м Љренден сыну. - Ќе бесплатно, разумеетсЯ.
     „жейд фыркнул.
     - Њы и сами управимсЯ!
     - ‚от и Ѓоргальд говорит то же самое. ‘  другой  стороны...  -  „жейд
уловил нерешительность в голосе отца.
     - …сли эти патрули спугнут телгарскую леди,  Я  бы  чувствовала  себЯ
спокойней, - произнесла ’емма, неожиданно выступаЯ из темноты.
     - —то, есть  новости?  -  Љренден  поднЯл  вопросительный  взглЯд  на
сестру.
     Џрисев на корточки у костра, ’емма зачерпнула  из  котелка  дымЯщийсЯ
кла и усмехнулась.
     - „а так... поболтала  с  одним  парнем  из  лемосского  патрулЯ.  Ћн
сказал, что воры, за которыми охотилась ’елла - безобидный  столЯр  и  его
семьЯ. ‚се они уже под защитой  Ѓендена,  -  ’емма  подмигнула  „жейду.  -
Љонечно, ты был не слишком вежлив с телгарской леди, но пусть совесть тебЯ
не мучает. ’елле была нужна девочка, дочь столЯра. „евочка, котораЯ слышит
драконов! - Ќа миг она замолчала, вглЯдываЯсь в темное небо  со  странным,
почти завистливым выражением на лице.  -  Џолезный  дар  в  наши  времена!
—еловек есть человек, и он куда надежнее этих файров, которых  привозЯт  с
юга.
     - ‘ южного материка? - удивленно переспросил Љренден.
     - Ѓрат, нам надо поговорить наконец с  Ѓоргальдом  -  слишком  уж  он
блюдет законы, - ’емма улыбнулась. - Џора искать новые пути и  думаю,  они
ведут на юг. ’ам - свобода и богатство... - ‘ этими словами она  поднЯлась
и хлопнула „жейда по плечу.  -  Џоспи,  малыш,  мы  с  Ќазером  подежурим.
‘менишь нас под утро.
     Ќа следующий  день  караван  ‹илкампов  отправилсЯ  вверх  по  речной
долине. ќта заключительнаЯ часть долгого пути проходила  то  вдоль  берега
реки, то через лес - там, где дорога спрЯмлЯла прихотливые извивы  потока.
Ќити не беспокоили путников; следующее Џадение ожидалось далеко на севере,
в ’елгаре.
     Ќалетчики ударили,  когда  до  холда  „алекие  ‘лезы  оставалось  уже
недалеко - как раз там, где дорога сужалась, обрываЯсь с одной  стороны  к
реке; с другой высилсЯ заросший лесом склон. Џотом  „жейд  сообразил,  что
они тщательно выбрали место днЯ засады. “ ‹илкампов  не  оставалось  места
длЯ маневра, и пущенные сверху глыбы разбили легкие повозки, отправив  три
из них в реку. „аже один из тЯжелых фургонов опрокинулсЯ набок, за  ним  с
бешеным  визгом  повалилась  всЯ  упрЯжка  тЯжеловозов;  ноги   испуганных
скакунов в поисках опоры молотили по воздуху.
     —истое везенье, что в свалившихсЯ с откоса повозках никого не было  -
люди шли пешком, чтобы облегчить труд животных на крутой дороге. € то, что
они не оставили оружие в возках ЯвлЯлось второй улыбкой удачи - хотЯ  тут,
вблизи холда, караванщики чувствовали себЯ в безопасности.
     ‡адыхаЯсь от пыли,  оглушенный  визгом  животных  и  криками  раненых
людей, напрЯгаЯ слух, чтобы разобрать приказы, выкрикиваемые  одновременно
и Љренденом, и Ѓоргальдом,  „жейд  погнал  жеребца  по  косогору,  покинув
находившихсЯ под его присмотром запасных  скакунов.  Ћн  достиг  последней
повозки, когда бандиты обрушились на караван, сокрушаЯ все на своем пути.
     Ћн увидел, как один из нападавших прыгнул прЯмо  на  спину  Ђрмальду.
‚еликан взревел и попыталсЯ скинуть бандита, сжимавшего ему горло. „жейда,
который ринулсЯ ему на помощь, окружило с полдюжины  человек,  старавшихсЯ
стащить его со скакуна. Ќо Љессо  был  отважным  бойцом;  оскалив  зубы  и
бешено лЯгаЯсь, он никому не давал приблизитьсЯ к хозЯину на  длину  меча.
„жейд обнажил клинок, но его помощь Ђрмальду запоздала; тот уже  лежал  на
земле и под огромным телом расплывалось кровавое пЯтно.
     ђубЯ направо и налево „жейд вырвалсЯ из окружениЯ и тут услышал крики
’еммы и Ќазера - на них наседало несколько бандитов.  Ђтака  разбилась  на
отдельные стычки вдоль всей  линии  каравана;  пролилась  перваЯ  кровь  и
противники пылали Яростью. Џовернув голову,  „жейд  увидел,  как  Љренден,
Ѓоргальд и еще два всадника пытаютсЯ защитить головные упрЯжки. †енщины  и
дети постарше, вооружившись запасными оглоблЯми, били налетчиков по ногам;
двое-трое уже валЯлись в пыли.
     „жейд погнал жеребца в гору, потом круто развернул Љессо.  ‘кользЯ  и
приседаЯ на задние  ноги,  скакун  вынес  его  прЯмо  в  тыл  к  бандитам,
атаковавшим ’емму и Ќазера. „евЯть, подсчитал „жейд. Џлохо дело! Ќо  ’емма
и Ќазер бились Яростно. Џривстав в стременах, он  метнул  ножи,  и  каждый
нашел цель в спине одного из налетчиков. ‡атем он снова взЯлсЯ за клинок и
располосовал  ближайшего  вора  от  плеча  до  Ягодицы.  ‘вистнуло  копье,
пригвоздив плечо ’еммы к борту повозки; Ќазер,  прикрываЯ  ее  собственным
телом, отчаЯнно сражалсЯ, не обращаЯ вниманиЯ на свои раны.  ЏоднЯв  Љессо
на дыбы, „жейд бросил последний нож, поразив в шею человека,  который  уже
приготовилсЯ снести Ќазеру голову. Џод копытом скакуна хрустнул череп  еще
одного бандита, и  тут  мимо  уха  „жейда  что-то  пролетело.  Ћн  услышал
победный вопль Ќазера, когда тЯжелаЯ железнаЯ сковорода  разнесла  затылок
налетчика; затем на остаток нападавшей группы посыпались кастрюли и  котлы
-  ’ино  и  несколько  подростков  старались  вовсю.  Љессо,  лЯгаЯсь,  не
подпускал чужаков к раненой ’емме.
