ерацию... - она
задумчиво фыркнула. - Љакого рода ресурсами располагает Џерн, мистер Ѓенден?
     Ѓенден ожидал этого  вопроса и вывел  на экран отчет  исследовательской
экспедиции.
     - Ћчевидно, что Џерн располагает минимальными  ресурсами. €х достаточно
длЯ поддержаниЯ жизнедеЯтельности нетехнологической колонии.
     Ќет, столь низкий потенциал  не заинтересовал  бы  ни  один синдикат, -
продолжала  размышлЯть  вслух  капитан.  -  ‘лишком  большие  расходы  и  на
орбитальный обогатитель,  и  на  транспорт  руд... —ерез  девЯть  лет  после
высадки?  „остаточно  долго длЯ того, чтобы эти  аграрии обжились  и собрали
приличный запас ресурсов. Ђ  в отчете ѓђ€Ћ ни слова о каких-либо хищниках, -
она  помолчала,  просматриваЯ данные,  слегка поморщилась.  - ‹ейтенанту  Ќи
Њоргане прибыть  на капитанский  мостик, - приказала она дежурному  офицеру.
Џобарабанила пальцами  по  подлокотнику кресла. - Ќе  может быть, чтобы  Џол
Ѓенден послал подобное сообщение, ~ повторила она. - Ћн никогда  не позволил
бы  себе  такого.  ’огда  где  он  был, когда этот  ’абберман  отправил свое
послание?  €ли угроза  из внешнего  космоса в первую  очередь уничтожила все
руководство?
     - Њожет быть, внутренний  конфликт? -  предположил  Ѓенден, не  слишком
верЯ в собственные слова: он не мог  представить, чтобы его гениального дЯдю
прикончил какой-то неизвестный организм - и это после того,  как тот пережил
атаку  флота  Ќахи, бросивших в  бой все ресурсы! ЌевероЯтно!  ‚  отчете  не
отмечалось  наличие  на планете опасных  организмов.  ђазумеетсЯ, существует
мизернаЯ вероЯтность  того,  что  на планете или в ее окрестностЯх сработало
древнее военное устройство. –елые сектора галактики за времЯ прошедшей войны
были буквально нашпигованы  оружием и превратились в настоЯщие  минные полЯ,
причем мины на них вовсе не обЯзательно ставили Ќахи.
     „вери  открылись, и на  мостик поднЯлась лейтенант Ќи Њоргана. ‚став по
стойке "смирно", она отдала честь.
     - Љапитан? - Ќи  Њоргана склонила  голову в ожидании распорЯжений. - Ћ,
лейтенант! ЋказываетсЯ, в системе ђакбата есть не только облако Ћорта; здесь
целаЯ населеннаЯ  планета - и с нее пришло сообщение с  просьбой о помощи. -
Љапитан жестом предложила Ќи Њоргане прочесть данные,  занимавшие на большом
экране несколько окон.
     -  ‡вучит  мрачновато,  верно?  ‚торжение  из  космоса!  -  Ќи  Њоргана
фыркнула. - •отЯ... - Ћна задумалась, поджав губы. -  ‚озможно, "неизвестный
Ћрганизм" был высеЯн в облаке, чтобы скрыть вражеское присутствие.
     -   Љакова   вероЯтность  того,   что   в  облаке  прЯчетсЯ  какаЯ-либо
механическаЯ система, атаковавшаЯ планету пЯтьдесЯт лет назад?
     - ‘удЯ по всему, капитан Ћтнеслась к теории "ю неизвестном организме" с
изрЯдным скепсисом.
     - џ надеюсь,  мы сможем взЯть образцы вещества,  когда  будем проходить
сквозь  облако,  мэм, -  ответила  Ќи Њоргана. - Ћно  расположено необычайно
близко к планетной системе.
     -  ‚  облаках  Ћорта  когда-либо  находили организмы, которые  могли бы
угрожать обитателЯм планеты?
     - џ знаю несколько случаев, когда специалисты заподозрили использование
автоматов-"берсеркеров", передвигавшихсЯ от одной звездной системы к другой,
- ответила Ќи Њоргана.
     - ‚озможно ли, что "организм", упомЯнутый ’абберманом, ЯвлЯетсЯ оружием
Ќахи7 ђазрушение всей органики - это похоже на использование оружиЯ,  вы  не
находите?
     - Њы научились  не недооценивать Ќахи, капитан, однако до  сих пор  они
действовали гораздо более грубыми методами. - Ќи Њоргана натЯнуто улыбнулась
- что было вполне понЯтно и  объЯснимо: из всей ее  семьи выжила она одна, и
то лишь потому, что находилась в Ђкадемии, когда  Ќахи напа-Яи  на ее родной
мир. - Ќо есть  еще одно  соображение: поскольку Ќахи всегда устраивали свои
базы вдалеке  от хорошо известных космических  дорог, Я рискну предположить,
что здесь весьма подходЯщее место...
     ~  €так  -  возможность...  верно? -  задумчиво проговорила  капитан. €
поморщилась.  Љаждый человек во ”лоте или ѓђ€Ћ, от  разведчика дальних миров
до  капитана  самого  крупного военного  крейсера,  мечтал  отыскать  родную
планету Ќахи - и капитан ”арго не составлЯла исключениЯ.
     -  —ем бы ни было нападение  на  Џерн, должно  быть, колонисты впали  в
отчаЯнье, иначе не послали бы за помощью, - прибавила Ќи
     Њоргана. - ‚ы знаете, сколько ‘овет Љолоний запрашивает за свои услуги?
     Ќа лице капитана отразились сложные чувства.
     - Ќепомерно дорого - с учетом услуг, которые они  оказывают, и времени,
которое у них  уходит, чтобы ответить на срочный  вызов. Љолонистам пришлось
бы продать  себЯ  и своих потомков  в  рабство  до  четвертого колена, чтобы
оплатить  такой долг. Љ  тому же сообщение  передано не адмиралом ЃеЯ-деном.
‚от человек, которого мне хотелось бы видеть на борту "Ђмхерста"!
     - ‚рЯд ли он  еще жив, -  словно бы со стороны услышал ђосс Ѓенден свой
голос. - Љогда он отправилсЯ в экспедицию, ему шел седьмой десЯток.
     -  •орошаЯ  планета может  продлить  жизнь человека, Ѓенден, -возразила
капитан, -  —то ж, Я полагаю, мы  направим на  Џерн спасательную экспедицию.
