 ñïîòêíóëàñü,  óïàëà  è  íèêàê  íå
ìîãëà ñíîâà  âñòàòü  íà  íîãè.  …ùå  íåìíîãî,  è  ðåáåíêà  ïðîñòî-íàïðîñòî
çàòîïòàëè áû. ‹èöî äåâî÷êè áûëî  ñïëîøü  â  ñèíßêàõ,  îíà  ïëàêàëà.  Šðè÷à
÷òî-òî îáîäðßþùåå, ‹óíçè âûòàùèëà åå,  ïîäíßëà  è  ïåðåäàëà  íàä  ãîëîâàìè
òîëïû ïðîíçèòåëüíî âèçæàùåé ìàòåðè. „îí  ïðîâîäèë  æåíùèíó  ñ  ðåáåíêîì  â
áàíêåòíûé çàë è óêàçàë  èì  ñïàñàòåëüíóþ  êàïñóëó.  Šàê  òîëüêî  î÷åðåäíîé
ëåòàòåëüíûé  àïïàðàò  çàïîëíßëñß,  äèàôðàãìû  ëþêîâ  çàêðûâàëè  è  êàïñóëû
ãåðìåòèçèðîâàëè. ‚ñå  ýòî  ñëó÷èëîñü  äî  òîãî  íåîæèäàííî  è  òàê  ñèëüíî
îòëè÷àëîñü îò ðàçìåðåííîãî îáðàçà  æèçíè  íà  ôåøåíåáåëüíîì  ëàéíåðå,  ÷òî
áîëüøàß ÷àñòü ïóáëèêè íèêàê íå ìîãëà îïîìíèòüñß îò ïîäîáíûõ ïåðåæèâàíèé.
   ‹óíçè äîñòàëà àâàðèéíóþ ìåäèöèíñêóþ ñóìêó èç íèøè,  óêðûòîé  çà  áîãàòî
óêðàøåííûì  ãîáåëåíîì  ðó÷íîé  ðàáîòû,  è  ïîñïåøèëà  îáðàòíî,   ïåðåñåêàß
îãðîìíîå ïîìåùåíèå ðåñòîðàíà. åðåä äâåðßìè â áàíêåòíûé çàë îíà  âïðàâëßëà
êîíå÷íîñòè  æåðòâàì  äàâêè,  íàêëàäûâàëà  ïîâßçêè  íà  ïîðåçû  è   ññàäèíû
ïàññàæèðàì, ïîñòðàäàâøèì, êîãäà èõ èçâëåêàëè  èç  çàñòðßâøèõ  òóðáîâàòîðîâ
÷åðåç îòâåðñòèß  â  ïîòîëêå,  ðàçäàâàëà  óñïîêîèòåëüíûå  ñðåäñòâà  ìßãêîãî
äåéñòâèß òåì, êòî áûë ßâíî íà ãðàíè èñòåðèêè.
   - ‚ïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âàñ óñïîêîèòü,  -  óáåæäàëà  îíà  ïàöèåíòîâ,
ñîõðàíßß íà ëèöå áåçìßòåæíóþ  óëûáêó,  õîòß  ñàìà  áûëà  â  óæàñå.  -  ‚ñå
îáîéäåòñß. òî îáû÷íîå äåëî.
   Šîñìè÷åñêàß êàòàñòðîôà! åò, ýòî íå ìîãëî ñëó÷èòüñß ñ íåé ñíîâà.
   - Œîè äðàãîöåííîñòè! -  íàäðûâàëàñü  îäíà  äàìà  ñ  ãîëóáûìè  âîëîñàìè,
êîòîðóþ âîëîê â áàíêåòíûé çàë ìîëîäîé ÷åëîâåê â ôîðìåííîé  îäåæäå.  -  Žíè
âñå  â  ìîåì  íîìåðå.  Œû  äîëæíû  âåðíóòüñß!  -  Žíà  âûðâàëà-òàêè  ðóêó,
îòòîëêíóëà ìîëîäîãî ÷åëîâåêà è ðèíóëàñü íàçàä, ê æèëûì êàþòàì.
   - Žñòàíîâèòå åå! - çàêðè÷àë ìóæ÷èíà. - ‹åäè ˜îëäåð, íåò!
   îâàß âîëíà âîçáóæäåííûõ ïàññàæèðîâ îòáðîñèëà æåíùèíó íàçàä,  õîòß  îíà
èçî âñåõ ñèë ñòàðàëàñü ïðîðâàòüñß ñêâîçü òîëïó.
   - Ÿ íå ìîãó ëèøèòüñß ñâîèõ äðàãîöåííîñòåé!
   ‹óíçè óõâàòèëà îáåçóìåâøóþ ïàññàæèðêó çà  ðóêó,  åäâà  òà  îêàçàëàñü  â
ïðåäåëàõ äîñßãàåìîñòè, è ïðèæàëà ê íåé ãèïíîèçëó÷àòåëü. †åíùèíà çàøåâåëèëà
ãóáàìè, ïûòàßñü ÷òî-òî ñêàçàòü, íî áåññèëüíî ïîíèêëà, çàæàòàß ìåæäó  ‹óíçè
è ìîëîäûì ÷åëîâåêîì. Ží ïåðåâåë ëóêàâûé âçãëßä ñ ëåäè ˜îëäåð íà âðà÷à.
   - Žíà ïðîñïèò ãäå-òî îêîëî ÷àñà.  “ñïîêîèòåëüíîå  íå  äàåò  ïîñòîßííîãî
ýôôåêòà. Š òîìó âðåìåíè âû áóäåòå  óæå  â  êîñìîñå.  ‘èãíàë  áåäñòâèß  óæå
ïåðåäàëè, - îáúßñíßëà ‹óíçè. - ’îëüêî ïîñòàðàéòåñü ñîáëþäàòü òèøèíó.
   - ëàãîäàðþ âàñ, - îò âñåé äóøè âûäîõíóë ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  ïîäõâàòûâàß
ëåäè ˜îëäåð íà ðóêè è áûñòðî íàïðàâëßßñü ê ñïàñàòåëüíîìó îòñåêó.
   ‹óíçè óñëûøàëà ãðîõîò ó ñåáß çà ñïèíîé è îáåðíóëàñü.
   - ‘åé÷àñ îïßòü çàêëèíèò! - „âà êîðàáåëüíûõ èíæåíåðà îïðîìåòüþ áðîñèëèñü
ê äâîéíûì äâåðßì, êîòîðûå ñêîëüçèëè íàâñòðå÷ó äðóã äðóãó, çàêðûâàßñü ïåðåä
ñàìûì íîñîì âïàâøåé â èñòåðèêó  òîëïû.  ‘âåò  âíîâü  ïîãàñ.  îä  ïîòîëêîì
öåïî÷êàìè êðàñíûõ ëàìï âñïûõíóëî  àâàðèéíîå  îñâåùåíèå,  îêóòàâ  ïîìåùåíèå
òàèíñòâåííûì ïîëóìðàêîì.
   - ‚ûðóáè òîò òóìáëåð! - çàêðè÷àë åðêèí  îäíîìó  èç  ñâîèõ  ïîìîùíèêîâ,
óêàçûâàß íà îòêðûòûé ðàñïðåäåëèòåëüíûé ùèò ðßäîì ñ äâåðíûì ïðîåìîì. -  òî
æå äåëàþò òîëüêî ïðè ïîâðåæäåíèè êîðïóñà!
   - ‚ñå ïðîãðàììû ïîëåòåëè ê ÷åðòó, åðêèí! - „ðóãîé èíæåíåð óæå äåðãàë è
äàâèë ðû÷àãè ðàñïðåäåëèòåëüíîé ïàíåëè.  Ží  ïîïûòàëñß  ïðî÷åñòü  ïîêàçàíèß
ïðèáîðîâ  ïðè  ñëàáîì  îñâåùåíèè.  -  àì  íàäî  ïîñòàðàòüñß  óäåðæàòü  èõ
îòêðûòûìè âðó÷íóþ.
   - “ íàñ âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò. „àé-êà ß ïîïðîáóþ!.. - åðêèí  âòèñíóëñß
ìåæäó òßæåëûìè ìåòàëëè÷åñêèìè äâåðßìè, êîòîðûå ïî÷òè óæå  çàõëîïíóëèñü,  è
ïîïûòàëñß îòæàòü îáðàòíî îäíó  èç  ñòâîðîê.  …ãî  ïàðíè  íà÷àëè  ðàñ÷èùàòü
äîðîãó â  òîëïå,  ÷òîáû  ïîìî÷ü  íà÷àëüíèêó,  íî  èì  íèêàê  íå  óäàâàëîñü
ïðîòèñíóòüñß ê íåìó. ‚äðóã åðêèí ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë: - „à ïîìîãèòå æå!
‘åé÷àñ ìåíß çàäàâèò!
   ‘òâîðêè ñîìêíóëèñü, çàæàâ åðêèíà ìåæäó ñîáîé.
   …ãî êðèê ñëîâíî îøïàðèë ‹óíçè. Œîáèëèçîâàâ âñå ñâîè ñèëû, îíà  ðèíóëàñü
íà âûðó÷êó. åðêèí ñî ñìîðùåííûì  îò  áîëè  ëèöîì  ñòàðàëñß  âûðâàòüñß  èç
òèñêîâ äâåðè, êîòîðûå ãðîçèëè ðàçðåçàòü  åãî  ïîïîëàì.  ‚ûáðîñ  àäðåíàëèíà
ïðîèçîøåë êàê  ðàç  òîãäà,  êîãäà  îíà  ðàñòàëêèâàëà  ïîñëåäíèõ  âñòðå÷íûõ
áåãëåöîâ ñ êîðàáëß. …é è èíæåíåðàì óäàëîñü óäåðæàòü è îòòàùèòü äâåðü.
   Œåäëåííî è íåîõîòíî áðîíèðîâàííûå ìåòàëëè÷åñêèå äâåðè ïîäàëèñü â  ñâîèõ
ïàçàõ íàçàä. ’îëïà, îáåçóìåâøàß åùå áîëüøå ïðåæíåãî, ëîìàíóëà â  áàíêåòíûé
çàë  ìèìî  åäâà  íå  ðàçäàâëåííîãî  åðêèíà.  Šàê  òîëüêî  äâåðè   óäàëîñü
çàôèêñèðîâàòü â îòêðûòîì ñîñòîßíèè  ïðè  ïîìîùè  êëèíüåâ  â  ïàçàõ,  ‹óíçè
áðîñèëàñü  ê  åðêèíó,  ïîìîãàß  åìó  óéòè  ñ  äîðîãè.  Ží  ïî÷òè  íå  ìîã
ñàìîñòîßòåëüíî ïåðåäâèãàòüñß. Ží âåñèë ðàçà â ïîëòîðà áîëüøå ‹óíçè, íî âñå
åùå ïðåáûâàß â ìåäèòàòèâíîì òðàíñå, îíà ñìîãëà âûòàùèòü åãî  áåç  çàìåòíûõ
óñèëèé.
   åðâûì äåëîì îíà ðàçîðâàëà ðóáàøêó ó íåãî íà ãðóäè,  îñìîòðåëà  ãðóäíóþ
êëåòêó è ïðèñâèñòíóëà, óâèäåâ, ÷òî òàì òâîðèòñß.  àëüöû  ïîäòâåðäèëè  òî,
÷òî îáíàðóæèëî åå îáîñòðåííîå âîñïðèßòèå: ëåâàß ñòîðîíà åãî ãðóäíîé êëåòêè
áûëà ñèëüíî âìßòà, ëåãêîå  íàõîäèëîñü  â  îïàñíîñòè.  î  åñëè  äîñòàòî÷íî
áûñòðî ñðàáîòàòü, òî, áûòü ìîæåò, è óäàñòñß  âîññòàíîâèòü  ñæàâøèå  ëåãêîå
ðåáðà.
