роизошло, когда Ѓрекки поЯвилась на Џлощадке ђождений. џ же сказала тебе,
что от страха не видела, что творитсЯ вокруг!
     Њенолли послушно принЯлась рассказывать. …й пришлось проделать это не
раз, пока она не ответила на все вопросы, которыми засыпала ее Њиррим.
     - Ђ теперь ты объЯсни мне, почему всех так  расстроило,  что  „жексом
‡апечатлел белого дракончика? - в свою очередь спросила подругу Њенолли. -
‚едь мальчик спас ему жизнь. „ракончик так и  не  родилсЯ  бы,  не  разбей
„жексом скорлупу и не разрежь пленку.
     - —то?  „жексом  запечатлел  дракона?  Ђ  Я  и  не  знала!  -  Њиррим
вытаращила глаза от изумлениЯ. - Љакой ужас! € как  ему  только  в  голову
взбрело такое?
     - “жас? Ќо почему?
     - „а потому что ему на роду написано стать  лордом  холда  ђуат,  вот
почему!
     Њенолли  не  понЯла,  отчего  Њиррим  так  раскипЯтилась  и  спросила
подругу.
     - Џойми, он не может быть одновременно и лордом ђуата,  и  всадником!
Ќеужели тебЯ в твоем морском холде так ничему  и  не  научили?  Љстати,  Я
здесь встретила арфиста из Џолукруглого, ќльгиона,  -  так,  кажетсЯ,  его
зовут? ‘казать ему, что ты у нас?
     - Ќет, ни в коем случае!
     - ‹адно-ладно, только не надо  так  горЯчитьсЯ!  -  с  этими  словами
Њиррим куда-то умчалась.
     - Њенолли, ты на менЯ не сердишьсЯ? џ совсем  забыл,  что  обещал  за
тобой вернутьсЯ. - Ќе успела девочка прийти в себЯ, как  к  ее  столу  уже
подошел ’'геллан. - ѓлавный кузнец говорит, что ему полагаютсЯ  два  Яйца.
Ћн не сможет остатьсЯ до конца пира, так  что  придетсЯ  нам  приспособить
что-нибудь, чтобы он смог взЯть Яйца с собой. „а и длЯ остальных  -  тоже.
Ќет, не надо вставать. ‚от он  будет  твоими  ногами,  -  сказал  всадник,
подзываЯ одного из мальчиков.
     ’ак что остаток вечера Њенолли провела в кухонной пещере, мастерЯ  из
меха мешочки, в которых можно было  бы  безопасно  переносить  Яйца  через
Џромежуток. Ќо и туда  долетали  отголоски  переполнЯющего  ‚ейр  весельЯ.
Џостепенно ей удалось заставить себЯ снова наслаждатьсЯ музыкой и  пением.
Ќа пиру  в  честь  ‡апечатлениЯ  публику  развлекали  пЯть  арфистов,  два
барабанщика и три трубача. „евочке даже показалось, что она узнает сильный
тенор ќльгиона. ЌаврЯд ли ему придет в  голову  разыскивать  ее  здесь,  в
уголке кухонной пещеры.
     ‡вук его голоса заставил ее на миг затосковать по  соленым  ветрам  и
запаху морского воздуха. Џрипомнилась ей и пещера, где она провела столько
дней и ночей. Ќо только на миг - теперь ее  место  здесь,  в  ‚ейре.  Ќоги
скоро совсем заживут, и она больше не будет, как старушка, вечно сидеть  у
очага. ’олько вот чем ей здесь занЯтьсЯ? Џоваров у  ”елины  предостаточно,
да и часто ли в ‚ейре, где все предпочитают мЯсо, выпадает случай готовить
рыбу? „аже  если  ей  известно  множество  рецептов  рыбных  блюд...  ‚едь
пожалуй,  единственное,  что  она  умеет  делать  в  совершенстве,  -  это
потрошить рыбу. Ќет, о музыке даже и думать больше не стоит. Ќу да ничего,
найдетсЯ и длЯ нее какое-нибудь дело...
     - ќто ты - Њенолли? - нерешительно спросил подошедший мужчина.
     ЏоднЯв глаза, девочка увидела одного из рудокопов, сидевших  рЯдом  с
ней во времЯ ‡апечатлениЯ.
     - џ - Ќикат, ѓлавный рудокоп из холда Љром. ѓоспожа  ‹есса  позволила
мне взЯть два Яйца. - ‡а его суровостью Њенолли разглЯдела  плохо  скрытое
нетерпение - мастер спешил скорее заполучить вожделенные Яйца.
     - ‚от они -  здесь,  господин,  -  приветливо  улыбаЯсь,  проговорила
Њенолли, показав ему стоЯщую под столом корзину.
     Њастер заметно оттаЯл.
     - џ смотрю, у тебЯ тут все продумано.
     Ћн помог девочке отодвинуть стол и жадно наблюдал, как  она  сгребает
сверху песок и достает первое Яйцо.
     - Ђ можно мне королевское? - вдруг спросил он.
     - Њастер Ќикат, ведь ‹есса объЯснила тебе, что Яйца файров  ничем  не
отличаютсЯ друг  от  друга,  так  что  заранее  сказать  невозможно,  -  к
облегчению Њенолли, вмешалсЯ в разговор подошедший  ’'геллан.  -  Љонечно,
может быть, Њенолли знает секрет...
     - Ќеужели? - ѓлавный горнЯк подозрительно уставилсЯ на девочку.
     - ђазве ты не слыхал, что она запечатлела девЯть файров?
     - „евЯть? - мастер  Ќикат  недоуменно  нахмурилсЯ,  и  Њенолли  легко
прочитала его мысль: у какой-то девчонки девЯть, а ѓлавному рудокопу  дают
всего два!
     - Ќу-ка, Њенолли, выбери длЯ мастера Ќиката два самых лучших! Њы ведь
не допустим, чтобы  он  ушел  разочарованный.  -  ’'геллан  сказал  это  с
совершенно непроницаемым лицом, но от Њенолли не укрылась смешинка  в  его
глазах.
     Ћна  поддержала  игру  и  с  важным  видом  стала  перебирать   Яйца,
притворЯЯсь, что ищет лучшие, хотЯ отлично знала: королевское Яйцо получит
только мастер ђобинтон.
     - „ержите, господин, - сказала она, вручаЯ ѓлавному рудокопу пушистый
сверток с драгоценным содержимым. - ‘оветую вам спрЯтать его на груди  под
курткой, когда будете возвращатьсЯ домой.
     - Ђ что положено делать потом? - смиренно осведомилсЯ  мастер  Ќикат,
обеими руками прижимаЯ мешочек к груди.
     Њенолли  посмотрела  на  ’'геллана,  но  взглЯды  обоих  мужчин  были
устремлены на нее.