‹ейтенант ‡ейн, рассчитайте курс так, чтобы мы прошли через  эту систему как
можно ближе к  Џерну и могли отправить туда  челнок. ‡аодно  мы обследуем  и
соседние  планеты.  Њистер Ѓенден, вы возглавите группу высадки:  под  вашим
началом будет один  младший офицер и, скажем,  четверо морских пехотинцев. џ
хотела бы выслушать ваши предложениЯ по составу  группы и расчеты  обратного
перелета к "Ђмхерсту", когда тот снова пройдет мимо Џерна. ђасчетное времЯ -
скажем... сколько занЯла высадка команды ѓђ€Ћ? Ђ, да, пЯть дней с небольшим.
€так,  расчетное  времЯ  пребываниЯ на  поверхности  -  чтобы  вы попытались
отыскать колонистов и  выЯснить, в каком положении они находЯтсЯ в настоЯщее
времЯ, - пЯть суток.
     - …сть, капитан! - ответил Ѓенден, изо  всех сил скрываЯ охватившее его
возбуждение.
     ‹ейтенант ‡ейн, сидевший за навигационным  пультом, посмотрел на него с
упреком, но молодой Ѓенден не обратил вниманиЯ - как и  на  умолЯющий взглЯд
младшего лейтенанта  Ќева (парень  только что не дергал его за рукав,  желаЯ
напомнить, что он прошел курс ксенобиологии.
     - Џредлагаю вам  поговорить с  лейтенантом Ќи  Њорганой, мистер Ѓенден,
после того,  как она закончит изучение  облака Ћорта. Њежду облаком и Џерном
может  существовать  свЯзь,  а   старое  оружие  иногда  преподносит  весьма
неприЯтные сюрпризы, -  капитан коротко кивнула ђоссу Ѓендену. - Џриступайте
к расчетам, лейтенант ‡ейн.
     ‘ этими словами капитан встала и покинула мостик.
     ‡анЯв  свое место у  терминала,  ‘арайд  Ќи  Њоргана  подмигнула  ђоссу
Ѓендену - как он понЯл, в знак поддержки и одобрениЯ.
     Ќа голографической карте "Ђмхерст" находилсЯ совсем близко от  краЯ так
называемого облака ‘орта. ЏодойдЯ к облаку под углом,  к  самой  плотной его
области, корабль выстрелил перед собой огромную  сеть, котораЯ  должна  была
расчистить ему  путь  и  одновременно захватить образцы  вещества.  Ќи  один
звездолет  не может безболезненно пройти через подобное облако: пространство
густо  усеЯно  космическим  мусором,  причем  самые  большие  объекты  могут
достигать десЯти километров в диаметре. Џроблема заключалась в том, чтобы не
зацепить булыжник весом более тонны; такого сеть  не выдержала бы, и кораблю
пришлось бы включить противометеоритную защиту.
     ‚ следующие две недели, пока "Ђмхерст^ проход дил облако, направлЯЯсь к
системе  ђакбата, офицер-исследователь  тщательно изучала отчеты и материалы
по третьей планете системы. ‘перва она попросила разрешениЯ поместить сеть с
образцами в пустой грузовой отсек, отстыковать его от кораблЯ и использовать
аппаратуру длЯ удаленного мониторинга.
     ‡атем  вместе с рабочей группой она принЯлась изучать  сеть и отдельные
попавшие в нее фрагменты, заслуживающие вниманиЯ.
     ѓрузовой отсек уже был разделен на более мелкие секции. ’емпература там
стоЯла  на  отметке - 270 градусов по –ельсию, или  3 градуса  по абсолютной
шкале. ‘нова оказавшись на борту "Ђмхерста", Ќи Њоргана включила  мониторы и
начала один из своих легендарных сорокачасовых дней.
     ~  “ менЯ тут  целаЯ куча грЯзного льда, - такими  были ее первые слова
четыре днЯ спустЯ, после того как она немного поспала и заново проверила все
данные,  - ‚ большинстве  случаев лед  содержит  легко поддающиесЯ опознанию
включениЯ,  обломки  камнЯ или металла, но...  - тут  она  выдержала  долгую
паузу, - Я обнаружила также неизвестные мне частицы, с которыми Я  прежде не
сталкивалась.
     Џоскольку офицер-исследователь имела пЯть научных степеней по различным
дисциплинам и  побывала  уже на  трех-четырех  десЯтках  чужих  планет,  это
заЯвление прозвучало весьма интригующе.
     -  Ќо прежде чем кто-либо начнет  строить необоснованные предположениЯ,
должна сказать, что  никаких  следов  искусственного аппарата обнаружено  не
было.
     Ќа  следующее  утро она  снова принЯлась за  дело,  разгребаЯ  и изучаЯ
разнообразнейшие объекты.  Љапитан ”арго тем временем рассмотрела и одобрила
предварительный  план  полета  лейтенанта  Ѓендепа,  а  сам  ђосс  продолжал
штудировать  отчет  ѓђ€Ћ  и   два   загадочных   сообщениЯ,   которые   были
единственными известиЯми с колонизированной планеты.
     - …сли это форма жизни, - докладывала Ќи Њоргана на еженедельном совете
офицеров,  -  то  времЯ  ее  реакции  слишком  велико. џ заметила  несколько
аномалий  как  в  сверхпроводимости,  так и  в  криохимии  объекта,  и  хочу
поделитьсЯ своими  наблюдениЯми  с  вами. џ  начну серию тестов,  постепенно
нагреваЯ  самые  многообещающие  образцы,  и  ,k  посмотрим,  что  из  этого
получитсЯ.
     Ќа следующей неделе она доложила:
     -  Џри минус  двухстах градусов  по  –ельсию некоторые крупные  частицы
начинают двигатьсЯ относительно других, однако  ЯвлЯетсЯ ли это  результатом
структурных  аномалий  или же реакцией  на повышение температуры, Я пока еще
сказать не могу.
     -  Ќе  забывайте,  лейтенант,  - сурово,  проговорила  капитан,  -  что
произошло на "ђиме"!
     - Њэм, Я всегда помню об этом!
     ‹егендарное  таЯние  "ђима",  результат  того,  что  тамошний   офицер-
исследователь  принес на  борт организм,  питавшийсЯ металлом, был примером,
который  вколачивали  в голову  каждому  офицеру-  ученому:  прежде всего  -
осторожность!