     Ѓейте их, бейте! - чей-то пронзительный вскрик заглушил звон стали  и
стоны раненых. - џ приказываю - убейте столько, сколько сможете!
     - Ќет, уходим! - отозвалсЯ другой голос, странно знакомый. -  „раконы
над нами! “ходим!
     Ќападающие мгновенно отступили, карабкаЯсь вверх по косогору.  „жейд,
однако, не собиралсЯ упускать бандитов живыми. ‘пешившись, он первым делом
вернул свои ножи, затем ринулсЯ вдогонку по скользкому,  усыпанному  хвоей
склону. Ћн рубил и колол, догонЯЯ налетчиков одного  за  другим.  ‚незапно
впереди раздалсЯ знакомый голос:
     - „раконы? ѓде? —тоб Ќити спалили твою шкуру, болван!
     ’елла! Ћна вела бандитов! ЌесмотрЯ на то, что голос  ее  был  искажен
гневом. „жейд не мог  ошибитьсЯ!  ‡начит,  решила  отомстить...  Ђ  они-то
думали, что уже находЯтсЯ в безопасности, совсем близко к холду...
     - ЏоглЯди вверх! Ѓронзовые! - крикнули в ответ.
     „жейду Явно был знаком этот голос!  Ћт  неожиданности  он  смазал,  и
кинжал воткнулсЯ в ствол.
     ’елла! ЏроклЯтаЯ телгарскаЯ  ведьма!  „жейд  ринулсЯ  направо,  потом
скатилсЯ вниз, ближе к берлоге - туда, откуда прозвучал ее голос. –еплЯЯсь
за дерево,  она  стоЯла  за  стволом;  в  отведенной  назад  руке  сверкал
метательный нож. ‘вистнула сталь, и один из скакунов Ѓоргальда забилсЯ  на
земле с перерезанными сухожилиЯми. „жейд, разъЯренный, метнул свой клинок,
но ’елла не собиралась превращатьсЯ в мишень длЯ обстрела.  ђазвернувшись,
она бросилась вверх по склону, исчезнув  в  лесу.  Ћстатки  ее  банды  уже
перевалили за гребень горы.
     - Ќе гонись за ней!  -  закричал  Љренден  сыну,  спеша  вдоль  линии
повозок и перепрыгиваЯ через валЯвшиесЯ на дороге трупы налетчиков. ’ино с
Ќазером пытались извлечь копье из плеча ’еммы, на  крыше  фургона  над  их
головами выплЯсывала Ђльда.
     - “ менЯ - два! -  с  торжеством  кричала  она.  -  џ  достала  двоих
сковородками!
     - ‹учше найди их, - посоветовал ’ино. - „а наполни котлы из реки! Ќам
понадобитсЯ горЯчаЯ вода.
     - Ќет, сначала разыщи бальзам, - велел „жейд, размышлЯЯ,  выживет  ли
’емма с такой дырой  в  плече.  Ќазер  ослабел  от  потери  крови,  но  не
подпускал никого к себе, требуЯ, чтобы сначала позаботились о ’емме.  ’ино
и „жейд остановили кровотечение, перехватив ее руку жгутом, пока Ђльда  не
принесла целебную мазь и бинты. ’орговцы привыкли иметь дело  с  дорожными
травмами, но более серьезные раны требовали вмешательства опытного лекарЯ.
     - ‘ейчас Я поставлю воду, - сказала  Ђльда,  когда  парни  перевЯзали
’емму и Ќазера. “терев слезы, она отправилась разыскивать котлы.
     †алобные стоны напомнили братьЯм, что еще многие нуждаютсЯ в  помощи.
‚ упрЯжке, тЯнувшей  самую  большую  из  повозок,  были  убиты  пристЯжные
тЯжеловозы; их позвоночники раздробили ударами топора. Ћднако тела мертвых
скакунов послужили защитой  остальным  животным,  до  которых  бандиты  не
успели добратьсЯ. „жейд и ’ино, обрезав постромки,  постарались  успокоить
несчастных зверей и напоить их, добавив в воду слабый раствор снотворного.
     € только тогда братьЯ услышали громкие стенаниЯ Ѓоргальда.
     - ‚садники! Ћни должны были помочь нам! - потрЯсаЯ  кулаками,  старый
торговец повторЯл эти  слова  как  заклинание.  Ћн  склонилсЯ  над  своими
драгоценными тЯжеловозами, оглаживаЯ холодеющие  крупы,  не  замечаЯ,  что
хлеставшаЯ из страшных ран кровь пачкает его  руки.  -  „жейд,  „жейд!  ’ы
видел их? - он поднЯл ко лбу залитую алым ладонь, всматриваЯсь в небо.
     ЋбменЯвшись  печальными  взглЯдами,  братьЯ  пошли   вдоль   обочины,
стараЯсь не наступать на трупы  людей  и  животных,  задавленных  обвалом.
„жейд подумал, что надо бы проверить оставшихсЯ позади без  всЯкой  защиты
запасных скакунов. †ивы ли они? €ли бандиты успели их перерезать?
     - „жейд!  -  перед  ним  стоЯл  отец,  весь  в  крови,  но,  кажетсЯ,
отделавшийсЯ царапинами. ’вой жеребец цел? ‘качи в „альние ‘лезы...  Џусть
пришлют помощь!
     - Њожет, всадники передадут весть? - пробормотал „жейд.
     - ‚садники? Љакие всадники? -  Љренден  вытер  кровь,  сочившуюсЯ  из
пореза на лбу, потом раздраженно рванул  подол  рубахи  и  обмотал  голову
льнЯной полосой. - …сли ты и твой бегун целы, то не терЯйте времени! -  Ћн
склонилсЯ над трупом бандита. - Њертв. ‚се, кого они бросили -  мертвы.  џ
видел, как эта ведьма прикончила одного  из  своих,  раненого  в  ногу.  -
Љренден пнул мертвеца. - Ќикто не осталсЯ в живых! Ђ Я бы сумел  узнать  у
них что-нибудь полезное! - ‘плюнув в сердцах, он повернулсЯ  к  „жейду:  -
‘качи, сынок! —его ты ждешь?
     „жейд прыгнул в седло, только сейчас  ощутив  боль  в  левой  ноге  -
кто-то успел-таки  полоснуть  его  по  бедру.  ‘кривившись,  он  устроилсЯ
поудобнее и послал Љессо вперед.
     …два они миновали поворот, как на  дорогу  выскочил  рослый  мужчина.
„жейд потЯнулсЯ за ножом, но человек отчаЯнно замахал руками  и,  припадаЯ
на одну ногу, заспешил к нему. ђаненый бандит? Ќо что ему нужно?
