 - „îëæåí îòìåòèòü, - âñòàâèë €éâàñ, - ÷òî êîëè÷åñòâî  èòåé,  êîòîðîå
óäàñòñß óíè÷òîæèòü,  äàæå  çàäåéñòâîâàâ  îòðàæàòåëè  âñåõ  òðåõ  êîðàáëåé,
ñîñòàâèò âñåãî ëèøü íîëü öåëûõ äåâßòü äåñßòûõ  ïðîöåíòà.  ˆìååò  ëè  ñìûñë
âàøå ïóòåøåñòâèå?
     - ‡àòî âñàäíèêàì óæå íå ïðèäåòñß áåñïîêîèòüñß ïî ïîâîäó  ýòèõ  äåâßòè
äåñßòûõ ïðîöåíòà! - âåñåëî ïàðèðîâàë „æåêñîì.
     -  „àâàéòå  æå  öåëåñîîáðàçíî  èñïîëüçóåì  ýòîò  ïîëåçíûé  ìåòîä,   -
íåòåðïåëèâî âîñêëèêíóë ”àíäàðåë.
     -  î-âèäèìîìó,  òàêàß  âîçìîæíîñòü   ïðèíåñåò   îãðîìíîå   ìîðàëüíîå
óäîâëåòâîðåíèå,   íàìíîãî   ïðåâîñõîäßùåå   âîçìîæíûé   ðèñê   è   ïðîöåíò
óíè÷òîæåíèß, - ïîäûòîæèë €éâàñ.
     - ‚îèñòèíó îãðîìíîå! - ïîäòâåðäèë „æåêñîì.
     - îìîæåò ïîäíßòü  äóõ  íà  íîâóþ  âûñîòó,  -  äîáàâèëà  „æåéíñèñ.  -
îäóìàòü òîëüêî: è ß ñìîãó ïðèíßòü â ýòîì ó÷àñòèå!
     - ‚ òîì ñëó÷àå, - îáðàùàßñü ê çåëåíûì âñàäíèêàì,  ñêàçàë  „æåêñîì,  -
åñëè âû ëþáåçíî ñîãëàñèòåñü...
     ‘'ëåí è ‹'çàí áûëè íàñòðîåíû  áîëåå  ÷åì  ëþáåçíî.  „æåêñîì  çàñòàâèë
êàæäîãî  åùå  ðàç  ïîâòîðèòü  âñå  øàãè,  íåîáõîäèìûå   äëß   ïåðåêëþ÷åíèß
îòðàæàòåëß íà ðåæèì ðàçðóøåíèß. €éâàñ íàñòîßë, ÷òîáû ïóòíèêè  çàõâàòèëè  ñ
ñîáîé àâàðèéíûé çàïàñ êèñëîðîäà. ‚îçäóõà íà ìåíüøèõ êîðàáëßõ áûëî â îáðåç,
è íå ñòîèëî ïîäâåðãàòü ëþäåé îïàñíîñòè êèñëîðîäíîãî ãîëîäàíèß.
     Šîãäà çåëåíûå âìåñòå ñ ñåäîêàìè îòïðàâèëèñü â ïóòü, „æåêñîì  çàìåòèë,
êàê íåïðèâû÷íî òèõî ñòàëî â ðóáêå.
     - „æåêñîì, - ðàçäàëñß  ãîëîñ  €éâàñà,  -  êàêîé  ãðóç  ìîæåò  ïîäíßòü
çåëåíûé äðàêîí? ‘åãîäíß íîøà ïðåâûøàåò èõ ñîáñòâåííûé âåñ.
     - „ðàêîí ìîæåò ïîäíßòü ñòîëüêî, ñêîëüêî îí ñ÷èòàåò âîçìîæíûì, - ïîæàë
ïëå÷àìè „æåêñîì.
     - ‡íà÷èò, äðàêîí ñ÷èòàåò, ÷òî  ìîæåò  íåñòè  ïðåäìåò,  íåçàâèñèìî  îò
òîãî, ñêîëüêî îí âåñèò â äåéñòâèòåëüíîñòè? ˆ êàê åìó ýòî óäàñòñß?
     - å äóìàþ, ÷òî  êòî-íèáóäü  ïûòàëñß  íàâüþ÷èòü  íà  äðàêîíà  ñëèøêîì
áîëüøîé ãðóç. àçâå òû íå ãîâîðèë ìíå, ÷òî ïîñëå èçâåðæåíèß ïåðâûå äðàêîíû
ïåðåïðàâëßëè ãðóçû ñ îñàäî÷íîé ïëîùàäêè?
     -  òî  ïðàâäà.  î,  êàê  òû  ïðàâèëüíî  îòìåòèë,  èì  íå  ïîçâîëßëè
ïåðåíîñèòü ñëèøêîì áîëüøèå òßæåñòè. ˜îí Ž'Šîííåë  âîîáùå  âîçðàæàë,  ÷òîáû
äðàêîíîâ èñïîëüçîâàëè äëß òàêèõ öåëåé.
     - î÷åìó?
     - òîãî ìíå íèêòî íå îáúßñíèë.
     „æåêñîì óñìåõíóëñß.
     - „ðàêîíû îáëàäàþò ìíîãèìè íåïîñòèæèìûìè ñïîñîáíîñòßìè.
     - àïðèìåð, - âêðàä÷èâî çàìåòèë €éâàñ, - âñåãäà ïîñïåâàòü âîâðåìß?
     - ‚îò èìåííî, - ôûðêíóë âñàäíèê.
     - Šàê òåáå óäàëîñü ßâèòüñß ñòîëü ñâîåâðåìåííî?
     - „æåéíñèñ äîãàäàëàñü óêàçàòü òî÷íîå âðåìß. Šîãäà  ß  ïåðåäàâàë  óòó
êàðòèíó ðóáêè, òî ïðåäñòàâèë  ñåáå  ñóäîâûå  ÷àñû,  -  „æåêñîì  óêàçàë  íà
öèôåðáëàò, - êîòîðûå ïîêàçûâàëè íà  ìèíóòó  ìåíüøå,  ÷åì  ïðîñòàâëåííîå  â
çàïèñêå âðåìß. îýòîìó íåò íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ÷òî ìû ïðèáûëè âîâðåìß, -
ðàññìåßëñß îí.
     "‘êàæè €éâàñó, ÷òî ß âñåãäà çíàþ, ãäå èìåííî âî âðåìåíè íàõîæóñü",  -
ñêàçàë óò, è „æåêñîì ïîñëóøíî ïåðåäàë ìàøèíå åãî ñëîâà.
     - —ðåçâû÷àéíî èíòåðåñíàß ñïîñîáíîñòü.
     - ’îëüêî ó÷òè, €éâàñ, ýòî òîëüêî äëß òâîèõ óøåé.
     - ’û æå çíàåøü, „æåêñîì: ó äàííîé ñèñòåìû íåò óøåé.
     ˆõ ðàçãîâîð ïðåðâàëî òðèóìôàëüíîå âîçâðàùåíèå äâóõ êîìàíä,  ïðè÷åì  ó
çåëåíûõ äðàêîíîâ áûë òàêîé æå äîâîëüíûé âèä, êàê è ó èõ ñåäîêîâ.
     - Šîãäà ïîòîê  èòåé  ïðåêðàòèòñß,  -  ñêàçàë  €éâàñ,  -  êîìó-íèáóäü
ïðèäåòñß  âåðíóòüñß  íà  äðóãîå  êîðàáëè,  ÷òîáû  ñíîâà   èçìåíèòü   ðåæèì
îòðàæàòåëåé. Œîùíîñòü ñîëíå÷íûõ áàòàðåé îãðàíè÷åíà.
     ðåäëîæåíèå áûëî åäèíîäóøíî ïðèíßòî.  Š  ýòîìó  âðåìåíè  €éâàñ  óñïåë
ïîëó÷èòü âñå íåîáõîäèìûå äàííûå,  à  ïîòîê  èòåé  ïðåâðàòèëñß  â  ñêóäíûå
ðó÷åéêè. ‚ñêîðå çåëåíûå âñàäíèêè âìåñòå ñî  ñâîèìè  êîìàíäàìè  îòïðàâèëèñü
îáðàòíî, ÷òîáû ïåðåêëþ÷èòü îòðàæàòåëè.
     - ‘êàæè, €éâàñ, - ñïðîñèë ìàñòåð ”àíäàðåë, êîãäà âñå ñíîâà  ñîáðàëèñü
â ðóáêå "ˆîêîãàìû", - íà åðíå çíàþò î íàøèõ ïîëåòàõ íà äðóãîå êîðàáëè?
     - ‘åãîäíß äåæóðèò ìàñòåð îáèíòîí, îí îäîáðèë íàøè äåéñòâèß.
     ”àíäàðåë êàøëßíóë.
     - € íèêòî èç ó÷åíèêîâ íå ñëûøàë âàø ðàçãîâîð?
     - ‚ òîò ìîìåíò â êîìíàòå áûë òîëüêî ìàñòåð îáèíòîí. € ÷òî?
     - ó, íà åãî áëàãîðàçóìèå ìîæíî ïîëîæèòüñß. ‘ëåäóåò  ñî  âñåõ  ñòîðîí
îáñóäèòü èíòåðåñíûå âîçìîæíîñòè "ˆîêîãàìû", î êîòîðûõ ìû  ñåãîäíß  óçíàëè,
ïðåæäå ÷åì èõ îáíàðîäîâàòü, - ñêàçàë ”àíäàðåë.  -  „î  ÷åãî,  îêàçûâàåòñß,
çàõâàòûâàþùàß øòóêà - óíè÷òîæàòü èòè!
     - àçâå ýòî íå ïîìîæåò ðàçâåßòü ñîìíåíèß îòíîñèòåëüíî íàøåãî ïðîåêòà?
- ñïðîñèëà „æåéíñèñ.
     - Šàê ðàç ýòî è ñëåäóåò îáñóäèòü, - îòâåòèë ”àíäàðåë.
     „æåêñîì ñ óòîì ðàñïðîùàëèñü  è  îòáûëè.  "ˆíòåðåñíî,  ñòàíåò  ëè  îí
ñòðàíñòâîâàòü  âî  âðåìåíè  ïî  ïóòè  â  óàò?"  -  ìåëüêíóëà  ó  „æåéíñèñ
ìèìîëåòíàß ìûñëü, êîãäà îíà âìåñòå  ñ  äðóãèìè  êóçíåöàìè  âîçâðàùàëàñü  â
ìàøèííûé îòñåê ê ñâîèì ïðåðâàííûì äåëàì.
     î  „æåêñîì  íå  ñòàë  âîçâðàùàòüñß  ïðßìèêîì  â  óàò.  Ží  ïîñ÷èòàë
íåîáõîäèìûì ñîîáùèòü î ñëó÷èâøåìñß ðåäâîäèòåëßì åíäåíà. óò  áûë  ñîâñåì
íå ïðî÷ü çàâåðíóòü â åíäåí - îí âñåãäà ëþáèë íàâåùàòü ðîäíîé ‚åéð.
     "àìîòà è Œíåìåíò ðàäû  ñî  ìíîé  ïîâèäàòüñß,  -  ñîîáùèë  îí  ñâîåìó
âñàäíèêó, êîãäà îíè, êðóæà, ñïóñêàëèñü ê êîðîëåâñêîìó  âåéðó.  -  ‹åññà  ñ
”'ëàðîì ó ñåáß. - Ží çàäðàë ãîëîâó ââåðõ,  ãäå  âîññåäàë  Œíåìåíò,  è  äâà
äðàêîíà ïîòåðëèñü  íîñàìè.  -  Œíåìåíò  ãîâîðèò,  ÷òî  ”'ëàð  áóäåò  î÷åíü
äîâîëåí, êîãäà óçíàåò, ÷åì ìû çàíèìàëèñü íà "ˆîêîãàìå". Žíè ñ àìîòîé òîæå
äîâîëüíû".