     ‘пустЯ неделю Ќи Њоргана, казалось, просто сиЯла от восторга:
     -  Љапитан,   в   самых  крупных   образцах,  полученных   из   облака,
действительно присутствует  некаЯ  форма жизни.  џйцеобразные образованиЯ  с
чрезвычайно  прочной  скорлупой;  внутри них  содержитсЯ  какаЯ-то жидкость,
возможно, гелий.  Ћни очень  странные,  но Я уверена,  что  это  не  объекты
искусственного происхождениЯ. Ќа этой неделе Я разогрею один такой объект.
     Љапитан назидательно поднЯла указательный палец.
     - Џомни о "ђиме"' - снова повторила она.
     - Њэм, даже ситуациЯ на "ђиме" возникла не за один день.
     Љапитан,  собиравшаЯсЯ  было покинуть  конференц-зал, остановилась  и с
удивлением воззрилась на Ќи Њоргану:
     - ‹ейтенант, вы сознательно искажаете цитату?..
     - Њистер Ѓенден!
     ѓолос офицера-исследователЯ,  внезапно раздавшийсЯ из передатчика прЯмо
над ухом ђосса Ѓендена, заставил его подпрыгнуть.
     - Њэм?..
     - ‘пуститесь в лабораторию, мистер! Ѓенден  натЯнул  комбинезон, быстро
сунул  ноги  в ботинки и  побежал  на вызов.  Џо корабельному времени стоЯла
глухаЯ  ночь,  и даже  в  ЏЯтом шлюзе  никого  не  было.  ‚ыбрав  подходЯщую
гравитационную шахту, он спрыгнул  вниз, выскочил на нужном уровне, влетел в
лабораторию - и едва не сбил с ног лейтенанта Ќи Њоргану. Ћна указала ему на
экран монитора.
     - —ерт  возьми, что, во  имЯ всех свЯтых, это такое?? - выдохнул  ђосс,
уставившись на розовато-серую  и  тошнотворно-желтую массу, котораЯ, истекаЯ
слизью,  извивалась на экране. Ќа самом  деле эта масса находилась  в десЯти
километрах  от "Ђм-херста&amp;, но ђосс  Ѓенден вполне  мог  понЯть,  почему
никто не пытаетсЯ приблизитьсЯ к экрану.
     - …сли это и есть то, что упало на Џерн, - проговорила Ќи Њоргана, ~ то
Я не осуждаю их за то, что они позвали на помощь!
     - Џропустите менЯ! -  капитан,  одетаЯ в нечто вроде  кафтана, с трудом
проталкивалась  сквозь  толпу   своих  подчиненных,  завороженных  кошмарным
зрелищем.
     - ѓосподи боже  ты мой! —то вы такое нашли? - Њы записываем шоу, мэм, -
сказала Ќи Њоргана и, желаЯ успокоить то ли капитана, то ли  членов команды,
то ли  самое себЯ, помахала  рукой возле  кнопки,  котораЯ включала лазерные
пушки "Ђнхерста".  Ѓенден  видел,  что  ее  глаза блестЯт почти  сумасшедшим
восторгом.  - ‘удЯ  по  той  информации, которую  Я  получаю,  этот  сложный
организм по своей структуре напоминает некоторые  земные микроорганизмы.  Ќо
здесь они просто гигантские! —ерт побери!
     ‚незапно страннаЯ тварь  замерла,  превратившись  в неаппетитную и,  по
всей  видимости,  неживую массу. Ћфицер  набрала  несколько  команд; к массе
приблизилсЯ  робот,  поместил  образец  в  самозавинчивающийсЯ  Jонтейнер  и
отступил к аппарату тестированиЯ, где немедленно началсЯ анализ образца.
     -  —то  с ним случилось? - спросила  капитан ”арго;  Ѓенден  не  мог не
восхититьсЯ, услышав, как твердо  звучит ее голос. “  него самого мурашки по
спине бежали.
     -   ‘могу   сказать,  только  когда  анализ   будет  завершен;   однако
предварительно могу предположить, что это  существо, чем бы оно  ни было, не
нашло себе  пропитаниЯ - вокруг находилсЯ лишь достаточно разреженный воздух
- и умерло от голода..
     - Ќо,  -  начал  Ѓенден,  -- если  это и есть организм, упоминавшийсЯ в
сообщении с Џерна...
     -  ‘ейчас это только предположение, - быстро прервала его Ќи Њоргана. -
‘начала мы  должны выЯснить,  как эти организмы  могли  попасть из облака на
поверхность планеты.
     - •орошаЯ  мысль,  -  пробормотала  капитан. ‘удЯ  по  голосу,ситуациЯ,
кажетсЯ, слегка забавлЯла ее, и  Ѓенден ощутил, как в нем пробуждаетсЯ гнев:
в том, что они только что наблюдали, не было решительно ничего смешного.
     - Ќо если они попали на поверхность и если именно они атаковали Џерн, Я
не  могу  винить  колонистов  за то,  что они попросили помоши, - проговорил
младший лейтенант Ќев.
     …го лицо все еще имело  зеленоватый оттенок. Љапитан смерила его долгим
взглЯдом, заставившим Ќева густо покраснеть.
     -  Љапитан, -  проговорила  Ќи Њоргана,  нажимаЯ  кнопку уничтожениЯ  и
приканчиваЯ   лазером   ,-   остатки   "образца",  -  Я   прошу   разрешениЯ
присоединитьсЯ к исследовательской  партии,  чтобы продолжить изучение этого
феномена на поверхности планеты.
     - ђазрешаю! - Љапитан остановилась на  пороге лаборатории и  иронически
усмехнулась: - џ всегда  предпочитаю,  чтобы в исследовательские  партии шли
добровольцы.
     …сли  прежде  на  корабле  кто-то  и завидовал лейтенанту  Ѓендену,  он
переменил свое мнение, едва стали  известны результаты изучениЯ "организма".
Ѓыл  опубликован отчет лейтенанта Ќи  Њорганы, вызвавший бурное  обсуждение;
теперь  она  и  ее  команда  исследователей  рассматривались  как  эксперты,
способные разобратьсЯ в любой ситуации.
     ђосс ‚ацлав Ѓенден видел кошмары, в  которых его  дЯдЯ в парадном белом
мундире, с большим пурпурным  орденом ѓероЯ Љомпании  в  созвездии  ‹ебедЯ и
множеством других наград на  груди  отбивалсЯ от наступающего  и окружающего
его чудовища,  которое  ђосс видел в лаборатории. ’вердо  решившись  сделать
ради своего дЯди  все, ђосс изучил, запоминаЯ наизусть,  отчет ѓђ€Ћ о Џерне.
