чного ветра.
     „олжно быть,  он понЯл  мое состоЯние.   Џовернув голову,  он  весело
ухмыльнулсЯ и крикнул:
     - ’еперь держись, ђилл! €дем в Џромежуток!
     …сли полет на спине дракона наполнЯл душу восторгом, то ледЯнаЯ тьма,
разорвавшаЯ мир пополам, внушала безотчетный ужас. Њрак, холод, пустота...
‘трах!   ѓорло сжимали  тиски удушьЯ,  и Я  не могла  крикнуть, позвать на
помощь... Љакой-то частью сознаниЯ Я понимала, что мне ничего не грозит  -
ведь дракон и всадник чувствовали то  же самое...  они испытали это  много
раз... €  все же  панический вопль  едва не  сорвалсЯ с  моих губ  - в тот
самый  момент,  когда  мы  снова  вырвались  под свет солнца, и прохладный
воздух высоты потоком хлынул  мне в лицо. Њы  были над ђуатом -  там, куда
нас  перенес  безошибочный  инстинкт  Ђрита,  колдовской  непостижимый дар
драконьего племени.
     џ никогда  раньше не  посещала ђуат,  но ‘уриана  не раз посылала мне
свои наброски и описаниЯ холда.  Ћбширное поселение, выдолбленное в скале,
с  башнЯми  и  мощными  стенами...  Љонечно,  оно  осталось неизменным - и
все-таки  было  непохоже  на   рисунки  моей  подруги.   Ћна   восхищалась
живительным  руатанским  воздухом,   дружелюбием  и  гостеприимством   его
обитателей,  так  не  похожем   на  засушенную  вежливость  ”орта...   Ћна
перечислЯла  людей  -  из  благородных  фамилий  и  простых  странников  -
посещавших  холд  и  в  теплый,  и  в  холодный сезоны. Ћна писала о садах
и  пышных  лугах,  раскинувшихсЯ  вдоль  реки,  о  равнинах,  по   которым
стремительно  мчатсЯ  скакуны...  Ќо  в  ее  посланиЯх  не было ни слова о
чудовищных  могильных  курганах,  о  чернеющих  кругах  выжженной земли, о
сломанных повозках и рваных шатрах, усеивавших берег реки, на котором  еще
недавно, под Яркими  знаменами и пестрыми  тентами, бурлила веселаЯ  толпа
прибывших на ‚стречу гостей.
     џ застыла,  потрЯсеннаЯ этим  зрелищем; сдавленный  возглас за спиной
свидетельствовал, что мои спутники тоже не остались равнодушными.  Њ'барак
- несомненно, тактичный  юноша, - молчал,  пока голубой дракон  по пологой
дуге спускалсЯ над разоренным холдом.   ’еперь Я заметила первые  признаки
жизни -  пЯтеро исхудавших  мужчин грелись  во дворе  под лучами вечернего
солнца.
     - „ракон,  братец,  -  раздалсЯ  у  менЯ над ухом негромкий голос,  в
котором слышалось глубокое удовлетворение.
     Ѓросив взглЯд вниз, Я увидела огромного бронзового, который высаживал
своих пассажиров на широкой площадке перед конюшнЯми.  Ѓронзовый  взлетел,
освобождаЯ  место   Ђриту,  его   крыльЯ  сверкнули   в  солнечных   лучах
расплавленным золотом, вытЯнутые лапы с чудовищными когтЯми мелькнули  над
нами. Ђрит, завершив круг, приземлилсЯ точно на том же месте, откуда взмыл
в небо его собрат.
     - Њорита,  - произнес  Њ'барак, почтительно  склонив голову. ‘тройнаЯ
женщина со  светлыми короткими  волосами повернулась  к нему.   џ невольно
вздрогнула - госпожа ”орт ‚ейра стоЯла  бы последней в списке тех, кого  Я
ожидала встретить в ђуате.
     ‚оспоминание  кольнуло  менЯ  -  Я  видела  лицо  Њориты в тот особый
неповторимый миг,  когда она,  склонив голову  и к  чему-то прислушиваЯсь,
смотрела на свою королеву... ѓде это было?  ‚о дворе ”орта?  Ћна светилась
какой-то внутренней  умиротворенностью, безмЯтежным  спокойствием, причину
которого Я не могла тогда понЯть.  Љонечно, она не раз бывала в ”орт холде
- с тех пор, как принЯла  власть над ‚ейром из рук прежней  госпожи, ‹ери.
Ќо  то  были  редкие  визиты,  по  случайной  оказии, и хотЯ Я видела ее в
главном зале  ”орта, мы  не обменЯлись  ни единым  словом.   Њне казалось,
что она была  сдержанной или слишком  застенчивой и молчаливой;  правда, в
присутствии громогласного  лорда ’олокампа  мало кому  удавалось вымолвить
хоть пару фраз.
     - Џоторопитесь!  - голос  Њ'барака прервал мои размышлениЯ.   ‚садник
спрыгнул на землю и повернулсЯ к маленькой группе встречающих. -  Џомогите
разгрузить эти глупые бутылки... € еще - тут люди, которые могут ухаживать
за скакунами. ’оропитесь!  Њне надо вернутьсЯ к Џадению, - не то ”'нелдрил
сдерет шкуры и с менЯ, и с Ђрита!
     „вое мужчин и гибкаЯ темноволосаЯ девушка двинулись к нам. Њгновенно,
инстинктивным чутьем  Я узнала  Ђлессана; девушка;  по-видимому, была  его
сестрой, Ћклиной - единственной, оставшейсЯ  в живых.  ‚торой мужчина  был
облачен  в  голубую  тогу  арфиста.   Џол  и  ‘ейл  спешились,  и Я начала
передавать им мешки  с провизией и  бутылки.  Ћгромные  стеклЯнные емкости
леди ѓейны благополучно перенесли посадку.
     - …сли  ты слезешь,  Њорита сможет  сесть, -  с извинЯющейсЯ  улыбкой
произнес Њ'барак.
     €так, мы обменЯлись местами с Њоритой.  Њне хотелось бы поговорить  с
ней -  она казалась  сейчас не  такой далекой  и отстраненной,  как в ”орт
холде  -  но  ни  повода,  ни  времени  длЯ подобной беседы не оставалось.
Ќесомненно, она не узнала менЯ.  Љогда голубой дракон начал разбег, Њорита
обернулась - но ее последний взглЯд тоже был предназначен не мне.
     џ посмотрела  на Ђлессана  - прикрыв  глаза от  солнца, он  следил за
голубым, пока тот  не исчез в  Џромежутке. ‡атем молодой  лорд улыбнулсЯ и
приветствовал менЯ и братьев. Џожатие его руки было крепким и дружелюбным.