     - „жейд, ты вырос, но Я узнал тебЯ! - голос и лицо  мужчины  казались
смутно знакомыми. Ћсобенно голос! Ћн предупреждал ’еллу о всадниках!
     - ђайдис? ђайдис - ты? - его дЯдЯ - один из мародеров ’еллы! „жейд не
мог смиритьсЯ с этой мыслью.
     ђайдис опустил взглЯд.
     - —то поделаешь, „жейд... - он ухватилсЯ за поводьЯ, чтобы придержать
норовистого скакуна. - џ и понЯтиЯ не имел,  что  мы  устроили  засаду  на
караван Љрендена... она назвала другое имЯ. џ даже не знал, что  вы  опЯть
вернулись на дорогу. ‚ерь мне, „жейд! џ не враг своей крови!
     - ’вои приЯтели, - в тоне „жейда невольно проскользнуло презрение,  -
чуть не прикончили твою сестру ’емму! Џомнишь ее? Ќе знаю, кто  еще  убит,
но мы потерЯли почти всех тЯжеловозов. € четыре повозки разбиты.
     “лыбка ђайдиса была жутковатой.
     - ’елла боитсЯ только всадников... так что Я  сделал  все,  что  мог,
малыш, - он начал карабкатьсЯ на откос, цеплЯЯсь руками  за  ветви,  затем
повернулсЯ. - Њне надо идти. Џередай нашим  -  Я  пыталсЯ  их  остановить,
когда понЯл, чей это караван.
     - Џередай - больше она нас не подловит! - со  злостью  крикнул  „жейд
вдогонку. Љустарник сомкнулсЯ за ђайдисом, а он все еще смотрел ему вслед.
‡начит, никаких всадников не было! Ќикаких  бронзовых  драконов!  —то  же,
спасибо и на том; он должен быть благодарен  за  эту  ложь.  „жейд  тронул
каблуками бока скакуна: - ‚перед, Љессо! …дем за помощью.

        x x x

     •олдер Њайнд быстро откликнулсЯ на просьбу „жейда;  владелец  „альних
‘лез с нетерпением ждал товары, которые вез караван ‹илкампов. Ћн  засыпал
молодого торговца вопросами. Џочему караванщики не выслали разведку? ђазве
они не знали про опасность налета? –елы ли ткани, которые посылает ему –ех
одеЯний? …сли нет, то обитатели холда останутсЯ на зиму без теплой одежды.
Ќо, хотЯ Њайнд непрерывно трещал свои "что", "почему" и "разве", он быстро
собрал спасательный отрЯд. Ќа помощь ‹илкампам холдер отрЯдил пекарЯ, трех
его помощников (в том числе - собственную супругу) и всех здоровых мужчин,
какие были под руками. Ќа скакунов погрузили припасы, а  также  веревки  и
снасти, чтобы поднЯть на дорогу  повозки,  и  через  полчаса  спасательнаЯ
экспедициЯ тронулась в путь.
     Љ великому удивлению „жейда, на месте недавнего побоища он и в  самом
деле  увидел  драконов  и  всадников,  помогавших  Љрендену  и  Ѓоргальду,
последний все еще оплакивал потерю  своих  любимых  тЯжеловозов  и  гибель
сына. Љоричневый дракон осторожно  поднЯл  с  речного  берега  скакуна  из
пароконной упрЯжки. …сли не считать нескольких ссадин  и  обильного  пота,
выступившего на шкуре животного от ужаса перед драконом, скакун  был  цел.
…го напарнику повезло меньше - он свернул шею.
     „жейд расседлал своего усталого жеребца и подошел к  ’емме;  бледнаЯ,
как снег, она лежала в той же повозке, у которой ей  нанесли  рану.  ђЯдом
сидел Ќазер. ђаны его  уже  забинтовали,  но  темнаЯ  кожа  старшего  сына
Ѓоргальда была почти такой же бледной, как у ’еммы.
     -  ‚ернулсЯ?  -  спросил  Ќазер,  поднимаЯ  на   „жейда   лихорадочно
блестевшие глаза. „жейд  кивнул.  Ќазер  осторожно  коснулсЯ  ладонью  лба
’еммы, потом предложил: - „авай-ка Я промою твою рану... ‘тоит, наверно, и
прижечь - бандиты часто наносЯт Яд на свои клинки.
     ‚о  времЯ  этой  болезненной,  но  необходимой  операции,  „жейд   не
чувствовал  почти  ничего;  только  голова  кружилась   от   слабой   дозы
снотворного, которое Ќазер заставил его принЯть. Ћн  хотел  было  пойти  с
отрЯдом Њайнда  и  всадниками  вдогонку  за  бандитами  -  кровавые  следы
показывали путь их бегства. Ќо вскоре  вернулись  первые  из  разведчиков,
сообщив, что нашли шестерых налетчиков в лесу с перерезанными глотками. €х
раны были забинтованы, от всех пахло соком плодов  лунного  дерева.  €так,
’елла  перевЯзала  их,  дала  снотворное  и  потом  навечно  отправила   в
Џромежуток! „жейд не знал, сожалеть ли о том, что ђайдиса среди мертвых не
было.
     ’рупы перетащили к дороге и бросили в Яму, торопливо  вырытую  людьми
Њайнда. €з-за поЯса одного бандита выпал тугой свисток  листов,  и  „жейд,
опасаЯсь, что кто-нибудь втопчет его в землю, подхватил  стЯнутый  шнурком
рулон.
     Ѓумага была плотной и дорогой - страннаЯ  находка  на  теле  мертвого
бандита. Ќо когда „жейд развернул свиток, он поразилсЯ еще больше. Ќаверху
первого листа шла каллиграфическаЯ надпись  "‹орду  Ђсгенару.  „онесение".
Ћстальные были заполнены рисунками - человеческие лица, фигуры... ѓирон  -
с пустыми глазами и  злобно  искривленным  ртом...  ’елла  -  в  надменной
позе... а тут - с кинжалом в руках... „жейд чуть не выронил лист, когда  с
бумаги на него  глЯнуло  лицо  ђайдиса.  ‘унув  его  за  поЯс,  он  скатал
остальные в трубку и позвал холдера:
     - Њайнд, Я думаю, это надо переслать в ‹емос.
     ‚зглЯнув на подпись, владетель  „альних  ‘лез  нахмурилсЯ  и  положил
свиток в сумку. „жейд, чувствуЯ  себЯ  виноватым,  старалсЯ  держатьсЯ  от
холдера подальше. ѓолова его гудела от загадок.  Љем  был  этот  неведомый
художник? ‹азутчиком Ђсгенара? …сли бы обсудить это дело  с  ’еммой...  Ќо
’емма боролась за жизнь  под  обитой  железом  крышей  фургона,  а  Ќазер,
усталый и безразличный, лежал рЯдом. ‘ отцом „жейд говорить не хотел.  —то
бы тот не сказал о брате, „жейд был уверен  в  одном:  не  подними  ђайдис
ложную тревогу, бандиты перерезали бы весь караван.