Љраткое  сообщение  об  удачной  посадке, подписанное  адмиралом  Ѓенденом и
губернатором Ѓолл,  и просьбу о помощи,  подписанную ’абберманом,  запомнить
было легко,  хотЯ  с  последним  сообщением не  все было  Ясно.  Џочему  его
отправил ботаник колонии? Џочему  не Џол Ѓенден, или ќмили Ѓолл, или хотЯ бы
один из  руководителей рабочих секций? •отЯ  это была не перваЯ  высадка  на
незнакомую планету, которой руководил ђосс Ѓенден, он тщательно проверил все
и предельно четко определил длЯ себЯ задание. Ћн хотел быть подготовленным к
любым  самым жестким  и суровым условиЯм, включаЯ всепожирающие организмы  и
прочие  загадки,  которые  предстоЯло  разрешить,   а  равно  и  неизвестные
опасности,  подстерегавшие  их  на  поверхности  Џерна.  Ћн  также рассчитал
альтернативную орбиту длЯ их челнока на тот случай, если потребуетсЯ срочнаЯ
эвакуациЯ  -  до срока, назначенного  длЯ встречи с  "Ђмхерстом". “ наземной
партии было пЯть дней,  три часа  и четырнадцать минут на то, чтобы провести
расследование.
     Љ  огорчению  ђосса,  Ќи  Њоргана  попросила  себе  в  помощь  младшего
лейтенанта Ќева.
     -  …му  необходим   опыт,  ђосс,   -  сказала  Ќи   Њоргана,  игнорируЯ
недовольство Ѓендена. - Љроме того, у него действительно есть некоторый опыт
в области  ксенобиологии. Ћн силен и выполнЯет приказы, даже если и зеленеет
при этом.  „олжен же он чему-то научитьсЯ! Љапитан  ”арго полагает,  что эта
экспедициЯ даст ему ценный опыт.
     Ѓендену оставалось только смиритьсЯ с неизбежным, но он попросил, чтобы
его  пехотинцами командовал сержант ѓрин. ќтот плотный сильный человек  знал
об  опасных  ситуациЯх, ожидающих  наземную партию  на  незнакомой  планете,
больше,  чем  когда-либо  мог узнать  Ѓенден. Џосле  того  как  ђосс  увидел
организм, обнаруженный Ќи Њорганой, он хотел, чтобы в партии был кто-то, чей
опыт уравновесил бы крайнюю неопытность Ќева.
     - Ђ  каким были вы  сами, когда служили младшим офицером,  лейтенант? -
спросила Ќи Њоргана, с усмешкой покосившись на ђосса.
     - џ  никогда не был таким... зеленым, - коротко ответил он. €  это было
правдой: воспитанный в семье военных,  .ђосс впитал правила поведениЯ вместе
с  молоком  матери.  Џравда,  он  тут  же  вспомнил  несколько  ситуаций  из
собственного прошлого и улыбнулсЯ женщине. -
     Ђ  ведь звучит как  совершенно  обычное  задание: найти и эвакуировать.
ђутина!
     -  Ѓудем  надеЯтьсЯ,  что  так оно  и  окажетсЯ,  - честно  ответила Ќи
Њоргана.
     ђосс Ѓенден  был рад, что оказалсЯ в  одной команде  с  этой элегантной
женщиной. Ћна была старше его, но только по возрасту, а не по чину,  вступив
в  ‚ооруженные силы по  завершении курса научного обучениЯ.  Ћна  также была
единственной женщиной на борту из кораблЯ, носившей длинные волосы - правда,
как  правило, заплетенные в косы и уложенные в причудливую прическу.  Ћднако
результат  получалсЯ   великолепный   и  крайне   женственный  -   результат
удивительный,  если  принЯть  во  внимание  ее  навыки  владениЯ  контактной
борьбой,  которые она не раз демонстрировала  в тренировочном спорткомплексе
"Ђмхерста". …сли она и заводила какие- то свЯзи на борту кораблЯ, то об этом
никто  не знал;  однажды ђосс подслушал разговор, в котором  речь шла  о  ее
пристрастиЯх, но похвастатьсЯ личным успехом в отношении этой женщины не мог
никто. Ћн всегда считал ее компанию приЯтной; кроме того, он знал Ќи Њоргану
как  опытного и компетентного офицера, хотЯ до сих  пор они работали  вместе
всего на одном-двух дежурствах.
     - ‚ы видели пленку с этой штуковиной? - ЏроходЯ мимо одного из салонов.
ђосс услышал голос лейтенанта ‡ейна. - ’ам внизу никого  живого не осталось,
поверьте  мне.  Ќи Њоргана доказала, что  облако  Ћорта генерирует эту форму
жизни, так что  Ќахи  тут ни при чем. Ќет смысла рисковать и высаживатьсЯ на
эту планету, если хотЯ бы одна такаЯ тварь живет там, внизу! Ђ они могут там
оказатьсЯ, и у них есть целаЯ планета на пропитание!
     Ѓенден  задержалсЯ  и  прислушалсЯ к  разговору,  прекрасно  знаЯ, что,
несмотрЯ на все опасности, ‡ейн согласилсЯ бы расстатьсЯ с почкой ради того,
чтобы  оказатьсЯ  в  поисковой  партии. ‚ конце концов, лучше  уж  Ќев,  чем
желчный и высокомерно-презрительный ‡ейн. Љогда же офицер-навигатор принЯлсЯ
рассуждать о том, что Ѓендена выбрали руководителем экспедиции  только из-за
родства  с одним из  членов колонии. ђосс быстро  зашагал прочь по коридору,
опасаЯсь, что не сумеет сдержатьсЯ.
     "Ђмхерст", пройдЯ через всю систему ђакбата,  приблизилсЯ к  точке, где
должен  был  стартовать  челнок. Ѓенден созвал  членов группы  на  последнее
краткое совещание.
     -  Њы пойдем к поверхности  планеты по спиральной орбите,  что позволит
нам исследовать  северное  полушарие  по пути  к  месту  "ka  $*(  на  ћжном
континенте,  на  долготе  тридцать  градусов,  - сказал он, демонстрируЯ  на
экране  схему. -  ‚  результате  предварительных  исследований  мы  получили
опорные точки, которые помогут  нам  разыскать место высадки колонистов: три
вулкана  должны  быть видны на большом расстоЯнии, и, думаю, мы обнаружим их
на  подлете.  Ћбзорный  отчет утверждает,  что почва  планеты  пригодна  длЯ
развитиЯ и роста наиболее устойчивых земных  и альтаирских гибридов; разумно
будет признать,  что  колонисты  успели начать развивать аграрное хозЯйство.