     - ‚ы прибыли помочь  нам со скакунами?   ѓоворил ли Њ'барак, что  вас
ждет на развалинах ђуата?
     ‚начале Я  решила, что  он несколько  драматизирует ситуацию  - стены
холда все-таки  оставались целыми  - но  потом понЯла:   Ђлессан не  хотел
скрывать от нас суровую реальность.  •олд - это люди, не камни; а людей-то
почти не  осталось.   € лорд  ђуата упомЯнул  об этом  со свойственным ему
суховатым юмором, о  котором писала мне  ‘уриана.  ‘уриана!   …сли бы  моЯ
молочнаЯ сестра знала, в какое времЯ и при каких обстоЯтельствах Я окажусь
в ђуате! Ћна была мертва, а ђуат... ђуат действительно лежал в развалинах.
     - Ќас послал Ѓеструм из ‚ысокого •олма, лорд Ђлессан, - произнес один
из братьев - тот, у  кого в волосах просвечивала седина.   - џ - Џол,  мой
брат - ‘ейл.  Њы привыкли иметь дело со скакунами... - он сделал паузу.  -
Ѓеструм передает свои соболезнованиЯ и привет...
     Ђлессан повернул голову, его улыбчивые зеленоватые глаза остановились
на моем лице, и все, что писала о своем муже ‘уриана, мгновенно всплыло  у
менЯ в памЯти. џ  видела и ее наброски,  но либо они слегка  приукрашивали
действительность, либо внешность Ђлессана разительно изменилась; теперь он
совсем не напоминал беззаботного юношу.   ‚ глазах, в линии рта, в  слегка
нахмуренных бровЯх читалась твердость  - и, в то  же времЯ, от его  облика
веЯло  печалью.   ’ой  печалью,  что  может поблекнуть, подернутьсЯ дымкой
времени, но  не исчезнет  никогда... Ћн  был высохший,  изможденный; кости
выступали под кожей, заметные даже сквозь ткань туники, руки - огрубевшие,
в ссадинах и мозолЯх, словно у последнего слуги.
     -  Њое  имЯ  ђилл,  -  сказала  Я,  возвращаЯсь к действительности из
водоворота  воспоминаний.   —тобы  предупредить  дальнейшие  расспросы,  Я
добавила:  - Њне тоже приходилось иметь дело с животными.  џ немного  умею
врачевать и знаю все целебные травы и корни.  Љое-что у менЯ с собой...
     - “ тебЯ есть что-нибудь от этого ужасного кашлЯ? - спросила  девушка
и ее  огромные темные  глаза странно  блеснули.   ‚рЯд ли  этот блеск  был
вызван моими словами или надеждой  на целительную микстуру в моем  багаже;
но лишь  много позже  Я узнала  о тех  необычных событиЯх, что разыгрались
здесь перед нашим поЯвлением.
     - „а,  у менЯ  найдетсЯ немного  настойки... -  Я потЯнулась  к своим
сумкам.
     - •олдер  Ѓеструм  просил  узнать  о  его  сыне и дочери, -  внезапно
произнес  седоватый  Џол,  переминаЯсь  с  ноги  на ногу; взглЯд его брата
блуждал по сторонам, избегаЯ глаз лорда Ђлессана.
     - џ  справлюсь в  ‡аписЯх, -  голос арфиста  был спокоен,  но мы  все
заметили, как дрогнула  щека Ђлессана и  как тихо, чуть  заметно вздохнула
его  сестра.   -  џ  ’ьеро,  -  продолжал  арфист,  пытаЯсь  улыбкой снЯть
напрЯжение.  - Ќу, Ђлессан, чем мы займемсЯ сейчас?  € таким образом ’ьеро
деликатно повернул  наши мысли  от тЯгостного  прошлого к  неопределенному
будущему. Ђ вскоре мы уже не думали ни о прошлом, ни о будущем;  настоЯщее
полностью поглотило нас.
     Ђлессан   быстро   объЯснил,   что    надо   сделать.      ‚о-первых,
немногочисленных  больных,  еще  остававшихсЯ  в  лазарете,  устроенном  в
главном  зале,  следовало  перевести  в  помещениЯ на втором уровне холда.
‡атем  предстоЯло  отскрести  главный  зал  от  пола до потолка.  Џри этих
словах  Ђлессан  бросил  взглЯд  на  рослых  братьев;  несомненно, Я могла
занЯтьсЯ полом, но потолок требовал мужской силы и ловкости.
     - Њы наладили производство сыворотки, - добавил он и кивнул в сторону
широко распахнутой двери.  - Љровь можно взЯть у животных, которые  выжили
после болезни.
     Џол повернулсЯ к  пустовавшим на три  четверти стойлам, переступил  с
ноги на ногу и бросил взглЯд  на брата.  џ, ошеломленнаЯ, поднесла  ладонь
к губам.   Ќесчастные звери!   Ћтощавшие -  кожа да  кости!   - с длинными
мосластыми ногами и свалЯвшейсЯ шерстью, они ничем не напоминали  крепких,
мощных скакунов, гордость ђуата.  •одЯчие скелеты...
     Ќаше замешательство не укрылось от глаз Ђлессана.
     - Џочти все  скакуны, выведенные моим  отцом, погибли, -  тихо сказал
он.  - Ќо Я занималсЯ другой породой... выносливыми животными, бегунами...
они мчались, как ветер... Ћни оказались менее подвержены этой напасти...
     - †аль, как их жаль... - прошептал Џол, покачиваЯ поседевшей  головой
и не спускаЯ взглЯда с ворот конюшни.
     - Ћ, Я снова выведу  эту породу! - лицо Ђлессана  ожило, засветилось.
- ‚ы слышали про „ага, моего старшего конюха?  - спросил он братьев.   Ћба
с интересом кивнули. - „аг сейчас на горных лугах.  Њы сохранили несколько
жеребых кобыл и молодого самца... ’ак что есть с чего начать.
     - ЏриЯтно  слышать, лорд,  приЯтно слышать,  - казалось,  слова ‘ейла
были предназначены покачивающимсЯ в стойлах животным, а не Ђлессану.
     - Ќо, -  руатанский лорд смущенно  улыбнулсЯ, - сейчас  надо занЯтьсЯ
другим. Ќадо вычистить заразу из холда...
     Џол начал решительно закатывать рукава.
     - Њой брат и Я - мы  не многим можем помочь тебе, лорд. Ќо  если надо
скрести и мыть, мы будем скрести и мыть.
     - Ћтлично, -  усмехнулсЯ Ђлессан.   - € если  мы не выполним  все как
надо, „есдра заставит нас проделать работу с начала.  ‡автра она  поЯвитсЯ
в ђуате, чтобы проверить состоЯние холда.
