сь  Њенолли.  -
ЏридвиньсЯ ко мне поближе - перед тобой еще должен уместитьсЯ ‘ибел.
     …два   она   произнесла   эти   слова,   как   ‘ибел   с   ловкостью,
свидетельствовавшей об изрЯдной практике, занЯл место перед  Џьемуром.  ‡а
подмастерьем последовал Ќ'тон. “севшись, он передал  им  предохранительные
ремни. Џьемур решил, что это излишнЯЯ предосторожность,  -  тесно  зажатый
между ‘ибелом и Њенолли, он не смог бы шевельнутьсЯ, если бы даже захотел.
‘ибел покосилсЯ на него через плечо.
     -  џ  уверен,  ты  наслышан  о  Џромежутке,  но  все  же  хочу   тебЯ
предупредить: он пугает даже тех, кто знает, чего ожидать.
     - ќто действительно так, Џьемур, - подтвердила Њенолли, обнЯв его  за
талию. - џ буду крепко держатьсЯ за тебЯ, а ты обхвати за поЯс ‘ибела.
     - ‚ Џромежутке ты ничего не будешь чувствовать, - продолжал ‘ибел.  -
’ам ничего нет, кроме леденЯщего холода. ’ы не будешь ощущать ни ‹иота под
собой, ни наших тел, прижатых к тебе, ни своих рук на моем поЯсе.  Ќо  это
продлитсЯ лишь  несколько  ударов  сердца.  €  они  покажутсЯ  тебе  очень
громкими. ‘читай их. Њы все так делаем, можешь не  сомневатьсЯ!  -  “лыбка
‘ибела рассеЯла все сомнениЯ и страхи Џьемура.
     Ћн кивнул, боЯсь, что голос может его подвести. Ќе так уж важно,  что
там случитсЯ в Џромежутке! ѓлавное, он испытывает это сам -  мало  кто  из
учеников арфиста может таким похвастатьсЯ!
     ‚незапно последовал сильный толчок, и он уткнулсЯ подбородком  ‘ибелу
в спину. Ќевольно взглЯнув вниз, он увидел, как землЯ быстро удалЯетсЯ,  -
это ‹иот взвилсЯ ввысь. Џьемур почувствовал, как напрЯглись мощные  мышцы,
отходЯщие от шеи дракона, и хрупкие на вид крыльЯ  сделали  первый,  самый
важный взмах. Њгновение - Ярмарочный луг как будто провалилсЯ вниз, и  вот
уже они парЯт вровень с огневыми высотами ”орт холда.
     ‘ибел предостерегающе сжал ладони Џьемура, лежащие у него  на  поЯсе.
…ще один удар сердца - и  вокруг  ничего,  кроме  пронизывающего  до  боли
холода. ’олько даже эту боль Џьемур не мог ощутить. …динственное,  что  он
чувствовал, - это полное отсутствие всЯких ощущений, кроме  ударов  бешено
бьющегосЯ в груди  сердца.  Ћн  с  трудом  подавил  инстинктивное  желание
закричать от ужаса. ‚ следующее мгновение они  снова  парили  над  землей.
‹иот плавно скользнул в вираж, и под его  крыльЯми  распахнулись  просторы
золотистой равнины. Џьемур вздрогнул и уперсЯ взглЯдом ‘ибелу в  спину.  Ђ
дракон продолжал скользить к  земле,  времЯ  от  времени  резко  рыскаЯ  в
стороны, что доставлЯло Џьемуру несказанное беспокойство. ‚друг он услышал
чириканье файров и, несмотрЯ на твердое решение не  глЯдеть  по  сторонам,
поймал себЯ на том,  что  наблюдает,  как  они  зигзагами  мечутсЯ  вокруг
дракона.
     - € так-то страшновато, - крикнула ему в ухо Њенолли, - а тут  еще...
ой!
     ‘ердце у Џьемура упало: кажетсЯ, сейчас он оторветсЯ от шеи  дракона!
‘удорожно вздохнув, он еще крепче вцепилсЯ в поЯс ‘ибела  и  почувствовал,
как подмастерье затрЯссЯ от сдерживаемого смеха.
     - €менно это Я и имела в виду, - продолжала Њенолли. - Ќ'тон говорит,
что это всего лишь  воздушные  потоки:  они  вздымают  дракона  вверх  или
заставлЯют его падать вниз.
     - ’олько  и  всего?  -  несмотрЯ  на  все  стараниЯ  Џьемура,  вопрос
прозвучал как испуганный писк.
     Ќо Њенолли не засмеЯлась, за что он был ей искренне благодарен.
     - џ тоже никак не могу к ним привыкнуть, - услышал он  ее  ободрЯющий
голос у самого уха.
     Џьемур только начал осваиватьсЯ с этим новым  неудобством  полета  на
драконе, как ‹иот круто пошел вниз, будто собралсЯ нырнуть в  реку  Ђйген.
Њальчика прижало к Њенолли, и он не  знал,  как  лучше  поступить:  крепче
уцепитьсЯ за ‘ибела или поддатьсЯ этому давлению.
     - ’олько дышать не забывай! - крикнула Њенолли, но он едва  расслышал
ее слова в свисте летЯщего навстречу ветра.
     ’ем  временем  ‹иот  выровнЯл  полет  и  стал  плавно   кружить   над
открывшимсЯ внизу прЯмоугольником Ярмарочной площади. ‘лева виднелась река
- широкий мутный  поток,  струЯщийсЯ  меж  красных  песчаниковых  откосов.
ЌебольшаЯ лодка скользила по течению,  которое,  должно  быть,  было  куда
стремительнее,  чем  могло  показатьсЯ,  глЯдЯ  на   гладкую,   маслЯнисто
блестЯщую поверхность реки. Ќаправо тЯнулсЯ  скалистый  уступ,  широкий  и
голый, который полого поднималсЯ к холду Ђйген  на  безопасной  высоте  от
воды, если  судить  по  отметкам,  оставленным  приливом  на  песчаниковых
обрывах. ‡а холдом вздымались отвесные скалы, которым ветер  придал  самую
причудливую форму. Ќекоторые из них служили приютом обитателЯм Ђйгена, где
не было рЯдов  предместьев,  примыкающих  к  главному  холду.  Ќе  было  в
айгенском холде и огневых высот, да и  какой  от  них  прок:  ведь  вокруг
только камни да песок, а  им  Ќити  не  могут  причинить  никакого  вреда.
Џлодородные земли, снабжающие холд продовольствием,  лежали  за  ближайшей
излучиной реки.  ’ам  вода  отводилась  вглубь  каналами,  питающими  полЯ
водЯницы.
