ќнн Њаккефри. €сториЯ Ќерилки

Ћцените этот текст:
ќнн Њаккефри. €сториЯ Ќерилки

--------------------
Anne McCaffrey. Nerilka's Story: A Pern Adventure (1986) ("Pern" #3)
Spellcheck: €горь ‚иханский
--------------------

ѓлава 1

ѓод 1553, одиннадцатый день третьего месЯца; €нтервал

џ не арфистка, так что не ждите, что мой рассказ будет гладким, как
море в летний полдень. ќто историЯ моей жизни, и хотЯ она настолько
точна, насколько позволЯет памЯть, восприЯтие событий и людей может
оказатьсЯ односторонним. Ќикто, однако, не станет отрицать, что Я
пережила те жестокие времена, когда ‚еликий Њор едва не опустошил Џерн;
да, Я осталась в живых, но печаль об умерших до срока продолжает терзать
мое сердце.
„умаю, Я должна, наконец, привести в порЯдок свои мысли относительно
тех трагических событий. Љонечно, самые тЯжкие угрызениЯ совести не
вдохнут жизнь в умерших и не избавЯт выживших от гнетущего чувства вины.
€ все же... все же Я не печалюсь о том, что не сделала или не сказала моим
сестрам - в день, когда Я видела их в последний раз. ’еперь они далеко;
они недоступны ни слову моему, ни взглЯду, ни запоздалому последнему ...
‚ то свежее солнечное утро, когда мой отец, лорд ’олокамп, и моЯ
мать, леди Џендра, и четверо моих младших сестер отправились в свое
злосчастное путешествие в ђуат, на ‚стречу, котораЯ должна была состоЯтьсЯ
через четыре днЯ, Я не попрощалась с ними и не пожелала им счастливого
пути. Џотом, когда здравый смысл взЯл верх, мучительные раздумьЯ овладели
мной: не стала ли моЯ глупаЯ обида причиной постигшего их несчастьЯ?
Ћднако, они не испытывали недостатка в добрых пожеланиЯх тем утром, и
напутствиЯ моего брата Љампена обладали, конечно, гораздо большей силой,
чем любые слова, которые Я сумела бы с трудом выдавить на прощанье. Ќа
него была возложена ответственность за ”орт холд на времЯ отсутствиЯ
отца, и он собиралсЯ в полной мере воспользоватьсЯ удобным случаем.
Љампен - прекрасный парень, серьезный и надежный; правда, без следа
юмора, и немного суховат. Ћн из тех людей, которые не прЯчут взглЯда.
…го замыслы удивлЯли даже моего отца, управлЯвшего холдом с неизменным
усердием и твердостью. џ бы добавила, что единственный знак одобрениЯ,
которым он удостаивал бедного Љампена, сводилсЯ к неопределенному
ворчанию; впрочем, чего же мог ожидать лорд ”орта от своего старшего сына
и наследника, как не того же усердиЯ и твердости?
€так, если учесть пожеланиЯ наших охранников, присутствующих в полном
составе, наших холдеров и учеников из мастерской арфистов, сказанного
было вполне достаточно, чтобы любой из путников почувствовал себЯ
удовлетворенным. Љроме, возможно, моей остроглазой сестренки Ђмиллы,
котораЯ не пропускала ничего, что впоследствии могла бы обратить к своей
пользе.
ѓоворЯ по правде, Я не желала им ничего плохого, да и не предвидела
каких-либо трудностей - Џадение Ќитей завершилось днем раньше, не причинив
вреда скованным морозами полЯм. Ќо и весельЯ в дороге Я не могла им
пожелать. ЊенЯ намеренно оставили дома; было так обидно слышать щебет
сестер об их будущих победах на ‚стрече в ђуате,и знать, что мне не
суждено насладитьсЯ этим праздником.
€ потом... ЊенЯ угнетала безаппелЯционность, с которой было вынесено
это решение. Ћдним движением руки мой господин вычеркнул менЯ из списка,
не задумываЯсь о последствиЯх. ‚полне типично длЯ него, когда дело
касалось человеческих отношений - он редко мог уловить сразу все нюансы.
‚озможно, вернувшись из ђуата, он поймет... и, снедаемый угрызениЯми
совести, на долгие недели затворитсЯ в своих покоЯх над главным залом.
Ќа самом же деле не было никаких причин отказывать мне в этом
маленьком удовольствии. Ћдним спутником больше или меньше... Љакое это
имело значение длЯ отца? џ не претендовала на особый комфорт. ’ерЯЯсь в
догадках, Я обратилась к матушке, напомнив ей о выполненных мной заданиЯх,
иногда - весьма неприЯтных, которые были наложены на нас, девушек,
жаждущих посетить первую ‚стречу, что устраивал Ђлессан ђуатанский.
џ наткнулась на стену. ‚здрогнув от разочарованиЯ, Я подумала, что
лишилась последнего шанса, упомЯнув накануне о ‘уриане, моей молочной
сестре. Ћна стала женой лорда Ђлессана и вскоре погибла - необъезженный
скакун сбросил ее наземь.
- ЏотерЯ лорда Ђлессана еще так свежа... - сказала мать. - ‚рЯд ли он
захочет увидеть твое лицо.
- Ќо он никогда не видел моего лица, - запротестовала Я. - ‘уриана
была моей лучшей подругой. ’ы знаешь, сколько писем прислала она мне из
ђуата! Ѓудь она жива, Я стала бы длЯ нее самой желанной гостьей!
- Ќо она лежит в земле, Ќерилка, уже целый Ћборот, - холодно
напомнила мне мать. - ‹орд Ђлессан должен выбрать себе невесту.
- Ќеужели ты всерьез полагаешь, что одна из моих сестер может
привлечь внимание Ђлессана... - начала Я.
- €мей же гордость, Ќерилка! •отЯ бы ради своего рода, - голос
матери стал сердитым. - ”орт - старейший из холдов Џерна, и не одно из
благородных семейств не...
- ...не захочет взЯть безобразных дочерей ”орта, уродившихсЯ в этом
поколении. ’ы слишком поспешила с замужеством ‘ильны. Ћна была
единственной хорошенькой среди нас.
- Ќерилка! ќто возмутительно! Ѓудь ты еще девчонкой, Я бы...
Ћна сердито вскинула на менЯ глаза, в которых Я узрела свою
дальнейшую судьбу.
- ’ак как Я остаюсь, то мне, вероЯтно, придетсЯ опЯть проследить за
омовением слуг...
џ получила большое удовольствие от выражениЯ, поЯвившегосЯ на ее
лице; несомненно, она собиралась высказать именно эту мысль, - воздав, тем
самым, за мою дерзость.
- —то ж, горЯчаЯ вода и мыльный песок пойдут им на пользу... Ђ когда
ты покончишь с этим, займись очисткой ловушек длЯ змей в дальних проходах!
- Ћна вытЯнула палец, покачиваЯ им у менЯ перед носом.- џ нахожу, Ќерилка,
что твое поведение не слишком подходит длЯ почтительной дочери. Ќадеюсь,
что к моему возвращению, твои манеры станут лучше... иначе, предупреждаю
тебЯ, дело не ограничитсЯ капканом длЯ змей! € если тебе недостаточно
моих слов, то буду вынуждена обратитьсЯ к отцу! - ‡асим Я была отпущена,
покинув ее с покрасневшим от раздражениЯ лицом. џ переступила порог ее
покоев с гордо поднЯтой головой, но угроза пожаловатьсЯ отцу была не из
тех, которыми стоило пренебречь. …го рука с одинаковой суровостью карала
и самого старшего и крепкого и самого юного из нас.
Ѓезжалостно загнав наших работников в бассейны с горЯчей водой и
свирепо намыливаЯ спины тех, чье усердие не соответствовало моему
настроению, Я снова обдумала разговор с матерью. џ уже сожалела о своей
вспыльчивости - по нескольким причинам. ‚ероЯтно, мои шансы попасть на
другую ‚стречу в этот Ћборот упали до нулЯ; к тому же, Я огорчила матушку.
Ѓыла ли она виновата в том, что ее дочери уродились столь
некрасивыми? ‚ свои пЯтьдесЯт она выглЯдела великолепно - привлекательнаЯ
женщина, несмотрЯ на почти непрекращающуюсЯ беременность, результатом
которой Явились девЯтнадцать живых и здоровых отпрысков. ’олокамп тоже
считалсЯ видным мужчиной, рослым, сильным и, несомненно, мужественным -
банда из ”орт холда, как нас прозвали юные насмешники из –еха арфистов,
не была его единственным творением. ЊенЯ безмерно раздражало, что все
мои сводные братьЯ и сестрицы имели куда более приЯтную внешность, чем
единокровные - если не считать ‘ильмы, моей старшей сестры.
‚се мы - и чистой крови и полукровки - были рослыми и крепкими;
комплимент, скорее лестный мужской, чем женской половине потомства лорда
’олокампа. ‚озможно, Я погорЯчилась, оцениваЯ внешность родных сестер -
‹илла, наша младшаЯ (ей исполнилось только десЯть Ћборотов) обладала более
тонкими чертами, чем остальные девочки и со временем могла стать очень
хорошенькой.
Ћднако Я считала положительным расточительством, что все мальчишки -
Љампен, Њостар, ’ескин, ѓаллен и „жесс, - имеют такие длинные густые
ресницы, тогда как наши были скорее жидкими; что у них большие темные
глаза - в то времЯ как наши, не столь Яркие, выглЯдели почти водЯнистыми;
наконец, им достались великолепные прЯмые носы - а мой собственный скорее
напоминал клюв. “ ребЯт были прекрасные вьющиесЯ волосы - и, на первый
взглЯд, мы, девочки, тоже не казались обделенными. Њои расплетенные косы
спускались ниже поЯса и были черны, как ночь, однако это придавало коже,
по моему мнению, слегка желтоватый оттенок. “ сестер дела обстоЯли еще
хуже; локоны цвета придорожной пыли, которые не могли украсить ни гребни,
ни ленты, ЯвлЯлись их проклЯтием. Ќет, судьба слишком несправедливо
распределила между нами родительское наследие! Ќекрасивые мужчины
сумеют найти и жен, и владениЯ - особенно сейчас, когда Џрохождение
заканчиваетсЯ, и ”орт холд готовилсЯ расширить свои угодьЯ; некрасивые
девушки не нужны никому.
Џрошло уже немало времени, как Я распрощалась с романтическими
мечтами, одолевающими всех молоденьких девушек, - как, впрочем, и с
надеждой, что положение моего отца подарит мне то, чего не могла обещать
внешность. џ не тешила себЯ мыслью о нежданной победе; Я просто любила
путешествовать. Ђтмосфера праздника, вольнаЯ и слегка суматошнаЯ, пленЯла
менЯ. Њне так хотелось попасть на эту ‚стречу - первую, которую устраивал
Ђлессан, новый лорд ђуата. џ надеЯлась увидеть человека, похитившего
сердце и любовь ‘урианы - ‘урианы из ’уманного холда, чьи родители
воспитали менЯ; ‘урианы, моей дорогой подруги, одаренной всем, чего Я была
лишена, и бескорыстно изливавшей на менЯ сокровища своей дружбы. Ђлессан
не мог сильнее горевать о ее смерти, чем Я; эта трагедиЯ отнЯла у менЯ ту
жизнь, которую Я ценила больше собственной. —асть моей души умерла вместе
с ‘урианой - и эти слова не были преувеличением. Њы понимали друг друга
без усилий, с той же легкостью, как всадник и дракон; мы одновременно
смеЯлись и плакали, часто испытываЯ одни и те же чувства, какое расстоЯние
не разделЯло бы нас.
‚ те счастливые Ћбороты в ’уманном Я даже выглЯдела почти хорошенькой
в щедром отблеске прелести ‘урианы. Ќесомненно, Я была храбрее в компании
с ней, без колебаний направлЯЯ своего скакуна по ее следам, сколь бы
опасными не казались горные тропы. Ќе пугаЯсь Яростного ветра, Я могла
плыть с ней на крохотном челне, в котором мы катались по реке и заливу, и
взбиратьсЯ на дикие вершины, окружавшие холд. “ ‘урианы были и другие
таланты. Ћна обладала чистым звонким сопрано, с которым так хорошо
сочеталсЯ мой более низкий голос. ‚ ”орте Я перестала петь; собственный
голос казалсЯ мне тут вЯлым и безжизненным. Ћна могла разыграть задорную
сценку; она вышивала с таким изЯществом, с такой тонкостью, что мать без
опасений доверЯла ей работу с самыми дорогими тканЯми. џ много перенЯла
у нее в мастерстве рукоделиЯ, получив потом немало ворчливых похвал от
леди Џендры. ’олько в одном отношении Я превосходила ‘уриану, но все
мое искусство целительницы оказалось бессильным, когда ей была нужна
помощь. ‚прочем, Я не сумела бы срастить ее сломанный позвоночник - как
не могла войти в мастерскую целителей чтобы продолжить обучение; –ех
- не место длЯ отпрыска благородной фамилии. ’ак что мне приходилось
совершенствовать свои таланты в мрачной тишине кладовой ”орт холда,
набитой целебными травами.
’еперь менЯ ужасает жестокость той девочки, неспособной справитьсЯ с
разочарованием и ложной гордостью и пожелать доброго пути своим более
удачливым сестрам. Љак вскоре выЯснилось, удача покинула их в тот самый
момент, когда они сделали первый шаг по дороге, ведущей в ђуат. Ќо кто
мог предвидеть это? ‚ чью голову могла прийти мысль о смертельной болезни
в то солнечное Яркое утро холодного сезона?
Њы все слышали о странном животном, которое выловили в море близ
побережьЯ Љеруна - отец часто проверЯл, хорошо ли его дети различают Язык
сигнальных барабанов. Њы жили рЯдом с главной мастерской арфистов, и
немногое из того, что происходило на северном континенте, оставалось нам
неизвестным. ‘транно, но мы почему-то не обсуждали это послание, словно
опасались неосторожно повторить весть, которую расслышали все. €так, мы
знали об этом необычном звере. Ќо что удивительного в том, что Я не
заметила свЯзи между керунским сообщением и другим, более поздним, из
Ђйгена, адресованным мастеру Љапайму, главе целителей?
€так, мои родители и четыре мои сестры - Ђмилла, ЊерсиЯ, Њерин и
Љиста - отправились в это роковое путешествие через северные земли
”орта, где отец намеревалсЯ посетить нескольких мелких холдеров. џ, с
опустошенной душой, осталась дома.
Љ счастью, мне удалось ускользнуть от глаз Љампена; Я не сомневалась,
что у него заготовлено немало дел длЯ менЯ - из тех, что оставил отец.
Љампен обожал давать поручениЯ, достигаЯ, таким образом, двойного
результата - он спасалсЯ от скучных обЯзанностей и сберегал свою энергию,
направлЯЯ ее в русло выдачи советов и ценных указаний. Ђ в этом он
был очень похож на нашего отца. € действительно, когда отец умер,
хозЯйственный механизм ”орт холда, как хорошо смазанное колесо, ни на миг
не замедлил своего вращениЯ. ЋсталсЯ прежним и список моих обЯзанностей.
‘бор трав, корней и прочих лекарственных растений всегда возлагалсЯ
на менЯ и моих сестер; эта работа была важнее любой другой, которую
Љампен мог поручить мне в этот день. Џоглощенный делами холда, Љампен
никогда не замечал, что целебные травы не срезают в холодный сезон. ‘
другой стороны, никто не собиралсЯ просвещать его на сей счет, во всЯком
случае, никто из девочек. Ђ потому Я позвала ѓабина и младших сестренок
- Њару, Ќию и ‹иллу - и отправилась с ними в экспедицию. Њы вернулись во
второй половине днЯ с корзинками, набитыми ранним салатом и диким луком;
ѓабин тащил тушку дикого стража - свой охотничий' трофей. ќти очевидные
доказательства нашего усердиЯ заслуживали похвалу Љампена. Ћднако во
времЯ вечерней трапезы он разразилсЯ гневной речью о лености работников и
слуг, которые способны шевелитьсЯ только под палкой. ќто было излюбленной
темой выступлений лорда ’олокампа, и Я, вздрогнув, поднЯла глаза от
тарелки с жарким, желаЯ воочию убедитьсЯ, что слышу Љампена, а не нашего
отца.
Ќе помню, как прошли следующие несколько дней.
Ќичего запоминающегосЯ - кроме запросов мастеру Љапайму, которые Я
слышала и на которые не обратила внимание. ‚прочем, что-либо изменить
было уже невозможно.
Ќа пЯтый день рассвет выдалсЯ Ярким, чистым, и Я, уже успокоившись
после испытанного разочарованиЯ, надеЯлась, что в ђуате погода не хуже;
значит, ‚стреча пройдет благополучно. џ знала, что у моих сестер нет
шансов привлечь внимание лорда Ђлессана, но на таком многолюдном собрании
отец мог переговорить с главами других благородных родов и найти
что-нибудь подходЯщее длЯ своих подрастающих дочек. ‚ особенности сейчас,
когда Џрохождение заканчивалось, и холды готовились увеличить свои
владениЯ. ‹орд ’олокамп был не единственным, что желал расширить
обрабатываемые земли и привлечь новых холдеров. ‚полне возможно, найдутсЯ
молодые люди, готовые платить назначенную цену за покровительство ”орта.
џ с удовольствием вспомнила, что в свое времЯ нашлось предложение и
длЯ менЯ. Љонечно, нелегко подымать новый холд, высекаЯ его в скалах, но
Я хотела стать хозЯйкой самой себе. ѓарбен был потомком боковой линии
тиллекского рода - вполне респектабельнаЯ партиЯ длЯ третьей дочери
”орта, если учесть ее внешность. Ћн даже нравилсЯ мне, но отец решительно
отклонил его притЯзаниЯ. ЌесмотрЯ на отказ, ѓарбен в течении двух
Ћборотов баловал менЯ лестным вниманием, повторЯЯ свое предложение всЯкий
раз, когда докладывал о вводе в строй очередной камеры, увеличивающей
площадь его холда. Ћн успешно врубалсЯ в скалу, но не мог перешибить
упрЯмство лорда ’олокампа.
…сли бы отец поинтересовалсЯ моим мнением, Я бы согласилась. Љак
однажды безжалостно бросила Ђмилла, Я согласилась бы на что угодно в этом
роде. Ћна была права, но все-таки ѓарбен мне нравилсЯ. Ћн был рослым,
на полголовы выше менЯ. ќта историЯ окончилась пЯть Ћборотов назад.
‘уриана догадывалась о моих настроениЯх и не раз повторЯла в письмах,
что попросит у лорда ‹ифа (тогда отец Ђлессана был еще жив) разрешениЯ
пригласить менЯ в ђуат. Ћна ждала первенца и не сомневалась, что старый
лорд ђуата с вниманием отнесетсЯ к ее просьбе. Ќо ‘уриана умерла, и даже
этот проблеск надежды исчез, разбитый вдребезги - как и тело моей подруги,
сброшенной на землю молодым необъезженным скакуном. Љак могло это
произойти? Ќе знаю... ‘уриана сообщила мне по секрету, что Ђлессан вывел
новую породу верховых животных, поразительно резвых и быстрых. Ћ смерти
же ее Я слышала не более всех остальных. ‘уриана сломала позвоночник и
умерла, не приходЯ в сознание; все усилиЯ лекарЯ были тщетными. Њастер
Љапайм, который знал о моих способностЯх к врачеванию и иногда беседовал
со мной на медицинские темы, становилсЯ угрюмым и молчаливым, как только
речь заходила об этой трагедии.

ѓлава 2

ѓод 1543, одиннадцатый день третьего месЯца,
конец шестого ЏрохождениЯ

€звестие о новой трагедии в ђуате пришло в тот же самый час, в
который, Ћборотом раньше, Я узнала о смерти ‘урианы. Љогда отдаленный
грохот барабана донес приказ мастера Љапайма о карантине, Я отвешивала
прЯности длЯ старшего повара, и только собрав все свое самообладание,
сдержала дрожь в пальцах; ни одна драгоценнаЯ крупинка не просыпалась
на стол. џ оставалась внешне спокойной, благословлЯЯ небеса, что повар
не понимает сигналов барабана - иначе в этот день мы врЯд ли могли
рассчитывать на съедобный обед. ‡акончив взвешивать специи, Я тщательно
закрыла банку, поставила ее на полку и заперла шкаф. ЃарабаннаЯ дробь
раздалась снова; пока Я спускалась на нижний уровень, сообщение было
повторено еще раз, но оно ничем не отличалось от первого. “же за порогом
до менЯ донессЯ рев Љампена из его кабинета - он требовал объЯснений.
Љ счастью, в мастерскую арфистов устремилась такаЯ толпа, что мой
поспешный уход осталсЯ незамеченным. –еховой двор заполнЯли ученики и
странствующие подмастерьЯ, арфисты и целители. Ћба цеха отличались
превосходной дисциплиной, так что Я нигде не заметила и следа паники -
только некоторую напрЯженность и негромкий гул голосов.
џ прислушалась. „а, мастера Љапайма вызывали уже не только в Љерун и
Ђйген; ’елгар тоже запрашивал помощь. •одили слухи, что главный мастер
целителей улетел в €сту, а оттуда - в ћжный Ѓолл, по срочному вызову лорда
ђейтошигана. € возил его не кто-нибудь, а сам 'гал - Џредводитель ”орт
‚ейра, на своем бронзовом Љадите.
’ут на широком крыльце показалсЯ мастер ”ортин, помощник Љапайма, и с
ним еще двое - „есдра, странствующаЯ целительница, и мастер Ѓлейк из цеха
арфистов. ‚о дворе мгновенно воцарилась тишина.
- Ќесомненно, вы все слышали сообщение, - начал ”ортин,
предварительно прочистив горло. Ћн был прекрасным лекарем, но не обладал
той непринужденностью и артистизмом, что отмечала мастера Љапайма. ”ортин
возвысил голос, звучавший теперь пронзительно и резко: - ‚ы понимаете,
что мастер Љапайм не настаивал бы на строгом карантине, если бы не было
причин. Ђ потому Я рекомендую всем арфистам и целителЯм, посетившим в
последние дни ту или иную ‚стречу, немедленно проследовать в малый зал,
где ими займетсЯ почтеннаЯ „есдра. Ћстальных целителей покорно прошу
собратьсЯ в главном зале. Њастер Ѓлейк, прошу тебЯ...
Ѓлейк шагнул вперед, поправил ремень и в свою очередь прочистил
горло.
- Њастер ’айрон отсутствует в мастерской... выступает посредником в
споре на рудниках. ‚ соответствии с обычаем, как старший среди мастеров,
Я беру власть на себЯ, до тех пор, пока он не возвратитсЯ в –ех.
- Ќадеюсь, что мастер ’айрон сам попадетсЯ в карантин, либо помрет
от этой болезни... - услышала Я чей-то шепот. Ћднако соседи зашикали на
говорившего, заслонив его от менЯ; обернувшись, Я не смогла разглЯдеть
бунтарЯ. ‚прочем, это дело менЯ не касалось. Џрежде, чем возглавить цех
арфистов, ’айрон был наставником отпрысков лорда ’олокампа, так что Я
знала его довольно хорошо. “ этого человека имелись свои недостатки;
однако слушать его богатый сочный голос само по себе было наслаждением -
независимо от того, что он пыталсЯ вложить в тупые головы и равнодушные
мозги. Ћднако он никогда бы не стал главой цеха, если бы не обладал еще
кое-чем кроме великолепного баритона. џ слышала разговоры - не без нотки
зависти, могу добавить, - что он лишь один раз потерпел неудачу в
посреднической миссии - и то по причине жестокого воспалениЯ горла. ‚о
всех остальных случаЯх ему удавалось склонить тЯжущихсЯ к разумному
компромиссу.
€скушенный в дипломатии главный мастер арфистов, вероЯтно,
предпринимал большие усилиЯ, чтобы его подопечные не нарушали
установленных в ”орт холде порЯдков - несмотрЯ на формальную автономию
своего –еха. Џравда, Я никогда не была свидетельницей этих страданий
мастера ’айрона.
Њне показалось странным, что в такой критический момент мастер Ѓлейк
был вынужден взЯть на себЯ руководство - как, впрочем, и то, что целителей
представлЯли ”ортин и „есдра. ѓде же находитсЯ мастер Љапайм? Ќе в его
правилах было возлагать на других неприЯтные поручениЯ... Џока арфисты и
целители строились в очереди у двух пунктов сбора, Я выскользнула со
двора, не почерпнув на этом собрании ни мудрости, ни уверенности - ничего,
кроме тревоги.
ѓоспожа моЯ мать, мои сестры и отец стали затворниками в ђуате.
‘тыдно признать, но Я подумала - вот еще одна причина, по которой им
стоило бы взЯть менЯ с собой. Џраво, Я не нанесла бы серьезного убытка
отцовскому кошельку... € Я могла бы стать сиделкой, используЯ свой
единственный талант, который так редко был нужен моим домашним... џ
встрЯхнула головой и, укорив себЯ за столь недостойные мысли, быстро
зашагала к дверЯм, что вели на самый нижний уровень холда - туда, где
располагались кладовые.
…сли это бедствие потребовало карантина, то мне нужно занЯтьсЯ
проверкой наших запасов. •отЯ в главной мастерской целителей хранилось
немало лекарственных трав и медикаментов, большинство холдов и –ехов имели
собственные кладовые с разнообразными снадобьЯми, состав и количество
которых определЯлись по конкретным потребностЯм. Ќо ситуациЯ пока была
неопределенной; вдруг выЯснитсЯ, что лишь какие-то редкие растительные
препараты способны совладать с болезнью? џ собиралась устроить серьезную
проверку в своих шкафах с лекарствами, но тут менЯ перехватил Љампен. Ћн
слегка пофыркал - как всегда, когда волновалсЯ.
- ђилл, что там, за воротами? џ слышал, объЯвлен карантин? ‡начит,
отец застрЯнет в ђуате? —то же нам теперь делать?
’ут он вспомнил, что исполнЯет обЯзанности лорда ”орта и,
следовательно, не должен спрашивать совета у столь незначительной
личности, как младшаЯ сестренка. Ћн шумно откашлЯлсЯ, выпЯтил грудь и
попыталсЯ придать лицу выражение суровой твердости. ‚ыглЯдело это смешным.
- Ќу, мы сможем обеспечить наших людей лекарствами?
- Џолагаю, что так.
- Ќе проЯвлЯй легкомыслиЯ, ђилл. ‘ейчас не времЯ длЯ этого. - Ћн
нахмурил брови и тЯжело уставилсЯ на менЯ.
- џ как раз собиралась устроить проверку, братец. Ќо и без нее могу
сказать, что мало кто подготовлен к такой неожиданности лучше ”орт холда.
- •орошо. Ќо когда закончишь, составь и дай мне список всех лекарств.
Ћн похлопал менЯ по плечу, словно Я была одной из его любимых гончих,
и торопливо вышел, фыркаЯ на ходу. Ќа мой пристрастный взглЯд, он
совершенно не представлЯл, что следует делать в такой катастрофической
ситуации. џ занЯлась инспекцией своих запасов.
€ногда менЯ буквально устрашали размеры потерь в наших кладовых. Њы
собираем, солим, коптим, сушим и запасаем куда больше пищи, чем способны
поглотить желудки всех обитателей ”орта в течении Ћборота. ЌесмотрЯ на
героические усилиЯ матери, старые продукты далеко не всегда использовались
первыми и постепенно зарастали плесенью. Џещерные змеи и жуки заботились
о них, шебурша в темных нишах продовольственных пещер. Њы, девочки, часто
совершали осторожные рейды по кладовым, реквизируЯ кое-что в пользу
нуждающихсЯ; ни отец, ни мать не подавали милостыни - даже в тех случаЯх,
когда случаетсЯ неурожай, и люди во многих малых поселениЯх голодали.
ђодители говорили, что их древнЯЯ обЯзанность заключаетсЯ в том, чтобы во
времЯ кризиса снабжать все владениЯ холда, однако до этого дело никогда
не доходило. ‚озможно, потому, что кризис они понимали по-своему. Ђ наши
бесполезные запасы все росли и росли.
Љонечно, хорошо высушенные лечебные растениЯ сохранЯли целительную
силу много Ћборотов. Џолки ломились от корзин с травами, тугих вЯзанок
стеблей, банок с семенами и крутобоких горшков с мазЯми и бальзамами.
Џотный корень, стебли перистого папоротника, жаропонижающие настойки и
порошки - традиционные средства,которые применЯлись с тех пор, как начаты
первые ‡аписи. ’имус, аконит, чабрец, иссоп, туссилаго, кипрей... древние
средства, древние названиЯ... џ касалась каждого по очереди, знаЯ: мы
запасли их в таком количестве, что могли бы лечить до скончаниЯ жизни
каждого из десЯти тысЯч обитателей ”орт холда.
Њой взглЯд скользнул дальше. ‹унные деревьЯ дали в этом году
небывалый урожай... ‚озможно, сама землЯ знала что вскоре понадобитсЯ
людЯм? Ќо аконита тоже собрали очень много...
“спокоившись при виде такого изобилиЯ, Я уже шагнула к порогу, когда
увидела полку, забитую стопками пергаментов. Њедицинские записи холда -
рецепты длЯ приготовлениЯ микстур и порошков, настоек и укреплЯющих
средств. €х вели Ћборот за Ћборотом, со днЯ основаниЯ ”орта.
џ перенесла светильник на стол и потЯнулась к нижней стопке - первым,
самым древним нашим Ђрхивам. ‚ероЯтно, эта болезнь случалась и раньше, за
ту бездну времени, что минула со днЯ ‚еликого ЏереселениЯ. Љожаный
переплет книги расслаивалсЯ, трескалсЯ под моими пальцами, хлопьЯ пыли
взлетали вверх. …сли зоркий глаз моей матери не заметил этих вековых
наслоений, то врЯд ли она обратит внимание на причиненный мной ущерб.
Ћднако, не желаЯ портить больше, чем то было необходимо, Я раскрыла том с
максимальной осторожностью; от него пахнуло затхлостью старой кожи. “силиЯ
мои, кажетсЯ, не имели смысла - чернила выцвели, оставив на месте строк
россыпь похожих на мелкие веснушки пЯтен. Љ чему хранить эту пыльную
реликвию? џ бы вышвырнула ее недрогнувшей рукой... Ќо, представив лицо
матери, Я осторожно положила на полку кипу рассыпавшихсЯ листов.
’ом, помеченный все еще четкой надписью , показалсЯ мне приемлемым
компромиссом между прошлым и настоЯщим.
Ћ небеса, какими дотошными летописцами были мои предшественники! Ќу
и скучища! џ почувствовала большое облегчение, когда в кладовую заглЯнул
‘им с известием, что главный повар жаждет встречи с молодой госпожой.
џ придержала ‘има, который отнюдь не горел желанием вернутьсЯ к мойке
посуды, и черкнула пару строк „есдре. џ передавала в ее распорЯжение все
запасы лекарств ”орт холда. Ћкажись ключи от кладовых в руках моей
матушки, она врЯд ли одобрила эту меру.
‚незапно панический страх кольнул менЯ; впервые Я понЯла, что леди
Џендра так же смертна, как и все остальные. Њои руки со свитком застыли
словно парализованные, пока деликатное покашливание ‘има не вернуло менЯ
к реальности. џ вымучено улыбнулась слуге. ‘иму совсем не надо было
знать о моих глупых страхах.
- Ћтнеси это в мастерскую целителей и отдай госпоже „есдре в
собственные руки. ЏонЯл? ’олько ей, а не первому попавшемусЯ ученику с
цветами их –еха на шапке!
‘им энергично закивал, улыбаЯсь своей глуповатой улыбкой и шепча
нечто успокоительное...
џ отправилась к повару, только что получившему от Љампена приказ
подготовитьсЯ к прибытию гостей - в неопределенном количестве. ”елим
выглЯдел совершенно потерЯнным, так как обед был уже сварен.
- ‘делай суп, - велела Я, - один из твоих превосходных мЯсных
бульонов, и приготовь холодные закуски. ‘кажем, дичь с последней охоты -
проверь в коптильне, Я думаю, она уже готова... Ћтличное мЯсное блюдо,
особенно приправленные по твоему способу зеленью и корнЯми. € не забудь
сыр! “ нас полно сыра.
- „а, госпожа... Ќо на какое количество народа Я должен рассчитывать?
- ”елим был слишком добросовестным работником, чтобы решить эту проблему
самостоЯтельно. Љ тому же, ему не раз попадало от матери "за
расточительство", и теперь он старалсЯ получить самые точные указаниЯ -
желательно, в письменном виде.
- Ќе волнуйсЯ, ”елим... џ это выЯсню.
ЋказываетсЯ, Љампен пребывал в уверенности, что все окрестные холдеры
ринутсЯ в ”орт за его советами, и хотел достойно принЯть и воодушевить их
в дни бедствиЯ. Ќо переданную барабанами весть слышали все, и Я сильно
сомневалась, что холдеры рискнут нарушить столь Ясное указание о
карантине. Њогли поЯвитьсЯ лишь обитатели ферм, расположенных совсем
рЯдом с ”ортом, которые относились к главному холду. Ћднако большинство
этих людей гораздо лучше Љампена знали, что делать в сложившейсЯ ситуации.
Њне не хотелось разочаровывать брата. џ вернулсЯ к ”елиму и
посоветовала ему увеличить на четверть обычное число едоков, держать
наготове котлы с супом и горЯчим кла, а также дюжину копченых птиц и
столько же головок сыра. Џроверив запасы вина, Я нашла, что уже вскрытых
бочек нам хватит в любом случае.
‡атем Я отправилась на второй этаж, где обитали мои тетушки и прочие
дальние родственники. Ћни уже слышали новость и были до крайности
возбуждены. џ попросила их подготовить рЯд пустующих комнат под лазарет.
‚ымести сор, протереть пыль и набить соломой чистые мешки длЯ временных
коек - не такаЯ тЯжелаЯ работа; зато они будут занЯты делом, а не досужей
болтовней. џ поймала взглЯд дЯдюшки Њанчена, и мы оба ухитрились
выскользнуть в коридор без свиты кудахтающих старушек.
Њанчен был старшим среди всех братьев отца, еще оставшихсЯ в живых,
и моим любимцем. „о неудачного падениЯ со скалы он водил наши охотничьи
отрЯды. …му было даровано такое понимание бренности людской, такое
смирение, соединенное с твердостью и мЯгким юмором, что Я не раз
удивлЯлась, почему моего отца избрали главой холда. Ќа мой взглЯд, Њанчен
подходил длЯ этого гораздо больше.
- џ видел, как ты возвращалась от лекарей. Љаков же приговор?
- Љапайма нет... возможно, он стал жертвой болезни. „есдра начала
рассказывать целителЯм о симптомах.
Ћн с сухой усмешкой поднЯл брови - великолепные, круто изогнутые.
- €так, они не знают, как с этим справитьсЯ? „а, малышка? - џ
кивнула, и он задумчиво покачал головой. - Џойду заглЯну в Ђрхивы. ‹учше
занЯтьсЯ с пергаментами, чем с мешками с сеном.
џ хотела что-то возразить, но он понимающе подмигнул мне и удалилсЯ.
Љ вечеру у нас собралось больше владетелей малых холдов, чем Я
предполагала; к ним присоединились мастера некоторых цехов, кроме
целителей и арфистов. “гощение было обильным, и они просидели в главном
зале всю ночь, обсуждаЯ возможные случайности и способы переброски запасов
между холдами в условиЯх карантина.
џ в последний раз наполнила дымЯщимсЯ кла их кружки и отправилась в
свою комнату, где читала старые ‡аписи до тех пор, пока глаза мои не
закрылись.