     Њы подошли к резной двери холда.   ђЯдом, во дворе, ’ьеро и еще  один
человек,  „ифер,  собирали  странное  устройство,  похожее  на  мельничное
колесо. €м помогали человек десЯть.
     - ќто центрифуга длЯ приготовлениЯ  сыворотки, - поЯснил Ђлессан.   -
Њы сделали уже несколько штук.  ЃратьЯ дружно кивнули, словно им и в самом
деле было понЯтно, о чем идет речь.  Ќа лице ‘ейла мелькнула  сконфуженнаЯ
улыбка.
     Ћклина  поджидала  нас  в  зале  вместе  с  целым  отрЯдом  служанок,
вооруженных ведрами  с горЯчей  водой, вениками  и трЯпками.  ‚ стеклЯнных
бутылЯх   плескалась   голубоватаЯ   жидкость,   в   которой   Я    узнала
дезинфицирующий раствор.   ’еперь мы  все закатали  рукава, и  Я заметила,
что  руки  Ђлессана  были  красными  и  воспаленными  по локоть; видимо, с
раствором работал он сам. ‡атем мы принЯлись скрести.
     Њы  скребли  до  захода  солнца  и  продолжили  это занЯтие при свете
маслЯных  ламп.   Њы  отмывали  потолок,  стены  и пол, гигантский камин и
ступени  лестниц,  двери  и  ставни  на  окнах, крыльцо и ближайшие к залу
коридоры.  ЋбжигаЯ руки в горЯчей  воде, мы терли и мыли, чистили,  драили
и поливали едким  раствором.  Ќовые  светильники сменЯли догоревшие,  а мы
все продолжали гнутьсЯ над ведрами и шаркать трЯпками по стенам.
     џ вздрогнула, когда Ђлессан коснулсЯ моего плеча, и поднЯла голову  -
все остальные уже закончили работу.
     - Ќаверно, ты и во сне будешь орудовать трЯпкой, ђилл, - сказал он  с
добродушной насмешкой.
     “ менЯ еще  хватило сил, чтобы  поднЯтьсЯ вслед за  Ћклиной в коридор
первого уровнЯ  и доплестись  до своей  комнаты.   Љогда дверь  за сестрой
Ђлессана закрылась, Я вспомнила, что даже  не пожелала ей доброй ночи.   ‚
голове у менЯ  вертелись те несколько  слов, которые Я  должна буду завтра
шепнуть „есдре...  Ќо Я  не успела  додумать их  до конца.   џ рухнула  на
кровать и провалилась в сон.

        ѓлава 8

     ѓод 543. двадцать первый - двадцать второй дни третьего месЯца

     џ пробудилась, недоуменно моргаЯ - как всЯкий человек,  обнаруживший,
что он проснулсЯ  в странном и  неожиданном месте.   ‘ некоторым трудом  Я
убедилась, что  не попала  обратно в  свою комнату  в ”орт  холде. ѓлавным
отличием была  тишина.   Ќаконец, до  менЯ дошло  - барабаны  замолчали. џ
встала, оделась, и так началсЯ мой первый день в ђуате.
     џ уже находилась в зале, запиваЯ душистым кла наскоро  приготовленный
завтрак, когда протЯжный крик Ђрита возвестил о прибытии „есдры.   ѓолубой
дракон снова был нагружен множеством бутылок - большие болтались по бокам,
маленькие позвЯкивали в тюках.
     “ менЯ  не было  возможности переговорить  с „есдрой;  Ђлессан забрал
нас с Џолом и ‘ейлом на пастбище.  Ћн собиралсЯ выбрать животных  покрепче
и занЯтьсЯ вакциной.
     ‚озможно, скакуны  еще не  оправились после  перенесенной болезни или
привыкли к человеческим рукам, но они покорно шли в конюшню; каждый из нас
вел двоих.  Џосле третьего похода на луг все стойла были занЯты, и Ђлессан
показал,  как  брать  кровь  из  шейной  вены.  †ивотные довольно спокойно
отнеслись к  этой операции.   џ работала  в паре  с ‘ейлом;  заметив,  что
ему непривычно  орудовать игольчатым  шипом, Я  занЯлась этим  сама - пока
объездчик придерживал голову скакуна.
     Ѓыл  уже  полдень,  когда  мы  закончили  возитьсЯ со всеми двадцатью
четырьмЯ животными.  Џолученную кровь  слили в большие стеклЯнные банки  и
отнесли в  главный зал,  где были  установлены центрифуги.  Љазалось, не Я
одна  испытываю  сомнениЯ  насчет  этих  самодельных  устройств, но „есдра
держалась  столь  уверенно  и  спокойно,  что  никто  не задавал вопросов.
Џроверив креплениЯ колес, она  подала сигнал нескольким группам  мужчин, и
те навалились на длинные рычаги.  ‹юди часто сменЯлись, чтобы поддерживать
необходимый темп;  колеса чуть  слышно гудели,  поскрипывали оси.   “ менЯ
мелькнула  мысль  что  в  случае  неприЯтностей  с одной из банок всЯ наша
вчерашнЯЯ работа  по очистке  зала пойдет  насмарку; потом  Я решила;  что
подобные  опасениЯ  просто  неуместны   в  атмосфере  радостной   надежды,
воцарившейсЯ в ђуате.
     ‘реди нас поЯвилась Ћклина, приглашаЯ работников отведать наваристого
супа с  теплым свежеиспеченным  хлебом.   ‹юди сгрудились  вокруг длинного
стола  на  козлах;  те,  кому  не  хватило  места, стоЯли, прислонившись к
стенам.   ‘  миской  в  руках  к  столу  подошла „есдра.  ЏрихлебываЯ суп,
целительница несколькими скупыми фразами объЯснила важность нашей  задачи.
’олько  поголовнаЯ  и  немедленнаЯ  вакцинациЯ  стад  могла  предотвратить
повторную эпидемию.   ‚се обитатели  ђуата могли  принЯть участие  в  этом
деле и преградить  болезни дорогу на  континент.  ‘лова  целительницы были
выслушаны в напрЯженном молчании.
     ЋпЯть закрутились колеса.  Џол,  ‘ейл и Я не стали  дожидатьсЯ первой
порции вакцины и пошли в конюшню. ’ам уже суетилсЯ „аг, заливаЯ подогретым
вином  смесь  отрубей  и  луговых  трав  - как утверждал старый конюх, это
средство обеспечивало быстрое восстановление  потерЯнной крови.  ‡атем  мы
как следует обтерли животных, выбираЯ  из грив и хвостов колючки  засохшей
грЯзи и репейник.
