ирал к столь же удивленной ‹унзи,  когда  они
обнаружили себЯ в коридоре. - Њогу Я предложить вам  завтрак,  моЯ  милаЯ?
—то бы вы на это сказали? Њы сможем поговорить про старые времена. Ќа днЯх
Я смотрел совершенно потрЯсающую вещь, нечто, чего Я не  видел  уже  и  не
помню, сколько лет: фильм "Љармен Њиранда". Џо плоскому телевизору.


   ‹унзи  провела  на  ’ау  Љита  несколько  замечательных  дней,  навещаЯ
знакомые с прежних времен места. ќто все  еще  была  очень  притЯгательнаЯ
планета. „осадно, конечно, что длЯ ‹унзи не нашлось здесь работы семьдесЯт
четыре года назад. Џогода стоЯла  мЯгкаЯ  и  солнечнаЯ,  если  не  считать
кратковременных ливней  в  первой  половине  днЯ.  Џо  местному  календарю
только-только начиналась  весна.  Њедицинский  центр,  где  она  работала,
расширилсЯ, обзаведЯсь медицинским колледжем и прекрасным  госпиталем.  Ќо
никого  из  знакомых  там  уже  не  осталось.  Ђдминистратор   почтительно
просмотрел послужной список ‹унзи и  без  всЯких  колебаний  предложил  ей
место в психоневрологическом отделении, что было очень приЯтно.
   - ‚ свЯзи с тем, что ’ау Љита  стал  крупным  административным  центром
”ЋЏ, мы наблюдаем огромное  количество  больных  с  травмами  космического
происхождениЯ, - объЯснЯл он. - Џримерно треть служащих ”лота по  той  или
иной причине хоть однажды оказываетсЯ в холодном сне.  ‘  вашим  жизненным
опытом и образованием вы фактически специалист по холодному сну. Њы  будем
счастливы, если вы займете эту должность.
   ‚есьма  прельщеннаЯ  подобной  перспективой,  ‹унзи  обещала   обдумать
предложение.
   Ћднако, помимо, этого она предложила свои услуги  в  качестве  судового
медика и облюбовавшим ’ау  Љита  космическим  компаниЯм.  Љ  ее  ужасу,  в
некоторых местах ей  указывали  на  дверь  сразу  же,  едва  увидев  в  ее
послужном списке две космические аварии. Ќо другие были более радушными  и
менее суеверными. ’ам обещали несколько позже дать ей знать, нуждаютсЯ  ли
в ее услугах. ‚зЯть ее на работу изъЯвили желание  три  компании,  корабли
которых готовились к отлету в следующем месЯце.
   Џочти каждый день она проводила  какое-то  времЯ  со  старым  адмиралом
Љоромелем в беседах о былом. ‹унзи сильно переживала, что она находитсЯ  в
знакомых местах, где нет никого, кто помнил бы событиЯ тех дней  так,  как
она. ‚едь лично длЯ нее прошло менее  четырех  лет  с  тех  пор,  как  сна
оставила здесь ”иону. Ђдмирал был единственным, кто мог воскресить в своей
памЯти ту эпоху и разделить ощущение  обособленности,  которое  испытывала
‹унзи.
   „ве недели спустЯ в гостиницу, где  ‹унзи  снимала  номер,  заглЯнул  и
младший Љоромель, чтобы повидать ее.
   - Џростите, что тогда выставил вас с отцом из кабинета, - извинилсЯ  он
с неловкой улыбкой. - €нформациЯ требовала незамедлительного  вниманиЯ.  џ
отложил из-за этого и все прочие дела.
   - Њои чувства задеты не были, -  заверила  его  ‹унзи.  -  Џередав  вам
послание, Я испытала неслыханное облегчение. €лок  внушил  мне,  насколько
это важно. „а еще кое-какие твари помогли. - ‘трашнаЯ рожа  бандита  вновь
предстала перед ее глазами.
   ’еперь Љоромель улыбнулсЯ более непринужденно:
   - ‚ы просто олицетворение терпимости, ‹унзи! Џересечь пол-галактики  со
срочным сообщением и нарватьсЯ на такую бесцеремонность -  не  сказать  бы
грубость - получателЯ. ’ак не  разрешите  ли  теперь,  когда  все  тревоги
позади,   в   качестве   компенсации   лично    показать    вам    местные
достопримечательности? €ли, что будет точнее, просить вас показать их мне.