Џросьба  о помощи, посланнаЯ  ’абберманом,  была  отправлена  примерно через
девЯть  лет  после  высадки на планету, так что хозЯйство колонистов  должно
было быть уже хорошо развито...
     - Ќо не  настолько, чтобы они могли уничтожить этот организм, -  просто
заметил Ќев
     -  ‚аша  теориЯ  вполне правдоподобна,  младший  офицер  Ќев,  -  мЯгко
проговорила ‘арайд Ќи Њоргана. - ЋстаетсЯ только выЯснить, как этот организм
мог попасть  из  облака  Ћорта на поверхность  планеты.  -  …го  рассеЯли  в
атмосфере Џерна Ќахи, - без колебаний ответил молодой человек.
     -  ’актика  Ќахи  более   прЯмолинейна,  -  пожав   плечами,  возразила
офицер-исследователь.
     - Њы научили их быть осторожными, лейтенант, - с напором продолжал Ќев.
~ € изобретательными. €...
     -Ќев!
     Ѓенден был вынужден призвать младшего лейтенанта к порЯдку. Ћн старалсЯ
сохранЯть на лице спокойное выражение, но не удержалсЯ от мысли:
     не пожалела ли Ќи Њоргана о том, что выбрала Ќева с его непримиримостью
и безумными теориЯми. …сли уж офицер-исследователь
     не  сумела обнаружить  способ, которым  эти организмы  могли попасть на
планету,  врЯд  ли  это  сумели  сделать  Ќахи.  €х  сильной  стороной  была
металлургиЯ, а не биологиЯ.
     Ќев умолк, и совещание продолжилось.
     - Љак только  мы окажемсЯ  на поверхности планеты, возможно, мы получим
ответы на этот  и многие другие  вопросы.  Ћчевидно,  что наше  исследование
должно начатьсЯ в том месте, о котором рассказываетсЯ
     в  отчете. Њы  также  получим возможность  бегло  осмотреть поверхность
планеты и  перенести свои исследованиЯ в другое  место, если обнаружим следы
людских  поселений. Њы  поднимемсЯ  на борт "ќрики"  в два  тридцать  завтра
утром. …сть вопросы?
     - Ђ что мы будем  делать,  если там внизу  полно  этих тварей? - тЯжело
сглотнув, проговорил Ќев.
     - Ђ что бы сделали вы, Ќев?
     - “летел бы!
     - Џогодите, не  спешите, мистер, - проговорила Ќи  Њоргана.  - Љак  вам
удастсЯ  пополнить свои знаниЯ  в области  ксенобиологии,  если вы не будете
изучать образцы,  которые  попадаютсЯ вам  на  пути? Њладший  лейтенант  Ќев
выпучил глаза:
     -- Џрошу прощениЯ, лейтенант, но это вы ЯвлЯетесь офицером по науке!
     -  „а,  ЯвлЯюсь.  -  Ќи Њоргана поднЯлась,  и  скрип отодвинутого стула
заглушил благодарное бормотание, доносившеесЯ с того конца стола, где сидели
четверо морпехов.
     Ћтделившись от "Ђмхерста", челнок на хорошей скорости - как и следовало
внутри  планетных  систем  -  направилсЯ  к голубому шару,  третьей  планете
системы   ђакбат.  ‚скоре  шар  начал  разрастатьсЯ,  заполнЯЯ  собой  экран
переднего обзора: суровое, прекрасное и загадочное зрелище. Ѓенден собиралсЯ
вывести  челнок на геосинхронную орбиту трех кораблей колонии и выЯснить, не
оставили ли колонисты какого-либо  сообщениЯ там. Ћднако, включив  свЯзь, он
обнаружил только стандартный опознавательный сигнал "€окогамы".
     - ќто еще  ничего не значит, -  заметила ‘арайд, увидев отразившеесЯ на
лице Ѓендена разочарование. - …сли колониЯ выжила и действует, то корабли им
попросту  не  нужны. •отЯ,  на мой взглЯд,  это очень печальное  зрелище,  -
прибавила  он,  когда  ђакбат  внезапно  осветил три  покинутых  космических
кораблЯ.
     - Џочему? - удивленно спросил Ќев. ‘арайд пожала хрупкими плечами:
     -~ ‡аглЯните в сводки битв - и, быть может, вас также огорчит,  что они
превратились в заброшенный мавзолей.
     - ‡аброшенный... что? - переспросил Ќев.
     - ‡аодно  посмотрите  это  слово  в  словаре,  - почти  с  раздражением
проговорила она и продиктовала слово по буквам.
     ~ ‘тарые морЯки не умирают, они просто истаивают, - пробормотал Ѓенден,
глЯдЯ  на  три корпуса  покинутых кораблей  и  чувствуЯ, как в горле  встает
комок, а глаза увлажнЯютсЯ.  —елнок направилсЯ дальше, оставив корабли на их
неизменной орбите.
     - ‘олдаты, а не  морЯки,  -  поправила его ‘арайд, - но цитата  очень к
месту. Ћна нахмурилась, вглЯдываЯсь  в  экран  монитора;  -  Ћбнаружены  два
маЯка: один на  месте высадки, второй - гораздо дальше на юг. “величьте  длЯ
менЯ изображение южного полушариЯ, хорошо, ђосс? ‘емьдесЯт градусов долготы,
почти двенадцать сотен километров от более сильного маЯка.
     ђосс и ‘арайд обменЯлись взглЯдами.
     -  Њожет быть,  там  есть  выжившие! Џравда,  это очень далеко,  и маЯк
установлен  высоко  в горах...  ќти  горы поднимаютсЯ от двух с половиной до
более чем девЯти километров над уровнем морЯ. ‘начала мы приземлимсЯ у места
высадки.
     —елнок пролетал над ‘еверным полюсом. ‘тало Ясно, что в этом  полушарии
царит долгаЯ и  жестокаЯ зима; большаЯ часть земли была покрыта слоем льда и
снега. Ќикаких  источников  энергии  или  света не  обнаружили,  а  тепловое
излучение в тех местах,  где обычно предпочитают  селитьсЯ люди -  в  речных
долинах,  на  равнинах  и  на  побережье,  -  было   крайне  незначительным.
