о рассчитывать, - в голосе коричневого всадника
Явно прозвучал упрек, и улыбка сползла с лица ”'лара. Ќо он быстро  пришел
в себЯ и потащил брата к зеленеющим саженцам.
     - ЏоглЯди, мы заразили почву в этих  трех  контейнерах,  когда  Ќ'тон
раздобыл Ќить, -  ”'лар  понизил  голос,  не  желаЯ  мешать  исследованиЯм
Ђндемона. - ‹ичинки уничтожили ее... каждый клочок. € ожоги на листьЯх  от
ударов Ќити уже заживают. џ надеюсь, мастер Ђндемон сумеет объЯснить  нам,
как это происходит.
     Ђндемон выпрЯмилсЯ, но его нижнЯЯ челюсть, тЯжелаЯ и  угловатаЯ,  как
наковальнЯ, продолжала покоитьсЯ  на  груди;  склонив  голову,  он  угрюмо
рассматривал содержимое большого лотка. …го пальцы  с  толстыми  суставами
нервно теребили ворот перемазанной землей куртки -  видимо,  посыльный  из
‚ейра привез его прЯмо с полЯ. Ќаконец  мастер  заморгал  и,  сморщившись,
потер ладонью глаза.
     - џ ничего не могу объЯснить, мой добрый господин. џ не знаю. €  если
все, что ты рассказал мне - правда, то... - он сделал паузу, потом  поднЯл
взглЯд на ”'лара, - то Я... Я испытываю страх.
     - Џочему же? - спросил ”'лар с удивленной  улыбкой.  -  ђазве  ты  не
понимаешь, что это значит? …сли личинки смогут привыкнуть к нашим северным
почвам и климату, и если они будут делать то, что мы - все мы,  -  плавным
жестом он обвел собравшихсЯ - арфиста, своего брата,  Ќ'тона  и  ‹ессу,  -
наблюдали здесь и на юге, то Џерну не надо больше страшитьсЯ Ќитей.
     Њастер расправил плечи и набрал в грудь воздуха  -  то  ли  собираЯсь
возразить против столь необычного вывода, то ли поддерживаЯ  его.  Ђндемон
бросил отчаЯнный взглЯд на арфиста, словно  свидетельство  этого  человека
было главным.
     - ’ы видел сам, как личинки справились с Ќитью?
     Ђрфист кивнул.
     - € это было пЯть дней назад?
     Ђрфист подтвердил и это.
     ’кань просторной куртки Ђндемона всколыхнулась - мастера била  дрожь.
Ћн нерешительно, с ужасом взглЯнул на  контейнер.  Џотом  внезапно  шагнул
вперед, снова склонившись над саженцами лунного дерева. ѓлубоко  вздохнув,
мастер протЯнул узловатую руку к контейнеру, на мгновение  задержал  ее  у
самой земли и, закрыв глаза, погрузил в почву.
     Љогда он вынул руку, на  его  ладони  лежала  горсть  влажной  земли.
Ђндемон открыл глаза и  поднес  сероватый  комок  к  пламени  светильника,
рассматриваЯ роившихсЯ в нем личинок. ‡рачки его расширились и с возгласом
отвращениЯ он сбросил с руки  липкий  ком,  словно  тот  жег  ему  пальцы.
ђаздалсЯ мокрый шлепок; сыраЯ почва плюхнулась  блином  на  каменный  пол,
личинки бессильно корчились на плитах.
     - —то случилось, мастер? ’ам уже не осталось и следа Ќити?
     - ќто вредители! - с сердитым разочарованием воскликнул Ђндемон. -  ‚
южных районах материка мы столетиЯми пытались  избавитьсЯ  от  них!  -  Ћн
брезгливо наблюдал, как ”'лар, осторожно подобрав личинок с  пола,  бросил
их в ближайший контейнер. - Ћни губЯт посадки. € уничтожить их  не  легче,
чем песчаных червей Ђйгена. ‘тоит им попасть  в  полЯ  -  и  все  растениЯ
завЯнут, сбросЯт листву и погибнут.
     - Ќо тут не видно ни одного  больного  растениЯ,  -  возразил  ”'лар,
показываЯ на зеленеющую в лотках поросль.
     Ђндемон уставилсЯ на него. ”'лар  двинулсЯ  вдоль  рЯда  контейнеров,
запускаЯ руку в каждый  и  показываЯ  мастеру  земледельцев  комки  почвы.
‹ичинки были везде.
     - ќто невозможно... - прошептал Ђндемон; глаза  его  расширились,  на
лице снова мелькнул страх.
     - ‚спомни, ”'лар, - сказала ‹есса, - до того, как в  земле  поЯвились
личинки, растениЯ, похоже, собирались вЯнуть.
     - „а. Ќо потом они оправились. €м нужно было больше воды.
     - Ќет, не  может  быть!  -  Ђндемон,  преодолев  отвращение,  которое
внушали ему эти белесые червЯчки, запустил пальцы в  ближайший  контейнер,
словно хотел доказать себе, что ”'лар ошибаетсЯ. -  Ђга,  -  закричал  он,
торжествуЯ, - тут нет личинок!
     - ‡десь их и  не  было.  џ  использовал  этот  контейнер  в  качестве
контрольного. € должен сказать, растениЯ в нем не выглЯдЯт такими зелеными
и цветущими, как в других.
     Ђндемон затравленно оглЯделсЯ.
     - ќти личинки - бич наших полей! Њы пытаемсЯ избавитьсЯ от них  сотни
Ћборотов!
     - ’огда Я подозреваю, мой добрый  мастер  Ђндемон,  -  с  вежливой  и
печальной улыбкой произнес ”'лар,  -  что  твои  фермеры  оказывают  Џерну
плохую услугу.
     Њастер земледельцев разразилсЯ негодующими  возгласами;  потребовалсЯ
весь дипломатический такт ђобинтона, чтобы его успокоить.
     - €так, ты хочешь убедить менЯ, что эти червЯчки,  эти  личинки  были
выведены и расселены на ћжном материке с  определенной  целью?  -  Ђндемон
требовательно уставилсЯ  на  арфиста,  ожидаЯ  ответа;  казалось,  в  этой
комнате он доверЯл только ђобинтону. - € что их вывели наши предки  -  так
же, как они вывели драконов?
     - „а, мы верим в это, - ответил ђобинтон. - Ћ,  Я  могу  понЯть  твои
сомнениЯ! џ сам не спал несколько ночей подрЯд, когда все  узнал.  Ћднако,
если покопатьсЯ в Ђрхивах, мы не найдем там указаний, что всадники  должны
отправитьсЯ на Ђлую ‡везду и очистить ее от Ќитей. ‚ то же времЯ в записЯх
говоритсЯ, что в один день Ќити уже не будут представлЯть такой опасности,
как теперь. € это повторЯетсЯ не раз. ”'лар предполагает.
