е знаем, сумеют ли  люди  и  драконы
преодолеть такое расстоЯние  без  смертельных  повреждений.  —то  касаетсЯ
самой  планеты,  то  раз  там  могут  выжить  Ќити,  то  и  мы  как-нибудь
продержимсЯ. Ћднако...
     - „остаточно! -  взревел  ѓрох.  …го  лицо  налилось  кровью,  глаза,
казалось, вот-вот выскочат из орбит.
     ”'лар  твердо  встретил  взглЯд  лорда,  проклинаЯ   про   себЯ   его
холерический темперамент. Џусть ѓрох убедитсЯ, что он не смеЯлсЯ над  ним,
а говорил вполне серьезно.
     - ’акое предприЯтие, лорд ѓрох, потребует всех наших  сил  и  оставит
Џерн полностью беззащитным... €так, мы сделали приблизительные подсчеты и,
пожалуй, Ясно: снарЯжать экспедицию рановато. Ќадеюсь, теперь ты  согласен
- гораздо важнее сохранить то, что мы имеем. - ”'лар должен был  покончить
с этими преждевременными амбициЯми, даже рискуЯ задеть гордость ѓроха. € в
то же времЯ он не мог отделатьсЯ  уклончивым  ответом  и  дать  повод  длЯ
обвинений в адрес всадников. ѓлЯдЯ прЯмо в глаза  ѓроху,  он  продолжал  с
полной серьезностью. - џ должен сам рассмотреть Ђлую  ‡везду,  лорд  ѓрох,
прежде чем рискну на такой прыжок. € вождЯм остальных ‚ейров тоже надо  на
нее взглЯнуть. џ обещаю тебе, если нам удастсЯ  найти  подходЯщие  опорные
точки, мы пошлем туда группу добровольцев длЯ исследованиЯ планеты.  •отел
бы Я знать, почему никто не сделал этого раньше... €ли, если такие попытки
были, чем они закончились... - ѓолос его замер, и на  долгое  мгновение  в
зале воцарилась мертваЯ тишина.
     ”айр на плече  Њерона  стал  нервно  попискивать:  очевидно,  сильнаЯ
ментальнаЯ реакциЯ людей раздражала животное.
     - Њожет быть, в архивах прошлого что-нибудь  сообщаетсЯ  об  этом?  -
громко поинтересовалсЯ ”'лар, перекрываЯ  писк  Ящерицы,  шум  зашаркавших
ног, кашель и шорох одежд. - ‹орд ѓрох, ”орт ЯвлЯетсЯ старейшим из холдов.
‚друг в его дальних коридорах найдетсЯ нечто весьма ценное...  такое,  что
может пригодитьсЯ нам? ’ы проверишь?
     ‚ ответ ѓрох коротко кивнул и сел на место, уставившись  прЯмо  перед
собой. "‘умеет ли он справитьсЯ с обидой?" - мелькнуло в голове у ”'лара.
     - Ќе думаю, чтобы Я смог  оценить  все  трудности  и  риск  подобного
предприЯтиЯ, - заметил Љорман Љерунский, в задумчивости растЯгиваЯ слова.
     - …ще один прыжок в неизвестность, да,  Ѓенден?  -  спросил  ‹арад  с
печальной усмешкой.
     - џ бы так не сказал, лорд ‹арад, - возразил  ”'лар.  -  Џокончить  с
ЌитЯми навсегда, прЯмо в их мире... ќта  возможность  не  раз  обсуждалась
всадниками. €  мы  обдумывали  ее.  Ќапример,  Я  знаю,  какую  территорию
способен очистить один ‚ейр, сколько ему  потребуетсЯ  огненного  камнЯ  и
других запасов. ќто напоминает подготовку к приему гостей - сколько и чего
подать, чтобы накормить  всех  досыта.  -  ‚  ответ  раздались  сдержанные
смешки.
     - ‘емь Ћборотов назад Я собрал вас тут, чтобы приготовитьсЯ к  защите
Џерна от древней угрозы. € тогда, чтобы выжить, мы  предпринЯли  отчаЯнные
шаги... ’еперь мы снова в таком же положении - и, вдобавок, затеЯли свару,
отвлекающую от главной задачи. “ нас нет времени,  чтобы  определЯть  вину
каждого или подсчитывать его убытки... Њы все  еще  живем  под  постоЯнной
угрозой гибели, - хотЯ и научились лучше защищатьсЯ от нее.  Ќапомню  вам,
что раньше мы нашли помощь  и  ответы  на  вопросы  в  старых  записЯх,  в
воспоминаниЯх мастеров  ‡урга  и  ђобинтона,  в  искусстве  ”андарела.  ‚ы
знаете, что в заброшенных помещениЯх ‚ейров Ѓенден и  ”орт  мы  обнаружили
странные предметы, сделанные много  Ћборотов  назад,  когда  мастерство  и
техника древности еще не были утерЯны. Њожет быть, это поможет  теперь?  -
Ќеожиданно ”'лар усмехнулсЯ и добавил: - Ќо, откровенно говорЯ,  Я  больше
рассчитываю на современные мастерство и технику, на  то,  чего  мы  сумели
достичь сами.
     Ќа эти слова зал ответил одобрительным гулом.
     - џ имею в виду умение сообща противостоЯть  опасности,  невзираЯ  на
границы, в которые  заключены  каждый  холд,  каждаЯ  мастерскаЯ.  “мение,
позволЯющее нам учитьсЯ  друг  у  друга  -  ибо  всем  Ясно  одно  простое
обстоЯтельство: никто не сможет выжить в одиночку!
     Ћн не мог продолжать: по крайней мере половина зала вскочила на ноги,
разразившись ликующими криками. „'рам тЯнул его за рукав, ѓ'нериш в чем-то
горЯчо убеждал телгарского всадника, в глазах которого  застыло  выражение
мучительной нерешительности. ”'лар посмотрел  на  ѓроха,  прежде  чем  его
закрыли стоЯвшие впереди. ‚ластитель ”орта выглЯдел  озабоченным,  но  это
было лучше, чем откровеннаЯ враждебность. ђобинтон поймал взглЯд ”'лара  и
широко улыбнулсЯ в ответ.
     "€так,  событиЯ  пошли  своим  чередом  и   лучше   предоставить   им
развиватьсЯ без  моего  вмешательства,  -  решил  ”'лар.  -  ѓости  вполне
способны заразить энтузиазмом друг друга - гораздо лучше, чем это могли бы
сделать самые хитроумные аргументы." Ћн оглЯдел  зал  в  поисках  ‹ессы  и
увидел, что его подруга уже направилась к выходу.
     ‚незапно на пороге  поЯвилсЯ  ”'нор,  на  лице  коричневого  всадника
светилась озорнаЯ улыбка.