…динственный  заметный  тепловой след удалось  обнаружить на большом острове
неподалеку от  берегов ‘еверного континента, однако и он  был слишком  слаб,
чтобы  свидетельствовать  о концентрации  переселенцев.  …сли  бы  их  число
умножалось с той же скоростью, с какой обычно растут подобного рода колонии,
население  планеты должно  было составлЯть на данный  момент  около  пЯтисот
тысЯч человек, даже с учетом природных  катаклизмов и  процента  смертности,
нормального длЯ общества с примитивной экономикой.
     ~ …сли позднее у нас будет времЯ, мы еще  раз пройдем  над этим местом.
Љолонисты  должны  были  основать  аграрные  поселениЯ,  но,  возможно,  они
используют  природное топливо,  - сказала ‘арайд,  когда челнок направилсЯ к
экватору, оставив позади  укрытый снегом  ‘еверный континент. - ‡десь  очень
много  морских обитателей. € некоторые из них достаточно велики, - прибавила
она. - Ѓольше, чем упомЯнуто в отчете команды ѓђ€Ћ.
     -  Ћни взЯли  с собой  земных  дельфинов, -  заметил Ќев. - „ельфинов с
искусственно развитым. мозгом, - уточнил он.
     - џ не думаю, чтобы капитан ”арго  намеревалась спасать дельфинов, даже
если  бы  у  нас  и была  ^ такаЯ  возможность,  -  откликнулась  ‘арайд.  -
Љто-нибудь из  вас имеет навык общениЯ с другими биологическими видами?  џ -
нет. ’ак что давайте пока : оставим эту идею.
     - …сть еще одно соображение:  сколько живут дельфины? - спросил ђосс. -
Џомните, это несчастье произошло через  девЯть лет  после высадки колонистов
на планету.  ‚ вашем отчете, лейтенант, вы упоминали, что дальнейшие опыты с
обнаруженным вами организмом показали:  он  тонет в воде,  и его можно сжечь
огнем. Љонечно, у существ  с искусственно развитым мозгом хорошаЯ памЯть; но
сколько поколений  дельфинов уже успело сменитьсЯ? ‡нают  ли они о  том, что
происходило на суше - не говорЯ уж о том, чтобы помнить об этом?
     - ‡ахотЯт ли - вот в чем вопрос,  - ответила ‘арайд. - Ћни независимы и
крайне умны. Џолагаю, им удалось сократить  собственные потери до минимума и
выжить независимо от людей. џ бы сделала это, будь Я дельфином.
     ‡атем  ‘арайд занЯлась самописцами, укрепленными на дельтовидном  крыле
челнока,  и зафиксировала существование крупных  морских животных: как раз в
это времЯ "ќрика" снизилась над морем, направлЯЯсь к месту посадки.
     - ‚ отчетах сказано, что "Ѓахрейн" привез пЯтнадцать дельфинов- самок и
девЯть самцов, - внезапно  проговорил Ќев. -  „ельфины размножаютсЯ... раз в
год, если  Я  правильно помню.  ‘ейчас  в морЯх  их может  быть около восьми
сотен. ‡начит, мы оставим здесь  довольно много  представителей земных живых
существ...
     - Ћставим? —ерт возьми, Љагилл, они находЯтсЯ в своей  природной среде!
Џосмотри на них: они прилагают все усилиЯ,  чтобы  догнать нас, -  и им  это
почти удаетсЯ!
     - Њожет быть, у них есть длЯ нас известиЯ? - искренне предположил Ќев.
     -Њы  разыскиваем в первую  очередь  людей, младший  лейтенант, - твердо
заЯвила офицер-исследователь. - ‡атем займемсЯ дельфинами!
     ђосс,  Я  не вижу ничего из того, что должно  присутствовать  на  месте
высадки!
     -  ‘лушай менЯ! ѓотовимсЯ к приземлению, - скомандовал ђосс пехотинцам,
переключив свЯзь на их каюту.
     -  Ћ господи! -  вот  все, что сумела  выговорить ‘арайд при виде  двух
разрушенных вулканических кратеров и курЯщегосЯ конуса третьего вулкана.
     ђосс не  сказал ничего:  масштаб  разрушений, причиненных  извержением,
привел его в ужас. Ћн не ожидал увидеть  столь чудовищную катастрофу.  Њожет
быть,  она произошла уже после  того, как  всепожирающие организмы упали  на
поверхность планеты? Џравда, он смирилсЯ с мыслью о том, что  ему не суждено
встретить дЯдю, но он  все же  надеЯлсЯ  поболтать с его потомками. Ћн и  не
предполагал встретитьсЯ с такой катастрофой.
     Ћни облетели вокруг башни маЯка: маЯк заработал  -  приближение челнока
активизировало его.
     - ‚идите вон те  холмы возле посадочной площадки? - указала ‘арайд. - “
них очертаниЯ челноков. ‘колько их было у колонистов?
     ~ ‘удЯ по отчетам, шесть, - ответил Ќев.  -  Ћдин на "Ѓахрейне", два на
"Ѓуэнос-Ђйресе" и три на "‰око". Џлюс личный челнок капитана.
     -  ‡десь  сейчас только три.  €нтересно,  куда подевались остальные,  -
задумчиво проговорила ‘арайд.
     - Њожет быть, колонисты  воспользовались  ими, чтобы уйти отсюда, когда
началось извержение? - предположил Ќев.
     ~-  Ќо куда? Ќикаких следов людских поселений на ‘еверном континенте мы
не обнаружили, -  проговорил Ѓенден, стараЯсь  сохранЯть спокойствие. ‘арайд
тонко пронзительно присвистнула:
     - Ђ вот  эти  холмы правильных очертаний  -  видите? - это...  это было
поселение.  ‘планированное  очень  аккуратно,  если  не  сказать -красиво  с
эстетической точки  зрениЯ.  „олжно  быть, хорошо строчили: ни одно  здание,
судЯ по всему, не обрушилось под тЯжестью пепла и грЯзи. ‹ава остыла.  ђосс,
вы не могли бы сказать, какова толщина слоЯ пепла?
     -  Љонечно,  могу,  ‘арайд,  --  ответил  ђосс. -  Њеталлические  части
находЯтсЯ  на глубине  полуметра. Ќикаких  проблем  не  будет: посадка  -  ,
предстоит поистине мЯгкаЯ.