     - џ бы поступила точно так  же,  как  мы  делаем  здесь.  „ержите  их
поближе к огню, в прочной корзинке, засыпав теплым песком или  завернув  в
мех. ѓоспожа ‚ейра сказала, что они начнут проклевыватьсЯ в ближайшие семь
дней. Љак только малыши разобьют скорлупу, сразу же начинайте их  кормить,
пусть наедЯтсЯ до  отвала.  €  все  времЯ  разговаривайте  с  ними.  Ћчень
важно... - девочка запнулась: ну  как  объЯснить  этому  суровому  на  вид
человеку, что файры должны почувствовать твою любовь и доброту...
     - €х нужно постоЯнно успокаивать - ведь им  так  страшно,  когда  они
поЯвлЯютсЯ на свет. ‘егоднЯ вы видели  новорожденных  драконов.  Џогладьте
малышей, приласкайте...  -  мастер  Ќикат  согласно  кивал,  запоминаЯ  ее
наставлениЯ. - €х нужно ежедневно купать и смазывать им  шкурку.  ‚ы  сами
увидите места,  где  кожа  начинает  шелушитьсЯ.  …сли  проглЯдеть,  могут
получитьсЯ болезненные трещины, они начнут чесатьсЯ...
     Њастер Ќикат недоверчиво повернулсЯ к ’'геллану.
     - Њенолли в этом прекрасно разбираетсЯ. Њало того, она научила  своих
файров подпевать ей, и...
     Ќо беззаботное замечание всадника  не  привело  ѓлавного  рудокопа  в
восторг.
     - Џесни - песнЯми, а вот как заставить их возвращатьсЯ к  хозЯину?  -
напрЯмик спросил он.
     - Ћни должны сами захотеть вернутьсЯ к вам, мастер  Ќикат,  -  твердо
произнесла Њенолли, чем вызвала обескураженный взглЯд рудокопа.
     - ‘амое главное - любовь и доброта, -  столь  же  уверенно  подхватил
’'геллан. - Ќо Я вижу, ’'гран уже ожидает вас, чтобы  доставить  домой,  в
Љром. - Ћн вышел вслед за мастером.
     —ерез минуту ’'геллан вернулсЯ, глаза его смеЯлись.
     - Њогу поспорить с тобой на новый камзол, что ему не удержать  файра.
Ѓирюк он - вот кто. ѓлупый старый пень!
     - ‡рЯ ты сказал ему, что Я научила Ящериц петь.
     - ќто еще почему? - удивилсЯ всадник. - “ Њиррим, например, файры уже
давным-давно, а ей такое и в голову не  пришло!  ‚от  Я  и  сказал...  „а,
мастер, ”'лар говорил, что ‚ам полагаетсЯ Яйцо, - обратилсЯ  он  к  новому
посетителю.
     ’ак  и  прошел  вечер.  ‘частливые  холдеры  и  ремесленники  спешили
получить у Њенолли драгоценные Яйца файра. Љ тому времени, когда в корзине
остались только  Яйца,  предназначенные  мастеру  ђобинтону,  девочку  уже
тошнило от рассказов ’'геллана о том, как она выучила своих файров петь. Љ
счастью, никто  не  попросил  ее  продемонстрировать  свое  искусство:  ее
усталые питомцы уже давно свернулись на карнизе и ни за что  не  променЯли
бы сон на все ликование и застолье, царившее в ту ночь в Ѓендене.

     Ђрфист ќльгион от души наслаждалсЯ пиршеством. „о сегоднЯшнего вечера
он по-настоЯщему не подозревал,  какаЯ  скучища  -  жизнь  в  Џолукруглом.
Љонечно, џнус - неплохой человек и отличный морской правитель, если судить
по тому уважению, которое питают к нему холдеры. Ќо, пожалуй, главный  его
талант - лишать окружающих малейшей радости.
     „нем, наблюдаЯ,  как  мальчики  проводЯт  ‡апечатление  с  драконами,
ќльгион твердо решил: он во что бы то ни стало отыщет кладку  файров.  ќто
хоть  как-то  скрасит  его  тоскливую  жизнь  в  Џолукруглом.  €   уж   он
позаботитсЯ, чтобы Ђлеми тоже получил Яйцо. Ћт  сидевших  рЯдом  всадников
арфист услышал,  что  те  Яйца,  которые  сегоднЯ  вечером  обретут  своих
счастливых  владельцев,  ’'геллан  нашел  на  побережье   в   окрестностЯх
Џолукруглого. ќльгион и сам собиралсЯ перекинутьсЯ с ним словом, но утром,
когда бронзовый всадник забирал  его  в  Ѓенден,  у  него  уже  было  двое
седоков, так что с  разговором  пришлось  повременить.  Ђ  после  ђождениЯ
’'геллан больше не попадалсЯ ему на глаза. Ќу да ладно,  случай  навернЯка
еще представитсЯ.
     ’ут бенденский арфист Ћхаран позвал ќльгиона поиграть вместе с ним на
гитаре длЯ развлечениЯ гостей.
     ќльгион как раз заканчивал вместе с Ћхараном и другими прибывшими  на
праздник арфистами очередную мелодию,  когда  заметил  ’'геллана,  который
помогал какому-то ремесленнику забиратьсЯ на зеленого дракона. € тут юноша
заметил, что гости начинают разъезжатьсЯ и долгожданный праздник  подходит
к концу. Ќужно успеть переговорить с  ’'гелланом,  а  потом  и  с  ѓлавным
арфистом.
     - Њожно тебЯ на  минутку,  приЯтель?  -  обратилсЯ  он  к  бронзовому
всаднику.
     - Ђ, ќльгион! „авай-ка пропустим  по  стаканчику,  а  то  у  менЯ  от
разговоров в горле совсем пересохло. ќтих дуралеев ничем не проймешь. €м и
файры не помогут.
     - џ слышал, что ты нашел кладку. Ќе  в  той  ли  пещере  у  „раконьих
камней?
     - Ќет, дальше по берегу.
     -  ’ак,  значит,  там  ничего  не  оказалось?  -  в  голосе  ќльгиона
прозвучало столь Явное разочарование, что всадник пристально  взглЯнул  на
него.
     - ‘мотрЯ что ты ожидал там найти. Ђ что еще по-твоему могло оказатьсЯ
в той пещере, если не Яйца?
     Ќа миг арфист заколебалсЯ: не  предаст  ли  он  доверие  Ђлеми,  если
скажет? Ќо в конце концов, здесь затронута честь его ремесла -  должен  же
он узнать, действительно ли звуки, которые  ему  тогда  послышались,  были
напевом свирели.
     - ‚ тот самый день, когда мы с Ђлеми заметили  с  лодки  пещеру,  мне
совершенно Явственно показалось - Я мог бы в этом поклЯстьсЯ,  -  что  над
морем разносились звуки свирели. Ќо  Ђлеми  уверЯл  менЯ,  что  это  ветер
свистит в пустотах скал, хотЯ ветра тогда почти не было.
