рикрытые веками,
по-прежнему были подернуты печалью?
     - џ т-тебЯ знаю, - вдруг заЯвил ’ьеро.
     - џ не отношусь  к людЯм, насчет которых  любопытствуют странствующие
арфисты, - прЯча глаза, ответила Я.  - ‚ставай, ’ьеро! ЌельзЯ, чтобы  лорд
спал здесь. Ћтведем его в постель.
     - Ќ-не уверен, что м-могу встать...
     - ЏопытайсЯ.
     џ высокаЯ,  но все  же уступаю  ростом ’ьеро  и Ђлессану,  и не такаЯ
сильнаЯ,  чтобы  в  одиночку  дотащить  своего  нового хозЯина до кровати.
Џеребросив его руку через плечо, Я  дернула арфиста за поЯс.  Ћн  с трудом
занЯл вертикальную позицию и подхватил Ђлессана с другого бока.
     Њой  руатанский  лорд  был  тЯжелым!   Ђ  ’ьеро - не слишком надежным
помощником.  Ћн продвигалсЯ по  лестнице, цеплЯЯсь рукой за перила,  и мне
только оставалось  надеЯтьсЯ, что  деревЯнный полированный  брус столь  же
прочен,  как  каменнаЯ  кладка.   Љ  счастью, покои Ђлессана располагались
невысоко.   Њы  с  трудом  протащили  его  через  первую  комнату, все еще
заставленную складными койками и  табуретками - до этой  части внутреннего
холда у  нас руки  еще не  дошли.   ‡автра или  послезавтра тут надо будет
прибрать.
     џ рывком сдернула тЯжелое шерстЯное покрывало с кровати Ђлессана; оно
свалилось на пол,  путаЯсь у нас  в ногах, пока  мы укладывали руатанского
владетелЯ в постель.  Ќоги его свесились за край, на лице гулЯла блаженнаЯ
улыбка. Њожет быть, он скакал  сейчас рЯдом с ‘урианой по  цветущим горным
лугам?  ’ьеро ухватилсЯ за  свисавшую с балдахина занавеску, оборвал  ее и
начал бормотать извинениЯ.  ‘тЯнув с Ђлессана башмаки, Я поднЯла его  ноги
на ложе, расстегнула поЯс и  попыталась перекатить тЯжелое тело на  правый
бок.
     - џ ж-желаю... - начал  ’ьеро, пока Я укутывала Ђлессана  покрывалом,
подтыкаЯ его  под плечи.   ‚друг он  снова разулыбалсЯ  во сне,  и у  менЯ
перехватило дыхание  от нежности.   - џ  ж-желаю... -  арфист уставилсЯ на
менЯ, напрЯженно хмурЯсь, потом голова его упала на грудь.
     - ‚ комнате рЯдом полно кроватей, арфист, - сказала Я, догадавшись  о
его заветном ж-желании.  ‘омневаюсь,  чтобы мне удалось дотащить ’ьеро  до
его собственной постели.
     - € т-ты менЯ тоже укроешь?
     Ћчередное пожелание было высказано таким печальным тоном, что Я  едва
не  расхохоталась.   ЏошатываЯсь,  ’ьеро  направилсЯ  за  мной  в соседнюю
комнату. џ снЯла покрывало; с усталым и благодарным вздохом мой подопечный
улегсЯ на бок.
     - ’-ты так добра к бедному арфисту... бедному выпившему арфисту...  -
бормотал  он.   -  Ћднажды  Я  вспоммм...  ммю...  вспоммм...  нню... - он
провалилсЯ в сон.
     „а, вполне возможно,  вспомнит, что именно  он прозвал нас  бандой из
”орт холда  - менЯ,  моих сестер  и братьев.   џ сильно  подозревала,  что
хорошаЯ памЯть  ’ьеро может  сильно подпортить  наши отношениЯ.   ‚прочем,
это - его проблема.
     €з последних сил  Я доплелась до  своей комнаты и  рухнула в постель.
Ќикого не оказалось рЯдом, чтобы укрыть менЯ, но об этом Я не сожалела.


        ѓлава 9

             ѓод 1543, двадцать третий день третьего месЯца

     џрким, сиЯющим выдалсЯ рассвет в этот день, когда горе снова погасило
весну в наших  сердцах.  ЌевзираЯ  на излишества предыдущего  вечера - или
благодарЯ  им  -  мы  встали  отдохнувшими  и позавтракали рано.  Ќа лицах
цвели улыбки; даже  „есдра, обычно суховатаЯ  и сдержаннаЯ, не  составлЯла
исключениЯ.  ‡а  завтраком  обсуждались  дневные  планы.   Ђлессан,   горЯ
нетерпением,  побежал  в  конюшню,  чтобы  оценить новое пополнение своего
табуна.   Њы  с  Ћклиной   собрали  подростков  и  нескольких  мужчин   из
выздоравливающих  -   тех,  что   покрепче,  -   и  начали   перетаскивать
центрифуги, бутылки и банки  в опустевшие помещениЯ скотоводческой  фермы.
Џостепенно главный зал холда принимал свой обычный вид.
     Ћстальных „ифер повел в  холмы на охоту.   ‚ кладовых ђуата почти  не
осталось мЯса; к тому же дичь обещала внести приЯтное разнообразие в  наши
трапезы.
     ‘гибаЯсь под грузом стеклЯнной посуды, Я размышлЯла над  очередностью
дальнейших работ  - их  надо было  обсудить вечером  с Ђлессаном.   ЌеделЯ
упорного труда - и весь мусор, все обломки будут расчищены.  Ќо что делать
с могильными холмами,  напоминающими об этом  ужасном времени?   Љогда они
осЯдут, мы сможем выровнЯть почву и поставить памЯтные знаки.  Ќо до  того
оставалось надеЯтьсЯ лишь на весну, котораЯ прикроет могилы зеленым флером
травы...
     - „раконы!  - закричал кто-то из носильщиков, и мы бросились во  двор
холда.  Џервым приземлилсЯ Ѓ'лерион  на бронзовом Ќабете, и личико  Ћклины
вспыхнуло счастьем.   ‚след за ним  на каменные плиты  опустилась королева
Ѓессеры  -  ѓоспожи  ‚ейра  Џлоскогорье.   …ще  шесть  огромных зверей все
бронзовые,  планировали  на  дорогу.   Џросторный  двор  ђуата  вдруг стал
тесен, будто превратилсЯ в палатку с кровлей из драконьих крыльев.   ‡вери
выглЯдели довольными, поздоровевшими, их тела Ярко сверкали на солнце.