   - ‹óíçè! Šóäà  âàñ  ïîíåñëî?  -  ðàçäàëñß  ãîëîñ  Šîðîìåëß,  êîãäà  îíà
ïîáåæàëà ê ñëóæåáíîé ëåñòíèöå, âåäóùåé íà âåðõíèå ïàëóáû.
   - Œíå íåîáõîäèìî ñáåãàòü  â  ìîé  êàáèíåò.  åðêèí  óìðåò,  åñëè  ß  íå
âûïðàâëþ åãî ðåáðà.
   - €äìèðàë! àì áû òîæå ëó÷øå èäòè, - ìßãêî íàñòàèâàë  „îí,  ïîäòàëêèâàß
ñâîåãî ïîäîïå÷íîãî ê äâåðè.
   Šîðîìåëü îòòîëêíóë ðóêó ïîìîùíèêà:
   - è çà ÷òî! Ÿ íå æåëàþ, ÷òîáû ìåíß çàñóíóëè â îäíó èç  ýòèõ  êðîõîòíûõ
êîíñåðâíûõ áàíîê ñðåäè ñîòíè âûñîêîïîñòàâëåííûõ äàìî÷åê, îïëàêèâàþùèõ ñâîè
äåíüãè!  ‡äåñü  ïîíàäîáèòñß  ëþáàß  ïîìîùü,  ÷òîáû  íå  äàòü  ýòîìó  ñóäíó
çàêðóòèòüñß âîêðóã ïëàíåòû. „à, ìû ñàìè  ïîñòàðàåìñß  ñïàñòè  ñâîè  øêóðû.
Œîæåò áûòü, ß è ñòàð, íî ïîêà  åùå  ìîãó  âûïîëíèòü  ñâîé  äîëã.  -  ‚äðóã
àäìèðàë ïî÷óâñòâîâàë ðåçêóþ áîëü â ãðóäè è ñäåëàë ñóäîðîæíûé,  áîëåçíåííûé
âäîõ. ‹èöî åãî ïîáëåäíåëî. - „üßâîë! ’îëüêî íå ñåé÷àñ! ƒäå ìîå  ëåêàðñòâî?
- ’ðßñóùèìèñß ïàëüöàìè îí ðàññòåãíóë âîðîòíèê.
   „îí îòâåë åãî â ñòîðîíó, ÷òîáû óñàäèòü íà êóøåòêó.
   - îñèäèòå çäåñü, ß íàéäó äîêòîðà.
   - å ìîðî÷ü åé ãîëîâó,  „îí!  -  ðåçêî  ïðèêàçàë  Šîðîìåëü,  êîãäà  òîò
ïîìîãàë åìó ñåñòü. - Žíà çàíßòà. ‘î ìíîé íè÷åãî ñòðàøíîãî. òî âñåãî  ëèøü
ñòàðîñòü.
   ‹óíçè íåñëàñü,  ïåðåïðûãèâàß  ÷åðåç  äâå  ñòóïåíüêè.  „îñòèãíóâ  ïåðâîé
ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêè, îíà îáíàðóæèëà, ÷òî âíèç ïî ëåñòíèöå,  íàâñòðå÷ó  åé,
âàëèò åùå îäíà òîëïà îáåçóìåâøèõ ïàññàæèðîâ,  íàïðàâëßþùèõñß  â  áàíêåòíûé
çàë èç ñâîèõ êàþò. Žíà ïîïûòàëàñü óöåïèòüñß çà ïåðèëà,  íî  áûëà  ñáèòà  ñ
íîã. åãóùàß ïóáëèêà  áåçæàëîñòíî  ïèíàëà  åå.  Žíà  õâàòàëàñü  çà  ñòóïíè
ìåëüêàþùèõ íàä íåé êîíå÷íîñòåé, ñòàðàßñü ïîäíßòüñß, íî åå ñáèâàëè ñíîâà  è
ñíîâà. î îíà âñå åùå áûëà âíóòðåííå ìîáèëèçîâàíà, òîëüêî ýòî è ïîìîãëî åé
îòêàòèòüñß ê ñòåíå, îïèðàßñü íà êîòîðóþ  îíà  ñóìåëà  âñòàòü.  „åðæàñü  çà
ñòåíó, ‹óíçè ñîáðàëàñü ñ ñèëàìè, à ïîòîì ñíîâà  äâèíóëàñü  ê  ñâîåé  öåëè,
ðàñòàëêèâàß òîëïó è íå îáðàùàß âíèìàíèß íà íåãîäóþùèå âîçãëàñû îêàçàâøèõñß
íà åå ïóòè. Žíà ìèíîâàëà åùå îäíî ÷åëîâå÷åñêîå ñòàäî, ñòðåìßùååñß â ïàíèêå
ïîñêîðåå çàáèòüñß â áåçîïàñíîå ìåñòî. Žíà çíàëà, ÷òî åé íå ìåíåå  ñòðàøíî,
÷åì âñåì îñòàëüíûì, íî, çàæàòàß ìåæäó ñàìîäèñöèïëèíîé è ÷óâñòâîì äîëãà, íå
ïîääàâàëàñü - íå èìåëà ïðàâà ïîääàâàòüñß - ñòðàõó.
   ‘ëåäóþùèé ýòàæ óæå ïðàêòè÷åñêè îïóñòåë. ‚ñïîìîãàòåëüíûé ëþê â ìåòàíîâûé
îòñåê,  îáû÷íî  ãåðìåòè÷åñêè  çàêðûòûé,  áûë  ðàñïàõíóò   íàñòåæü,   ìåòàí
ðàñïðîñòðàíßëñß ïî âñåìó êîðàáëþ, âûçûâàß ïðèñòóïû  òîøíîòû.  ‘ïàñàòåëüíûå
êàïñóëû ýòîãî ýòàæà óæå îòøâàðòîâàëèñü. ‡àäûõàßñü  â  æóòêîì  çëîâîíèè,  ñ
òðóäîì ïîäàâëßß ïðèñòóïû ðâîòû, ‹óíçè ïîáåæàëà ê ñâîåìó êàáèíåòó.
   ‘âåò â ýòîé ñåêöèè òî  âêëþ÷àëñß,  òî  óãàñàë.  Šðûøêè  ëþêîâ,  êîòîðûå
äåðæàëèñü íà ñâîèõ ìåñòàõ ïðè ïîìîùè ìàãíèòíûõ  ïðèñîñîê,  ëèøèâøèñü  ñèëû
ñöåïëåíèß, ðóõíóëè âíèç, ïðîäàâèâ ïîëû è ïîòîëêè. Žíà ìèíîâàëà èõ  è  ÷óòü
ëè íå îùóïüþ íàøëà âõîä â ëàçàðåò.
   Žáðàòíûé ïóòü ïðîõîäèë óæå ïî ïóñòûì êîðèäîðàì.  ‚íèçó  ‹óíçè  óâèäåëà,
÷òî ó ýòîé òðàãåäèè åñòü è äðóãèå æåðòâû. ƒðóäíàß êëåòêà åðêèíà áûëà  óæå
òùàòåëüíî âûïðàâëåíà, ñòßíóòà è çàôèêñèðîâàíà. Ží íàõîäèëñß âíå îïàñíîñòè,
ïîýòîìó îíà  îñòàâèëà  åãî  îòäîõíóòü  íà  ìßãêîé  êóøåòêå  è  îòïðàâèëàñü
îñìîòðåòü ïîñòðàäàâøèõ ÷ëåíîâ êîìàíäû.
   - ‹óíçè, ñþäà! - çàìàõàë åé „îí èç òåìíîãî óãëà, ãäå áåç ñîçíàíèß ëåæàë
àäìèðàë. - “ íåãî ñåðäå÷íûé ïðèñòóï.
   “ ‹óíçè  ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå,  åäâà  îíà  ðàçãëßäåëà  ñìîðùåííîå  ëèöî
ñòàðèêà. „àæå ïðè êðàñíîì àâàðèéíîì îñâåùåíèè ìîæíî  áûëî  óâèäåòü,  êàêîå
îíî áëåäíî-çåëåíîå. Žíà îïóñòèëàñü  íà  êîëåíè,  ðàñêîïàëà  â  ìåäèöèíñêîé
ñóìêå ãèï-ñïðåé è ïðèæàëà åãî ê ðóêå Šîðîìåëß.  Žíè  ñ  „îíîì  ñ  òðåâîãîé
ñëåäèëè  çà  ïîêàçàíèßìè  ïîðòàòèâíîãî  ñêàíåðà,  îæèäàß,  ïîêà  æèçíåííûå
ïîêàçàòåëè íå óëó÷øàòñß. ‚äðóã  àäìèðàë  çàøåâåëèëñß,  òßæåëî  âçäîõíóë  è
íåòåðïåëèâî çàìàõàë íà íèõ ðóêîé.
   - Ÿ õî÷ó ñäåëàòü åìó âèòàìèííóþ èíúåêöèþ ñ æåëåçîì,  -  ñêàçàëà  ‹óíçè,
ïîäñòóïàß ê íåìó ñ àìïóëîé. - Ží äîëæåí îòäîõíóòü.
   - å÷åãî îòäûõàòü, êîãäà  ëþäè  â  îïàñíîñòè!  -  íåâíßòíî  ïðîáîðìîòàë
Šîðîìåëü.
   - ‚û â îòñòàâêå, ñýð, - òåðïåëèâî íàïîìíèë åìó  „îí.  -  Ÿ  ïîìîãó  âàì
ïîäíßòüñß.
   - ‚àì áû ëó÷øå ïîéòè â êàïñóëó, -  îáðàòèëàñü  ê  íèì  ïåðâûé  ïîìîùíèê
êàïèòàíà ˜àðþ.
   - Ÿ íå ñîáèðàþñü èäòè â êàïñóëó, - õðèïåë Šîðîìåëü.
   - Ÿ îñòàíóñü è ïîìîãó, ˜àðþ, - êðèêíóëà ‹óíçè ÷åðåç ïëå÷î.
   ˜àðþ  ñ  áëàãîäàðíîñòüþ  êèâíóëà  è  äàëà  ñèãíàë  çàäðàèâàòü  ëþêè   â
îñòàâøèõñß êàïñóëàõ.
   - Šàïèòàí, - ïðîãîâîðèëà îíà â ïåðåãîâîðíîå óñòðîéñòâî íà  çàïßñòüå.  -
‚û ìîæåòå îòäàâàòü ïðèêàç.
   - —òî ìû äåëàåì? - ñïðîñèë „îí, êîãäà  îíè  ïîìîãàëè  àäìèðàëó  èäòè  ê
ëåñòíèöå. - òî òîëüêî ïîâðåäèò àäìèðàëó. …ìó òðåáóåòñß ïîìîùü!
   -  „àâàéòå  îòâåäåì  åãî  â  îäíó  èç  êðèîãåííûõ  êîìíàò.  Ÿ  äàì  åìó
óñïîêîèòåëüíîå, è îí ñìîæåò ïåðåæäàòü â  õîëîäíîì  ñíå  âìåñòå  ñ  ïðî÷èìè
ñåðüåçíî ðàíåííûìè ÷ëåíàìè ýêèïàæà, ïîêà íàñ íå ðàçûùóò. - ‹óíçè  ÷óòü  ëè
íå òàùèëà ñòàðèêà ê ïàëàòå ëàçàðåòà, áåñïîêîßñü, ïðîòßíåò ëè  îí  äî  òîãî
ìîìåíòà, êîãäà åìó ìîæíî áóäåò ââåñòè êðèîãåííûé ïðåïàðàò.
   Šîðïóñ êîðàáëß ñíîâà ñèëüíî  òðßõíóëî,  è  ïîñëåäíèé  ñâåò  ïîãàñ.  Žíè
îñòàíîâèëèñü íà íåñêîëüêî ñåêóíä. ‚êëþ÷èëàñü ëèøü  àâàðèéíàß  ñèãíàëèçàöèß
ïî óãëàì îãðîìíîé ãîëîãðàììíîé.