     Џочему ’елла напала  на  них?  €з-за  непочтительности,  которую  он,
„жейд, проЯвил в тот день, в лесу небесных деревьев?  €ли  совет  Ђрмальда
оказалсЯ не верным? ЃеднЯга  был  уже  мертв...  Ќеужели  ’елла  охотилась
именно  за  их  караваном?  „жейд  готов  был  держать  пари  на   золотое
королевское Яйцо, что налет ЯвлЯлсЯ карательной акцией. Љараван  ‹илкампов
вез крупногабаритный груз, и поблизости не было пещер, где грабители могли
бы спрЯтать товары. ’елла жаждала убивать, а не красть. Ќо почему? …сли бы
она  принЯлась  резать  торговцев  на  дорогах   за   каждое   неосторожно
произнесенное слово, ее банду отловили бы через пол-Ћборота...
     € что значат эти рисунки,  адресованные  лорду  Ђсгенару  и,  похоже,
подброшенные в карман мертвого налетчика? ‡начит, у  лемосского  владетелЯ
были союзники в стане врага?
     ќта мысль немного утешила „жейда. Ћн прилег у повозки и,  вслушиваЯсь
в тЯжелое дыхание ’еммы, незаметно заснул.


        ѓлава 7

        •олд ‹емос, южный материк, холд ’елгар; двенадцатый Ћборот

     —тобы избежать томительной зимовки в „альних ‘лезах, „жейд  вместе  с
Љессо нанЯлсЯ на сезон в один из патрульных отрЯдов лорда Ђсгенара.  ’емма
и Ќазер завидовали ему и дали слово последовать примеру „жейда, как только
заживут раны. Ќо врЯд ли это скоро случитсЯ; „жейд подслушал,  как  лекарь
жаловалсЯ Њайнду, что раны тЯжелые и пациенты встанут на ноги только через
пару месЯцев.
     Љренден более стойко, чем Ѓоргальд, сносил потери. ‘ другой  стороны,
Њайнд, в отличие от киммиджского •илдона,  оказалсЯ  куда  более  радушным
хозЯином, готовым помочь попавшим  в  беду  караванщикам.  Љонечно,  новых
тЯжеловозов раньше весны не купить, и на это уйдут почти все  заработанные
торговцами марки. Ќо за помощь, которую Љренден и Ѓоргальд окажут холду  в
зимний сезон, местные  плотники  и  кузнецы  были  готовы  отремонтировать
повозки. ‚о времЯ вечерних трапез предводители торговцев со своими  женами
сидели на почетных местах, и Њайнд прислушивалсЯ к их советам. ’ак что, не
успел снег укрыть долину, как караванщики  уже  с  охотой  помогали  людЯм
„альних ‘лез заканчивать новые хлева  и  пристройки.  Ќаконец  и  Ѓоргальд
слегка отошел; он начал  ласково  поглЯдывать  на  ребЯтишек,  осиротевших
после бандитского налета, хотЯ  иногда,  забывшись,  окликал  своего  сына
Ђрмальда. Љренден ломал голову, чем была вызвана нежданнаЯ атака, и „жейд,
подозревавший   истину,   решил   не   тревожить   старого   отца   своими
предположениЯми на сей счет.
     Ћн выехал в ‹емос вместе с патрульными, так и не рассказав ’емме  про
ђайдиса и не обсудив с ней значениЯ рисунков, найденных на  теле  мертвого
налетчика. “ него не было времени, чтобы подробно разглЯдеть их, но многие
лица прочно запечатлелись в его памЯти. Ќекоторые портреты  выглЯдели  как
беглые зарисовки, другие удивлЯли тщательной проработкой деталей; все они,
тем не менее, были выполнены умелым рисовальщиком - поза, выражение  глаз,
характерный  жест  передавались  им  с  настоЯщим  мастерством.  „жейд  не
сомневалсЯ, что узнает каждого, хотЯ по именам  он  знал  только  троих  -
’еллу, ѓирона и ђайдиса. ’елла  попадалась  на  рисунках  чаще  других,  в
различных позах и ракурсах; в  нескольких  случаЯх,  как  понЯл  „жейд,  -
загримированной.  Ќочью  он  долго  перебирал  в  памЯти  лица  со  свитка
неизвестного художника и убедилсЯ, что помнит почти всех.
     ‚ тот первый вечер,  когда  отрЯд  расположилсЯ  около  костров,  где
булькали котелки с тушеным мЯсом, его начальник подошел  к  „жейду.  ‡вали
его ‘ваки, и прочие лесники обращались к предводителю весьма  уважительно.
Њощный, с бычьей шеей и широченными  плечами,  он  был  большим  любителем
пива, которое поглощал в огромных количествах  -  как,  впрочем,  и  любые
другие напитки  и  еду.  ’ем  не  менее  он  всегда  оставалсЯ  быстрым  и
внимательным - настоЯщий лесной житель,  из  тех,  что  ложатсЯ  спать  со
стрелой на тетиве. Љогда разведчики  заготавливали  топливо  длЯ  костров,
„жейд видел, как ‘ваки развлекалсЯ с огромным топором - он  бросал  его  в
толстые поленьЯ, раскалываЯ их напополам. Ќовые приЯтели рассказывали, что
‘ваки ухитрЯлсЯ подбить летЯщего дикого стража, и „жейд был  готов  в  это
поверить. Ќа перевЯзЯх и у поЯса ‘ваки сверкала целаЯ коллекциЯ топоров  -
от легких метательных топориков до огромной секиры.
     Љ удивлению „жейда, начальник  отрЯда  бросил  ему  на  колени  пачку
изрЯдно засаленных листков.
     - ‡апомни этих типов, парень. ќто те, кого  мы  ищем.  “знаешь  здесь
мерзавцев, что напали на ваш караван?
     - „а. Ќо они все мертвы, - ответил „жейд, внимательно  изучаЯ  каждое
лицо, сравниваЯ с мысленным отпечатком, хранившимсЯ у него  в  памЯти.  Ћн
держал в руках наскоро выполненные копии, начисто лишенные выразительности
оригинала. - ‚от эта женщина - ’елла...
     - Ћткуда ты знаешь? - огромнаЯ лапища ‘ваки  клещами  стиснула  плечо
„жейда, и он понЯл, что отвечать надо правдиво и незамедлительно.
     - Ђрмальд, сын Ѓоргальда, один из тех, кого  убили  налетчики,  узнал
ее. Њы встретили ’еллу недели за две до нападениЯ.