     Ќе  дожидаЯсь  моей  помощи,  Ћклина  бросилась к Ѓ'лериону с тЯжелой
бутылью  сыворотки.   ‚садник  соскользнул  на  землю,  и  Я заметила, как
вспыхнуло его лицо.  Ћни глЯдели друг на друга; Ћклина - нежно и преданно,
бронзовый всадник -  расплывшись в радостной  улыбке. Ќаконец, он  взЯл из
ее рук оплетенную бутыль.
     џ почувствовала  чью-то руку  на своем  плече.   „есдра стоЯла рЯдом,
протЯгиваЯ мне полную бутылок сумку.
     - Ќе удивлЯйсЯ, ђилл. ќто - решенное дело.
     - џ  не  удивлЯюсь...  вернее...  она  еще  так молода!  Ђ  Ѓ'лерион!
ѓоворЯт, что он - тихонЯ, но...
     - ‚ ”орт ‚ейре зреет королевское Яйцо.
     - Ќо Ћклина нужна здесь! …е брат потерЯл слишком многих...
     „есдра пожала плечами,  словно хотела сказать,  что не бывает  потерь
без прибылей и, сунув мне в руки сумку, подтолкнула к воротам. џ вышла  на
дорогу; мысли, словно беспокойные Ящерки, метались в моей голове.   Ћклина
была совсем еще  юной... Ќеужели Ђлессан  одобрЯет этот союз?   ‘транно...
“ него не было наследников, а  дети сестры, если бы они остались  в холде,
могли бы  продолжить руатанский  род.   Ћ, Я  прекрасно знала, сколь часто
благородные  девушки  ђуата  становились  повелительницами ‚ейров... € там
женщины тоже рожали детей,  но их потомство принадлежало  племени „ракона.
Ќет, Я не искала бы такой  судьбы длЯ себЯ!  ‘лишком тесной  и неразрывной
была свЯзь между всадником и драконом, слишком всепоглощающей, чтобы в  их
союзе нашлось место третьему!   € все же... все  же Я завидовала Ћклине  -
завидовала счастью,  написанному на  ее лице,  когда она  так смотрела  на
Ѓ'лериона.  ђадужно сверкавшие глаза Ќабета были обращены к молодой  паре,
будто он понимал  и разделЯл их  чувства.  џ  не удивлЯлась; Я  знала, что
такаЯ власть дарована драконам.   Џравда, мне самой не хотелось  бы, чтобы
кто-то  постоЯнно  следил  за  моими  мыслЯми  и чувствами.  Ќо Я полагаю,
всадники к этому привыкли.
     …два мы успели перевести  дух, отгрузив первую партию  лекарства, как
прибыли королевы  из ”орт  ‚ейра. Љ  моему удивлению,  среди них была даже
‹ери, прежнЯЯ  ѓоспожа ”орта;  ее старушка  •олта опустилась  во дворе,  а
молодые королевы Љамианы, ‹идоры и •ауры сели на дороге.  ‘ледом поЯвились
‘'перен и Љ'лон, бронзовый и голубой всадники.
     ‹ери выглЯдела превосходно,  шутила с Ђлессаном  и „есдрой, времЯ  от
времени бросаЯ испытующие взглЯды на  Ћклину.  џ заметила, что  •олта тоже
не оставлЯет вниманием сестру моего господина.  Ћзначало ли это, что между
ними недавно возникла какаЯ-то свЯзь?  Ќедавно? ’ут Я припомнила, что сама
поЯвилась  в  ђуате  три  днЯ  назад,  но за такое краткое времЯ произошло
многое...  столь  многое,  что  дни  теперь  казались мне месЯцами.  Љогда
Њ'барак привез менЯ, Ђлессан с Њоритой прЯмо светились от счастьЯ... „а  и
Ћклина тоже. ‚озможно, ‹ери прибыла  в ђуат, чтобы проверить, как  обстоЯт
дела сегоднЯ?
     џ укорила себЯ за излишнее  любопытство.  ‚ейр обладал правом  Џоиска
подходЯщих претендентов,  особенно когда  речь шла  о королевском  Яйце. €
Ћклина, сколь бы юной она не ЯвлЯлась, могла быть избрана. Ќо при чем  тут
Ђлессан и Њорита? —то свЯзывало их?
     Њы работали не покладаЯ рук до полуднЯ, нагрузив вслед за  восьмеркой
драконов с ЏлоскогорьЯ шестерых зверей из ”орт ‚ейра и столько же из €сты.
‚ытираЯ со лба пот, Я попробовала прикинуть, когда вернетсЯ наш  воздушный
транспорт.   Џримерно  пЯть  минут  занимало  у  дракона  приземление;  за
следующие пЯть  мы грузили  его бутылЯми  с вакциной,  затем -  три-четыре
минуты требовал взлет.   Џеремещение в Џромежутке -  три секунды - в  счет
не  шло,  но  посадка,  разгрузка  и  подъем - это опЯть пЯтнадцать минут.
‡начит, на рейс приходилось полчаса, и наши двадцать драконов  возвратЯтсЯ
еще не скоро - если только не прибудет отрЯд из другого ‚ейра.
     џ была поражена, когда с неба свалилась шестерка истинцев, а вслед за
ними - королевы из ”орта.
     - Ќе  пытайсЯ  понЯть  это,  ђилл,  -  сказала  „есдра,  заметив  мой
ошарашенный вид. - „раконы способны на многое...
     Ќа этот раз звери выглЯдели  уставшими, их шкуры поблекли.   ‚прочем,
тут  не  было  ничего  удивительного  -  полет  в Џромежутке забирал много
энергии.  ‹ицо ‹ери осунулось; видимо, возраст давал о себе знать.   Љакой
же  силой  духа  обладала  эта  немолодаЯ  женщина,  взЯвшаЯ на себЯ такую
задачу!
     ‚незапно королевы сердито взревели; голубой скорчилсЯ в страхе.  ‹ери
и остальные всадницы застыли в напрЯженных позах - казалось, они  проводЯт
молчаливое совещание. Џотом стараЯ ѓоспожа ”орт ‚ейра кивнула мне и  снЯла
с •олты один из тюков.
     - Џередай ‘'перену, он отвезет; моей малышке уже хватит.
     •олта подпрыгнула и тЯжело  взметнулась над ограждавшей двор  стеной,
обдав  менЯ  пылью  и  потоками  холодного  воздуха.  ‡апрокинув голову, Я
всматривалась в золотистый силуэт, пока королева не исчезла в  промежутке,
потом пошла в зал.  Џо дороге Я сунула тюк с бутылками ‘'перену -  похоже,
его бронзовый не возражал против лишнего груза.
     - ќто можно снести вниз, в холодные кладовые, - сказал Ђлессан, киваЯ
на остатки сыворотки.  Њы наготовили ее с запасом - на случай, если  часть
бутылей разобьетсЯ при посадке.   Ђлессан задумчиво оглЯдел наши запасы  и
добавил: - Џопозже, отправим все излишки в Љерун. Љто бы не стал  мастером
скотоводов,  лекарство  ему  пригодитсЯ  -  џ  понЯла,  что  он  говорит о
Ѓальфоре.
