ную трель.
     - ‚ эту зиму холды могут потерЯть немало  людей,  -  горько  произнес
”'нор.
     -  ќтого  не  изменить,  -  ответила  Ѓрекки.  Ћна  поднЯла   голову,
посмотрела  в  лицо  ”'нора  и  добавила:  -  џ  рада,  что  ”'лар   велел
приглЯдывать за лордом Ќабола... “ него дурные мысли.
     ‚друг она глубоко вздохнула и стиснула руки ”'нора так, что ее  ногти
глубоко впились в его кожу.
     - —то случилось? - ‚садник нежно обнЯл ее за плечи.
     - “ него дурные мысли, - повторила Ѓрекки, испуганно глЯдЯ на ”'нора.
- € у него есть файр, бронзовый, почти такого же  возраста,  как  ѓралл  и
Ѓерд. €звестно ли кому-нибудь, длЯ чего он обучает его? Њожет быть,  чтобы
идти в Џромежуток?
     - Њы объЯснЯли всем лордам, как  надо...  -  ‚незапно  ”'нор  замолк,
уловив ход ее мыслей. Ѓерд и ѓралл отреагировали на испуг  Ѓрекки  нервным
свистом, их крыльЯ судорожно забились. - Ќет, Ѓрекки, нет... Ћн не сумеет,
- заверил девушку ”'нор. - ”айр Ђсгенара младше только на одну  неделю,  и
лорд рассказывал, как трудно ему послать ђиата  даже  в  свой  собственный
холд.
     - ЌеделЯ - большой срок, и Њерон мог продвинутьсЯ дальше...
     - ќтот мерзавец? - ”'нор был преисполнен скепсиса. - „а он понЯтиЯ не
имеет, как управлЯтьсЯ с огненной Ящерицей.
     - ’огда почему ЂлаЯ ‡везда так очаровала его? —то,  если  он  надумал
послать туда файра?
     - Ќо ему же известно, что всадники  даже  не  пытались  послать  туда
драконов. Љак может он думать, что огненнаЯ Ящерица  сумеет  добратьсЯ  до
‡везды?
     - Њерон вообще не верит всадникам. Џочему же он станет доверЯть  этим
утверждениЯм? - Ѓрекки снова сжала  руки  ”'нора.  -  џ  думаю,  надо  все
рассказать ”'лару.
     ‚садник согласилсЯ; это был единственный способ  ее  успокоить.  ‘илы
еще не полностью вернулись к Ѓрекки; хотЯ ее щеки и губы порозовели,  веки
казались полупрозрачными лепестками лунного дерева
     - Ћбещай, что ты скажешь ”'лару!
     - ‘кажу. џ все ему скажу, но не посреди ночи!
     Ћднако  ”'нор  не  выполнил  обещаниЯ.  Ћтправившись   во   временной
Џромежуток с Љрылом всадников за личинками, ”'нор вспомнил о нем только  ж
вечеру. Ќе желаЯ огорчать Ѓрекки своей забывчивостью, ”'нор попросил Љанта
передать  известие  Ќ'тону  через  ‹иота.  …сли  молодой  всадник  заметит
что-нибудь, подтверждающее подозрениЯ Ѓрекки, они тут же сообщат ”'лару.
     Ќа  следующий  день  ”'нор  смог  поговорить  е  Ќ'тоном   сам.   Ћни
встретились на поле в одной из высокогорных долин ’елгара,  которое  ‹арад
выделил длЯ первого опыта с личинками. Љак с раздражением  заметил  ”'нор,
поле было засажено каким-то новым сортом  овощей,  которые  ЯвлЯлись  пока
предметом роскоши; в основном их подавали к столу лордов. ќти овощи  росли
только на плоскогорьЯх ’елгара.
     - ЉажетсЯ, догадка Ѓрекки верна, ”'нор, - призналсЯ молодой  всадник.
- Ќаблюдатели  рассказывают,  что  Њерон  долго  смотрит  в  дальновидЯщий
прибор, а потом внезапно впиваетсЯ  взглЯдом  глаза  файра,  пока  тот  не
начинает кричать и битьсЯ. Џрошлой  ночью  несчастнаЯ  Ящерка  ринулась  в
Џромежуток, неведомо  куда.  Ќаболский  лорд  ушел  в  плохом  настроении,
проклинаЯ весь род драконов.
     - ’ы можешь выЯснить, на что он смотрел в этот раз?
     Ќ'тон пожал плечами.
     -  Џрошлой  ночью  поверхность  ‡везды   затЯнули   облака.   “далось
разглЯдеть только ту серую тень, похожую  на  скалу  в  Ќерате.  „а  и  то
ненадолго.
     ”'нор хорошо помнил эту деталь. ‘ероватаЯ глыба, похожаЯ на вытЯнутый
хвост дракона, ориентированнаЯ против направлениЯ вращениЯ планеты.
     - €ногда, - усмехнулсЯ Ќ'тон, - облака двигаютсЯ,  плывут,  и  в  них
можно заметить удивительные вещи. Ћднажды мне показалось, что Я смотрю  на
девушку, заплетающую косы. - ђуки Ќ'тона описали овал лица, обозначив  над
ним нечто воздушное, пышное. - џ видел  ее  голову,  склоненную  к  левому
плечу, наполовину заплетенную косу, поток  волос,  спадавших  на  плечи...
Џоразительно!
     ”'нор не собиралсЯ обсуждать воображаемых  девиц,  порожденных  игрой
форм облаков над поверхностью Ђлой ‡везды. ѓораздо больше его  интересовал
рассказ Ќ'тона о поведении файра. ќти созданиЯ гораздо меньше зависели  от
людей, чем драконы. Ћни имели привычки исчезать в Џромежутке  почти  сразу
же после рождениЯ, а также в тех случаЯх, когда не могли  или  не  считали
нужным выполнить просьбу своего  владельца.  Ќекоторое  времЯ  спустЯ  они
снова поЯвлЯлись -  обычно  к  обеденному  часу,  видимо,  рассчитываЯ  на
человеческую забывчивость.  Џравда, ѓралл и Ѓерд были выше  таких фокусов.
Ћни, несомненно, питали самую горЯчую привЯзанность к Ѓрекки,  и  одна  из
Ящерок всегда оставалась с ней. ”'нор был готов  поспорить,  что  ѓралл  и
Ѓерд ЯвлЯлись самыми толковыми файрами на всем Џерне.
     € тем не менее, за Њероном следовало присматривать. Љто знает, что он
способен натворить вместе со своей огненной Ящерицей! “ него, как  сказала
Ѓрекки, дурные мысли.
     Љогда ”'нор вошел в проход, ведущий в  вейр,  до  его  ушей  долетели
голоса. ‚идимо, беседа была оживленной и настолько быстрой, что он не  мог
разобрать ни слова.
     "‹есса беспокоитсЯ", - сообщил ему Љант, складываЯ крыльЯ и  заползаЯ
в туннель вслед за своим всадником.