   - ‚îò è îíî, - òßæêî âçäîõíóëà —èáîð. - íåðãîñíàáæåíèå íàêðûëîñü.  òè
ôîíàðèêè íà áàòàðåßõ.
   Šòî-òî èç ýêèïàæà â ßðîñòè êîëîòèë ïî êîðïóñó ðàñïðåäåëèòåëüíîé  ïàíåëè
ðßäîì ñ äâåðßìè:
   - Šîìïüþòåðíàß ïàìßòü ñäîõëà. ‚ñå ïðîãðàììíîå  îáåñïå÷åíèå  íàäî  áóäåò
ãðóçèòü çàíîâî ñ êåðàìèêè.  “éäóò  ìåñßöû,  ãîäû,  ÷òîáû  îïßòü  çàïóñòèòü
êîðàáëü. Œû ìîæåì ëèøèòüñß âñåãî - ýíåðãèè, æèçíåîáåñïå÷åíèß...
   - ‘îáèðàåìñß â îäíîé ñåêöèè íà âðåìß, àéñ. ’àê ìû  ÷àñòè÷íî  îáåñïå÷èì
ñåáå ñðåäó îáèòàíèß, - ïðåäëîæèëà ˜àðþ. - Ÿ ïðåäëàãàþ ãèäðîïîííóþ  ñåêöèþ.
à äàííûé ìîìåíò ñâåæåãî âîçäóõà òàì äîñòàòî÷íî äëß òåõ íåìíîãèõ, êòî  òóò
îñòàëñß.  ‡àïóñêàéòå  ìåõàíè÷åñêèå   öèðêóëßöèîííûå   âåíòèëßòîðû,   ÷òîáû
ïîääåðæàòü äâèæåíèå âîçäóõà. ˆ ïîäêëþ÷àéòå àâàðèéíûé ìàßê.
   - ’åëåìåòðèñòû ãîâîðßò, ÷òî ìû ïîäîøëè ê ïëàíåòå ñëèøêîì áëèçêî.  èêòî
íå â ñîñòîßíèè áóäåò ðàçãëßäåòü  íàñ,  -  àãðåññèâíî  âîçðàçèë  àéñ.  …ãî
íåðâíàß ñèñòåìà ßâíî íàõîäèëàñü íà ïðåäåëå. -  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ìû  íå
ïðåäïîëàãàëè òóò îñòàíàâëèâàòüñß. ƒèãàíò -  åäèíñòâåííûé  íàø  îðèåíòèð  â
ýòîé  ñèñòåìå.  Œû  â  ìèëëèîíàõ  êèëîìåòðîâ  îò  íàøåé  òî÷êè  âûõîäà  èç
ïîäïðîñòðàíñòâà.
   - ’û íå õî÷åøü, ÷òîáû òåáß íàøëè? - ˜àðþ îáîðâàëà àéñà,  ñõâàòèëà  åãî
çà ïëå÷î è âñòðßõíóëà. - îéäè-êà ê êàïèòàíó ‚èíëàéíó,  ïîñìîòðè,  ÷òî  îí
õî÷åò ñäåëàòü. Ží íà ìîñòèêå.
   - ‹àäíî, ˜àðþ. - àéñ áðîñèëñß ê ïðîõîäó.
   - ‡äåñü áóäåò îïàñíî, ïîêà ìû ñíîâà íå çàïóñòèì ñèñòåìû ñòàáèëèçàöèè, -
ïîâåðíóëàñü ˜àðþ ê ‹óíçè, êîòîðàß òîëüêî ÷òî âåðíóëàñü â  ãîëîãðàììíóþ.  -
Œîãó ß ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü?
   - ðèíåñèòå  ìíå  ñþäà  ôîíàðü,  ðàáîòàþùèé  íà  áàòàðåßõ,  è  ß  ñìîãó
ïðîäîëæèòü ðàáîòó.  -  ‹óíçè  ïîðàäîâàëàñü,  ÷òî  íå  íàõîäèòñß  â  ïîëíîé
çàâèñèìîñòè îòî âñåõ ýòèõ èãðóøåê ñîâðåìåííîé ìåäèöèíñêîé òåõíîëîãèè.  —òî
äåëàëè áû íà åå ìåñòå óíèâåðñèòåòñêèå ñîáðàòüß-ìåäèêè ñ €ñòðèñ €ëåêñàíäðèè
áåç ñâîèõ ýëåêòðîííûõ ñêàëüïåëåé?
   Žíà  âñå  åùå   íàõîäèëàñü   ïîä   âëèßíèåì   àäðåíàëèíîâîãî   âûáðîñà,
ñòèìóëèðîâàííîãî ñàìîâíóøåíèåì.  Šîãäà  áû  åãî  âîçäåéñòâèå  ïðîøëî,  îíà
îêàçàëàñü áû ïî÷òè áåñïîìîùíà.
   îçàäè íåå ðàçäàëñß  õëîïîê,  íàïîìèíàþùèé  ïðèãëóøåííûé  âçðûâ.  ‹óíçè
îñòàíîâèëàñü ïîñìîòðåòü, ÷òî ýòî òàêîå. ‚ òóñêëîì ñâåòå îíà  óâèäåëà,  êàê
ìåòàëëè÷åñêèå áðîíèðîâàííûå äâåðè ìåäëåííî ñòðîíóëèñü ñ  ìåñòà,  íåóìîëèìî
ïåðåêðûâàß ïóòü â îïóñòåâøèé áàíêåòíûé çàë.
   - ‘îðâàëî çàæèìû! „âåðè çàêðûâàþòñß! - çàêðè÷àëà —èáîð. - åðåãèñü!
   Œàõèíà îñòðûì óãëîì øàðàõíóëà ‹óíçè ïî ðåáðàì, îòáðîñèâ åå  íàçàä.  Žíà
óäàðèëàñü î ñòåíó, ñïîëçëà ïî íåé íà ïîë è,  ëèøèâøèñü  ñîçíàíèß,  ðóõíóëà
ïîâåðõ òåëà ñâîåãî ïàöèåíòà. Š íåé ïîäáåæàëà —èáîð. Žíà îòåðëà êðîâü ñ ãóá
‹óíçè è íàùóïàëà ïóëüñ.
   ˜àðþ ïîßâèëàñü íåñêîëüêèìè ìèíóòàìè ïîçæå, ðàññåèâàß ïåðåä ñîáîé ñóìðàê
ëó÷îì ìîùíîãî ïåðåíîñíîãî ïðîæåêòîðà.
   - ‹óíçè, ýòîò ïîäîéäåò? ‹óíçè?!
   - ‘þäà, ˜àðþ! - ïîçâàëà —èáîð, êàçàâøàßñß â êðàñíîì ñâåòå  áåñôîðìåííîé
ãëûáîé.
   ˜àðþ ïîäáåæàëà íà åå ãîëîñ.
   - —åðò! - âûäîõíóëà îíà. - „üßâîëüùèíà! îëîæèì åå â  êàìåðó  õîëîäíîãî
ñíà âìåñòå ñ àäìèðàëîì Šîðîìåëåì. Œû îáåñïå÷èì åé ìåäèöèíñêóþ ïîìîùü,  êàê
òîëüêî êòî-íèáóäü íàñ îòûùåò. € ïîêà õîëîäíûé  ñîí  ñïàñåò  åå.  „àâàé.  ˆ
âåðíåìñß ê ðàáîòå.


        —€‘’œ ’…’œŸ


        7

   ‹óíçè îòêðûëà ãëàçà è òóò æå ñíîâà çàæìóðèëàñü îò ßðêîãî ðåçêîãî ñâåòà,
íàïðàâëåííîãî ïðßìî íà íåå.
   - ðîñòèòå, äîêòîð, - ïðîèçíåñ ñóõîé ìóæñêîé ãîëîñ. - Ÿ  ïðîâåðßë  âàøè
çðà÷êè, êîãäà âû ñòîëü âíåçàïíî ïðèøëè â ñåáß. €  òåïåðü...  -  ïîâåðõ  åå
ðóê,  çàñëîíßâøèõ  ãëàçà,  êòî-òî  ïîëîæèë  ñàëôåòêó,  -   îòêðûâàéòå   èõ
ïîñòåïåííî, ÷òîáû âû ìîãëè ïðèâûêíóòü ê îñâåùåíèþ. Œû óáàâèëè ßðêîñòü.
   - „âåðü çàêðûâàëàñü è óäàðèëà ìåíß â  ãðóäíóþ  êëåòêó,  -  ïðîáîðìîòàëà
‹óíçè, ïðèïîìèíàß. - „îëæíî áûòü,  ïåðåëîìàíî  íåñêîëüêî  ðåáåð.  îòîì  ß
ñòóêíóëàñü çàòûëêîì è... „îãàäûâàþñü, ÷òî ïîòåðßëà ñîçíàíèå.  -  ‘âîáîäíîé
ðóêîé îíà  îñòîðîæíî  ïðîâåëà  âäîëü  ãðóäè.  -  òî  çàáàâíî.  ‘îâñåì  íå
÷óâñòâóþ, ÷òî îíè ñëîìàíû èëè ñòßíóòû. Ÿ ïîä ìåñòíîé àíåñòåçèåé?
   - ‹óíçè? - ðîáêî îêëèêíóë åå äðóãîé ãîëîñ. - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
   - ’è?! - ‹óíçè íå ðàçäóìûâàß ñîðâàëà ïîâßçêó ñ ëèöà è ñåëà. Žò  ðåçêîãî
ïåðåïàäà äàâëåíèß êðîâè çàêðóæèëàñü  ãîëîâà.  ‘èëüíûå  ðóêè  ïîäõâàòèëè  è
óñàäèëè åå. Žíà ùóðèëàñü â ñëåïßùåì ñâåòå, ïîêà äâà ÷åëîâåêà ïåðåä íåé  íå
ñòàëè âèäíû äîñòàòî÷íî îò÷åòëèâî. ‘ëåâà ñòîßë íåçíàêîìûé íåâûñîêèé ìóæ÷èíà
êðåïêîãî òåëîñëîæåíèß, ñóäß ïî çíàêàì  îòëè÷èß,  îôèöåð  ìåäñëóæáû  ”ëîòà.
„ðóãèì áûë ’è. Ží ñæàë ðóêó ‹óíçè â ëàäîíßõ è  ïîöåëîâàë  åå.  Žíà  îáíßëà
åãî, áîðìî÷à â íåäîóìåíèè: - —òî òû òóò  äåëàåøü?  Œû  â  äåñßòè  ñâåòîâûõ
ãîäàõ îò €ñòðèñ. îãîäè-êà, à ãäå  ýòî  ß?..  -  åîæèäàííî  ‹óíçè  íà÷àëà
îñîçíàâàòü ïðîèñõîäßùåå è îãëßäåëà ïîìåùåíèå, ñòåíû êîòîðîãî  áûëè  îáøèòû
áëåñòßùåé íåðæàâåþùåé ñòàëüþ. - òî íå ìîé ëàçàðåò.
   Žòâåòèë åé íåçíàêîìåö:
   - ‚û íà ñóäíå ”ëîòà "àí ‘èäõå". ‘ëó÷èëàñü êîñìè÷åñêàß àâàðèß. îìíèòå?
‚û áûëè ðàíåíû. ‚àñ ïîãðóçèëè â õîëîäíûé ñîí.
   ‹óíçè ïîáëåäíåëà è ïîäíßëà ãëàçà íà ’è  â  îæèäàíèè  ïîäòâåðæäåíèß.  ’è
ìîë÷à êèâíóë. Žíà çàìåòèëà, ÷òî íà ëèöå åãî ñòàëî áîëüøå ìîðùèí, ÷åì áûëî,
êîãäà îíè âèäåëèñü â ïîñëåäíèé ðàç,  ÷òî  êîæà  åãî  ïîòóñêíåëà.  åðåìåíû
ïîðàçèëè è âñòðåâîæèëè åå.
