€ çäåñü ïðîñòîðíåå, ÷åì ß äóìàëà, - ïðîãîâîðèëà îíà, âõîäß â
âûêðàøåííîå â áåëûé öâåò ïîìåùåíèå. ‚äîëü îäíîé èç ñòåí òßíóëèñü øêàôû,  ó
äðóãîé ñòîßëè  îãðîìíûå  ñïèðàëè  -  ñòîéêè  ñ  çåðêàëàìè,  êîòîðûå  ìîãëè
âðàùàòüñß âîêðóã ñâîåé îñè, îáåñïå÷èâàß êàæäóþ ñåêöèþ  îòðàæåííûì  ñâåòîì,
íåîáõîäèìûì äëß íîðìàëüíîãî ðàçâèòèß âîäîðîñëåé.
     - ‚åðíèñü, Œèððèì, - ïîçâàë  äåâóøêó  „æåêñîì,  îñòîðîæíî  âûòàëêèâàß
áî÷îíîê èç êàáèíû ëèôòà.
     ‚òðîåì îíè áûñòðî  ðàçìåñòèëè  ïðèâåçåííûå  ñ  ñîáîé  ãðóçû,  „æåêñîì
âûçâàëñß ïîìî÷ü â ïîäãîòîâêå ïîääîíîâ - èõ íóæíî  áûëî  âûñòåëèòü  âëàæíîé
ìßãêîé òêàíüþ, êîòîðàß áóäåò ñìà÷èâàòü  ñïîðû  âîäîðîñëåé,  -  íî  äåâóøêè
äðóæíî  îòâåðãëè  åãî  ïîìîùü.  Ží  íàáëþäàë,  êàê   îíè   ðàçûñêàëè   âñå
íåîáõîäèìîå: ïàêåòèêè ñî ñïîðàìè è ïèòàòåëüíûìè äîáàâêàìè,  êîòîðûå  íóæíî
îñòîðîæíî ââåñòè â ðàñòâîð.
     - ƒäå æå ïóëüò... - ïðîèçíåñëà ˜àððà è òóò æå îáíàðóæèëà åãî - îí áûë
çàáîòëèâî óêðûò ðóêàìè òåõ,  êòî  ïðîâîäèë  êîíñåðâàöèþ  êîðàáëß.  -  ˆäè,
äîðîãîé, - ïðîãîâîðèëà îíà, ðàññåßííî óëûáàßñü çàãëßäåâøåìóñß íà íåå ìóæó,
- ìû îòëè÷íî ñïðàâèìñß ñàìè. ‡àéìèñü ëó÷øå ñâîèì äåëîì.
     Šîãäà „æåêñîì è íå ïîäóìàë äâèíóòüñß ñ ìåñòà,  Œèððèì,  ïðèñåâøàß  íà
êîðòî÷êè ðßäîì ñ ïîëêàìè, ïðîíçèëà åãî ñåðäèòûì âçãëßäîì.
     - Šàòèñü, ñêàçàíî òåáå!
     ‚åðíóâøèñü â ðóáêó, „æåêñîì îáíàðóæèë, ÷òî  óò  è  âñå  ïßòü  ôàéðîâ
ïî-ïðåæíåìó òîð÷àò ó îêíà. Ží âêëþ÷èë ñâßçü ìåæäó êîðàáëßìè è óâèäåë,  ÷òî
‘'ëåí ñ ãîëîâîé óøåë â ðàáîòó: çåëåíûé âñàäíèê ñòàðàòåëüíî ñìà÷èâàë  òêàíü
íà ïîääîíàõ, çàòêíóâ îäíîé ðóêîé  îòâåðñòèå  áî÷îíêà,  ÷òîáû  èç  íåãî  íå
âûëèâàëàñü âîäà.
     “áåäèâøèñü, ÷òî äðóçüß ñïðàâëßþòñß ñ ðàáîòîé, „æåêñîì íàêîíåö  óñåëñß
ó íàâèãàöèîííîãî  ïóëüòà  è,  âêëþ÷èâ  òåëåñêîï,  ïðèñòóïèë  ê  âûïîëíåíèþ
ñîáñòâåííîãî çàäàíèß. àëàäèâ ñâßçü ñ €éâàñîì, îí ïîëó÷èë  îò  íåãî  íîâóþ
ïîñëåäîâàòåëüíîñòü êîìàíä äëß òåëåñêîïà - åãî íóæíî áûëî çàïðîãðàììèðîâàòü
íà ñêàíèðîâàíèå âèäèìûõ çâåçä íàä  åðâîì.  Š  òîìó  âðåìåíè,  êàê  îíè  ñ
€éâàñîì äâàæäû ïðîâåðèëè ïðàâèëüíîñòü ïðîãðàììû, ˜àððà è Œèððèì  âåðíóëèñü
â ðóáêó. ˆõ äâèæåíèß ñòàëè ãîðàçäî óâåðåííåé.
     - ‘'ëåí åùå íå çàêîí÷èë? - ñïðîñèëà Œèððèì. - àì  ïîðà  îòïðàâëßòüñß
íà "óýíîñ-€éðåñ". - Žíà ïðèíßëàñü çàñòåãèâàòü êóðòêó, ñäåëàâ  çíàê  ˜àððå
ïîñëåäîâàòü åå ïðèìåðó. - ‘êàæè,  €éâàñ,  ”àðëè  è  òàì  âêëþ÷èëà  ñèñòåìó
æèçíåîáåñïå÷åíèß?
     - „à, â íóæíûõ íàì îòñåêàõ "óýíîñ-€éðåñà" òîæå åñòü êèñëîðîä.
     ‚çãëßä ˜àððû ñêàçàë „æåêñîìó, ÷òî îíà íå âîçðàæàåò,  -  ïóñòü  Œèððèì
ïîêîìàíäóåò.
     "óò", - ïîçâàë „æåêñîì. å òî, ÷òîáû îí íå äîâåðßë Œèððèì è àò,  íî
âåäü ñåé÷àñ îíè äîëæíû äîñòàâèòü íà áîðò "óýíîñ-€éðåñà" åãî ˜àððó!
     "…ñëè àò çàìåòèò ìåíß òàì, Œèððèì òåáå ýòîãî íèêîãäà íå ïðîñòèò",  -
îòâåòèë áåëûé äðàêîí, ïå÷àëüíî ãëßäß íà ñâîåãî âñàäíèêà.
     "’û ïðàâ. Ÿ äîëæåí íàêîíåö ðåøèòü - äîâåðßþ ß  èì  èëè  íåò.  €  åñëè
äîâåðßþ, ìíå îñòàåòñß îäíî: òåðïåëèâî æäàòü".
     "ˆ ìíå - òîæå", - îòêëèêíóëñß óò, îáíàæèâ çóáû â äðàêîíüåé óñìåøêå.
     ‚îò äåâóøêè âçîáðàëèñü íà àò, è Œèððèì ïîìàõàëà „æåêñîìó ðóêîé.
     - å æäè íàñ. Œû âåðíåìñß ïðßìî íà ëîùàäêó.
     å óñïåë îí âîçðàçèòü, êàê àò èñ÷åçëà, à  çà  íåé  è  ôàéðû.  àëüöû
„æåêñîìà çàáåãàëè ïî êëàâèøàì, âûçûâàß áîðò "óýíîñ-€éðåñà",  è  ñêîðî  îí
âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì: âñß êîìïàíèß áëàãîïîëó÷íî äîáðàëàñü äî ìåñòà.
     óò ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë è îò ýòîãî ñëåãêà îòëåòåë îò îêíà.
     - ó ÷òî æ, ãëàçàñòèê, - ñêàçàë åìó „æåêñîì, çàêðûâàß  ïóëüò,  -  ìîß
ðàáîòà çàêîí÷åíà. Œîæíî òðîãàòüñß â îáðàòíûé ïóòü.


     Šîãäà Œèððèì ñ  ˜àððîé  âåðíóëèñü  íà  îñàäî÷íóþ  ïëîùàäêó,  òàì  èõ
îæèäàëè ìàñòåð Žëäàéâ è ðåêêè.  Œîë÷àëèâàß  è  çàìêíóòàß  ïîäðóãà  ”'íîðà
çàõîòåëà óçíàòü ïîáîëüøå î  òîì,  êàê  ëå÷èòü  ðàíû;  îíà  ÷àñòî  ïîìîãàëà
áåíäåíñêèì öåëèòåëßì.
     - ‘åãîäíß ìàñòåð Œîðèëòîí ïðèíåñ íàì ÷àøêè åòðè, -  ñêàçàëà  îíà.  -
€éâàñ ïðåäëàãàåò, åñëè âû, êîíå÷íî, íå î÷åíü óñòàëè, ïðîñëóøàòü  ïîñëåäíþþ
ëåêöèþ î áàêòåðèßõ è î òîì, êàê  âîçäåéñòâîâàòü  íà  íèõ  òàê  íàçûâàåìûìè
àí-òè-áè-î-òè-êà-ìè.
     ˜àððà è Œèððèì îáìåíßëèñü âçãëßäàìè. “òðåííßß ðàáîòà ñêîðåå âçáîäðèëà
èõ,  íåæåëè  óòîìèëà.  ˜àððó  ïðèâîäèëà  â  âîñòîðã  âîçìîæíîñòü  âûäåëèòü
íåêîòîðûå áàêòåðèè è íàéòè ñïîñîá ïîáîðîòü èíôåêöèþ, ïðèìåíèâ  ñïåöèàëüíûå
áàêòåðèîôàãè. ‚ñå ïðîñëåäîâàëè â ëàáîðàòîðèþ è,  âîéäß  â  íåå  íå  ñìîãëè
ñäåðæàòü ðàäîñòíûå âîçãëàñû: ìèêðîñêîïîâ òåïåðü õâàòàëî  íà  âñåõ.  ðåêêè
êðîòêî óëûáàëàñü.
     - ’åïåðü íàì íå ïðèäåòñß ðàáîòàòü ïî î÷åðåäè! -  ëèêîâàëà  Œèððèì.  -
òî áóäåò ìîé! - ‚çîáðàâøèñü íà âûñîêèé òàáóðåò, îíà ïðèíèêëà ê îêóëßðó. -
•ìì! è÷åãî - îíî è åñòü íè÷åãî, äàæå ïîä ìèêðîñêîïîì!
     - ðîøó âñåõ çàíßòü ìåñòà çà ìèêðîñêîïàìè, - ïîäàë ãîëîñ €éâàñ, è  ïî
åãî òîíó âñå ïîíßëè: ïðåäñòîèò íåïðîñòàß ðàáîòà. - Œàñòåð  Œîðèëòîí  ñóìåë
íå òîëüêî ñíàáäèòü íàñ ÷àøêàìè åòðè,  â  êîòîðûõ  âû  ñìîæåòå  âûðàùèâàòü
êóëüòóðû ëþáûõ áàêòåðèé, íî è ìèêðîñêîïàìè, ÷òîáû êàæäûé ìîã  ðàáîòàòü  íå
ñïåøà. € ìàñòåð ”àíäàðåë èçîáðåë óëüòðàçâóêîâîé ïðèáîð, êîòîðûé  äàñò  íàì
âîçìîæíîñòü ðàñùåïëßòü áàêòåðèè, ÷òîáû èññëåäîâàòü èõ õèìè÷åñêîå ñòðîåíèå.
Ží ñ óñïåõîì èñïîëüçóåò ñâîè ïîçíàíèß â ýëåêòðîìàãíåòèçìå. àçóìååòñß, ýòî
ëèøü îäíî ïðèìåíåíèå, íî äëß âàñ êðàéíå âàæíîå.
