îðóæèß,
ñâàëåííîãî íà ñòóïåíßõ âåðàíäû, è íàøåë ñâîé òîïîð; ïîòîì ïðîòßíóë üåìóðó
åãî òåñàê, è ïîâåðíóëñß ê „æåéäó: - ’û, ß, ’åììà,  àçåð  è  üåìóð,  åñëè
ìîçãè ó íåãî óæå íà ìåñòå... - àðôèñò â ñåðäöàõ  âûðóãàëñß,  -  äà,  ìû  -
áîëüøàß ñèëà, è ñïðàâèìñß ñ êó÷êîé ìðàçè áåç ïîìîùè âñàäíèêà...  ’î÷íåå  -
âñàäíèêîâ. - ‘âàêè ïîäíßë ëèöî ê íåáó - òàì êðóæèë âîçâðàòèâøèéñß ñ  îõîòû
‚'ëàéí.
     ‚òîðîé äðàêîí  ïðèçåìëèëñß  ïîáëèçîñòè  îò  •èòà.  ‚ñêîðå  åãî  ãëàçà
ñìåíèëè ñïîêîéíûé çåëåíûé öâåò íà ßðîñòíî-îðàíæåâûé, è  çâåðü  âîçáóæäåííî
çàòðóáèë.
     - •èò ââåë Šëàðèíòà â ñóòü äåëà, - ïîßñíèë Š'âàí ñ óãðþìîé óñìåøêîé.
     ‚'ëàéí ñîñêîëüçíóë íà çåìëþ  è  ïîäáåæàë  ê  ñòîëïèâøèìñß  ó  êðûëüöà
îáèòàòåëßì õîëäà è èõ ãîñòßì.
     - òî âåðíî? à âàñ íàïàëè, „æåéä? Šòî? ó,  ýòî  óæ  ñëèøêîì!  ’àêèå
âåùè íåëüçß äîïóñêàòü!
     - àì íå ïîçâîëåíî âìåøèâàòüñß,  -  ìðà÷íî  ñêàçàë  Š'âàí.  -  “  íàñ
ñâßçàíû ðóêè.
     - „à, òû ïðàâ! - ‚'ëàéí ãíåâíî ñòóêíóë êóëàêîì ïðàâîé ðóêè  î  ëàäîíü
ëåâîé è ïîíóðèë ãîëîâó.
     ‚íåçàïíî ïðßìî íàä ìàêóøêîé üåìóðà âîçíèê çîëîòèñòûé ôàéð è  òóò  æå
áðîñèëñß åìó íà øåþ, åäâà íå çàäóøèâ îò èçáûòêà ÷óâñòâ.
     - ‘ïîêîéíî, ”àðëè, ñïîêîéíî,  ìàëûøêà!  Ÿ  íå  ìîãó  òåáß  ïîíßòü!  -
âîñêëèêíóë üåìóð, ïûòàßñü çàùèòèòü  ùåêè  îò  øåðøàâîãî  ßçûêà  ßùåðêè  è
óáèðàß ñ ãîðëà åå õâîñò. - îâòîðè åùå ðàç - è ïîìåäëåííåé... ‚îò êàê? ó,
êàêàß òû óìíèöà! - Ží óëûáíóëñß è îáúßñíèë îñòàëüíûì: - Žíà íàøëà €ëåìè  -
åãî ñóäíî ñòîèò çà ìûñîì, íà âíåøíåì ðåéäå. ˆ €ëåìè ïîñëàë åå íà ðàçâåäêó.
„æåéíñèñ, íóæåí êëî÷îê áóìàãè. —òî íàïèñàòü åìó, „æåéä?
     - “ €ëåìè øåñòü ïàðíåé... äà  îí  ñàì...  ‡íà÷èò,  ó  íàñ  äâåíàäöàòü
áîéöîâ, - ‘âàêè áûë äîâîëåí.
     - †äàòü íåëüçß, - âîçðàçèë „æåéä. - àøà ñèëà - âî âíåçàïíîñòè óäàðà.
- Ží íà÷àë êîïàòüñß ñðåäè ãðóäû îðóæèß, íî Š'âàí òðîíóë  åãî  çà  ïëå÷î  è
ïðîòßíóë ñâîé ñëåãêà èçîãíóòûé êëèíîê.
     - Žíè ïîøëè â ðîùó, - ñêàçàë ‘âàêè, ïðèñëóøèâàßñü ê òðåñêó, ñ êîòîðûì
áàíäèòû ’åëëû ëîìèëèñü ÷åðåç ïîäëåñîê. - Œû ìîæåì ïðîêðàñòüñß  çà  íèìè  è
ïðèêîí÷èòü îäíîãî çà äðóãèì. - Ží ïîìàõàë ñâîèì îãðîìíûì òîïîðîì.
     „æåéä ïîéìàë €ðàìèíó çà ðóêó - îíà  óæå  óñïåëà  ñõâàòèòü  ðûáîëîâíûé
äðîòèê.
     - Ž, íåò, ëþáîâü ìîß! ’û óéäåøü ñàìà è çàáåðåøü äåòåé. Ÿñíî?  “  ìåíß
íåò âðåìåíè ñ òîáîé ñïîðèòü. ˆäè!
     - € ìû ñ •èòîì åå ïðîâîäèì, - íåîæèäàííî ïðåäëîæèë Š'âàí, ïîäõâàòûâàß
€ðàìèíó ïîä äðóãóþ ðóêó. - “æ ýòî-òî íàì ðàçðåøåíî!
     Œãíîâåíèå è êîëåáàëàñü, ïîòîì ïëå÷è åå ïîíèêëè.
     - •îðîøî, „æåéä, ìû óéäåì. ’îëüêî íå äàé åé óëèçíóòü íà ýòîò ðàç!
     ’åì âðåìåíåì üåìóð îòïðàâèë ñâîþ êîðîëåâó  ñ  çàïèñêîé  ê  €ëåìè,  à
‘âàêè ñäåëàë äëß áîäðîñòè åùå ïàðó äîáðûõ  ãëîòêîâ.  Ží  ñóíóë  ïîä  ìûøêó
íåñêîëüêî  äðîòèêîâ  è  âîïðîñèòåëüíî  ïîãëßäåë  íà  „æåéäà.  ’åïåðü   âñå
çàùèòíèêè õîëäà áûëè  âîîðóæåíû  è  èìåëè  âèä  âåñüìà  âîèíñòâåííûé.  îä
òðåâîæíûìè âçãëßäàìè âñàäíèêîâ îíè íàïðàâèëèñü  íà  âîñòîê,  ìèíóß  ãóñòûå
çàðîñëè, îêðóæàâøèå äîìà.
     Žãðîìíîå ëóííîå äåðåâî, â êðîíå êîòîðîãî  ïðßòàëèñü  è  ñ  äåòüìè  è
„æåéíñèñ, íàõîäèëîñü â öåíòðå ðîùè, ïðî÷åñûâàåìîé ñåé÷àñ ëþäüìè ’åëëû. ’óò
âîçâûøàëèñü òàêèå ãèãàíòñêèå äåðåâüß, ÷òî òðè  ÷åëîâåêà  íå  âñåãäà  ìîãëè
îõâàòèòü ðàñêèíóòûìè  ðóêàìè  èõ  ñòâîëû;  âåòâè  èõ,  ïåðåâèòûå  ëèàíàìè,
çàñòèëàëè íåáî, è ïîòîìó  ó  ïîäíîæèé  âåëèêàíîâ  öàðèë  âå÷íûé  ïîëóìðàê.
’îëñòûé ìßãêèé êîâåð îïàâøåé ëèñòâû ïîêðûâàë çåìëþ, ñêðàäûâàß çâóêè  øàãîâ
„æåéäà  è  åãî  ìàëåíüêîãî  îòðßäà.  îéöû  õîëäà  àéñêîé  åêè  áåñøóìíî
ñêîëüçèëè îò ñòâîëà ê ñòâîëó, ñëîâíî ïðèçðà÷íûå ôàíòîìû. ‚íåçàïíî  âïåðåäè
ðàçäàëñß êðèê.
     - é, âñå ñþäà! Ÿ âèäåë, êàê øåâåëèëèñü âåòêè! Žíè ïðß÷óòñß  íà  ýòîì
äåðåâå!
     „æåéä çàòàèë äûõàíèå, ìîëßñü, ÷òîáû ñîáàêè íå âûäàëè ñåáß ëàåì,  ïîêà
îí ñî ñâîèìè âîèíàìè íå ïîäîéäåò áëèæå. àíäèòû - îí  íàñ÷èòàë  ïßòíàäöàòü
÷åëîâåê - ñîáðàëèñü ïîä äåðåâîì.
     ’åëëà, ïîäíßâ ãîëîâó, âñìàòðèâàëàñü â  íåïðîíèöàåìóþ  êðîíó.  „àæå  â
ñóìðà÷íîì ëåñíîì ñâåòå „æåéä âèäåë, êàê  ñèëüíî  èçìåíèëàñü  ýòà  æåíùèíà,
ïðè÷èíèâøàß ñòîëüêî ãîðß èì ñ €ðàìèíîé. ëàòüå  åå  áûëî  ïîëó÷øå,  ÷åì  ó
îñòàëüíîãî ñáðîäà, íî îíà êàçàëàñü ñòîëü  æå  õóäîé,  êàê  è  åå  ëþäè,  à
êîðîòêî  îñòðèæåííûå  âîëîñû  îáðàìëßëè  ëèöî,  èçóðîäîâàííîå  áîëåçíüþ  è
ëèøåíèßìè.
     - €ðàìèíà! - ãîëîñ åå äðîæàë îò  åëå  ñäåðæèâàåìîãî  òîðæåñòâà.  -  Ÿ
çíàþ, ÷òî òû çäåñü! ’âîé ìóæ è åå ëþäè âàëßþòñß ñâßçàííûìè íà áåðåãó. ˆ íà
ýòîò ðàç, - åå çëîáà ïðåðâàëàñü õðèïëûì ñìåõîì, - òóò íåò äîáðûõ äðàêîíîâ,
ãîòîâûõ ïîñïåøèòü òåáå íà âûðó÷êó!
     „æåéä ïðèäâèíóëñß áëèæå, ñæèìàß êîïüå è ïðèñìîòðåâ ïëîòíîãî  âûñîêîãî
áàíäèòà â êà÷åñòâå ïåðâîé öåëè. î ðàññòîßíèå áûëî åùå ñëèøêîì âåëèêî  äëß
ñìåðòåëüíîãî áðîñêà. Ží îãëßíóëñß íà îñòàëüíûõ. üåìóð è „æåéíñèñ, íàîòðåç
îòêàçàâøàßñß óéòè ñ €ðàìèíîé, íàõîäèëèñü ñëåâà îò íåãî,  ‘âàêè  -  ñïðàâà.
ûâøèé ëåìîññêèé ïàòðóëüíûé ïðèãíóëñß, ñëîâíî îãðîìíàß, ãîòîâàß  ê  ïðûæêó
êîøêà; ’åììà è àçåð ñëåäîâàëè çà íèì ïî ïßòàì.  ‚ñåì  íàäî  áûëî  ïîäîéòè
ïîáëèæå. …ñëè êîïüß è äðîòèêè äîñòèãíóò öåëè, òî âñå ðàâíî îñòàâàëîñü  åùå
äåâßòü  ïðîòèâíèêîâ.  ðàâäà,  ìåðçàâöû   íàñòîëüêî   óâåðîâàëè   â   ñâîþ
áåçîïàñíîñòü, ÷òî âëîæèëè â íîæíû êëèíêè. Œîæåò, óäàñòñß ñäåëàòü åùå  îäèí
áðîñîê?  „æåéä  æåñòîì  ïðèâëåê  âíèìàíèå  ‘âàêè  è  íà÷àë  ìàõàòü  ðóêîé,
ïîêàçûâàß íà êóñòû ñïðàâà îò ñåáß. ‘âàêè êèâíóë â îòâåò - âèäèìî, ïîíßë.