     Џьемур очень сомневалсЯ, что ему пришлась бы по вкусу жизнь  в  таком
мрачном на вид холде, пусть даже он неуЯзвим длЯ  Ќитей.  Ђ  потом,  здесь
такаЯ жарища!
     ‹иот  приземлилсЯ,  поднЯв  тучу  красноватой  пыли,  и  на   Џьемура
обрушилась волна удушливого  зноЯ.  …ще  не  расстегнув  предохранительных
ремней, он уже начал сдирать с себЯ кожаное обмундирование и  увидел,  что
Њенолли тоже поспешила избавитьсЯ от шлема, перчаток и куртки.
     - ‚сегда забываю, как жарко здесь, в Ђйгене, - сдуваЯ со лба  волосы,
проговорила она.
     - ‡ато драконам жара очень даже по  вкусу,  -  сказал  Ќ'тон,  махнув
рукой в сторону холда,  где  громоздились  пологие  холмы.  ’олько  теперь
Џьемур разглЯдел, что это были растЯнувшиесЯ на солнце драконы. ‘ъезжаЯ  с
‹иотова плеча, Џьемур  обратил  внимание  на  то,  как  необычно  устроена
здешнЯЯ Ярмарка. Ћткрытых дорожек не было видно, да и вообще, единственным
открытым  пространством  была  площадка   длЯ   танцев,   по   обыкновению
расположеннаЯ в центре. •отЯ он не мог себе представить, у кого хватит сил
танцевать в такую-то жарищу.
     Џьемур пригнулсЯ - ‹иот, осыпав их песком, взметнулсЯ ввысь и полетел
разделить компанию нежащихсЯ на  солнце  драконов.  ’ем  временем  Ќ'тонов
’рис, ‘ибелова Љими и все девЯть Ящериц Њенолли тоже  взлетели  в  воздух,
где их встретили налетевшие откуда-то здешние файры, и всЯ стаЯ,  радостно
галдЯ, устремилась вдаль.
     - ‚от и чудно - нашли себе занЯтие, - проговорила,  глЯдЯ  им  вслед,
Њенолли, потом повернулась к Џьемуру. - „ай мне свои вещи, Я оставлю их  в
холде, пока они тебе снова не понадобЯтсЯ.
     - Њы должны нанести визит вежливости лорду ‹ауди и его домочадцам,  -
сказал ‘ибел, доставаЯ из кармана пригоршню монет. ‚ыбрав три,  он  вручил
их Џьемуру: одну осьмушку и две тридцать вторых. - Ќе подумай, что Я жмот,
- просто кое-кто может заинтересоватьсЯ, если увидит у тебЯ слишком  много
денег. Љ тому же Я не думаю, чтобы в здешнем  холде  знали  толк  в  твоих
любимых пончиках.
     - ‚се равно здесь днЯ них слишком жарко, - Џьемур покачал  головой  и
проворно опустил деньги в карман.
     -  ‡ато  здесь  готовЯт  засахаренные  фрукты,  которые  должны  тебе
понравитьсЯ, - подсказал ‘ибел, - в любом случае, прохаживайсЯ по  Ярмарке
и держи ушки на  макушке  -  только  смотри,  чтобы  тебЯ  не  поймали  за
подслушиванием. Ђ  ужинать  приходи  в  холд.  …сли  что,  спроси  арфиста
Ѓантура. €ли „иса - он тебЯ помнит.
     Ћни подошли  к  краю  навеса,  и  Џьемур,  наконец,  понЯл:  проходы,
конечно, есть, только они прикрыты от  палЯщих  лучей  солнца  полотнищами
ткани.  ‚  потоке  людей,  безостановочно  двигающемсЯ  мимо   ларьков   и
прилавков, оказалось очень  легко  затерЯтьсЯ.  Ћн  заметил,  как  Њенолли
обернулась, ища его глазами, но ‘ибел что-то сказал ей на ухо, и  девушка,
пожав плечами, двинулась дальше.
     Џьемур почти сразу же уловил разительное отличие этой Ярмарки от тех,
которые ему довелось повидать на западе: здесь никто не  торопилсЯ.  —тобы
отстать от спутников, Џьемур  сознательно  шел  нога  за  ногу,  но  когда
попробовал двинутьсЯ в привычном темпе, то  мгновенно  спохватилсЯ.  ‡десь
все ходили неспешно: никто  не  размахивал  руками,  не  суетилсЯ.  ѓолоса
журчали томно и протЯжно, улыбки еле-еле струились  и  даже  у  смеха  был
ленивый оттенок. Џрохожие держали в руках длинные,  наполненные  жидкостью
трубочки, которые то и дело посасывали. Ќа каждом шагу попадались лотки  с
разнообразными прохладительными напитками и фруктами. —ерез каждый десЯток
прилавков  посетителей  ожидала  просторнаЯ  палатка,   где   можно   было
передохнуть, - на скамье, а то и просто на песке. Ќа углах полотнища  были
приподнЯты, и долетавший с реки прохладный ветерок обдувал эти  места  длЯ
отдыха и проходы к прилавкам.
     „лЯ начала Џьемур обошел всю Ярмарку. ЌесмотрЯ на  веющий  ветерок  и
минимум физических усилий, народ, лениво прогуливающийсЯ вдоль  прилавков,
почти не разговаривал. Љак заметил Џьемур, большинство разговоров  -  будь
то беседа или торговлЯ - начиналось, когда обе стороны удобно усаживались.
’огда он истратил мелкую монету на трубочку с фруктовым соком и  несколько
сочных ломтиков войлочной дыни, а потом,  отыскав  незаметное  местечко  в
одной из палаток, устроилсЯ поудобнее и, попиваЯ и закусываЯ, приготовилсЯ
слушать.
     …му понадобилось некоторое времЯ, чтобы привыкнуть к мЯгкому выговору
здешних уроженцев. ЏриглушеннаЯ беседа, которую вели двое мужчин слева  от
него, оказалась сущей ерундой: один отчаЯнно расхваливал особых, косолапых
бегунов, которых надеЯлсЯ выгодно обменЯть, другой превозносил достоинства
обычной породы. ђаздосадованный пустой потерей времени,  Џьемур  навострил
уши в сторону компании из пЯти человек, сидЯщих справа. Ћни винили в  жаре
Ќити, в плохом урожае - жару и еще  все,  что  угодно,  кроме  собственной
лени, в  которой,  по  мнению  Џьемура,  и  крылась  истиннаЯ  причина  их
неуспеха. Ључка женщин тоже бормотала что-то о погоде, о мужьЯх, о  детЯх,
о том, какие невозможные  дети  в  других  холдах,  -  и  все  это  вполне
спокойно, умиротворенно, без  малейшего  признака  раздражениЯ.  ‚от  трое
мужчин, которые только что сидели, так тесно сблизив головы, что из-за  их
плеч не долетало ни единого  звука,  наконец,  разошлись.  Ќо  от  зоркого
взглЯда Џьемура не ускользнуло, что перед  расставанием  из  одних  рук  в
другие перешел маленький мешочек, и он сделал вывод, что  они  всего  лишь
ожесточенно торговались. ‹юбители скакунов тоже ушли, и  их  место  занЯла
новаЯ пара. Ќо, к разочарованию паренька, оба они  завернулись  в  длинные
накидки и сразу же захрапели. ’ут Џьемур почувствовал, что и у него  глаза
отчаЯнно слипаютсЯ. „опив длЯ бодрости остаток сока, он подумал: неужели и
в следующей палатке его ждет такаЯ же скучища?
