îãî
îäåßíèß áûëî íåëåãêî. “ñèëèå âûçâàëî íîâóþ  âîëíó  áîëè.  Žòñêî÷èâ  íàçàä,
”'ëàð ãëóáîêî âçäîõíóë è, ãëßäß â ïîòíîå,  íàëèâøååñß  êðîâüþ  ëèöî  âîæäß
”îðòà, çàñòàâèë ñåáß óñìåõíóòüñß.
     - ’û òßíåøü âðåìß, ’'òîí, íå òàê  ëè?  å  ñïåøèøü  ïðèêîí÷èòü  ìåíß?
Šîíå÷íî, ñ èòßìè èìåòü äåëî îïàñíåé.
     ’'òîí ñ ßðîñòüþ âûäîõíóë  âîçäóõ.  Ží  ïðèáëèæàëñß,  îïóñòèâ  ðóêó  ñ
êëèíêîì, ñ ßâíûì íàìåðåíèåì íàíåñòè óäàð ñíèçó  ââåðõ.  ”'ëàð  îòñòóïàë  -
ñëåãêà ñîãíóâøèñü, ãîòîâûé îòðàçèòü âûïàä. Šîæà ïîä ðåáðàìè ñòàëà âëàæíîé.
—òî ýòî - ïîò, êðîâü? …ñëè ’'òîí çàìåòèò...
     - ó ÷òî, ’'òîí, óòîìèëñß? ‘ëèøêîì ìíîãî ïèë èëè íà÷èíàåò ñêàçûâàòüñß
ëåãêàß æèçíü? € ìîæåò áûòü, âîçðàñò? ‚åäü ê  òâîèì  ñîðîêà  ïßòè  Žáîðîòàì
íóæíî äîáàâèòü åùå ÷åòûðå ñîòíè. Šàæåòñß, òû  óæå  íå  ñïîñîáåí  äâèãàòüñß
ïîáûñòðåå...
     ˆç ãîðëà ’'òîíà âûðâàëîñü ðû÷àíèå.  à  ìãíîâåíèå  îí  îáðåë  ïðåæíþþ
áûñòðîòó è ðâàíóëñß âïåðåä,  íàöåëèâøèñü  êëèíêîì  â  ãîðëî  ”'ëàðà.  óêà
áåíäåíöà ñ çàæàòûì â íåé íîæîì îáðóøèëàñü ñâåðõó íà  çàïßñòüå  ïðîòèâíèêà,
ïàðèðóß óäàð; çàòåì êîí÷èê ëåçâèß çàäåë øåþ ’'òîíà - òàì, ãäå íàä  âîðîòîì
áåëåëà ïîëîñêà êîæè. ‚ âûøèíå ðàçäàëñß ïðîíçèòåëüíûé êðèê äðàêîíà. ‚ òîëïå
ïîñëûøàëèñü âîçáóæäåííûå âûêðèêè. ‚ ñëåäóþùèé  ìèã  ”'ëàð  ñîäðîãíóëñß  îò
áîëè - êóëàê ðåäâîäèòåëß ”îðòà  âðåçàëñß  åìó  â  æèâîò.  Ží  îòáèë  óäàð
„ðåâíåãî è ñ íåîæèäàííûì ïðèëèâîì ýíåðãèè ñêîëüçíóë â  ñòîðîíó,  óêëîíßßñü
îò ñâåðêàþùåãî êëèíêà. ‡àòåì, ñæàâ îáåèìè ðóêàìè ñâîé  íîæ,  ”'ëàð  ñäåëàë
ñòðåìèòåëüíûé âûïàä. ‹åçâèå ïðîòêíóëî çàùèòíóþ òîëñòóþ êîæó: îí  äàâèë  íà
ðóêîßòêó, ïîêà íå ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êëèíîê ïðîøåë ìåæ ðåáåð ïðîòèâíèêà.
     ”'ëàð, ïîêà÷íóâøèñü, îòñòóïèë íàçàä. Ží âèäåë, êàê  ’'òîí  çàøàòàëñß;
ãëàçà åãî âûêàòèëèñü îò áîëè; ãóáû áåççâó÷íî  øåâåëèëèñü;  ðóêîßòêà  íîæà,
èñêðèâøàßñß äðàãîöåííûìè êàìíßìè, òîð÷àëà â áîêó. ‚îæäü ”îðòà òßæåëî  óïàë
íà êîëåíè, çàòåì ìåäëåííî îñåë íà êàìåííûå ïëèòû äâîðà.
     ”'ëàðó ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòà  ñöåíà  ðàñòßíóëàñü  íà  ÷àñû.  ‘óäîðîæíûé
âçäîõ  âûðâàëñß  èç  åãî  ãîðëà,  îòäàâøèñü  áîëüþ  â  ãðóäè:  îí  ïûòàëñß
óäåðæàòüñß íà íîãàõ - ñåé÷àñ îí íå ìîã, íå äîëæåí áûë òåðßòü ñîçíàíèå.
     - åíäåí ìîëîæå, è ýòî âðåìß - íàøå  âðåìß,  ”îðò!  -  ïðîõðèïåë  îí.
îòîì ïîâåðíóëñß ëèöîì ê òîëïå, ãëàçà è ðàçèíóòûå â êðèêå ðòû ïëûëè  ïåðåä
íèì, êàê â òóìàíå. - î èòè ïàäàþò íà €éãåí! èòè ïàäàþò!
     ”'ëàð øàãíóë ê ðàñïðîñòåðòîìó íà êàìíßõ òåëó. ‚íåçàïíî îí  ñîîáðàçèë,
÷òî íå ìîæåò èäòè â áîé â ðâàíîì è ñëèøêîì ëåãêîì  ïëàòüå.  î  íà  ’'òîíå
áûëà êîæàíàß îäåæäà... Ží ñ òðóäîì îïóñòèëñß íà  êîëåíî  è  äåðíóë  ïðßæêó
ïîßñíîãî ðåìíß, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà êðîâü, ÷òî ñî÷èëàñü èç-ïîä  êëèíêà.
îçàäè êòî-òî âñêðèêíóë, òîíêèå ïàëüöû óöåïèëèñü çà åãî ëîêîòü. Œàðäðà.
     - ’û óáèë åãî! —åãî òû õî÷åøü åùå? Žñòàâü åãî â ïîêîå!
     àõìóðèâøèñü, ”'ëàð ïîñìîòðåë íà æåíùèíó.
     - ’'òîí æèâ. ‚åäü ”èäðàíò íå óøåë â ðîìåæóòîê!  -  ‚äðóã  åìó  ñòàëî
ëåã÷å: âñå æå íà ýòîò ðàç îí íå óáèë ÷åëîâåêà.  -  é,  êòî-íèáóäü,  äàéòå
âèíà! ˆ ïîçîâèòå âðà÷à!
     ”'ëàð ðàññòåãíóë ïðßæêó è îñâîáîäèë ïðàâûé ðóêàâ, êîãäà  ÷üè-òî  ðóêè
íà÷àëè ïîìîãàòü åìó.
     - Œíå íóæíî ýòî.. íóæíî, ÷òîáû ñðàæàòüñß... - ïðîáîðìîòàë îí.  Šòî-òî
ïðîòßíóë åìó ÷èñòóþ òðßïêó. ”'ëàð ñõâàòèë åå è, çàäåðæàâ äûõàíèå, âûäåðíóë
íîæ. ‘åêóíäó îí ñìîòðåë íà ïîêðûòûé êðîâüþ  êëèíîê,  çàòåì  îòøâûðíóë  åãî
ïðî÷ü. Œåòàëë çàçâåíåë ïî êàìíþ, òîëïà îòøàòíóëàñü.  …ìó  ïîäàëè  ïîëåòíîå
îäåßíèå. ”'ëàð ïîäíßëñß íà íîãè è íàäåë åãî. ’'òîí áûë  êðóïíûì  ìóæ÷èíîé:
îäåæäà îêàçàëàñü ñëèøêîì âåëèêà. Ží  òóãî  ñòßíóë  åå  ðåìíåì  è  âíåçàïíî
îñîçíàë, ÷òî íàä îãðîìíûì äâîðîì  ïîâèñëà  òèøèíà,  ïîëíàß  áëàãîãîâåéíîãî
ñòðàõà. ”'ëàð îáâåë ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì áåëûå ïßòíà çàìåðøèõ  â  îæèäàíèè
ëèö.
     - ó? ’åïåðü âû ãîòîâû ïîääåðæèâàòü åíäåí? - âîñêëèêíóë îí.
     Œãíîâåíèå äëèëîñü íàïðßæåííîå  ìîë÷àíèå.  ’îëïà,  ñëîâíî  ìíîãîãëàâûé
çâåðü, ïîâåðíóëàñü ê ñòóïåíßì, ãäå ñòîßëè âëàäåòåëè õîëäîâ.
     - ’å, êòî íå ñîãëàñåí, ïóñòü ëó÷øå ñêðîþòñß â ãëóáèíàõ ñâîèõ  õîëäîâ!
- øàãíóâ âíèç, ïðîâîçãëàñèë ëîðä ‹àðàä  ’åëãàðñêèé.  ’åïåðü  îí  ñòîßë  íà
îäíîé ñòóïåíüêå ñ ƒðîõîì è ‘ýíäæåëîì, ñ âûçîâîì ñæèìàß ðóêîßòêó êèíæàëà.
     - Šóçíåöû âñåãäà äåðæàëè ñòîðîíó ‚åéðà åíäåí! -  ðàçäàëñß  ðîêî÷óùèé
áàñ ”àíäàðåëà.
     - ˆ àðôèñòû òîæå! - êðèêíóë îáèíòîí.
     - ƒîðíßêè!
     - ’êà÷è!
     - Šîæåâåííèêè!
     ‹îðäû íà÷àëè íàçûâàòü ñâîè èìåíà, ñòàðàßñü  ïåðåêðè÷àòü  äðóã  äðóãà,
ñëîâíî èõ ãðîìêèå âîïëè ìîãëè èñêóïèòü áûëûå ãðåõè.  ˜óì,  ïîäíßâøèéñß  âî
äâîðå, ìãíîâåííî ñòèõ, êîãäà ”'ëàð ïîâåðíóëñß ê îñòàëüíûì âîæäßì ‚åéðîâ.
     - ˆñòà! - õðèïëî, ïî÷òè óãðîæàþùå âçðåâåë „'ðàì.
     …ìó âòîðèëè ëèêóþùèå  êðèêè:  "€éãåí!"  ƒ'íåðèøà  è  "žæíûé!  žæíûé!"
’'áîðà.
     - —òî ìû äîëæíû äåëàòü? - ñïðîñèë ëîðä €ñãåíàð, øàãíóâ  ê  ”'ëàðó.  -
Œîæåò áûòü, ‹åìîñó ñòîèò íàïðàâèòü â €éãåí çåìëåêîïîâ è êàìåíùèêîâ?
     ”'ëàð ïîòóæå ñòßíóë ðåìåíü, íàäåßñü, ÷òî áîëü â ðàíå óòèõíåò.
     - ‘åãîäíß äåíü òâîåé ñâàäüáû, ëîðä! ˆ ïóñòü îí ïðèíåñåò òåáå ðàäîñòü.
- ”'ëàð ïîâåðíóëñß ê âñàäíèêàì. - „'ðàì, ìû ïîñëåäóåì çà òîáîé. àìîòà óæå
âûçâàëà âñå Šðûëüß åíäåíà. ’'áîð, ïðèâåäè ñâîèõ. ‚ñåõ - êàæäîãî ìóæ÷èíó è
æåíùèíó, ñïîñîáíûõ ñåñòü íà äðàêîíà!