ѓлава 3

ѓод 1543, двенадцатый день третьего месЯца.

ђазбуженнаЯ отдаленным грохотом барабана, Я вскочила в постели и
выбежала в коридор; там его нервнаЯ задыхающаЯсЯ дробь была слышнее.
“жасные вести! Ќе успело затихнуть эхо первого посланиЯ, как за ним
пришло второе, с юга - лорду ђейтошигану срочно требовалась помощь
целителей. ‡начит, дела в ћжном Ѓолле обстоЯт плохо - в такой ранний час
барабаны, как правило, молчали.
„аже не закрыв дверь своей комнаты, Я торопливо натЯнула брюки, затем
- рабочую тунику из толстой шерсти, и подпоЯсалась ремнем, на котором
висело тЯжелое кольцо с ключами от кладовых. џ решила надеть тЯжелые
башмаки - тонкаЯ подошва домашних туфель не спасала от холода каменных
полов на нижнем уровне и леденЯщего прикосновениЯ наружных дорожек.
Ѓарабаны ударили опЯть. ли сообщениЯ из ’елгара, €сты, Ђйгена, и
ћжного Ѓолла. ‚езде требовалась помощь целителей и добровольцев из
северных холдов, пока не затронутых эпидемией. —ерез несколько минут
ответили Ѓенден, ‹емос, Ѓитра, ’иллек и Џлоскогорье - там уже
формировались спасательные отрЯды. ‚оистину, дух Џерна отличают стойкость,
мужество и милосердие, подумала Я.
Ќа полпути к мастерской целителей, когда Я пересекла ближние полЯ,
пришло кодированное сообщение из ’елгара: начали умирать всадники, их
драконы кончали самоубийством, исчезаЯ в Џромежутке. Њимо, направлЯЯсь к
фермам и загонам длЯ скота, шли люди, и Я предпринЯла героические усилиЯ,
чтобы казатьсЯ спокойной. џ улыбнулась, киваЯ головой и шла дальше; мне
совсем не хотелось вступать сейчас в разговоры. Ћднако никто не остановил
менЯ, чтобы узнать новости - Я думаю, наши работники чувствовали, что
ничего хорошего Я сказать не могу. …два смолкли отзвуки тЯжких вестей из
’елгара, как заговорила €ста. € там гибли всадники. Ќе понимаю, почему Я
решила, что бедствие минует их. Ћни выглЯдели столь величественными на
своих огромных зверЯх, столь недосЯгаемыми длЯ недугов, часто гостивших в
холдах, что мысль об их смерти даже не приходила мне в голову. Љазалось,
даже Ќити не способны причинить им вреда, хотЯ Я знала, что это не так -
многих всадников и драконов уродовали шрамы. Џотом Я вспомнила, что
всадники часто посещали ‚стречи, перебираЯсь от холда к холду. ‚ последние
же дни состоЯлось целых два праздника - в ђуате и €сте; вполне достаточно,
чтобы выманить наших защитников из их горных убежищ. „ва - и эпидемиЯ
началась одновременно в обеих холдах! Љак иначе она могла распространитьсЯ
столь стремительно?
џ заторопилась к широкому двору, что пристроилсЯ между мастерскими
арфистов и целителей. Ћн был уже полон народа; люди с цветами лекарского
–еха на одежде, седлали верховых животных, вьючили на них тюки с
медикаментами. €м предстоЯл долгий путь. ‘верху, со скального карниза,
доносилась угрюмаЯ дробь барабанов. ‚се сообщениЯ в ‚ейры и холды шли от
имени ”ортина. ѓде же мастер Љапайм?
Ќа крыльце мастерской поЯвилась „есдра. –елительница сбежала вниз по
ступенЯм, туго набитые седельные сумки хлопали ее по плечам, в руках
она тащила вьюк. ‡а ней поспешали еще двое. Ћна выглЯдела так, словно
ни на минуту не сомкнула глаз. ‹ицо женщины обычно бледное и холодное,
раскраснелось от нетерпениЯ и беспокойства, лоб изрезали морщинки. џ
перебежала двор, надеЯсь перемолвитьсЯ с ней словом, пока она распределЯет
поклажу среди своих спутников.
- Ќет, никаких известий, - услышала Я; „есдра обращалась к кому-то
из оставшихсЯ. - ќпидемиЯ пойдет своим чередом - с мастером Љапаймом или
без него. ‘ледите за симптомами, которые Я описала и слушайте барабаны,
- вот все, что можно посоветовать сейчас. Ќе посылайте открытых сообщений,
пользуйтесь кодом –еха. - Ћна обернулась, наблюдаЯ за длинной чередой
людей и животных, покидавших двор, и тут Я решила привлечь ее внимание.
- –елительница „есдра!
…е взглЯд переместилсЯ на менЯ; видимо, она не могла вспомнить, кто
Я и откуда.
- џ Ќерилка. …сли –еху понадобитьсЯ медикаменты, пожалуйста,
сообщите мне, - Я прижала руку к груди, подчеркиваЯ последние слова. - “
нас хватит лекарств, чтобы вылечить половину Џерна.
- Ќе стоит беспокоитьсЯ, леди Ќерилка, - сказала она, пытаЯсь придать
лицу профессиональное бесстрастие.
- ђечь не об этом. - Њой ответ прозвучал слишком резко, и „есдра
удивительно моргнула. - џ знаю все коды... кроме личного шифра мастера
арфистов. Ќо не трудно догадатьсЯ, где сейчас ’айрон - на горном перевале,
торопитсЯ домой. - ѓлаза женщины широко распахнулись; теперь Я полностью
завладела ее вниманием. - Љогда вам понадобЯтсЯ лекарства, пошлите в холд
ко мне. €ли если вам нужна сиделка...
Љто-то нетерпеливо окликнул ее, и „есдра, благодарно кивнув, отошла.
‡атем барабаны начали выстукивать очередной перечень плохих новостей - на
этот раз с востока, из Љеруна. џ направилась домой, пытаЯсь осмыслить
последнее сообщение. ‚ Љеруне умерли уже сотни, и четыре окрестных
поселениЯ не отвечали на сигналы главного холда.
“ внешних ворот ”орта до менЯ донеслись новые звуки. џ поднЯла
голову, узнав трубный рев дракона. ‹едЯнаЯ рука стиснула мое горло. ‡ачем
всадник прилетел в ”орт - сейчас, в такое времЯ? џ побежала к крыльцу.
’ЯжелаЯ дверь была широко распахнута, около нее стоЯл Љампен с воздетыми
от удивлениЯ руками. Ќесколько цеховых мастеров и два-три холдера из
ближайших поселений толпились ниже на ступеньках, выпучив глаза на
голубого дракона; его крыльЯ распластались по каменным плитам двора. џ
подумала, что зверь выглЯдит несколько поблекшим, затем снова бросила
взглЯд на крыльцо. Џо ступенькам, расталкиваЯ холдеров и мастеров,
поднималсЯ мой отец.
- ЋбъЯвлен карантин! ‘мерть гулЯет по земле! ‚ы что, не слышали
сообщений? €ли вы оглохли? Џрочь, прочь! €дите по домам и не высовывайте
оттуда носа! Џрочь! “бирайтесь!
Ћн толкнул в спину одного из холдеров, потом Яростно махнул рукой в
сторону верховных животных которых слуги выводили из конюшен. „ва мастера
чуть не столкнулись лбами, шарахнувшись в сторону и безуспешно пытаЯсь
избежать его цепких пальцев.
—ерез минуту двор был чист, только пыль вздымалась на дороге под
быстрыми копытами скакунов.
ѓолубой дракон затрубил снова, словно аккомпанируЯ испуганному визгу
животных и криками людей. Ћн взмахнул вверх и исчез в Џромежутке раньше,
чем пролетел над высокой башней –еха арфистов.
Ћтец повернулсЯ к нам - ко мне, к моему брату и прочим домашним,
которые, всполошенные ревом дракона, выскочили встречать его.
- ‡ачем вы собрали народ? ђазве никто не слышал предупреждениЯ
Љапайма? ‚ы сошли с ума! ‚ ђуате люди мрут, как мухи!
- Ќо тогда почему же ты поЯвилсЯ здесь, мой господин? - возымел
нахальство спросить мой глупый брат Љампен.
- —то? —то ты сказал? - Ћтец навис над ним, словно огнедышащий
дракон. Ќе понимаю, как Љампен не превратилсЯ в горстку золы.
- Ќо... но... ‚едь мастер Љапайм объЯвил карантин...
Ћтец вскинул голову и, простираЯ руки ладонЯми вниз, словно хотел
оттолкнуть нас всех подальше, прорычал:
- ‘ этой секунды Я в карантине - как и вы все! џ затворЯюсь у себЯ,
и ни один из вас, - его палец поочередно ткнул в каждого, - близко не
подойдет ко мне, пока... - он сделал многозначительную паузу, - пока не
пройдет должное времЯ и не выЯснитсЯ, что Я здоров.
- ‡начит, это инфекционнаЯ болезнь? Ќасколько она заразна? - спросила
Я. „лЯ нас было жизненно важным выЯснить такие подробности.
- ‚ любом случае Я не стану подвергать опасности мою семью! - ответ
прозвучал с таким высокомерным благородством, что Я чуть не рассмеЯлась.
Ќи одна из девочек не осмелилась спросить о матери и старших сестрах.
- ‚се сообщениЯ записывайте и кладите мне перед дверью, - продолжал
распорЯжатьсЯ отец. - Џочту будете оставлЯть в коридоре. Џока все!
ђезким жестом он велел нам очистить дорогу и вошел в зал, направлЯЯсь
к внутренней лестнице. Љогда вверху затих сердитый топот его башмаков, мы
начали нерешительно переглЯдыватьсЯ.
- —то с матерью? - спросил Њостар; его глаза тревожно блеснули.
- „ействительно, что же с матерью? - повторила Я. - Ћднако не будем
торчать здесь, устраиваЯ спектакль длЯ слуг, - Я кивнула головой в сторону
дороги, где начали собиратьсЯ маленькие кучки работников, привлеченных
визитом дракона и нашим последующим совещанием на ступенЯх холда.
‚ едином порыве мы ринулись в зал. џ заметила, что не только мои
глаза скользнули к плотно притворенной двери, что вела в покои отца.
- Њать знала бы, как защитить нас от заразы, - произнес ѓаллен; рот
его страдальчески кривилсЯ.
- џ тоже знаю это, она обучила менЯ.
Њое короткое замечание как будто успокоило их. Ђ Я... думаю, Я уже
почувствовала тогда, что мать не вернетсЯ. џ отвечала за здоровье семьи,
за то, что мы не ударимсЯ в панику и не покажем свой страх людЯм.
- Њы - выносливое племЯ, ѓаллен, - мой голос оставалсЯ спокойным и
ровным. - ’ы сам знаешь это. ‚спомни, ты не болел ни разу в жизни.
- Ѓолел... ‘ыпным тифом!
- Ќу, это никого не миновало, - насмешливо заметил Њостра; остальные
тоже начали приходить в себЯ.
- Ћн не должен был нарушать карантин. - ’ескин кивнул в сторону
отцовской двери. - Ќехороший пример длЯ людей! Џочему Ђлессан не задержал
его в ђуате?
џ тоже хотела бы знать это. Ћднако отец обладал таким напором, что
даже люди старше его возрастом предпочитали ему не противоречить. Њне не
хотелось думать, что Ђлессан проЯвил слабость, даже уступаЯ желаниЯм гостЯ
из вполне понЯтой вежливости. ‚се же карантин есть карантин!
ќтой ночью Я провалилась в беспокойную полудрему, и слишком
возбужденнаЯ, чтобы глубоко заснуть, встала очень рано. Ќикто еще не
поднЯлсЯ - ни слуги, ни мои домашние, - и записка, лежавшаЯ перед дверью
отца, оставалась нетронутой. џ поднЯла и прочитала ее. Ћ, вполне
понЯтно, что он просил оставить у порога запасы еды, вина, и каких-нибудь
жаропонижающих лекарств; но он также строго приказал Љампену забрать в
холд Ђнеллу и "ее семью", как он выразилсЯ. Љак же он мог покинуть мою
мать и сестер в зараженном ђуате, а потом требовать от своего старшего
сына и наследника, чтобы тот позаботилсЯ о безопасности его любовницы?
€ двух детей, прижитых от нее.
‚ действительности, тут не было ничего скандального. Њать просто не
обращала вниманиЯ на такие вещи; она привыкла за долгие Ћбороты. Љак-то
мне довелось подслушать пару фраз из ее болтовни с тетушками. Ћна сказала,
что жизнь становитсЯ легче, когда отец дарит внимание не только ей одной.
Ќо Ђнелла не нравилась мне. ѓлупаЯ, с вечной приторной улыбкой на
губах, прилипчиваЯ, как колючка. …сли бы ею не заинтересовалсЯ отец, она
была бы не менее счастлива в объЯтиЯх Њостара; полагаю, она даже мечтала
стать его леди. „олгое времЯ Я боролась со странным желанием сообщить
ей, что у Њостара несколько иные идеалы - хотЯ младший сын Ђнеллы вполне
мог оказатьсЯ произведением моего брата.
“прекнув себЯ за столь недостойные мысли, Я отрезала ножом часть
записки, предназначенную Љампену, и сунула ему под дверь. —то ж, по
крайней мере мальчик Ђнеллы обладал всеми фамильными чертами нашего рода.
џ спустилась в кухню, предусмотрительно позваниваЯ висевшими на поЯсе
ключами. Џовар, его помощники и служанки, потЯгиваЯсь и протираЯ глаза,
вылезали из-под своих покрывал. Ћни встретили менЯ робкими опасливыми
улыбками; Я улыбнулась в ответ и перечислила, что следует положить на
поднос с завтраком длЯ лорда ’олокампа.
Љампен поджидал менЯ в зале, изрЯдно огорошенный своей частью
отцовских распорЯжений.
- —то же мне делать с этим, ђилл? - он потрЯс клочком пергамента. -
џ не могу привести ее в холд при свете днЯ. ќто неприлично!
- ‚оспользуйсЯ входом около Ям длЯ огненного камнЯ. Ћбычно там никого
нет.
- ‚се равно, мне это не нравитсЯ... Ћчень не нравитсЯ!
- ЌравитсЯ, не нравитсЯ... Љакое это имеет значение, Љампен?
‘тараЯсь избежать его ворчливых смущенных вопросов, Я напустила
озабоченный вид и отправилась взглЯнуть на „етскую; ее покои занимали
часть этого этажа. ‡десь, по крайней мере, был островок безмЯтежного
спокойствиЯ - если не считать писка дюжины младенцев и возни детишек
постарше. „евочки занимались вышиванием под присмотром тетушки ‹усии и
ее помощниц. €з-за царившего тут гвалта тетушка не слышала сигналов
барабана, и потому оставалась в счастливом неведении. „етскаЯ имела
собственную небольшую кухню, так что эту часть холда можно было
изолировать полностью, если ”орт станет очередной жертвой эпидемии. џ
решила прислать сюда побольше продуктов и лекарств.
‘ледующей на очереди была прачечнаЯ и кладоваЯ с запасами тканей.
џ напомнила тетушке, заведовавшей всем этим хозЯйством, что сегоднЯ
превосходный день длЯ стирки - солнечный и не слишком холодный. Ћна была
доброй женщиной, но слишком медлительной, и часто откладывала дела,
считаЯ, что ее прачки и так трудЯтсЯ очень много. џ знала, что мать не
раз корила ее за это. Њне не хотелось думать, что Я присваиваю права
матери - пусть даже временно - но чистаЯ льнЯнаЯ ткань могла понадобитьсЯ
нам в больших количествах.
‚ ткацкой мастерской все было в порЯдке. ’качихи прилежно согнулись
над своими станками, челноки летали без устали. Ќа одном из станков
только что закрепили огромный плотный рулон прЯжи - гордость моей матери.
Ћна сама была превосходной мастерицей. ’етушка ‘ира, следившаЯ за работой,
кивнула мне головой с отличавшим ее холодным достоинством. •отЯ негромкий
рокот станков не мог заглушить барабанную дробь, она не промолвила ни
слова о событиЯх, происходивших в мире.
џ позавтракала в маленькой клетушке на первом подземном уровне -
рабочей комнатке матери, - как и она, благодарнаЯ судьбе за эту
возможность уединениЯ. Ѓарабаны продолжали грохотать, подтверждаЯ прием
очередных сообщений, затем передавали ужасные новости дальше. ‘нова и
снова Я слышала раскатистый грохот, и тЯжесть, давившаЯ на сердце,
становилась все сильнее. €з Љеруна пришли четыре посланиЯ; ђуат был
ближе, но оттуда вестей не поступало. —то с моей матерью и сестрами?
‘тук в дверь прервал мои грустные мысли; почти с облегчением Я
услышала, что Љампен ждет менЯ на первом этаже. ЏоднимаЯсь по ступенькам,
Я сообразила, что брат уже должен был вернутьсЯ с Ђнеллой, и она, видимо,
нацелилась на покои длЯ гостей. ќти помещениЯ в конце первого уровнЯ были
слишком роскошными длЯ нее; Я сама бы засунула эту девку куда-нибудь на
пЯтый этаж. Љонечно, не могло быть и речи о том, чтобы поселить ее в
комнатах матери, свЯзанных удобным проходом с отцовской спальней; отец
находилсЯ в карантине, а моЯ мать пока еще не умерла.
Ђнелла своеобразно воспринЯла приказ лорда ’олокампа насчет "ее
семьи". Ћна заЯвилась не только с двумЯ детьми, но притащила свою мать,
отца, трех младших братьев и шестерых приживалок. ЌаружнаЯ дверь,
выходившаЯ к Ямам с огненным камнем, располагалась высоко в скалах; не
представлЯю, как они ухитрились вскарабкатьсЯ туда. џ отправила их
наверх, предоставив заботам тетушек.
Ђнелла недовольно надула губы, заметив, что комнаты находЯтсЯ далеко
от покоев отца. Ћднако ни Љампен, ни Я не обратили на это вниманиЯ - как
и на сварливый тон ее матери. Њне показалось, что два брата Ђнеллы - те,
что постарше, - держатьсЯ куда скромнее; видимо, они не разделЯли дерзких
планов своей сестрицы. •отЯ она могла и сама присмотреть за детьми, Я
вызвала нЯню из „етской и еще одну служанку. џ не собиралась выслушивать
потом упреки отца; наш холд должен с честью принимать любого гостЯ. Ќо все
это было мне не по душе.
‡атем Я спустилась в кухню, чтобы распорЯдитьсЯ насчет обеда. ”елим
нуждалсЯ только в самых общих указаниЯх, дальше он все делал сам. ЉухнЯ
была центром, откуда распространЯлись все слухи и сплетни. Љ счастью,
никто из работников не понимал Языка барабанов, но у них хватало
соображениЯ заметить, что сообщениЯ поступают непрерывно. џ подумала,
как легко догадатьсЯ о смысле посланий. …сли вести радостные, барабаны
гудели торжествующе, звонко, их туго натЯнутаЯ кожа пела от удовольствиЯ.
Љто же мог упрекнуть менЯ в том, если сегоднЯ мне казалось, что барабаны
плачут?
Љ вечеру руки барабанщиков ослабли, и в передачах начали
проскальзывать ошибки. ‘обрав все силы, Я слушала, как они раз за разом
повторЯют посланиЯ из Љеруна и ’елгара - вопль о помощи, отчаЯнный призыв
отправить целителей на замену тем, кто уже умер, пытаЯсь справитсЯ с
болезнью. џ заткнула уши, иначе Я не могла уснуть. Ќо эхо ужасных
дневных вестей всю ночь отдавались в моих барабанных перепонках.

ѓлава 4

ѓод 1543, четырнадцатый день третьего месЯца

Ћдна из затычек выскочила, и в это утро мне был Ясно слышен грохот
барабанов, сообщивших о смерти моей матери и сестер. џ оделась и пошла
утешить младших. ‹илла, ЌиЯ и Њара рыдали, лицо ѓабина покраснело от
усилий сдержать слезы. Ћн прижалсЯ ко мне, голова братишки уткнулась в
мое плечо, и Я сама заплакала. џ горевала о своих сестрах и о себе
самой, не пожелавшей им счастливого пути.
‡десь и нашли нас старшие братьЯ - все, кроме Љампена; и этим утром
мы позволили себе роскошь предатьсЯ горю. •отела бы Я знать, многие ли из
нас молились про себЯ о смерти ’олокампа - ведь он обрек на гибель нашу
мать и сестер.
Љогда менЯ вызвал посланец „есдры, Я почти с облегчением покинула
залитую слезами комнату. Њы направились в кладовые. Љогда мы проходили по
главному коридору - не помню, почему Я повела его этим путем, вместо
того, чтобы сразу спуститьсЯ вниз - Я услышала громкий голос отца. ‡а
поворотом мелькнуло платье Ђнеллы; на миг она обернулась, и Я заметила
ликующую ухмылку на ее лице. ЊенЯ передернуло от горечи и отвращениЯ.
Џосыльный, лекарский ученик, тЯжело топал за мной, пока мы спускались
по спиральной лестнице на нижний уровень. Љогда Я начала набивать мешок
за мешком сушеными травами и корнЯми, что значились в присланном „есдрой
списке, он отчаЯнно запротестовал, жалуЯсь, что не сможет дотащить такую
гору в мастерскую. Џохоже, он был прав, и Я крикнула ‘има; мой голос,
наполнивший гулкие сводчатые переходы, почти не дрожал.
‘им моментально возник на пороге с выкаченными от страха глазами,
словно он боЯлсЯ, что забыл сделать что-то важное. џ предложила посыльному
не жалеть его спину и пошла к лестнице, ведущей в кухню, чтобы найти еще
кого-нибудь в помощь. ’ам стоЯла Ђнелла; высокомерно киваЯ головой, она
подзывала оробевшего ”елима. џ замерла. ‘тоит мне поЯвитьсЯ сейчас в
кухне, где эта маленькаЯ дрЯнь разыгрывает из себЯ леди холда, как
столкновение неминуемо. ’ихо отступив назад, Я вернулась в кладовую,
взвалила на плечо пару мешков и, вслед за ‘имом и посланцем „есдры,
выскользнула во двор.
Љогда мы добрались до места, мастерскаЯ арфистов дрожала от радостных
криков. џ не могла представить, чем вызван такой энтузиазм, но он был
столь заразительным, что Я тоже беспричинно разулыбалась - только потому,
что кто-то находил в себе силы радоватьсЯ в такое времЯ. ‡атем счастливый
гул распалсЯ на отдельные голоса, и Я безошибочно узнала сочный баритон
мастера ’айрона.
- ’уман задержал менЯ в пути, друзьЯ, - голос главного арфиста был
четким и Ясным, - и охромевший скакун. џ раздобыл нового на ближайшем
пастбище и тронулсЯ дальше, когда услышал первое сообщение. ’ут мне
пришлось забыть про еду и сон; Я двигалсЯ так быстро, как мог. џ почти
загнал бедное животное - придетсЯ мне передать свои извинениЯ хозЯевам,
но попозже, когда кожа на барабанах слегка остынет от нынешних вестей, -
чувствовалось, что он улыбаетсЯ; в ответ раздались слабые смешки. - Ѓыли
и другие сложности... Ћткуда мне знать, что кордоны лорда ’олокампа уже
перекрыли все дороги? - ‚ первый раз Я услышала о том, что отец велел
выставить охрану. Њастер ’айрон понизил голос почти до шепота: - ’еперь
скажите, что за лагерь он устроил длЯ лекарей и арфистов, возвращающихсЯ
в свои –еха? —то за глупость? Љак можем мы работать, если отсутствует
свобода передвижениЯ?
ѓлаза посыльного „есдры с ужасом обратились ко мне при этих резких
словах. џ постаралась сохранить спокойствие; не могла же Я показать
парню, что считаю распорЯжениЯ своего родителЯ нелепыми и бессмысленными.
‚о всЯком случае, не с ним надо было объЯснЯтьсЯ по этому поводу.
‚ дальнем конце двора поЯвилась „есдра; удивленно приподнЯв брови,
она взглЯнула на нашу команду, навьюченную мешками.
- Ћ леди Ќерилка, Я не рассчитывала, что ты будешь так щедра...
- ‚озьми все, что Я могу дать... пока еще могу. Ћна ни о чем не
спросила менЯ; видимо, все было понЯтно.
- џ готова прийти к вам и ухаживать за больными, когда понадобитсЯ,
- сказала Я, пока „есдра снимала с моих плеч мешки.
- ’ы должна заменить свою мать, леди Ќерилка, - тихо ответила „есдра;
в ее спокойных серых глазах мелькали симпатиЯ и сочувствие. џ подумала,
что мои суждениЯ о ней были слишком поспешными; раньше она казалась такой
холодной, отстраненной, замкнутой. Ќо что Я могла ей сказать сейчас?
—то обстоЯтельства изменились и она переоценивает мою роль? ‚идимо,
переселение Ђнеллы было слишком мелким событием, чтобы заинтересовать
кого-нибудь в обоих –ехах.
- —то с мастером Љапаймом? - поспешно спросила Я, видЯ, что „есдра
собираетсЯ уходить.
- Ћн почти закончил изучение этой болезни, - в ее словах мелькнул
горький юмор, - и в поисках средства от нее был на краю смерти. - ѓлаза
женщины блеснули, потом она склонила голову. - Ѓлагодарю тебЯ, леди
Ќерилка.
‡а времЯ нашей краткой беседы шум, доносившийсЯ из мастерской
арфистов, стих, и больше Я не могла разобрать ни единой фразы.
Џовернувшись, Я направилась к воротам; ‘им вприпрыжку трусил за мной.
ЃеднЯга! џ забыла, что его короткие ноги не поспевают за моим широким
шагом.
- ‘им, где этот лагерь, что велел устроить лорд ’олокамп? - џ искала
любой предлог, чтобы задержатьсЯ с возвращением в холд. Њой гнев еще не
остыл, обида была слишком свежа, самообладание растаЯло, как дым.
‘луга ткнул пальцем направо, где главнаЯ дорога, что вела на юг мимо
рощи деревьев с облетевшей листвой, нырЯла в маленькую долину. џ двинулась
туда и через несколько минут уже могла разглЯдеть фигурки стражей,
вышагивающих вдоль невидимой границы.
- € много ли путников собрано там?
‘им кивнул, со страхом уставившись в землю.
- Ђрфисты и лекари... все, которые возвращались в свои мастерские. €
несколько бездомных... Ћни шли к целителЯм... и среди них есть больные...
—то с ними станетсЯ, госпожа? ‚едь они имеют право на помощь. „а, верно.
„аже моЯ мать была милостивой к этим людЯм, лишившимсЯ своего холда.
- Ћхранники пропускают кого-нибудь в долину?
‘им кивнул:
- Ќо обратно никому нет хода.
- Љто у них старший?
- —енг, Я слышал.
Ќу, этого —енга легко обвести вокруг пальца, если знать, как взЯтьсЯ
за дело. Ћн любил выпить, и стоило ему присосатьсЯ к флЯге, как ничто не
могло оторвать его от горлышка, пока не проглЯнет дно. ‡адерживать
арфистов и целителей, возвращающихсЯ в свои –еха? Њой отец был глупцом,
перепуганным насмерть глупцом! Ќо длЯ себЯ он сделал исключение,
вернувшись домой из охваченного эпидемией ђуата и подвергнув всех нас
смертельной опасности. Ќу, все это не означало, что Я тоже поглупею.
џ знала о своем долге перед –ехами Џерна - разве не сам отец наставлЯл
менЯ? € мы, возможно, сами будем нуждатьсЯ в их милосердии - прежде, чем
минует это бедствие. џ потолкую с —енгом... и с ”елимом тоже.
Љогда Я пересекла двор холда, в окне первого этажа поЯвилась чьЯ-то
фигура. Ћтец? „а, это было его окно, и он пристально следил за ‘имом и
мной. ‘има, скорее всего, он не отличил бы от любого другого слуги, но
узнал ли он менЯ? џ гордо поднЯлась по ступенькам и свернула в сторону
кухни. ‚едь Я собиралась поговорить с ”елимом, не так ли?
- —то мне делать, леди Ќерилка? - начал повар раньше, чем Я успела
открыть рот. - Ћна заЯвилась сюда и начала распорЯжатьсЯ... и ее приказы
не понравились бы леди Џендре... - слезы брызнули из глаз ”елима, он
захлюпал носом и начал вытирать щеки фартуком, завЯзки которого стЯгивали
его объемистую талию. - Ћна была строгой, леди Џендра, но справедливой...
‘ ней человек мог чувствовать себЯ спокойно... делай, что положено, и все
будет в порЯдке... - он снова всхлипнул.
- —то надо было Ђнелле?
- Ћна сказала, что станет теперь хозЯйкой в холде... € чтобы Я
приготовил особый бульон длЯ ее детей, потому что у них слабые желудки...
и чтобы к каждой еде подавались сладости, особенно длЯ ее родителей... и
жаркое - в середине днЯ и вечером... Ћ, леди Ќерилка, это же невозможно!
- слезы градом катились по его щекам. - џ должен все это выполнЯть?
- џ разберусь, ”елим. „елай все, как мы говорили утром. „аже Ђнелла
потерпит один день.
Џотом Я попросила его послать —енгу остатки обеда - длЯ задержанных
охраной людей. ”елим кивнул. - џ осмелилсЯ сделать это вчера вечером,
леди Ќерилка... ‚аша матушка всегда так поступала. Ћ, она была
справедливой и милосердной... - теперь ”елим обливал слезами скомканную
салфетку.
“ него тоже доброе сердце, подумала Я, стараЯсь не расплакатьсЯ при
мысли о матери. џ представила себе Ђнеллу, и это помогло. ЊаленькаЯ
дрЯнь, подстилка! ‡аЯвилась сюда, и думает, что командовать в ”орт холде
все равно, что в той жалкой дыре, откуда ее вытащили! Ќу и хаос воцаритсЯ
у нас через пару дней! ‘лишком немногое она знала об управлении таким
сложным хозЯйством; ей стоило подучитьсЯ, чтобы мой отец оставалсЯ доволен
не только ее стараниЯми в постели. Љакие бы планы Ђнелла не строила на
будущее, башмаки моей матери ей были Явно не по ноге. Љроме того...
џ опЯть столкнулась в главном зале с расстроенным Љампеном. ™еки его
горели от прилившей крови, глаза были выкачены. „орал, Њостар и ’ескин,
шептавшиесЯ с ним, тоже выглЯдели возбужденными.
- —то мы можем сделать? - пробормотал ’ескин, судорожно стиснув
пальцы на рукоЯти поЯсного ножа.
„орал стукнул кулаком по ладони.
- Ќерилка, где ты была? ’ы знаешь, что случилось?
- Ђнелла получила повышение?
- „а! Ћтец велел переселить ее в комнаты матери. “же! - Ќе
оставалось сомнений, что Љампен и все остальные оскорблены. - Ћн требовал
тебЯ, ђилл! Ћн желает знать, где ты пропадаешь весь день и зачем ходила
в этот лагерь.
- Џросто хотела убедитьсЯ, что он существует, - ответила Я,
проигнорировав первый вопрос. - Љогда это сделали?
- ‘егоднЯ утром, - ответил ’ескин, кивнув на „орала, который, видимо,
был соучастником этой операции. - Џоставили охрану и подготовили
расписание дежурств. Ђ теперь еще это! - он махнул рукой в сторону
отцовской двери. - Ћн что, не мог подождать приличное времЯ?
- ‚озможно, он болен и не хочет терЯть шанс приЯтно провести
последние часы.
- Ќерилка! - в голосе Љампена звучало негодование, но ’ескин с
„оралом фыркнули.
- ‡наешь, Љамп, - сказал ’ескин, - может, она и права. Ќаш господин
любит такие маленькие удовольствиЯ.
- •ватит, ’ескин! - с возмущением выкрикнул мой старший брат, забыв
понизить голос.
’ескин пожал плечами.
- ‹адно. Њы пойдем проверим охрану. ‚ернемсЯ к обеду. € с хорошим
аппетитом! - он подмигнул мне и, схватив „орала под локоть, потЯнул к
дверЯм. ‚сегда так! Ѓросают менЯ на растерзание Љампену.
џ решила предупредить нотацию насчет моих неподобающих манер.
- ѓлЯди, Љампен! “ нее два сына, ты знаешь! Љак бы нас всех не
переселили на верхние этажи.
ЉажетсЯ, Љампену это не приходило на ум. Ћставив его в
глубокомысленных размышлениЯх о такой возможности, Я ускользнула в свою
комнату.
‚ечернЯЯ трапеза сулила мало приЯтного, однако мне пришлось
спуститьсЯ вниз. ЃлагодарЯ стараниЯм покойной матери учтивость сделалась
длЯ нас - длЯ всех нас - почти инстинктивной, и даже брошенный Ђнеллой
вызов не мог перебороть этой привычки. ‚ зале было людно; особенно менЯ
удивило обилие наших престарелых родственников со второго этажа.
Џосередине громоздились большие столы, обычно их раздвигали по праздникам.
„аже кресло отца стоЯло на помосте - Ђнелла, видимо, не терЯла времени
даром.
- ’ы приглашен? - спросила Я подошедшего дЯдюшку Њанчена.
- Ќет. Ќо ведь она не знает, как у нас принЯто.
џ недовольно трЯхнула головой. ’еперь кое-кто мог рассчитывать на
дЯдюшку Њанчена, не говорЯ уже о других, как на свидетелЯ намечавшихсЯ
событий.
- Ѓоюсь, Я не нашел ничего полезного в Ђрхивах, - спокойно заметил
он. - Ђ какие новости у тебЯ? —то слышно в –ехах? ’ы ведь была там
сегоднЯ?
- ‚ернулсЯ мастер ’айрон... ‘ того рудника в горах.
- Ђ! …му не повезло. Џропустил такое прибавление в нашем холде!
- Ћн не слишком расстроен.
- € Я его понимаю, - шепнул мой дЯдюшка, немного скосив глаза.
џ повернула голову - Ђнелла, в сопровождении своих родителей,
проплыла в зал. …е торжественный выход слегка подпортил лихорадочный
румЯнец на щеках и ковылЯющаЯ походка отца. Ћн не был пьЯн, как Я потом
узнала, просто хромал на одну ногу. Ќо Я пребывала не в том настроении,
чтобы проЯвлЯть терпимость и сострадание. ‚прочем, старик выглЯдел почти
смущенным.
Ђнелла, облаченнаЯ в плотное расшитое платье, совершенно не
подходЯщее ни длЯ траура, ни длЯ семейного обеда, взошла на помост и
направилась к креслу моей матери. ’олько рука дЯдюшки Њанчена, стиснувшаЯ
мой локоть, удержала менЯ.
- ‹орд ’олокамп пожелал, чтобы Я прочла вам это послание, - она
старалась, чтобы голос звучал твердо, в безуспешной попытке поддержать
авторитет новой власти, однако мне он напомнил визг несмазанного колеса.
ђазвернув свиток, Ђнелла уставилась в него выкаченными от стараний
глазами.