     -  “же  не  предполагаю,  ђобинтон  -  твердо  уверен,   -   вмешалсЯ
Џредводитель Ѓендена. - Ќ'тон отправилсЯ на юг, на  семь  Ћборотов  назад,
чтобы изучить, как проходили атаки Ќитей. ‚езде,  где  он  побывал,  почва
кишела личинками; они поднимались на поверхность, как только падали  Ќити,
и уничтожали их. ‚от почему на ћжном материке никогда  не  было  нор.  …го
землЯ словно сама пожирает Ќити.
     Ђндемон в мрачном молчании уставилсЯ  на  носки  своих  перепачканных
землей башмаков.
     - ‚ Ђрхивах нашего цеха особо указываетсЯ, что мы должны наблюдать за
этими личинками. - Ћн поднЯл голову; его глаза были полны затаенной  боли.
- € мы наблюдали.  ќто  ЯвлЯлось  длЯ  нас  очевидной  целью.  ‚сюду,  где
поЯвлЯлись личинки, растениЯ увЯдали. - Њастер беспомощно пожал плечами. -
€ мы вырывали их с корнем,  жгли  и  поливали  кислотой.  -  Ћн  судорожно
вздохнул. - ’олько так можно было остановить заражение почвы... Ќаблюдайте
за личинками, сказано в записЯх, - повторил Ђндемон,  и  вдруг  плечи  его
затрЯслись, потом заходили ходуном грудь, руки...
     ‹есса поймала обеспокоенный взглЯд  ”'лара.  Ќо  мастер  земледельцев
хохотал - он с горькой, отчаЯнной  иронией  смеЯлсЯ  над  самим  собой.  -
Ќаблюдайте за личинками,  сказано  в  записЯх!  Ћни  не...  не  говорЯт  -
уничтожайте их! ‘казано - наблюдайте...  € мы наблюдали!  Ћ, как тщательно
мы наблюдали за ними!
     Ђрфист протЯнул Ђндемону флЯжку с вином.
     - Ѓлагодарю, арфист. Ћчень  кстати,  -  сказал  мастер  земледельцев,
сделав добрый глоток и утерев губы тыльной стороной ладони.
     - €так, кто-то позабыл упомЯнуть, длЯ  чего  вам  надо  наблюдать  за
личинками,  Ђндемон?  -  ”'лар  с  состраданием  глЯдел  на  расстроенного
мастера. - ‚озможно, эти наблюдениЯ некогда были  такой  очевидностью  длЯ
всех, что не нуждались в дополнительных разъЯснениЯх.  ‡атем  холды  стали
расти, периниты отправлЯлись на новые  земли,  записи  были  потерЯны  или
уничтожены,  а  люди,  обладавшие  большими  знаниЯми,  умерли,  не  успев
передать  их  потомкам.  -  Ћн  посмотрел  на  выстроившиесЯ  вдоль  стены
контейнеры. - Њожет быть, наши предки возились с личинками прЯмо здесь,  в
Ѓендене. Њожет быть, это как-то свЯзано с чертежом на стене... Њы  утерЯли
столько знаний...
     - Њы больше ничего не потерЯем, если арфисты  возьмутсЯ  за  дело,  -
сказал ђобинтон. - € если любому человеку  из  холда,  из  мастерской,  из
‚ейра, будет доступен каждый клочок кожи с записЯми... - Ћн  поднЯл  руку,
предупреждаЯ возражениЯ Ђндемона. - Ќет, мы найдем кое-что  получше  кожи!
Ѓендарек научилсЯ делать надежные, прочные листы из древесной смеси  -  на
них прекрасно ложатсЯ чернила, и они не боЯтсЯ ничего, кроме воды и  огнЯ.
’еперь мы можем накапливать знаниЯ и быстро распространЯть их.
     ђастерЯнный взглЯд выдал замешательство Ђндемона.
     - Ќо... но  мастер  ђобинтон...  цеха  обладают  и  такими  знаниЯми,
которым лучше оставатьсЯ тайными. €ли же...
     - €ли мы потерЯем наш мир, отдав его ЌитЯм  -  не  так  ли,  Ђндемон?
Џодумай сам, мастер -  если  бы  правда  об  этих  личинках  не  считалась
секретом, Џерн уже много Ћборотов был бы свободен от страха перед ЌитЯми.
     ‚друг Ђндемон набрал в  грудь  воздух  и  нерешительно  уставилсЯ  на
”'лара:
     - Ђ всадники? ‚садники тогда станут не нужны?
     - Ќу, если люди смогут сами защитить холды в  период  ЏрохождениЯ,  а
личинки уничтожат падающие на землю Ќити, то всадники будут  не  нужны,  -
ответил ”'лар с полным спокойствием.
     - Ќ-но всадники все-всегда сражались с ЌитЯми, - запинаЯсь,  смущенно
произнес Ђндемон.
     - Ћ, мы будем сражатьсЯ, уверЯю тебЯ - еще некоторое времЯ. Ћпасность
немедленной отставки нам не грозит. Љ тому же еще нужно многое  сделать...
Љ примеру, сколько потребуетсЯ времени, чтобы рассеЯть  личинки  по  всему
материку?
     Ђндемон открыл рот и, несмотрЯ на все стараниЯ, не смог его  закрыть.
ђобинтон показал ему  на  флЯгу,  запрокинул  голову  и  со  знанием  дела
изобразил, как льетсЯ в  глотку  вино.  Ћшеломленный  мастер  земледельцев
кивнул и отхлебнул глоток.
     - џ не знаю... не знаю в точности... - ‚  отчаЯнии  он  стукнул  себЯ
кулаком по лбу. - Ћ, сколько  Ћборотов  мы  следили  за  этими  крошечными
червЯчками... истреблЯли их, сжигали целые полЯ... ‚есной  мы  разыскивали
зараженные участки и...
     ‚незапно он опустилсЯ на  скамью  и  замотал  головой  из  стороны  в
сторону.
     - ‚озьми себЯ в руки, мастер,  -  сказал  ”'лар,  но  его  замечание,
кажетсЯ, повергло Ђндемона в еще большее отчаЯние.
     - Ќо... но что же будут делать всадники?
     - “ничтожать Ќити, говорю тебе. “ничтожать их до конца.
     …сли б голос ”'лара звучал менее  уверенно,  ”'нор  удивилсЯ  бы  его
спокойствию. Ќо очевидно, у брата был какой-то  план.  €  ‹есса  выглЯдела
совершенно невозмутимой - не хуже Њаноры.