     - é, âû, òðîå! - ðàñïîðßæàëàñü íà ïîëßíå ’åëëà.  -  ó-êà,  ñîáåðèòå
ïîáîëüøå ñó÷üåâ! å çíàþ, õîðîøî ëè ãîðèò ëóííîå äåðåâî, íî ìû ñåé÷àñ  ýòî
ïðîâåðèì! - Žíà õðèïëî ðàññìåßëàñü. - Ÿ  óæå  âèæó,  êàê-ïëàìß  îõâàòûâàåò
ñòâîë, äûì ïîäíèìàåòñß ââåðõ è  äóøèò  áåäíûõ  êðîøåê.  ’û  ýòîãî  õî÷åøü,
€ðàìèíà? ó, íå óïðßìüñß, ñëåçàé âíèç! - ñåé÷àñ åå òîí áûë ïî÷òè èãðèâûì.
     ’ðè  áàíäèòà,  áðîñèâ  îðóæèå  íà  çåìëþ,  íà÷àëè  ñîáèðàòü  õâîðîñò.
Žñòàëüíûå êðóæèëè âîêðóã äåðåâà, çàäðàâ ââåðõ çàðîñøèå ëèöà,  ñëîâíî  ñòàß
õèùíèêîâ.
     …ùå îäèí íàëåò÷èê îòëîæèë êîïüå è ïðèíßëñß  ñãðåáàòü  â  êó÷êó  ñóõèå
ëèñòüß è êîðó. Ží âñòàë íà  êîëåíè,  âûñåê  îãîíü  è  ïîòßíóëñß  çà  ñóõîé
âåòâüþ. ‚ ñëåäóþùèé ìèã ïîäæèãàòåëü ðóõíóë ïðßìî íà  ñâîé  êîñòåð,  ïðèìßâ
óæå çàãîðåâøèéñß ìóñîð.
     - —òî òàêîå? - âñêðè÷àë êòî-òî èç íàëåò÷èêîâ. - é,  ãëßäèòå  -  íîæ!
îæ ó íåãî ïîä ëîïàòêîé!
     - ‚ïåðåä! - ðßâêíóë „æåéä, âûñêàêèâàß èç-çà äåðåâà.
     Ží âîíçèë êîïüå â ñïèíó ïëîòíîãî áàíäèòà è, îòêëîíèâøèñü â ñòîðîíó îò
ïàäàâøåãî  òåëà,  ìåòíóë  íîæ  â  îäíîãî  èç  ñáîðùèêîâ  õâîðîñòà.  Šëèíîê
ïðîñâèñòåë ó òîãî íàä óõîì è âîòêíóëñß â ñòâîë.
     - ‚ïåðåä! - ïîâòîðèë „æåéä, íàäåßñü, ÷òî ïñû ïîéìóò çíàêîìóþ êîìàíäó.
     ‚åòâè çàêà÷àëèñü, ðàçäàëñß òðåñê ñó÷üåâ, íà çåìëþ ïîñûïàëèñü ëèñòüß è
êîðà, à çà íèìè - ñîáàêè; â ãîðëå ó êàæäîé êëîêîòàëî  ðû÷àíèå.  „æåéä,  íå
îáðàùàß  âíèìàíèå  íà  âñïûõíóâøóþ  ñõâàòêó,  áðîñèëñß  ê  ’åëëå.   ‚îêðóã
ðàçäàâàëèñü ïðîêëßòèß, ëàé, âîïëè è ëßçã ìåòàëëà.
     ’åëëà æäàëà åãî, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ìîëüáû  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  â
äâóõ øàãàõ îò íåå áîðîëñß ñ ñîáàêîé; îãðîìíûé ïåñ ñáèë íàëåò÷èêà íà  çåìëþ
è óæå ïîäáèðàëñß ê ãëîòêå. à  ëèöå  òåëãàðñêîé  âåäüìû  èãðàëà  íàäìåííàß
óëûáêà. „æåéä óâèäåë âûñòàâëåííûé âïåðåä ëîêîòü, áëåñê ñòàëè íàä ïëå÷îì è,
â òîò ìîìåíò, êîãäà ðóêà  æåíùèíû  ñòðåìèòåëüíî  ðàñïðßìèëàñü,  ïðûãíóë  â
ñòîðîíó. Šèíæàë ñâèñòíóë, ïðîðåçàâ âîçäóõ òàì, ãäå îí  òîëüêî  ÷òî  ñòîßë.
’åëëà, çëîáíî îñêàëèâ  çóáû,  ïîòßíóëà  ëåâîé  ðóêîé  èç-çà  ïîßñà  âòîðîé
êëèíîê; â ïðàâîé áûë ìå÷.
     å ñïóñêàß ãëàç ñ  äâóõ  îòëèâàâøèõ  ñåðåáðîì  ïîëîñîê  ñòàëè,  „æåéä
ïîäõîäèë âñå áëèæå è áëèæå. …ãî ñëåãêà èçîãíóòûé ìå÷ ìåëüêíóë ðàç,  äðóãîé
ñ õàðàêòåðíûì øèïßùèì çâóêîì, îäíàêî ýòè óñòðàøàþùèå ìàíåâðû íå  ïðîèçâåëè
íà ’åëëó íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß.
     - ˆòàê, - ñïîêîéíî ïðîèçíåñëà îíà, - ß ñãëóïèëà,  îñòàâèâ  íà  ñòðàæå
òîëüêî îäíîãî õðîìîíîãîãî áîëâàíà. Šàê æå âû  îñâîáîäèëèñü?  ‚åäü  ß  ñàìà
ñâßçàëà òåáß, ìîé ìàëåíüêèé òîðãîâåö.
     …å ìå÷ íåòîðîïëèâî îïèñûâàë êðóãè, ñî çâîíîì óäàðßß îñòðèåì î  êëèíîê
„æåéäà, ñëîâíî îíà õîòåëà ïðîâåðèòü êðåïîñòü åãî ðóêè. î îò ýòèõ äâèæåíèé
âåßëî  îáìàí÷èâûì  ïîêîåì  êîøà÷üåé  ëàïû,  ãîòîâîé  âûïóñòèòü   êîãòè   â
ñòðåìèòåëüíîì áðîñêå.
     - ‚åðíóëàñü ëè ñèëà ê òâîèì ðóêàì? - Šëèíêè ñêðåñòèëèñü, è ìå÷ „æåéäà
áûë îòáèò â ñòîðîíó.  ’åëëà  óñìåõíóëàñü.  -  îþñü,  ÷òî  íåò,  ìàëåíüêèé
òîðãîâåö. € çíà÷èò, ýòà âñòðå÷à çàêîí÷èòñß äëß òåáß ïå÷àëüíî.
     - å ñïåøè ãîðåâàòü íàä ìîèì òðóïîì, áëàãîðîäíàß ãîñïîæà. à ýòîò ðàç
òû íå óéäåøü. ‚ñå çàêîí÷èòñß çäåñü, ó êîñòðà, íà êîòîðîì òû õîòåëà ñïàëèòü
ìîþ æåíó è äåòåé.
     “äèâëåíèå îõâàòèëî „æåéäà. î÷åìó îíà ìåäëèò, è êðóæèò, âìåñòî  òîãî,
÷òîáû ðèíóòüñß â àòàêó?  ‚ûñìàòðèâàåò  ëàçåéêó  ê  áåãñòâó?  €  ìîæåò,  åå
õâàëåíîå èñêóññòâî âëàäåíèß ìå÷îì - áëåô?
     Ží áðîñèëñß âïåðåä, è êëèíêè ñøèáëèñü  ñî  çâîíîì  è  ëßçãîì,  ñëîâíî
ëåçâèß îãðîìíûõ ñìåðòîíîñíûõ íîæíèö. ‚íåçàïíî ’åëëà ïåðåøëà â íàñòóïëåíèå,
íàïðàâèâ ñòàëüíîå îñòðèå ïðßìî â ëèöî  „æåéäà.  Ží  îòñêî÷èë  íàçàä,  åäâà
ñîõðàíèâ ðàâíîâåñèå, è óñëûøàë åå èçäåâàòåëüñêèé ñìåõ. ˆç öàðàïèíû íà ùåêå
ïîòåêëà ñòðóéêà êðîâè, è „æåéä ñíà÷àëà äàæå íå çàìåòèë ðàíû,  ïîêà  òåïëûå
êàïëè íå óïàëè íà ãðóäü. àçðßä æãó÷åé áîëè ïðîñòðåëèë  ëèöî  îò  ãëàçà  ê
ïîäáîðîäêó.
     - ó, ìîé ìàëåíüêèé õîëäåð, - ñêàçàëà ’åëëà, - ïåðâàß êðîâü - ìîß!
     - ‚ ñ÷åò èäåò ëèøü êðîâü, âûïóùåííàß èç ñåðäöà!
     „æåéä ïîïðîáîâàë ïîëîñíóòü êîíöîì ëåçâèß ïî åå ïàëüöàì, íàäåßñü,  ÷òî
ñìîæåò âûáèòü îðóæèå èç ðóê ’åëëû. î ðàñ÷åò åãî  íå  îïðàâäàëñß;  êëèíîê,
ñëîâíî ïî âîëøåáñòâó, ñêîëüçíóë ìèìî, è  îòâåòíûé  âûïàä  çàñòàâèë  „æåéäà
÷óòü ïðèîòêðûòüñß. ’óò æå çìååé ìåëüêíóë êèíæàë, ïðîêîëîâ êîæó ïîä ðåáðàìè
- ñëîâíî â ïîäòâåðæäåíèå òîãî, ÷òî áîåâîå ìàñòåðñòâî åãî õîçßéêè  íå  áûëî
ïóñòûì çâóêîì.
     „æåéä îòáèë ñòàëüíîå æàëî ðóêîßòüþ ñâîåãî ìå÷à, ÷óâñòâóß, êàê  îñòðûé
êîí÷èê ðàçðåçàåò åãî îäåæäó. ’åïåðü æãëî è ââåðõó  æèâîòà.  ‚èäèìî,  ’åëëà
ðàññ÷èòûâàëà ñëîìèòü åãî. …ñëè òàê, òî ýòî åé íå óäàëîñü! •îëîäíàß  ßðîñòü
îõâàòèëà „æåéäà. Œå÷ åãî ìåëüêàë,  êàê  ìîëíèß;  îí  íà÷àë  òåñíèòü  ’åëëó
íàçàä, íàçàä, íàçàä - ïîêà îíà íå óïåðëàñü  ñïèíîé  à  øåðøàâûé  äðåâåñíûé
ñòâîë. ƒëàçà æåíùèíû ðàñøèðèëèñü - ïîõîæå, îíà íå îæèäàëà, ÷òî  ïîïàäåò  â
òàêóþ ëîâóøêó. ‘èëüíûìè  ðåçêèìè  âûïàäàìè  „æåéä  áëîêèðîâàë  åå  ïîïûòêè
îòâîåâàòü ñâîáîäíîå ïðîñòðàíñòâî. åò, îò ýòîãî äåðåâà îíà íå óéäåò!