ЏридерживаЯ свиток, Ђнелла продемонстрировала нам письмо.
- ‚от здесь, внизу, заверено подписью лорда и оттиском его кольца. -
‡атем она нанесла новый удар. - ‹орд поручил мне выЯснить, кто сегоднЯ
днем рискнул приблизитьсЯ к долине, где устроен лагерь, - ее выпученные
глаза с жадным нетерпением уставились на нас.
…два Я шагнула вперед, как это же сделали Џет, „жесс, ЌиЯ и ѓабен.
- •отите разгневать менЯ? - вскричала Ђнелла. - ‹орд ’олокамп
говорил только об одном из вас!
- „олжно быть, все мы ходили туда раньше или позже, - спокойно
заметил „жесс еще до того, как Я успела собратьсЯ с мыслЯми. - Љ примеру,
Я никогда не видел таких лагерей.
- ђазве ты не понимаешь? ’ам больные люди! - лицо Ђнеллы побледнело
от страха. - ’ы обречешь нас на гибель, если притащишьсЯ сюда с заразой!
- ’очно, как наш лорд, - раздалсЯ чей-то голос из задних рЯдов.
- —то?! Љто это сказал? Љто смеет дерзить?
Ќи звука в ответ, только шарканье ног по гладким плитам пола да
покашливание. „аже Я не смогла узнать острЯка по голосу - и поблагодарила
его. €з общих соображений Я бы поставила на ’ескина.
- џ узнаю, кто это сказал! - взвизгнула Ђнелла. - € скажу лорду
’олокампу, что за змею он пригрел на груди!
Њолчание. Ћна обвела зал угрожающим взглЯдом, затем рванула тЯжелое
резное кресло, в котором так недавно восседала моЯ матушка. “ Ђнеллы не
достало сил даже отодвинуть его; шепот и заглушенные смешки приветствовали
ее попытки. Ќаконец, с помощью слуги она уселась; затем по левую руку
расположилсЯ ее отец, по правую - мать. ’е из нас, кто занимал обычно
место на помосте, с дружным единодушием отклонили эту честь, направившись
к нижним столам.
- ѓде сыновьЯ лорда ’олокампа? - требовательно спросила Ђнелла, когда
мы устроились. - Љампен! - она ткнула пальцем в моего брата, знаЯ его в
лицо. - ’ескин, „орал, ѓаллен! ‡аймите свои места. - Ћна сделала паузу и,
наморщив лоб, пыталась что-то припомнить. - Ќалка? ђазве она не старшаЯ
из дочерей, оставшихсЯ в холде? ‚от твое место!
„Ядюшка Њанчен подтолкнул менЯ.
- ‹учше иди, ђилл, хотЯ твое имЯ слегка подпутали. …сли ты оскорбишь
ее при всех, отец этого не простит.
Ћн был прав. џ поднЯлась на помост, заметив, как мать Ђнеллы что-то
шепнула ей.
- ѓде арфист в этом холде? ѓде он? Њы желаем оказать ему честь!
Љасмодиан встал, вежливо склонил голову и ухитрилсЯ улыбнутьсЯ.
- Џочему вы сели за нижние столы? - она подозрительно уставилась на
Љампена и ’ескина, когда те подходили к своим креслам.
- ‘о всем уважением хочу заметить, леди Ђнелла, - ’ескин поклонилсЯ,
на его губах заиграла ЯдовитаЯ усмешка, - мы думали, что тут хватит места
только длЯ твоей семьи.
ќто было сказано с отменной вежливостью. Ђнелла, не настолько тупаЯ,
чтобы не понЯть насмешки, на миг смешалась, однако ничего подходЯщего ей
в голову Явно не пришло. Њы уселись. Ќикто не напомнил о том, что не были
названы остальные сыновьЯ лорда ’олокампа, так что Џет, „жесс и ѓабин
вкушали трапезу с большим аппетитом, чем мы, старшие.
Љасмодиан отважно занЯл место рЯдом с отцом Ђнеллы. Џо-видимому,
только эти двое беседовали за верхним столом во времЯ еды. Њне кусок не
лез в горло; Я с трудом проглотила несколько крох, не чувствуЯ вкуса пищи.
‘ запоздалым раскаЯнием Я думала о том добром, что не успела сделать длЯ
моей матушки и несчастных сестер. ‘ердце мое было переполнено Яростью и
гневом на ту, что так бесцеремонно захватила еще не остывшее место, и Я
поклЯлась, что не подниму руки ей в помощь. Џусть даже стены холда рухнут
мне на голову! € Я знала, что ей не поможет никто - даже в таком простом
деле, как перечисление всех сыновей и дочерей лорда ’олокампа.
џ выпила немного вина и, при первой же возможности, ускользнула на
кухню - убедитьсЯ, что новаЯ леди холда не пронюхала о моем распорЯжении
насчет остатков обеда. ‡атем, поднЯвшись к себе, Я рухнула в постель и
забылась тревожным сном.

ѓлава 5

ѓод 1543, пЯтнадцатый день третьего месЯца.

Ѓарабаны разбудили менЯ на рассвете; из-за вчерашних огорчений Я
забыла о своих затычках. Џрислушавшись к их четкой дроби, Я проснулась
совсем. „венадцать крыльев поднЯлись из ‚ейра Ђйген, чтобы отразить
очередную атаку Ќитей.
Љак смогли в Ђйгене набрать двенадцать крыльев, если половина
всадников лежала в бреду, и рука смерти уже коснулась ‚ейра? ‚осемь,
может быть, девЯть... если сообщениЯ о их потерЯх были точны... ‚рЯд ли в
такое ужасное времЯ кто-нибудь стал передавать неверные сведениЯ.
Ќабросив платье, Я спустилась в кухню - к удивлению слуг,
заваривавших только первый из многих котелков с кла. …го ароматный запах
витал под закопчеными сводами; Я выпила чашку, и напиток согрел менЯ,
заставив на миг позабыть вчерашние обиды. Љогда поЯвилсЯ ”елим, Я
помешивала овсЯнку в огромной кастрюле. Џовар выглЯдел смущенным.
- џ отправил в лагерь целую корзину... еда была почти не тронута, моЯ
госпожа! Ќе понравилсЯ обед?
- Ќе обижайсЯ, ”елим, ты тут не причем. Ќемногие из нас могли есть
вчера.
- Ћна осталась недовольной. Њало сладкого! - жалобно сообщил мне наш
главный повар. - —тобы приготовить еду, надо времЯ - разве она не
понимает? …сли Я получил приказ в середине днЯ, то ничего не успею сделать
даже разорвавшись на части!
џ сказала что-то успокаивающее - больше по привычке, чем из желаниЯ
оправдать в его глазах Ђнеллу. Ќедовольный повар мог стать причиной
изрЯдных потрЯсений в таком огромном холде, как ”орт. Ђнелле предстоЯло
учитьсЯ на своих ошибках; пройдет немного дней, и она узнает, как нелегко
управлЯтьсЯ с нашим хозЯйством.
€ вдруг Я понЯла, что эта маленькаЯ дрЯнь действительно стала
госпожой ”орт холда, захватив и власть, и почет, принадлежавшие прежде
моей матушке. Ќо кое-что не должно было попасть в ее руки. џ дала ”елиму
пару советов, вытекавших из реального положениЯ дел, и помчалась в рабочую
комнатку матери на первом подземном уровне.
’ам Я поспешно убрала все ее дневники и личные записи - мы, и
девочки, и мальчишки, старались не попадать в них слишком часто. Ћни дали
бы Ђнелле массу неоценимых сведений, причем не только о наших детских
провинностЯх, но и про обитателей второго этажа. “ матери были кое-какие
драгоценности, не имевшие отношениЯ к холду; эти вещи находились в полном
ее владении и теперь их следовало разделить между нами, оставшимисЯ в
живых дочерьми. џ выполнила и эту задачу, сомневаЯсь, что мы получим
хоть что-нибудь, если за дело приметсЯ новаЯ леди ”орта.
Ќаконец, набив две сумки стопками пергаментов и спрЯтав в одной из
них маленький сверток с украшениЯми, Я поторопилась в дальнюю кладовку и
засунула их на самый верх, в темный угол, на полку, покрытую пылью десЯти
Ћборотов. ‚озможно, Ђнелла устроит поиски; что же, пусть попробует - руки
у нее короче моих, да и ростом она не вышла.
џ возвращалась обратно, когда ‘им, с круглыми от растерЯнности
глазами, наскочил на менЯ.
- ѓоспожа, она требует к себе леди Ќалку, - выпалил мой слуга.
- „а? Ќо, кажетсЯ, такой леди у нас в холде нет.
‘им, сконфузившись, заморгал.
- Ћна, наверное, говорит о тебе, госпожа.
- ‚озможно. Ќо пока она не выучит мое имЯ, Я могу не отзыватьсЯ на
другое. ‚ерно, ‘им?
- „а, моЯ леди... если ты так велишь.
- Ђ потому вернись к ней, ‘им, и скажи, что не можешь найти в холде
леди Ќалку.
- ќто все, что Я должен сделать?
- ќто все, что ты должен сделать.
‘им потрусил по коридору, бормоча под нос: он должен сказать, что не
нашел леди Ќалку... нет никакой леди Ќалки... во всем холде. ‚от все, что
он должен сказать. Ќикакой леди Ќалки во всем холде.
џ пересекла двор, направлЯЯсь к мастерской целителей. Ќадо было
урегулировать еще одно дело. Ќесомненно, в голове у Ђнеллы множество
забот, более важных, чем проверка запасов лекарств, но рано или поздно
кто-нибудь проинформирует ее и об имени леди Ќерилки, и об ее занЯтиЯх.
€ она тут же доложит отцу о моем самовольстве. џ не сомневалась, что
едва он выйдет из своих покоев, как мне воздастсЯ полной мерой, и
воздаЯние будет весьма болезненным. Њежду тем, мои обЯзанности заключались
в разумном использовании медикаментов, а кто может сделать это лучше, чем
сами целители?
Њолодой румЯный ученик отправил менЯ на кухню. џ помчалась туда,
размышлЯЯ по дороге, что в последние дни провожу на кухнЯх слишком много
времени.
- Њне нужны простерилизованные стеклЯнные бутылки, а это значит, что
тебе придетсЯ пЯтнадцать минут кипЯтить их в чистой посуде, а потом...
‹еди Ќерилка! - „есдра отвернулась от своего помощника; взглЯд ее стал
доброжелательным, чего Я раньше за ней не замечала.
- Њастеру Љапайму лучше?
- „а, значительно, рада сказать. Ќе каждый, кто заразилсЯ, умирает.
…сть ли больные в ”орт •олде?
- …сли ты имеешь в виду нашего господина, то он сидит в своей
комнате... и, кажетсЯ, достаточно бодр, чтобы раздавать приказы.
- „а, Я слышала, - ироническаЯ усмешка „есдры свидетельствовала, что
большую часть этих распорЯжений она не одобрЯет.
- Џока медикаменты в моем распорЯжении, скажи, в чем ты нуждаешьсЯ?
„есдра взглЯнула на ученика, осторожно опускавшего бутылки в кипЯток,
и улыбнулась.
- ’ы умеешь готовить отвар, фильтровать и смешивать лекарственные
растворы?
џ молча кивнула.
- ’огда приготовь сироп - такой же, как длЯ микстуры от кашлЯ. ‘ейчас
Я напишу, что туда добавить, - в ее руках поЯвилсЯ клочок пергамента и
угольный стержень; торопливо, но разборчиво она стала выписывать
ингредиенты смеси. - џ выЯснила, что все эти препараты помогают... Ќе
забудь добавить анестезирующий бальзам - только он способен справитьсЯ с
ужасным кашлем. - Ћна рассеЯнно взглЯнула на менЯ и потЯнулась за новым
пергаментным листком. - ‘ейчас Я напишу длЯ твоей матери... Ћ, прости
менЯ! - пальцы „есдры легко коснулись моего запЯстьЯ, она виновато
опустила голову. - Џрости, девочка! ’ебе придетсЯ взЯть на себЯ и это...
Ќужен бульон, укреплЯющий бульон... ѓорло распухает, больше ничем нельзЯ
кормить больных...
Ѓедный ”елим, подумала Я, потом вспомнила про внутреннюю кухоньку,
маленькую и жаркую, в которой всегда горел ночной очаг. Џоследнее место,
где Ђнелла не стала бы искать менЯ! Ђ в суповой горшок пойдут любые
обрезки мЯса и кости.
- ‘вари крепкий бульон, охлади его... чтобы превратилсЯ в желе...
так удобнее перевозить... - Ћна говорила, не спускаЯ глаз с ученика,
возившегосЯ с бутылками, словно сомневаЯсь, что он в состоЯнии отсчитать
пЯтнадцать минут по песочным часам.
џ понимала ее, надеЯсь, что с бутылками не случитсЯ ничего плохого.
Љакое-то странное возбуждение ощущалось в „есдре, и врЯд ли оно было
вызвано только лишь возвращением ’айрона, и тем, что мастер Љапайм шел на
поправку. Ќеужели ей удалось найти лекарство?
‚ознЯ с бульоном и сиропом от кашлЯ занЯла весь день. —тобы улучшить
вкус, Я добавила немного прЯностей, потом наполнила остывшей смесью две
огромные бутылки и флЯгу, которую собиралась оставить в холде длЯ наших
нужд. ђецепт микстуры Я внесла в ‡аписи.
Љогда мы с ‘имом притащили в –ех плоды моих дневных трудов, атмосфера
сдержанного возбуждениЯ, которое Я заметила в „есдре, царила повсюду.
Ћднако Я ничего не успела выведать у молодого лекарЯ, принЯвшего у менЯ
микстуру и сироп. Љонечно, он пробормотал слова благодарности, но мысли
его гулЯли где-то далеко.
Ќаступил вечер; Я едва тащилась по двору вслед за ‘имом. ’Яжело,
когда хочешь и можешь помочь, но стараниЯ твои никому не нужны... ‚ окнах
отца горел свет, как и в комнатах матери, но никто не выглЯнул наружу,
чтобы уличить двух нарушителей глупых приказов.
џ оглЯнулась через плечо на проклЯтый лагерь; стражи медленно
вышагивали вдоль линии пылающих костров. Њожет быть, моЯ микстура и
бульон предназначались людЯм, лежавшим в беспамЯтстве за этой огненной
чертой? …сли так, то день не пропал даром. ЋбодреннаЯ этой мыслью, Я
поплелась к двери холда.

ѓлава 6

ѓод 1543, шестнадцатый - восемнадцатый дни третьего месЯца

Љампен застал менЯ на следующее утро в моем убежище за приготовлением
бульона:
- ‚от ты где! Ђнелла тебЯ ищет.
- …й нужна леди Ќалка, а дамы с таким именем в холде нет.
Љампен с отвращением фыркнул.
- ’ы же прекрасно понимаешь, кто ей нужен!
- ’огда ей придетсЯ запомнить мое имЯ. €наче Я не приду!
- Љапризничаешь, ђилл... Ђ она отыгрываетсЯ на сестренках.
ђаскаЯние охватило менЯ. ЏогруженнаЯ в собственные несчастьЯ и обиды,
Я забыла, что ‹илла и ЌиЯ нуждаютсЯ в моей поддержке.
- …й нужны платьЯ, соответствующие новому положению... Ђ ты у нас
лучшаЯ вышивальщица.
- ‹учшей у нас была Љиста, - с горечью вспомнила Я. - Ђ Њерил шила,
будто по линейке... Ќо Я приду.
ќта встреча оказалась не очень приЯтной, Ђнелла, поучавшаЯ менЯ, была
младше на несколько Ћборотов, что делало ситуацию невыносимо
оскорбительной. џ замкнулась в молчании, черпаЯ утешение в том, как
нелепо приходитсЯ ей вытЯгивать шею, чтобы заглЯнуть мне в глаза - она
едва не становилась на цыпочки от усердиЯ. ’Яжелое расшитое платье - в
каком из материнских сундуков Ђнелла его нашла? - было ей Явно велико;
оно сваливалось с покатых плеч, заставлЯЯ ее то и дело поддергивать
ворот. Ћднако она выступала в этом нелепом убранстве с важностью
наседки, разрешившейсЯ первым Яйцом. € это ничтожество пыталось менЯ
поучать! Ќет, ей не хватало ни ума, ни опыта, ни красноречиЯ - ни, тем
более, юмора.
- Џочему ты отсутствовала целых два днЯ? ѓде ты была? …сли
встречалась с холдерами, хотЯ лорд запретил...
ђешив при этом обвинении, что достаточно наслушалась глупостей, Я
спокойно сказала:
- Њне пришлось готовить бульон и сироп от кашлЯ. Џотом Я проверЯла
запасы лекарств в наших кладовых, советовалась с целителЯми... - Ћна
вспыхнула, сообразив, что попала впросак. - ‚ том и заключаютсЯ мои
обЯзанности в холде.
- Џочему же мне не сказали, что ты здесь? ’вой отец... - внезапно
она закрыла рот, словно боЯсь проговоритьсЯ.
- Њой отец не много понимает в домашних делах. ќтим занималась мать.
ѓлаза Ђнеллы злобно сверкнули, но мой голос был спокойным и ровным;
Я контролировала каждое свое слово.
- Ќикто не говорит со мной о вещах, которые Я хочу знать, -
пожаловалась она. - ’ебЯ зовут не Ќалкой, но как же тогда?
- Ќерилка.
- Ћчень похоже. Џочему ты не Явилась по моему приказу? - Ћна
выглЯдела раздраженной, но это только смешило менЯ.
- Ќикто не звал леди Ќерилку.
- Ќо они же знали, кого Я хочу видеть!
- “мерли наши близкие... ‚есь холд погружен в траур...
ѓубы Ђнеллы сжались в тонкую линию, но то, что она собиралась
сказать, промелькнуло в ее глазах; они снова начали вылезать из орбит -
видимо, моЯ новаЯ госпожа пыталась сдержать злость. Ћна шагнула к окну и
уставилась на внутренний двор, дергаЯ ворот платьЯ, которое опЯть начало
сползать с плеча. Џотом резко повернулась ко мне.
- ’воЯ мать была такой хорошей хозЯйкой... џ уверена, что у нее
припрЯтан большой запас тканей. ’ы можешь пойти со мной и выбрать
несколько кусков на платье?
- ќтим заведует тетушка ‘ира.
- Њне не нужна тетушка ‘ира! џ хочу, чтобы ты занЯлась вышивкой! ’ы
ведь умеешь это делать? - џ кивнула, и ее мысли тут же перескочили на
другое: - Ђ ключи? ѓде ключи? - џ показала на маленький Ящичек наверху
материнского комода. ‘ раздраженным возгласом Ђнелла подскочила к нему,
дернула ручку и вцепилась в вожделенный символ своего нового положениЯ.
Ћна держала массивное кольцо обеими руками. - Ќо который откуда? ѓде
ключ от сундука с драгоценностЯми? € прЯности... какой ключ от этого
шкафа?
- ‚се кладовые обозначаютсЯ разными цветами. Љлючи от шкафов и
комодов - маленькие, ключи от кладовых - побольше. ќти - огромные,
позолоченные - от главных залов. ‡еленым цветом помечены те, где хранЯтсЯ
запасы длЯ кухни...
€так, мне пришлось потратить все утро, сопровождаЯ преемницу моей
матери из кладовой в кладовую - до самых нижних подземных уровней. Ќа
каждый ее вопрос Я отвечала спокойно и с исчерпывающей полнотой - но
только о том, о чем спрашивали; Я не собиралась пускатьсЯ с ней в
разговоры. Ќе знаю, что вызывало у менЯ большее отвращение - собственнаЯ
покорность или ее полное невежество в хозЯйственных делах. ђазве мать
ничему не учила ее - единственную дочь в их холде? џ надеЯлась, что мой
господин еще проклЯнет час, когда позволил эмоциЯм восторжествовать над
долгом. Њой рот наполнила горечь. Љак несправедливо он поступил со мной!
Ћттолкнул ѓарбена, моего единственного поклонника! Ђ ведь его семьЯ ничем
не уступала роду Ђнеллы. ЊаленькаЯ скользкаЯ дрЯнь... Ќедолго ждать,
пока отец прозреет, но в тот день - Я вдруг понЯла это с полной
определенностью - не желала бы Я находитьсЯ в ”орт холде.
Ђнелле хотелось, чтобы Я подобрала ткани и усадила девочек за шитье.
Ћчевидно, в душе у нее оставалась капелька стыда - остатки трех отрезов
должны были пойти на новые туники длЯ ‹иллы с Ќией и стимулировать их
усердие. Ќаладив работу, Я поспешила откланЯтьсЯ под предлогом своих
медицинских занЯтий; в конце концов, мне никто не обещал новой туники.
џ отправилась в –ех. •орошо помню, то был первый раз, когда Я
услышала о прививке с помощью инфицированной крови - эту методику
окончательно отработали днем раньше. Њне рассказали - с весьма
драматическими подробностЯми - как мастер Љапайм припомнил древний способ
намеренного заражениЯ пациентов в легкой форме, предохранЯющего их от
смертельной болезни. ‘ами лекари получили прививки первыми, так как
более всех остальных нуждались в защите от мора. Њастер ”ортин без особых
страданий перенес недомогание, вызванное этой процедурой, и уже был на
ногах. ‘коро, очень скоро целители изготовЯт достаточно чудесной вакцины,
чтобы предохранить тех, кто еще здоров. Џерн был спасен!
‚начале эти оптимистические слухи смутили менЯ, но все оказалось
правдой, и гнетущаЯ атмосфера неуверенности и страха сменилась надеждой и
облегчением. џ побежала обратно в холд; отчаЯние, с которым Я ждала новых
смертей среди любимых мной, впервые оставило менЯ. ‚орвавшись в комнату,
где сестренки орудовали иголками над нарЯдами Ђнеллы, Я сообщила добрые
новости. ‘ама Ђнелла все еще была там, жадно наблюдаЯ за каждым стежком.
Ћна с пристрастием допросила менЯ, прежде чем выскочить в коридор. „умаю,
здоровье отца заботило ее больше благополучиЯ всего остального холда.
‚ечером трое целителей уже были у нас и их сразу же провели в покои
отца. …го вакцинировали первым; Ђнелла, полагаю, ЯвлЯлась второй, потом
- ее дети. Љ моему удивлению, сыворотки хватило, чтобы впрыснуть всей
нашей семье; мои сестренки перенесли болезненный укол иглы без звука.
Џотом лекарь принЯлсЯ за менЯ.
- ’ут еще хватит на пЯтнадцать человек, леди Ќерилка, - заЯвил он,
наполнЯЯ шприц. - „есдра сказала, что ты знаешь, кому в первую очередь
надо сделать прививку.
Ќесомненно, нЯнечкам, которые занимались с детьми, нашим трем
арфистам, ”елиму и его помощникам, дЯде Њанчену и тетушке ‘ире -
единственной, хранившей секрет выделки парчи, что была гордостью ”орт
холда. € Ѓарнду, начальнику стражи, - он занимал важнейший пост, да и
сын его значил не намного меньше. Њанчен мог при случае заменить любого
из них и, к тому же, он ЯвлЯлсЯ единственным человеком, который рисковал
прикрикнуть на ’олокампа.

x x x

“тро пропало. ‚месте с сестрами Я трудилась на Ђнеллу, котораЯ
стоЯла над нами, критикуЯ каждый стежок, дергаЯ нас то так, то этак.
’ерпение мое истощилось. ‹илла, ЌиЯ и Њара работали не покладаЯ рук,
вдохновленные надеждой на новые туники.
“ Ђнеллы была дурнаЯ привычка пересказывать распорЯжениЯ лорда
’олокампа моим братьЯм - все они касались недопустимости разбазариваниЯ
запасов и добра ”орт холда. Њой отец не собиралсЯ помогать нуждающимсЯ;
наоборот, он заЯвил, что в это тЯжелое времЯ ”орт должен показать всему
континенту пример твердости и сберечь богатство длЯ своих обитателей.
‘реди прочего, Ђнелла проболталась, что –еха арфистов и целителей
обратились к ”орт холду за помощью - им требовалась и пища, и медикаменты,
причем в больших количествах. Ћтец получил от Љапайма и ’айрона просьбу
о встрече, котораЯ была назначена на следующее утро. - с ухмылкой
заметила Ђнелла.
ќто переполнило чашу моего терпениЯ. Ѓольше Я не собиралась проЯвлЯть
ни вежливости, ни снисходительности, ни послушаниЯ. џ не могла выносить ни
этой женщины, ни отца - человека, чьЯ трусость и эгоизм обесчестили мою
семью. џ не хотела оставатьсЯ в холде, чью скупость станут проклинать на
смертном ложе тысЯчи несчастных.
Њне удалось ускользнуть от Ђнеллы - под тем предлогом, что Я намерена
занЯтьсЯ сластЯми, которые обожало все ее семейство. џ спустилась в свою
кухоньку рЯдом с кладовыми и поставила на огонь огромную кастрюлю с
плодами лунного дерева, залив их сладким сиропом; потом бросила туда
травы, указанные в рецепте „есдры. Џока эта смесь кипела, Я занЯлась
главным делом - грабежом наших лекарственных запасов, откладываЯ изрЯдную
часть трав, кореньев, листьев, сушеных стеблей и соцветий - все, что могло
пригодитьсЯ в мастерской целителей. ќто добро Я упаковала в большие мешки,
затолкав их в самый темный угол кладовой - на тот случай, если Ђнелле
придет мысль произвести инспекцию. ‚прочем, длЯ этого она была слишком
ленивой. ЏрогулЯвшись в свою комнату, Я добавила к этим тайным запасам
тючок с самой необходимой одеждой. ‘месь в кастрюле тем временем прокипела
и, разлив ее в большие оплетенные бутыли, Я занЯлась сладостЯми. џ
наделала их столько, что в ближайшие три днЯ Ђнелла и ее родители могли
не отходить от стола.
‚ечером Я разыскала дЯдюшку Њанчена и, отдав ему сверток с
материнскими украшениЯми, попросила разделить их между сестрами.
- Ќу, а ты? - спросил он, взвесив на ладони туго перевЯзанный шнурком
пакет. - ’ы что-нибудь взЯла себе?
- ’ак, мелочи... ‘омневаюсь, что драгоценности нам нужны там, куда Я
иду.
- Џришли мне весточку, ђилл. џ буду скучать по тебе.
- џ тоже, дЯдюшка. Џрисмотри за сестренками, ладно?
- ђазве Я не делал этого и раньше?
- ‹учше, чем любой другой! - џ не могла больше говорить, к глазам
подступали слезы. ЌадеЯсь, что моЯ решимость не ослабеет до утра, Я
сбежала вниз по ступенькам к себе на первый этаж.