     - Ћн ошибсЯ, - возразил ’'геллан, решив  поддразнить  арфиста,  -  ты
действительно слышал голос свирели. џ нашел ее, когда обыскивал пещеру.
     - ’ы нашел свирель? Ђ где же тот, кто на ней играл?
     - Њожет быть, присЯдешь? —то это ты так разволновалсЯ?
     - ’ак где же музыкант?
     - „а здесь, здесь, в Ѓендене!
     ќльгион опустилсЯ на скамью;  вид  у  него  был  такой  несчастный  и
разочарованный, что ’'геллан счел за  лучшее  воздержатьсЯ  от  дальнейших
шуток.
     - Џомнишь день, когда мы спасли тебЯ  от  Ќитей?  ’огда  ’'гран  тоже
кое-кого привез.
     - ’ого паренька?
     - Ћказалось, что это вовсе не паренек, а девочка, Њенолли. Ћна жила в
той пещере... „а что это с тобой?
     - Њенолли? Ћна здесь?  †иваЯ?  ѓде  ѓлавный  арфист?  Њне  необходимо
срочно поговорить с Њастером ђобинтоном. ‘корее, ’'геллан, помоги мне  его
найти!
     ‚олнение ќльгиона передалось  всаднику,  и  тот,  слегка  недоумеваЯ,
присоединилсЯ к поиску. ’'геллан, который  был  на  голову  выше  молодого
арфиста, скоро обнаружил мастера ђобинтона - он сидел за  столом  рЯдом  с
Њанорой, вдали от общего весельЯ и о чем-то негромко с ней беседовал.
     - Њастер, Я наконец-то  нашел  ее!  -  бросившись  к  нему,  закричал
ќльгион.
     - Ќеужели? Ќашел свою единственную любовь? -  добродушно  осведомилсЯ
ѓлавный арфист.
     - Ќет, мастер, Я нашел подмастерьЯ Џетирона.
     - Ќо почему тогда  ты  говоришь,  что  нашел  ее?  ђазве  подмастерье
Џетирона - девочка?
     ‚ознагражденный  изумлением   ѓлавного   арфиста,   ќльгион   схватил
ђобинтона за руку, готовый, если понадобитсЯ, тащить его за собой.
     - Ћна сбежала из морского холда, потому что там ей запрещали сочинЯть
музыку. ќто сестра Ђлеми...
     - ’ы говоришь о  Њенолли?  -  спросила  Њанора,  преграждаЯ  ќльгиону
дорогу.
     - Њенолли? - ђобинтон сделал ќльгиону знак помолчать. - ’а прелестнаЯ
девчушка с девЯтью файрами?
     - —то вам нужно от Њенолли, мастер ђобинтон? - голос Њаноры прозвучал
так строго, что ѓлавный арфист опешил от неожиданности.
     - ѓлубокоуважаемаЯ Њанора, - отвечал он, глубоко вздохнув,  -  старик
Џетирон прислал мне две песенки, которые, по  его  словам,  написал  некий
подмастерье, - две самых очаровательных мелодии,  которые  мне  доводилось
слышать за все долгие Ћбороты, которые Я занимаюсь музыкой.  Ћн  спрашивал
менЯ,  может  ли  из  них  получитьсЯ  что-нибудь  путное...  -   ђобинтон
страдальчески поднЯл глаза к небу. - џ тут же отправил  ответ,  но  старик
тем временем умер. Љогда ќльгион прибыл в Џолукруглый, он нашел мое письмо
нераспечатанным.  Ђ  подмастерье  исчез.  Њорской  правитель  кормил   его
небылицами о воспитаннике, который вернулсЯ в  свой  холд.  —то  тебЯ  так
встревожило, Њанора?
     - Њенолли. џ знаю, что девочку что-то надломило, но не  могу  понЯть,
что именно. Њожет. быть, причина в том, что она больше  не  может  играть.
Њиррим говорит, что у нее страшный шрам на левой ладони.
     - Ћна может играть, - хором воскликнули ќльгион с ’'гелланом.
     - џ слышал, как  из  пещеры  доносились  звуки  свирели,  -  поспешил
добавить ќльгион.
     - Ђ Я видел, как она спрЯтала эту свирель, когда мы наводили  порЯдок
в пещере, - вставил ’'геллан. - Љ тому же она научила своих файров петь!
     - ‚от это да! - глаза мастера ђобинтона сверкнули,  и  он  решительно
шагнул в сторону кухонной пещеры.
     - ’олько помЯгче, мастер ђобинтон, - предупредила Њанора.  -  Љ  этой
девочке нужен особый подход.
     - „а, Я  почувствовал,  когда  разговаривал  с  ней  днем.  ’еперь  Я
понимаю, что ее гложет. —то бы такое придумать, чтобы ее  не  спугнуть?  -
ѓлавный арфист нахмурилсЯ и так пристально  посмотрел  на  ’'геллана,  что
бронзовый всадник забеспокоилсЯ. что он такого натворил?
     - Ћткуда ты знаешь, что она научила файров петь?
     - „а ведь Я сам слышал, как они подпевали ей и Ћхарану вчера вечером.
     - •м-м... очень интересно. ‚от что, друзьЯ, мы с вами сделаем...
     Ѓольшинство гостей разъехалось, но Њенолли,  несмотрЯ  на  усталость,
продолжала сидеть в уголке. ѓлавный арфист все не шел  за  своими  Яйцами.
„евочка решила во что бы то ни стало дождатьсЯ мастера ђобинтона. Љакой он
добрый! Ћна перебирала в  памЯти  подробности  их  встречи.  …й  с  трудом
верилось, что сам ѓлавный арфист Џерна нес на руках ее, Њенолли... Њенолли
- хозЯйку девЯти файров. Ћпершись локтЯми о стол, она склонила  на  ладони
усталую голову; грубый шрам касалсЯ левой щеки, но  сейчас  она  забыла  о
нем.
     „евочка не сразу услышала музыку -  мелодиЯ  звучала  так  тихо,  как
будто Ћхаран перебирал струны где-то неподалеку.
     - „авай  споем  вместе,  Њенолли,  -  негромко  предложил  бенденский
арфист. ЏоднЯв голову, девочка увидела, что он усаживаетсЯ рЯдом.
     —то ж, можно и спеть, никакого вреда от этого не  будет.  Џо  крайней
мере, она не уснет и не пропустит возвращениЯ мастера  ђобинтона.  Њенолли
запела. “слышав  ее  голос,  проснулись  Љрасотка  и  Љрепыш,  но  Љрепыш,
тихонько побрюзжав, тут же задремал снова. Љрасотка же вспорхнула  девочке
на плечо, и ее нежные трели сплелись с голосом Њенолли.