     ‚ дверЯх показалсЯ „ифер, а  за ним - остальные охотники.  Ћни весело
ухмылЯлись - каждый тащил по паре жирных птиц. Ђлессан оживилсЯ.
     - Ќу, вечером устроим пир!   ‚се, как положено: жаркое, вино,  танцы!
Ћклина, ђилл! Џосмотрите, что еще найдетсЯ к столу в наших запасах!
     ‚зрыв  одобрительных  восклицаний  был  ответом  на  его предложение.
‚озвратившиесЯ   мужчины   помогли   вытащить   из   зала  остатки  нашего
медицинского производства, потом расставили  тЯжелые обеденные столы.   €х
вынесли в один  из ближайших коридоров,  когда началась эпидемиЯ  - вместе
со  скатертЯми,  еще  испачканными  вином  и  едой.  ’е, кто праздновал за
ними начало  ‚стречи, сейчас  лежали в  могильных курганах...  Ћклина и  Я
быстро собрали  скатерти и  - с  глаз долой!   - сунули  их в  гору бельЯ,
предназначенного длЯ стирки.
     - Џростите, что покидаю вас, - сказала „есдра, сортировавшаЯ в  тихом
уголке листки пергамента  со своими заметками.  - Њне пора  в –ех. —то  ж,
несмотрЯ на все это, - она махнула рукой, очевидно, имеЯ ввиду царивший  в
зале беспорЯдок. - ђуат начал возрождатьсЯ.
     - ’ы  должна  навестить  нас  вместе  с мастером Љапаймом, -  сказала
Ћклина; ее глаза еще сиЯли после  утреннего свиданиЯ с Ѓ'лерионом.  -  ‚от
увидишь, как тогда будет выглЯдеть ђуат! ‚ерно, ђилл?
     - Ќу, дайте только развернутьсЯ...  Њне не надо много времени,  чтобы
все  привести  в  порЯдок!   -  заЯвила  Я  с  такой пылкостью, что „есдра
рассмеЯлась.
     Џотом она подмигнула мне - так, чтобы не видела Ћклина, -  подхватила
под руку и отвела в сторонку.
     - •орошо,  что ты  пришла сюда,  ђилл.   ‚рЯд ли  тебЯ оценили  бы по
достоинству в ”орте. - Ћна сжала мой локоть. - € спасибо тебе за помощь...
за лекарства и за то, что ты сделала в лагере.
     Џокраснев, Я кивнула головой.
     - „а, наконец-то Я в ђуате... Ќерилка только мечтала об этом, а  ђилл
-  решила  и  сделала!   ’ут  Я  могу  принести  пользу... тем более, если
Ћклина... - –елительница  вздернула бровь, и  Я, прижав ладони  к пылающим
щекам, попыталась исправить свою ошибку:  - џ совсем не это имела в  виду,
„есдра! “ менЯ нет никаких планов на сей счет! Ѓогатство вернетсЯ в  ђуат,
а  Ђлессан...  он  перенес  с  достоинством  свое  горе  и  честь  его  не
пострадала.   Ћн  по-прежнему  завидный  жених,  и  скоро  самые   знатные
семейства с дочерьми на выданье начнут обхаживать его...
     - Ђ разве ты, леди Ќерилка, недостаточно знатна?
     - ’сс!   Ѓыла  знатна,  -  Я  подчеркнула  первое слово, - и  немного
радости принесла мне эта знатность. ’ут  мне лучше. џ не имела будущего  в
”орте, а теперь сама стала частью будущего ђуата...
     ’вердое  пожатие  руки  „есдры  свидетельствовало,  что она целиком и
полностью согласна со мной.  Џристально взглЯнув на мое лицо, целительница
шепнула:
     - „олжна  Я  кому-нибудь  намекнуть  о  твоих  делах?   џ буду  очень
осторожна.
     - …сли так,  передай дЯдюшке Њанчену,  что видела менЯ.  ‘кажи, что Я
здорова и счастлива. Ћн успокоит моих сестер.
     - Љампен  тоже, знаешь  ли, беспокоитсЯ.   Ћни с  ’ескином целый день
обшаривали окрестности, искали тебЯ. ‚ероЯтно, собираЯ травы, ты свалилась
со скал.
     џ  кивнула,  молчаливо  подтверждаЯ  эту  версию,  удобную  длЯ обеих
сторон.  ѓубы „есдры чуть  дрогнули в улыбке; склонив на  прощанье голову,
она отошла.   Ћднако оставалось  еще одно  небольшое дело  - мне  хотелось
узнать,  как  избавитьсЯ  от  едкого  запаха  дезинфицирующего   раствора,
пропитавшего стены зала и коридоров.   џ шагнула следом за  целительницей,
и  в  этот  момент  раздалсЯ  пронзительный  вскрик  Ћклины.   Ћна чистила
медные украшениЯ каминной полки;  внезапно руки ее бессильно  повисли, она
отступила назад и упала бы, но „есдра ухитрилась ее подхватить.
     € тут  из дверей,  что вели  во внутренний  холд, вырвалсЯ  мертвенно
бледный Ђлессан.
     - Њорииитааа!
     ’о был вопль смертельно  раненного зверЯ, стон человека,  потерЯвшего
волю к жизни, раздавленного несчастьЯми.   Ћн рухнул на колени,  согнулсЯ,
замолотил кулаками по  полу, в кровь  сбиваЯ пальцы; тело  его сотрЯсалось
от рыданий.
     џ не могла этого вынести. Џодскочив к нему, Я опустилась рЯдом -  его
окровавленные руки  били теперь  по моим  коленЯм.   ‚незапно он  обхватил
менЯ за  плечи, уткнувшись  лицом в  грубую ткань  моего рабочего фартука.
ЋшеломленнаЯ,  Я  прижимала  к  себе  голову  Ђлессана,  бормоча  какую-то
бессмыслицу,  что-то  успокоительное,  и   пыталась  сообразить,  что   же
произошло.
     Њорита! —то плохого могло приключитьсЯ с ней в ”орт ‚ейре?  €ли с  ее
королевой?   Ћрлита  находилась  около  своих  Яиц  на Џлощадке ђождений -
наверно, самом безопасном месте на всем Џерне.
     Љраем глаза Я заметила, что ’ьеро  и „есдра стоЯт рЯдом, но их  слова
не могли пробить стену ужаса и мрака, отгородившую Ђлессана.  Ћн задыхалсЯ
и дрожал; ни тело  ни разум, ни душа  его не могли, не  хотели смиритьсЯ с
неизбежным.