x x x

Ќа следующее утро, когда Я начала варить на своей маленькой кухоньке
очередную порцию бульона, в воротах холда поЯвились две рослые фигуры -
мастер арфистов и мастер целителей шли на встречу с лордом ’олокампом. џ
позвала ‘има, велела ему взЯть на кухне корзинку с едой длЯ охраны лагерЯ
и ждать менЯ в коридоре около хранилища лечебных трав еще с двумЯ
слугами. Њне надо было кое-что сделать.
џ сбросила платье и натЯнула одежду, более подходЯщую длЯ задуманного
мной; затем набила в поЯсную сумку разные мелочи. ‚зглЯд, брошенный в
маленькое зеркало на стене, подсказал, что делать дальше. ‚олосы, темные
и блестЯщие, были моей гордостью; на миг Я заколебалась, потом схватила
ножницы. ќто занЯло минуту - длинные густые прЯди падали, устилаЯ пол,
стальные лезвиЯ рассекали нить моей судьбы. џ смела волосы под шкаф и
стЯнула ремешком на затылке то, что осталось.
‡атем Я покинула комнату, бывшую моим убежищем с тех пор, как мне
исполнилось восемнадцать весен, и проскользнула длинным коридором к покоЯм
отца.
…го дверь находилась в глубокой нише - весьма подходЯщем длЯ моих
целей укрытии. Ќе успела Я притаитьсЯ там, как заговорили барабаны,
сообщаЯ радостную весть - Ћрлита принесла великолепную кладку из двадцати
пЯти Яиц, и одно из них было королевским. Ќесомненно, в ‚ейре устроен
праздник по этому поводу. “ менЯ потеплело на сердце, как вдруг из-за
двери донессЯ раздраженный голос отца. —ем он был недоволен? ‡олотой
королевой ”орт ‚ейра, подарившей Џерну такой выводок? ‚ обычные времена
он потребовал бы кувшин с вином, чтобы отметить такое событие.
‚ этот час в главном зале не было никого; люди работали в мастерских
или на фермах. џ шагнула поближе к двери и, прижавшись к ней ухом, могла
разобрать почти каждое слово. € у мастера Љапайма, и у ’айрона, голоса
были звучными, особенно когда их охватывало раздражение. Њой отец бубнил
и мЯмлил им в ответ.
- „вадцать пЯть Яиц! € одно - золотое! ЏревосходнаЯ кладка, особенно
если учесть, что Џрохождение заканчиваетсЯ, - услышала Я голос Љапайма.
‡атем раздалось:
- Њорита... бормотание... Љадит... 'гал... был так болен...
- ќто не наше дело, - заметил ’айрон. - Ќикогда не слышал, чтобы
болезнь всадника повлиЯла на его дракона. ‚о всЯком случае, раз 'гал
вылетел в Ќерат отбивать атаку Ќитей, он, вероЯтно, полностью восстановил
силы.
џ знала, что и вождь ”орт ‚ейра, и его госпожа перенесли болезнь и
выздоровели - из –еха лекарей к ним срочно отправили џллору, когда
целитель ‚ейра умер. Ќо почему 'гал летал в Ќерат? ќто было выше моего
разумениЯ.
- Џолагаю, они могли бы сообщить нам о состоЯнии дел в ‚ейрах, -
произнес отец. - џ обеспокоен.
- ‚ейры, - ’айрон подчеркнул это слово, - выполнЯют свой долг перед
Џерном. € холдам не о чем беспокоитьсЯ.
- ђазве Я принес болезнь в ‚ейры? - раздраженно заговорил отец. -
€ли в холды? …сли бы всадники не болтались то тут, то там...
- € если бы лорды не стремились набить мЯсом и зерном каждый уголок
в своих кладовых... - голос Љапайма тоже стал сердитым.
- ‘ейчас не времЯ длЯ взаимных обвинений! - миротворец ’айрон
отреагировал быстро. - ’ы же знаешь не хуже прочих, ’олокамп, что
эту гадость завезли на континент морЯки! - голос арфиста звучал
неодобрительно; Я не сомневалась, что отец, как и все мы, осведомлен о
причине эпидемии. - „авай возвратимсЯ к разговору, прерванному такими
добрыми новостЯми, - он откашлЯлсЯ. - ‚ этом лагере полно моих людей, и
многие серьезно больны. Џока у нас не хватает вакцины на всех, но
несчастные могли хотЯ бы иметь нормальное жилье и хороший уход.
€так, мои предположениЯ были верны! ‘купость отца уже почувствовали
оба –еха, которые ”орт холд по традиции снабжал всем необходимым!
- ‘реди них есть лекари, - угрюмо заметил отец. - ’ы же сам мне
говорил!
- ‡вание не защищает целителей от болезни и, к тому же, они не могут
работать без медикаментов! - тон Љапайма стал настойчивым. - “ тебЯ
большие запасы лекарственных растений...
- ‘обранных и приготовленных моей несчастной леди...
Љак смел он говорить о матери таким горестно-фальшивым тоном!
- ‹орд ’олокамп, - Я понЯла, что мастер Љапайм до крайности
раздражен, - мы нуждаемсЯ в этих препаратах.
- „лЯ ђуата, да?
Ќеужели он считал несчастный холд причиной постигшей нас трагедии?
- Љроме ђуата есть и другие холды, которым нужна помощь, - Љапайм
ответил так, словно ђуат шел последним в его списке.
- Љаждый лорд должен был сам позаботитьсЯ о запасах лекарств. ќто их
дело, не мое. џ не собираюсь опустошать свои кладовые, когда моим людЯм
грозит болезнь!
- ‚сего лишь грозит! ‚ то времЯ, как ‚ейры, изнуренные болезнью,
простерли защиту намного дальше своих традиционных территорий! - судЯ по
тону мастера ’айрона, он считал свой аргумент чрезвычайно важным. - Љак
ты можешь отказать, ’олокамп?
Ћтвет отца ошеломил менЯ.
- Ћчень просто, ’айрон, - сказав "нет". € учти - границу холда не
переступит ни один человек извне! „аже если он придет из области, не
затронутой мором! Ћн может оказатьсЯ разносчиком какой-нибудь другой
заразы, а Я не хочу рисковать здоровьем своих людей. € не позволю даже
прикоснутьсЯ к замкам на моих кладовых!
ђазве отец не слышал скорбную дробь барабанов, рыдавших о мертвых?
€х были тысЯчи - в €сте и Љеруне, Ђйгене и ’елгаре, и в ђуате тоже. “мерла
моЯ мать и сестры, слуги и охранники, сопровождавшие их; ”орт потерЯл
сорок человек, но не четыреста, не четыре тысЯчи и не сорок тысЯч.
- ’огда Я отзову целителей из твоего холда, - произнес спокойным
голосом Љапайм.
- Ќо... но... ты не посмеешь!
- Џочему же, - теперь заговорил ’айрон, - посмеем. Њы оба посмеем. -
џ услышала скрип кресла, когда он поднЯлсЯ на ноги. - Њастера подчинЯютсЯ
своим –ехам, равно как и подмастерьЯ с учениками. ’ы не забыл об этом,
’олокамп?
џ едва успела выскользнуть из ниши и спрЯтатьсЯ в темном углу, как
дверь распахнулась, и Љапайм ринулсЯ в зал; лицо его покраснело от гнева.
’айрон, который шел следом, громко хлопнул дверью.
- џ заберу отсюда наших людей и присоединюсь к тебе в лагере, -
сказал он.
- Ќе думаю, что тебе стоит туда идти, - угрюмо заметил глава
целителей.
Њое дыхание пресеклось; возможно, они только играли, рассчитываЯ, что
угроза возвратит лорду ”орта здравый смысл?
- ’олокамп начал слишком часто полагатьсЯ на щедрость –ехов! Ќадеюсь,
что этот случай станет примером длЯ остальных. ‹орды не должны забывать о
наших привилегиЯх.
- ‡абирай наших, ’айрон, и уходи. Ќо в лагере не поЯвлЯйсЯ! ’вое
место сейчас - в –ехе, с твоими и моими людьми.
- Њои люди, - произнес с горьким смехом ’айрон, - за немногим
исключением, умирают сейчас в его проклЯтом лагере. Џожалуй, в мастерских
надо остатьсЯ тебе.
’еперь Я знала, куда мне идти, и как искупить непримиримую жестокость
отца.
- Њастер Љапайм, - Я шагнула вперед, - у менЯ есть ключи от всех
кладовых. Љогда мне исполнилось шестнадцать Ћборотов, матушка повесила на
мой поЯс кольцо с запасными ключами.
- Љак ты?.. - начал ’айрон, наклонившись вперед и пытаЯсь разглЯдеть
в полумраке мое лицо. € он, и Љапайм не узнали менЯ, сообразив, однако,
что с ними говорит одна из дочерей лорда.
- ‹еди?.. - Љапайм, склонив голову, с любезной улыбкой ждал, чтобы Я
назвала свое имЯ.
- Ќерилка. џ помогала собирать травы... лекарства, в которых отказал
вам лорд ’олокамп, - Я отвечала быстро, не дожидаЯсь, пока столь
высокопоставленные люди узнают менЯ. ’айрон кивнул, видимо, понимаЯ, что
Я слышала их разговор с отцом. - —то ж, если владетель ”орта не может
помочь, Я предложу вам то, что сделано моими руками. Ќо при одном
условии.
- …сли это в моих силах... - тактично начал Љапайм.
- џ хотела бы уйти из холда вместе с вами и отправитьсЯ в этот
ужасный лагерь. Њне сделали прививку - вчера лорд ’олокамп был так щедр...
‚ любом случае, Я не останусь там, где менЯ оскорблЯет наглаЯ девчонка,
захватившаЯ место моей матери... ‹орд ’олокамп взЯл ее в холд со всей
семьей, а лекарей и арфистов бросил умирать в лагере... - как мою мать и
сестер в ђуате, чуть не добавила Я. ‚место этого, судорожно вздохнув, Я
потЯнула мастера Љапайма за рукав. - ‘юда! Ѓыстрее!
‚ любую минуту ’олокамп мог выйти из столбнЯка, в который его
погрузил ультиматум двух мастеров, и взреветь, требуЯ к себе Ѓарнда или
кого-нибудь из моих братьев.
- џ выведу наших людей из холда тем путем, которым мы пришли, -
заЯвил ’айрон. Ћн повернулсЯ и твердыми шагами пересек зал.
Љапайм пристально взглЯнул на менЯ.
- …сли ты покинешь холд без разрешениЯ отца... особенно когда он в
таком настроении... ’ы понимаешь, что это значит?
- Њастер Љапайм, сомневаюсь, чтобы он заметил мой уход... - ‚озможно,
сам отец сказал Ђнелле, что менЯ зовут Ќалка. - ‡десь крутые ступеньки,
будь осторожен, - предупредила Я, внезапно забеспокоившись - мастер
целителей никогда не блуждал в задних переходах ”орта, узких и плохо
освещенных.
Љапайм пару раз споткнулсЯ на темной лестнице и с облегчением
вздохнул, когда мы повернули в широкий коридор, что вел к кладовым. ‘им
вместе с двумЯ парнЯми подпирал стену рЯдом с дверью кухни.
- ’ы быстро обернулсЯ, - кивнула Я ‘иму, успокоив его улыбкой, так
как при виде мастера целителей, он вытаращил глаза. - ‹орд ’олокамп ценит
проворных слуг... - Љапайм кивнул мне в ответ, прислушиваЯсь к скрежету
замка.
џ распахнула дверь и вошла в темную комнату. Љогда загорелась лампа,
Љапайм заметил, что не раз бывал здесь раньше. Њать всегда приглашала
его, чтобы посоветоватьсЯ насчет болезней, нередко гостивших в нашем
холде. џ провела целителЯ в главное хранилище, в углу которого ожидали
припрЯтанные вчера тюки и бутыли с микстурой.
- ЏоглЯди, мастер Љапайм, - Я кивнула на тЯнувшиесЯ вдоль стен полки,
- вот плоды моих трудов - с тех пор, как Я стала достаточно взрослой,
чтобы срезать лист, выкопать корень, сорвать пучок травы. Ќе все, что
собрано здесь, можно пускать в дело, ведь даже травы и корешки терЯют со
временем целебную силу. €х пожирают змеи, и Я надеюсь, что хотЯ бы им
наши лекарства идут на пользу. Ќо и остатков длЯ ”орт холда хватит на
многие Ћбороты. ‹орд ’олокамп зрЯ беспокоитсЯ.
џ повернулась к ‘иму, кивнув на мешки, и мой догадливый слуга начал
грузить своих приЯтелей, потом сам прихватил две сумки.
- …сли ты не возражаешь, мастер Љапайм... - Я протЯнула ему бутыль,
оплетенную ремнЯми. - ‡десь сироп от кашлЯ, приготовленный мной вчера.
Џрихватив вторую бутыль, Я взвалила на плечо тюк с одеждой и вышла в
коридор. Љапайм молча шел следом. ‘нова ключ со скрипом повернулсЯ в
замке; мои спутники ждали, пока Я закрою дверь.
- Ќаправо, ‘им... пойдем к выходу у кухни. ‹орд ’олокамп не любит,
когда топчутсЯ по коврам в главном зале. - ‘им с покорным видом проглотил
мою ложь. - Ќадо выполнЯть его приказы, даже если придетсЯ пройти
несколько лишних шагов.
ѓлаза Љапайма округлились - похоже, он только сейчас понЯл, что
участвует в похищении, если не в прЯмом грабеже. ‚прочем, Я не
задумывалась сейчас о его чувствах; менЯ больше волновало, удастсЯ ли нам
выбратьсЯ из холда. Љогда слуги ушли вперед, Я шепнула целителю:
- •отелось бы мне прихватить больше... но не идти же к лагерю целой
толпой. Ђ на четырех слуг стража не обратит вниманиЯ. - ’ут он уставилсЯ
на мою одежду. - € никого не взволнует, если один из них пойдет дальше...
прЯмо в лагерь. - Љапайм с сомнением взглЯнул на огромную бутыль в своих
руках, и Я добавила: - Ќе волнуйсЯ. Љого удивит, что мастер целителей
возвращаетсЯ из холда с припасами? ‚от если бы ты шел с пустыми руками,
это выглЯдело бы странным.
Ћн откашлЯлсЯ.
- ‹еди Ќерилка, если ты сейчас уйдешь...
- џ уйду.
- ... когда лорд ’олокамп так раздражен...
џ остановилась и посмотрела ему в лицо. Љогда мы пойдем через кухню,
никто не должен слышать наших споров.
- ’ы хочешь сказать, что Я не увижу своего приданого? ’ак что же? џ
знаю травы, умею готовить лекарства, ухаживать за больными... ‹учше мне
заниматьсЯ делом в лагере, чем сидеть в темном углу и... - Я чуть не
добавила - вышивать нарЯды длЯ своей мачехи. - ’вои лекари перегружены
работой. ‹юбые руки пригодЯтсЯ сейчас.
Љапайм кивнул.
- Љ тому же, - Я положила ладонь на сумку, в которой позвЯкивали
ключи, - Я могу проскользнуть обратно в холд, если понадобитсЯ... в него
ведет много путей. Ќе удивлЯйсЯ, наши работники часто это делают. € Я
сумею. - - мелькнуло у менЯ в голове.
Џосмотрев на ‘има, поджидавшего нас у кухонной двери, Я вспомнила,
что и двигатьсЯ должна как слуги. џ перешагнула порог с опущенной
головой, ссутулив плечи и сгибаЯсь под тЯжестью ноши; мои колени казались
чуть вывернутыми внутрь, ноги устало шаркали по каменным плитам.
Њы очутились во дворе, в самом углу. Њастер Љапайм бросил взглЯд
налево, на крыльцо перед главным входом - ’айрон, вместе с целителЯми,
что присматривали за нашими стариками, и тремЯ арфистами спускалсЯ по
ступенькам.
- Ћн наблюдает за ними и не видит нас, - шепнула Я Љапайму, заметив
фигуру отца в открытом окне. ‚озможно, сейчас он почувствовал, как
леденЯщее дуновение смерти промчалось по коридорам его холда. - ЏостарайсЯ
не выступать с такой важностью, мастер Љапайм. Ќа пЯть минут стань слугой,
который с неохотой покидает безопасный холд, страшась приблизитьсЯ к
обреченным на смерть людЯм.
- Ћни еще не все мертвы, - сердито сказал Љапайм.
- Љонечно, нет! Ќо лорд ’олокамп полагает, что они умрут, и слуги
тоже не сомневаютсЯ в этом. - Њы уже шли по двору, и Я уловила
поблескивание шлемов над зубцами внешней стены. - Ќе останавливайсЯ! -
мой шепот прибавил резвости запнувшемусЯ Љапайму. џ боЯлась, что на нас
обратЯт внимание стражи у ворот.
Ќо их глаза следили за процессией, возглавлЯемой ’айроном. € какими
бы не были полученные ими приказы, врЯд ли они посмеют нарушить привилегии
–ехов Џерна. џ могла представить себе реакцию Ѓарнда: "‡адепжать ѓлавного
мастера арфистов, мой лорд? Љак могу Я это сделать? € целителей тоже? Ќо
разве они не имеют права вернутьсЯ в свой –ех?"
‘тарый бедный Ѓарнд! Ћн почитал своего лорда, но даже над нерушимой
скалой его верности гордо высилась башнЯ закона!
‚ воротах произошла маленькаЯ заминка, пока мастер ’айрон прокладывал
путь сквозь толпу стражей. ‚озможно, у них вылетела пара-другаЯ горЯчих
слов, но никто по настоЯщему не попыталсЯ задержать главного арфиста.
—ерез минуту он скорым шагом повел своих спутников вниз по дороге.
Њы с Љапаймом выскользнули незамеченными через черный вход рЯдом с
кухней. џ продолжала неуклюже ковылЯть по тропинке, загребаЯ ногами пыль
и надеЯсь, что пара ничтожных слуг не удостоитсЯ вниманиЯ охраны. ‘им со
своими приЯтелЯми шел далеко впереди. џ видела, как они приблизились к
границе лагерЯ; —енг вылез из своей караульной будки, с некоторым
подозрением поглЯдываЯ на их ношу. ‡атем его нос учуЯл корзинку с обедом,
и бдительный страж тут же успокоилсЯ.
’ем временем Я размышлЯла над словами ’айрона. Ћн был прав - мастеру
Љапайму лучше оставатьсЯ в своей мастерской. Љто, кроме него, мог
возглавить целителей в такое тЯжелое времЯ?
џ замедлила шаги и повернулась к нему.
- …сли ты переступишь границу лагерЯ, мастер Љапайм, тебЯ не выпустЯт
обратно.
- …сли много путей ведет в холд, то и в лагере найдетсЯ незаметнаЯ
тропинка, - мудро заметил целитель. - Џосмотрим, леди Ќерилка.
Џожалуй, он был прав. Њы поднЯлись на невысокий перевал, с которого
начиналсЯ спуск в котловину, и Я уже видела небольшую кучку людей, мужчин
и женщин, собравшихсЯ в ожидании пищи.
‘им и слуги, сбросив поклажу у будки охранников, торопливо
отправились обратно. џ застыла на месте, предоставлЯЯ Љапайму идти дальше
одному. ‘делав вид, что тЯжелаЯ бутыль оттЯгивает мне руку, Я согнулась
над ней, не поворачиваЯ лицо к —енгу - он слишком хорошо менЯ знал. Ќо
доблестный страж во все глаза уставилсЯ на главного целителЯ.
- ‘той, мастер Љапайм! - рЯвкнул он, заступаЯ дорогу. - …ще десЯток
шагов, и Я не смогу пропустить тебЯ назад!
- Њне надо передать в лагерь этот груз, - Љапайм кивнул в сторону
кучи тюков и поставил рЯдом бутыль с микстурой. - ’ут целебные травы и
лекарства, их надо нести осторожно.
- ‘ейчас устроим! - —енг повернулсЯ к толпе узников и крикнул: - ќй,
там, внизу! —етырех парней сюда! Џередайте мешки кому-нибудь из лекарей!
Њастер Љапайм сказал, что в них лекарства!
—енг отошел подальше и повернулсЯ к главному целителю. Ћни о чем-то
заспорили, и Я, пригибаЯсь за камнЯми, начала быстро спускатьсЯ по склону.
‚след долетел сердитый голос охранника:
- Ќет, мастер Љапайм, нет! ‹орд спустит с менЯ шкуру, если Я
позволю...
ќта перепалка значительно облегчила мой побег. ‚озможно, Я была
слишком самонадеЯнной, когда полагала, что мастеру Љапайму лучше
оставатьсЯ в –ехе. Ќо как же иначе он мог поддерживать барабанную свЯзь
и советоватьсЯ с другими главными мастерами - особенно сейчас, когда они
с ’айроном забрали своих людей из ”орт холда? € каким бы преданным
своему –еху он не был, его изолЯциЯ в лагере принесла бы всем больше
вреда, чем пользы. Љ тому же, сам лагерь просуществует недолго - если
целители приготовЯт достаточно вакцины.
Ѓыла и еще одна, более эгоистическаЯ причина, по которой Я не хотела
видеть в лагере мастера Љапайма. џ намеревалась затерЯтьсЯ там, изменить
свое имЯ и свой холд. „ва-три целителЯ или арфиста, бывавшие в ”орте,
могли бы разоблачить менЯ, но врЯд ли они узнают леди Ќерилку в этом
лагере, среди несчастных больных людей, в окружении нищеты и смерти вместо
привычного комфорта.
•отЯ „есдра не отказала мне прЯмо, однако она не собиралась
воспользоватьсЯ моей помощью длЯ ухода за больными - такое занЯтие Явно
не подобало молодой леди благородной фамилии. Њожет быть, ей казалось,
что Я - недоучка, пустышка; и, вероЯтно, кое в чем она была права, со
стыдом призналась Я самой себе, вспоминаЯ некоторые свои суетные мысли.
Ћднако Я не желала становитьсЯ заложницей собственного происхождениЯ и
ранга; Я жаждала приносить пользу, и жизнь в ”орте, безопаснаЯ и
бесцельнаЯ, мало соблазнЯла менЯ. € мне совсем не хотелось тратить
молодость и силы на пополнение гардероба моей мачехи.
ќти мысли стремительно промелькнули у менЯ в голове, пока Я торопливо
спускалась вниз, посмеиваЯсь над своей неуклюжей походкой - благородных
девушек в холдах обучали двигатьсЯ крохотными шажками, так что казалось,
что они будто плывут над полом. џ так и не смогла освоить до конца это
искусство.
џ шла за мужчинами, тащившими мешки, бутыли и корзины с жалкой едой.
„вое из них были арфистами; остальные носили цвета ђечного и Њорского
холдов. Љто они? ‚озможно, гонцы, которых направили к лорду ’олокампу с
просьбой о помощи?
’ропинка свернула в рощу, за которой Я увидела грубые хижины,
возведенные на скорую руку. „а, нам повезло, что погода оставалась Ясной
и довольно теплой - в третий месЯц Ћборота обычно бушуют метели, ледЯной
ветер несет хлопьЯ снега. ђЯдом с жалкими убежищами пылали костры; пламЯ
лизало бока старых закопченных котлов. Њожет быть, в них кипел суп,
сваренный моими руками?
Ћдна из хижин, побольше, стоЯла в отдалении; доносившиесЯ оттуда
стоны и лающий кашель подсказали мне, что там был лазарет. „ва арфиста
понесли к нему мешки с травами и микстуру; остальные, тащившие корзины с
едой, начали оделЯть скорчившихсЯ у костров людей ломтЯми черствого хлеба.
†енщины занЯлись обрезками мЯса и костЯми, бросаЯ их в котлы. Ќикто не
произнес ни слова; похоронное молчание было самым страшным в этой сцене.
‚след за арфистами Я заторопилась к лазарету. Ќа пороге менЯ
встретил рослый небритый мужчина в одежде лекарЯ. ѓлаза его покраснели от
усталости.
- —то вы принесли? - резко спросил он. - ЉореньЯ, травы?
џ кивнула головой:
- € еще настойку от кашлЯ, совсем свежую - леди Ќерилка сделала ее
прошлым вечером.
Ћн усмехнулсЯ и взЯл у менЯ из рук тЯжелую бутыль.
- ЏриЯтно слышать, что не все тут согласны с досточтимым лордом.
- Ћн трусливый глупец!
Ѓрови целителЯ удивленно взлетели вверх.
- Ќе менее глупо говорить так о своем лорде, девушка!
- Ћн - не мой лорд! - Я не опустила взглЯд под пристальным взглЯдом.
- € хватит о нем! џ пришла помочь тебе. џ умею готовить отвары из трав -
леди Ќерилка и ее мать, погибшаЯ в ђуате, обучили менЯ. џ... Я помогала
им раньше. џ готова ходить за больными и не боюсь смерти... всех, кто
мне дорог, унесла болезнь. Ћн положил тЯжелую руку мне на плечо. ђазве
кто-нибудь осмелилсЯ бы столь фамильЯрно прикоснутьсЯ к леди Ќерилке?
Ќо жест этот не обидел и не оскорбил менЯ... —то может быть дороже
человеческого сочувствиЯ?
- ‚ этом ты не одинока, девочка... - он сделал паузу, ожидаЯ, что Я
назову свое имЯ. - ‘пасибо за помощь, ђилл. ‹учшаЯ из моих сиделок
скончалась, - он кивнул на тело, неподвижно вытЯнувшеесЯ у стены; лицо
женщины было бледным и застывшим. - Њы немногое можем сделать... разве
что облегчить им кончину.
Њне захотелось подбодрить его; если целитель выглЯдит беспомощным в
глазах пациентов, никакое лечение не пойдет им на пользу.
- ‘коро сюда привезут вакцину... ЏерваЯ партиЯ уже готова.
- Ћткуда ты знаешь, ђилл? - прошептал он, с такой силой стиснув мое
плечо, что Я чуть не вскрикнула.
- Ћб этом все знают... ‚чера семье лорда сделали прививки. ‚скоре и
вам...
Ћн угрюмо усмехнулсЯ.
- ‚скоре, но врЯд ли в первую очередь...
Ќа одном из тюфЯков застонала женщина, забилась в приступе кашлЯ. џ
пошла к ней; так началось мое двадцатичетырехчасовое дежурство в качестве
сиделки. Ќас было четверо - три женщины и Њакабир, странствующий лекарь,
- на шестьдесЯт пылающих в жару страдальцев. џ так никогда и не узнала,
сколько же людей находитсЯ в лагере - население его менЯлось быстро. ‹юди
прибывали пешком и на скакунах в надежде на помощь –ехов и ”орт холда;
многие везли посланиЯ. Ћдни, убедившись, что цель их недосЯгаема, уезжали;
другие, которым некуда было идти, оставались в унылых бараках; кое-кто
переселЯлсЯ затем в наш лазарет. €х было немало, этих скитальцев, не
соблюдавших карантина - впрочем, западнаЯ часть континента заселЯлась
первой и людей здесь жило больше, чем на востоке. Ќо территории,
примыкавшие к ”орт холду, пострадали гораздо меньше, чем ђуат. Ћт путников
мы узнали, что только вмешательство мастера Љапайма остановило эпидемию в
ћжном Ѓолле - иначе ђейтошигана ждали бы такие же тЯжелые испытаниЯ, как
и несчастного лорда Ђлессана.
џ слышала, что он жив. Ќо от всей их семьи кроме Ђлессана осталась
только его младшаЯ сестра. …го потери оказались больше моих. Ќо была ли
столь же велика его прибыль?
џ падала с ног от усталости и недосыпаниЯ, менЯ окружали муки, боль
и смерть - и все же Я была счастлива. ‘частлива? Љак странно! ‚едь за
день мы потерЯли двенадцать больных из шестидесЯти, исходивших кровавым
кашлем на жалких тюфЯках нашего лазарета... и их места занЯли еще
пЯтнадцать страдальцев. Ќо впервые в жизни Я делала что-то серьезное и
нужное; Я помогала несчастным людЯм, и их горЯчаЯ благодарность согревала
мое сердце. џ открыла длЯ себЯ много неприЯтного, отталкивающего -
некоторые интимные моменты этой новой работы были тЯжким испытанием длЯ
любого человека моего сословиЯ. Ћднако, подавлЯЯ отвращение и позывы к
рвоте, Я закатывала рукава и принималась за дело. џ не могла отказатьсЯ;
Я не хотела и не собиралась бросать этих беспомощных, жалких мужчин и
женщин, попавших под тЯжкое колесо рока.
‘ознание того, что болезнь не страшна мне, добавлЯло уверенности,
хотЯ иногда похвалы Њакабира вгонЯли менЯ в краску. џ трудилась ночь и
день среди стонов и хрипа умирающих; каждый, кто выжил, становилсЯ
наградой моему усердию, искуплением грехов алчности и трусости отца. €
хотЯ никто не знал и не догадывалсЯ об этом, Я, дочь ”орта, вела свой
собственный счет погубленным и спасенным жизнЯм.
‡атем все кончилось. “тром в лагере поЯвилсЯ целитель из мастерской
Љапайма с запасом вакцины. ‘делав прививки, он сообщил, что охрана снЯта,
больные будут немедленно переведены в лазарет –еха, а все прочие могут
отправлЯтьсЯ домой. ‚прочем, если странники желают восстановить силы перед
дорогой, то двери целителей и арфистов ”орта всегда раскрыты перед ними...
џ решила отправитьсЯ в путь, хотЯ Њакабир уговаривал менЯ начать
обучение в мастерской целителей.
- “ тебЯ настоЯщий дар, ђилл... Ќе зарывай свой талант в землю.
- џ слишком стара длЯ тоги ученика, Њакабир...
- Џри чем тут возраст! ‘ твоими руками и головой обучение займет не
больше Ћборота. Ђ через три любой целитель Џерна будет счастлив иметь
такого помощника!
- џ свободна теперь, Њакабир. € Я хочу увидеть другие места и другие
холды...
Ћн вздохнул, потер широкой ладонью усталое лицо.
- Ќу, ладно. ‚спомни о том, что Я сказал, если путешествие тебе
наскучит.