     Šîãäà  „æåêñîì  âîøåë  â  êîðîëåâñêèé  âåéð,  àìîòà,  îæèäàâøàß  åãî
ïîßâëåíèß, ïðèâåòëèâî çàâîð÷àëà.
     "Žíà áëàãîäàðèò òåáß çà äîáðûå âåñòè", - ïîßñíèë óò.
     - åóæåëè ß íå çàñëóæèë ïðàâà ñàì âûëîæèòü íîâîñòè?  -  ñ  ïðèòâîðíûì
âîçìóùåíèåì âîñêëèêíóë „æåêñîì.
     - ˆ ÷òî æå ýòî çà íîâîñòè? - ïîäíßâ  ãëàçà  îò  ðàáîòû,  îñâåäîìèëàñü
‹åññà, çàíèìàâøàßñß ïî÷èíêîé óïðßæè. ”'ëàð, ðàñòßíóâ òîëñòûå ðåìíè, âòèðàë
â íèõ ìàñëî.
     òî ñíîâà íàïîìíèëî „æåêñîìó, êàê îí  åäâà  èçáåæàë  îïàñíîñòè.  îêà
íè÷òî íå ãîâîðèëî î òîì, ÷òè òèëëåêñêèå çàãîâîðùèêè ñîáèðàþòñß îñóùåñòâèòü
ñâîþ óãðîçó. ˆ âñå æå íàäî ñîáëþäàòü îñòîðîæíîñòü, ÷òîáû íå äàòü èì øàíñà,
íàïîìíèë îí ñåáå.
     - „à òàê, ïóñòßêè, - áåñïå÷íî ñêàçàë îí. - ðîñòî íà ýòî ðàç  àäåíèå
íàä åðàòîì áóäåò íåìíîãî ñëàáåå îáû÷íîãî.
     - ˆ ïî÷åìó æå? - ñòðåìèòåëüíî îáåðíóëñß ê íåìó  ”'ëàð.  ‚çãëßä  ‹åññû
íåäâóñìûñëåííî ãîâîðèë, ÷òî ëó÷øå íå òßíóòü ñ îáúßñíåíèßìè.
     àñïëûâøèñü â óëûáêå - âåäü íå òàê óæ  ÷àñòî  óäàâàëîñü  óäèâèòü  ýòó
ïàðó - „æåêñîì äîëîæèë  î  ïîñëåäíèõ  ñîáûòèßõ.  Šîãäà  îí  çàêîí÷èë  ñâîé
ðàññêàç, è îáà ðåäâîäèòåëß ïîëíîñòüþ óäîâëåòâîðèëè ñâîå ëþáîïûòñòâî,  âèä
ó ‹åññû áûë îòíþäü íå äîâîëüíûé.
     - ‚û åùå õîðîøî  îòäåëàëèñü,  à  âåäü  ìîãëè  ïîòåðßòü  äâóõ  çåëåíûõ
äðàêîíîâ! ’îëüêî íå ãîâîðè  ìíå,  „æåêñîì,  ÷òî  òû  ñíîâà  íå  ìóäðèë  ñî
âðåìåíåì!
     - Ÿ è íå ñîáèðàþñü. ‘÷àñòüå, ÷òî óò â ýòîì áîëüøîé äîêà.
     ‹åññà  óæå  îòêðûëà  áûëî  ðîò,  ÷òîáû   óñòðîèòü   îáîèì   î÷åðåäíóþ
ãîëîâîìîéêó, íî ”'ëàð ïîäíßë ðóêó.
     - ‡íà÷èò,  ïåðåâåäß  çàùèòó  íà  ðåæèì  ðàçðóøåíèß,  ìîæíî  óìåíüøèòü
ïëîòíîñòü ïîòîêà èòåé? - ñïðîñèë îí.
     - ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  íàì  òàê  ïîêàçàëîñü...  -  „æåêñîì  îñåêñß  è
äîñàäëèâî íàõìóðèë áðîâè. -  …ñëè  áû  ß  íå  îêàçàëñß  ãëóïåå  ôàéðà,  òî
íàñòðîèë áû òåëåñêîï è ïîñìîòðåë êàê ñëåäóåò!
     - óæíî âðåìß, ÷òîáû îñâîèòüñß ñ íîâîé òåõíèêîé. ‚ ëþáîì  ñëó÷àå,  ìû
ïðîâåðèì ýòî â åðàòå âî âðåìß àäåíèß, - óëûáíóëñß  ”'ëàð,  îòêèäûâàß  ñî
ëáà íåïîêîðíóþ ïðßäü. - —òî æ,  „æåêñîì,  òâîè  íîâîñòè  îáîäðßþò.  ‘åé÷àñ
àäåíèß îñîáåííî ñèëüíû, è ïóñòü íàøè áîåâûå êðûëüß ïîëó÷àò õîòü íåáîëüøîå
îáëåã÷åíèå. òî ïîìîæåò óìåíüøèòü ïîòåðè.
     - ˆëè, íàîáîðîò, óâåëè÷èò, - íàõìóðèëàñü  ‹åññà.  -  …ñëè  ìû  ñòàíåì
ïîëàãàòüñß  íà  ýòó  âîçìîæíîñòü,  âñàäíèêè,  îæèäàß   çàòèøüß,   ïîòåðßþò
áäèòåëüíîñòü.
     - „à ëàäíî òåáå, äîðîãàß, - ”'ëàð íåæíî ïîòßíóë æåíó çà äëèííóþ êîñó.
- óæíî áûòü áëàãîäàðíîé çà òàêîé ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé.
     Žíà íåíàäîëãî çàäóìàëàñü, ïîòîì íåîõîòíî óëûáíóëàñü.
     - ðîñòè, ïåðåä àäåíèßìè íà ìåíß âñåãäà íàõîäèò.
     - ‡íàåøü, ‹åññà, êîãäà ýòî ñëó÷èòñß îïßòü, òåáå  ñòîèò  ïîäíßòüñß  íà
"ˆîêîãàìó". Ÿ îùóòèë íåñêàçàííîå óäîâîëüñòâèå,  ñóìåâ  óíè÷òîæèòü  ñòîëüêî
èòåé, íå ïîäâåðãàß îïàñíîñòè  íè  óòà,  íè  ñåáß.  -  îìîë÷àâ,  „æåêñîì
äîáàâèë: - Œû ïîéìàëè ýêçåìïëßð èòè - îí â õîëîäíîì øëþçå.
     - —òî òû ñêàçàë?
     “âèäåâ íà ëèöå ‹åññû íåïîääåëüíûé óæàñ,  „æåêñîì  óëûáíóëñß  âî  âåñü
ðîò.
     - åò íèêàêîé îïàñíîñòè. ‚ øëþçå îòñóòñòâóåò êèñëîðîä, à  òåìïåðàòóðà
òàêàß æå, êàê è ñíàðóæè. €éâàñ çàâåðßë íàñ, ÷òî  â  òàêîì  ñîñòîßíèè  èòü
ñîâåðøåííî áåçâðåäíà. ðåäñòàâü  ñåáå,  íàì  óäàëîñü  òî,  ÷òî  íå  ñìîãëè
ñäåëàòü äàæå ïîñåëåíöû, - ìû ïîéìàëè èòü â ïàññèâíîé ôîðìå!
     ‹åññà ïåðåäåðíóëàñü îò îòâðàùåíèß.
     - ˆçáàâüòåñü îò íåå! - âîñêëèêíóëà îíà, ïîâåëèòåëüíî âçìàõíóâ  ðóêîé.
- ˆ íåìåäëåííî!
     - ‹àéòîë óæå ôîðìèðóåò êîìàíäó, ÷òîáû åå ïðåïàðèðîâàòü.
     - òî åùå çà÷åì? - òàê è âñêèíóëàñü ‹åññà.
     - ƒëàâíûì  îáðàçîì,  ÷òîáû  óäîâëåòâîðèòü  ñâîå  ëþáîïûòñòâî,  òàê  ß
ïîëàãàþ. € ìîæåò áûòü, €éâàñ ñëåäóåò îäíîìó èç ïîëó÷åííûõ ðàíåå  ïðèêàçîâ,
êîòîðûå îí èñïîëíßåò ñ òàêîé ðåøèìîñòüþ.
     ”'ëàð â óïîð ïîñìîòðåë íà ìîëîäîãî ëîðäà. îòîì, âçßâ êóâøèí  ñ  êëà,
ñäåëàë  çíàêîì  ïðèãëàøåíèå  ñåñòü  çà  ñòîë   ïîäêðåïèòüñß.   „æåêñîì   ñ
áëàãîäàðíîñòüþ  êèâíóë  è  ïîäâèíóë  ñòóë.  ”'ëàð  òåì  âðåìåíåì  ðàçëèâàë
äûìßùèéñß íàïèòîê.
     - Œåíß íè÷óòü íå èíòåðåñóåò,  ÷òî  òàì  èñïîëíßåò  €éâàñ,  -  çàßâèëà
‹åññà. - Œíå ïðîòèâíà äàæå ìûñëü î òîì, ÷òî íà "ˆîêîãàìå" íàõîäèòñß  èòü!
ðåäñòàâüòå ñåáå...
     - €éâàñ íå ñòàë  áû  ïîäâåðãàòü  íàñ  îïàñíîñòè,  -  ìßãêî  óëûáàßñü,
âîçðàçèë æåíå ”'ëàð. - à ìîé âçãëßä, òî, ÷òî ãîâîðèò „æåêñîì î  ïðèêàçàõ,
êîòîðûå âûïîëíßåò €éâàñ, áëèçêî ê èñòèíå. - Ží ñåë è, äåðæà â ðóêàõ êðóæêó
ñ êëà, îáëîêîòèëñß íà ñòîë. - ‘êàæè, „æåêñîì, - âåäü â ïîñëåäíåå âðåìß  òû
÷àùå, ÷åì ìû, îáùàåøüñß ñ €éâàñîì - òåáå  íå  êàæåòñß,  ÷òî  åãî  öåëè  íå
ñîâñåì ñîãëàñóþòñß ñ íàøèìè? …ãî ñòðåìëåíèå ïðåïàðèðîâàòü èòü  çàñòàâëßåò
ìåíß ïðèçàäóìàòüñß.
     - ’îëüêî íå â âîïðîñå óíè÷òîæåíèß èòåé.  •îòß  ß  è  ñàì  íå  âñåãäà
ïîíèìàþ,  çà÷åì  îí  çàñòàâëßåò  íàñ  ïðîäåëûâàòü  âñå   ýòè   áåñêîíå÷íûå
óïðàæíåíèß è òðåíèðîâêè. Žñîáåííî òåïåðü, êîãäà ìû óáåäèëèñü, ÷òî îí è ñàì
ìîæåò îøèáèòüñß.
     ”'ëàð óëûáíóëñß.
     - € ÷òî, ðàçâå îí êîãäà-íèáóäü îáúßâëßë ñåáß íåïîãðåøèìûì?
     - …ìó íðàâèòüñß ïðîèçâîäèòü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí âñåãäà ïðàâ, -  ðåçêî
çàìåòèëà ‹åññà, íî âèä ó íåå áûë âñòðåâîæåííûé.