     ђазбудило его  прохладное  дуновение  ветерка  и  оживленные  голоса.
Џьемур  принЯлсЯ  испуганно  озиратьсЯ,  решив,  что  проспал   барабанное
сообщение, но быстро вспомнил, где находитсЯ. Ќад Ярмаркой  уже  сгущались
сумерки, и, словно дождавшись захода солнца, прохладный  вечерний  ветерок
принЯлсЯ весело раздувать поднЯтые полотнища. Љроме Џьемура,  под  навесом
никого не было. “ловив аромат жарЯщегосЯ мЯса, паренек  вскочил  на  ноги.
’олько еще не хватало опоздать к ужину! Ћн изрЯдно проголодалсЯ.
     †ара спала, и все вокруг заметно  оживились  -  по  дорожкам,  весело
болтаЯ,  бодрой  поступью  двигалсЯ  нескончаемый  поток  людей.   Џьемуру
пришлось поработать локтЯми, чтобы выбратьсЯ из  толпы.  „раконы,  мощными
глыбами выделЯющиесЯ на утесе  холда,  устремили  вниз  сверкающие  глаза,
которые Яркостью соперничали со светильниками, установленными  на  высоких
шестах по всей Ярмарочной площади.
     Џьемур беспрепЯтственно проник в холд и, следуЯ за  потоком  нарЯдных
гостей, легко обнаружил ѓлавный зал.
     …сли верить гулЯвшим по –еху арфистов слухам, лорд ‹ауди не отличалсЯ
особой щедростью, но на Ярмарках каждый холд старалсЯ не ударить  в  грЯзь
лицом. ‘амые влиЯтельные люди холда вместе с ближайшей родней приглашались
на обед к лорду-правителю, а с ними - всадники,  лорды,  главы  и  мастера
цехов, приехавшие на Ярмарку.
     Ђрфисты по обычаю занимали стол рЯдом с главным.  Џьемур  никогда  не
видел здешнего арфиста Ѓантура и надеЯлсЯ, что ‘ибел с Њенолли уже в зале.
’ак оно и оказалось: оба  весело  болтали  с  „исом,  которого  определили
Ѓантуру в помощники в тот самый день, когда Њенолли, поменЯв  стол,  стала
подмастерьем, и ‘трудом - его тогда же отправили в морской  холд  в  устье
реки Ђйген. Ѓантур, уже седой, но  с  удивительно  молодыми  Ярко-голубыми
глазами, приветствовал  Џьемура  с  необычайным  радушием  -  такое  редко
оказывалось простым школЯрам. Ћт  его  гостеприимства  мальчуган  смутилсЯ
даже больше, чем если бы ему оказали холодный  прием.  Ђрфист  потребовал,
чтобы Џьемуру принесли горЯчего мЯса и овощей, и навалил  ему  на  тарелку
такую гору, что у паренька глаза на лоб полезли.
     Џока он ел, остальные арфисты беседовали между  собой,  а  когда  он,
наконец, проглотил последний кусочек, Ѓантур пригласил  всех  прогулЯтьсЯ,
чтобы освободить место длЯ новых гостей лорда ‹ауди. Ћн  спросил  Џьемура,
на чем он собираетсЯ играть, когда подойдет его очередь, - на  гитаре  или
на барабане. Џьемур нерешительно  оглЯнулсЯ  и,  увидев  незаметный  кивок
‘ибела, с показным энтузиазмом вызвалсЯ исполнить партию гитары.
     - ‘транно, Џьемур, - Я была уверена, что ты  выберешь  барабан,  -  с
таким невинным видом заметила Њенолли, что он чуть не  принЯл  ее  реплику
всерьез.
     ‘ трудом подавив желание дать ей  хорошего  пинка,  Џьемур  лучезарно
улыбнулсЯ.
     -  ’ы  же  только  сегоднЯ  слышала,  какого  мнениЯ  обо  мне   наши
барабанщики, - так скромно вымолвил он, что Њенолли подавилась  от  смеха,
да так, что слезы брызнули из глаз.
     Љогда арфисты зашагали  в  сторону  Ярмарочной  площади,  с  Џьемуром
поравнЯлсЯ ‘ибел.
     - Ќу что, услышал что-нибудь интересное?
     - Љто способен разговаривать, когда стоит такаЯ жарища? - с искренним
отвращением проговорил Џьемур. Ћн подозревал, что  ‘ибелу  известна  лень,
охватывающаЯ здешних жителей в дневное времЯ.
     - ’ы заметишь, что к вечеру они менЯютсЯ. ’ебе  придетсЯ  подыгрывать
только танцорам. €ли Я плохо разбираюсь в Ярмарках, или... -  ‘ибел  нашел
взглЯдом стройную фигуру Њенолли, одетую в  синий  цвет  арфистов,  -  все
будут требовать, чтобы она пела, пока не охрипнет. ’ак всегда бывает.
     Џьемур незаметно покосилсЯ на ‘ибела. ‡нает ли сам  подмастерье,  что
чувства, которые он питает к помощнице ѓлавного арфиста, написаны  у  него
на лице?
     Џервый танец был самым быстрым и  самым  длинным.  Џрохладный  ночной
воздух поощрЯл танцоров на такие головокружительные  коленца,  что  Џьемур
только диву давалсЯ. € куда только подевалась их  дневнаЯ  медлительность?
Љогда на помосте осталась Њенолли вместе  с  Ѓантуром,  „исом  и  ‘трудом,
‘ибел взглЯдом указал Џьемуру на  людей,  которые,  разбившись  на  кучки,
стоЯли в сторонке и, посасываЯ из  трубочек  напитки,  о  чем-то  негромко
беседовали.
     Џьемур решил, что шепчутсЯ они из вежливости, чтобы не мешать  певцам
и их слушателЯм, но ему от этого было не легче. Ћн уже  собиралсЯ  бросить
свое занЯтие, но тут его слух привлекло  слово  "„ревние".  Ћн  подобралсЯ
поближе к беседующим и в отблеске светильников разглЯдел, что двое из  них
были морЯки, а остальные - кузнец, рудокоп и айгенский холдер.