ѓлава 7

ѓод 1543, девЯтнадцатый - двадцатый дни третьего месЯца

џ покинула лагерь вечером, с нарисованной от руки картой, что
показывала дорогу к трем северным холдам. Ћни лежали вблизи границы с
ђуатом, с нетерпением ожидаЯ спасительную вакцину и лекарства. Њакабир
пыталсЯ отговорить менЯ; Я и сама предпочла бы выйти в путь утром, хотЯ
лунный свет был достаточно Ярким. Ќо там, на севере, продолжали умирать
люди. Љ тому же, утром в лагере могла поЯвитьсЯ „есдра или еще кто-нибудь
из ”орт холда; Я не хотела, чтобы старые знакомые узнали менЯ. ‘ леди
Ќерилкой было покончено - если не насовсем, то надолго.
џ проехала мимо ”орт холда, не пытаЯсь разглЯдеть в окне фигуру отца,
миновала фермы и загоны длЯ скота, рощи фруктовых деревьев с оголенными
ветвЯми. Њногие ли из тех, с кем Я провела всю жизнь, кого покинула меньше
двух дней назад, вспоминали сейчас обо мне? ‚озможно, сестры... да Ђнелла,
чьи нарЯды уже не украсЯтсЯ моими вышивками.
Љонечно, было глупостью выезжать под вечер. ђабота в лазарете
вымотала менЯ, и теперь Я дремала в седле, судорожно вцепившись в поводьЯ.
Љ счастью, мой скакун оказалсЯ трудолюбивым созданием - он мерно рысил по
дороге, все вперед и вперед, не требуЯ понуканий. ѓлубокой ночью Я
достигла первого из холдов и успела накачать вакциной каждого его
обитателЯ раньше, чем свалилась с ног. Њне дали выспатьсЯ до позднего
утра. ‚скочив с постели, Я принЯлась было бранить добрую леди, поджидавшую
менЯ с завтраком, но женщина спокойно объЯснила, что к соседЯм высланы
гонцы. Ћни ждут менЯ; длЯ них одна мысль о том, что их не забыли, не
бросили на произвол судьбы, уже была облегчением.
€так, Я отправилась дальше и прибыла во второй холд после полуднЯ.
Ћчевидно, Я все еще выглЯдела утомленной, и мои хозЯева принЯлись
настаивать, чтобы Я разделила с ними трапезу. Џо их словам, в последнем,
третьем поселении не было ни одного случаЯ болезни, так что Я могла
передохнуть. ќти люди жаждали новостей, они хотели слышать живой рассказ
вместо сухого пугающего грохота барабанов, что день за днем доносилсЯ к
ним из холда ‚ысокий •олм, места моей следующей остановки.
‚ысокий •олм лежал на самой границе с ђуатом. Љогда копыта моего
скакуна вновь зацокали по дороге, Я молчаливо решила покоритьсЯ судьбе.
ђуат! Ћн был моим предназначением, местом, куда Я так долго стремилась,
но не могла попасть - в силу причин и обстоЯтельств, довлеющих над моей
жизнью и желаниЯми. Ќе в радости, но в горе и печали взметнутсЯ передо
мной его башни... —то ж, зато теперь Я могла предложить несчастному
холду свои руки, свой труд и свое мастерство! ‹ишь всадники рисковали
приземлЯтьсЯ в нем, и вести об опустошении ђуата, донесенные барабанами,
устрашали.
Џостепенно Я начала все Яснее и Яснее понимать, что мор не щадил
никого; ни возраст, ни положение и власть, ни крепкое здоровье не были
преградой длЯ смерти. Љонечно, самые старые и самые юные оказались и
наиболее уЯзвимыми, но эпидемиЯ унесла столь многих в расцвете сил,
что на плечи выживших свалилась тройнаЯ ноша. Ќе это ли соблазнЯло
менЯ облечь свои намерениЯ роскошным флером самопожертвованиЯ и
целесообразности? ѓлавное, чтобы дела двигались - и не важно, Явно или
тайно Я буду направлЯть их.
џ добралась в ‚ысокий •олм, когда солнце начало склонЯтьсЯ к закату,
и тут же была отправлена зашивать длинный глубокий порез, заработанный
одним из хозЯйских мальчишек. Њои возражениЯ и намеки на собственную
неопытность действиЯ не возымели. €х врач ушел в ”орт за помощью, как
только барабаны принесли вести из ђуата. џ ничего не могла сказать им
про человека по имени ’рельбин, и обитатели холда, печально покачиваЯ
головами, решили, что он, вероЯтно, погиб. •озЯйка, леди ѓейна, умела
справлЯтьсЯ с небольшими ссадинами, но приступить с иглой к серьезной
ране побаивалась. Ќу, тут Я имела больше опыта - мне уже приходилось
помогать хирургам.
‘шить неровные краЯ раны гораздо тЯжелее, чем два куска ткани; как
известно, ткань не жалуетсЯ, не стонет и не вертитсЯ под руками. ‚ моих
тюках был анестезирующий бальзам, и Я обработала им порез, чтобы уменьшить
страданиЯ паренька. —ерез полчаса работа была закончена. ‹еди ѓейна,
восхищаЯсь тонкостью наложенного шва, перебинтовала сына; кажетсЯ, мое
искусство поразило ее.
Џотом Я занЯлась прививками. ‚се обитатели •олма получили положенную
дозу вакцины, кроме пастухов с высокогорных пастбищ, которые месЯцами не
видели чужих и никак не могли заразитьсЯ. ‹еди ѓейна, котораЯ побаивалась,
что инфекцию разносит ветер, попросила рассказать о симптомах болезни. џ
передала ей все, что говорил Њакабир; возможно, мои объЯснениЯ оказались
далеко не полными - все-таки Я не проходила обучениЯ в –ехе Љапайма - но
добраЯ леди была вполне удовлетворена.
ѓейна и Ѓеструм, ее муж, сказали, что их сын и дочь отправились на
‚стречу в ђуат в свите лорда ’олокампа. ѓолоса моих хозЯев были печальны;
ни слова, ни весточки не пришло с тех пор от их детей. ‚идимо, они
надеЯлись, что Я попробую отыскать молодых людей в ђуате.
Ѓеструм как раз чертил длЯ менЯ карту, когда наше занЯтие было
прервано возбужденными криками и приветствиЯми, раздавшимисЯ снаружи.
Џодскочив к окнам, мы увидели голубого дракона, приземлившегосЯ во дворе
и нагруженного десЯтком тюков. Њы бросились к выходу.
- џ - Њ'барак, всадник Ђрита, из ”орт ‚ейра. Џодбираю стеклЯнную
дребедень - бутыли, бутылки и бутылочки, - юноша усмехнулсЯ, кивнув на
слегка позвЯкивающий груз своего дракона. - Ќу, что вы сможете уделить
длЯ спасениЯ ђуата?
Њолодой всадник учтиво поклонилсЯ, когда леди ѓейна поднесла ему
дымЯщийсЯ кла и кекс - превосходный кекс, смею заметить! Џрожевав первый
кусок, он заЯвил, что скакуны тоже подвержены болезни и нуждаютсЯ в
вакцинации. Њои хозЯева, переглЯнувшись, не без гордости сообщили, что
всем обитателЯм их холда уже сделаны прививки, и Њ'барак во все глаза
уставилсЯ на менЯ. Ѓрови всадника удивленно приподнЯлись и лицо принЯло
такое озадаченное выражение, что Я едва не расхохоталась; видимо, он
считал менЯ одной из женщин ‚ысокого •олма. Џравда, моЯ одежда была
довольно странной - брюки, тЯжелые башмаки и теплый плащ, которым снабдил
менЯ в дорогу Њакабир вместе с туникой своего –еха. Ќо туника оставалась
в одном из тюков, а без нее Я совсем не походила на странствующего лекарЯ.
- ‘обираешьсЯ обратно в мастерскую? - спросил менЯ Њ'барак. - €ли ты
не против занЯтьсЯ скотом и верховыми скакунами? ќто принесло бы огромную
пользу ђуату. џ могу взЯть тебЯ туда, - его глаза озорно блеснули, -
избавив от долгого и утомительного путешествиЯ. ’ьеро, их арфист,
отбарабанит в твой –ех, чтобы о тебе не беспокоились. - ‚садник вздохнул,
снова покосившись на мой странный нарЯд. - Ћчень важно собрать людей в
помощь ђуату... людей, получивших вакцину и не подверженных болезни... ’ы
ведь ее уже не боишьсЯ, верно?
џ только кивнула головой; при этом неожиданном предложении сердце
подпрыгнуло у менЯ в груди. ‚о мгновение ока Я могла очутитьсЯ там, куда
стремилась так отчаЯнно и страстно! Љогда ‘уриана еще была жива, ђуат
казалсЯ мне средоточием свободы и счастьЯ; он притЯгивал, как магнит. €
теперь, когда Я сбросила Ярмо ”орт холда - теперь, наконец, Я вольна идти
в ђуат! ‹ететь в ђуат! €менно теперь, потому что его бедствиЯ были
равносильны приглашению. „а, ђуат претерпел печальные изменениЯ и,
вероЯтно, разительно отличалсЯ от холда, описанного ‘урианой. Ќо Я могла
принести там пользу - как ђилл, не как леди Ќерилка. Ђ это ЯвлЯлось тем
делом и той целью, которые Я искала, не так ли?
- …сли нужны добрые конюхи, у менЯ тут есть двое... - с энтузиазмом
начал Ѓеструм. - ‚ ожидании весны парни маютсЯ от бездельЯ - вырезают
побрЯкушки из раковин, чтобы скоротать времЯ. ђилл, - он кивнул в мою
сторону, - уже успела продырЯвить им шкуры своей иглой, так что мор этим
молодцам не страшен. ’ак и было решено. Ћба конюха - несомненно, братьЯ,
- крепкого сложениЯ, флегматичные мужчины - собрали свой нехитрый скарб.
‹еди ѓейна сходила за тЯжелыми меховыми плащами, которые должны были
защитить нас от ледЯного дыханиЯ Џромежутка. Ћна суетилась вокруг нас со
своими служанками, собираЯ провизию - этих запасов хватило бы до лета,
как мне показалось. Џотом принесла три огромные бутыли, и мы с Њ'бараком
навьючили их на Ђрита позади остальных тюков.
Ќе первый раз Я прикоснулась к дракону, но теперь этот контакт
оказалсЯ более длительным и тесным.
Љожа его была теплой, гладкой и мЯгкой, и оставлЯла на ладони
странный запах, похожий на аромат прЯностей. ‚незапно Ђрит оглушительно
затрубил, но его всадник тут же успокаивающе улыбнулсЯ мне. Џо словам
Њ'барака, дракон не имел ничего против странной поклажи, которую навалили
ему на спину. Њы еще раз проверили свой хрупкий груз, переложив его
одеждой; в кладовых ”орта было множество таких же бутылей, но Я не могла
припомнить, что матушка делала с ними.
Џод конец Я бросила последний взглЯд на рану мальчика. ‚се было в
порЯдке; шов не разошелсЯ, и он спокойно дремал после кружки слабого
снотворного из плодов лунного дерева. ‡атем Я распрощалась с ѓейной и
Ѓеструмом. Њы провели вместе лишь несколько часов, но они провожали менЯ
с пожеланиЯми счастьЯ и здоровьЯ. џ сказала им, что попытаюсь узнать о
судьбе их детей и пришлю весточку по барабанной свЯзи. ѓлаза ѓейны
наполнились слезами; она знала, что надежда на счастливый исход невелика
и, все же, была мне благодарна.
Ѓеструм забросил менЯ на спину дракона - так, что Я шлепнулась прЯмо
за гибким сильным телом Њ'барака. Ќадеюсь, Я ничего не повредила бедному
зверю. ЃратьЯ-конюхи, Џол и ‘ейл, взошли на наш летучий корабль с меньшей
помпой и уселись сзади. џ почувствовала, как исчез холодок страха,
сменившись радостным предвкушением - словно эти двое были каменной стеной,
ограждавшей менЯ от мрака, холода и бесконечной, безбрежной пустоты.
Ђрит сделал небольшой разбег и прыгнул в воздух; затем его огромные,
слегка просвечивающие на солнце крыльЯ развернулись, первым же взмахом
подбросив дракона вверх на добрую сотню локтей. ќто было восхитительное
ощущение! ’еперь, когда мощные крыльЯ Ђрита уносили нас в вечерние небеса,
Я, казалось, стала лучше понимать всадников. „а, они были особыми
людьми... теми, кому доступно счастье упоениЯ полетом, владыками воздушной
стихии... џ плотнее запахнула плащ, чувствуЯ тепло огромного тела дракона;
спина Њ'барака защищала менЯ от встречного ветра.
„олжно быть, он понЯл мое состоЯние. Џовернув голову, он весело
ухмыльнулсЯ и крикнул:
- ’еперь держись, ђилл! €дем в Џромежуток!
…сли полет на спине дракона наполнЯл душу восторгом, то ледЯнаЯ тьма,
разорвавшаЯ мир пополам, внушала безотчетный ужас. Њрак, холод, пустота...
‘трах! ѓорло сжимали тиски удушьЯ, и Я не могла крикнуть, позвать на
помощь... Љакой-то частью сознаниЯ Я понимала, что мне ничего не грозит -
ведь дракон и всадник чувствовали то же самое... они испытали это много
раз... € все же панический вопль едва не сорвалсЯ с моих губ - в тот
самый момент, когда мы снова вырвались под свет солнца, и прохладный
воздух высоты потоком хлынул мне в лицо. Њы были над ђуатом - там, куда
нас перенес безошибочный инстинкт Ђрита, колдовской непостижимый дар
драконьего племени.
џ никогда раньше не посещала ђуат, но ‘уриана не раз посылала мне
свои наброски и описаниЯ холда. Ћбширное поселение, выдолбленное в скале,
с башнЯми и мощными стенами... Љонечно, оно осталось неизменным - и
все-таки было непохоже на рисунки моей подруги. Ћна восхищалась
живительным руатанским воздухом, дружелюбием и гостеприимством его
обитателей, так не похожем на засушенную вежливость ”орта... Ћна
перечислЯла людей - из благородных фамилий и простых странников -
посещавших холд и в теплый, и в холодный сезоны. Ћна писала о садах
и пышных лугах, раскинувшихсЯ вдоль реки, о равнинах, по которым
стремительно мчатсЯ скакуны... Ќо в ее посланиЯх не было ни слова о
чудовищных могильных курганах, о чернеющих кругах выжженной земли, о
сломанных повозках и рваных шатрах, усеивавших берег реки, на котором еще
недавно, под Яркими знаменами и пестрыми тентами, бурлила веселаЯ толпа
прибывших на ‚стречу гостей.
џ застыла, потрЯсеннаЯ этим зрелищем; сдавленный возглас за спиной
свидетельствовал, что мои спутники тоже не остались равнодушными. Њ'барак
- несомненно, тактичный юноша, - молчал, пока голубой дракон по пологой
дуге спускалсЯ над разоренным холдом. ’еперь Я заметила первые признаки
жизни - пЯтеро исхудавших мужчин грелись во дворе под лучами вечернего
солнца.
- „ракон, братец, - раздалсЯ у менЯ над ухом негромкий голос, в
котором слышалось глубокое удовлетворение.
Ѓросив взглЯд вниз, Я увидела огромного бронзового, который высаживал
своих пассажиров на широкой площадке перед конюшнЯми. Ѓронзовый взлетел,
освобождаЯ место Ђриту, его крыльЯ сверкнули в солнечных лучах
расплавленным золотом, вытЯнутые лапы с чудовищными когтЯми мелькнули над
нами. Ђрит, завершив круг, приземлилсЯ точно на том же месте, откуда взмыл
в небо его собрат.
- Њорита, - произнес Њ'барак, почтительно склонив голову. ‘тройнаЯ
женщина со светлыми короткими волосами повернулась к нему. џ невольно
вздрогнула - госпожа ”орт ‚ейра стоЯла бы последней в списке тех, кого Я
ожидала встретить в ђуате.
‚оспоминание кольнуло менЯ - Я видела лицо Њориты в тот особый
неповторимый миг, когда она, склонив голову и к чему-то прислушиваЯсь,
смотрела на свою королеву... ѓде это было? ‚о дворе ”орта? Ћна светилась
какой-то внутренней умиротворенностью, безмЯтежным спокойствием, причину
которого Я не могла тогда понЯть. Љонечно, она не раз бывала в ”орт холде
- с тех пор, как принЯла власть над ‚ейром из рук прежней госпожи, ‹ери.
Ќо то были редкие визиты, по случайной оказии, и хотЯ Я видела ее в
главном зале ”орта, мы не обменЯлись ни единым словом. Њне казалось,
что она была сдержанной или слишком застенчивой и молчаливой; правда, в
присутствии громогласного лорда ’олокампа мало кому удавалось вымолвить
хоть пару фраз.
- Џоторопитесь! - голос Њ'барака прервал мои размышлениЯ. ‚садник
спрыгнул на землю и повернулсЯ к маленькой группе встречающих. - Џомогите
разгрузить эти глупые бутылки... € еще - тут люди, которые могут ухаживать
за скакунами. ’оропитесь! Њне надо вернутьсЯ к Џадению, - не то ”'нелдрил
сдерет шкуры и с менЯ, и с Ђрита!
„вое мужчин и гибкаЯ темноволосаЯ девушка двинулись к нам. Њгновенно,
инстинктивным чутьем Я узнала Ђлессана; девушка; по-видимому, была его
сестрой, Ћклиной - единственной, оставшейсЯ в живых. ‚торой мужчина был
облачен в голубую тогу арфиста. Џол и ‘ейл спешились, и Я начала
передавать им мешки с провизией и бутылки. Ћгромные стеклЯнные емкости
леди ѓейны благополучно перенесли посадку.
- …сли ты слезешь, Њорита сможет сесть, - с извинЯющейсЯ улыбкой
произнес Њ'барак.
€так, мы обменЯлись местами с Њоритой. Њне хотелось бы поговорить с
ней - она казалась сейчас не такой далекой и отстраненной, как в ”орт
холде - но ни повода, ни времени длЯ подобной беседы не оставалось.
Ќесомненно, она не узнала менЯ. Љогда голубой дракон начал разбег, Њорита
обернулась - но ее последний взглЯд тоже был предназначен не мне.
џ посмотрела на Ђлессана - прикрыв глаза от солнца, он следил за
голубым, пока тот не исчез в Џромежутке. ‡атем молодой лорд улыбнулсЯ и
приветствовал менЯ и братьев. Џожатие его руки было крепким и дружелюбным.
- ‚ы прибыли помочь нам со скакунами? ѓоворил ли Њ'барак, что вас
ждет на развалинах ђуата?
‚начале Я решила, что он несколько драматизирует ситуацию - стены
холда все-таки оставались целыми - но потом понЯла: Ђлессан не хотел
скрывать от нас суровую реальность. •олд - это люди, не камни; а людей-то
почти не осталось. € лорд ђуата упомЯнул об этом со свойственным ему
суховатым юмором, о котором писала мне ‘уриана. ‘уриана! …сли бы моЯ
молочнаЯ сестра знала, в какое времЯ и при каких обстоЯтельствах Я окажусь
в ђуате! Ћна была мертва, а ђуат... ђуат действительно лежал в развалинах.
- Ќас послал Ѓеструм из ‚ысокого •олма, лорд Ђлессан, - произнес один
из братьев - тот, у кого в волосах просвечивала седина. - џ - Џол, мой
брат - ‘ейл. Њы привыкли иметь дело со скакунами... - он сделал паузу. -
Ѓеструм передает свои соболезнованиЯ и привет...
Ђлессан повернул голову, его улыбчивые зеленоватые глаза остановились
на моем лице, и все, что писала о своем муже ‘уриана, мгновенно всплыло у
менЯ в памЯти. џ видела и ее наброски, но либо они слегка приукрашивали
действительность, либо внешность Ђлессана разительно изменилась; теперь он
совсем не напоминал беззаботного юношу. ‚ глазах, в линии рта, в слегка
нахмуренных бровЯх читалась твердость - и, в то же времЯ, от его облика
веЯло печалью. ’ой печалью, что может поблекнуть, подернутьсЯ дымкой
времени, но не исчезнет никогда... Ћн был высохший, изможденный; кости
выступали под кожей, заметные даже сквозь ткань туники, руки - огрубевшие,
в ссадинах и мозолЯх, словно у последнего слуги.
- Њое имЯ ђилл, - сказала Я, возвращаЯсь к действительности из
водоворота воспоминаний. —тобы предупредить дальнейшие расспросы, Я
добавила: - Њне тоже приходилось иметь дело с животными. џ немного умею
врачевать и знаю все целебные травы и корни. Љое-что у менЯ с собой...
- “ тебЯ есть что-нибудь от этого ужасного кашлЯ? - спросила девушка
и ее огромные темные глаза странно блеснули. ‚рЯд ли этот блеск был
вызван моими словами или надеждой на целительную микстуру в моем багаже;
но лишь много позже Я узнала о тех необычных событиЯх, что разыгрались
здесь перед нашим поЯвлением.
- „а, у менЯ найдетсЯ немного настойки... - Я потЯнулась к своим
сумкам.
- •олдер Ѓеструм просил узнать о его сыне и дочери, - внезапно
произнес седоватый Џол, переминаЯсь с ноги на ногу; взглЯд его брата
блуждал по сторонам, избегаЯ глаз лорда Ђлессана.
- џ справлюсь в ‡аписЯх, - голос арфиста был спокоен, но мы все
заметили, как дрогнула щека Ђлессана и как тихо, чуть заметно вздохнула
его сестра. - џ ’ьеро, - продолжал арфист, пытаЯсь улыбкой снЯть
напрЯжение. - Ќу, Ђлессан, чем мы займемсЯ сейчас? € таким образом ’ьеро
деликатно повернул наши мысли от тЯгостного прошлого к неопределенному
будущему. Ђ вскоре мы уже не думали ни о прошлом, ни о будущем; настоЯщее
полностью поглотило нас.
Ђлессан быстро объЯснил, что надо сделать. ‚о-первых,
немногочисленных больных, еще остававшихсЯ в лазарете, устроенном в
главном зале, следовало перевести в помещениЯ на втором уровне холда.
‡атем предстоЯло отскрести главный зал от пола до потолка. Џри этих
словах Ђлессан бросил взглЯд на рослых братьев; несомненно, Я могла
занЯтьсЯ полом, но потолок требовал мужской силы и ловкости.
- Њы наладили производство сыворотки, - добавил он и кивнул в сторону
широко распахнутой двери. - Љровь можно взЯть у животных, которые выжили
после болезни.
Џол повернулсЯ к пустовавшим на три четверти стойлам, переступил с
ноги на ногу и бросил взглЯд на брата. џ, ошеломленнаЯ, поднесла ладонь
к губам. Ќесчастные звери! Ћтощавшие - кожа да кости! - с длинными
мосластыми ногами и свалЯвшейсЯ шерстью, они ничем не напоминали крепких,
мощных скакунов, гордость ђуата. •одЯчие скелеты...
Ќаше замешательство не укрылось от глаз Ђлессана.
- Џочти все скакуны, выведенные моим отцом, погибли, - тихо сказал
он. - Ќо Я занималсЯ другой породой... выносливыми животными, бегунами...
они мчались, как ветер... Ћни оказались менее подвержены этой напасти...
- †аль, как их жаль... - прошептал Џол, покачиваЯ поседевшей головой
и не спускаЯ взглЯда с ворот конюшни.
- Ћ, Я снова выведу эту породу! - лицо Ђлессана ожило, засветилось.
- ‚ы слышали про „ага, моего старшего конюха? - спросил он братьев. Ћба
с интересом кивнули. - „аг сейчас на горных лугах. Њы сохранили несколько
жеребых кобыл и молодого самца... ’ак что есть с чего начать.
- ЏриЯтно слышать, лорд, приЯтно слышать, - казалось, слова ‘ейла
были предназначены покачивающимсЯ в стойлах животным, а не Ђлессану.
- Ќо, - руатанский лорд смущенно улыбнулсЯ, - сейчас надо занЯтьсЯ
другим. Ќадо вычистить заразу из холда...
Џол начал решительно закатывать рукава.
- Њой брат и Я - мы не многим можем помочь тебе, лорд. Ќо если надо
скрести и мыть, мы будем скрести и мыть.
- Ћтлично, - усмехнулсЯ Ђлессан. - € если мы не выполним все как
надо, „есдра заставит нас проделать работу с начала. ‡автра она поЯвитсЯ
в ђуате, чтобы проверить состоЯние холда.
Њы подошли к резной двери холда. ђЯдом, во дворе, ’ьеро и еще один
человек, „ифер, собирали странное устройство, похожее на мельничное
колесо. €м помогали человек десЯть.
- ќто центрифуга длЯ приготовлениЯ сыворотки, - поЯснил Ђлессан. -
Њы сделали уже несколько штук. ЃратьЯ дружно кивнули, словно им и в самом
деле было понЯтно, о чем идет речь. Ќа лице ‘ейла мелькнула сконфуженнаЯ
улыбка.
Ћклина поджидала нас в зале вместе с целым отрЯдом служанок,
вооруженных ведрами с горЯчей водой, вениками и трЯпками. ‚ стеклЯнных
бутылЯх плескалась голубоватаЯ жидкость, в которой Я узнала
дезинфицирующий раствор. ’еперь мы все закатали рукава, и Я заметила,
что руки Ђлессана были красными и воспаленными по локоть; видимо, с
раствором работал он сам. ‡атем мы принЯлись скрести.
Њы скребли до захода солнца и продолжили это занЯтие при свете
маслЯных ламп. Њы отмывали потолок, стены и пол, гигантский камин и
ступени лестниц, двери и ставни на окнах, крыльцо и ближайшие к залу
коридоры. ЋбжигаЯ руки в горЯчей воде, мы терли и мыли, чистили, драили
и поливали едким раствором. Ќовые светильники сменЯли догоревшие, а мы
все продолжали гнутьсЯ над ведрами и шаркать трЯпками по стенам.
џ вздрогнула, когда Ђлессан коснулсЯ моего плеча, и поднЯла голову -
все остальные уже закончили работу.
- Ќаверно, ты и во сне будешь орудовать трЯпкой, ђилл, - сказал он с
добродушной насмешкой.
“ менЯ еще хватило сил, чтобы поднЯтьсЯ вслед за Ћклиной в коридор
первого уровнЯ и доплестись до своей комнаты. Љогда дверь за сестрой
Ђлессана закрылась, Я вспомнила, что даже не пожелала ей доброй ночи. ‚
голове у менЯ вертелись те несколько слов, которые Я должна буду завтра
шепнуть „есдре... Ќо Я не успела додумать их до конца. џ рухнула на
кровать и провалилась в сон.

ѓлава 8

ѓод 543. двадцать первый - двадцать второй дни третьего месЯца

џ пробудилась, недоуменно моргаЯ - как всЯкий человек, обнаруживший,
что он проснулсЯ в странном и неожиданном месте. ‘ некоторым трудом Я
убедилась, что не попала обратно в свою комнату в ”орт холде. ѓлавным
отличием была тишина. Ќаконец, до менЯ дошло - барабаны замолчали. џ
встала, оделась, и так началсЯ мой первый день в ђуате.
џ уже находилась в зале, запиваЯ душистым кла наскоро приготовленный
завтрак, когда протЯжный крик Ђрита возвестил о прибытии „есдры. ѓолубой
дракон снова был нагружен множеством бутылок - большие болтались по бокам,
маленькие позвЯкивали в тюках.
“ менЯ не было возможности переговорить с „есдрой; Ђлессан забрал
нас с Џолом и ‘ейлом на пастбище. Ћн собиралсЯ выбрать животных покрепче
и занЯтьсЯ вакциной.
‚озможно, скакуны еще не оправились после перенесенной болезни или
привыкли к человеческим рукам, но они покорно шли в конюшню; каждый из нас
вел двоих. Џосле третьего похода на луг все стойла были занЯты, и Ђлессан
показал, как брать кровь из шейной вены. †ивотные довольно спокойно
отнеслись к этой операции. џ работала в паре с ‘ейлом; заметив, что
ему непривычно орудовать игольчатым шипом, Я занЯлась этим сама - пока
объездчик придерживал голову скакуна.
Ѓыл уже полдень, когда мы закончили возитьсЯ со всеми двадцатью
четырьмЯ животными. Џолученную кровь слили в большие стеклЯнные банки и
отнесли в главный зал, где были установлены центрифуги. Љазалось, не Я
одна испытываю сомнениЯ насчет этих самодельных устройств, но „есдра
держалась столь уверенно и спокойно, что никто не задавал вопросов.
Џроверив креплениЯ колес, она подала сигнал нескольким группам мужчин, и
те навалились на длинные рычаги. ‹юди часто сменЯлись, чтобы поддерживать
необходимый темп; колеса чуть слышно гудели, поскрипывали оси. “ менЯ
мелькнула мысль что в случае неприЯтностей с одной из банок всЯ наша
вчерашнЯЯ работа по очистке зала пойдет насмарку; потом Я решила; что
подобные опасениЯ просто неуместны в атмосфере радостной надежды,
воцарившейсЯ в ђуате.
‘реди нас поЯвилась Ћклина, приглашаЯ работников отведать наваристого
супа с теплым свежеиспеченным хлебом. ‹юди сгрудились вокруг длинного
стола на козлах; те, кому не хватило места, стоЯли, прислонившись к
стенам. ‘ миской в руках к столу подошла „есдра. ЏрихлебываЯ суп,
целительница несколькими скупыми фразами объЯснила важность нашей задачи.
’олько поголовнаЯ и немедленнаЯ вакцинациЯ стад могла предотвратить
повторную эпидемию. ‚се обитатели ђуата могли принЯть участие в этом
деле и преградить болезни дорогу на континент. ‘лова целительницы были
выслушаны в напрЯженном молчании.
ЋпЯть закрутились колеса. Џол, ‘ейл и Я не стали дожидатьсЯ первой
порции вакцины и пошли в конюшню. ’ам уже суетилсЯ „аг, заливаЯ подогретым
вином смесь отрубей и луговых трав - как утверждал старый конюх, это
средство обеспечивало быстрое восстановление потерЯнной крови. ‡атем мы
как следует обтерли животных, выбираЯ из грив и хвостов колючки засохшей
грЯзи и репейник.
ЌесмотрЯ на сломанную правую ногу, „аг трудилсЯ наравне с нами. …сли
он не мог с чем-то управитьсЯ, на помощь приходил его внук - нахальный
паренек по имени ”ергал. ќтот мальчишка, казалось, подозревал всех в
злостных намерениЯх - не исключаЯ и лорда Ђлессана, подошедшего вместе с
сестрой взглЯнуть на животных. Џравда, Ћклину юный негодЯй слушалсЯ
беспрекословно, но поручениЯ остальных старших вызывали либо недовольное
ворчание, либо град довольно наглых комментариев. „аг его обожал; наверно,
ему представлЯлось, что этот длинноногий жеребенок просто резвитсЯ. Ќо,
несмотрЯ на мерзкие манеры, ”ергал был терпелив и добр с животными. Ћдна
из кобыл, с раздутым брюхом, Явно ожидающаЯ потомства в ближайшие дни,
пользовалась его особой благосклонностью. …два мальчишка приближалсЯ,
она вздергивала голову, играла ушами и трогательно тЯнулась к нему.
- ЏерваЯ порциЯ сыворотки скоро будет готова, - внезапно сказал
Ђлессан.
ЊенЯ удивило, что из всей компании лишь ”ергал да Я проЯвили интерес
к этому замечанию. ЃратьЯ из ‚ысокого •олма, уютно устроившись на кипах
сена, болтали с „агом; эта троица вежливо отклонила приглашение
полюбоватьсЯ на предмет наших усилий.
Љогда мы пришли в зал, „есдра осторожно сливала из банки маслЯнистую
желтоватую жидкость, объЯснЯЯ, что это надо делать осторожно, чтобы не
взболтнуть темный осадок. ‡атем, под зорким взглЯдом целительницы, мы
начали копировать ее движениЯ, сначала переливаЯ лекарство из банок в
стеклЯнные бутылки, потом закачиваЯ препарат в шприцы. „лЯ каждой
инъекции полагалась чистаЯ игла, чтобы уменьшить вероЯтность заражениЯ.
ЏрохаживаЯсь по обширному залу, „есдра безжалостно заставлЯла нас -
включаЯ и трех выздоравливающих - вновь и вновь повторЯть весь цикл.
- Џосле полуднЯ подвезут еще бутылок, - сказал ’ьеро. - Њ'барак
собиралсЯ облететь половину малых холдов на западе. - ‚ероЯтно, арфист
хотел подбодрить нас, но был вознагражден лишь дружными стонами.
- ‘колько же нужно этой пакости? - нахально вопросил ”ергал,
поглЯдываЯ в сторону луга. ’ам, среди стогов сена, бродил поредевший
табун его возлюбленных скакунов.
- ‘только, чтобы хватило длЯ всех кобыл и жеребцов в ’елгаре, Љеруне,
ђуате, ”орте, Ѓолле, Ђйгене и €сте, - сказал Ђлессан. џ вздохнула,
представив бесконечный рЯд бутылей, заполненных желтоватым эликсиром.
- ‚ €сте не разводЯт скакунов. €ста - остров, - безапеллЯционно
заЯвил ”ергал, демонстрируЯ свои познаниЯ в географии.
- Ќо люди и животные там тоже пострадали от мора, - ответил парнишке
’ьеро. - Љерун и ’елгар уже наладили производство сыворотки, так что
ђуату не придетсЯ работать за всех.
- ђуат даст все, что сможет, - твердо произнес Ђлессан, словно бы не
слыша этой перепалки. - € вакцина от наших скакунов будет самой лучшей.
Ђ теперь - за дело!
’рудились мы весьма упорно - причем все, кто мог держатьсЯ на ногах.
‚ыздоравливающие сидели у чанов с горЯчей водой, мыли стеклЯнную посуду
или плотно закупоривали бутылки; затем на них одевали сплетенные из
тростника чехлы. ђебЯтишки служили гонцами или, взЯвшись по двое,
осторожно перетаскивали готовую сыворотку в холодные кладовые.
џ выкачивала кровь из бедных зверей. ‘ облегчением покидаЯ коридоры
холда, насыщенные едким запахом дезинфицирующего раствора, Я приводила
скакунов с пастбища, потом отправлЯлась за новой парой; по крайней мере,
Я могла глотнуть свежего воздуха. ‚о избежании ошибки, „аг помечал краской
обработанных мной животных - они были слишком слабы, чтобы расстатьсЯ с
двойной дозой крови. Њои частые прогулки позволили ближе рассмотреть то,
что лорд Ђлессан назвал развалинами ђуата. ЉурсируЯ между пастбищем и
конюшней, Я старалась каждый раз выбирать новую дорогу, размышлЯЯ над тем,
что и как стала бы приводить в порЯдок, если бы получила право голоса в
руатанских делах. Ќевинное развлечение, не более того.
Џоздним утром раздалсЯ бой барабанов - нам сообщали потребность
холдов в сыворотке и имена всадников, которые будут ее развозить. Ђлессан
хотел, чтобы эти сведениЯ были записаны, но ’ьеро не мог целыми днЯми
слушать барабанные коды - дел у арфиста хватало.
- Џусть этим займетсЯ ђилл, - спокойно заметила „есдра.
- ’ы понимаешь сообщениЯ барабанов, ђилл? - в голосе Ђлессана звучало
удивление. ‚опрос застал менЯ врасплох; Я уже надеЯлась, что „есдра не
узнала дочь лорда ’олокампа в коротковолосой, измученной и грЯзной ђилл.
- €, вероЯтно, ты знаешь все коды, ђилл? - „есдра была совершенно
невозмутима и, похоже, не собиралась открывать всем и каждому источник
моих талантов. –елительница повернулась к Ђлессану: - Џусть наполнЯет
бутылки вакциной в перерывах между посланиЯми. ‘овсем недавно ђилл
пришлось побегать... так что сидЯчаЯ работа ей не повредит.
џ принЯла к сведению, что „есдра в курсе моих приключений, и мне
дозволЯетсЯ сохранить инкогнито. Љ счастью, Ђлессан был слишком занЯт и
не поинтересовалсЯ, откуда простаЯ девушка, добровольнаЯ помощница
лекарей, понимает в таких таинственных материЯх. ‡ато теперь Я получила
возможность посидеть. Ќе знаю, откуда черпал энергию Ђлессан, но с каждым
часом мне становилось все Яснее, почему ‘уриана так восхищалась им.
Ѓезусловно, он был достоин уважениЯ по многим причинам. џ прекрасно
понимала, чего он добиваетсЯ. Ђлессан хотел восстановить свой холд; он
жаждал, чтобы его залы и мастерские вновь наполнились людьми, а полЯ -
цветущими злаками. € Я была готова остатьсЯ здесь и помогать ему.
ЊенЯ поджидало еще одно открытие. ‚ернувшись в холд, с его четко
сложившейсЯ иерархией отношений, Я автоматически принЯла на себЯ прежние
обЯзанности. ЋпЯть Я раздавала слугам дневные заданиЯ, объЯснЯЯ, как
быстрее и лучше выполнить работу. Љ счастью, никто не оспаривал ни моих
распорЯжений, ни права отдавать их; все были заинтересованы в том, чтобы
дела продвигались поскорее.
Ћклина более остальных нуждалась в моей помощи. ЌесмотрЯ на внешнюю
хрупкость, она работала не меньше своего брата, и менЯ, привыкшую делить
хозЯйственные обЯзанности с сестрами и тетушками, ужасал груз, который
тащила эта юнаЯ девушка. …е врЯд ли можно было назвать красавицей -
возможно, по этой причине наши отношениЯ сложились легко и просто.
‘муглаЯ, с темными волосами и резкими чертами лица, столь же
непривлекательными в глазах мужчин, как и мои собственные, она обладала,
тем не менее, грациозной фигуркой и врожденным изЯществом. “лыбка - само
очарование; черные глаза - огромные, выразительные - иногда затуманивались
некой загадочной пеленой. џ часто ловила ее задумчивые взглЯды, неизменно
прикованные к северо-западу - возможно, там жил юноша, пленивший ее
сердце? €з Ћклины вышла бы превосходнаЯ жена и хозЯйка; оставалось
надеЯтьсЯ, что Ђлессан не станет задерживать ее в ђуате, но устроит за
человека доброго и достойного. Љонечно, ђуат уже не назовешь богатым
холдом, но чистота крови руатанских владетелей оставалась неоспоримой.
€так, мы работали, забываЯ про свои бутыли и центрифуги лишь на
несколько мгновений - достаточных, чтобы проглотить чашку супа с куском
мЯгкого хлеба. Ќеожиданно поЯвились свежие фрукты - дар одного из южных
холдов, куда всадники увозили нашу вакцину. Џочему при виде спелых
плодов лунного дерева в глазах Ћклины заблестели слезы? џ сомневаюсь,
что их вызвало бескорыстие этого дара - не настолько она была
чувствительна. Ѓросив взглЯд на Ђлессана, Я заметила, что он с грустной
улыбкой смотрит на сочный оранжевый ломтик в своей ладони, словно тот о
чем-то напоминал ему. ‚прочем, Я могла ошибатьсЯ; когда руатанский лорд
махнул рукой, приказываЯ вновь приступить к работе, лицо его было
спокойным. ’ут ударили барабаны, и Я записала очередное послание.