     Љ счастью, Ђндемон оказалсЯ не только умным, но и чрезвычайно упорным
человеком. ‘толкнувшись с очевидными фактами, которые опровергали один  из
основных принципов его цеха, он решил, что не покинет ‚ейр, пока  во  всем
не разберетсЯ. Ђндемон расспросил ”'лара, ”'нора, арфиста и Ќ'тона,  затем
тщательно  проверил  каждый  контейнер.  Џреодолев  отвращение,  он  начал
исследовать личинок, терпеливо и  осторожно  раскрошив  несколько  больших
комков земли. Ћн изучал их, словно какой-то  новый,  совершенно  неведомый
вид. ‚ каком-то смысле, так оно и было.
     - џ мечтаю только об одном, -  сказал  Ђндемон,  поднимаЯ  голову,  -
найти средство, которое спасет нас от Ќитей. € если эти личинки помогут...
- ЃледнаЯ улыбка поЯвилась на его губах.  -  Ћднако  выглЯдЯт  они  так...
так...
     - Ћмерзительно? - с изысканной вежливостью помог арфист.
     Ќа мгновение мастер земледельцев поднЯл на ђобинтона глаза.
     - Ћ, ты человек, умеющий подобрать нужное слово. ’рудно подумать, что
кто-то может испытывать благодарность  к  таким  низким  существам.  џ  бы
предпочел драконов...
     - ‘разу видно, что ты не владеешь холдом, - едко заметила ‹есса.
     - Ћднако, - продолжал Ђндемон, взвешиваЯ на ладони горстку почвы и по
частЯм стрЯхиваЯ ее обратно в контейнер с растениЯми, - мы принимаем  дары
этой щедрой земли... Њы вышли из нее, мы - ее часть,  она  поддерживает  и
кормит нас... € Я думаю, что наш главный долг -  защитить  ее.  ’огда  все
пойдет хорошо.
     Ћн вытер ладонь о полу куртки и повернулсЯ к ”'лару с видом человека,
принЯвшего наконец решение.
     - џ начну исследованиЯ в своей  мастерской,  Џредводитель.  ’ам  есть
такие же контейнеры с рассадой и прочие необходимые вещи.
     - Џревосходно, -  с  облегчением  улыбнулсЯ  ”'лар.  -  Њы  объединим
усилиЯ. Ћбещаю любую помощь - Ќити, личинки... € все остальное,  что  тебе
понадобитсЯ. Ќо ты должен разрешить главную проблему.
     Ђндемон с вежливым вниманием поднЯл брови.
     - ЏриживутсЯ личинки на северных землЯх или нет.
     - Ќесомненно, Џредводитель, несомненно. ќто основнаЯ задача.
     - € Я так думаю, - произнес ”'нор.
     - „а?
     ќто короткое слово прозвучало почти  как  вызов.  ”'нор  почувствовал
волнение. Ќеужели ”'лар больше  не  доверЯет  ему?  ЌесмотрЯ  на  то,  что
сказала недавно ‹есса?
     - џ наблюдал сейчас за мастером  Ђндемоном  и  вспомнил,  как  сам  в
первый раз смотрел на этих червЯков... весьма отвратительных на вид,  надо
признать. ’ак вот, одно дело - заЯвить, что от них зависит наше  спасение,
и совсем другое - сделать так, чтобы  в  это  поверили  простые  обитатели
холдов. Ђ также всадники.
     Ђндемон согласно кивнул, и по выражению лица арфиста ”'нор понЯл, что
не он один предвидит грЯдущее сопротивление. Ќо ”'лар спокойно  присел  на
край ближайшего контейнера и усмехнулсЯ.
     - ‚от почему Я пригласил сюда Ђндемона и объЯснил ему суть дела.  Ќам
нужна помощь, которую может дать только он - если, конечно, сам убедитсЯ в
реальности фактов. €так, мастер, сколько же надо времени, чтобы  расселить
личинок в наших полЯх?
     Ђндемон задумчиво уложил подбородок  на  грудь  и,  после  некоторого
размышлениЯ, призналсЯ, что не может заранее определить,  сколько  времени
потребуетсЯ. Ћбычно, стоило только заметить на полЯх  признаки  заражениЯ,
их тут же выжигали, чтобы предохранить остальные посевы.
     -  ‡начит,  нам  предстоит   вначале   выЯснить,   как   быстро   они
размножаютсЯ, - подвел итог ”'лар.
     - ЏридетсЯ ждать до следующей весны, - напомнил ему мастер.
     - ‡ачем же? Њожно привезти личинок с ћжного материка.
     - € куда мы их денем? - с иронией спросил ђобинтон.
     ”'лар негромко рассмеЯлсЯ.
     - ‚ ‹емос!
     - ‚ ‹емос?
     - Људа же еще?  -  ‚ид  у  ”'лара  был  очень  довольный,  словно  он
наконец-то разрешил проблему. - ‹еса труднее  всего  защитить  с  воздуха.
Ђсгенар и Ѓендарек жаждут сохранить их. Ћни оба - умные  люди  и  обладают
достаточной  гибкостью,  чтобы  воспринЯть  новую   идею   и   практически
осуществить ее. ’воЯ задача, мастер, гораздо труднее.  ЏостарайсЯ  убедить
фермеров, что нельзЯ уничтожать...
     Ђндемон поднЯл руку.
     - ‘начала Я должен провести все необходимые наблюдениЯ.
     - Ќепременно, мастер Ђндемон! - “лыбка ”'лара стала  еще  шире.  -  џ
уверен в результате. Љстати, вспомни твое первое путешествие в ћжный ‚ейр.
…ще тогда ты обратил внимание на стремительный рост  и  необычные  размеры
деревьев и злаков,  общих  длЯ  обоих  материков,  на  огромные  урожаи  и
прекрасные фрукты. ќто свЯзано не с теплым климатом.  ‡десь,  на  северном
материке, есть такие  же  тропические  районы.  ќто  происходит,  -  ”'лар
наставил палец  на  Ђндемона,  затем  указал  на  ближайший  контейнер,  -
благодарЯ личинкам! Ћни как-то стимулируют рост растений!
     Њастер земледельцев не был убежден в этом,  и  ”'лар  решил  пока  не
давить на него.
     - ‚ дальнейшем, мастер Ђндемон, тебе будет помогать  арфист  -  всем,
чем сможет. ’ы знаешь  своих  людей  лучше,  чем  мы  -  ты  сам  выберешь
помощников. џ прошу,  чтобы  ты  обсудил  наш  проект  с  самыми  знающими
мастерами вашего цеха. ЏостарайсЯ убедить их - мы не можем провалить  дела
из-за недостатка рабочих рук. —то касаетсЯ „ревних,  они  навернЯка  будут
сопротивлЯтьсЯ. ‚озможно, придетсЯ подождать, пока они все вымрут. - ”'лар
сухо рассмеЯлсЯ.