     Œîëîäîé âñàäíèê íåðåøèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     "Žáùèé ñáîð! ðèâåñòè âñåõ... íå òîëüêî áîéöîâ..."
     ”'ëàð ïî÷óâñòâîâàë, êàê íà ïëå÷è åìó ëåãëè æåíñêèå ðóêè:
     - ‹åññà. - Ží íåæíî îñâîáîäèëñß è êèâíóë â ñòîðîíó Œàðäðû:  -  îìîãè
åé... îáèíòîí, äëß òåáß òîæå íàéäåòñß  äåëî.  „à  áóäåò  èçâåñòíî,  -  îí
ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà Œàðäðó, - ÷òî êàæäûé âñàäíèê ”îðò  ‚åéðà,  êîòîðûé
íå çàõî÷åò ïîñëåäîâàòü ïðèìåðó åíäåíà, áóäåò èçãíàí â žæíûé. -  Ží  îòâåë
âçãëßä ïðåæäå, ÷åì ñ ãóá Œàðäðû óñïåë ñîðâàòüñß ïðîòåñòóþùèé âîçãëàñ. -  ˆ
ýòî êàñàåòñß ëþáîãî ðåìåñëåííèêà, æèòåëß õîëäà èëè ëîðäà  -  êàê  è  ëþäåé
‚åéðîâ. èòè ðåäêî ïàäàþò íà žæíûé ìàòåðèê, òàê ÷òî èçãíàííèêè ñìîãóò æèòü
òàì â ïîêîå.  €  èõ  ðàâíîäóøèå  ê  ñóäüáå  åðíà  íå  áóäåò  ïðåäñòàâëßòü
îïàñíîñòè äëß îñòàëüíûõ.
     ‹åññà  ïîïûòàëàñü  ðàññòåãíóòü  åãî  ïîßñ.  Ží  ñ  ñèëîé  ñòèñíóë  åå
çàïßñòüß, íå äóìàß î òîì, ÷òî ìîæåò ïðè÷èíèòü åé áîëü.
     - ƒäå çàìåòèëè èòè? - êðèêíóë îí âñàäíèêó èç €éãåíà, êîòîðûé âñå åùå
âîññåäàë âåðõîì íà ñâîåì çåëåíîì íà ïàðàïåòå ïðàâîé íàäâðàòíîé áàøíè.
     - à þãå! - â ñëîâàõ àéãåíöà  çâó÷àëà  áîëü.  -  Žíè  íàäâèãàþòñß  ñî
ñòîðîíû Šåðóíñêîãî çàëèâà.
     - Šîãäà íà÷àëàñü àòàêà?
     - Ÿ ïðèâåäó âàñ ïðßìî ê ýòîìó ÷àñó!
     ƒóë óäèâëåíèß ïðîêàòèëñß  ïî  òîëïå:  ãîñòè  ’åëãàðà  âñïîìíèëè,  ÷òî
äðàêîíû ìîãëè ïåðåìåùàòüñß êàê â ïðîñòðàíñòâå, òàê è âî  âðåìåíè.  ‡íà÷èò,
âñàäíèêè óñïåþò  ïåðåõâàòèòü  èòè  â  ñàìîì  íà÷àëå  ïàäåíèß  è  íè  îäíî
ìãíîâåíèå íåäàâíåé ñõâàòêè íå áóäåò ïîòåðßíî!
     ‚ñàäíèêè íàïðàâèëèñü  ê  ñâîèì  çâåðßì,  â  íåòåðïåíèè  ïàðèâøèì  íàä
âíåøíèìè ñòåíàìè õîëäà. ’îðîïëèâî íàòßíóâ ïîëåòíûå êîñòþìû  ïîâåðõ  ëåãêîé
îäåæäû, îíè íà÷àëè ïðîâåðßòü îãíåìåòû  è  ïîäâåøèâàòü  ê  ïîßñàì  ìåøêè  ñ
îãíåííûì êàìíåì, ïîäíîñèìûå èç êëàäîâûõ  õîëäà.  „ðàêîíû  îäèí  çà  äðóãèì
íûðßëè âíèç, ïîäõâàòûâàëè ñåäîêîâ è òóò æå ñòðåìèòåëüíî âçìûâàëè  â  íåáî.
€éãåíñêèé çåëåíûé âìåñòå ñ „'ðàìîì è åãî ïîäðóãîé ”àííîé êðóæèë â  âûøèíå,
ïîäæèäàß Œíåìåíòà.
     - ’û äîëæíà îñòàòüñß çäåñü, ëþáèìàß, -  ñêàçàë  ”'ëàð,  ïîíèìàß,  ÷òî
‹åññà ãîòîâà ðèíóòüñß ê Œíåìåíòó âñëåä  çà  íèì.  î  Œàðäðó  íåëüçß  áûëî
îñòàâëßòü îäíó. è â êîåì ñëó÷àå. € îí íå ìîã ïîñïåòü âñþäó.
     - óæíî ïðèñìîòðåòü çà íåé. - ”'ëàð êèâíóë  íà  ƒîñïîæó  ”îðò  ‚åéðà,
çàñòûâøóþ íàä ’'òîíîì. ƒëàçà ‹åññû ñåðäèòî ñâåðêíóëè,  îíà  ñíîâà  äåðíóëà
çàñòåæêó åãî ïîßñà. - ‡äåñü òåáß æäóò áîëåå âàæíûå äåëà, ÷åì â  €éãåíå.  Š
òîìó æå, - íåðåøèòåëüíî ïðîäîëæàë îí, - Œíåìåíò íå âîçüìåò òåáß...
     - ‚îò  êàê?  ’û  â  ýòîì  óâåðåí?  -  âñïûõíóëà  ‹åññà.  Žíà  íàêîíåö
ñïðàâèëàñü ñ ðåìíåì, è ”'ëàð ïî÷óâñòâîâàë, êàê  õîëîäîê  öåëèòåëüíîé  ìàçè
îõâàòûâàåò êðàß ðàíû. - Ÿ íå ìîãó óäåðæàòü òåáß. Ÿ çíàþ, òû  äîëæåí  èäòè.
î ß íå äàì òåáå ïîãèáíóòü èç-çà ãëóïîãî ãåðîèçìà. -  îñëûøàëñß  ßðîñòíûé
òðåñê òêàíè: ‹åññà ðàçðûâàëà ðóêàâ ñâîåãî íîâîãî ïëàòüß íà äëèííûå ïîëîñû.
- „à, ëþäè âåðíî ãîâîðßò, ÷òî çåëåíûé öâåò - ê íåñ÷àñòüþ. àäåþñü, òåáå íå
ïðèäåòñß äîëãî íîñèòü ýòó ïîâßçêó.
     Žíà òóãî çàòßíóëà áèíòû: áîëü â ðàíå ïî÷òè óñïîêîèëàñü, ”'ëàð ñìàõíóë
âûñòóïèâøèå íà âèñêàõ êàïëè ïîòà.
     -  ó,  òåïåðü  îòïðàâëßéñß!  àíà  íåãëóáîêàß,  íî  ïîðåç   äîâîëüíî
äëèííûé... Šîãäà ñïðàâèøüñß ñ ýòîé àòàêîé,  âîçâðàùàéñß  ñþäà.  €  ß...  Ÿ
çàéìóñü ñâîåé ÷àñòüþ äåëà. - Žíà ñæàëà ëàäîíü ”'ëàðà è,  ïîäîáðàâ  äëèííûé
ïîäîë çåëåíîãî îäåßíèß, áðîñèëàñü ïî îòêîñó îáðàòíî ê âîðîòàì, ñëîâíî áûëà
ñëèøêîì çàíßòîé, ÷òîáû íàáëþäàòü åãî âçëåò.
     "Žíà áåñïîêîèòñß, íî íå õî÷åò ýòîãî ïîêàçàòü, -  ñîîáùèë  Œíåìåíò.  -
Žäíàêî, íàì ïîðà â ïóòü!"
     Šîãäà äðàêîí ïî ñïèðàëè ïîäíèìàëñß ââåðõ, äî  ”'ëàðà  äîëåòàëè  çâóêè
ìóçûêè; ãíåâíûå ãîëîñà ðîêîòàëè ïîä çâîí ãèòàðíûõ ñòðóí. "„à, -  ìåëüêíóëî
ó íåãî â ãîëîâå. - îáèíòîí óìååò âûáðàòü ïîäõîäßùóþ ê ñëó÷àþ áàëëàäó!"

     "‘òðàííî, - äóìàë ”'ëàð ÷åòûðüìß ÷àñàìè ïîçæå, êîãäà îíè ñ  Œíåìåíòîì
è àéãåíñêèìè Šðûëüßìè âîçâðàùàëèñü â ’åëãàð,  -  èìåííî  íàä  ýòèì  õîëäîì
îáúåäèíåííûå ‚åéðû îòáèëè âòîðóþ àòàêó èòåé ñåìü Žáîðîòîâ  íàçàä."  Ží  ñ
ãîðüêèì ñîæàëåíèåì âñïîìíèë òîò äåíü  -  äåíü  òðèóìôà,  êîãäà  âñå  øåñòü
‚åéðîâ äåéñòâîâàëè êàê åäèíîå öåëîå. Žäíàêî ñåãîäíßøíèé ïîåäèíîê â ’åëãàðå
áûë òàê æå íåîòâðàòèì, êàê ïîëåò ‹åññû â ïðîøëîå  çà  ‚åéðàìè  „ðåâíèõ.  ‚
ýòîì îùóùàëàñü íåèçáåæíîñòü, êàêîå-òî íåóëîâèìîå ðàâíîâåñèå äîáðà  è  çëà,
ðàñïëàòà, êîòîðóþ áåçæàëîñòíûé ðîê âçèìàë ñ ÷åëîâå÷åñêèõ ñóäåá. àíà îïßòü
çàíûëà. “ñèëèåì âîëè ”'ëàð ïîäàâèë áîëü; åñëè Œíåìåíò åå  ïî÷óâñòâóåò,  òî
íåïðåìåííî ñîîáùèò ‹åññå... ‘êëîíèâ ãîëîâó,  îí  ïîñìîòðåë  íà  Šðûëüß  èç
€éãåíà, øèðîêèìè êðóãàìè ñïóñêàâøèåñß ê çåìëå.  ‚ñàäíèêàì  áûëî  ïðèêàçàíî
âåðíóòüñß â ’åëãàð.

     Šðóãè... ‘êîëü ìíîãîå â ïîñëåäíèå äíè  âåðíóëîñü  ê  ñâîåé  îòïðàâíîé
òî÷êå! Žò îãíåííûõ ßùåðèö - ê äðàêîíàì: êðóã, îõâàòûâàþùèé  òûñß÷åëåòèß...
‚íóòðåííèé êðóã, çàìêíóâøèé „ðåâíèå ‚åéðû è íàáèðàþùèé ñèëó åíäåí...
     ”'ëàð íàäåßëñß, ÷òî ’'òîí âûæèâåò: íà åãî ñîâåñòè  è  òàê  äîñòàòî÷íî
ãðåõîâ... ðàâäà, áûëî áû ëó÷øå, åñëè á ’'òîí ... î ”'ëàð íå  æåëàë  äàæå
äóìàòü îá ýòîì, õîòß ïå÷àëüíûé èñõîä ðàçðåøèë áû ìíîãèå âîïðîñû.  ‚ïðî÷åì,
õâàòàëî è äðóãèõ ïðîáëåì. ‚çßòü, ê ïðèìåðó, ýòè ëè÷èíêè ñ žæíîãî ìàòåðèêà,
ñïîñîáíûå óíè÷òîæàòü èòè...