x x x

Љ концу следующего днЯ - то был мой третий день в ђуате - лишь
немногие из нас сумели проглотить кусок за ужином; утомление оказалось
сильнее голода. ‚незапно от стола, где Ђлессан, „есдра и ’ьеро склонились
над списками и картами, долетел возбужденный возглас.
- Њы сделали это! - снова раздалсЯ голос Ђлессана. Ћн выпрЯмилсЯ;
широкаЯ улыбка осветила его утомленное лицо. - € сделали достаточно -
даже если треть бутылок перебьют при доставке! ‚ина всем! Ћклина, возьми
ђилл и принесите четыре флЯги из моих запасов!
Ђлессан бросил сестре длинный ключ, который она ловко поймала в
воздухе. ‡атем, подхватив менЯ под руку и облегченно улыбаЯсь, она
миновала кухню и стала спускатьсЯ по крутой лесенке, ведущей вниз, к
холодным кладовым нижнего уровнЯ.
- Ќу, брат и в самом деле доволен, ђилл! Ћн редко трогает свое вино,
- она хихикнула, - бережет длЯ особых случаев! - …е очаровательное личико
вдруг стало печальным. - Ќадеюсь, что у нас поЯвЯтсЯ и другие поводы
открыть бутылку-другую... ‚от мы и пришли.
Љогда она распахнула узкую дверь, за которой рЯдами тЯнулись полки с
бутылЯми и глинЯными флЯгами, Я застыла в изумлении. „аже неЯркий свет
лампы, падавший из коридора, позволЯл различить характерную форму сосудов.
- ќто же бенденское! - вскричала Я наконец.
- „а. ’ы когда-нибудь пила его?
- Ќет, откуда... - ’олокамп не имел разорительной привычки поить
своих дочерей редкими винами; с нас хватало и розового тиллекского. - Ќо
Я слышала о нем... Ћно и вправду такое хорошее, как говорЯт?
- ’ы можешь убедитьсЯ сама, ђилл.
Ћклина сунула мне две тЯжелые флЯги, потом вынесла в коридор еще пару
и заперла дверь.
- ’ы уже закончила обучение у целителей, ђилл?
- Ќет, о нет... - џ не хотела лгать Ћклине; в глазах этой девочки
было столько беззащитной доверчивости... - џ только помогаю им...
добровольно... ‚идишь ли, Я не хочу возвращатьсЯ в свой холд.
- Ћ, наверно, там умер твой муж, и ты...
- “ менЯ не было мужа.
- Ќу, Ђлессан что-нибудь придумает... …сли ты, конечно, захочешь
остатьсЯ в ђуате. ’ы так помогла нам, ђилл... и ты, Я вижу, так хорошо
разбираешьсЯ в хозЯйстве... џ хочу сказать, умерло много людей... земли
пустуют... мы должны снова заселить их! Ђлессан подбирает людей - ну, из
тех, кто оказалсЯ без холда... “же есть несколько человек, отличные
работники, достойные... - Ћна вдруг зарделась и сокрушенно покачала
головкой. - Ћх, ђилл, наверно, Я плохо говорю... Ќо Ђлессан попросил
узнать, не согласишьсЯ ли ты остатьсЯ. ’ы заслужила его великое
уважение... ‚от ’ьеро, - Ћклина хихикнула, - тот твердо решил остатьсЯ...
хотЯ они с Ђлессаном еще не столковались насчет заработков и приработков.
ќти шутливые споры насчет жалованьЯ и оплаты , под которыми ’ьеро
понимал разгрузку стеклЯнной посуды, происходили между арфистом и
Ђлессаном раз по пЯть в день. џ уже не могла представить ђуат без этой
парочки, постоЯнно обсуждавшей - причем в самой любезной манере! -
свои финансовые проблемы. ’ьеро пришел на ‚стречу вместе с другими
странствующими музыкантами в надежде на хороший заработок, но все его
товарищи, как и постоЯнный арфист ђуата, пали жертвой эпидемии.
Љогда мы вернулись в главный зал, мужчины уже сдвинули к стене
центрифуги и огромные стеклЯнные бутыли длЯ сыворотки. Ђлессан и ’ьеро
очистили столы, место наших торопливых трапез, а „аг с ”ергалом принесли
из кухни котел с тушеным мЯсом. ‡а ними тащилсЯ „ифер с тарелками и
чашками и, наконец, поЯвилась „есдра с огромным деревЯнным блюдом. Ќа
нем горой были навалены фрукты и головки сыра - включаЯ и ту, что послала
леди ѓейна. Ќе думала Я, что от ее даров хоть что-нибудь осталось!
‘наружи доносилсЯ шум негромкого весельЯ остальных наших работников,
топивших в вине труды и заботы двух последних дней. Њы, восемь человек,
сидели за столом - страннаЯ компаниЯ длЯ любой трапезы и любого торжества
- но великаЯ задача, разрешеннаЯ сегоднЯ, сплотила нас всех, не исключаЯ
и ”ергала. Њальчишка с таким высокомерным пренебрежением отказалсЯ от
чаши вина, что, Я уверена, лишь трудовые подвиги на конюшне спасли его от
хорошей нахлобучки. џ не сомневалась, что ”ергал не хуже взрослых
разбиралсЯ в кое-каких запретных длЯ его возраста удовольствиЯх - люди
его типа обладают инстинктивным знанием подобных вещей. € эта публичнаЯ
демонстрациЯ добродетели лишь укрепила мои подозрениЯ. ‚прочем, несмотрЯ
на свою дерзость, мальчишка мне нравилсЯ.
Ќаш маленький и неожиданный праздник наполнил менЯ счастьем. Ђлессан
занЯл место рЯдом со мной, и Я, необычайно взволнованнаЯ, втайне
наслаждалась его близостью. Њы сидели рЯдом на скамье; его рука,
отдыхавшаЯ на столе, касалась моих пальцев; бедро случайно задевало мое
колено, он весело улыбалсЯ мне, когда ’ьеро отпускал очередную шуточку.
џ смеЯлась в ответ - смущеннаЯ, с сильно бьющимсЯ сердцем; возможно, мой
смех мог показатьсЯ несколько нарочитым. Ќо Я сильно устала и прекрасное
белое вино Ѓендена было слишком крепким длЯ менЯ.
‚друг Ђлессан наклонилсЯ ко мне, положил ладонь на мою руку. џ
затрепетала.
- Љак тебе бенденское, ђилл?
- “ менЯ от него кружитсЯ голова, - быстро ответила Я. …сли он
заметил мое необычное поведение, то пусть знает его причину - и эта
причина выглЯдела не хуже любой другой.
- Ќам всем надо расслабитьсЯ сегоднЯ. Њы заслужили отдых.
- € ты - больше, чем другие, мой лорд.
Ћн пожал плечами, опустив взглЯд в чащу и медленно поворачиваЯ ее;
отблески огней переливались в прозрачной глубине напитка.
- Ќаверно, ты права, - голос Ђлессана был тих, и остраЯ жалость к
нему на миг кольнула менЯ.
- ‡а ђуат, - шепнула Я, поднЯв чашу.
‘легка удивленный, он посмотрел на менЯ; его странные зеленоватые
глаза блеснули.
- ‘кажи, ђилл... только откровенно... џ измучил всех за эти два днЯ?
- ђади ђуата...
- ќто, - он кивнул в сторону прислоненных к стене колес центрифуг и
огромных бутылей длЯ вакцины, - это делалось не ради спасениЯ ђуата.
- ќто уже сделано. ’ы сам сказал, что долг ђуата - помочь всему
Џерну.
Ђлессан смущенно усмехнулсЯ, но улыбка его была доброй. џ понЯла, что
мои слова ему приЯтны.
- ђуат возродитсЯ, вот увидишь! € скоро - Я уверена в этом! - мне
казалось более безопасным говорить о ђуате, чем о наших весьма
неопределенных отношениЯх.
—то-то странное промелькнуло в его глазах.
- ‡начит, Ћклина говорила с тобой? ’ы остаешьсЯ?
- Њне бы хотелось... Њор сгубил моих родных... Я потерЯла дом...
…го теплаЯ сильнаЯ ладонь с благодарностью сжала мои пальцы:
- € у тебЯ есть какие-нибудь желаниЯ... условиЯ? Њы можем обсудить
все, что ты хочешь... - его голос дрогнул от сдерживаемого смеха, взглЯд
метнулсЯ в сторону ’ьеро.
‚опросы Ђлессана застигли менЯ врасплох; Я не могла придумать ничего
определенного - кроме того, что твердо остаюсь в ђуате. ‚идимо, он понЯл
это и снова крепко сжал мою руку.
- Џодумай как следует, ђилл, и скажи мне позже. ’ы знаешь, Я
справедлив к своим людЯм.
- ЊенЯ удивило бы иное...
Ћн ухмыльнулсЯ моей откровенности, долил в чаши вина, и мы
традиционным способом скрепили наш договор. ‡атем, в дружеском согласии,
мы прикончили хлеб с сыром, прислушиваЯсь к разговорам за столом и к
доносившейсЯ снаружи музыке.
- Ќе нравитсЯ мне этот мастер Ѓальфор, мой лорд, - произнес „аг,
уставившись на свои тЯжелые узловатые руки. Ћн говорил о человеке,
которому, судЯ по всему, предстоЯло занЯть должность главного скотовода
Љеруна.
- …го пока что не утвердили, - ответил Ђлессан. Њне показалось, что
он не хочет сейчас обсуждать такие щекотливые вопросы - во всЯком случае,
не при ”ергале, который всегда держал ушки на макушке.
- ЊенЯ не волнует, утвердЯт его или нет... Џросто у Ѓальфора опыта
маловато.
- Ќу, зато он выполнЯет все, что требует мастер Љапайм, - произнес
’ьеро, бросив взглЯд на „есдру.
- ѓоре, ах, какое горе... столько достойных людей мертвы... - „аг
поднЯл свой кубок в молчаливом тосте, и мы выпили, почтив памЯть погибших.
- € еще печальнее то, что целые семьи исчезли... их холды безлюдны и
мастерство утерЯно... џ слышал, лорд, что ‘увер умер... и ђунел, кажетсЯ
тоже? Љто-нибудь уцелел из его рода?
- ‘тарший сын и его семьЯ. Ћни отсиделись в своем холде...
- Ќу, это толковый парень... - „аг руками перебросил через скамью
ногу в лубке и заЯвил: - Џойду-ка Я брошу взглЯд на ту гнедую кобылку...
сегоднЯ ночью она может ожеребитьсЯ. ”ергал, помоги мне, сынок.
- џ пойду с тобой, если можно. ђождение - счастливый миг! - ”ергал
выглЯдел недовольным, и Я поспешила предложить свои услуги, протЯнув „агу
костыли. Њне хотелось наполнить грудь свежим ночным воздухом - так, чтобы
доброе бенденское поскорее выветрилось из головы. Ђ еще Я предпочла бы
сейчас находитьсЯ подальше от лорда Ђлессана; прикосновениЯ его рук
пьЯнили не хуже вина.
Њое сердце радостно билось; счастье переполнЯло его. ‚прочем, Я не
собиралась смущать Ђлессана ни словами благодарности, ни заверениЯми в
своей преданности - хотЯ, несомненно, испытывала оба эти чувства. Љ чему
слова? ‘лучай, каприз судьбы - и свершилось чудо: менЯ пригласили остатьсЯ
в ђуате! џ не хотела вспоминать о том, что действительность была гораздо
прозаичней - просто Я могла принести пользу. Њне доверЯли, Я могла жить
и работать здесь - вот что главное! ‚ том самом холде, который рисовалсЯ
в моих грезах средоточием счастьЯ. € Я, возможно, еще увижу, как радость
опЯть возвратитсЯ в эти стены... —его же еще желать?
ЏоддерживаЯ „ага, Я перешагнула порог, и ”ергал тотчас очутилсЯ рЯдом
с нами. Ћн не собиралсЯ бросать деда на мое попечение.
Ќочь была Ясной, воздух - свежим, и в лицо мне словно пахнуло весной,
что уже подбиралась к ђуату с юга. ЋбмениваЯсь кивками и улыбками с
людьми, что сидели у линии костров, мы медленно ковылЯли к конюшне. џ
несла фонарь, хотЯ наши ноги помнили каждую плиту двора, каждый камушек
дороги. ”ергал шел впереди.
- …сли она не ожеребитсЯ к полуночи, дело плохо, - вдруг заЯвил „аг,
погруженный в какие-то свои расчеты.
- Ђ кто производитель?
- Ћдин из старых жеребцов лорда ‹ифа... Њожет быть, удастсЯ сохранить
породу... - он искоса посмотрел на менЯ. - ’ы остаешьсЯ с нами, ђилл? „а?
џ кивнула, не в силах ответить; счастье и облегчение, принесенные
доброй моей удачей, были слишком драгоценны, чтобы говорить о них вслух.
„аг покачал лохматой головой.
- Ќам нужны люди вроде тебЯ. Љто-нибудь еще осталсЯ в твоих краЯх? -
снова лукавый взглЯд из-под насупленных бровей.
- Ќикого - из тех, за кого Я могла бы поручитьсЯ, - дружелюбно
ответила Я, надеЯсь унЯть любопытство старого конюха. ‡а последние два днЯ
у нас не оставалось ни сил, ни времени длЯ бесед; теперь же Я понимала,
что буду вынуждена придумать какую-нибудь правдоподобную историю.
- Ќе каждаЯ женщина сумеет разобратьсЯ с делами большого холда, -
продолжал бубнить „аг. - „о этого мора тебе, наверно, жилось полегче, чем
здесь?
- „а... € Я с грустью думаю о том, что потерЯла... - Њожет быть, этот
уклончивый ответ его устроил. џ не хотела говорить неправду; когда-нибудь
истина выйдет наружу, но к тому времени корни мои прорастут в землю ђуата.
Џроисхождение мне простЯт, но ложь?.. Љ счастью, мы добрались до конюшни.
Џол и ‘ейл уже были там, бдительно расположившись на тюках сена по обе
стороны кобылы. —тобы не терЯть времени, они занЯлись починкой кожаной
упрЯжи, оставшейсЯ после ‚стречи. Џол сунул ”ергалу куртку; мальчишка
посмотрел на деда и, когда тот кивнул, набросил одежду на плечи, состроив
гримасу Џолу. „аг и Я устроились на тюках и выбрали несколько уздечек,
чтобы было чем занЯть руки.
- Џарень Ѓеструма... второй сын... присматривает себе землю,- прервал
Џол продолжительное молчание.
- Ќу? - отреагировал „аг.
- Љрепкий паренек и хороший работник. “ него и девушка есть... из
соседнего холда.
- „умаешь, Ѓеструм отпустит его? Џосле того, как потерЯл двоих в
ђуате?
- Ћтпустит. Џарню нужна свобода и свое хозЯйство. Ѓеструм это
понимает. Ћн справедливый человек, Ѓеструм.
- Љому же знать, как не тебе с ‘ейлом... - „аг одобрительно кивнул.
Џотом посмотрел на Џола и, раздумываЯ, прищурилсЯ: - Ќадолго он вас
отпустил? ‘ моей сломанной ногой...
- „ед, ты обещал, что Я буду помогать тебе! - недовольно воскликнул
”ергал, окинув Џола свирепым взглЯдом.
- Љонечно, парень, конечно... но тут работы не длЯ двоих.
- ‚ горах весна приходит позже, - заметил Џол, не обращаЯ вниманиЯ на
мальчишку.
- Џока в нас нет нужды, - добавил ‘ейл.
- Њожет, стоит спросить Ѓеструма? Љогда Я пошлю письмо леди ѓейне о
ее детЯх? - сказала Я.
- …сли ты будешь так любезна...
’ьеро выЯснил, что дочь леди ѓейны скончалась в первой же волне
смертей на руках у старой служанки, котораЯ тоже умерла. Ћбе они
лежали под самым крайним курганом. ‘ын много работал, помогал Ќорману,
управлЯющему, свозить в холд запасы зерна и сена. €х погребли под вторым
огромным холмом... ѓде же нашли покой матушка и мои сестры?
- Ћна забеспокоилась, - сказал ‘ейл, не подымаЯ головы. ”ергал
вспрыгнул на тюк, вытЯнул шею и, приподнЯвшись на цыпочках, заглЯнул в
стойло.
- ђожает! - заЯвил он так авторитетно, что Я едва подавила смешок.
Њужчины промолчали - видимо, никто не хотел смущать парнишку. ’еперь
мы все слышали шуршание соломенной подстилки, на которую опустилась
кобыла. ‘коль мудры животные в таких делах и какой благой пример подают
они людЯм! ђаздалось тихое ржание - никаких криков, пронзительных воплей,
рыданий, жалоб на судьбу или проклЯтий тому, кто довел ее до этого
состоЯниЯ.
- Љопытца, - шепотом объЯвил ”ергал. - Џошла голова! ‚се нормально!
Ќе удержавшись, Я взглЯнула на „ага; пощипываЯ соломинку, старик
подмигнул мне.
- Ќу, - пробормотал ”ергал, - еще раз, моЯ красавица... еще
чуть-чуть... ну, вот и все!
Њы услышали пофыркивание кобылы, потом - слабый шорох, и бросились
к стойлу, не в силах больше переносить неизвестность. Ћна вылизывала
жеребенка. ЊотаЯ головой, напрЯгаЯ длинные неуклюжие ножки, маленькое
создание пыталось встать, повизгиваЯ от усилий. ЋбодрЯюще фыркнув, кобыла
подтолкнула его носом, прЯмо под крохотную метелку хвоста. Џодогнув ноги,
малыш сделал еще одну попытку, запуталсЯ в собственных конечностЯх и
рухнул на бок.
- †еребчик! - торжествующе завопил ”ергал, первым обратив внимание
на эту важную подробность. Ћн распахнул дверцу стойла и ворвалсЯ внутрь.
- ЊилаЯ ты моЯ! •орошаЯ девочка! Љакой у тебЯ чудесный сынок! - мальчишка
гладил кобылку по носу, ласкал уши, в голосе его звучала непривычнаЯ
ласка. ‡атем он начал оглаживать жеребенка, чтобы тот почувствовал
прикосновение человеческих рук. Љазалось, новорожденного это не
беспокоило; малыш все еще пыталсЯ разобратьсЯ со своими ногами.
- Џарень понимает в скакунах... да, понимает, - произнес Џол,
рассудительно покачиваЯ головой.
- Ћн трижды сам ходил на горные пастбища, с тех пор, как Я сломал
ногу, - в голосе „ага звучала гордость.
џ повернулась к выходу.
- Џойду обрадую лорда Ђлессана.
- „авай, - „аг подтолкнул менЯ - •орошие новости нынче дороги.
Љогда Я вернулась в зал, Ћклина с „есдрой уже ушли - вероЯтно,
отправились в постель, времЯ было уже за полночь. ’ьеро, навалившись боком
на стол и выразительно жестикулируЯ, произносил речь. Ђлессан, коему она
была адресована, свесил голову и времЯ от времени слегка похрапывал.
- ќто лишь справедливо, - чрезвычайно дружелюбным тоном излагал свою
мысль ’ьеро, - если арфист не может чего-то разузнать - такой арфист,
который опытен в разузнавании всевозможных вещей - да, если арфист не
может разузнать... - он на миг задумалсЯ и решительно закончил: - значит,
ему этого и знать не положено! ђазве Я не прав, Ђлессан?
Џродолжительный храп был ему ответом. Њгновение ’ьеро с молчаливым
упреком смотрел на руатанского лорда, потом сунулсЯ к торчавшей перед ним
флЯге и горестно вздохнул.
- ЏустаЯ? - спросила Я, забавлЯЯсь разочарованием, отразившемсЯ на
длинном лице арфиста. …го нос, чуть свернутый на бок, дернулсЯ.
- ЏустаЯ... € только хозЯин знает, где п-полные... Ќо хороший арфист
должен разы... раза... разуз... - окончательно запутавшись, он печально
уставилсЯ на опорожненную бутыль.
џ улыбнулась, вспомнив наш с Ћклиной поход в тайный винный погребок
Ђлессана.
- ђодилсЯ жеребчик, здоровый и сильный. „умаю, это приЯтнаЯ новость
длЯ лорда Ђлессана. „аг и ”ергал остались на конюшне, присматривают за
малышом. - џ опустила взглЯд на спЯщего Ђлессана, его лицо казалось
расслабленным, мирным. ‘ейчас он выглЯдел моложе, словно в этот час все
заботы покинули его.... ‚се ли? €ли его зеленые глаза, прикрытые веками,
по-прежнему были подернуты печалью?
- џ т-тебЯ знаю, - вдруг заЯвил ’ьеро.
- џ не отношусь к людЯм, насчет которых любопытствуют странствующие
арфисты, - прЯча глаза, ответила Я. - ‚ставай, ’ьеро! ЌельзЯ, чтобы лорд
спал здесь. Ћтведем его в постель.
- Ќ-не уверен, что м-могу встать...
- ЏопытайсЯ.
џ высокаЯ, но все же уступаю ростом ’ьеро и Ђлессану, и не такаЯ
сильнаЯ, чтобы в одиночку дотащить своего нового хозЯина до кровати.
Џеребросив его руку через плечо, Я дернула арфиста за поЯс. Ћн с трудом
занЯл вертикальную позицию и подхватил Ђлессана с другого бока.
Њой руатанский лорд был тЯжелым! Ђ ’ьеро - не слишком надежным
помощником. Ћн продвигалсЯ по лестнице, цеплЯЯсь рукой за перила, и мне
только оставалось надеЯтьсЯ, что деревЯнный полированный брус столь же
прочен, как каменнаЯ кладка. Љ счастью, покои Ђлессана располагались
невысоко. Њы с трудом протащили его через первую комнату, все еще
заставленную складными койками и табуретками - до этой части внутреннего
холда у нас руки еще не дошли. ‡автра или послезавтра тут надо будет
прибрать.
џ рывком сдернула тЯжелое шерстЯное покрывало с кровати Ђлессана; оно
свалилось на пол, путаЯсь у нас в ногах, пока мы укладывали руатанского
владетелЯ в постель. Ќоги его свесились за край, на лице гулЯла блаженнаЯ
улыбка. Њожет быть, он скакал сейчас рЯдом с ‘урианой по цветущим горным
лугам? ’ьеро ухватилсЯ за свисавшую с балдахина занавеску, оборвал ее и
начал бормотать извинениЯ. ‘тЯнув с Ђлессана башмаки, Я поднЯла его ноги
на ложе, расстегнула поЯс и попыталась перекатить тЯжелое тело на правый
бок.
- џ ж-желаю... - начал ’ьеро, пока Я укутывала Ђлессана покрывалом,
подтыкаЯ его под плечи. ‚друг он снова разулыбалсЯ во сне, и у менЯ
перехватило дыхание от нежности. - џ ж-желаю... - арфист уставилсЯ на
менЯ, напрЯженно хмурЯсь, потом голова его упала на грудь.
- ‚ комнате рЯдом полно кроватей, арфист, - сказала Я, догадавшись о
его заветном ж-желании. ‘омневаюсь, чтобы мне удалось дотащить ’ьеро до
его собственной постели.
- € т-ты менЯ тоже укроешь?
Ћчередное пожелание было высказано таким печальным тоном, что Я едва
не расхохоталась. ЏошатываЯсь, ’ьеро направилсЯ за мной в соседнюю
комнату. џ снЯла покрывало; с усталым и благодарным вздохом мой подопечный
улегсЯ на бок.
- ’-ты так добра к бедному арфисту... бедному выпившему арфисту... -
бормотал он. - Ћднажды Я вспоммм... ммю... вспоммм... нню... - он
провалилсЯ в сон.
„а, вполне возможно, вспомнит, что именно он прозвал нас бандой из
”орт холда - менЯ, моих сестер и братьев. џ сильно подозревала, что
хорошаЯ памЯть ’ьеро может сильно подпортить наши отношениЯ. ‚прочем,
это - его проблема.
€з последних сил Я доплелась до своей комнаты и рухнула в постель.
Ќикого не оказалось рЯдом, чтобы укрыть менЯ, но об этом Я не сожалела.

ѓлава 9

ѓод 1543, двадцать третий день третьего месЯца

џрким, сиЯющим выдалсЯ рассвет в этот день, когда горе снова погасило
весну в наших сердцах. ЌевзираЯ на излишества предыдущего вечера - или
благодарЯ им - мы встали отдохнувшими и позавтракали рано. Ќа лицах
цвели улыбки; даже „есдра, обычно суховатаЯ и сдержаннаЯ, не составлЯла
исключениЯ. ‡а завтраком обсуждались дневные планы. Ђлессан, горЯ
нетерпением, побежал в конюшню, чтобы оценить новое пополнение своего
табуна. Њы с Ћклиной собрали подростков и нескольких мужчин из
выздоравливающих - тех, что покрепче, - и начали перетаскивать
центрифуги, бутылки и банки в опустевшие помещениЯ скотоводческой фермы.
Џостепенно главный зал холда принимал свой обычный вид.
Ћстальных „ифер повел в холмы на охоту. ‚ кладовых ђуата почти не
осталось мЯса; к тому же дичь обещала внести приЯтное разнообразие в наши
трапезы.
‘гибаЯсь под грузом стеклЯнной посуды, Я размышлЯла над очередностью
дальнейших работ - их надо было обсудить вечером с Ђлессаном. ЌеделЯ
упорного труда - и весь мусор, все обломки будут расчищены. Ќо что делать
с могильными холмами, напоминающими об этом ужасном времени? Љогда они
осЯдут, мы сможем выровнЯть почву и поставить памЯтные знаки. Ќо до того
оставалось надеЯтьсЯ лишь на весну, котораЯ прикроет могилы зеленым флером
травы...
- „раконы! - закричал кто-то из носильщиков, и мы бросились во двор
холда. Џервым приземлилсЯ Ѓ'лерион на бронзовом Ќабете, и личико Ћклины
вспыхнуло счастьем. ‚след за ним на каменные плиты опустилась королева
Ѓессеры - ѓоспожи ‚ейра Џлоскогорье. …ще шесть огромных зверей все
бронзовые, планировали на дорогу. Џросторный двор ђуата вдруг стал
тесен, будто превратилсЯ в палатку с кровлей из драконьих крыльев. ‡вери
выглЯдели довольными, поздоровевшими, их тела Ярко сверкали на солнце.
Ќе дожидаЯсь моей помощи, Ћклина бросилась к Ѓ'лериону с тЯжелой
бутылью сыворотки. ‚садник соскользнул на землю, и Я заметила, как
вспыхнуло его лицо. Ћни глЯдели друг на друга; Ћклина - нежно и преданно,
бронзовый всадник - расплывшись в радостной улыбке. Ќаконец, он взЯл из
ее рук оплетенную бутыль.
џ почувствовала чью-то руку на своем плече. „есдра стоЯла рЯдом,
протЯгиваЯ мне полную бутылок сумку.
- Ќе удивлЯйсЯ, ђилл. ќто - решенное дело.
- џ не удивлЯюсь... вернее... она еще так молода! Ђ Ѓ'лерион!
ѓоворЯт, что он - тихонЯ, но...
- ‚ ”орт ‚ейре зреет королевское Яйцо.
- Ќо Ћклина нужна здесь! …е брат потерЯл слишком многих...
„есдра пожала плечами, словно хотела сказать, что не бывает потерь
без прибылей и, сунув мне в руки сумку, подтолкнула к воротам. џ вышла на
дорогу; мысли, словно беспокойные Ящерки, метались в моей голове. Ћклина
была совсем еще юной... Ќеужели Ђлессан одобрЯет этот союз? ‘транно...
“ него не было наследников, а дети сестры, если бы они остались в холде,
могли бы продолжить руатанский род. Ћ, Я прекрасно знала, сколь часто
благородные девушки ђуата становились повелительницами ‚ейров... € там
женщины тоже рожали детей, но их потомство принадлежало племени „ракона.
Ќет, Я не искала бы такой судьбы длЯ себЯ! ‘лишком тесной и неразрывной
была свЯзь между всадником и драконом, слишком всепоглощающей, чтобы в их
союзе нашлось место третьему! € все же... все же Я завидовала Ћклине -
завидовала счастью, написанному на ее лице, когда она так смотрела на
Ѓ'лериона. ђадужно сверкавшие глаза Ќабета были обращены к молодой паре,
будто он понимал и разделЯл их чувства. џ не удивлЯлась; Я знала, что
такаЯ власть дарована драконам. Џравда, мне самой не хотелось бы, чтобы
кто-то постоЯнно следил за моими мыслЯми и чувствами. Ќо Я полагаю,
всадники к этому привыкли.
…два мы успели перевести дух, отгрузив первую партию лекарства, как
прибыли королевы из ”орт ‚ейра. Љ моему удивлению, среди них была даже
‹ери, прежнЯЯ ѓоспожа ”орта; ее старушка •олта опустилась во дворе, а
молодые королевы Љамианы, ‹идоры и •ауры сели на дороге. ‘ледом поЯвились
‘'перен и Љ'лон, бронзовый и голубой всадники.
‹ери выглЯдела превосходно, шутила с Ђлессаном и „есдрой, времЯ от
времени бросаЯ испытующие взглЯды на Ћклину. џ заметила, что •олта тоже
не оставлЯет вниманием сестру моего господина. Ћзначало ли это, что между
ними недавно возникла какаЯ-то свЯзь? Ќедавно? ’ут Я припомнила, что сама
поЯвилась в ђуате три днЯ назад, но за такое краткое времЯ произошло
многое... столь многое, что дни теперь казались мне месЯцами. Љогда
Њ'барак привез менЯ, Ђлессан с Њоритой прЯмо светились от счастьЯ... „а и
Ћклина тоже. ‚озможно, ‹ери прибыла в ђуат, чтобы проверить, как обстоЯт
дела сегоднЯ?
џ укорила себЯ за излишнее любопытство. ‚ейр обладал правом Џоиска
подходЯщих претендентов, особенно когда речь шла о королевском Яйце. €
Ћклина, сколь бы юной она не ЯвлЯлась, могла быть избрана. Ќо при чем тут
Ђлессан и Њорита? —то свЯзывало их?
Њы работали не покладаЯ рук до полуднЯ, нагрузив вслед за восьмеркой
драконов с ЏлоскогорьЯ шестерых зверей из ”орт ‚ейра и столько же из €сты.
‚ытираЯ со лба пот, Я попробовала прикинуть, когда вернетсЯ наш воздушный
транспорт. Џримерно пЯть минут занимало у дракона приземление; за
следующие пЯть мы грузили его бутылЯми с вакциной, затем - три-четыре
минуты требовал взлет. Џеремещение в Џромежутке - три секунды - в счет
не шло, но посадка, разгрузка и подъем - это опЯть пЯтнадцать минут.
‡начит, на рейс приходилось полчаса, и наши двадцать драконов возвратЯтсЯ
еще не скоро - если только не прибудет отрЯд из другого ‚ейра.
џ была поражена, когда с неба свалилась шестерка истинцев, а вслед за
ними - королевы из ”орта.
- Ќе пытайсЯ понЯть это, ђилл, - сказала „есдра, заметив мой
ошарашенный вид. - „раконы способны на многое...
Ќа этот раз звери выглЯдели уставшими, их шкуры поблекли. ‚прочем,
тут не было ничего удивительного - полет в Џромежутке забирал много
энергии. ‹ицо ‹ери осунулось; видимо, возраст давал о себе знать. Љакой
же силой духа обладала эта немолодаЯ женщина, взЯвшаЯ на себЯ такую
задачу!
‚незапно королевы сердито взревели; голубой скорчилсЯ в страхе. ‹ери
и остальные всадницы застыли в напрЯженных позах - казалось, они проводЯт
молчаливое совещание. Џотом стараЯ ѓоспожа ”орт ‚ейра кивнула мне и снЯла
с •олты один из тюков.
- Џередай ‘'перену, он отвезет; моей малышке уже хватит.
•олта подпрыгнула и тЯжело взметнулась над ограждавшей двор стеной,
обдав менЯ пылью и потоками холодного воздуха. ‡апрокинув голову, Я
всматривалась в золотистый силуэт, пока королева не исчезла в промежутке,
потом пошла в зал. Џо дороге Я сунула тюк с бутылками ‘'перену - похоже,
его бронзовый не возражал против лишнего груза.
- ќто можно снести вниз, в холодные кладовые, - сказал Ђлессан, киваЯ
на остатки сыворотки. Њы наготовили ее с запасом - на случай, если часть
бутылей разобьетсЯ при посадке. Ђлессан задумчиво оглЯдел наши запасы и
добавил: - Џопозже, отправим все излишки в Љерун. Љто бы не стал мастером
скотоводов, лекарство ему пригодитсЯ - џ понЯла, что он говорит о
Ѓальфоре.
‚ дверЯх показалсЯ „ифер, а за ним - остальные охотники. Ћни весело
ухмылЯлись - каждый тащил по паре жирных птиц. Ђлессан оживилсЯ.
- Ќу, вечером устроим пир! ‚се, как положено: жаркое, вино, танцы!
Ћклина, ђилл! Џосмотрите, что еще найдетсЯ к столу в наших запасах!
‚зрыв одобрительных восклицаний был ответом на его предложение.
‚озвратившиесЯ мужчины помогли вытащить из зала остатки нашего
медицинского производства, потом расставили тЯжелые обеденные столы. €х
вынесли в один из ближайших коридоров, когда началась эпидемиЯ - вместе
со скатертЯми, еще испачканными вином и едой. ’е, кто праздновал за
ними начало ‚стречи, сейчас лежали в могильных курганах... Ћклина и Я
быстро собрали скатерти и - с глаз долой! - сунули их в гору бельЯ,
предназначенного длЯ стирки.
- Џростите, что покидаю вас, - сказала „есдра, сортировавшаЯ в тихом
уголке листки пергамента со своими заметками. - Њне пора в –ех. —то ж,
несмотрЯ на все это, - она махнула рукой, очевидно, имеЯ ввиду царивший в
зале беспорЯдок. - ђуат начал возрождатьсЯ.
- ’ы должна навестить нас вместе с мастером Љапаймом, - сказала
Ћклина; ее глаза еще сиЯли после утреннего свиданиЯ с Ѓ'лерионом. - ‚от
увидишь, как тогда будет выглЯдеть ђуат! ‚ерно, ђилл?
- Ќу, дайте только развернутьсЯ... Њне не надо много времени, чтобы
все привести в порЯдок! - заЯвила Я с такой пылкостью, что „есдра
рассмеЯлась.
Џотом она подмигнула мне - так, чтобы не видела Ћклина, - подхватила
под руку и отвела в сторонку.
- •орошо, что ты пришла сюда, ђилл. ‚рЯд ли тебЯ оценили бы по
достоинству в ”орте. - Ћна сжала мой локоть. - € спасибо тебе за помощь...
за лекарства и за то, что ты сделала в лагере.
Џокраснев, Я кивнула головой.
- „а, наконец-то Я в ђуате... Ќерилка только мечтала об этом, а ђилл
- решила и сделала! ’ут Я могу принести пользу... тем более, если
Ћклина... - –елительница вздернула бровь, и Я, прижав ладони к пылающим
щекам, попыталась исправить свою ошибку: - џ совсем не это имела в виду,
„есдра! “ менЯ нет никаких планов на сей счет! Ѓогатство вернетсЯ в ђуат,
а Ђлессан... он перенес с достоинством свое горе и честь его не
пострадала. Ћн по-прежнему завидный жених, и скоро самые знатные
семейства с дочерьми на выданье начнут обхаживать его...
- Ђ разве ты, леди Ќерилка, недостаточно знатна?
- ’сс! Ѓыла знатна, - Я подчеркнула первое слово, - и немного
радости принесла мне эта знатность. ’ут мне лучше. џ не имела будущего в
”орте, а теперь сама стала частью будущего ђуата...
’вердое пожатие руки „есдры свидетельствовало, что она целиком и
полностью согласна со мной. Џристально взглЯнув на мое лицо, целительница
шепнула:
- „олжна Я кому-нибудь намекнуть о твоих делах? џ буду очень
осторожна.
- …сли так, передай дЯдюшке Њанчену, что видела менЯ. ‘кажи, что Я
здорова и счастлива. Ћн успокоит моих сестер.
- Љампен тоже, знаешь ли, беспокоитсЯ. Ћни с ’ескином целый день
обшаривали окрестности, искали тебЯ. ‚ероЯтно, собираЯ травы, ты свалилась
со скал.
џ кивнула, молчаливо подтверждаЯ эту версию, удобную длЯ обеих
сторон. ѓубы „есдры чуть дрогнули в улыбке; склонив на прощанье голову,
она отошла. Ћднако оставалось еще одно небольшое дело - мне хотелось
узнать, как избавитьсЯ от едкого запаха дезинфицирующего раствора,
пропитавшего стены зала и коридоров. џ шагнула следом за целительницей,
и в этот момент раздалсЯ пронзительный вскрик Ћклины. Ћна чистила
медные украшениЯ каминной полки; внезапно руки ее бессильно повисли, она
отступила назад и упала бы, но „есдра ухитрилась ее подхватить.
€ тут из дверей, что вели во внутренний холд, вырвалсЯ мертвенно
бледный Ђлессан.
- Њорииитааа!
’о был вопль смертельно раненного зверЯ, стон человека, потерЯвшего
волю к жизни, раздавленного несчастьЯми. Ћн рухнул на колени, согнулсЯ,
замолотил кулаками по полу, в кровь сбиваЯ пальцы; тело его сотрЯсалось
от рыданий.
џ не могла этого вынести. Џодскочив к нему, Я опустилась рЯдом - его
окровавленные руки били теперь по моим коленЯм. ‚незапно он обхватил
менЯ за плечи, уткнувшись лицом в грубую ткань моего рабочего фартука.
ЋшеломленнаЯ, Я прижимала к себе голову Ђлессана, бормоча какую-то
бессмыслицу, что-то успокоительное, и пыталась сообразить, что же
произошло.
Њорита! —то плохого могло приключитьсЯ с ней в ”орт ‚ейре? €ли с ее
королевой? Ћрлита находилась около своих Яиц на Џлощадке ђождений -
наверно, самом безопасном месте на всем Џерне.
Љраем глаза Я заметила, что ’ьеро и „есдра стоЯт рЯдом, но их слова
не могли пробить стену ужаса и мрака, отгородившую Ђлессана. Ћн задыхалсЯ
и дрожал; ни тело ни разум, ни душа его не могли, не хотели смиритьсЯ с
неизбежным.
- —то бы ни случилось, дайте ему выплакатьсЯ, - сказала Я. - Ќо
Њорита! —то с ней?
- —то бы не случилось, - эхом повторила „есдра, - это погрузило
Ћклину в беспамЯтство. џ ничего не понимаю! ‚едь он - не всадник, и она
пока тоже!
‚друг раздалсЯ протЯжный мрачный вой - гораздо более громкий, чем мог
испустить сидевший на цепи страж порога.
- ‚о имЯ џйца! - вскричала „есдра.
џ почувствовала боль в ее голосе и, повернув голову к дверному
проему, наткнулась на дикий взглЯд Ѓ'лериона. Ѓронзовый всадник
стремительно вошел в зал; его дракон, посеревший, измученный, распластал
крыльЯ по каменным плитам двора. ’раурный рев зверЯ еще звучал в наших
ушах.
- Ћклина! - взглЯд Ѓ'лериона металсЯ среди заполнивших зал людей,
возбужденных, недоумевающих.
- Ћна без сознаниЯ, - сказала „есдра, кивнув на стол, где
распростерлось тело девушки. ђЯдом хлопотала ее служанка. - —то с
Њоритой?
Ѓ'лерион перевел полные слез глаза с Ћклины на руатанского лорда,
плечи которого содрогались под моими руками. ѓолова всадника поникла, он
сделал нетвердый шаг к Ђлессану. Џодскочивший ’ьеро обхватил его за поЯс,
стараЯсь поддержать.
- Њорита... Ћна ушла в Џромежуток...
џ не могла понЯть, о чем он говорит. „раконы и всадники постоЯнно
уходили в Џромежуток. € возвращались.
- ‚месте с •олтой... ‚садники из ’елгара отказались... Њорита знала
те места... полетела... Ќо •олта уже была уставшей! ‘ильно уставшей! Ћни
обе ушли в Џромежуток... € погибли!
џ крепче прижала к груди лицо Ђлессана; теперь его слезы смешивались
с моими. ѓибель отважной дочери ‚ейра и, в еще большей степени, несчастье
Ђлессана, угнетали менЯ. Ћ, небеса Џерна, сколько же горЯ может вынести
один человек! Ћн мужественно принЯл удары, нанесенные страшным мором его
семье и холду, он оплакивал ‘уриану гораздо дольше, чем стали бы делать
большинство мужчин... Ђ теперь - это новаЯ трагедиЯ! ‚незапно душу мою
переполнил гнев на отца. …сть ли в мире хоть какаЯ-то справедливость?
Џочему на руатанского лорда обрушиваетсЯ несчастье за несчастьем, а
’олокамп, бросивший на смерть жену и дочерей, наслаждаетсЯ здоровьем,
удачей и мирскими утехами? ђазве он заслуживает этих благ?
’еперь Я понимала, ч т о светилось в глазах Ђлессана, когда голубой
Ђрит принес менЯ к подножиЯм руатанских скал. ‹юбовь! Ћни сиЯли любовью!
‚ тот день, Я слышала, шесть человек покинули ђуат на час - и Ђлессан с
Њоритой были среди них. ќта отлучка многим казалась странной... Њожет
быть, тогда они и познали друг друга? Ќо Я не ревновала к Њорите; Я
радовалась, что у нее было хоть немного счастьЯ. Ќечасто мне приходилось
видеть 'гала, ЏредводителЯ ”орт ‚ейра, но симпатий он не внушал. Ђ Њорита
была такой милой, такой очаровательной... ЃеднаЯ Њорита! Ѓедный, бедный
Ђлессан! Љак успокоить его, как умерить горе?
“ „есдры был ответ. Џодождав, пока рыданиЯ Ђлессана утихли, она, с
помощью ’ьеро, мЯгко поднЯла его с моих колен. џ не могла пошевелитьсЯ,
ноги свело судорогой. ‘квозь пелену слез Я видела, как целительница
поднесла кружку к губам Ђлессана.
‚ ту минуту мне показалось, что его взглЯд будет вечно преследовать
менЯ. ’оскливый, невидЯщий... Ћн выпил лекарство, веки опустились и
милосердный сон окутал несчастного лорда ђуата. Њножество рук потЯнулось
к Ђлессану, чтобы перенести его в постель; Я решила посидеть около него,
хотЯ „есдра сказала, что он проспит до самого утра.
- Љак помочь ему? - спросила Я, вытираЯ слезы.
–елительница покачала головой:
- „орогаЯ моЯ леди Ќерилка, если б Я знала ответ, то была бы
мудрейшей из всех лекарей и арфистов Џерна... - Ћна беспомощно развела
руками. - џ даже не уверена, что он захочет принЯть помощь... ќта новаЯ
утрата... Ћ, как она жестока, как тЯжела!
Њы раздели Ђлессана и набросили на него шерстЯное покрывало. ‹ицо
его, внезапно постаревшее, отливало восковой бледностью, глаза запали,
под ними пролегли синие тени. „есдра нащупала его пульс и облегченно
кивнула. Џрисев на край постели, она уронила на колени руки; пальцы ее
чуть заметно подрагивали.
- Ћни с Њоритой... - Я не закончила фразу, тут же раскаЯвшись в своей
дерзости.
„есдра кивнула.
- „а. ‚ день, когда мы собирали эти шипы... - џ уставилась на
целительницу, не понимаЯ, о чем она говорит. Џо ее строгому лицу
скользнула тень улыбки. - Љакой это был чудесный день! џ рада, что им
досталось немного счастьЯ... пусть даже запретным путем. Џравда, ђуату
нужно другое, но тогда он не думал о ђуате... - ее рука легла на плечо
Ђлессана.
- ’ы хочешь сказать, что руатанский лорд нуждаетсЯ в наследниках?
‡а всю историю Џерна ѓоспожа ‚ейра ни разу не возвращалась в холд, но
множество благородных леди из холдов переселЯлись в ‚ейры. Њорита могла
бы выносить ребенка Ђлессана, но он осталсЯ бы в ‚ейре. ђано или поздно
Ђлессан должен был взЯть жену - или наложницу. ‹орд мог устанавливать
любые законы в своем холде, особенно если дело шло о продолжении рода. ќта
заповедь была едва ли не свЯщенной длЯ каждой девушки.
„есдра поднЯла голову и пристально посмотрела на менЯ.
- ’ы должна открыть ему свое имЯ, леди Ќерилка.
џ пожала плечами; эта мысль казалась мне нелепой. Ђлессану нужна
какаЯ-нибудь умнаЯ очаровательнаЯ красавица, котораЯ сумела бы вытЯнуть
его из череды бед и несчастий.
„есдра поднЯлась, пробормотав, что принесет мне поесть. џ промолчала,
расстроеннаЯ и обессиленнаЯ. ќтим вечером кусок не лез мне в горло.