     - ‘åãîäíß òâîå ÷åðíîå ñåðäöå èñòå÷åò êðîâüþ!
     ’åïåðü îí ïóñòèë â õîä êèíæàë - åãî ëåçâèå îñòàâèëî äëèííûé  áàãðîâûé
ñëåä íà ëåâîé ðóêå ’åëëû.
     - òî òåáå çà €ðìàëüäà!
     Šèíæàë  ñíîâà  âçëåòåë.  „æåéä  ñäåëàë  îáìàííûé  âûïàä,  ïî-ïðåæíåìó
ïðèæèìàß ’åëëó ê äåðåâó. Ží íå ñïåøèë - íåîñòîðîæíîñòü â áëèæíåì áîþ ìîãëà
ñòîèòü åìó ïàëüöåâ. ˆõ ìå÷è ñøèáëèñü îïßòü; âðàãè  ìåòàëè  äðóã  íà  äðóãà
ßðîñòíûå âçãëßäû  íàä  ïåðåêðåñòüßìè  ðóêîßòåé.  Œåëüêíóë  êèíæàë  „æåéäà,
ïðîòêíóâ ïðàâîå ïðåäïëå÷üå ’åëëû.
     - òî - çà ñêàêóíîâ îðãàëüäà!
     …ùå îäèí îáìàííûé ôèíò çàñòàâèë åå  âûñîêî  âñêèíóòü  ìå÷,  è  êëèíîê
„æåéäà ìîëíèåé ÷èðêíóë ïî íåçàùèùåííîé ãðóäè - íàèñêîñü,  îò  ïîäìûøêè  äî
æèâîòà.
     - € ýòî - çà àéäèñà!
     - àéäèñ? - ãîëîñ åå äðîãíóë - íå òî îò óäèâëåíèß, íå òî îò  áîëè.  -
Šåì ïðèõîäèëñß òåáå àéäèñ?
     - Ží - áðàò ìîåãî îòöà, ’åëëà! Œîé äßäß.
     „æåéä îòñòóïèë, íàáëþäàß, êàê èçóìëåíèå ñìåíßåòñß øîêîì  íà  ïîêðûòîì
øðàìàìè è îñïèíàìè ëèöå. Ÿðîñòü åãî ïî÷òè óãàñëà è òåïåðü îí ñ îòâðàùåíèåì
äóìàë î òîì, ÷òî ïðåäñòîßëî ñäåëàòü.
     "óæíî ëè  ýòî,  „æåéä"  -  ñëîâà,  ïðîçâó÷àâøèå  ó  íåãî  â  ãîëîâå,
ïðèíàäëåæàëè àéäèñó,  íî  ãîëîñ,  êîòîðûé  ñëîâíî  ïðîäîëæèë  ôðàçó,  áûë
ãîëîñîì €ðàìèíû: "Žñòàíîâèñü, „æåéä! •âàòèò!"
     îðàæåííûé, „æåéä çàìåð, íå ñïóñêàß, îäíàêî, ãëàç ñ  ’åëëû.  €ðàìèíà?
‚åäü  îíà  äîëæíà  áûòü  äàëåêî  îòñþäà,  â  ïîëíîé   áåçîïàñíîñòè...   î
ñâåðêíóâøèé ßðîñòüþ âçãëßä ’åëëû, åå çðà÷êè, óñòàâèâøèåñß íà ÷òî-òî çà åãî
ñïèíîé, áûëè êðàñíîðå÷èâåé ñëîâ. ‚íåçàïíî ëèöî  æåíùèíû  èñêàçèëà  ãðèìàñà
íåíàâèñòè; ñ ãíåâíûì âîïëåì îíà áðîñèëàñü âïåðåä, ïûòàßñü äîñòàòü  êëèíêîì
ãîðëî €ðàìèíû - ñòîëü áëèçêîé è âíîâü ãîòîâîé óñêîëüçíóòü îò íåå.
     î ïåðåä íåé áûë „æåéä.
     ðîíçèâ ìå÷îì åå ãðóäü, „æåéä îùóòèë ñòðàøíûé òîë÷îê,  êîãäà  ëåçâèå,
çàäåâ ðåáðî, ïðîøëî ÷åðåç ñåðäöå ’åëëû - ÷åðåç åå çëîáíîå  ñåðäöå,  ïîëíîå
íåíàâèñòè è ãîðäûíè. ‘î ñòðàííûì ðàâíîäóøèåì îí  âûäåðíóë  êëèíîê;  ’åëëà,
çàæèìàß ëàäîíüþ ðàíó, ñ îñòàíîâèâøèìñß âçãëßäîì  îñåäàëà  íà  çåìëþ.  €ëûé
ïîòîê õëûíóë ñêâîçü ïàëüöû, âûïàâøèé èç  ðóêè  ìå÷  ñêîëüçíóë  â  òðàâó  ó
ñàíäàëèé €ðàìèíû. Œèã - è îíà ðóõíóëà â êðîâàâóþ ëóæó è çàñòûëà.
     ƒëóáîêàß òèøèíà âíîâü îáúßëà äðåâíþþ  ðîùó  -  ìîë÷àíèå,  ïðåðûâàåìîå
ëèøü õðèïëûì äûõàíèåì „æåéäà, äà ñòîíàìè è æàëîáàìè ðàíåíûõ. †àäíî  ãëîòàß
âîçäóõ, ìîëîäîé õîëäåð çàìåòèë,  êàê  íà  ïîëßíå  ïîßâèëèñü  €ëåìè  è  åãî
ðûáàêè. €ðàìèíà, îñòîðîæíî ïåðåñòóïèâ ÷åðåç ìå÷, ñêëîíèëàñü ê ëèöó  ’åëëû.
‡àòåì, ïîâåðíóâ ãîëîâó, îíà îãëßäåëà ìóæà, ïîêðûòîãî êðîâîòî÷àùèìè ðàíàìè.
     - àäî ïðîìûòü èõ è çàáèíòîâàòü, „æåéä, - ïðîèçíåñëà ìîëîäàß  æåíùèíà
ñäàâëåííûì îò íàïðßæåíèß ãîëîñîì. - ˆ ïîçàáîòèòüñß î ñîáàêàõ.
     - ˆäèòå, „æåéä, - ñêàçàë €ëåìè. - Œû ðàçáåðåìñß ñ ýòèìè, -  íåáðåæíûì
æåñòîì îí ïîêàçàë íà ’åëëó è åå ìåðòâûõ ïðèñïåøíèêîâ.

        x x x

     ‹åññà è ”'ëàð ïðèáûëè äâóìß ÷àñàìè ïîçæå, íå ïîçâîëèâ ñåáå íè  ìèíóòû
îòäûõà ïîñëå î÷åðåäíîãî àäåíèß. Šàê è ïðåäâèäåë  Š'âàí,  ‹åññà  ïðèíßëàñü
îò÷èòûâàòü  åãî.  ‚ñàäíèêè  íå  äîëæíû  âìåøèâàòüñß  â   êîíôëèêòû   ìåæäó
õîëäåðàìè!
     - Ÿ è âî âòîðîé ðàç ïîñòóïèë áû òàêæå,  -  ðåøèòåëüíî  çàßâèë  Š'âàí,
õîòß ëèöî åãî, ïî ìíåíèþ üåìóðà, ñëåãêà  ïîáëåäíåëî,  -  €ðàìèíà  ïîçâàëà
•èòà, à â òàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ âñàäíèê îáßçàí ïîä÷èíèòüñß æåëàíèþ  ñâîåãî
äðàêîíà.
     - ‚ñàäíèê îáßçàí áåðå÷ü ñâîåãî äðàêîíà, - ñêàçàëà ‹åññà,  -  âîò  åãî
ïåðâûé äîëã! ’û íå çàáûë îá ýòîì, Š'âàí?
     - åò, - óïðßìî îòâåòèë òîò. - Œû ñ •èòîì çíàåì, â ÷åì íàø äîëã!
     - ‹àäíî, ñïàñèáî. è íà òîì,  ÷òî  ó÷àñòèå  ‚åéðà  â  ýòîì  äåëå  áûëî
ìèíèìàëüíûì, - ëèöî ”'ëàðà îñòàâàëîñü ñòîëü æå ìðà÷íûì, êàê ó åãî ïîäðóãè.
- „æåéä ñïðàâèëñß ñàì - òàê, êàê ïîäîáàåò ìóæ÷èíå.
     - „à, „æåéä ïîñòàâèë ñåãîäíß òî÷êó â äàâíåé èñòîðèè...  îíà  òßíóëàñü
äâà äåñßòêà Žáîðîòîâ, - ‹åññà îêèíóëà  çàäóì÷èâûì  âçãëßäîì  øåðåíãó  òåë,
çàøèòûõ â ìåøêè, ïîòîì ïåðåâåëà ãëàçà íà  ìîðå,  ãîòîâîå  ïîãëîòèòü  òðóïû
ïîñëåäíèõ îòùåïåíöåâ åðíà. - ó, â ýòîì õîëäå íàéäåòñß ÷òî-íèáóäü ïîïèòü,
èëè íàëåò÷èêè ðàçãðîìèëè âñå, âïëîòü äî êóõîííûõ êîòëîâ?
     - åò, âîâñå íåò, -  çàâåðèëà  åå  „æåéíñèñ,  ïîìîãàß  ñíßòü  òßæåëóþ
ëåòíóþ òóíèêó. - …ñòü  ñîê,  õîëîäíûé  êëà,  çíàìåíèòàß  íàñòîéêà  „æåéäà,
ôðóêòû... à åñëè âû çàäåðæèòåñü äî âå÷åðà - òî è ñâåæàß æàðåíàß ðûáà.
     îäîáíîå  ãîñòåïðèèìñòâî  âûçâàëî  ó  ‹åññû  ìèìîëåòíóþ  óëûáêó.  Žíà
ïðîâåëà-ëàäîíüþ  ïî  îñóíóâøåìóñß  çàêîï÷åíîìó  ëèöó,  ñëîâíî   ñòèðàß   è
óñòàëîñòü ïîñëå òîëüêî ÷òî îòáèòîé àòàêè èòåé, è âñå îãîð÷åíèß ýòîãî äíß,
çàòåì âñëåä çà „æåéíñèñ ïîøëà ê  âåðàíäå.  åðâûé  ïîðûâ  âå÷åðíåãî  áðèçà
îñâåæèë çíîéíûé âîçäóõ; â äîìå âîöàðèëàñü ïðèßòíàß ïðîõëàäà.
     - Šàêèå ó âàñ ïîòåðè? - ñïðîñèë ”'ëàð, òîæå ñòßãèâàß øëåì è êóðòêó.
     - ‚ñå æèâû, - êîðîòêî îòâåòèë „æåéä. - ‘èíßêè, øèøêè, ïîðåçû, äà ïàðà
êîëîòûõ ðàí... è èõ óæå çàøèëà.
     - € áàíäèòû? - ‹åññà ñ íàñëàæäåíèåì ñìàêîâàëà ñîê.
     - ˜åñòåðî îñòàëèñü â æèâûõ, íî  òßæåëî  ðàíåíû,  -  â  ãîëîñå  „æåéäà
ïðîçâó÷àëà  íîòêà  óäîâëåòâîðåíèß.  -  Žäèí  èç  íèõ  -   êàïèòàí   ñóäíà,
äîñòàâèâøåãî ñþäà âñþ áàíäó.