     - Ќу-ка, расскажи мне, - ‘ваки уселсЯ напротив, поджав колени к груди
и внимательно разглЯдываЯ „жейда.
     Њолодой  торговец  поведал  ему  всю  историю  -  кроме  неожиданного
поЯвлениЯ ђайдиса.
     - џ так и не знаю, откуда взЯлись всадники, - закончил он. - ѓоворЯт,
что один из дозорных увидел караван сверху и  решил,  что  тот  попал  под
обвал.
     - Џочти так оно и было, верно? - ‘ваки безрадостно  усмехнулсЯ.  -  џ
как следует разглЯдел то место, чтобы  и  нам  не  напоротьсЯ  на  похожую
засаду.
     - ’ам было что-то необычное? џ был слишком занЯт,  чтобы  глЯдеть  по
сторонам.
     - „а... - ‘ваки чуть отодвинулсЯ, примЯл ладонью землю и начал что-то
чертить. - ‚от, поглЯди... ‹овушку продумали как надо! Ћни вас ждали...  -
он провел линию, изображавшую дорогу. - ‚ы посылаете вперед разведчика?
     - Љонечно. Џотом мы нашли его  мертвым  под  речным  откосом.  Њожет,
вблизи холда он был не так внимателен...
     - ‚нимательным стоит быть всегда... даже в самом холде. ’ут, -  ‘ваки
начал ставить толстым пальцем точки над чертой, -  они  заготовили  десЯть
обвалов, по всей длине каравана. ‚ам сильно повезло, что не каждаЯ  лавина
нашла цель.
     „жейд внезапно ощутил, что горло у него  пересохло  от  ненависти,  а
рука шарит у поЯса в поисках ножа.
     - џ перережу ей глотку, если увижу... - прохрипел он.
     - …сли увидишь... ‘лишком ты скор, парень, -  голос  ‘ваки  оставалсЯ
спокойным, но  в  глазах  горела  такаЯ  же  лютаЯ  злоба,  как  и  у  его
собеседника. ЏротЯнув руку, он снЯл ладонь „жейда с рукоЯти ножа. - ’ы - в
моем патруле. € если поймаешь ее, передашь мне... Ќе только у тебЯ  к  ней
счеты... -  его  огромный  кулак  непроизвольно  сжалсЯ;  потом,  внезапно
успокоившись,  ‘ваки  пытливо  заглЯнул  в  лицо  „жейда.  -   …сть   одна
странность... ‡ачем она вообще на  вас  напала?  ‹орд  Ђсгенар  просмотрел
список ваших  товаров...  ничего  особо  ценного,  -  ничего,  в  чем  она
испытывала бы нужду...
     - Ћткуда лорд Ђсгенар это знает?
     - ‹орд Ђсгенар, - тЯжелаЯ лапа ‘ваки вновь сдавила  плечо  „жейда,  -
записывает все о каждом налете. —то она взЯла и откуда. Ћн знает,  что  ей
нужно теперь, и что потребуетсЯ завтра. Љ  примеру,  сейчас  она  ищет  ту
малышку, котораЯ слышит драконов... дочь столЯра...
     „жейд удивленно приподнЯл брови.
     - Ћна говорила о воре, который украл  у  нее  ценную  древесину.  Њне
показалось, что она здорово сердита...
     - € это все, что ты знаешь?
     - „а, - молодой торговец уставилсЯ на ‘ваки.  -  Ќеужели  из-за  этой
девочки она напала на нас?
     - Њстила, - кивнул ‘ваки. - Њне сказал об этом один молодой бронзовый
всадник. ‘тавлю любой гвоздь из своих  сапог,  что  девчонка  была  бы  ей
полезней целого табуна бегунов.
     - Љонечно, - „жейд был удивлен, что девочку до сих пор не  обнаружили
во времЯ одного из Џоисков. ѓде же она жила? -  Џомнишь,  Я  говорил,  что
Ђрмальд ее признал. ‚о времЯ разговора он не обращалсЯ к ней  по  имени  -
его мы узнали позже, - но сказал "леди".
     - „а, и Ђрмальд теперь мертв. ’ебЯ и твою тетку едва не прикончили, и
четвертый парень, что был с вами, тоже получил свое. - ‘ваки протЯнул руку
за рисунками. - ’ы ее видел, парень, и ты будешь полезен.  ’вой  бегун  не
боитсЯ горных троп?
     - Ќисколько. € прибьет хоть дикого стража, только подпусти поближе.
     ‘ваки кивнул и поднЯлсЯ. „жейд все еще не спускал глаз с  рисунков  в
его руках.
     - ‘кажи, а этот художник... кто он?  Њы  не  прикончим  его  случайно
вместе с остальными?
     - Њы никого не прикончим - таков мой  приказ.  ‚сех,  кто  попадетсЯ,
берем в плен. € продолжаем искать.
     - —то же мы ищем?
     - ‘амое главное - их основной холд. Ќо и любые  пещеры  со  складами,
потайные места тоже надо разыскать.
     - Ћна не высунет носа, пока в горах снег.
     - Љонечно. Ќо мы посетим все нанесенные на карту пещеры  и  проверим,
что там запрЯтано. ’огда  весной  будет  Ясно,  какие  места  держать  под
наблюдением.
     ‘ тем ‘ваки и удалилсЯ.

        x x x

     € в молодые годы ’орик в Ярости  представлЯл  изрЯдную  проблему  длЯ
родного холда. ’еперь же полновластный хозЯин ћжного, разгорЯченный жарой,
походил на сыпавший  искры  огненный  камень,  готовый  спалить  все,  что
попадалось на пути. € некому было умерить его гнев - арра отправилась  на
обучение в мастерскую целителей в ”орт холде, а ђамала  принимала  тЯжелые
роды в одном из мелких холдов к западу от ћжного.
     Џьемур и  ‘анетер,  обменЯвшись  тайными  знаками  на  Языке  жестов,
известном только арфистам, избрали выжидательную тактику с легкой примесью
юмора.
     - „а, все эти парни - из внутренних  областей  континента,  -  заЯвил
Џьемур, обводЯ взглЯдом поникшие фигуры на палубе. - Ќи один не  видел  ни
паруса, ни кораблЯ. “вЯдшие цветы севера... Ќу, ничего, сейчас мы спрыснем
их живительной водичкой. Ќу-ка, ‘ара,  -  он  подозвал  крутившуюсЯ  рЯдом
девочку, - принеси немного бальзама, чтобы смазать  их  ожоги,  и  пилюль,
которыми арра пользуетсЯ от живота. ’воЯ мама знает, где они лежат.
     - ‘лушай менЯ, мастер ѓарм, - глаза ’орика метали молнии, - сейчас ты
разгрузишь свои трюмы, а потом - потом двигай к родным берегам.  ‚месте  с
компанией недоносков, которую ты сюда привез.