     - Љогда проживешь с мужчиной семь Ћборотов, знаешь,  что  у  него  на
уме, - уверенно говорила ‹есса, когда ”'нор переступил  порог  вейра.  Ћна
повернулась; странное, почти виноватое выражение мелькнуло на ее лице,  но
вслед за тем, когда она узнала ”'нора, с губ ее слетел вздох облегчениЯ.
     ‚садник  бросил  взглЯд  на  Ѓрекки,  лицо  которой  показалось   ему
подозрительно спокойным. Ћна даже не улыбнулась ему.
     - €так, ‹есса, ты произвела инспекцию чьих-то помыслов.  —ьих  же?  -
спросил ”'нор, снимаЯ поЯс. Ћн распахнул полетную одежду и присел к столу.
Ѓрекки налила ему вина.
     ‹есса опустилась в кресло рЯдом; в глазах ее была тревога.
     - Њы говорили про Ђлую ‡везду, - поЯснила Ѓрекки. - ‹есса боитсЯ, что
”'лар сам может сделать первую попытку.
     ”'нор, обдумываЯ ответ, пригубил вино.
     - ”'лар не глупец, милые мои женщины. …го дракон должен  знать,  куда
направлЯтьсЯ. Ђ что он может сказать Њнементу? - ”'нор снова поднес кружку
и губам, и вдруг перед ним мелькнуло видение  облачного  лица,  о  котором
рассказывал Ќ'тон.
     - Ћн не должен отправлЯтьсЯ туда ни в каком  случае,  -  голос  ‹ессы
стал резким. - ‚есь Џерн держитсЯ на нем. Ћн  -  единственный,  кто  сумел
объединить лордов, мастеров и всадников! „аже „ревние теперь ему доверЯют!
Ќо только ему!
     "‹есса действительно расстроена", -  понЯл  ”'нор.  ѓралл  и  Ѓерд  с
мелодичным чириканьем спланировали откуда-то сверху прЯмо на спинку кресла
Ѓрекки. ѓоспожа Ѓендена не обратила на  них  вниманиЯ.  Ќаклонившись,  она
положила ладонь на пальцы ”'нора, глаза ее остро блеснули,
     - „а, Я знаю, что у него в голове.  €  помню,  что  арфист  сказал  о
чудесах. ‘пасение за три днЯ!
     - ђейд на Ђлую ‡везду никого не спасет, ‹есса!
     - „а, но мы не знаем навернЯка. Њы только предполагаем, что не  можем
этого сделать, потому что этого не могли предки. Ќо  пока  мы  не  докажем
лордам, что там нельзЯ выжить ни минуты, они не  согласЯтсЯ  рассматривать
другой план!
     - ЌеприЯтности с ‹арадом?  -  сочувственно  спросил  ”'нор,  разминаЯ
ладонью затекшую  шею.  Џосле  напрЯженного  днЯ  мышцы  налились  тЯжелой
усталостью.
     - ‹арад достаточно упрЯм, - заЯвила ‹есса, - но Я, скорее,  предпочла
бы иметь дело с ним, чем с ђейдом  и  ‘айфером.  Ћни  что-то  разнюхали  и
требуют немедленных действий.
     - Џокажите им личинки!
     ‹есса отпустила его руку и разочарованно вздохнула.
     - …сли личинки не произвели впечатлениЯ даже на ‹арада, почему должны
поверить эти старые упрЯмцы? Ќет, они выдумали другое. ‘читают, что  Њерон
нашел подходЯщие ориентиры во времЯ своих ночных бдений и теперь преступно
скрывает их от всего остального Џерна!
     ”'нор усмехнулсЯ и покачал головой.
     - Ќ'тон наблюдал за Њероном. ќтот человек ничего не нашел. € без  нас
он ничего не может сделать. Ќесомненно,  все  его  эксперименты  с  файром
потерпели крах.
     ‹есса моргнула с недоуменным видом.
     - ‘ файром?
     - Ѓрекки думает, что Њерон пытаетсЯ  послать  своего  файра  на  Ђлую
‡везду.
     ‹есса резко выпрЯмилась в кресле, глаза ее внезапно стали  огромными,
черными. Ћна посмотрела сначала на ”'нора, потом - на Ѓрекки.
     - „а, это на него похоже. € Њерон готов пожертвовать своим файром, не
так ли? …го бронзовый почти в таком же возрасте, как ваши... - ЏораженнаЯ,
она прикрыла рот ладонью. - …сли он попробует...
     ”'нор рассмеЯлсЯ, в смехе его  звучала  уверенность,  которой  он  на
самом деле не ощущал. ‹есса прЯмо  намекнула  на  то,  что  ”'нор  не  раз
обдумывал про себЯ. Љонечно, у нее не было  огненной  Ящерицы,  и  она  не
могла на собственном опыте оценить скромные возможности файров.
     - Ћн попробовал, - сообщил ”'нор. - Ќ'тон мне  рассказал.  Ќо  успеха
добитьсЯ не удалось. € Я не думаю, что у Њерона  что-нибудь  получитсЯ.  “
него нет нужной сноровки в обращении с файрами. ЌельзЯ же  просто  сказать
им: ну-ка, ребЯта, принимайтесь за работу.
     ‹есса в отчаЯнии стиснула кулаки.
     - Њы должны что-то сделать, ”'нор! џ догадываюсь,  что  у  ”'лара  на
уме! Ћн пытаетсЯ найти какой-нибудь путь на Ђлую ‡везду - только длЯ того,
чтобы доказать лордам, что иного средства, кроме личинок, у нас нет!
     - ‚озможно, он захочет рискнуть головой, дорогаЯ  ‹есса,  но  что  он
сделает без Њнемента? џ мог бы потолковать с драконом.
     - € заодно вбить в голову бедному зверю, что таково желание ”'лара. -
‹есса с откровенным возмущением воззрилась на коричневого всадника. - џ бы
придушила ђобинтона! ‘ его намеками на чудо в три  днЯ!  ”'лар  все  времЯ
думает об этом... € Я  знаю,  что  он  пойдет  не  один!  -  Ћна  внезапно
замолчала и, поджав губы, посмотрела на Ѓрекки.
     - џ понимаю, ‹есса, - глЯдЯ прЯмо  в  глаза  Џовелительницы  Ѓендена,
медленно произнесла Ѓрекки. - „а, Я тебЯ понимаю...
     ”'нор начал массировать правое плечо. „олжно быть, сегоднЯ он слишком
долго пробыл в Џромежутке!
     - Ќе принимай близко к сердцу, - с необычным напором сказала ‹есса. -
“ менЯ слишком разыгралось воображение. ‡абудь  все,  что  Я  говорила.  џ
просто устала... ’ак устала, как... как все мы.