     Œèêðîîðãàíèçìû, ïîäãîòîâëåííûå äëß  ñåãîäíßøíåãî  çàíßòèß,  âçßòû  èç
ðàí,  -  ïðîäîëæàë  €éâàñ,  íå  çàìå÷àß  èëè  íå  æåëàß  çàìå÷àòü  ãðèìàñó
îòâðàùåíèß, êîòîðóþ ñîñòðîèëà Œèððèì. - ‚àì âñåì, äîëæíî áûòü,  äîâîäèëîñü
âèäåòü  ðàíû,  êîòîðûå  âîñïàëèëèñü.   ‚ûäåëèâ   áàêòåðèè,   ìû   ïîëó÷àåì
âîçìîæíîñòü îáíàðóæèòü  ïàðàçèòîâ,  ãëàâíûì  îáðàçîì,  ñèìáèîòîâ,  êîòîðûå
æèâóò â áàêòåðèßõ.  ðåâðàòèâ  ýòèõ  êðîøå÷íûõ  ñèìáèîòè÷åñêèõ ïàðàçèòîâ â
ïàòîãåííûå îðãàíèçìû, ìû óïîäîáèì èõ õèùíèêàì àäåþñü, âû åùå  íå  çàáûëè,
êàê îòëè÷èòü õèùíèêà îò ïàðàçèòà?
     - Šîíå÷íî, €éâàñ, - ñ óñìåøêîé îòâåòèëà Œèððèì. - Žäíè íàñ âîñõèùàþò,
à äðóãèå âíóøàþò îòâðàùåíèå.
     - à òâîþ ïàìßòü, Œèððèì, âñåãäà ìîæíî ïîëîæèòüñß. Žñòàåòñß ïîëàãàòü,
÷òî ýòà ñïîñîáíîñòü ðàñïðîñòðàíèòñß è íà íîâóþ îáëàñòü  çíàíèé.  -  Œèððèì
äåðçêî  âçäåðíóëà  íîñ,  íî  €éâàñ  óæå  ïðîäîëæàë:  -  ˆòàê,   ñóùåñòâóåò
âîçìîæíîñòü ïðåâðàòèòü ñèìáèîòè÷åñêîãî ïàðàçèòà â õèùíèêà è òàêèì  îáðàçîì
ïîëó÷èòü ïîëåçíûé îðãàíèçì äëß áîðüáû ñ  êîíêðåòíûìè  áàêòåðèßìè.  Šàê  âû
óáåäèòåñü, çà÷àñòóþ ýòî ïîëåçíåå, ÷åì èñïîëüçîâàòü àíòèáèîòèêè.
     - ‘êîëüêî æå çäåñü áàêòåðèé? - ñïðîñèëà ðåêêè.
     - îëüøå, ÷åì ïåñ÷èíîê íà âñåõ âàøèõ ïîáåðåæüßõ.
     - ˆ íàì ïðèäåòñß âñåõ èõ âûëîâèòü? - òàêàß  ïåðñïåêòèâà  óæàñíóëà  íå
òîëüêî Œèððèì.
     - …ñëè ïîæåëàåòå, ó âàñ áóäåò äëß ýòîãî âñå âîçìîæíîñòè.  î  çíàéòå:
ýòî ëèøü ïåðâûé øàã íà ïóòè ê ëå÷åíèþ çàáîëåâàíèé, âûçûâàåìûõ  áàêòåðèßìè.
à÷íåì ñ èõ êóëüòèâèðîâàíèß. „ëß ýòîãî èñïîëüçóåì  âûäåëåíèß  èç  ðàí  èëè
äðóãóþ êðîâåñîäåðæàùóþ  ñðåäó.  €  ïîòîì  ïîïðîáóåì  îòñåëåêòèðîâàòü  îäíó
ðàçíîâèäíîñòü áàêòåðèé...
     Œîëîäûå æåíùèíû ïðèíèêëè ê îêóëßðàì ìèêðîñêîïîâ.


        11. „‚€„–€’›‰ ŽŽŽ’ ‘ €—€‹€ Ž•Ž†„…ˆŸ. ‚…‰ …„…,
              ‡€…—€’‹…ˆ…; ž†›‰ Œ€’…ˆŠ, Žˆ‘Š ”'‹…‘‘€€

     - à ìîé âçãëßä, ìû äîëæíû ðàäîâàòüñß, ÷òî ñòîëüêî þíîøåé  è  äåâóøåê
ïî-ïðåæíåìó õîòßò ñòàòü âñàäíèêàìè, íåñìîòðß íà âñå ñîáûòèß,  ïðîèñõîäßùèå
íà  îñàäî÷íîé  ïëîùàäêå,  -  çàßâèëà  ‹åññà,  îãëßäûâàß  áîëüøóþ   ãðóïïó
ïðåòåíäåíòîâ, âûñòðîèâøèõñß íà ëîùàäêå îæäåíèé. - ‘åãîäíß èõ  øåñòüäåñßò
äâà.
     ”'ëàð  ïîêðîâèòåëüñòâåííî  óñìåõíóëñß,  ãëßäß  ñâåðõó  âíèç  íà  ñâîþ
ìèíèàòþðíóþ ïîäðóãó.
     - Šòî æå îòêàæåòñß çàïîëó÷èòü äðàêîíà èç êëàäêè àìîòû! ‘àì ƒðîõ åäâà
íå çàïëßñàë îò ðàäîñòè, êîãäà âî âðåìß îèñêà âûáîð  ïàë  íà  åãî  ìëàäøóþ
äî÷ü.
     - Ží ñòàíåò ñîâñåì íåñíîñíûì, åñëè  àòàëè  çàïå÷àòëååò  êîðîëåâó,  -
ôûðêíóëà ‹åññà. - € îíà ó íåãî ìèëàøêà. ˆ â êîãî áû ýòî!
     - ‹åññà! - ñ äåëàííûì íåãîäîâàíèåì  âîñêëèêíóë  ”'ëàð.  -  åëüçß  æå
íà÷èñòî îòêàçûâàòü ƒðîõó â äîñòîèíñòâàõ!  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  åãî  åíåëåêà
èçáðàëè ïåðâûì ìàñòåðîì –åõà ìåõàíèêîâ, à åùå  äâîå  äåòåé  ƒðîõà,  ñûí  è
äî÷ü, äåëàþò íåìàëûå óñïåõè â ó÷åáíîé ãðóïïå €éâàñà.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ƒðîõ îáëàäàåò ÷óâñòâîì ìåðû. € âîò è îí, -  ‹åññà
óêàçàëà íà ñòàðîãî ëîðäà, êîòîðûé âî ãëàâå äåëåãàöèè ”îðò õîëäà âõîäèë  íà
ëîùàäêó îæäåíèé. à ôîíå ðàçðßæåííîé ïóáëèêè åãî îäåßíèå âûãëßäåëî ïî÷òè
áóäíè÷íûì. ‹åññà îäîáðèòåëüíî êèâíóëà.  -  Ž÷åíü  ðàçóìíî  ñ  åãî  ñòîðîíû
íàäåòü ñàïîãè, - ïðîäîëæàëà îíà, íàáëþäàß, êàê ðîñëûé ëîðä êàê íè â ÷åì íå
áûâàëî ïåðåñåêàåò ïîëîñó  ðàñêàëåííîãî  ïåñêà,  òîãäà  êàê  åãî  ñïóòíèêè,
çàáàâíî ñåìåíß, âûñîêî ïîäíèìàþò íîãè,  ïûòàßñü  îñòóäèòü  òîíêèå  êîæàíûå
ïîäîøâû. - ’àíåö ëîùàäêè îæäåíèé, - áîðßñü ñî ñìåõîì, ïðîãîâîðèëà îíà.
     - îéäåì-êà ëó÷øå íà ñâîè ìåñòà,  -  ïðåäëîæèë  ”'ëàð,  ïîäàâàß  æåíå
ðóêó. - ‡àîäíî è  ïîñìîòðèì,  òàê  ëè  íàäåæíû  íîâûå  ïðîêëàäêè,  ïðåäìåò
ãîðäîñòè ìàñòåðà ‹èãàíäà. Ží êëßëñß, ÷òî îíè çàùèùàþò íîãè è îò æàðû, è îò
õîëîäà ðîìåæóòêà.
     ðåæäå, ÷åì âçßòü åãî ïîä ðóêó. ‹åññà îêèíóëà êðèòè÷åñêèì è â  òî  æå
âðåìß äîâîëüíûì âçãëßäîì ñâîè íîâûå êðàñíûå ñàïîæêè.
     - ‹èãàíä ãîâîðèò, ÷òî áëàãîäàðß  ðàñòèòåëüíûì  âîëîêíàì,  êîòîðûå  îí
äîáàâëßåò â ôåòð,  ïðîêëàäêè  îäèíàêîâî  õîðîøî  ïðåäîõðàíßþò  îò  æàðû  è
õîëîäà.
     à ýòî îæäåíèå - òðèäöàòü ïßòîå ó àìîòû -  ‹åññà  ïðèáûëà  â  íîâîì
íàðßäå âèííî-êðàñíîãî öâåòà. ‘åãîäíß îñîáûé  ñëó÷àé:  â  êëàäêå  êðàñóåòñß
êîðîëåâñêîå  ßéöî,  ïåðâîå  çà  äâåíàäöàòü  ïîñëåäíèõ  îæäåíèé.   ‘òàðøàß
áåíäåíñêàß êîðîëåâà, êîòîðàß ðåäêî îòêëàäûâàëà ìåíüøå äâàäöàòè ßèö, íà ñåé
ðàç ïðåâçîøëà ñåáß - â íûíåøíåé êëàäêå èõ îêàçàëîñü òðèäöàòü ïßòü!
     ‚ñå âîñåìü ðåäâîäèòåëåé óæå ïðèçíàëè íåîáõîäèìîñòü îñíîâàòü  äåâßòûé
‚åéð. ‚ñå âîñåìü ñóùåñòâóþùèõ çàïîëíåíû äî îòêàçà:  èç-çà  íåõâàòêè  ìåñòà
íåêîòîðûå äðàêîíû-äâóõëåòêè âñå åùå þòßòñß â ïåùåðàõ äëß ìîëîäíßêà. ˆ, êàê
íè ãîðäû ðåäâîäèòåëè ‚åéðîâ  óâåëè÷åíèåì  äðàêîíüåãî  ïîãîëîâüß,  âñå  æå
äðàêîíû çàñëóæèâàþò îòäåëüíûõ ïðîñòîðíûõ âåéðîâ. à ñåâåðå óæå íå îñòàëîñü
ïîäõîäßùèõ ìåñò, è  íàðîä  ïðîäîëæàë  ïåðåñåëßòüñß  íà  áëàãîäàòíûå  þæíûå
çåìëè, ïîýòîìó áûëî ðåøåíî  ðàçìåñòèòü  íîâûé  ‚åéð  íà  ïðîñòîðàõ  íîâîãî
ìàòåðèêà,  ãäå-òî  ïîñåðåäèíå  ìåæäó  žæíûì  ‚åéðîì  Š'âàíà  è   ‚îñòî÷íûì
’'ãåëëàíà. •îòü ëè÷èíêè è çàùèùàþò  ïî÷âó  è  ðàñòèòåëüíîñòü,  íî  äðàêîíû
ïî-ïðåæíåìó íóæíû, ÷òîáû  îáåðåãàòü  îò  èòåé  ÷åëîâå÷åñêèå  ïîñåëåíèß  è
ñòàäà. ‘òîèò òîëüêî ñäåëàòü íåáîëüøèå ïåðåñòàíîâêè â ñóùåñòâóþùèõ  ‚åéðàõ,
è îñâîáîäèòñß äîñòàòî÷íî âñàäíèêîâ ïîñòàðøå, ÷åé  îïûò  óðàâíîâåñèò  çàäîð
ìîëîäåæè. àâåðíßêà íàéäóòñß è âñàäíèêè,  è  äðàêîíû,  êîòîðûå  ïðåäïî÷òóò
æèçíü íà þãå, ãäå ïîä ëàñêîâûì ñîëíöåì ïåðåñòàíóò íûòü ñòàðûå ðàíû.
