуждениЯ Ѓрекки. Ћсобенно сейчас, когда
он собиралсЯ, ради ее же блага,  заменить  всадников  ћжного  Ќ'тоном  или
Ѓ'дором. Ќужно придумать что-нибудь - что-то, способное уберечь Ѓрекки  от
сцены,  которую  может  устроить  Љилара,  если  ’'боров  Ћрт  полетит  за
‚ирент...
     - Људа все подевались? - ”'лар резким  вопросом  оборвал  приветствиЯ
брата. - ѓде  Љилара?  Њнемент  не  может  обнаружить  Џридиту.  Ћни  что,
отправились за сотню Ћборотов проведать своих предков?
     - ‚се отбыли в прибрежные пески. ЏытаютсЯ поймать огненных Ящериц.
     - Ђ если им на головы свалЯтсЯ Ќити? ‡анимаютсЯ глупостЯми...  ‘ловно
считают этот континент неприкосновенным!  Ђ  где  же  сам  ’'бор,  во  имЯ
‡олотого џйца? Ќам еще только не  хватало,  чтобы  Ќити  опустошили  ћжный
континент!
     ќта вспышка  так  не  вЯзалась  с  характером  ”'лара,  что  ”'нор  с
удивлением уставилсЯ на брата. ’от провел ладонью по глазам, потер  виски.
•олод Џромежутка  снова  вызвал  боль  в  заживающих  ранах.  €  беседа  в
мастерской ”андарела осталась незаконченной.
     ”'лар протЯнул руку и стиснул пальцы ”'нора.
     - Џрости менЯ. џ был слишком резок.
     - ‡абудем об этом. Љстати, не Ћрт ли поЯвилсЯ там, справа?
     ”'нор решил, что сейчас не стоит расспрашивать ”'лара о его тревогах.
Ћн мог и сам представить, что сказали ђейд из холда  Ѓенден  и  ‘айфер  из
Ѓитры в ответ на требование мобилизовать людей. Ќаверное, они  воображают,
что Ќити стали падать нерегулЯрно лишь затем, чтобы  ‚ейр  Ѓенден  получил
возможность снова побеспокоить свои верные холды.
     ’'бор приземлилсЯ и широкими шагами направилсЯ к ним.
     "‚ероЯтно, еретические мысли Ѓрекки  не  так  далеки  от  истины",  -
подумал ”'нор. ’'бор создал в ћжном ‚ейре полностью  самообеспечивающеесЯ,
продуктивное  хозЯйство.  ЌелегкаЯ  задача.  €з  него  вышел  бы  отличный
управлЯющий холдом.
     - Ћрт передал, что ты здесь, ”'лар. —то  привело  тебЯ  в  ћжный?  ’ы
слышал наши новости об огненных Ящерицах? - говорЯ это, ’'бор отрЯхивал  с
одежды песок.
     - „а, слышал, - ответил ”'лар так  сухо,  что  приветственнаЯ  улыбка
’'бора погасла. - џ полагаю, ты знаком и с нашими новостЯми - о  том,  что
Ќити стали падать нерегулЯрно.
     - ’ут на каждом Ярде побережьЯ торчит по  всаднику,  так  что  ты  не
можешь упрекнуть менЯ в небрежности, - вновь улыбнувшись, сказал ’'бор.  -
—тобы обнаружить Ќити, не обЯзательно держать драконов в воздухе.
     - џ думаю, ты  тоже  искал  Яйца  файров?  -  ‚  словах  ”'лара  Явно
чувствовалось раздражение. - Ќу и как, нашел что-нибудь?
     ’'бор покачал головой.
     - Ћчевидно, дальше к западу можно наткнутьсЯ на другие кладки, но тут
нет ни обломков скорлупы, ни костей. •ищники хорошо потрудились.
     - Ќа твоем месте, ’'бор, Я не отпустил бы весь ‚ейр  на  поиски  этих
Ящериц. Љто знает, может быть, Ќити  надвигаютсЯ  на  материк  со  стороны
океана.
     - Ќо мы готовы к любой...
     - Ќити упали на северный ‹емос на  десЯть  часов  раньше  расписаниЯ,
хотЯ по нашим расчетам они должны были пройти через южный ‹емос к ’елгару,
на юго-восток, - сурово произнес ”'лар. - €  Я  слышал,  что  Ќити  дважды
падали беспрепЯтственно, - он сделал  паузу,  чтобы  его  слова  дошли  до
сознаниЯ ’'бора, - на ’елгар и Љром, в  неурочное  времЯ.  ‡начит,  мы  не
можем больше полагатьсЯ на предыдущие наблюдениЯ.
     - џ немедленно подниму стражу... и пошлю ЉрыльЯ на юг -  так  далеко,
как они смогут проникнуть,  -  быстро  сказал  ’'бор,  застегиваЯ  тЯжелую
кожаную куртку. Ћн бросилсЯ к Ћрту и в следующее  мгновение  дракон  одним
гигантским прыжком взмыл в воздух.
     - Ћрт неплохо выглЯдит,  -  сказал  ”'лар  и,  усмехнувшись,  хлопнул
ладонью по здоровому плечу брата. - ’ы тоже. Љак твоЯ рука?
     - Ќа юге все заживает быстро... ‘кажи,  падение  Ќитей  действительно
стало таким хаотичным?
     - Ќе знаю, - тень недовольства скользнула по лицу ”'лара. - Џокажи-ка
мне лучше этих огненных Ящериц. Ћни действительно стоЯт  времени,  которое
потратили на них всадники ћжного? Ђ где твой файр? Њогу  Я  посмотреть  на
него? - Ћн бросил взглЯд на север и нахмурилсЯ.
     - Ќеужели Я не могу  покинуть  Ѓенден  на  неделю,  чтобы  там  опЯть
что-нибудь не стрЯслось? - воскликнул ”'нор с притворным отчаЯнием.
     ”'лар с удивлением уставилсЯ на брата,  затем  усмехнулсЯ;  он  начал
успокаиватьсЯ.
     - ’ак-то лучше, - сказал ”'нор, отвечаЯ на его улыбку.  -  Џойдем.  ‚
главном зале ћжного есть пара симпатичных файров... Љ тому  же  Я  непрочь
выпить кла. ‡наешь, Я сам целое утро искал кладку. ‚  горле  пересохло.  Ђ
может быть, предпочитаешь кружку местного вина?
     Љогда они вошли в главный зал ‚ейра, Њиррим, следившаЯ за мЯсом,  что
тушилось в больших котлах, была там одна. „ва зеленых файра с любопытством
наблюдали за девочкой с навершиЯ длинного широкого камина. Ќа спине у  нее
что-то топорщилось, странно контрастируЯ с гибкой тонкой  фигуркой.  ”'лар
приглЯделсЯ - плечи девочки охватывал ремень, на котором устроилсЯ раненый
коричневый