   - ‘êîëüêî?
   - „åñßòü ëåò è ÷åòûðå ìåñßöà, äîêòîð, - æåñòêî ïðîèçíåñ ñóäîâîé  ìåäèê.
- åðâîãî ïîìîùíèêà âàøåãî êàïèòàíà óñëûøàëè ñîâñåì íåäàâíî. Žíà è êàïèòàí
ïðîâåëè âñå ýòî âðåìß áîäðñòâóß, ñëåäß  çà  ìàßêîì.  Šîðàáëü  ñ÷èòàëè  óæå
ïî÷òè ïîòåðßííûì. ‘óäíî íàõîäèëîñü â àòìîñôåðå ãèãàíòà Šàðñîíà  ãäå-òî  íà
øåñòüäåñßò ïðîöåíòîâ ãëóáæå,  ÷åì  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ïîñëàëè  ñèãíàë
áåäñòâèß è ñáðîñèëè ñïàñàòåëüíûå êàïñóëû. Žðáèòà  ïîñòåïåííî  ñîêðàùàëàñü.
Šîðàáëü  ïðåâðàòèëñß  â  íàñòîßùèå  ðàçâàëèíû.  "”àòóì-Šðóèç"  ðåøèë,  ÷òî
âîññòàíàâëèâàòü ðóèíû íå áóäåò. ðèìåðíî  ÷åðåç  ïßòüäåñßò  ñ  ëèøíèì  ëåò
îñòàòêè êîðàáëß óïàäóò â ìåòàí. †àëü. òî áûëî î÷åíü êðàñèâîå ñóäíî.
   - åò! - òîëüêî è ìîãëà âûãîâîðèòü ‹óíçè.
   Žäíàêî âðà÷ áûë âïîëíå äîâîëåí ðåçóëüòàòàìè ñâîåé äåßòåëüíîñòè.
   - ‚ñåãî ëèøü íåáîëüøîé âûíóæäåííûé ïðîñòîé. òî õîòß áû ðàç ñëó÷àåòñß ñ
êàæäûì âòîðûì ñëóæàùèì ”ëîòà çà âðåìß ðàáîòû. ‚û äîëæíû òîëüêî ðàäîâàòüñß,
÷òî îñòàëèñü â æèâûõ. å÷òî ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùååñß, íå òàê ëè?  -  ˆ  êàê
ãðàìîòíûé ïðîôåññèîíàë, îí ïîæàë åå çàïßñòüå ñèëüíîé ðóêîé.
   - î ñî ìíîé ýòî ïðîèçîøëî óæå âòîðîé ðàç,  -  ïðîìßìëèëà  ‹óíçè.  -  Ÿ
íèêàê  íå  äóìàëà,  ÷òî  òàêîå  ìîæåò  ñëó÷èòüñß  ñíîâà.  „âå  êîñìè÷åñêèå
êàòàñòðîôû çà îäíó æèçíü. —åðò!
   - „âàæäû? Šàêàß æàëîñòü! ‚àì íà ðåäêîñòü íå ïîâåçëî. - Ží  âûïóñòèë  åå
ðóêó è áûñòðî ãëßíóë íà  ñêàíåð  âîçëå  åå  ãðóäè.  -  ‚ñå  íîðìàëüíî.  ‚û
ïîïðàâëßåòåñü íå ïî äíßì, à  ïî  ÷àñàì.  ‚û  äîëæíû  áûòü  î÷åíü  ñèëüíîé,
äîêòîð.
   - ’åáå íóæíî ðàçìßòüñß è ïîåñòü, - âìåøàëñß ’è. - Œîæíî ìíå óâåñòè  åå,
ƒàððèñ? Žòëè÷íî! ðîãóëßåøüñß ñî ìíîé ïî êîðàáëþ. Œû  ñïàñëè  âñåõ  ÷ëåíîâ
ñóäîâîãî ýêèïàæà, îñòàâøèõñß íà áîðòó,  -  ñîðîê  ñåìü  ÷åëîâåê.  ˆ  äâîèõ
ïàññàæèðîâ. Šàê ðàç áëàãîäàðß îäíîìó èç íèõ ìû è ñìîãëè  îñóùåñòâèòü  íàøó
ïîèñêîâóþ îïåðàöèþ.
   - ˆ êòî æå òàì îñòàëñß?
   - €äìèðàë Šîðîìåëü. ˆäåì. îøëè â ñòîëîâóþ, è ß âñå òåáå ðàññêàæó.


   - Ÿ íà÷àë çà òåáß áåñïîêîèòüñß, êîãäà ñ òåõ ïîð, êàê òû óåõàëà,  ìèíóëî
äâà  ãîäà,  -  íà÷àë  ðàññêàç  ’è,  ïðîòßãèâàß  ‹óíçè  ïîíàäîáèâøóþñß   åé
ïåðå÷íèöó.
   Žíè çàïðîãðàììèðîâàëè ñèíòåçèðîâàííûé îáåä è ñåëè çà ñòîë âîçëå  ñòåíû.
‘òåíû ýòîé áîëüøîé êîìíàòû áûëè ñîâåðøåííî áåëûå. ‹óíçè îáðàòèëà âíèìàíèå,
÷òî íà ýòîì âîåííîì ñóäíå îòäàåòñß  ïðåäïî÷òåíèå  äâóì  ñòèëßì  îôîðìëåíèß
îáùåñòâåííûõ ïîìåùåíèé: â îäíèõ äîìèíèðîâàëà ïîëèðîâàííàß ñòàëü, â  äðóãèõ
- ãëàäêàß áåëàß êåðàìèêà. Žíà ïîíàäåßëàñü, ÷òî êàþòû  áîëåå  óþòíû.  ‘êóêà
ßâëßëàñü ïåðâîïðè÷èíîé ìíîãèõ âèäîâ êîñìè÷åñêèõ çàáîëåâàíèé.
   - ˆ ß ïîíßë: ÷òî-òî ñëó÷èëîñü, õîòß äàæå íå  äîãàäûâàëñß,  ÷òî  áû  ýòî
ìîãëî áûòü. ’û íàïèñàëà ìíå ëèøü îäíàæäû. Ÿ ðàçóçíàë ñ  ïîìîùüþ  îïåðàòîðà
ìåñòíîãî óçëà ñâßçè, ÷òî  ñ  äîñòóïíîãî  òåáå  êîäîâîãî  íîìåðà  ýòî  áûëî
åäèíñòâåííîå ïîñòóïëåíèå çà âåñü èñòåêøèé ïåðèîä.
   ðèíßâ ìßãêèé ñòèìóëßíò, ‹óíçè çàìåòíî îæèâèëàñü.
   - Šàê òåáå ýòî óäàëîñü? ’åëåêîììóíèêàöèîííûå ñëóæáû íà €ñòðèñ  ïå÷àëüíî
èçâåñòíû ñâîåé ñêðûòíîñòüþ, êîãäà äåëî  êàñàåòñß  ïðåäîñòàâëåíèß  ïîäîáíîé
èíôîðìàöèè.
   ’è óëûáíóëñß, åãî òåìíûå ãëàçà ïîòåïëåëè.
   - ˜îô è  ß  î÷åíü  ñäðóæèëèñü  ïîñëå  òâîåãî  îòúåçäà.  Žíè  ñ  àìåëîé
äîãàäûâàëèñü, êàê ß áåç òåáß îäèíîê. „à è îíè ñêó÷àëè. Ÿ íàó÷èë  ïàðíèøêó,
êàê íà ïðàêòèêå ïîëüçîâàòüñß ëàçåðíîé òåõíîëîãèåé, à îí âçàìåí ïîêàçàë ìíå
êó÷ó êîìïüþòåðíûõ ïðèåì÷èêîâ, êîòîðûå îí ðàçíþõàë ñî ñâîèìè ïðèßòåëßìè. ‡à
÷òî ß î÷åíü  åìó  ïðèçíàòåëåí.  „óìàþ,  è  îí  äîáèëñß  êîå-êàêèõ  óñïåõîâ
áëàãîäàðß  ñâîåìó  òåõíîëîãè÷åñêîìó   íàñòàâíèêó,   èìåâøåìó   âîçìîæíîñòü
ïîâåäàòü åìó î ñàìîì ðàííåì ïðîòîòèïå ìåòîäà âñå äî ìàëåéøèõ ïîäðîáíîñòåé.
„à, îí åùå î÷åíü õîòåë, ÷òîáû ß ðàññêàçàë òåáå, êàê áëåñòßùå ïðîøëà çàùèòà
åãî äèïëîìà. - ’è âçäîõíóë. - ‚ñå ýòî áûëî âîñåìü ëåò íàçàä,  êîíå÷íî.  Ží
äàë ìíå ïðèãëàñèòåëüíûé áèëåò íà çàùèòó. Ÿ ïðèøåë. ’àì  ñîáðàëèñü  îñòàòêè
"áàíäû": òå, êòî  âñå  åùå  íå  çàêîí÷èë  “íèâåðñèòåò.  €  ïîòîì  óñòðîèëè
âå÷åðèíêó, ãäå â òâîþ ÷åñòü  ïîäíèìàëè  áîêàëû  ñ  õîðîøèì  âèíîì.  Ÿ  òàê
òîñêîâàë ïî òåáå òîãäà.
   ‹óíçè çàìåòèëà, ÷òî îí íåâîëüíî ïîä÷åðêíóë ñëîâî "òîãäà", íî  íå  ñòàëà
çàîñòðßòü íà ýòîì âíèìàíèå. Šàçàëîñü, áóäòî ìåæäó íèìè  ïîßâèëñß  êàêîé-òî
áàðüåð; íî âåäü ýòîãî è ñëåäîâàëî îæèäàòü ïîñëå òîãî, êàê ìèíîâàëî ñòîëüêî
âðåìåíè. „åñßòü ëåò... òî, êîíå÷íî, íå øåñòüäåñßò äâà. î  êðàéíåé  ìåðå,
îíà ìîãëà ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàê ïðîøëè ýòè ãîäû.
   - àäà áûëà óñëûøàòü î ˜îôå. ‘ïàñèáî, ÷òî ðàññêàçàë. î  êàê  òû  ïîïàë
ñþäà?
   - ’û ïðèñëàëà ìíå îäíó-åäèíñòâåííóþ âèäåîçàïèñü, è áîëüøå íå  ïðèõîäèëî
íè÷åãî. òî çàñòàâèëî ìåíß èñêàòü îáúßñíåíèå, ïî÷åìó òû ìîë÷èøü.  ‚åäü  íà
ïåðâîé ëåíòå òû êàçàëàñü î÷åíü äîâîëüíîé, ðàññêàçàëà ìíîãî  èíòåðåñíîãî  î
ñâîåì æèòüå-áûòüå íà êîðàáëå: ÷òî æèâåøü â òàêîé êàþòå, êàêàß  íå  âñßêîìó
áîãà÷ó è âî ñíå ñíèëàñü, ÷òî äðóãèå âðà÷è - î÷åíü ñèìïàòè÷íûå è  ïðåäàííûå
ñâîåé ïðîôåññèè ëþäè,  ÷òî  íåäàâíî  òû  ïðèíßëà  ïîäâîäíûå  ðîäû  ó  ÷åòû
äåëüôèíîâ â áàññåéíå ñ ìîðñêîé âîäîé. —òî ñêó÷àåøü áåç ìåíß. ˆ ýòî -  âñå.
Ÿ è ïîäóìàë: åñëè áû òû âñòðåòèëà êîãî-òî äðóãîãî, òî  íàâåðíßêà  çàõîòåëà
áû ñêàçàòü ìíå ýòî, ìîë, ìåæäó íàìè âñå êîí÷åíî,  è  îòïðàâèëà  áû  âòîðîå
ñîîáùåíèå. „à, âðåìåíàìè òû áûâàëà âåñüìà òàèíñòâåííîé, ìîß äîðîãàß ‹óíçè,
íî ïðè ýòîì âñåãäà áåçóïðå÷íî âåæëèâîé.