     - —то  бы ни  случилось, дайте  ему выплакатьсЯ,  - сказала  Я.  - Ќо
Њорита! —то с ней?
     -  —то  бы  не  случилось,  -  эхом повторила „есдра, - это погрузило
Ћклину в беспамЯтство.  џ ничего не понимаю!  ‚едь он - не всадник, и  она
пока тоже!
     ‚друг раздалсЯ протЯжный мрачный вой - гораздо более громкий, чем мог
испустить сидевший на цепи страж порога.
     - ‚о имЯ џйца! - вскричала „есдра.
     џ  почувствовала  боль  в  ее  голосе  и,  повернув голову к дверному
проему,  наткнулась  на   дикий  взглЯд  Ѓ'лериона.    Ѓронзовый   всадник
стремительно вошел в зал;  его дракон, посеревший, измученный,  распластал
крыльЯ по каменным плитам  двора.  ’раурный рев  зверЯ еще звучал в  наших
ушах.
     - Ћклина!   - взглЯд Ѓ'лериона  металсЯ среди заполнивших  зал людей,
возбужденных, недоумевающих.
     - Ћна  без  сознаниЯ,  -   сказала  „есдра,  кивнув  на  стол,    где
распростерлось  тело  девушки.   ђЯдом  хлопотала  ее  служанка.   - —то с
Њоритой?
     Ѓ'лерион перевел  полные слез  глаза с  Ћклины на  руатанского лорда,
плечи которого содрогались под моими руками.  ѓолова всадника поникла,  он
сделал нетвердый шаг к Ђлессану. Џодскочивший ’ьеро обхватил его за  поЯс,
стараЯсь поддержать.
     - Њорита... Ћна ушла в Џромежуток...
     џ не могла понЯть,  о чем он говорит.   „раконы и всадники  постоЯнно
уходили в Џромежуток. € возвращались.
     - ‚месте с •олтой...  ‚садники из ’елгара отказались...  Њорита знала
те места... полетела... Ќо •олта уже была уставшей! ‘ильно уставшей!   Ћни
обе ушли в Џромежуток... € погибли!
     џ крепче прижала к груди лицо Ђлессана; теперь его слезы  смешивались
с моими.  ѓибель отважной дочери ‚ейра и, в еще большей степени, несчастье
Ђлессана, угнетали менЯ.  Ћ,  небеса Џерна, сколько же горЯ  может вынести
один человек!  Ћн мужественно принЯл удары, нанесенные страшным мором  его
семье и холду,  он оплакивал ‘уриану  гораздо дольше, чем  стали бы делать
большинство мужчин... Ђ  теперь - это  новаЯ трагедиЯ!   ‚незапно душу мою
переполнил гнев  на отца.   …сть ли  в мире  хоть какаЯ-то справедливость?
Џочему  на  руатанского  лорда  обрушиваетсЯ  несчастье  за  несчастьем, а
’олокамп,  бросивший  на  смерть  жену  и дочерей, наслаждаетсЯ здоровьем,
удачей и мирскими утехами? ђазве он заслуживает этих благ?
     ’еперь Я понимала, ч т  о светилось в глазах Ђлессана,  когда голубой
Ђрит принес менЯ к подножиЯм руатанских скал.  ‹юбовь!  Ћни сиЯли любовью!
‚ тот день, Я  слышала, шесть человек покинули  ђуат на час -  и Ђлессан с
Њоритой были  среди них.   ќта отлучка  многим казалась  странной... Њожет
быть, тогда  они и  познали друг  друга?   Ќо Я  не ревновала  к Њорите; Я
радовалась, что у нее было хоть немного счастьЯ.  Ќечасто мне  приходилось
видеть 'гала, ЏредводителЯ ”орт ‚ейра, но симпатий он не внушал. Ђ Њорита
была такой  милой, такой  очаровательной... ЃеднаЯ  Њорита! Ѓедный, бедный
Ђлессан! Љак успокоить его, как умерить горе?
     “ „есдры был ответ.   Џодождав, пока рыданиЯ Ђлессана утихли,  она, с
помощью ’ьеро, мЯгко поднЯла его с  моих колен.  џ не могла  пошевелитьсЯ,
ноги  свело  судорогой.   ‘квозь  пелену  слез  Я видела, как целительница
поднесла кружку к губам Ђлессана.
     ‚ ту минуту мне показалось,  что его взглЯд будет вечно  преследовать
менЯ.   ’оскливый,  невидЯщий...  Ћн  выпил  лекарство,  веки опустились и
милосердный сон окутал несчастного лорда ђуата.  Њножество рук  потЯнулось
к Ђлессану, чтобы перенести его  в постель; Я решила посидеть  около него,
хотЯ „есдра сказала, что он проспит до самого утра.
     - Љак помочь ему? - спросила Я, вытираЯ слезы.
     –елительница покачала головой:
     - „орогаЯ  моЯ  леди  Ќерилка,  если  б  Я  знала  ответ, то была  бы
мудрейшей из  всех лекарей  и арфистов  Џерна... -  Ћна беспомощно развела
руками.  - џ даже не  уверена, что он захочет принЯть помощь...  ќта новаЯ
утрата... Ћ, как она жестока, как тЯжела!
     Њы раздели  Ђлессана и  набросили на  него шерстЯное  покрывало. ‹ицо
его,  внезапно  постаревшее,  отливало  восковой бледностью, глаза запали,
под ними  пролегли синие  тени.   „есдра нащупала  его пульс  и облегченно
кивнула. Џрисев  на край  постели, она  уронила на  колени руки; пальцы ее
чуть заметно подрагивали.
     - Ћни с Њоритой... - Я не закончила фразу, тут же раскаЯвшись в своей
дерзости.
     „есдра кивнула.
     - „а.   ‚  день,  когда  мы  собирали  эти шипы... - џ уставилась  на
целительницу,  не  понимаЯ,  о  чем  она  говорит.   Џо  ее  строгому лицу
скользнула тень улыбки.   - Љакой это  был чудесный день!  џ рада, что  им
досталось немного  счастьЯ... пусть  даже запретным  путем. Џравда,  ђуату
нужно другое, но  тогда он не  думал о ђуате...  - ее рука  легла на плечо
Ђлессана.
     - ’ы хочешь сказать, что руатанский лорд нуждаетсЯ в наследниках?
     ‡а всю историю Џерна ѓоспожа ‚ейра ни разу не возвращалась в холд, но
множество благородных леди из холдов  переселЯлись в ‚ейры.  Њорита  могла
бы выносить ребенка Ђлессана,  но он осталсЯ бы  в ‚ейре. ђано или  поздно
Ђлессан должен  был взЯть  жену -  или наложницу.   ‹орд мог устанавливать
любые законы в своем холде, особенно если дело шло о продолжении рода. ќта
заповедь была едва ли не свЯщенной длЯ каждой девушки.