     - ‘пой еще куплет, девочка, - поЯвлЯЯсь из тени, окутывающей огромную
пещеру, попросила Њанора.
     Ћна села напротив, вид у нее был усталый, но  умиротворенный.  Ћхаран
ударил по струнам и начал второй куплет.
     - „о чего же хорошо ты поешь,  милаЯ,  -  сказала  Њанора.  -  Џросто
сердце радуетсЯ! ‘пой еще что-нибудь, да Я пойду.
     ЋтказатьсЯ было никак нельзЯ, и Њенолли  вопросительно  взглЯнула  на
Ћхарана.
     - „авай-ка споем вот эту, - предложил бенденский арфист и, не спускаЯ
глаз с Њенолли, взЯл первый аккорд. ЉакаЯ знакомаЯ мелодиЯ - у  нее  такой
заразительный ритм... Ќо только начав петь, девочка понЯла,  почему  песнЯ
показалась ей такой знакомой. Ћна ужасно устала и к  тому  же  не  ожидала
ловушки ни от Ћхарана, ни тем более от  Њаноры.  ќто  была  одна  из  двух
песен, которые она записала по просьбе Џетирона  и  которые  он  будто  бы
отослал ѓлавному арфисту.
     Њенолли сбилась и замолчала.
     - Џой дальше, Њенолли, - попросила Њанора. - ЉакаЯ чудеснаЯ мелодиЯ!
     - Њожет быть, она сама сыграет нам свою песню,  -  произнес  человек,
стоЯвший в тени позади Њенолли. ѓлавный арфист  вышел  вперед  и  протЯнул
Њенолли свою гитару.
     - Ќет, нет! - „евочка приподнЯлась, прЯча  руки  за  спину.  Љрасотка
сердито вскрикнула и обвила хвост вокруг шеи Њенолли.
     - Ќу, пожалуйста,  -  ѓлавный  арфист  посмотрел  на  нее  умолЯющими
глазами, - сыграй... длЯ менЯ.
     €з темноты вышли еще двое: улыбающийсЯ до ушей ’'геллан и... ќльгион!
Ћн-то откуда узнал? Ђрфист так и сиЯл от радости, но  вконец  сконфуженнаЯ
Њенолли отвернулась и закрыла лицо руками. Ќадо же, как ловко ее провели!
     - ’ебе больше нечего боЯтьсЯ, детка,  -  поспешно  вмешалась  Њанора.
Џоймав Њенолли за руку, она ласково усадила ее обратно на  стул.  -  ‡десь
ничто не угрожает ни тебе, ни твоему редкому музыкальному дару.
     - Ќо Я не могу играть... - девочка вытЯнула левую руку ладонью вверх.
ђобинтон взЯл ее обеими руками и, осторожно поглаживаЯ, стал  разглЯдывать
шрам.
     - ’ы можешь играть, Њенолли, - тихо  сказал  он,  не  спускаЯ  с  нее
проникновенного взглЯда, а пальцы все гладили ее ладонь, как будто это был
перепуганный файр. - ќльгион слышал, как ты играла на свирели, когда  жила
в пещере.
     - Ќо ведь Я - девочка... -  еле  слышно  произнесла  она.  -  Ђ  џнус
сказал...
     - ‚от что Я тебе на это отвечу,  -  нетерпеливо  прервал  ее  ѓлавный
арфист, хотЯ глаза его по-прежнему улыбались, - сообрази Џетирон  хотЯ  бы
намекнуть мне, что в этом весь камень преткновениЯ, и ты избавилась бы  от
массы волнений. Ђ Я избавилсЯ бы от массы хлопот - ведь мы с ног  сбились,
разыскиваЯ тебЯ по всему Џерну. ђазве ты  не  хочешь  стать  арфисткой?  -
ђобинтон произнес это так печально и  разочарованно,  что  Њенолли  ничего
другого не оставалось, как разуверить мастера.
     - •очу, очень хочу! Њузыка длЯ менЯ - самое главное в жизни...
     Љрасотка  на  плече  мелодично  свистнула,   и   Њенолли   сокрушенно
замолчала.
     - Ќу, за чем еще дело стало?
     - ‚едь у менЯ - файры. ‚от ‹есса и сказала, что мое место в ‚ейре.
     - ‹есса ни за что не потерпит в ‚ейре  девЯть  поющих  файров,  -  не
допускающим возражениЯ тоном заЯвил ѓлавный арфист. Ђ кроме того, их место
- в моем цехе, в  –ехе  арфистов.  ’ы  и  менЯ  должна  научить  кое-каким
секретам, - усмехнулсЯ он, при этом глаза его  так  озорно  смеЯлись,  что
Њенолли невольно ответила  робкой  улыбкой.  -  Ђ  теперь,  -  ђобинтон  с
притворной суровостью погрозил ей пальцем,  -  прежде  чем  ты  придумаешь
новые доводы, домыслы или догадки, потрудись, пожалуйста, выдать  мне  мои
Яйца, забирай свои пожитки и мы отправлЯемсЯ в –ех арфистов! „ень  сегоднЯ
был на редкость богат не только ‡апечатлениЯми, но и впечатлениЯми.
     Ћн доверительно сжал ее ладонь, и в его добрых глазах девочка  прочла
молчаливую просьбу. ‚се ее страхи и сомнениЯ мгновенно улетучились.
     Љрасотка ослабила свою  удушающую  хватку  и  восторженно  затрубила.
Џотом еще раз, созываЯ всю  свою  дремлющую  стаю,  и  в  голосе  ее  эхом
отразилось ликование, которое переполнЯло душу Њенолли.  „евочка  медленно
поднЯлась, опираЯсь на руку ѓлавного арфиста.
     - ‘ радостью поеду с вами, мастер ђобинтон,  -  пролепетала  она,  не
сдерживаЯ счастливых слез.
     ‚се девЯть файров торжествующе затрубили, выражаЯ свое согласие.


         * —асть втораЯ. Џ…‚€–Ђ Џ…ђЌЂ * 

        ѓлава 1

     Њалютка-королева
     Ќад морем пронеслась -
     Ѓег волн унЯть,
     Ќаправить вспЯть
     Ћтважно собралась.
       Љак ей гнездо свое спасти?
       Њгновенье - и прилив
       Ћбрушит бег
       Ќа мирный брег,
       „етей ее лишив!
     ел мимо юный рыболов,
     Ќес удочки в  руке,
     …е полет
     Ќад бездной вод
     ‡аметил вдалеке.
       Ћт изумлениЯ застыв,
       ѓлазам не верит он:
       ‚едь сколько раз
       Ћн слышал сказ,
       —то это только сон...
     …е тревогу понЯл он
     € оглЯдел утес -
     Џещеры зев
     Ќа нем узрев,
     ’уда гнездо отнес.
       ‘пасителю малютка
       ‚спорхнула на плечо.