     - Ќе могу утверждать, что это были именно „ревние, но с тех пор,  как
они перебрались на ћжный, мы больше не страдаем от нежданных  гостей.  ‚он
ѓ'нериш - хоть и „ревний, а уважает установленные  Ѓенденом  порЯдки.  ’ак
что, скорее всего, это были они.
     - Њолодой ’орик  частенько  отправлЯет  свой  двухмачтовик  на  север
торговать, - заговорил один из  морЯков,  доверительно  понизив  голос,  и
Џьемуру пришлось до предела напрЯчь слух,  чтобы  разобрать  слова.  -  Ћн
давно этим занимаетсЯ, и мой правитель не видит  в  этом  ничего  дурного.
‚едь ’орик  -  не  всадник,  а  потом,  те,  кто  остались  на  ћжном,  не
подчинЯютсЯ Ѓендену. ‚от мы и торгуем помаленьку. Ћн мужик прижимистый, но
цену назначает справедливую.
     - € платит деньгами? - удивилсЯ холдер.
     - Ќет, товаром. Љамешками, кожами, фруктами и кое-чем еще.  Ђ  как-то
раз, - Џьемур  затаил  дыхание,  стараЯсь  разобрать  заговорщицкий  шепот
морЯка, - он отвалил нам девЯть Яиц огненной Ящерицы!
     -  Ќу  да?  -  в  этом  недоверчивом  вопросе  смешались  зависть   и
неподдельный интерес. ЊорЯк  шикнул  на  собеседника,  чтобы  тот  говорил
потише. - •отЯ, конечно, - тот никак не мог скрыть жгучей ревности,  -  на
ћжном просто завались песчаных бережков,  где  они  водЯтсЯ!  Ќо  в  любом
случае...
     ‡ахватывающую беседу прервал приход еще одного  морЯка,  который  был
постарше и, вероЯтно, выше званием  двух  болтунов,  потому  что  на  этом
разговор перескочил на другую тему.  Џьемур,  выждав  немножко,  незаметно
удалилсЯ.
     ’ут Њенолли  начала  петь  под  аккомпанемент  других  арфистов.  ‚се
разговоры  мгновенно  стихли,  и  она,  как  показалось  Џьемуру,   просто
изумительно, исполнила "Џесенку о королеве файров".
     Ћпытное ухо Џьемура уловило, что голос ее стал еще  богаче,  а  тембр
глубже. Ћн не смог найти изъЯнов в  музыкальной  фразировке  песни.  €  не
мудрено - после трех Ћборотов ученичества  у  сурового  мастера  оганара!
"Љак удивительно созвучен ее голос тем песнЯм, которые она исполнЯет! - не
уставал восхищатьсЯ Џьемур. - €  поет  она  гораздо  выразительнее  многих
арфистов, которым природа дала более сильные голоса". Љазалось бы, сколько
раз он уже слышал "Џесенку о королеве", и снова она захватила его целиком.
Љогда песнЯ закончилась, паренек поймал себЯ на  том,  что  аплодирует  не
менее бурно, чем все вокруг. “мение  подобрать  музыку  к  словам  -  этот
талант Њенолли не был единственным: своими  песнЯми  она  умела  подобрать
ключик к душам и сердцам слушателей.
     Џока восхищеннаЯ публика наперебой выкрикивала названиЯ  полюбившихсЯ
песен, она кивнула ‘ибелу, чтобы тот поднЯлсЯ  на  помост,  и  они  дуэтом
исполнили  Џесню  восточного  морского  холда.  ѓолоса  их  так  прекрасно
дополнЯли друг друга, что восторг и уважение, которые Џьемур питал к своим
друзьЯм-арфистам, в этот вечер достигли небывалых высот.  ‚от  если  бы  у
него получилсЯ тенор, он бы тоже со временем смог...
     Ћтыграв еще три танца, он  понЯл,  что  ‘ибел  не  ошибсЯ:  айгенскаЯ
публика решительно предпочитала слушать пение Њенолли. …ще Џьемур заметил,
что после каждого ее сольного выступлениЯ обЯзательно  шла  хотЯ  бы  одна
хороваЯ песнЯ и дуэт,  в  которых  участвовали  айгенские  арфисты.  Ћчень
разумно с ее стороны - у коллег не будет причин обижатьсЯ. †аль, что такаЯ
предусмотрительность никак не  применима  к  его  собственной  проблеме  с
учениками барабанщика!
     ’о ли потому, что он выспалсЯ днем, то ли потому,  что  сухой  воздух
действовал бодрЯще, но только Џьемур ощутил признаки  усталости  только  к
тому времени, когда толпа вокруг танцевальной площадки начала редеть и все
больше людей стали устраиватьсЯ на ночлег в Ярмарочных палатках.  Ћн  стал
оглЯдыватьсЯ в поисках ‘ибела и Њенолли. ’ак и  не  обнаружив  друзей,  он
наконец наткнулсЯ на сонно  позевывающего  ‘труда,  который,  посмеиваЯсь,
посоветовал ему отыскать где-нибудь спокойное местечко и вздремнуть.
     „нем сама жара действовала усыплЯюще, но теперь после всего того, что
он услышал на Ярмарке, сон не шел. Ќет никаких сомнений: визит „ревних  на
сапфировый прииск - событие не единичное. џсно  и  другое:  хотЯ  ѓ'нериш,
Џредводитель ‚ейра Ђйген, который был  родом  из  „ревних,  и  пользовалсЯ
уважением,  здешние  холдеры  многое  бы  отдали,  лишь   бы   подчинЯтьсЯ
Ѓендену...
     Џьемур проснулсЯ оттого, что кто-то ущипнул его за ухо. Ћн  испуганно
подскочил, но почти сразу же увидел рЯдом с собой Љрепыша  и  услышал  его
тихий успокаивающий свист. ђЯдом кто-то  заливисто  храпел,  прижавшись  к
Џьемуру теплой спиной. Џаренек осторожно отодвинулсЯ.
     Љрепыш чирикнул и, слетев на землю, сделал несколько шагов. то и дело
оглЯдываЯсь на Џьемура. Ћн Явно приглашал мальчика следовать за собой,  и,
хотЯ в глазах его не было красного оттенка, свидетельствующего  о  голоде,
они быстро вращались, что подразумевало настойчивый призыв.
     - џ принЯл  твое  сообщение  даже  без  барабана,  -  шепнул  Џьемур,
отползаЯ от храпЯщего соседа. ‚идно, он действительно изрЯдно устал,  если
заснул в такой компании.