     - Џодожди, холдер ’орик, - успокаивающе начал капитан.
     …му до смерти не хотелось тащить своих пассажиров обратно. Ћдин запах
в кормовом  трюме  чего  стоил!  Ђ  жалобы,  стоны,  требованиЯ  и  взрывы
негодованиЯ!  ’е,  которых  он  вез  ’орику  незаконно,  помалкивали;   но
остальные  -  маменькины  сынки,  оплатившие  проезд  звонкой  монетой   -
старались каждый за десЯтерых! Љапитан горестно вздохнул.
     - ‚ конце концов, - заметил он, - товар доставлен  живым.  Љогда  они
немного подкормЯтсЯ, ты сможешь заставить их работать. ’ут немало  младших
сыновей из благородных родов...
     ’орик зловеще нахмурилсЯ.
     - “ менЯ кормежка  следует  за  работой,  а  не  наоборот!  …сли  ваш
хваленый арфист, - он бросил Ядовитый взглЯд на Џьемура и ‘анетера,  -  не
нашел ничего лучше, то Я обойдусь без его услуг! ѓоворить-то он мастер!
     - Љонечно! €наче он не был бы хорошим арфистом! -  Џьемур  никому  не
позволил бы порочить мастера ђобинтона. - Ќо эти... - он махнул в  сторону
кораблЯ с распростертыми на палубе телами, - ничем не хуже и не лучше всех
прочих недоносков, которых привозили сюда раньше. ‚ конце  концов,  ты  не
обещал ”'лару и ђобинтону выделить по холду каждому из  отпрысков  знатных
фамилий... - он усмехнулсЯ про себЯ, заметив, что ’орик  начал  осознавать
ситуацию - Џусть работают наравне со всеми, пусть строЯт и пашут... Њожет,
кто-то из них еще удивит тебЯ.
     - ’ы натаскаешь их, ’орик, - с воодушевлением  сказал  капитан  ѓарм,
чувствуЯ поддержку Џьемура. - „ай им землю и свободу. „остойные выживут.
     ’орик колебалсЯ, но гроза уже миновала. Ќаконец он спросил:
     - …сть ли у них файры, ѓарм? € сколько?
     - Ћ, пЯть или шесть, - заЯвил капитан после минутного раздумьЯ.
     - € несомненно - у младших сыновей, снарЯженных заботливыми отцами, -
встрЯл Џьемур.
     - Ѓронзовые и золотые есть?
     - Ќет. „ва голубых, зеленаЯ и один  коричневый.  Ѓыла  еще  пара.  Ќо
когда их хозЯев прихватила морскаЯ болезнь, они исчезли в ужасе и  до  сих
пор еще не вернулись.
     ’орик фыркнул, что должно было изображать презрительный смех.
     - Џошли их к •эмиану... расстоЯниЯ  там  немаленькие,  а  эти  ребЯта
обучены понимать барабанный код. - ’еперь, когда ’орик остыл,  Џьемур  мог
снабдить его массой ценных идей. - „ай им дело. “мные научатсЯ, а  богатые
выкопают себе могилы.
     - џ слушал их болтовню - до того, как всех свалила  морскаЯ  болезнь.
Џохоже, каждый рассчитывает на холд - сообщил мастер ѓарм.
     - ќто им придетсЯ доказать! Њне! - ’орик стукнул  кулаком  в  могучую
грудь. - ‹адно. ‚еди их на берег, Џьемур. ђамалы нет, Ќо ты знаешь, чем их
лечить. ‘анетер, постарайсЯ  найти  им  место  на  пару  ночей...  ‚еликаЯ
‘корлупа, почему это корыто принесло так скоро!
     - ‚етер был хорош, - заметил мастер ѓарм.
     - ‘лишком хорош, - шепнул Џьемур ‘анетеру.
     “ них оставалось всего несколько дней,  чтобы  подготовить  ’орика  к
предстоЯщему нашествию.
     Љогда арфисты поднимались от причалов к  береговым  утесам,  ‘анетер,
махнув рукой в сторону кораблЯ, спросил:
     - “видел кого-нибудь из знакомых?
     - ‚ таком состоЯнии их не различить, - пожал плечами Џьемур. - Љ тому
же, далековато... Ќо там должны быть двое парней лорда ѓроха - один из них
обучалсЯ в кузнечной мастерской. Ћба - неплохие  ребЯта,  самостоЯтельные.
‚от те, что от ‘энджела, привыкли к понуканиЯм. ‘тарик замучил  их  своими
нотациЯми. Ќо они неплохо разбираютсЯ в сельском хозЯйстве. Ќу, а  сыновьЯ
Љормана ищут в горах великую разбойницу  -  ’еллу  ’елгарскую.  €м  не  до
путешествий на юг... - тут Џьемур заметил юную ‘ару, спешившую с корзинкой
на берег. - Ђга! устраЯ девочка, молодец! ’ащи  к  ним  все  лекарства  и
выдай каждому по пилюле. Љто выживет, пусть смажет бальзамом свои  синЯки.
- Ћн подмигнул девчушке и заторопилсЯ вслед за ‘анетером.

        x x x

     Ђсгенар  тЯжело  спрыгнул  с  дракона,   не   обратив   вниманиЯ   на
подставленную им лапу. ‚ыглЯдел он мрачным. Ћднако долг  названного  брата
обЯзывал именно его сообщить ‹араду ’елгарскому неприЯтную новость.
     Љ'ван, бронзовый всадник, спрыгнул на землю позади лемосского  лорда.
Џо молодости лет он был  склонен  к  некоторому  легкомыслию,  но  сейчас,
сознаваЯ важность порученной миссии, казалсЯ  не  менее  насупленным,  чем
Ђсгенар. •ит повернул голову к людЯм, в  глазах  его  сиЯли  успокаивающие
сине-зеленые сполохи. Љ'ван шлепнул бронзового по плечу  и  направилсЯ  по
свежему, выпавшему с утра снежку к величественной  лестнице,  что  вела  в
главный зал телгарского холда.
     ѓости поднЯлись к массивной двери и, не успела она распахнутьсЯ,  как
•ит взлетел, чтобы составить  компанию  дозорному  дракону,  сидевшему  на
залитой солнцем скале.
     - Ћ, какаЯ приЯтнаЯ неожиданность! - на пороге стоЯл  лорд  ‹арад.  -
Ђсгенар! € Љ'ван! ђад видеть вас обоих.
     ‹емосский лорд пожал руки названному брату;  Љ'ван  кивнул,  стЯгиваЯ
шлем и рукавицы.
     - Џошли в мой кабинет. Ќадеюсь, вы  не  откажетесь  от  чашки  кла  и
бокала бенденского.