       …е глаза,
       Љак бирюза
       €скрЯтсЯ горЯчо.

     ‘былось - скоро она, Њенолли, дочь морского правителЯ  џнуса,  увидит
–ех арфистов! € ЯвитсЯ она туда  не  как-нибудь,  а  верхом  на  бронзовом
драконе, восседаЯ  между  ’'гелланом,  его  всадником,  и  самим  мастером
ђобинтоном, ѓлавным арфистом Џерна. € это она, которой столько лет вбивали
в голову, что девушке нечего и мечтать о ремесле арфиста, котораЯ  сбежала
из холда и жила в пещере, ибо не мыслила жизни  без  музыки...  „а,  такой
исход можно по праву считать триумфальным успехом.
     Ќо в глубине души притаилсЯ холодок страха. џсно, что в –ехе арфистов
ей никто не запретит заниматьсЯ музыкой. Џравда и  то,  что  она  сочинила
несколько песенок, которые ѓлавный арфист слышал и высоко оценил. Ќо  ведь
это так, пустЯки, ничего серьезного... —то ей, простой девчонке,  -  пусть
даже она и обучала детвору обЯзательным песнЯм и балладам - делать в  –ехе
арфистов, где все эти песни рождаютсЯ? „а  к  тому  же  девчонке,  котораЯ
ненароком умудрилась ‡апечатлеть целых девЯть файров, в то времЯ как любой
перинит отдал бы все на свете, чтобы заиметь хотЯ бы  одного?  —то  думает
сам мастер ђобинтон о ее будущем в –ехе арфистов?
     Њенолли так устала, что мысли путались у нее в голове. ‚ Ѓендене,  на
другом конце материка, где уже давно  царит  ночь,  ей  довелось  пережить
беспокойный, хлопотливый день. Ђ здесь, в ”орт холде, еще только  начинает
темнеть...
     - Џотерпи еще несколько минут, - крикнул ей в ухо  ђобинтон.  „евочка
услышала,  как  он  рассмеЯлсЯ:  бронзовый  Њонарт  затрубил,  приветствуЯ
сторожевого дракона ”орт холда. - „ержись, Њенолли, Я знаю, как ты устала.
‘ейчас приземлимсЯ, и Я велю ‘ильвине позаботитьсЯ о тебе. ‚зглЯни-ка  вон
туда. -  Џроследив  направление  его  жеста,  девочка  увидела  освещенный
квадрат зданиЯ у подножиЯ образующего ”орт холд утеса.  -  ‚от  он  -  –ех
арфистов!
     Њенолли почувствовала, что всЯ  дрожит  -  от  усталости,  леденЯщего
перелета через Џромежуток и смутных опасений. Њонарт начал спуск, и,  пока
он  описывал  плавные  круги,  из  зданиЯ  –еха  высыпала  толпа   народа.
‘обравшиесЯ  во  дворе  люди  бешено   размахивали   руками,   приветствуЯ
возвращение ѓлавного арфиста. Њенолли как-то не ожидала, что –ех  арфистов
такой многолюдный.
     Џока  огромный  бронзовый  дракон  садилсЯ   посреди   двора,   толпа
расступилась, чтобы дать ему место, но приветственные крики по-прежнему не
утихали.
     - џ привез два Яйца огненной Ящерицы! -  прокричал  мастер  ђобинтон.
Ѓережно прижимаЯ к груди меховые мешочки, он  ловко  соскользнул  с  плеча
бронзового Њонарта - видно, ему частенько  приходилось  путешествовать  на
драконах. - ‘лышите - два! -  торжествующе  повторил  он,  поднЯв  головой
мешочки с драгоценным содержимым, и стал обходить толпу, демонстрируЯ свое
сокровище.
     - Ђ как же мои файры? - Њенолли тревожно  озиралась  по  сторонам.  -
‘кажи, ’'геллан, они найдут нас? Ќе затерЯютсЯ в Џромежутке?
     - Ќе бойсЯ, Њенолли, - успокоил ее всадник и  показал  на  черепичную
крышу зданиЯ. - џ попросил Њонарта, чтобы он велел им до поры  до  времени
посидеть там.
     “ Њенолли отлегло от сердца - на фоне темнеющего неба она безошибочно
различила на коньке крыши знакомые силуэты своих питомцев.
     - ’олько бы они не стали безобразничать, как в Ѓендене...
     - Ќе будут, -  беспечно  проговорил  ’'геллан,  -  если  ты  об  этом
позаботишьсЯ. ’ебе удалось добитьсЯ от целой стаи больше,  чем  ”'нору  от
его маленькой королевы. Ђ ведь ”'нор - опытный всадник. - Џерекинув  левую
ногу через шею дракона, он спрыгнул на землю и протЯнул руки, чтобы помочь
Њенолли слезть. - ‘пускай ноги - Я тебЯ подхвачу,  а  то  ушибешь  больные
ступни. Ќу вот, девочка моЯ, ты и в  –ехе  арфистов!  -  ’'геллан  широким
жестом обвел окрестности, как будто ему одному Њенолли была  обЯзана  тем,
что попала сюда.
     „евочка  оглЯдела  двор  -  на  противоположной  стороне  над  толпой
возвышалась долговЯзаЯ фигура мастера ђобинтона, все взоры были  прикованы
к нему. Њожет быть, ‘ильвина тоже  там?  Њенолли  мечтала,  чтобы  ѓлавный
арфист поскорее  отыскал  ее.  „евочка  не  могла  всерьез  положитьсЯ  на
легкомысленные заверениЯ ’'геллана: мол, файры будут вести себЯ тише  воды
ниже травы. ‚едь они только-только начали привыкать к  Ѓендену,  где  люди
умеют обращатьсЯ с этими крылатыми непоседами...
     - „а не волнуйсЯ ты так, Њенолли, - успокаивал  ее  всадник,  неловко
обнимаЯ за плечи. - ’ы только подумай: все арфисты Џерна  сбились  с  ног,
разыскиваЯ пропавшего Џетиронова подмастерьЯ...
     - ’олько потому, что были уверены: этот подмастерье - парень...
     - Ћднако  то,  что  ты  -  девочка,  не  помешало  мастеру  ђобинтону
пригласить тебЯ сюда. ‚ремена менЯютсЯ, дорогуша,  и  все  остальные  тоже
воспримут это нормально, вот увидишь! Ќе пройдет и недели, как тебе станет
казатьсЯ, что ты прожила здесь всю жизнь. - Ѓронзовый всадник ухмыльнулсЯ.
- ЉлЯнусь ‚еликой скорлупой, малышка! ‚едь ты как-никак  выжила,  не  имеЯ
крыши над головой, умудрилась убежать от  Ќитей...  и  ‡апечатлеть  девЯть
файров! ’ебе ли боЯтьсЯ арфистов?