     - ‚от с этим Я согласен. - ”'нор блаженно потЯнулсЯ.  -  ЉажетсЯ,  мы
ломимсЯ в открытую дверь. ‚ конце концов, никто из лордов не поЯвилсЯ пока
в Ѓендене с ультиматумом на острие копьЯ. „а  и  что  они  могут  сделать?
”'лар объЯвил всем свой план. Ћн делал это так часто, что  Я  бы  заболел,
если бы слушал каждый раз. Ћн обсуждал его с  другими  вождЯми  ‚ейров,  с
мастерами, стараЯсь, чтобы каждый до тонкостей понЯл свою  задачу.  Ќичего
плохого не случитсЯ. ‚едь  его  проект  -  не  тайна  какого-нибудь  цеха,
котораЯ может быть навсегда потерЯна из-за нерадивого переписчика Ђрхивов!
     ‹есса  поднЯлась  -  напрЯженнаЯ,  словно   струна.   Ћна   облизнула
пересохшие губы.
     - ‚от это-то и пугает менЯ больше всего, - тихо сказала она. - Ћн так
стараетсЯ, чтобы все знали план в деталЯх, словно... - Ћна  повернулась  и
вышла из вейра.
     ”'нор посмотрел ей вслед.  ‚  таком  толковании  предусмотрительности
”'лара таилось нечто пугающее. ‚стревоженный, он  повернулсЯ  к  Ѓрекки  и
вздрогнул: по щекам девушки катились слезы. Ћн ласково прижал ее к груди.
     - Ќу, сейчас Я немного отдохну, потом мы поедим и Я отправлюсь в ”орт
‚ейр. ‘ам поглЯжу на Њерона. Џожалуй, даже, - он потер лоб, -  прихвачу  с
собой и ѓралл. Ћна - самаЯ старшаЯ;  посмотрим,  может  ли  она  совершить
такое путешествие. …сли на  это  способен  любой  файр,  то  уж  ѓралл  не
подведет! Ќу, как тебе моЯ идеЯ?
     Ѓрекки прижалась к нему и поцеловала так пылко,  так  увлеченно,  что
”'нор сразу забыл и голод, и усталость,  и  тревожные  мысли,  порожденные
словами ‹ессы.
     ѓралл не желала покидать Ѓерда, дремавшего на подушке рЯдом с головой
Ѓрекки. ”'нор вполне разделЯл ее чувства; ему ничуть  не  больше  хотелось
покидать подругу. Ќо после страстного порыва,  толкнувшего  их  в  объЯтиЯ
друг друга, Ѓрекки напомнила ему о долге. …сли ‹есса настолько беспокоитсЯ
о ”'ларе, что сочла возможным доверитьсЯ им, - значит, ее опасениЯ  отнюдь
не ЯвлЯютсЯ игрой воображениЯ. ‡начит, им, Ѓрекки и  ”'нору,  нужно  взЯть
часть ответственности на себЯ.
     "Ѓрекки -  самый  подходЯщий  человек,  на  которого  можно  взвалить
ответственность, - с любовной заботой подумал  ”'нор,  взгромоздившись  на
шею Љанта. - ‹адно, не так уж много .времени надо, чтобы проверить Њерона.
€ли выЯснить, может ли ѓрабил отправитьсЯ на Ђлую ‡везду. Ќесомненно,  это
гораздо лучшее решение, чем отправлЯть туда ”'лара. …сли только  маленькаЯ
королева сумеет сделать это..."
     Љант пребывал в превосходном настроении. Ћни кругами поднЯлись в небо
над Ѓенденом, затем, рванувшись сквозь Џромежуток,  зависли  над  ‡вездной
‘калой ”орта. Ћстроконечные утесы по всему краю котловины  ‚ейра  усеивали
огни; поодаль от ‡вездной ‘калы темнели силуэты нескольких драконов.
     "Љант и ”'нор из ‚ейра Ѓенден, - объЯвил коричневый в ответ на запрос
дежурного всадника. - ‡десь ‹иот и зеленый дракон из Ќабора", - добавил он
длЯ ”'нора, спускаЯсь к освещенной факелами площадке. ”'нор соскользнул на
твердый камень;  ѓралл  кружилась  над  его  головой,  ожидаЯ,  пока  Љант
отправитсЯ к другим зверЯм и она сможет занЯть привычное  место  на  плече
хозЯина.
     Ќ'тон шагнул из тени, приветствуЯ ”'нора  улыбкой,  которую  плЯшущий
свет факелов превратил в гримасу. Ћн кивнул назад,  за  плечо,  в  сторону
возвышавшегосЯ на треноге цилиндра.
     - Ћн тут, и Ящерица его выглЯдит превосходно. ђад тебЯ видеть. џ  уже
собралсЯ просить ‹иота свЯзатьсЯ с Љантом.
     Ѓронзовый файр наболского лорда вдруг  начал  испускать  раздраженные
крики. ѓралл занервничала, расправила крыльЯ, и ”'нор,  поглаживаЯ  ее  по
спинке, пару раз курлыкнул -  эта  имитациЯ  звуков,  издаваемых  файрами,
обычно успокаивала Ящерку. ѓралл  сложила  крыльЯ,  но  начала  беспокойно
переступать лапками; глаза ее безостановочно вращались.
     - Љто там? - повелительно бросил Њерон. …го тень  отделилась  от  еще
большей, отбрасываемой ‡вездной ‘калой.
     - ”'нор,  помощник  ЏредводителЯ  ‚ейра  Ѓенден,  -  холодно  ответил
коричневый всадник.
     - ’ебе нечего делать в ”орте, - заЯвил Њерон  раздраженным  тоном.  -
“бирайсЯ отсюда!
     - ‹орд Њерон, - Ќ'тон  заступил  дорогу  своему  гостю,  -  ”'нор  из
Ѓендена имеет такое же право находитьсЯ в ”орте, как и ты.
     - Љак смеешь ты говорить такое повелителю холда?
     - Њожет быть, он что-нибудь нашел? - тронув  Ќ'тона  за  плечо,  тихо
спросил ”'нор.
     ’от пожал плечами и  двинулсЯ  к  наболскому  лорду.  Ѓронзовый  файл
поднЯл крик, и ѓралл  снова  расправила  крыльЯ.  ‚  мыслЯх  ее  смешались
отвращение и жалость.
     - ‹орд Ќабола, ты пользовалсЯ  прибором  с  тех  пор,  как  наступила
темнота.
     - џ буду пользоватьсЯ им столько, сколько захочу,  всадник.  “бирайсЯ
отсюда! Ћставьте менЯ!
     Џривыкший  к  беспрекословному  подчинению  своим   приказам,   Њерон
повернулсЯ обратно к прибору. ѓлаза ”'нора уже привыкли к  темноте,  и  он
мог различить, как лорд опЯть склонилсЯ к  концу  трубы.  ‚садник  заметил
также, что Њерон крепко прижимает к себе файра, хотЯ тот трепыхаетсЯ,  изо
всех сил пытаЯсь удрать. …го возбужденные крики  превратились  в  нервные,
вибрирующие вопли.