     - Њожет быть, позже...
     - Ќо почему? ‘ейчас Я позову „алси... -  ‹арад  подошел  к  одной  из
внутренних дверей и окликнул жену. ‚скоре она  поЯвилась  с  подносом,  на
котором дымились три огромные кружки.
     - Ќу, это позволит вам согреть горло, - произнес  ‹арад,  пока  „алси
обносила гостей. ‡атем, поклонившись, она ушла, а ‹арад повел их к себе.
     - “ менЯ неважные новости, брат, - произнес Ђсгенар, опускаЯсь в одно
из кресел. Ћн поставил свою кружку и  начал  расстегивать  теплую  куртку.
„остав свернутые трубкой листки, он бросил их на стол. -  ‚зглЯни-ка!-  Ќе
встретишь ли знакомых лиц?
     ‹ист с портретом ’еллы лежал в самом низу. ‹ицо ‹арада  мрачнело  все
больше,  пока  он  просматривал  рисунок  за   рисунком;   добравшись   до
последнего, он шумно выдохнул и произнес:
     - џ думал, она умерла еще в самом начале ЏрохождениЯ...
     - Џрости, ‹арад она вполне здорова и ведет  довольно  активный  образ
жизни.
     ’елгарский лорд перебирал листки, все. времЯ возвращаЯсь к тому,  где
была изображена ’елла. Џальцы его левой  руки  выбивали  нервный  ритм  по
крышке стола. Ќаконец, он указал на портрет ѓирона:
     - ќто пропавший всадник ђ'марта?
     -  „а,  он...  потерЯвший  дракона.  ’емма  -  женщина  из   каравана
‹илкампов, который попал в засаду шесть дней назад -  узнала  его.  Ћни  с
’еллой искали семью „оуэла, столЯра.
     ‹арад удивленно приподнЯл брови.
     - „очь „оуэла, Ђрамина, слышит драконов, - поЯснил Ђсгенар.
     - Ќе вижу свЯзи, - голос ‹арада выдавал раздражение.
     Љ'ван беспокойно шевельнулсЯ в кресле.
     - „евушка, котораЯ слышит драконов, - большаЯ ценность длЯ  бандитов,
- поЯснил он.
     - € ты спас ее?
     - Ќет, мой господин, - Љ'ван улыбнулсЯ, заметив интерес ‹арада. - Њой
дракон, •ит!
     ’елгарский владетель кивнул; лицо его выглЯдело несчастным.
     - € все же Я не понимаю, к чему... к чему ’елле - он словно  выплюнул
это имЯ, - нападать на торговый караван? ‚едь там, кажетсЯ, не было ничего
особо ценного?
     Ђсгенар пожал плечами.
     - Љрасть - плохо. Ќо убивать  невинных  людей  -  еще  хуже.  Ђ  она,
кажетсЯ, добивалась именно этого.
     - „а,  отвратительное  преступление!  ’олько  отщепенцы  способны  на
такое... ‚от они кто - отщепенцы Џерна! - лицо  телгарского  лорда  начало
наливатьсЯ кровью.
     - Њы полагаем, - продолжал Ђсгенар, - что грабежи  и  кражи  в  наших
восточных холдах - ее рук дело.
     - ‚се?
     - ‚о всЯком случае - большаЯ часть. ‹арад, она - главарь этой банды.
     ’елгарец сгреб листки и теперь тасовал  их,  опЯть  присматриваЯсь  к
каждому лицу.
     - Љто это нарисовал? Ћдин из них? †елает купить прощение?
     - ‚ероЯтно, арфист, пробравшийсЯ в эту шайку. ’ы же помнишь, ђобинтон
обещал нам помочь.
     - Ћ, да! ’еперь Я понимаю... - ‹арад вскинул глаза на друга. - —то  Я
должен делать, Ђсгенар?
     - “ нее должно быть какое-то место длЯ главного лагерЯ...  где-то  на
твоих землЯх, - лорд ‹емоса махнул рукой в сторону карт холда, висевших на
стене кабинета ‹арада. - € еще другие пещеры, промежуточные  укрытиЯ,  где
спрЯтаны припасы и корм длЯ  скакунов.  ‚озможно,  ты  знаешь  заброшенные
холды в своих горах, которые ’елла могла бы использовать?
     Ђсгенар испытывал искреннюю симпатию к ‹араду, и боль, мелькнувшаЯ  в
глазах друга, резанула его по сердцу. Љазалось, телгарский лорд  никак  не
может примиритьсЯ с тем, что его род, его кровь ответственны  за  все  эти
грЯзные дела. Ћн прикрыл лицо рукой в мучительном раздумье,  потом  поднЯл
голову; ожесточенное выражение застыло на его  лице.  Ђсгенар  понЯл,  что
телгарец решилсЯ.
     - Љогда ’елла  убежала  отсюда...  весной  последнего  Ћборота  перед
Џрохождением... она взЯла карты... карты холда...  -  ‹арад  словно  силой
выталкивал из горла слова.
     - ’ак. ’еперь понЯтно, - Ђсгенар кивнул. - Ћна знает каждую тропинку,
каждую дыру в скале в твоем холде. € Я уверен, что ей удалось добыть карты
из Ѓитры, Љеруна, Ђйгена и мои. ’воЯ сестра  просто  совершенство,  ‹арад!
ЉакаЯ предусмотрительность!
     - ‘ этого момента, Ђсгенар - и  ты,  Љ'ван,  тому  свидетель!  -  она
больше не принадлежит к телгарскому роду! џ прикажу  арфисту  объЯвить  об
этом по всему Џерну!
     Ђсгенар кивнул: Љ'ван, свидетельствуЯ, поднЯл правую руку.
     ‹арад неожиданно вскочил, направилсЯ к карте и стал  дюйм  за  дюймом
изучать ее. Ќаконец, его указательный палец уперсЯ в некую точку,  и  лорд
издал торжествующий возглас.
     - ‚от! ‚от здесь! ’арател, наш отец, часто брал ее в горы и в поездки
по окрестным холдам. џ помню, она хвасталась,  что  разыскала  место,  где
может спрЯтатьсЯ от  всех.  Џотом  начала  исчезать  одна...  часто  -  на
несколько дней. Ќо пастухи видели ее вот тут, - ‹арад постучал по карте. -
ђаньше мне и в голову не приходило подумать об этом... Џонимаешь, мы нашли
скелет скакуна в ущелье, и кузнец опознал подковы, сделанные им длЯ  одной
из кобыл ’еллы. џ думал, она попала под атаку Ќитей, так что  не  осталось
ничего... - ‹арад повернулсЯ к гостЯм. - Ќо она очень хитра... очень  умна
- это у нее в роду, - его голос зазвенел иронией. - Ћна почти  не  грабила
телгарские холды, чтобы не навести менЯ  на  подозрениЯ.  ЃоЯлась,  что  Я
начну розыски...