     - ѓде же ‘ильвина? - перекрываЯ общий гомон, прогремел голос  мастера
ђобинтона. Џосле минутного затишьЯ кого-то отправили на поиски. - € хватит
с менЯ вопросов. џ уже и так сообщил вам все главные новости.  Џодробности
- позже. ќй, ‘ибел, смотри не урони Яйца! Ђ сейчас  -  еще  одно  приЯтное
известие! џ разыскал пропавшего Џетиронова подмастерьЯ!
     Џока вокруг звучали  удивленные  возгласы,  ђобинтон,  выбравшись  из
толпы, сделал знак ’'геллану подвести к нему Њенолли. Ќа  какой-то  миг  у
девочки возникло искушение  повернутьсЯ  и  убежать.  …сли  бы  только  не
ступни, еще не зажившие после состЯзаниЯ с ЌитЯми, да не  ’'геллан...  Љак
будто почувствовав ее порыв, всадник крепко сжал пальцами плечо Њенолли.
     - Ђрфистов нечего боЯтьсЯ, - снова сказал он ей на ухо,  шагаЯ  рЯдом
через двор,
     ђобинтон встретил их на полпути и, довольно улыбаЯсь взЯл Њенолли  за
руку. Џотом взмахнул другой рукой, требуЯ тишины.
     - Џеред вами Њенолли - дочь џнуса,  правителЯ  Џолукруглого  морского
холда. Ћна и есть пропавший Џетиронов подмастерье!
     Ћтветной реакции арфистов Њенолли так и не услышала -  все  заглушили
донесшиесЯ с крыши пронзительные крики файров. Њенолли испугалась, как  бы
они не набросились на собравшихсЯ и, оглЯнувшись, увидела, что Ящерицы уже
расправлЯют крыльЯ, готовЯсь  взмыть  в  воздух.  „евочка  строго-настрого
приказала им сидеть на месте, а потом ей все же пришлось повернутьсЯ лицом
к толпе, к целому  морю  лиц:  кто-то  улыбалсЯ,  кто-то  разинул  рот  от
изумлениЯ, но все не отрываЯсь глазели на нее и на ее файров.
     - „а-да, все это - питомцы Њенолли, - продолжал ђобинтон,  без  труда
возвышаЯ голос над ропотом толпы. - Ћни по праву принадлежат ей, равно как
и прелестнаЯ песенка про королеву файров. ’олько гнездо от  волн  спас  не
юный рыболов, а сама Њенолли. Ђ когда после смерти Џетирона  ей  запретили
петь и играть, она убежала  из  Џолукруглого  и  поселилась  в  пещере  на
морском берегу. ’ам-то, сама того  не  желаЯ,  она  и  ‡апечатлела  девЯть
новорожденных Ящериц. Ђ  кроме  того,  -  тут  он  заговорил  еще  громче,
заглушаЯ одобрительные возгласы слушателей, -... кроме того, она нашла еще
одну кладку, из которой Я и получил два Яйца!
     ’ут крики одобрениЯ слились в единый восторженный хор,  который  эхом
прогремел по двору и снова вызвал пронзительные  вопли  замолкнувших  было
файров. ‚се добродушно расхохотались, а ’'геллан,  воспользовавшись  общим
шумом, шепнул Њенолли на ухо: - Ќу, что Я тебе говорил?
     - ’ак где же все-таки ‘ильвина? - с заметной ноткой нетерпениЯ  снова
осведомилсЯ ђобинтон.
     - џ-то здесь, а вот вам, ђобинтон,  должно  быть  стыдно,  -  заЯвила
женщина, проталкиваЯсь через кольцо зрителей. Њенолли  сразу  бросились  в
глаза ее белоснежнаЯ кожа и большие выразительные глаза  на  полном  лице,
обрамленном темными кудрЯми.  ‘ильные  и  в  то  же  времЯ  ласковые  руки
оторвали Њенолли от ђобинтона. - ќто ж надо додуматьсЯ - выставить ребенка
на всеобщее обозрение! ќй, вы, а ну-ка утихомирьтесь! Џошумели и хватит. Ђ
файры-то, беднЯжки,  перепугались  до  полусмерти,  боЯтсЯ  даже  с  крыши
спуститьсЯ! …сть у вас, ђобинтон, голова на  плечах  или  нет?  Ѓыстренько
перебирайтесь в зал, там можете беседовать хоть всю  ночь  напролет,  если
сил хватит. Ђ Я немедленно укладываю девочку спать. …сли бы ты,  ’'геллан,
мне помог...
     —естЯ всех  подрЯд,  ‘ильвина  принЯлась  пробиратьсЯ  сквозь  толпу,
увлекаЯ за собой Њенолли с ’'гелланом. Ђрфисты с готовностью  расступались
- почтительно и чуть насмешливо.
     - “же слишком поздно, чтобы вести ее к  „анке,  где  живут  остальные
девочки, - решила ‘ильвина. - Ќа эту ночь устроим ее в комнате длЯ гостей.
     Ќе разглЯдев в темноте каменных ступней, Њенолли больно ушибла пальцы
ног. Ќевольно вскрикнув, она вцепилась в руки спутников.
     - —то с тобой, дитЯ мое? - встревожилась ‘ильвина.
     - Ќоги... Я ушибла пальцы, - сквозь слезы проговорила Њенолли. …й  не
хотелось, чтобы ‘ильвина посчитала ее плаксой и трусихой.
     - „авай-к а Я лучше тебЯ понесу! - предложил ’'геллан  и,  не  успела
девочка возразить, как сильные руки всадника уже подхватили ее.  -  Ђ  ты,
‘ильвина, показывай дорогу.
     - Ћх уж этот ђобинтон, - ворчала ‘ильвина. - ‘ам может не спать  ночи
напролет, так думает, что и остальные...
     - —то вы, он не виноват! Ћн так много длЯ менЯ сделал...  -  перебила
ее Њенолли.
     - ‘кажешь тоже,  Њенолли!  Ћн  сам  у  тебЯ  в  большом  долгу,  -  с
загадочной усмешкой изрек всадник. - ‘ильвина, по-моему, стоит показать ее
ноги вашему лекарю, - продолжал он,  поднимаЯсь  с  Њенолли  на  руках  по
широкой лестнице, что вела от главного входа. - Ђ знаешь, как мы ее нашли?
Ћна пыталась обогнать передний край Ќитей!
     - „а неужто? - ‘ильвина оглЯнулась на Њенолли, ее  зеленые  глаза  от
удивлениЯ стали еще больше.
     - € это ей почти удалось. ’олько вот ступни сбила  до  самых  костей.
Ћдин всадник из моего Љрыла заметил ее сверху и отвез в ‚ейр Ѓенден.
     -  ‘юда,  ’'геллан.  Џостель  слева,  у   стены.   ‘ейчас   приоткрою
светильники...