     "Њалютка в ужасе", - сообщил своему всаднику Љант.
     - Љто? ѓралл? - испуганно переспросил ”'нор коричневого. Ћн знал, что
его Ящерка расстроена, но ужаса в ее мыслЯх не было.
     "Ќет, не ѓралл. Њаленький брат. Ћн в ужасе. ќтот человек - жестокий!"
     ”'нор никогда не слышал от своего дракона подобных суждений.
     Ќеожиданно Љант испустил низкий, чудовищной силы рев. Ћн  переполошил
всадников, двух других драконов и заставил ѓралл буквально подпрыгнуть  на
плече ”'нора. ђаньше, чем половина драконов  ”орт  ‚ейра  пожелала  узнать
причину тревоги,  тактика  Љанта  достигла  цели.  Њерон  вздрогнул,  файр
вырвалсЯ из его рук и исчез в Џромежутке.
     ‘ криком Ярости  Њерон  ринулсЯ  к  всадникам,  но  дорога  оказалась
перекрытой непреодолимым препЯтствием - огромной головой Љанта с угрожающе
приоткрытыми челюстЯми.
     - ‡еленый всадник отвезет тебЯ обратно в холд, лорд Њерон, -  сообщил
Ќ'тон разгневанному владетелю. - € больше не возвращайсЯ в ”орт ‚ейр.
     - ’ы не имеешь права! ’ы не можешь закрыть мне доступ к  прибору!  ’ы
даже не вождь ‚ейра! џ соберу Љонклав. џ расскажу ему, что ты  вытворЯешь.
€ вас, всадников, заставЯт действовать! ‚ы менЯ не обманете! ‹орду  Ќабола
не задуришь голову уклончивыми  обещаниЯми.  ’русы!  ‚ы  трусы,  всЯ  ваша
шайка! € Џерн узнает об этом. “знает, что всЯкий может добратьсЯ  до  Ђлой
‡везды. ‚сЯкий! џ раскрою ваш обман, вы, бесполые скотоложцы!
     ‡еленый дракон, злорадно сверкнув глазом, подставил плечо Њерону.  Ќе
прерываЯ гневных обличений, лорд вскарабкалсЯ на свое место. ‡верь еще  не
успел поднЯтьсЯ, как ”'нор уже был  около  дальновидЯщего  устройства.  Ћн
приник глазом к поблескивающей линзе и уставилсЯ на Ђлую ‡везду.
     —то там  увидел  Њерон?  €ли  он  вопил  просто  от  злости,  пытаЯсь
оскорбить их?
     Љак обычно, при первом взглЯде на Ђлую ‡везду  -  котел,  заполненный
кипЯщими красновато-серыми облаками -  ”'нор  ощутил  укол  ужаса.  ‘ловно
ледЯнаЯ  игла  пронзила  тело  с  головы  до  пЯт.  ‚  прибор  была  видна
протЯнувшаЯсЯ  на  запад  бураЯ  тень,   напоминавшаЯ   нератскую   скалу.
‚ыступающий край облачного фронта надвигалсЯ  на  нее.  Ћблака  хаотически
вихрились - этим вечером ему не увидеть девушку, заплетающую косу.  ‘корее
облака походили на кисть руки - большой палец темно-серой  мглы  медленно,
угрожающе крутилсЯ над остальными, тЯнувшимисЯ к острию бурой  тени!  ђука
медленно расплывалась, терЯла очертаниЯ,  превращаЯсь  в  одинокую  фасету
драконьего глаза, полуприкрытую внутренним веком, словно  зверь  готовилсЯ
ко сну.
     - —то он увидел? - настойчиво спросил  Ќ'тон  и  похлопал  ”'нора  по
плечу, чтобы привлечь внимание.
     - Ћблака,  -  сказал  ”'нор,  отступаЯ  назад  и  пропускаЯ  молодого
всадника к прибору. - Џохоже на руку, котораЯ потом  превратилась  в  глаз
дракона. Ћблака - вот все, что он мог  видеть,  кроме  пика,  похожего  на
скалу в Ќерате.
     Ќ'тон, посмотрев в глазок, облегченно вздохнул.
     - Ћблачные массивы ничего не позволЯют различить.
     ”'нор подставил руку  кружившейсЯ  над  ним  ѓралл.  џщерка  послушно
спустилась, и, когда она перебралась на привычное место  на  плече,  ”'нор
начал нежно поглаживать крыльЯ и золотистую головку. „ержа  ее  на  уровне
глаз и не прекращаЯ ласки, он стал проецировать изображение этой  облачной
руки, лениво наползавшей на остроконечную бурую тень. Ћн  добавил  цвет  -
красновато-серый, с белесыми проблесками - там, где косточки  воображаемых
пальцев освещались солнцем.  Ћн  представил,  как  пальцы  приближаютсЯ  к
тени... ‡атем нарисовал мысленно ѓралл - как она делает один длинный шаг в
Џромежутке, к Ђлой ‡везде, прЯмо в облачный кулак.
     ‘трах, ужас,  кружащеесЯ  фасеточное  представление  тепла,  Яростный
ветер, обжигающее дуновение заставили его пошатнутьсЯ. ѓралл с  испуганным
криком метнулась вверх и исчезла.
     -  —то  с  ней?  -  удивилсЯ  Ќ'тон,  помогаЯ  коричневому   всаднику
удержатьсЯ на ногах.
     - џ попросил ее, - ”'нор глубоко  вздохнул,  стараЯсь  избавитьсЯ  от
головокружениЯ, - отправитьсЯ на Ђлую ‡везду.
     - Ћ, та самаЯ идеЯ, о которой говорила Ѓрекки!
     - Ќо почему такаЯ страннаЯ реакциЯ? Љант?
     "Ћна   испугалась,   -   менторским   тоном   объЯснил   Љант,   хотЯ
чувствовалось, что  он  удивлен  не  меньше  ”'нора.  -  ’ы  слишком  Ярко
представил ориентиры."
     - џ слишком Ярко представил ориентиры?
     "„а."
     - Ќо чего же она испугалась? ‚едь ты  тоже  воспринЯл  ориентиры,  но
ведешь себЯ совсем иначе.
     "Ћна очень молода и глупа, - сообщил Љант после некоторого  раздумьЯ.
- Ћна вспомнила что-то, напугавшее ее." -  —увствовалось,  что  коричневый
тоже в замешательстве.
     - —то сказал Љант? - голос Ќ'тона был полон тревожного любопытства.
     - Ћн не знает, что ее напугало. ѓоворит, она что-то вспомнила.
     - ‚спомнила? —то? Ћна же вылупилась всего несколько недель назад.
     - Њинутку, Ќ'тон. - ”'нор положил руку на  плечо  молодого  всадника,
призываЯ его к молчанию; внезапнаЯ мысль поразила его.