   - ‚åðíî, - ñîãëàñèëàñü  ‹óíçè,  îòïðàâëßß  â  ðîò  öåëóþ  çàïå÷åííóþ  â
äóõîâêå  êàðòîôåëèíó,  -  ß  äåéñòâèòåëüíî  òåðïåòü  íå  ìîãó   ñêðûòíîñòè
ïîäîáíîãî ðîäà, òóò òû ïðàâ. ‡íà÷èò, ýòî ìîè ìàíåðû ñïàñëè ìíå æèçíü?  ‚îò
òàê òàê. òîò îáåä - íàñòîßùåå ïîòðßñåíèå ïîñëå êóõíè  "‡îâà  ‘óäüáû".  ’û
ïîíèìàåøü, îí íå òî ÷òîáû ïëîõ...
   - å ïëîõ. î - íåèíòåðåñåí.  Šàê  ìíå  íå  õâàòàåò  äîìàøíåé  êóõîííîé
óòâàðè! - ’è óñòðåìèë ãëàçà ê ïîòîëêó. - èêîãäà â  æèçíè,  íè  ïðè  êàêèõ
óñëîâèßõ ß íå áóäó ñîâåðøåííî ñ÷àñòëèâ, ïèòàßñü ñèíòåçèðîâàííûìè  ïîìîßìè.
‘âåæèå îâîùè íàì âûäàþò â âåñüìà îãðàíè÷åííîì  êîëè÷åñòâå  èç  ãèäðîïîííûõ
îðàíæåðåé, íå óñïåþò òå è ñîçðåòü êàê ñëåäóåò. îíßòèß íå  èìåþ,  êîãäà  ß
òåïåðü  óâèæó  ÷òî-ëèáî  äåéñòâèòåëüíî  âûðîñøåå,  à  íå   ñëåïëåííîå   èç
óãëåâîäîðîäíûõ ìîëåêóë.
   - ‚ûäàþò íàì? - „î ‹óíçè òîëüêî ñåé÷àñ äîøëî, ÷òî  ’è  íîñèò  ôîðìó.  -
’åáß îïðåäåëèëè íà "àí ‘èäõå", ’è?
   - ‚ðåìåííî, äà, íî ýòî óæå êîíåö  èñòîðèè,  à  íå  íà÷àëî.  îçâîëü,  ß
âñå-òàêè ðàññêàæó òåáå, ÷òî  ïðîèçîøëî  äàëüøå.  Šîãäà  âïåðâûå  õâàòèëèñü
êîñìè÷åñêîãî ëàéíåðà, ß òàê è íå óçíàë. ‘êîëüêî ß íè  ïûòàëñß  âûßñíèòü  ó
"Šðóèç"-ëèíèè, ïî÷åìó íå ïîëó÷àþ îò òåáß íèêàêèõ ñîîáùåíèé, ìíå  îòâå÷àëè,
÷òî ìåæçâåçäíàß ïî÷òà ìåäëèòåëüíà è, âîçìîæíî, òû  ñëèøêîì  çàíßòà,  ÷òîáû
ïèñàòü ìíå. Šàêîå-òî âðåìß ß ñ ýòèì  ñîãëàøàëñß.  „åéñòâèòåëüíî,  êóáèê  ñ
ïîñëàíèåì ìîã èçëèøíå äîëãî äîáèðàòüñß ñ €ëüôû íà €ñòðèñ.  î  áåç  âñßêèõ
ñîìíåíèé, óæ äâà ñ ëèøíèì ãîäà-òî ñïóñòß ß äîëæåí áûë áû óçíàòü îò òåáß  î
âàøåé âñòðå÷å ñ ”èîíîé.  „àæå,  -  äîáàâèë  íåëîâêî  ’è,  -  åñëè  áû  ýòî
îêàçàëîñü   âñåãî-íàâñåãî   "ñïàñèáî",   âûñêàçàííîå   ìíå   êàê    òâîåìó
äåëîïðîèçâîäèòåëþ.
   -  …ñòåñòâåííî,  åñëè  áû  ÷òî-òî  ñîñòîßëîñü,  òû  óçíàë  áû  î  íàøåì
âîññîåäèíåíèè âñå äî ïîñëåäíåé äåòàëè. Ÿ â íåîïëàòíîì äîëãó  ïåðåä  òîáîé.
Žõ, êàê  æå  ß  ñòîñêîâàëàñü  ïî  òåáå,  ’è.  îæå  ìèëîñåðäíûé!  -  ‹óíçè
ñõâàòèëàñü ðóêàìè çà ãîëîâó. - …ùå äåñßòü ëåò ïðîøëî! Žíè âåäü æäàëè ìåíß:
áûòü ìîæåò, ”èîíà ñíîâà óñïåëà îòáûòü íà ðèäàí! Œíå íåîáõîäèìî  ñâßçàòüñß
ñ ‹àðñîì.
   ’è ïîõëîïàë åå ïî ðóêå:
   - Ÿ óæå ñîîáùèë åìó. ’û íàâåðíßêà î÷åíü ñêîðî óñëûøèøü îòâåò.
   - ‘ïàñèáî. - ‹óíçè ïîòåðëà ãëàçà. - Œîß ãîëîâà åùå  íå  ñëèøêîì  õîðîøî
ñîîáðàæàåò. ‚îçìîæíî, ß  áûëà  êîíòóæåíà,  êîãäà  îíè  çàñîâûâàëè  ìåíß  â
ìîðîçèëêó. àäî ïîïðîñèòü âàøåãî äîêòîðà, ÷òîáû ïðîñêàíèðîâàë ìîé ÷åðåï.
   - å õî÷åøü ëè åùå ïåð÷èêà? - çàáîòëèâî ïîèíòåðåñîâàëñß ’è.
   - åò-íåò. ‘ïàñèáî. ‚ïîëíå  äîñòàòî÷íî  è  ïîëîâèíû  òîãî,  ÷òî  ß  óæå
âûïèëà.  ’àê  "Šðóèç"-ëèíèß  ãîâîðèëà,  ÷òî  âñå  â   ïîðßäêå,   à   ïî÷òà
âñåãî-íàâñåãî ïîòåðßëàñü? —óâñòâóþ ß, ÷òî-òî òóò íå÷èñòî.
   ’è ñäâèíóë â ñòîðîíó èõ ïîäíîñû è ïîñòàâèë íà  ñòîë  çàïîòåâøèé  ãðàôèí
òðàâßíîãî ÷àß:
   - ‚îò èìåííî. ’àê è ß ïîäîçðåâàë, íî ó ìåíß íå  áûëî  äîêàçàòåëüñòâ.  Ÿ
âåðèë èì äî òåõ ïîð, ïîêà ïî îáúåìíîìó âèäåî íå ïåðåäàëè, ÷òî "‡îâ ‘óäüáû"
ïðåäïîëîæèòåëüíî ïîòåðßëñß âî âðåìß èîííîé  áóðè.  "”àòóì"-ëèíèß  äîáèëàñü
âîçâðàùåíèß ïàññàæèðîâ, êîòîðûå áûëè ýâàêóèðîâàíû â ñïàñàòåëüíûõ êàïñóëàõ.
åêîòîðûå èç íèõ äàëè èíòåðâüþ. î äàæå è ïîñëå ýòîãî ß ïî-ïðåæíåìó íè÷åãî
íå ìîã óñëûøàòü î òåáå. ’îãäà ß  íà÷àë  çàïðàøèâàòü  ïëàíåòû  è  ñïóòíèêè,
÷òîáû ïîíßòü, ÷òî æå ñëó÷èëîñü. Šàê è òû, ðàçûñêèâàß ”èîíó, ß íàòàëêèâàëñß
íà áåñ÷èñëåííûå ïðåïßòñòâèß íà  ñâîåì  ïóòè.  èêòî  íå  çíàë  òî÷íî,  ÷òî
ïðîèçîøëî ñ "‡îâîì ‘óäüáû" ïîñëå òîãî,  êàê  îí  ïîêèíóë  ïîñëåäíåå  ìåñòî
ñòîßíêè íà ïóòè ê €ëüôå. "”àòóì"-ëèíèß,  ïî  åå  ñëîâàì,  ãîðåëà  æåëàíèåì
ïîìî÷ü, íî ìíå íå óäàëîñü  äîáèòüñß  îò  íèõ  äàæå  ïðàâäèâîãî  îòâåòà.  Ÿ
íàñòàèâàë, ÷òîáû îíè îïëàòèëè ïîèñêîâûå ðàáîòû äëß  âîçâðàùåíèß  ñóäíà.  Ÿ
óáåæäàë èõ, ÷òî òû äîëæíà âñå åùå íàõîäèòüñß íà áîðòó.
   - ’àê îíî ôàêòè÷åñêè è áûëî. Šîãäà âñå ïîëåòåëî  ê  ÷åðòßì,  ìíîãèå  èç
ñóäîâîé êîìàíäû ïîëó÷èëè ðàíåíèß. å ìîãëà æå ß îñòàâèòü èõ. - ’è  êèâíóë.
- ’û óæå çíàåøü îá ýòîì? - ñïðîñèëà ‹óíçè.
   - “ ïåðâîãî ïîìîùíèêà êàïèòàíà ñîõðàíèëñß ðóêîïèñíûé áîðòîâîé æóðíàë íà
ïëàñò-ëèñòàõ, êîòîðûé îíà âåëà ñ òîãî ìîìåíòà, êàê óïàëî íàïðßæåíèå. Šðîìå
òîãî, êàê òîëüêî ïåðåïðîãðàììèðîâàëè êîìïüþòåðû, îáíàðóæèëîñü, ÷òî óöåëåëè
íåêîòîðûå ôàéëû  â  òåêñòîâîì  ðåäàêòîðå.  Šîãäà  ìû  äîáðàëèñü  äî  "‡îâà
‘óäüáû", áîëüøèíñòâî æèçíåííî âàæíûõ óñòðîéñòâ ñóäíà áûëè â èñïðàâíîñòè  è
ôóíêöèîíèðîâàëè, íî ñâßçü ìåæäó òåõíèêîé è ñèñòåìîé óïðàâëåíèß íàðóøèëàñü.
Ÿ ñàì ýòî ïðîâåðèë. ‘èñòåìû  ïîêàçàëèñü  äîâîëüíî  ïðèìèòèâíûìè  äàæå  äëß
ìåíß.
   - î êàê "”àòóì"-ëèíèß äîáèëàñü  âîâëå÷åíèß  âîåííîãî  ñóäíà  â  ïîèñêè
êîììåð÷åñêîãî ëàéíåðà? - íåäîóìåííî ñïðîñèëà ‹óíçè,  äóß  â  ÷àøêó,  ÷òîáû
îñòóäèòü ÷àé.
   -  Šîìïàíèß  è  íå  äîáèâàëàñü.  Ÿ  ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàë  ôàëüøü  â   èõ
çàâåðåíèßõ,  ÷òî  ïîèñê,  ìîë,  ïðîäâèãàåòñß   óñïåøíî.   ‚îñïîëüçîâàâøèñü
êîå-êàêèìè ñâîèìè ñâßçßìè ïëþñ íåêîòîðûìè õèòðîñòßìè ˜îôà,  -  ß  âûßñíèë,
÷òî êîìïàíèß "àðàäåí" çàßâèëà  ïðåòåíçèþ  íà  ñòðàõîâóþ  ïðåìèþ  çà  "‡îâ
‘óäüáû", ññûëàßñü  íà  ñâèäåòåëüñêèå  ïîêàçàíèß  âîçâðàùåííûõ  ïàññàæèðîâ,
óòâåðæäàâøèõ, ÷òî ñ êîðàáëåì ïðîèçîøåë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé. îèñêîâûå ðàáîòû
áûëè íå áîëåå ÷åì âèäèìîñòüþ äëß ñîáëþäåíèß ïðèëè÷èé! Šîìïàíèß óæå ñïèñàëà
æèçíè ëþäåé, âñå åùå íàõîäèâøèõñß íà áîðòó, â òîì ÷èñëå è òâîþ.  Ÿ  áûë  â
ßðîñòè. Ÿ ëè÷íî çàßâèëñß â èõ îôèñ íà äðóãîì êîíöå €ñòðèñ, ÷òîáû  íîãè  èì
ïîâûäåðãàòü. Ÿ áûë ãîòîâ áèòü ñòåêëà, ïîêà îíè íå íà÷íóò íàñòîßùèé  ïîèñê.