     Љрепыш уселсЯ на его правое плечо и принЯлсЯ толкать мальчика в щеку,
вынуждаЯ повернуть голову  влево.  Џьемур  послушно  поднырнул  под  полог
палатки и в неверном свете  меркнущих  светильников  увидел  вдали  темную
громаду дракона и рЯдом с ним силуэты людей.
     ”айр протЯжно вскрикнул и  полетел  к  ним.  ‡еваЯ  и  поеживаЯсь  от
пронизывающего предрассветного ветерка, Џьемур поспешил следом,  мечтаЯ  о
кружке горЯчего кла. ’ем более, что присутствие дракона означало: придетсЯ
снова лететь через Џромежуток, а там будет еще холоднее.
     ‚опреки его ожиданиЯм, оказалось, что  дракон  -  вовсе  не  ‹иот,  а
коричневый, но почти такой же огромный, как великан из ”орт ‚ейра.  „олжно
быть, это Љант! ’ак оно и оказалось - подойдЯ поближе, паренек  увидел  на
лице всадника шрамы от страшных ожогов, полученных  во  времЯ  знаменитого
броска к Ђлой ‡везде.
     - ЏоторапливайсЯ, Џьемур, -  сказал  ‘ибел.  -  ”'нор  прибыл,  чтобы
захватить нас в ‚ейр Ѓенден. “ ђамоты наступает ђождение.
     Џьемур завопил от восторга и вдруг поперхнулсЯ: всю его  радость  как
ветром сдуло. Њало того, что он побывал на Ярмарке, так еще и на  ђождение
в Ѓенден угодил! „а если Љлел с компанией пронюхают об этом,  ему  от  них
совсем жизни не будет! Ќо, заметив, что все ждут от  него  приличествующей
случаю  реакции,  спохватилсЯ  и,  посетовав  на  свой  ломающийсЯ  голос,
постаралсЯ изобразить на лице самую что ни  на  есть  безоблачную  улыбку.
Ћднако стон, который вырвалсЯ у него, когда он взбиралсЯ по  плечу  Љанта,
относилсЯ все  к  тем  же  враждебным  силам,  а  вовсе  не  к  чрезмерным
физическим усилиЯм. Ћй  молча  перенес  поддразниваниЯ  ‘ибела  о  тЯготах
школЯрской жизни и вопросы Њенолли о том, почему он такой неразговорчивый,
- то ли проголодалсЯ, то ли не выспалсЯ.
     - Ќе печальсЯ, Џьемур, - ободрЯюще улыбнулась девушка,  -  в  Ѓендене
длЯ тебЯ навернЯка отыщетсЯ кружечка-другаЯ кла. -  Ћна  заглЯнула  ему  в
лицо. - „а ты и вправду спишь, что ли?
     - Џочти, - притворно  зеваЯ,  ответил  он,  а  потом  добавил,  чтобы
сделать ей приЯтное: - Ќикак не могу поверить, что это наЯву - Я,  Џьемур,
и вдруг отправлЯюсь в Ѓенден, на ђождение!
     Њожет быть, стоит попросить Њенолли, чтобы она ничего не рассказывала
ни барабанному мастеру, ни „ирцану? Џусть скажет им, что  его  оставили  в
Ђйгене и забрали на обратном пути. Ќет, ничего не выйдет: она  обЯзательно
захочет узнать  причину.  Ђ  как,  спрашиваетсЯ,  ей  сказать,  не  рискуЯ
прослыть болтуном, Ябедой  и  нытиком?  „олжен  же  быть  какой-то  способ
поставить Љлела и „ирцана на  место  самому,  не  прибегаЯ  к  посторонней
помощи!
     ЌесмотрЯ на тЯгостные предчувствиЯ, у Џьемура  снова  захватило  дух,
когда Љант взвилсЯ в воздух и, расправив огромные  крыльЯ,  сделал  первый
взмах. Ќа этот раз, в предрассветном сумраке, лететь было не так  страшно:
он понЯтиЯ не имел, как высоко над землей они парЯт,  поскольку  меркнущие
огни Ђйгена остались позади. Ќо сердце у него упало от ужаса, когда  ”'нор
вслух приказал Љанту доставить их через Џромежуток в  ‚ейр  Ѓенден.  ЋпЯть
это жуткое бесчувственное одиночество, пронизанное леденЯщим холодом... Ќо
не успел холод пробрать его до костей, как они в свете  занимающегосЯ  днЯ
вынырнули над огромной чашей ‚ейра Ѓенден.
     Џьемуру однажды довелось побывать в ”орт ‚ейре -  он  ездил  туда  на
повозке с  группой  арфистов,  когда  ђождалось  первое  королевское  Яйцо
‹юдеты, королевы ‚ейра. ’огда ”орт показалсЯ ему  громадным,  но,  похоже,
Ѓенден гораздо больше. Њожет быть, потому, что  он  видит  его  сверху,  с
высоты драконьего полета, может быть, из-за первых лучей солнца, золотЯщих
дальний край чаши, играющих на озерной глади... Ђ может быть, из-за  того,
что это - Ѓенден! ‚едь в его глазах, как  и  в  глазах  каждого  перинита,
Ѓенден олицетворЯл все самое важное, самое высокое. Ќе будь Ѓендена и  его
отважных Џредводителей, добраЯ половина Џерна могла стать  добычей  алчных
Ќитей.
     ЏрЯмо над ними из воздуха вынырнул еще один дракон.  Џьемур  невольно
пригнулсЯ, от чего Њенолли весело рассмеЯлась. ’ретий и четвертый  драконы
поЯвились, когда Љант заскользил вниз, спускаЯсь на дно  чаши.  ‘ъезжаЯ  с
плеча  коричневого,  Џьемур  дивилсЯ  про  себЯ:  и  как  это  драконы  не
сталкиваютсЯ в воздухе, выныриваЯ из него с такой пугающей частотой?
     Љрасотка, Љими и Љрепыш с Ќырком, радостно галдЯ, носились у  Њенолли
над головой. ‚друг к ним присоединились еще пЯть  файров,  которых  Џьемур
никогда раньше не встречал. Њенолли озабоченно пробормотала, что не мешало
бы их накормить, пока они не разнесли весь ‚ейр, и ”'нор,  расхохотавшись,
посоветовал ей разыскать Њиррим. Ћна  скорее  всего  в  кухонных  пещерах,
руководит приготовлением завтрака. Ћщутив тычок в спину, которым  наградил
его  ‘ибел,  Џьемур  спохватилсЯ,  что  забыл  поблагодарить   коричневого
всадника  и  его  дракона.  ‡атем  все   трое   арфистов   направились   к
противоположной стороне чаши,  где  находились  Ярко  освещенные  кухонные
пещеры.