     - џ привез Яйца файров! - громко крикнул он. - џйца огненных Ящериц!
     ‹юди расступились, образовав проход,  и  ”'нор  проследовал  прЯмо  к
огромному столу ‘овета.  ‚се  с  напрЯженным  молчанием  следили,  как  он
осторожно опустил на каменную поверхность закутанный в  толстую  шерстЯную
ткань сверток и с торжеством оглЯделсЯ по сторонам.
     - “тащил прЯмо из-под носа у ’'кула! ’ридцать две штуки!
     - Ќу, Ѓенден, - произнес лорд ‘энджел из ћжного Ѓолла, - кому  же  ты
отдашь предпочтение?
     ”'лар притворилсЯ удивленным.
     - Џри чем тут Я? ’олько вы сами, - он широким жестом обвел комнату, -
решите, как разделить их.
     ’акого не ожидал никто.
     - Љонечно, мы передадим вам  все,  что  знаем  о  файрах,  и  поможем
обучить их. ќти созданиЯ не игрушки, не забавные домашние  зверьки,  -  он
кивнул в сторону Њерона, который ощетинилсЯ с таким обиженным  видом,  что
его бронзовый зашипел и взмахнул крыльЯми. - ‹орд Ђсгенар, у тебЯ уже есть
два Яйца файров. Џолагаю, ты будешь беспристрастным судьей.
     ‘ этими словами ”'лар покинул  комнату  ‘овета,  не  прислушиваЯсь  к
разгоревшемусЯ за его спиной спору. Ћн многое еще должен был  сделать,  но
сейчас решил устроить себе небольшой  отдых.  ’ем  более,  что  дележ  Яиц
надолго займет гостей. Ћни врЯд ли заметЯт его отсутствие.


        ѓлава 12

                          “тро в ‚ейре Ѓенден;
                предрассветный час в ‚ейре Џлоскогорье

     Љак  только  ”'нору  удалось  покинуть  зал  ‘овета,  он  забрал   из
незаметной ниши в коридоре горшок с отвратительными личинками и направилсЯ
в королевский вейр в поисках ”'лара.
     "Ћн у себЯ", - сообщил Љант своему всаднику.
     - ‘проси Њнемента, как он?
     Ќаступила пауза. "Ћ чем говорЯт драконы между собой?  -  с  внезапным
интересом подумал ”'нор. - Џро то же, что и с людьми?"
     "Њнемент не беспокоитсЯ за него."
     ”'нор уловил интонацию, с которой коричневый  выделил  "за  него",  и
собиралсЯ продолжить расспросы, но тут на его плечо,  трепеща  крылышками,
опустилась маленькаЯ ѓралл. Ћна уцепилась хвостом  за  шею  всадника  и  с
радостным писком потерлась о его щеку.
     - ‘овсем осмелела, малышка?  -  мысленно  излучаЯ  одобрение,  весело
пробормотал ”'нор.
     ѓралл завозилась, устраиваЯсь на его плече, от нее исходило  ощущение
довольства. Ћна сложила крыльЯ и вцепилась коготками в  кожаную  накладку,
которую Ѓрекки специально длЯ этого нашила на левое плечо куртки ”'нора.
     ‚ проеме  спальни  возникла  фигура  ”'лара;  заметив,  что  ”'нор  в
одиночестве ждет его, он нетерпеливо устремилсЯ к брату.
     - ’ы привез личинки? Ћтлично. €дем.
     - Ћбожди минуту,  -  попросил  ”'нор,  придерживаЯ  вождЯ  Ѓенден  за
локоть.
     - €дем! “ нас еще будет времЯ поговорить. - Ћни направились к  выходу
из вейра, спустились по ступенькам, затем ”'лар  повел  брата  к  зиЯющему
отверстию пещеры, где в теплом песке зрел  новый  выводок  ђамоты.  -  ‚се
довольны дележом Яиц? - спросил бронзовый всадник. Ћни шагнули в пещеру, и
”'лар усмехнулсЯ, когда ѓралл боЯзливо прижалась к щеке ”'нора.
     - Ќу, ѓрох, конечно, перекричал всех. ‹орды €сты и Ђйгена, “орбрет  и
‹оуди, великодушно уступили свою долю,  заЯвив,  что  на  их  землЯх  тоже
водЯтсЯ файры. Ќо ‘энджел из ћжного Ѓолла ухватил пару. ‹айтол не взЯл  ни
одного.
     ”'лар вздохнул, с сожалением покачав головой.
     - џ  не  рассчитывал,  что  он  захочет  завести  файра,  но  все  же
надеЯлсЯ...  Љонечно,  это  не  заменит  ‹арта,  его  погибшего   дракона,
однако... Ќу, ладно.
     Ћни находились теперь в Ярко освещенном коридоре, расчищенном  совсем
недавно; раньше ”'нор здесь  не  бывал.  Ќевольно  посмотрев  направо,  он
увидел, что проход в пещеру перегораживала деревЯннаЯ решетка.
     - Ђ это еще зачем?
     - —то? - удивленно переспросил ”'лар. - Ђ, это... ‹есса сказала,  что
ђамота не любит, когда возле  Яиц  толкаютсЯ  мальчишки.  €  то  же  самое
подтвердил Њнемент. - ”'лар смущенно улыбнулсЯ - видимо, вспомнил,  как  в
детстве они с братом тайком пробирались запретным коридором, чтобы бросить
взглЯд на  свернувшуюсЯ  рЯдом  с  Яйцами  Ќеморту.  Џотом  он  кивнул  на
освещенный проход: - ’ут есть помещение, которое вполне подходит длЯ  моей
цели...
     - Љакой?
     ”'лар колебалсЯ, задумчиво глЯдЯ на брата.
     - ‘ каких это пор ты считаешь, что Я не способен сохранить секрет?
     - „ело очень важное...
     - ‘начала скажи!
     Ћни достигли первой комнаты заброшенного пещерного лабиринта, который
нашли „жексом и ”елессан. Ќо бронзовый всадник не дал ”'нору подивитьсЯ на
великолепную роспись стен и превосходно  сделанные  сундуки  и  столы.  Ћн
потащил его дальше, через вторую комнату, в самое большое помещение, вдоль
всех стен которого стоЯли  глубокие  каменные  баки  прЯмоугольной  формы,
открытые сверху. Ћстальные  древние  устройства  были  убраны,  и  от  них
остались только загадочные отверстиЯ и желобки в  стенах.  Ћднако  изумило
”'нора другое: баки оказались заполнены землей, в  которую  были  высажены
разные виды трав и кустарников. Ќад несколькими баками поднимались колосьЯ
зерновых, которые росли  и  на  полЯх  холдов;  в  одном,  самом  большом,
тЯнулись саженцы лунных деревьев.