     - Žáû÷íàß ìàíåðà ó÷èòåëåé, - óõìûëüíóëñß „æåêñîì.  -  Šàê  èíà÷å  åìó
óäàëîñü áû âáèòü âñå íîâûå ïîçíàíèß â íàøè òóïûå ãîëîâû?
     - å ïðåäñòàâëßåò ëè äëß íàñ îïàñíîñòü òî, ÷òî îí ïîäâåðæåí  îøèáêàì?
- ñïðîñèë ”'ëàð.
     - å äóìàþ. Ÿ óïîìßíóë îá ýòîì  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  ñåãîäíß  ó  íàñ
íåîôèöèàëüíûé ðàçãîâîð, - ïðîäîëæàë „æåêñîì,  -  è  åùå  ïîòîìó,  ÷òî  ñàì
çäîðîâî óäèâèëñß... îäóìàòü  òîëüêî,  €éâàñ  íå  çíàë,  ÷òî  ïîòîê  èòåé
ïðîõîäèò òàê áëèçêî îò "ˆîêîãàìû"!
     ”'ëàð ïîìîðãàë, îáäóìûâàß óñëûøàííîå, à ‹åññà íàõìóðèëàñü åùå áîëüøå.
     - “äèâèëñß èëè çàáåñïîêîèëñß? - ñïðîñèëà îíà.
     - ‡äåñü íåò åãî âèíû. „ðåâíèå îá ýòîì òîæå íå  çíàëè,  -  ñ  çàìåòíûì
óäîâëåòâîðåíèåì ïðîìîëâèë „æåêñîì.
     ”'ëàð óñìåõíóëñß â îòâåò.
     - îíèìàþ, „æåêñîì, ÷òî  òû  èìååøü  â  âèäó.  òî  äåëàåò  èõ  áîëåå
áëèçêèìè è ïîíßòíûìè.
     - € âîò ìíå ýòî ñîâñåì íå íðàâèòñß, - çàßâèëà ‹åññà. - „î ñèõ ïîð  ìû
âåðèëè âñåìó, ÷òî ãîâîðèë íàì €éâàñ!
     - å êèïßòèñü, ðîäíàß. îêà îí íàñ  íè  ðàçó  íå  îáìàíóë,  -  ñêàçàë
”'ëàð.
     - î åñëè îí íå âñåâåäóù, êàê ìû ìîæåì áûòü óâåðåíû, ÷òî îí âåäåò íàñ
ïî ïðàâèëüíîìó ïóòè? —òî åãî ãðàíäèîçíûé ïëàí, ïðåäïîëàãàþùèé  óíè÷òîæåíèå
èòåé - íå âûäóìêà? - ñïðîñèëà ‹åññà.
     - Ÿ íà÷èíàþ äîãàäûâàòüñß,  â  ÷åì  îí  çàêëþ÷àåòñß,  -  òàê  óâåðåííî
ïðîãîâîðèë „æåêñîì, ÷òî ‹åññà çàìîë÷àëà, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà íåãî.
     - î âñåé âåðîßòíîñòè, €éâàñ âåäåò îáó÷åíèå òàêèìè òåìïàìè, ÷òîáû  ìû
ñìîãëè íàäåæíî óñâîèòü åãî îøåëîìëßþùèå èäåè. € óïðàæíåíèß  ðàññ÷èòàíû  íà
òî,  ÷òîáû  â  ñîâåðøåíñòâå  îâëàäåòü  íóæíûìè  íàâûêàìè  -  ïðåæäå,   ÷åì
ïðèñòóïèòü ê îñóùåñòâëåíèþ åãî öåëåé. € ýòî è åñòü íàøè öåëè è öåëè  íàøèõ
ïðåäêîâ.
     - ’û ñîáëàãîâîëèøü ïîñâßòèòü íàñ â ñâîè äîãàäêè? - ñ  íåîáû÷íîé  äàæå
äëß íåå ßçâèòåëüíîñòüþ îñâåäîìèëàñü ‹åññà.
     -  òî  êàê-òî  ñâßçàíî  ñ  çàêëþ÷åííîé  â  øëþç   èòüþ.   ðåäñòîèò
èññëåäîâàòü åå òåìè æå ìåòîäàìè, êîòîðûìè ˜àððà,  Žëäàéâ  è  èõ  ïîìîùíèêè
èçó÷àþò áàêòåðèè è  ðàçðàáàòûâàþò  ìåòîäû  áîðüáû  ñ  èíôåêöèåé.  …ùå  ýòî
ñâßçàíî ñ íåîáõîäèìîñòüþ ïåðåäâèãàòüñß  â  íåâåñîìîñòè  è  â  áåçâîçäóøíîì
ïðîñòðàíñòâå,   ñ   èñïîëüçîâàíèåì   ñëîæíîãî    îáîðóäîâàíèß...    òàêîãî
èñïîëüçîâàíèß,  ñëîâíî  ýòî  òðåòüß   ðóêà   èëè   äîïîëíèòåëüíûå   ìîçãè.
‘îáñòâåííî, ýòî è åñòü €éâàñ -  äîïîëíèòåëüíûå  ìîçãè  ñ  ôåíîìåíàëüíîé  è
áåçóïðå÷íîé ïàìßòüþ. - ”'ëàð ñëóøàë „æåêñîìà ñ  ðàñòóùèì  óâàæåíèåì.  -  €
âîîðóæèâøèñü íîâûìè çíàíèßìè è ïåðåäîâîé òåõíîëîãèåé, êîòîðûõ íàì  òàê  íå
õâàòàëî, ìû ñìîæåì äîñòè÷ü áîëüøåãî,  ÷åì  ïðîñòî  ñäåðæèâàòü  íàñòóïëåíèå
èòåé. î äëß îêîí÷àòåëüíîé ïîáåäû íàä íèìè €éâàñó ïîíàäîáßòñß  äðàêîíû  è
âñàäíèêè.
     -  òî  î÷åâèäíî,  åñëè  ó÷åñòü  âñå  òå  âîïðîñû,  êîòîðûå  îí   íàì
áåñïðåñòàííî çàäàåò, - ðåçêî  âñòàâèëà  ‹åññà.  -  î  ìíå  áûëî  áû  êóäà
ñïîêîéíåå, çíàé ß, ÷åãî êîíêðåòíî îí õî÷åò îò  íàøèõ  äðàêîíîâ.  -  àìîòà
îòðûâèñòî ðûêíóëà â çíàê ñîãëàñèß. - ˆ åùå ß õîòåëà  áû  çíàòü,  êîãäà  îí
ïóñòèò íà "ˆîêîãàìó" áîëüøèõ äðàêîíîâ. - àìîòà ñ Œíåìåíòîì ïîääåðæàëè  åå
çû÷íûì ðåâîì.
     „æåêñîì óëûáíóëñß.
     - å  ñåðäèñü.  ‹åññà.  ‡åëåíûì  åùå  íå  äîâîäèëîñü  õîòü  â  ÷åì-òî
îïåðåäèòü ñâîèõ ñîáðàòüåâ.  îçâîëü  èì  ýòî  ìàëåíüêîå  òîðæåñòâî.  ‘êîðî
ïðèäåò è âàø ÷åðåä. ˜àððà è Œèððèì íàáëþäàþò çà  ñîäåðæàíèåì  êèñëîðîäà  â
ãðóçîâîì îòñåêå, è êàê òîëüêî àòìîñôåðà äîñòèãíåò íóæíîãî  ñîñòàâà,  äîáðî
ïîæàëîâàòü! ó è, ðàçóìååòñß, òû âñåãäà  ìîæåøü  ïîïðîñèòü  ëþáóþ  çåëåíóþ
äîñòàâèòü òåáß íà "ˆîêîãàìó".
     ‡ëîáíî çàâîð÷àâ, àìîòà ïîâåðíóëàñü è ïðîíçèëà „æåêñîìà  âçãëßäîì,  â
êîòîðîì ñâåðêàëè êðàñíûå èñêðû.
     - ‘àì âèäèøü,  êàê  àìîòà  îòíîñèòñß  ê  ïîäîáíîé  ïåðñïåêòèâå  -  ñ
äîâîëüíîé óñìåøêîé ïðîãîâîðèëà ‹åññà. - åóæåëè òû è âïðàâäó äóìàåøü,  ÷òî
ß ñîãëàñèëàñü áû ñåñòü íà çåëåíóþ? - äîáàâèëà îíà,  ÷òîáû  óñïîêîèòü  ñâîþ
êîðîëåâó.
     - € êàê íàñ÷åò áåëîãî? - ëóêàâî ñïðîñèë „æåêñîì.
     àìîòà ñíîâà çàâîð÷àëà, íî íà ýòîò ðàç íå òàê ñåðäèòî, è ÷èõíóëà.
     "àìîòà, ß ïåðåíåñ áû ‹åññó, êàê ïóøèíêó! - çàßâèë óò. -  Ÿ  îòëè÷íî
ïîìåùàþñü â ðóáêå, à òàì êóäà òåïëåå, ÷åì â ãðóçîâîì îòñåêå,  äà  è  ‹åññà
óâèäèò òàì ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì â òîé òåìíîé ïåùåðå".
     - Ÿ ñëûøàëà, -  îòâåòèëà  ‹åññà,  êîãäà  „æåêñîì  îòêðûë  ðîò,  ÷òîáû
ïåðåäàòü åé ñëîâà óòà.
     - Œíå èçâåñòíî, ÷òî €éâàñ õî÷åò, ÷òîáû  âñå  áðîíçîâûå  è  êîðè÷íåâûå
îñâîèëèñü  ñ  óñëîâèßìè  íåâåñîìîñòè.  ƒðóçîâîé   îòñåê   -   åäèíñòâåííîå
äîñòàòî÷íî ïðîñòîðíîå ïîìåùåíèå, êóäà îíè ìîãóò ïîìåñòèòüñß. “ñòàíîâêà äëß
êóëüòèâèðîâàíèß âîäîðîñëåé ðàáîòàåò îòëè÷íî, òàê ÷òî æäàòü îñòàëîñü ñîâñåì
íåäîëãî.
     ‹åññà, âçäåðíóâ ïîäáîðîäîê, óñòðåìèëà íà „æåêñîìà çàäóì÷èâûé âçãëßä.
     - “æ íå õî÷åò ëè €éâàñ, ÷òîáû äðàêîíû äâèãàëè êîðàáëè?
     - „âèãàëè êîðàáëè? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë „æåêñîì.
     - î êàê? ˆ çà÷åì? - âòîðèë åìó ”'ëàð.
     - ’û âåäü ïîìíèøü, ”'ëàð, €éâàñ ñ÷èòàåò, ÷òî äðàêîíû ìîãóò ïåðåìåùàòü
ïðåäìåòû ìåòîäîì òåëåêèíåçà.
     - „ðàêîíû ìîãóò ïåðåìåùàòü òîëüêî ñåáß, ñâîèõ ñåäîêîâ è ãðóç, êîòîðûé
îíè íåñóò, - ðåøèòåëüíî çàßâèë ”'ëàð. - Žíè íå ñïîñîáíû ïåðåìåùàòü  òî,  ñ
÷åì íå ñîïðèêàñàþòñß. ˆ êàêîé ñìûñë äâèãàòü êîðàáëè? …ñëè îí  ðàññ÷èòûâàåò
èñïîëüçîâàòü êîðàáëè, ÷òîáû âçîðâàòü €ëóþ ‡âåçäó, òî ß,  ïðàâî,  íå  çíàþ,
÷òî èç ýòîãî âûéäåò. …ñëè, êîíå÷íî,  ß  ïðàâèëüíî  óñâîèë  åãî  ëåêöèè  ïî
íåáåñíîé ìåõàíèêå.