     - àäî ñîîáùèòü ˆäàðîëàíó,  -  ‹åññà  ïîìîðùèëàñü.  Œàñòåð  åãî  –åõà
âñòóïèë â ñãîâîð ñ ðàçáîéíèêàìè!
     - òîò ÷åëîâåê íå áûë ìàñòåðîì è íå ïðèíàäëåæàë ê –åõó  ìîðåõîäîâ,  -
ïðîèçíåñ üåìóð, ïîäíèìàßñü ïî  ñòóïåíüêàì.  îâßçêà  íà  ãîëîâå,  ëèöî  â
ñèíßêàõ è ëîõìîòüß ðóáàõè ïðèäàâàëè åìó ÷ðåçâû÷àéíî æèâîïèñíûé âèä.
     - ’åáå íàäî ëåæàòü, - ñòðîãî ñêàçàëà åìó „æåéíñèñ.
     Ží ïîéìàë åå ðóêó è øèðîêî óëûáíóëñß.
     - ‡íàåøü, ìîß ìèëàß, ó àðôèñòîâ èñêëþ÷èòåëüíî ïðî÷íûå ÷åðåïà.
     - ˆ òîëñòàß øêóðà, - ñúßçâèëà ‹åññà.
     - åçóñëîâíî, - üåìóð âåñüìà ðàçâßçíî ïîäìèãíóë ƒîñïîæå  åíäåíà.  -
ˆòàê, ìîß ëåäè, ’åëëà, ñ åå òàëàíòîì ðàçûñêèâàòü âñßêóþ  øâàëü,  íàøëà  íà
ýòîò ðàç ÷åñòîëþáöà, äàâíî èçãíàííîãî  èç  öåõà.  „àëüíåéøåå  -  î÷åâèäíî.
“êðàëè êîðàáëü, ïîõèòèëè êàðòû è ðèíóëèñü â îêåàí.
     - € êòî îñòàëüíûå?
     - ‹þäè áåç õîëäà, áåç çåìëè è áåç ðåìåñëà, - ïîæàë ïëå÷àìè üåìóð.  -
‘îáëàçíèëèñü ëåãêîé æèçíüþ íà þãå.
     Ží ðàñòßíóëñß íà íèçêîé êóøåòêå ðßäîì ñ „æåéíñèñ.
     - ˆõ íàäî îòïðàâèòü îáðàòíî, - ñêàçàë ”'ëàð... - ˆ ïðèñòàâèòü ê äåëó.
”àíäàðåë èëè, ñêàæåì, èêàò, âñå âðåìß íóæäàþòñß â ëþäßõ.
     - Žäíàêî ýòî íå  ðåøèò  ïðîáëåìó,  -  ‹åññà,  íàõìóðèâøèñü,  ïîêà÷àëà
ãîëîâîé. - à äîðîãàõ ñåâåðà åùå õâàòàåò áðîäßã.
     - „à, âåðíî. î åñëè èñòîðèß è ñìåðòü ’åëëû áóäóò ïðåäàíû îãëàñêå,  -
”'ëàð ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîãëßäåë íà üåìóðà, - ýòî óäåðæèò ìíîãèõ...
     - Ÿ ïðåäñòàâëþ ïîëíûé îò÷åò ñâîèì ìàñòåðàì,  ñòàðîìó  è  ìîëîäîìó,  -
ñêàçàë üåìóð; â ãëàçàõ åãî ïðûãàëè ëóêàâûå èñêîðêè.
     îñìîòðåâ íà íåãî, ‹åññà âñïëåñíóëà ðóêàìè è âîñêëèêíóëà:
     - •îðîøåíüêîå ïîðó÷åíèå äëß íàøèõ  àðôèñòîâ!  „à  âåäü  ñàì  îáèíòîí
òàêîé æå  áðîäßãà,  êàê...  êàê...  -  íà  ìèã  îíà  çàäóìàëàñü,  ïîäáèðàß
ñðàâíåíèå, - êàê ýòîò üåìóð!
     - ’î÷íî ñêàçàíî, - óõìûëüíóëñß ìîëîäîé àðôèñò.
     ‹åññà ñîáèðàëàñü äîñòîéíî îòâåòèòü íàõàëó, íî  òóò  â  êîìíàòó  âîøëà
€ðàìèíà, è ƒîñïîæà åíäåíà òåïëî ïðèâåòñòâîâàëà åå. ‡àòåì  îíà  ïîçäðàâèëà
þíóþ õîçßéêó ñ òåì, ÷òî ê íåé  âåðíóëàñü  ñïîñîáíîñòü  ïîíèìàòü  äðàêîíîâ.
€ðàìèíà âñïûõíóëà. ‚ çàâßçàâøåìñß çàòåì ðàçãîâîðå  îíà  ìåëüêîì  îáðîíèëà,
÷òî íå óñëûøàëà íè àìîòû, íè Œíåìåíòà, êîãäà òå êðóæèëè íàä õîëäîì,  õîòß
äðàêîíû áûëè ñèëüíî âçâîëíîâàíû è ïîñòîßííî îáðàùàëèñü ê •èòó è Šëàðèíòó.
     - Ÿ ñëûøó ôàéðîâ, - ñêàçàëà è  ñ  ëåãêîé  óëûáêîé,  -  è  ìíå  ýòîãî
äîñòàòî÷íî. - ˆ åùå ß èíîãäà ñëûøó êîãî-òî - èëè  ÷òî-òî,  -  íà  ìèã  îíà
çàäóìàëàñü, - ÷òî-òî î÷åíü ïå÷àëüíîå. ˆ ïîòîìó ß ñòàðàþñü íå çàìå÷àòü ýòîò
ãîëîñ.
     åñìîòðß íà äåëèêàòíûå ðàññïðîñû ‹åññû, îíà áîëüøå  íè÷åãî  íå  ìîãëà
äîáàâèòü.  Žäíàêî  ƒîñïîæà  åíäåíà  âçßëà  ñ  €ðàìèíû  ñëîâî,   ÷òî   îíà
ïîñòàðàåòñß îòêðûòü ñâîé ðàçóì äëß äðàêîíîâ.
     - å äóìàé, ìèëàß ìîß äåâî÷êà, ÷òî ‚åéð ñîáèðàåòñß âìåøèâàòüñß â òâîþ
æèçíü, - ëàñêîâî ïðîèçíåñëà ‹åññà. - î òàëàíò òâîé - ðåäêèé  è  öåííûé...
Šòî çíàåò, ìîæåò áûòü, îí  âîçðîäèòñß  â  òâîèõ  äåòßõ...  -  îíà  ãëóáîêî
âçäîõíóëà. - ‚åäü íûíåøíåå ðîõîæäåíèå åùå íå çàâåðøèëîñü è  íàïîëîâèíó...
íàì  ïî-ïðåæíåìó  íóæíû  âñàäíèêè  äëß  äðàêîíîâ  è  äåâóøêè  äëß  ìîëîäûõ
êîðîëåâ...
     ðåäâîäèòåëüíèöà åíäåíà  ïîäíßëàñü,  ïðîùàßñü  ñ  õîçßåâàìè.  ‹åññà,
êðåïêî ñòèñíóâ ðóêó, è, çàãëßíóëà åé â ãëàçà.
     - îìíè, €ðàìèíà, òû òîæå ðóàòàíñêîãî ðîäà... îìíè îá ýòîì, è  õðàíè
ñâîé äàð...


        ƒëàâà 16

             žæíûé ìàòåðèê, ñåìíàäöàòûé Žáîðîò (ïðîäîëæåíèå)

     åñìîòðß íà òßãîòû â÷åðàøíåãî  äíß,  üåìóð  ïðîñíóëñß  ñ  ðàññâåòîì.
‘îîáðàçèâ, ÷òî ñîëíöå òîëüêî íà÷àëî âñòàâàòü, îí èñïóñòèë âçäîõ  ãëóáîêîãî
ñîæàëåíèß. åáðà ó íåãî ñàäíèëî, ìûøöû ñïèíû ñâîäèëà ñóäîðîãà, - êîæà -  â
òåõ  ìåñòàõ,  ãäå  „æåéíñèñ  ñìàçàëà  ïîðåçû  àíåñòåçèðóþùèì  áàëüçàìîì  -
îäåðåâåíåëà.
     Ží ìåäëåííî ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå, íàïðßã ìûøöû è âçäðîãíóë.
     - “õ òû! - íåâîëüíî  âûðâàëîñü  ó  üåìóðà,  êîãäà  ïàëüöû  êîñíóëèñü
îãðîìíîé øèøêè íà ãîëîâå. îâßçêà çà íî÷ü ñïîëçëà, è  âîëîñû  ñëèïëèñü  îò
êðîâè.
     - üåìóð? - ìßãêèé ãîëîñ „æåéíñèñ çàñòàâèë åãî ïîâåðíóòüñß - è òóò æå
ïîæàëåòü îá ýòîì. Ží çàøèïåë îò áîëè.
     „åâóøêà ñòîßëà ïåðåä íèì. ñ ÷àøêîé êëà â îäíîé  ðóêå  è  òðîñòíèêîâîé
êîðçèíêîé â äðóãîé.
     - —òî, ìûøöû çàòåêëè?
     - …ùå êàê!
     - ‚ûïåé, - îíà ïðîòßíóëà àðôèñòó ÷àøêó. - ‚ûïåé è ïðèîáîäðèñü! ‘åé÷àñ
öåëèòåëüíèöà „æåéíñèñ âûêóïàåò òåáß â ìîðå, à ïîòîì  çàéìåòñß  âðà÷åâàíèåì
òâîèõ ïî÷åòíûõ ðàí. ƒîëîâà áîëèò?
     üåìóð ñêðèâèëñß.
     - —óòü ìåíüøå, ÷åì â÷åðà. - Ží ñäåëàë ãëîòîê è âçãëßíóë íà äåâóøêó. -
î÷åìó òû óæå âñòàëà? …ùå òàê ðàíî...
     ˜àëîâëèâàß óëûáêà ñêîëüçíóëà ïî ãóáàì „æåéíñèñ.
     - Ž, ß ïðîñíóëàñü è ïî÷óâñòâîâàëà òàêîå âîëíåíèå!
     - ‚îëíåíèå? ˆç-çà â÷åðàøíåé èñòîðèè?
     - åò! ˆç-çà ñåãîäíßøíåé! - êàçàëîñü, îíà áûëà âåñüìà äîâîëüíà ñîáîé.
- î ñíà÷àëà òû äîëæåí îêóíóòüñß è ïåðåêóñèòü -  èíà÷å  ó  âàñ,  àðôèñòîâ,
ìîçãè íå ñïîñîáíû ê ðàáîòå. Šîí÷àé ñ êëà, ïîïëàâàé, ïîåøü, à ïîòîì ß  òåáß
ïåðåáèíòóþ è âñå ðàññêàæó.
     Žíà âûòàùèëà åãî èç ïîñòåëè è íà÷àëà ïîäòàëêèâàòü  ê  äâåðßì.  üåìóð
íî÷åâàë â ñâîåé ñîáñòâåííîé ñïàëüíå -  â÷åðà,  â  íàãðàäó  çà  ïðîßâëåííûé
ãåðîèçì, àìîòà è Œíåìåíò  òîðæåñòâåííî  äîñòàâèëè  ìîëîäóþ  ïàðó  â  õîëä
îáèíòîíà.
     üåìóð ñõâàòèë äåâóøêó çà ðóêó.
     - —òî, ðàçûñêàëà íà ñêëàäå êàêóþ-íèáóäü èíòåðåñíóþ øòóêó?