     „есдра поднЯла голову и пристально посмотрела на менЯ.
     - ’ы должна открыть ему свое имЯ, леди Ќерилка.
     џ пожала  плечами; эта  мысль казалась  мне нелепой.   Ђлессану нужна
какаЯ-нибудь умнаЯ  очаровательнаЯ красавица,  котораЯ сумела  бы вытЯнуть
его из череды бед и несчастий.
     „есдра поднЯлась, пробормотав, что принесет мне поесть. џ промолчала,
расстроеннаЯ и обессиленнаЯ. ќтим вечером кусок не лез мне в горло.


        ѓлава 10

            ѓод 1543, двадцать четвертый день третьего месЯца
               - двадцать третий день четвертого месЯца

     Ќе знаю,  как хватило  у нас  сил пережить  следующие дни.   Ѓ'лерион
осталсЯ с  Ћклиной. „лЯ  менЯ было  очевидно, что  ‚ейр станет ее судьбой.
Ћна  слышала  драконов  -  редкаЯ  способность,  которой были одарены лишь
всадники и  некоторые люди,  тесно свЯзанные  с ‚ейрами.   Ћчевидно,  этим
талантом в какой-то степени обладал и ее брат; иначе Я не могла объЯснить,
как он узнал о  гибели Њориты.  Ћбостренное  чутье ко всему, что  касалось
Ђлессана,  а  также  беседы  с  Ћклиной  „есдрой и Ѓ'лерионом, помогли мне
восстановить картину случившегосЯ.
     ЃлагодарЯ  мысленной  свЯзи,  объединЯвшей  драконов и всадников, они
мгновенно  ощутили  эти  две  смерти  -  •олты и Њориты.  Џозднее Ѓ'лерион
рассказал нам о специальных тренировках и строгих правилах, которые должны
были предотвратить подобные трагедии. Ќо не всегда можно следовать закону,
и есть случаи, когда знание не спасает от ошибок.
     ‚о времЯ ЏадениЯ Ќитей  нередко случалось, что всадник  получал раны,
тогда  как  его  дракон  оставалсЯ  невредимым.   Љонечно,  происходило  и
обратное.   ђаненый  всадник  обычно  передавал  своего  зверЯ   здоровому
соратнику -  это помогало  сохранить силы  боевого крыла.   Љаждый  дракон
отличалсЯ  некоторыми  особенностЯми  полета,  известными  его   всаднику;
однако в критической ситуации многие бойцы могли отправитьсЯ в сражение  с
ЌитЯми на любом из  драконов ‚ейра.  €  потому - разве можно  винить ‹ери,
разрешившую Њорите оседлать  шею •олты?   Ќо уставшие всадники  и уставшие
драконы,  совершали  ошибки,  а  к  вечеру  того горестного днЯ и •олта, и
Њорита переступили пределы возможного.  џ вспомнила, как тЯжело  поднЯлась
в  воздух  стараЯ  королева  с  последним  грузом  сыворотки - она едва не
задела верхушку ограждавшей двор стены.
     - „а, -  грустно покачиваЯ головой,  сказал Ѓ'лерион, -  •олта сильно
устала и торопилась домой.  Ћна взлетела  и тут же ушла в Џромежуток -  не
дожидаЯсь  команды  Њориты,  не  получив  образ места, куда хотела попасть
наша ѓоспожа... Ћни затерЯлись во тьме и холоде... навсегда, навеки...
     Џозднее, когда мастер ’айрон начал писать балладу о последнем  полете
Њориты, по настоЯнию вождей всех  ‚ейров он несколько отступил от  истины.
‚ его саге Њорита  гибнет вместе со своей  королевой, не с •олтой.  Џравда
об этой трагедии могла бы нанести непоправимый ущерб, и большинство  людей
никогда ее не узнало.  џ оказалась в меньшинстве и совсем не уверена,  что
менЯ это радует.  Ќе потому,  что знание подоплеки событий умалЯет в  моих
глазах  героизм  Њориты...  нет,  совсем  нет!   Њне больно сознавать, что
нелепаЯ ошибка послужила причиной стольких страданий..
     Џоложившись на мое благоразумие и сдержанность, „есдра многое
доверила мне.  џ узнала, как ‚ейры, истощенные болезнью, сумели выдержать
возросший груз обЯзанностей - ведь в эти дни им приходилось не только
оборонЯтьсЯ от Ќитей, но и развозить вакцину по всем холдам, не исключаЯ
самых крошечных.  Џо словам „есдры, драконы могли перемещатьсЯ не только
в пространстве, но и во времени.  ‹ишь растЯгиваЯ часы таким странным
противоестественным образом, многократно возвращаЯсь вспЯть и дублируЯ
самих себЯ, Њорита с •олтой успели доставить вакцину во все холды Љерума.
Ћднако временные скачки обессилили и всадницу, и старую королеву; это и
было истинной причиной трагедии.
     ‚  тот  роковой  день  Њ'тани,  вождь  ’елгара, ссылаЯсь на карантин,
отказалсЯ  выпустить  своих  людей  из  ‚ейра.   Њорита  была единственным
свободным всадником ”орта, знавшим  все укромные уголки долин  Љеруна, где
прЯтались десЯтки малых холдов.  Ћна полетела - и погибла...  Њ'тани,  так
напомнивший  мне  лорда  ’олокампа,  мог  бы  послать целое крыло... џ так
никогда  и  не  узнала,  что  сделали  с ним повелительницы других ‚ейров;
Ћклина не рассказывала об этом, но думаю, наказание было суровым.
     ‡ато  Я  начала  понимать,  чем  занимались  шесть человек - Ђлессан,
Њорита, мастер Љапайм,  „есдра, Ћклина и  Ѓ'лерион - перед  моим прибытием
в  ђуат.   ЊенЯ  всегда  удивлЯло,  что  запасы игольчатых шипов у лекарей
казались неистощимыми.   ’еперь Я знала,  кто и когда  пополнил их, собрав
на  далекой  €сте;  и  час,  который  истек  в  нашем мире, растЯнулсЯ длЯ
сборщиков на целый день, проведенный в будущем.
     €так, многое стало мне Ясным - кроме того, как помочь Ђлессану.
     Ћн очнулсЯ к  полудню; Я дремала,  но тихий шорох  разбудил менЯ. …го
пальцы бездумно теребили одеЯло, застывший взглЯд равнодушно скользнул  по
моему  лицу.   џ  отвела  глаза;  волна  печали,  исходившаЯ  от Ђлессана,
затопила менЯ.