     ‘ ãîðäîñòüþ äóìàëà ‹åññà î òîì,  êàêèõ  âûñîò  äîñòèãëè  çà  ìèíóâøèå
Žáîðîòû áûâøàß çàìàðàøêà èç õîëäà óàò  è  áðîíçîâûé  áåíäåíñêèé  âñàäíèê,
êîòîðîìó íèêòî íå  õîòåë  âåðèòü.  Žíà  âçãëßíóëà  íà  ”'ëàðà  è  ñ  áîëüþ
çàìåòèëà, ÷òî âðåìß åùå áîëüøå ïîñåðåáðèëî  åãî  òåìíûå  êóäðè.  ˆ  ëó÷èêè
ìîðùèí âîêðóã ãëàç ñòàëè ãëóáæå, âûäàâàß âîçðàñò.  ðàâäà,  îí  íè÷óòü  íå
óòåðßë íè áîäðîñòè, íè ýíåðãèè. Œîæåò áûòü, ïîðà ïåðåäàòü  åíäåí  â  ðóêè
ìîëîäûõ  âñàäíèêîâ?  -  ðàçìûøëßëà   ‹åññà.   Žñâîáîäèâøèñü   îò   áðåìåíè
îòâåòñòâåííîñòè,  îíè  ñìîãóò  óäåëßòü  áîëüøå  âðåìåíè  âñåì   çàìàí÷èâûì
ïðîåêòàì, ðàçâîðà÷èâàþùèìñß íà îñàäî÷íîé ïëîùàäêå. •îòß íåò, íå  ñòîèò  è
íàäåßòüñß âûìàíèòü ”'ëàðà èç åíäåíà, ïîêà  îí  íå  ðàñïðàâèòñß  ñ  èòßìè
îêîí÷àòåëüíî è áåñïîâîðîòíî.
     ”'ëåññàí êàê-òî îáúßñíèë åé, ÷òî áóäü â  ãðóçîâîì  îòñåêå  "ˆîêîãàìû"
ïðèãîäíûé äëß äûõàíèß âîçäóõ, äàæå òàêîé îãðîìíûé äðàêîí, êàê  åå  àìîòà,
ñìîã áû ïðåäïðèíßòü ïîëåò ÷åðåç ðîìåæóòîê, ÷òîáû ïîëþáîâàòüñß  åðíîì  èç
êîñìîñà. ðàâäà, ‹åññà íå áûëà âïîëíå óâåðåíà, õî÷åò ëè îíà  ñàìà  èëè  åå
êîðîëåâà îòâàæèòüñß íà òàêîå áåçðàññóäñòâî. ‡àòî  ƒîñïîæó  åíäåíà  âåñüìà
ðàäîâàëî, ÷òî åå áåñïîêîéíûé  ñûí  íàêîíåö  ïðî÷íî  çàíßë  ìåñòî  â  ðßäàõ
äðóæíîé €éâàñîâîé êîìàíäû. àçóìååòñß, îíà ëþáèëà  åäèíñòâåííîãî  ðåáåíêà,
êîòîðîãî ñìîãëà ïîäàðèòü ”'ëàðó, îäíàêî íå ïèòàëà íèêàêèõ èëëþçèé  íà  åãî
ñ÷åò.
     - ‚èæó, äóøà ìîß, òâîè ìûñëè çàáëóäèëèñü â ðîìåæóòêå? - íàêëîíèâøèñü
ê æåíå, øåïíóë ”'ëàð; â åãî ßíòàðíûõ ãëàçàõ  ïëßñàëè  âåñåëûå  èñêîðêè.  -
‘ìîòðè, íàì ìàøåò ƒðîõ.
     ðåîäîëåâ ïîëîñó ãîðß÷åãî ïåñêà. ‹åññà èçîáðàçèëà íà ëèöå  ñàìóþ  ÷òî
íè íà åñòü ëþáåçíóþ óëûáêó è, îòûñêàâ ãëàçàìè ïðàâèòåëß ”îðòà, îòâåòèëà íà
åãî ïðèâåòñòâèå. Ÿðóñà óæå áûëè çàáèòû ëþäüìè,  êîòîðûå  ñîáðàëèñü,  ÷òîáû
ïîáîëåòü çà ñûíà èëè äî÷ü, êîòîðûå ñåãîäíß ïîïûòàþòñß çàïå÷àòëåòü äðàêîíà,
èëè ïðîñòî ïîëþáîâàòüñß íà íåèçìåííî óâëåêàòåëüíîå çðåëèùå.
     - € íîâûå ïðîêëàäêè äåéñòâèòåëüíî õîðîøè, - ñêàçàë ”'ëàð,  âåäß  æåíó
ââåðõ ïî ëåñòíèöå.
     - ’û íàõîäèøü? - ‹åññà çàìåòèëà íà âòîðîì ßðóñå ‹àðàäà è  €ñãåíàðà  ñ
æåíàìè è äåòüìè è ïðèâåòëèâî ïîìàõàëà èì ðóêîé. ‚ îäíîì ðßäó ñ íèìè  ñèäåë
è ìàñòåð åíäàðåê, íî îí ñ ãîëîâîé  óøåë  â  áåñåäó  ñ  íåäàâíî  èçáðàííûì
ãëàâîé ïå÷àòíèêîâ ’àãåòàðëîì è íå çàìåòèë åå ïðèâåòñòâèß.
     ‹åññà îãëßäåëà çàäíèå ðßäû, ñòàðàßñü  îòûñêàòü  ìàñòåðà  îáèíòîíà  è
„'ðàìà - ýòà ïàðà ðåäêî ïðîïóñêàëà òàêîå ñîáûòèå - è ëåãêî îáíàðóæèëà  èõ,
ïðèîäåòûõ â ëó÷øèå âûõîäíûå íàðßäû. ’åñíîå ñîòðóäíè÷åñòâî ñ  €éâàñîì  äàëî
èì îáîèì - êàê è ‹àéòîëó - íîâóþ öåëü â æèçíè è íîâûå ñèëû. î÷åìó æå îäíè
ñòàðèêè ñ þíûì ýíòóçèàçìîì ïîäõâàòèëè íîâûå íà÷èíàíèå, à äðóãèå - ‘ýíäæåë,
îðèñò, Šîðìàí, åðãàìîí - ãëóõè êî âñåìó, ÷òî íåñåò åðíó çíàíèß è  ñèëó?
ˆ êàê ðàç â ïåðèîä ðîõîæäåíèß, êîãäà âñåì òàê íåîáõîäèì ëó÷ íàäåæäû!
     Žíà ðàññåßííî îòâåòèëà íà ÷üè-òî ïðèâåòñòâèß è çàíßëà ñâîå  ìåñòî  íà
ïåðâîì ßðóñå.
     "‘åé÷àñ íà÷íåòñß", - ñêàçàë ñâîåé âñàäíèöå àìîòà, ïîêà÷èâàß  ãîëîâîé
íàä êîðîëåâñêèì ßéöîì.
     "’îëüêî íå ïóãàé äåâî÷åê, äóøåíüêà".
     ƒëàçà àìîòû âñïûõíóëè ðàçíîöâåòíîé ðàäóãîé, è îíà â  óïîð  âçãëßíóëà
íà ‹åññó.
     "óãëèâûå íå ñòîßò ìîåãî äèòß".
     "î âåäü â÷åðà îíè òåáå ïîíðàâèëèñü".
     "‘åãîäíß âñå ïî-äðóãîìó".
     "„à, - ëàñêîâî ñîãëàñèëàñü  ‹åññà,  ïîíèìàß  ñìåíû  íàñòðîåíèé  ñâîåé
êîðîëåâû, - ñåãîäíß òâîß äî÷ü ïðîéäåò ‡àïå÷àòëåíèå".
     åíäåíñêèå  äðàêîíû,  ñîáðàâøèåñß  íà  êàðíèçå,  óæå  íà÷àëè  ãóäåòü,
ïðèâåòñòâóß ïðèáëèæàþùèéñß ìèã îæäåíèß. —óâñòâóß, êàê ýòîò ìîùíûé ñëèòíûé
ãóë ïðîíèçûâàåò òåëî äî ñàìûõ êîñòåé. ‹åññà íåæíî óëûáíóëàñü ”'ëàðó, è îí,
óëûáíóâøèñü â îòâåò, âçßë åå ëàäîíü  â  ñâîþ.  òà  òðîãàòåëüíàß  óâåðòþðà
âñåãäà áûëà äëß íèõ ÷åì-òî îñîáûì - ïîäòâåðæäåíèåì  èõ  âçàèìíîé  ëþáâè  è
íåðàñòîðæèìîé ñâßçè ñ äðàêîíàìè.
     î ßðóñàì ïðîáåæàë øóìîê: çðèòåëè òîæå óñëûøàëè ýòîò íàðàñòàþùèé ãóë.
‚ ïåùåðó âîðâàëèñü ôàéðû è ðàññåëèñü íà âåðõíåì êàðíèçå. àìîòà ñëåäèëà çà
íèìè ñâåðêàþùèìè ãëàçàìè, íî áîëüøå íå èçäàâàëà  óãðîæàþùåãî  ðåâà,  êîãäà
ýòè íåïîñåäû ïðîíèêàëè íà ëîùàäêó  îæäåíèé.  “ñëûøàâ  îò  €éâàñà,  êàêîé
ïðèåì îêàçàëè ôàéðû ñâîèì îãðîìíûì ñîðîäè÷àì  íà  åðâîì  îæäåíèè,  ‹åññà
ðàññêàçàëà îá ýòîì àìîòå,  è  ñ  òåõ  ïîð  îáå  âëàäû÷èöû  åíäåíà  ñòàëè
ïðîßâëßòü ê îãíåííûì ßùåðêàì áîëüøóþ òåðïèìîñòü.
     åêîòîðûå èç  ßèö  â  îñíîâíîé  ãðóïïå  óæå  ëåãîíüêî  ðàñêà÷èâàëèñü:
îêðóæèâøèå èõ ïßòüäåñßò ñåìü  ìàëü÷èêîâ  çàòàèëè  äûõàíèå,  íà  èõ  ßñíûõ,
ñèßþùèõ ëèöàõ ÷èòàëèñü íàäåæäà è íåòåðïåíèå.  ßòü  äåâóøåê  ìåäëåííî,  íî
ðåøèòåëüíî  äâèíóëèñü  ê  àìîòå,  êîòîðàß  ãîðîé  íàâèñëà   íàä   çîëîòûì
êîðîëåâñêèì ßéöîì.
     - Žòîéäè, äîðîãàß, - ëàñêîâî ïîïðîñèëà ‹åññà.
     ’èõîíüêî  âîð÷à,  àìîòà  ñäåëàëà  øàã  íàçàä,   ïîâîäß   íàä   ßéöîì
ðàçäâîåííûì ßçûêîì.
     "àìîòà!"
     - —òî, îíà îïßòü çà ñâîè ôîêóñû? - ñïðîñèë ”'ëàð.
     - “ãó. "ðîøó òåáß, äîðîãàß, îòîéäè åùå íà äâà øàæêà  è  óáåðè  ßçûê.