     ЌесмотрЯ на сломанную правую ногу, „аг трудилсЯ наравне с нами.  …сли
он не мог  с чем-то управитьсЯ,  на помощь приходил  его внук -  нахальный
паренек по  имени ”ергал.   ќтот мальчишка,  казалось, подозревал  всех  в
злостных намерениЯх - не исключаЯ  и лорда Ђлессана, подошедшего вместе  с
сестрой  взглЯнуть  на  животных.   Џравда,  Ћклину  юный негодЯй слушалсЯ
беспрекословно, но поручениЯ  остальных старших вызывали  либо недовольное
ворчание, либо град довольно наглых комментариев. „аг его обожал; наверно,
ему представлЯлось,  что этот  длинноногий жеребенок  просто резвитсЯ. Ќо,
несмотрЯ на мерзкие манеры, ”ергал был терпелив и добр с животными.   Ћдна
из кобыл,  с раздутым  брюхом, Явно  ожидающаЯ потомства  в ближайшие дни,
пользовалась  его  особой  благосклонностью.   …два мальчишка приближалсЯ,
она вздергивала голову, играла ушами и трогательно тЯнулась к нему.
     - ЏерваЯ  порциЯ  сыворотки  скоро  будет  готова, - внезапно  сказал
Ђлессан.
     ЊенЯ удивило, что из всей компании лишь ”ергал да Я проЯвили  интерес
к этому замечанию.  ЃратьЯ  из ‚ысокого •олма, уютно устроившись  на кипах
сена,  болтали  с   „агом;  эта  троица   вежливо  отклонила   приглашение
полюбоватьсЯ на предмет наших усилий.
     Љогда мы пришли в зал, „есдра осторожно сливала из банки  маслЯнистую
желтоватую жидкость,  объЯснЯЯ, что  это надо  делать осторожно,  чтобы не
взболтнуть темный  осадок.   ‡атем, под  зорким взглЯдом  целительницы, мы
начали  копировать  ее  движениЯ,  сначала  переливаЯ лекарство из банок в
стеклЯнные  бутылки,  потом  закачиваЯ  препарат  в  шприцы.   „лЯ  каждой
инъекции полагалась  чистаЯ игла,  чтобы уменьшить  вероЯтность заражениЯ.
ЏрохаживаЯсь  по  обширному  залу,  „есдра  безжалостно  заставлЯла  нас -
включаЯ и трех выздоравливающих - вновь и вновь повторЯть весь цикл.
     - Џосле  полуднЯ подвезут  еще бутылок,  - сказал  ’ьеро.   - Њ'барак
собиралсЯ облететь  половину малых  холдов на  западе. -  ‚ероЯтно, арфист
хотел подбодрить нас, но был вознагражден лишь дружными стонами.
     - ‘колько  же  нужно  этой  пакости?   -  нахально  вопросил  ”ергал,
поглЯдываЯ в  сторону луга.   ’ам, среди  стогов сена,  бродил  поредевший
табун его возлюбленных скакунов.
     - ‘только, чтобы хватило длЯ всех кобыл и жеребцов в ’елгаре, Љеруне,
ђуате,  ”орте,  Ѓолле,  Ђйгене  и  €сте,  -  сказал Ђлессан.  џ вздохнула,
представив бесконечный рЯд бутылей, заполненных желтоватым эликсиром.
     - ‚  €сте не  разводЯт скакунов.   €ста -  остров, -  безапеллЯционно
заЯвил ”ергал, демонстрируЯ свои познаниЯ в географии.
     - Ќо люди и животные там тоже пострадали от мора, - ответил  парнишке
’ьеро.   - Љерун  и ’елгар  уже наладили  производство сыворотки,  так что
ђуату не придетсЯ работать за всех.
     - ђуат даст все, что сможет, - твердо произнес Ђлессан, словно бы  не
слыша этой перепалки.  - €  вакцина от наших скакунов будет самой  лучшей.
Ђ теперь - за дело!
     ’рудились мы весьма упорно - причем все, кто мог держатьсЯ на  ногах.
‚ыздоравливающие сидели у  чанов с горЯчей  водой, мыли стеклЯнную  посуду
или  плотно  закупоривали  бутылки;  затем  на  них  одевали сплетенные из
тростника  чехлы.  ђебЯтишки  служили  гонцами  или,  взЯвшись  по   двое,
осторожно перетаскивали готовую сыворотку в холодные кладовые.
     џ выкачивала кровь из бедных зверей.  ‘ облегчением покидаЯ  коридоры
холда,  насыщенные  едким  запахом  дезинфицирующего раствора, Я приводила
скакунов с пастбища, потом отправлЯлась  за новой парой; по крайней  мере,
Я могла глотнуть свежего воздуха. ‚о избежании ошибки, „аг помечал краской
обработанных мной животных  - они были  слишком слабы, чтобы  расстатьсЯ с
двойной дозой крови.  Њои частые прогулки позволили ближе рассмотреть  то,
что лорд  Ђлессан назвал  развалинами ђуата.   ЉурсируЯ между  пастбищем и
конюшней, Я старалась каждый раз выбирать новую дорогу, размышлЯЯ над тем,
что и как стала  бы приводить в порЯдок,  если бы получила право  голоса в
руатанских делах.  Ќевинное развлечение, не более того.
     Џоздним  утром  раздалсЯ  бой  барабанов  -  нам сообщали потребность
холдов в сыворотке и имена всадников, которые будут ее развозить.  Ђлессан
хотел, чтобы  эти сведениЯ  были записаны,  но ’ьеро  не мог  целыми днЯми
слушать барабанные коды - дел у арфиста хватало.
     - Џусть этим займетсЯ ђилл, - спокойно заметила „есдра.
     - ’ы понимаешь сообщениЯ барабанов, ђилл? - в голосе Ђлессана звучало
удивление.  ‚опрос  застал менЯ врасплох;  Я уже надеЯлась,  что „есдра не
узнала дочь лорда ’олокампа в коротковолосой, измученной и грЯзной ђилл.
     - €,  вероЯтно, ты  знаешь все  коды, ђилл?  - „есдра была совершенно
невозмутима и,  похоже, не  собиралась открывать  всем и  каждому источник
моих талантов.   –елительница повернулась  к Ђлессану:  - Џусть  наполнЯет
бутылки  вакциной  в  перерывах  между  посланиЯми.   ‘овсем  недавно ђилл
пришлось побегать... так что сидЯчаЯ работа ей не повредит.