     ”'ëàðó î÷åíü õîòåëîñü îñìîòðåòü ïðèáîð äëß  äàëüíîâèäåíèß,  íàéäåííûé
’'òîíîì. ‚íåçàïíî îí âñïîìíèë î ”àíäàðåëå, è ãëóáîêîå  ñîæàëåíèå  îõâàòèëî
åãî. “ñòðîéñòâî êóçíåöà ñðàáîòàëî,  è  ïîñëàíèå  ïðèøëî  áûñòðåå,  ÷åì  íà
êðûëüßõ äðàêîíà! î êòî ìîã  çíàòü,  ÷òî  æàð  èòåé  ñïîñîáåí  ðàñïëàâèòü
ïðåâîñõîäíóþ ïðîâîëîêó? ‚ ýòîì íå áûëî âèíû ”àíäàðåëà. åñîìíåííî,  êóçíåö
ñóìååò ðåøèòü è ýòó çàäà÷ó - íóæíî òîëüêî âðåìß.
     ‚íèçó âñàäíèêè  ïîòîêîì  âëèâàëèñü  â  âîðîòà,  ñìåøèâàßñü  ñ  òîëïîé
ãîñòåé. Žãðîìíûé äâîð áûë ßðêî îñâåùåí  ñîòíßìè  ëàìï,  êîòîðûå  ãðîçäüßìè
âèñåëè íà ñòåíàõ. î÷íîé âîçäóõ äîíåñ àðîìàò æàðåíîãî ìßñà è ïðßíûé  çàïàõ
ïå÷åíûõ ïëîäîâ, íàïîìíèâ ”'ëàðó, ÷òî ãîëîä ñïîñîáåí îñëàáèòü äóõ ÷åëîâåêà.
Ží ñëûøàë ñìåõ, êðèêè, çâóêè  ìóçûêè.  „à,  äåíü  ñâàäüáû  ëîðäà  €ñãåíàðà
çàáóäåòñß íå ñêîðî!
     €ñãåíàð... ‘îþçíèê ‹àðàäà, âîñïèòàííèê ëîðäà Šîðìàíà...  îæàëóé,  îí
îêàæåòñß  íåîöåíèìûì  ïîìîùíèêîì,  êîãäà  ”'ëàð   ðåøèò   ïðåïîäàòü   óðîê
âëàñòèòåëßì õîëäîâ...
     îòîì îí çàìåòèë êðîõîòíóþ  ôèãóðêó  îêîëî  âîðîò.  ‹åññà!  Ží  âåëåë
Œíåìåíòó ñïóñêàòüñß.
     "îðà", - çàìåòèë áðîíçîâûé.
     ”'ëàð ïîãëàäèë ãèáêóþ øåþ. ‡âåðü ïðåêðàñíî ïîíèìàë,  ïî÷åìó  îíè  òàê
äîëãî ïàðèëè â âûøèíå. —åëîâåêó íóæíî âðåìß, ÷òîáû ïðèâåñòè ñâîè  ìûñëè  â
ïîðßäîê - ïåðåä òåì, êàê îêóíóòüñß â öàðßùóþ íà çåìëå ñóåòó.
     Œíåìåíò ïëàâíî îïóñòèëñß íà ïîêðûòûé òðàâîé ëóã. ‡âåðü èçîãíóë øåþ, è
îãðîìíûå ñâåðêàþùèå ãëàçà óñòàâèëèñü íà âñàäíèêà.
     - å áåñïîêîéñß îáî ìíå, - ñ ëþáîâüþ è áëàãîäàðíîñòüþ  øåïíóë  ”'ëàð,
ñïðûãèâàß íà ìßãêóþ ïî÷âó. „ðàêîí âûäîõíóë âîçäóõ, è ”'ëàðà  îêóòàë  çàïàõ
äûìà, õîòß â ýòîì ñðàæåíèè îíè ïîòðàòèëè ñîâñåì íåìíîãî îãíåííîãî êàìíß. -
’û íå ãîëîäåí?
     "…ùå íåò. òîé íî÷üþ íà  ëóãàõ  ’åëãàðà  áóäåò  äîñòàòî÷íî  ïèùè  äëß
âñåõ." ðîíçîâûé ðàñïðàâèë êðûëüß è âçìûë ê íàâèñøèì  íàä  õîëäîì  óòåñàì,
ãäå âîññåäàëè îñòàëüíûå äðàêîíû. ˆõ ÷åòêèå ñèëóýòû âûðèñîâûâàëèñü íà  ôîíå
òåìíåþùåãî íåáà: ãëàçà, ñâåðêàþùèå ïîäîáíî äðàãîöåííûì êàìíßì, ñëåäèëè  çà
íà÷èíàâøèìñß âíèçó ïðàçäíåñòâîì.
     ”'ëàð  ãðîìêî  ðàñõîõîòàëñß:  çàìå÷àíèå   äðàêîíà   ïîçàáàâèëî   åãî.
„åéñòâèòåëüíî, íà ýòîò ðàç ‹àðàä íå ïîæàëåë íè÷åãî, õîòß êîëè÷åñòâî ãîñòåé
óâåëè÷èëîñü  â÷åòâåðî.  Šëàäîâûå  õîëäà  ñòðåìèòåëüíî  îïóñòîøàëèñü,   íî,
ïîæàëóé, ’åëãàð íå îáåäíååò îò òàêîé ùåäðîñòè.
     ‹åññà ïðèáëèæàëàñü ê  íåìó  òàê  ìåäëåííî,  ÷òî  îí  çàáåñïîêîèëñß  -
íåóæåëè åùå ÷òî-òî ñëó÷èëîñü â åãî îòñóòñòâèå?  ‚  òåìíîòå  ”'ëàð  íå  ìîã
âèäåòü åå ëèöà, íî êîãäà ìåæäó íèìè îñòàëñß îäèí øàã, îí ïîíßë, ÷òî åé  íå
õîòåëîñü íàðóøàòü åãî ðàçäóìüß. ðîõëàäíàß ëàäîíü  ‹åññû  íåæíî  êîñíóëàñü
åãî ùåêè, òîíêèå ïàëüöû çàäåðæàëèñü íà ñâåæåì ðóáöå îò óäàðà èòè. Žíà  íå
ïîçâîëèëà åìó íàêëîíèòüñß, ÷òîáû ïîöåëîâàòü åå.
     - ˆäåì, ëþáèìûé. Ÿ ïðèãîòîâèëà ÷èñòóþ îäåæäó è áèíòû äëß ïåðåâßçêè.
     - Œíåìåíò ÷òî-íèáóäü íàãîâîðèë òåáå?
     ‹åññà êèâíóëà ñ íåîáû÷íîé äëß íåå ìßãêîñòüþ.
     - —òî-òî ïëîõîå?
     - åò, - çàâåðèëà îíà ”'ëàðà, óëûáíóâøèñü - àìîòà  ñêàçàëà,  ÷òî  òû
äóìàåøü... è ëó÷øå òåáß íå áåñïîêîèòü.
     Ží çàêëþ÷èë åå â  îáúßòèß,  ñìîðùèâøèñü  îò  áîëè,  âûçâàííîé  ðåçêèì
äâèæåíèåì.
     - àêàçàíèå òû ìîå, - ñ ïðèòâîðíîé ñòðîãîñòüþ øåïíóëà ‹åññà è  ïîâåëà
åãî â êîìíàòó ïîä áàøíåé.
     - Šèëàðà óøëà â çàë?
     - Ž, äà! - ‹åãêîå ðàçäðàæåíèå ïðîçâó÷àëî â åå ãîëîñå. - Žíè ñ Œåðîíîì
òàê æå íåðàçëó÷íû, êàê èõ ôàéðû.
     ‚ êîìíàòå èñõîäèëà  ïàðîì  áîëüøàß  ëîõàíü  ñ  ãîðß÷åé  âîäîé.  ‹åññà
ðåøèòåëüíî çàßâèëà, ÷òî ñàìà âûêóïàåò åãî, è  ïðèíßëàñü  ðàññêàçûâàòü  îáî
âñåì ñëó÷èâøåìñß â ñëàâíîì õîëäå ’åëãàð, ïîêà îí ñðàæàëñß ñ èòßìè.  ”'ëàð
íå ñïîðèë: áûëî òàê ïðèßòíî ðàññëàáèòüñß,  îòäàâøèñü  åå  çàáîòàì...  õîòß
ïðèêîñíîâåíèß íåæíûõ ðóê èíîãäà áóäèëè â íåì ãðåøíûå ìûñëè.
     ’'òîíà ïåðåâßçàëè è îòïðàâèëè â žæíûé,  îí  áûë  â  äîâîëüíî  òßæåëîì
ñîñòîßíèè. Œàðäðà ïîïûòàëàñü îñïàðèâàòü ðàñïîðßæåíèå ”'ëàðà  îá  èçãíàíèè,
íî åå ïðîòåñòû íå âîçûìåëè äåéñòâèß íà îáèíòîíà, ‹àðàäà  è  ”àíäàðåëà,  ê
êîòîðûì ïðèñîåäèíèëèñü ëîðäû ‘ýíäæåë è ƒðîõ. ‚ñå îíè ñîïðîâîæäàëè ‹åññó  è
Šèëàðó â ”îðò ‚åéð, êóäà Œàðäðà ðåøèëà îòïðàâèòüñß çà  ïîìîùüþ.  Žíà  áûëà
óâåðåíà, ÷òî âñàäíèêè ”îðòà îêàæóò ïîëíóþ ïîääåðæêó ƒîñïîæå ñâîåãî  ‚åéðà.
Žäíàêî  åå  îæèäàëî  íåïðèßòíîå  îòêðûòèå  -  ëèøü   íåìíîãèå   ñòîðîííèêè
ñîãëàñèëèñü ïîñëåäîâàòü çà  íåé.  îñëå  ýòîãî  âûñîêîìåðíàß  è  ñâàðëèâàß
æåíùèíà ïðèòèõëà è ïîêîðíî îòïðàâèëàñü â žæíûé.
     - Šèëàðà è Œàðäðà åäâà íå âöåïèëèñü äðóã äðóãó â âîëîñû, - ñî ñêðûòûì
ëèêîâàíèåì  äîáàâèëà  ‹åññà,  -  íî   îáèíòîí   èõ   óòèõîìèðèë.   Šèëàðà
ïðîâîçãëàñèëà ñåáß ƒîñïîæîé ”îðò ‚åéðà.
     ”'ëàð òèõî çàñòîíàë.
     - å áåñïîêîéñß, - çàâåðèëà åãî ‹åññà, ìàññèðóß òóãèå  óçëû  ìûøö  íà
ïëå÷àõ. - Žíà èçìåíèëà ñâîå ðåøåíèå, êîãäà óçíàëà,  ÷òî  ’'êóë  âìåñòå  ñî
ñâîèìè âñàäíèêàìè ïîêèíóë ëîñêîãîðüå. „ëß ’'áîðà è åãî ëþäåé ëó÷øå çàíßòü
ýòîò ‚åéð, ÷åì ”îðò, îòêóäà óøëè íåìíîãèå.
     - ‚ñå ðàâíî Šèëàðà îêàæåòñß ñëèøêîì áëèçêî ê àáîëó... è ýòî ìåíß  íå
óñòðàèâàåò.
     - Šîíå÷íî. ‡àòî òåïåðü 'çàð, âñàäíèê îòà, ìîæåò ñòàòü  âîæäåì  ”îðò
‚åéðà. Ží íå ñëèøêîì ñèëåí...  íî  ëþäåé  ”îðòà  ýòî  ìàëî  îãîð÷àåò.  Žíè
äîâîëüíû òåì, ÷òî îñâîáîäèëèñü îò ’'òîíà è Œàðäðû.