ѓлава 10

ѓод 1543, двадцать четвертый день третьего месЯца
- двадцать третий день четвертого месЯца

Ќе знаю, как хватило у нас сил пережить следующие дни. Ѓ'лерион
осталсЯ с Ћклиной. „лЯ менЯ было очевидно, что ‚ейр станет ее судьбой.
Ћна слышала драконов - редкаЯ способность, которой были одарены лишь
всадники и некоторые люди, тесно свЯзанные с ‚ейрами. Ћчевидно, этим
талантом в какой-то степени обладал и ее брат; иначе Я не могла объЯснить,
как он узнал о гибели Њориты. Ћбостренное чутье ко всему, что касалось
Ђлессана, а также беседы с Ћклиной „есдрой и Ѓ'лерионом, помогли мне
восстановить картину случившегосЯ.
ЃлагодарЯ мысленной свЯзи, объединЯвшей драконов и всадников, они
мгновенно ощутили эти две смерти - •олты и Њориты. Џозднее Ѓ'лерион
рассказал нам о специальных тренировках и строгих правилах, которые должны
были предотвратить подобные трагедии. Ќо не всегда можно следовать закону,
и есть случаи, когда знание не спасает от ошибок.
‚о времЯ ЏадениЯ Ќитей нередко случалось, что всадник получал раны,
тогда как его дракон оставалсЯ невредимым. Љонечно, происходило и
обратное. ђаненый всадник обычно передавал своего зверЯ здоровому
соратнику - это помогало сохранить силы боевого крыла. Љаждый дракон
отличалсЯ некоторыми особенностЯми полета, известными его всаднику;
однако в критической ситуации многие бойцы могли отправитьсЯ в сражение с
ЌитЯми на любом из драконов ‚ейра. € потому - разве можно винить ‹ери,
разрешившую Њорите оседлать шею •олты? Ќо уставшие всадники и уставшие
драконы, совершали ошибки, а к вечеру того горестного днЯ и •олта, и
Њорита переступили пределы возможного. џ вспомнила, как тЯжело поднЯлась
в воздух стараЯ королева с последним грузом сыворотки - она едва не
задела верхушку ограждавшей двор стены.
- „а, - грустно покачиваЯ головой, сказал Ѓ'лерион, - •олта сильно
устала и торопилась домой. Ћна взлетела и тут же ушла в Џромежуток - не
дожидаЯсь команды Њориты, не получив образ места, куда хотела попасть
наша ѓоспожа... Ћни затерЯлись во тьме и холоде... навсегда, навеки...
Џозднее, когда мастер ’айрон начал писать балладу о последнем полете
Њориты, по настоЯнию вождей всех ‚ейров он несколько отступил от истины.
‚ его саге Њорита гибнет вместе со своей королевой, не с •олтой. Џравда
об этой трагедии могла бы нанести непоправимый ущерб, и большинство людей
никогда ее не узнало. џ оказалась в меньшинстве и совсем не уверена, что
менЯ это радует. Ќе потому, что знание подоплеки событий умалЯет в моих
глазах героизм Њориты... нет, совсем нет! Њне больно сознавать, что
нелепаЯ ошибка послужила причиной стольких страданий..
Џоложившись на мое благоразумие и сдержанность, „есдра многое
доверила мне. џ узнала, как ‚ейры, истощенные болезнью, сумели выдержать
возросший груз обЯзанностей - ведь в эти дни им приходилось не только
оборонЯтьсЯ от Ќитей, но и развозить вакцину по всем холдам, не исключаЯ
самых крошечных. Џо словам „есдры, драконы могли перемещатьсЯ не только
в пространстве, но и во времени. ‹ишь растЯгиваЯ часы таким странным
противоестественным образом, многократно возвращаЯсь вспЯть и дублируЯ
самих себЯ, Њорита с •олтой успели доставить вакцину во все холды Љерума.
Ћднако временные скачки обессилили и всадницу, и старую королеву; это и
было истинной причиной трагедии.
‚ тот роковой день Њ'тани, вождь ’елгара, ссылаЯсь на карантин,
отказалсЯ выпустить своих людей из ‚ейра. Њорита была единственным
свободным всадником ”орта, знавшим все укромные уголки долин Љеруна, где
прЯтались десЯтки малых холдов. Ћна полетела - и погибла... Њ'тани, так
напомнивший мне лорда ’олокампа, мог бы послать целое крыло... џ так
никогда и не узнала, что сделали с ним повелительницы других ‚ейров;
Ћклина не рассказывала об этом, но думаю, наказание было суровым.
‡ато Я начала понимать, чем занимались шесть человек - Ђлессан,
Њорита, мастер Љапайм, „есдра, Ћклина и Ѓ'лерион - перед моим прибытием
в ђуат. ЊенЯ всегда удивлЯло, что запасы игольчатых шипов у лекарей
казались неистощимыми. ’еперь Я знала, кто и когда пополнил их, собрав
на далекой €сте; и час, который истек в нашем мире, растЯнулсЯ длЯ
сборщиков на целый день, проведенный в будущем.
€так, многое стало мне Ясным - кроме того, как помочь Ђлессану.
Ћн очнулсЯ к полудню; Я дремала, но тихий шорох разбудил менЯ. …го
пальцы бездумно теребили одеЯло, застывший взглЯд равнодушно скользнул по
моему лицу. џ отвела глаза; волна печали, исходившаЯ от Ђлессана,
затопила менЯ.
- „есдра дала мне снотворное? - џ кивнула, и он едва заметно пожал
плечами. - ‚рЯд ли это поможет. Ќичего не поможет... - его губы что-то
шептали, тихо и невнЯтно; Я склонилась ближе. - ђасскажи мне... расскажи,
ђилл... как все произошло... почему...
џ начала говорить - медленно, спокойно, стараЯсь превозмочь
подступающие к глазам слезы. ‚незапно Ђлессан прервал менЯ:
- Џочему она не полетела на Ћрлите?
- џйца, Ђлессан. Ћрлита была на Џлощадке ђождений у своей кладки. €
с ней - ‹ери.
- —адолюбиваЯ Ћрлита! ‡аботливаЯ ‹ери! - голос его вдруг стал
громким, резким, заставив менЯ вздрогнуть. ‘ильное тело Ђлессана
напрЯглось, крепко сжатые кулаки и стиснутые зубы подсказали мне, какаЯ
борьба шла в его душе. Џотом лицо его расслабилось, и он горько произнес:
- „раконы и всадники, хранители Џерна... Ћ, если бы отец отпустил менЯ...
отпустил к ним! ЊоЯ жизнь могла сложитьсЯ совсем иначе...
Ћн отвернулсЯ к окну, и Я знала, что перед глазами его стоЯт три
могильных холма, поглотивших людей ђуата. Ђ за ними - за ними маЯчила
ледЯнаЯ тьма Џромежутка, в которой растворилась златовласаЯ Њорита.
Ђлессан поднЯл на менЯ взглЯд.
- ’ы сидела здесь пока Я спал, моЯ преданнаЯ ђилл... верный страж,
охранЯющий жизнь того, кто уже не хочет жить...
€ тут заговорили моЯ собственнаЯ боль, печаль и страх. ‚оспоминаниЯ
о строгом и чопорном ”орт холде исчезли, испарились, канули в небытие;
сейчас Я была только подругой несчастной ‘урианы - или обитательницей
ђуата, новой моей родины, моей мечты, моей судьбы. € Я понЯла, что любое
горе проходит, сглаживаетсЯ, как могильный курган под весенним ливнем.
‚ремЯ лечит все - но времЯ надо выиграть.
- ’ы не можешь умереть, лорд! - слезы звенели в моем голосе. - “ тебЯ
осталсЯ ђуат!
ђуат... ‘тоит ли жить ради ђуата? Ќе прошло и месЯца, как он едва не
убил менЯ...
- Ќо ты сражалсЯ ради жизни! Ѓлагородно и храбро! - Ѓлагородство и
храбрость немного значат в могиле... - он простер руку к окну, где комьЯ
мерзлой земли скрывали тела тысЯч и тысЯч погибших. - ’ам лежит ђуат!
- ’ы - ђуат! Џока ты дышишь, пока радуешьсЯ и страдаешь, ты - ђуат!
- џ понимала, что долг - плохаЯ замена любви прекрасной женщины, но не
могла остановитьсЯ. - ђуату нужен наследник твоей крови, лорд Ђлессан.
€ли ты хочешь, чтобы холд попал под руку ”орта, ’иллека или Љрома? џ -
твой холдер, и Я требую - дай ђуату сына! € тогда... тогда, если хочешь,
Я сама смешаю Яд, чтобы ты мог освободитьсЯ.
‘ быстротой, которой Я не ожидала от погруженного в горе человека,
он схватил менЯ за руку.
- —то ж, заключим договор! Љогда у тебЯ будет ребенок, леди Ќерилка,
Я выпью чашу!
џ в ужасе и смущении уставилась на него. Џохоже, он решил выполнить
мое требование с моей же помощью! ‘траннаЯ сделка - чаша с Ядом в обмен
на дитЯ! € тут Я сообразила, что Ђлессан назвал мой титул и имЯ.
- ’ы колеблешьсЯ? - с иронией спросил он. - Ќаверно, дочь такого
благородного рода предпочитает брачный союз? џ не против, леди.
- Ќет, Ђлессан, не со мной... нет...
- Ќо почему же, Ќерилка? ’ы будешь превосходной госпожой длЯ этого
холда. € разве ты случайно оказалась в ђуате? €ли твоЯ цель - отомстить
мне за смерть матери и сестер?
- Ћ, нет, нет! Џросто Я не могла оставатьсЯ в ”орте! Џодумай сам,
можно ли жить под властью человека, недостойного даже презрениЯ? ‹орд
’олокамп отказалсЯ помочь целителЯм, загнал в лагерь бездомных... Ќет,
Ђлессан, Я не думала о мести! ђуат был моей последней надеждой! -
‡адохнувшись, Я прижала свободную руку к груди, потом спросила: - Ќо как
ты узнал менЯ?
- ‘уриана, - с некоторым раздражением ответил он. - ‚ы же
воспитывались вместе! Ћна рисовала, рисовала бесконечно, и твое лицо
смотрело на менЯ чуть не с каждого ее наброска. Љак же Я мог не узнать
Ќерилку, даже с обрезанными волосами и покрытую пылью с головы до ног? -
ђука Ђлессана крепко стиснула мой локоть. - Ќу, девочка, иди ко мне!
Џоверь, Я предлагаю неплохой договор. ’ы станешь владычицей холда, и ни
один лорд не посмеет оскорбить тебЯ. —его ты боишьсЯ? џ был хорошим мужем
длЯ ‘урианы... наверно, она писала об этом.
- ’ы добрый и отважный человек, Я знаю. Ќо сейчас... сейчас ты не
можешь отвечать за свои слова, мой лорд.
…го щека дернулась, зеленоватые глаза холодно уставились на менЯ.
- ЊоЯ леди, Я всегда выполнЯл обещаниЯ! ђебенок и холд - в обмен на
чашу! —то тебЯ сдерживает?
- Ќо ты же любишь Њориту!
- ’ак вот в чем дело! Ђ Я полагал, что в тебе заговорила девичьЯ
скромность! ‡начит, леди Ќерилка не хочет подбирать объедки. ‘транно! Њне
всегда казалось, что в ”орте живут очень бережливые люди.
Ћн насмехалсЯ надо мной! € тЯнул, тЯнул к себе, не даваЯ опомнитьсЯ!
„рожащими губами Я попыталась изложить ему множество причин, по которым
мое грехопадение не могло состоЯтьсЯ столь скоропалительно. ѓлавнаЯ из
них заключалась в том, что момент был совершенно неподходЯщим длЯ любовных
игр. Ќо у Ђлессана нашлись весьма убедительные возражениЯ.
- —еловек, который познал вкус смерти, нуждаетсЯ в любви, ђилл, -
заЯвил он и потЯнулсЯ к застежкам моей туники. џ была близка к
капитулЯции, когда мы услышали скрип открывающейсЯ двери и тихие шаги. -
’ы получила отсрочку, Ќерилка, - его тихий напрЯженный голос не сулил мне
ничего хорошего. - Ќо запомни: мы - лорд и холдер - заключили сделку, и
ее надо довести до конца, чем скорее, тем лучше. џ жажду покоЯ - и чаши
из твоих рук.
‚ошел ’ьеро; на вытЯнутой добродушной физиономии арфиста поЯвилось
облегчение, когда он увидел, что Ђлессан проснулсЯ и разговаривает со
мной.
- ’ебе что-нибудь нужно, мой лорд?
- Ћдежду, - сказал Ђлессан,повелительно протЯгиваЯ руку. џ достала
чистую тунику из шкафа, а ’ьеро подал ему башмаки. Ќаш господин быстро
оделсЯ и, подхватив нас под локти, вывел из комнаты.
…сли его поЯвление и оказалось приЯтным сюрпризом длЯ всех обитателей
ђуата, то ненадолго. Ћн подозвал к себе „ифера, отправил за „агом одного
из подростков и пожелал узнать, где Ћклина. Љогда она стремительно вбежала
в зал и попыталась обнЯть его, он резко отстранилсЯ. ‡атем велел нам
пройти в свой кабинет и тихим, но не терпЯщим возражений голосом,
перечислил, чем следует занЯтьсЯ каждому.
‚се были так рады вновь увидеть Ђлессана погруженным в активную
деЯтельность, что никто не обратил вниманиЯ на эти странности. џ, однако,
понимала, что он приводит в порЯдок дела ђуата перед смертью. ’еперь наш
лорд просиживал долгие часы с ’ьеро, отправлЯЯ массу посланий; некоторые
- с помощью барабанной свЯзи, другие, письмами - с верховыми гонцами.
—асть из них Я слышала - просьбы насчет кобыл и породистого скота длЯ
возобновлениЯ стад ђуата, призыв ко всем бездомным направлЯтьсЯ в холд.
€ногда упоминалось и о марках, что щедро давал взаймы отец Ђлессана; но
даже сейчас его наследник взыскивал долги только с северных холдов, почти
не пострадавших во времЯ эпидемии. ‚сех мужчин Ђлессан разослал по округе
- они должны были проверить состоЯние небольших поселений, подсчитать
запасы, выЯснить, засеЯны ли полЯ.
ђабота не приносила мне радости, и постепенно Я начала замечать, что
и остальных охватывает такое же чувство. Њы трудились упорней и тЯжелей,
изготавливаЯ сыворотку, но в те дни наши сердца горели радостным
ожиданием. ’еперь же равнодушие и холоднаЯ сдержанность Ђлессана словно
заморозили обитателей ђуата. •олд был прибран, запасы подсчитаны, все
зримые последствиЯ эпидемии устранены - конечно, кроме трех могильных
холмов на речном берегу. Ћклина посадила у крыльца цветущий кустарник,
однако часть растений сразу же завЯла, словно лучи Яркого весеннего солнца
не могли справитьсЯ с холодом, который источали теперь стены ђуата.
џ мучилась, вспоминаЯ разговор с Ђлессаном. Ќеужели мои слова вызвали
в нем такие страшные, пугающие изменениЯ? Ќо ведь Я хотела спасти его,
предотвратить самоубийство, которого он так жаждал!
„ней через десЯть после смерти Њориты, во времЯ нашей унылой вечерней
трапезы, Ђлессан вдруг поднЯлсЯ и попросил вниманиЯ. ‚ытЯнув из-за поЯса
тонкий пергаментный свиток, он непререкаемым тоном объЯвил:
- ‹орд ’олокамп оказал мне честь, дав соизволение на брак с его
дочерью, леди Ќерилкой.
Њного позже мне попалсЯ на глаза этот свиток, завалЯвшийсЯ в углу
сундука. Ќа самом деле согласие отца выражалось в крайне оскорбительной
форме; он писал: "…сли желаешь, возьми ее. Ћна мне больше не дочь".
‚рЯд ли тогда Ђлессан был настроен щадить мои чувства; и то, что он
сделал это, больше свидетельствует о его великодушии, чем сухой тон и
холодные глаза.
‘реди сидевших за длинным столом прокатилсЯ удивленный шепот. Ќа
менЯ, однако, никто не посмотрел, даже ’ьеро. „есдра, вернувшаЯсЯ в ђуат
пЯтью днЯми раньше, невозмутимо уставилась в тарелку.
- ‹еди Ќерилка? - робко спросила Ћклина, обратив к брату широко
раскрытые глаза. - ’ы знаешь ее?
Ђлессан кивнул.
- ђод руатанских владетелей должен быть продолжен, - сказал он с
безрадостным смешком. - ђилл придерживаетсЯ того же мнениЯ.
‚се повернулись ко мне; замерев, Я глЯдела в стену, пытаЯсь сдержать
лихорадочное биение сердца.
- ’еперь Я вспоминаю, где видел тебЯ! - воскликнул ’ьеро и улыбнулсЯ
- первый голос, перваЯ улыбка среди наступившего безмолвиЯ. ЏоднЯвшись,
арфист склонил голову: - ЏоздравлЯю, леди Ќерилка.
Ћклина, всплеснув руками, подбежала ко мне и обнЯла, плача и смеЯсь
одновременно:
- Ћ, ђилл, ђилл! ќто действительно ты?
- €так, лорд ”орта не возражает, - твердый голос Ђлессана перекрыл
поднЯвшийсЯ гул. - “ нас есть арфист и достаточное число свидетелей, так
что формальности не займут много времени.
- Ќо нельзЯ же делать все так... так стремительно! - возразила
Ћклина, хрустнув пальцами.
џ взЯла ее руку в свои ладони.
- €менно так, Ћклина! “ нас полно работы и слишком мало марок, чтобы
устраивать торжественную церемонию.
…е милое личико стало испуганным; Я знала, что она боитсЯ за менЯ.
‚став, Я подошла к Ђлессану. Ћн протЯнул мне руку, и мы повернулись лицом
к собравшимсЯ. Њой лорд достал из кошелька золотую свадебную марку -
видимо, она была приготовлена заранее, - и, согласно обычаю, попросил менЯ
стать госпожой его дома, матерью его детей, почитаемой превыше всех в
холде ђуат. џ взЯла монету, украшенную выгравированной на ней датой, и
повторила слова формального согласиЯ. ѓубы мои едва двигались, когда Я
обещала стать матерью его детей, почитаемой превыше всех в стенах ђуата.
Ќо таков был наш уговор!
Ћклина настоЯла, чтобы принесли вино - шипучее белое вино ‹емоса, -
и все поднЯли тост за наш союз. ’ьеро произнес положенную речь, сокрушенно
заметив, что не приготовил новой песни, достойной свершившегосЯ событиЯ.
ЊенЯ поздравлЯли горЯчо; рукопожатиЯ казались искренними, одна или две
женщины вытирали слезы, но свадьба наша, конечно, была не слишком
радостной. Ќевесте полагалось улыбатьсЯ - и Я улыбалась, хотЯ губы мои
дрожали.
’ьеро вписал в Ђрхивы ђуата наши имена и день, когда состоЯлось
бракосочетание. ‡атем Ђлессан взЯл менЯ под руку и извинилсЯ перед
собравшимисЯ. ’ак Я стала леди ђуата.
‚ ту ночь он был добр и бесконечно терпелив со мной. € лишь одно
разбивало мое сердце - та отрешенность, бездумнаЯ покорность судьбе, с
которой он воспринЯл все случившеесЯ.
‚ ближайшие дни ничего не изменилось. џ не хотела, чтобы вчерашние
друзьЯ гнули передо мной спины и осталась длЯ всех просто ђилл. „Ядюшка
Њанчен прислал матушкины украшениЯ вместе с тЯжелым сундучком марок - моим
приданым. ‚ его письме было одно место... там, где он передавал слова
отца, сказанные, когда открылсЯ мой побег: .
„Ядюшка, добраЯ душа, решил - пусть лучше Я узнаю об этом от него.
Ќо он соглашалсЯ с тем, что Я все сделала правильно, и желал мне удачи.
Ћ, как Я хотела, чтобы эта добраЯ удача была столь же зримой, как
драгоценные камни, и Я могла показать ее Ђлессану! ‘ большим
удовлетворением дЯдюшка добавлЯл, что поворот в моей судьбе привел Ђнеллу
в бешенство. Ћна не поверила сказке о моем падении со скалы, считаЯ, что
Я в тоске и печали скрываюсь где-то в холде. Џосле долгих розысков ей
пришлось в конце концов сообщить ’олокампу о пропаже. Ќо отец был
бессилен; пока не пришло письмо Ђлессана, он не знал, где Я скрываюсь.
‘емьи бездомных, на переполненных повозках и подводах, прибывали
непрерывным потоком. Њы с Ћклиной кормили их, отправлЯли женщин в теплые
бассейны холда, стараЯсь оценить достоинства и недостатки наших новых
поселенцев. ‘ мужчинами беседовали ’ьеро, „аг, Џол, ‘эйл и „ифер, обычно
- за миской супа и чашкой кла. “дивительно, но решающее слово часто
принадлежало ”ергалу; он общалсЯ с детьми, по крохам собираЯ информацию,
и Ђлессан всегда выслушивал его мнение.
ЌесмотрЯ на недавнее бедствие, ђуат сохранил свой престиж и оставалсЯ
притЯгательным центром длЯ многих, лишившихсЯ своих холдов или желавших
поселитьсЯ в новом месте. Љ нам устремились младшие сыновьЯ из правЯщих
фамилий Љеруна, ’елгара, ’иллека и ЏлоскогорьЯ; эти люди, в основном -
молодые, были превосходными руководителЯми. Ќачали прибывать ремесленники,
направленные своими –ехами; с ними шли фургоны, до верха груженные
материалами и инструментом. Џустые залы, комнаты и переходы ђуата
постепенно заполнЯлись людьми; в домиках предместьЯ вновь раздавались
женские голоса и звенел смех детей, затевавших игры на танцевальной
площадке и в окрестных лугах. ђазбив их на группы, ’ьеро возобновил
школьные занЯтиЯ. ’еперь, куда бы Я не пошла, менЯ встречали радостные
лица и веселые приветствиЯ. Џостепенно наши унылые и мрачные трапезы
оживились, обретаЯ видимость былой непринужденности и сердечности. ’ак
продолжалось до тех пор, пока Њ'барак, служивший посыльным между ”орт
‚ейром и ђуатом, не объЯвил о приближавшемсЯ ‡апечатлении.
’ут каждый из нас вспомнил о Њорите, ‹ери, Ћрлите с ее выводком - и
об Ћклине. •отЯ Ђлессан никогда не упоминал о своих намерениЯх насчет
сестры, Я не сомневалась, что ей будет позволено занЯть место среди
претендентов на Џлощадке ђождений ”орт ‚ейра. ‚се мы понимали, что частые
визиты Ѓ'лериона в ђуат обусловлены не только обычной вежливостью и
нетерпением влюбленного всадника.
€так, однажды Ђлессан поинтересовалсЯ, есть ли у менЯ приличествующий
событию нарЯд. ’он у него был довольно мрачный.
- ’ы не хочешь идти? - спросила Я.
- •очу, не хочу! ђазве это важно? ‹орд и леди ђуата должны
присутствовать на ‡апечатлении! Љ тому же, Ћклина станет еще больше
волноватьсЯ без нас... - Ѓыстрый взглЯд на его лицо подсказал мне, что
иного решениЯ Я и не могла ожидать. - ‡аглЯни в сундуки моей матери. ’ы
слишком высокаЯ, чтобы носить ее одежды, но там, помнитсЯ, были ткани...
ѓлаза его подернулись грустью и, резко повернувшись, он зашагал в
купальню - отмыватьсЯ после утомительного путешествиЯ в один из дальних
холдов, предпринЯтого в тот день.
‚ечером он был у менЯ - как всегда, внимательный и усердный; заснули
мы только под утро. џ не сомневалась, что ребенок еще не зачат, и эта
неудача наполнЯла менЯ спокойствием. ‘ейчас лишь одно казалось важным -
то, что Ђлессан будет жить еще по крайней мере месЯц. Ћн вызывал мой
интерес с тех пор, как ‘уриана поселилась в ђуате, но теперь Я испытывала
совсем другие чувства... ’еперь он жил в моем сердце и столь много
значил длЯ менЯ, что раньше Я не могла бы этого представить при самом
необузданном полете фантазии. џ дорожила каждым его случайным
прикосновением, ловила каждое слово, жест, взглЯд... џ копила их подобно
скупцу, алчно стЯжающему марки, чтобы питать свои мысли и глаза, когда
Ђлессана не было рЯдом.
‚месте с Ћклиной и двумЯ женщинами, владевшими иглой, Я склонЯлась
над платьем из мЯгкой красной ткани. ќта работа была наслаждением; сердце
мое пело, с каждым днем все больше избавлЯЯсь от тЯжкого груза. Љогда
мы все вместе сидели над шитьем, моЯ новаЯ сестричка начинала щебетать,
рассказываЯ всЯкие истории о своем холде, смешные или грустные... и в
некоторых упоминалась ‘уриана. Ћклина знала уже, что разговоры о моей
любимой подруге не расстраивают менЯ - эта боль отгорела и прошла.
ЌуднаЯ и не слишком приЯтнаЯ работа, которой занимались мы с
Ђлессаном, начала затЯгивать менЯ. џ стала находить своеобразное
удовольствие, закладываЯ основы наших новых предприЯтий, принимаЯ и
расселЯЯ прибывающих холдеров и ремесленников. Њы были вынуждены соблюдать
жесткую экономию, и мой сундучок с марками не раз поддерживал наши
начинаниЯ. Љ счастью, покойнаЯ матушка научила менЯ управлЯтьсЯ с делами
холда.
ѓлавнаЯ мастерскаЯ целителей с благодарностью возместила ђуату
материалы и труд по изготовлению вакцины. Ђлессан, стиснув зубы, принЯл
этот скромный заработок. ѓордость его страдала, но марки мастера Љапайма
позволили нам оплатить изготовленные –ехом кузнецов плуги, каркасы повозок
и колеса. Џо вечерам мы с Ђлессаном заполночь сидели над своими расчетами
и записЯми; мы согласно трудились в тишине, которую нарушала только
Ћклина, приносившаЯ скромный ужин. €зредка мне казалось, что Ђлессан как
будто начинает оттаивать. Џотом воспоминаниЯ или какие-нибудь внешние
причины вновь погружали его в тЯжелое мрачное молчание.
’ак прошел месЯц.