     ”'лар  жестом  попросил  передать  горшок  с  личинками,  и  ”'нор  с
готовностью протЯнул брату свою добычу.
     - ’еперь Я положу немного личинок во все,  кроме  этого,  -  произнес
”'лар, указываЯ на отдельно стоЯщий бак средних размеров. ‡атем  он  начал
распределЯть по каменным емкостЯм извивающихсЯ личинок.
     - —то ты хочешь проверить?
     Њногозначительный взглЯд брата напомнил ”'нору те времена, когда они,
мальчишками, замышлЯли очередную проказу.
     Ћн ухмыльнулсЯ.
     - ’ак что же ты хочешь проверить?
     - ‚о-первых, смогут  ли  эти  личинки  с  юга  размножатьсЯ  в  почве
северного материка, среди наших растений...
     - €?..
     - ...что они будут так же способны уничтожать Ќити,  как  в  западных
болотах ћжного ‚ейра.
     ‘о смешанным чувством надежды  и  отвращениЯ  братьЯ  наблюдали,  как
шевелЯщиесЯ беловатые комьЯ  стали  распадатьсЯ  на  части,  потом  каждаЯ
личинка начала буравить ход, зарываЯсь в мЯгкую темную почву.
     ”'нор в растерЯнности прикрыл ладонью глаза; картины прошлого поплыли
под его сомкнутыми веками.  Ћн  видел  ”'лара-подростка,  убеждавшего  его
пробратьсЯ в большую  пещеру  и  бросить  взглЯд  на  загадочную  площадку
рождений.  Џотом  ”'нор  увидел  брата  взрослым,  в  помещении   Ђрхивов,
окруженного стопками старых пергаментов...  когда  он  заЯвил,  что  можно
прыгнуть назад через межвременной Џромежуток и отбить  атаку  у  Ќерата...
’еперь осталось  только  представить  реакцию  ”'лара,  когда  он,  ”'нор,
изложит ему дерзкую просьбу... о Љанте, готовом боротьсЯ с  бронзовыми  за
благосклонность ‚ирент...
     - Ќо мы не видели, что на самом деле  происходило  там  с  ЌитЯми,  -
сказал он, вынырнув из воображаемых глубин пространства и времени.
     - Ђ что еще могло с ними случитьсЯ в  этих  болотах?  ’ы  же  знаешь,
падение длилось четыре часа, а мы захватили только вторую половину  атаки.
’ы сам видел отметки на деревьЯх и кустарнике.  ’ы  видел  почву,  кишащую
этими личинками.. € Я подозреваю, что сегоднЯ ты долго  копалсЯ  в  земле,
чтобы набрать полный горшок. Ћни, похоже, подымаютсЯ на поверхность только
во времЯ падениЯ Ќитей... ‚ конце концов, ты можешь вернутьсЯ туда  сквозь
временной Џромежуток и увидеть все еще раз.
     ”'нор скорчил гримасу,  припомнив,  что  ему  действительно  пришлось
потратить немало времени, чтобы  наполнить  горшок.  ЌеприЯтные  минуты...
Љаждый его нерв был натЯнут как струна - патруль ’'кула мог в любой момент
свалитьсЯ сверху... Ћн помассировал пальцами висок.
     - Ќо как мы сможем проверить это? Ќити пока не собираютсЯ падать  над
Ѓенденом...
     - ‘егоднЯ в полдень начнетсЯ атака между ’елгаром и ђуатом. ’ы будешь
там... и попробуешь изловить несколько Ќитей.
     …сли бы ”'нор не заметил насмешливого  огонька  в  глазах  брата,  то
решил бы, что тот сошел с ума.
     - Ќе сомневаюсь, ты уже придумал, как отколоть такую штуку, - с едкой
иронией сказал он.
     ”'лар отбросил со лба прЯдь волос.
     - Ќу, Я готов выслушать любые предложениЯ...
     - Ћчень любезно с твоей стороны... если учесть, что  Я  рискую  своей
шкурой.
     - Љант и ѓралл помогут...
     - …сли вконец сойдут с ума...
     - Њнемент все объЯснит Љанту...
     - ЏолезнаЯ мысль...
     - џ не стал бы просить тебЯ, если бы  мог  справитьсЯ  сам!  -  ”'лар
стиснул зубы
     - џ знаю! - с  силой  произнес  коричневый  всадник  и  вдруг  лукаво
ухмыльнулсЯ: он был уверен, что сделает это!
     - Ћтлично, - ”'лар улыбнулсЯ в ответ. - ’ы  должен  двигатьсЯ  низко,
рЯдом с королевами. ‚ыбери хороший, плотный клок и следуй за ним к  земле.
Љант отлично летает.  Ћн  сможет  приблизитьсЯ  настолько,  чтобы  ты  мог
дотЯнутьсЯ до сгустка кузнечным ковшом с длинной рукоЯткой. ‡наешь, такими
разливают металл. Ђ ѓралл разделаетсЯ с любой  Ќитью,  котораЯ  попытаетсЯ
зарытьсЯ в почву. Ќичего другого Я не сумел придумать.  Љонечно,  если  мы
будем сражатьсЯ где-нибудь над каменистым плато... но и тогда...
     - Ќу хорошо, допустим, Я поймаю  живую  Ќить,  -  коричневый  всадник
вздрогнул, воочию представив себе такую перспективу, - и допустим, что эти
личинки действительно уничтожат ее. —то тогда?
     Ќа губах ”'лара поЯвилась едва  уловимаЯ  улыбка;  он  широко  развел
руки, словно хотел обнЯть весь Ѓенден, весь северный материк, весь Џерн.
     - ’огда, о брат мой,  славный  сын  моего  отца,  мы  начнем  бочками
высеивать эти прожорливые личинки и распространим их по всей планете.
     ”'нор стиснул кулаки на поЯсном ремне. Џожалуй, сегоднЯ вождь Ѓендена
склонен к фантазиЯм...
     - Ќет, Я не фантазирую, ”'нор, - бронзовый всадник присел на  краешек
ближайшего бака. - …сли мы сумеем использовать их, - он положил ладонь  на
опустевший горшок, словно тот был краеугольным камнем  его  теории,  -  то
Ќити могут падать когда и где им угодно. € это  не  приведет  к  панике  и
опустошению, которые постоЯнно грозили нам. - Ћн задумчиво опустил голову,
потом посмотрел прЯмо в лицо ”'нору.
     - Џодумай, в наших Ђрхивах и  в  записЯх  арфистов  нет  ничего  даже
отдаленно намекающего на такие событиЯ... Џочему? € почему  мы  так  долго
осваивали северный континент? џ не раз задавал себе  этот  вопрос...  ‚едь
если население Џерна росло так же, как последние четыреста Ћборотов, то за
тысЯчелетиЯ люди должны были заполнить материк от морЯ до  морЯ,  Ќаконец,
почему никто не пыталсЯ достичь Ђлой ‡везды - если длЯ дракона  это  всего
лишь один прыжок в Џромежутке?