’àêàß ïîçà òåáå íå ê ëèöó", - òâåðäî  ïðîãîâîðèëà  ‹åññà  è,  õîòß  àìîòà
íåñêîëüêî ðàç óïðßìî ïîìîòàëà ãîëîâîé, îíà âñå æå  îòñòóïèëà  -  íà  öåëûõ
ïßòü øàãîâ, íàðî÷íî  ñäåëàâ  áîëüøå,  ÷åì  îò  íåå  òðåáîâàëîñü,  à  ïîòîì
óëåãëàñü, óãðþìî îáâîäß âñåõ ãîðßùèìè îðàíæåâûì ïëàìåíåì ãëàçàìè.
     ‹åññà îöåíèâàþùå îãëßäåëà ïßòåðûõ äåâóøåê, ñòîßùèõ ïåðåä  êîðîëåâñêèì
ßéöîì. ‚îò äî÷óðêà ƒðîõà, ñòðîéíàß èçßùíàß ìàëûøêà. Žíà ñàìàß ìëàäøàß:  åé
åäâà ìèíóëî ïßòíàäöàòü Žáîðîòîâ. ’åì íå ìåíåå, îíà óæå óñïåëà  çàïå÷àòëåòü
äâóõ áðîíçîâûõ ôàéðîâ, è ‹åññà îò äóøè íàäåßëàñü, ÷òî îíè áóäóò âåñòè ñåáß
ïðèëè÷íî äî êîíöà öåðåìîíèè. àìîòà åùå  ìîãëà  ñìèðèòüñß  ñ  ïðèñóòñòâèåì
ßùåðîê íà ëîùàäêå îæäåíèé,  íî  åñëè  îíè  íà÷íóò  íîñèòüñß  ó  íåå  íàä
ãîëîâîé... àäî ñêàçàòü, àòàëè ïîëó÷èëà îòëè÷íîå âîñïèòàíèå, è  ôàéðû  åå
ïðåêðàñíî ñåáß âåëè ñ ïåðâûõ æå ìèíóò ïðåáûâàíèß â åíäåíå.
     ðåäà, áëåäíàß ìåëàíõîëè÷íàß áëîíäèíêà, ïðèáûëà  èç  Šðîìà.  ‘òðàííî,
÷òî åññåë íå ïðåïßòñòâîâàë  îèñêó,  -  âåäü  îí  íå  îäîáðßë  ïîääåðæêè,
êîòîðóþ ‚åéðû îêàçûâàëè €éâàñó. òà òèõàß, çàñòåí÷èâàß  äåâóøêà-òêà÷èõà  -
ñòàðøàß èç ïðåòåíäåíòîê; åé ñðàâíßëîñü äâàäöàòü äâà Žáîðîòà.
     Šîíà ðîäîì èç åðàòà. Œàíîðà äîëîæèëà, ÷òî çà ñåìü äíåé ïðåáûâàíèß  â
åíäåíå, îíà óæå ïîñåòèëà âåéðû  òðåõ  áðîíçîâûõ  âñàäíèêîâ.  —òî  æ,  äëß
âñàäíèöû êîðîëåâû ýòî íå òàê  óæ  ïëîõî,  âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  ëó÷øå,  ÷åì
íåäîñòàòîê òåìïåðàìåíòà.
     î÷åìó äðàêîíû âûáðàëè ‘èëãó, îñòàâàëîñü çàãàäêîé: äåâóøêà  ïðèøëà  â
óæàñ îò ïåðâîãî ïîëåòà â ðîìåæóòêå, à ýòî äóðíîé çíàê.
     îñëåäíßß èç ïðåòåíäåíòîê - ’óìàðà, ñåñòðà ˜àððû. Žíà  áûëà  äî  òîãî
ñ÷àñòëèâà âûáðàòüñß ñ çàáðîøåííîãî îñòðîâêà  ó  áåðåãîâ  ˆñòû,  ïðèñòàíèùà
ðûáàêîâ, ÷òî ñîâåðøåííî çàìó÷èëà Œàíîðó ñâîåé ÷ðåçìåðíîé óñëóæëèâîñòüþ.
     ‘àìî ïî ñåáå êà÷åñòâî íåïëîõîå, ñïîðó íåò,  íî  èçáûòîê  åãî  ðîæäàåò
óãîäëèâîñòü, à ýòî óæå  íèêóäà  íå  ãîäèòñß.  ƒîñïîæà  ‚åéðà  äîëæíà  áûòü
òâåðäîé, ñïðàâåäëèâîé è â òî æå âðåìß äîáðîæåëàòåëüíîé ê  ñâîåé  êîðîëåâå.
ðàâäà, íèêòî íå ñêàçàë, ÷òî íîâàß ïàðà çàéìåò ãëàâåíñòâóþùåå ïîëîæåíèå  â
îäíîì èç ‚åéðîâ.
     ‚ïåðåäè ìíîãî äåë, è íàéòè ïîäõîäßùåå ìåñòî äëß äåâßòîãî ‚åéðà - ëèøü
îäíî èç íèõ.  îòîì,  êàê  òîëüêî  ìëàäøàß  êîðîëåâà  â  ëþáîì  èç  ‚åéðîâ
ïîäíèìåòñß  â  áðà÷íûé  ïîëåò,  åå  ñîèñêàòåëßìè  ñòàíóò   âñå   ñâîáîäíûå
áðîíçîâûå, è ïàðà ñ÷àñòëèâöåâ âðåìåííî âñòàíåò âî ãëàâå ‚åéðà. î  èì  åùå
ïðåäñòîèò äîêàçàòü ñâîå ïðàâî - âåäü òðè ÷åòâåðòè ïåðíñêèõ êîðîëåâ òîãî  è
ãëßäè âîéäóò  â  áðà÷íóþ  ïîðó.  ‚îò  âàì  è  ñïðàâåäëèâûé  ìåòîä  èçáðàòü
ðåäâîäèòåëåé íîâîãî ‚åéðà.
     ƒóë òåì âðåìåíåì âñå óñèëèâàëñß, ïîêà íå äîñòèã  îãëóøèòåëüíîé  ñèëû.
‚îò ïåðâîå ßéöî òðåñíóëî è ðàñïàëîñü. ‹åññà ñ  îáëåã÷åíèåì  âçäîõíóëà:  íà
ñâåò ïîßâèëàñü áðîíçîâàß ãîëîâêà, à çà íåé è êðûëî. „ðàêîí÷èê  ïðèïîäíßëñß
- îòëè÷íûé áðîíçîâûé êðåïûø, õîòü, êîíå÷íî, åùå è íå ñîâñåì  òâåðäî  ñòîèò
íà  íîãàõ  -  è,  ðàñïðàâèâ  âëàæíûå  êðûëüß,  çàìîòàë  ãîëîâîé,  ñòàðàßñü
ðàçãëßäåòü ìàß÷èâøèå ïåðåä íèì ôèãóðû.
     ‚äðóã îí èñïóñòèë  òîðæåñòâóþùèé  ïèñê  è,  ñäåëàâ  îãðîìíûé  ïðûæîê,
ïðèçåìëèëñß  ïåðåä  êîðåíàñòûì  ïàðåíüêîì.  "Šàæåòñß,  îí   èç   êóçíå÷íîé
ìàñòåðñêîé â €éãåíå, åñëè ìíå  íå  èçìåíßåò  ïàìßòü",  -  ïîäóìàëà  ‹åññà.
‘êîëüêî  âçâîëíîâàííûõ  þíûõ  ëèö  ïðîøëî  ïåðåä   íåé   çà   áåñ÷èñëåííûå
‡àïå÷àòëåíèß, ñîñòîßâøèåñß íà  ýòîé  ëîùàäêå  çà  äâàäöàòü  òðè  Žáîðîòà!
‡àòàèâ äûõàíèå, îíà æäàëà  âîëøåáíîãî  ìãíîâåíèß,  êîãäà  ïàðåíåê  ïîéìåò:
äðàêîí âûáðàë åãî. ‚îò ëèöî ìàëü÷èêà ïðîñèßëî âîñòîðãîì,  è  îí,  óïàâ  íà
êîëåíè, ñòàë ãëàäèòü íàñòîé÷èâî òûêàþùåãîñß â íåãî  ìîðäî÷êîé  ìàëûøà.  î
ùåêàì åãî ïîáåæàëè ñëåçû ðàäîñòè, îí îáõâàòèë ðóêàìè ìîêðóþ áðîíçîâóþ  øåþ
è ïðèæàëñß ê íåé ùåêîé.
     - Žõ, ðàíåò! ’û ñàìûé ëó÷øèé áðîíçîâûé â ìèðå!
     ‡ðèòåëè ðàçðàçèëèñü ðàäîñòíûìè êðèêàìè è àïëîäèñìåíòàìè,  à  äðàêîíû,
ïðåðâàâ ãóäåíèå, èñïóñòèëè ïðèâåòñòâåííûé òðóáíûé êëè÷.
     îñëå òîãî, êàê ïðîøëî  ïåðâîå  ‡àïå÷àòëåíèå,  îñòàëüíûå  ßéöà  ñòàëè
òðåñêàòüñß îäíî çà äðóãèì, âûïóñêàß íà ãîðß÷èé ïåñîê ñâîèõ  îáèòàòåëåé,  è
êîðè÷íåâûå, ãîëóáûå, çåëåíûå äðàêîí÷èêè áûñòðî íàõîäèëè ñåáå òîâàðèùåé.
     - Žòëè÷íî - äâåíàäöàòü áðîíçîâûõ!  -  ñêàçàë  ”'ëàð,  íàáëþäàâøèé  çà
îáðàçîâàíèåì íîâûõ ïàð. - Œîãëî áû áûòü ïîáîëüøå  êîðè÷íåâûõ  -  èõ  âñåãî
÷åòûðå, - íî çàòî ñîîòíîøåíèå ãîëóáûõ è çåëåíûõ â ñàìûé ðàç.
     ‹åññà íå î÷åíü-òî âíèìàòåëüíî ñëåäèëà çà ýòèì:  íà÷àëî  ðàñêà÷èâàòüñß
êîðîëåâñêîå ßéöî - ñíà÷àëà íåðåøèòåëüíî,  ïîòîì  âñå  ñèëüíåå  è  ñèëüíåå.
ðàâäà, òðåùèí ïîêà íå áûëî âèäíî, è îíà çàáåñïîêîèëàñü:  îáû÷íî  êîðîëåâû
ïîßâëßþòñß íà ñâåò áîëåå ñòðåìèòåëüíî. î âîò,  íàêîíåö,  íàðóæó  äðîáèëñß
êîí÷èê íîñà, ïîòîì êîãòè, êîíöû êðûëüåâ - è âäðóã, êàê áóäòî íîâîðîæäåííàß
ðàçîì íàïðßãëà âñå ñèëåíêè, ñêîðëóïà òðåñíóëà ïîïîëàì  è  ðàñïàëàñü,  ßâèâ
ãëàçàì çðèòåëåé þíóþ êîðîëåâó, êîòîðàß, ñòîß  ñðåäè  îñêîëêîâ,  ñ  áîëüøèì
äîñòîèíñòâîì ïîãëßäûâàëà ïî ñòîðîíàì.
     - ’û òîëüêî âçãëßíè, êàêàß ìèëàøêà! - øåïíóë  ”'ëàð  æåíå.  -  €  êàê
ñìîòðèò - èñòèííàß êîðîëåâà!