     - Ÿ òîæå íå ïîíèìàþ, - ïðèçíàëñß „æåêñîì è, äîïèâ êëà, âñòàë.  -  ó,
âîò ß è äîëîæèë âàì î ñåãîäíßøíèõ íîâîñòßõ.
     - ðèìè íàøó áëàãîäàðíîñòü, - îòâåòèë ”'ëàð.
     - …ñëè îêàæåòñß,  ÷òî  çàáëàãîâðåìåííîå  óíè÷òîæåíèå  èòåé  ïðèíîñèò
îùóòèìûé ðåçóëüòàò, ìîæíî áóäåò ñîñòàâèòü ïîñòîßííûé  ãðàôèê  ïåðåêëþ÷åíèß
îòðàæàòåëåé, - ïðåäëîæèë „æåêñîì.  -  ‚û  ñàìè  òîæå  ñìîæåòå  ïîïðîáîâàòü
èçìåíèòü ïðîãðàììó äëß ïåðåâîäà â ðåæèì ðàçðóøåíèß.
     - Ÿ óâåðåí, „æåêñîì, ÷òî èç ýòîãî  âûéäåò  òîëê.  ‚ñå,  ÷òî  ïîìîãàåò
áîðîòüñß ñ èòßìè, èãðàåò íàì íà ðóêó, - ñêàçàë ”'ëàð, êîãäà îíè âûøëè  èç
âåéðà â êîðîòêèé êîðèäîð, ÷òî âåë íà êàðíèç.
     - ‹èøü áû ïëàí €éâàñà óäàëñß...
     - Ží íå òàê âàæåí, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ðåäâîäèòåëü  åíäåíà.  -  Œû
ìíîãîìó íàó÷èëèñü, è äàæå åñëè ýòîò ïëàí ðóõíåò, ñóìååì ñàìè íàéòè  ñïîñîá
ðàçäåëàòüñß ñ èòßìè ê ñëåäóþùåìó ðîõîæäåíèþ. ’îëüêî çíàåøü,  „æåêñîì,  -
”'ëàð  êðåïêî  ñæàë  ðóêó  þíîøè,  æåëàß  ïîä÷åðêíóòü   ñâîþ   íåñãèáàåìóþ
ðåøèìîñòü, - ß óâåðåí, ÷òî ìû ñïðàâèìñß ñ íèìè  åùå  â  ýòîì  ðîõîæäåíèè!
Žøèáêè áûòü íå ìîæåò - ìû ïîêîí÷èì ñ èòßìè, ïîêà ß æèâ!


     Šîãäà  êóçíåöû,  ÷ðåçâû÷àéíî  äîâîëüíûå  ïðåáûâàíèåì  íà  "ˆîêîãàìå",
âåðíóëèñü íà îñàäî÷íóþ ïëîùàäêó, ðàçãîðåëñß ñïîð: êîìó  â  ñëåäóþùèé  ðàç
áóäåò  ïðåäîñòàâëåíà  ÷åñòü  âêëþ÷àòü  ðåæèì  ðàçðóøåíèß.  ˆ   åùå   áîëåå
íåîòëîæíûé âîïðîñ - êòî áóäåò ïðåïàðèðîâàòü îáðàçåö èòè.
     - ‡äåñü íóæíî ïðîßâèòü ìàêñèìàëüíóþ îñìîòðèòåëüíîñòü,  -  ïðåäóïðåäèë
‹àéòîë. - ‘ëèøêîì ìíîãèå âåðßò, ÷òî ñòîèò ïðèáëèçèòüñß ê  èòè,  êàê  òåáß
ïîñòèãíåò óæàñíàß ñìåðòü. Ÿ ðàçîñëàë  íåñêîëüêî  çàïðîñîâ,  ÷òîáû  óçíàòü,
åñòü  äîñòàòî÷íî  êâàëèôèöèðîâàííûå  ëþäè,  ñïîñîáíûå  ñïðàâèòüñß  ñ  ýòîé
çàäà÷åé, íî îòâåòà ïîêà íå ïîëó÷èë.
     - Œîæåò, è âîîáùå íå ïîëó÷èøü,  -  âñòàâèë  üåìóð.  îêà  îí  îæèäàë
âîçâðàùåíèß „æåéíñèñ, ìàëûø üåðäæàí óñíóë ó íåãî íà  ðóêàõ.  -  î-ìîåìó,
ýòîò îïûò ïðèíåñåò íåîöåíèìóþ ïîëüçó, ïóñòü äàæå ê êîíöó  ðîõîæäåíèß  åãî
ðåçóëüòàòû áóäóò èìåòü ÷èñòî òåîðåòè÷åñêèé èíòåðåñ.
     Œàñòåð îáèíòîí ïîäíßë ðóêó.
     - …ñëè íåò äðóãèõ æåëàþùèõ, ïîëå÷ó ß.
     îäíßëàñü òàêàß áóðß ïðîòåñòîâ, ÷òî îí ðàññìåßëñß.
     - ‚åäü ýòî äàñò ìíå âîçìîæíîñòü ïîáûâàòü  íà  "ˆîêîãàìå"!  ’îëüêî  íå
íàäî ãîâîðèòü, - îí îáâåë âñåõ ñòðîãèì âçãëßäîì, - ÷òî  ìíå  íå  ïîçâîëßåò
çäîðîâüå. ‚ ìåäèöèíñêèõ àðõèâàõ ß íàøåë ñâåäåíèß  î  òîì,  ÷òî  ïàöèåíòîâ,
ñòðàäàâøèõ çàáîëåâàíèßìè ñåðäöà, ÷àñòî îòïðàâëßëè äëß  ëå÷åíèß  íà  îñîáûå
ñïóòíèêè, ãäå îíè ïðåáûâàëè â  óñëîâèßõ  íåâåñîìîñòè.  ’àê  ÷òî  ïîñåùåíèå
"ˆîêîãàìû" áëàãîòâîðíî ñêàæåòñß íà ìîåì çäîðîâüå, à ñåðäöå ìîå ïîðàäóåòñß,
êîãäà ß áóäó, íàæèìàß íà êíîïêè,  óíè÷òîæàòü  èòè!  ‘êàæè-êà,  ‹àéòîë,  à
˜àððå è Žëäàéâó òû íàïðàâèë çàïðîñû? àâåðíîå, îíè çàíßòû,  íî  ß  óâåðåí,
÷òî îáà îòêëèêíóòñß. ˆ åñëè õîòß áû îäèí èç íèõ ñîãëàñèòñß, ó  ìåíß  áóäåò
ïîä ðóêîé ñâîé ëåêàðü!
     Šîãäà ðàçíåñëàñü âåñòü î òîì, ÷òî óäàëîñü äîáûòü çàðîäûø èòè, ìíîãèå
ïðèøëè â ñìßòåíèå. €éâàñ ëþáåçíî  äåìîíñòðèðîâàë  âñåì  æåëàþùèì,  êàê  îí
ïàðèò â ëåäßíîì øëþçå. Œèíóëî óæå íåñêîëüêî äíåé, à ñ îáðàçöîì  íè÷åãî  íå
ñëó÷èëîñü; èòàê, â ýòîé ñòàäèè èòü íèêîìó íå óãðîæàëà.
     ˆ, ÷òî åùå âàæíåå. ‹åññà ñ ”'ëàðîì  ñîîáùèëè  î  çàìåòíîì  óìåíüøåíèè
èíòåíñèâíîñòè àäåíèß íàä åðàòîì.  ‚  íåáå  áûëè  âèäíû  äëèííûå  ïîëîñû,
ñâîáîäíûå îò ñìåðòîíîñíîãî äîæäß. ‚ñêîðå ðåäâîäèòåëè  åíäåíà  ïîæàëîâàëè
íà îñàäî÷íóþ ïëîùàäêó, ÷òîáû  îáñóäèòü  âîçìîæíîñòü  áîðüáû  ñ  èòßìè  â
êîñìîñå. “ €éâàñà óæå  áûëà  íàãîòîâå  âèäåîçàïèñü,  êîòîðóþ  ðåäâîäèòåëè
íåîäíîêðàòíî ïðîñìîòðåëè.
     - ðîñòî â ãîëîâå íå óêëàäûâàåòñß,  ÷òî  ìîæíî  óíè÷òîæàòü  èòè  áåç
äðàêîíîâ! - òèõî áîðìîòàëà ‹åññà.
     - †àëü, ÷òî ó íàñ íåò åùå äþæèíû êîðàáëåé! - çàìåòèë üåìóð.
     - ’îãäà îòïàëà áû íåîáõîäèìîñòü â äðàêîíàõ, à ß îá ýòîì  äàæå  äóìàòü
íå æåëàþ! - îòðåçàëà ƒîñïîæà åíäåíà.
     - ‚î ìíå ãîâîðèò àðôèñò, ãîñïîæà, - ïî÷òèòåëüíî  ïðîèçíåñ  üåìóð.  -
‘àì æå ß ïðîñòî ñ÷àñòëèâ, ÷òî ó íàñ åñòü äðàêîíû.
     - îæàëóé, ”'ëàð, íàì âñå æå ñòîèò íàâåäàòüñß íà "ˆîêîãàìó", - ðåøèëà
‹åññà. - ‚ ãðóçîâîì îòñåêå óæå õâàòèò êèñëîðîäà äëß àìîòû ñ Œíåìåíòîì, íå
òàê ëè, €éâàñ?
     - ’àê, ãîñïîæà. åîáõîäèìî, ÷òîáû áîëüøèå äðàêîíû  òîæå  ïðèâûêàëè  ê
óñëîâèßì  êîñìîñà,  -  îòâåòèë  êîìïüþòåð.  ‹åññà   è   ”'ëàð   îáìåíßëèñü
êðàñíîðå÷èâûìè  âçãëßäàìè.  -  ‘ëåäóþùèé  ïîòîê  èòåé  ïåðåñå÷åò   îðáèòó
"ˆîêîãàìû" ÷åðåç òðè äíß, â 15:22 ïî ñóäîâîìó âðåìåíè.
     - î áåíäåíñêîìó ýòî áëèæå ê ïîëóäíþ? - ñïðîñèë ó æåíû ”'ëàð.
     - ’îãäà ìû îòïðàâèìñß ïðßìî èç äîìà.
     - Šòî æå òîãäà çàõâàòèò ìåíß? - æàëîáíî ñïðîñèë îáèíòîí.
     - Ÿ, - âûçâàëñß  „'ðàì.  -  àäåþñü,  €éâàñ,  äëß  òðåòüåãî  áîëüøîãî
äðàêîíà  âîçäóõà  õâàòèò?  -  â  ãîëîñå  ñòàðîãî  ðåäâîäèòåëß  ïðîçâó÷àëè
âëàñòíûå íîòêè.
     - àçóìååòñß, - ñ ãîòîâíîñòüþ îòêëèêíóëñß €éâàñ.
     - à òîì è ïîðåøèì, - äîâîëüíî ïîòèðàß ðóêè, ïîäûòîæèë îáèíòîí.


        13. "ˆŽŠŽƒ€Œ€" ˆ „“ƒˆ… Œ…‘’€

     ‹åññà òîëüêî â ïåðâûé ìîìåíò ïðîßâèëà  íåäîâîëüñòâî,  êîãäà  „æåêñîì,
˜àððà è Žëäàéâ âåðõîì íà óòå  ïðèñîåäèíèëèñü  ê  òðåì  áîëüøèì  äðàêîíàì,
÷òîáû ñîïðîâîäèòü èõ â ïåðâûé ïîëåò íà "ˆîêîãàìó".