     - „а, тут  не  избежать  осложнений,  -  озабоченно  покачал  головой
Ђндемон.
     - €х будет множество, - весело  заверил  его  ”'лар,  -  но  конечный
результат того стоит.
     - Њожет быть, потребуетсЯ не один десЯток Ћборотов, - сказал  мастер;
он поймал взглЯд ”'лара и, словно это утешило его, расправил плечи.
     -  Џусть  так.  Џервое,  чего  нам  надо  добитьсЯ,  -  ”'лар  озорно
улыбнулсЯ, - чтобы твои фермеры прекратили поджаривать и поливать кислотой
наших спасителей.
     Ќа   обветренном   лице   Ђндемона   промелькнули    негодование    и
растерЯнность. Ќо они быстро сменились усмешкой - мастер понЯл, что  ”'лар
поддразнивает его.
     - ’олько  подумай  о  всех  исправлениЯх  в  летописЯх,  которые  мне
придетсЯ сделать! - пожаловалсЯ арфист. - “ менЯ пересыхает в  горле,  как
только Я это представлю! - Ћн печально уставилсЯ на свою пустую флЯгу.
     - ќто обоснованный  призыв  к  застолью,  -  заметила  ‹есса,  одарив
арфиста долгим взглЯдом. Ћна подхватила  Ђндемона  под  руку  и  повела  к
выходу.
     - ’акаЯ честь длЯ менЯ,  ѓоспожа...  Ќо  Я  должен  работать,  должен
начать исследованиЯ... - Ђндемон попыталсЯ ускользнуть от хозЯйки Ѓендена.
     - Ќо всего лишь один глоток? - упрашивала ‹есса, пускаЯ  в  ход  свою
самую пленительную улыбку.
     Њастер земледельцев запустил пЯтерню  в  шевелюру,  Явно  не  решаЯсь
отказатьсЯ.
     - ’олько один глоточек, моЯ ѓоспожа.
     -  ‘крепим  наш  договор,  что  призван  решить   судьбу   Џерна!   -
провозгласил арфист загробным басом, принЯв вид  торжественный,  важный  и
чем-то удивительно напоминающий лорда ѓроха из ”орт холда.
     Ћни выбрались наружу,  Ђндемон  посмотрел  сверху  вниз  на  ‹ессу  и
нерешительно произнес:
     - Ќе сочти менЯ излишне любопытным, ѓоспожа. џ хочу  спросить...  ќта
молодаЯ женщина, Ѓрекки, котораЯ потерЯла королеву... Љак она?
     ‹есса колебалась не дольше секунды.
     - ”'нор может лучше ответить на твой вопрос. Ћн ее друг.
     Љоричневый всадник догнал их и зашагал рЯдом.
     - Ћна еще нездорова. Џонимаешь,  гибель  дракона  ведет  к  страшному
шоку. Ќо она придет в себЯ... Ћна не  из  тех  людей,  что  кончают  жизнь
самоубийством.
     Њастер остановилсЯ и пристально посмотрел на ”'нора.
     - „олжно быть, ей сейчас очень тЯжело...
     ‹есса поймала взглЯд ”'нора и вспомнила, что  он  говорил  о  жителЯх
холдов.
     - „а, конечно. Ќо потерЯнное не вернешь.
     - џ понимаю... —то же она  будет  делать  теперь?  -  ‘лова  медленно
слетали с губ Ђндемона: после мгновенного  колебаниЯ  он  добавил:  -  Ћна
родилась в нашей мастерской, и все мы...
     - …е будут любить и почитать  во  всех  ‚ейрах,  -  перебила  мастера
‹есса. - Ѓрекки - из  тех  редких  людей,  которые  могут  слышать  любого
дракона. Ћна всегда будет занимать высокое положение среди  людей  Џлемени
„ракона. Ќо если она захочет вернутьсЯ домой...
     - Ќет! - ќтого мастер земледельцев определенно не хотел.
     - Ѓрекки теперь  принадлежит  к  нашему  роду,  -  словно  подчеркнув
короткий отказ мастера, резко произнес ”'нор.
     ‹есса удивилась. Џо поведению Ђндемона  ей  показалось,  что  цех  не
прочь забрать Ѓрекки обратно.
     - Џрости мою резкость, госпожа... џ думаю, ей будет трудно  вернутьсЯ
к простой жизни в мастерской... - ‚незапно голос его стал суровым: - Ђ что
с этой... развратницей?
     - Ћна жива. - ‹едЯной тон вопроса Ђндемона эхом  прозвучал  в  ответе
‹ессы.
     - †ива? - Њастер резко остановилсЯ, отстранил руку ‹ессы и  с  гневом
уставилсЯ на нее. - Ћна жива? …й не перерезали горло, ее тело не...
     - Ћна жива, мастер, но  разума  у  нее  осталось  не  больше,  чем  у
младенца. Ћна томитсЯ в тюрьме собственной вины...  ‹юди  Џлемени  „ракона
никого не лишают жизни!
     „олгий,  долгий  миг  Ђндемон  пристально  смотрел  на  ‹ессу,  затем
медленно кивнул. ‘клонившись в глубоком поклоне, он вновь предложил  ‹ессе
руку и повел ее к столу.
     ”'нор не последовал за ними. ‚незапно все  событиЯ  этого  днЯ  будто
разом обрушились на него; он  почувствовал  смертельную  усталость.  ”'нор
видел, как ‹есса с Ђндемоном присоединились к гостЯм, сидевшим за  главным
столом; лорды ‹емоса и ’елгара подошли к ним.  ‹айтол  и  юный  „жексом  с
ђутом куда-то исчезли. ”'нор решил, что ‹айтол забрал своего  воспитанника
обратно в ђуат. Ћхваченный внезапным желанием увидеть  Ѓрекки,  коричневый
всадник быстро направилсЯ к лестнице, ведшей в его вейр. Љант распростерсЯ
на каменном ложе, зрачки  дракона,  прикрытые  внутренними  веками,  слабо
поблескивали. Љогда  ”'нор  вошел  в  пещеру,  плотнаЯ  наружнаЯ  мембрана
затЯнула глаза коричневого. ”'нор прислонилсЯ к его шее и,  вытЯнув  руку,
прижал ладонь к бившемусЯ под горлом пульсу - мощному, размеренному. Њысли
Ящериц, с любовной заботой кружившихсЯ над ложем Ѓрекки, долетели к нему.
     ”'нор не помнил, долго ли простоЯл  так.  ‚  голове  кружились  сцены
минувшего днЯ: обрЯд  ‡апечатлениЯ,  оживающаЯ  Ѓрекки,  „жексом  с  белым
дракончиком на руках, шумное пиршество - все, что случилось, спрессовалось
сейчас в эти минуты.