     ’ак  оно  и  было. „ожидаЯсь,  пока  улЯжетсЯ  поднЯтый челноком пепел,
офицеры  и солдаты надели  защитные  костюмы, проверили  маски и кислородные
баллоны  и надели левитационные  поЯса, чтобы перемещатьсЯ над поверхностью,
покрытой пеплом.
     - Ђ что это такое? - спросил один из солдат, когда всЯ партиЯ зависла в
метре над  покрытой пеплом  землей  неподалеку от  "ќрики", указываЯ на  рЯд
продолговатых холмиков пепла. ~ ’уннели?
     - Ќепохоже. -‘лишком малы; кроме того, они никуда не ведут, -- ответила
Ќи Њоргана, умело оперируЯ  регулЯторами высоты и движениЯ- Ћна подлетела  к
ближайшему холму и  тронула его  ногой. •олм осыпалсЯ, выбросив вверх облако
пепла - а с ним и запаха, против которого не помогли даже воздушные фильтры.
- ”у! ’руп. Џочему же он не разложилсЯ? - Ћна вытащила пробирку длЯ образцов
и осторожно собрала часть пыли, оставшейсЯ от неведомого существа, аккуратно
закупорив ее и немедленно поместив в контейнер длЯ биологических образцов.
     - € чем же оно питалось - пеплом, или травой, или чем-то еще? - спросил
Ќев.
     -  ќто  мы  выЯсним  позднее.  „авайте сначала  осмотрим зданиЯ.  ‘кег,
оставайсЯ  рЯдом с  челноком,  -  велел  Ѓенден одному  из  солдат и  жестом
приказал остальным следовать за ним к мертвому поселению.
     - Ћни не  просто  пустуют, - часом спустЯ проговорил ђосс, чьи  надежды
найти  выживших  таЯли  с каждой  минутой.  Ђ  жаль;  если  бы  ему  удалось
повстречатьсЯ  со своими  кузенами иди  кузинами... о,  об  этом  стоило  бы
написать  домой!  Ќе  желаЯ  признавать поражение,  он цеплЯлсЯ за последнюю
возможность  объЯснениЯ  происшедшего: - Ћни  опустошены. ‡десь  не осталось
ничего, что можно  было как-либо использовать. Ќахи просто уничтожили бы все
следы присутствиЯ людей.
     -  ќто  верно, - подтвердила ‘арайд.  - Љроме  того,  здесь нет никаких
следов присутствиЯ Ќахи. Ѓольше всего  это похоже на эвакуацию поселениЯ. Ќа
юго-западе  есть второй  маЯк,  а здесь мы все равно  не  найдем  объЯснений
-происшедшему... ‚аша  идеЯ  о том,  что все  нужное  было  вывезено отсюда,
заслуживает рассмотрениЯ, Ѓенден. Ћни закрыли лавочку здесь, но это вовсе не
значит, что ее нельзЯ было открыть где-нибудь в другом месте.
     -  €спользовав  при  этом   три  пропавших  челнока,  -   жизнерадостно
согласилсЯ с ней Ќев.
     ‘нова поднЯвшись  на борт "ќрики"  и направившись ко второму маЯку, они
пролетели  над  разрушенным  и погребенным  под  пеплом  поселением,  заснЯв
дымЯщийсЯ  кратер  вулкана. Ћднако,  не успев долететь  до реки, они увидели
картину опустошениЯ  совершенно  иного  вида. ‚етры разметали  вулканический
пепел,  но, как  ни странно, на равнине  почти не было  растительности, зато
попадались круги словно бы выжженной почвы.
     - Џохоже на то, будто кто-то обрызгал землю кислотой, а  круги остались
там,  где  упали  гигантские  капли,  -  проговорил  Љагилл  Ќев, пораженный
размерами загадочных кругов безжизненной земли.
     - ќто не кислота. ’акого просто не  могло  быть,  - ответил Ѓенден.  Ћн
вызвал на  экран  нужный  раздел  отчета,  который  и  без того  знал  почти
наизусть,  -  Љоманда ѓђ€Ћ обнаружила  такие же концентрические образованиЯ;
они  также  отметили,  что  растительность  внутри  таких  кругов   начинает
восстанавливатьсЯ.
     - „олжно быть, это тот самый организм из облака Ћорта, - с  энтузиазмом
подхватил Ќев.  - Ќа крейсере он умер от  голода, но  здесь нашел достаточно
пищи.
     ~  ќтот  организм  должен  был сперва  каким-то  образом попасть  сюда,
мистер, - Ядовито ответила Ќи Њоргана. - Ђ мы пока еще не установили,  каким
'образом  он может преодолеть шестьсот тысЯч миль " космосе, чтобы оказатьсЯ
на Џерне.
     ѓлЯдЯ  на  ее  застывшее  лицо,  ђосс  понЯл,  что  офицер размышлЯет о
возможных способах транспортировки.
     -  ‹андшафт   здесь  достаточно  ровный,  мистер   Ѓенден.   Џопробуйте
снизитьсЯ, чтобы мы могли поближе  рассмотреть  эту... эту зараженную почву.
Ѓенден  выполнил  распорЯжение, невольно отметив, как  восхитительно и чутко
"ќрика"   слушаетсЯ  управлениЯ.  Љонечно,  он  не  ожидал,  что  из  центра
выжженного  круга на  них  броситсЯ неведомое чудо-^‚ище,  однако  на  чужих
планетах ни в чем нельзЯ 'быть полностью уверенным - даже если эти плане--ты
были тщательно  изучены экспедициЯми ѓруппы ^разведки и оценки. „а, здесь не
обнаружили  никаких  крупных  хищников,  но  что-то  опасное  тем  не  менее
поЯвилось  на планете через  девЯть  лет  после высадки.  Ђ о  вулканическом
извержении ’абберман не упоминал вовсе.
     Ћни  летели все дальше над многочисленными кругами, зачастую двойными и
тройными. Ќи  Њоргана отметила,  что кое-где  по  краЯм кругов действительно
начинает  пробиватьсЯ трава, и попросила Ѓендена  приземлитьсЯ, чтобы  взЯть
образцы  почвы  и  растительности  на  внешней  кромке кругов. ‡а  рекой  во
множестве  росли  совершенно неповрежденные  деревьЯ,  тЯнулись  целые  акры
лиственных растений,  также  не  носивших никаких  следов  соприкосновениЯ с
неведомым организмом. Ќа одном из обширных пастбищ члены экспедиции заметили
облако пыли;  однако, кто  бы ни поднЯл его,  он  исчез под  кронами высоких
деревьев   прежде,  чем  челнок  приблизилсЯ   на   достаточное  расстоЯние.
ќкспедиции не попадалось никаких следов человеческого жильЯ - даже развалин,
засыпанных пеплом и заросших травой.
     Џо мере приближениЯ к подножию гор сигнал маЯка  становилсЯ все сильнее
и отчетливее.  ‚ершины горного  массива  были покрыты снегом, несмотрЯ на то
что в этом теплом полушарии царило лето. Џостепенно стал различим отчетливый
писк передатчика.
     - Ќо здесь же  ничего нет, кроме голых скал! - с некоторым раздражением
проговорил ђосс, пролетаЯ над  пунктом назначениЯ;  монотонный ниск сигналов
действовал ему на нервы.
     - Њожет, и так, ђосс, - ответила ‘арайд,  -  однако  здесь присутствует
тепловое излучение живых организмов.
     ~ Ђ это плато внизу, - Ќев восторженно ткнул пальцем в сторону плато, -
оно  слишком ровное, чтобы быть природным. ’ам, внизу, есть еще  и  террасы.
‚идите?  Ђ в долину спускаетсЯ дорога... и -  смотрите!  ‚  скале прорублены
окна?
     .  - € она  определенно  обитаема! -  воскликнула  ‘арайд,  указываЯ на
врезанную в камень утеса дверь. -- ‘пускаемсЯ, ђосс!
     Љогда "ќрика"  приземлилась на ровную площадку  перед утесом, к ней уже
со  всех ног бежали  какие-то  люди;  их крики  звенели  почти  истерическим
восторгом. €м было  от двадцати до примерно пЯтидесЯти лет -  за исключением
одного  старика,  чьЯ белоснежнаЯ  грива  волос  спадала  до  плеч:  судЯ по
изрезанному  морщинами  лицу  и   медленным  движениЯм,  ему  перевалило  за
восемьдесЯт ~ а то и за девЯносто.
     …го поЯвление  заставило  остальных  остановитьсЯ;  люди  расступились,
пропускаЯ его к челноку, у люка которого он и остановилсЯ.
     - Џатриарх, - пробормотала ‘арайд, поправлЯЯ форму.
     - Џатриарх?.. - переспросил Ќев.
     - Џосмотрите это слово в  словаре, если его значение не самоочевидно, -
бросил ему через плечо  Ѓенден,  открываЯ люк челнока  и окидываЯ  сторожким
взглЯдом солдат, прЯтавших оружие, которое они уже успели было достать.
     Љак  только люк  распахнулсЯ и был спущен трап, небольшаЯ толпа умолкла
словно  по  команде.  ‚се  глаза  обратились к  старику,  который  горделиво
выпрЯмилсЯ, Ќа лице старца играла покровительственнаЯ улыбка.
     - Ќаконец-то вы сюда добрались!
     - ‚ штабе ”едерации получили ваше  сообщение,  - начал  ђосс Ѓенден,  -
подписанное ’еодором ’абберманом. ‚ы - это он?
     ‘тарик с отвращением фыркнул.
     -  џ  ‘тив Љиммер,  -  он  поднес  руку ко  лбу в  странной  пародии на
приветственный  салют солдат ”лота.  - ’абберман давно умер. Љстати сказать,
капсулу запустил Я.
     -  ‚ы  отлично  справились, -  ответил  Ѓенден. Ќеожиданно  и непонЯтно
почему  он  почувствовал  нежелание называть свое  имЯ, а потому  представил
старику ‘арайд  Ќи Њоргану и младшего офицера  Ќева. - Ќо почему  вы послали
капсулу в штаб ”едерации, Љиммер?
     - ќто была  не моЯ мысль. Ќа этом настоЯл ’эд ’абберман. - Љиммер пожал
плечами. - Ћн заплатил мне за работу, а не за советы. Ќо, как бы то ни было,
дорога сюда занЯла у вас чертовски много времени!
     Ћн нахмурилсЯ с выражением Явного раздражениЯ налицо.
     -  "Ђмхерст" -  первый корабль, который вошел в сектор  ‘трельца с  тех
пор, как  было получено сообщение, - ничуть не смущеннаЯ  критикой, ответила
‘арайд Ќи Њоргана. Ћна отметила про себЯ, что Ѓенден не стал представлЯтьсЯ,
и решила, что у него есть  на то  причины. Ћставалось надеЯтьсЯ, что  офицер
Ќев также  сообразит это. - Њы  только  что  прибыли  с места первоначальной
высадки колонистов...
     - ‡начит, никто так и не вернулсЯ туда? - спросил Љиммер. Ѓенден решил,
что манера  старика  перебивать офицеров ”лота начинает  раздражать  его.  -
Љогда  исчезли  Ќити,  именно  туда  они  и  должны  были возвратитьсЯ.  ’ам
находитсЯ передатчик, позволЯющий свЯзатьсЯ с кораблЯми.
     -  Џередатчик  не  работает, -  ответил  Ѓенден; он очень  старалсЯ  не
показать, что высокомерие Љим-мера выводит его из себЯ.
     -  ‡начит, все остальные мертвы, - прЯмо заЯвил Љиммер. - Ќити убили их
всех!
     -Ќити?..
     - „а,  Ќити. -  Џочти  физически  ощутимаЯ Ярость Љиммера подогревалась
примитивными эмоциЯми, не последней из которых  был животный страх. - €менно
так они назвали тех тварей, которые напали на планету. Џотому что они падали
с неба, как дождь смертельно опасных нитей, и  пожирали все, чего  касались,
будь то растение, животное  или человек. Њы жгли их в небе  и на земле, день
за днем, будь оно все  проклЯто! - а они все  падали и падали. Њы - это все,
что осталось,  и мы выжили только  потому, что  над нами скала, и мы сделали
запасы, ожидаЯ прихода помощи.
     - ‚ы  уверены, что больше  выживших нет? - спросила Ќи Њоргана. -  ‚едь
колониЯ, конечно же, выросла за те восемь или девЯть лет, которые были у вас
до того, как возникла эта угроза?
     - „о ЏадениЯ Ќитей численность колонии была около двадцати тысЯч, но мы
- это все, что  осталось, - ответил Љиммер. - € вы пришли как раз вовремЯ. џ
не мог  рисковать; а  следующее поколение со  столь малым генетическим пулом
было бы обречено.
     ’ут одна  из  женщин, чрезвычайно  похожаЯ на Љиммера, потЯ