     ‘  íåîáû÷íîé   äëß   íîâîðîæäåííûõ   ëîâêîñòüþ   ìàëåíüêàß   êîðîëåâà
çàïðîêèíóëà  ãîëîâó  íàçàä,  ïî÷òè  êîñíóâøèñü  åþ  ñïèíû,  è   ïðèñòàëüíî
âçãëßíóëà íà àìîòó. îòîì ïðèíßëà ïðåæíþþ ïîçó è, èçßùíî ïåðåñòóïèâ ÷åðåç
ïîëîâèíêó ñêîðëóïû, ñ íåâîçìóòèìûì è äàæå íåñêîëüêî íàäìåííûì âèäîì îáâåëà
ñâåðêàþùèì âçãëßäîì îæèäàþùèõ ñâîåé ó÷àñòè ïðåòåíäåíòîê. "àâðßä  ëè  õîòü
îäíà èç äåâóøåê ñåé÷àñ îñìåëèòñß âçäîõíóòü!" - ïîäóìàëà ‹åññà.
     - ‘òàâëþ ìàðêó íà Šîíó, - çàßâèë ”'ëàð.
     ‹åññà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ðîèãðàåøü. òî áóäåò àòàëè - îíè ïðåêðàñíî ïîäõîäßò äðóã ê äðóãó.
     Žäíàêî ìàëåíüêàß êîðîëåâà ïîâåëà ñåáß íåïðåäñêàçóåìî.  Žíà  ïðîøàãàëà
âäîëü øåðåíãè äåâóøåê, âíèìàòåëüíî âãëßäûâàßñü â êàæäóþ èç íèõ. îòîì,  íå
óäîñòîèâ âíèìàíèåì íè  Šîíó,  íè  àòàëè,  îñòàíîâèëàñü  ïåðåä  ðåäîé  è,
âûòßíóâ øåþ, ëàñêîâî òêíóëàñü ãîëîâîé â êîëåíè âûñîêîé äåâóøêè.
     - ‚îò òåáå è íà! - ñ äîñàäîé ïðèùåëêíóë ïàëüöàìè ”'ëàð. - ‚ûõîäèò, ìû
îáà íå óãàäàëè.
     - „ðàêîíó ëó÷øå çíàòü, -  óñìåõíóëàñü  ‹åññà  è  çàòàèëà  äûõàíèå  îò
íåîæèäàííîñòè: ðåäà îïóñòèëàñü íà êîëåíè, ÷òîáû ïðèæàòü  ê  ãðóäè  ãîëîâó
ìàëûøêè, è âäðóã åå äîâîëüíî  çàóðßäíîå  ëèöî  îçàðèëîñü  òàêèì  îòáëåñêîì
âîñòîðãà, êîòîðûé ïðåâðàòèë åå â îñëåïèòåëüíóþ êðàñàâèöó.
     „åâóøêà ïîäíßëà íà ‹åññó ñèßþùèé âçãëßä.
     - Žíà ãîâîðèò, ÷òî åå çîâóò €ìàðàíòà!
     - Œîëîä÷èíà, ðåäà. ðèìè  íàøè  ïîçäðàâëåíèß!  -  ‹åññå  ïðèõîäèëîñü
êðè÷àòü, ÷òîáû åå ãîëîñ áûë óñëûøàí  ñêâîçü  àïëîäèñìåíòû,  ñîïðîâîæäàþùèå
‡àïå÷àòëåíèå êîðîëåâû. "ó, òû äîâîëüíà"? - ñïðîñèëà îíà  àìîòó,  êîòîðàß
óãðþìî íàáëþäàëà çà ïðîèñõîäßùèì.
     "îèñê íå âûáðàë áû äåâóøêó, åñëè áû îíà íå ãîäèëàñü. îñìîòðèì,  êàê
îíè ñ €ìàðàíòîé ïîëàäßò. Žíà - ìîß èñòèííàß äî÷ü.  -  ‘èäßùèé  íà  êàðíèçå
Œíåìåíò äîïîëíèë ñëîâà  ïîäðóãè  îãëóøèòåëüíûì  ïðîòßæíûì  ðåâîì.  àìîòà,
èçîãíóâ øåþ, áðîñèëà íà íåãî âçãëßä ïåðåëèâàþùèõñß ãëàç. - Œû òîãäà ñëàâíî
ïîëåòàëè!"
     ”'ëàð ñ óëûáêîé ïîêîñèëñß íà ‹åññó: îíè îáà óñëûøàëè ýòè ñëîâà.
     - € ñåé÷àñ, äóøà ìîß, ïîðà ïðèíèìàòüñß çà äåëà, - ñêàçàë ðåäâîäèòåëü
åíäåíà è, îáíèìàß æåíó çà òîíêóþ òàëèþ, ïîâåë åå âíèç, íà  ãîðß÷èé  ïåñîê
ëîùàäêè îæäåíèé.
     àìîòà, ïðîßâëßß íåîáû÷íóþ äëß ñåáß ìàòåðèíñêóþ  çàáîòó,  ïîñëåäîâàëà
çà ðåäâîäèòåëßìè, êîòîðûå âìåñòå ñ  ðåäîé  ïîâåëè  ìàëþòêó  €ìàðàíòó  èç
îãðîìíîé ïåùåðû.
     - îâåðüòå, ãîñïîæà ‹åññà, ß è äóìàòü íå äóìàëà, ÷òî âûáåðóò ìåíß,  -
ïðèçíàëàñü ðåäà. - ‚åäü ß åùå íèãäå íå áûâàëà, äàæå íà ßðìàðêå.
     - ’âîè ðîäèòåëè çäåñü?
     - åò, ãîñïîæà ‹åññà, îíè äàâíî óìåðëè. Œåíß âîñïèòàë öåõ.
     ‘ íåîæèäàííîé ìßãêîñòüþ ‹åññà ïîëîæèëà ëàäîíü íà ïëå÷î äåâóøêè.
     - ‡îâè ìåíß ïðîñòî ‹åññà, ìèëàß. ‚åäü ìû îáå - âñàäíèöû êîðîëåâ.
     ƒëàçà ðåäû îêðóãëèëèñü.
     - Šòî çíàåò, ìèëî÷êà, - ïîëóøóòß çàìåòèë ”'ëàð, - ìîæåò áûòü, â  îäèí
ïðåêðàñíûé äåíü òû òîæå ñòàíåøü ƒîñïîæîé ‚åéðà.
     îðàæåííàß  åãî  ñëîâàìè,  ðåäà  çàìåðëà  íà  ìåñòå,  íî   €ìàðàíòà,
ïîñêóëèâàß îò ãîëîäà, ñòàëà ïîäòàëêèâàòü åå íîñîì. Šðåïêî âçßâ äåâóøêó  çà
ðóêó, ‹åññà áûñòðî ïîâåëà åå ê òîìó ìåñòó, ãäå  ïðèñëóãà  óæå  ïðèãîòîâèëà
îãðîìíûå ÷àíû ñ ìßñîì.
     - è÷åãî íåâîçìîæíîãî íåò, - çàâåðèëà îíà  ðåäó.  -  î  ñíà÷àëà  ìû
ïîêàæåì òåáå, êàê íóæíî êîðìèòü €ìàðàíòó. ˆ ïóñòü åå æàëîáíûé ïèñê òåáß íå
ïóãàåò. îâîðîæäåííûì âñåãäà êàæåòñß, ÷òî îíè óìèðàþò ñ ãîëîäó.
     ðåäó íå ïðèøëîñü äîëãî ó÷èòü, è ñêîðî  îíà  óæå  òàê  ëîâêî  êîðìèëà
€ìàðàíòó, ÷òî ‹åññà ïîäóìàëà: íàâåðíîå,  â  ñâîåì  öåõå  äåâóøêà  ïðèâûêëà
âîçèòüñß ñ ìàëûøàìè. ‚ ‚åéðå åå îæèäàåò íîâàß æèçíü  -  ðåäà  òîëüêî  ÷òî
ñòàëà ÷ëåíîì îãðîìíîé ñåìüè.
     „àëüøå  ‹åññå  ïðåäñòîßëî  êóäà  ìåíåå  ïðèßòíîå  çàíßòèå  -  óòåøàòü
íåóäà÷ëèâûõ ñîèñêàòåëüíèö. ”'ëàð îïåðåäèë åå â ýòîì,  ñîáðàâ  âîêðóã  ñåáß
þíîøåé è ìàëü÷èêîâ. îèñêàâ âçãëßäîì àòàëè, ‹åññà îáíàðóæèëà åå  â  êðóãó
ñåìüè, çà îäíèì èç ñòîëîâ. ßäîì áûëà Œàíîðà,  êîòîðàß  ïîäàâàëà  íà  ñòîë
âèíî, êëà è ôðóêòîâûå íàïèòêè. àòàëè ñòàðàëàñü  ñêðûòü  ðàçî÷àðîâàíèå  è,
íàäî ïðèçíàòü, ýòî åé íåïëîõî óäàâàëîñü. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, êóäà ëó÷øå, ÷åì
‘èëãå è ’óìàðå, êîòîðûå îáëèâàëèñü ãîðþ÷èìè ñëåçàìè. ‚îêðóã íèõ  õëîïîòàëè
ðîäíûå,  íå  çíàß,  êàê  óòåøèòü  áåäíßæåê.  Šîíû  íèãäå  íå  áûëî  âèäíî.
ˆíòåðåñíî, êòî èç âñàäíèêîâ íûí÷å óòåøàåò åå? - ïîäóìàëà ‹åññà è ïðî  ñåáß
ðåøèëà, ÷òî òàêîé ìåòîä ìîæåò îêàçàòüñß êóäà äåéñòâåííåé ëþáîãî äðóãîãî.
     Žíà çàäåðæàëàñü ó ñòîëà ëîðäà ƒðîõà, ÷òîáû ïîáåñåäîâàòü  ñ  íèì  è  ñ
àòàëè, à ïîòîì ïîñòàðàëàñü óìåðèòü ïå÷àëü ‘èëãè è ’óìàðû.
     ‚îò óæå àðôèñòû íà÷àëè íàñòðàèâàòü èíñòðóìåíòû, è ïóñòü  ó  íåêîòîðûõ
èç ãîñòåé ëèöà ïîêà ðàññòðîåííûå, îò ìóçûêè îíè ñêîðî ïîâåñåëåþò. ‘ëóæàíêè
ðàçëèâàëè âèíî èç áóðäþêîâ è îáíîñèëè ñòîëû îãðîìíûìè ïîäíîñàìè ñ  æàðåíûì
íà óãëßõ ìßñîì. ëîòíàß åäà - òîæå íåïëîõîå ñðåäñòâî îò ïå÷àëè, ïîäóìàëîñü
‹åññå.
     àêîíåö  íàñûòèâøèåñß  äðàêîí÷èêè  óñíóëè  íà  ñâîèõ  ïîäñòèëêàõ,   è
íàñòàâíèê  þíûõ  âñàäíèêîâ  ïîçâîëèë  ñâîèì  ïîäîïå÷íûì  ïðèñîåäèíèòüñß  ê
ïèðóþùèì ðîäñòâåííèêàì.  ˆ  ñêîðî  òîðæåñòâî,  íà  êîòîðîì  ïðèñóòñòâîâàëî
íåìàëî ïî÷åòíûõ ãîñòåé, áûëî â ïîëíîì ðàçãàðå.
     - € íîâàß êîðîëåâà - ïðîñòî ÷óäî, âåðíî? - çàìåòèë  ìàñòåð  îáèíòîí,
ïðîñêàëüçûâàß  íà  ñâîáîäíîå  ìåñòî  ðßäîì  ñ  ‹åññîé.  Ží  ïîäíßë  êóáîê,
îáðàùàßñü ê ñèäßùåìó íàïðîòèâ ”'ëàðó: - € êàêèå öàðñòâåííûå ïîâàäêè!
     ‹åññà óëûáíóëàñü è íàïîëíèëà êóáîê  ƒëàâíîãî  àðôèñòà  èç  áóðäþêà  ñ
áåëûì áåíäåíñêèì, âèñåâøåãî íà ñïèíêå åå êðåñëà.