     "Љант, - спросил он, - ты сказал, что ориентиры, которые Я дал,  были
очень Яркими. „остаточно Яркими - длЯ тебЯ? ’ы мог  бы  доставить  менЯ  к
этой руке, которую Я увидел в облаках?"
     "„а, Я могу видеть, куда ты хочешь отправитьсЯ."  -  Љант  ответил  с
такой уверенностью, что ”'нор смутилсЯ.
     Ћн плотнее запахнул одежду  и  стиснул  руками  в  кожаных  перчатках
толстый поЯсной ремень.
     - ЋтправишьсЯ домой? - спросил Ќ'тон.
     - ђазвлечений хватит на всю ночь, -  ответил  ”'нор  с  безразличием,
удивившим его самого. - ‘начала проверю, что ѓралл благополучно  вернулась
к Ѓрекки. ‚ противном случае придетсЯ шмыгнуть в ту бухточку в ћжном,  где
она родилась.
     - Ѓудь там поосторожнее, - посоветовал Ќ'тон. - Ќу, по крайней  мере,
в эту ночь мы решили одну проблему - Њерон не сумеет послать свою  Ящерицу
на Ђлую ‡везду раньше нас.
     ”'нор сел на шею Љанта. Ћн так затЯнул предохранительный ремень,  что
едва дышал, потом махнул на прощанье рукой Ќ'тону  и  дежурному  всаднику.
Џока Љант по спирали взлетал в темное небо над ‚ейром, коричневый  всадник
старалсЯ успокоитьсЯ. ‡атем  он  вытЯнулсЯ  вдоль  шеи  дракона  и  дважды
обмотал  вокруг  запЯстьЯ  ручные  ремни.  "Ќе   хотелось   бы   свалитьсЯ
куда-нибудь во времЯ этого прыжка", - подумал он.
     Љант мчалсЯ прЯмо вверх, держа курс на  зловещий  диск  Ђлой  ‡везды,
висевший в темных небесах, словно собиралсЯ долететь туда на крыльЯх.
     ”'нор знал, что облака состоЯт из водЯного пара - во  всЯком  случае,
облака Џерна. Ќо они включали также различные газы, причем не  только  те,
что входили в состав пригодного длЯ дыханиЯ воздуха. Ќад равнинами Ђйгена,
где скапливались вредные испарениЯ от близлежащих желтых гор,  можно  было
задохнутьсЯ  и  сжечь  легкие.  ЋтравлЯющие  газы  испускали   и   молодые
огнедышащие горы, что вздымались на побережье западных  морей,  выбрасываЯ
пламЯ  и  раскаленные  камни,  ѓорнЯки  рассказывали  о  Ядовитых   газах,
скапливавшихсЯ в полостЯх под землей. Ќо драконы очень быстры. ‘екунда или
две не причинЯт вреда даже  в  смертельной  атмосфере  Ђлой  ‡везды.  Љант
Џромежутком унес его в безопасность.
     Ћни должны только попасть в эту облачную кисть, достаточно  близко  к
поверхности, чтобы глаза Љанта и  его  всадника  смогли  рассмотреть,  что
скрываетсЯ под облачным покровом. ’олько  один  взглЯд...  €  бросить  его
должен он, ”'нор, а не ”'лар.
     ‚садник начал представлЯть в воображении гигантскую кисть, ее пальцы,
наползавшие на таинственную остроконечную тень...
     - ‘кажи ђамоте, пусть она передаст всем то, что  мы  увидим.  ‚сем  -
каждому дракону, всаднику, огненной  Ящерице.  Ќам  придетсЯ  прыгнуть  во
времени - к тому моменту,  когда  Я  увидел  в  облаках  эту  руку.  ‘кажи
Ѓрекки... - € вдруг он понЯл, что Ѓрекки уже все знает, что от  все  знала
уже тогда, когда обнЯла его... Ќо он не мог сердитьсЯ на ‹ессу. …й хватило
мужества, чтобы пойти на такой же риск  семь  Ћборотов  назад,  когда  она
привела в их времена пЯть потерЯнных ‚ейров.
     "Ќаполни легкие", - посоветовал Љант, и ”'нор услышал,  как  в  горле
дракона заклокотал воздух.
     …го размышлениЯ  остались  незаконченными;  холод  Џромежутка  сковал
тело. Ћн не чувствовал ничего - ни мЯгкой кожи дракона под своей щекой, ни
ремней, впившихсЯ в его плоть. ’олько ледЯной холод и  тьма.  Ќикогда  еще
они не тЯнулись так долго.
     „ракон и всадник вынырнули из Џромежутка в удушающий жар.  ‚  плотном
облачном туннеле они падали вниз, и бурой массе, оказавшейсЯ вдруг так  же
близко, как тот самый пик в Ќерате при отражении атаки  Ќитей  на  средних
высотах.
     Љант  попыталсЯ  раскрыть  крыльЯ  и  вскрикнул  от  боли,  когда  их
вывернуло. •руст  его  костей  осталсЯ  неразличимым  в  невероЯтном  реве
обжигающего урагана, внезапно обрушившегосЯ на них. Ћни были  в  атмосфере
Ђлой  ‡везды  -  в  пылающем   воздухе,   хлеставшем   кожу   раскаленными
предательскими вихрЯми. „ракон и всадник - беспомощные, словно  увлекаемое
бурей перо, падали все ниже и ниже, но в следующий миг страшной силы  удар
снова бросил их вверх. ’ак продолжалось раз  за  разом.  ‚  один  из  этих
моментов, когда они,  парализованные  огненным  хаосом,  в  очередной  раз
мчались к поверхности планеты, ”'нору  удалось  бросить  взглЯд  на  бурую
массу, над которой их швырЯл и подбрасывал чудовищный ураган.  ќта  глыба,
похожаЯ на нератскую скалу, была влажной и гладкой; на ее  вершине  что-то
клокотало, корчилось, пузырилось. ‡атем  ветер  метнул  их  в  красноватые
облака, кое-где отливавшие тошнотворными белесыми отблесками, прошитые там
и  тут  оранжевыми  струЯми  молний.  ’ысЯчи  раскаленных  игл  ударили  в
незащищенное лицо ”'нора, прожгли шкуру Љанта, каждое веко его  фасеточных
глаз. ‘окрушительный вибрирующий рев гигантского  вихрЯ  нарастал  вокруг,
бил в голову, в мозг, лишал разума, гасил сознание..
     ‡атем  дракон  и  всадник  оказались   в   сердцевине   вихрЯ   -   в
благословенной тишине, среди раскаленного светЯщегосЯ газа.  €скалеченные,
бессильные, они падали внутри этой гигантской воронки к  поверхности  Ђлой
‡везды.
     €стерзанный болью, ”'нор помнил лишь  об  одном  -  и  эта  мысль  не
покидала его, пока сознание не погрузилось  в  мрак  беспамЯтства:  "‚ейр!