     - ‘êàæó - íî òîëüêî ïîñëå êóïàíüß.
     „æåéíñèñ áûëà íåïðåêëîííà, è ðàçäîñàäîâàííûé àðôèñò ñìèðèëñß. Š  òîìó
æå,  ïîïëàâàâ,  îí  ñòàë  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß  ëó÷øå,  õîòß   ñîëåíàß   âîäà
íåìèëîñåðäíî  æãëà  ññàäèíû.  „æåéíñèñ  ñìàçàëà  èõ  áàëüçàìîì,  è  üåìóð
èñïóñòèë îáëåã÷åííûé âçäîõ. …ìó áûëî ïðèßòíî âäâîéíå:  âî-ïåðâûõ,  „åâóøêà
õëîïîòàëà îêîëî íåãî; âî-âòîðûõ, ñàìà îíà  îñòàëàñü  íåâðåäèìîé  âî  âðåìß
â÷åðàøíåé ñõâàòêè.
     Šîãäà „æåéíñèñ óñàäèëà åãî çà ñòîë, üåìóð âäðóã ïîíßë,  ÷òî  çäîðîâî
ïðîãîëîäàëñß, è îíè âìåñòå óíè÷òîæèëè âåñüìà  îáèëüíûé  çàâòðàê.  „æåéíñèñ
âûìûëà òàðåëêè, è òîëüêî  ïîñëå  ýòîãî,  ñ  âûðàæåíèåì  òðèóìôà  íà  ëèöå,
îñòîðîæíî ðàçâåðíóëà ïðîçðà÷íûé ëèñò ñ ïëàíîì äðåâíåãî ñòðîåíèß è êàêèì-òî
òåêñòîì.
     - "ðè-ëî-æå-íèå", - ìåäëåííî ïðî÷èòàë àðôèñò ñòàðèííûé çàãîëîâîê.  -
"€é-âàñ"... - îí ïîäíßë âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä íà äåâóøêó. - —òî ýòî €éâàñ?
     - å çíàþ, íî, âåðîßòíî, î÷åíü âàæíàß âåùü.  ‘ìîòðè!  Žíè  íå  æàëåëè
óñèëèé, ÷òîáû óêðåïèòü çäàíèå. ’óò  íàïèñàíî:  êåðàìè÷åñêèå  ïëèòêè...  ìû
çíàåì, ÷òî ýòî çà ïëèòêè... è äàëüøå - òåïëîâîå è óäàðíîå ñîïðîòèâëåíèå...
òîæå ïîíßòíî? ’ðóäíî ñêàçàòü, ÷òî  îçíà÷àþò  ýòè  öèôðû,  íî  îíè  âîçâåëè
ìîùíóþ çàùèòó, - „æåéíñèñ âçâîëíîâàííî ïîïðàâèëà âîëîñû.
     - Œû åùå íå äîáðàëèñü äî €éâàñà, - çàìåòèë üåìóð. -  …ãî  çäàíèå  íà
ñàìîì  êðàþ  ïîñåëêà  è  ïî÷òè  íàêðûòî  ßçûêîì  ëàâû,  -  îí   ïðèñòàëüíî
ðàçãëßäûâàë ïëàí. - Šñòàòè, ÷òî òóò çà íàäïèñü? ‘îëàð-ïàíåëè?
     - "‘îëàð" - ñòàðîå íàçâàíèå ñîëíöà. "àíåëè" - ïëàñòèíû  èç  äðåâíåãî
ìàòåðèàëà, âðîäå òåõ ïðîçðà÷íûõ øòóê, ÷òî ìû íàøëè â ïåùåðíîì ñêëàäå.
     - ‘îëíå÷íûå ïëàñòèíû? ó, è ÷òî æå îíè äåëàëè?
     - Œíå ñàìîé õîòåëîñü áû ýòî âûßñíèòü, - ãëàçà  „æåéíñèñ  áëåñòåëè  îò
ëþáîïûòñòâà, è îíà êàçàëàñü ñåé÷àñ î÷åíü õîðîøåíüêîé.
     - ‚÷åðà òû âåëà  ñåáß  î÷åíü  õðàáðî,  -  íåâïîïàä  âûìîëâèë  üåìóð,
îáóðåâàåìûé æåëàíèåì ñêàçàòü äåâóøêå ÷òî-íèáóäü ïðèßòíîå.
     - î òî áûëî â÷åðà, à  ñåãîäíß  ó  íàñ  äðóãèå  çàäà÷è,  -  âîçðàçèëà
„æåéíñèñ, è ùåêè åå ïîëûõíóëè æàðêèì  ðóìßíöåì.  -  „óìàþ,  ìû  íàïàëè  íà
âàæíûé ñëåä. è îäíî çäàíèå íà ïëàòî íå óêðåïëåíî òàê, êàê ýòî.
     üåìóð çàäóì÷èâî ïî÷åñàë íîñ, ïîòðîãàë øèøêó.
     - ‚ñå ðàâíî ïðèäåòñß æäàòü, ïîêà ïðîñíåòñß ìàñòåð îáèíòîí, - çàìåòèë
îí ñ ñîæàëåíèåì. - ‘îìíåâàþñü, ÷òîáû ïîñëå â÷åðàøíåé èñòîðèè ‚'ëàéí  îòâåç
íàñ êóäà-íèáóäü áåç åãî ðàçðåøåíèß.
     - ’àê êóäà æå âû ñîáðàëèñü? - íà ïîðîãå êóõíè, çåâàß  è  ïîòßãèâàßñü,
ñòîßë àðôèñò.
     - Šàê âñåãäà, íà ðàáîòó, íà ïëàòî, ìîé ìàñòåð,  -  ñ  íåâèííûì  âèäîì
ñîîáùèë üåìóð.
     Žíè î÷óòèëèñü òàì  ÷åðåç  ÷àñ  -  ïîñëå  òîãî,  êàê  ìàñòåð  îáèíòîí
ïîçàâòðàêàë, âûïèë êðóæêó êëà è îçíàêîìèë èõ ñî ñâîèì ìíåíèåì îòíîñèòåëüíî
â÷åðàøíèõ ñîáûòèé.
     - „à, ìîëîäûå ëþäè, - ðàññóæäàë îí, ýíåðãè÷íî  ðàçìàõèâàß  ðóêàìè,  -
â÷åðà „æåéä âûäåðíóë áîëüøóþ çàíîçó, çàñòðßâøóþ  â  øêóðàõ  íàøèõ  ëîðäîâ.
åêîòîðûå ñêàæóò, ÷òî îí äåéñòâîâàë ñëèøêîì ðåøèòåëüíî  è  åìó  íå  ñòîèëî
óáèâàòü ’åëëó... ‚åäü òåëãàðñêèé ðîä - ñòîëü äðåâíèé è ïî÷òåííûé... —òî æ,
ïóñòü „æåéä ïðåâûñèë ñâîè ïîëíîìî÷èß, çàòî íå ïîñðàìèë ñâîåé ÷åñòè!  ˆ  îí
äîêàçàë, ÷òî ïî ïðàâó âëàäååò õîëäîì! ’îëüêî ñìåëûé è ðåøèòåëüíûé  ÷åëîâåê
ñóìåë áû...
     àêîíåö, üåìóð è „æåéíñèñ ïîëó÷èëè  ðàçðåøåíèå  óäàëèòüñß;  ê  ýòîìó
âðåìåíè îáà óæå ïûëàëè íåòåðïåíèåì. ‡åëåíûé äðàêîí ïåðåíåñ èõ íà ïëàòî,  ê
áîëüøîé  íàñûïè,  îáðàçîâàâøåéñß  ïîñëå  ðàñêîïêè  ñêëàäñêèõ  ïåùåð;   îíè
çàáðàëèñü íàâåðõ,  ÷òîáû  ñîðèåíòèðîâàòüñß.  ‚íåçàïíî  „æåéíñèñ  óäèâëåííî
âñêðèêíóëà è, êîñíóâøèñü ïëå÷à ìîëîäîãî àðôèñòà,  ïîêàçàëà  ââåðõ.  üåìóð
ïîäíßë ãîëîâó - íàä íèìè ïàðèë áåëûé äðàêîí.
     ‚ ïîñëåäíèå äíè ïðîèçîøëî òàê ìíîãî ñîáûòèé, ÷òî îí  ñîâñåì  çàáûë  î
íàìåðåíèè „æåêñîìà ïîñåòèòü ïëàòî.  Šàêàß  ïðèßòíàß  íåîæèäàííîñòü,  ðåøèë
üåìóð; ïîìîùü ìîëîäîãî ëîðäà óàòà - è, îñîáåííî,  åãî  äðàêîíà  -  áóäåò
âåñüìà êñòàòè. Ží ïîñëàë ”àðëè,  ÷òîáû  ìàëåíüêàß  êîðîëåâà  ïðèâåëà  óòà
ïðßìî ê íèì.
     ðèçåìëèâøèñü ðßäîì ñ  íàñûïüþ,  „æåêñîì  ñ  èíòåðåñîì  óñòàâèëñß  íà
ïîêðûòóþ öàðàïèíàìè è ñèíßêàìè ôèçèîíîìèþ äðóãà.
     - —òî ïðîèçîøëî? - ñïðîñèë îí. - à  òåáß  îáâàëèëñß  ñâîä  îäíîé  èç
âàøèõ ïåùåð?
     -  å÷òî  âðîäå  ýòîãî,  -  óõìûëüíóëñß  üåìóð,  ïîäòàëêèâàß  âïåðåä
„æåéíñèñ. - Œîé áëàãîðîäíûé  ëîðä,  ïåðåä  òîáîé  „æåéíñèñ  èç  òåëãàðñêîé
ìàñòåðñêîé êóçíåöîâ, âíó÷êà ”àíäàðåëà.
     „æåêñîì íàìîðùèë ëîá, ïîòîì ëþáåçíî óëûáíóëñß.
     - Œíå êàæåòñß, ß ïîìíþ òåáß. ‚îçìîæíî, ìû âñòðå÷àëèñü â ’åëãàðå?
     - „à, - ñ îçîðíûìè èñêîðêàìè â ãëàçàõ îòâåòèëà äåâóøêà. - Ÿ  ïîäàâàëà
òåáå è îñòàëüíûì ó÷åíèêàì ‚àíñîðà õëåá è êëà, êîãäà âû  ñîâñåì  èçíåìîãàëè
îò ó÷åíüß.
     óàòàíñêèé  ëîðä  õìûêíóë,  è  âçãëßä  åãî  ñòàë  çàäóì÷èâûì,  ñëîâíî
ïîäåðíóòûé ôëåðîì âîñïîìèíàíèé.  îòîì  îí  ïîñìîòðåë  íà  íàñûïü  è  äâóõ
èññëåäîâàòåëåé, òîð÷àâøèõ íà íåé ñ ïëàíîì â ðóêàõ.
     - —òî âû çäåñü äåëàåòå? ‘âåðõó ß  âèäåë  öåëûé  ëàáèðèíò  ðàñêîïàííûõ
çäàíèé è òàèíñòâåííûõ ïåùåð.
     - ‚îçìîæíî, íàì óäàñòñß ðàçûñêàòü íå÷òî èíòåðåñíîå,  -  ñ  çàãàäî÷íûì
âûðàæåíèåì ñêàçàë üåìóð. - “ „æåéíñèñ ïîßâèëîñü îäíî ïðåä÷óâñòâèå...