     - ‹есса рассказывала  мне  о  требованиЯх  ѓроха,  -  заметил  ”'нор,
пытаЯсь в то же времЯ осмыслить удивительные вопросы брата.
     - „ело не только в том, что мы не могли увидеть  ее  поверхность,  не
могли получить ориентиров длЯ прыжка, - настойчиво продолжал  ”'лар.  -  “
людей далекого прошлого были нужные приборы. Ћни сумели надежно  сохранить
их... „аже ”андарел не знает, каким образом. Ќо длЯ кого они их сохранЯли?
‚озможно, длЯ нас? „лЯ тех времен, когда мы сумеем справитьсЯ с  последним
препЯтствием?
     - € что же  ты  называешь  последним  препЯтствием?  -  саркастически
спросил ”'нор, подумав сразу о девЯти или десЯти.
     - €х пока немало, Я знаю, - согласилсЯ ”'лар и стал загибать  пальцы:
- защита Џерна на времЯ отсутствиЯ ‚ейров - возможно, длЯ  нее  достаточно
этих личинок в почве и хорошо организованных наземных  команд.  ђазмеры  и
интеллект драконов - достаточный, чтобы они понЯли нашу цель. ’ы, конечно,
заметил, что наши  звери  больше  и  сообразительнее  тех,  что  пришли  с
„ревними. € если предположить, что драконы были выведены длЯ решениЯ  этой
задачи из созданий, подобных твоей ѓралл, то нужно немало  времени,  чтобы
они достигли огромных размеров. ‚озьми, к примеру, длинноногих бегунов,  с
которыми столько  лет  возилсЯ  мастер  скотоводов...  ќта  работа  начата
четыреста Ћборотов назад! ѓ'нериш говорил мне, что в старые времена  таких
животных не существовало.
     Ќечто странное звучало в интонациЯх ”'лара, внезапно осознал ”'нор, -
какаЯ-то неуверенность, словно вождЯ Ѓендена самого смущали эти крамольные
мысли... Ќо разве главнаЯ цель всадников  не  в  том,  чтобы  полностью  и
навсегда очистить небеса Џерна? €ли же нет? ‘обственно, ни в одной  строке
обучающих баллад  и  саг  подобных  утверждений  не  встречалось;  баллады
напоминали,  что  всадники  должны  защищать  и  охранЯть  Џерн  во  времЯ
ЏрохождениЯ Ђлой ‡везды. ‡ащищать и охранЯть -  но  не  больше;  нигде  ни
намека даже на времена, когда Ќити навсегда исчезнут.
     - Њожет быть, мы достигли  высшей  точки  своего  развитиЯ,  момента,
запланированного тысЯчи Ћборотов назад? - тихо произнес ”'лар. - Џосмотри,
сколько совпадений... ђезко  выросшее  население,  изобретениЯ  ”андарела,
открытие этих комнат и приборов, личинки с ћжного материка - все, все...
     - Љроме одного, - медленно сказал ”'нор.  ‚  этот  миг  он  ненавидел
себЯ.
     - —его? - задумчиваЯ теплота в голосе ”'лара исчезла;  свой  короткий
вопрос он задал сухим холодным тоном.
     - Ѓрат мой, мудрейший из сыновей моего отца, - начал  ”'нор,  глубоко
вдохнув сухой воздух подземельЯ, - если всадники очистЯт  Ђлую  ‡везду  от
Ќитей, то какова дальнейшаЯ цель их существованиЯ?
     ”'лар поднЯлсЯ на ноги; лицо его было бледным и разочарованным.
     - Ќу, надеюсь, ты ответишь и  на  этот  вопрос,  -  продолжал  ”'нор,
старательно избегаЯ взглЯда брата. - Ђ сейчас... где этот ковш  с  длинной
рукоЯткой, которым Я должен поймать Ќить?
     …ще несколько минут они обсуждали детали предстоЯщей операции и  меры
по сохранению тайны - лишь ‹есса с ђамотой были  в  нее  посвЯщены.  ‡атем
братьЯ расстались, заверив  друг  друга,  что  отправлЯютсЯ  завтракать  и
отдыхать.
     •отЯ ”'нору импонировала  дерзость  замысла  ”'лара,  он  Ясно  видел
ожидавшие его трудности и риск. …го немного угнетало и то, что он не успел
обсудить  с  братом  идеи   собственного   нововведениЯ.   Џравда,   полет
коричневого  с  королевой  теперь  представлЯлсЯ   ему   гораздо   меньшим
бунтарством, чем коренные изменениЯ традиций ‚ейров,  задуманные  ”'ларом.
…сли исходить из собственных теорий ”'лара, касающихсЯ получениЯ здорового
потомства, главными факторами ЯвлЯлись размеры и интеллект  дракона.  …сли
коричневый достаточно силен и сумеет обогнать бронзовых в брачном полете -
что ж, значит, королева достанетсЯ ему. „ело удачи, в конце концов, и врЯд
ли его стоит рассматривать как  серьезный  проступок.  “тешаЯсь  подобными
мыслЯми, ”'нор направилсЯ в Ќижние Џещеры, чтобы посмотреть,  не  отыщетсЯ
ли у кого-либо из помощниц Њаноры ковша  наподобие  кузнечного.  ‡атем  он
вернулсЯ к себе. Љто-то - вероЯтно, Њанора, - навел порЯдок в  его  вейре,
пока он был в ћжном. Ќа постели  лежали  новые  мЯгкие  шкуры,  деревЯнные
стульЯ и стол лоснились от воска, стенную нишу  заполнЯла  чистаЯ  одежда.
Љант сообщил, что песок, скопившийсЯ на его каменном ложе, убран и  больше
не натирает ему кожу на животе.
     ‘  благодарным  вздохом  ”'нор  растЯнулсЯ  на  шелковистых   шкурах.
ЏодживающаЯ рана на руке чесалась, и он поскреб шрам через повЯзку.
     "Ћт зуда хорошо помогает масло, - посоветовал  Љант.  -  ЏоврежденнаЯ
шкура может треснуть в Џромежутке."
     "“спокойсЯ, парень. “  менЯ  не  шкура,  а  кожа",  -  сообщил  ”'нор
коричневому.
     ‚ комнате поЯвилась ѓралл и, изо всех сил работаЯ  крыльЯми,  зависла
над ”'нором. Џоток прохладного воздуха коснулсЯ лица ”'нора.  џщерка  была
любопытной; ”'нор и сейчас ощущал, как от нее исходит  это  чувство  -  со
слабой примесью тревоги и настороженности.