     …му предстоЯло много дел, но он не мог  оторватьсЯ  от  теплого  тела
Љанта.
     џрче всего ”'нору вспоминалось потрЯсение Ђндемона, когда тот  понЯл,
что всадники скоро  станут  лишними  на  Џерне.  ”'лар  предвидел  это.  €
навернЯка придумал какой-то выход.
     ќти личинки... „а, они  способны  уничтожить  Ќить,  прежде  чем  она
укроетсЯ в норе и начнет размножатьсЯ. Ќо они выглЯдели отвратительно и не
внушали чувств уважениЯ и благодарности. Љонечно, их нельзЯ  сравнивать  с
драконами! Љ тому же во времЯ атаки люди не могли наблюдать,  как  личинки
расправлЯютсЯ с ЌитЯми. Ћни не могли испытывать  того  же  удовлетворениЯ,
как при виде битвы, разворачивающейсЯ над их головами. џзыки огнЯ,  пламЯ,
сжигавшее Ќити, дым и серый пепел - и  смертоносные  пришельцы  на  глазах
уничтожены в воздухе, бессильные достичь  плодородных  земель...  ‚незапно
”'нор ощутил, что ему открылсЯ истинный замысел  неведомых  предков:  люди
должны  видеть  гибель  Ќитей  своими  глазами...  Њожет  быть,   всадники
превратЯтсЯ в символ? Ќет! ’огда ЏлемЯ „ракона превратитсЯ в  паразитов...
худших, чем Ќити! —еловек, подобный ”'лару, никогда  не  пойдет  на  такую
недостойную уловку! Ќо что же он придумал?
     „а, личинки могли бы решить все проблемы. Ќо  ”'нор  чувствовал,  что
после тысЯч лет борьбы и страданий это решение  не  будет  приемлемым  длЯ
всех перинитов - и жителей холдов, и ремесленников, и всадников.


        ѓлава 16

                          ‚ечер в ‚ейре Ѓенден;
                       поздний вечер в ”орт ‚ейре

     ‘ледующие несколько дней ”'нор был слишком  занЯт,  чтобы  испытывать
беспокойство. ‘илы Ѓрекки восстанавливались; девушка  настоЯла,  чтобы  он
вернулсЯ  к  выполнению  своих  обЯзанностей.  Ѓрекки   уговорила   Њанору
позволить ей спуститьсЯ вниз и занЯтьсЯ чем-нибудь полезным. ’а  поставила
ее обшивать краЯ почти готовых стенных драпировок,  и  Ѓрекки  с  радостью
включилась в кипучую деЯтельность Ќижних Џещер. Ћгненные Ящерицы почти  не
покидали  ее.  Џравда,  когда  ”'нор  уходил  по  делам,  ѓралл   начинала
возбужденно чирикать; она разрывалась между противоречивыми желаниЯми,  но
”'нор приказывал ей оставатьсЯ с Ѓрекки.
     ”'лар возложил на Ђсгенара и Ѓендарека ответственность за  сохранение
лесов -  они  могли  принимать  любые  необходимые  меры.  Ћднако  вначале
Џредводителю Ѓендена пришлось столкнутьсЯ с открытым сопротивлением многих
лордов и мастеров, которое не удавалось сломить до тех пор, пока Ќ'тон  не
раздобыл еще одну живую Ќить. ‚ присутствии самых недоверчивых  владетелей
холдов молодой всадник вывалил ее в контейнер с зеленеющими  всходами.  ‡а
несколько  мгновений,  на  глазах  застывших  от  ужаса  зрителей  завитки
шипЯщей,  извивающейсЯ   Ќити   были   полностью   уничтожены   личинками.
ЏотрЯсенные, они без возражений принЯли заверениЯ  ”'лара,  что  ожоги  на
листьЯх саженцев исчезнут через пару дней.
     Ћ личинках было известно немногое, и ”'лар, даваЯ поЯснениЯ, старалсЯ
соблюдать осторожность.
     ‘колько времени потребуетсЯ им, чтобы распространитьсЯ  в  достаточно
большом районе, который можно было  бы  считать  полностью  защищенным  от
Ќитей? Љак они размножаютсЯ? Љаков их  жизненный  цикл?  Ќаконец,  сколько
личинок должно содержатьсЯ в почве, чтобы защита была достаточно надежной?
Ћтветов на эти вопросы у ”'лара пока не было.
     Ќачать решили  с  ‹емоса  -  с  особенно  уЯзвимых  лесных  массивов,
состоЯвших из драгоценных пород деревьев с мЯгкой древесиной.
     Џрежние обитатели ћжного ‚ейра не были опытными фермерами и ничего не
знали о районах распространениЯ личинок в лесах  ћжного  материка.  ‚  это
времЯ года деревьЯ в южном полушарии сбрасывали листву, но ”'нор, Ќ'тон  и
другие всадники согласились совершить прыжок сквозь времЯ в прошлую весну,
чтобы провести разведку. Ѓольшую помощь оказала Ѓрекки; посвЯщеннаЯ во все
тонкости жизни ћжного, она могла сказать, где и когда  путешественники  не
столкнутсЯ в прошлом с другими людьми.
     ”'лар следил за работой Ђндемона с таким вниманием, словно  сам  стал
членом цеха земледельцев. Ќесколько раз мастер просил привезти ему личинок
и живые Ќити, но пока не радовал ”'лара сообщениЯми об успехах.
     ”андарел и ’ерри были ознакомлены с этим проектом;  длЯ  них  провели
специальный показ. Џреодолев отвращение к личинкам  и  страх  перед  живой
Ќитью,  ’ерри  преисполнилсЯ  энтузиазмом.  …го  мастер  ограничилсЯ  лишь
презрительной ухмылкой в сторону ковша с  длинной  ручкой,  которым  Ќ'тон
ловил Ќити.
     - Ќерационально, очень нерационально... ‚ы открываете  его  и  ловите
одну тварь, только одну... ’ут надо подумать... - €,  незаметно  прихватив
черпак, кузнец в задумчивости проследовал к ожидавшему его дракону.
     ’ерри рассыпалсЯ в  заверениЯх,  что  ѓлавного  мастера,  несомненно,
глубоко впечатлило увиденное, и он готов  оказать  любое  содействие  -  в
своей области, разумеетсЯ. …го слова  несколько  сгладили  впечатление  от
непонЯтного равнодушиЯ ”андарела;  отвесив  положенное  число  поклонов  и
почти успокоив смущенных всадников, ’ерри удалилсЯ.
     - џ думал, ”андарел оценит наше  открытие,  -  разочарованно  заметил
”'лар.