     - “ ìåíß òîæå åñòü  ïàðî÷êà,  -  ñîîáùèë  „æåêñîì,  è  â  åãî  ãëàçàõ
ïîßâèëñß îõîòíè÷èé áëåñê.
     - Œû... ìû... - íåðåøèòåëüíî  íà÷àëà  äåâóøêà,  ïîòîì  îáåðíóëàñü  çà
ïîìîùüþ ê üåìóðó.
     - „æåéíñèñ íàøëà ñòàðûé ïëàí, - ïëàâíî ïîäõâàòèë àðôèñò, - íà êîòîðîì
ïîìå÷åí íåêèé âàæíûé îáúåêò, èìåíóåìûé €éâàñ. ‘ìîòðè, - üåìóð, ïîêàçûâàß,
âûòßíóë ðóêó, - ýòà íàñûïü òßíåòñß ïðßìî ê  ëàâîâîìó  ïîëþ.  ‡äåñü,  -  îí
òêíóë ïàëüöåì, - íàõîäèòñß çäàíèå, îáîçíà÷åííîå íà êàðòå êàê "àäìèí", à çà
íèì, ïîä ìîùíûì óäàðîïðî÷íûì è òåïëîñòîéêèì ïîêðûòèåì - òî, ÷òî íàçûâàåòñß
"€éâàñ". î ìû íå çíàåì...
     - „îñòàòî÷íî, - ïåðåáèë ïðèßòåëß „æåêñîì. - ‚ïîëíå äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
çàèíòåðåñîâàòü ìåíß. - Ží ïåðåêèíóë äëèííóþ íîãó ÷åðåç øåþ  óãà  è  âäðóã
î÷óòèëñß ïðßìî íà  íàñûïè,  ðßäîì  ñ  îõâà÷åííîé  èññëåäîâàòåëüñêèì  ïûëîì
ïàðî÷êîé.
     - ðåêðàñíî. - üåìóð, ïîãëßäûâàß íà ïëàí, îòìåðèë äâà äåñßòêà  øàãîâ
è âîíçèë â çåìëþ ëîïàòó. ’ðè-÷åòûðå ýíåðãè÷íûõ äâèæåíèß, è ìåòàëë çàçâåíåë
î ÷òî-òî òâåðäîå. - ‘òðàííûé çâóê, - ñêàçàë àðôèñò, âûâåðíóâ  öåëûé  ïëàñò
äåðíà. - ‘ëîâíî æåëåçî ñêðåáåò ïî ñòåêëó.
     „æåéíñèñ ïîêîñèëàñü íà ïëàí, àêêóðàòíî íàêîëîòûé íà ðîâíóþ äîùå÷êó.
     - ‚îò  ýòè  äëèííûå  âûïóêëîñòè  íàçûâàþòñß  ñîëíå÷íûìè  ïàíåëßìè,  -
ïîßñíèëà îíà „æåêñîìó. - ˆõ íåò áîëüøå  íèãäå  -  òîëüêî  íà  êðûøå  ýòîãî
çäàíèß. ‚àæíûé çíàê!
     - ’û äóìàåøü? - ðóàòàíñêèé ëîðä ïîòßíóëñß ê ëîïàòå.
     „åâóøêà êèâíóëà è âäðóã óëûáíóëàñü åìó òàê çàðàçèòåëüíî, ÷òî  „æåêñîì
íå âûäåðæàë, è åãî ëèöî òîæå ðàñïëûëîñü â øèðîêîé óõìûëêå.  Žíè  ïðèíßëèñü
çà äåëî âòðîåì, ñ ýíòóçèàçìîì îðóäóß ëîïàòàìè. ‚ñêîðå ê íèì ïðèñîåäèíèëàñü
”àðëè, çàòåì, ê èçóìëåíèþ âñåé êîìïàíèè, óò íåðåøèòåëüíî  ïðîòßíóë  ëàïó,
ïðåäëàãàß ïîìîùü.
     - å ñåé÷àñ, ìàëûø, - „æåêñîì ïîõëîïàë ïðèßòåëß ïî êîãòèñòîìó ïàëüöó.
- ‘ êðûøåé ìû ñïðàâèìñß ñàìè. € âîò êîãäà äåëî  äîéäåò  äî  ñòåí,  òû  íàì
ïðèãîäèøüñß.
     - Žñòîðîæíåé, ”àðëè, - âåëåë üåìóð, óêëîíßßñü  îò  êîìüåâ,  ëåòåâøèõ
èç-ïîä ëàïîê åãî êîðîëåâû. Žíà íå ìîãëà ïîõâàñòàòü ðîñòîì, íî  ðàáîòàëà  ñ
òàêîé ñóìàòîøíîé íåóòîìèìîñòüþ, ÷òî îïûòíûé çåìëåêîï âðßä ëè  âûäåðæàë  áû
ïîäîáíîãî òåìïà. ”àðëè ÷òî-òî âîïðîñèòåëüíî ïðîùåáåòàëà, è  àðôèñò  êèâíóë
ãîëîâîé: - „à, ðîé ïðßìî çäåñü. î íå òîðîïèñü!
     ”àðëè ïîñëóøíî óìåðèëà  ïûë,  çàòåì  ïîä  åå  êîãîòêàìè  çàñêðåæåòàëà
ãëàäêàß  ïîâåðõíîñòü.  ’îðæåñòâóþùå  ÷èðèêíóâ,  îíà   ïðåêðàòèëà   êîïàòü,
ïîâåðíóâ ãîëîâêó ê üåìóðó.
     - ƒëßäèòå... - „æåéíñèñ  îñòîðîæíî  ñãðåáëà  îñòàòêè  çåìëè,  îáíàæèâ
÷åðíûé êâàäðàò ðàçìåðîì ñ ëàäîíü: - å çíàþ, ÷òî ýòî... å  ïîõîæå  íà  èõ
îáû÷íûé ìàòåðèàë. —òî-òî âðîäå íåïðîçðà÷íîãî ñòåêëà...
     - îëàãàþ, íàäî î÷èñòèòü âñþ ïîâåðõíîñòü, - ïðåäëîæèë „æåêñîì.
     Žíè ðàñêîïàëè âñþ äëèííóþ ïàíåëü, à çà íåé, ñ ïîìîùüþ óòà åùå  ïßòü,
íî ýòî íå ïðèáàâèëî èì çíàíèé.  àíåëè,  ëåæàâøèå  ÷óòü  íàêëîíåííî,  áûëè
îáðàùåíû ê  ñåâåðó;  óãîë  îäíîé  áûë  îòêîëîò,  íî,  ê  ñ÷àñòüþ,  îáëîìîê
ñîñêîëüçíóë íà çåìëþ, íå ïîñòðàäàâ ïðè ïàäåíèè.
     - îä ýòèìè ïàíåëßìè åùå  îäèí  ñëîé...  êàêèå-òî  ïëèòêè  -  ñêàçàëà
„æåéíñèñ, èññëåäóß  îáíàæèâøèéñß  ó÷àñòîê.  Žíà  ïîñòó÷àëà  ïî  êâàäðàòíîé
ïëàñòèíêå ðóêîßòüþ íîæà. -  îõîæå  íà  êåðàìèêó,  òîëüêî  î÷åíü  ïðî÷íóþ.
ëèòêè çàêðåïëåíû íà öåìåíòíîì ðàñòâîðå... íè÷åãî íåîáû÷íîãî... î êàê îíè
óõèòðßëèñü ïðèäàâàòü êåðàìèêå òàêóþ òâåðäîñòü?
     - Œîæåò áûòü, ýòî òîæå êåðàìèêà? - „æåêñîì  ïðîâåë  ëàäîíüþ  ïî  êðàþ
äëèííîé ïàíåëè.
     üåìóð, ëåæà íà æèâîòå, ðàññìàòðèâàë ìåñòî èçëîìà.
     - îõîæå íà òî, -  îòêëèêíóëñß  îí.  -  òè  òåìíûå  ïëàñòèíû  êàê-òî
ïðèêðåïëßþòñß ê îñíîâíîé êðûøå... è óëîæåíû îíè ñ èçóìèòåëüíîé òî÷íîñòüþ.
     Ží ïîäíßë ëèöî ê „æåéíñèñ:
     - àâåðíî, òâîé äåä çàõî÷åò âçãëßíóòü íà ýòó øòóêó?
     - € òû åùå ñîìíåâàåøüñß? - „æåêñîì ñòðßõíóë çåìëþ ñ ëàäîíåé  è  ïîëåç
íà øåþ óòà. - ‘åé÷àñ ß åãî ïðèâåçó.
     - é, áóäü ïîîñòîðîæíåé! - êðèêíóë üåìóð, êîãäà áåëûé  äðàêîí  âçìûë
ââåðõ. - ‘ìîòðè, ÷òîáû óò íå íàäîðâàëñß!
     - Šàæåòñß, âû ñ ëîðäîì „æåêñîìîì - ñòàðûå äðóçüß, - íåáðåæíî çàìåòèëà
„æåéíñèñ,  ðàñêðûâàß  ñâîé  ðàáî÷èé  æóðíàë.  Ží  áûë  çàëîæåí  ïðîçðà÷íîé
ëèíåéêîé ñ öèôðàìè è çíà÷êàìè; êîãäà âçãëßä üåìóðà óïàë íà ýòó  ðåëèêâèþ,
äåâóøêà çàðäåëàñü.
     - ‹àäíî, - ñ âåëèêîäóøíîé óñìåøêîé ñêàçàë ìîëîäîé àðôèñò, - ëèíåéêè -
íå ñàïîãè, èõ ìîæíî èñïîëüçîâàòü. ‚îîáùå æå ß ñ÷èòàþ, ÷òî  åñòü  ðåäêîñòè,
êîòîðûå íóæíî ñîõðàíèòü äëß ïîòîìñòâà, à ïðî÷åå - íàïðèìåð, èíñòðóìåíòû, -
ñòîèò ïóñòèòü â äåëî. Š òîìó æå, èõ èíñòðóìåíòû ãîðàçäî ëó÷øå íàøèõ.
     „æåéíñèñ, ñ ïûëàþùèìè ùåêàìè,  çàíßëàñü  ñâîèìè  èçìåðåíèßìè.  ðîøëî
íåñêîëüêî ìèíóò, è óò âîçâðàòèëñß, äîñòàâèâ  ìàñòåðà  êóçíåöîâ.  ”àíäàðåë
íåìåäëåííî  ðàñòßíóëñß  íà  êðûøå  ðßäîì  ñ  üåìóðîì,  îùóïûâàß  òîëñòûìè
ïàëüöàìè èçëîì çàãàäî÷íîé ïàíåëè.
     - ƒäå-òî ß âèäåë òàêîå æå ïîêðûòèå, - ïðîáîðìîòàë îí, ðàñòèðàß â ïûëü
êîìî÷êè ñëåæàâøåãîñß öåìåíòà. - òè êåðàìè÷åñêèå  ïëèòêè,  ÷òî  ëåæàò  ïîä
äëèííûìè ñåêöèßìè, ïðèíåñëè ñþäà, ñíßâ ñ äðóãîãî óñòðîéñòâà...
     ‚íåçàïíî „æåêñîìà îñåíèëî.
     - îõîæèå øòóêè áûëè íà ëåòàþùèõ êîðàáëßõ! -  âîçáóæäåííî  âîñêëèêíóë
îí. - ’åõ, ÷òî ìû îáíàðóæèëè íà ðàâíèíå!