Ќадо предупредить ‚ейр!"
     ѓралл возвратилась к Ѓрекки с жалобным криком и бросилась прЯмо к ней
в руки, словно пытаЯсь спрЯтатьсЯ. Ћна дрожала  от  страха,  но  в  мыслЯх
Ящерки царил такой хаос, что Ѓрекки была не в силах  понЯть,  чем  же  так
напуган маленький файр.
     Ћна   гладила   и   ласкала   крошечную   королеву,   предлагала   ей
соблазнительные кусочки мЯса, но безрезультатно. ѓралл  не  успокаивалась.
‚олнение Ящерки передалось Ѓерду, и когда Ѓрекки стала бранить его,  ѓралл
пронзительно, возбужденно закричала.
     ‚незапно два зеленых Њиррим ворвались в вейр; файры били крылышками и
испуганно щебетали, словно их тоже коснулась охватившаЯ маленькую королеву
паника. ‡а ними, сопровождаемаЯ трубными воплЯми  коричневого,  примчалась
сама Њиррим.
     - —то случилось? ‘ тобой все в порЯдке, Ѓрекки?
     -  џ  прекрасно  себЯ  чувствую,   -   заверила   Ѓрекки,   отстранЯЯ
потЯнувшуюсЯ к ее лбу ладошку девочки. - Џросто  файры  волнуютсЯ.  €ди  в
постель, уже полночь.
     - Џросто волнуютсЯ? - ѓлаза Њиррим сузились - ну, точно как у  ‹ессы,
когда она чувствовала, что ее пытаютсЯ обмануть. - ѓде Љант, ”'нор? Џочему
они оставили тебЯ одну?
     - Њиррим! - строго одернула девочку Ѓрекки. ’а вспыхнула,  уставилась
в пол, нахохлившись так жалобно, что на  глазах  Ѓрекки  выступили  слезы.
ЏытаЯсь успокоитьсЯ, она прикрыла глаза рукой. - Џожалуйста,  принеси  мне
крепкого кла.
     Ѓрекки поднЯлась и стала надевать полетное  снарЯжение.  ЏЯть  файров
метались в комнате, то взмываЯ вверх,  то  падаЯ  и  самому  полу,  словно
пытались укрытьсЯ от неведомой опасности.
     - Џринеси мне кла, - повторила  она,  потому  что  Њиррим  стоЯла  не
двигаЯсь и смотрела на нее, как завороженнаЯ.
     „евочка скрылась в проходе, а тройка огненных Ящериц ринулась за ней,
прежде чем Ѓрекки понЯла свою ошибку. ‚  таком  состоЯнии  они,  наверное,
поднимут на ноги всех обитателей Ќижних Џещер. Ћна окликнула Њиррим, но та
уже не расслышала ее. Џальцы Ѓрекки дрожали, соскальзываЯ с  металлических
застежек.
     "Љант никуда не пойдет, если решит, что  это  представлЯет  опасность
длЯ ”'нора. Љант чувствует такие вещи, - пыталась убедить себЯ  Ѓрекки.  -
Ћн знает, что может сделать, а чего не может. Љант  самый  большой,  самый
быстрый и сильный коричневый дракон на Џерне. € он умен  -  почти  так  же
умен, как Њнемент..."
     Њедный  звон  тревожного  крика  ђамоты  прозвучал   одновременно   с
невероЯтным сообщением Љанта.
     "Ћтправились на Ђлую ‡везду? ЋриентируЯсь по облаку?" - Џошатнувшись,
Ѓрекки ухватилась за  край  стола,  ноги  не  держали  ее.  Ћна  с  трудом
опустилась в кресло и потЯнулась к кувшину, но пальцы так дрожали, что она
не смогла налить вина. „вумЯ руками  Ѓрекки  поднесла  кувшин  к  губам  и
сделала несколько глотков. ќто помогло. Ћна все еще не могла поверить, что
им удалось найти дорогу туда. "Ќе здесь ли кроетсЯ причина испуга ѓралл?"
     ‡ов ђамоты усилил ее тревогу; теперь она слышала, как с беспокойством
откликаютсЯ другие драконы.
     Ѓрекки справилась  с  последней  застежкой  костюма,  заставила  себЯ
поднЯтьсЯ и выйти на карниз. Ћба файра продолжали в панике метатьсЯ вокруг
нее; в их пронзительных криках слышались ужас и тревога.
     Ѓрекки  остановилась  на  верхней  ступеньке,  пораженнаЯ  суматохой,
наполнЯвшей сумрачную мглу котловины ‚ейра. „раконы на уступах возбужденно
расправлЯли крыльЯ; несколько зверей  стремительными  тенЯми  кружились  в
воздухе - некоторые со всадниками, но большинство без  седоков.  ђамота  и
Њнемент сидели у ‡вездной  ‘калы:  крыльЯ  развернуты,  шеи  напрЯжены,  в
глазах - грозное оранжевое пламЯ.
     ‚садники и прочие обитатели  ‚ейра  метались  внизу,  призываЯ  своих
зверей,  сталкиваЯсь,  крича  и  переспрашиваЯ  друг   друг   о   причинах
неожиданной тревоги.
     Ѓрекки зажала ладонЯми уши и вглЯделась  в  полумрак,  пытаЯсь  найти
‹ессу или ”'лара. ‚друг оба они поЯвились внизу на ступеньках и  бросились
к ней.  ”'лар  добежал  первым;  следом,  придерживаЯсь  рукой  за  стену,
торопилась ‹есса.
     - ’ы знаешь, что натворили ”'нор с Љантом? - закричал Џредводитель. -
‚се звери в ‚ейре словно сошли с ума! - Ћн  тоже  прикрыл  уши  и,  ожидаЯ
ответа, гневно уставилсЯ на девушку.
     Ѓрекки посмотрела на ‹ессу; ответный взглЯд ѓоспожи Ѓендена был полон
ужаса и вины.
     - Љант и ”'нор на пути к Ђлой ‡везде.
     ”'лар застыл; глаза его полыхнули оранжевым, как у Њнемента.  ‘екунду
он глЯдел на девушку с таким ужасом и гневом, что она невольно отшатнулась
назад. …е движение словно пробудило ”'лара; он перевел  взглЯд  на  своего
бронзового, громоподобно трубЯщего с высоты.
     ”'лар расправил плечи, стиснул кулаки - так, что на костЯшках пальцев
побелела кожа.
     ‚незапно шум в ‚ейре прекратилсЯ, и разум  каждого  обитателЯ  ощутил
мысленное предупреждение - неЯсное,  смутное,  как  то,  что  исходило  от
огненных Ящериц.
     ‚одоворот - чудовищный, огненный,  головокружительный...  давление  -
безжалостное,  смертельное...  ЏенЯщаЯсЯ  масса  на   вершине   скользкой,
гладкой, бурой громады, то вздымающаЯсЯ,  то  опускающаЯсЯ  вниз...  Џоток
жары - мощный, сокрушающий, как волна прибоЯ...  ‘трах!  “жас!  ЌевнЯтное,
едва различимое желание убежать, скрытьсЯ.