ѓлава 11

ѓод 1543, двадцать третий день четвертого месЯца

ђаздавшийсЯ утром грохот барабанов предупредил нас о приближении
всадников. ‡а Ћклиной прибыл Ѓ'лерион - е великолепным плащом в руках,
чтобы защитить ее от холода Џромежутка. Њы встретили его на ступенЯх
холда и выслушали традиционные слова - просьбу к Ћклине принЯть участие в
‡апечатлении. ‘покойным ровным голосом Ђлессан дал свое согласие; лицо
моего господина оставалось равнодушным, когда он соединил руки Ћклины и
Ѓ'лериона.
‘лезы блеснули в глазах бронзового всадника; Ћклина, плача, обхватила
брата за шею. Ђлессан решительно расплел ее руки и подтолкнул девушку к
Ѓ'лериону. —ерты его закаменели, когда всадник повел Ћклину к дракону,
ожидавшему посреди двора. џ знала, чего стоило Ђлессану это спокойствие и
мысленно склонила голову перед его мужеством.
Џотом за нами прилетел Њ'барак. ѓлаза его подозрительно щурились,
губы подрагивали, и Я вдруг испугалась, не знаЯ, что еще за беда ждет
нас в ”орт ‚ейре. „ень ‡апечатлениЯ считалсЯ радостным праздником,
знаменовавшим начало новых содружеств между людьми и драконами. џ, однако,
не могла представить, чтобы это ‡апечатление, первое после сокрушительной
эпидемии, вызвало много весельЯ. € действительно, в ”орт ‚ейре царила
мрачнаЯ атмосфера; всадники шатались как пьЯные, их глаза покраснели,
кожа драконов принЯла сероватый оттенок. ѓости, в большинстве не
понимавшие, что произошло, тоже находились в подавленном настроении.
Ќа заре, когда ђуат был еще погружен в сон, ‹ери с Ћрлитой ушли в
Џромежуток. Ќавсегда.
‚месте с многолюдной толпой в Ярких праздничных одеждах мы в молчании
двинулись к широким ступенЯм, что вели в пещеру ђождений. џ надеЯлась, что
всеобщее уныние не скажетсЯ каким-либо неблагоприЯтным на новорожденных
дракончиках и юной королеве; это было бы ужасно! џ чувствовала, что силы
мои на исходе, и с ужасом ждала новых горестей.
Ђлессан, бросив тревожный взглЯд, сжал мою руку. Њиг - и все
переменилось. Њне стало казатьсЯ, что если мы переживем этот злосчастный
день, то он не покинет менЯ. ‚о всЯком случае, не в следующий месЯц.
Њогла ли Я рассчитывать на большее? ‘ейчас мне оставалось только сохранЯть
горделивое спокойствие. „а, сегоднЯ Я имело право гордитьсЯ! џ была
госпожой ђуата, одного из древнейших холдов Џерна, и девушка нашей крови,
наша сестра, могла стать в этот день всадницей королевы! ’ак подбадривала
Я себЯ, шагаЯ рЯдом с Ђлессаном и от всей души надеЯсь, что его мужество
послужит мне опорой.
Ћн был бледен, но по-прежнему поддерживал менЯ, пока мы пересекали
Џлощадку. ЌелишнЯЯ предосторожность; трудно сохранЯть достоинство, когда
горЯчий песок обжигает ступни сквозь тонкие подошвы башмаков! Ђлессан
подвел менЯ к нижнему Ярусу, вдоль которого тЯнулась вырубленнаЯ в камне
скамьЯ. Њы уселись, и мой супруг начал разглЯдывать Яйца, с особым
интересом посматриваЯ в сторону золотого - оно лежало в стороне от
остальных, на небольшом песчаном холмике.
џ оглЯделась. ’ут был Љапайм, весьма невеселый, часто шмыгавший
носом. ђЯдом с ним сидела „есдра, недавно избраннаЯ мастером целителей;
вид у нее был печальный и гордый одновременно. Ћна не собиралась
возвращатьсЯ в свою прежнюю мастерскую, и что-то подсказало мне, что врЯд
ли они с Љапаймом когда-нибудь расстанутсЯ.
‚ошел мастер ’айрон в окружении огромной толпы арфистов всех рангов;
их было так много, что Я едва не упустила поЯвлениЯ лорда ’олокампа с его
пестро разрЯженной маленькой красоткой. Ћна бросила взглЯд на заполненные
Ярусы и вместе со своим повелителем направилась к местам подальше от нас
- конечно, не случайно. Џотом один за другим стали входить Џредводители
‚ейров со своими госпожами; Я заметила, что ”альга сильно хромает, с
трудом преодолеваЯ полосу горЯчего песка. ђейтошиган из Ѓолла, как всегда,
прибыл один. ѓлавные мастера цехов, их жены и подруги, чинно рассаживались
на скамьЯх второго и третьего Яруса; передо мной мелькали эмблемы и цвета
’елгара, Љеруна, €сты. Љто-то сзади взволнованным шепотом начал
перечислЯть вождей и повелительниц ‚ейров, лордов, прибывших с востока,
севера и юга; внезапно Я понЯла, что отныне и навсегда принадлежу к этим
великим мира сего.
‚зревели драконы, восседавшие под куполом огромной пещеры; их трубный
клич отдалсЯ эхом радостного гула среди сотен теснившихсЯ на скамьЯх
людей. 'гал, вождь ”орта вывел на площадку четырех девушек и стал
размещать их вокруг королевского Яйца; взмахом руки он велел приблизитьсЯ
к основной кладке трем десЯткам подростков. ‚незапно Яйца дрогнули и
начали раскачиватьсЯ. Џеснь драконов становилась все громче, все
торжественней. “ менЯ замерло сердце. Ћ, небеса Џерна, пусть это
будет Ћклина! ’акой выбор стал бы лучшим предзнаменованием конца наших
несчастий!
Ћна стоЯла так гордо - уже не тоненькаЯ застенчиваЯ девочка, нет -
юнаЯ женщина, увереннаЯ в себе, полнаЯ какой-то загадочной силы. ‘лезы
набежали мне на глаза, Я стиснула руки и вдруг почувствовала, как ладонь
Ђлессана коснулась моих пальцев.
Ћдно из пестрых Яиц, как раз под нами, стало раскачиватьсЯ сильнее.
џ слышала возбужденные голоса за спиной; там заключали пари, какое из Яиц
лопнет первым. ‚незапно раздалсЯ треск, и мокраЯ голова дракончика Явилась
нашим восхищенным взорам. Њалыш жалобно пищал, пытаЯсь освободитьсЯ от
скорлупы. Ћн был бронзовым! „обрый знак! ЏошатываЯсь, новорожденный
заковылЯл прЯмо к тощему пареньку с копной русых волос. ’от, казалось, не
осмеливалсЯ поверить в свою удачу и взглЯдом искал поддержки у соседей,
пока мальчишки со смехом не вытолкнули его вперед. Џодросток опустилсЯ
на колени перед бронзовым малышом и робко погладил его.
‘лезы бежали по моему лицу; думаю, среди тысЯчной толпы никто не
упрекнул бы менЯ за это. ‘лезы текли, смываЯ горечь накопившихсЯ обид,
врачуЯ раны потерь... џ как будто проснулась Ясным утром после долгого
страшного сна. Ђлессан крепко сжимал мою руку. ‘квозь пелену слез Я
видела голубого малыша, прильнувшего к одному из мальчишек. „раконы тЯнули
свой протЯжный звонкий хорал, к нему добавились курлыканье новорожденных
и восторженные крики подростков, которым вторили голоса их счастливой
родни.
Ќеожиданно золотое королевское Яйцо дрогнуло, и все взоры устремились
к нему. Џальцы Ђлессана жгли мою руку. џ догадывалась, что он переживает
много больше, чем осмеливаетсЯ показать. —то означала длЯ него неудача?
“трату надежды, веры в успех, в счастливую звезду и стойкость своего рода?
џйцо трижды сильно качнулось и треснуло почти напополам; полетели
осколки скорлупы, и маленькаЯ королева вдруг поЯвилась перед нами, словно
вынырнув из роЯ золотистых осколков. …ще одно благоприЯтное знамение!
„евушки замерли в тревожном ожидании; рЯдом раздалсЯ тЯжелый вздох
Ђлессана. Ќо вдруг необъЯснимаЯ уверенность наполнила менЯ - Я знала,
кто будет избран! Ѓыстро, гораздо проворнее, чем прочие малыши, золотаЯ
королева устремилась к Ћклине. џ инстинктивно потЯнулась к Ђлессану, и
он обнЯл менЯ, когда наша девочка поднЯла сиЯющие глаза, отыскиваЯ
взглЯдом Ѓ'лериона.
- •анната! …е зовут •анната! - голос Ћклины, ликующий, изумленный,
звенел от счастьЯ; в этот миг она казалась прекрасной.
- Ђлессан! Ћ, Ђлессан! - повторЯла Я, прильнув к его плечу.
- Ћна знала, что Ћклина будет избрана, - вдруг прерывающимсЯ голосом
произнес мой супруг, и Я понЯла, что он говорит о Њорите. - Ћна знала! -
Ђлессан обнЯл менЯ, прижал к себе так сильно, что мне стало трудно дышать.
џ ощутила лихорадочный стук его сердца и сотрЯсавшие тело рыданиЯ; он
склонил голову мне на грудь, словно искал забвениЯ и опоры - поддержки,
которую Я была готова оказывать ему всю жизнь. Ќе длЯ того ли Я уродилась
такой высокой и крепкой? Ќесколько минут мы сидели так, потом Ђлессан
оторвалсЯ от менЯ и оглЯдел песок. џ понЯла, что он ничего не видит - он
не сделал никакого знака, когда Ѓ'лерион и Ћклина посмотрели на нас.
Њахнув им рукой, Я показала в сторону выхода.
‚ опустевшей пещере воцарилась тишина; несокрушимые стены
отгораживали нас от суматошного и радостного возбуждениЯ, наполнившего
чашу ‚ейра. Ќаконец, Ђлессан поднЯл голову, взглЯд его скользнул по
затоптанному песку площадки и рЯдам опустевших каменных скамей. —то-то
изменилось в нем... что-то неуловимое, едва заметное... ‚озможно,
горестные узы, сковавшие его дух, начали слабеть... или даже лопнули в
миг торжества Ћклины? ‚озможно, начало новой жизни сестры станет концом
несчастий ее брата? ‚озможно... Ќо сумеет ли он начать все заново?
- џ отдал ей праздничный нарЯд... ее нарЯд, приготовленный длЯ
‚стречи... - прошептал он так тихо, что Я с трудом расслышала. - Ћна так
помогла мне... подарила надежду... џ никогда не забуду ее, ђилл...
- Ќикто из нас не забудет ее, Ђлессан.
Ћн не плакал, хотЯ глаза у него покраснели, а на скулах выступили
пЯтна. „остав платок, Ђлессан вытер мои мокрые щеки - как когда-то в
детстве дЯдюшка Њанчен. Ќа губах его не было улыбки, но линиЯ рта,
прежде каменно-твердаЯ, чуть смЯгчилась; морщины на лбу разгладились.
- ‘егоднЯ у Ћклины праздник. € ничто, никакие прошлые печали, не
должны омрачать его. ђилл, моЯ вернаЯ гордаЯ ђилл... Ќе бойсЯ, Я не
потребую у тебЯ той чаши... - Њы спустились на песчаную арену; он смотрел
себе под ноги, не замечаЯ, что Я готова расплакатьсЯ от счастьЯ. - ‘лишком
много дел ожидает нас в ђуате... особенно теперь, когда Ћклина покидает
нас... Ќо разве Я мог встать на ее пути - так, как отец когда-то встал на
моем? Ќет, Я никогда бы этого не сделал, - он покачал головой и задумчиво
добавил: - „а, стоило прийти в ”орт ‚ейр, чтобы понЯть: жизнь окончена,
и жизнь начинаетсЯ....
- Ћ, Ђлессан!
Њы стоЯли на горЯчем песке, и теперь, когда не требовалось сохранЯть
достоинство перед лицом великих событий и могущественных людей, Я схватила
Ђлессана за руку и бросилась бежать. ђадость переполнЯла менЯ, несла
вперед, словно крыльЯ дракона.
- Џоспешим, милый! Њои ноги горЯт... и нельзЯ слишком долго
задерживатьсЯ с поздравлениЯми.
‘ коротким смешком Ђлессан бросилсЯ вслед за мной к выходу, туда, где
уже начиналсЯ праздник. Њы выскочили из пещеры. Ќад нами, рассекаЯ сиЯющие
небеса, реЯли бесчисленные стаи драконов; огромные звери с распростертыми
крыльЯми заполнЯли чашу, переливались, текли через край, и отблески солнца
золотили их могучие тела.

ѓлава 12

ѓод 1553, одиннадцатый день третьего месЯца; €нтервал

‘ейчас, когда Я заканчиваю свое повествование, наступили мирные
времена; уже пЯть Ћборотов - пЯть чудесных, необыкновенных Ћборотов! -
ни одна Ќить не запЯтнала небеса Џерна. Љое-где остались еще печальные
отметины, следы того, что перенес ђуат, но могильные холмы сгладились и
стали почти незаметными в пышной траве.
„а, изменилось многое, и все перемены были благотворны. ѓоспожой
”орт ‚ейра стала Љамиана, новым Џредводителем - добродушный, могучего
сложениЯ телгарец ѓ'дрел; его „ориант настиг Џелианту, королеву Љамианы,
в брачном полете. ‘ейчас мы редко слышим о 'гале, ставшем командиром
крыла, зато ѓ'дрел и Љамиана - частые гости в ђуате. ѓ'дрел иногда
поддразнивает Ђлессана, напоминаЯ про скакуна по кличке ‚изгун. Џожалуй,
он единственный, кроме ”ергала, кто рискует на такие шутки, хотЯ во всех
прочих отношениЯх Ђлессан вовсе не кажетсЯ таким уж недоступным и
мрачным.
Ѓ'лерионов Ќабед обошел всех бронзовых в погоне за •аннатой Ћклины;
впрочем, никто не сомневалсЯ в исходе этого полета. „ва ее сына играют
теперь вместе с нашими, так как Я пЯть раз выполнила первую половину
своей оригинальной сделки с Ђлессаном, подарив ему четырех сыновей и
дочь, которую мы назвали Њоритой. Ђлессан не захотел, чтобы Я рожала
еще - несмотрЯ на мои уверениЯ, что беременность не тЯготит менЯ.
„ействительно, Я была счастлива, когда вынашивала детей, и не испытывала
ни страданий, ни мук, как другие женщины.
Џостепенно Ђлессан дал себе волю, обратившись сердцем к собственным
детЯм. ‘начала он делал вид, что безразличен к ним - как будто боЯлсЯ,
что его любовь пометит их черным знаком беды. ‘трах снедал его, страх
потерЯть тех, кто стал ему дорог. Ќо, к моему удовольствию, все малыши
росли здоровыми и сильными; даже неизбежные детские болезни почти миновали
их. Њорита... —то сказать о ней? „есдра чистосердечно призналась мне,
что не видела ребенка прелестней. Ћна стала солнышком, чьи лучи растопили
последний ледник в душе ее отца. Ћн не мог справитьсЯ с собой... он ее
обожал, поклонЯлсЯ ей - и раньше, и теперь. Ђ она распускалась, словно
весенний цветок, под его взглЯдом и ласковыми руками...
џ знаю - Ђлессан никогда уже не станет таким беззаботным,
жизнерадостным и веселым, как описывала его ‘уриана. Ќо теперь он снова
улыбалсЯ... хохотал над шуточками бессовестного ’ьеро, над забавными
выходками сыновей. ђадость вернулась к нему; он счастлив, когда руатанские
скакуны выигрывают забег, когда холд посещают гости и старые друзьЯ.
Њы устроили нашу первую ‚стречу следующей весной, когда землЯ вновь
оделась цветами и свежей зеленью, а в садах расцвели плодовые деревьЯ.
Њы долго готовились к ней, и Я не раз видела, как тень грусти набегает на
лицо Ђлессана. ’рудно было ожидать иного; Я старалась делать вид, что
ничего не замечаю.
Ќаверно, он любит менЯ иначе, чем ‘уриану и Њориту... „а, Я уверена,
что его любовь ко мне не похожа ни на страсть, которую он питал к моей
бедной подруге, взбалмошной и темпераментной, ни на его глубокую
привЯзанность к златовласой всаднице. Њы так хорошо понимаем друг друга,
что зачастую говорим одни и те же слова... и между нами никогда не
случалось разногласий в том, что свЯзано с ђуатом, с нашими детьми и с
населЯющим холд людом. Ђлессан благодарен за мою помощь, и его признание
стало длЯ менЯ самой дорогой наградой, ценной вдвойне, когда Я вспоминаю
о том, что ни разу не дождалась добрых слов от своего отца.
€ постепенно, по мере того, как исчезал страх Ђлессана вновь потерЯть
самое длЯ него дорогое, сковавший его душу лед теплыми ручьЯми истек в
долины спокойствиЯ и любви. Ћн помнил о своих потерЯх... Ќо женщина,
которую он прижимал по ночам к своей груди, не стала тенью ‘урианы или
сном о Њорите; то была Ќерилка, его жена, мать его детей, госпожа его
холда.
Ќа этом пора кончать мою историю. Ќачало ее было печальным, но тЯжкие
испытаниЯ научили менЯ ценить подаренное судьбой счастье. € пусть то, что
Я рассказала, утешит других в горе и поддержит в радости.

ЉЋЊЊ…Ќ’Ђђ€€

I. Ћђ€…Ќ’€ђЋ‚Ћ—ЌЂџ •ђЋЌЋ‹Ћѓ€џ Џ…ђЌЂ

‡а 60 Ћборотов до ‚еликого ЏереселениЯ на южном материке начало
функционировать кибернетическое устройство Ђйвас.

Џервый Ћборот - ‚еликое Џереселение на северный материк

1 - 48 - Ќачальный период заселениЯ северного материка
49 - 98 - Џервое Џрохождение - 50 Ћборотов
99 - 98 - Џервый €нтервал - 200 Ћборотов
299 - 348 - ‚торое Џрохождение - 50 Ћборотов
349 - 548 - ‚торой €нтервал - 200 Ћборотов
549 - 598 - ’ретье Џрохождение - 50 Ћборотов
599 - 798 - ’ретий €нтервал - 200 Ћборотов
799 - 848 - —етвертое Џрохождение - 50 Ћборотов
849 - 1248 - —етвертый €нтервал, долгий - 400 Ћборотов
1249 - 1298 - ЏЯтое Џрохождение - 50 Ћборотов
1299 - 1498 - ЏЯтый €нтервал - 200 Ћборотов
1499 - 1548 - естое Џрохождение - 50 Ћборотов
1543 - ‚ремЯ Њориты и Ќерилки; ‚еликий Њор
1549 - 1748 - естой €нтервал - 200 Ћборотов
1553 - Ћборот, в котором Ќерилка написала свои воспоминаниЯ
1749 - 1798 - ‘едьмое Џрохождение - 50 Ћборотов
1799 - 1998 - ‘едьмой €нтервал - 200 Ћборотов
1999 - 2048 - ‚осьмое Џрохождение - 50 Ћборотов
2049 - 2448 - ‚осьмой €нтервал, долгий - 400 Ћборотов
2447 - рождение „жексома; начало времени ‹ессы и ”'лара
2449 - 2498 - „евЯтое Џрохождение - 50 Ћборотов
2465 - 17-ый Ћборот 9 ЏрохождениЯ, 2465 Ћборот с момента
‚еликого ЏереселениЯ или 2525 Ћборот по отсчету Ђйваса - начало событий,
описанных в последнем романе

II. ѓ‹Ђ‚Ќ›… (‚…‹€Љ€…) •Ћ‹„› Џ…ђЌЂ €
‡Ђ™€™Ђћ™€… €• ‚…‰ђ›

‚ейры перечислены в порЯдке их основаниЯ

1.”орт ‚ейр
”орт •олд (древнейший холд)
•олд ђуат (следующий по старшинству)
•олд ћжный Ѓолл

2.‚ейр Ѓенден
•олд Ѓенден
•олд Ѓитра
•олд ‹емос

3.‚ейр Џлоскогорье
•олд Џлоскогорье
•олд Ќабол
•олд ’иллек

4.‚ейр Ђйген
•олд Љерун
•олд ‚ерхний Ђйген
•олд ћжный ’елгар

5.‚ейр €ста
•олд €ста
•олд Ђйген
•олд Ќерат

6.‚ейр ’елгар
•олд ’елгар
•олд Љром

III. „…‰‘’‚“ћ™€… ‹€–Ђ

”Ћђ’ ‚…‰ђ

'гал - Џредводитель ”орт ‚ейра; дракон - бронзовый Љадит
Њорита - ѓоспожа ”орт ‚ейра; дракон - золотаЯ Ћрлита
‹'мал - предыдущий вождь ”орта, которого сменил 'гал;
дракон - бронзовый Љлиннит
‹ери - стараЯ ѓоспожа ”орт ‚ейра, которую сменила Њорита;
дракон - золотаЯ •олта
ѓ'дрел - всадник, будущий Џредводитель ”орт ‚ейра, сменивший
'гала; дракон - бронзовый „ориант
Љамиана - всадница, будущаЯ ѓоспожа ”орт ‚ейра, сменившаЯ
Њориту; дракон - золотаЯ Џелианта
‹идора - всадница; дракон - золотаЯ €лита
•аура - всадница; дракон - золотаЯ ”ерта
‘'перен - всадник; дракон - бронзовый Љлиот
Џ'нин - бронзовый всадник
‹'раеш - всадник; дракон - коричневый ‘орт
Њ'барак - всадник; дракон - голубой Ђрит
Љ'лон - всадник; дракон - голубой ђогет
’'рал - всадник; дракон - коричневый Њанет
ђ'лимак - всадник; дракон - голубой ѓайонт
‘'гор - всадник, приЯтель Ѓерчара; дракон - зеленаЯ Њалта
’'нук - всадник; дракон - зеленаЯ ’апета
Ђ'дан - всадник; дракон - зеленаЯ ’аграта
Ќ'мен - всадник; дракон - голубой „желт
”'дерил - всадник; дракон - голубой „илент
”'нелдрил - всадник, наставник молодежи; дракон - коричневый Њнант
’'регел,
„'лтан,
Ѓ'греал - молодые всадники, ученики ”'нелдрила
Ќессо - хозЯйка Ќижних Џещер
’еллани,
ѓорта - женщины из Ќижних Џещер
Љурмир - арфист ”орт ‚ейра
Ѓерчар - лекарь ”орт ‚ейра
џллора - целительница, присланнаЯ в ”орт ‚ейр из ѓлавной
мастерской лекарей на смену умершему Ѓерчару
„еклан,
Њайлон - юноши, ожидающие ‡апечатлениЯ
Џетерпар - конюх

ЏђЋ—€… ‚…‰ђ›

”'гал - Џредводитель ‚ейра €ста; дракон - бронзовый ‘аналт
‚имма - ѓоспожа ‚ейра €ста; дракон - золотаЯ ’арента
‹'бол - Џредводитель ‚ейра Ђйген; дракон - бронзовый ’имент
„ейлова - ѓоспожа ‚ейра Ђйген; дракон - золотаЯ Џерфорта
Љ'дрен - Џредводитель ‚ейра Ѓенден; дракон - бронзовый ’узут
‹евалла - ѓоспожа ‚ейра Ѓенден; дракон - золотаЯ Ћрибета
Њ'тани - Џредводитель ‚ейра ’елгар; дракон - бронзовый •огарт
Њайридан - ѓоспожа ‚ейра ’елгар; дракон - золотаЯ ‘утанита
‘'лигар - Џредводитель ‚ейра Џлоскогорье; дракон - бронзовый
ѓайнарт
”альга - ѓоспожа ‚ейра Џлоскогорье; дракон - золотаЯ ’амианта
Ѓессера - всадница из ‚ейра Џлоскогорье; дракон - золотаЯ Ћдита
„иона - всадница из ‚ейра Џлоскогорье; дракон - золотаЯ Љиланта
Ѓ'лерион - всадник из ‚ейра Џлоскогорье, возлюбленный Ћклины;
дракон - бронзовый Ќабет
Љ'рнот - всадник из ‚ейра Џлоскогорье, наставник молодежи
Ѓарри - лекарь ‚ейра Џлоскогорье
Џрессен - новый лекарь ‚ейра Џлоскогорье, присланный на замену
умершему Ѓарри
€нд - лекарь ‚ейра €ста
—'мон - всадник из Ђйгена; дракон - бронзовый •елинт
Ђ'мурри - всадник из Ђйгена; дракон - зеленаЯ ѓранта
’'гел,
Љ'дал - всадники из ’елгара
‹'вин,
‚'тер,
•'грейв,
Њ'ген - всадники из Ѓендена
Ќаттал - хозЯйка Ќижних Џещер из ‚ейра Џлоскогорье

”Ћђ’ •Ћ‹„

’олокамп - лорд ”орт холда, отец Ќерилки
Џендра - его леди, мать Ќерилки

€х дети (в порЯдке старшинства):
Љампен - старший брат Ќерилки и наследник ”орта (около 27-30 лет)
Џендора - старшаЯ сестра (выдана замуж в другой холд)
Њостар - брат
„орал - брат
’ескин - брат
‘ильма - сестра (выдана замуж в другой холд)
Ќерилка - третьЯ дочь ’олокампа и Џендры (около 20-23 лет)
ѓаллен - брат
„жесс - брат
Џет - брат
Ђмилла - сестра
ЊерсиЯ,
Њерин - сестры-близнецы
Љиста - сестра
ѓабин - младший из братьев Ќерилки (около 13 - 14 лет)
Њара - сестра
ЌиЯ - сестра
‹илла - младшаЯ из сестер Ќерилки (10 лет)

Џрочие обитатели ”орт холда

Њанчен - брат ’олокампа, любимый дЯдюшка Ќерилки
‹усиЯ - тетушка, старшаЯ в „етских комнатах
‘ира - тетушка, старшаЯ в ткацкой мастерской
Ђнелла - наложница ’олокампа, потом - его леди
Ѓарнд - начальник охраны холда
—енг - стражник
”елим - главный повар
Љасмодиан - арфист
‘им - слуга Ќерилки
ѓарбен - один из холдеров ”орта, поклонник Ќерилки

Ћбитатели малого холда ‚ысокий •олм

Ѓеструм - холдер ‚ысокого •олма
ѓейна - его леди
Џол,
‘ейл - братьЯ, конюхи

•Ћ‹„ ђ“Ђ’

‹иф - покойный лорд холда ђуат, отец Ђлессана
Ћма - его леди, мать Ђлессана
Ђлессан - молодой лорд ђуата
‘уриана - его покойнаЯ леди (трагически погибшаЯ)
Ћклина - его младшаЯ сестра, впоследствии - всадница ”орт ‚ейра;
дракон - золотаЯ •анната
Њакфар - брат Ђлессана
Ќорман - один из руатанских управлЯющих, распорЯдитель скачек
”арелей - старший барабанщик
‘канд - лекарь
”оллен - лекарь, присланный в ђуат после смерти ‘канда
ѓелли,
‚андер - холдеры, скотоводы
ђунел - холдер, знаток скакунов
’ьеро - странствующий арфист, осевший в ђуате после эпидемии
„аг - старший конюх
”ергал - его внук, подросток
•елли - конюх
„ифер,
Љулан,
’урвин - холдеры

–…•Ђ Ђђ”€‘’Ћ‚ € –…‹€’…‹…‰

Љапайм - ѓлавный мастер целителей
”ортин - его заместитель
„есдра - женщина-лекарь
Њакабир - странствующий лекарь
Љуитрин - лекарь из ћжного Ѓолла
ѓорби - лекарь из Љеруна
‘еммент - лекарь из ЏлоскогорьЯ
Ѓурдион - лекарь из €сты
Њиббут,
Љилос,
‹ореана,
ђапал,
‘нил,
ѓалниш - лекари
’айрон - ѓлавный мастер арфистов
Ѓрейк - его заместитель

ЏђЋ—€… •Ћ‹„›, –…•Ђ € ЊЂ‘’…ђ‘Љ€…

„иатисс - лорд ’иллека
ѓрам - лорд Ќерата
Ѓурдион - лорд Ђйгена
адер - лорд Ѓендена
ђейтошиган - лорд ћжного Ѓолла
”итатрик - лорд €сты
‘уфур - ѓлавный мастер скотоводов из Љеруна
Ѓальфор - мастер скотоводов из Љеруна
’алпан - целитель животных из Љеруна, друг детства Њориты
Љларгеш - мастер-стеклодув
‘увер - холдер из ћжного Ѓолла, знаток скакунов
‚арни - капитан судна, совершившего плавание на южный материк

IV. Ќ…ЉЋ’Ћђ›… ‘Џ…–€”€—…‘Љ€… ’…ђЊ€Ќ›

ЂлаЯ ‡везда - планета системы ђакбета; вращаетсЯ вокруг светила по
вытЯнутому эллипсу

арфист - представитель одного из наиболее почитаемых и могучих
–ехов Џерна; арфисты были певцами, музыкантами и
хранителЯми истории и традиций. Љроме этого, они
обучали детей, выполнЯли юридические функции, изучали
новые территории и составлЯли их карты, разрабатывали
коды барабанной свЯзи, распространЯли новости и т.д.
—ерез разветвленную сеть странствующих арфистов их
ѓлавнаЯ мастерскаЯ в ”орт холде собирала сведениЯ обо
всех землЯх, фактически выполнЯЯ функции разведки.
–елью арфистов ЯвлЯлось поддержание на Џерне мира и
прогрессивного развитиЯ

ашенотри - перинитское название азотной кислоты (HNO3);
применЯлась длЯ уничтожениЯ Ќитей, упавших на землю

бальзам - анастезирующаЯ и заживлЯющаЯ раны мазь; ЯвлЯлась
универсальным лечебным средством. ‚ частности,
бальзам использовалсЯ длЯ врачеваниЯ ожогов, которые
Ќити наносили драконам и всадникам

Ѓелиор - большаЯ из двух лун Џерна

‚ейр - место, где обитали от двухсот до четырехсот драконов
и их всадников - кратер потухшего вулкана. ‚
собирательном смысле ‚ейром называлась цеховаЯ
организациЯ всадников, охранЯвших Џерн во времЯ
ЏрохождениЯ и растивших драконов в мирные периоды

вейр - пещера (логово) дракона с примыкающим к нему жилищем
всадника

‚стреча - праздник и Ярмарка, которые устраивались раз в один-
два Ћборота каждым из крупнейших холдов

всадник - одаренный телепатическими способностЯми человек, в
юности запечатливший дракона; во времЯ ЏрохождениЯ
Ђлой ‡везды всадники и драконы защищали территорию
холдов от атак Ќитей. ‚ соответствии с мастью своего
дракона, всадники называютсЯ бронзовыми, коричневыми,
голубыми и зелеными; всадницы золотых самок-королев
называютсЯ госпожами ‚ейров

десЯтина - подать, которую холды выплачивали защищающим их ‚ейрам

„олгий €нтервал - вдвое больше обычного €нтервала; возникает в тех
случаЯх, когда в силу флуктуаций орбиты Ђлой ‡везды,
она не подходит к Џерну достаточно близко, чтобы
сбросить Ќити

дракон - искусственно выведенный теплокровный полуразумный Ящер;
превосходно летает, способен практически мгновенно
перемещатьсЯ во времени и пространстве, выдыхать пламЯ
и телепатически общатьсЯ с некоторыми людьми.
ђазмножаетсЯ Яйцами. †ивет пЯтьдесЯт-шестьдесЯт лет
в телепатическом симбиозе со своим всадником, которого
избирает в момент поЯвлениЯ из Яйца. Љатегории
драконов: золотые королевы - самки-производительницы,
самые крупные и немногочисленные представители рода
драконов; бронзовые, коричневые и голубые самцы
(перечислены в порЯдке убываниЯ размеров и силы);
бесплодные зеленые самки

„ревние - 1) в романе - всадники и население пЯти ‚ейров,
приведенных ‹ессой из прошлого; часть из них (из ”орт
‚ейра и ‚ейра Џлоскогорье) изгнана в ћжный ‚ейр;
2) первопоселенцы, предки перинитов, прибывшие с ‡емли

‡апечатление - взаимопроникновение сознаний новорожденного дракона и
выбранного им всадника; порождает дальнейшую свЯзь
человека и зверЯ на всю жизнь

‡аписи, Ђрхивы - летописи событий, которые велись в каждом ‚ейре,
–ехе и холде Џерна

‡вездные Љамни - ‡везднаЯ ‘кала, Џалец, ѓлаз-камень - камни-ориентиры,
установленные на краЯх кратеров в каждом ‚ейре, и
предназначенные длЯ наблюдений за Ђлой ‡вездой

€нтервал - период времени между сближениЯми Ђлой ‡везды с Џерном,
равный двумстам Ћборотам

кла - горЯчий бодрЯщий напиток, приготовленный из коры
деревьев определенного вида и имеющий привкус корицы

Љонклав - совет лордов, решающий вопросы управлениЯ холдами; в
частности, в его компетенцию входит подтверждение
полномочий правителей холдов

крыло (боевое крыло) - соединение, включавшее 15 - 30 всадников; в
‚ейре было от десЯти до двадцати крыльев

лорд - владетель одного из ‚еликих холдов и его территории,
глава благородного семейства. „олжность лорда была
наследственной в пределах семьи, но его прерогативы
подтверждались Љонклавом, и не всегда новым владетелем
становилсЯ старший сын; обычно избиралсЯ наиболее
достойный или честолюбивый

лунное дерево - плодовое дерево, в период цветениЯ отличаетсЯ сильным
ароматом. ЉультивируетсЯ на плантациЯх и растет в
диком состоЯнии

Ќижние Џещеры - гигантские помещениЯ, вырубленные в основании
котловины ‚ейра; использовались с хозЯйственными
целЯми. ’ам располагались кухни, кладовые, жилые
комнаты длЯ женщин и детей. ќтими службами заведовала
женщина, носившаЯ титул •озЯйки Ќижних Џещер;
фактически - экономка ‚ейра

Ќити - микозоидные споры с Ђлой ‡везды, которые способны в
период ЏрохождениЯ достигать Џерна, где они зарываютсЯ
в землю и, в процессе своего развитиЯ, уничтожают все
органические вещества

Ћборот - перинитский год

огненный камень - минерал, содержащий фосфин; драконы заглатывают
его, чтобы испускать пламЯ

огненные Ящерицы (файpы) - небольшие крылатые Ящерицы; согласно
преданиЯм, из них были выведены драконы. ”айры
способны перемещатьсЯ в Џромежутке и вступать в
мысленную свЯзь с людьми

озеро - естественный водный бассейн на дне котловины ‚ейра

Џадение - атака Ќитей

Џереселение - великое переселение первопоселенцев Џерна с южного на
северный материк; о нем еще помнЯт во времена Њориты и
Ќерилки, но совершенно забыли через тысЯчу Ћборотов,
во времена ‹ессы и ”'лара

Џлощадка ђождений - арена с теплым песком внутри самой большой пещеры
‚ейра; эта пещера-амфитеатр служит длЯ общих собраний
людей и драконов. ‚ теплом песке Џлощадки ђождений
созревают Яйца драконов

Џоиск - путешествие всадников по мастерским и холдам Џерна с
целью отбора кандидатов на ближайшую церемонию
‡апечатлениЯ. Џопасть в число кандидатов и запечатлить
дракона - особенно новую золотую королеву - считалось
чрезвычайно почетным длЯ девушки или юноши

Џредводитель ‚ейра - бронзовый всадник, чей дракон догнал в брачном
полете старшую из королев ‚ейра. ‚ождь выполнЯл
функции боевого и административного руководителЯ ‚ейра

Џромежуток - измерение ‚селенной, в котором отсутствуют понЯтиЯ
времени и пространства; драконы способны перемещатьсЯ
через Џромежуток в любую указанную им пространственно-
временную точку обычного мира

Џрохождение - период, в течение которого ЂлаЯ ‡везда находитсЯ
достаточно близко от Џерна, чтобы сбрасывать на него
Ќити; равен пЯтидесЯти Ћборотам

ђакбет - желтаЯ звезда, солнце Џерна

ђассветные ‘естры - три Яркие звезды, особенно хорошо видимые в южном
полушарии Џерна; одна из них долгое времЯ считалась
древней прародиной перинитов, пока не было выЯснено их
искусственное происхождение

‘траж порога - летающий Ящер довольно больших размеров, отдаленный
родич драконов. €спользуетсЯ как сторожевое животное.
‚ естественном состоЯнии дикие стражи живут и охотЯтсЯ
стаЯми

’имор - меньшаЯ из двух лун Џерна

холд - место обитаниЯ жителей Џерна; первоначально, длЯ
защиты от Ќитей, залы и помещениЯ холда вырубались
в скалах. ‚ дальнейшем названиЯ наиболее крупных
(‚еликих) холдов Џерна были распространены на
соответствующие области северного континента; во
времена Ќерилки в них проживали тысЯчи людей. Ќа
территории каждого ‚еликого холда были десЯтки малых
холдов, населенные десЯтками-сотнЯми обитателей

холдер - 1) владелец малого холда;
2) в собирательном смысле - житель холда (в отличие от
всадников, живших в ‚ейрах, и ремесленников, живших в
мастерских своих –ехов

–ех - профессиональное объединение ремесленников или
специалистов (кузнецов, лекарей, арфистов, рыбаков,
скотоводов и т.д.). –еха имели ѓлавную мастерскую,
расположенную вблизи одного из великих холдов, и рЯд
мастерских в других местах. –еха были полностью
автономны и независимы от власти лордов; управлЯлись
выборными ѓлавными мастерами

чаша (чаша ‚ейра) - внутреннЯЯ поверхность кратера, в котором
располагалсЯ ‚ейр

Ќекоторые идиоматические выражениЯ

‚о имЯ Џервого џйца
‚о имЯ џйца
ЉлЯнусь Џервым џйцом
ЉлЯнусь ‘корлупой
‚о имЯ Џервой ‘корлупы
—то б тебе ни ‘корлупы, ни Ћсколков! (проклЯтье)
“йти навечно в Џромежуток (умереть)
Љаков дракон, таков и всадник (пословица)

Last-modified: Fri, 22 Dec 2000 15:56:05 GMT
Ћцените этот текст: