, Œèððèì ïðèíåñëà åäû íà äâîèõ. Š èõ ñòîëó
ïîäñåë ’'ãåëëàí è, ê  óäèâëåíèþ  Œåíîëëè,  óõèòðèëñß  ñîáëàçíèòü  Šðàñîòêó
âçßòü ó íåãî ñ íîæà êóñî÷åê ìßñà.
     - ‡ðß óäèâëßåøüñß, - ñíèñõîäèòåëüíî çàìåòèëà  Œèððèì.  -  òè  îáæîðû
ãîòîâû õâàòàòü åäó ó ëþáîãî, êòî ïðåäëîæèò. î ýòî,  êîíå÷íî,  íå  çíà÷èò,
÷òî êòî èõ êîðìèò, òîò è õîçßèí. „åâßòü - ýòî æå ñ óìà  ñîéòè  ìîæíî...  -
îíà òàê çàáàâíî çàêàòèëà ãëàçà, ÷òî ’'ãåëëàí ïðûñíóë.
     - ƒëßäè-êà, Œåíîëëè, äà îíà íèêàê çàâèäóåò!
     - ‚îò åùå! Œíå è òðîèõ  õâàòàåò,  ðàçâå  ÷òî...  îò  êîðîëåâû  ß  áû,
ïîæàëóé, íå îòêàçàëàñü. îñìîòðèì, ïîéäåò ëè êî ìíå Šðàñîòêà. ƒðàëë ß  óæå
ïðèðó÷èëà.
     Œèððèì ñòàëà óãîâàðèâàòü Šðàñîòêó âçßòü ó íåå êóñî÷åê ìßñà, ïðè  ýòîì
’'ãåëëàí åå ïîääðàçíèâàë - ãðóáîâàòî, êàê ïîêàçàëîñü Œåíîëëè. î Œèððèì íå
îñòàâàëàñü â äîëãó è îòâå÷àëà íà åãî  øóòî÷êè  äîâîëüíî  åäêèìè  âûïàäàìè.
‘àìà Œåíîëëè â æèçíè íå  îñìåëèëàñü  áû  ðàçãîâàðèâàòü  â  òàêîì  òîíå  ñî
ñòàðøèì, òåì áîëåå, ñî âñàäíèêîì.
     Žíà óæàñíî  óñòàëà,  íî  äî  ÷åãî  ïðèßòíî  áûëî  ñèäåòü  âîò  òàê  â
ïðîñòîðíîé êóõîííîé  ïåùåðå,  ñëóøàß  ðàññêàçû  ’'ãåëëàíà,  íàáëþäàß,  êàê
Œèððèì óëåùàåò Šðàñîòêó, õîòß â êîíöå êîíöîâ óãîùåíèå  èç  åå  ðóê  ïðèíßë
‹åíòßé.  ‡à  äðóãèìè  ñòîëàìè  òîæå  øëè  íåïðèíóæäåííûå  áåñåäû,  äåâóøêè
íàïðîïàëóþ êîêåòíè÷àëè ñî  âñàäíèêàìè.  Œåíîëëè  çàìåòèëà,  ÷òî  îòêóäà-òî
ïîßâèëèñü áóðäþêè ñ âèíîì. ‘òðàííî - â îëóêðóãëîì âèíî ïîäàâàëè òîëüêî ïî
áîëüøèì ïðàçäíèêàì. ’'ãåëëàí òîæå ïîñëàë ìàëü÷èêà çà âèíîì  è  áîêàëàìè  è
ñòàë íàñòàèâàòü, ÷òîáû Œåíîëëè ñ Œèððèì âûïèëè ñ íèì.
     - Žò äîáðîãî áåíäåíñêîãî åùå íèêòî íå îòêàçûâàëñß, - ïðèãîâàðèâàë îí,
íàïîëíßß áîêàëû. - ‚îò îòâåäàéòå è ñêàæèòå,  ïðîáîâàëè  ëè  âû  ÷òî-íèáóäü
ïîäîáíîå?
     Œåíîëëè íå ñòàëà îáúßñíßòü, ÷òî ýòî ïåðâûé áîêàë  âèíà  â  åå  æèçíè,
åñëè íå ñ÷èòàòü òî, êîòîðîå ìàòü êîãäà-òî ñìåøàëà ñ ñîííûì çåëüåì.  „à,  â
‚åéðå ñîâñåì äðóãèå ïîðßäêè...
     Šîãäà áåíäåíñêèé àðôèñò ïðèíßëñß òèõî íàèãðûâàòü ìåëîäèþ, ñêîðåå ðàäè
ñîáñòâåííîãî óäîâîëüñòâèß, ÷åì äëß ðàçâëå÷åíèß ñîáðàâøèõñß, ïàëüöû Œåíîëëè
ñòàëè ñàìè îòáèâàòü òàêò. òî  áûëà  îäíà  èç  åå  ëþáèìûõ  ïåñåí,  íî  åé
ïîêàçàëîñü, ÷òî ñëåòàþùèå ñî ñòðóí àêêîðäû  çâó÷àò  ñëèøêîì  ìîíîòîííî,  è
äåâî÷êà íà÷àëà òèõîíüêî íàïåâàòü ìåëîäèþ  ïî-ñâîåìó,  ñòàðàßñü  íå  ìåøàòü
àðôèñòó.
     “âëåêøèñü, îíà çàáûëà îáî âñåì, íî òóò Œèððèì ñ óëûáêîé çàãëßíóëà  åé
â ëèöî.
     - Šàê êðàñèâî ó òåáß ïîëó÷àåòñß, Œåíîëëè! Žõàðàí, èäè ñþäà -  Œåíîëëè
ïðèäóìàëà äëß ýòîé ïåñíè íîâóþ ãàðìîíèþ.
     - —òî âû, ß íå ìîãó, - îòíåêèâàëàñü ñìóùåííàß Œåíîëëè.
     - òî åùå ïî÷åìó? - îñâåäîìèëñß ’'ãåëëàí, ïîäëèâàß åé âèíà. - åìíîãî
ìóçûêè íèêîìó íå ïîâðåäèò. îñìîòðè âîêðóã - êîå  ó  êîãî  ëèöà  òàêèå  æå
ñêó÷íûå, êàê äîëãèé äîæäëèâûé Žáîðîò.
     ‘íà÷àëà Œåíîëëè ðîáåëà - ñêàçûâàëñß ñòàðûé çàïðåò ïåòü ïðè ëþäßõ.  î
ïîñòåïåííî ãîëîñ åå çâó÷àë âñå ãðîì÷å, ñïëåòàßñü ñ áàðèòîíîì Žõàðàíà.
     - ‡íàåøü, Œåíîëëè, ìíå íðàâèòñß. ‘ëóõ ó òåáß  ïðîñòî  îòëè÷íûé.  -  ‚
ãîëîñå àðôèñòà  çâó÷àëî  òàêîå  èñêðåííåå  îäîáðåíèå,  ÷òî  äåâî÷êà  ñíîâà
çàáåñïîêîèëàñü.
     ‘òîèò Ÿíóñó çíàòü, ÷òî îíà ïåëà â ‚åéðå... î åãî  çäåñü  íåò,  è  îí
íèêîãäà íå óçíàåò.
     - € òåïåðü äàâàé-êà ïîïðîáóåì âîò ýòî.  -  Žõàðàí  çàèãðàë  ñòàðèííóþ
áàëëàäó, òó, êîòîðóþ îíè ñ åòèðîíîì, áûâàëî, ïåëè äóýòîì.
     ‚äðóã íàïåâ  òèõî,  íî  óâåðåííî  ïîäõâàòèëè  ÷üè-òî  ãîëîñà.  Œèððèì
îñìîòðåëàñü ïî ñòîðîíàì, ïîäîçðèòåëüíî âçãëßíóëà  íà  ’'ãåëëàíà,  à  ïîòîì
óêàçàëà íà Šðàñîòêó.
     - „à âåäü ýòî ôàéðû ïîäïåâàþò! Œåíîëëè, êàê òåáå óäàëîñü èõ  íàó÷èòü?
- Œèððèì âûòàðàùèëà ãëàçà îò èçóìëåíèß.
     Žõàðàí, íå ïðåêðàùàß èãðû, ñäåëàë Œèððèì çíàê íå  øóìåòü,  ÷òîáû  âñå
ìîãëè ïîñëóøàòü õîð ßùåðèö. ’'ãåëëàí âåðòåë  ãîëîâîé,  ïåðåâîäß  âçãëßä  ñ
Šðàñîòêè íà Šðåïûøà, ïîòîì íà ûðêà ñ ûæèêîì, êîòîðûå ñèäåëè ñîâñåì ðßäîì
ñ íèì.
     - “øàì ñâîèì íå âåðþ! - ïîâòîðßë âñàäíèê.
     - ’èøå, íå íàïóãàé èõ - ïóñòü ïîþò,  -  íåãðîìêî  ïðîãîâîðèë  Žõàðàí,
íà÷èíàß ñëåäóþùèé êóïëåò.
     ’àê îíè è çàêîí÷èëè ïåñíþ âìåñòå -  Œåíîëëè  âåëà  ìåëîäèþ,  à  ôàéðû
äðóæíî ïîäòßãèâàëè. Œèððèì íå òåðïåëîñü  óçíàòü,  êàê  Œåíîëëè  óõèòðèëàñü
âûó÷èòü ßùåðèö ïåòü.
     - òî ñóùèé ïóñòßê. ðîñòî-íàïðîñòî ß ÷àñòî ïåëà è èãðàëà,  êîãäà  ìû
æèëè â ïåùåðå, ÷òîáû áûëî ïîâåñåëåå.
     - è÷åãî ñåáå ïóñòßê! Œîè òðîå óæå ñêîëüêî âðåìåíè ñî ìíîé, à ìíå è â
ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî îíè ëþáßò ìóçûêó.
     - òî òîëüêî ëèøíèé ðàç  äîêàçûâàåò,  êðîøêà  Œèððèì,  ÷òî  íà  ñâåòå
ñóùåñòâóþò âåùè, êîòîðûõ òû íå çíàåøü, - ïîääåë äåâî÷êó ’'ãåëëàí.
     - ‡à÷åì òû òàê? - âñòóïèëàñü çà ïîäðóãó Œåíîëëè è,  ê  ñâîåìó  óæàñó,
ãðîìêî èêíóëà. îòîì åùå è åùå ðàç.
     - ‘êîëüêî ðàç òû  åé  íàëèâàë?  -  ñåðäèòî  íàáðîñèëàñü  íà  âñàäíèêà
Œèððèì.
     - ƒîðàçäî ìåíüøå, ÷åì íóæíî äëß òîãî, ÷òîáû îïüßíåòü.
     Œåíîëëè ñíîâà èêíóëà.
     - ðèíåñèòå âîäû!
     - îïðîáóé íå äûøàòü, - ïîñîâåòîâàë Žõàðàí.
     ’'ãåëëàí ïðèíåñ âîäû, è Œåíîëëè  õâàòèëî  íåñêîëüêèõ  ãëîòêîâ,  ÷òîáû
ñïðàâèòüñß ñ èêîòîé. Žíà óâåðßëà âñåõ, ÷òî ýòî âîâñå íå èç-çà âèíà: ïðîñòî
îíà î÷åíü óñòàëà. …ñëè áû êòî-íèáóäü  ïðèñìîòðåë  çà  ßéöàìè...  âåäü  óæå
ñîâñåì ïîçäíî... Žõàðàí ñ ’'ãåëëàíîì, ïîääåðæèâàß äåâî÷êó ñ îáåèõ  ñòîðîí,
äîâåëè åå äî ñïàëüíè. Œèððèì  øëà  ñëåäîì,  âîð÷à:  âçðîñëûå  äóðíè,  à  â
ãîëîâàõ - ïóñòî.
     Šàêîå îáëåã÷åíèå íàêîíåö-òî îêàçàòüñß â  ïîñòåëè!  Œèððèì  ñòàùèëà  ñ
Œåíîëëè  íîâîå  ïëàòüå  è  øëåïàíöû,  çàáîòëèâî  óêðûëà  ïîäðóãó   ìåõîâûì
ïîêðûâàëîì. ”àéðû åùå òîëüêî íà÷àëè óñòðàèâàòüñß âîêðóã ñâîåé  õîçßéêè  íà
íî÷ü, à îíà óæå ñïàëà êðåïêèì ñíîì.


        ƒëàâà 12

     ‚ñàäíèê, â ýòîì ìèðå òüìû,
     ‚ ëåäßíûõ êðàßõ,
     îäàðè ìíå âçãëßä ëþáâè,
     îëüøåé, ÷åì ìîß...

     à ñëåäóþùåå óòðî  Œèððèì  ïîäíßëà  Œåíîëëè  íè  ñâåò  íè  çàðß.  Žíà
íåòåðïåëèâî îòìàõèâàëàñü îò ôàéðîâ, êîòîðûå ñåðäèòî çàøèïåëè, êîãäà Œèððèì
ïðèíßëàñü áåñöåðåìîííî òðßñòè èõ õîçßéêó.
     - ðîñûïàéñß, Œåíîëëè! à  êóõíå  êàæäàß  ïàðà  ðóê  íà  âåñ  çîëîòà.
‘åãîäíß îæäåíèå, íà ïðàçäíèê ñîáåðåòñß ïîë-åðíà.  îøåâåëèâàéñß,  ñåé÷àñ
ßâèòñß Œàíîðà âçãëßíóòü íà òâîè íîãè.
     - Žé! åëüçß ëè ïîòèøå!
     - ‚åëè ñâîåé Šðàñîòêå...  €é!  Žòñòàíü,  Šðàñîòêà,  âåäü  ß  òåáß  íå
òðîãàþ! “ãîìîíèñü, èëè ß ïîæàëóþñü àìîòå!
     Š  óäèâëåíèþ  Œåíîëëè,  Šðàñîòêà  ïåðåñòàëà  íàïàäàòü  íà  Œèððèì  è,
ïèñêíóâ, çàáèëàñü â äàëüíèé óãîë êîìíàòû.
     - ’û èç ìåíß ÷óòü äóøó íå âûòðßñëà, - ïîæàëîâàëàñü  Œåíîëëè.  …é  òàê
õîòåëîñü ñïàòü, ÷òî áûëî íå äî âåæëèâîñòè.
     - àçâå ß íå èçâèíèëàñü? € íîãè ó òåáß âûãëßäßò ñîâñåì ïðèëè÷íî.
     - ‘åãîäíß   ìû  íå  áóäåì  íàêëàäûâàòü  òîëñòóþ  ïîâßçêó,  -  ñêàçàëà
íåçàìåòíî ïîäîøåäøàß Œàíîðà. - ˜ëåïàíöû - äîñòàòî÷íàß çàùèòà.
     Œåíîëëè ïîâåðíóëà ãîëîâó - îíà ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  ñèëüíûå  ëàñêîâûå
ðóêè Œàíîðû âåðòßò åå ñòóïíè òóäà-ñþäà - ñíà÷àëà îäíó, ïîòîì äðóãóþ.
     - „à, Œèððèì, ñåãîäíß íàëîæèøü òîíêóþ ïîâßçêó è íå çàáóäü  ïðî  ìàçü.
à íî÷ü ñíèìè ñîâñåì -  ñòóïíè  äîëæíû  äûøàòü.  €  òàê  âñå  õîðîøî.  „à,
Œåíîëëè, ñ ßéöàìè ôàéðîâ âñå â ïîðßäêå.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îíà óäàëèëàñü, è  Œèððèì  ïðèíßëàñü  ëîâêî  áèíòîâàòü
ñòóïíè. àêîíåö îíà çàêîí÷èëà, è  Œåíîëëè  âñòàëà,  ÷òîáû  îäåòüñß.  ‚äðóã
Œèððèì ñ ãðîìêèì âçäîõîì ðóõíóëà íà ïîñòåëü.
     - —òî ñ òîáîé? - ñïðîñèëà âñòðåâîæåííàß Œåíîëëè.
     - îëüçóþñü  ñâîáîäíîé  ìèíóòêîé,  ÷òîáû  ïåðåäîõíóòü,  -  ïðîñòîíàëà
Œèððèì. - ’û åùå íå çíàåøü, ÷òî òàêîå îæäåíèå -  õîëäåðû  è  ðåìåñëåííèêè
áîëòàþòñß ïî âñåìó  ‚åéðó,  ñóþò  íîñû,  êóäà  èì  íå  ïîëàãàåòñß,  ïóãàþò
äðàêîíîâ, äåòâîðó è íîâîðîæäåííûõ è ñàìè ïóãàþòñß äî ïîëóñìåðòè. € ñêîëüêî
îíè åäßò! - Œèððèì â îò÷àßíèè çàêàòèëà ãëàçà. - Œîæíî  ïîäóìàòü,  ÷òî  âîò
óæå íåñêîëüêî Žáîðîòîâ ó íèõ âî ðòó íå áûëî íè  êðîøêè!  €  òóò  åùå...  -
Œèððèì çàðûëàñü ëèöîì â ïîêðûâàëî è ãîðüêî çàðûäàëà.
     - —òî ñëó÷èëîñü, Œèððèì? ’û èç-çà ðåêêè? “  íåå  âñå  â  ïîðßäêå?  Ÿ
õîòåëà ñïðîñèòü, ïîïûòàåòñß  ëè  îíà  ñíîâà  ‡àïå÷àòëåòü  êîðîëåâó?  ‘àíðà
ñêàçàëà, ÷òî ‹åññà íàäååòñß...
     Œåíîëëè  ñêëîíèëàñü   íàä   ïîäðóãîé,   ñòàðàßñü   óòåøèòü   åå.   Žò
äóøåðàçäèðàþùèõ ðûäàíèé Œèððèì îíà ñàìà ÷óòü íå ðàñïëàêàëàñü.  •îòß  èç-çà
âñõëèïûâàíèé ñëîâà Œèððèì áûëî òðóäíî ðàçîáðàòü, Œåíîëëè  âñå  æå  ïîíßëà,
÷òî ïî êàêèì-òî íåßñíûì ïðè÷èíàì îíà íå õî÷åò,  ÷òîáû  åå  âîñïèòàòåëüíèöà
ñíîâà ó÷àñòâîâàëà â ‡àïå÷àòëåíèè. ðåêêè íà ãðàíè æèçíè è  ñìåðòè,  è  îíè
äîëæíû êàêèì-òî îáðàçîì ïðîáóäèòü â íåé æåëàíèå âûæèòü. îòåðßòü äðàêîíà -
âñå ðàâíî, ÷òî  íàïîëîâèíó  ïîòåðßòü  ñåáß,  íî  âåäü  ðåêêè  â  ýòîì  íå
âèíîâàòà. Žíà òàêàß äîáðàß, òàêàß óìíàß, òàê ëþáèò ”'íîðà. î  ýòî  òî  æå
ïî÷åìó-òî ïëîõî.
     îðàçìûñëèâ, Œåíîëëè ðåøèëà äàòü ïîäðóæêå âûïëàêàòüñß.  Žíà  ïîìíèëà,
êàê íàêàíóíå åé ñàìîé ñëåçû ïðèíåñëè îáëåã÷åíèå, è âòàéíå íàäåßëàñü,  ÷òî,
áûòü ìîæåò, ïîçæå ó Œèðèì ïîßâèòñß ïîâîä ïîïëàêàòü îò ðàäîñòè.  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, Œåíîëëè ýòîãî èñêðåííå æåëàëà. Žíà îò äóøè ïðîñòèëà Œèððèì âñå  åå
âûõîäêè è ïðîäåëêè, ïîíèìàß,  ÷òî  òàêèì  îáðàçîì  ïîäðóãà  ñêðûâàëà  ñâîþ
òðåâîãó è ïå÷àëü.
     îñëûøàëèñü âîçìóùåííûå êðèêè ôàéðîâ, çàíàâåñ çàøóðøàë, è èç-ïîä íåãî
âûïîëç ’îëëè, áðîíçîâûé  ôàéð  Œèððèì;  åãî  ñâåðêàþùèå  ãëàçà  áåñïîêîéíî
âðàùàëèñü. “âèäåâ, ÷òî Œåíîëëè  ãëàäèò  Œèððèì  ïî  ãîëîâå,  îí  ðàñïðàâèë
êðûëüß, ãîòîâßñü áðîñèòüñß íà  çàùèòó  õîçßéêè,  íî  òóò  èç  ñâîåãî  óãëà
ïðîíçèòåëüíî çàòðóáèëà Šðàñîòêà. ’îëëè ñëîæèë êðûëüß è ìßãêî îïóñòèëñß  íà
êðàé ïîñòåëè. ’àì îí è îñòàëñß, áäèòåëüíî ïîãëßäûâàß òî íà Œåíîëëè, òî  íà
Œèððèì. …ùå ÷åðåç ìãíîâåíèå ïîßâèëàñü ïàðà çåëåíûõ.  Žíè  ïðèìîñòèëèñü  íà
ñòóëå è ñòàëè áåçìîëâíî íàáëþäàòü.
     Šðàñîòêà, íå ïîêèäàß ñâîåãî óãëà, ñëåäèëà çà âñåìè ñðàçó.
     - Œèððèì, òû çäåñü, Œèððèì? - äîíåññß èç æèëîé ïåùåðû ãîëîñ ‘àíðû.  -
’û óæå ïåðåâßçàëà Œåíîëëè? Œû âàñ îáåèõ çàæäàëèñü.
     Œåíîëëè ïîñëóøíî ïîäíßëàñü. Œèððèì ïîéìàëà åå ðóêó è  ãîðß÷î  ïîæàëà.
îòîì âñòàëà, îäåðíóëà þáêó è âûøëà èç  êîìíàòû.  Œåíîëëè  ïîñëåäîâàëà  çà
íåé.
     Žêàçàëîñü, ÷òî Œèððèì íè÷óòü  íå  ïðåóâåëè÷èâàëà  -  ðàáîòû  áûëî  ïî
ãîðëî. ‘îëíöå òîëüêî ÷òî âçîøëî, íî, ñóäß ïî  âñåìó,  ñòàðøèå  ïîâàðà  óæå
äàâíî áûëè íà íîãàõ - íà äëèííûõ ñòîëàõ îñòûâàëè  ðóìßíûå  õëåáöû,  áóëêè,
ñäîáà. „âîå ìóæ÷èí íàñàæèâàëè íà âåðòåë îãðîìíóþ òóøó, ó æàðîâåí ñóåòèëèñü
æåíùèíû, îùèïûâàß è íà÷èíßß ïòèöó.
     —òîáû â ñóìàòîõå êòî-íèáóäü íåíàðîêîì íå ïåðåâåðíóë êîðçèíó ñ ßéöàìè,
åå ïåðåñòàâèëè ïîä ñòîë. Œåíîëëè çàáîòëèâî ïîùóïàëà èõ - òåïëûå,  ñî  âñåõ
ñòîðîí ïîêðûòû ñëîåì ïåñêà. ’óò åå è óâèäåëà ”åëèíà.
     -  ó-êà  äàâàé  ñêîðåå  çàâòðàêàé!  ’û  íå  çíàåøü   êàê   ïîâêóñíåå
ïðèãîòîâèòü ñóøåíóþ ðûáó? ˆëè áóäåøü ïîìîãàòü ðåçàòü êîðåíüß?
     Œåíîëëè  áåç  êîëåáàíèé  ðåøèëà  çàíßòüñß  ðûáîé,  è   ”åëèíà   ñòàëà
ñïðàøèâàòü, êàêèå åùå ïðîäóêòû ïîíàäîáßòñß. ðàâäà, óçíàâ ñêîëüêî ðûáû  åé
ïðèäåòñß ïðèãîòîâèòü, Œåíîëëè ñëåãêà ïðèçàäóìàëàñü. Žíà è íå ïðåäïîëàãàëà,
÷òî íà îæäåíèå ñîáèðàåòñß ñòîëüêî íàðîäà  -  áîëüøå,  ÷åì  âñå  íàñåëåíèå
îëóêðóãëîãî!
     Šîãäà òóøèøü ðûáó, ãëàâíûé ñåêðåò  -  äàòü  åé  ïîäîëüøå  ïîòîìèòüñß.
Œåíîëëè ïðèíßëàñü áûñòðî íàïîëíßòü ñóøåíîé  ðûáîé  îãðîìíûå  êîòëû  -  ÷åì
ðàíüøå  ïîñòàâèòü  íà  îãîíü,  òåì  ñî÷íåå  ïîëó÷èòñß.  Žíà   òàê   áûñòðî
óïðàâèëàñü, ÷òî óñïåëà åùå íàðåçàòü öåëóþ ãîðó êîðåíüåâ.
     Šàçàëîñü, äàæå âîçäóõ  â  êóõîííîé  ïåùåðå  ñãóñòèëñß  îò  òðåâîæíîãî
îæèäàíèß. Œåíîëëè ñëóøàëà îæèâëåííóþ áîëòîâíþ æåíùèí, è ãðóäà îâîùåé ïåðåä
íåé áûñòðî òàßëà. àçãîâîð âåðòåëñß âîêðóã òîãî, êîìó èç þíîøåé è  äåâóøåê
ñåãîäíß ïîâåçåò, êòî ñóìååò ‡àïå÷àòëåòü íîâîðîæäåííûõ äðàêîíîâ.
     - …ùå íèêîìó íå óäàâàëîñü äâàæäû  ‡àïå÷àòëåòü  äðàêîíà,  -  çàäóì÷èâî
ïðîãîâîðèëà îäíà èç æåíùèí. - Šàê âû äóìàåòå, ó ðåêêè ïîëó÷èòñß?
     - ðîñòî äî ñèõ ïîð íèêîìó íå âûïàäàë òàêîé ñëó÷àé.
     - ’îëüêî âîò íåïîíßòíî, íóæåí ëè íàì òàêîé ñëó÷àé, - çàìåòèë êòî-òî.
     - àñ íèêòî è íå ñïðàøèâàë, åñëè óæ íà òî ïîøëî, - îòðåçàëà ‘àíðà.  -
òî âñå ‹åññà ïðèäóìàëà, à íå ”'íîð è óæ êîíå÷íî íå Œàíîðà...
     - óæíî æå êàê-òî ïîìî÷ü áåäíßæêå,  -  âçäîõíóëà  ïåðâàß  æåíùèíà.  -
ðßìî ñåðäöå ðàçðûâàåòñß, êàê íà íåå ïîñìîòðèøü,  -  âñå  ëåæèò  è  ëåæèò,
áóäòî è íåæèâàß. ó ñîâñåì, êàê „'íàìàë ïåðåä ñìåðòüþ. îìíþ, îí òàê è ...
óãàñ.
     - …ñëè âû ñåé÷àñ äîðåæåòå ýòè êîðíè, ìû óñïååì ïîñòàâèòü êàñòðþëþ  íà
îãîíü, - ñòðåìèòåëüíî ïîäíßâøèñü, ñêàçàëà ‘àíðà.
     - åóæåëè  âñå  ýòî  ñúåäßò?  -  ñïðîñèëà  Œåíîëëè  ðàáîòàâøóþ  ðßäîì
æåíùèíó.
     - åïðåìåííî ñúåäßò, à êîå-êòî åùå è  äîáàâêè  ïîïðîñèò,  -  äîâîëüíî
óëûáíóâøèñü, îòâåòèëà æåíùèíà. - „åíü ‡àïå÷àòëåíèß - ëó÷øèé èç ïðàçäíèêîâ.
‘åãîäíß íà ëîùàäêó îæäåíèé âûéäóò ìîè ìàëü÷èêè -  âîñïèòàííèê  è  ðîäíîé
ñûí! - äîáàâèëà ñîñåäêà ñ âïîëíå ïîíßòíîé ãîðäîñòüþ. - ‘àíðà!  -  êðèêíóëà
îíà, îáåðíóâøèñü, - âñå, ÷òî îñòàëîñü, âîéäåò â îäíó áîëüøóþ êàñòðþëþ.
     ðèøåë ÷åðåä áåëûõ êîðåíüåâ - èõ íóæíî áûëî òîíêî íàðåçàòü,  ïîñûïàòü
çåëåíüþ è ïîñòàâèòü â ãëèíßíûõ ãîðøêàõ ïå÷üñß. Žò ðûáû,  êîòîðóþ  ãîòîâèëà
Œåíîëëè, øåë òàêîé àïïåòèòíûé çàïàõ, ÷òî  êîìàíäîâàâøàß  íà  êóõíå  ”åëèíà
ïîõâàëèëà äåâî÷êó. îòîì Œåíîëëè äîâåðèëè óêðàøàòü ñäîáíûå  ïèðîãè.  ’î-òî
áûëî âåñåëüå, êîãäà ‘àíðà ðàçðåçàëà îäèí è ðàçäàëà êàæäîìó ïî êóñêó - íàäî
æå, ìîë, ïðîâåðèòü, êàê óäàëàñü âûïå÷êà.
     ðè ýòîì íàäî áûëî íå çàáûâàòü âîâðåìß ïîâîðà÷èâàòü êîðçèíêó ñ ßéöàìè
è êîðìèòü ôàéðîâ. Šðàñîòêà âñå âðåìß îñòàâàëàñü íà ãëàçàõ,  îñòàëüíûå  æå,
ïî ðàññêàçàì î÷åâèäöåâ, ïëåñêàëèñü íà îçåðå è ãðåëèñü íà ñîëíöå,  ñòàðàßñü
ïðè ýòîì íå ïîïàäàòüñß íà ãëàçà  àìîòå,  ÷üè  òðóáíûå  êëè÷è  òî  è  äåëî
îãëàøàëè ‚åéð.
     - ‚ äåíü ‡àïå÷àòëåíèß îíà âñåãäà  áåñïîêîèòñß,  -  ïîßñíèë  ’'ãåëëàí,
êîòîðûé ïðèñåë çà ñòîë Œåíîëëè, ñîáèðàßñü íàñêîðî ïåðåêóñèòü. - ‡íàåøü,  î
÷åì ß õî÷ó òåáß ïîïðîñèòü? óñòü òâîè ôàéðû  ñåãîäíß  âå÷åðîì  òîæå  ñïîþò
âìåñòå ñ òîáîé. € òî ìíå íèêòî íå âåðèò, ÷òî òû íàó÷èëà èõ ïåòü.
     - îþñü, ÷òî ïðè òàêîì ñòå÷åíèè íàðîäà îíè ìîãóò îðîáåòü.
     - Œû äîæäåìñß òèøèíû è ïîïðîáóåì,  ëàäíî?  Ÿ  ñàì  äîñòàâëþ  òåáß  íà
ëîùàäêó îæäåíèé, òàê ÷òî ê ïîëóäíþ áóäü ãîòîâà.
     î âûøëî òàê, ÷òî ïðèãîòîâèòüñß Œåíîëëè íå óñïåëà. ‚ êàêîé-òî ìèã îíà
ïî÷óâñòâîâàëà ðèòìè÷íûé âñå íàðàñòàþùèé ãóë - äàæå  ðàíüøå,  ÷åì  óñëûøàëà
åãî. ‚ñå â ïåùåðå  áðîñèëè  ðàáîòó,  ïðèñëóøèâàßñü  ê  ýòîìó  áóäîðàæàùåìó
çâóêó. Œåíîëëè çàìåðëà îò èçóìëåíèß - îíà óçíàëà â íåì òîò æå ãóë, êîòîðûé
èçäàâàëè ôàéðû ïåðåä ðîæäåíèåì!
     Žíà äàæå íå óñïåëà ñáåãàòü ê ñåáå ïåðåîäåòüñß - íà ïîðîãå êóõíè âûðîñ
’'ãåëëàí è ïîìàíèë åå ðóêîé.  Œåíîëëè  çàòîðîïèëàñü  -  îíà  óâèäåëà,  ÷òî
ñíàðóæè èõ îæèäàåò Œîíàðò. ˆ òîëüêî êîãäà ’'ãåëëàí ïðîòßíóë åé ðóêó, ÷òîáû
ïîìî÷ü âçîáðàòüñß íà äðàêîíà, îíà  ñ  äîñàäîé  çàìåòèëà,  ÷òî  âñß  áëóçêà
ñïåðåäè çàêàïàíà æèðîì è çàáðûçãàíà âîäîé.
     - àçâå ß íå ïðåäóïðåäèë òåáß, ÷òîáû òû áûëà ãîòîâà? è÷åãî, ìàëûøêà,
ß óñàæó òåáß â óãîëîê, òàê ÷òî òâîèõ ïßòåí íèêòî è íå çàìåòèò, - óòåøàë åå
’'ãåëëàí.
     Žò âçãëßäà  ðàññòðîåííîé  Œåíîëëè  íå  óêðûëîñü,  ÷òî  ñàì  îí  óñïåë
ïåðåîäåòüñß â íîâûå òåìíûå áðþêè è íàðßäíî âûøèòóþ ðóáàøêó è  ïîäïîßñàòüñß
ðåìíåì, íà êîòîðîì ñâåðêàëè óêðàøåíèß èç ìåòàëëà è êàìíåé, íî ñïîðèòü áûëî
ïîçäíî.
     - Ÿ ñíà÷àëà çàáðîøó òåáß, à ïîòîì âåðíóñü - ìíå íóæíî  çàõâàòèòü  åùå
êîå-êîãî èç ãîñòåé, - ñîîáùèë ’'ãåëëàí ïðîâîðíî âçáèðàßñü  íà  ñâîå  ìåñòî
âïåðåäè Œåíîëëè. - ”'ëàð ãîòîâ äîïóñòèòü íà ëîùàäêó  îæäåíèé  âñåõ,  êòî
âûíåñåò ïåðåëåò ÷åðåç ðîìåæóòîê.
     Œîíàðò âçìàõíóë êðûëüßìè è óñòðåìèëñß ââåðõ, ê  îãðîìíîìó  îòâåðñòèþ,
ðàñïîëîæåííîìó âûñîêî íà ñòåíå ‚åéðà - ðàíüøå  Œåíîëëè  åãî  íå  çàìå÷àëà.
„ðóãèå äðàêîíû íàïðàâëßëèñü òóäà æå. “ äåâî÷êè äàæå äóõ  çàõâàòèëî,  êîãäà
îíè íûðíóëè â òîííåëü â òàêîé îïàñíîé áëèçîñòè îò äâóõ  äðàêîíîâ,  ÷òî  åé
ïîêàçàëîñü: îíè âîò-âîò ñòîëêíóòñß! ‚ äàëüíåì êîíöå òîííåëß  çàñèßë  ßðêèé
ñâåò, è îíè âëåòåëè â ãèãàíòñêóþ ïåùåðó.
     "’àê âîò îíà êàêàß, ëîùàäêà îæäåíèé! - ïîäóìàëà ïîðàæåííàß Œåíîëëè.
- „îëæíî áûòü, ïåùåðà çàíèìàåò âñþ ñåâåðíóþ  ÷åòâåðòü  ‚åéðà."  ‚çãëßä  åå
óïàë íà ðîññûïü ñâåðêàþùèõ äðàêîíüèõ ßèö. Žäíî, ñàìîå áîëüøîå, ëåæàëî ÷óòü
â ñòîðîíå. àä íèì óãðîæàþùå íàâèñëà çîëîòàß ãðîìàäà  -  äà  ýòî  æå  ñàìà
àìîòà! ‚ ïðåä÷óâñòâèè  áëèçßùåãîñß  ‡àïå÷àòëåíèß  ãëàçà  êîðîëåâû  ãîðåëè
îñëåïèòåëüíûì áëåñêîì.
     î òóò Œîíàðò ðåçêî çàìåäëèë  ïîëåò  è,  ïîãàñèâ  êðûëüßìè  ñêîðîñòü,
îïóñòèëñß íà êàðíèç.
     - ó, âîò è ïðèåõàëè. ‡äåñü ëó÷øèå ìåñòà íà âñåé ëîùàäêå. Šîãäà  âñå
çàêîí÷èòñß, ß îòâåçó òåáß îáðàòíî.
     Œåíîëëè  áûëà  òîëüêî  ðàäà  ïîñèäåòü  è   îòäûøàòüñß   ïîñëå   ñòîëü
îøåëîìëßþùåãî ïîëåòà. …å ìåñòî áûëî íà òðåòüåì  ßðóñå  ó  íàðóæíîé  ñòåíû.
Žòòóäà áûëà ïðåêðàñíî âèäíà âñß ëîùàäêà îæäåíèé è âõîäíàß  àðêà,  èç-ïîä
êîòîðîé íà÷èíàëè ïîßâëßòüñß íàðßäíî îäåòûå ãîñòè. ‘ðàçó âñïîìíèâ ïðî  ñâîè
ïßòíà, Œåíîëëè ïðèíßëàñü òåðåòü èõ, íî íàïðàñíî. ’îãäà îíà ñêðåñòèëà  ðóêè
íà ãðóäè. ‹àäíî, ñîéäåò - ïî êðàéíåé ìåðå, îäåæäà íîâàß.
     —åðåç âåðõíèé òîííåëü â ïåùåðó âëåòàëè âñå íîâûå  äðàêîíû.  Žïóñêàßñü
íà êàðíèç, îíè âûñàæèâàëè ñâîèõ ñåäîêîâ, ÷àñòî  òðîèõ  èëè  äàæå  ÷åòâåðûõ
ñðàçó. Œåíîëëè íàáëþäàëà, êàê ÷åðåç íèæíèé âõîä  âëèâàåòñß  øèðîêèé  ïîòîê
ïóáëèêè. ûëî çàáàâíî âèäåòü, êàê íàðßäíûå, èíîãäà äàæå ÷åðåñ÷óð ðàçîäåòûå
äàìû  ïîíåâîëå  ïîäáèðàþò  ïûøíûå  þáêè  è  ñìåøíûìè  ìàëåíüêèìè  øàæêàìè,
ïîäïðûãèâàß, ñåìåíßò ïî ãîðß÷åìó ïåñêó. ßäû áûñòðî çàïîëíßëèñü çðèòåëßìè.
óäîðàæàùåå ãóäåíèå äðàêîíîâ íàðàñòàëî, Œåíîëëè  ñòàíîâèëîñü  âñå  òðóäíåå
óñèäåòü íà ìåñòå.
     î çàëó ïðîíåññß êðèê - ßéöà íà÷àëè ðàñêà÷èâàòüñß! Žïîçäàâøèå ñïåøèëè
ïîñêîðåå ïåðåñå÷ü ïîëîñó ãîðß÷åãî ïåñêà, è ìåñòà ðßäîì ñ Œåíîëëè çàïîëíèëà
êîìïàíèß ðóäîêîïîâ. „åâî÷êà ñíîâà ïîñïåøíî ñêðåñòèëà  ðóêè  íà  ãðóäè,  íî
íåíàäîëãî - ïðèøëîñü íàêëîíèòüñß âïåðåä,  ïîñêîëüêó  èç-çà  ïëîòíûõ  ôèãóð
ñîñåäåé åé ñòàëî ïëîõî âèäíî.
     ’åïåðü óæå âñå ßéöà ðàñêà÷èâàëèñü... âñå,  êðîìå  ñàìîãî  ìàëåíüêîãî,
ñåðîâàòîãî, êîòîðîå ñèðîòëèâî ëåæàëî ó ñòåíû.
     ‚ âîçäóõå ñíîâà  ïîñëûøàëñß  ñâèñò  êðûëüåâ.  òî  ïðèáûëè  áðîíçîâûå
äðàêîíû, äîñòàâèâøèå äåâóøåê,  îòîáðàííûõ  äëß  ‡àïå÷àòëåíèß  êîðîëåâñêîãî
ßéöà. Œåíîëëè ñòàðàëàñü óãàäàòü, êîòîðàß èç íèõ  ðåêêè,  íî  âñå  äåâóøêè
âûãëßäåëè îäèíàêîâî áîäðûìè è çäîðîâûìè. € âåäü òîëüêî ñåãîäíß  æåíùèíû  â
êóõíå ãîâîðèëè, ÷òî ðåêêè ëåæèò, áóäòî è íå æèâàß... „åâóøêè âûñòðîèëèñü,
îáðàçîâàâ âîêðóã êîðîëåâñêîãî ßéöà íåçàìêíóòûé ïîëóêðóã. ßäîì òèõî øèïåëà
íàñòîðîæèâøàßñß àìîòà.
     ‚îò èç-ïîä àðêè ñòðîåì âûøëè ìàëü÷èêè â áåëûõ òóíèêàõ -  ïëå÷è  ãîðäî
îòêèíóòû, íà ëèöàõ - ñîñðåäîòî÷åííîñòü è ðåøèìîñòü.
     Œåíîëëè íå çàìåòèëà,  êîãäà  ïîßâèëàñü  ðåêêè  -  îíà  â  ýòî  âðåìß
ñòàðàëàñü óãàäàòü, êàêîå ßéöî òðåñíåò ïåðâûì. ˆ òóò  êòî-òî  èç  ðóäîêîïîâ
óêàçàë ðóêîé â ñòîðîíó âõîäà, ãäå ïîêàçàëàñü ñòðîéíàß æåíñêàß ôèãóðà. ’î è
äåëî ñïîòûêàßñü è îñòàíàâëèâàßñü, îíà ìåäëåííî  ïðèáëèæàëàñü  ê  îñòàëüíûì
äåâóøêàì, î÷åâèäíî ñîâåðøåííî íå ÷óâñòâóß ðàñêàëåííîãî ïåñêà ïîä íîãàìè.
     - „îëæíî áûòü,  ýòî  îíà,  ðåêêè,  -  ñêàçàë  ðóäîêîï,  îáðàùàßñü  ê
ñïóòíèêàì. - ‡íàêîìûé  âñàäíèê  ãîâîðèë  ÷òî  åé  ïîçâîëßò  ó÷àñòâîâàòü  â
‡àïå÷àòëåíèè.
     "„à, - ïîäóìàëà Œåíîëëè, - îíà è  âïðàâäó  èäåò,  êàê  âî  ñíå".  ’óò
äåâî÷êà çàìåòèëà ó âõîäà  Œàíîðó  è  êàêîãî-òî  íåçíàêîìîãî  ìóæ÷èíó.  Žíè
îñòàíîâèëèñü ñ òàêèì âèäîì, áóäòî ïðèâåäß  ðåêêè  íà  ëîùàäêó  îæäåíèé,
ñäåëàëè âñå, ÷òî ìîãëè.
     ‚äðóã ðåêêè òðßõíóëà  ãîëîâîé  è  ðàñïðàâèëà  ïëå÷è.  Œåäëåííîé,  íî
òâåðäîé ïîñòóïüþ îíà ïðèáëèçèëàñü ê ïßòè äåâóøêàì,  çàñòûâøèì  â  îæèäàíèè
âîêðóã çîëîòîãî ßéöà. Žäíà èç íèõ ïîâåðíóëàñü ê ðåêêè è æåñòîì ïðèãëàñèëà
çàíßòü ñâîáîäíîå ìåñòî â ñåðåäèíå ïîëóêðóãà.
     ƒóë îáîðâàëñß òàê âíåçàïíî, ÷òî ïî ðßäàì ïðîáåæàë âçâîëíîâàííûé  øóì.
‚ íàïðßæåííîé òèøèíå áûë ßñíî ñëûøåí íåãðîìêèé  òðåñê  ñêîðëóïû  è  ãëóõèå
óäàðû, ñîòðßñàþùèå îñòàëüíûå ßéöà.
     ‚îò èç ßèö ñòàëè îäèí çà äðóãèì ïîßâëßòüñß íîâîðîæäåííûå äðàêîí÷èêè -
ñòðàøíåíüêèå, íåóêëþæèå, ìîêðûå, îíè ñ ïèñêîì âûâàëèâàëèñü  íà  ïåñîê;  èõ
êëèíîâèäíûå ãîëîâû êàçàëèñü ñëèøêîì áîëüøèìè äëß òîíêèõ æèëèñòûõ øååê.
     Œåíîëëè îòìåòèëà, ÷òî ìàëü÷èêè íåïîäâèæíî çàñòûëè íà ìåñòå. ˆ åé æèâî
âñïîìíèëñß òîò äåíü, êîãäà â òåñíîé ïåùåðå îíà,  çàìåðåâ,  íàáëþäàëà,  êàê
êðîøå÷íûå ôàéðû, òåðçàåìûå ãîëîäîì, âûáèðàþòñß èç îáëîìêîâ ñêîðëóïû.
     àçíèöà áûëà ñîâåðøåííî î÷åâèäíà - íîâîðîæäåííûå ôàéðû íè îò êîãî  íå
æäàëè ïîìîùè, âðîæäåííûé èíñòèíêò ãíàë  èõ  íà  ïîèñêè  ïèùè.  „ðàêîí÷èêè,
íàïðîòèâ, áåñïîìîùíî îçèðàëèñü ïî ñòîðîíàì. Žäèí ìàëûø ðàñòßíóëñß ðßäîì  ñ
ïåðâûì ïàðåíüêîì, êîòîðûé ïðåäóñìîòðèòåëüíî  îòñòóïèë  â  ñòîðîíó.  „ðóãîé
óïàë, çàðûâøèñü íîñîì â  ïåñîê,  ïðßìî  ïîä  íîãè  âûñîêîìó  òåìíîâîëîñîìó
ìàëü÷óãàíó. Žïóñòèâøèñü íà êîëåíè,  ìàëü÷èê  ïîìîã  äðàêîí÷èêó  âñòàòü  íà
ðàçúåçæàþùèåñß ëàïû, âîò îí çàãëßíóë â ðàäóæíûå ãëàçà...
     ‘åðäöå ó Œåíîëëè áóäòî êóëàêîì ñòèñíóëî. Šîíå÷íî, ó íåå  åñòü  ôàéðû,
íî ‡àïå÷àòëåòü äðàêîíà... ƒäå-òî îíè,  åå  ìàëåíüêèå  äðóçüß  -  Šðàñîòêà,
Šðåïûø, ûðîê è âñå îñòàëüíûå? …é ñåé÷àñ òàê èõ íå õâàòàåò! Œåíîëëè  âäðóã
îò÷àßííî çàõîòåëîñü îùóòèòü íà ñâîåì ïëå÷å òåïëîå òåëüöå  Šðàñîòêè,  ïóñòü
äàæå îíà êðåïêî ñòèñíåò åé øåþ ñèëüíûì õâîñòîì...
     àêîíåö  òðåñíóëî  çîëîòîå  ßéöî,  è  âíèìàíèå  âñåõ   ïðèñóòñòâóþùèõ
ñîñðåäîòî÷èëîñü íà íåì. ‚îò ßéöî  ðàçëîìèëîñü  íà  äâå  ïîëîâèíêè,  è  åãî
ìàëåíüêàß îáèòàòåëüíèöà ñ æàëîáíûì êðèêîì  âûâàëèëàñü  íà  ïåñîê.  Œàëûøêà
óïàëà íà ñïèíó è íèêàê  íå  ìîãëà  ïåðåâåðíóòüñß.  ’ðè  äåâóøêè  áðîñèëèñü
âïåðåä, ñïåøà ïðèéòè åé íà ïîìîùü. Žíè ïîñòàâèëè þíóþ êîðîëåâó íà  íîãè  è
îòñòóïèëè, âûæèäàòåëüíî ãëßäß  íà  ðåêêè.  Œåíîëëè  çàòàèëà  äûõàíèå.  î
ðåêêè íè÷åãî íå çàìå÷àëà.  Šàçàëîñü,  îñòàòêè  ñèë,  ïîçâîëèâøèå  äåâóøêå
ïðîéòè íåñêîëüêî øàãîâ ïî ëîùàäêå, ïîêèíóëè åå. ëå÷è áåñïîìîùíî ïîíèêëè,
ãîëîâà ñêëîíèëàñü ê ïëå÷ó, êàê áóäòî äåðæàòü åå ïðßìî áûëî  ðåêêè  íå  ïî
ñèëàì. îâîðîæäåííàß êîðîëåâà ïîâåðíóëà ãîëîâó ê ðåêêè,  åå  ïåðåëèâ÷àòûå
ãëàçà êàçàëèñü îãðîìíûìè  íà  ìàëåíüêîé  ãîëîâêå.  óäòî  ïî÷óâñòâîâàâ  åå
âçãëßä, ðåêêè òðßõíóëà ãîëîâîé. „ðàêîí÷èê ñäåëàë øàã âïåðåä.
     Šðàåì ãëàçà Œåíîëëè óâèäåëà, êàê â âîçäóõå ìåëüêíóëà áðîíçîâàß ìîëíèß
è íà ñåêóíäó èñïóãàëàñü: íåóæåëè  ûðîê?  åò,  íå  ìîæåò  áûòü...  „åðçêî
âåðåùà,  áðîíçîâûé  ôàéð  ïîâèñ   íàä   ñàìîé   ãîëîâîé   äðàêîí÷èêà.   Žò
íåîæèäàííîñòè þíàß êîðîëåâà ïîïßòèëàñü  è,  èñïóãàííî  âñêðèêíóâ,  ïîäíßëà
êðûëüß, ñòàðàßñü çàùèòèòü ãëàçà.
     „ðàêîíû,  ñèäßùèå  íà  êàðíèçå  íàä  ëîùàäêîé   îæäåíèé,   òðåâîæíî
çàòðóáèëè. àìîòà, ðàñêèíóâ êðûëüß, ïðèïîäíßëàñü íà çàäíèõ ëàïàõ, ãîòîâßñü
ðàñïðàâèòüñß ñ ìàëåíüêèì ñìóòüßíîì. Žäíà èç  äåâóøåê  áðîñèëàñü  âïåðåä  è
âñòàëà ìåæäó êîðîëåâîé è áðîíçîâûì ôàéðîì.
     - å ñìåé, åðä, - ñëîâíî îïîìíèâøèñü, ðåêêè ïîäíßëà  ðóêó,  ïûòàßñü
îòîãíàòü ðàçáóøåâàâøåãîñß áðîíçîâîãî.
     îâîðîæäåííàß êîðîëåâà òîíåíüêî çàñêóëèëà è çàðûëàñü â þáêó áëèæàéøåé
äåâóøêè. åñêîëüêî ñåêóíä äâå ïðåòåíäåíòêè ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè äðóã  äðóãó
â ãëàçà. îòîì äåâóøêà ïðîòßíóëà ðåêêè ðóêó, è Œåíîëëè óâèäåëà íà åå ëèöå
óëûáêó.  î  ýòî  äëèëîñü  ëèøü  êðàòêîå   ìãíîâåíèå   -   þíàß   êîðîëåâà
òðåáîâàòåëüíî òêíóëàñü íîñîì äåâóøêå  â  êîëåíè,  è  òà,  ñêëîíèâøèñü  íàä
ìàëûøêîé, îáíßëà åå è ïðèíßëàñü ëàñêîâî óòåøàòü.
     ‚ òîò æå ìèã ðåêêè ðåçêî ïîâåðíóëàñü. î ýòî  áûëà  óæå  íå  ïðåæíßß
áåçâîëüíàß æåíùèíà, ïîãðóæåííàß  â  ïó÷èíó  îò÷àßíèß.  ’âåðäûì  øàãîì  îíà
íàïðàâèëàñü ê âûõîäó; íàä  íåé  âèëñß  áðîíçîâûé  ôàéð,  èçäàâàß  èñòîøíûå
êðèêè, â êîòîðûõ çâó÷àëè ìîëüáà è óêîð - òî÷íî òàê æå âåëà ñåáß  Šðàñîòêà,
êîãäà Œåíîëëè ÷åì-òî åå îãîð÷àëà.
     Œåíîëëè çàìåòèëà, ÷òî ïëà÷åò, òîëüêî êîãäà ñëåçû çàêàïàëè åé íà ðóêè.
Žíà ïîñïåøíî ïîêîñèëàñü íà ñîñåäåé -  âäðóã  çàìåòèëè,  -  íî  èõ  öåëèêîì
çàíèìàëè  ñîáûòèß,  ïðîèñõîäßùèå  âîêðóã  îñòàëüíûõ  ßèö.   ‘óäß   ïî   èõ
ðàçãîâîðàì, â îäíîì èç ãîðíûõ öåõîâ îèñê îòîáðàë ìàëü÷èêà, è  òåïåðü  îíè
ãîðß÷î æåëàëè åìó óäà÷è. à êàêîé-òî ìèã Œåíîëëè äàæå ðàçîçëèëàñü íà  íèõ:
íó ÷òî çà áåñ÷óâñòâåííûå - ðàçâå íå âèäßò, ÷òî ðåêêè ñïàñåíà?!  àçâå  íå
ïîíèìàþò, êàêîå ÷óäî ñëó÷èëîñü íà èõ ãëàçàõ? € êàê Œèððèì-òî îáðàäóåòñß!
     „åâî÷êà óñòàëî îòêèíóëàñü íà êàìåííóþ ñïèíêó ñêàìüè -  êàçàëîñü,  âñå
ñèëû óøëè íà òðåâîæíîå îæèäàíèå ÷óäà. Šàê èçìåíèëîñü  ëèöî  ðåêêè,  êîãäà
îíà ïðîõîäèëà ïîä àðêîé! € êàê ñèßëà Œàíîðà - ðàäîñòíî âñêèíóâ  ðóêè,  îíà
áðîñèëàñü íàâñòðå÷ó äåâóøêå. Œóæ÷èíà, êîòîðûé áûë ñ íåé  -  ýòî  íàâåðíßêà
”'íîð - ñæàë ðåêêè â îáúßòèßõ, åãî èçìó÷åííîå ëèöî ñâåòèëîñü  ñ÷àñòüåì  è
îáëåã÷åíèåì.
     óäîêîïû îäîáðèòåëüíî çàøóìåëè, è Œåíîëëè ïîíßëà, ÷òî  èõ  ïðåòåíäåíò
äîáèëñß óñïåõà, õîòß è íå áûëà óâåðåíà, êòî èìåííî èç ìàëü÷èêîâ ‡àïå÷àòëåë
„ðàêîíà.  à  ëîùàäêå  îáðàçîâàëîñü   óæå   ìíîãî   ïàð:   íîâîðîæäåííûå,
ïîêà÷èâàßñü - íà íåâåðíûõ íîæêàõ è ñêóëß îò ãîëîäà,  íåóêëþæå  êîâûëßëè  ê
âûõîäó â ñîïðîâîæäåíèè ñ÷àñòëèâûõ ïàðåíüêîâ. óäîêîïû ïîäáàäðèâàëè  ñâîåãî
ëþáèìöà, è êîãäà õóäåíüêèé, êóäðßâûé ìàëü÷óãàí, ïðîõîäß ìèìî, óëûáíóëñß  â
îòâåò íà èõ  ïðèâåòñòâèå,  Œåíîëëè  óâèäåëà,  ÷òî  îí  è  âïðàâäó  íåïëîõî
ñïðàâèëñß - åìó óäàëîñü ‡àïå÷àòëåòü êîðè÷íåâîãî.
     Šîãäà ëèêóþùèå ðóäîêîïû îáðàòèëèñü  ê  íåé,  æåëàß  ïîäåëèòüñß  ñâîèì
òîðæåñòâîì, Œåíîëëè ó÷òèâî ïîçäðàâèëà èõ, íî â ãëóáèíå  äóøè  âçäîõíóëà  ñ
îáëåã÷åíèåì, óâèäåâ, ÷òî ñîñåäè  ïîñïåøèëè  âíèç,  ÷òîáû  ïðîâîäèòü  þíîãî
âñàäíèêà ñ åãî äðàêîí÷èêîì äî âûõîäà, è îñòàâèëè åå îäíó.
     Žíà ñíîâà è ñíîâà ïåðåæèâàëà â  ïàìßòè  èñöåëåíèå  ðåêêè,  îòâàãó  è
ðåøèìîñòü áðîíçîâîãî åðäà, åãî áåññòðàøèå  ïåðåä  ßðîñòüþ  àìîòû  â  òîò
ðåøàþùèé ìèã. - "‘òðàííî, - íåäîóìåâàëà Œåíîëëè,  -  ïî÷åìó  åðä  òàê  íå
õîòåë, ÷òîáû ðåêêè ‡àïå÷àòëåëà íîâóþ êîðîëåâó?" Šàê áû òî  íè  áûëî,  ýòî
ïðîèñøåñòâèå âûâåëî ðåêêè èç ãèáåëüíîãî îöåïåíåíèß.
     „ðàêîíû ñòàëè ñëåòàòüñß íà ëîùàäêó,  ÷òîáû  äîñòàâèòü  ãîñòåé  âíèç.
ßäû áûñòðî ïóñòåëè. ‘êîðî,  êðîìå  Œåíîëëè,  â  îãðîìíîé  ïåùåðå  îñòàëñß
òîëüêî ïîæèëîé ìóæ÷èíà â ïåðâîì ðßäó, à ñ íèì  -  äâà  ìàëü÷èêà.  Œóæ÷èíà,
ñóäß ïî îäåæäå, õîëäåð, êàçàëîñü, óñòàë íå  ìåíüøå  ñàìîé  Œåíîëëè.  ‚äðóã
îäèí èç ìàëü÷èêîâ âñòàë ñî  ñâîåãî  ìåñòà  è  óêàçàë  íà  ìàëåíüêîå  ßéöî,
êîòîðîå òàê è íå íà÷àëî ðàñêà÷èâàòüñß.
     Œåíîëëè ðàññåßííî ïîäóìàëà, ÷òî èç íåãî, äîëæíî áûòü,  íèêòî  óæå  íå
ðîäèòñß. …é ïðèïîìíèëèñü ßéöà, êîòîðûå îíà îáíàðóæèëà  â  ãíåçäå  îãíåííîé
ßùåðèöû íà ñëåäóþùåå óòðî ïîñëå ðîæäåíèß. Šîãäà îíà  ïîòðßñëà  èõ,  âíóòðè
çàãðåìåëî ÷òî-òî òâåðäîå.  ˆíîãäà  â  õîëäå  ðîæäàëèñü  ìåðòâûå  ìëàäåíöû,
íàâåðíîå, è ó çâåðåé òàê áûâàåò.
     €  ìàëü÷èê  óæå  áåæàë  âäîëü  êàìåííîé  ñêàìüè.  Œåíîëëè  íå  óñïåëà
óäèâèòüñß, êàê îí ñïðûãíóë íà ïåñîê  ëîùàäêè  è  ïðèíßëñß  ïèíàòü  íîãàìè
ìàëåíüêîå ßéöî. …ãî àçàðòíûå êðèêè ïðèâëåêëè âíèìàíèå ðåäâîäèòåëß ‚åéðà è
íåáîëüøîé êó÷êè ïîòåðïåâøèõ íåóäà÷ó ïðåòåíäåíòîâ. •îëäåð ïðèâñòàë è ïîäíßë
ðóêó, âèäèìî, æåëàß ïðåäîñòåðå÷ü ìàëü÷èêà. ‚òîðîé  ïàðåíåê  ÷òî-òî  êðè÷àë
ñâîåìó ïðèßòåëþ.
     - —òî òû äåëàåøü, „æåêñîì? - âîñêëèêíóë ðåäâîäèòåëü ‚åéðà.
     ˆ òóò ßéöî ðàñêîëîëîñü. Œàëü÷èê ñòàë  îòëàìûâàòü  êóñêè  ñêîðëóïû,  è
ñêîðî âñå óâèäåëè ìàëåíüêîå òåëüöå äðàêîíà, îò÷àßííî  áüþùååñß  â  ïëîòíîé
âíóòðåííåé îáîëî÷êå ßéöà.
     „æåêñîì  âûõâàòèë  èç-çà  ïîßñà  íîæ  è  ðàçðåçàë  ïëåíêó.  à  ïåñîê
âûâàëèëîñü ìàëåíüêîå áåëîå ñóùåñòâî, ðîñòîì åäâà ìàëü÷èêó ïî ïîßñ. àðåíåê
ïîòßíóëñß ê äðàêîí÷èêó, ÷òîáû ïîìî÷ü åìó ïîäíßòüñß.
     Œåíîëëè  óâèäåëà,  êàê  áåëûé  ìàëûø  ïîäíßë   ãîëîâó:   åãî   ãëàçà,
ïåðåëèâàþùèåñß âñåìè îòòåíêàìè æåëòîãî è çåëåíîãî,  îñòàíîâèëèñü  íà  ëèöå
ìàëü÷èêà.
     -  Ží  ãîâîðèò,  ÷òî  åãî  çîâóò  óò!   -   âîñòîðæåííî   âîñêëèêíóë
îøåëîìëåííûé „æåêñîì.
     “ ïîæèëîãî õîëäåðà âûðâàëñß ñäàâëåííûé êðèê. ‘  îêàìåíåâøèì  îò  ãîðß
ëèöîì îí ðóõíóë íà ñêàìüþ. ðåäâîäèòåëü ‚åéðà è åãî ñïóòíèêè,  áðîñèâøèåñß
áûëî âïåðåä, ÷òîáû îñòàíîâèòü ìàëü÷èêà, çàñòûëè íà  ìåñòå.  “  Œåíîëëè  íå
îñòàâàëîñü íèêàêèõ ñîìíåíèé: íèêòî  íå  îæèäàë,  ÷òî  „æåêñîì  ‡àïå÷àòëååò
äðàêîíà, è íèêîãî ýòî  ñîáûòèå  ïî÷åìó-òî  íå  îáðàäîâàëî.  î  ïî÷åìó?  ˆ
ìàëü÷èê, è äðàêîí òàê è ñâåòèëèñü îò ñ÷àñòüß - êîìó ìîæåò  ïîìåøàòü  ñòîëü
èñêðåííßß ïðèâßçàííîñòü?


        ƒëàâà 13

     î÷åìó, ìîé àðôèñò, òû ïå÷àëåí -
     ‚åäü ó ïåñíè âåñåëûé ëàä?
     —òî òâîé ãîëîñ äðîæèò è ñòðóíà äðåáåçæèò,
     î÷åìó òû îòâîäèøü âçãëßä?

     Šîãäà Œåíîëëè ïîíßëà, ÷òî ’'ãåëëàí è äóìàòü çàáûë  î  ñâîåì  îáåùàíèè
âåðíóòüñß çà íåé, îíà ïîòèõîíüêó  ñïóñòèëàñü  âíèç  è  ïî  ãîðß÷åìó  ïåñêó
ëîùàäêè îæäåíèé ñòàëà ïðîáèðàòüñß ê âûõîäó.
     ’àì åå óæå ïîäæèäàëà  Šðàñîòêà,  ñîñêó÷èâøàßñß  ïî  çàáîòå  è  ëàñêå.
Œãíîâåíèå ñïóñòß, íàñòîðîæåííî ÷èðèêàß,  ïîßâèëèñü  è  îñòàëüíûå  ôàéðû  è
ñòàëè âèòüñß  âîêðóã  Œåíîëëè,  èñïóãàííî  çàãëßäûâàß  âíóòðü,  -  íåò  ëè
ïîáëèçîñòè àìîòû.
     •îòß èäòè ïî ïåñêó ïðèøëîñü íå òàê óæ  è  äîëãî,  æàð  áûñòðî  ïðîíèê
ñêâîçü òîíêèå ïîäîøâû øëåïàíöåâ, è, êîãäà äåâî÷êà íàêîíåö ñòóïèëà íà áîëåå
ïðîõëàäíóþ  çåìëþ  ÷àøè  ‚åéðà,  îñòðàß  áîëü   â   íîãàõ   çàñòàâèëà   åå
îñòàíîâèòüñß. Žíà ïðèñåëà, ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå,  è  ñòàëà  æäàòü,  êîãäà
áîëü õîòü íåìíîãî óòèõíåò. ”àéðû êó÷êîé ñáèëèñü âîêðóã ñâîåé õîçßéêè.
     ‚ñå óæå ñîáðàëèñü ïîáëèçîñòè îò êóõîííîé ïåùåðû, è äåâî÷êó  íèêòî  íå
çàìå÷àë, ÷åìó îíà áûëà òîëüêî ðàäà, - óæ áîëüíî  ãëóïîé  è  íèê÷åìíîé  îíà
ñåáß îùóùàëà. óòü äî  êóõíè  íåáëèçêèé,  íó  äà  íè÷åãî,  ïîòèõîíüêó  îíà
äîáåðåòñß.
     ‘î ñòîðîíû äîëèíû äîíîñèëèñü  èñïóãàííûå  âñêðèêè  æèâîòíûõ;  Œåíîëëè
óâèäåëà, êàê àìîòà ïàðèò â âîçäóõå, âûáèðàß  î÷åðåäíóþ  æåðòâó.  Žäíà  èç
æåíùèí ãîâîðèëà, ÷òî àìîòà íå åëà âîò  óæå  äåñßòü  äíåé,  è  ýòî  òîëüêî
óñóãóáèëî åå è áåç òîãî âñïûëü÷èâûé íðàâ.
     à áåðåãó  îçåðà  íîâîèñïå÷åííûå  âñàäíèêè  êîðìèëè  è  êóïàëè  ñâîèõ
äðàêîíîâ, à âçðîñëûå ïîêàçûâàëè èì, êàê  ñìàçûâàòü  ìàñëîì  ÷óâñòâèòåëüíóþ
êîæó ìàëûøåé. åëûå òóíèêè ìàëü÷èêîâ ßðêî âûäåëßëèñü  íà  ôîíå  ëîñíßùèõñß
øêóð  -   çåëåíûõ,   ãîëóáûõ,   êîðè÷íåâûõ,   áðîíçîâûõ.   žíàß   êîðîëåâà
ðàñïîëîæèëàñü íåìíîãî ïîîäàëü,  åå  ñîïðîâîæäàëè  äâà  áðîíçîâûõ  äðàêîíà.
’îëüêî áåëîãî äðàêîí÷èêà íèãäå íå áûëî âèäíî.
     à  êàðíèçå  ‚åéðà,  íàâèñàâøåì  íàä  ÷àøåé,  ãðåßñü   íà   ñîëíûøêå,
ïðèêîðíóëè äðàêîíû. ‘ëåâà, ðßäîì ñ êîðîëåâñêèì  âåéðîì,  Œåíîëëè  çàìåòèëà
áðîíçîâîãî Œíåìåíòà. ‘èäß íà çàäíèõ ëàïàõ, îí íàáëþäàë, êàê  îõîòèòñß  åãî
ïîäðóãà. ˆç êîðîëåâñêîãî âåéðà âûøåë êàêîé-òî ìóæ÷èíà è ñòàë ñïóñêàòüñß ïî
ëåñòíèöå. åðåêðûâàß ãóë ðàçãîâîðîâ, ðàçäàëñß çâîíêèé ãîëîñ ”åëèíû. ’àì, ó
êóõîííîé ïåùåðû, âñàäíèêè ðàññòàâëßëè ñòîëû äëß  âå÷åðíåãî  ïèðøåñòâà.  ˆõ
ßðêèå ïðàçäíè÷íûå êàìçîëû ìåëüêàëè ñðåäè áîëåå ñêðîìíûõ îäåßíèé õîëäåðîâ è
ðåìåñëåííèêîâ, êîòîðûå, ñáèâøèñü â íåáîëüøèå êó÷êè, ïî÷òèòåëüíî  æàëèñü  â
îòäàëåíèè.
     Œóæ÷èíà, âûøåäøèé èç êîðîëåâñêîãî âåéðà,  óæå  ñïóñòèëñß  ê  ïîäíîæèþ
÷àøè; Œåíîëëè ðàññåßííî ñëåäèëà, êàê îí øàãàåò ïî íàïðàâëåíèþ ê  íåé.  Žáå
òåòóøêè,  ïåðâàß  è  âòîðàß,  íàëåòåëè  íà  äåâî÷êó  è  ïðèíßëèñü   ÷òî-òî
âçâîëíîâàííî òðåùàòü, ßâíî îæèäàß îò íåå óòåøåíèß. "„àâíî ïîðà ñìàçàòü  èì
øêóðêè, - âèíîâàòî ïîäóìàëà Œåíîëëè. -  ‚  ñóìàòîõå  ß  ñîâñåì  çàáûëà  îá
ýòîì".
     - “ òåáß äâå çåëåíûõ?  -  ñïðîñèë  ÷åé-òî  óäèâëåííûé  ãîëîñ.  îäíßâ
ãîëîâó, Œåíîëëè óâèäåëà ïðßìî ïåðåä ñîáîé äîëãîâßçîãî ìóæ÷èíó, âçãëßä  åãî
ñâåòèëñß èíòåðåñîì è äðóæåëþáèåì.
     - „à, ýòî îáå ìîè, - îòâåòèëà äåâî÷êà è ïîäíßëà ðóêó,  ÷òîáû  îí  ìîã
ïîëó÷øå  ðàññìîòðåòü  åå  ïèòîìöåâ.  -  Žíè  ëþáßò,  êîãäà  èì  ïî÷åñûâàþò
íàäáðîâüß,  -  âîò  òàê,  îñòîðîæíî,  -  ïîêàçàëà  îíà.  à  äëèííîì  ëèöå
íåçíàêîìöà ðàñïëûëàñü äîáðîäóøíàß óëûáêà.
     Žïóñòèâøèñü íà îäíî  êîëåíî,  îí  ñòàë  ïîãëàæèâàòü  ’åòóøêó  âòîðóþ,
êîòîðàß çàêóðëûêàëà è çàæìóðèëàñü îò óäîâîëüñòâèß.  ’îãäà  ’åòóøêà  ïåðâàß
íàñòîé÷èâî ñâèñòíóëà è, òðåáóß  ñâîåé  ïîðöèè  ëàñêè,  ðåâíèâî  çàòåðåáèëà
êîãîòêàìè ïëå÷î Œåíîëëè.
     - ó-êà ïðåêðàòè, íåãîäíèöà!
     Šðàñîòêà, à âñëåä çà íåé è Šðåïûø ñ  ûðêîì  ñ  æàðîì  îïîë÷èëèñü  íà
’åòóøêó ïåðâóþ è ïðèíßëèñü òàê ßðîñòíî åå áðàíèòü, ÷òî áåäíßæêà  ïðåäïî÷ëà
ïîñêîðåå óáðàòüñß.
     - åóæåëè êîðîëåâà è îáà áðîíçîâûõ òîæå òâîè? - èçóìëåííî îñâåäîìèëñß
ìóæ÷èíà.
     - îþñü, ÷òî äà.
     - ’îãäà òû íå êòî èíàß, êàê Œåíîëëè! -  ïðîèçíåñ  îí,  ïîäíèìàßñü,  è
îòâåñèë åé òàêîé èçûñêàííûé ïîêëîí, ÷òî äåâî÷êà çàðäåëàñü îò ñìóùåíèß.
     - ‹åññà òîëüêî ÷òî ñîîáùèëà ìíå, ÷òî ß ìîãó ïîëó÷èòü äâà ßéöà èç  òîé
êëàäêè, êîòîðóþ òû íàøëà. Ÿ, çíàåøü ëè, ïèòàþ ñëàáîñòü ê êîðè÷íåâûì,  õîòß
è îò áðîíçîâîãî òîæå íå îòêàçàëñß áû. Šîíå÷íî è çåëåíûå, âðîäå ýòîé  äàìû,
- îí òàê ëó÷åçàðíî óëûáíóëñß íàáëþäàâøåé çà íèì ’åòóøêå  âòîðîé,  ÷òî  îíà
áëàãîñêëîííî êóðëûêíóëà, - òîæå ïðåëåñòíûå ñîçäàíèß. î ýòî íå çíà÷èò, ÷òî
ß ñòàë áû âîçðàæàòü ïðîòèâ ãîëóáîãî.
     - àçâå âû íå õîòåëè áû ïîëó÷èòü êîðîëåâó?
     - ó, ýòî áûëî áû, ïîæàëóé, íå ñëèøêîì ñêðîìíî ñ ìîåé ñòîðîíû,  -  îí
çàäóì÷èâî ïîòåð ïîäáîðîäîê è ëóêàâî ïðèùóðèëñß. - •îòß, åñëè ïîäóìàòü, ÷òî
‘èáåë, ìîé ïîìîùíèê, êîòîðîìó ïðåäíàçíà÷åíî âòîðîå ßéöî, ìîæåò îáçàâåñòèñü
êîðîëåâîé, òîãäà  êàê  ß...  €  âïðî÷åì...  -  åçíàêîìåö  ðàçâåë  ðóêàìè,
ïîêàçûâàß, ÷òî ïðåäîñòàâëßåò âñå ñëó÷àþ. - ’û  çäåñü  êîãî-òî  æäåøü?  ˆëè
áîèøüñß, ÷òî ñóåòà, öàðßùàß íà  òîé  ñòîðîíå  ÷àøè,  ìîæåò  ñìóòèòü  òâîèõ
äðóçåé?
     - Œíå êàê ðàç òóäà è íóæíî - ïîðà ïåðåâåðíóòü ßéöà, âåäü îíè ëåæàò  â
òåïëîì ïåñêå ó  æàðîâíè.  „à  òîëüêî  ’'ãåëëàí,  êîòîðûé  ïðèâåç  ìåíß  íà
ëîùàäêó îæäåíèé, âåëåë ìíå æäàòü åãî...
     - € ñàì ïðî òåáß è äóìàòü çàáûë? è÷åãî  óäèâèòåëüíîãî,  åñëè  ó÷åñòü
âñå ñåãîäíßøíèå òðåâîëíåíèß. åçíàêîìåö îòêàøëßëñß è ïðîòßíóë åé ðóêó.
     Œåíîëëè ñ ðàäîñòüþ ïðèíßëà ïîìîùü - ñàìîé åé áûëî  áû  íå  ïîäíßòüñß.
Œóæ÷èíà ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ è âäðóã çàìåòèë, ÷òî îíà  íå  ïîñïåâàåò  çà
íèì. Ží  âåæëèâî  îáåðíóëñß,  ïîäæèäàß  äåâî÷êó.  Œåíîëëè  ïîñòàðàëàñü  íå
îòñòàâàòü, íî åå õâàòèëî âñåãî íà òðè øàãà, à ïîòîì ïîä ïßòêó ïîïàë  òàêîé
îñòðûé êàìåøåê, ÷òî îíà íåâîëüíî âñêðèêíóëà. Šðàñîòêà  çàêðóæèëàñü  ó  íåå
íàä ãîëîâîé, ñåðäèòî êðè÷à. Š íåé ïðèñîåäèíèëèñü Šðåïûø ñ ûðêîì.
     - Žáîïðèñü íà ìîþ ðóêó, ìèëàß. ’û, íàâåðíîå, ñëèøêîì äîëãî õîäèëà  ïî
ãîðß÷åìó ïåñêó. •îòß íåò, ïîãîäè. ’û, êîíå÷íî, ðîñëàß äåâèöà,  íî  ìßñà  ó
òåáß íà êîñòßõ íåìíîãî.
     å óñïåëà Œåíîëëè âîçðàçèòü, êàê íåçíàêîìåö ïîäõâàòèë åå  íà  ðóêè  è
ïîíåñ ÷åðåç ÷àøó ‚åéðà.
     - „à ñêàæè òû ñâîåé êîðîëåâå, ÷òî ß òåáå  ïîìîãàþ,  -  âçìîëèëñß  îí,
êîãäà Šðàñîòêà, íàëåòåâ ñâåðõó, ðàñòðåïàëà åãî  ñåäåþùèå  âîëîñû.  -  åò,
ïîðàçìûñëèâ íà äîñóãå, ß, íàâåðíîå, âñå æå ïðåäïî÷òó çåëåíóþ.
     Šðàñîòêà ñëèøêîì âîøëà â ðàæ, ÷òîáû âíßòü  óâåùåâàíèßì  Œåíîëëè,  òàê
÷òî äåâî÷êå ïðèøëîñü ìàõàòü ðóêàìè íàä ãîëîâîé íåçíàêîìöà, ÷òîáû  çàùèòèòü
åãî îò êîãòåé ìàëåíüêîé êîðîëåâû. å áûëî íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî â òîì,  ÷òî
èõ ïîßâëåíèå ó êóõîííîé ïåùåðû  âûçâàëî  âñåîáùåå  âíèìàíèå.  î  âñå  òàê
ïî÷òèòåëüíî  ðàññòóïàëèñü  ïåðåä  íèìè,  òàê  óâàæèòåëüíî  êëàíßëèñü,  ÷òî
Œåíîëëè ïîíåâîëå çàäóìàëàñü: êòî æå åå ñïóòíèê? Šàìçîë ó íåãî  áûë  ñåðûé,
óêðàøåííûé ëèøü ñèíåé ïîëîñîé, - çíà÷èò îí àðôèñò è, ñêîðåå âñåãî, èç ”îðò
‚åéðà, åñëè ñóäèòü ïî æåëòîé ýìáëåìå íà ðóêàâå.
     - —òî, Œåíîëëè, íîãè ðàçáîëåëèñü? - âñïîëîøèëàñü âîçíèêøàß êàê èç-ïîä
çåìëè ”åëèíà. - åóæåëè ’'ãåëëàí ïðî òåáß çàáûë? ‘îâñåì  áåçãîëîâûé,  ÷òîá
åìó íè ‘êîðëóïû, íè  Žñêîëêîâ!  Šàê  ýòî  ëþáåçíî  ñ  âàøåé  ñòîðîíû,  ìîé
ãîñïîäèí, ÷òî âû åé ïîìîãëè.
     -  Šàêèå  ïóñòßêè,  ”åëèíà.  ‡àòî  ß   âûßñíèë,   ÷òî   îíà   ãëàâíàß
ñìîòðèòåëüíèöà ßèö ôàéðîâ. î åñëè ó òåáß íàéäåòñß ñòàêàí÷èê âèíà... €  òî
÷òî-òî ó ìåíß â ãîðëå ñîâñåì ïåðåñîõëî.
     - ƒîñïîäèí,  ß  óæå  ìîãó  ñàìà  âñòàòü  íà  íîãè,  ïðàâäà,  ìîãó,  -
çàáåñïîêîèëàñü Œåíîëëè: ÷òî-òî  â  ïîâåäåíèè  ”åëèíû  ïîäñêàçàëî  åé,  ÷òî
íåçíàêîìåö  -  ñëèøêîì  âàæíàß  ïåðñîíà,  ÷òîáû  òàñêàòü  íà   ñåáå   þíûõ
õðîìîíîæåê. - ”åëèíà, ß ÷åñòíîå ñëîâî, ïûòàëàñü åãî îñòàíîâèòü.
     - ðîñòî ß, êàê âñåãäà, ïîñòóïàþ ñî ñâîéñòâåííûì ìíå âåëèêîäóøèåì,  -
çàßâèë íåçíàêîìåö. - ˆ ïðåêðàòè áðûêàòüñß - ìíå è òàê òßæåëî.
     ”åëèíà, êîòîðàß âåëà åãî ê ñòîëó, ïîä êîòîðûì äîæèäàëàñü  êîðçèíêà  ñ
ßéöàìè, òàê è ïðûñíóëà, óñëûøàâ ýòó ïîõâàëüáó.
     - ‚û, êàê âñåãäà, íåâûíîñèìû, ìàñòåð îáèíòîí. î âèíî âû  çàñëóæèëè,
ïðàâî ñëîâî, çàñëóæèëè. ‘åé÷àñ Œåíîëëè âûáåðåò âàì ñàìûå ëó÷øèå  ßéöà.  ’û
óæå çíàåøü, Œåíîëëè, êàêîå ßéöî - êîðîëåâñêîå?
     - îñëå òîãî, êàê åå êîðîëåâà  ÷óòü  íå  ëèøèëà  ìåíß  ãëàç,  ß  ðàäè
ñîáñòâåííîãî ñïîêîéñòâèß ïðåäïî÷òó ëþáîé äðóãîé öâåò.  €  òåïåðü,  ”åëèíà,
áóäü óìíèöåé, ïðèíåñè ñêîðåé âèíà. Ÿ ïðîñòî èçíåìîãàþ îò æàæäû.
     îêà îí îñòîðîæíî óñàæèâàë  Œåíîëëè  íà  ñòóë,  â  óøàõ  ó  íåå  ýõîì
îòäàâàëèñü  øóòëèâûå  ñëîâà  ”åëèíû.  ‚û  íåâûíîñèìû,  ìàñòåð  îáèíòîí...