     - ˜àððà ñ Žëäàéâîì  âûçâàëèñü  ïðåïàðèðîâàòü  ßéöî  èòè,  -  ïîßñíèë
„æåêñîì, - à ß ïîðàáîòàþ ó òåëåñêîïà - íóæíî ïåðåäàòü €éâàñó âèä íà  ïîòîê
èòåé ñïåðåäè è ñçàäè.
     Ží íå ñòàë óïîìèíàòü î òîì, ÷òî áîëüøèì äðàêîíàì  ìîæåò  ïîíàäîáèòüñß
ïîìîùü óòà - âåäü ó íèõ íåò îïûòà ïîëåòîâ â íåâåñîìîñòè. îêà íè ó  îäíîé
èç çåëåíûõ íå âîçíèêëî íèêàêèõ çàòðóäíåíèé íà ýòîò ñ÷åò. ”àéðû, òàê  òå  è
âîâñå äåìîíñòðèðîâàëè áåçîãëßäíóþ óäàëü è ïîðîé ïî ñîáñòâåííîé  èíèöèàòèâå
çàãëßäûâàëè íà êîðàáëü, ïîñìîòðåòü, ÷òî òàì äåëàþò  äðàêîíû,  îñîáåííî  èõ
ëþáèìåö óò. ‚  ýòîò  äåíü  â  îáßçàííîñòè  Œèððèì  âõîäèëî  äåæóðñòâî  íà
óñòàíîâêàõ ïî ðàçâåäåíèþ âîäîðîñëåé íà äâóõ äðóãèõ êîðàáëßõ, òàê ÷òî â  èõ
ðàñïîðßæåíèè îêàçàëàñü ïàðà äðàêîíîâ, ñïîñîáíûõ îñóùåñòâëßòü  ðåéñû  ìåæäó
ðóáêàìè.
     Ž÷óòèâøèñü ïîñëå ßðêîãî ñîëíöà â îãðîìíîì, òóñêëî îñâåùåííîì ãðóçîâîì
îòñåêå "ˆîêîãàìû", íîâè÷êè íå ìîãëè ñäåðæàòü âîçãëàñîâ óäèâëåíèß.
     - „æåêñîì, òû, êàæåòñß,  ãîâîðèë,  ÷òî  çäåñü  ñâåòëî,  -  íåäîóìåííî
çàìåòèëà ‹åññà.
     - ƒîâîðèë, - îòâåòèë îí, ñïåøèâàßñü è íàïðàâëßßñü  ê  ãëàâíîìó  ùèòó,
êîòîðûé íàõîäèëñß íà ñòåíå ðßäîì ñ ëèôòîì. ‚òàéíå þíîøà áûë ãîðä,  ÷òî  íå
ñïëîõîâàë ïåðåä âûñîêîïîñòàâëåííûìè ñïóòíèêàìè è ïðèáûë  òî÷íî  íà  ìåñòî.
‡íàß, ÷òî ñëåäóåò  ýêîíîìíî  ðàñõîäîâàòü  ýíåðãèþ  ñîëíå÷íûõ  áàòàðåé,  îí
âêëþ÷èë  òîëüêî  íàñòåííûå  ïëàôîíû,  íå  çàæèãàß  ýíåðãîåìêèõ  ïîòîëî÷íûõ
ôîíàðåé.
     - ˆçóìèòåëüíî!  -  âîñêëèêíóë  ìàñòåð  îáèíòîí,  îãëßäûâàß  îãðîìíîå
ïóñòîå ïîìåùåíèå.
     àìîòà, îçèðàßñü ïî  ñòîðîíàì,  òèõîíüêî  âîð÷àëà,  ãëàçà  åå  ïëàâíî
âðàùàëèñü. Œíåìåíò, îïóñòèâ  ãîëîâó  è  ïðèíþõèâàßñü,  îãëßäûâàë  ðèôëåíûå
ïàíåëè ïîëà, íî íå âûêàçûâàë íèêàêîé òðåâîãè. „'ðàìîâ ’èðîò  âûòßíóë  øåþ,
òàê ÷òî ãîëîâà åãî åäâà íå óïåðëàñü  â  ïîòîëîê.  ðè  ýòîì  íîãè  äðàêîíà
îòîðâàëèñü îò ïàëóáû, è áðîíçîâûé âåëèêàí ïðîòåñòóþùå çàðåâåë.
     "‡äåñü íåâåñîìîñòü, ’èðîò, - êàê  áû  íåâçíà÷àé  çàìåòèë  óò.  -  à
êàæäîå äåéñòâèå ñëåäóåò  ïðîòèâîäåéñòâèå.  Žòòîëêíèñü  òèõîíüêî  íîñîì  îò
ïîòîëêà, è ñíîâà îêàæåøüñß âíèçó. ‚èäèøü? ‚ñå î÷åíü ïðîñòî".
     àìîòà ðåçêî ïîâåðíóëà ãîëîâó,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ
’èðîòîì, è òîæå âçëåòåëà.
     "å ñîïðîòèâëßéñß, àìîòà, - ïîñîâåòîâàë óò. -  ‹ó÷øå  ðàññëàáüñß  è
îòäàéñß äâèæåíèþ, à òåïåðü ïëàâíî ïîâåðíè ãîëîâó  îáðàòíî.  ‚îò  òàê,  ýòî
ñîâñåì íå òðóäíî. ‘ëåäè çà ìíîé".
     - óò! - ïðèêðèêíóë íà äðàêîíà „æåêñîì. - å ñìåé ïîêàçóøíè÷àòü!
     "Ÿ íå ïîêàçóøíè÷àþ, à ïîêàçûâàþ! - óò  ëåãêî  ïåðåêóâûðíóëñß  íàçàä,
ïëîòíî ïðèæàâ êðûëüß ê ñïèíå, ÷òîáû íå ìåøàëè. - ‡äåñü  âñå  ìû  âåñèì  íå
áîëüøå ôàéðà!" - Ží ïîâåðíóëñß íà êîí÷èêå õâîñòà.
     - óò! - ðßâêíóë „æåêñîì, òàê ÷òî ãîëîñ åãî ýõîì îòäàëñß îò ñòåí.
     - Œû âñå ïîíßëè, ëîðä „æåêñîì, - ñäåðæèâàß ñìåõ, ïðîãîâîðèë ”'ëàð.  -
îõîæå, ýòî è âïðàâäó ëåãêî. - Ží îñòîðîæíî ïîêèíóë ñâîå ìåñòî ìåæ  øåéíûõ
ãðåáíåé Œíåìåíòà è îêàçàëñß íà ïàëóáå. - è ñ ÷åì íå  ñðàâíèìîå  îùóùåíèå!
îïðîáóé, ‹åññà. ’û è â îáû÷íûõ óñëîâèßõ ïî÷òè íè÷åãî íå âåñèøü,  íî  è  ß
çäåñü ïàðþ, êàê ïåðûøêî. ˆçóìèòåëüíîå ÷óâñòâî! ’åáå, îáèíòîí,  ñîâñåì  íå
íàäî íàïðßãàòüñß.
     ‚ñå ïðèíßëèñü ýêñïåðèìåíòèðîâàòü, ïîíà÷àëó íå âñåãäà óäà÷íî. ˜àððà íè
íà øàã íå îòõîäèëà îò ìàñòåðà Žëäàéâà; îíè îáà íàïðàâèëèñü ê ëèôòó,  ñïåøà
ïðèñòóïèòü ê ñâîåìó çàäàíèþ - èññëåäîâàòü íàõîäßùååñß  â  âîçäóøíîì  øëþçå
ßéöî  èòè.  €éâàñ  ïîñîâåòîâàë  èì  ïåðåíåñòè   îáðàçåö   â   ìåäèöèíñêóþ
ëàáîðàòîðèþ ñ ãèáåðíàöèîííîé óñòàíîâêîé, êîòîðàß  ðàçìåùàëàñü  íà  âåðõíåé
ïàëóáå. ‚ñå åå îáîðóäîâàíèå îñòàëîñü íà ìåñòå, â òîì  ÷èñëå  è  ìèêðîñêîï,
ìîùíîñòüþ çíà÷èòåëüíî ïðåâîñõîäèâøèé âñå òå,  êîòîðûå  óäàëîñü  ïîñòðîèòü.
"‚îçäóõà â ëàáîðàòîðíîì îòñåêå õâàòàåò, - çàâåðèë €éâàñ, - âîò òîëüêî  åùå
õîëîäíîâàòî".  ˜àððà   ñ÷èòàëà,   ÷òî   €éâàñ   ïðîßâëßåò   ñòðàííóþ   äëß
áåñ÷óâñòâåííîé  ìàøèíû  íàñòîé÷èâîñòü   ïî   ïîâîäó   ýòîé,   ñðàâíèòåëüíî
ìàëîâàæíîé ñòàäèè ïðîåêòà.
     Šîãäà âñå îñâîèëèñü ñ  íåîæèäàííîñòßìè,  ïîäñòåðåãàâøèìè  íîâè÷êîâ  â
íåâåñîìîñòè, „æåêñîì ïðîâîäèë ñâîèõ ñïóòíèêîâ â ðóáêó. —òî ñêðûâàòü -  åìó
õîòåëîñü ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ‹åññå  ñ  ”'ëàðîì,  „'ðàìó  è  îáèíòîíó,  êàê
ñâîáîäíî îí îðèåíòèðóåòñß â ðóáêå "ˆîêîãàìû", - íè÷óòü íå ìåíüøå, ÷åì óòó
íàñòàâëßòü áîëüøèõ äðàêîíîâ. ˆ îí íå  áûë  ðàçî÷àðîâàí.  ‚ûéäß  èç  ëèôòà,
íîâè÷êè òàê è çàñòûëè íà ìåñòå, ïîðàæåííûå âèäîì  åðíà.  „æåêñîì  äàë  èì
âðåìß âäîâîëü íàëþáîâàòüñß  êðàñîòîé  îòêðûâàþùåãîñß  ïåðåä  íèìè  âèäà  -
îñâåùåííûìè ñîëíöåì ìàòåðèêàìè  è  ßðêîé  ãîëóáèçíîé  ìîðß.  Ží  íå  ñðàçó
îòïóñòèë ïîðó÷åíü, ïðèõîäß â ñåáß ïîñëå ñòîëü îøåëîìëßþùåãî ïåðåæèâàíèß.
     ëàâíî îïóñòèâøèñü  â  êàïèòàíñêîå  êðåñëî,  „æåêñîì  ââåë  ïðîãðàììó
íàñòðîéêè òåëåñêîïè÷åñêîé ñèñòåìû, ïðîâåðèë îáñòàíîâêó â êàìåðå, ãäå ˜àððà
ïîìîãàëà Žëäàéâó íàäåâàòü ñêàôàíäð è ïåðåêëþ÷èë îäèí èç âåðõíèõ ýêðàíîâ íà
ëàáîðàòîðèþ.
     ”'ëàð  íàêîíåö  îòîðâàë  âçãëßä  îò  çàõâàòûâàþùåãî  çðåëèùà,   ÷òîáû
ðàññìîòðåòü îáðàçåö èòè.
     - Ÿ äóìàë, îíà êóäà áîëüøå, - çàìåòèë îí.
     - îòîìó-òî òàê èíòåðåñíî óçíàòü, êàê äëèííàß òîëñòàß èòü  óìåùàåòñß
â ñòîëü òåñíîé îáîëî÷êå, - ïîßñíèë „æåêñîì.