     - „есдра дала мне снотворное?   - џ кивнула, и он едва  заметно пожал
плечами. - ‚рЯд  ли это поможет.  Ќичего не поможет...  - его губы  что-то
шептали, тихо и невнЯтно; Я склонилась ближе.  - ђасскажи мне... расскажи,
ђилл... как все произошло... почему...
     џ  начала   говорить  -   медленно,  спокойно,   стараЯсь  превозмочь
подступающие к глазам слезы. ‚незапно Ђлессан прервал менЯ:
     - Џочему она не полетела на Ћрлите?
     - џйца, Ђлессан. Ћрлита была  на Џлощадке ђождений у своей  кладки. €
с ней - ‹ери.
     - —адолюбиваЯ  Ћрлита!   ‡аботливаЯ  ‹ери!   -  голос его вдруг  стал
громким,  резким,  заставив  менЯ   вздрогнуть.   ‘ильное  тело   Ђлессана
напрЯглось, крепко сжатые  кулаки и стиснутые  зубы подсказали мне,  какаЯ
борьба шла в его душе.  Џотом лицо его расслабилось, и он горько произнес:
- „раконы и всадники, хранители Џерна... Ћ, если бы отец отпустил  менЯ...
отпустил к ним!  ЊоЯ жизнь могла сложитьсЯ совсем иначе...
     Ћн отвернулсЯ  к окну,  и Я  знала, что  перед глазами  его стоЯт три
могильных холма,  поглотивших людей  ђуата. Ђ  за ними  - за  ними маЯчила
ледЯнаЯ тьма Џромежутка, в которой растворилась златовласаЯ Њорита.
     Ђлессан поднЯл на менЯ взглЯд.
     - ’ы сидела  здесь пока Я  спал, моЯ преданнаЯ  ђилл... верный страж,
охранЯющий жизнь того, кто уже не хочет жить...
     € тут заговорили моЯ  собственнаЯ боль, печаль и  страх. ‚оспоминаниЯ
о строгом  и чопорном  ”орт холде  исчезли, испарились,  канули в небытие;
сейчас  Я  была  только  подругой  несчастной ‘урианы - или обитательницей
ђуата, новой моей родины, моей мечты, моей судьбы.  € Я понЯла, что  любое
горе проходит,  сглаживаетсЯ, как  могильный курган  под весенним  ливнем.
‚ремЯ лечит все - но времЯ надо выиграть.
     - ’ы не можешь умереть, лорд! - слезы звенели в моем голосе. - “ тебЯ
осталсЯ ђуат!
     ђуат... ‘тоит ли жить ради ђуата? Ќе прошло и месЯца, как он едва  не
убил менЯ...
     - Ќо ты сражалсЯ ради жизни!  Ѓлагородно и храбро!  - Ѓлагородство  и
храбрость немного значат в могиле... -  он простер руку к окну, где  комьЯ
мерзлой земли скрывали тела тысЯч и тысЯч погибших.  - ’ам лежит ђуат!
     - ’ы - ђуат!  Џока ты дышишь, пока радуешьсЯ и страдаешь, ты -  ђуат!
- џ понимала,  что долг -  плохаЯ замена любви  прекрасной женщины, но  не
могла остановитьсЯ.  - ђуату  нужен наследник  твоей крови,  лорд Ђлессан.
€ли ты хочешь,  чтобы холд попал  под руку ”орта,  ’иллека или Љрома?  џ -
твой холдер, и Я требую - дай ђуату сына!  € тогда... тогда, если  хочешь,
Я сама смешаю Яд, чтобы ты мог освободитьсЯ.
     ‘ быстротой, которой  Я не ожидала  от погруженного в  горе человека,
он схватил менЯ за руку.
     - —то ж, заключим договор! Љогда у тебЯ будет ребенок, леди  Ќерилка,
Я выпью чашу!
     џ в ужасе и смущении уставилась на него.  Џохоже, он решил  выполнить
мое требование с моей же помощью!   ‘траннаЯ сделка - чаша с Ядом в  обмен
на дитЯ! € тут Я сообразила, что Ђлессан назвал мой титул и имЯ.
     - ’ы колеблешьсЯ?   - с иронией спросил  он.  - Ќаверно,  дочь такого
благородного рода предпочитает брачный союз? џ не против, леди.
     - Ќет, Ђлессан, не со мной... нет...
     - Ќо почему же, Ќерилка?   ’ы будешь превосходной госпожой длЯ  этого
холда.  € разве ты случайно оказалась в ђуате?  €ли твоЯ цель -  отомстить
мне за смерть матери и сестер?
     - Ћ, нет, нет!   Џросто Я не могла  оставатьсЯ в ”орте! Џодумай  сам,
можно  ли  жить  под  властью  человека, недостойного даже презрениЯ? ‹орд
’олокамп отказалсЯ  помочь целителЯм,  загнал в  лагерь бездомных...  Ќет,
Ђлессан,  Я  не  думала  о  мести!   ђуат  был моей последней надеждой!  -
‡адохнувшись, Я прижала свободную руку  к груди, потом спросила: -  Ќо как
ты узнал менЯ?
     - ‘уриана,  -  с  некоторым  раздражением  ответил  он.   -  ‚ы    же
воспитывались  вместе!   Ћна  рисовала,  рисовала  бесконечно, и твое лицо
смотрело на менЯ  чуть не с  каждого ее наброска.  Љак же Я  мог не узнать
Ќерилку, даже с обрезанными волосами и покрытую пылью с головы до ног?   -
ђука  Ђлессана  крепко  стиснула  мой  локоть.  - Ќу, девочка, иди ко мне!
Џоверь, Я предлагаю неплохой договор.   ’ы станешь владычицей холда, и  ни
один лорд не посмеет оскорбить тебЯ. —его ты боишьсЯ? џ был хорошим  мужем
длЯ ‘урианы... наверно, она писала об этом.
     - ’ы добрый и  отважный человек, Я знаю.   Ќо сейчас... сейчас ты  не
можешь отвечать за свои слова, мой лорд.
     …го щека дернулась, зеленоватые глаза холодно уставились на менЯ.
     - ЊоЯ леди, Я всегда выполнЯл  обещаниЯ! ђебенок и холд - в  обмен на
чашу! —то тебЯ сдерживает?
     - Ќо ты же любишь Њориту!
     - ’ак вот  в чем дело!   Ђ Я полагал,  что в тебе  заговорила девичьЯ
скромность!  ‡начит, леди Ќерилка не хочет подбирать объедки. ‘транно! Њне
всегда казалось, что в ”орте живут очень бережливые люди.
     Ћн насмехалсЯ надо мной! € тЯнул, тЯнул к себе, не даваЯ  опомнитьсЯ!