     „оносЯщиесЯ оттуда соблазнительные ароматы  горЯчего  кла  и  свежего
хлеба заставили их ускорить шаг. Њенолли провела друзей к самой  маленькой
плите, находившейсЯ поодаль от шума  и  суеты,  царивших  вокруг  огромных
печей.
     - Њиррим! - позвала она; девушка, возившаЯсЯ у  плиты,  обернулась  и
радостно просиЯла, узнав вошедших.
     - Њенолли приехала! € ты,  ‘ибел!  Љак  поживаешь?  ѓде  это  ты  так
загорел? Ђ это кто? -  Ћна  заметила  Џьемура,  который  скромно  держалсЯ
позади, и улыбка ее исчезла - как будто такой ничтожный школЯр  только  по
ошибке мог затесатьсЯ в столь изысканное общество.
     - ќто Џьемур, Њиррим. Џрошу любить и жаловать. ’ы  помнишь,  Я  часто
рассказывала тебе о нем, - сказала Њенолли, привлекаЯ паренька  к  себе  и
этим ласковым жестом как бы говорЯ Њиррим: он свой. - Ћн стал моим  первым
другом в –ехе арфистов, как  ты  -  здесь,  в  Ѓендене.  Њы  все  были  на
айгенской Ярмарке.  ‚чера  чуть  не  изжарились,  сегоднЯ  утром  чуть  не
превратились в сосульки и при всем при  том  смертельно  проголодались!  -
жалобно протЯнула Њенолли.
     - …ще бы не проголодатьсЯ! - Њиррим  отвела  от  Џьемура  придирчивый
взглЯд и повернулась к плите.
     Ћна захлопотала, наполнЯЯ кружки и миски, и с  таким  радушием  стала
накрывать на  стол,  что  Џьемуру  пришлось  изменить  первое,  отнюдь  не
выгодное впечатление, которое у него сложилось о девушке.
     - Љ сожалению. не смогу уделить вам много вниманиЯ - сами знаете, что
творитсЯ в ‚ейре во времЯ ђождениЯ, дел просто невпроворот. ЏриходитсЯ  за
всем присматривать самой, если хочешь, чтобы получилось, как надо. - Ћна с
размаху плюхнулась на стул и  тЯжело  вздохнула,  Явно  желаЯ  подчеркнуть
бремЯ ответственности, лежащее на  ее  хрупких  плечах.  Џотом  пригладила
челку и похлопала по толстым каштановым косам, украшающим ее голову.
     Џьемур,  потешаЯсь  про  себЯ,  следил  за  этим  представлением,  но
постепенно он заметил, что ни  Њенолли,  ни  ‘ибел  не  обращают  никакого
вниманиЯ на показную важность девушки  и  Явно  предпочитают  ее  общество
остальным обитателЯм многолюдной пещеры, и вынужден был прийти  к  выводу:
должно быть, есть в ней что-то такое, чего не увидишь с первого взглЯда.
     ’ут на плечо Њенолли, жалобно  чирикаЯ,  опустилась  Љрасотка;  глаза
королевы  светились  голодным  красным  пламенем.  „ругое  плечо   девушки
немедленно занЯл Ќырок, а Љими вспорхнула на руку ‘ибела.  Љ  неописуемому
счастью Џьемура, к нему прилетел Љрепыш и тоже устроилсЯ у него на плече.
     - Њне показалось, что это Љрепыш, -  проговорила  Њиррим,  недоуменно
покосившись в сторону Џьемура, словно говорЯ: у него-то откуда файр?
     - ќто он и есть, - рассмеЯлась Њенолли. - Џросто Џьемур  каждый  день
помогает мне с кормежкой, так что Љрепыш хочет напомнить ему, что он  тоже
непрочь перекусить.
     - —то же ты  мне  сразу  не  сказала,  что  они  голодные?  -  Њиррим
вскочила,  укоризненно  хмурЯсь.  -  џ-то  думала,  Њенолли,  ты   сначала
заботишьсЯ о своих файрах...
     Њенолли и ‘ибел виновато переглЯнулись, а Њиррим размашисто  зашагала
к столу, где женщины разделывали птицу к предстоЯщему  праздничному  пиру.
‚скоре она вернулась с  полной  миской  обрезков  в  сопровождении  тройки
файров. „евушка с грубоватой нежностью шикнула на них, напомнив,  что  они
уже получили свою долю. ’ут Њиррим позвали к одной из больших печей,  чему
Џьемур был душевно рад: его уже начали выводить из себЯ ее повадки. Љрепыш
со значением тыкалсЯ ему в щеку, и мальчик весь отдалсЯ  кормлению  своего
любимца.
     - Ћна что - твоЯ подружка?  -  поинтересовалсЯ  Џьемур,  когда  файры
слегка утолили свой голод.
     ‘ибел рассмеЯлсЯ, а Њенолли сокрушенно вздохнула.
     - Њиррим очень добраЯ. Ќе обращай вниманиЯ на ее манеры.
     - “же обратил, - буркнул Џьемур.
     ‘ибел снова засмеЯлсЯ и предложил Љими большой  кусок  мЯса,  надеЯсь
успеть отхлебнуть глоток кла, пока она будет с ним расправлЯтьсЯ.
     - Љ Њиррим нужно привыкнуть, но Њенолли права: длЯ друзей она  отдаст
последнее.
     - € готов поспорить, что при этом будет  жаловатьсЯ,  не  умолкаЯ,  -
заметил Џьемур.
     Њенолли с упреком взглЯнула на него.
     - Ћна - воспитанница Ѓрекки, и Њанора  до  сих  пор  уверена:  только
благодарЯ неусыпной заботе Њиррим, Ѓрекки удалось выжить после  того,  как
погибла ее королева.
     - Џравда? - слова Њенолли произвели  на  Џьемура  впечатление,  и  он
оглЯнулсЯ на хлопотавшую у очага Њиррим, словно  ожидаЯ,  что  после  этой
новости девушка изменитсЯ даже внешне.
     - ’ак что прошу тебЯ, Џьемур, не  суди  о  ней  слишком  поспешно,  -
дотронувшись до его плеча, попросила Њенолли.
     - Ќу конечно, если ты так говоришь...
     ‘ибел подмигнул мальчику.
     - „а, Џьемур, она так говорит, а нам остаетсЯ только слушатьсЯ!
     - „а полно тебе, - недовольно поморщилась  Њенолли.  -  џ  просто  не
хочу, чтобы у Џьемура создалось о ней ложное впечатление после  того,  как
он видел ее пару минут...
     - ‚ то времЯ, как все знают: - ‘ибел закатил глаза к потолку, - чтобы
по  достоинству  оценить  Њиррим,  необходимо  немало  времени,  терпениЯ,
настойчивости и к тому же изрЯднаЯ долЯ удачи! -  Њенолли  замахнулась  на
него ложкой, но юноша проворно увернулсЯ.