Ÿ ïðîòîð÷àë òàì öåëûé äåíü è êàïàë íà ìîçãè êàæäîìó, êòî ïðèõîäèë  â  îôèñ
çàêàçàòü áèëåò íà êàêîé-íèáóäü êðóèç. “âåðåí, ß  îòâàäèë  íåñêîëüêî  äþæèí
ïîòåíöèàëüíûõ ïàññàæèðîâ. Žíè  õîòåëè  ïðîãíàòü  ìåíß,  ïîñêîëüêó  ß  ßâíî
âðåäèë èõ áèçíåñó, íî ß îòâåòèë, ÷òî íèêóäà óõîäèòü íå ñîáèðàþñü.  €  åñëè
îíè âûçîâóò ñòðàæà îáùåñòâåííîãî ïîðßäêà, òî ß ðàññêàæó âñþ ýòó èñòîðèþ  â
ñîáñòâåííîé èíòåðïðåòàöèè è îá ýòîì óçíàåò åùå áîëüøå íàðîäó, ÷òî ïîäîðâåò
èõ áèçíåñ â ãîðàçäî áîëüøåé ñòåïåíè.
   Ÿ áûë íå åäèíñòâåííûì, ó  êîãî  âîçíèêëà  ìûñëü  âûñòóïèòü  ïðîòèâ  íèõ
ëè÷íî. à ñëåäóþùåå óòðî ß âñòðåòèë òàì êîììàíäåðà Šîðîìåëß.
   - Šîììàíäåð Šîðîìåëü? ‘ûí àäìèðàëà? ‚îò  íå  ïîäóìàëà  áû,  ÷òî  îí  íà
€ñòðèñ.
   - € òàì áûë áëèæàéøèé îôèñ "”àòóì-Šðóèçà" â òî âðåìß,  êàê  îí  óñëûøàë
íîâîñòè.  Œû  ñèäåëè  ñ  íèì  â  ïðîòèâîïîëîæíûõ  êîíöàõ  ïðèåìíîé,  ìîë÷à
äîæèäàßñü î÷åðåäíîé ïîðöèè ëæè îò îäíîãî èç õîëóåâ êîìïàíèè. Žêîëî ïîëóäíß
ìåæäó íàìè çàâßçàëñß ðàçãîâîð, ìû îáìåíßëèñü âïå÷àòëåíèßìè. àøè ïðîïàâøèå
áåç âåñòè áëèçêèå áûëè íà îäíîì êîðàáëå. „åíü ïîäîøåë  ê  êîíöó,  è  ñòàëî
ßñíî, ÷òî ðóêîâîäñòâî "”àòóì-Šðóèçà" âñòðå÷àòüñß ñ íàìè íå ñîáèðàåòñß.  Œû
ðåøèëè îáúåäèíèòü óñèëèß è íà÷àòü ïðîòèâ êîìïàíèè îòêðûòóþ êàìïàíèþ.
   î, âèäèøü ëè,  áûëî  óæå  ñëèøêîì  ïîçäíî.  ‘òðàõîâàß  êîðïîðàöèß  óæå
âîçìåñòèëà èì óáûòêè, è îíè âîâñå íå ñîáèðàëèñü  âûêëàäûâàòü  çíà÷èòåëüíóþ
÷àñòü ñóììû ñòðàõîâêè íà ïîèñêè ñóäíà. Œàêñèìóì, ÷òî  îíè  ïëàíèðîâàëè,  -
âûïëàòèòü êàæäîìó èç íàñ ñòðàõîâîå ïîñîáèå çà âàøè ïîãóáëåííûå æèçíè. ˆ íå
áîëåå.  Šîðîìåëü  áûë  âûâåäåí  èç  ñåáß.  ˆ  îí  ðåøèë,  âîñïîëüçîâàâøèñü
ñîáñòâåííîé ðåïóòàöèåé,  ðàçûãðàòü  ïîëèòè÷åñêóþ  êàðòó.  Ží  ññûëàëñß  íà
ãåðîéñêèå çàñëóãè îòöà, ÷òîáû ïîáóäèòü ”ëîò ïîäêëþ÷èòüñß. ˆ îíè  íàïðàâèëè
äëß ïðîâåäåíèß ïîèñêà "àí ‘èäõå". €äìèðàë Šîðîìåëü  -  âåëèêèé  ãåðîé,  è
”ëîò íå ïîæåëàë ïîæåðòâîâàòü èì.
   - ðàâî! ’û äîëæåí ïîñëóøàòü íåêîòîðûå èç åãî  èñòîðèé.  ó  à  êàê  òû
îêàçàëñß íà áîðòó? Ÿ äóìàëà,  òåáß  âñå  åùå  íå  äîïóñêàþò  äî  ðàáîòû  â
êîñìîñå.
   - ’à  æå  âîëîñàòàß  ëàïà.  Šîììàíäåð  Šîðîìåëü  -  âåñüìà  âëèßòåëüíûé
÷åëîâåê, ÷ëåí ïðîñëàâëåííîé  âî  ”ëîòå  ”Ž  ñåìüè  ñ  äîëãîé,  äîáëåñòíîé
èñòîðèåé.  Ží  âîññòàíîâèë  ìîé  ïîñëóæíîé  ôàéë  è  äîãîâîðèëñß  î   ìîåì
íàçíà÷åíèè. Šîììàíäåð Šîðîìåëü äàë ìíå âîçìîæíîñòü âåðíóòüñß â êîñìîñ. òî
áûëî òî, î ÷åì ß ìå÷òàë, õîòß è íå ìîã íà ýòî íàäåßòüñß  ïîñëå  òîãî,  êàê
ñòîëüêî âðåìåíè ïðîâåë íå ó äåë. Ÿ òàê áëàãîäàðåí åìó.
   - Ÿ òîæå. Ÿ è íå  íàäåßëàñü  òàê  ñêîðî  óâèäåòüñß  ñ  òîáîé  ñíîâà,  -
óëûáíóëàñü ‹óíçè, êàñàßñü ðóêè ’è.
   - å òàê óæ è ñêîðî, -  íåâåñåëî  îòîçâàëñß  ’è.  -  Œû  ðàç  çà  ðàçîì
ïðî÷åñûâàëè ýòó ñèñòåìó, ñëåäóß ïðåäïîëàãàåìîìó  ìàðøðóòó  "‡îâà  ‘óäüáû",
ïîêà ìîé äðóã àîìè íå çàìåòèëà ìàãíèåâûå âñïûøêè ó òåìíîé ñòîðîíû ãèãàíòà
Šàðñîíà è íå ïîâåëà  íàñ  èññëåäîâàòü  ïëàíåòó.  ’û  íå  äîëæíà  áûëà  òàì
îñòàâàòüñß, - çàêîí÷èë ’è. ‚ ãîëîñå åãî ïðîçâó÷àë óïðåê.
   ‹óíçè îñêîðáëåíèå ïîñìîòðåëà íà íåãî, íàõìóðèâ áðîâè.
   - Œû óõîäèëè îò èîííîé áóðè,  è  íàñêîëüêî  ß  çíàþ,  òåáå  ýòî  õîðîøî
èçâåñòíî, - ðåçêî âîçðàçèëà îíà. - òî áûë ïðåäíàìåðåííûé ðèñê. …ñëè áû ìû
óãîäèëè â ýòó ñèñòåìó õîòü ÷óòî÷êó ðàíüøå èëè ïîçæå, òî íå îêàçàëèñü áû íà
ïóòè øòîðìà.
   - òî áûëî âåëè÷àéøåå èç íåñ÷àñòèé,  íî  òåïåðü  òû  ñïàñåíà,  -  ìßãêî
ñêàçàë ’è, âñòàâàß è ïîäàâàß  åé  ðóêó.  -  ˆäåì.  „àâàé  ïðèñîåäèíèìñß  ê
îñòàëüíûì ÷ëåíàì ñóäîâîãî ýêèïàæà "‡îâà ‘óäüáû".


   - „à ýòî ïðîñòî ãðóäà ìåòàëëîëîìà! å ñáðîñèâ ïðîãðàììû ñ êàêîãî-íèáóäü
äðóãîãî öåíòðàëüíîãî ïðîöåññîðà  "”àòóì-Šðóèçà",  ìû  â  æèçíè  íå  ñìîæåì
óáåäèòü  íàø  êîìïüþòåð  ïîêàçàòü  íàì  âñå  ïîâðåæäåííûå   ìåñòà,   ÷òîáû
ñàìîñòîßòåëüíî ïî÷èíèòü èõ, - óíûëî îáúßñíßë èíæåíåð åðêèí.
   - € â ýòîì ñëó÷àå äåéñòâèòåëüíî ïðàâî íà  âîçíàãðàæäåíèå  çà  ñïàñåííîå
èìóùåñòâî? - ãðîìêî ñïðîñèë îäèí èç ñàìûõ ìîëîäûõ îôèöåðîâ ”ëîòà,  íî  òóò
æå çàñòûäèëñß, êîãäà  âñå  âçîðû  óñòðåìèëèñü  íà  íåãî.  -  ðîñòèòå.  å
ïîäóìàéòå, ÷òî ß òàêîé æìîò.
   - „à "”àòóì-Šðóèç", ÷åðò åãî äåðè, óæå ñïèñàë íàñ çà íåïðèãîäíîñòüþ,  -
çàãîâîðèëà  ïåðâûé  ïîìîùíèê  êàïèòàíà  ˜àðþ,  ñãëàæèâàß   îïëîøíîñòü.   -
‡àáèðàéòå ÷òî õîòèòå, òîëüêî, ïîæàëóéñòà, îñòàâüòå  íàì  ëè÷íûå  âåùè.  Œû
òàêæå ïðåäúßâèëè ïðàâà íà çàñòðàõîâàííûå äðàãîöåííîñòè,  îñòàâøèåñß  ïîñëå
íåêîòîðûõ íàøèõ ïàññàæèðîâ.
   - Ÿ...  Ÿ  ïîäóìàë  òîëüêî  î  ñâåæèõ  ïðîäóêòàõ  ïèòàíèß,  -  çàèêàëñß
ëåéòåíàíò. - Ÿ íè÷åãî áîëüøå íå èìåë â âèäó.
   - €ãà! -  ˜àðþ  óñìåõíóëàñü.  -  ƒèäðîïîííàß  ñåêöèß  æèâà  è  çäîðîâà,
ëåéòåíàíò. ’àì ñòîëüêî âñåãî ïîíàâûðàñòàëî, ÷òî õâàòèò  òûñß÷è  íàêîðìèòü.
‘îâñåì íåäàâíî ãðåéïôðóòû ïîñïåëè. ’àêæå èìåþòñß  îìïàþñû,  ëèñò  êàêêåðè,
ñåðåáðßíèêà,  áîëîòíûé  ãîðîõ,  æåëòûé  âèíîãðàä,  àðòèøîêè,  ïßòü  ñîðòîâ
ïîìèäîðîâ, îêîëî ñîòíè ðàçíîâèäíîñòåé òðàâ... Šàæäûé äåíü ñîçðåâàåò ÷òî-òî
íîâîå. Œû áóêâàëüíî îáúåäàëèñü â ñâîåì èçãíàíèè. “ãîùàéòåñü!
