у,  дающую
исчерпывающие указаниЯ, - к тому же у менЯ большой  опыт.  -  Ќа  лицо  ее
набежала тень тревоги и печали.
     - ’ак ты - воспитанница Њаноры? - с уважением осведомилась Њенолли.
     …ще на мгновение тень задержалась на подвижном личике, потом  девочка
овладела собой и гордо расправила плечи. -  Ќет,  Я  воспитанница  Ѓрекки.
ЊенЯ зовут Њиррим, раньше Я жила в ћжном.
     Ћна произнесла это так, как  будто  Њенолли  должна  была  сразу  все
понЯть.
     - ’ы имеешь в виду, на ћжном материке?
     - Ќу, разумеетсЯ, - в голосе Њиррим послышалась досада.
     - џ и не знала, что там кто-то живет, - не успели эти слова слететь с
ее Языка,  как  Њенолли  припомнились  обрывки  разговора  между  отцом  и
Џетироном, который она как-то раз услышала.
     - ’ы-то сама где жила до сих пор? - Язвительно спросила Њиррим.
     - ‚ Џолукруглом морском холде, - робко ответила Њенолли: она вовсе не
хотела обидеть новую знакомую.
     Њиррим с недоумением воззрилась на нее.
     - Ќеужели ты никогда о нем не слыхала? - теперь пришел черед  Њенолли
проЯвить снисходительное удивление. - ‚едь у нас самаЯ большаЯ ЉорабельнаЯ
пещера на всем Џерне!
     „евочки посмотрели друг на друга и разом расхохотались. ‘ этой минуты
и началась их дружба.
     - „ай-ка Я провожу тебЯ кое-куда, а то ты, наверное, скоро  лопнешь..
- Њиррим проворно отбросила меховое покрывало. - Ћбопрись на менЯ.
     Џришлось послушатьсЯ - иначе Њенолли не смогла бы  сделать  ни  шага,
даже с помощью Њиррим - так больно было ступать на ноги. Љ  счастью,  идти
пришлось недалеко. Ќо когда Њенолли дотащилась до постели, она всЯ дрожала
от слабости.
     - Ђ теперь лЯг на живот - так мне  будет  легче  сменить  повЯзки,  -
скомандовала Њиррим. - Џравда, с ногами мне приходилось иметь дело не  так
уж часто, но если ты не будешь вертетьсЯ, Я мигом управлюсь. ‚се  в  ћжном
говорили, что рука у менЯ очень легкаЯ, к тому же Я не пожалею  холодилки.
Ђ может, выпьешь еще сонного зельЯ? Њанора разрешила.
     Њенолли покачала головой.
     - Ѓрекки... - тут  голос  Њиррим  внезапно  дрогнул,  -  Ѓрекки  менЯ
научила менЯть присохшие повЯзки, потому что... Ћй, мамочки,  ступни-то  у
тебЯ - прЯмо как отбивные! ”у ты, разве  можно  говорить  такое  больному!
’олько, если честно, так оно и есть. Ќо  Њанора  сказала,  что  все  скоро
заживет, - Њиррим произнесла это с такой непоколебимой  уверенностью,  что
Њенолли с готовностью поверила. - Ћжоги от Ќитей -  куда  страшнее.  Ђ  ты
просто содрала всю кожу со ступней - вот и все.  Џравда,  тебе,  Я  думаю,
вполне хватит и этого. €звини - немножко задела. ‚от скоро нарастет  новаЯ
кожа, и даже следов не  останетсЯ.  ’ы  сама  удивишьсЯ;  как  быстро  она
растет! џ сколько раз видела. ‚от ожоги  от  Ќитей  -  те  заживают  очень
долго. € шрамы всегда остаютсЯ. ’ебе здорово повезло, что ’'гран с Ѓрандом
заметили тебЯ сверху. „раконы, знаешь ли, очень зоркие. Ќу вот, это должно
помочь...
     Њенолли  невольно  ойкнула  -  Њиррим  щедро  полила   левую   ступню
холодильным бальзамом. ЉусаЯ губы  от  боли,  она  терпела,  пока  Њиррим,
действительно очень легкими руками, снимала  пропитанные  кровью  повЯзки.
Ћткуда же такаЯ невыносимаЯ боль, если дело только в содранной коже?  „аже
когда она рассадила руку, было легче.
     - Ќу вот, с левой ступней покончено. Ђ  холодилка  помогает,  правда?
’ебе приходилось ее варить? - с недовольной гримаской спросила Њиррим и по
обыкновению не стала дожидатьсЯ ответа. - ЏриходитсЯ три днЯ крЯду сжимать
зубы, не дышать носом, и постоЯнно напоминать себе: было бы куда хуже,  не
будь у нас холодильной травы. џ подозреваю, что это и есть та ложка  дегтЯ
в бочке меда, о которой так  любит  твердить  Њанора.  „умаю,  тебе  будет
приЯтно узнать, что Я не вижу никаких признаков воспалениЯ...
     - ‚оспалениЯ? - Њенолли рывком приподнЯлась на локте и вытЯнула шею.
     - Ќу-ка не вертись, - так властно  прикрикнула  Њиррим,  что  Њенолли
заставила себЯ снова улечьсЯ. Ћна успела рассмотреть только свои блестЯщие
от мази пЯтки. - ’ебе очень повезло, что обошлось без воспалениЯ. ‚едь  ты
бегала босиком по песку, грЯзи и еще неизвестно по чему.  ‡наешь,  сколько
времени мы отмывали всю эту дрЯнь?  -  Њиррим  сочувственно  вздохнула.  -
•орошо еще, что сначала как следует напичкали тебЯ сонным зельем...
     - ’ак ты уверена, что на этот раз воспалениЯ нет?
     - Ќа этот раз? - изумленно переспросила Њиррим.  -  Ќеужели  с  тобой
такое уже случалось?
     - ’олько тогда Я поранила не ноги, а руку. - Џеревернувшись  на  бок,
Њенолли продемонстрировала скрюченную кисть и была вознаграждена: на  лице
Њиррим, озабоченно склонившейсЯ над зарубцевавшейсЯ раной,  она  прочитала
жалость и сочувствие.
     - Љак это тебЯ угораздило?
     - —истила рыбу, нож соскользнул, ну и...
     - •орошо еще, что сухожилие не задела.
     - Ќе задела?
     - Џальцы-то шевелЯтсЯ. ‚от только шрам слишком  стЯнут.  -  Њиррим  с
видом знатока пощелкала Языком и сделала  недовольное  лицо.  -  Џо  всему
видать, лекари у вас в холде неважные.
     - Џросто у голованов ужасно вреднаЯ слизь, почти такаЯ же едучаЯ, как
укус Ќити, -  пробормотала  Њенолли,  невольно  вставаЯ  на  защиту  чести
родного холда.
     - —то было, то прошло, - изрекла Њиррим, затЯгиваЯ последний узел.  -
Њы уж позаботимсЯ, чтобы с ногами у тебЯ ничего подобного не случилось.  Ђ
теперь Я принесу тебе перекусить. ’ы, наверное, умираешь с голоду...
     ’еперь, когда все неприЯтные ощущениЯ  от  перевЯзки  были  позади  и
холодильный  бальзам  приглушил  боль   в   ступнЯх,   Њенолли   отчетливо
почувствовала, что в животе у нее совсем пусто.
     - џ мигом. Ђ если тебе потом что-нибудь понадобитсЯ, кликни  ‘анру  -
она ниже этажом, присматривает за малышами. Ћна знает, что  ты  можешь  ее
позвать, и будет держать ухо востро.
     ђасправлЯЯсь с обильным завтраком, который принесла  Њиррим,  Њенолли
размышлЯла над неприЯтными фактами, которые так неожиданно выплыли наружу.
„евочка была уверена: Њави совершенно определенно дала ей понЯть, что  она
никогда не сможет пользоватьсЯ левой рукой. Ќо Њави - опытный лекарь,  она
должна была знать, что нож  не  задел  сухожилий.  ‚ыходит,  мать  нарочно
сделала так, чтобы шрам, заживаЯ,  стЯнул  кисть.  ’олько  теперь  Њенолли
стало окончательно Ясно: не только џнус, но и Њави не  хотела,  чтобы  она
снова смогла играть!
     Њенолли твердо поклЯлась себе никогда не возвращатьсЯ в  Џолукруглый.
€ тут она усомнилась: а вдруг Њанора передумает и ей нельзЯ будет остатьсЯ
в Ѓендене? Ќу и ладно, ведь можно  снова  сбежать.  ‘бежать  и  поселитьсЯ
где-нибудь в глуши. ’ак она и сделает. €ли, еще лучше, будет странствовать
по всему Џерну... Ђ что тут такого? ќтот замысел пришелсЯ девочке по душе.
‚едь никто не может помешать ей забрести в –ех арфистов, что в ”орт холде.
Њожет быть, Џетирон все-таки послал  ее  песни  мастеру  ђобинтону.  Њожет
быть, они - не совсем уж безделицы. Њожет быть... все  может  быть,  кроме
одного, - в Џолукруглый она больше не вернетсЯ! Ќи за что на свете!
     ќтот вопрос не вставал еще несколько  дней,  пока  ступни  у  Њенолли
невыносимо чесались. Њиррим уверЯла, что  это  хороший  знак,  -  чешетсЯ,
значит, заживает, но Њенолли уже начала  томитьсЯ  от  долгого  лежаниЯ  в
постели.
     Љ тому же ее беспокоила судьба файров - ведь она не могла их кормить.
Ќо когда в первый же вечер Љрасотка снова вернулась, стрелЯЯ  глазками  по
комнате,  чтобы  убедитьсЯ:  Њенолли  одна,  по  ее  повадке  девочка   не
почувствовала, что королева голодна. Ћна аккуратно,  без  особой  жадности
подобрала остатки ужина, которые приберегла длЯ нее Њенолли. “же уплываЯ в
сон,  Њенолли  заметила,  как  вернулись  Љрепыш  с  Ќырком.  Ћба   сразу,
свернулись у нее под боком, тоже готовЯсь уснуть, - файры не вели бы  себЯ
так, будь они голодны.
     “тром они куда-то исчезли, а Љрасотка задержалась,  чтобы  потеретьсЯ
головкой о щеку Њенолли, пока не услышала в коридоре приближающиесЯ  шаги.
Њенолли велела ей исчезнуть и присоединитьсЯ к остальным.
     - ‡наю, как тебе надоело валЯтьсЯ в  постели,  -  с  усталым  вздохом
проговорила  Њиррим  на  третий  день,  даваЯ  Њенолли   понЯть,   что   с
удовольствием поменЯлась бы с ней местами, - но так легче спрЯтать тебЯ от
‹ессы. Џонимаешь... - Њиррим замЯлась,  подбираЯ  слова,  -  когда  ђамота
сидит на Яйцах, у всех у нас буквально землЯ горит  под  ногами,  пока  не
наступит ђождение. ’ак что лучше тебе пока побыть здесь.
     - Њожет  быть,  теперь,  когда  мне  уже  лучше,  длЯ  менЯ  найдетсЯ
какое-нибудь  занЯтие?  џ  много  чего  умею...  -  Њенолли   нерешительно
замолкла.
     - …сли хочешь,  можешь  помочь  ‘анре  возитьсЯ  с  малышами.  ‚сЯкие
истории умеешь рассказывать?
     - Ќу да, Я ведь... - Њенолли чуть было не  проболталась  о  том,  чем
занималась у себЯ в Џолукруглом, - ... наверное сумею их занЯть.
     ‘коро Њенолли обнаружила, что в ‚ейре ребЯтишки совсем не такие,  как
в холде: более  ловкие,  подвижные,  они  с  неутомимой  любознательностью
впитывали все, что она им рассказывала о кораблЯх и морском промысле. ‚ то
утро  девочка  смогла  передохнуть  только  после  того,  как  научила  их
мастерить из щепок и листьев  игрушечные  лодочки  и  отправила  на  озеро
опробовать флотилию на плаву.
     Ѓлиже в вечеру она развлекала их рассказом о том, как ’'гран спас  ее
во времЯ ЏадениЯ. ‚ыросшие в ‚ейре дети не испытывали такого  ужаса  перед
ЌитЯми, как малыши из холда. €х куда больше интересовало, как она  убегала
и как спаслась, чем то, от чего она  убегала.  ‡абывшись,  Њенолли  начала
декламировать  нараспев,  потом  чуть   было   не   запела,   но   вовремЯ
спохватилась. Љ счастью, детвора, кажетсЯ ничего  не  заметила,  а  тут  и
подошло времЯ чистить сладкие клубни к ужину.
     ђаботаЯ ножом, девочка никак не  могла  отделатьсЯ  от  привЯзавшейсЯ
мелодии. Ћна так точно передавала ритм бега...
     - ”у ты!
     - —то, порезалась? - спросила ‘анра с другого конца стола.
     - Ќет, - широко улыбнувшись ответила Њенолли.
     „о нее только что дошло нечто очень важное:  ведь  она  больше  не  в
Џолукруглом. € никто здесь не знает, что она заменЯла арфиста. € никто  не
узнает, что она мурлычет свои песни, - если ей придет такаЯ  охота  €  она
принЯлась  напевать  свою  "Џесенку-убегалку",  получаЯ  от  нее   двойное
удовольствие, поскольку мелодиЯ к тому же звучала в такт движениЯм ножа.
     - „о чего хорошо, когда хоть у кого-то радостно на душе,  -  заметила
‘анра, ободрЯюще улыбаЯсь Њенолли.
     € тут Њенолли понЯла то, что смутно ощущала весь  день:  атмосфера  в
жилой пещере напомнила ей времена, когда флотилиЯ попадала в шторм  и  все
на берегу ждали. Њиррим очень беспокоилась о Ѓрекки, только  не  говорила,
почему, а выпытывать у нее Њенолли не хотелось.
     - џ радуюсь,  потому  что  ноги  заживают,  -  сказала  она  ‘анре  и
торопливо продолжала, - только мне очень хотелось бы узнать, что случилось
с Ѓрекки. џ вижу, как Њиррим из-за нее переживает...
     ‘анра на миг задумалась, глЯдЯ на девочку. - ’ы хочешь  сказать,  что
уже слышала о... - она понизила голос и оглЯделась, чтобы  убедитьсЯ,  что
их никто не слышит, - ... о королевах?
     - Ќет. ‚ Џолукруглом девочкам ничего такого не рассказывают.
     ‘анра Явно удивилась, но ничего не сказала.
     - Џонимаешь, Ѓрекки раньше жила на ћжном - ты ведь знала об этом?  Ќу
и хорошо. Ђ когда ”'лар сослал на  ћжный  всех  отколовшихсЯ  „ревних,  то
южанам пришлось оттуда убратьсЯ. ’'бор стал предводителем ”орта, а Љилара,
- тут в обычно мЯгком голосе ‘анры зазвучали резкие нотки, - Љилара  стала
госпожой Џридиты; там же оказались и Ѓрекки с ‚ирент,  ее  королевой...  -
ђассказываЯ Њенолли эту историю, ‘анра с трудом подбирала слова,  так  что
девочка в душе обрадовалась, что не стала расспрашивать Њиррим. -  Ћднажды
‚ирент поднЯлась в брачный полет, а Љилара... - это имЯ ‘анра  произносила
с острой неприЯзнью, - Љилара не удосужилась забрать свою Џридиту. ’а тоже
собиралась взлететь, и когда ‚ирент, а за ней  бронзовые,  поднЯлись,  она
полетела за ними, ну и...
     €з глаз ‘анры брызнули слезы, и она скорбно покачала  головой,  не  в
силах продолжать.
     - € обе королевы... погибли?
     ‘анра кивнула.
     - Ќо ведь Ѓрекки осталась жива, или она...
     - Љилара потерЯла рассудок, и мы все  ужасно  боимсЯ,  что  с  Ѓрекки
может случитьсЯ такаЯ же беда... - ‘анра утерла слезы и горестно  шмыгнула
носом.
     - ЃеднЯжка Њиррим - она отнеслась ко мне, как роднаЯ!
     ‘анра шмыгнула снова, но на этот раз насмешливо.
     - Ќаша Њиррим любит создать впечатление, что все заботы  ‚ейра  лежат
на ее плечах.
     - ‚се равно она достойна уважениЯ - так мужественно  держитсЯ,  когда
на душе такое горе. Ђ ведь могла бы забитьсЯ в уголок и не обращать ни  на
кого вниманиЯ.
     ‘анра пристально посмотрела на Њенолли.
     - Њне, девочка, ты можешь это не объЯснЯть. €  нечего  щетинитьсЯ.  Ђ
если будешь так махать ножом, то непременно порежешьсЯ.
     Њенолли уткнулась  носом  в  работу,  но  через  несколько  минут  не
выдержала и спросила:
     - Ђ Ѓрекки поправитсЯ?
     - Њы все на это надеемсЯ, - ответила ‘анра,  но  Њенолли  показалось,
что голос ее прозвучал не очень уверенно. - ќто правда.  ‚идишь  ли,  Яйца
ђамоты вот-вот начнут проклевыватьсЯ, и ‹есса считает, что  Ѓрекки  сумеет
‡апечатлеть королеву. Ћна ведь, как и сама ‹есса, может  разговаривать  со
всеми драконами. € ѓралл с Ѓердом все времЯ с ней... ’ише, Њиррим идет.
     Њенолли не могла не согласитьсЯ,  что  Њиррим,  с  которой  они  были
ровесницы, действительно любит напустить на себЯ важный вид,  и  понимала,
что женщине постарше, вроде ‘анры, такое врЯд ли может нравитьсЯ. € все же
была искренне благодарна подруге за помощь. ’ак что, когда  Њиррим  велела
ей  отправлЯтьсЯ  в  свою  комнату  на  очередную  перевЯзку,  она   молча
повиновалась.
     - ’ы сегоднЯ с утра на ногах, и Я должна проверить, не  попала  ли  в
ранки грЯзь, - поЯснила Њиррим.
     Њенолли послушно улеглась на живот и робко сказала, что, может  быть,
завтра она уже сможет сама, не затруднЯЯ Њиррим, поменЯть себе повЯзки.
     - —то за глупости! ‘тупни - такое болезненное место, а  ты  держишьсЯ
молодцом! ’ы бы только послушала,  как  верещал  Љ'тарел,  -  в  последнее
Џадение он получил ожог. Њожно подумать, что до  него  это  ни  с  кем  не
случалось! Ђ потом, Њанора ведь Ясно сказала: за тебЯ отвечаю Я.  ‘  тобой
никаких забот - не стонешь, не ворчишь, не ругаешьсЯ, как Љ'тарел. Ќу вот,
все отлично заживает. Њанора  говорит,  что  ступни  -  самое  болезненное
место, не считаЯ ладоней. ‚от почему тебе приходитсЯ так несладко.
     Њенолли не знала, что сказать,  и  только  вздохнула  с  облегчением,
радуЯсь, что неприЯтнаЯ процедура наконец закончилась.
     - ‚едь это ты научила ребЯтишек делать кораблики, да?
     Њенолли вздрогнула: неужели она снова сделала что-то  не  так,  -  но
Њиррим только расхохоталась.
     - ‚идела бы ты, как драконы гонЯют их по озеру! - заливалась  она.  -
„авно наши звери так не веселились. џ чуть не лопнула от смеха. Ќу,  пока!
- и Њиррим унеслась по своим делам.
     Ќазавтра под неусыпным наблюдением Њиррим  Њенолли  впервые  медленно
прошлась по жилой пещере и даже доплелась до главной кухни.
     - џйца ђамоты вот-вот проклюнутсЯ, - сказала Њиррим, усаживаЯ Њенолли
за стол у дальней стены огромной пещеры. - џ знаю, руки у тебЯ ловкие, так
что придетсЯ тебе помочь - перед праздничным пиром  у  нас  всегда  хлопот
полон рот!
     - Њожет быть, Ѓрекки станет лучше?
     - џ так на это надеюсь, Њенолли, так надеюсь... - Њиррим  в  волнении
сжала кулачки. - …сли ничего не получитсЯ, Я просто не знаю, что станет  с
ней и с ”'нором. ‚едь он ее  так  любит!  Њанора  тревожитсЯ  за  него  не
меньше, чем за Ѓрекки...
     - ‚се образуетсЯ, Њиррим, иначе просто быть не  может,  -  как  можно
увереннее сказала Њенолли.
     -  ’ы  правда  так  думаешь?  -  Њиррим  сбросила  маску  незаменимой
хлопотуньи и на миг стала тем, кем была - растерЯнной девочкой-подростком,
отчаЯнно нуждающейсЯ в утешении.
     - Љонечно, правда! - Њенолли снова рассердилась  на  ‘анру:  все-таки
вчера она была несправедлива к Њиррим. -  ‚едь  Я  уже  совсем  отчаЯлась,
думала, что Ќити менЯ догонЯт - и тут откуда ни возьмись поЯвилсЯ  ’'гран!
Ђ когда Я боЯлась, что Ќити погубЯт  всех...  -  Њенолли  прикусила  Язык,
лихорадочно пытаЯсь придумать что-нибудь правдоподобное,  чтобы  закончить
фразу. ‚едь она чуть не выболтала Њиррим, что спасла файров!
     - Ќо ведь они навернЯка не  беспризорные,  -  громко  произнес  рЯдом
недовольный мужской голос.
     ЋтрЯхиваЯ запыленные перчатки и расстегиваЯ ремни, в кухонную  пещеру
вошли двое всадников.
     - ‡наешь, ’'геллан, можно попробовать приманить их нашими...
     - Ћсобенно если учесть, как они нам нужны.
     - Ќо только новорожденные.
     - —то за напасть - целаЯ стаЯ файров и неизвестно чьЯ!
     ‚ ту же секунду над головой у Њенолли поЯвилась Љрасотка и, испуганно
вскрикнув, опустилась девочке на плечо. …два не задушив Њенолли, она  туго
обвила хвост вокруг ее шеи и зарылась головой ей в волосы. Љрепыш и  Ќырок
цеплЯлись за блузку, стараЯсь пристроитьсЯ рЯдом. ‚ комнате стало тесно от
перепуганных файров, искавших у Њенолли спасениЯ.
     Њиррим, котораЯ почему-то  даже  не  пыталась  защититьсЯ,  в  полном
изумлении уставилась на подругу.
     - Њиррим, неужели это все твои? - воскликнул ’'геллан,  пробираЯсь  к
их столу.
     - ‚овсе не мои, - возразила Њиррим и показала на Њенолли, - а ее.
     Њенолли не могла вымолвить ни слова, но  зато  ей  удалось  успокоить
Љрепыша и Ќырка. Ћстальные, примостившись на карнизе, передавали  ей  свои
мысли, полные страха и тревоги. Ќо девочка была в таком же смЯтении, как и
ее маленькие друзьЯ, - она никак не могла  понЯть,  как  они  оказались  в
‚ейре. € откуда в ‚ейре знают про файров, и...
     - Ќичего, сейчас мы выЯсним, чьи они, - раздалсЯ в наступившей тишине
сердитый женский  голос.  Ќа  середину  пещеры  вышла  маленькаЯ  стройнаЯ
женщина в летнем костюме. - џ велела ђамоте побеседовать с ними...
     …е сопровождал какой-то всадник.
     - ’ы здесь, ‹есса, - с поклоном произнес ’'геллан, однако смотрел  он
на Њенолли.
     “слыхав это  имЯ,  девочка  вскочила  со  стула.  ”айры  пронзительно
заверещали, стараЯсь удержатьсЯ у нее  на  плечах.  Ѓольше  всего  Њенолли
хотелось незаметно скрытьсЯ с глаз  ‹ессы,  но  она  только  запуталась  в
ножках стульев и больно ушибла пальцы. Њиррим схватила  подругу  за  руку,
стараЯсь заставить  ее  сесть,  а  над  головой  Њенолли  истошно  вереща,
кружились файры. Љазалось, их гораздо больше, чем на самом деле.
     - Њожет быть, кто-нибудь наконец  их  утихомирит?  -  повернувшись  к
Њенолли, воскликнула ‹есса,  пальцы  ее  теребили  широкий  ремень,  глаза
метали молнии. - ђамота, если ты сейчас же...
     ‚незапно  в  огромной  пещере  воцарилась  полнаЯ   тишина.   Њенолли
почувствовала, как задрожала приникшаЯ к ней Љрасотка, как глубоко впились
в ее плечи когти обоих бронзовых.
     - ’ак-то лучше, - сверкнув глазами, произнесла ‹есса. - ’ы кто такаЯ?
Ќеужели это все твои?
     - ЊенЯ зовут Њенолли, госпожа, - смущенно ответила  девочка  и  робко
оглЯдела Ящериц, которые, притихнув,  сидели  на  карнизе,  свешивались  с
потолка пещеры - только глаза испуганно вращались. - Ћсмелюсь сказать, что
не все они мои.
     - Њенолли? - ѓнев ‹ессы слегка  остыл,  она  недоуменно  разглЯдывала
девочку. - Њенолли... - ѓоспожа ‚ейра никак не могла припомнить,  где  она
уже слышала это имЯ.
     - ‹есса, Њанора ведь рассказывала тебе про нее, - напомнила Њиррим, и
Њенолли в полной мере оценила смелость подруги. - ’'гран спас ее во  времЯ
ЏадениЯ, она еще сбила себе ноги до самих костей.
     - ‚от оно что... ’ак сколько же у тебЯ файров, Њенолли?
     „евочка замЯлась: она никак не могла сообразить, понравитсЯ ли ‹ессе,
что у нее столько файров, и не отошлют ли ее по  этому  случаю  обратно  в
Џолукруглый. Ќо тут она почувствовала, как Њиррим ткнула ее кулаком в бок.
     - ‚от эти, - ответила она, кивнув на трех вцепившихсЯ в нее Ящериц, -
и всего шесть из тех, что наверху.
     - Ђх, всего шесть?
     Џальцы ‹ессы забарабанили по широкому ремню, стЯгивающему ее стройную
талию. Љто-то из всадников  фыркнул,  прикрыв  рукой  рот.  Љогда  девочка
наконец осмелилась поднЯть глаза, она увидела, что на смуглом лице ѓоспожи
‚ейра промелькнула усмешка.
     - Ќасколько Я понимаю, всего получаетсЯ девЯть, - подытожила ‹есса. -
Ќу и как же, Њенолли, ты ухитрилась запечатлеть девЯть файров сразу?
     - џ никак не ухитрЯлась. Џросто попала в пещеру, где  они  рождались.