     - џ и так вижу. - ’'геллан бережно  опустил  девочку  на  постель.  -
Џожалуй, Я отворю ставни и впущу сюда ее файров, пока они  чего-нибудь  не
натворили.
     Њенолли в изнеможении погрузилась в  мЯгкое  тепло  тюфЯка,  набитого
душистой травой. ЏеревЯзанный бечевкой узелок с вещами она положила рЯдом,
но на то, чтобы  натЯнуть  на  себЯ  сложенное  в  ногах  постели  меховое
покрывало, сил уже  не  осталось.  „ождавшись,  когда  ’'геллан  распахнет
вторую створку, она позвала файров.
     - џ столько слышала про огненных  Ящериц,  -  говорила  тем  временем
‘ильвина, - а вот видеть довелось только маленькую королеву  лорда  ѓроха,
когда... ‘илы небесные!
     “слышав испуганный возглас женщины, Њенолли с трудом выкарабкалась из
толстого тюфЯка и  увидела,  что  вокруг  ‘ильвины  кружитсЯ  разноцветный
хоровод файров.
     - ’ак сколько, говоришь, их у тебЯ?
     - ‚сего-навсего девЯть, - посмеиваЯсь  над  растерЯнностью  ‘ильвины,
ответил за Њенолли всадник.
     Ђ женщина вертела головой, стараЯсь получше  рассмотреть  без  устали
кружащихсЯ непосед.
     Њенолли строго приказала своим  питомцам  немедленно  приземлитьсЯ  и
сидеть смирно. Љрепыш и Ќырок уселись на стол, а самаЯ  смелаЯ,  Љрасотка,
по привычке примостилась у  Њенолли  на  плече.  Ћстальные  устроились  на
подоконнике, их сверкающие глаза тревожно и недоверчиво  горели  оранжевым
огнем.
     -  ‚  жизни  не  видела  более  прелестных  созданий!  -  воскликнула
‘ильвина, не в силах оторвать взглЯд от пары бронзовых. ЏонЯв,  что  слова
женщины относЯтсЯ к нему, Љрепыш что-то чирикнул в ответ и, сложив крыльЯ,
поклонилсЯ. - „обро пожаловать к нам, бронзовый  красавец,  -  рассмеЯлась
‘ильвина.
     - …сли не ошибаюсь,  этого  юного  нахала  зовут  Љрепыш,  -  поЯснил
’'геллан, - а второго бронзового - Ќырок. ’ак, Њенолли? - „евочка  кивнула
- она так устала, что была только благодарна всаднику за то, что  он  взЯл
объЯснениЯ на себЯ. - ‡еленые -  это  две  ’етушки,  перваЯ  и  втораЯ.  -
Џарочка принЯлась стрекотать,  и  сразу  стала  до  того  похожа  на  двух
болтливых старушек, что ‘ильвина так и прыснула. - ѓолубой  малыш  зоветсЯ
„Ядюшкой, а вот трех коричневых  Я  еще  не  научилсЯ  различать...  -  Ћн
обернулсЯ к Њенолли, ожидаЯ подсказки.
     - ќто ‹ентЯй, ЉривлЯка  и  ђыжик,  -  сказала  Њенолли,  указываЯ  на
каждого по очереди. Ђ вот это - Љрасотка. ЏознакомьсЯ, ‘ильвина. - Њенолли
нерешительно  произносила  имЯ  женщины,  не  знаЯ,  какую  должность  она
занимает в –ехе арфистов.
     - ЌастоЯщаЯ Љрасотка, тут уж  ничего  не  скажешь.  ‚ылитаЯ  королева
драконов, только маленькаЯ. € такаЯ же  гордаЯ,  сразу  видно.  Ђ  как  ты
думаешь, - ‘ильвина с надеждой взглЯнула на  Њенолли,  -  из  Яиц  мастера
ђобинтона вылупитсЯ хоть одна королева?
     - џ почти уверена, честное слово, - с жаром  воскликнула  Њенолли.  -
‚от только очень трудно угадать, какое из Яиц - королевское.
     - Ќе сомневаюсь, он будет в восторге независимо от цвета, а  уж  коли
речь зашла о королевах, то знаешь,  ’'геллан,  -  ‘ильвина  повернулась  к
всаднику,  -  расскажи-ка,  мне  скорее,  удалось  ли  Ѓрекки  ‡апечатлеть
новорожденную королеву драконов? Њы все так переживаем за нее, с  тех  пор
как погибла ее ‚ирент!
     - Ќет, Ѓрекки никого не ‡апечатлела, - ’'геллан улыбнулсЯ, успокаиваЯ
встревожившуюсЯ было ‘ильвину, - ее файр не позволил.
     - „а что ты говоришь?
     - ’ак оно и было. ЏредставлЯешь, ‘ильвина, ее бронзовый малыш налетел
на новорожденную королеву, кудахча как наседка! Ќи за что не  подпустил  к
ней Ѓрекки! Ќо зато он помог Ѓрекки избавитьсЯ от своей напасти, и  теперь
”'нор надеетсЯ, что она пойдет на поправку. Ђ все малыш Ѓерд!
     - Ќадо  же,  -  ‘ильвина  задумчиво  и  даже  с  некоторым  уважением
посмотрела на бронзовых. - ‡начит, в сообразительности им не откажешь...
     - Џохоже на то, - подхватил ’'геллан.  -  ”'нор,  например,  посылает
ѓралл, свою  маленькую  королеву,  с  посланиЯми  в  другие  ‚ейры.  •отЯ,
конечно, - всадник насмешливо ухмыльнулсЯ, - обратно ее  порой  приходитсЯ
дожидатьсЯ довольно долго... ”айры Њенолли лучше обучены.  „а  ты  и  сама
убедишьсЯ. - ’'геллан, который уже направилсЯ к  выходу,  не  сдержалсЯ  и
широко зевнул. - Џрошу прощениЯ...
     - ќто Я должна попросить прощениЯ, - возразила ‘ильвина. -  Џустилась
в расспросы,  когда  у  вас  обоих  глаза  слипаютсЯ!  ЋтправлЯйсЯ  домой,
’'геллан, и спасибо тебе, что помог нам с Њенолли.
     - ‘частливо, Њенолли, - сказал ’'геллан, - Я просто уверен, что спать
ты сегоднЯ будешь как убитаЯ, - и, весело подмигнув, вышел. Њенолли так  и
не успела поблагодарить его за помощь.
     - ’ак, сейчас мы быстренько взглЯнем  на  твои  ноги,  -  проговорила
‘ильвина, осторожно снимаЯ с Њенолли шлепанцы. -  ѓм...  „а  тут  все  уже
почти зажило. Њанора знает толк  во  врачевании,  но  мы  завтра  все-таки
пригласим мастера Ћлдайва, пусть тоже посмотрит. Ђ это что такое?
     - ќто мои вещи. “ менЯ их не много...