     - å èç-çà  €ìàðàíòû  ëè  íàø  ”'ëåññàí  ïðîßâëßåò  òàêîé  èíòåðåñ  ê
çàáðîøåííûì ïîñåëåíèßì íà žæíîì? - ïî áåñïå÷íîìó  òîíó,  êîòîðûì  îáèíòîí
çàäàë ýòîò âîïðîñ. ‹åññà ñ  ”'ëàðîì  ïîíßëè:  àðôèñò  äîãàäàëñß,  ÷òî  îíè
çàìûñëèëè ñîçäàòü íîâûé ‚åéð.
     - å èñêëþ÷åíî! - íåáðåæíî ôûðêíóë ”'ëàð.
     - Ží ïî÷òè âñå âðåìß ïðîïàäàåò íà  îñàäî÷íîé  ïëîùàäêå,  -  âîð÷ëèâî
äîáàâèëà ‹åññà.  ðèæèâ  òðåõ  ñûíîâåé  îò  áåíäåíñêèõ  äåâóøåê,  ”'ëåññàí
ïîëüçîâàëñß ëþáûì ñëó÷àåì, ÷òîáû óñêîëüçíóòü îò èõ óïðåêîâ. Ží îáåñïå÷èâàë
ñâîèõ îòïðûñêîâ, íî æåëàíèß ñâßçàòü ñåáß ñåìåéíûìè óçàìè èìåë  íå  áîëüøå,
÷åì ëþáîé äðóãîé  áðîíçîâûé  âñàäíèê,  ìîëîäîé,  êðàñèâûé  è  ïîëüçóþùèéñß
óñïåõîì ó æåíùèí. Œàíîðà äàæå âûñêàçàëà ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî ÷àñòûå  îòëó÷êè
þíîãî ïîâåñû ìîãóò ïðèâåñòè ê  òîìó,  ÷òî  îäíà  èç  åãî  äåâóøåê  ðåøèòñß
çàêëþ÷èòü áîëåå ïðî÷íûé ñîþç ñ êàêèì-íèáóäü âñàäíèêîì ïîñòàðøå.
     îáèíòîí âçäåðíóë áðîâü, íàìåêàß ‹åññå,  ÷òî  åìó  èçâåñòíî  îá  ýòèõ
ïðåòåíçèßõ ê ”'ëåññàíó.
     - ˆç íåãî ìîã áû ïîëó÷èòüñß îòëè÷íûé ðàçâåä÷èê.  åóæåëè  åìó  íå÷åãî
èññëåäîâàòü, êðîìå êàê æåíñêóþ ïîëîâèíó ‚åéðà?
     - € ÷òî? - íàñòîðîæèëñß ”'ëàð. - ’îðèê ñíîâà ÷òî-òî çàòåâàåò?
     îáèíòîí îòõëåáíóë áîëüøîé ãëîòîê âèíà. - å òî,  ÷òîáû  äà.  ’åïåðü,
êîãäà âîïðîñ ñ ïðàâàìè „åíîëà íà îëüøîé îñòðîâ  -  äåëî  ðåøåííîå,  ’îðèê
õî÷åò íàâåðñòàòü óïóùåííîå ñ €éâàñîì.
     - ó è?.. - íåòåðïåëèâî ïîäãîíßë îáèíòîíà ”'ëàð.
     - Ží ñêðûë äîñàäó, êîãäà îáíàðóæèë, íàñêîëüêî,  îêàçûâàåòñß,  îãðîìåí
žæíûé ìàòåðèê. Š ñ÷àñòüþ, îí ðåøèë, ÷òî â  žæíîì  õîëäå  ñòîèò  ðàçìåñòèòü
ìàñòåðñêèå îáîèõ íîâûõ öåõîâ. îäîçðåâàþ,  ÷òî  ó  íèõ  ñ  •ýìèàíîì  âûøåë
äîâîëüíî ãðîìîãëàñíûé ñïîð èç-çà ðàñòåíèé, êîòîðûå íàø  ìàñòåð  âûðàùèâàåò
äëß ïðîèçâîäñòâà íàïîëíèòåëß.
     - ’å ñàìûå âîëîêíà, ñ  êîòîðûìè  òàê  íîñèòñß  åíäàðåê?  -  ñïðîñèëà
‹åññà. - ’û ñëûøàë, îí îçàáî÷åí êîëè÷åñòâîì ëåñà, êîòîðîå  íåîáõîäèìî  äëß
óäîâëåòâîðåíèß ïîòðåáíîñòåé â áóìàãå?
     - Šîíå÷íî, - ýíåðãè÷íî êèâíóë îáèíòîí. - ˆ ß ñ  íèì  ñîãëàñåí:  êóäà
ðàçóìíåå èñïîëüçîâàòü ñîðíßê, êîòîðûé áóéíî ïðîèçðàñòàåò ïî âñåìó  žæíîìó,
÷åì âàëèòü ïðåêðàñíûå ëåñà.
     - î-ìîåìó, ýòî ˜àððà íàøëà ðàñòåíèå, î êîòîðîì èäåò ðå÷ü, è  èçó÷èëà
åãî ñâîéñòâà, - çàìåòèëà ‹åññà.
     - àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, ’îðèê óòâåðæäàåò, ÷òî ˜àððà íàøëà  ðàñòåíèå
â åãî óãîäüßõ è ïî åãî ïîäñêàçêå, - ëóêàâî ïðèùóðßñü, îòâåòèë îáèíòîí.
     - —òî çà íåíàñûòíûé ÷åëîâåê! - âîçìóùåííî âîñêëèêíóëà ‹åññà.
     - îþñü, îí íå íàñûòèòñß íèêîãäà, - áåñïå÷íî ïðîãîâîðèë îáèíòîí.
     - åóæåëè â êîíöå êîíöîâ  íàì  ïðèäåòñß  áèòüñß  ñ  íèì  èç-çà  þæíûõ
âëàäåíèé? - âñïûëèëà  ‹åññà,  ïðîíçèâ  àðôèñòà  ãíåâíûì  âçãëßäîì  çà  åãî
ðàâíîäóøíûé òîí.
     - îâåðü ìíå, ìèëàß ‹åññà, íèêòî, íè  îäíà  æèâàß  äóøà,  íå  ïîñìååò
áðîñèòü âûçîâ  ÷åëîâåêó,  êîòîðûé  ßâëßåòñß  âñàäíèêîì  äðàêîíà!  ˆ  áóäåì
íàäåßòüñß, ýòîãî íå ñëó÷èòñß íèêîãäà.
     - € žæíûé ‚åéð? - ñóðîâî áðîñèë àðôèñòó ”'ëàð.
     - „à, íî òî áûëî íå íàïàäåíèå, à ïîõèùåíèå! - “æ  êòî-òî,  à  ƒëàâíûé
àðôèñò ïðåêðàñíî ïîìíèë òîò ÷åðíûé äåíü, êîãäà ñ ëîùàäêè îæäåíèé èñ÷åçëî
ßéöî àìîòû è äåëî  åäâà  íå  äîøëî  äî  ñðàæåíèß  áåíäåíñêèõ  äðàêîíîâ  ñ
äðàêîíàìè „ðåâíèõ èç žæíîãî ‚åéðà. å æåëàß íàïîìèíàòü  âîæäßì  åíäåíà  î
òîì, êàê îíè òîãäà åäâà íå ðàññîðèëèñü,  îáèíòîí  ïîäíßë  êóáîê,  æàëîáíî
ïîãëßäûâàß íà áóðäþê, âèñåâøèé íà ñòóëå ‹åññû. Žíà  ðàññìåßëàñü  è  íàëèëà
åìó âèíà. - ˆ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ß öåëèêîì îäîáðßþ âàøå ðåøåíèå  -  ïîñëàòü
”'ëåññàíà  íà  ðàçâåäêó  ìàíßùèõ  ïðîñòîðîâ  žæíîãî  ìàòåðèêà.  Šîãäà   îí
îòïðàâëßåòñß?
     ‹åññà óñìåõíóëàñü, âûðàçèòåëüíî âñêèíóâ áðîâè.
     - ‘êîðåå âñåãî, îí óæå òàì.


     ðîíçîâûé ƒîëàíò,  ïî÷óßâ  âîñõîäßùèå  òåïëîâûå  ïîòîêè,  ïîâåðíóë  ê
þãî-çàïàäó, è ïåðåä ãëàçàìè  ”'ëåññàíà  ðàçâåðíóëèñü  áåñêðàéíèå  ðàâíèíû.
‹åãêîå ÷óâñòâî  âèíû  ìåøàëî  ìîëîäîìó  âñàäíèêó  áåççàáîòíî  íàñëàæäàòüñß
êðàñîòîé ïåéçàæà: íàäî áûëî áû, êîíå÷íî, çàíßòüñß ñ  €éâàñîì  óðàâíåíèßìè,
íî  êîìïüþòåð   ïî÷åìó-òî   ðåøèë,   ÷òî   ”'ëåññàí   äîëæåí   îáßçàòåëüíî
ïðèñóòñòâîâàòü íà ‡àïå÷àòëåíèè. €  ïîñêîëüêó  ó  þíîøè  íå  áûëî  íèêàêîãî
æåëàíèß îáúßñíßòü  åðå,  ”àçåëëå  è  ðèíå,  ïî÷åìó  îí  íèêàê  íå  ìîæåò
îñòàíîâèòü ñâîé âûáîð íà  îäíîé  èç  íèõ,  îí  ñ  ãîòîâíîñòüþ  ïîâèíîâàëñß
ïðèêàçó ðîäèòåëåé è òåïåðü îòäûõàë íà ñâîáîäå.
     ƒîëàíò òàê óïèâàëñß ðàäîñòüþ ïîëåòà, ÷òî ”'ëåññàí çàáûë îò óãðûçåíèßõ
ñîâåñòè. Šàê ïðàâèëî, îí îòíîñèëñß ê çàíßòèßì ñî âñåé ñåðüåçíîñòüþ è  äàæå
ïîëþáèë èõ. î ïðàâäå ãîâîðß, îêèäûâàß  ìûñëåííûì  âçãëßäîì  ìèíóâøèå  äâà
Žáîðîòà, ìîëîäîé âñàäíèê áûë âûíóæäåí ñäåëàòü âûâîä, ÷òî €éâàñó îí  óäåëßë
êóäà áîëüøå âðåìåíè, ÷åì ‚åéðó, - åñëè, êîíå÷íî, íå  áðàòü  â  ðàñ÷åò  äíè
àäåíèé. Ží ÷àñòî ëåòàë ñ  ‚îñòî÷íûì  ‚åéðîì  ’'ãåëëàíà  è  žæíûì  Š'âàíà,
èñïîëíßß îáßçàííîñòè ïîìîùíèêà êîìàíäèðà êðûëà. …ìó íðàâèëîñü ñðàæàòüñß  ñ
èòßìè, è åãî ƒîëàíò áûë íåîáû÷àéíî ëîâîê è óâåðòëèâ.