     џ принЯла  к сведению,  что „есдра  в курсе  моих приключений,  и мне
дозволЯетсЯ сохранить инкогнито.  Љ  счастью, Ђлессан был слишком занЯт  и
не  поинтересовалсЯ,  откуда   простаЯ  девушка,  добровольнаЯ   помощница
лекарей, понимает в таких таинственных  материЯх.  ‡ато теперь Я  получила
возможность посидеть. Ќе знаю, откуда черпал энергию Ђлессан, но с  каждым
часом  мне  становилось  все  Яснее,  почему  ‘уриана  так восхищалась им.
Ѓезусловно,  он  был  достоин  уважениЯ  по  многим причинам.  џ прекрасно
понимала, чего он  добиваетсЯ.  Ђлессан  хотел восстановить свой  холд; он
жаждал, чтобы  его залы  и мастерские  вновь наполнились  людьми, а полЯ -
цветущими злаками.  € Я была готова остатьсЯ здесь и помогать ему.
     ЊенЯ поджидало  еще одно  открытие.   ‚ернувшись в  холд, с его четко
сложившейсЯ иерархией отношений, Я  автоматически принЯла на себЯ  прежние
обЯзанности.   ЋпЯть  Я  раздавала  слугам  дневные заданиЯ, объЯснЯЯ, как
быстрее и лучше выполнить работу.   Љ счастью, никто не оспаривал ни  моих
распорЯжений, ни права отдавать их;  все были заинтересованы в том,  чтобы
дела продвигались поскорее.
     Ћклина более остальных нуждалась в моей помощи.  ЌесмотрЯ на  внешнюю
хрупкость, она работала не меньше  своего брата, и менЯ, привыкшую  делить
хозЯйственные обЯзанности  с сестрами  и тетушками,  ужасал груз,  который
тащила эта  юнаЯ девушка.   …е врЯд  ли можно  было назвать  красавицей  -
возможно,  по  этой  причине  наши  отношениЯ  сложились  легко  и просто.
‘муглаЯ,  с   темными  волосами   и  резкими   чертами  лица,   столь   же
непривлекательными в глазах мужчин,  как и мои собственные,  она обладала,
тем не менее, грациозной фигуркой и врожденным изЯществом.  “лыбка -  само
очарование; черные глаза - огромные, выразительные - иногда затуманивались
некой загадочной пеленой.  џ часто ловила ее задумчивые взглЯды, неизменно
прикованные  к  северо-западу  -  возможно,  там  жил  юноша, пленивший ее
сердце?   €з  Ћклины  вышла  бы  превосходнаЯ  жена  и хозЯйка; оставалось
надеЯтьсЯ, что  Ђлессан не  станет задерживать  ее в  ђуате, но устроит за
человека доброго  и достойного.   Љонечно, ђуат  уже не  назовешь  богатым
холдом, но чистота крови руатанских владетелей оставалась неоспоримой.
     €так,  мы  работали,  забываЯ  про  свои  бутыли и центрифуги лишь на
несколько мгновений -  достаточных, чтобы проглотить  чашку супа с  куском
мЯгкого хлеба.  Ќеожиданно поЯвились  свежие фрукты - дар одного  из южных
холдов,  куда  всадники  увозили  нашу  вакцину.   Џочему  при виде спелых
плодов лунного  дерева в  глазах Ћклины  заблестели слезы?   џ сомневаюсь,
что  их  вызвало   бескорыстие  этого  дара   -  не  настолько   она  была
чувствительна.  Ѓросив взглЯд на  Ђлессана, Я заметила, что он  с грустной
улыбкой смотрит на  сочный оранжевый ломтик  в своей ладони,  словно тот о
чем-то напоминал ему.  ‚прочем,  Я могла ошибатьсЯ; когда руатанский  лорд
махнул  рукой,  приказываЯ  вновь  приступить  к  работе,  лицо  его  было
спокойным.  ’ут ударили барабаны, и Я записала очередное послание.

        x x x

     Љ  концу  следующего  днЯ  -  то  был  мой третий день в ђуате - лишь
немногие из  нас сумели  проглотить кусок  за ужином;  утомление оказалось
сильнее голода.  ‚незапно от стола, где Ђлессан, „есдра и ’ьеро склонились
над списками и картами, долетел возбужденный возглас.
     - Њы сделали это!  -  снова раздалсЯ голос Ђлессана.  Ћн  выпрЯмилсЯ;
широкаЯ улыбка  осветила его  утомленное лицо.   - €  сделали достаточно -
даже если треть бутылок перебьют при доставке!  ‚ина всем!  Ћклина, возьми
ђилл и принесите четыре флЯги из моих запасов!
     Ђлессан  бросил  сестре  длинный  ключ,  который  она ловко поймала в
воздухе.   ‡атем,  подхватив  менЯ  под  руку  и  облегченно улыбаЯсь, она
миновала  кухню  и  стала  спускатьсЯ  по  крутой лесенке, ведущей вниз, к
холодным кладовым нижнего уровнЯ.
     - Ќу, брат и в самом деле доволен, ђилл! Ћн редко трогает свое  вино,
- она хихикнула, - бережет длЯ особых случаев!  - …е очаровательное личико
вдруг стало  печальным.   - Ќадеюсь,  что у  нас поЯвЯтсЯ  и другие поводы
открыть бутылку-другую... ‚от мы и пришли.
     Љогда она распахнула узкую дверь, за которой рЯдами тЯнулись полки  с
бутылЯми и  глинЯными флЯгами,  Я застыла  в изумлении.  „аже неЯркий свет
лампы, падавший из коридора, позволЯл различить характерную форму сосудов.
     - ќто же бенденское! - вскричала Я наконец.
     - „а. ’ы когда-нибудь пила его?
     - Ќет,  откуда...  -  ’олокамп  не имел разорительной привычки  поить
своих дочерей редкими винами; с  нас хватало и розового тиллекского.  - Ќо
Я слышала о нем... Ћно и вправду такое хорошее, как говорЯт?
     - ’ы можешь убедитьсЯ сама, ђилл.
     Ћклина сунула мне две тЯжелые флЯги, потом вынесла в коридор еще пару
и заперла дверь.
     - ’ы уже закончила обучение у целителей, ђилл?
     - Ќет, о  нет... - џ  не хотела лгать  Ћклине; в глазах  этой девочки
было  столько  беззащитной  доверчивости...  -  џ  только  помогаю   им...
добровольно... ‚идишь ли, Я не хочу возвращатьсЯ в свой холд.
     - Ћ, наверно, там умер твой муж, и ты...
     - “ менЯ не было мужа.