íåâûíîñèìû, ìàñòåð îáèíòîí... -  Žíà  îøåëîìëåííî  óñòàâèëàñü  íà  ñâîåãî
ñïàñèòåëß.
     - ‚ ÷åì äåëî, Œåíîëëè? Ÿ ÷òî, èñïà÷êàëñß, ïîêà òàñêàë òßæåñòè?  -  îí
îòåð ëîá è ùåêè è âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåë ëàäîíü.  -  ‘ïàñèáî,  ”åëèíà,  òû
ñïàñëà ìíå æèçíü. € òî ó ìåíß ßçûê ïðèñîõ  ê  íåáó.  ‚àøå  çäîðîâüå,  þíàß
êîðîëåâà, áëàãîäàðþ  çà  ëþáåçíîñòü,  -  ïîäíßë  îí  ñòàêàí,  îáðàùàßñü  ê
Šðàñîòêå, êîòîðàß çàíßëà ñâîå ìåñòî íà ïëå÷å ó  Œåíîëëè  è,  êðåïêî  îáâèâ
õâîñòîì øåþ äåâî÷êè, çëîáíî òàðàùèëàñü íà àðôèñòà.
     - ó, ÷òî ñëó÷èëîñü? - ëàñêîâî ñïðîñèë îí.
     - ’àê âû - ƒëàâíûé àðôèñò?
     - ó äà, ß îáèíòîí, - íåáðåæíî îòâåòèë îí. ˆ ß óâåðåí, ÷òî òåáå âèíî
òîæå ïîéäåò íà ïîëüçó.
     - åò, ìíå íåëüçß, - Œåíîëëè óìîëßþùå  çàìàõàëà  ðóêàìè.  -  Ÿ  ñðàçó
íà÷íó èêàòü, à ïîòîì çàñíó. - Žíà âîâñå íå  ñîáèðàëàñü  ýòî  ãîâîðèòü,  íî
íàäî æå áûëî êàê-òî îáúßñíèòü ñâîé íåó÷òèâûé îòêàç. ‚äðóã äåâî÷êà ñ óæàñîì
âñïîìíèëà,  ÷òî  áëóçêà  íà  íåé  âñß  â  ïßòíàõ,  íîãè  â  ïåñêå,  âîëîñû
âçëîõìà÷åíû. „à, ñîâñåì íå òàê ïðåäñòàâëßëà  îíà  ñâîþ  ïåðâóþ  âñòðå÷ó  ñ
ƒëàâíûì àðôèñòîì åðíà. Œåíîëëè ñîâñåì ñêîíôóçèëàñü è ïîâåñèëà ãîëîâó.
     - àñòîßòåëüíî ðåêîìåíäóþ âñåãäà ñíà÷àëà ïîåñòü, à ïîòîì óæå ïèòü,  -
ñàìûì ëþáåçíûì òîíîì ïðîèçíåñ ìàñòåð îáèíòîí.  -  Ÿ  ïðîñòî  óâåðåí,  ÷òî
èìåííî â ýòîì ïîëîâèíà òâîåé áåäû - äîáàâèë îí, à ïîòîì êðèêíóë, - ”åëèíà,
äèòß ïðîñòî ïàäàåò îò ãîëîäà.
     Œåíîëëè çàòðßñëà ãîëîâîé, ïûòàßñü âîçðàçèòü,  íî  ”åëèíà  óæå  âåëåëà
ïðîáåãàâøåìó ìèìî ìàëü÷èêó  ïðèíåñòè  êëà,  êîðçèíêó  õëåáöåâ  è  áëþäî  ñ
íàðåçàííûì  ìßñîì.  îêà  ïîäàâàëè  íà  ñòîë,  êàê   áóäòî   îíà   ãîñïîæà
êàêàß-íèáóäü, Œåíîëëè îò ñìóùåíèß óòêíóëàñü íîñîì â êðóæêó, äóß íà ãîðß÷èé
êëà.
     - Œîæíî ãîëîäíîìó ÷åëîâåêó ïðèñîåäèíèòüñß? - òàêèì æàëîáíûì, íàðî÷èòî
äðîæàùèì ãîëîñîì ñïðîñèë ìàñòåð îáèíòîí,  ÷òî  Œåíîëëè  íåâîëüíî  ïîäíßëà
ãëàçà. ‚ûðàæåíèå ëèöà  ó  íåãî  áûëî  óìîëßþùåå,  ïå÷àëüíîå  è  ïîäêóïàþùå
äîáðîäóøíîå, è äåâî÷êà, íà ìèã çàáûâ  ïðî  ñâîè  îãîð÷åíèß,  óëûáíóëàñü  â
îòâåò íà åãî øóòêó. - ‚èäèøü ëè, âå÷åðîì ìíå ïîíàäîáèòñß ìíîãî ñèë, ê òîìó
æå íåîáõîäèìî çàëîæèòü îñíîâó  äëß  âûïèâêè,  -  äîâåðèòåëüíî  ñêàçàë  îí,
ïîíèçèâ ãîëîñ.
     “ Œåíîëëè áûëî òàêîå ÷óâñòâî, áóäòî  ƒëàâíûé  àðôèñò  äåëèòñß  ñ  íåé
ñâîèìè çàáîòàìè. "î ïî÷åìó îí òàê ïå÷àëåí  è  îáåñïîêîåí?  -  íåäîóìåâàëà
äåâî÷êà. - åóæåëè íå âñå â ‚åéðå ñåãîäíß ñ÷àñòëèâû?"
     - îëîæèì íåñêîëüêî  êóñî÷êîâ  ìßñà  íà  ëîìîòü  ýòîãî  ïðåâîñõîäíîãî
õëåáà, - äðîæàùèì, êàê ó ñòàðèêà, ãîëîñîì ïðîãîâîðèë îáèíòîí. - €  ïîòîì,
- ê  àðôèñòó  ñíîâà  âåðíóëñß  åãî  çâó÷íûé  áàðèòîí,  -  çàïüåì  âñå  ýòî
ñòàêàí÷èêîì äîáðîãî áåíäåíñêîãî.
     ‡àñòûâ íà ìåñòå, Œåíîëëè íàáëþäàëà, êàê  îí  ïîäíèìàåòñß,  -  õëåá  ñ
ìßñîì â îäíîé ðóêå, ñòàêàí âèíà - â äðóãîé, ñ äîñòîèíñòâîì ðàñêëàíèâàåòñß,
óëûáàåòñß è... óõîäèò.
     - Œàñòåð îáèíòîí, à êàê æå ßéöà...
     - îòîì, Œåíîëëè, ß ïðèäó çà íèìè ïîïîçæå.
     „åâî÷êà ðàñòåðßííî ïðîâîæàëà  åãî  âçãëßäîì.  ‚îò  ãîëîâà  îáèíòîíà,
âîçâûøàþùàßñß íàä òîëïîé, ìåëüêíóëà ó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû ïåùåðû,  è  îí
îêîí÷àòåëüíî çàòåðßëñß ñðåäè ãîñòåé. ‘åðäöå ó äåâî÷êè óïàëî: îíà ñ  óæàñîì
ïîíßëà, ÷òî åé áîëüøå íèêîãäà íå ïðåäñòàâèòñß ñëó÷àé ñïðîñèòü  ó  ƒëàâíîãî
àðôèñòà ïðî ñâîè ïåñíè. àâåðíîå, îòåö ñ ìàòåðüþ áûëè  ïðàâû:  îíè  ïðîñòî
áåçäåëèöà, ñëèøêîì íåçíà÷èòåëüíàß, ÷òîáû  ïðåäñòàâèòü  åå  íà  ñóä  òàêîìó
÷åëîâåêó, êàê ìàñòåð îáèíòîí...
     Šðàñîòêà òèõîíüêî êóðëûêíóëà è  ïîòåðëàñü  ãîëîâîé  î  ùåêó  Œåíîëëè.
Šðåïûø âñïîðõíóë ñ êàðíèçà è îïóñòèëñß åé íà ïëå÷î.  ’ûêàßñü  íîñîì  åé  â
óõî, îí çàìóðëûêàë ÷òî-òî óñïîêàèâàþùåå.
     ’àì è îòûñêàëà åå Œèððèì, è Œåíîëëè, î÷íóâøèñü îò íåâåñåëûõ ðàçäóìèé,
íàøëà â ñåáå ñèëû ðàçäåëèòü ðàäîñòü ïîäðóãè.
     - Šàê ß ñ÷àñòëèâà  çà  òåáß,  Œèððèì!  ‚îò  âèäèøü,  êàê  âñå  ñëàâíî
ïîëó÷èëîñü! -  …ñëè  Œèððèì,  íåñìîòðß  íà  âñå  ñâîè  òðåâîãè  óìóäðßëàñü
äåðæàòüñß ìîëîäöîì, íåóæåëè îíà, Œåíîëëè, äëß êîòîðîé  ïîäðóãà  òàê  ìíîãî
ñäåëàëà, íå ñóìååò ïîñëåäîâàòü åå ïðèìåðó?
     - ’àê òû âñå âèäåëà? ’û áûëà  íà  ëîùàäêå  îæäåíèé?  ‡íàåøü  ß  òàê
ïåðåòðóñèëà, ÷òî íè÷åãî âîêðóã ñåáß íå çàìå÷àëà. - Œèððèì  âñß  ñâåòèëàñü,
íà ëèöå åå íå îñòàëîñü è ñëåäà  áûëîé  ïå÷àëè.  -  Œíå  óäàëîñü  óãîâîðèòü
ðåêêè ïîåñòü, îíà âåäü óæå äàâíûì äàâíî êðîøêè â ðîò íå áðàëà. ˆ îíà  ìíå
óëûáíóëàñü! ‚åðèøü, Œåíîëëè, óëûáíóëàñü è óçíàëà ìåíß. ’åïåðü  îíà  áûñòðî
ïîéäåò íà ïîïðàâêó. € ”'íîð, òàê òîò óìßë âñå æàðåíîå ìßñî, êîòîðîå ß  åìó
ïîäàëà, äî ïîñëåäíåé êðîøêè! - Žíà  õèõèêíóëà,  êàê  îáûêíîâåííàß  îçîðíàß
äåâ÷îíêà, à íå Œèððèì, èçîáðàæàþùàß èç ñåáß ”åëèíó èëè Œàíîðó. - Ÿ ñòàùèëà
äëß íåãî ëó÷øèé êóñîê, è îí ñúåë âñå ïîä÷èñòóþ! ðåäñòàâëßåøü? ‘ïîðþ,  ÷òî
íà ïèðó îí òîæå íàåñòñß äî îòâàëà. îòîì ß âåëåëà  åìó  íàêîðìèòü  áåäíßãó
Šàíòà - åãî äðàêîí îò ãîëîäà ñòàë ñîâñåì ïðîçðà÷íûì.  -  Žíà  áëàãîãîâåéíî
ïîíèçèëà ãîëîñ. - ‚åäü ýòî Šàíò òîãäà ïûòàëñß çàùèòèòü ‚èðåíò îò  ðèäèòû.
Šàêîâî? —òîáû êîðè÷íåâûé âñòàë íà çàùèòó êîðîëåâû! € âñå ïîòîìó, ÷òî ”'íîð
òàê ëþáèò ðåêêè. Šàêîå ñ÷àñòüå, ÷òî âñå ïëîõîå ïîçàäè. ’åïåðü äåëà ïîéäóò
íà ëàä. € ñåé÷àñ ðàññêàçûâàé, äà ïîñêîðåå!
     - —òî òåáå ðàññêàçàòü?
     Œèððèì  íåòåðïåëèâî  ïîìîðùèëàñü.  -  àññêàæè  ìíå   ïîäðîáíî,   ÷òî
ï