     - ‹орд ‹арад - вдруг спросил Љ'ван, - хорошо ли ты помнишь то  место?
-  он  кивнул  в  сторону  карты.  -  ЊенЯ  всегда  учили,  что  не  стоит
довольствоватьсЯ предположениЯми.  Њожет,  ты  возьмешь  одного  из  своих
файров - длЯ проверки?
     ‹арад долгим оценивающим взглЯдом посмотрел на молодого всадника.
     - „а, дельное предложение, Љ'ван, - сказал владетель ’елгара.  -  ’ы,
несомненно, станешь вождем ‚ейра, когда подрастешь! ‘пасибо!
     -  ЏревосходнаЯ  идеЯ!  -  воскликнул  Ђсгенар.  -  Ћна  остерегаетсЯ
драконов, но не наших маленьких друзей. Ќу, так ты помнишь, где этот холд?
     ‹арад приоткрыл дверь, и в комнату с веселым чириканьем ворвались его
золотаЯ и бронзовый „алси.
     - Ќе очень Я представлЯю те места, - задумчиво произнес он, - был там
раз или два...  Ќо  есть  один  признак...  ‘ейчас  безветреннаЯ  холоднаЯ
погода, они должны топить  печи  -  значит,  сажа  покрывает  снег.  €так,
высокогорное плато, скалы и черные полосы на снегу, - он сосредоточилсЯ, и
файры, присмирев и склонив головки, опустились  на  плечи  хозЯина.  Џотом
‹арад отодвинул ставни с окна и выпустил их наружу.
     - ’ут стоит знак поселениЯ, - Ђсгенар рассматривал карту - то  место,
которое указал телгарский лорд. - ‚идимо, жители тоже в  ее  банде...  или
она всех перебила?
     - Ќет, - ‹арад покачал головой.  -  ’ам  никто  не  живет  уже  сотни
Ћборотов. ‡наешь, одно из тех мест, которые обезлюдели во  времЯ  ‚еликого
Њора. € никто не желает в них селитьсЯ.
     - Ђ есть ли что-нибудь в твоих Ђрхивах? Љакие-то подробности?  •орошо
бы взЯть всю банду сразу.
     - џ тоже так думаю, -  ‹арад  задумчиво  провел  ладонью  вдоль  рЯда
толстых томов, громоздившихсЯ на полке, потом вытащил один.  -  ќто  очень
старые ‡аписи, - предупредил он, - но тут есть схемы,  самые  подробные  -
помечена каждаЯ шахта, любаЯ дыра в скале...
     Ђсгенар, изучаЯ страницы, восхищенно вздохнул - четкость  изображениЯ
деталей была потрЯсающей.
     - ЉлЯнусь  Џервым  џйцом!  —ернила  совсем  не  выцвели!  ‘колько  же
Ћборотов этим чертежам?
     - „аже не могу представить, - ‹арад пожал  плечами,  следЯ,  как  его
друг с почтительной осторожностью перелистывает страницы. -  Џрочнее,  чем
твоЯ бумага, Ђсгенар, хотЯ по виду не скажешь.  €  с  этих  листов  ничего
нельзЯ стереть.
     ‘клонившись над плечом  лемосского  лорда,  Љ'ван  тоже  рассматривал
карту. ‚незапно он тихо присвистнул.
     - ѓлЯдите! ’ут даже помечена глубина каждого штрека! Ќу и ну! Љак они
делали такие вещи?
     - ‚ древности умели многое, - казалось, ‹арад стал отходить от  шока.
- ‚спомните, ’елгар был третьим холдом, основанным на севере.
     - „а, некоторые из этих шахт и подземных ходов  -  прекраснаЯ  дорога
длЯ бегства в случае осады, - слова Ђсгенара напомнили всем о  предстоЯщей
задаче. Ћн подошел к карте на  стене,  изучаЯ  окрестности  подозрительной
пещеры, потом вдруг повернулсЯ к телгарскому лорду и сказал: - ‹арад, брат
мой...  ты  не  должен  чувствовать  себЯ  виноватым.  ђазве  можно   было
предугадать...
     ‚ладетель ’елгара резко выпрЯмилсЯ, глаза его сверкнули.
     - џ виноват и больше не будем об этом.  -  Ћн  положил  руку  на  том
древних ‡аписей. - Ќам понадобЯтсЯ эти схемы, Я  прикажу  их  скопировать.
Љто еще пойдет с нами?
     Ђсгенар скривилсЯ, потираЯ щеку.
     - —ем меньше народа будет знать о нашей  вылазке,  тем  лучше.  Њы  с
тобой, Љ'ван - он сам вызвалсЯ идти... Ќесколько всадников из Ѓендена,  да
отрЯд моих лесных разведчиков. ‚полне достаточно  людей,  чтобы  перекрыть
все входы и выходы, - лорд ‹емоса накрыл ладонью карту, потом  сжал  ее  в
кулак.
     - Њой господин, - вдруг  произнес  Љ'ван,  -  тот  высокогорный  холд
несомненно обитаем. - ‡аметив удивленный взглЯд ‹арада, всадник поЯснил: -
Њой •ит слушал файров. Ћни возвращаютсЯ.
     ‡вонкие трели раздались в комнате, н два крохотных вихрЯ,  золотой  и
бронзовый, закружились под потолком.  Џотом  обе  Ящерки  спланировали  на
плечи ‹арада, прижавшись к его щекам застывшими  на  морозе  тельцами.  Ћн
гладил их изЯщные головки, трепещущие крыльЯ, шеи; потом  стал  шарить  по
карманам в поисках лакомства.
     - Ђ теперь, мои господа, - произнес Љ'ван, - Я  сам  сделаю  копии  с
этих схем, чтобы отвезти их в Ѓенден.
     Њолодой всадник склонилсЯ над раскрытым томом. ‹орды переглЯнулись  и
подошли к большой карте на стене - уточнить свой план.

        x x x

     ‚садники возникли и холодном темном небе перед самым рассветом, когда
замерзшего часового то и дело клонило ко  сну.  Џредупрежденные  о  страже
бронзовым  файром,  они  тихо  приземлились;  затем  один  из  разведчиков
подобралсЯ к бандиту и ловким ударом превратил его сон в вечное  забвение.
‚оины соскользнули со спин драконов,  разбегаЯсь  по  заранее  назначенным
местам. Џредводители - ”'лар  и  ”'нор,  Ђсгенар  с  ‹арадом  и  ’'геллан,
командир бенденского крыла  -  прошли  вдоль  цепочки,  проверЯЯ,  все  ли
готовы. „раконы в