     - 'òîí áûë áû õîðîøèì ïîìîùíèêîì íîâîìó ðåäâîäèòåëþ...
     - Ÿ òîæå ïîäóìàëà îá ýòîì. Ÿ ïîãîâîðèëà ñ 'çàðîì... îí íå âîçðàæàåò.
     ”'ëàð ïîêà÷àë ãîëîâîé, óäèâëßßñü åå ðàñòîðîïíîñòè,  è...  ñî  ñâèñòîì
âòßíóë âîçäóõ ñêâîçü ñæàòûå çóáû - ‹åññà îòîäðàëà ñòàðûé çàñêîðóçëûé áèíò.
     - Œîæåò áûòü, ñòîèò ïîçâàòü âðà÷à... - íåðåøèòåëüíî íà÷àëà îíà.
     - åò!
     - Ží áóäåò ìîë÷àòü.. íî  äîëæíà  íàïîìíèòü  òåáå,  äðàêîíàì  óæå  âñå
èçâåñòíî.
     - ‘òðàííî... èêîãäà áû íå  ïîäóìàë,  ÷òî  òàêîå  ìíîæåñòâî  äðàêîíîâ
íà÷íåò ñëåäèòü çà ìíîé è Œíåìåíòîì.
     - „ðàêîíû óâàæàþò òåáß, áðîíçîâûé âñàäíèê,  -  ðåçêî  ñêàçàëà  ‹åññà,
íàêëàäûâàß ñâåæóþ ïîâßçêó.
     - ˆ çâåðè „ðåâíèõ òîæå?
     - „à, ïî÷òè âñå... € òàêæå è èõ âñàäíèêè...  ãîðàçäî  áîëüøå,  ÷åì  ß
ïðåäïîëàãàëà. ’îëüêî äâàäöàòü ÷åëîâåê èç  ”îðòà  ïîñëåäîâàëè  çà  Œàðäðîé.
Šîíå÷íî, - îíà íåäîâîëüíî ïîìîðùèëàñü, - ñ  ’'êóëîì  óøëè  ïî÷òè  âñå  åãî
ëþäè.  ‚  ‚åéðå  îñòàëîñü  ÷åòûðíàäöàòü  âñàäíèêîâ  -  ìîëîäåæü,   íåäàâíî
ïðîøåäøàß ‡àïå÷àòëåíèå. ‡àòî òåïåðü žæíûé áóäåò ïîëîí íàðîäà.
     - „åëà žæíîãî íàñ  áîëüøå  íå  êàñàþòñß,  -  áðîñèë  ”'ëàð.  ‹åññà  â
óäèâëåíèè îïóñòèëà ðóêè âìåñòå ñ ÷èñòîé îäåæäîé, ïðèãîòîâëåííîé äëß  íåãî.
”'ëàð  ñòàë  íåòîðîïëèâî  îáëà÷àòüñß,  äàâàß  åé  âðåìß   ïåðåâàðèòü   ýòî
çàßâëåíèå.
     Žíà ìåäëåííî  îïóñòèëàñü  íà  ñêàìüþ,  íà  âûñîêîì  ëáó  îáîçíà÷èëèñü
ìîðùèíêè, áðîâè íàõìóðèëèñü.
     ”'ëàð ñåë ðßäîì è ïðèæàë  ê  ãóáàì  åå  ëàäîíè.  Žíà  ïî-ïðåæíåìó  íå
ñêàçàëà íè ñëîâà, è òîãäà,  íåæíî  ïîãëàæèâàß  âûáèâøèéñß  èç-ïîä  ïîâßçêè
ëîêîí, îí ïðîèçíåñ: - Œû ÷åñòíî ïîñòóïèëè ñ íèìè, ‹åññà. Žíè óøëè, è íèêòî
íå ïðè÷èíèë èì çëà - êðîìå íèõ ñàìèõ æå. åêîòîðûå  îäóìàþòñß...  âåðíóòñß
îáðàòíî...
     - î îíè îáèæåíû! ˆ ìîæåò íà÷àòüñß äîëãàß ðàñïðß!
     - ‹åññà, ñêîëüêî êîðîëåâ óëåòåëè â žæíûé?
     -  ‹îðàíò  Œàðäðû...  ñòàðøàß  êîðîëåâà  ëîñêîãîðüß...  è  åùå   äâå
äðóãèõ... Ž, ß ïîíßëà!
     - ‚îò èìåííî. ‘òàðûå ñàìêè, âðåìß èõ ðàñöâåòà ìèíîâàëî. ‹îðàíò, ìîæåò
áûòü, ïîäíèìåòñß åùå îäèí ðàç... íå  áîëüøå.  ˆ  òîëüêî  îäíà  èç  êîðîëåâ
ëîñêîãîðüß îòêëàäûâàëà ßéöà ñ òåõ ïîð, êàê ‚åéð ïåðåñåëèëñß â íàøå âðåìß.
€ èõ ìîëîäàß êîðîëåâà, ‘åãðèò, îñòàëàñü?
     ‹åññà êèâíóëà ãîëîâîé, ëèöî åå ïðîñâåòëåëî. Žíà ïîñìîòðåëà íà  ”'ëàðà
ñ ëåãêèì ðàçäðàæåíèåì.
     - Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî òû ïëàíèðîâàë ýòî äîëãèå Žáîðîòû..
     - î ìîæíî òàêæå ïîäóìàòü, ÷òî  äîëãèå  Žáîðîòû  ß  áûë  ãëóïöîì,  íå
æåëàþùèì çàìå÷àòü  î÷åâèäíûõ  ôàêòîâ  -  íàïðèìåð,  ðàñòóùóþ  âðàæäåáíîñòü
’'òîíà. ó, ëàäíî! —òî ÷óâñòâóþò ëþäè õîëäîâ è ðåìåñëåííèêè?
     - Žáëåã÷åíèå, - âñêî÷èâ ñî ñêàìüè, çàßâèëà ‹åññà. - ƒîòîâà äîïóñòèòü,
÷òî â èõ âåñåëüå ïðîñêàëüçûâàþò èñòåðè÷åñêèå íîòêè, íî ‹àéòîë  è  îáèíòîí
ïðàâû. åðí ïîñëåäóåò çà åíäåíîì...
     - „à, äî ïåðâîé ìîåé îøèáêè!
     Žíà ñ îçîðñòâîì óëûáíóëàñü, ïðèæàâ ïàëüöåì êîí÷èê íîñà ”'ëàðà.
     - Ž, òû íå äîïóñêàë îøèáîê, åíäåí! î êðàéíåé ìåðå, ïîêà...
     Ží ïîéìàë åå ðóêó è, íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà  êîëþùóþ  áîëü  â  ðàíå,
óñàäèë íà êîëåíè. òî áûëî ñ÷àñòüåì - îáíèìàòü  åå  ãèáêîå  òåëî,  ãîòîâîå
îòâåòèòü, ïîêîðíî è íåæíî ñäàòüñß...
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü - ïîêà òû ñî ìíîé, äà? - ïðîøåïòàë ”'ëàð.  ˆ,  íå
ñóìåâ âûðàçèòü ñëîâàìè ñâîþ áëàãîäàðíîñòü, ñâîè ãîðäîñòü è ðàäîñòü, ïðèíèê
í åå ãóáàì â äîëãîì ïîöåëóå.
     Žíà òèõî âçäîõíóëà, êîãäà îí íàêîíåö ïîäíßë  ãîëîâó.  ƒëàçà  åå  áûëè
çàêðûòû, è ”'ëàð, óëûáíóâøèñü, íåæíî ïîöåëîâàë âåêè. ‹åññà ñíîâà âçäîõíóëà
è, ìßãêî âûñâîáîäèâøèñü èç åãî îáúßòèé, ïîäíßëàñü íà íîãè.
     - „à, åðí ïîñëåäóåò çà òîáîé, è âåðíûå äðóçüß ïîìîãóò òåáå  èçáåæàòü
îøèáîê. î ß íàäåþñü, ó òåáß íàéäåòñß,  ÷òî  îòâåòèòü  ýòîìó  îñòðîãëàçîìó
ëîðäó ƒðîõó?
     - Žòâåòèòü ƒðîõó?
     - „à, - îíà ñòðîãî ïîñìîòðåëà íà íåãî, - õîòß ß íå óäèâëþñü, åñëè  òû
ïîçàáûë îá ýòîì. Ží òðåáîâàë, ÷òîáû âñàäíèêè åðíà  îòïðàâèëèñü  ïðßìî  íà
€ëóþ ‡âåçäó è íàâñåãäà ïîêîí÷èëè ñ èòßìè.
     ”'ëàð ìåäëåííî âñòàë ñî ñêàìüè.
     - Šàæåòñß, ñòîèò ðåøèòü îäíó ïðîáëåìó, êàê âûñêàêèâàåò ïßòü  íîâûõ  -
ñëîâíî äðàêîíû èç ðîìåæóòêà...
     - àäåþñü, íàì óäàñòñß ïðèäåðæàòü  ƒðîõà  ýòîé  íî÷üþ...  Œû  îáåùàëè
ñîáðàòü çàâòðà óòðîì â åíäåíå ñîâåùàíèå ëîðäîâ è ƒëàâíûõ ìàñòåðîâ. Ží  íå
áóäåò òåáå íàäîåäàòü.
     - ëàãîñëîâëßþ òåáß, ìîß ƒîñïîæà!
     ”'ëàð øàãíóë ê äâåðè, íî íà ïîðîãå îñòàíîâèëñß,  õëîïíóë  ëàäîíüþ  ïî
ëáó è êîðîòêî ïðîñòîíàë.
     - îëèò ðàíà? - âñòðåïåíóëàñü ‹åññà.
     - åò, íåò. ”àíäàðåë! Ÿ òàê è  íå  ñìîã  ïîãîâîðèòü  ñ  íèì  -  èç-çà
’'òîíà, èòåé è ýòèõ ôàéðîâ!
     - ó, î íåì òû ìîæåøü íå áåñïîêîèòüñß,  -  ïðèäåðæàâ  ñòâîðêó  äâåðè,
‹åññà óñìåõíóëàñü ñâîåìó âîçëþáëåííîìó. - Ží âåñü óøåë â íîâûå ïëàíû - êàê
çàêîïàòü èëè ïîêðûòü ÷åì-íèáóäü  ýòó  íåáëàãîäàðíóþ  ïðîâîëîêó...  ˆëè  æå
ñäåëàòü åå ïîòîëùå. Ží ñîáèðàåòñß íàëàäèòü ñâßçü ñ êàæäûì õîëäîì è  êàæäîé
ìàñòåðñêîé. € ‚àíñîð, åãî ïîìîùíèê...  òîò  âûïëßñûâàåò  íå  õóæå  ñòðàæà
ïîðîãà, îïîëîóìåâøåãî îò ñîëíöà. Ží õî÷åò íàëîæèòü ëàïó íà óñòðîéñòâî  äëß
äàëüíîâèäåíèß èç ”îðòà... ñòîíåò,  ÷òî  áåç  ýòîé  øòóêè  åìó  íå  ñîáðàòü
ñîáñòâåííûé ïðèáîð. - ‹åññà  ïîëîæèëà  ðóêó  íà  ëîêîòü  ”'ëàðà,  ñòàðàßñü
ïîñïåòü çà åãî êðóïíûìè øàãàìè. - î åñëè êòî  äåéñòâèòåëüíî  ðàçî÷àðîâàí,
òàê ýòî îáèíòîí.