     ûë îäèí âîïðîñ, êîòîðûé  ”'ëåññàí  íå  îñìåëèâàëñß  çàäàòü  ‹åññå  è
”'ëàðó: åñëè îí íàéäåò ïîäõîäßùåå ìåñòî äëß íîâîãî ‚åéðà, åñòü ëè  ó  íåãî
øàíñû íà òî, ÷òîáû ñòàòü åãî ðåäâîäèòåëåì? Ží ïî÷òè  ñðàçó  îòáðîñèë  ýòó
ìûñëü; ”'ëåññàí íè÷óòü  íå  çàáëóæäàëñß  íà  ñâîé  ñ÷åò.  Ží  áûë  õîðîøèì
êîìàíäèðîì êðûëà, îòëè÷íî ïîíèìàë äðàêîíîâ, çíàë âñåõ ëó÷øèõ  âñàäíèêîâ  â
êàæäîì ‚åéðå è íàèáîëåå ïåðñïåêòèâíûõ íîâè÷êîâ â  åíäåíå,  è  âñå  æå  íå
ðàññ÷èòûâàë, ÷òî êòî-òî ñðàçó ïîñòàâèò åãî ðåäâîäèòåëåì. Š  òîìó  æå,  îí
ïðåêðàñíî ïîìíèë, êàê  ðåøàþòñß  ïîäîáíûå  âîïðîñû:  îáúßâëßåòñß  îòêðûòûé
áðà÷íûé ïîëåò äëß âñåõ ñâîáîäíûõ áðîíçîâûõ.
     "Ÿ áîëüøîé è ñèëüíûé,  -  çàßâèë  ƒîëàíò,  è  â  òîíå  åãî  îò÷åòëèâî
ïðîçâó÷àëè õâàñòëèâûå íîòêè. - ‚  ïðîøëûé  ðàç  ß  áû  îáßçàòåëüíî  ïîéìàë
‹àìàíòó, íå ñäåëàé ‹èòîðò òîò ãîëîâîêðóæèòåëüíûé íûðîê. ‚èäíî, îí  çäîðîâî
ïîäíàòîðåë ñ çåëåíûìè", - âîð÷ëèâî äîáàâèë äðàêîí.
     ”'ëåññàí  ïîñïåøèë  óñïîêîèòü  äðóãà.  Ží  è  ñàì  èñïûòàë  íåêîòîðîå
ðàçî÷àðîâàíèå. Šîíå÷íî, ‘åëèíà ëèøü íåìíîãî ìëàäøå ‹åññû, íî  äëß  ƒîëàíòà
áûëî äåëîì ÷åñòè äîãíàòü êîðîëåâó, äà è ‘åëèíà åùå õîòü êóäà.  Šàæäûé  áûë
áû ðàä çàïîëó÷èòü åå.
     ‚íèìàíèå  þíîøè  ïðèâëåêëî  îáëàêî  ïûëè,  è  îí   ïîïðîñèë   ƒîëàíòà
ñïóñòèòüñß ïîíèæå.
     "Ÿ  åùå  íå  ïðîãîëîäàëñß!"  -  çàìåòèë  äðàêîí,  êîãäà  îíè   ñìîãëè
ðàññìîòðåòü  âíèçó  ïîäïðûãèâàþùèå  êðóïû  ñòðåìèòåëüíî  íåñóùèõñß   äèêèõ
æèâîòíûõ.
     "…ùå ÷óòü-÷óòü ïîíèæå, ƒîëàíò! Ÿ òàêèõ åùå íå âèäåë, - ñìîòðè: ÷åðíûå
è êîðè÷íåâûå ñ áåëûìè ïßòíàìè! ˆ ê òîìó æå áîëüøèå. € óæ íà  âêóñ,  äîëæíî
áûòü, ÷óäî êàê õîðîøè!" - ïîääðàçíèâàë äðàêîíà ”'ëåññàí.
     "…ñëè îíè óæå ñåé÷àñ  áîëüøèå,  òî  ê  òîìó  âðåìåíè,  êîãäà  ß  ðåøó
ïåðåêóñèòü, ñòàíóò åùå áîëüøå".
     ”'ëåññàí ðàññìåßëñß: èíîãäà ƒîëàíòà íå ïåðåóïðßìèøü. Ží  âçãëßíóë  íà
öèôåðáëàò, ïðèñòåãíóòûé ê çàïßñòüþ,  ñâåðßß  âðåìß  íà  íåì  ñ  ïîëîæåíèåì
ñîëíöà. ‚ñå òî÷íî. €éâàñ íàçûâàåò ýòî óñòðîéñòâî  ÷àñàìè.   ‚ ïåðâûé  ðàç,
êîãäà ”'ëåññàí íàäåë èõ íà ðóêó, îí òî è  äåëî  ïîãëßäûâàë  íà  öèôåðáëàò,
çàâîðîæåííûé äâèæåíèåì äëèííîé ñåêóíäíîé ñòðåëêè ïî êðóãó.  —àñû  ïîäàðèëà
åìó „æåéíñèñ íà äåíü ðîæäåíüß. Œîëîäàß æåíùèíà ñîáñòâåííîðó÷íî ñäåëàëà  èõ
ëè÷íî äëß íåãî. ”'ëåññàí íå ñêðûâàë ñâîåé ðàäîñòè è ãîðäîñòè: âåäü îí ñòàë
ñ÷àñòëèâûì îáëàäàòåëåì îäíîãî èç íåìíîãèõ ïðèáîðîâ, ïîêà åùå ñòîëü  ðåäêèõ
íà åðíå. îêà „æåéíñèñ èçãîòîâèëà  èõ  âñåãî  øåñòü:  îäíè,  åñòåñòâåííî,
êðàñîâàëèñü íà ðóêå üåìóðà, åùå äâå ïàðû îíà ïîäàðèëà ëîðäó ‹àðàäó è ëåäè
„æèññàìè, âëàäåëüöàìè îñòàëüíûõ ñòàëè ìàñòåð îáèíòîí è ”àíäàðåë.
     ‚îò óæå ïßòü ÷àñîâ, êàê ”'ëåññàí è ƒîëàíò íàõîäèëèñü â ïîëåòå. …ñëè â
áëèæàéøåå âðåìß îíè íå îáíàðóæàò íè÷åãî  ïîäõîäßùåãî,  ïðèäåòñß  ïîïðîñèòü
ƒîëàíòà ïðèçåìëèòüñß -  ïîðà  ïåðåêóñèòü  è  ðàçìßòü  íîãè.  Žäíî  äåëî  -
øåñòè÷àñîâûå  âûëåòû  âî  âðåìß  àäåíèé.  ’îãäà  áûâàåøü   òàê   ïîãëîùåí
ñðàæåíèåì, ÷òî çàáûâàåøü î íåóäîáñòâàõ. ˆ  ñîâñåì  äðóãîå  -  îáûêíîâåííûå
ïåðåëåòû, êîòîðûå áûâàþò ïîðßäêîì óòîìèòåëüíû. •îòß è íåîáõîäèìû, êîãäà íå
çíàåøü òî÷íî, êóäà  ëåòèøü  -  åñëè,  êîíå÷íî,  òåáå  íå  äàëè  ïîäðîáíîãî
îïèñàíèß ìåñòà èëè òû íå ïîëó÷èë ìûñëåííîé êàðòèíû îò äðàêîíà èëè  äðóãîãî
âñàäíèêà. ‘åãîäíß ƒîëàíò  èäåò  ñ  îòëè÷íîé  ñêîðîñòüþ,  èñïîëüçóß  êàæäûé
âîçäóøíûé ïîòîê, ÷òîáû åå óâåëè÷èòü, íî äîëãèé ïîëåò íà÷èíàåò íàäîåäàòü.
     ˆ âñå æå ”'ëåññàíó äîñòàâëßëî íåñêàçàííîå óäîâîëüñòâèå õîòü â  ÷åì-òî
áûòü ïåðâûì. î íàòóðå îí íå áûë çàâèñòíèêîì, íî, ÷òî íè ãîâîðè, üåìóðó ñ
„æåêñîìîì ãîðàçäî áîëüøå ïîâåçëî ñ îòêðûòèßìè. ˆ åãî ðàäîâàëî, ÷òî ‹åññà ñ
”'ëàðîì äîâåðèëè ýòó ðàçâåäêó åìó. Žíè âåäü çàïðîñòî ìîãëè ïîñëàòü êîãî-òî
èç áîëåå îïûòíûõ áðîíçîâûõ âñàäíèêîâ èëè õîòß áû ”'íîðà. Žäíàêî  èõ  âûáîð
ïàë  íà  ”'ëåññàíà,  è  òåïåðü  îíè  ñ  ƒîëàíòîì  ïàðßò  íàä   áåñêðàéíèìè
ïðîñòîðàìè, äåðæà êóðñ íà  îãðîìíîå  âíóòðåííåå  ìîðå,  êîòîðîå  ïîñåëåíöû
íàçûâàëè Šàñïèåì; íà åãî áåðåãó ðàñïîëîæåí õîëä ‡àíàäó.
     ‚äðóã åãî îñëåïèë ëó÷ ñîëíöà, îòðàçèâøèéñß, ñêîðåå âñåãî,  îò  âîäíîé
ãëàäè!
     "—òî òàì ó íàñ ñïðàâà, ƒîëàíò?" - âçâîëíîâàííî ñïðîñèë ”'ëåññàí.
     "Ž÷åíü ìíîãî âîäû", - îòâåòèë äðàêîí.
     ‚ êîòîðûé óæå ðàç ìîëîäîé âñàäíèê ïîäóìàë: ñìîã áû îí âèäåòü äàëüøå è
÷åò÷å, áóäü ó íåãî ôàñåòî÷íûå ãëàçà äðàêîíà?
     "Ÿ óâèæó äëß òåáß âñå, ÷òî çàõî÷åøü", - êðîòêî ïðîãîâîðèë áðîíçîâûé.
     ”'ëåññàí ëàñêîâî ïîòðåïàë äðóãà ïî ˜åå è ïðîèçíåñ âñëóõ:
     - ‡íàþ, ñòàðèíà. ˆ âñåãäà öåíþ òâîþ ïîìîùü.  ðîñòî  ìíå  ïîäóìàëîñü:
êàê èìåííî òû âñå ýòî âèäèøü?
     ƒîëàíò çàáèë êðûëüßìè, íàáèðàß âûñîòó.
     "’åïëûé ïîòîê", - ïîßñíèë îí, è ”'ëåññàí ïðèëüíóë ê  øåå  áðîíçîâîãî,
÷òîáû íå ìåøàòü ïîäúåìó. Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê èçìåíèëñß âåòåð, è  èñïóñòèë
ëèêóþùèé êëè÷: ƒîëàíò ðàñïðîñòåð  ìîãó÷èå  êðûëüß  è  ïëàíèðîâàë,  íåñîìûé
ïîòîêîì òåïëîãî âîçäóõà.
     "‚îò åùå îäíà ñïîñîáíîñòü, êîòîðîé ß  íå  îáëàäàþ  -  óãàäûâàòü,  ãäå
ïðîõîäßò âîçäóøíûå òå÷åíèß. Šàê òû ýòî óçíàåøü?"
     "Œîè ãëàçà óëàâëèâàþò èçìåíåíèå  âîçäóõà,  ß  íþõîì  ÷óþ  ðàçíèöó,  à
øêóðîé - ïåðåïàä äàâëåíèß".
     "ðàâäà?  -  îáúßñíåíèå  âåñüìà  âïå÷àòëßëî  ”'ëåññàíà.  -  èêàê  òû
íàñëóøàëñß €éâàñîâûõ ëåêöèé ïî àýðîäèíàìèêå?"
     ƒîëàíò íà ñåêóíäó çàäóìàëñß.
     "„à. ‚åäü òû ñëóøàåøü åãî,  íó,  è  ß  ðåøèë  ïîïðîáîâàòü.  óò  òîæå
ñëóøàåò è, êîíå÷íî, àò. € àìîòà ñ Œíåìåíòîì - íèêîãäà. Žíè  ïðåäïî÷èòàþò
äðåìàòü íà ñîëíûøêå, ïîêà ‹åññà ñ ”'ëàðîì  çàíèìàþòñß  äåëàìè.  ‚îò  èãàò
ñëóøàåò,  è  ‘óëàò  ñ  èðòîì  òîæå.  Šëàðèíàò  -  èíîãäà,  à   ðàíèò   -
îáßçàòåëüíî... íó à ‹èîò - êîãäà åãî âñàäíèê âíèçó. ˆíîãäà ñëóøàòü  áûâàåò
î÷åíü èíòåðåñíî, à èíîãäà íåò".