     ‹åññà åäâà  óäîñòîèëà  ßéöà  âçãëßäîì  è  ñíîâà  îáðàòèëàñü  ê  áîëåå
çàìàí÷èâîé ïàíîðàìå.
     - Œîæíî ïîäîéòè ê îêíó? - ñïðîñèëà îíà.
     - Žòòîëêíèñü, òîëüêî ñîâñåì ëåãîíüêî... è íè÷åãî íå áîéñß, -  äîáàâèë
„æåêñîì, âèäß, êàê ‹åññà ïîëåòåëà âïåðåä è òùåòíî ïûòàåòñß îñòàíîâèòüñß. -
ðîñòî ïàðè, è âñå. å ñîïðîòèâëßéñß. - Žíà,  êðóæàñü,  ïðîëåòåëà  ìèìî  è
„æåêñîì, èçëîâ÷èâøèñü, ïîéìàë åå, à ïîòîì, òèõîíüêî ïîäòîëêíóâ,  ïîñëàë  ê
èëëþìèíàòîðó.
     îáèíòîí, óñâîèâøèé îøèáêè ‹åññû,  íå  ñòàë  èõ  ïîâòîðßòü  è  âñêîðå
ïðèñîåäèíèëñß ê íåé ó îêíà, âèñß  íà  ðàññòîßíèè  ëîêòß  îò  ïîëà.  „'ðàì,
÷òî-òî âîð÷à ñåáå ïîä íîñ, ïðîáðàëñß ê ñîñåäíåìó ïóëüòó è  ïðèñòåãíóëñß  ê
êðåñëó.
     - ‘êîðî ëè ïîòîê ïåðåñå÷åò êóðñ "ˆîêîãàìû"? - ñïðîñèë îí.
     „æåêñîì ïåðåêëþ÷èë ýêðàí „'ðàìà íà ñàìîå áîëüøîå óâåëè÷åíèå è  âûçâàë
íóæíûé ñåêòîð. Žò íåîæèäàííîñòè áðîíçîâûé  âñàäíèê  îòøàòíóëñß:  ïðßìî  íà
íåãî íàäâèãàëñß ôðîíò ñìåðòîíîñíîé âîëíû.
     - åò, „'ðàì, èòè îò íàñ ñîâñåì íå òàê áëèçêî, êàê êàæåòñß. ‘åé÷àñ ß
äàì òåáå èñòèííóþ êàðòèíó, - „æåêñîì èçìåíèë íàñòðîéêó,  è  ãðîçíûé  ïîòîê
ïðåâðàòèëñß  â  êëóáßùóþñß  íà  ñîëíöå  äûìêó,  íàïîëçàþùóþ   ñî   ñòîðîíû
÷åòâåðòîãî êâàäðàíòà.
     - ˆ íàñêîëüêî æå îíè  áëèçêî?  -  âðàç  îñèïøèì  ãîëîñîì  îñâåäîìèëñß
„'ðàì.
     - ‘óäß ïî ïîêàçàíèßì ìîíèòîðà, äî âñòðå÷è ñ íèìè îñòàëîñü  íå  ìåíüøå
äåñßòè ìèíóò, - óñïîêîèë ñòàðîãî âñàäíèêà „æåêñîì.
     ”'ëàð îñòîðîæíî ïåðåáðàëñß ïîáëèæå ê „'ðàìó è, óõâàòèâøèñü çà  ñïèíêó
åãî êðåñëà, ïî÷òè  ãîðèçîíòàëüíî  ïîâèñ  íàä  ïîëîì.  îòîì  îïóñòèëñß  íà
ñîñåäíåå ìåñòî è òîæå ïðèñòåãíóëñß.
     "“ âàñ òàì âñå â ïîðßäêå?" - ñïðîñèë „æåêñîì  óòà,  ñòàðàßñü,  ÷òîáû
åãî íå óñëûøàëà àìîòà.
     "àìîòà ñëèøêîì ïîãëîùåíà îùóùåíèåì  íåâåñîìîñòè,  -  âåñåëî  îòâåòèë
óò, - è ñïðàâëßåòñß ñ íåé äàæå  ëó÷øå  Œíåìåíòà  è  ’èðîòà,  õîòü  îíà  è
áîëüøå. ðîñòî îíà íå òàê íàïðßãàåòñß. î-ìîåìó,  ó  íèõ  ïîëó÷àåòñß  êóäà
ëó÷øå, êîãäà âñàäíèêè íå ñëåäßò. åðåãè êðûëüß, àìîòà! ‡äåñü  íå  òàê  óæ
ìíîãî ìåñòà!"
     „æåêñîì çàóëûáàëñß, íî òóò æå çàìåð, óëîâèâ äâèæåíèå íà  ëàáîðàòîðíîì
ýêðàíå. ˜àððà è Žëäàéâ âõîäèëè â ïîìåùåíèå. åñìîòðß íà òßæåëûå áàøìàêè  ñ
ìàãíèòíûìè ïîäîøâàìè, äâèæåíèß ˜àððû îñòàâàëèñü êàê âñåãäà  èçßùíûìè.  Žíà
ïîääåðæèâàëà ïîä ðóêó Žëäàéâà, êîòîðûé ïîêà åùå ÷óâñòâîâàë ñåáß  íå  î÷åíü
óâåðåííî. „æåêñîì ñòàë  ñ  óâëå÷åíèåì  ñëåäèòü  çà  èõ  ïîïûòêàìè  ðàññå÷ü
òâåðäóþ îáîëî÷êó èòè. ‚ñêîðå â ðóáêó ïðèáûëà Œèððèì íà ñâîåé çåëåíîé àò.
     - Šòî ñî ìíîé íà "àõðåéí"? - ñïðîñèëà,  îíà,  óëûáíóâøèñü  ïðè  âèäå
ïðèíèêøèõ ê îêíó ‹åññû è îáèíòîíà.
     - Šòî ñîñòàâèò êîìïàíèþ Œèððèì? Œîæåò áûòü ”'ëàð ñ ‹åññîé - ïðåäëîæèë
„æåêñîì.
     ‹åññà ñëèøêîì ðåçêî ïîâåðíóëà ãîëîâó, è åå ïðèæàëî ê ñòåêëó.
     - Ÿ ñ òîáîé, Œèððèì... "åò, àìîòà, óâåðßþ òåáß, òû íå óìåñòèøüñß  â
ðóáêå. ‚åäü íà "àõðåéíå" åùå òåñíåå,  ÷åì  çäåñü.  ’û  ïîêà  ïîóïðàæíßéñß
çäåñü, â ãðóçîâîì îòñåêå äîñòàòî÷íî ìåñòà".
     „æåêñîì âåëåë óòó ïðèõâàòèòü ñ ñîáîé ”'ëàðà, è áåëûé äðàêîí,  íûðíóâ
â ðîìåæóòîê, ÷åðåç ìãíîâåíèå ïîßâèëñß â ðóáêå.
     -  ‚û  çàïîìíèëè  ïîñëåäîâàòåëüíîñòü  êîìàíä?   -   ñïðîñèë   „æåêñîì
ðåäâîäèòåëåé åíäåíà.
     ‹åññà, íàïðàâëßßñü ê àò, îòâåòèëà åìó íàäìåííûì  âçãëßäîì,  à  ”'ëàð
óñìåõíóëñß è äîáðîäóøíî îòâåòèë:
     - “âåðßþ òåáß, ìû óñåðäíî òðåíèðîâàëèñü. ‘ïàñèáî, óò, - äîáàâèë  îí,
óñòðàèâàßñü íà ñïèíå áåëîãî äðàêîíà.
     - ‚îò âèäèøü, íà íåãî ëåã÷å çàáèðàòüñß, ÷åì  íà  òâîåãî  âåëèêàíà,  -
ðàññìåßëñß „æåêñîì, çàìåòèâ óäèâëåíèå íà ëèöå áðîíçîâîãî âñàäíèêà.  -  ó,
æåëàþ ñ÷àñòëèâîé îõîòû! “ âàñ îñòàëîñü òðè ìèíóòû.
     - Šóäà ìíå ñåñòü,  „æåêñîì?  -  îòòîëêíóâøèñü  îò  îêíà,  íåòåðïåëèâî
ñïðîñèë îáèíòîí.
     - à ìåñòî ”'ëàðà.
     Šàê íè ÷åñàëèñü  ó  íåãî  ðóêè  ñàìîìó  ââåñòè  êîìàíäó,  ñëåäèòü  çà
âûðàæåíèåì ëèöà ƒëàâíîãî  àðôèñòà  îêàçàëîñü  íå  ìåíåå  ïðèßòíî.  îäîáíî
êóçíåöàì âî âðåìß ïðîøëîãî ñòîëêíîâåíèß, îáèíòîí  è  „'ðàì  îòïðßíóëè  îò
íåîæèäàííîñòè, êîãäà ïîòîê ßéöåîáðàçíûõ  ïðåäìåòîâ  ñòðåìèòåëüíî  ïîì÷àëñß
ïðßìî ê îêíó. ‚îò ïîßâèëèñü ïåðâûå ðàçðûâû, ñâèäåòåëüñòâóþùèå î  òîì,  ÷òî
çàùèòà çàðàáîòàëà â ðåæèìå ðàçðóøåíèß, è  „'ðàì  óäîâëåòâîðåííî  çàâîð÷àë.
‘ëîæèâ ðóêè íà ãðóäè è ïðèùóðèâ ãëàçà, îí ñ äîâîëüíûì  âèäîì  íàáëþäàë  çà
óíè÷òîæåíèåì èòåé.
     - ‡íàåøü,  „'ðàì,  âñå-òàêè  íóæíî  áóäåò  êàê-íèáóäü  çàìàíèòü  ñþäà
‹àéòîëà, - ïðîãîâîðèë îáèíòîí. - óñòü åãî äóøà òîæå ïîðàäóåòñß. ‚åäü åìó
äàâíåíüêî íå ïðèõîäèëîñü âîåâàòü ñ èòßìè?
     - îæàëóé, ýòî ïîøëî áû åìó íà ïîëüçó, - çàäóì÷èâî îòêëèêíóëñß „'ðàì.
     - €éâàñ! - ïîçâàë „æåêñîì, âêëþ÷àß ñâßçü ñ  îñàäî÷íîé  ïëîùàäêîé.  -
Šàê èçîáðàæåíèå - äîñòàòî÷íî ÷åòêîå?
     - „à, „æåêñîì. ëîòíîñòü ïîòîêà  íà  ñåìü  ïðîöåíòîâ  âûøå,  ÷åì  ïðè
ïðîøëîì àäåíèè.
     - ’åì áîëåå êñòàòè, ÷òî ìû çàðàíåå óíè÷òîæèì ÷àñòü èòåé.
     „æåêñîì ïåðåêëþ÷èë âíèìàíèå íà ëàáîðàòîðèþ, ãäå äâîå öåëèòåëåé áèëèñü
ñ èòüþ, ñòàðàßñü ðàçðóøèòü åå îáîëî÷êó èíñòðóìåíòàìè, êîòîðûå  ïðèõâàòèëè
ñ ñîáîé.
     - —åãî ìû òîëüêî íè äåëàëè - è êîëîòèëè, è ñòðîãàëè, è ñâåðëèëè  -  à
íà íåé íè öàðàïèíêè, - ñ äîñàäîé âçìàõíóâ çóáèëîì, ïîæàëîâàëàñü ˜àððà.