     - îáèíòîí? î÷åìó æå?
     - Ží ñî÷èíèë ïðåâîñõîäíóþ ïðàçäíè÷íóþ áàëëàäó  è  îáó÷èë  ïåâöîâ,  íî
òåïåðü âðßä ëè óìåñòíî èñïîëíßòü åå.
     ”'ëàð íå çíàë, ñòàðàëàñü ëè ‹åññà  íàìåðåííî  ðàçâåñåëèòü  åãî  -  âî
âñßêîì ñëó÷àå, îíè  ïåðåñåêëè  øèðîêèé  òåëãàðñêèé  äâîð,  ïîêàòûâàßñü  ñî
ñìåõó. •îòß ðàíà ïðîäîëæàëà áîëåòü.
     ˆõ ïóòåøåñòâèå ìåæ äëèííûìè ñòîëàìè, çà êîòîðûìè ñèäåëè  ïèðóþùèå,  è
èõ âåñåëûå, îæèâëåííûå ëèöà íå îñòàëèñü íåçàìå÷åííûìè. Šàêèì-òî íåóëîâèìûì
îáðàçîì  ëþäè  óñïîêîèëèñü,   îáðåëè   óâåðåííîñòü.   ˆ   ”'ëàð   âíåçàïíî
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî â ’åëãàðå äåéñòâèòåëüíî âîöàðèëñß ïðàçäíèê.


        ƒëàâà 11

                       àííåå óòðî â ‚åéðå åíäåí

     - Šîãäà òû ðåøèøü â ñëåäóþùèé ðàç  ó÷èíèòü  ïîòðßñåíèå  îñíîâ,  ïðîøó
ïðåäóïðåäèòü ìåíß çàðàíåå, - çàßâèë ”'íîð áðàòó, øàãàß  âñëåä  çà  íèì  ïî
êîðèäîðó êîðîëåâñêîãî âåéðà. Žäíàêî óõìûëêà íà åãî ïðîäóáëåííîé ñîëíöåì  è
âåòðîì ôèçèîíîìèè ñâèäåòåëüñòâîâàëà, ÷òî êîðè÷íåâûé âñàäíèê íå òàèò  îáèäû
- ’àê êòî æå òåïåðü ãäå?
     - ’'áîð ñòàë ðåäâîäèòåëåì ëîñêîãîðüß è áóäåò óïðàâëßòü ýòèì  ‚åéðîì
âìåñòå ñ Šèëàðîé.
     - Šèëàðà â ëîñêîãîðüå? - ”'íîð ñ ñîìíåíèåì ïîñìîòðåë  íà  áðàòà,  íî
òîò ëèøü ìàõíóë ðóêîé.
     - „à, íå âñå òàê õîðîøî, êàê õîòåëîñü áû. î÷òè âñå  íàñåëåíèå  ‚åéðà
ëîñêîãîðüå, êðîìå ÷åòûðíàäöàòè ìîëîäûõ âñàäíèêîâ, ïîñëåäîâàëî çà  ’'êóëîì
è Œåðèêîé. € â ”îðò ‚åéðå áîëüøèíñòâî îñòàëîñü...
     - ó, Œàðäðå íåëåãêî áóäåò ýòî ïðîãëîòèòü! -  ñ  ìñòèòåëüíîé  óëûáêîé
çàìåòèë ”'íîð. Ží áðîñèë èñïûòóþùèé âçãëßä  íà  ‹åññó,  õîðîøî  çíàß,  êàê
÷àñòî  ïîäðóãå  åãî  áðàòà  ïðèõîäèëîñü  ñíîñèòü  îáèäû  îò   ñòàðøåé   èç
îâåëèòåëüíèö ‚åéðîâ. ‹åññà ñ âåæëèâûì áåçðàçëè÷èåì ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - ˆòàê,  'çàð  ñòàë  âîæäåì  ”îðòà  -  äî  ïåðâîãî  áðà÷íîãî  ïîëåòà
êîðîëåâû...
     - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî â ýòîì ïîëåòå ñìîãóò ó÷àñòâîâàòü áðîíçîâûå  èç
ëþáûõ ‚åéðîâ...
     - Ÿ òîæå õîòåë áû ýòîãî, - îòâåòèë ”'ëàð. - „óìàþ, îäíàêî, ÷òî  ñàìûì
êðóïíûì íàøèì áðîíçîâûì ëó÷øå âîçäåðæàòüñß. ’àêòè÷íîñòü  öåíèëàñü  âî  âñå
âðåìåíà.
     - ’îãäà ïî÷åìó æå òû ïðåäëîæèë 'çàðó âçßòü  â  ïîìîùíèêè  'òîíà?  -
óäèâëåííî ñïðîñèëà ‹åññà.
     ”'ëàð óëûáíóëñß.
     - îòîìó, ÷òî êî âðåìåíè,  êîãäà  èõ  êîðîëåâà  ïîäíèìåòñß  â  ïîëåò,
'òîíà áóäóò õîðîøî çíàòü è ëþáèòü â ”îðò  ‚åéðå...  Ží  ñòàíåò  âñàäíèêîì
”îðòà, è íèêòî íå ñêàæåò, ÷òî åíäåí íàâßçàë ñâîåãî ñòàâëåííèêà.
     ‹åññà ñìîðùèëà íîñ.
     - “ áåäíîãî 'òîíà îêàæåòñß íå ñëèøêîì áîëüøîé âûáîð â òåõ êðàßõ...
     - Ží âïîëíå ñïîñîáåí ñàì  ðåøèòü  ýòó  ïðîáëåìó,  -  çàßâèë  ”'ëàð  ñ
îçîðíîé óñìåøêîé.
     - ó, ïîæàëóé, òû âñå óñòðîèë íàèëó÷øèì îáðàçîì, - çàìåòèë  ”'íîð.  -
Žäíàêî ìåíß îãîð÷èë ñòîëü ïîñïåøíûé îòúåçä èç žæíîãî. îíèìàåøü,  ß  íàøåë
äîâîëüíî ìíîãî÷èñëåííóþ êëàäêó ôàéðîâ â îäíîì çàëèâ÷èêå... ’åïåðü áóäåò íå
òàê-òî ïðîñòî çàáðàòü ßéöà. …ñëè áû òû ïîäîæäàë  ïàðó  äíåé,  òî...  -  Ží
çàìîë÷àë, îïóñòèâøèñü â êðåñëî, óêàçàííîå ‹åññîé. ‡àòåì  ïîäíßë  íà  áðàòà
âñòðåâîæåííûå ãëàçà - —òî ñ òîáîé, ”'ëàð? ’û âûãëßäèøü òàê,  ñëîâíî  îïßòü
ïóòåøåñòâîâàë âî âðåìåííîì ðîìåæóòêå.
     - åò, îí òîëüêî ïîëó÷èë óäàð íîæîì  ïîä  ðåáðî,  -  îòâåòèëà  ‹åññà,
îêàòèâ ðåäâîäèòåëß åíäåíà ëåäßíûì  âçãëßäîì.  -  óäü  ìîß  âîëß,  ß  íå
ðàçðåøèëà áû åìó ïîäíßòüñß ñ ïîñòåëè.
     ”'ëàð äîáðîäóøíî îòìàõíóëñß îò íåå.
     - …ñëè òû ðàíåí...  -  ïðèïîäíèìàßñü  â  êðåñëå,  îáåñïîêîåííî  íà÷àë
”'íîð.
     - …ñëè òû ðàíåí. - ñåðäèòî ïåðåäðàçíèë ”'ëàð; èçëèøíåå âíèìàíèå è åãî
ñàìî÷óâñòâèþ è ñîáñòâåííàß ñëàáîñòü ßâíî ðàçäðàæàëè åãî.
     ”'íîð ðàñõîõîòàëñß, òêíóâ ñåáß ïàëüöåì â ãðóäü.
     - ˆ ðåêêè åùå ñ÷èòàëà ìåíß áåñïîêîéíûì ïàöèåíòîì!  •à!  ’àê  ÷òî  æå
âñå-òàêè ñëó÷èëîñü? Ÿ âûñëóøàë íåìàëî èñòîðèé îá ýòîì ïîåäèíêå... îðßäêîì
ïðèóêðàøåííûõ, íàäî ñêàçàòü. î íèêòî íå ãîâîðèë, ÷òî òåáß òîæå  çàäåëî...
Žõ óæ, ýòè  íîæè!  îêîâîå  îðóæèå  äëß  íàøåãî  ðîäà.  îëàãàþ,  åñëè  áû
ïðîòèâíèê áûë âîîðóæåí âåðòåëîì â ÷åëîâå÷åñêèé  ðîñò  äëèíîé,  òû  ìîã  áû
÷óâñòâîâàòü ñåáß â áåçîïàñíîñòè.
     - …ãî êèíæàë áûë ïî÷òè òàêèì æå, - ñîîáùèëà ‹åññà.
     - îãëßäè, ”'ëàð, ðåêêè ñäåëàëà ìíå ïåðåâßçêó, ñ êîòîðîé ß ìîãó èäòè
â ðîìåæóòîê. - ”'íîð îñòîðîæíî ñîãíóë ðàíåíóþ  ðóêó.  -  àì  íè  ê  ÷åìó
ëèøíèå ñëóõè î òâîåé áîëåçíè... òàê ÷òî ß ãîòîâ çàìåíèòü òåáß  âñþäó,  ãäå
ñìîãó.
     ”'ëàð íåãðîìêî ðàññìåßëñß.
     - ‚åðõîì íà äðàêîíà - è â ïóòü, äà? î òîëüêî ó÷òè, òâîè  îáßçàííîñòè
ïîðßäêîì èçìåíßòñß!
     - å ñîìíåâàþñü, î ìîé ìóäðûé âîæäü!
     ”'ëàð íàõìóðèëñß è ðàçäðàæåííî îòáðîñèë ñî ëáà ïðßäü òåìíûõ âîëîñ.
     - ‘áàâü îáîðîòû! ˆ äàâàé áëèæå ê äåëó.  ’û  âèäåë  ’'êóëà,  êîãäà  îí
ïîßâèëñß â žæíîì?
     - åò, íî ß ñëûøàë åãî. - ”'íîð ñæàë êóëàêè. - ‚ñå áîåâûå Šðûëüß  óæå
óøëè, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñß è òåáå â  €éãåíå.  ’'êóë  âåëåë  âñåì,  âêëþ÷àß
ðàíåíûõ, âûìåòàòüñß èç žæíîãî â òå÷åíèå ÷àñà. ‡àïàñû, êîòîðûå íåëüçß  áûëî
áûñòðî óïàêîâàòü è çàáðàòü, îí îòîáðàë. ˆ  äàë  ßñíî  ïîíßòü,  ÷òî  îòíûíå
žæíûé ìàòåðèê ñòàíîâèòñß åãî  âîò÷èíîé.  …ãî  ïàòðóëè  ñòàíóò  çàäåðæèâàòü
ëþáîãî âñàäíèêà, êîòîðûé íå çíàåò ïàðîëß - äàæå ïðèìåíßß îãîíü, êàê ïðîòèâ
èòåé. îæàëóé, íåêîòîðûå èç äðàêîíîâ „ðåâíèõ äîñòàòî÷íî  ãëóïû  è  ñìîãóò
ýòî ñäåëàòü.
     - ‹þäè èç ”îðòà ïðèáûëè ïðè òåáå?