   ‘èäåâøèå çà ñòîëîì ìîëîäûå îôèöåðû  ðàäîñòíî  çàãàëäåëè,  à  îäèí  äàæå
ïîäáðîñèë â âîçäóõ ñâîþ ôóðàæêó. ‘òàðøèå îôèöåðû òîëüêî óëûáàëèñü.
   - Œû ñ  óäîâîëüñòâèåì  âîñïîëüçóåìñß  âàøèì  ëþáåçíûì  ïðåäëîæåíèåì,  -
êèâíóë êàïèòàí ”ëîòà, äîáðîäóøíî óëûáàßñü ˜àðþ. - Šàê  è  íà  âñåõ  ñóäàõ,
îñíîâíàß çàäà÷à êîòîðûõ íå îáðåìåíßòü ñåáß ëèøíèì ãðóçîì, íàøà ãèäðîñåêöèß
ìàëà íàñòîëüêî, ÷òî â ñîñòîßíèè ïîääåðæèâàòü çäîðîâüå è  æèçíåäåßòåëüíîñòü
íàøèõ îðãàíèçìîâ, íî íå áîëåå òîãî.
   - Šàïèòàí ˆëîê, ìû ïåðåä âàìè â íåîïëàòíîì äîëãó, íå ãîâîðß óæ îá  ýòîé
íè÷òîæíîé îâîùåáàçå! “âåðåíà, êàïèòàí ‚èíëàéí  ñêàæåò  âàì  òî  æå  ñàìîå,
êîãäà âåðíåòñß ñ âàøèìè ëþäüìè ñ  îñòàíêîâ  "‡îâà  ‘óäüáû".  Ÿ  äóìàþ,  îí
ñâîèìè  ðóêàìè  ïîìîæåò  äåìîíòèðîâàòü  îáîðóäîâàíèå.  ‘êàçàòü,  ÷òî  íàøå
çàòî÷åíèå áûëî ìó÷èòåëüíî äëß íåãî, çíà÷èò íå ñêàçàòü  íè÷åãî.  €,  ‹óíçè!
—óâñòâóåøü ñåáß ïîëó÷øå? - ˜àðþ óëûáíóëàñü âîøåäøèì ‹óíçè è ’è,  ïðåäëàãàß
ñåñòü ðßäîì ñ ñîáîé.
   - ëàãîäàðþ, ß â ïîëíîì ïîðßäêå.
   - Šàæåòñß, ìû îáßçàíû ñâîèì ñïàñåíèåì íàñòîé÷èâîñòè  ýíñèíà  Ÿíîñà,  íå
òàê ëè?
   - ‹èøü îò÷àñòè, - ñêðîìíî ïîòóïèëñß ’è. - à ñàìîì äåëå âñå  ìû  äîëæíû
áëàãîäàðèòü êîììàíäåðà Šîðîìåëß.
   - Ÿ áëàãîäàðíà âñåì è êàæäîìó. Ÿ òóò  îòëîæèëà  êîå-÷òî  èç  òðîôåéíîãî
äîáðà äëß âàñ îáîèõ. ‹óíçè, êàê òû ïðåäñòàâëßåøü ñåáå  äðàãîöåííîñòè  ëåäè
˜îëäåð? òî äîâîëüíî ñêóäíîå âîçíàãðàæäåíèå çà ïîòåðßííûå äåñßòü  ëåò,  íî
îíè òâîè. Œîãó ïðåäïîëîæèòü, ÷òî èõ ñòîèìîñòü ïîáîëå ïîëóìèëëèîíà, åñëè íå
ìèëëèîí.
   - ‘ïàñèáî, ˜àðþ, ýòîãî áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî. Œåíß ðàçáóäèëè  ïîñëåäíåé?
- ñïðîñèëà ‹óíçè.
   - åò. îñëåäíèìè áûëè îòåö êîììàíäåðà  è  îòöîâ  ïîìîùíèê,  -  ñîîáùèë
ˆëîê. - Ÿ ïîïðîñèë èõ ïðèìêíóòü ê íàì, êîãäà  îíè  çàêîí÷àò  ñâîè  äåëà  â
öåíòðå ñâßçè.
   - ‘î ìíîé íóæíî áûëî ïðîêîíñóëüòèðîâàòüñß! - ñòðîãî ñêàçàëà ‹óíçè. -  “
àäìèðàëà òîãäà ñëó÷èëñß ñåðäå÷íûé ïðèñòóï.
   - Œû óçíàëè îá ýòîì îò åãî ñûíà, - ïðèìèðèòåëüíî îòâåòèë ˆëîê. -  Šðîìå
òîãî, èíôîðìàöèß î ñîñòîßíèè çäîðîâüß àäìèðàëà  õðàíèòñß  â  áàíêå  ïàìßòè
êîìïüþòåðíîé ñåòè ”ëîòà.
   - €-à, è âû çäåñü, äîêòîð, -  ïðîãðîõîòàë  ñòàðøèé  Šîðîìåëü,  âõîäß  â
êîìíàòó  â  ñîïðîâîæäåíèè  ñâîåãî  ïîìîùíèêà.  -   …ñëè   êîãäà-ëèáî   âàì
ïîíàäîáèòñß ÷òî-íèáóäü, ÷òî ß èëè ìîè ïîòîìêè áóäóò â  ñèëàõ  ñäåëàòü  äëß
âàñ, ñ÷èòàéòå ýòî íàøèì ñâßùåííûì äîëãîì. òà þíàß ëåäè ñïàñëà ìíå  æèçíü,
êàïèòàí. ˆ ß òîëüêî ÷òî ãîâîðèë òî æå ñàìîå ñâîåìó ñûíó. - ‹óíçè çàðäåëàñü
îò ñìóùåíèß. €äìèðàë ïîñìîòðåë íà íåå ñ óëûáêîé è ïðîäîëæèë:  -  Ží  î÷åíü
áëàãîäàðåí âàì, ÷òî ß æèâ, õîòß è íå áîëåå, ÷åì  ß  ñàì.  Ží  èçðàñõîäîâàë
óéìó ëåòíûõ ÷àñîâ, ýïè÷åñêè ðàñïèñûâàß  ïîäâèãè  ñâîåãî  ïàïàøè,  à  çàòåì
çàßâèë, ÷òî îí, âåðîßòíî, è ñàì íà ìîåì ìåñòå ñäåëàë áû  òî  æå  ñàìîå.  Ÿ
äîëæåí âñòðåòèòüñß ñ íèì íà ’àó Šèòà. € åñëè êòî-òî ïîèíòåðåñóåòñß, ïî÷åìó
ïåðåäà÷à ïî ñëóæåáíîìó êàíàëó áûëà ñòîëü äëèòåëüíîé, ññûëàéòåñü íà ìåíß.
   - Œíå ïðåäîñòàâëåíà ïîëíàß ñâîáîäà äåéñòâèé â ýòèõ äåëàõ,  àäìèðàë,  íî
âñå ðàâíî ñïàñèáî, - ëþáåçíî ñêàçàë ˆëîê. - ó è ÷òî æå íàì ñ âàìè  òåïåðü
äåëàòü, ïîñëå òîãî êàê  "”àòóì"-ëèíèß,  ñóäß  ïî  âñåìó,  óìûëà  ðóêè?  î
êðàéíåé ìåðå, äëß íà÷àëà âîò ÷òî. Ÿ äîëæåí áóäó ïîäàòü íà íèõ  èñê  â  ñóä
”Ž ñ îáâèíåíèåì  â  ïðåíåáðåæèòåëüíîì  îñòàâëåíèè  êîñìè÷åñêîãî  ñóäíà  â
áåäñòâåííîì ïîëîæåíèè.
   - ‚û íå âîçðàæàåòå, - ñïðîñèëà  ˜àðþ,  -  åñëè  ß  ñâßæóñü  ñ  ãîëîâíûì
îôèñîì? îñêîëüêó ß óõèòðèëàñü âûæèòü, íåñìîòðß íà ïðèëîæåííûå èìè óñèëèß,
òî èìåþ ïîëíîå ïðàâî óåñòü èõ, çàñòàâèâ îïëàòèòü íàøå âîçâðàùåíèå.  Šàê  è
ïóòü ê ìåñòó íàçíà÷åíèß ñ òîãî ïóíêòà, ãäå âû ñìîæåòå ñ íàìè ðàçîéòèñü.
   Šàïèòàí ˆëîê êèâíóë:
   - àçóìååòñß.


   - € âû çíàåòå, äîêòîð, íà ‘‘-ëèíèè áûëà òàêæå ïåðåäà÷à è  äëß  âàñ,  -
øåïíóë àäìèðàë ‹óíçè,  êîãäà  íàðîä  ðàçîøåëñß.  -  ‚û,  íàâåðíîå,  õîòèòå
ïîëó÷èòü åå ëè÷íî. - òî áûëî ñêàçàíî òàêèì òèõèì  ãîëîñîì,  êàêîãî  ‹óíçè
íèêîãäà íå ñëûøàëà îò íåãî ïðåæäå.
   -  ‘ïàñèáî,  àäìèðàë.  -  ‘òîëü  óäèâèòåëüíàß  çàáîòëèâîñòü   íåñêîëüêî
îçàäà÷èëà ‹óíçè.
   ‘òàðèê óëûáíóëñß è çàøàãàë âíèç ïî êîðèäîðó ñ êàïèòàíîì ˆëîêîì, „îíîì è
îôèöåðàìè ˆëîêà, òßíóâøèìèñß ïîçàäè.
   - ˆäåì, - ïîçâàë åå ’è. - –åíòð ñâßçè ëåãêî íàéòè. ’û äîëæíà ïîòèõîíüêó
óçíàâàòü ïëàí êîðàáëß.
   Žíè âûøëè èç êàþò-êîìïàíèè â êîðèäîð øèðèíîþ â äâà ñ ïîëîâèíîé ìåòðà.
   - òî - ãëàâíàß àðòåðèß êîðàáëß. Žíà  ïðîõîäèò  ïðßìî  îò  êàïèòàíñêîãî
ìîñòèêà äî êîðìû, ê ïðîõîäó â  ìàøèííîå  îòäåëåíèå.  ‘î÷ëè  íåðàçóìíûì,  -
äîáàâèë îí, ßâíî çàáàâëßßñü, - èìåòü ìàøèííîå îòäåëåíèå íåïîñðåäñòâåííî çà
ìîñòèêîì. ‚ ñëó÷àå âçðûâà øàðîâàß ìîëíèß  ìîãëà  ïðîñî÷èòüñß  ïðßìî  ÷åðåç
ðàñïðåäåëèòåëüíûå ïàíåëè è îòäàòü êîðàáëþ ñâîé ïðèêàç.
   - òîò àðãóìåíò ïðåäñòàâëßåòñß  ìíå  ìàëîóáåäèòåëüíûì,  -  óõìûëüíóëàñü
‹óíçè.
   - îëåå ïîëíóþ ýêñêóðñèþ ß óñòðîþ òåáå ïîçæå. € òåïåðü  ïîñìîòðèì,  ÷òî
òàì õî÷åò ñêàçàòü ‹àðå.
   Šîãäà ’è ïðèâåë ‹óíçè â öåíòð ñâßçè, ïåðñîíàë íåñêîëüêî ðàçâîëíîâàëñß.
   - ’àê ýòî òà ñàìàß ëåäè, êîòîðàß îòïðàâèëà çà áîðò òûñß÷ó  ñïàñàòåëüíûõ
êàïñóë? - ïîäìèãíóë åé îôèöåð, òåðåáß êîí÷èêè ÷åðíûõ óñîâ.
   - òî ‹óíçè, ‘òàóò, - ïîäòâåðäèë ’è, îùóùàß íåëîâêîñòü.
   - Ž÷åíü ïðèßòíî, - óëûáíóëàñü ‹óíçè, ïîæèìàß  îêðóæèâøèì  åå  âàõòåííûì
ðóêè. ’î áûëè òðè äåæóðíûõ îôèöåðà: ñàì íà÷àëüíèê öåíòðà ñâßçè ‘òàóò è äâà
âåôòà, ýíñèíû  ƒóëè  è  ‚àåð.  ƒóëè  ïðåíåáðåã  ñêó÷íîé  ïðàêòèêîé  âåôòîâ
óïîäîáëßòüñß îáû÷íîìó ÷åëîâå÷åñêîìó îáëèêó, íàõîäßñü â îáùåñòâå ëþäåé.  Ží
âûïðîñòàë âîñåìü èëè äåñßòü  ùóïàëüöåîáðàçíûõ  ðóê  ñ  äâóìß  ïàëüöàìè  íà
êàæäîé, ñ ïîìîùüþ êîòîðûõ ðàáîòàë íà çàìûñëîâàòîé êëàâèàòóðå.
   ˆìåííî ƒóëè è ïîìàíèë åå îäíèì èç ðàçìßã÷åííûõ ïàëüöåâ  åãî  ïßòèäåñßòè
ðóê.
   - ‚û õîòåëè ïîñìîòðåòü âàøå ñîîáùåíèå?  å  ïîçàáîòèòåñü  ëè  ïðîéòè  â
îòäåëüíóþ  êàáèíó?  -  „ðóãàß  ðóêà  åãî  çàçìåèëàñü,  óêàçûâàß  äâåðü  âî
âíóòðåííåé ñòåíå.
   - ’è,  ïîéäåøü  ïîñëóøàòü  âìåñòå  ñî  ìíîé?  -  òèõî  ñïðîñèëà  ‹óíçè,
íåîæèäàííî çàáåñïîêîèâøèñü.
   Šàáèíà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ìàëåíüêèé îòñåê ñ áåæåâûì  çâóêîíåïðîíèöàåìûì
ïîêðûòèåì íà ïîëó, ñòåíàõ è ïîòîëêå. Šàçàëîñü, ÷òî âñå ñêàçàííûå òóò ñëîâà
ïîãëîùàþòñß  ïîðèñòûìè   ïàíåëßìè.   ‚   öåíòðå   ïîìåùåíèß   ðàñïîëàãàëñß
ñòàíäàðòíûé ïðîåêòîð ñ ãîëîãðàììíûì ïîëåì.  ‚îêðóã  ñòîßëè  êðåñëà.  ‹óíçè
âûáðàëà ìåñòî, ’è óñòðîèëñß ðßäûøêîì. Žíà æäàëà,  ÷òî  ’è  âîçüìåò  åå  çà
ðóêó, íî îí äàæå íå ïðèêîñíóëñß ê íåé. ”àêòè÷åñêè îí  âîîáùå  íè  ðàçó  íå
ïðèêîñíóëñß ê íåé, íå ñ÷èòàß òîãî ìîìåíòà, êîãäà îíà ÷óòü íå óïàëà  â  åãî
ðóêè ñðàçó ïîñëå ïðîáóæäåíèß.
   - àæìè ýòó êðàñíóþ êíîïêó äëß íà÷àëà òðàíñëßöèè, - ñêàçàë ’è, óêàçûâàß
íà ìàëåíüêóþ êëàâèøó â ïîäëîêîòíèêå êðåñëà. - —åðíàß ïðåêðàùàåò  ïåðåäà÷ó,
æåëòàß  çàìîðàæèâàåò  èçîáðàæåíèå,   ãîëóáàß   çàïóñêàåò   âîñïðîèçâåäåíèå
ïîâòîðíî.
   ‹óíçè íàäàâèëà êðàñíóþ êíîïêó, ñëåãêà íåðâíè÷àß.
   ‚ ãîëî-ïîëå ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå ‹àðñà. Ží, êàê è ’è,  òîæå  ïîñòàðåë.
‚îëîñû åãî ïîðåäåëè, æèâîò ñòàë òîëùå. ‘êëàäêè ìîðùèí  ó  ðòà  åùå  ãëóáæå
ïðîðåçàëè êîæó.
   - „îðîãàß áàáóøêà, - íà÷àë ‹àðå, êëàíßßñü, - ß ñ÷àñòëèâ  óñëûøàòü,  ÷òî
òû ñíîâà  áëàãîïîëó÷íî  ñïàñåíà.  Šîãäà  òû  íå  ïðèåõàëà  ñîãëàñíî  ñâîèì
íàìåðåíèßì, ìû î÷åíü îáåñïîêîèëèñü. íñèí Ÿíîñ áûë òàê  ëþáåçåí,  ÷òî  îáî
âñåì ðàññêàçàë ìíå.
   ‘ ñîæàëåíèåì äîëæåí òåáå ñîîáùèòü, ÷òî ìàòåðè  çäåñü  áîëüøå  íåò.  Žíà
îòáûëà, êàê è áûëî çàïëàíèðîâàíî, äâà  ãîäà  ñïóñòß  ïîñëå  òîãî,  êàê  ìû
óñëûøàëè î òåáå. - ‹àðå óëûáíóëñß ñâîèì âîñïîìèíàíèßì,  ñòðîãîå  ëèöî  åãî
ñìßã÷èëîñü. - Žíà áûëà â òàêîì âîñòîðãå, êîãäà ìû  ïîñëàëè  åé  ñîîáùåíèå,
÷òî æäåì òåáß. àáóøêà, îíà äîæèäàëàñü òåáß âîñåìíàäöàòü ñ ëèøíèì ìåñßöåâ.
î ïîñêîëüêó áîëüøå î òåáå íå áûëî íè ñëóõó íè  äóõó,  ìû  âûíóæäåíû  áûëè
ïðèéòè ê âûâîäó, ÷òî òû èçìåíèëà ñâîå ðåøåíèå.  ’åïåðü  ß  çíàþ,  ÷òî  ýòî
ìíåíèå îêàçàëîñü îøèáî÷íûì. ðèçíàþ ñâîþ âèíó. Œû ïî-ïðåæíåìó  ñ  ðàäîñòüþ
âñòðåòèì òåáß, åñëè òû ïðèáóäåøü  íà  €ëüôó  –åíòàâðà.  Œîè  âíóêè  ïðîñòî
èçâåëè ìåíß, ïîñòîßííî ïðîâåðßß, íå çàáûë ëè ß âîçîáíîâèòü ïðèãëàøåíèå. ó
òàê âîò ß åãî è âîçîáíîâëßþ. „à, ïåðåä îòáûòèåì íà ðèäàí  ”èîíà  çàïèñàëà
äëß òåáß ïîñëàíèå...
   ‹àðå çàìåðöàë è ñìåíèëñß áîëåå êðóïíûì, ïî ãðóäü,  èçîáðàæåíèåì  ”èîíû,
ñâèäåòåëüñòâîâàâøåì  î  òîì,   ÷òî   çàïèñü   ïðîèçâîäèëàñü   ïðè   ïîìîùè
êîììóíèêàöèîííîãî àïïàðàòà. ‚îçðàñò èçìåíèë ”èîíó î÷åíü ìàëî: òåïåðü ‹óíçè
âèäåëà ýòî åùå áîëåå îò÷åòëèâî, ÷åì ïðåæäå. ƒîäû ëèøü ñìßã÷èëè  ïðåêðàñíûå
÷åðòû åå ëèöà, íå íàíåñß  èì  îñîáîãî  âðåäà.  ‚  ïîëóïðèêðûòûõ  ðåñíèöàìè
ãëàçàõ áûëà âèäíà ìóäðîñòü, óâåðåííîñòü â ñåáå è ãëóáîêàß ïå÷àëü, ðàíèâøàß
‹óíçè â  ñàìîå  ñåðäöå;  îíà  åäâà  ñäåðæàëà  ñëåçû,  êîãäà  ”èîíà  íà÷àëà
ãîâîðèòü.
   - ‹óíçè, ß äîãàäûâàþñü, ÷òî òû òàê è íå ïðèåäåøü. î ÷òî çàñòàâèëî òåáß
èçìåíèòü ðåøåíèå? Ÿ õîòåëà óâèäåòü òåáß. Ž÷åíü õîòåëà. Ÿ íåãîäîâàëà òàê æå
ñèëüíî, êàê òîãäà, äåâ÷îíêîé, êîãäà òû óåçæàëà îò  ìåíß  â  òó  íåñ÷àñòíóþ
êîìàíäèðîâêó. Ÿ âïîëíå ïîíèìàëà, ïî÷åìó òû  óåçæàåøü,  íî  îò  ýòîãî  áûëî
íè÷óòü íå ëåã÷å. î÷òè ñðàçó ïîñëå êîñìè÷åñêîé àâàðèè ïðèåõàë äßäß äãàðä,
÷òîáû çàáðàòü ìåíß íà áàçó íà Œàðñå. ’àì áûëî î÷åíü õîðîøî. Ÿ ïîñåëèëàñü â
îäíîé êîìíàòå ñ êóçèíàìè ˆîíàòîé  è  ˆììåòè,  äâóìß  åãî  äî÷êàìè.  Ÿ  òàê
òåðçàëàñü èç-çà òåáß. î âðåìß øëî, è ß äîëæíà áûëà ïðåêðàòèòü ñòðàäàòü  è
âåðíóòüñß ê æèçíè. ’åáå óæå èçâåñòíî, ÷òî ß òîæå çàíßëàñü ìåäèöèíîé. - Žíà
óñìåõíóëàñü, è ‹óíçè óëûáíóëàñü â îòâåò. - ‘åìåéíîå ïðèçâàíèå.  Ÿ  íåïëîõî
ïîðàáîòàëà â ýòîé îáëàñòè, äîñòèãëà âûñîêîãî óðîâíß è,  äóìàþ,  çàñëóæèâàþ
óâàæåíèß ìîèõ ïðîôåññîðîâ. ˆ ß ÷òî óãîäíî îòäàëà áû, ëèøü áû óñëûøàòü, ÷òî
òû ãîðäèøüñß ìíîé. ‚ êîíå÷íîì ñ÷åòå, ß äîëæíà ãîðäèòüñß  ñîáîé.  -  ”èîíà,
êàçàëîñü, áûëà î÷åíü âçâîëíîâàíà, ïðîèçíîñß ýòè ñëîâà. ˆ ãëàçà åå áëåñòåëè
îò ñëåç.
   - Ÿ ãîðæóñü òîáîé, äî÷åíüêà, - ïðîøåïòàëà ‹óíçè ïåðåñîõøèìè  ãóáàìè.  -
„üßâîë, êàê æå ß õî÷ó, ÷òîá òû çíàëà ýòî.
   - Ÿ äîëæíà áûëà äîáèòüñß ñîâåðøåíñòâà â òîì, ÷òî äåëàëà,  -  ïðîäîëæèëà
”èîíà. - Ÿ  îïðåäåëèëàñü  íà  ñëóæáó  â  ˆŽŠ  è  îòêîâàëà  ñåáå  ïðèëè÷íûé
ïîñëóæíîé ñïèñîê. àíèìàë ìåíß òâîé äßäß „æåðìîëä. „óìàþ, îí è ïî ñåé äåíü
ïåðåêëàäûâàåò áóìàæêè â òîì æå îòäåëå êàäðîâ, íåñìîòðß íà ñâîè  ïðåêëîííûå
ãîäû. ‡à âðåìß ñëóæáû ß èñêîëåñèëà âñþ ƒàëàêòèêó  âäîëü  è  ïîïåðåê,  õîòß
âèäåëà ïðåèìóùåñòâåííî ìèðû, îñâîåíèå êîòîðûõ òîëüêî íà÷èíàëîñü, ïðè÷åì  â
íàèõóäøåì