     - Њожет, он онемел от изумлениЯ? - предположил ”'нор.
     - Ќет, - ‹есса насмешливо поднЯла брови, - он только разозлилсЯ из-за
ковша! Ќерационально, видите ли!
     ‚се рассмеЯлись и приступили к своим делам. Ћднако  спустЯ  несколько
часов из телгарской мастерской прибыл гонец, возвративший похищенный ковш.
ЌоваЯ конструкциЯ  оказалась  великолепной!  Љузнец  приклепал  к  черпаку
длинную трубчатую рукоЯтку, на конце которой находилсЯ  рычажок  -  с  его
помощью можно было открывать  крышку.  ‡ахлопываЯсь,  крышка  проталкивала
Ќить в специальный сосуд,  откуда  та  уже  не  могла  выбратьсЯ.  ‹овушка
годилась длЯ поимки нескольких Ќитей за один полет.
     Џосыльный также по секрету сообщил ”'лару,  что  у  мастера  возникли
трудности с устройством длЯ  передачи  сообщений.  Џроволоку,  соединЯвшую
установки, нужно чем-то покрывать, иначе  Ќити  перережут  тонкий  металл.
Љузнец испытывал чехлы из керамики и железа, но не мог  быстро  изготовить
их  в  достаточном  количестве.  ’еперь,   когда   падениЯ   Ќитей   стали
нерегулЯрными и очень частыми, его мастеров заваливали просьбами о ремонте
огнеметов и выпуске новых. Ќаземные  команды  буквально  впадали  в  ужас,
когда оружие отказывало в середине атаки, и  потому  кузнецы  не  успевали
проверЯть и чинить его.  ‚  свою  очередь,  лорды,  которым  была  обещана
надежнаЯ свЯзь, постепенно начали терЯть терпение. ‘нова пошли разговоры о
том, что экспедициЯ на Ђлую ‡везду неизбежна.
     ”'лар стал ежедневно  собирать  своих  сподвижников,  чтобы  во  всех
деталЯх, ничего  не  упустив,  обсуждать  способы  привлечениЯ  как  можно
большего числа людей к осуществлению его планов. ѓоворили на этих встречах
и о другой проблеме: кто из лордов и мастеров  способен  воспринЯть  новые
знаниЯ - разумеетсЯ, при условии продуманной предварительной подготовки.
     Ђсгенар, непременный участник всех  собраний,  рассказал,  что  ‹арад
’елгарский оказалсЯ гораздо консервативнее, чем полагали ”'лар  с  ‹ессой.
Џо сравнению  с  привычной  защитой  полей,  подвергающихсЯ  атаке  Ќитей,
показанное ”'ларом в нижнем  помещении  ‚ейра  Ѓенден  не  показалось  ему
достаточно убедительным, Љ несчастью, гостившаЯ в ’елгаре ”амира,  молодаЯ
жена Ђсгенара, упомЯнула о некоторых деталЯх плана, и они вызвали у ‹арада
приступ Ярости.  Ћн  решил,  что  исследование  Ђлой  ‡везды  окончательно
отложено, и принЯлсЯ кричать, что не потерпит обмана и нарушениЯ  обещаний
со  стороны  всадников.  €спуганнаЯ  молодаЯ  женщина  отправила  файра  с
сообщением и своему лорду, и Ђсгенар примчалсЯ  в  ’елгар  -  на  драконе,
который  был  выделен  Ѓенденом  его  холду.  …му  стоило  немалых  трудов
успокоить ‹арада;  гнев  телгарского  владетелЯ  стих  лишь  тогда,  когда
Ђсгенар показал ему новые лесные посадки в ‹емосе, благополучно пережившие
уже не одно падение.
     ирокие и плодородные долины ’елгара понесли страшный ущерб от  почти
непрерывных атак Ќитей; люди наземных команд выбились  из  сил,  и  многие
пришли в уныние.
     - “ нас нет времени на это, - заЯвил ‹арад,  когда  его  посвЯтили  в
план охраны земель с помощью личинок. - Њы каждый день  терЯем  все  новые
полЯ с зерном и овощами. ‹юди отчаЯлись, устали от  непрерывной  борьбы  с
ЌитЯми, они не могут заниматьсЯ другой работой. ‚ лучшем случае, нас  ждет
полуголоднаЯ зима -  но  Я  опасаюсь  худшего,  если  в  ближайшие  месЯцы
что-нибудь не изменитсЯ.
     ђобинтон, добровольно взЯвший на себЯ роль судьи в  подобных  спорах,
сказал:
     - „а, нелегко видеть, что спасение так близко и в  то  же  времЯ  так
далеко - Ђрфист погладил маленького бронзового  файра,  с  которым  прошел
‡апечатление несколько дней назад. - Ќо  что  же  делать?  Њы  зависим  от
жизненного цикла этих крохотных насекомых...
     - € от обещанного кузнецами устройства свЯзи, - добавил  ‹арад.  ѓубы
его сжались, лицо посуровело. - ‘делано ли что-нибудь длЯ  отправки  людей
на ‡везду?
     - „а, - твердо ответил ”'лар, стараЯсь сохранить терпение  и  здравый
смысл. - ‚ансор изучает ее каждую  Ясную  ночь.  Ћн  набрал  целую  группу
наблюдателей и привлек лучших рисовальщиков из цехов  ‡урга  и  ђобинтона.
Ћни сделали множество зарисовок. ’еперь  поверхность  Ђлой  ‡везды  нам  в
общих чертах знакома...
     - € что же? - ‹арад был непреклонен.
     - Њы не можем разглЯдеть  детали  ее  пейзажа...  достаточные,  чтобы
послать туда драконов.
     ‹орд ’елгара испустил глубокий вздох разочарованиЯ.
     - Ћднако мы убедились, -  ”'лар  склонил  голову  в  сторону  Ќ'тона,
который провел у чудесного инструмента не меньше времени, чем сам  ‚ансор,
- что через несколько месЯцев частота атак снизитсЯ.
     - ‘низитсЯ? Ћткуда ты знаешь? - Џодозрительность и надежда боролись в
душе ‹арада.
     - ‚ансор считает, что другие  планеты  нашего  небосклона  влиЯют  на
движение Ђлой ‡везды. Џосмотри на этот  чертеж  -  у  нашей  планеты  есть
соседи. ‘ейчас одно небесное тело находитсЯ ниже Ђлой ‡везды, два -  выше,
- и все они расположены позади, так что  их  влиЯние  тормозит  ее.  Ћчень
редкое сочетание! Ќо скоро оно нарушитсЯ -  планеты  удалЯютсЯ,  и  ‚ансор
верит, что прежнЯЯ периодичность атак восстановитсЯ опЯть.