     - „à. ðåêêè ñðàçó æå îñìîòðåëà  ’'òîíà  -  ÷òîáû  âûßñíèòü,  êàê  îí
ïåðåíåñ ýòî ïóòåøåñòâèå. - ”'íîð ñêðèâèë ãóáû.
     - Ží æèâ?
     - „à, íî...
     - ‹àäíî. Ÿ ïîäîçðåâàë,  ÷òî  ’'êóë  ïîâåäåò  ñåáß  ïîäîáíûì  îáðàçîì.
ˆíîãäà îí ñëèøêîì ïðßìîëèíååí... —òî êàñàåòñß ôàéðîâ, òî  ó  íàñ  îñòàþòñß
ïðåêðàñíûå çåìëè äëß èõ ðàçâåäåíèß - €éãåí, ˆñòà è žæíûé îëë. î ß  õî÷ó,
÷òîáû òû ïðèâåç ñþäà è òå ßéöà, êîòîðûå óäàëîñü íàéòè â žæíîì - ñåé÷àñ íàì
íóæåí  êàæäûé  ôàéð...  Šñòàòè,  êàê  òâîß  ìàëåíüêàß  êîðîëåâà?  ‡àáàâíûå
ñîçäàíèß... ‡íàåøü, åñëè èõ íàïóãàòü, îíè âîçâðàùàþòñß òóäà, ãäå ïîßâèëèñü
íà ñâåò...
     - ƒðàëë ñåé÷àñ ñ Šàíòîì, - ”'íîð íà ìãíîâåíèå ñîñðåäîòî÷èëñß.  -  Žíà
ñëûøèò, êàê àìîòà âîçèòñß è âîð÷èò íà ïëîùàäêå ðîæäåíèé...
     - •ì-ì, äà... Š ñ÷àñòüþ, îñòàëîñü íåäîëãî æäàòü...
     - ˆ òû ñíîâà ïðèãëàñèøü íà îáðßä ‡àïå÷àòëåíèß âñþ çíàòü åðíà? Šàê  â
òîò ïåðâûé ðàç, êîãäà „ðåâíèå åùå íå ïîßâèëèñü?
     -  „à!  -  Žòâåò  ”'ëàðà  ïðîçâó÷àë  òàê   êàòåãîðè÷íî,   ÷òî   ”'íîð
âñòðåâîæèëñß. - àì íå òðóäíî ïðîßâèòü âåæëèâîñòü,  à  åå  ïëîäû  ïðèíåñóò
ìíîãî äîáðîãî. Žòíûíå òàê áóäåò âñåãäà, âî âñåõ ‚åéðàõ.
     - ˆ òû ñêàçàë ðåäâîäèòåëßì, ÷òîáû îíè ïîñëàëè âñàäíèêîâ  â  õîëäû  è
êðóïíûå ìàñòåðñêèå?
     ”'ëàð êèâíóë, è ãëàçà ”'íîðà îäîáðèòåëüíî áëåñíóëè.
     - ’û ñóìååøü ïðîñêîëüçíóòü ìèìî  ïàòðóëåé  ’'êóëà?  -  ñïðîñèë  âîæäü
åíäåíà ïîñëå íåäîëãîé ïàóçû.
     - åç òðóäà. “ íèõ íåò áðîíçîâûõ, êîòîðûå ìîãëè áû äîãíàòü  Šàíòà.  ˆ
ýòî íàïîìèíàåò ìíå î...
     - •îðîøî. „ëß òåáß åñòü äâà ïîðó÷åíèß. ‚î-ïåðâûõ, íóæíî ðàçîáðàòüñß ñ
êëàäêîé ôàéðîâ. ‚î-âòîðûõ... ’û ïîìíèøü òî ìåñòî íàä çàïàäíûì áîëîòîì, ãäå
ìû ñ ëþäüìè ’'áîðà îòðàæàëè àòàêó èòåé?
     - Šîíå÷íî. î ß õîòåë ïîïðîñèòü òåáß...
     - ’û âèäåë, ÷òî ïî÷âà òàì êèøèò áåëûìè ëè÷èíêàìè?
     - „à.
     - îïðîñè ó Œàíîðû ãîðøîê ñ ïëîòíîé êðûøêîé. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû  ïðèâåç
ñþäà ëè÷èíîê - òàê ìíîãî, êàê ñóìååøü. åïðèßòíàß ðàáîòà, ß çíàþ, íî ñàì ß
íå ìîãó ïîéòè... ˆ íå õî÷ó îáñóæäàòü òî, ÷òî ßâëßåòñß âñåãî ëèøü  òóìàííûì
ïðåäïîëîæåíèåì.
     - ‹è÷èíêè? ðåäïîëîæåíèß?
     ‘íàðóæè Œíåìåíò ïðîòðóáèë ïðèâåòñòâèå.
     - Šàæåòñß, ê íàì ãîñòè... ˆäè, ”'íîð, ß âñå îáúßñíþ  ïîòîì.  -  ”'ëàð
êèâíóë áðàòó â ñòîðîíó âûõîäà.
     ”'íîð ïîæàë ïëå÷àìè è ïîäíßëñß.
     - Ÿ ãîòîâ ðèñêíóòü, î ìîé òàèíñòâåííûé âîæäü! -  Ží  ðàññìåßëñß,  íî,
çàìåòèâ, êàê ñåðäèòî ñâåðêíóëè ãëàçà ”'ëàðà, ïðîèçíåñ: - ˆçâèíè. Šàê è âñå
îñòàëüíûå æèòåëè åðíà - ñåâåðíîãî åðíà, åñëè ãîâîðèòü òî÷íåå, ß  âåðþ  â
òåáß. - Šîðè÷íåâûé âñàäíèê ïîäíßë ðóêó â ïðîùàëüíîì ñàëþòå è èñ÷åç.
     - ‚ äåíü, êîãäà ”'íîð ïåðåñòàíåò ïîääðàçíèâàòü òåáß, ß  íà÷íó  ñèëüíî
òðåâîæèòüñß. - ‹åññà îáâèëà ðóêàìè øåþ ”'ëàðà. à ìèã îíà ïðèæàëàñü  ùåêîé
ê åãî ùåêå, ïîòîì îòïðßíóëà â ñòîðîíó. - ðèáûë ’'áîð, -  ñêàçàëà  îíà,  è
÷åðåç ìèíóòó íîâûé âîæäü ‚åéðà ëîñêîãîðüå øàãíóë â êîìíàòó.
     Œîëîäîé ðåäâîäèòåëü  âûãëßäåë  óòîìëåííûì.  Žäíàêî  ïëå÷è  åãî  áûëè
ðàñïðàâëåíû, ãîëîâà ãîðäî ïîäíßòà, ïîñòóïü òâåðäà. à ëèöå ’'áîðà  çàñòûëî
òðåâîæíîå âûðàæåíèå.
     - Šèëàðà... - îñòîðîæíî íà÷àë ”'ëàð, âñïîìíèâ, ÷òî ïîäðóãà  ’'áîðà  è
Œåðîí àáîëñêèé áûëè íåðàçëó÷íû áîëüøóþ ÷àñòü ïðîøëîé íî÷è.
     - Šèëàðà òóò íè ïðè ÷åì. „åëî â ’'êóëå,  êîòîðûé  ìíèò  ñåáß  âåëèêèì
âîæäåì âñàäíèêîâ è äðàêîíîâ, - ñêàçàë ’'áîð ñ ßâíûì îòâðàùåíèåì.  -  Šîãäà
ìû ïåðåâåçëè âñåõ ñâîèõ èç žæíîãî, ß ïîñëàë Šðûëüß îñìîòðåòü  ìåñòíîñòü  -
ïðîñòî äëß òîãî, ÷òîáû ëþäè ïîëó÷øå çàïîìíèëè  êîîðäèíàòû  îïîðíûõ  òî÷åê.
Šëßíóñü ‡îëîòûì Ÿéöîì, ìíå íå ïîíðàâèëèñü èõ ðàññêàçû!  ‹þäè  õîëäà  áåãóò
ïðè âèäå âñàäíèêîâ! åãóò  è  ïðß÷óòñß!  -  ’'áîð  îïóñòèëñß  â  êðåñëî  è
ìàøèíàëüíî ïðèíßë êðóæêó ñ ãîðß÷èì êëà, êîòîðóþ ïðîòßíóëà ‹åññà.  -  èãäå
íå áûëî íè ñèãíàëüíûõ êîñòðîâ, íè ÷àñîâûõ, íàáëþäàâøèõ çà íåáîì.  ‡àòî  íà
çåìëå ïîâñþäó ìíîæåñòâî ñëåäîâ îãíß. å ìîãó äàæå ïðåäñòàâèòü, ñêîëüêî  æå
èòåé îíè ïðîïóñòèëè! îäðîñòêè â ïåðâîì áîåâîì âûëåòå -  è  òå  äåéñòâóþò
ëó÷øå! Žäíèì ñëîâîì, ß íàïðàâèëñß ê  ’èëëåêó,  ÷òîáû  çàäàòü  ýòè  âîïðîñû
ëîðäó  Žòåðåëó.  ˆ  ÷òî  æå?  -  ’'áîð  ïðèñâèñòíóë.  -  Œåíß  õîðîøî  òàì
ïîïðèâåòñòâîâàëè! …äâà íå ïîëó÷èë  ñòðåëó  â  æèâîò  -  íî  âîâðåìß  ñóìåë
îáúßñíèòü êàïèòàíó ñòðàæè, ÷òî ß íå ’'êóë,  à  ’'áîð,  íîâûé  ðåäâîäèòåëü
‚åéðà.
     Œîëîäîé âñàäíèê îòõëåáíóë ãëîòîê êëà.
     - Œíå ïðèøëîñü äîëãî óñïîêàèâàòü Žòåðåëà, ïîêà îí, íàêîíåö, íå ïîíßë,
÷òî ïðîèçîøëî. ˆ òîãäà ß ïîäóìàë, - ’'áîð íåðåøèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‹åññó,
çàòåì ïåðåâåë âçãëßä íà ”'ëàðà, - ÷òî ëó÷øèé ñïîñîá îáðåñòè åãî äîâåðèå  -
îñòàâèòü â ’èëëåêå äðàêîíà.  ˆòàê,  ß  ïðåäîñòàâèë  â  ðàñïîðßæåíèå  ëîðäà
áðîíçîâîãî âñàäíèêà, à äâóõ çåëåíûõ ïîñëàë â íåáîëüøèå  ïðèáðåæíûå  õîëäû.
Šðîìå òîãî, ß âîçîáíîâèë íàáëþäàòåëüíûå ïîñòû íà ãðåáíå ’èëëåêñêîãî õðåáòà
- òàì äåæóðßò þíîøè. ‡àòåì ìíå çàõîòåëîñü  ïîñåòèòü  è  ëîðäà  àðãåíà  èç
ëîñêîãîðüß. î ß âîâðåìß ñîîáðàçèë, ÷òî  ñ  åãî  îõðàíîé  äåëî  ìîæåò  íå
çàêîí÷èòüñß òàê óäà÷íî, ïîýòîìó  ïîïðîñèë  Žòåðåëà  ñîïðîâîæäàòü  ìåíß.  -
’'áîð ñíîâà îòïèë èç êðóæêè. - “ íàñ îñòàëîñü åùå  øåñòü  ßèö  èç  êëàäêè,
êîòîðóþ íàøåë ’îðèê - è ß äàë ïî äâà êàæäîìó ëîðäó è  åùå  äâà  -  ìàñòåðó
öåõà ðûáàêîâ. îæàëóé, ýòî ïðîèçâåëî âïå÷àòëåíèå. Žíè óæå ñëûøàëè î ôàéðå,
êîòîðîãî çàïîëó÷èë Œåðîí àáîëñêèé. - Œîëîäîé âîæäü  ëîñêîãîðüß  âçäåðíóë
ãîëîâó, ñëîâíî ïðèãîòîâèëñß âûñëóøàòü âûãîâîð îò ”'ëàðà.