     - î ïî÷åìó îíè ðåøèëè ñäåëàòü èç íèõ êðûøó? - ñ íåäîóìåíèåì  ñïðîñèë
üåìóð.
     - òî î÷åíü òåïëîñòîéêèé ìàòåðèàë, - „æåéíñèñ  îïóñòèëàñü  íà  êîëåíè
ðßäîì ñ äåäîì. - ‚èäèìî, ïîâåðõíîñòü íàãðåâàëàñü è...
     ‚äðóã  ”àíäàðåë  çàìàõàë  ðóêîé,  ñâåñèâøèñü  ñ  êðûøè  âíèç,   ÷òîáû
îñìîòðåòü âûñòóïàþùèé  èç  çåìëè  óãîë  çäàíèß.  ‘îîáðàçèòåëüíàß  „æåéíñèñ
âëîæèëà â ëàäîíü êóçíåöà ëîïàòêó, è îí íà÷àë î÷èùàòü  âåðõ  ñòåíû,  ÷òî-òî
áîðìî÷à ñåáå ïîä íîñ. àêîíåö, ”àíäàðåë ïîäíßëñß, äîâîëüíî ïîòèðàß ðóêè.
     - „æåêñîì,  ïîïðîñè  óòà  îòêîïàòü  âñþ  ñòåíó,  -  ïðîèçíåñ  ìàñòåð
êóçíåöîâ. - „óìàþ, îíà ïîêðûòà òàêîé æå êåðàìèêîé.
     àáîòà íå çàíßëà ìíîãî âðåìåíè, è ÷åðåç ïîë÷àñà âäîëü ñòåíû  ïðîëåãëà
àêêóðàòíàß òðàíøåß. ðàâäà, óò ñøèá íåñêîëüêî ïëèòîê, çà ÷òî ïðèíåñ ñàìûå
èñêðåííèå èçâèíåíèß.
     - ‘êàæè åìó, ÷òîáû íå áåñïîêîèëñß,  -  êóçíåö  ïîõëîïàë  „æåêñîìà  ïî
ïëå÷ó, - îíè âûïîëíèëè  ñâîå  íàçíà÷åíèå.  ’âîß  ãèïîòåçà  ïîäòâåðæäàåòñß,
âíó÷êà, - îí áðîñèë âçãëßä íà ðàñêðàñíåâøóþñß „æåéíñèñ. - ‡äàíèå  îáëîæåíî
ïëèòêàìè, ÷òîáû çàùèòèòü îò ðàñêàëåííîé ëàâû è äðóãèõ íåïðèßòíîñòåé íå÷òî,
íàõîäßùååñß âíóòðè... íå÷òî öåííîå... ’àê ÷òî æå â íåì?
     - €éâàñ, - òèõî îòâåòèëà „æåéíñèñ, ïðîòßãèâàß ñâîåìó  äåäó  ñòàðèííûé
÷åðòåæ. üåìóð çàìåòèë,  ÷òî  â  ïðèñóòñòâèè  ”àíäàðåëà  âñß  åå  äåðçîñòü
êóäà-òî  èñïàðèëàñü;  ïåðåä   íèì   ñòîßëà   ðîáêàß   þíàß   ëåäè,   î÷åíü
áëàãîâîñïèòàííàß è ñêðîìíàß.
     - —òî æå òàêîå "€éâàñ", ìàñòåð ”àíäàðåë? - ñïðîñèë „æåêñîì; ãóáû  åãî
ïîäðàãèâàëè îò âîçáóæäåíèß.
     - å çíàþ, - êóçíåö ïîæàë øèðî÷åííûìè ïëå÷àìè. - „àâàéòå îòêîïàåì åãî
è ïîñìîòðèì.
     - “ „æåéíñèñ ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî  òàì  êàêîå-òî  âàæíîå  óñòðîéñòâî,  -
ãîðß÷î ïðîèçíåñ üåìóð, æåëàß ïîäáîäðèòü äåâóøêó.
     - Žíà - óìíàß ìàëûøêà, - êèâíóë  ”àíäàðåë.  -  “ìååò  ïîëüçîâàòüñß  è
ãëàçàìè, è ãîëîâîé. - Ží áðîñèë áûñòðûé âçãëßä íà üåìóðà - êàçàëîñü,  òîí
ìîëîäîãî àðôèñòà ñëåãêà óäèâèë åãî.
     ”àíäàðåë ñïóñòèëñß ñ êðûøè è íà÷àë îáõîäèòü  ñòðîåíèå  çà  ñòðîåíèåì,
ñíèìàß ñ íèõ áðèãàäû çåìëåêîïîâ. Šîãäà ññåëèí è ðåéä óâßçàëèñü  çà  íèì,
òðåáóß îáúßñíåíèé ïî ïîâîäó òàêîé áåñöåðåìîííîñòè, êóçíåö ðßâêíóë íà  íèõ,
ïîñîâåòîâàâ âçßòü â ðóêè ëîïàòû  è  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  ðàáî÷èì.  Š  âå÷åðó
îáèòåëü òàèíñòâåííîãî €éâàñà áûëà  îòêîïàíà,  è  òóò  âûßñíèëîñü,  ÷òî,  â
îòëè÷èå îò äðóãèõ äðåâíèõ çäàíèé, îíà íå èìååò íè îêîí, íè  äâåðåé.  ‘òåíû
çàòî áûëè äâîéíîé òîëùèíû -  âåíòèëßöèîííûå  îòâåðñòèß  ïîä  ñàìîé  êðûøåé
ïîçâîëèëè ïðîâåñòè èçìåðåíèß, íî îíè íå äàâàëè  âîçìîæíîñòè  óâèäåòü,  ÷òî
íàõîäèòñß âíóòðè.
     à çàêàòå ìàñòåð êóçíåöîâ âåëåë  ïðåêðàòèòü  ðàáîòó  è  ðàñïîðßäèëñß,
÷òîáû ññåëèí ñ óòðà ïîñòàâèë íà ýòîò îáúåêò  áîëüøóþ  ãðóïïó  çåìëåêîïîâ.
Žòíûíå çäàíèå àäìèíèñòðàöèè è ïðèìûêàâøàß ê  íåìó  ïðèñòðîéêà  äëß  €éâàñà
ñòàíîâèëèñü çàäà÷åé íîìåð îäèí.
     - îñëóøàé, - øåïíóë „æåêñîì àðôèñòó, - ß äîëæåí âîçâðàùàòüñß â óàò.
˜àððà áóäåò ðàññòðîåíà òåì, ÷òî íå ñìîæåò ñåé÷àñ óâèäåòü  âñå  ýòî,  -  îí
êèâíóë íà ìàññèâíîå ñòðîåíèå ñ  ãëóõèìè  ñòåíàìè.  -  îíèìàåøü,  ìû  æäåì
âòîðîãî ðåáåíêà... - „æåêñîì âûãëßäåë îäíîâðåìåííî ãîðäûì è ñìóùåííûì.
     ‚ïåðâûå üåìóð îáíàðóæèë, ÷òî íå èñïûòûâàåò áîëè,  äóìàß  î  ñ÷àñòüå,
êîòîðîå ˜àððà ïðèíåñëà äðóãîìó.
     - Šàêàß äîñàäà, - ñêàçàë îí, óëûáíóâøèñü -  î  ß  äóìàþ,  äëß  ˜àððû
áóäóùèé ìàëûø âàæíåå ñòàðûõ êàìíåé. € ïîêà ÷òî - ìîæåò  ëè  óò  çàáðîñèòü
íàñ äîìîé? àäî ïðåäñòàâèòü îò÷åò ìàñòåðó îáèíòîíó.

        x x x

     - ‡íà÷èò, îòêîïàëè åùå îäíî ÷óäî? - îáèíòîí  ïîäíßëñß  èç-çà  ñòîëà,
çàâàëåííîãî îáðàçöàìè èçäåëèé, îáíàðóæåííûõ íà äðåâíåì ñêëàäå. - ‚åðîßòíî,
íàì äî êîíöà ðîõîæäåíèß íå  ïåðåñ÷èòàòü  è  íå  îïèñàòü  âñå  ýòî!  -  îí
ðàçäðàæåííî âîççðèëñß íà ñâîé ñòîë. - ‚åùè! î÷åìó ó  ïðåäêîâ  áûëî  òàêîå
ïðèñòðàñòèå ê âåùàì?
     üåìóð, ïîäàâèâ ñìåøîê, íàïîëíèë ïóñòîé áîêàë ñâîåãî ìàñòåðà.
     - òî çäàíèå - áîëåå âàæíàß íàõîäêà, ÷åì  ëîæêà  èëè  ïàðà  ñàïîã,  -
çàìåòèë îí, ïîâîðà÷èâàßñü ê ‹àéòîëó. - Œîé ãîñïîäèí, íå âñòðå÷àë ëè òû  íà
äðóãèõ äðåâíèõ ïëàíàõ è êàðòàõ óïîìèíàíèé îá ýòîì €éâàñå?
     ûâøèé Žáåðåãàþùèé óàòà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  åò,  â  èõ  ‡àïèñßõ  íè÷åãî  ïîäîáíîãî  íå  ïîïàäàëîñü.  ‚  ïëàíå
ïåðåñåëåíèß íà ñåâåð ïåðå÷èñëåíà ìàññà âåùåé - íî íèêàêèõ  óïîìèíàíèé  ïðî
€éâàñ.
     - ‚îçìîæíî, åãî íåëüçß áûëî ïåðåâîçèòü, - ïðåäïîëîæèë „æåêñîì. - ‚åäü
ïðåäêè îñòàâèëè íà þæíîì ìàòåðèêå íåìàëî òßæåëîãî îáîðóäîâàíèß - íàïðèìåð,
â øàõòàõ. ‡à òûñß÷è Žáîðîòîâ âñå ýòî ïðåâðàòèëîñü â îáëîìêè, íî â çàêðûòîì
ïîìåùåíèè  ñ  òîëñòûìè  ñòåíàìè  êîå-÷òî  ìîãëî  ñîõðàíèòüñß...  Šîãäà  ìû
ïðîíèêíåì âíóòðü....
     - …ñëè ïðîíèêíåì, - ïîïðàâèë üåìóð.
     „æåéíñèñ ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ðî÷íåéøèé ìàòåðèàë - è òàêîé òîëùèíû! „åäóøêà äî ñèõ ïîð íå çíàåò,
êàê åãî ïðîáèòü. ‘àìûå ëó÷øèå ñâåðëà áåññèëüíû - äàæå òå, ÷òî ìû íàøëè  íà
äðåâíåì ñêëàäå.
     - €éâàñ, €éâàñ, €éâàñ... - ïîâòîðßë ìàñòåð îáèíòîí, îòáèâàß  ëàäîíüþ
òàêò íà êðûøêå ñòîëà. - ‘òðàííîå ñëîâî! å ïîõîæå íà íàñòîßùåå... ‹àäíî! -
îí ìàõíóë ðóêîé. - îðà óæèíàòü. ƒîâîðßò, íàø ïîâàð ñîòâîðèë èç ðûáû íå÷òî
âîëøåáíîå. ‡àâòðà ìû îòïðàâèìñß íà ïëàòî è ïðîäîëæèì èññëåäîâàíèß.
     îñëå óæèíà üåìóð ñîáðàëñß ïðîâåäàòü „óðàëåß è ïðèãëàñèë „æåéíñèñ íà
ïðîãóëêó.