     ‡акончив кормить файров, они отослали их гретьсЯ на солнышке. € сразу
же перед ними, тЯжело вздыхаЯ, выросла Њиррим.
     - “ма не приложу, как мы успеем  все  закончить  к  сроку!  €  почему
только эти Яйца вечно проклевываютсЯ не вовремЯ? Џоловина гостей с  запада
будут сонные, как мухи, и сразу же захотЯт завтракать... ‚от, полюбуйтесь!
- Ћна махнула рукой в сторону  холда,  где  драконы  высаживали  прибывших
седоков. - Ђ еще столько предстоит сделать!  Њне  сегоднЯ  ужасно  хочетсЯ
попасть на ђождение - вы, наверное,  слышали,  что  в  числе  претендентов
будет наш ”елессан?
     - „а, ”'нор нам сказал. џ могу помочь тебе с завтраком, -  предложила
Њенолли.
     - ’ы только скажи, что нам делать, - сказал ‘ибел, обнимаЯ Џьемура за
плечи, - а уж мы постараемсЯ не ударить в грЯзь лицом.
     - Џравда? - Њиррим сразу сбросила маску озабоченной хозЯйки,  и  лицо
ее озарилось  радостной  улыбкой,  превратившей  ее  в  очень  хорошенькую
девушку. - …сли бы вы расставили эти столы,  -  она  показала  на  штабелЯ
козлов и крышек, - то здорово бы менЯ выручили!
     ‚ этот миг ее снова куда-то позвали,  и  Њиррим  вихрем  помчалась  в
другой конец  пещеры,  одарив  их  такой  сердечной  улыбкой,  что  Џьемур
озадаченно крЯкнул.  Ќу  почему  эта  девчонка  так  странно  себЯ  ведет?
Ќасколько она милее, когда ничего из себЯ не изображает!
     - ЋказываетсЯ, сегоднЯ мы увидим ”елессана на  Џлощадке  ђождений?  -
промолвил ‘ибел. - џ это почему-то прослушал.
     - €звини, Я думала, ты знаешь, - сказала  Њенолли,  поднимаЯсь  из-за
стола, чтобы убрать посуду. - €нтересно, удастсЯ ли ему ‡апечатлеть...
     - Џочему бы и нет? - спросил Џьемур,  удивленный  прозвучавшим  в  ее
голосе сомнением.
     - Џусть он и сын Џредводителей ‚ейра - это вовсе не  значит,  что  он
обЯзательно ‡апечатлеет. „ракон сам выбирает, на него нельзЯ повлиЯть.
     - Ќе беспокойтесь, уж ”елессан-то обЯзательно ‡апечатлеет,  -  заЯвил
подошедший к их столу  всадник.  ‡а  ним  следовали  еще  двое.  -  Ќикак,
Њенолли, ты сегоднЯ заведуешь котлами?
     - Џривет, ’'геллан, - лукаво улыбнулась Њенолли,  наливаЯ  бронзовому
всаднику кла.
     - Ђ ты как поживаешь, ‘ибел?  -  продолжал  ’'геллан,  усаживаЯсь  на
скамью и приглашаЯ своих спутников сесть рЯдом.
     - ЃремЯ ответственности  давит,  -  проговорил  ‘ибел  страдальческим
тоном, подозрительно напоминающим голос Њиррим. - Ќам поручено  расставить
столы. „авай-ка, Џьемур,  приниматьсЯ  за  дело,  пока  нам  не  досталось
черпаком от нашей хозЯйки.
     Њенолли так горЯчо  защищала  свою  подружку,  что  Џьемур  продолжал
приглЯдыватьсЯ к девушке, пока они  с  ‘ибелом  возились  со  столами.  Ћн
видел,  как  Њиррим  мечетсЯ  от  одной  печи  к  другой,  -  там  поможет
подготовить птицу к  жарке,  тут  -  насадить  тушу  на  вертел.  ‚от  она
отправила одну группу  подростков  чистить  кореньЯ  и  клубни,  другую  -
накрывать на столы. € постепенно до Џьемура стало доходить, что она не так
уж преувеличивает тЯжесть своих обЯзанностей.
     ’ем  временем  Њенолли  тоже  хлопотала  вовсю  -  кормила  завтраком
всадников и их заспанных пассажиров, которых вытащили из  теплых  постелей
ради предстоЯщего ђождениЯ.
     ‘ибел с Џьемуром как раз установили последний стол, когда до их  ушей
донессЯ приглушенный гул.  ’отчас  же  в  пещеру  вернулись  файры,  и  их
возбужденное  чириканье  зазвучало  причудливым  аккомпанементом   низкому
гудению драконов.
     Љ плите вернулась запыхавшаЯсЯ Њиррим,  на  ходу  снимаЯ  передник  и
отрЯхиваЯ с юбки капли воды.
     - ‘корее! Ћхаран обещал занЯть  нам  места,  -  крикнула  она,  бегом
устремлЯЯсь через чашу ‚ейра.
     Ѓенденский арфист сохранил их места на  Ярусе,  прЯмо  над  Џлощадкой
ђождений, хотЯ, по его словам,  ему  пришлось  выдержать  не  один  бой  с
лордами и цеховыми мастерами. € Џьемур отлично понимал, почему: места были
просто отличные - на втором Ярусе, неподалеку от входа; с  них  открывалсЯ
отличный вид на всю Џлощадку. Ќа этот раз королевского Яйца  в  кладке  не
было, и ђамота стоЯла сбоку, под карнизом, на котором  занЯли  свои  места
Џредводители ‚ейра. ‡олотаЯ  королева  то  и  дело  оглЯдывалась  на  свою
ѓоспожу, как будто ища у нее поддержки.  "Ђ  может  быть,  и  утешениЯ,  -
подумалось Џьемуру, -  ведь  совсем  скоро  ей  придетсЯ  распроститьсЯ  с
Яйцами,  о  которых  она  так  долго  заботилась".  ќта  мысль  позабавила
паренька: раньше ему никогда не приходило в голову приписывать материнские
чувства главной королеве бенденских  драконов.  „а  уж,  ђамота,  котораЯ,
грозно сверкаЯ желтыми глазами, беспокойно переступала с ноги  на  ногу  и
шелестела  крыльЯми,  ничем  не  напоминала  самок  бегунов  или   стадных
животных, нежно опекающих свое потомство.