     - € åùå ãîâîðèëè, ÷òî îíà âûñêî÷èò íàðóæó è  ñîæðåò  íàñ!  -  çàìåòèë
Žëäàéâ, è â ãîëîñå åãî ïðîçâó÷àëî ñêîðåå âîñõèùåíèå, ÷åì ðàçî÷àðîâàíèå.  -
ˆçóìèòåëüíàß ïðî÷íîñòü ó ýòîé îáîëî÷êè. Žíà íåóßçâèìà, íè  îäèí  èç  íàøèõ
èíñòðóìåíòîâ åå íå áåðåò.
     - € àëìàçíûé ðåçåö íå ïðîáîâàëè? - ïðåäëîæèë „æåêñîì.
     - ’û çíàåøü, ìîæåò áûòü, ýòî êàê ðàç  òî,  ÷òî  íàäî,  -  ñ  íàäåæäîé
âîñêëèêíóë Žëäàéâ. - Ÿ áû îõîòíî íàâåäàëñß ñþäà åùå ðàç. èêîãäà íå îùóùàë
ñåáß òàêèì ëîâêèì è ïîäâèæíûì. - •îòß ƒëàâíûé öåëèòåëü íå ïðèäàâàë îñîáîãî
çíà÷åíèå  ñâîåìó  âîçðàñòó,  ïîñëåäíåå  âðåìß  îí  ñèëüíî  ïðèõðàìûâàë.  ‚
íåâåñîìîñòè ýòî ïåðåñòàëî åãî òßãîòèòü.
     - ‚îò ñëó÷àé, êîãäà íàì âåñüìà ïðèãîäèëàñü áû  ñïîñîáíîñòü  ôàéðîâ  ê
òåëåïîðòàöèè, - âêðàä÷èâî çàìåòèë €éâàñ.
     - è Œèéð, íè ’àëëà ïîíßòèß íå èìåþò, ÷òî òàêîå àëìàçíûé ðåçåö,  -  ñ
ñîæàëåíèåì ïðîãîâîðèëà ˜àððà. „æåêñîì óñëûøàë åå ïå÷àëüíûé âçäîõ.  -  ˆ  ß
ñîìíåâàþñü, ÷òî  äàæå  îí  ñïîñîáåí  ïîìî÷ü  äåëó.  Žáîëî÷êà  êàæåòñß  ìíå
ñîâåðøåííî íåïðîíèöàåìîé.
     - î òîëüêî íå äëß òåïëà! - âîçðàçèë „æåêñîì.
     - åò óæ, ëîðä „æåêñîì óàòàíñêèé, -  çàäîðíî  ïîäáî÷åíßñü,  îòâåòèëà
˜àððà, - òû íå çàñòàâèøü íàñ íàãðåòü ýòó øòóêîâèíó è òåì ñàìûì èìèòèðîâàòü
òðåíèå ïðè ïðîõîæäåíèè çàðîäûøà ÷åðåç àòìîñôåðó! ˆ â  òåñíîì  ïðîñòðàíñòâå
íåâîçìîæíî èñïîëüçîâàòü îãíåìåò.
     - Š ñîæàëåíèþ, ó íàñ íåò îáîðóäîâàíèß, ÷òîáû ïîëó÷èòü óçêèé  òåïëîâîé
ïó÷îê, âðîäå ëàçåðíîãî, - äîáàâèë €éâàñ. - ‚îò åùå îäíî  íàïðàâëåíèå,  ãäå
âàì ïðèäåòñß àêòèâíî ïîðàáîòàòü â ñëåäóþùèé Žáîðîò.
     - „à! € çà÷åì? - ñïðîñèë „æåêñîì, çàìåòèâ èíòåðåñ íà ëèöàõ  „'ðàìà  è
îáèíòîíà.
     - ‘åé÷àñ  íåò  ñìûñëà  ïîäðîáíî  îáñóæäàòü  íè  öåëü,  íè  óñòðîéñòâî
ïîäîáíûõ ïðèñïîñîáëåíèé, - îòâåòèë €éâàñ. - òî äåëî ƒëàâíîãî êóçíåöà,  íî
äàííàß çàäà÷à íå ßâëßåòñß ïåðâîî÷åðåäíîé ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  äðóãèìè,  áîëåå
íåîòëîæíûìè ïðîåêòàìè.
     - € äëß íàñ  ó  òåáß  íå  íàéäåòñß  ïîëåçíîãî  ñîâåòà?  -  ßçâèòåëüíî
îñâåäîìèëàñü ˜àððà.
     - €ëìàçíûé ðåçåö âïîëíå ïîäîøåë áû äëß âàøåé öåëè.
     - î÷åìó æå, âî èìß åðâîãî Ÿéöà, òû íå ñêàçàë, ÷òîáû ìû çàõâàòèëè åå
ñ ñîáîé? - òåðßß òåðïåíèå, ñïðîñèëà îíà.
     - „àííàß ñèñòåìà íå ïîëó÷èëà òàêîãî âîïðîñà.
     - ðîñòî áåäà ñ òîáîé, €éâàñ, - äîâîëüíî ðåçêî ïðîäîëæàëà ˜àððà, - òû
ãîâîðèøü íàì òîëüêî òî, ÷òî ñ÷èòàåøü íóæíûì, à íå òî, ÷òî  íàì  íåîáõîäèìî
çíàòü èëè ÷òî ìû õîòåëè áû óçíàòü.
     îâèñëà äîëãàß òèøèíà.  ˜àððà  ñ  Žëäàéâîì  âûøëè  èç  ëàáîðàòîðèè  è
çàêðûëè çà ñîáîé äâåðü.
     - € âû çíàåòå, ˜àððà ïðàâà, - çàìåòèë íàêîíåö „'ðàì.
     - ‘îãëàñåí, - ñêàçàë îáèíòîí.
     - Šòî ìîã ïîäóìàòü,  ÷òî  ïîíàäîáèòñß  àëìàçíûé  ðåçåö,  åñëè  ó÷åñòü
ñêîëüêî ðàçíûõ èíñòðóìåíòîâ ˜àððà ñ Žëäàéâîì  âçßëè  ñ  ñîáîé?  -  ñïðîñèë
„æåêñîì, õîòü è áûë ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí ñ æåíîé  è  äàæå  îùóùàë  ãîðäîñòü:
íàäî æå êàê áåññòðàøíî îíà ðàçãîâàðèâàëà ñ €éâàñîì! ˆ òîò íå  îïðîâåðã  åå
óïðåêà.
     ‚ îòâåò îáèíòîí òîëüêî  ïîæàë  ïëå÷àìè.  „'ðàì  çàäóì÷èâî  ïîùèïûâàë
ïîäáîðîäîê.
     - €ëìàçíûå ðåçöû èñïîëüçóþòñß  äëß  îáðàáîòêè  äðàãîöåííûõ  êàìíåé  è
ãðàâèðîâêè ñòåêëà. î÷åìó  íàì  äîëæíî  áûëî  ïðèéòè  â  ãîëîâó,  ÷òî  îíè
ïîäõîäßò è äëß âñêðûòèß îáîëî÷êè èòè? - íåäîóìåííî âîçäåâ  ðóêè,  ñïðîñèë
ñòàðûé ðåäâîäèòåëü ‚åéðà.
     - ‚îò ìàñòåð ”àíäàðåë îáßçàòåëüíî ñîîáðàçèë áûë, - çàìåòèë îáèíòîí è
âçäîõíóë. - ‘êîëüêî åùå íàì ïðåäñòîèò  âñåãî  óçíàòü,  ïîíßòü,  îñâîèòü...
‘êàæè, €éâàñ, ãäå æå êîíåö?
     - —åìó?
     Œàñòåð îáèíòîí èðîíè÷åñêè óñìåõíóëñß „æåêñîìó.
     - ðîøó ïðîùåíèß, €éâàñ. òî ÷èñòî ðèòîðè÷åñêèé âîïðîñ.
     Žãðîìíûé êîìïüþòåð áåçìîëâñòâîâàë.


     îçæå, êîãäà âñå âåðíóëèñü  â  ðèáðåæíûé  õîëä,  îáùåå  ìíåíèå  áûëî
òàêîâî: ñîâìåñòíàß  âûëàçêà  íà  "ˆîêîãàìó"  ïðîøëà  ÷ðåçâû÷àéíî  óñïåøíî.
„ðàêîíû  ñâûêëèñü  ñ  íåâåñîìîñòüþ,  ëþäè  ïîëó÷èëè  îáíàäåæèâàþùèé  îïûò,
ïðîáèâàß çàìåòíûå áðåøè â ñòåíå íàñòóïàþùèõ èòåé è íå ðèñêóß ïðè ýòîì  íè
ñâîåé æèçíüþ, íè æèçíüþ ñâîèõ çâåðåé. Šàê òîëüêî ñåäîêè ñïåøèëèñü, äðàêîíû
ïîñïåøèëè îêóíóòüñß â òåïëûå âîëíû ëàñêîâîé ëàãóíû, äà è ëþäè áûëè  îòíþäü
íå ïðî÷ü îñâåæèòüñß. î ñ÷àñòüþ ‹àéòîë, ïðåäâèäß òàêîé îáîðîò äåëà,  âåëåë
ïîäîæäàòü ñ îáåäîì, ïîêà âñå èñêóïàþòñß.
     àìîòà óñïåëà òàê ïðèâûêíóòü ê ôàéðàì, ÷òî íå ñòàëà âîçðàæàòü,  êîãäà
ñëåòåëèñü äèêèå ßùåðêè, ÷òîáû ïîìî÷ü âñàäíèêàì êóïàòü äðàêîíîâ.  Žíà  äàæå
íàñòàèâàëà, ÷òî  åé  ïîëàãàåòñß  áîëüøå  âñåõ  ïîìîùíèêîâ,  ïîñêîëüêó  îíà
êðóïíåå îñòàëüíûõ, à ‹åññà - ñàìàß ìàëåíüêàß  èç  âñàäíèêîâ.  "€  ñ  óòîì
âïîëíå ñïðàâßòñß ˜àððà è „æåêñîì", - âëàñòíî çàßâèëà îíà.
     Šîãäà ‹åññà, õîõî÷à, ïåðåäàëà âñåì ñëîâà àìîòû, îáèíòîí çàßâèë, ÷òî
ãîðèò æåëàíèåì ïðèíßòü  ó÷àñòèå  â  êîðîëåâñêîì  îìîâåíèè.  à  ÷òî  „'ðàì
âîçðàçèë, ÷òî ‹åññå è òàê ïîìîãàåò áîëüøå ÷åì äîñòàòî÷íî ôàéðîâ, è, ðàç óæ
îáèíòîíà äîñòàâèë íà "ˆîêîãàìó" ’èðîò,  àðôèñò  äîëæåí  èç  áëàãîäàðíîñòè
ïîñêðåñòè åìó  ñïèíó.  Šîí÷èëîñü  òåì,  ÷òî  âñå  ïîäìàñòåðüß  è  ó÷åíèêè,
ðàáîòàþùèå â ðèáðåæíîì, çàëåçëè  â  âîäó,  ÷òîáû  ïîìî÷ü  êóïàòü  ïßòåðûõ
äðàêîíîâ, è íà áåðåãó îñòàëñß îäèí ‹àéòîë.
     îñëå ïðèßòíîé òðàïåçû, ïðîâåäåííîé çà  íå  ìåíåå  ïðèßòíîé  áåñåäîé,
„æåêñîì ñ ˜àððîé è Žëäàéâ íåîõîòíî  ðàñïðîùàëèñü  è  îòïðàâèëèñü  â  óàò.