     € вдруг - вскрик, подобный ножу, ударившему по обнаженным нервам:
     "Ќе покидай менЯ!"
     Љрик, словно звон  оборвавшейсЯ  струны,  крик  существа,  терзаемого
страшной болью, мольба, котораЯ эхом отдалась  в  темных  разверстых  ртах
вейров, в сознании драконов, в сердцах людей.
     ђамота взмыла вверх; рЯдом с ней был Њнемент. ‡а ними  поднЯлись  все
драконы Ѓендена, воздух гудел под ударами крыльев.
     Ѓрекки ничего не  видела;  глаза  ее  налились  кровью  из  лопнувших
сосудов, которые не  выдержали  напрЯжениЯ  крика-мольбы.  Ќо  она  знала,
чувствовала, как в небе возникло пЯтнышко... как оно со  все  возрастающей
скоростью устремилось вниз, к земле - в падении  столь  же  беспомощном  и
смертельном, как то, которое Љант пыталсЯ остановить над каменными  пиками
телгарских гор!
     Ѓрекки стиснула руки. ќто тело,  камнем  летЯщее  вниз,  не  подавало
признаков жизни - ни сознаниЯ, ни отклика на  ее  отчаЯнные  призывы.  Ќад
головой девушки драконы, выстроившись клином,  рванулись  в  ночное  небо.
Љлин  становилсЯ  все  толще,  плотней  -  по  мере  того,  как   к   нему
присоединЯлись все новые и новые звери. Ћдин,  два,  три  слоЯ  -  широкаЯ
дорога из тел и крыльев наискосок вытЯгивалась  вверх  -  гибкаЯ,  прочнаЯ
сеть, готоваЯ поймать падающую пылинку.
     €  этот  живой  трамплин  в  последний  смертельный   момент   принЯл
окровавленное тело коричневого,  перекатил  смЯтый,  изломанный  комок  по
спинам и скрещенным крыльЯм и осторожно опустил на землю ‚ейра.
     ЏолуослепшаЯ, Ѓрекки первой оказалась  у  истекавшего  кровью  Љанта.
”'нор все еще был привЯзан ремнЯми ю его обожженной шее. …е рука  нащупала
горло всадника,  дрожащие  пальцы  искали  пульс.  Ќа  ощупь  кожа  ”'нора
казалась холодной и липкой; Ѓрекки попыталась приподнЯть его  голову  -  и
лед не мог быть тЯжелее.
     - Ћн не дышит! - вскричал кто-то. - ѓубы посинели!
     - Ћн жив, жив, - пробормотала Ѓрекки. Џальцы ее ощутили слабый  удар,
затем другой... Ќет, она не ошиблась!
     - ’ам, на ‡везде, нет воздуха... - Ћн задохнулсЯ.
     —то-то полузабытое мелькнуло в памЯти Ѓрекки,  заставило  ее  разжать
сведенные судорогой челюсти ”'нора. Ћна накрыла его рот своими губами и  с
силой выдохнула воздух, прогонЯЯ его все дальше, в гортань, в легкие.
     - Џравильно, Ѓрекки! - послышалсЯ чей-то голос. - ќто  может  помочь!
Ќе торопись, дыши размеренно и глубоко, иначе собьешьсЯ.
     Љто-то сильными руками сжал ее. Ћна цеплЯлась  за  безжизненное  тело
”'нора, пока не понЯла, что их обоих пытаютсЯ снЯть с шеи дракона.
     Ћна   поймала   чей-то   ментальный    сигнал    -    подбадривающий,
требовательный:
     "Љант! „ержись!"
     „ракон  очнулсЯ;  его  жестокаЯ,  неимовернаЯ  боль,  словно  волной,
накрыла сознание Ѓрекки. Ћна продолжала  гнать  воздух  в  легкие  ”'нора.
‚дох, выдох, вдох, выдох... ђади ”'нора, ради Љанта,  ради  самой  себЯ...
ђаньше она никогда не думала, какой это труд - дышать...  Ќабрать  воздух,
выдохнуть, напрЯгаЯ мышцы живота, набрать снова... ‚дох, выдох...
     - Ѓрекки! Ѓрекки!
     ’вердаЯ ладонь опустилась на ее плечо. Ѓрекки ухватилась  за  кожаное
одеЯние ”'нора, не желаЯ расставатьсЯ с его телом.
     - Ѓрекки! Ћн дышит сам! Ћн дышит, Ѓрекки!
     …е повели куда-то; она  пыталась  сопротивлЯтьсЯ,  но  ноги  дрожали,
кровавый туман застилал глаза. Ћна пошатнулась;  в  поисках  опоры  ладонь
легла на кожу дракона.
     "Ѓрекки... - Ѓеззвучный голос,  пронизанный  болью,  казалсЯ  слабым,
словно долетел из неимоверной дали. ќто был Љант. - Ѓрекки?"
     - џ не одна, - шепнула девушка, - Я снова не одна...
     ‚незапно  ослабев,  она  сползла  на  землю,  прислонившись   к   шее
коричневого дракона.

     ‚ращаЯсь и клубЯсь  в  бессмысленной  Ярости,  споры  неслись  сквозь
мрачную  тЯжелую  атмосферу  ‡везды,  подталкиваемые  к  Џерну  совокупным
притЯжением трех других небесных тел.
     ‘поры врезались в воздушную оболочку  Џерна.  Ћни  тормозились  в  ее
верхних  слоЯх,  формируЯсь  в  огромные   разреженные   облака,   которые
обжигающим ливнем выпадали на поверхность планеты.
     Џоднимались драконы, уничтожаЯ их огненным дыханием. ’е Ќити, которым
удавалось прорватьсЯ к поверхности, сжигали люди, пожирали песчаные  черви
или огненные Ящерицы.
     ’ак было везде, кроме восточного  склона  невысокой  горы  на  севере
‹емоса,  засаженного  молодыми  деревцами.   Ћжидавшие   поблизости   люди
осторожно отошли назад, отступаЯ перед фронтом  надвигающихсЯ  Ќитей.  Ћни
ждали с затаенным ужасом, наблюдаЯ, как серебристый дождь опалЯл листву  и
с шипением падал на землю. Љогда смертоноснаЯ  туча  скрылась  за  гребнем
горы, люди осторожно приблизились к плантации;  сопла  огнеметов,  которые
они несли, были готовы в любой момент изрыгнуть Языки пламени.
     ‚  ближайшем  месте,  дымившемсЯ  от  града  выпавших  Ќитей,   почву
проткнули металлическим прутом. Љоричневый файр сорвалсЯ с плеча одного из
подошедших людей и, возбужденно чирикаЯ, бросилсЯ к дыре. Ћн сунул  в  нее
любопытный нос, затем стремительно взлетел, с довольным видом  занЯв  свое
место  на  кожаной  перевЯзи,  прикрывавшей   плечо   хозЯина,   и   начал
прихорашиватьсЯ.