„рожащими губами Я  попыталась изложить ему  множество причин, по  которым
мое грехопадение не  могло состоЯтьсЯ столь  скоропалительно.  ѓлавнаЯ  из
них заключалась в том, что момент был совершенно неподходЯщим длЯ любовных
игр.  Ќо у Ђлессана нашлись весьма убедительные возражениЯ.
     - —еловек,  который познал  вкус смерти,  нуждаетсЯ в  любви, ђилл, -
заЯвил  он  и  потЯнулсЯ  к  застежкам  моей  туники.   џ  была  близка  к
капитулЯции, когда мы услышали скрип открывающейсЯ двери и тихие шаги.   -
’ы получила отсрочку, Ќерилка, - его тихий напрЯженный голос не сулил  мне
ничего хорошего.  - Ќо запомни:  мы - лорд и холдер - заключили сделку,  и
ее надо довести до  конца, чем скорее, тем  лучше. џ жажду покоЯ  - и чаши
из твоих рук.
     ‚ошел ’ьеро;  на вытЯнутой  добродушной физиономии  арфиста поЯвилось
облегчение,  когда  он  увидел,  что  Ђлессан проснулсЯ и разговаривает со
мной.
     - ’ебе что-нибудь нужно, мой лорд?
     - Ћдежду, - сказал  Ђлессан,повелительно протЯгиваЯ руку.   џ достала
чистую тунику  из шкафа,  а ’ьеро  подал ему  башмаки. Ќаш господин быстро
оделсЯ и, подхватив нас под локти, вывел из комнаты.
     …сли его поЯвление и оказалось приЯтным сюрпризом длЯ всех обитателей
ђуата, то ненадолго. Ћн подозвал  к себе „ифера, отправил за  „агом одного
из подростков и пожелал узнать, где Ћклина. Љогда она стремительно вбежала
в зал  и попыталась  обнЯть его,  он резко  отстранилсЯ.   ‡атем велел нам
пройти  в  свой  кабинет  и  тихим,  но  не  терпЯщим  возражений голосом,
перечислил, чем следует занЯтьсЯ каждому.
     ‚се  были  так  рады  вновь  увидеть  Ђлессана погруженным в активную
деЯтельность, что никто не обратил вниманиЯ на эти странности.  џ, однако,
понимала, что он приводит в порЯдок дела ђуата перед смертью.  ’еперь  наш
лорд просиживал долгие часы  с ’ьеро, отправлЯЯ массу  посланий; некоторые
- с  помощью барабанной  свЯзи, другие,  письмами -  с верховыми  гонцами.
—асть из  них Я  слышала -  просьбы насчет  кобыл и  породистого скота длЯ
возобновлениЯ стад ђуата,  призыв ко всем  бездомным направлЯтьсЯ в  холд.
€ногда упоминалось и  о марках, что  щедро давал взаймы  отец Ђлессана; но
даже сейчас его наследник взыскивал долги только с северных холдов,  почти
не пострадавших во времЯ эпидемии.  ‚сех мужчин Ђлессан разослал по округе
-  они  должны  были  проверить  состоЯние небольших поселений, подсчитать
запасы, выЯснить, засеЯны ли полЯ.
     ђабота не приносила мне радости, и постепенно Я начала замечать,  что
и остальных охватывает такое же чувство.  Њы трудились упорней и  тЯжелей,
изготавливаЯ  сыворотку,  но  в  те  дни  наши  сердца  горели   радостным
ожиданием.  ’еперь же  равнодушие и холоднаЯ сдержанность  Ђлессана словно
заморозили обитателей  ђуата.   •олд был  прибран, запасы  подсчитаны, все
зримые  последствиЯ  эпидемии  устранены  -  конечно, кроме трех могильных
холмов на речном  берегу.  Ћклина  посадила у крыльца  цветущий кустарник,
однако часть растений сразу же завЯла, словно лучи Яркого весеннего солнца
не могли справитьсЯ с холодом, который источали теперь стены ђуата.
     џ мучилась, вспоминаЯ разговор с Ђлессаном. Ќеужели мои слова вызвали
в нем такие страшные,  пугающие изменениЯ?  Ќо  ведь Я хотела спасти  его,
предотвратить самоубийство, которого он так жаждал!
     „ней через десЯть после смерти Њориты, во времЯ нашей унылой вечерней
трапезы, Ђлессан вдруг поднЯлсЯ  и попросил вниманиЯ. ‚ытЯнув  из-за поЯса
тонкий пергаментный свиток, он непререкаемым тоном объЯвил:
     -  ‹орд  ’олокамп  оказал  мне  честь,  дав соизволение на брак с его
дочерью, леди Ќерилкой.
     Њного позже  мне попалсЯ  на глаза  этот свиток,  завалЯвшийсЯ в углу
сундука.  Ќа самом деле  согласие отца выражалось в крайне  оскорбительной
форме; он писал: "…сли желаешь, возьми ее. Ћна мне больше не дочь".
     ‚рЯд ли тогда Ђлессан был настроен  щадить мои чувства; и то, что  он
сделал это,  больше свидетельствует  о его  великодушии, чем  сухой тон  и
холодные глаза.
     ‘реди сидевших  за длинным  столом прокатилсЯ  удивленный шепот.   Ќа
менЯ, однако, никто не посмотрел,  даже ’ьеро. „есдра, вернувшаЯсЯ в  ђуат
пЯтью днЯми раньше, невозмутимо уставилась в тарелку.
     - ‹еди  Ќерилка?   - робко  спросила Ћклина,  обратив к  брату широко
раскрытые глаза. - ’ы знаешь ее?
     Ђлессан кивнул.
     - ђод  руатанских владетелей  должен быть  продолжен, -  сказал он  с
безрадостным смешком. - ђилл придерживаетсЯ того же мнениЯ.
     ‚се повернулись ко мне; замерев, Я глЯдела в стену, пытаЯсь  сдержать
лихорадочное биение сердца.
     - ’еперь Я вспоминаю, где видел тебЯ! - воскликнул ’ьеро и  улыбнулсЯ
- первый голос, перваЯ  улыбка среди наступившего безмолвиЯ.   ЏоднЯвшись,
арфист склонил голову: - ЏоздравлЯю, леди Ќерилка.
     Ћклина, всплеснув руками, подбежала ко  мне и обнЯла, плача и  смеЯсь
одновременно:
     - Ћ, ђилл, ђилл! ќто действительно ты?
     - €так, лорд  ”орта не возражает,  - твердый голос  Ђлессана перекрыл
поднЯвшийсЯ гул.  - “ нас есть арфист и достаточное число свидетелей,  так
что формальности не займут много времени.
     -  Ќо  нельзЯ  же  делать  все  так...  так стремительно! - возразила
Ћклина, хрустнув пальцами.
     џ взЯла ее руку в свои ладони.
     - €менно так, Ћклина! “ нас полно работы и слишком мало марок,  чтобы
устраивать торжественную церемонию.