„æåêñîì, êàê è ˜àððà, ïðèâûê ê òîìó, ÷òî äåíü  òàêèì  îáðàçîì  óäëèíßåòñß.
ˆñïîëüçóß îáðàçîâàâøèåñß ëèøíèå  ÷àñû,  îí  óñïåâàë  óïðàâèòüñß  ñ  äåëàìè
õîëäà, ïðîäîëæàß ðàáîòàòü ïî  ïðîãðàììå  €éâàñà.  îêà  ˜àððà  ñ  Žëäàéâîì
çàíèìàëèñü áîëüíûìè â ëå÷åáíèöå, îí ðàçûñêàë ðàíäà è âìåñòå ñ íèì îáñóäèë
óâåëè÷åíèå ïîãîëîâüß ñêîòà íà ôåðìå  å÷íîé  åðåã  è  óñîâåðøåíñòâîâàíèß,
ñäåëàííûå â äâóõ ìåëêèõ õîëäàõ.
     ðîâåäß íà íîãàõ äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà, „æåêñîì áûë âåñüìà  íåäîâîëåí,
êîãäà óò ðàçáóäèë åãî ïîñðåäè íî÷è, ÷òîáû ïåðåäàòü ñðî÷íîå  ñîîáùåíèå  îò
”'ëåññàíà.
     "ƒîëàíò ãîâîðèò, ÷òî êðûøà •îíñþ ïðîâàëèëàñü è  ïîä  íåé  îáíàðóæèëñß
òàéíèê, à â íåì ÷òî-òî î÷åíü ëþáîïûòíîå, à  ìîæåò  è  âàæíîå,  -  ïðîèçíåñ
áåëûé äðàêîí, ñòàðàòåëüíî ïîâòîðßß òî, ÷òî  åìó  ïåðåäàëè.  -  ƒîëàíò  óæå
ñîîáùèë ‹åññå, ”'ëàðó, Š'âàíó è ’'ãåëëàíó.  Œàñòåðó  ”àíäàðåëó  è  ìàñòåðó
îáèíòîíó  òîæå  ïîñëàëè  âåñòü,  à  ƒëàâíûé  àðôèñò  äîëæåí  ïîñòàâèòü  â
èçâåñòíîñòü €éâàñà".
     „æåêñîì ïðîäîëæàë ëåæàòü, îñìûñëèâàß  íîâîñòü.  Ží  òåðïåòü  íå  ìîã,
êîãäà åãî ïîäíèìàëè íî÷üþ è ìå÷òàë îá îäíîì: ñíîâà ïîãðóçèòüñß â ñîí.
     "ƒîëàíò íèêîãäà íå ñòàë áû áåñïîêîèòü íàñ ïî ïóñòßêàì", -  ñ  óïðåêîì
çàìåòèë óò.
     "óäòî ß íå çíàþ! - óñòàëî îòâåòèë „æåêñîì. - € ÷òî  ñëûøíî  ïðî  òî,
êàê îòðåàãèðîâàë €éâàñ?"
     "Žòêóäà ìíå çíàòü - âåäü òåáß ðßäîì ñ íèì íåò".  -  óò  çàìîë÷àë,  à
„æåêñîì áîðîëñß ñ ñîáîé - óæ î÷åíü åìó íå õîòåëîñü ïîêèäàòü òåïëóþ ïîñòåëü
è ñïßùóþ æåíó è áðîñàòüñß íàâñòðå÷ó íåèçâåñòíîñòè.
     "‚ñå òðîå èç ðèáðåæíîãî õîëäà âûëåòåëè íà ’èðîòå, - ñíîâà  çàãîâîðèë
áåëûé äðàêîí. - ’èðîò ãîâîðèò, ÷òî ïî ìíåíèþ ‹àéòîëà ýòî ìîæåò áûòü  î÷åíü
âàæíî. €éâàñ íàñòàèâàåò, ÷òîáû íàéäåííûå ìåøêè îñìîòðåëè êàê ìîæíî ñêîðåå.
Œíåìåíò  ñ  àìîòîé  òîæå  âûëåòàþò,  íèêòî  èç  òåõ,  êîãî  ïîçâàëè,   íå
îòêàçàëñß".
     ðèãëóøèâ  ãîòîâûé  âûðâàòüñß  ñòîí,  „æåêñîì  âûáðàëñß  èç  ïîñòåëè,
ñòàðàßñü íå ïîòðåâîæèòü ñîí ˜àððû. …é íóæíî âûñïàòüñß  -  êàê,  âïðî÷åì  è
åìó.  •îðîøî  áû  óïðàâèòüñß  ïîáûñòðåå  è  âåðíóòüñß  ïðåæäå,  ÷åì   æåíà
îáíàðóæèò, ÷òî îí îïßòü óëèçíóë. Žíè ñ  Žëäàéâîì  íàñòðîåíû  âåðíóòüñß  íà
"ˆîêîãàìó" ñ àëìàçíûìè ðåçöàìè. å õîòåëîñü áû ðàçî÷àðîâûâàòü ˜àððó òîëüêî
ïîòîìó, ÷òî åãî ïîçâàëè â äðóãîå ìåñòî.
     Ží íà îùóïü ñîáðàëñß, íàäåâ ïîä ëåòíûé êîñòþì òîëüêî ëåãêóþ îäåæäó, -
â •îíñþ, äîëæíî  áûòü,  ñòîèò  æàðà.  „æåêñîì  áûë  äîâîëåí,  ÷òî  ïðîßâèë
ïîäîáíóþ ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü. ‚îò òîëüêî îá îäíîì îí  çàáûë  -  ïðîâåðèòü
óïðßæü, îñòàâëåííóþ íà âèäó  â  óàòîâîì  âåéðå.  ‘  ëîâêîñòüþ,  ðîæäåííîé
äîëãèì îïûòîì, îí íàêèíóë íà äðàêîíà  çàïàñíûå  ðåìíè,  êîòîðûå  ïðßòàë  â
îäíîìó åìó èçâåñòíîì ìåñòå, è, ðàñïàõíóâ  íàðàñïàøêó  äâåðè  âåéðà,  âûâåë
áåëîãî äðàêîíà âî  äâîð.  ‘òîðîæåâîé  äðàêîí,  ñòðàæ  ïîðîãà  è  íåñêîëüêî
îáèòàâøèõ â óàòå ôàéðîâ áåçìîëâíî ñëåäèëè çà èõ îòëåòîì  -  òîëüêî  ãëàçà
ãîðåëè â íî÷è ãîëóáûìè è çåëåíûìè îãîíüêàìè.
     òî íàäî æå - âûçâàòü ÷åëîâåêà  â  òàêîé  ÷àñ!  -  îáðå÷åííî  ïîäóìàë
„æåêñîì, êîãäà óò âçâèëñß â âîçäóõ.
     "‘êîëüêî ñåé÷àñ âðåìåíè â •îíñþ?" - ñïðîñèë óò.
     - ‘êîðåå âñåãî, ðàññâåò, - êèñëî îòâåòèë  „æåêñîì,  ïðåäñòàâëßß  ñåáå
ôàñàä õîëäà, êîòîðûé òàê ßðêî îïèñàë åìó ”'ëåññàí.
     ‚ ðîìåæóòêå îí äðîæàë îò õîëîäà, íåñìîòðß íà ïîäáèòóþ  ìåõîì  ëåòíþþ
êóðòêó. „âà óäàðà ñåðäöà - è îíè ïîâèñëè íàä  ìîðåì  òóìàíà.  …äâà  íà÷àëî
ñâåòàòü. ‚îêðóã, âöåïèâøèñü â âûñòóïàþùèå èç ãóñòîé äûìêè âåðøèíû,  ñèäåëè
äðóãèå äðàêîíû. óò îïóñòèëñß íà  áëèæàéøèé  ïèê  è  ïðèâåòñòâåííî  êèâíóë
ñîáðàòüßì.
     - ó, è ãäå æå •îíñþ? - îñâåäîìèëñß „æåêñîì.
     "àìîòà ãîâîðèò, ÷òî ñîâñåì ðßäîì, ïðîñòî åãî íå âèäíî ñêâîçü  çàâåñó
òóìàíà, ïîäíßâøåãîñß ñ ðåêè. Ÿ æå çíàë, êóäà ëå÷ó, - îòâåòèë  óò.  -  Šàê
êðàñèâî çàíèìàåòñß äåíü, ïðàâäà?" - íåîæèäàííî äîáàâèë îí, ïîâåðíóâ ãîëîâó
íà âîñòîê, ãäå íåáî íà÷èíàëî ðîçîâåòü.
     „æåêñîì ñ ñîìíåíèåì õìûêíóë. ‘ëåâà  âèäíåëèñü  îáå  ëóíû,  âèñßùèå  â
íåîáû÷íî ÷èñòîì, áåçîáëà÷íîì íåáå. î÷ü óõîäèëà íà çàïàä, òóäà, ãäå îí åùå
òàê  íåäàâíî  íåæèëñß  â  ïîñòåëè.  „æåêñîì  ñ  òðóäîì  ïîäàâèë  èñêóøåíèå
ïðèæàòüñß ê òåïëîé øåå óòà è âçäðåìíóòü, ïîêà òóìàí íå ðàññååòñß. î  ÷åì
äîëüøå îí ãëßäåë íà çàðþ, ïðåäâåùàþùóþ íà÷àëî íîâîãî äíß, òåì òðóäíåå  åìó
áûëî îòîðâàòü âçãëßä.
     ðèáûëî åùå íåñêîëüêî äðàêîíîâ - îíè â íåäîóìåíèè ïîâèñëè â  âîçäóõå,
îáíàðóæèâ,  ÷òî  ìåñòî  ïîñàäêè  çàêðûòî  ïëîòíîé  ïåëåíîé,  è,   íàêîíåö,
ïðèçåìëèëèñü êòî êóäà.
     "ƒîëàíò ïðèíîñèò ñâîè èçâèíåíèß, -  ñîîáùèë  „æåêñîìó  óò.  -  ’óìàí
ïîäíßëñß ñ  ðåêè  òîëüêî  íà  ðàññâåòå.  Šàê  òîëüêî  âçîéäåò  ñîëíöå,  îí
ðàññååòñß. ƒîëàíò ãîâîðèò, ÷òî  áóäåò  ñòîßòü  ðßäîì  ñ  òåì  ìåñòîì,  ãäå
ïðîñåëà êðîâëß". - åëûé äðàêîí ïîâåðíóë ãîëîâó â  íóæíîì  íàïðàâëåíèè,  è
„æåêñîì ðàçãëßäåë ïîäíèìàþùóþñß èç òóìàíà áðîíçîâóþ  ãðîìàäó;  ïðàâäà,  íà
÷åì ñòîèò äðàêîí, îñòàâàëîñü ïîêà íåßñíûì.
     "ƒîëàíò ãîâîðèò, ÷òî âñåõ æäåò ãîðß÷èé êëà è êàøà. €  ïîñêîëüêó  ìàëî
êòî áûâàë â •îíñþ, ïðåäñòîèò óâèäåòü ìíîãî èíòåðåñíîãî.  …ùå  îí  ãîâîðèò,
÷òî â äîëèíå ìîæíî áóäåò îòëè÷íî ïîîõîòèòüñß - êîãäà ðàçâèäíååòñß".
     å÷ü ðóòà ïðèâåëà „æåêñîìà â õîðîøåå  íàñòðîåíèå,  è  îí  ðàññìåßëñß,
ðàçîì çàáûâ î íåäàâíåé