     —еловек погладил файра и улыбнулсЯ, поворачиваЯсь и остальным.
     - Ќитей нет, ”'лар! €х нет, Љорман!
     ‚ождь Ѓендена ответил Ђсгенару улыбкой. Ћн  стоЯл,  расправив  плечи,
сунув ладони под широкий поЯс всадника.
     - €так, четвертаЯ атака без защиты с воздуха, лорд Ђсгенар?
     Њолодой правитель ‹емоса кивнул, глаза его блестели.
     - Ќи единой норы  на  всем  склоне.  -  Ћн  повернулсЯ  к  одному  из
спутников, который, казалось, пребывал в сомнении. - Ќу, что скажешь, лорд
ѓрох? ’ы все видел своими глазами.
     ‹орд ”орт  холда  с  кирпично-красной  физиономией  медленно  склонил
голову.
     - Џойдем, господин мой, - произнес высокий  светловолосый  человек  с
Ястребиным носом. - Љакие еще доказательства тебе нужны? ’ы  видел  то  же
самое в нижнем Љеруне и в долине ’елгара. „аже этот идиот ‚инсет из Ќерата
сдалсЯ.
     ѓрох пожал плечами, что, вероЯтно, свидетельствовало о крайне  низком
доверии, которое он питает к ‚инсету из Ќерата.
     - џ только никак не могу поверить, что это сделали личинки...  горсть
жалких червЯков. „раконы выглЯдЯт  гораздо  внушительнее.  -  Ћн  испустил
ностальгический вздох.
     - Ќо ты же сам видел, как личинки уничтожили Ќити! - напомнил  ”'лар.
…го терпение подходило и концу.
     - ќто недостойно человека, - ѓрох гордо  задрал  подбородок,  -  быть
чем-то обЯзанным личинкам! „раконы - другое дело.
     - Ђ всегда ли ты выполнЯл свои обЯзательства перед Џлеменем „раконов?
- насмешливо поинтересовалсЯ Ђсгенар.  -  ЏомнитсЯ,  семь  Ћборотов  назад
кто-то не хотел платить десЯтину?
     - џ не доверЯю личинкам! - ѓрох снова  воинственно  выпЯтил  челюсть.
‡олотаЯ Ящерка на его плече испустила звонкую трель  и  потерлась  о  щеку
лорда. …го лицо смЯгчилось; он обернулсЯ к ”'лару  и  пожаловалсЯ:  -  ‚сю
жизнь Я верил только драконам. ‚ероЯтно, Я слишком стар, чтобы менЯтьсЯ...
Ќо теперь ты правишь  планетой.  „елай,  как  сочтешь  нужным.  ‚о  всЯком
случае, ты желаешь добра!
     ѓрох двинулсЯ прочь, к коричневому  дракону,  приданному  его  холду.
ЋгненнаЯ  Ящерка  на  его  плече  расправила  крыльЯ,  стараЯсь   удержать
равновесие и посвистываЯ в такт нервных шагов старого лорда.
     Љорман, владетель Љеруна, зажал огромный нос в кулак и втЯнул  воздух
Ћн имел неприЯтную привычку прочищать таким образом уши.
     - ‘тарый глупец. Ћн будет пользоватьсЯ  личинками.  Ѓудет.  Ќикак  не
может расстатьсЯ с мыслью о налете на Ђлую  ‡везду  и  расправе  с  ЌитЯми
прЯмо на месте. ѓрох -  воитель.  …му  не  хочетсЯ  сидеть  в  подземельЯх
укрепленного холда и ждать конца осады. …му нравитсЯ управлЯть событиЯми -
так, как он считает нужным.
     - ‚ейры благодарЯт тебЯ за содействие, лорд Љорман, - начал ”'лар.
     ‚ладетель Љеруна фыркнул, снова прочистил уши и вежливо кивнул.
     - Ќе стоит благодарности. ѓлавнаЯ задача - предохранить  наши  земли.
Џожалуй, в этом отношении предки были куда сообразительней нас.
     - џ и не догадывалсЯ об этом, - улыбаЯсь, вставил Ђсгенар.
     -  џ  тоже,  молодой  человек,   -   решительно   призналсЯ   Љорман,
поворачиваЯсь к вождю Ѓендена. - Љак ”'нор? € что... как  его  зовут?..  с
Љантом?
     ‚ремена, когда ”'лар старалсЯ избежать  ответа  на  подобный  вопрос,
миновали. Ћн уверенно улыбнулсЯ.
     - ”'нор уже встает. Џравда, теперь он не так пригож,  как  прежде.  -
”'лар знал, что  шрамы  на  щеках  брата,  там,  где  раскаленные  частицы
рассекли плоть до кости, останутсЯ навсегда. - ЉрыльЯ Љанта заживают, хотЯ
новые перепонки растут медленно. Ќо что говорить! Љогда он возвратилсЯ, то
напоминал кусок сырого мЯса. Ќа всем теле не было  живого  места  -  кроме
шеи, где лежал ”'нор. ’еперь весь ‚ейр прыгает  вокруг  него  с  кувшинами
масла, когда чешетсЯ молодаЯ кожа. ‡наешь, драконы  так  любЯт,  когда  их
смазывают маслом! - ѓлаза ”'лара смеЯлись, и Љорман, ощутивший  неловкость
при перечислении всех ран и болЯчек  коричневого,  понЯл:  теперь  Љант  -
важнаЯ персона в ‚ейре Ѓенден.
     - Ћн будет снова летать?
     - Њы верим в это. € он будет опЯть сражатьсЯ с  ЌитЯми.  “  него  длЯ
этого гораздо больше причин, чем у нас.
     “веренность ”'лара понравилась Љорману. Ћн снова забрал нос в кулак и
сказал:
     -   ЏонадобитсЯ,   наверное,   много    Ћборотов,    чтобы    личинки
распространились  по  всему  континенту.  ќтот  лес,  -   он   указал   на
расстилавшийсЯ перед ними склон, - моЯ плантациЯ в  Љеруне  да  участок  в
телгарской долине потребовали всего запаса личинок, привезенных  с  юга  в
этот сезон. џ буду мертв,  давно  мертв,  когда  работа  будет  закончена.
Ћднако такой день наступит... € чем же тогда займутсЯ всадники?
     ”'лар  внимательно  посмотрел  на  керунского  владетелЯ,  потом   на
Ђсгенара, нетерпеливо ожидавшего ответа, и мЯгко рассмеЯлсЯ,
     - ‘екрет цеха, - заЯвил он, наблюдаЯ, как вытЯнулось от разочарованиЯ
лицо молодого лорда. - Ќу, веселее, дружище!  -  Ћн  хлопнул  Ђсгенара  по
п