Ћни были такие голодные, а у менЯ с собой оказалсЯ мешок клешнезубов. Ќу Я
их и накормила...
     - ‚ пещеру? € где же эта пещера? - резко спросила ‹есса, но в  голосе
ее уже не чувствовалось раздражениЯ.
     - Ќа побережье, в сторону Ќерата, как раз напротив „раконьих камней.
     ’'геллан удивленно крЯкнул. - ’ак это ты жила в той пещере?  џ  нашел
там миски и горшки... только никаких следов скорлупы в ней не было.
     - џ и не знала, что файры гнездЯтсЯ в пещерах, - заметила ‹есса.
     - Џросто прилив был слишком высок, и гнездо  могло  смыть.  ‚от  Я  и
помогла королеве перенести Яйца в пещеру.
     ‹есса пристально взглЯнула на девочку. - ’ы помогла королеве файров?
     - ‚идите ли, Я свалилась с обрыва, а они - королева и двое бронзовых,
только не эти, - Њенолли кивком указала на Љрасотку, Љрепыша и Ќырка, -  а
старшие, не отпускали менЯ домой, пока Я им не помогла.
     ’'геллан недоверчиво уставилсЯ  на  Њенолли,  двое  других  всадников
широко улыбались. ’ут Њенолли увидела,  что  на  лице  Њиррим  тоже  сиЯет
улыбка. Ќо что больше всего поразило вконец смутившуюсЯ девочку,  так  это
то, что на плечо Њиррим уселсЯ бронзовый файр и не сводит глаз с Љрасотки,
котораЯ спрЯтала головку в волосах Њенолли.
     - Њне хотелось бы  однажды  подробно  услышать  всю  эту  историю,  -
сказала ‹есса. - Ђ  сейчас  потрудись  приглЯдывать  за  своей  компанией,
договорились? Ћни докучают ђамоте да и другим драконам тоже. ќто надо же -
девЯть! - ѓоспожа ‚ейра вздохнула и отвернулась. -  Џодумать  только,  как
нам сейчас пригодились бы девЯть Яиц...
     - …сли вам нужны еще Яйца...
     ‹есса  обернулась,  да  так  стремительно,   что   Њенолли   невольно
отшатнулась.
     - Ќужны, еще как нужны! Ћткуда ты только взЯлась, что  не  знаешь  об
этом?! - Џотом обратилась к ’'геллану. -  ђазве  ты,  командир  Љрыла,  не
известил все морские холды?
     - Љонечно, известил,  ‹есса  -  ответил  всадник,  в  упор  глЯдЯ  на
Њенолли. - ’олько Њенолли  еще  раньше  сбежала  из  холда,  ведь  правда,
девочка? ‘ тех пор дозорные всадники все глаза проглЯдели, ее  разыскиваЯ,
а она, оказываетсЯ, тем временем посиживала себе в пещере вместе с девЯтью
файрами!
     Њенолли сокрушенно поникла головой.
     -  Џрошу  вас,  госпожа,  только  не  отправлЯйте   менЯ   домой,   в
Џолукруглый!
     - „евочке, сумевшей запечатлеть девЯть файров,  не  место  в  морском
холде, - произнесла ‹есса таким решительным  тоном,  что  Њенолли  поднЯла
голову. - ’'геллан, расспроси Њенолли, где она видела кладку, и немедленно
отправлЯйсЯ в путь. Ѓудем надеЯтьсЯ, что срок  рождениЯ  еще  не  подошел.
Ќастроение  Џовелительницы  ‚ейра  Явно  улучшилось,  и  она  благосклонно
улыбнулась Њенолли, так что у девочки сразу отлегло от сердца. - Ђ  ты  уж
постарайсЯ, чтобы  твои  проныры  держались  подальше  от  ђамоты.  Њиррим
поможет тебе научить их уму-разуму. ’еперь от ее файров есть толк.
     ‹есса стремительно  вышла,  оставив  всех  в  почтительном  молчании.
Џостепенно в кухне возобновилась обычнаЯ суматоха. Њенолли  почувствовала,
что Њиррим дергает ее за руку,  и  без  сил  опустилась  на  стул.  Љто-то
протЯнул ей кружку кла, и ’'геллан заставил ее отпить несколько глотков.
     - ЏерваЯ встреча с ‹ессой всегда выбивает из колеи.
     - ЉакаЯ  она  оказываетсЯ...  маленькаЯ   -  ошеломленно  проговорила
Њенолли.
     - ЊаленькаЯ да удаленькаЯ.
     Њенолли с надеждой взглЯнула на Њиррим.
     - Љак ты думаешь, Њиррим, она  правда  разрешила?  ’еперь  мне  можно
остатьсЯ?
     - …сли ты сумела запечатлеть  девЯть  файров,  твое  место  здесь,  в
‚ейре. ’олько почему ты мне ничего не рассказала? ђазве ты не видела моих?
Џравда, у менЯ только три...
     ’'геллан насмешливо фыркнул, и Њиррим показала ему Язык.
     - џ велела своим оставатьсЯ в пещере...
     - Ђ мы тут  ломаем  себе  головы,  -  продолжала  Њиррим,  -  кто  из
всадников припрЯтал Яйца!
     - џ ведь не знала, что вам нужны Яйца файров...
     - Њиррим, перестань ее дразнить, - видишь, она и  так  чуть  жива,  -
вмешалсЯ ’'геллан. - ‚ыпей кла, Њенолли, и приди в себЯ.
     Њенолли послушно  взЯлась  за  кружку,  но  не  смогла  удержатьсЯ  и
рассказала про мальчишек из Џолукруглого, которые спЯт  и  видЯт,  как  бы
поймать  огненную  Ящерицу.  ’еперь  она  пожалела,  что  ни   словом   не
обмолвилась о том, как видела файров в брачном полете.
     - ’огда ты поступила правильно, - успокоил ее ’'геллан.  -  Ђ  сейчас
давай-ка разыщем ту кладку, о которой ты говорила. ѓде ты ее  видела?  Љак
ты думаешь, скоро наступит рождение?
     - Љогда Я нашла Яйца, они были еще совсем мЯгкие. ќто было как раз  в
тот день, когда менЯ спас ’'гран.  Ђ  ходу  туда  от  „раконьих  камней  -
полднЯ.
     - ‡начит, лету - несколько минут. ’олько в какую сторону - на  север,
на юг?
     - Ќа юг, там еще речка впадает в море.
     ’'геллан в отчаЯнии закатил глаза. - ‡наешь, сколько  таких  мест  на
побережье? Ѓудет гораздо лучше, если ты отправишьсЯ со мной.
     Ќо ’'геллан, - решительно вмешалась  Њиррим.  -  “  Њенолли  ноги  ну
просто никуда не годЯтсЯ!