     - Ќу,  Ђлессан  что-нибудь  придумает...  …сли ты, конечно,  захочешь
остатьсЯ в ђуате.  ’ы так помогла  нам, ђилл... и  ты, Я вижу,  так хорошо
разбираешьсЯ в хозЯйстве... џ хочу  сказать, умерло много людей...   земли
пустуют... мы должны снова заселить  их! Ђлессан подбирает людей -  ну, из
тех,  кто  оказалсЯ  без  холда...  “же  есть  несколько человек, отличные
работники,  достойные...  -  Ћна  вдруг  зарделась  и  сокрушенно покачала
головкой.   - Ћх,  ђилл, наверно,  Я плохо  говорю... Ќо  Ђлессан попросил
узнать,  не  согласишьсЯ  ли  ты  остатьсЯ.   ’ы  заслужила  его   великое
уважение... ‚от ’ьеро, - Ћклина хихикнула, - тот твердо решил  остатьсЯ...
хотЯ они с Ђлессаном еще не столковались насчет заработков и приработков.
     ќти шутливые  споры насчет  жалованьЯ и  оплаты ,  под которыми ’ьеро
понимал  разгрузку  стеклЯнной  посуды,   происходили  между  арфистом   и
Ђлессаном раз по пЯть  в день.  џ  уже не могла представить  ђуат без этой
парочки,  постоЯнно  обсуждавшей  -  причем  в  самой  любезной манере!  -
свои  финансовые  проблемы.   ’ьеро  пришел  на  ‚стречу  вместе с другими
странствующими  музыкантами  в  надежде  на  хороший заработок, но все его
товарищи, как и постоЯнный арфист ђуата, пали жертвой эпидемии.
     Љогда  мы  вернулись  в  главный  зал,  мужчины  уже сдвинули к стене
центрифуги и  огромные стеклЯнные  бутыли длЯ  сыворотки. Ђлессан  и ’ьеро
очистили столы, место наших торопливых  трапез, а „аг с ”ергалом  принесли
из кухни  котел с  тушеным мЯсом.   ‡а ними  тащилсЯ „ифер  с тарелками  и
чашками и,  наконец, поЯвилась  „есдра с  огромным деревЯнным  блюдом.  Ќа
нем горой были навалены фрукты и головки сыра - включаЯ и ту, что  послала
леди ѓейна.  Ќе думала Я, что от ее даров хоть что-нибудь осталось!
     ‘наружи доносилсЯ шум негромкого весельЯ остальных наших  работников,
топивших в вине труды и заботы  двух последних дней.  Њы, восемь  человек,
сидели за столом - страннаЯ компаниЯ длЯ любой трапезы и любого  торжества
- но великаЯ задача, разрешеннаЯ  сегоднЯ, сплотила нас всех, не  исключаЯ
и ”ергала.   Њальчишка с  таким высокомерным  пренебрежением отказалсЯ  от
чаши вина, что, Я уверена, лишь трудовые подвиги на конюшне спасли его  от
хорошей  нахлобучки.   џ  не  сомневалась,  что  ”ергал  не  хуже взрослых
разбиралсЯ в  кое-каких запретных  длЯ его  возраста удовольствиЯх  - люди
его типа обладают  инстинктивным знанием подобных  вещей. € эта  публичнаЯ
демонстрациЯ добродетели лишь укрепила мои подозрениЯ.  ‚прочем,  несмотрЯ
на свою дерзость, мальчишка мне нравилсЯ.
     Ќаш маленький и неожиданный праздник наполнил менЯ счастьем.  Ђлессан
занЯл  место  рЯдом  со  мной,  и  Я,  необычайно  взволнованнаЯ,   втайне
наслаждалась  его  близостью.   Њы  сидели  рЯдом  на  скамье;  его  рука,
отдыхавшаЯ на столе,  касалась моих пальцев;  бедро случайно задевало  мое
колено, он весело  улыбалсЯ мне, когда  ’ьеро отпускал очередную  шуточку.
џ смеЯлась в ответ -  смущеннаЯ, с сильно бьющимсЯ сердцем;  возможно, мой
смех мог показатьсЯ несколько нарочитым.  Ќо Я сильно устала и  прекрасное
белое вино Ѓендена было слишком крепким длЯ менЯ.
     ‚друг  Ђлессан  наклонилсЯ  ко  мне,  положил  ладонь на мою руку.  џ
затрепетала.
     - Љак тебе бенденское, ђилл?
     - “  менЯ  от  него  кружитсЯ  голова,  - быстро ответила Я. …сли  он
заметил  мое  необычное  поведение,  то  пусть  знает  его причину - и эта
причина выглЯдела не хуже любой другой.
     - Ќам всем надо расслабитьсЯ сегоднЯ. Њы заслужили отдых.
     - € ты - больше, чем другие, мой лорд.
     Ћн пожал плечами,  опустив взглЯд в  чащу и медленно  поворачиваЯ ее;
отблески огней переливались в прозрачной глубине напитка.
     - Ќаверно, ты  права, - голос  Ђлессана был тих,  и остраЯ жалость  к
нему на миг кольнула менЯ.
     - ‡а ђуат, - шепнула Я, поднЯв чашу.
     ‘легка удивленный,  он посмотрел  на менЯ;  его странные  зеленоватые
глаза блеснули.
     - ‘кажи, ђилл... только откровенно... џ измучил всех за эти два днЯ?
     - ђади ђуата...
     - ќто, - он кивнул в  сторону прислоненных к стене колес центрифуг  и
огромных бутылей длЯ вакцины, - это делалось не ради спасениЯ ђуата.
     - ќто  уже сделано.   ’ы сам  сказал, что  долг ђуата  - помочь всему
Џерну.
     Ђлессан смущенно усмехнулсЯ, но улыбка его была доброй. џ понЯла, что
мои слова ему приЯтны.
     - ђуат возродитсЯ, вот увидишь!  €  скоро - Я уверена в этом!   - мне
казалось  более  безопасным   говорить  о  ђуате,   чем  о  наших   весьма
неопределенных отношениЯх.
     —то-то странное промелькнуло в его глазах.
     - ‡начит, Ћклина говорила с тобой? ’ы остаешьсЯ?
     - Њне бы хотелось... Њор сгубил моих родных... Я потерЯла дом...
     …го теплаЯ сильнаЯ ладонь с благодарностью сжала мои пальцы:
     - € у тебЯ есть  какие-нибудь желаниЯ... условиЯ?  Њы  можем обсудить
все, что ты хочешь... -  его голос дрогнул от сдерживаемого  смеха, взглЯд
метнулсЯ в сторону ’ьеро.
     ‚опросы Ђлессана застигли менЯ врасплох; Я не могла придумать  ничего
определенного - кроме того, что твердо остаюсь в ђуате.  ‚идимо, он  понЯл
это и снова крепко сжал мою руку.