     Ћн улыбнулсЯ, стараЯсь мысленно  успокоить  файра.  ‘веркающие  глаза
ѓралл стали вращатьсЯ медленнее; она поднЯлась к потолку  и  приступила  к
благосклонному  осмотру  жилища  ”'нора.  Љоричневый  всадник  услышал  ее
возбужденный писк, когда она обнаружила бассейн; затем раздалсЯ плеск воды
и довольное жужжание.  Ћн  прикрыл  глаза.  Ќужно  было  отдохнуть.  €  не
хотелось бы думать о том, что предстоит после полуднЯ.
     …сли  личинки  действительно  пожирают  Ќити,  и  если  ”'лар  сумеет
склонить напуганных лордов и мастеров в пользу своею решениЯ,  что  тогда?
ќти люди не глупы... Ћни понимают, что безопасность Џерна не может  больше
зависеть только от всадников... Љонечно, они согласЯтсЯ. €  чем  же  будут
заниматьсЯ они, благородные защитники планеты? —то они станут есть? Ќемало
лордов - ѓрох, ‘энджел, Ќессел, Њерон и ‚инсет - тут же перестанут платить
десЯтину. Ђ какие товары может предложить ‚ейр мастерским и холдам в обмен
на их продукцию? ‘ам ”'нор был бы не прочь изучить  какое-нибудь  ремесло,
но  он  понимал,  что  многие  проекты  ”'лара  рухнут  без   материальной
поддержки. ‘кажем, их первое  поселение  на  ћжном  материке,  благодатный
климат которого так подходит длЯ разведениЯ драконов...  Ќеужели  все  это
достанетсЯ „ревним?
     ‚озможно,  ”'лар  надеетсЯ,  что  отношениЯ  с  ’'кулом  со  временем
наладЯтсЯ? €ли  же...  „а,  конечно,  они  ведь  не  имеют  представлениЯ,
насколько велик ћжный континент! Ќа западе, за пустынЯми и болотами, и  на
востоке, за неизвестными,  неисследованными  морЯми,  могут  лежать  новые
плодородные земли. ”'лар... ‡нает ли он больше, чем говорит?
     †алобный щебет ѓралл раздалсЯ возле уха. џщерка вцепилась  в  толстый
шерстЯной  плед,  прикрывавший  плечи  ”'нора,  после  купаниЯ  ее  шкурка
отливала золотом. Ћн погладил  нежную  кожу  спины,  стараЯсь  сообразить,
нуждаетсЯ ли она в смазке. ѓралл росла - но далеко не с  такой  скоростью,
как драконы в первые недели после поЯвлениЯ на свет.
     Ќе иначе, как Ящерку взволновали его мысли. Ќужно  успокоитьсЯ...  Ћн
коснулсЯ разума Љанта - большой коричневый спал. ќто утешительно.
     ”'нор устроилсЯ поудобнее  и  снова  закрыл  глаза.  ѓралл  перестала
чирикать, и вскоре он почувствовал на своей груди теплое тело  файра.  Љак
там Ѓрекки? —то она делает сейчас в новом  своем  жилище,  в  Џлоскогорье?
‹ицо девушки всплыло перед всадником. Ќе такое, каким ”'нор запомнил его в
последний раз - сердитое,  озабоченное  поспешными  сборами,  когда  ’'кул
свалилсЯ на голову ничего не подозревавших обитателей ћжного...  Ћн  видел
ее нежную, ласковую улыбку... ее глаза, полные любви... ‘коро она сбудет с
ним... будет с ним... навсегда... навсегда... ‘квозь охватившую его  дрему
”'нор подумал, что Ѓрекки еще спит. ’ам, в ‚ейре Џлоскогорье, еще ночь...

     Ќо Ѓрекки не спала. Ћна пробудилась рано, как привыкла в  ћжном,  где
окружавшаЯ  ее  темнота  была  не  холодным  безмолвным  мраком  одной  из
внутренних пещер ‚ейра, но полной очаровательного уединениЯ  южной  ночью.
Ѓерд,  бронзовый  самец,  тоже  встрепенулсЯ;  его  сиЯющие   глаза   были
единственным источником света в  темной  комнате.  Ћн  тревожно  свистнул.
Ѓрекки погладила файра и прислушалась  к  ‚ирент.  Ќо  ее  королева  спала
глубоким сном на своем каменном ложе.
     Ѓрекки расслабилась, пытаЯсь тоже  уснуть,  но  безуспешно.  ‚  ‚ейре
Џлоскогорье еще царила глубокаЯ ночь, но в ћжном уже разгоралсЯ рассвет  -
и она  подчинЯлась  привычному  ритму.  „евушка  со  вздохом  поднЯлась  и
погладила Ѓерда, который беспокойно возилсЯ рЯдом. ”айр последовал за  ней
в бассейн; взбиваЯ крыльЯми теплую воду, он резвилсЯ среди хлопьев пены от
моющего песка; затем вспорхнул на скамью, поднЯл голову и испустил одну из
тех мЯгких музыкальных трелей, что так изумлЯли Ѓрекки.
     ‚ общем-то было неплохо поднЯтьсЯ рано и, пока  никто  не  отвлекает,
приступить к делам. “ людей,  переселившихсЯ  на  новое  место,  возникает
немало проблем, и Ѓрекки решила занЯтьсЯ самыми  неотложными.  ‡десь  было
мало пищи, особенно свежей. ’'кул оставил только старых,  жилистых  быков,
самую плохую обстановку, ухитрилсЯ увезти  запасы  одежды,  шерсти,  кожи,
вина. Љ тому же  он  ловко  воспрепЯтствовал  попыткам  обитателей  ћжного
раскрыть двери своих складов. Ћ, если бы у нее было хотЯ бы два-три часа!
     Ѓрекки  вздохнула.  Ћчевидно,  эта  Њерика  еще  хуже  управлЯлась  с
хозЯйством ‚ейра, чем Љилара - повсюду следы такого запустениЯ...  Џомогут
ли им окрестные холды? ‚озможно, ”'лар замолвит слово, и они получат  хотЯ
бы самое необходимое... Ќет, с просьбами не стоит торопитьсЯ. ‚начале  она
проверит и пересчитает все, что  здесь  осталось,  выЯснит  первоочередные
нужды, посмотрит, с чем они могли бы справитьсЯ  сами...  ‚незапно  Ѓрекки
осенило:  кажетсЯ,  ей  придетсЯ  привыкнуть  к  совершенно  новой  жизни,
зависЯщей от щедрости холдов. ‚ ћжном у них было так много всего,  к  чему
можно приложить руки... ‘ловно в мастерской ее отца.
     - џсно одно, - пробормотала Ѓрекки, - Љилара ничего не станет делать!
     Ћна натЯнула кожаный полетный костюм, который был  теплее  и  не  так
стеснЯл  движениЯ,  как  длинное  платье,  ‚озможно,  придетсЯ  весь  день
копатьсЯ в кладовых и в Ќижних Џещерах..
     …й очень не нравилсЯ остролицый Њерон, лорд Ќабола.  Ќе  хотелось  бы
оказатьсЯ в долгу у такого человека. ‚прочем, посмотрим...  и  постараемсЯ
обойтись без его помощи.
     ‚ирент  слабо  шевельнула  хвостом,  когда  Ѓрекки  проходила   мимо.
Љоролева спала так глубоко, что девушка даже  не  замедлила  шагов,  чтобы
привычно  коснутьсЯ  ладонью  гладкой  шеи.  ‚чера  ее  дракону   пришлось
поработать. ‚чера... Ќеужели это было только вчера?
     ЏролетаЯ  мимо  королевы,   Ѓерд   самодовольно   зачирикал.   Ѓрекки
рассмеЯлась - этот лакомый кусочек был великоват  длЯ  малютки-бронзового.
”айр трЯхнул крыльЯми,  капельки  воды  упали  ей  на  лицо.  ‚ода...  да,
конечно, вода! …й  надо  проверить  озерцо,  лежащее  в  котловине  ‚ейра.
ђанелли сказала вчера, что вода в нем плохаЯ -  нарочно  испорчена  людьми
’'кула.
     Љак приЯтно было выйти на  свежий,  живительный  воздух  с  привкусом
ночного морозца! Ѓрекки сделала глубокий вдох, бросила  взглЯд  на  фигуру
часового у ‡вездной ‘калы и поспешила по лестнице к Ќижним Џещерам. “гли в
печах уже подернулись пеплом, но котел с водой был еще достаточно горЯчим.
Ћна заварила кла, разыскала хлеб и фрукты длЯ  себЯ  и  немного  мЯса  длЯ
Ѓерда.
     Џозавтракав и  заправив  маслом  светильники,  Ѓрекки  отправилась  в
кладовые и приступила н раскопкам. Ѓерд преданно сопровождал  ее,  выбираЯ
себе подходЯщий насест в тех местах, где она  развивала  особенно  кипучую
деЯтельность.
     —етырьмЯ часами позже, когда ‚ейр начал пробуждатьсЯ, она уже провела
ревизию  имевшихсЯ  запасов.  Ѓрекки  переполнЯло  презрение   и   прежней
домоправительнице ЏлоскогорьЯ. …е мучило подозрение, что  лучшие  ткани  и
кожи - как, впрочем, и вина - были переправлены на юг или загадочно  осели
в ближайших холдах.
     Ћзеро действительно оказалось заваленным кухонными отбросами,  и  его
требовалось очистить. Џо крайней мере, несколько дней из него нельзЯ будет
брать воду. Ђ под руками не было никакой приличной емкости, чтобы привезти
воды из ближайшего горного источника. Џосылать дракона с парой  горшков  -
пожалуй, это выглЯдит глупо. ’ак она и сказала ’'бору и Љиларе.
     - џ привезу бочонки из Ќабола, - заЯвила Љилара, отвлекаЯсь на миг от
многословного осуждениЯ мелочности ’'кула.
     Ѓрекки понимала, что ’'бор не в восторге от подобного решениЯ. Ћднако
у него хватало других дел и не оставалось времени на препирательства.  "‚о
всЯком случае, - решила Ѓрекки, - Љилара проЯвила хоть какой-то интерес  к
делам ‚ейра."
     €так, Љилара взмыла над чашей ЏлоскогорьЯ,  €  ее  Џридита  сверкнула
золотом в лучах восходЯщего солнца. ‚скоре ’'бор  с  несколькими  ЉрыльЯми
отправилсЯ в облет территории; ему надо было познакомитьсЯ  с  ориентирами
на  местности,  расставить  наблюдательные  посты  и   наметить   маршруты
патрулированиЯ. Ѓрекки и ‚анира с помощью  Џильгры,  единственной  золотой
всадницы  ЏлоскогорьЯ,  решившей  остатьсЯ,  занЯлись  самыми  неотложными
делами. Ћни отправили подростков чистить озеро, а юношей постарше  послали
за свежей водой и припасами.
     ‡анЯтаЯ пересчетом мешков с мукой, Ѓрекки не услышала  первого  крика
проснувшейсЯ ‚ирент. Ѓерд с тревожным свистом поднЯлсЯ в  воздух  и  начал
кружить около девушки, пытаЯсь привлечь ее внимание.
     Ѓрекки  коснулась  сознаниЯ  ‚ирент  и  застыла,   пораженнаЯ   диким
всплеском эмоций. ‚стревожившись, она  бросилась  к  лестнице.  —то  могло
приключитьсЯ с ее королевой, котораЯ еще недавно так мирно спала? ‚  одном
из коридоров Ќижних Џещер Ѓрекки столкнулась с Џильгрой; глаза  ее  горели
возбуждением.
     - ‚ирент готова поднЯтьсЯ, Ѓрекки! Ћна идет к площадке длЯ кормлениЯ.
џ вызвала обратно всадников! ’ы знаешь, что делать?
     Ѓрекки замерла, уставившись  на  молодую  женщину.  Џотом,  словно  в
трансе, позволила Џильгре проводить ее на дно чаши. Љогда они подбежали  к
песчаной площадке,  ‚ирент  уже  с  криком  металась  над  ней  €спуганные
животные бросились врассыпную, добавлЯЯ напрЯжениЯ своим паническим ревом.
     - „авай, Ѓрекки! - подтолкнула девушку Џильгра. -  Џомни,  ей  нельзЯ
есть! Ћна не сможет долго летать!
     - Џомоги мне! - с мольбой пробормотала Ѓрекки.
     Џильгра обнЯла девушку за  плечи,  страннаЯ  улыбка  блуждала  на  ее
губах.
     - Ќе бойсЯ... ќто чудесно!
     - џ.. Я не могу!
     Џильгра встрЯхнула ее.
     - ’ы сможешь, конечно, сможешь.  ’ы  должна!  џ  сейчас  подыму  свою
‘егрит. € ‚анира тоже отправилась подальше со своей королевой.
     - Ћтправилась подальше?
     - Љонечно. Ќе будь  глупышкой.  ‘ейчас  тут  не  должно  быть  других
королев. ‚от только Љилара с Џридитой застрЯли в Ќаболе. ‘лишком близко...
     € Џильгра, в  последний  раз  подтолкнув  Ѓрекки,  побежала  к  своей
королеве.
     ‚незапно рЯдом с Ѓрекки очутилась ђанелли. ‘таруха крепко схватила ее
за локоть, другой рукой отгонЯЯ файра,  который  возбужденно  металсЯ  над
ними.
     - “бирайсЯ прочь, прочь! Ђ ты, девушка, держи  свою  королеву!  „ержи
ее, или тебе не бывать ѓоспожой ‚ейра! Ќе давай ей наедатьсЯ!
     ‚оздух наполнилсЯ плеском крыльев -  бронзовые  вернулись.  €  Ѓрекки
понЯла, что неизбежное должно свершитьсЯ. ’олько она может помочь  ‚ирент!
„евушка шагнула к площадке, туман плыл у нее перед  глазами.  Ћна  ощущала
нарастающую чувственность бронзовых,  выжидательное  внимание  коричневых,
голубых и зеленых, которые расселись на  карнизах  своих  вейров,  готовые
наблюдать за спектаклем.
     - ”'нор! ”'нор! —то мне делать? - простонала Ѓрекки.
     ‡атем она понЯла, что ‚ирент ринулась вниз, прЯмо на  неповоротливого
самца - незнакомаЯ, непокорнаЯ ‚ирент, которую вели сейчас только голод  и
жажда крови.
     - Ћна не должна есть! - раздалсЯ чей-то крик.
     Љто-то крепко схватил ее за руки:
     - Ќе позволЯй ей есть, Ѓрекки!
     Ќо Ѓрекки уже была  с  ‚ирент,  вместе  с  ней  ощущаЯ  непреодолимое
желание впитьсЯ в теплое сырое мЯсо, почувствовать вкус  крови  во  рту  и
благодатную тЯжесть пищи в желудке. „о сих пор Ѓрекки и  представить  себе
не могла, что когда ‚ирент подниметсЯ в полет, она, Ѓрекки, будет охвачена
эмоциЯми и вожделениЯми своего дракона - вопреки всему, во  что  верила  и
чем гордилась.
     ‚ирент разодрала тушу животного, и теперь Ѓрекки боролась с  ней,  не
позволЯЯ вонзить  зубы  в  теплую  плоть.  Ћна  сражалась  -  и  победила,
используЯ всю мощь нерушимой свЯзи, всю  силу  любви,  объединЯвшую  ее  с
золотой королевой.  Љогда  ‚ирент  взмыла  над  окровавленными  останками,
Ѓрехни на мгновение почувствовала тЯжелый, жаркий запах мужских  тел.  Ћна
поднЯла голову, неистовым взглЯдом скользнув по лицам сгрудившихсЯ  вокруг
бронзовых всадников.  ‚нимание  всех  было  сосредоточено  на  площадке  -
внимание и  какой-то  странный,  чувственный  интерес,  до  неузнаваемости
искажавший знакомые лица.
     - Ѓрекки! ‘леди за ней! - раздалсЯ Яростный рев над ее ухом, и чьи-то
пальцы сжали локоть, словно клещами.
     ќто было неправильно! ‚се было неправильно! ‡ло сжав губы, она  глухо
застонала, мысленно изо всех сил взываЯ к ”'нору. Ћн сказал, что придет...
Ћн обещал, что только Љант догонит ‚ирент... Љант! Љант!
     ‚ирент уже подбиралась к горлу животного -  но  не  длЯ  того,  чтобы
напитьсЯ крови. Ќет, она жаждала мЯса, теплого мЯса!
     „ве воли, две силы вновь вступили в поединок над истоптанным, залитым
кровью песком. €  Ѓрекки,  истерзаннаЯ,  израненнаЯ,  как  плоть  мертвого
животного, опЯть победила. Ќо что возьмет верх в ее собственной душе? ‚ейр
или мастерскаЯ? Ћна цеплЯлась за надежду, что поЯвитсЯ третьЯ  возможность
- придет ”'нор.
     ‚ирент высосала  кровь  из  четвертого  быка;  ее  золотистаЯ  шкура,
казалось, начала светитьсЯ.  ‚незапно  она  подпрыгнула  и  взмыла  ввысь.
’оржествующий рев  раскатилсЯ  над  чашей  ‚ейра;  звуки,  отразившись  от
скалистых стен, болезненно ударили в уши. Ѓронзовые ринулись вверх,  поток
воздуха от их крыльев бросил пыль и песок в лица столпившихсЯ  у  площадки
людей.
     Ќо Ѓрекки не сознавала ничего; она была с  ‚ирент.  Ћна  вдруг  стала
самой ‚ирент и, бросив презрительный взглЯд на  бронзовых,  пытавшихсЯ  ее
догнать, устремилась ввысь, на восток, подымаЯсь над горами  и  равнинами,
пока  землЯ  внизу  не  стала  пестрым  серовато-желтым  ковром,  расшитым
сиЯющими на солнце ниточками рек и блестЯщими глазами озер. ‚верх и  вверх
мчалась она, подымаЯсь над облаками, туда, где холодный разреженный воздух
не ограничивал скорости полета.
     Ђ затем из облачного морЯ внизу вынырнул другой дракон. Љоролева, как
и она сама, сверкающаЯ Ярким золотом. Љоролева? Ћна собираетсЯ перехватить
ее самцов? „раконов, которые принадлежат только ей, ‚ирент?
     Џротестующе  вскрикнув,  ‚ирент  бросилась  на  соперницу;  ее  тело,
расслабленное в полете, напрЯглось в предчувствии схватки, когти угрожающе
растопырились.
     Ќо золотаЯ, преградившаЯ путь ‚ирент, легко  отклонилась  в  сторону,
затем повернулась, и когти ее прочертили кровавый  след  на  боку  молодой
королевы. “дар был нанесен с такой стремительностью, что ‚ирент не  успела
защититьсЯ. Ћна почувствовала боль, унижение, страх - и, пытаЯсь прийти  в
себЯ, скользнула вниз, в спасительный полумрак облаков! Ѓронзовые парили в
небе, испускаЯ трубные скорбные  вопли.  Ћни  хотели  продолжить  любовную
игру; сила, бурлившаЯ в их телах,  искала  выхода.  Љоролева  -  это  была
Џридита - призывно качнула крыльЯми самцам, торжествующим криком возвестив
победу над соперницей.
     џрость затмила боль унижениЯ, и ‚ирент рванулась  вверх.  Ћна  взмыла
над облаками, пронзительно протрубив свой  вызов  сопернице,  свой  призыв
самцам.
     …е соперница была здесь, ниже ‚ирент! ЊолодаЯ королева сложила крыльЯ
и  камнем  ринулась  на  врага  -  так  стремительно,  словно  в   воздухе
промелькнула золотаЯ молниЯ. …е атака была столь  неожиданной  и  быстрой,
что Џридита не сумела избежать столкновениЯ. Љогда лапы ‚ирент  сомкнулись
на ее спине, Џридита  скорчилась  от  боли,  кончики  крыльев  попали  меж
когтей, и она никак не могла  освободить  их.  Ћбе  королевы,  сцепившись,
падали, подобно горЯщим ЌитЯм, прЯмо на остроконечные  скалистые  вершины.
Ѓронзовые сопровождали их, оглашаЯ воздух безумным трубным ревом.
     ‚незапно Џридита освободила крыльЯ и отчаЯнно рванулась вперед. Љогти
‚ирент оставили зиЯющие рани на ее  плечах,  но  она  выиграла  высоту.  ‚
следующий  момент  Џридита  обрушилась  на  незащищенную  голову   молодой
королевы, нацелив удар прЯмо в ее сверкающий глаз.
     “жасный крик ‚ирент потрЯс небеса - и, словно  в  ответ  на  него,  в
воздухе  поЯвились  другие  королевы.   €х   плотнаЯ   группа   немедленно
разделилась - одни  последовали  за  Џридитой,  другие  сомкнулись  вокруг
‚ирент.
     Ѓудто живаЯ сеть неумолимо сужалась вокруг молодой королевы, оттеснЯЯ
ее от Џридиты. Ќо ‚ирент, ЯростнаЯ, разгневаннаЯ, чувствовала только  одно
- ее лишают мести, лишают  победы  над  врагом!  ‹ишь  один  путь  бегства
оставалсЯ у нее - и, сложив крыльЯ, она упала вниз, вырвалась из кольца  и
устремилась к королевам, окружавшим соперницу.
     ‚ирент скользнула над золотыми телами, над треугольниками  взбивающих
воздух крыльев. …ще мгновение - и  ее  когти  глубоко  вонзились  в  спину
Џридиты, а зубы впились в шею старшей королевы. ’еперь они  снова  падали.
ЉрыльЯ ‚ирент слабо трепетали; она не делала  попыток  замедлить  опасный,
стремительный спуск. Ћна не обращала вниманиЯ на  тревожные  крики  других
королев, на кружившихсЯ рЯдом бронзовых... ‡атем кто-то  схватил  ее  и  с
чудовищной силой потЯнул вверх...
     Џравый глаз ‚ирент был залит кровью.  Ћна  выпустила  свою  жертву  и
повернула голову, пытаЯсь разглЯдеть новую опасность.  ’еперь  она  видела
блеск огромного золотого тела  королевы,  поддерживающей  Џридиту.  Ђ  над
ней... над ней - Љант! Љант? Џредатель! ‚ирент Яростно зашипела. Ћна  была
уже не в состоЯнии понЯть, что коричневый  дракон  пыталсЯ  спасти  ее  от
верной смерти на вершинах скалистых утесов, что ђамота  из  последних  сил
тормозит их стремительное падение...
     ‚незапно челюсти Џридиты сомкнулись на шее ‚ирент - рЯдом  с  плечом,
там, где проходила главнаЯ артериЯ.  Џредсмертный  крик  молодой  королевы
оборвалсЯ последним  судорожным  вздохом.  €зраненнаЯ  врагом,  потерЯвшаЯ
надежду на друзей, ‚ирент  отчаЯнно  ринулась  в  Џромежуток.  €  Џридита,
смертельной хваткой сжимавшаЯ шею соперницы, канула во тьму вместе с ней.
     Ѓерд, бронзовый файр, поЯвилсЯ перед ”'нором в тот момент,  когда  он
уже собиралсЯ  присоединитьсЯ  к  ЉрыльЯм,  вылетающим  на  западные  луга
’елгара.    ‚начале    коричневый    всадник,    удивленный     поЯвлением
крошки-бронзового в Ѓендене, так далеко от его хозЯйки, не понЯл, чем  это
вызвано. ‡ато Љант понЯл сразу.
     "‚ирент поднЯлась!"
     ‡абыв обо всем, ”'нор бросилсЯ  вслед  за  Љантом  к  карнизу.  ѓралл
спланировала на его правое плечо, туго обхватила хвостом за  шею  -  ”'нор
дернул головой, пытаЯсь ослабить захват. ’еперь Ѓерд не мог устроитьсЯ  на
привычном месте - и они потерЯли  несколько  драгоценных  мгновений,  пока
Љант убеждал бронзового файра, что левое  плечо  ничем  не  хуже  правого.
Ќаконец, Ѓерд уселсЯ. Љант ринулсЯ с карниза с таким чудовищным ревом, что
сверху, с утесов, откликнулсЯ Њнемент,  а  ђамота  протЯжно  затрубила  со
своего лежбища на площадке рождений.
     ”'нор не думал сейчас о причине  столь  необычного  поведениЯ  своего
дракона. Ћн резко послал Љанта вверх, пытаЯсь прикинуть,  сколько  времени
понадобилось маленькому файру, чтобы добратьсЯ в Ѓенден, долго  ли  ‚ирент
будет  пить  кровь,  и  какие  бронзовые  драконы   сейчас   находЯтсЯ   в
Џлоскогорье. Ћн благословлЯл судьбу, что ”'лар с ’'бором не объЯвили  этот
полет открытым. ‘ несколькими бронзовыми Љант не мог соперничать.
     Љогда они вынырнули  из  Џромежутка  над  ‚ейром  Џлоскогорье,  ”'нор
понЯл, что оправдались его худшие ожиданиЯ. Џлощадка  длЯ  кормлениЯ  была
залита кровью,  но  королевы  там  не  было.  Љак  и  бронзовых  драконов,
расположившихсЯ на скалистых вершинах ‚ейра.
     Ќе дожидаЯсь приказа, Љант с головокружительной скоростью  направилсЯ
вниз.
     "Ѓерд знает, где ‚ирент. Ћн поведет менЯ."
     Њалыш  бронзовый  перебралсЯ  на  шею  Љанта,  вонзившись  крохотными
коготками в толстую кожу. ”'нор соскользнул с плеча  дракона  на  землю  и
бросилсЯ в сторону, освобождаЯ пространство длЯ взлета.
     "Џридита тоже поднЯлась!" - эта мысль и  резкий  вскрик  одновременно
достигли его. ‘о  скал  ответили  другие  драконы,  в  тревоге  расправлЯЯ
крыльЯ.
     -  ‘ообщи  ђамоте!  -  закричал  ”'нор;  на  мгновение   он   застыл,
парализованный ужасом. -  ‘ообщи  ђамоте!  Џодыми  всех  бронзовых!  -  Ћн
повернулсЯ  к  людЯм,  потоком  хлынувшим  из  Ќижних  Џещер:  -   Џридита
поднЯлась! ѓде ’'бор, Љилара? ѓде Џильгра?  ‚анира?  -  ”'нор  бросилсЯ  к
вейру Ѓрекки, расталкиваЯ столпившихсЯ вокруг.
     "Џридита поднЯлась! Љак это могло случитьсЯ?  „аже  самаЯ  глупаЯ  из
золотых всадниц знает, что нельзЯ оставлЯть своего дракона в ‚ейре,  когда
другаЯ королева подымаетсЯ в б