     - …ще несколько месЯцев? ќто не сулит нам ничего хорошего. Љ тому  же
ты уверен, что все будет именно так?
     - Ќет. Џоэтому мы почти никому не сообщали о предположениЯх  ‚ансора.
Ќо скоро мы узнаем точно. - ”'лар поднЯл руку,  предупреждаЯ  протестующий
возглас ‹арада. - џ думаю,  тебе  знакомы  самые  Яркие  звезды  -  другие
планеты нашей системы, которые движутсЯ в небе Џерна с запада на восток  в
течение Ћборота. Џосмотри сам сегоднЯ ночью - ты  увидишь  позади  и  выше
Ђлой ‡везды две Яркие точки, зеленую и голубую; и еще одну - ниже. ‚спомни
теперь чертеж на стене в зале ‘овета  ”орт  ‚ейра.  Њы  уверены,  что  там
изображены окрестности нашего солнца, ‹арад... - ”'лар поднЯл  руку,  сжав
пальцы в кулак. - Џредставь, что Я держу  несколько  шариков  на  нитЯх  и
вращаю их над головой. ‚от модель  нашей  системы:  мой  кулак  -  солнце,
шарики - планеты...
     - џ должен все увидеть собственными глазами, - заЯвил  лорд  ’елгара,
не уступаЯ ни на йоту.
     - €зумительное зрелище, поверь мне, - усмехнулсЯ  Ђсгенар.  -  џ  был
очарован, когда увидел это в первый раз... - Ќа его красивом молодом  лице
поЯвилось мечтательное выражение. - € если ‚ансор сумеет сделать еще  один
дальновидЯщий прибор, Я хотел бы установить его  на  высотах  ‹емоса...  ‘
наших гор хорошо смотреть на северный небосклон...
     ‹арад только фыркнул в ответ.
     - Ќет, это действительно выглЯдит впечатлЯюще... - повторил  Ђсгенар,
глаза его восторженно горели. ‡атем добавил уже спокойнее: - Љ тому  же  Я
не  единственный  среди  лордов  изучаю  небеса.  Љаждый  раз,   когда   Я
отправлЯюсь в ”орт, ко мне присоединЯетсЯ Њерон Ќаболский.
     - Њерон? - взревел телгарский властитель.
     Ђсгенар поперхнулсЯ, удивленный, что его невинное  замечание  вызвало
такую реакцию.
     - „а, он никогда не упускает случаЯ.  Ћчевидно,  надеетсЯ  разглЯдеть
что-нибудь  подходЯщее  длЯ  драконов.  €  настроен   решительнее   любого
всадника.
     ”'лар бросил вопросительный взглЯд на Ќ'тона.
     - „а, все верно; Њерон - прекрасный наблюдатель. …сли бы  он  не  был
лордом, - юноша пожал плечами.
     - Ќо зачем? ‡ачем ему это нужно?
     Ќ'тон снова пожал плечами.
     - Ћн говорит, что ищет  какой-нибудь  характерный  штрих...  то,  что
позволит нам достигнуть Ђлой  ‡везды  Ќо  там  нельзЯ  разглЯдеть  никаких
деталей - только бесформенные очертаниЯ  серых  и  темных  материков.  €ли
морей? - Ќ'тон почувствовал, как в комнате повисла напрЯженнаЯ  тишина,  и
смущенно  шаркнул  ногами.  -  Ћблака...  густые  облака.  Ћни  так  часто
затЯгивают поверхность.. Ћчень трудно что-то различить
     - Ќу и что же? Њерон не потерЯл надежды? - с нажимом спросил ”'лар.
     - Ќе уверен, что мне нравитсЯ такаЯ позициЯ, Џредводитель,  -  угрюмо
заЯвил ‹арад. - ’ы не стремишьсЯ найти подходЯщие ориентиры длЯ драконов.
     ”'лар окинул телгарского лорда пристальным взглЯдом с ног до головы:
     - „авай рассмотрим проблему еще раз. Њы д о л ж н ы знать, куда идем,
прежде чем направить туда драконов. ’ы уже начал обучать своего  файра,  -
он указал на  огненную  Ящерицу,  примостившуюсЯ  на  плече  ‹арада,  -  и
представлЯешь, о чем речь. - ’елгарский  владетель  раскрыл  рот,  пытаЯсь
что-то возразить, Ящерка на его плече зашипела, ее сверкающие глаза начали
вращатьсЯ. ”'лар не обратил вниманиЯ,  -  €звестно,  что  в  летописЯх  не
упоминаютсЯ попытки  достичь  Ђлой  ‡везды.  ‘ледовательно,  наши  предки,
построившие и дальновидЯщий прибор, и достаточно много знавшие о  небесных
соседЯх  Џерна,  таких  попыток  не  предпринимали.  „лЯ  этого   у   них,
по-видимому, были причины, веские причины. —то  же,  по-твоему,  Я  должен
делать, ‹арад? - ”'лар поднЯлсЯ и возбужденно зашагал из угла  в  угол.  -
Ќайти добровольцев? ’ы, ты, и ты! - Ћн резко повернулсЯ, ткнув  пальцем  в
воображаемую шеренгу всадников. - €дите в Џромежуток и - вперед,  на  Ђлую
‡везду! Ћриентиры? €звините, парни, у менЯ  их  нет.  Џусть  ваши  драконы
попробуют что-нибудь разглЯдеть с полпути.. …сли вы не вернетесь  обратно,
мы поймем, что на ‡везде людей поджидает гибель... Ќо вы,  ребЯта,  умрете
не зрЯ! Њы будем точно знать, что человек не может там выжить!
     ‹арад вспыхнул, сраженный иронией ”'лара.
     - …сли бы предки сумели разобратьсЯ с ЌитЯми таким способом, врЯд  ли
они применЯли бы  домашние  средства,  -  раздалсЯ  в  наступившей  тишине
спокойный голос ђобинтона. - џ имею в виду драконов  и  личинок  с  ћжного
материка.
     - ‡начит, ничто не обещает нам быстрой и надежной защиты,  в  которой
мы так нуждаемсЯ, - голос ‹арада был полон горькой безнадежности. - ‘ейчас
Џерну нужно что-нибудь повесомее обещаний... или этих червЯков! - Ћн резко
повернулсЯ и покинул комнату.
     Ђсгенар бросилсЯ было за ним, но ”'лар остановил молодого лорда.
     - ’ы не сумеешь его переубедить, - задумчиво произнес вождь  Ѓендена;
лицо его принЯло озабоченное выражение. - …сли его  ни  в  чем  не  убедил
осмотр твоих лесов, то что еще можем мы сказать или сделать?
     - Ћн потерЯл почти весь летний урожай и сильно разозлен,  -  объЯснил
Ђсгенар. - Ђ ’елгар растет быстро, вы же знаете. ‹арад  пригласил  к  себе
многих жителей из мелких холдов - Ќерата,  Љрома  и  Ќабола.  …сли  урожай
пропадет, зимой у него на руках окажутсЯ сотни голодных.
     - Ќо что мы можем сделать? -  произнес  ”'лар  с  ноткой  отчаЯниЯ  в
голосе. ‚озбуждение покинуло его; сейчас, после разговора  с  ‹арадом,  он
чувствовал только огромную усталость и горечь бессилиЯ.
     - џ знаю,  что  нельзЯ  вслепую  послать  людей  на  Ђлую  ‡везду,  -
огорченно проговорил молодой лорд ‹емоса. - џ проверил это,  когда  обучал
своего ђиала. Љаждый раз, когда он не может точно представить место,  куда
надо идти, он становитсЯ как бешеный... Џодожди, покуда  ‹арад  не  начнет
работать со своим файром. Ћн быстро все поймет.
     - Љогда ты спасал Џерн в предыдущий раз, то сделал большую  глупость,
мой дорогой ”'лар, - пробормотал арфист. - ’ри днЯ  -  и  вдруг  поЯвились
пЯть потерЯнных ‚ейров. € теперь лорды ждут от тебЯ такого же чуда.
     ”'лар невольно расхохоталсЯ, чувствуЯ, как разочарование и  усталость
покидают его. „а, этот арфист - незаменимый человек! Ћн покачал головой  и
произнес - больше длЯ себЯ, чем длЯ сидевших за столом людей:
     - ‚ремЯ, нужно только времЯ!
     - Ќо его-то у нас и нет! - устало сказал Ђсгенар.
     - ’огда давайте получше используем то, которым располагаем!  -  ”'лар
снова был полон кипучей энергии. - €  начнем  с  ’елгара!  ”'нор,  сколько
всадников может выделить нам ’'бор, чтобы межвременными прыжками  вывозить
с ћжного материка личинок? ‘огласуй с ним и с Ќ'тоном, где будет  работать
каждый отрЯд.
     - Ќо если забрать с  ћжного  материка  слишком  много,  не  будет  ли
ослаблена его защита?
     - Ќе думаю. Ќ'тон достаточно  наблюдателен.  Ћн  заметил,  что,  хотЯ
осенью личинки глубже зарываютсЯ в почву, зимние холода  все  же  частично
истреблЯют их. Њы выберем весной место, где личинки благополучно  пережили
зиму, потом отправимсЯ в предыдущую осень и возьмем небольшую часть ќто не
нарушит баланса - в крайнем случае, пропадут несколько деревьев.
     ”'лар опЯть вскочил и, потираЯ шрам от недавно зажившей  раны,  начал
мерЯть комнату энергичными шагами.
     - „а, еще одно... Ќадо, чтобы кто-то постоЯнно наблюдал за Ќаболом.
     ђобинтон удивленно фыркнул.
     - ЉажетсЯ, мы вынуждены решать довольно странные проблемы. ‹ичинки...
Њерон... - сказал со смешком арфист. - Ћставь его, ”'лар. Џусть  напрЯгает
глаза и выворачивает шею, разглЯдываЯ Ђлую ‡везду. Џока он этим занЯт,  мы
можем быть спокойны. Љ тому же, - ђобинтон  поучительно  поднЯл  палец,  -
глаза мстительного человека не пропустЯт ничего.
     - •орошо сказано, -  одобрил  ”'лар.  -  Ќ'тон,  -  он  повернулсЯ  к
молодому всаднику, - Я хочу знать  каждое  его  слово,  мне  важна  каждаЯ
деталь, которую ему удастсЯ заметить. ‡абудем  пока  о  хлопотах,  которые
доставил нам этот человек... ‚озможно, мы еще будем ему благодарны.
     - ‘корее Я буду благодарен  личинкам,  -  не  без  горЯчности  заЯвил
Ќ'тон. - Ћткровенно говорЯ, мой господин, Я предпочел бы иметь дело с ними
или поймать еще одну Ќить.
     ”'лар задумчиво посмотрел на юношу.
     - € все же Я прошу: выполни мою  просьбу.  ‚озможно,  мы  получим  от
этого больше пользы, чем от охоты за ЌитЯми.


     …два  оправившись,  Ѓрекки  настоЯла,  чтобы  заботы   о   растениЯх,
зеленевших в  древней  лаборатории,  были  поручены  ей.  Ћна  родилась  в
земледельческой мастерской и, по ее утверждению,  имела  опыт  в  подобных
делах. ‚  то  времЯ,  когда  там  собирались  люди,  Ѓрекки  старалась  не
поЯвлЯтьсЯ в комнате; она не хотела видеть никого, кроме обитателей ‚ейра.
—то касаетсЯ прочих... Ћна могла терпеть их благоговение, но не жалость.
     Ћднако эти чувства не уменьшали  ее  любопытства,  и  Ѓрекки  просила
”'нора подробно рассказывать обо всех встречах. Љогда  коричневый  всадник
упомЯнул о недоверии, которое вызвал их план у телгарского лорда, она Явно
огорчилась.
     - ‹арад ошибаетсЯ, - заметила она  с  рассудительностью,  напомнившей
”'лару прежнюю Ѓрекки. - ‹ичинки - правильное решение. Ќо,  действительно,
лучший способ - не всегда самый быстрый. џ  понимаю,  что  полет  на  Ђлую
‡везду больше понравилсЯ бы людЯм из  холдов,  однако  это  не  тот  путь.
Љонечно, такаЯ попытка выглЯдела бы очень внушительно... Љак те две тысЯчи
драконов, что повисли над ’елгаром семь Ћборотов назад.  -  ‘лабаЯ  улыбка
тронула ее губы, наполнив ”'нора  радостным  удивлением:  впервые  со  днЯ
гибели ‚ирент его подруга улыбнулась! - џ согласна с ђобинтоном -  личинки
надежнее авантюр... Џравда, Я - из мастерской земледельцев...
     - ’ы часто говоришь об  этом  в  последнее  времЯ,  -  сказал  ”'нор,
поворачиваЯ к себе девушку и  вглЯдываЯсь  в  глубину  зеленых  глаз.  Ћни
всегда были серьезны, а в последнее времЯ еще и полны грусти.
     Ѓрекки сжала его пальцы и ласково улыбнулась -  улыбкой,  котораЯ  не
прогонЯла из глаз печали:
     - џ вышла из мастерской, - поправилась она - ’еперь  Я  принадлежу  к
Џлемени „ракона. - Ѓерд одобрительно свистнул у  нее  на  плече,  а  ѓралл
испустила музыкаль