     - ’û ïîñòóïèë ïðàâèëüíî, ’'áîð, - òåïëî ïðîèçíåñ ”'ëàð. - Ÿ íè÷åãî íå
ìîãó äîáàâèòü - òû ñäåëàë âñå êàê íàäî.
     - Žñòàâèâ âñàäíèêîâ â õîëäàõ?
     - …ùå äî íàñòóïëåíèß ïîëóäíß â êàæäîì õîëäå  è  â  êàæäîé  ìàñòåðñêîé
áóäóò âñàäíèêè.
     - ˆ „'ðàì ñ ƒ'íåðèøåì íå âîçðàæàþò? - ’'áîð ñ ñîìíåíèåì ïîñìîòðåë  íà
‹åññó.
     - ó, ñêàçàòü ïî ïðàâäå...  -  íà÷àëà  îíà,  íî  ïîßâëåíèå  îñòàëüíûõ
ðåäâîäèòåëåé ‚åéðîâ èçáàâèëî åå îò îòâåòà.
     ‚ êîìíàòó âîøëè „'ðàì, ƒ'íåðèø è ïîìîùíèê 'ìàðòà èç ’åëãàðà, çà íèìè
ñëåäîâàë 'çàð, âðåìåííûé âîæäü ”îðòà. ’åëãàðåö  ïðåäñòàâèëñß;  åãî  çâàëè
Œ'ðåê, âñàäíèê áðîíçîâîãî ‡èãèòà. òî áûë äîëãîâßçûé ìóæ÷èíà óíûëîãî âèäà,
ñ âîëîñàìè öâåòà ñîëîìû, ïðèìåðíî â òîì æå âîçðàñòå, ÷òî è ñàì ”'ëàð.
     Šîãäà âñå ðàññåëèñü âîêðóã áîëüøîãî ñòîëà, ”'ëàð áûñòðî  âçãëßíóë  íà
âîæäß ˆñòû, ïûòàßñü óãàäàòü åãî íàñòðîåíèå. Œíåíèå „'ðàìà,  ñòàðåéøåãî  èç
ðåäâîäèòåëåé „ðåâíèõ, çíà÷èëî ìíîãî,  è  åñëè,  íåñìîòðß  íà  ïðîßâëåííûé
â÷åðà ýíòóçèàçì, îíî èçìåíèëîñü, òî ïðåäëîæåíèß ”'ëàðà ñêîðåå âñåãî óìðóò,
íå ðîäèâøèñü íà ñâåò. Ží âûòßíóë ïîä ñòîëîì íîãè  è  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó
êðåñëà, ñòàðàßñü óñòðîèòüñß ïîóäîáíåå.
     - Ÿ ïðîñèë âàñ ñîáðàòüñß çäåñü  ïîðàíüøå,  ïîòîìó  ÷òî  ìû  íå  èìåëè
âîçìîæíîñòè ïîãîâîðèòü ïðîøëîé íî÷üþ. Œ'ðåê, êàê ñàìî÷óâñòâèå 'ìàðòà?
     - …ìó ëó÷øå. ‚ñàäíèêè èç €éãåíà è ˆñòû ãîâîðèëè ñ íèì,  è  ñåé÷àñ  îí
ñïîêîåí. - Œ'ðåê ñ óâàæåíèåì êèâíóë â ñòîðîíó „'ðàìà è ƒ'íåðèøà.
     - Œíîãî ëè âàøèõ ëþäåé ïîæåëàëî ïåðåáðàòüñß íà þã?
     - Žêîëî äåñßòêà, â îñíîâíîì - ñòàðèêè. àñ áîëüøå  áåñïîêîßò  íåëåïûå
ñëóõè, êîòîðûå ãóëßþò ñðåäè ìîëîäåæè. èäåëëà âåðíóëàñü èç õîëäà ’åëãàð  ñ
âîðîõîì óäèâèòåëüíûõ íîâîñòåé. Ž  òîì,  ÷òî  âñàäíèêè  äîëæíû  îòïðàâèòüñß
ïðßìî íà €ëóþ ‡âåçäó,  îá  îãíåííûõ  ßùåðèöàõ  è  ãîâîðßùåé  ïðîâîëîêå.  Ÿ
ïîñîâåòîâàë åé óñïîêîèòüñß. ‚ íàøåì  ‚åéðå  íå  ïðèâûêëè  âåðèòü  ïîäîáíûì
ñêàçêàì.
     „'ðàì ôûðêíóë, è ”'ëàð  îïßòü  áðîñèë  íà  íåãî  áûñòðûé  âçãëßä,  íî
óâèäåòü ëèöî âîæäß ˆñòû íå ñìîã; òîò  ñèäåë  âïîëîáîðîòà,  óñòàâèâøèñü  íà
Œ'ðåêà. ‚ ãëàçàõ ‹åññû ìåëüêíóëà òðåâîãà, è ”'ëàð íåçàìåòíî êèâíóë åé.
     - „à, ïîãîâàðèâàëè îá ýêñïåäèöèè íà €ëóþ ‡âåçäó, -  íåáðåæíî  çàìåòèë
îí. ‹èöî òåëãàðöà ñòàëî åùå áîëåå óíûëûì. - î  ïîêà  ÷òî  ó  íàñ  õâàòàåò
äðóãèõ ïðîáëåì. - ”'ëàð  îñòîðîæíî  ïåðåìåíèë  ïîçó.  àíà  áîëåëà,  è  îí
÷óâñòâîâàë ñåáß ñêîâàííî. - ‘êîðî ñþäà ïîæàëóþò ïðàâèòåëè õîëäîâ è ìàñòåðà
öåõîâ, ÷òîáû îñóäèòü èõ ñ íàìè. „'ðàì, ñêàæè  ìíå,  ãîòîâ  ëè  òû  äåðæàòü
ñâîèõ  âñàäíèêîâ  â  õîëäàõ  è  ìàñòåðñêèõ,  ïîêà  ìû  íå  ñìîæåì  íàäåæíî
ïðåäñêàçûâàòü àòàêè èòåé? ˆëè ïîêà íå ïðèäóìàåì  êàêîé-òî  äðóãîé  ñïîñîá
ñâßçè, óäîáíûé è äëß íàñ, è äëß æèòåëåé õîëäîâ?
     - Ÿ íå âîçðàæàþ, ”'ëàð, - ñêëîíèâ  ãîëîâó,  ìåäëåííî  ïðîèçíåñ  âîæäü
ˆñòû. - îñëå â÷åðàøíåãî... - Ží ñäåëàë  ïàóçó,  çàòåì  ïîäíßë  íà  ”'ëàðà
ïîëíûå áîëè ãëàçà. - „óìàþ, â÷åðà ß íàêîíåö ïîíßë, êàê âåëèê  åðí  è  êàê
ìàë ÷åëîâåê, êîòîðûé æàæäåò  ìíîãîãî  è  çàáûâàåò,  ÷òî  äîëæåí  è  ìíîãîå
îòäàòü. ‚ðåìåíà èçìåíèëèñü. å ñêàæó, ÷òî  ìíå  ýòî  íðàâèòñß.  åðí  ñòàë
òàêèì áîëüøèì, à ìû, „ðåâíèå, ñòàðàëèñü  ïîäîãíàòü  åãî  ïîä  ñâîè  ìåðêè.
Œîæåò áûòü, ïðûæîê âî âðåìåíè òàê ïîâëèßë íà íàñ... ‚ñïîìíè, ìû ïðåîäîëåëè
÷åòûðå  ñîòíè  Žáîðîòîâ  çà  ÷åòûðå  äíß...  ‘ëèøêîì  ìíîãî   äëß   ðàçóìà
÷åëîâåêà... - „'ðàì, êàê áû óäèâëßßñü, ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  Ÿ  äóìàþ,  ìû
öåïëßëèñü çà ñòàðîå èç áîßçíè. -  Šîãäà  ìû  óâèäåëè  íà  ìåñòå  îãðîìíûõ,
íåïðîõîäèìûõ ëåñîâ ñîòíè è ñîòíè íîâûõ õîëäîâ è ìàñòåðñêèõ.. Šîãäà ïîíßëè,
êàê èçìåíèëñß ìèð... ‚ñå áûëî òàêèì çíàêîìûì - è  â  òî  æå  âðåìß  ñîâñåì
èíûì... - Ží ïîñìîòðåë ïðßìî â ãëàçà ðåäâîäèòåëþ åíäåíà: -  îâåðü  ìíå,
”'ëàð, ’'òîí áûë íåïëîõèì ÷åëîâåêîì. å ìîãó ñêàçàòü, ÷òî çíàë åãî õîðîøî.
è îäèí èç íàñ íå çíàåò äðóãîãî êàê ñëåäóåò... Œû áüåìñß  ñ  èòßìè,  à  â
ïðîìåæóòêàõ  ìåæäó  àòàêàìè  çàëå÷èâàåì  ðàíû.   î  âñå  ìû - âñàäíèêè, à
âñàäíèê, ïîäíßâøèé  íà ñîðàòíèêà  ðóêó... -  „'ðàì ñíîâà  ìåäëåííî ïîêà÷àë
ãîëîâîé.   - ’û  ìîã óáèòü  åãî... íî  ïîùàäèë.   ’û ñðàæàëñß ñ èòßìè íàä
€éãåíîì... ’û äóìàåøü, ß íå çíàþ, ÷òî êëèíîê ’'òîíà äîñòàë òåáß?
     ”'ëàð îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
     - —åñòíî ãîâîðß, îí ÷óòü íå ðàñïîðîë ìåíß ïîïîëàì.
     „'ðàì ôûðêíóë, è íà åãî ëèöå ïðîìåëüêíóëà îäîáðèòåëüíàß óëûáêà.
     Œíåìåíò äîëîæèë, ÷òî ãîñòè ïðèáûëè. ”'ëàð âûðóãàëñß  ïðî  ñåáß  -  îí
ïëîõî ðàññ÷èòàë âðåìß. î ñåé÷àñ íåëüçß áûëî ïðåðûâàòü „'ðàìà. ‚ åãî  äóøå
ïðîáóäèëàñü òßãà ê íîâîìó, è â ëþáîå ìãíîâåíèå  ýòîò  õðóïêèé  ðîñòîê  ìîã
ëèáî ðàñöâåñòè, ëèáî óâßñòü.
     - Ÿ íå âåðþ, ÷òî â íàøè äíè ‚åéðû ìîãóò ñîõðàíßòü  îáîñîáëåííîñòü,  -
íàïðßìèê ïðîèçíåñ ”'ëàð, îòáðîñèâ âñå îáòåêàåìûå, ãëàäêèå  ôðàçû,  êîòîðûå
îí çàãîòîâèë. - Œû åäâà íå ïîòåðßëè åðí ñåìü Žáîðîòîâ íàçàä,  ïîòîìó  ÷òî
âñàäíèêè óòðàòèëè ñâßçü ñ îñòàëüíûì ìèðîì;  òåïåðü  ìû  âèäèì,  ÷òî  ìîæåò
ïðîèçîéòè,  êîãäà  ðàñïàäàåòñß  ñâßçü  ìåæäó  âñàäíèêàìè.  Œíîãîå   äîëæíî
èçìåíèòüñß... àäî,  ÷òîáû  âñå  áðà÷íûå  ïîëåòû  ñòàëè  îòêðûòûìè,  ÷òîáû
ñâîáîäíî ñïàðèâàëèñü áðîíçîâûå è êîðîëåâû ðàçíûõ ‚åéðîâ... òîëüêî  òàê  ìû
ñóìååì âûâåñòè ñèëüíûõ è æèçíåñïîñîáíûõ  çâåðåé.  Œû  äîëæíû  îáìåíèâàòüñß
Šðûëüßìè,  ÷òîáû  âñàäíèêè  èçó÷èëè  òåððèòîðèè  îñòàëüíûõ  ‚åéðîâ.  Šîãäà
÷åëîâåê äåíü çà äíåì ëåòàåò íàä õîðîøî çíàêîìûìè  çåìëßìè,  îí  ñòàíîâèòñß
íåâíèìàòåëüíûì... ˆ ìû äîëæíû ïðèãëàøàòü ëþäåé èç ìàñòåðñêèõ è  õîëäîâ  íà
êàæäûé îáðßä ‡àïå÷àòëåíèß...