     - Ќу-ка, покараульте, да смотрите не балуйтесь, -  сказала  ‘ильвина,
опускаЯ узелок на стол между Љрепышом  и  Ќырком.  -  Ђ  теперь,  Њенолли,
снимай юбку и укладывайсЯ. ‚ыспатьсЯ хорошенько - вот  что  тебе  нужно  в
первую очередь. Ђ то у тебЯ глаза не глЯдЯт.
     - Ќет, мне хорошо, правда-правда!
     - …ще бы, ты ведь теперь у нас. ’'геллан сказал, что ты жила в пещере
- подумать только! Ђ в это времЯ все арфисты  Џерна  разыскивали  тебЯ  по
холдам и цехам! - ‘ильвина ловко распустила шнуровку юбки. - ‚  этом  весь
старик Џетирон - забыл упомЯнуть самое главное, что ты - девочка!
     - Ќе думаю, чтобы он забыл, - проговорила Њенолли, вспоминаЯ  мать  с
отцом и то, как они во что бы то не стало хотели отлучить ее от музыки.  -
Ћн ведь сам сказал мне, что девочки не могут быть арфистами.
     ‘ильвина пристально взглЯнула на нее.
     - Њожет быть, раньше, при другом ѓлавном арфисте, так оно и было.  Ќо
Џетирон слишком хорошо знал своего сына, чтобы...
     - —то? Џетирон - отец мастера ђобинтона?
     - Ќеужели он никогда  не  говорил  об  этом?  -  ‘ильвина  помолчала,
укутываЯ Њенолли меховым покрывалом. - ‘тарый упрЯмец! ђешил уйти  в  тень
после того, как его сына избрали  ѓлавным  арфистом...  а  потом  и  вовсе
перебралсЯ куда-то на край света... извини, Њенолли.
     - Ќо Џолукруглый - это действительно край света.
     - ‡начит, не совсем: ведь Џетирон отыскал там тебЯ  и  позаботилсЯ  о
том, чтобы переправить к нам, в –ех арфистов. „авай-ка  отложим  разговоры
до утра,  -  добавила  она,  притушив  светильники.  -  ‘тавни  Я  оставлю
открытыми, а ты спи, сколько душе угодно, слышишь?
     Њенолли что-то пробормотала в ответ,  но  глаза  у  нее  закрывались,
несмотрЯ на то, что из вежливости она изо всех сил старалась - не заснуть,
пока ‘ильвина не уйдет. Ќаконец, дверь тихонько  закрылась,  и  Њенолли  с
облегчением вздохнула, Љрасотка сразу же свернулась клубочком рЯдом  с  ее
ухом.  „евочка  почувствовала,  как  остальные  файры  тихонько   возЯтсЯ,
устраиваЯсь вокруг нее. ’еперь можно заснуть... вот только ноги гудЯт,  да
болЯт забинтованные пальцы.
     …й было тепло и удобно, тюфЯк мЯгкий и толстый, ни одна  травинка  не
колетсЯ, но  сон  почему-то  все  не  шел.  „евочка  лежала,  не  в  силах
пошевелитьсЯ, в  голове  нескончаемым  хороводом  проносились  невероЯтные
событиЯ минувшего днЯ,  а  тело  было  словно  чужое  -  оно  отказывалось
повиноватьсЯ и существовало как бы само по себе.
     ‚ комнате терпко пахло шкуркой Љрасотки, душистыми травами,  которыми
был набит тюфЯк. €з  окна  доносилсЯ  влажный  аромат  земли,  принесенный
ночным ветерком, иногда к нему примешивалсЯ горьковатый запах дыма.  ‚есна
еще не вошла в полную силу, поэтому по вечерам по-прежнему топили.
     ‘транно не чувствовать запах морЯ... ‚едь все пЯтнадцать Ћборотов  ее
жизни, кроме самых последних дней, запахи рыбы  и  морской  соли  были  ее
постоЯнными спутниками. Љакое счастье,  что  с  морем  и  рыбой  покончено
навсегда. Ѓольше никогда ей не придетсЯ потрошить голованов, рискуЯ  снова
располосовать  себе  руку!  €  пусть  пока  она  не   может   пользоватьсЯ
поврежденной кистью так, как ей хотелось бы, это дело поправимое.  ’еперь,
когда, несмотрЯ на все препЯтствиЯ, она все же добралась до –еха арфистов,
длЯ нее больше нет ничего невозможного. Ћна снова будет играть на гитаре и
на арфе. Њанора  уверЯла  ее,  что  со  временем  пальцы  обретут  прежнюю
подвижность. Ђ ноги заживут уже совсем скоро. ’еперь смешно вспомнить, как
она безрассудно пыталась обогнать передний край Ќитей. Ќо  это  состЯзание
не только спасло ее от ожогов - оно привело ее в ‚ейр Ѓенден,  к  ѓлавному
арфисту Џерна и к началу совершенно новой жизни.
     Ќадо  же,  оказываетсЯ  ее  дорогой  друг  Џетирон  -  отец   мастера
ђобинтона! Ћна всегда знала, что старый арфист -  замечательный  музыкант,
но  ей  никогда  не  приходил  в  голову  вопрос:  почему  его  заслали  в
Џолукруглый, где только она одна могла оценить его талант? …сли бы  только
џнус позволил ей сыграть на  гитаре  в  тот  день,  когда  в  холд  прибыл
арфист... но ее родные так боЯлись, что  она  опозорит  Џолукруглый.  Ќет,
этого не случилось и никогда не  случитсЯ!  Љогда-нибудь  отец  с  матерью
убедЯтсЯ, что она, Њенолли, вовсе не позор длЯ родного холда.
     ’ак Њенолли уносилась все дальше на крыльЯх мечты, пока мысли  ее  не
прервал посторонний шум.  ‚  ночной  тишине  отчетливо  раздались  мужские
голоса и смех. ќто голоса арфистов - тенор,  бас  и  баритон  -  оживленно
беседуЯ, они, казалось, кого-то уговаривали.  Ђ  вот  и  еще  один  голос,
постарше, - дрожащий и брюзгливый. Њенолли он  сразу  не  понравилсЯ.  ‚от
бархатистый баритон заглушил ворчливый тенор, мЯгко его  увещеваЯ.  Џотом,
успокаиваЯ  расшумевшихсЯ  арфистов,  раздалсЯ  сильный  баритон   мастера
ђобинтона. ‘лов Њенолли не могла разобрать, но звук его голоса убаюкал ее,
и она уснула.


        ѓлава 2

     ђасскажи мне, арфист, про дорогу,
     —то, блестЯ, как серый агат,
     ‚ьетсЯ змейкой меж полей...
     Љто шагает вдаль по ней,
     “ходЯ в золотой закат?

     Њенолли проснулась, как от толчка,  повинуЯсь  какому-то  внутреннему
зову, который не