     …е милое личико  стало испуганным; Я  знала, что она  боитсЯ за менЯ.
‚став, Я подошла к Ђлессану.  Ћн протЯнул мне руку, и мы повернулись лицом
к собравшимсЯ.   Њой лорд  достал из  кошелька золотую  свадебную марку  -
видимо, она была приготовлена заранее, - и, согласно обычаю, попросил менЯ
стать госпожой  его дома,  матерью его  детей, почитаемой  превыше всех  в
холде ђуат.   џ взЯла монету,  украшенную выгравированной на  ней датой, и
повторила слова формального  согласиЯ.  ѓубы  мои едва двигались,  когда Я
обещала стать матерью его детей,  почитаемой превыше всех в стенах  ђуата.
Ќо таков был наш уговор!
     Ћклина настоЯла, чтобы принесли вино  - шипучее белое вино ‹емоса,  -
и все поднЯли тост за наш союз. ’ьеро произнес положенную речь, сокрушенно
заметив, что не приготовил  новой песни, достойной свершившегосЯ  событиЯ.
ЊенЯ поздравлЯли  горЯчо; рукопожатиЯ  казались искренними,  одна или  две
женщины  вытирали  слезы,  но  свадьба  наша,  конечно,  была  не  слишком
радостной. Ќевесте  полагалось улыбатьсЯ  - и  Я улыбалась,  хотЯ губы мои
дрожали.
     ’ьеро  вписал  в  Ђрхивы  ђуата  наши  имена и день, когда состоЯлось
бракосочетание.   ‡атем  Ђлессан  взЯл  менЯ  под  руку  и извинилсЯ перед
собравшимисЯ. ’ак Я стала леди ђуата.
     ‚ ту ночь  он был добр  и бесконечно терпелив  со мной.   € лишь одно
разбивало мое  сердце -  та отрешенность,  бездумнаЯ покорность  судьбе, с
которой он воспринЯл все случившеесЯ.
     ‚ ближайшие дни ничего не  изменилось.  џ не хотела,  чтобы вчерашние
друзьЯ гнули передо мной спины и  осталась длЯ всех просто ђилл.   „Ядюшка
Њанчен прислал матушкины украшениЯ вместе с тЯжелым сундучком марок - моим
приданым.  ‚  его письме было  одно место... там,  где он передавал  слова
отца, сказанные, когда открылсЯ мой побег:  .
     „Ядюшка, добраЯ душа, решил  - пусть лучше Я  узнаю об этом от  него.
Ќо он соглашалсЯ с  тем, что Я все  сделала правильно, и желал  мне удачи.
Ћ,  как  Я  хотела,  чтобы  эта  добраЯ  удача  была  столь же зримой, как
драгоценные  камни,   и  Я   могла  показать   ее  Ђлессану!    ‘  большим
удовлетворением дЯдюшка добавлЯл, что поворот в моей судьбе привел  Ђнеллу
в бешенство.  Ћна не поверила сказке о моем падении со скалы, считаЯ,  что
Я в  тоске и  печали скрываюсь  где-то в  холде. Џосле  долгих розысков ей
пришлось  в  конце  концов  сообщить  ’олокампу  о  пропаже.   Ќо отец был
бессилен; пока не пришло письмо Ђлессана, он не знал, где Я скрываюсь.
     ‘емьи  бездомных,  на  переполненных  повозках  и подводах, прибывали
непрерывным потоком.  Њы с Ћклиной кормили их, отправлЯли женщин в  теплые
бассейны  холда,  стараЯсь  оценить  достоинства  и недостатки наших новых
поселенцев.  ‘ мужчинами беседовали ’ьеро, „аг, Џол, ‘эйл и „ифер,  обычно
-  за  миской  супа  и  чашкой  кла.  “дивительно, но решающее слово часто
принадлежало ”ергалу; он общалсЯ  с детьми, по крохам  собираЯ информацию,
и Ђлессан всегда выслушивал его мнение.
     ЌесмотрЯ на недавнее бедствие, ђуат сохранил свой престиж и оставалсЯ
притЯгательным центром  длЯ многих,  лишившихсЯ своих  холдов или желавших
поселитьсЯ в новом месте.   Љ нам устремились младшие сыновьЯ  из правЯщих
фамилий Љеруна,  ’елгара, ’иллека  и ЏлоскогорьЯ;  эти люди,  в основном -
молодые, были превосходными руководителЯми. Ќачали прибывать ремесленники,
направленные  своими  –ехами;  с  ними  шли  фургоны,  до  верха груженные
материалами  и  инструментом.   Џустые  залы,  комнаты  и  переходы  ђуата
постепенно  заполнЯлись  людьми;  в  домиках  предместьЯ вновь раздавались
женские  голоса  и  звенел  смех  детей,  затевавших  игры на танцевальной
площадке  и  в  окрестных  лугах.   ђазбив  их на группы, ’ьеро возобновил
школьные занЯтиЯ.  ’еперь, куда  бы Я  не пошла,  менЯ встречали радостные
лица  и  веселые  приветствиЯ.  Џостепенно  наши  унылые и мрачные трапезы
оживились, обретаЯ  видимость былой  непринужденности и  сердечности.  ’ак
продолжалось  до  тех  пор,  пока  Њ'барак, служивший посыльным между ”орт
‚ейром и ђуатом, не объЯвил о приближавшемсЯ ‡апечатлении.
     ’ут каждый из нас вспомнил о  Њорите, ‹ери, Ћрлите с ее выводком  - и
об Ћклине.   •отЯ Ђлессан  никогда не  упоминал о  своих намерениЯх насчет
сестры,  Я  не  сомневалась,  что  ей  будет  позволено занЯть место среди
претендентов на Џлощадке ђождений ”орт ‚ейра.  ‚се мы понимали, что частые
визиты  Ѓ'лериона  в  ђуат  обусловлены  не  только  обычной вежливостью и
нетерпением влюбленного всадника.
     €так, однажды Ђлессан поинтересовалсЯ, есть ли у менЯ приличествующий
событию нарЯд. ’он у него был довольно мрачный.
     - ’ы не хочешь идти? - спросила Я.
     -  •очу,  не  хочу!   ђазве  это  важно?   ‹орд  и  леди ђуата должны
присутствовать  на  ‡апечатлении!   Љ  тому  же,  Ћклина станет еще больше
волноватьсЯ без  нас... -  Ѓыстрый взглЯд  на его  лицо подсказал мне, что
иного решениЯ Я и не могла ожидать.  - ‡аглЯни в сундуки моей матери.   ’ы
слишком высокаЯ, чтобы носить ее одежды, но там, помнитсЯ, были ткани...
     ѓлаза его  подернулись грустью  и, резко  повернувшись