     ðåäâîäèòåëè óñëûøàëè, êàê â êîðèäîðå ðàçäàëèñü øóìíûå ïðèâåòñòâèß  è
òîïîò òßæåëûõ ñàïîã ïî êàìåííîìó ïîëó.
     - ‚åéð ˆñòà â÷åðà ïîñëåäîâàë çà åíäåíîì, - „'ðàì ïðåðâàë  ”'ëàðà,  â
òåìíûõ ãëàçàõ ïîæèëîãî âñàäíèêà çàìåðöàëà óëûáêà. - î èçìåíèòü  êîå-êàêèå
òðàäèöèè áóäåò íåïðîñòî.
     ðåäâîäèòåëè ïîäíßëèñü, êîãäà ìàñòåðà è âëàñòèòåëè õîëäîâ ïåðåñòóïèëè
ïîðîã êîðîëåâñêîãî âåéðà. ‹îðä €ñãåíàð, ”àíäàðåë è åãî  ïîìîùíèê  åíäàðåê
âîøëè ïåðâûìè; çà íèìè ðóêà îá ðóêó ñëåäîâàëè ëîðä Žòåðåë èç õîëäà  ’èëëåê
è Œåðîé àáîëñêèé ñ îãíåííîé  ßùåðèöåé  íà  ïëå÷å.  Žòåðåë,  îêàçàâøèñü  â
îáøèðíîì çàëå, òóò  æå  ïîêèíóë  âëàäåòåëß  àáîëà  è  ïîäîøåë  ê  ìàñòåðó
êóçíåöîâ. îñòåïåííî âåéð íàïîëíßëñß ëþäüìè, øóìîì ãîëîñîâ,  âîñêëèöàíèßìè
- ãîñòè îáñóæäàëè ñîáûòèß â÷åðàøíåãî âå÷åðà. Šîãäà  âñå  ñîáðàëèñü,  ”'ëàð
ïðèãëàñèë èõ ïðîéòè â çàë ‘îâåòà.
     …äâà  ëîðäû  è  ìàñòåðà  ðàññåëèñü  ïî  ìåñòàì,  ëèöîì   ê   ëèöó   ñ
ðåäâîäèòåëßìè ‚åéðîâ, ïîäíßëñß ‹àðàä ’åëãàðñêèé.
     - ðåäâîäèòåëè, óäàëîñü ëè âàì  óñòàíîâèòü,  ãäå  íà÷íåòñß  ñëåäóþùåå
ïàäåíèå èòåé?
     - ’àì, ãäå ìû åãî îæèäàåì, ëîðä ‹àðàä, - îòâåòèë ”'ëàð. - à çàïàäíûõ
ðàâíèíàõ, ìåæäó ’åëãàðîì è óàòîì - âåðîßòíî, ñåãîäíß äíåì. ‘åé÷àñ  ðàííåå
óòðî, è ìû íå çàäåðæèì âàñ íàäîëãî.
     - € ñêîëüêî âðåìåíè ó íàñ ïðîáóäóò âñàäíèêè? -  ñïðîñèë  ëîðä  Šîðìàí
Šåðóíñêèé, ïåðåâîäß èñïûòóþùèé âçãëßä ñ ”'ëàðà íà âîæäß ˆñòû.
     - îêà âñå õîëäû è ìàñòåðñêèå íå áóäóò îáúåäèíåíû  íàäåæíîé  ñèñòåìîé
ñâßçè.
     - „ëß ýòîãî ìíå  ïîòðåáóþòñß  ëþäè,  -  ãðîìûõíóë  èç  äàëüíåãî  óãëà
”àíäàðåë. - Š òîìó æå ïðèêèíüòå: äåéñòâèòåëüíî ëè  âàì  íóæíû  îãíåìåòû  â
òàêèõ îãðîìíûõ êîëè÷åñòâàõ, êàê âû çàêàçûâàåòå?
     - …ñëè âñàäíèêè ïðèäóò âîâðåìß, òî íåò. - òî áûë  ‘ýíäæåë  èç  õîëäà
îëë, ëèöî åãî âûðàæàëî óãðþìîå íåäîâåðèå.
     - ‚åéð ’åëãàð ãîòîâ îòðàçèòü ñåãîäíßøíþþ àòàêó?  -  ïðîäîëæàë  ‹àðàä,
âñå åùå îñòàâàßñü íà íîãàõ.
     Œ'ðåê,  ïîìîùíèê  âîæäß  ’åëãàðà,  ïîäíßëñß,   ïðî÷èñòèë   ãîðëî   è,
íåðåøèòåëüíî ïîñìîòðåâ íà ”'ëàðà, êèâíóë.
     - ‚åéð ëîñêîãîðüå âûëåòèò âìåñòå  ñ  âñàäíèêàìè  ’åëãàðà!  -  çàßâèë
’'áîð.
     - ˆñòà òîæå! - äîáàâèë „'ðàì.
     ‘òîëü   íåîæèäàííîå   åäèíîäóøèå   ïîðîäèëî   âñïëåñê    ïðèãëóøåííûõ
âîñêëèöàíèé ñðåäè ñîáðàâøèõñß. ‹îðä ‹àðàä ñïóñòèëñß íà ìåñòî.
     - ‘ãîðßò ëè íàøè ëåñà? - ’åïåðü âñòàë €ñãåíàð. •îòß âîïðîñ áûë  çàäàí
ñïîêîéíûì òîíîì, îí áîëüøå ïîõîäèë íà ìîëüáó î ïîùàäå.
     - ‚ñàäíèêè æãóò èòè, à íå äåðåâüß, - õîëîäíî  îòâåòèë  ”'ëàð,  íî  â
ãîëîñå  åãî  ïðîçâåíåëî  òîðæåñòâî.  -  ’óò  äîñòàòî÷íî  âñàäíèêîâ,  -  îí
ðàñïðîñòåð ðóêè, ñëîâíî îáíèìàß  îêðóæàþùèõ  åãî  ðåäâîäèòåëåé,  -  ÷òîáû
çàùèòèòü âñå ëåñà åðíà...
     - òî íå ãëàâíîå, ”'ëàð åíäåíñêèé! ’û çíàåøü, î ÷åì ß ãîâîðþ! - ‹îðä
ƒðîõ èç ”îðò õîëäà âñêî÷èë íà íîãè, ãëàçà åãî âûêàòèëèñü îò âîçáóæäåíèß. -
Ÿ ãîâîðþ,  íàäî  èäòè  íà  €ëóþ  ‡âåçäó!  •âàòèò  òðàòèòü  âðåìß  çðß!  ’û
óòâåðæäàë, ÷òî âàøè äðàêîíû  ìîãóò  ïîïàñòü  êóäà  óãîäíî...  è  â  íóæíûé
ìîìåíò.
     - Žäóìàéñß, ëîðä! - çàïðîòåñòîâàë ƒ'íåðèø,  ïîäïðûãíóâ  â  êðåñëå.  -
„ðàêîí ìîæåò î÷óòèòüñß òîëüêî òàì, ãäå óæå ïîáûâàë åãî âñàäíèê èëè  äðóãîé
çâåðü!
     - å ïåðåáèâàé ìåíß, þíåö! ’û ìîæåøü ðàññìîòðåòü €ëóþ ‡âåçäó  òàê  æå
ßñíî, êàê ìîé êóëàê, - è ƒðîõ, ñëîâíî îðóæèå, âûáðîñèë âïåðåä  ðóêó,  -  â
äàëüíîâèäßùèé ïðèáîð! ‚îò è îòïðàâëßéñß òóäà!
     „'ðàì âñòàë ðßäîì ñ ƒ'íåðèøåì è  íà÷àë  ñåðäèòî  âîçðàæàòü  ƒðîõó.  ‚
êîìíàòå ïîäíßëñß øóì, íî  â  ýòîò  ìîìåíò  ñíàðóæè  âçðåâåëè  äðàêîíû,  à
ìãíîâåíèå âñå îãëîõëè.
     - …ñëè òàêîâî æåëàíèå âñåõ  ëîðäîâ  è  ìàñòåðîâ,  òîãäà  ìû  íàçíà÷èì
ýêñïåäèöèþ íà çàâòðà, - ñïîêîéíî ïðîèçíåñ ”'ëàð. Šðàåøêîì ãëàçà îí óëîâèë,
êàê „'ðàì è ƒ'íåðèø ðåçêî ïîâåðíóëèñü ê íåìó  ñ  îøàðàøåííûìè  ëèöàìè.  à
ôèçèîíîìèè ëîðäà ƒðîõà ïðîñòóïèëî âûðàæåíèå êðàéíåé  ïîäîçðèòåëüíîñòè,  íî
”'ëàð íå îáðàòèë íà  ýòî  âíèìàíèß.  Ží  çàãîâîðèë  ßñíî,  áûñòðî,  îáåãàß
âçãëßäîì çàïîëíåííóþ ëþäüìè êîìíàòó: - ˆòàê,  ëîðä  ƒðîõ,  òû  âèäåë  €ëóþ
‡âåçäó. Œîæåøü ëè òû îöåíèòü åå ïîâåðõíîñòü? Šàêîãî  îíà  ðàçìåðà?  ‘êàæè,
îíà òàê æå âåëèêà, êàê ñåâåðíûé êîíòèíåíò åðíà? „'ðàì, êàê  òû  ñ÷èòàåøü,
åñëè äâèãàòüñß ïî ïðßìîé, ìû ñìîæåì îáëåòåòü åå çà òðèäöàòü  øåñòü  ÷àñîâ?
îëüøå? •ì-ì... “ íàñ íå áóäåò ïîääåðæêè  íàçåìíûõ  êîìàíä,  çíà÷èò,  íàäî
âçßòü ñ  ñîáîé  ìíîãî  îãíåííîãî  êàìíß...  ìíîãî  âåñîâ  äðàêîíà.  Œàñòåð
ãîðíßêîâ, ß äîëæåí òî÷íî çíàòü,  êàêèìè  çàïàñàìè  ðàñïîëàãàåò  òâîé  öåõ.
‡äåñü, â åíäåíå, ìû îáû÷íî  äåðæàëè  îêîëî  ïßòè  âåñîâ  äðàêîíà...  ˆ  â
îñòàëüíûõ ‚åéðàõ ïðèìåðíî ñòîëüêî æå. àì ïîíàäîáèòñß âåñü êàìåíü, êîòîðûé
ó òåáß  çàãîòîâëåí,  è  âñå  îãíåìåòû  èç  õîëäîâ  è  ìàñòåðñêèõ.  ’åïåðü,
âñàäíèêè, î íàøèõ äåëàõ. Šîíå÷íî, ìû í