     - Џодумай  как  следует,  ђилл,  и  скажи  мне  позже.  ’ы знаешь,  Я
справедлив к своим людЯм.
     - ЊенЯ удивило бы иное...
     Ћн  ухмыльнулсЯ  моей  откровенности,  долил   в  чаши  вина,  и   мы
традиционным способом скрепили наш договор.  ‡атем, в дружеском  согласии,
мы  прикончили  хлеб  с  сыром,  прислушиваЯсь  к разговорам за столом и к
доносившейсЯ снаружи музыке.
     - Ќе  нравитсЯ мне  этот мастер  Ѓальфор, мой  лорд, -  произнес „аг,
уставившись  на  свои  тЯжелые  узловатые  руки.   Ћн  говорил о человеке,
которому, судЯ  по всему,  предстоЯло занЯть  должность главного скотовода
Љеруна.
     - …го пока что не утвердили, - ответил Ђлессан.  Њне показалось,  что
он не хочет сейчас обсуждать такие щекотливые вопросы - во всЯком  случае,
не при ”ергале, который всегда держал ушки на макушке.
     - ЊенЯ не волнует, утвердЯт его  или нет...  Џросто у Ѓальфора  опыта
маловато.
     - Ќу, зато  он выполнЯет все,  что требует мастер  Љапайм, - произнес
’ьеро, бросив взглЯд на „есдру.
     - ѓоре,  ах, какое  горе... столько  достойных людей  мертвы... - „аг
поднЯл свой кубок в молчаливом тосте, и мы выпили, почтив памЯть погибших.
- €  еще печальнее  то, что  целые семьи  исчезли... их  холды безлюдны  и
мастерство утерЯно... џ слышал, лорд,  что ‘увер умер... и ђунел,  кажетсЯ
тоже? Љто-нибудь уцелел из его рода?
     - ‘тарший сын и его семьЯ. Ћни отсиделись в своем холде...
     - Ќу,  это толковый  парень... -  „аг руками  перебросил через скамью
ногу в лубке и заЯвил:  - Џойду-ка Я брошу взглЯд на ту гнедую  кобылку...
сегоднЯ ночью она может ожеребитьсЯ.  ”ергал, помоги мне, сынок.
     - џ пойду с тобой, если  можно.  ђождение - счастливый миг!  - ”ергал
выглЯдел недовольным, и Я поспешила предложить свои услуги, протЯнув  „агу
костыли.  Њне хотелось наполнить грудь свежим ночным воздухом - так, чтобы
доброе бенденское поскорее  выветрилось из головы.   Ђ еще Я  предпочла бы
сейчас  находитьсЯ  подальше  от  лорда  Ђлессана;  прикосновениЯ  его рук
пьЯнили не хуже вина.
     Њое сердце радостно билось; счастье  переполнЯло его.  ‚прочем, Я  не
собиралась смущать  Ђлессана ни  словами благодарности,  ни заверениЯми  в
своей преданности - хотЯ, несомненно, испытывала оба эти чувства.  Љ  чему
слова? ‘лучай, каприз судьбы - и свершилось чудо: менЯ пригласили остатьсЯ
в ђуате!  џ не хотела вспоминать о том, что действительность была  гораздо
прозаичней - просто Я могла принести  пользу.  Њне доверЯли, Я могла  жить
и работать здесь - вот что  главное! ‚ том самом холде, который  рисовалсЯ
в моих грезах средоточием счастьЯ.  € Я, возможно, еще увижу, как  радость
опЯть возвратитсЯ в эти стены... —его же еще желать?
     ЏоддерживаЯ „ага, Я перешагнула порог, и ”ергал тотчас очутилсЯ рЯдом
с нами. Ћн не собиралсЯ бросать деда на мое попечение.
     Ќочь была Ясной, воздух - свежим, и в лицо мне словно пахнуло весной,
что уже  подбиралась к  ђуату с  юга.   ЋбмениваЯсь кивками  и улыбками  с
людьми, что сидели  у линии костров,  мы медленно ковылЯли  к конюшне.   џ
несла фонарь, хотЯ  наши ноги помнили  каждую плиту двора,  каждый камушек
дороги. ”ергал шел впереди.
     - …сли она не ожеребитсЯ к полуночи, дело плохо, - вдруг заЯвил  „аг,
погруженный в какие-то свои расчеты.
     - Ђ кто производитель?
     - Ћдин из старых жеребцов лорда ‹ифа... Њожет быть, удастсЯ сохранить
породу... - он искоса посмотрел на менЯ.  - ’ы остаешьсЯ с нами, ђилл? „а?
     џ кивнула,  не в  силах ответить;  счастье и  облегчение, принесенные
доброй моей удачей, были слишком  драгоценны, чтобы говорить о них  вслух.
„аг покачал лохматой головой.
     - Ќам нужны люди вроде тебЯ. Љто-нибудь еще осталсЯ в твоих краЯх?  -
снова лукавый взглЯд из-под насупленных бровей.
     - Ќикого  -  из  тех,  за  кого  Я могла бы поручитьсЯ, -  дружелюбно
ответила Я, надеЯсь унЯть любопытство старого конюха. ‡а последние два днЯ
у нас не оставалось  ни сил, ни времени  длЯ бесед; теперь же  Я понимала,
что буду вынуждена придумать какую-нибудь правдоподобную историю.
     - Ќе  каждаЯ женщина  сумеет разобратьсЯ  с делами  большого холда, -
продолжал бубнить „аг.  - „о этого мора тебе, наверно, жилось полегче, чем
здесь?
     - „а... € Я с грустью думаю о том, что потерЯла... - Њожет быть, этот
уклончивый ответ его устроил.  џ не хотела говорить неправду; когда-нибудь
истина выйдет наружу, но к тому времени корни мои прорастут в землю ђуата.
Џроисхождение мне простЯт, но ложь?..  Љ счастью, мы добрались до конюшни.
Џол и ‘ейл  уже были там,  бдительно расположившись на  тюках сена по  обе
стороны кобылы.   —тобы не терЯть  времени, они занЯлись  починкой кожаной
упрЯжи, оставшейсЯ  после ‚стречи.   Џол сунул  ”ергалу куртку;  мальчишка
посмотрел на деда и, когда тот кивнул, набросил одежду на плечи,  состроив
гримасу Џолу.  „аг и  Я устроились  на тюках  и выбрали несколько уздечек,
чтобы было чем занЯть руки.
     - Џарень Ѓеструма... второй сын... присматривает себе землю,- прервал
Џол продолжительное молчание.
     - Ќу? - отреагировал „аг.
     - Љрепкий паренек и  хороший работник.  “  него и девушка есть...  из
соседнего холда.