     „ëß ƒîëàíòà ýòî áûëà íåîáû÷íî  äëèííàß  ðå÷ü,  ê  òîìó  æå  îíà  äàëà
”'ëåññàíó ñòîëüêî ïèùè äëß ðàçìûøëåíèé, ÷òî îí îáäóìûâàë óñëûøàííîå äî òåõ
ñàìûõ ïîð, ïîêà âïåðåäè íå ïîêàçàëèñü áåðåãà îãðîìíîãî âíóòðåííåãî ìîðß.
     "Šàê òàì âîçäóøíûå òå÷åíèß, ƒîëàíò? îëåòèì íàïðßìèê èëè âîêðóã?"
     "àïðßìèê!" - ïðîçâó÷àë óâåðåííûé îòâåò.
     "“÷òè, ƒîëàíò, ÷òîáû äîáðàòüñß äî ìåñòà, ãäå ñåëèëèñü äðåâíèå,  íóæíî
äåðæàòü êóðñ íà ñåâåðî-çàïàä. å  äóìàþ,  ïðàâäà,  ÷òî  ìû  îáíàðóæèì  òàì
÷òî-íèáóäü ñòîßùåå".
     Œ÷àñü íàä áåñêðàéíèì âîäíûì ïðîñòîðîì, îíè âèäåëè ìàëåíüêèå  îñòðîâêè
è ñòðàííûå ñêàëèñòûå îáðàçîâàíèß,  êîòîðûå  ñëîâíî  êîñòëßâûå  ïàëüöû  èëè
ñæàòûå êóëàêè  âûñîâûâàëèñü  èç  âîäû.  à  íåêîòîðûõ  óìóäðèëèñü  âûðàñòè
ïðè÷óäëèâûå èñêðèâëåííûå äåðåâöà, íàøåäøèå â ðàññåëèíàõ ñêàë ïî÷âó è îïîðó
äëß êîðíåé. †àëü ˜àððà èõ íå âèäèò - îíà îáîæàåò âñßêèå ðåäêîñòè.
     àêîíåö, ïîêàçàëîñü çàïàäíîå ïîáåðåæüå  -  ãðßäà  íåïðèñòóïíûõ  ñêàë.
„îëæíî áûòü, ýòî âíóòðåííåå  ìîðå  îáðàçîâàëîñü  â  îáøèðíîé  åñòåñòâåííîé
âïàäèíå, ðåøèë ”'ëåññàí, óçíàâàß  ãåîëîãè÷åñêóþ  ôîðìàöèþ,  êîòîðóþ  €éâàñ
ïîêàçûâàë èì íà ââîäíûõ ëåêöèßõ. €  îñòðîâà  è  ñêàëèñòûå  âûñòóïû  -  ýòî
âåðøèíû çàòîíóâøèõ ãîð. ‚îò áûëî áû îòëè÷íîå ìåñòî äëß  ‚åéðà,  îêàæèñü  â
ïðèáðåæíûõ ñêàëàõ ïðîñòîðíûå ïåùåðû!  -  ïîäóìàë  îí.  ˆ  âîäû  âäîâîëü  -
äðàêîíû ìîãëè áû ïëàâàòü ñ óòðà äî âå÷åðà.
     Žäíàêî åãî æäàëî ðàçî÷àðîâàíèå: ïîäëåòåâ ïîáëèæå, ”'ëåññàí  óáåäèëñß,
÷òî áåðåãîâûå óòåñû ñëîæåíû èç òâåðäîãî ãðàíèòà.
     "è â žæíîì ‚åéðå, íè  â  ‚îñòî÷íîì  ó  äðàêîíîâ  òîæå  íåò  ïåùåðíûõ
âåéðîâ, è îíè íå æàëóþòñß", - ïîïûòàëñß îäîáðèòü åãî ƒîëàíò.
     "’àê-òî îíî òàê, òîëüêî ìíå âåëåíî ðàçûñêàòü ïîäõîäßùèé ñòàðûé êðàòåð
èëè äàæå ïàðî÷êó".
     "îãðåòüñß íà ñîëíûøêå ìîæíî íà  ïîëßíå,  è  â  çäåøíèõ  ëåñàõ  ìíîãî
äåðåâüåâ ñ äóøèñòûìè ïëîäàìè".
     ”'ëåññàí ïîõëîïàë äðàêîíà  ïî  øåå,  áëàãîäàðß  çà  ïîïûòêó  ñìßã÷èòü
ðàçî÷àðîâàíèå. "òî íå åäèíñòâåííîå ìåñòî, êóäà  íàì  íóæíî  çàãëßíóòü.  “
ïîäíîæèß  žæíîãî  áàðüåðíîãî  õðåáòà  êîãäà-òî  áûë  õîëä  ïîñåëåíöåâ  ïîä
íàçâàíèåì •îíñþ. î ðàç óæ ìû çàáðàëèñü ñþäà, äàâàé ïîèùåì õîëä ‡àíàäó".
     ‡îðêèå ãëàçà ƒîëàíòà âûñìîòðåëè ñëåäû  èñêóññòâåííûõ  îáðàçîâàíèé  íà
íåáîëüøîé  âîçâûøåííîñòè,  íåäàëåêî  îò  òîãî  ìåñòà,  ãäå  øèðîêàß  ðåêà,
ñîåäèíßþùàß âíóòðåííåå ìîðå ñ îêåàíîì, ïðîáèëà  ãëóáîêîå  óùåëüå.  ‚íà÷àëå
”'ëåññàí íå áûë óâåðåí, ÷òî ïåðåä íèì ðàçâàëèíû çäàíèé, ïîòîì  çàìåòèë  íà
ïîâåðõíîñòè ñêàëû  øèðîêèå  ñòóïåíè.  ƒîëàíò  ÷åòêî  ïðèçåìëèëñß  ðßäîì  ñ
ìåñòîì, êîòîðîå ïîêàçàëîñü åìó îñòàòêàìè ÷åëîâå÷åñêîãî ïîñåëåíèß.
     "‡äåñü ïîðàáîòàëè ëþäè!" -  çàìåòèë  äðàêîí,  ïðèáëèæàßñü  ê  ãóñòîìó
ïîëîãó, ñïëåòåííîìó èç ëèàí è ìõà. àñïðàâèâ êðûëî, îí çàöåïèë êîãòßìè  çà
òîëñòûé ïîáåã è îòäåðíóë çåëåíóþ çàâåñó. åðåä íèìè âûñèëàñü âûñîêàß òðóáà
èç òåñàíîãî êàìíß. ‡íà÷èò, îñòàëüíûå ðàçâàëèíû - îñòàòêè ñòåí.
     ”'ëåññàí íåîäîáðèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé: òîëüêî íåðàçóìíûå ëþäè ìîãëè
ïîñòðîèòü äîìà â òàêîé  ÷àùîáå,  âåäü  ïðè  àäåíèè  îíè  ïîäâåðãàëè  ñåáß
äâîéíîé  îïàñíîñòè  ñðåäè  òàêîãî  êîëè÷åñòâà  çåëåíè!  ‚ûòàùèâ  èç  ñóìêè
êîï÷åíûå êîëáàñêè, îí ñòàë æåâàòü  èõ,  îáõîäß  ñòåíû  õîëäà,  òî  è  äåëî
îñòàíàâëèâàßñü, ÷òîáû ñîñêðåñòè íîæîì ñ êàìíß  òîëñòûé  ñëîé  ìõà.  ‚èäíî,
çäàíèå áûëî íåìàëåíüêèì! ƒîëàíò ïðîäðàëñß ñêâîçü ãóñòûå çàðîñëè  è  îòòóäà
çâàë âñàäíèêà âçãëßíóòü íà íîâûå êó÷è îáëîìêîâ è ùåáíß.
     - ‘ ðàçìàõîì ñòðîèë ýòîò ‡àíàäó, - ïðîáóð÷àë ”'ëåññàí, êîâûðßß  íîãîé
ìóñîð. îòîì ïîâåðíóëñß è çàøàãàë ê ãëàâíîìó çäàíèþ, ñîðâàâ íà õîäó ñî÷íûé
êðàñíûé ïëîä, ñâèñàþùèé ñ âåòêè. ‘ìàêóß  àðîìàòíóþ  ìßêîòü,  îí  îãëßäûâàë
ìîðñêóþ äàëü - âèäîì åå íàâåðíßêà ëþáîâàëèñü è òå, êòî êîãäà-òî æèë çäåñü.
Žòëè÷íîå ìåñòå÷êî! …ñëè áû íå èòè, êðàñèâåé óãîëêà ïðîñòî íå ïðèäóìàåøü.
     "îðà äâèãàòüñß äàëüøå, ƒîëàíò",  -  ðåçêî  ïîçâàë  ìîëîäîé  âñàäíèê,
ñòàðàßñü îòäåëàòüñß îò ÷óâñòâà æàëîñòè ê äàâíî óìåðøèì õîçßåâàì.
     ”'ëåññàí ïîïðîñèë äðàêîíà ïîäîëüøå ïîêðóæèòü  íàä  ïîêèíóòûì  õîëäîì,
÷òîáû â ïàìßòè êàê ñëåäóåò çàïå÷àòëåëèñü ïîäðîáíîñòè  -  íà  ñëó÷àé,  åñëè
çàõî÷åòñß âåðíóòüñß  ñþäà  ñíîâà.  …ñëè...  íåò,  íå  åñëè,  -  ðåøèòåëüíî
ïîïðàâèë ñåáß þíîøà, -  ...êîãäà  íåáåñà  åðíà  íàâñåãäà  îñâîáîäßòñß  îò
èòåé, çäåñü áóäåò ïðåêðàñíîå ìåñòî äëß ‚åéðà.
     ƒîëàíò ïîéìàë âîñõîäßùèé ïîòîê, êîòîðûé áûñòðî âåðíóë åãî ê  ãëàâíîìó
âîçäóøíîìó òå÷åíèþ, èäóùåìó íà çàïàä. óòü ïðåäñòîßë  íåáëèæíèé.  ðèòåíèâ
ãëàçà ëàäîíüþ, ”'ëåññàí  âçãëßíóë  íà  ñêëîíßþùååñß  ê  ãîðèçîíòó  ñîëíöå;
ïîòîì, âûðóãàâ ñåáß çà çàáûâ÷èâîñòü, ïîñìîòðåë  íà  êðóãëûé  öèôåðáëàò  íà
çàïßñòüå. „î òåìíîòû îñòàâàëîñü âñåãî ÷åòûðå ÷àñà. ƒîëàíò íå  èìåë  íè÷åãî
ïðîòèâ íî÷íûõ ïîëåòîâ, äà è ñàì ”'ëåññàí íå ðàç óñòðàèâàëñß íà íî÷ëåã  ìåæ
ïåðåäíèõ ëàï äðàêîíà, îäíàêî ñåé÷àñ, åñëè îíè íå ïîñïåøàò,  òî  ïðîñòî  íå
óâèäßò òîãî, èç-çà ÷åãî ïðîäåëàëè âåñü ýòîò äîëãèé ïóòü.
     Žíè ì÷àëèñü âïåðåä è âïåðåä, ïîêà îãðîìíûé žæíûé àðüåðíûé õðåáåò  íà
ãîðèçîíòå  íå  ïðåâðàòèëñß  èç  ðàçìûòîé  ñ