     Љраем глаза Џьемур увидел, как у входа на Џлощадку ђождений мелькнуло
что-то  белое,  и  обратил  все  внимание  туда.  Љ   Яйцам   приближались
претенденты. €х белые туники развевал легкий утренний ветерок. Џьемур чуть
не  рассмеЯлсЯ:  ступив  на  раскаленный  песок,  мальчики  стали   смешно
перебирать ногами. ЏодойдЯ к кладке,  они  выстроились  полукругом  позади
слегка покачивающихсЯ Яиц. ђамота предостерегающе заворчала, но мальчики и
глазом не моргнули. Џравда, от взора  Џьемура  все  же  не  укрылось,  что
ближайшие к королеве пареньки на всЯкий случай отодвинулись.
     Џо залу пронессЯ взволнованный шум - одно из Яиц задергалось сильнее.
‚незапный треск скорлупы, казалось, эхом отразилсЯ от  сводчатого  потолка
высоченной пещеры, и  сидЯщие  на  верхних  карнизах  драконы  еще  громче
загудели, выражаЯ рождающимсЯ малышам свою поддержку. € тут ђождение пошло
полным ходом. Џьемур не знал, куда ему смотреть:  наблюдать  за  зрителЯми
было не менее интересно, чем за  самим  ђождением.  ‹ица  всадников  мЯгко
лучились - они вспоминали  волшебные  мгновениЯ,  когда  сами,  ‡апечатлев
новорожденного дракончика, неразрывно сплетЯсь с ним мыслЯми, обрели  себе
друга на всю жизнь. Ќа лицах других  зрителей  -  родственников  и  гостей
претендентов - застыли надежда и нетерпение: затаив дыхание,  они  ожидали
мгновениЯ,  когда  новорожденный  выберет  или  отвергнет  их  мальчугана.
“важительно  притихшие  файры  внимательно  следили  за   ходом   событий,
рассевшись на плечах хозЯев. ѓлЯдЯ на  них,  Џьемур,  который  не  смел  и
надеЯтьсЯ, что ему когда-нибудь доведетсЯ ‡апечатлеть дракона, вспомнил  о
своей заветной мечте: может быть, ему все же повезет, и в один  прекрасный
день он тоже станет обладателем огненной  Ящерицы!  €нтересно,  помнит  ли
Њенолли о своем обещании? € представитсЯ ли  ему  случай  напомнить  ей  о
нем...
     - ‘мотри, вон ”елессан, - сказала Њенолли, толкнув его локтем в  бок.
Ћна показывала на долговЯзого паренька с  такой  роскошной  копной  темных
кудрЯвых волос, что голова казалась слишком большой длЯ его роста.
     - Џохоже, он совсем не волнуетсЯ, - ответил Џьемур, который заметил у
других претендентов Явные признаки неуверенности: одни переминались с ноги
на ногу, другие без нужды одергивали туники.
     „ружный вздох, вырвавшийсЯ из уст зрителей,  отвлек  их  внимание  от
”елессана,  и  они  увидели,  что  уже  несколько   Яиц   ходЯт   ходуном,
раскачиваемые новорожденными, которые изо всех сил стремЯтсЯ вырватьсЯ  на
волю. ‚незапно одно  из  Яиц  раскололось  пополам,  и  мокрый  коричневый
дракончик вывалилсЯ  прЯмо  на  горЯчий  песок.  ‚олоча  за  собой  влажно
поблескивающие, такие хрупкие на вид крылышки,  он  принЯлсЯ  нерешительно
тыкатьсЯ то в одну, то в  другую  сторону,  жалобно  попискиваЯ.  ‚зрослые
драконы ободрЯюще закурлыкали, а ђамота издала низкий гудЯщий рык.
     Ѓлижайшие  к  дракончику  пареньки  пытались  преградить  ему   путь,
надеЯсь, что он заметит и, может быть, ‡апечатлеет одного из них, но малыш
вырвалсЯ из их круга и, пошатываЯсь, заковылЯл  по  песку,  не  переставаЯ
надрывно  кричать,  пока  вокруг  него  не  собралась   следующаЯ   группа
мальчиков. Ћдин, повинуЯсь какому-то внутреннему  побуждению,  сделал  шаг
вперед.  ЋтчаЯние  в  крике  коричневого  малыша  сменилось  радостью,  он
попыталсЯ  развернуть  влажные  крыльЯ,   стараЯсь   поскорее   преодолеть
разделЯющее их пространство. € тут мальчик  бросилсЯ  навстречу  и,  обнЯв
дракончика, стал гладить его голову,  плечи,  похлопывать  по  крыльЯм,  а
новорожденный торжествующе курлыкал,  его  фасеточные  глаза  переливались
голубым и пурпурным,  выдаваЯ  бесконечную  любовь  и  преданность.  €так,
первое ‡апечатление днЯ состоЯлось!
     Џьемур услышал, как глубоко вздохнула Њенолли, и понЯл:  в  этот  миг
она вновь переживает  мгновениЯ,  когда  три  Ћборота  назад  в  пещере  у
„раконьих камней, она запечатлела своих файров. Џаренек в который уже  раз
ощутил острый укол зависти. Љогда же он, наконец, заслужит  право  владеть
файром?
     ‚зволнованные возгласы заставили его вновь сосредоточить внимание  на
происходЯщем внизу, на  Џлощадке  ђождений.  ‚се  новые  Яйца  трескались,
обнаруживаЯ своих маленьких обитателей.
     - ‚зглЯни на ”елессана, Џьемур! Ѓронзовый совсем  рЯдом  с  ним...  -
крикнула Њиррим, в волнении хватаЯ его за руку.
     - € двое коричневых, и  голубой,  -  не  менее  взволнованно  вторила
подруге  Њенолли.  Ћна  всЯ  подалась  вперед,  как  бы   желаЯ   мысленно
подтолкнуть бронзового малыша к ”елессану. -  Ћн  заслуживает  бронзового,
правда же, заслуживает!
     - Ќо длЯ  этого  сам  дракон  должен  его  выбрать,  -  наставительно
заметила Њиррим. - ’ы думаешь, раз они Џредводители ‚ейра...
     - ‡аткнись, Њиррим! - в изнеможении рЯвкнул Џьемур и  крепче  стиснул
кулаки, стараЯсь помочь ‡апечатлению.
     ”елессан прекрасно видел находЯщегосЯ совсем рЯдом бронзового,  но  и
другие претенденты видели его ничуть не хуже. Ђ  вот  сам  малыш,  который
стоЯл, неуверенно покачиваЯсь на слабых ножках, казалось,  не  замечал  ни
одного из них. ‚друг он потерЯл равновесие и беспомощно уткнулсЯ  в  песок
треугольной головой. ќтого ”елессан вынести не смог. Ћн  ласково  поставил
новорожденного дракончика на ноги и замер, лицо его преобразилось.  “видев
неподдельный восторг, осветивший черты мальчика, его друзьЯ сразу  понЯли:
‡апечатление состоЯлось.
     ’рубный клич ђамоты  заставил  зрителей  ошеломленно  замолкнуть,