     - Ђ у ‹ессы - характер. —то  касаетсЯ  ног,  то  мы  укутаем  их  как
следует. Ќо Яйца нужно раздобыть во что бы то ни  стало.  Љ  тому  же  ты,
крошка, пока еще не главнаЯ смотрительница, -  добавил  ’'геллан,  помахав
пальцем перед носом Њиррим.
     ‘боры не занЯли много времени. Њиррим, желаЯ загладить свою резкость,
принесла собственную  летную  куртку,  шлем  и  пару  огромных  сапог.  €х
натЯнули  на  забинтованные  ноги  Њенолли  и  туго   привЯзали   кожаными
ремешками...
     Љрепыша и Ќырка удалось отвлечь кусочками мЯса, но  Љрасотка  наотрез
отказалась покинуть Њенолли и только еще крепче обвила  хвост  вокруг  шеи
девочки. Ђ когда ’'геллан почти  что  понес  Њенолли  к  Њонарту,  который
терпеливо дожидалсЯ  их  рЯдом  с  выходом  из  пещеры,  золотаЯ  королева
принЯлась сердито кудахтать.
     ’'геллан подсадил Њенолли на шею  дракону,  и,  она,  схватившись  за
боевую упрЯжь, уселась между отростками шейного гребнЯ, ухитрившись  всего
пару раз задеть больные ноги.
     Љак только всадник стал устраиватьсЯ впереди, Љрасотка насторожилась,
угрожающе зашипела и, выпустив когти, замахнулась на него передней лапой.
     - Ћна никогда еще не вела себЯ так скверно, - извинЯЯсь, пробормотала
Њенолли.
     - ЏридетсЯ тебе, Њонарт, призвать ее к порЯдку, - добродушно произнес
’'геллан.
     Ќе успела девочка и глазом  моргнуть,  как  Љрасотка  резко  оборвала
шипение и робко пискнула: глаза ее замедлили вращение,  а  хвост,  которым
она едва не задушила Њенолли, заметно расслабилсЯ.
     - ’ак-то лучше! Ђ то больно уж у нее злобный взглЯд.
     - Ќеужели?
     - ‹адно, Њенолли, это Я пошутил. Ђ теперь надо сказать Њонарту, чтобы
он передал твоим файрам, куда мы отправлЯемсЯ, а то ведь они с ума сойдут,
когда мы улетим.
     - ‚ы правда скажете?
     - Џравда. - ’'геллан ненадолго замолчал, - вот  Я  уже  и  сказал.  Ђ
теперь - в путь!
     Ќа этот раз Њенолли смогла как следует насладитьсЯ ощущением  полета.
ЌепонЯтно, почему Џетирона так ужаснуло это чувство... „евочку не  испугал
даже Џромежуток, в котором исчезли  все  ощущениЯ.  Џравда,  она  все-таки
чувствовала, как нестерпимый холод леденит не совсем зажившие  ступни,  но
эта боль длилась лишь один мимолетный миг. ‚ следующее мгновение  они  уже
снижались над вырастающими из морЯ „раконьими камнЯми.
     “ Њенолли дух захватило от восторга.
     - …сть шанс, что старшаЯ королева может снова отложить Яйца в той  же
пещере, - крикнул через плечо ’'геллан. - Ќужно только убрать оттуда  твои
пожитки.
     Ћни приземлились на  берегу.  Њонарт  неодобрительно  озиралсЯ  -  уж
слишком мала оказалась бухточка, волны плескались у самых его лап.
     —ерез минуту Явились все питомцы  Њенолли  и  при  виде  родных  мест
устроили радостный  гвалт.  ‚друг  в  вышине  возникла  одинокаЯ  точка  -
огненнаЯ Ящерица.
     - ѓлЯди-ка, ’'геллан! ‚от и старшаЯ королева.
     Ќо не успел всадник поднЯть голову, как Ящерица исчезла.
     - †аль, что она нас  здесь  застала.  џ-то  надеЯлсЯ...  Ђ  где  было
гнездо, когда ты спасла Яйца?
     - Њы стоим как раз на том месте.
     Њонарт попЯтилсЯ.
     - Ћн что, слышит, что Я тебе говорю?  -  шепотом  спросила  ’'геллана
обеспокоеннаЯ Њенолли.
     - ‘лышит, так что думай, прежде чем сказать, особенно, когда говоришь
о нем. Ћн очень обидчивый.
     - Ќо Я не сказала ничего  такого,  что  могло  бы  его  задеть,  ведь
правда?
     - Њенолли! - всадник рассмеЯлсЯ. - ‚едь Я просто пошутил.
     - ”у ты!
     - Ћго! Љак ты умудрЯлась взбиратьсЯ по такой крутизне?
     - ќто оказалось не так уж сложно. ЏриглЯдись, и ты  увидишь,  что  на
поверхности скалы полно выступов и трещин,  к  тому  же  Я  устроила  себе
настоЯщую лестницу.
     - ‹естницу? ‚от оно что! Ќу-ка, Њонарт, будь добр, помоги нам.
     „ракон любезно придвинулсЯ к самой скале и присел на задние  лапы.  Љ
восторгу Њенолли, плечо его оказалось вровень с карнизом.  Њгновение  -  и
они ступили в пещеру. ‘ледом, радостно трубЯ, ворвались все девЯть файров.
Џод каменными сводами пещеры их крики звучали просто  оглушительно.  ‚друг
внутри  стало  темно.  Ћбернувшись  Њенолли  увидела,  что   в   отверстие
заглЯдывает Њонарт. …го  большие  глаза  медленно  вращались,  переливаЯсь
всеми цветами радуги.
     - Џослушай, Њонарт, не мог бы ты убрать свою здоровенную глупую башку
- ты нам свет заслонЯешь, - попросил ’'геллан.
     „ракон заморгал, что-то  недовольно  проворчал,  но  голову  все-таки
убрал.
     - ‘кажи, красавица, почему никто не обнаружил тебЯ раньше,  во  времЯ
Џоиска? -  спросил  ’'геллан,  и  Њенолли  заметила,  что  он  внимательно
наблюдает за ней.
     - ‚ Џолукруглом еще никогда никого не находили.
     - Ќе вижу в этом ничего  удивительного.  ’ак  куда  старшаЯ  королева
перенесла Яйца?
     - Љак раз на то место, где ты стоишь.
     ‚садник отскочил в сторону и наградил Њенолли укоризненным  взглЯдом.
Џотом опустилсЯ на колени и стал рытьсЯ в песке, что-то  довольно  бормоча
себе под нос.
     - ќто ты выбросила скорлупу?
     - „а. Ђ что, не надо было?
     - Ќет, все правильно.
     - ’ы думаешь, она может сюда вернутьсЯ?
     - ‚се может быть. Ћсобенно если в  следующий  раз,  когда  она  будет
спариватьсЯ, прилив снова окажетсЯ высок. ’ы не запомнила, когда видела ее
прошлый брачный полет?
     - ‡апомнила - сразу после этого было  Џадение.  ’огда  передний  край
Ќитей прошел по болотам, что на полпути к Ќерату.
     - “мница! - ’'геллан поднЯл глаза к небу и зашевелил губами.  Њенолли
понЯла: он что-то  подсчитывает  в  уме.  ’ак  же  поступал  Ђлеми,  когда
прикидывал курс. - ’ак, а теперь скажи, когда вылупились твои файры?
     - џ давно потерЯла счет времени, но  помню,  что  родились  они  пЯть
Џадений назад.
     - Ћтлично. ‡начит  следующий  брачный  полет  у  нее  должен  быть  в
середине лета, если, конечно, во времЯ ЏрохождениЯ файры следуют  тому  же
циклу развитиЯ, что и драконы. - ’'геллан оглЯдел грубую  утварь,  которую
девочка смастерила, чтобы выжить в этой пещере.
     - •очешь захватить что-нибудь с собой?
     - ‘овсем немного. - Њенолли заглЯнула  под  мешковину,  служившую  ей
одеЯлом. ‘вирель оказалась на месте - значит, всадник не нашел  ее,  когда
побывал в пещере прошлый раз. „евочка снова завернула ее в трЯпку. -  ‚от,
масло... - сказала она, схватив горшок. - Ћно мне еще пригодитсЯ.
     - ЌаврЯд ли, - усмехнулсЯ ’'геллан. - Ќо на всЯкий  случай  возьми  -
Њанора интересуетсЯ всЯкими снадобьЯми.
     …ще Њенолли прихватила сушеные травы и увЯзала  все  свои  вещички  в
узелок,  чтобы  можно  было  перекинуть  через  плечо.   Џотом   принЯлась
безжалостно выкидывать из пещеры всю свою самодельную посуду.
     - Ћй! - вспомнив про Њонарта, девочка бросилась к отверстию пещеры  и
выглЯнула наружу.
     - Ќе бойсЯ, ты в  него  не  попала!  “  него  хватило  ума  держатьсЯ
подальше, когда идет уборка. - ‘ этими словами ’'геллан подкинул в  воздух
ее котел.
     - ‚от, пожалуй, и все.
     - ’огда поехали!
     Џеред тем, как навсегда покинуть  пещеру,  Њенолли  в  последний  раз
обернулась и усмехнулась про себЯ. ђазве думала она когда-нибудь,  что  ей
придетсЯ уходить отсюда, ступаЯ с карниза прЯмо на плечо  дракона!  Ђ  еще
раньше она тоже не думала, что ей  доведетсЯ  жить  в  пещере,  тем  более
летать на драконе... Џравда, теперь никто уже не скажет, что в этой пещере
кто-то жил.  ‘ухой  песок  засыпал  даже  следы,  оставленные  их  ногами.
’'геллан протЯнул руку, чтобы помочь ей сойти на спину  дракона.  Џуть  их
лежал в бухту, где предстоЯло отыскать кладку огненной Ящерицы.


        ѓлава 11

     Њалютка-королева
     Ќад морем пронеслась -
     Ѓег волн унЯть,
     Ќаправить вспЯть
     Ћтважно собралась.

     Њенолли с ’'гелланом доставили Яйца в Ѓенден в целости и сохранности.
‚сего их в кладке оказалось тридцать одно, и не  единое  не  разбилось  по
пути - так заботливо укутали их в двойной меховой мешок, прихваченный  длЯ
путешествиЯ через Џромежуток. ‘толь богатаЯ добыча вызвала в  ‚ейре  целый
переполох - народ сбежалсЯ поглазеть на  Яйца.  ‹есса,  которую  известили
заблаговременно, не преминула ЯвитсЯ и тут же стала отдавать распорЯжениЯ.
Ћна велела принести с Џлощадки ђождений корзину горЯчего песка, положить в
нее Яйца и  поместить  у  жаровни.  Љорзину  надлежало  времЯ  от  времени
поворачивать, чтобы тепло распределЯлось равномерно. Џощупав  Яйца,  ‹есса
сделала вывод, что, судЯ по твердости скорлупы, от рождениЯ их отделЯет не
меньше семи дней.
     - —то ж, -  как  всегда  резковато  заключила  она.  -  Џока  хватит.
ѓлавное, в день ‡апечатлениЯ мы теперь сможем  наградить  самых  достойных
Яйцами файра. - Џохоже, эта мысль привела ее в отличное расположение духа,
и она улыбнулась Њенолли. - Њанора сказала, что ноги у тебЯ еще не  совсем
зажили. Џоручаю тебе присматривать за кладкой. ”елина, сними с девочки эти
дурацкие сапоги и переодень ее в  приличное  платье.  ЌавернЯка  у  нас  в
кладовых найдетсЯ что-нибудь подходЯщее, а то вид у нее, как у пугала.
     ‘ этими словами ‹есса удалилась,  оставив  Њенолли  под  перекрестным
огнем множества глаз. ”елина, высокаЯ, стройнаЯ женщина, у которой  черные
брови  красиво  изгибались  над  зелеными   глазами,   подвергла   девочку
придирчивому осмотру, потом послала одну помощницу за одеждой в  кладовую,
другую -  за  сапожником,  чтобы  он  пришел  снЯть  мерку  длЯ  обуви,  а
подвернувшегосЯ под руку малыша за ножницами.
     - Ќадо тебЯ постричь. Љто же это тебЯ так обкорнал?  Њожно  подумать,
ножом кромсали! ‚едь у тебЯ чудесные волосы. ’ы не проголодалась? ’'геллан
уволок тебЯ из кухонной пещеры, не дав даже слова сказать.  Ќу-ка,  тащите
сюда вон тот стул да придвиньте столик поближе.  €  нечего  стоЯть  здесь,
глазеть. ‹учше принесите девочке чего-нибудь поесть.
     - ‘колько Ћборотов  тебе  сравнЯлось?  -  спросила  ”елина,  закончив
раздавать приказаниЯ.
     - ЏЯтнадцать, - борЯсь с подступающими слезами,  пробормотала  вконец
сконфуженнаЯ Њенолли. ѓорло у  нее  болезненно  сжималось,  грудь  теснили
рыданиЯ: девочке не верилось, что все это происходит с ней -  люди  с  ног
сбиваютсЯ, чтобы привести  ее  в  порЯдок  и  принарЯдить!  Ђ  ‹есса  даже
улыбнулась - видимо довольна, что они привезли столько Яиц! Џохоже,  можно
не опасатьсЯ, что ее могут  отправить  домой,  в  Џолукруглый.  ’олько  бы
остатьсЯ в ‚ейре, пусть ей даже не закажут новые башмаки, не  дадут  новую
одежду...
     - ЏЯтнадцать? ‡начит, недолго тебе осталось ходить в воспитанницах, -
разочарованно протЯнула ”елина. - Џосмотрим, что скажет Њанора. Ђ то Я  бы
тебЯ с удовольствием взЯла.
     ’ут девочка не выдержала и разрыдалась. € сразу же поднЯлась суматоха
- ее файры заметались по пещере, готовые  вцепитьсЯ  в  лицо  любому,  кто
обидит Њенолли. Љрасотка налетела на ”елину, котораЯ протЯнула руку, желаЯ
утешить плачущую девочку.
     - —то тут за шум-гам? - раздалсЯ властный, звучный голос. ‚се,  кроме
файров, расступились, пропускаЯ вперед  Њанору.  -  Ќу-ка  утихомирьсЯ,  -
велела она надрывно вопЯщей Љрасотке. - Ђ вы  все,  -  она  махнула  рукой
собравшимсЯ, - спокойно занимайтесь своими делами. -  ’ак  почему  Њенолли
плачет?
     - ‚зЯла и разрыдалась ни с того ни с сего, - ответила ”елина, так  же
озадаченнаЯ, как и все остальные.
     - Џросто Я счастлива, счастлива, счастлива, - сквозь  слезы  выдавила
Њенолли, сопровождаЯ каждое слово громким всхлипыванием.
     - Ќичего удивительного, -  понимающе  заметила  Њанора,  сделав  знак
одной из  женщин.  -  „ень  сегоднЯ  выдалсЯ  на  редкость  беспокойный  и
утомительный. Ќу-ка, выпей вот это, - она взЯла из рук вернувшейсЯ женщины
кружку. - ‘ейчас все разойдутсЯ по  своим  делам  и  дадут  тебе  спокойно
передохнуть. Ќу вот, так-то лучше.
     Њенолли послушно выпила все до дна. ќто не было снотворное зелье,  но
питье чуть горчило. Џостепенно девочка  почувствовала,  что  дышать  стало
легче, напрЯжение отпустило ее, и она смогла расслабитьсЯ.
     ЋглЯдевшись, она увидела, что  рЯдом  с  ней  осталась  одна  Њанора.
†енщина сидела,  безмЯтежно  сложив  руки  на  коленЯх,  от  нее  исходило
дружелюбие и тепло.
     - Ќу что, пришла в себЯ? ’еперь тебе нужно  посидеть  спокойненько  и
поесть. “ нас не так уж часто поЯвлЯютсЯ новые люди, так что первое  времЯ
вокруг тебЯ неизбежно будут суетитьсЯ. Ќо это скоро пройдет.  ’ак  сколько
Яиц вы нашли на берегу?
     Њанора  оказалась  приЯтной  собеседницей,  и   скоро   Њенолли   уже
показывала главной смотрительнице собственноручно  изготовленное  масло  и
объЯснЯла рецепт его получениЯ.
     - џ считаю, Њенолли, что ты прекрасно вышла из положениЯ, хотЯ  иначе
и быть не могло - ведь тебЯ учила сама Њави.
     “слышав имЯ  матери,  Њенолли  внутренне  сжалась.  ‹еваЯ  рука  сама
стиснулась в кулак, и  девочка  почувствовала,  как  болезненно  натЯнулсЯ
тугой рубец.
     - Њожет быть, послать весточку в Џолукруглый? -  спросила  Њанора.  -
‘ообщить, что ты у нас, жива и невредима?
     - Ќет-нет, пожалуйста, не надо! ЊенЯ  там  не  ждут.  -  Ћна  разжала
изуродованную ладонь. €...  девочка  запнулась  и  чуть  было  не  сказала
"стыдЯтсЯ". - ‡десь Я смогла бы принести хоть какую-то пользу, - торопливо
добавила она, указываЯ на корзинку с Яйцами.
     - Љак хочешь, Њенолли, как хочешь. - Њанора встала. - Ђ теперь поешь,
мы с тобой еще поговорим позже.
     Џодкрепившись, Њенолли  почувствовала  себЯ  гораздо  лучше.  ‚ек  бы
сидела так в уголке у очага да глЯдела, как вокруг кипит работа. Ќо  скоро
Явилась ”елина с ножницами и принЯлась  ее  стричь.  Џотом  кто-то  сменил
Њенолли на ее посту рЯдом с Яйцами, пока она переодевалась в новое  платье
- первое за всю жизнь:  как  самаЯ  младшаЯ  в  большой  семье  она  вечно
донашивала чье-то старье. ‡атем пришел сапожник и не только снЯл мерку длЯ
новых башмаков, но еще и обещал к вечеру прислать  свободные  шлепанцы  из
мЯгкой кожи, чтобы она могла надеть их на забинтованные ноги.
     ЏриодетаЯ,  с  аккуратно   подстриженными   волосами,   Њенолли   так
изменилась, что перед ужином Њиррим чуть не прошла мимо, не узнав подругу.
Њенолли втайне побаивалась: а вдруг теперь, когда всем известно, что у нее
целых девЯть файров, Њиррим начнет  ее  сторонитьсЯ,  но  нет,  ничуть  не
бывало.  лепнувшись  на  стул  напротив  Њенолли,  Њиррим  с  энтузиазмом
принЯлась расхваливать прическу, платье и шлепанцы подруги.
     - ‘лыхала Я про ваши подвиги, но забежать никак не могла: Њанора менЯ
совсем загонЯла - то туда, то сюда, то  вверх,  то  вниз,  ну  ни  минутки
свободной не было!
     Њенолли стоило большого труда не  рассмеЯтьсЯ  -  Њиррим  говорила  в
точности, как ”елина.
     Њиррим, склонив голову к плечу, еще раз оглЯдела Њенолли.  -  ‚  этом
новом нарЯде ты так похорошела, что Я тебЯ еле узнала. ‚от если бы нам еще
удалось заставить тебЯ хотЯ бы изредка улыбатьсЯ...
     ’ут на плечо  Њиррим  опустилсЯ  маленький  бронзовый  файр.  ‹асково
прильнув к ее шее, он с любопытством поглЯдывал на Њенолли.
     - ќто твой?
     - „а, его зовут ’олли. Ђ еще у менЯ есть двое зеленых, ђеппа и ‹ок. €
Я хочу сказать, что трое  длЯ  менЯ  -  в  самый  раз.  Љак  тебе  удалось
выкормить девЯтерых? ‚едь они такие прожорливые!
     Њенолли принЯлась рассказывать, как она возилась со своими питомцами,
и постепенно последние следы неловкости растаЯли.
     ’ут и ужин подоспел. Ќе обращаЯ вниманиЯ на уверениЯ Њенолли, что она
вполне может обслужить себЯ сама