     - „умаешь,  Ѓеструм отпустит  его?   Џосле того,  как потерЯл двоих в
ђуате?
     - Ћтпустит.   Џарню  нужна  свобода  и  свое хозЯйство.  Ѓеструм  это
понимает. Ћн справедливый человек, Ѓеструм.
     - Љому же знать, как не  тебе с ‘ейлом... - „аг одобрительно  кивнул.
Џотом  посмотрел  на  Џола  и,  раздумываЯ,  прищурилсЯ:  - Ќадолго он вас
отпустил? ‘ моей сломанной ногой...
     - „ед, ты обещал, что  Я буду помогать тебе! -  недовольно воскликнул
”ергал, окинув Џола свирепым взглЯдом.
     - Љонечно, парень, конечно... но тут работы не длЯ двоих.
     - ‚ горах весна приходит позже, - заметил Џол, не обращаЯ вниманиЯ на
мальчишку.
     - Џока в нас нет нужды, - добавил ‘ейл.
     - Њожет, стоит спросить Ѓеструма?  Љогда Я пошлю письмо леди  ѓейне о
ее детЯх? - сказала Я.
     - …сли ты будешь так любезна...
     ’ьеро  выЯснил,  что  дочь  леди  ѓейны  скончалась в первой же волне
смертей  на  руках  у  старой  служанки,  котораЯ  тоже  умерла.   Ћбе они
лежали под  самым крайним  курганом. ‘ын  много работал,  помогал Ќорману,
управлЯющему, свозить в холд запасы зерна и сена.  €х погребли под  вторым
огромным холмом... ѓде же нашли покой матушка и мои сестры?
     -  Ћна  забеспокоилась,  -  сказал  ‘ейл,  не подымаЯ головы.  ”ергал
вспрыгнул на  тюк, вытЯнул  шею и,  приподнЯвшись на  цыпочках, заглЯнул в
стойло.
     - ђожает! - заЯвил он так авторитетно, что Я едва подавила смешок.
     Њужчины промолчали - видимо, никто не хотел смущать парнишку.  ’еперь
мы  все  слышали  шуршание  соломенной  подстилки,  на  которую опустилась
кобыла.  ‘коль мудры животные в  таких делах и какой благой пример  подают
они людЯм!  ђаздалось тихое ржание - никаких криков, пронзительных воплей,
рыданий,  жалоб  на  судьбу  или  проклЯтий  тому,  кто  довел ее до этого
состоЯниЯ.
     - Љопытца, - шепотом объЯвил ”ергал. - Џошла голова! ‚се нормально!
     Ќе  удержавшись,  Я  взглЯнула  на  „ага; пощипываЯ соломинку, старик
подмигнул мне.
     - Ќу,  -  пробормотал  ”ергал,  -  еще  раз,  моЯ  красавица...   еще
чуть-чуть... ну, вот и все!
     Њы услышали пофыркивание  кобылы, потом -  слабый шорох, и  бросились
к стойлу,  не в  силах больше  переносить неизвестность.   Ћна  вылизывала
жеребенка.   ЊотаЯ головой,  напрЯгаЯ длинные  неуклюжие ножки,  маленькое
создание пыталось встать, повизгиваЯ от усилий.  ЋбодрЯюще фыркнув, кобыла
подтолкнула его носом, прЯмо под крохотную метелку хвоста.  Џодогнув ноги,
малыш  сделал  еще  одну  попытку,  запуталсЯ  в собственных конечностЯх и
рухнул на бок.
     - †еребчик!  -  торжествующе завопил ”ергал, первым  обратив внимание
на эту важную подробность.  Ћн распахнул дверцу стойла и ворвалсЯ  внутрь.
- ЊилаЯ ты моЯ! •орошаЯ девочка! Љакой у тебЯ чудесный сынок!  - мальчишка
гладил  кобылку  по  носу,  ласкал  уши,  в голосе его звучала непривычнаЯ
ласка.   ‡атем  он  начал  оглаживать  жеребенка,  чтобы  тот почувствовал
прикосновение  человеческих   рук.    Љазалось,  новорожденного   это   не
беспокоило; малыш все еще пыталсЯ разобратьсЯ со своими ногами.
     - Џарень  понимает  в  скакунах...  да,  понимает,  -  произнес  Џол,
рассудительно покачиваЯ головой.
     - Ћн трижды  сам ходил на  горные пастбища, с  тех пор, как  Я сломал
ногу, - в голосе „ага звучала гордость.
     џ повернулась к выходу.
     - Џойду обрадую лорда Ђлессана.
     - „авай, - „аг подтолкнул менЯ - •орошие новости нынче дороги.
     Љогда  Я  вернулась  в  зал,  Ћклина  с  „есдрой уже ушли - вероЯтно,
отправились в постель, времЯ было уже за полночь. ’ьеро, навалившись боком
на стол и выразительно жестикулируЯ, произносил речь.  Ђлессан, коему  она
была адресована, свесил голову и времЯ от времени слегка похрапывал.
     - ќто лишь справедливо, - чрезвычайно дружелюбным тоном излагал  свою
мысль ’ьеро,  - если  арфист не  может чего-то  разузнать -  такой арфист,
который опытен  в разузнавании  всевозможных вещей  - да,  если арфист  не
может разузнать... - он на миг задумалсЯ и решительно закончил:  - значит,
ему этого и знать не положено! ђазве Я не прав, Ђлессан?
     Џродолжительный храп был ему  ответом.  Њгновение ’ьеро  с молчаливым
упреком смотрел на руатанского лорда, потом сунулсЯ к торчавшей перед  ним
флЯге и горестно вздохнул.
     - ЏустаЯ?  -  спросила Я, забавлЯЯсь разочарованием,  отразившемсЯ на
длинном лице арфиста. …го нос, чуть свернутый на бок, дернулсЯ.
     - ЏустаЯ... € только хозЯин знает, где п-полные... Ќо хороший  арфист
должен разы...  раза... разуз...  - окончательно  запутавшись, он печально
уставилсЯ на опорожненную бутыль.
     џ улыбнулась, вспомнив наш с  Ћклиной поход в тайный винный  погребок
Ђлессана.
     - ђодилсЯ жеребчик, здоровый  и сильный. „умаю, это  приЯтнаЯ новость
длЯ лорда  Ђлессана. „аг  и ”ергал  остались на  конюшне, присматривают за
малышом.   -  џ  опустила  взглЯд  на  спЯщего Ђлессана, его лицо казалось
расслабленным, мирным.  ‘ейчас он  выглЯдел моложе, словно в этот  час все
заботы покинули его....  ‚се ли?  €ли его зеленые глаза, п