     -  Šàê  ìîæíî  íàçâàòü  æèâîå  ñóùåñòâî  òàêèì  óæàñíûì   èìåíåì!   -
âîñêëèêíóëà äåâóøêà, êîãäà îíè íàïðàâèëèñü  ê  ïîëßíêå,  ãäå  íàøåë  ïðèþò
ìàëåíüêèé ìîõíàòûé ñêàêóí.
     -  òî  âñåãî  ëèøü  ñòàðàß  øóòêà,  -  ïðîáîðìîòàë  üåìóð  â   ñâîå
îïðàâäàíèå. „æåéíñèñ íè÷åãî íå îòâåòèëà, íî ßâíî óäèâèëàñü, êîãäà  „óðàëåé
ðàäîñòíî çàðæàë â îòâåò íà çîâ ìîëîäîãî àðôèñòà è ïðèì÷àëñß ê íèì. ‚ûòßíóâ
øåþ, îí îáíþõàë õîçßèíà, êîòîðûé ëàñêîâî ïî÷åñûâàë åãî çà óøàìè.
     - ’û âåäü íå îáèæàåøüñß íà ìåíß, „óðàëåé? - üåìóð çàïóñòèë ïàëüöû  â
ãóñòóþ ãðèâó. - ˆ òû, íàâåðíî, íå îòîçâàëñß áû íà äðóãîå èìß?
     ‘êàêóí íàñòîðîæèë óøè è ñíîâà çàðæàë, êîãäà ”àðëè ìåòíóëàñü  ñ  ïëå÷à
üåìóðà ïðßìî ê íåìó íà  êðóï.  „óðàëåé  ìàõíóë  õâîñòîì,  çàäåâ  êðûëûøêè
ìàëåíüêîé  êîðîëåâû,  è  îíà  òóò  æå  ïðèíßëàñü  ÷òî-òî  âîçìóùåííî   åìó
âûãîâàðèâàòü.
     -  Šàæåòñß,  îíè  äåéñòâèòåëüíî  ëþáßò  äðóã  äðóãà!  -   âîñêëèêíóëà
èçóìëåííàß „æåéíñèñ. - èêîãäà áû íå ïîäóìàëà, ÷òî áåãóí ìîæåò  óæèòüñß  ñ
îãíåííîé ßùåðèöåé! Šàê-íèêàê, îíè - èç ðîäà äðàêîíîâ!
     üåìóð ïîñìåèâàëñß, ïðèñëîíèâøèñü ê îãðàäå  è  ïî÷åñûâàß  ìßãêèé  íîñ
„óðàëåß. ‚ ñåðåáðèñòîì ñâåòå åëèîðà  ëèöî  äåâóøêè  âûãëßäåëî  áëåäíûì  è
òàèíñòâåííûì; áåëêè ãëàç ÷óòü çàìåòíî ìåðöàëè, ìåæ ïîëóîòêðûòûõ ãóá âëàæíî
ïîáëåñêèâàëà ïîëîñêà çóáîâ.
     - ó, îò ëþáîãî äðàêîíà - äàæå îò óòà - „óðàëåé  óäðàë  áû  ñî  âñåõ
íîã. ’û âåäü íå õî÷åøü ïîïàñòü íà îáåä ýòèì äëèííîçóáûì, âåðíî,  äðóæî÷åê?
- îí ïîõëîïàë ñêàêóíà ïî øåå. - î  ”àðëè  -  äðóãîå  äåëî.  Œû  ïðåêðàñíî
óæèâàëèñü âòðîåì.
     -  ƒîâîðßò,  ÷òî  âû  îáîøëè  âñå  ïîáåðåæüå  ìàòåðèêà,  -   „æåéíñèñ
ïîãëàæèâàëà „óðàëåß çà óøàìè - êàê ðàç â  íóæíîì  ìåñòå;  îí  æìóðèëñß  îò
íàñëàæäåíèß è ïðèæèìàë ãîëîâó ê åå ãðóäè.
     - ’îëüêî îò žæíîãî õîëäà  äî  áóõòû  „æåêñîìà,  -  ñêðîìíî  ïðèçíàëñß
üåìóð. - “âû! Žáñòîßòåëüñòâà íå ïîçâîëèëè íàì ïðîíèêíóòü äàëüøå.
     - î è ýòî - îãðîìíûé ïóòü... ˆ îí ïîòðåáîâàë ìóæåñòâà...
     - Œóæåñòâà? - üåìóð ôûðêíóë.  -  ðè  ÷åì  òóò  ìóæåñòâî?  ðîñòî  ß
ðîäèëñß ñòðàøíî ëþáîïûòíûì. ˆ ïîòîì, - äîáàâèë îí â ïîðûâå  îòêðîâåííîñòè,
- ñòîèëî ìíå îòêàçàòüñß îò ýòîãî ïóòåøåñòâèß, êàê ’îðèê òóò æå âûêèíóë  áû
ìåíß ñ êîíòèíåíòà.
     - î ïî÷åìó?
     - Ží  äóìàë,  ÷òî  ß  íàáèâàþñü  ê  íåìó  â  ðîäñòâåííèêè,  -  üåìóð
ïåðåìåñòèëñß ÷óòü áëèæå ê äåâóøêå -  õîòß  íèêòî,  ãëßäß  ñî  ñòîðîíû,  íå
çàìåòèë áû åãî âêðàä÷èâîãî äâèæåíèß.
     - ’û? - áðîâè „æåéíñèñ âçëåòåëè ââåðõ. - €, ïîíèìàþ! ˜àððà!
     €ðôèñò óñìåõíóëñß.
     - ‚ïðî÷åì, „æåêñîìà ’îðèê òîæå íå îäîáðßë. å õîòåë, ÷òîáû åãî ñåñòðà
âûøëà çà ëîðäà, ÷åé õîëä íå áîëüøå ñòîëà...
     - —òî? - â ãîëîñå „æåéíñèñ çâó÷àëî èñêðåííåå  íåãîäîâàíèå;  îíà  äàæå
ïåðåñòàëà ïî÷åñûâàòü „óðàëåß è ïîâåðíóëàñü ê åãî õîçßèíó. - „à âåäü  ëîðäû
óàòà - îäèí èç ñàìûõ äðåâíèõ è áëàãîðîäíûõ ðîäîâ åðíà! ‹þáàß ñåìüß  áûëà
áû ñ÷àñòëèâà âûäàòü äî÷ü çà ëîðäà „æåêñîìà!
     - “ ’îðèêà èìåëèñü ñâîè ïëàíû íàñ÷åò ˜àððû. - üåìóð  ïîäâèíóëñß  åùå
áëèæå, êîãäà ñêàêóí ðåçêî äåðíóë ãîëîâîé, îòãîíßß êàêîå-òî íàñåêîìîå.
     - „à ðàçâå òàê ìîæíî? ˜àððà - ñâîáîäíûé ÷åëîâåê! ˆ ïîòîì, îíà  ñïàñëà
„æåêñîìà îò ñìåðòè, êîãäà îí ïîäõâàòèë ëèõîðàäêó! ƒîâîðßò, îíè òàê ïðåäàíû
äðóã äðóãó...
     üåìóð çàâåðøèë ñâîè ìàíåâðû, ïîâåðíóâøèñü ê äåâóøêå è  ïîëîæèâ  ðóêè
íà îãðàäó - êàê ðàç ïî îáå ñòîðîíû îò íåå. ‡àòåì îí ïðîíèêíîâåííûì ãîëîñîì
ñïðîñèë:
     - € ÷òî ãîâîðßò ïðî üåìóðà, ñòðàíñòâóþùåãî àðôèñòà?
     „æåéíñèñ ïîäíßëà íà õèòðåöà ãëàçà è  íà  åå  ùåêàõ  ïîêàçàëèñü  ìèëûå
ßìî÷êè.
     - ’î æå, ÷òî è î  âñåõ  ñòðàíñòâóþùèõ  àðôèñòàõ...  —òî  èì  äîâåðßòü
íåëüçß...
     Œåäëåííî, ÷òîáû íå ñïóãíóòü äåâóøêó, üåìóð îáíßë åå çà ïëå÷è.
     - Žñîáåííî â òàêóþ ïðåêðàñíóþ íî÷ü, äà?
     Ží íåæíî êîñíóëñß åå  ãóá,  ÷óâñòâóß,  êàê  îíè  äðîãíóëè  â  óëûáêå;
ïî-âèäèìîìó,  åãî  äîáû÷à  íå  ñîáèðàëàñü  óëèçíóòü  â  ïîñëåäíèé  ìîìåíò.
‚íåçàïíî üåìóð îùóòèë ìîùíûé òîë÷îê ïîíèæå ïîßñíèöû. —òîáû óäåðæàòüñß  íà
íîãàõ, îí êðåïêî ñæàë „æåéíñèñ â îáúßòèßõ, à îíà  óöåïèëàñü  çà  åãî  øåþ,
ñòàðàßñü ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå.
     - ‘ïàñèáî, „óðàëåé, âñå ñäåëàíî ïðîñòî îòëè÷íî!
     ˆ üåìóð ïîñòàðàëñß  èçâëå÷ü  ìàêñèìóì  ïîëüçû  èç  íåæäàííîé  ïîìîùè
ñâîåãî ñêàêóíà.

        x x x

     ‘ëåäóþùèì  óòðîì,  âî  âðåìß  çàâòðàêà,  îáèòàòåëè  ðèáðåæíîãî  áûëè
ñëèøêîì îçàáî÷åíû òåì, ÷òîáû ïîñêîðåå ïîïàñòü  íà  ïëàòî,  è  íå  îáðàùàëè
âíèìàíèß íà üåìóðà è „æåéíñèñ, ïîëíîñòüþ ïîãëîùåííûõ äðóã  äðóãîì.  „'ðàì
ñîáèðàëñß äîñòàâèòü îáèíòîíà è åãî  ìîëîäûõ  ïîìîùíèêîâ  ê  òàèíñòâåííîìó
çäàíèþ. ‹àéòîë íå çàõîòåë ëåòåòü ñ íèìè.
     - Œíå êàæåòñß, îí  íà÷èíàåò  òåðßòü  èíòåðåñ  ê  æèçíè  -  íåäîâîëüíî
áîðìîòàë àðôèñò, òîðîïëèâî øàãàß  ê  ïîëßíå,  ãäå  áûë  óñòðîåí  âåéð  äëß
’èðîòà. - „æåêñîì êàê ðàç ýòîãî è áîßëñß.
     „'ðàì ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ží ìîëîäåö, îáèíòîí. ðîñòî, êàê è ìû îáà, îí  óæå  çàâåðøèë  ñâîå
ãëàâíîå äåëî. ˆ ñîâåðøèòü áîëüøåãî  íèêîìó  èç  íàñ  íå  äàíî...  -  ãëàçà
ñòàðîãî âñàäíèêà áûëè ãðóñòíû. îòîì åãî ëèöî îñâåòèëà  óëûáêà:  -  î  òû
çàìåòèë, êàê îæèâèëñß ‹àéòîë, óñëûøàâ, ÷òî â óàòå æäóò âòîðîãî ðåáåíêà?
     - „à. ˆ ß òîæå ðàä çà ˜àððó è „æåêñîìà...  ó,  ’èðîò,  êàê  äåëà?  -
îáèíòîí ïîõëîïàë áðîíçîâîãî ïî øåå.  -  ‘  òâîåé  ñòîðîíû  î÷åíü  ëþáåçíî
âîçèòü íàñ  òóäà-ñþäà...  -  îí  çàáðàëñß  íà  ñïèíó  äðàêîíà  è  çàåðçàë,
ó