Ќасколько мне известно, вы какое-то времЯ жили здесь, когда  освоение  ’ау
Љита едва началось.
   - ‘ превеликим удовольствием. Љогда?
   - Ѓыть может, сегоднЯ? Ќе лишат же менЯ одного выходного денечка  после
того, как Я работал ночи напролет? „лЯ этого Я и  приехал.  -  Ћн  оставил
дверь  открытой,  и  в  комнату  лилсЯ  Яркий  солнечный  свет.  -   ’акой
изумительный день, даже длЯ ’ау Љита,  что  просто  грешно  сидеть  внутри
стен.
   Ћни провели этот день в природном заповеднике, где больше всего  любила
бывать ”иона. Њолодые деревца,  посаженные  незадолго  до  отъезда  ‹унзи,
теперь  превратились  в  матерых  исполинов.  Џрохладные  тени   их   крон
простирались чуть ли не до  противоположного  берега  реки.  ‘ледуЯ  своим
воспоминаниЯм, ‹унзи водила ЉоромелЯ  по  их  с  ”ионой  заветным  местам.
Љороткие  полуденные  дожди  напитали  почву,  и  в  воздухе  чувствовалсЯ
пьЯнЯщий запах чернозема. Ћни слушали в кронах деревьев щебет птиц, песней
приветствующих чудесную погоду. ‹унзи и Љоромель нырнули под могучие ветви
и  вскарабкались  по  склону  к  каменному  выступу.  Ќа  каком-то   этапе
геоистории планеты каменные напластованиЯ двинулись навстречу  друг  другу
и, вступив в противоборство, вздыбились вверх, выталкиваЯ  на  поверхность
краЯ сокрушенных плит, которые нависали теперь над рекой.
   - ‡десь хорошо сидеть и о чем-нибудь думать. €  кормить  птиц,  если  у
тебЯ случайно оказалось с собой несколько кусочков  хлеба,  -  проговорила
‹унзи, ложась на большую каменную плиту, нагретую солнцем,  и  упираЯсь  в
нее локтЯми, чтобы видеть реку внизу и маленькие тени, гонЯющиесЯ друг  за
дружкой в толще воды. - €ли рыбок.
   Љоромель похлопал себЯ по карманам:
   - Џростите, хлеба нет. ‡начит, в другой раз.
   - Ќу и хорошо. €наче эти попрошайки слопали бы нас с потрохами.
   Ћн засмеЯлсЯ и сел рЯдом с ней,  чтобы  смотреть  на  искрЯщуюсЯ  воду,
бегущую по камнЯм.
   - џ нуждалсЯ именно в этом. ‚ последнее времЯ было столько работы,  что
Я должен провести хоть немного времени под открытым небом. Њой  отец,  как
приехал сюда, так только о вас и говорит. Ћн поздно женилсЯ  и  не  хочет,
чтобы Я повторил его ошибку. Ћн одинок, - задумчиво добавил Љоромель. - Ћн
стараетсЯ свести нас.
   - Ќичего не имела бы против, - отозвалась  ‹унзи,  оборачиваЯсь,  чтобы
улыбнутьсЯ ему.
   Љоромель был привлекательным мужчиной. …му, вероЯтно, давно  перевалило
за сорок пЯть, но выглЯдел он моложе и, вне своего  служебного  окружениЯ,
обнаруживал больше восторженности, чем,  по  ее  представлениЯм,  подобало
измученному заботами и осознающему свое высокое положение адмиралу.
   - Ќу, тогда и Я тоже. Ќе стану вам лгать, - удовлетворенно кивнул он. €
осторожно добавил: - Ќо имейте в виду, Я  не  могу  брать  на  себЯ  много
обЯзательств. џ - человек карьеры. ”лот - моЯ жизнь, и Я люблю его. Ђ  все
остальное - уже потом.
   ‹унзи пожала плечами, отколупываЯ с камнЯ кусочки мха  и  бросаЯ  их  в
воду.
   - Ђ Я - бродЯга. Џо природе своей, вероЯтно, в такой же степени, как  и
волей случаЯ. џ никогда бы не стремилась заработать  "дыхательные",  чтобы
осесть в колонии, если бы у  менЯ  не  было  дочери.  џ  получаю  огромное
удовольствие от поездок в новые места, узнаваЯ что-то новое, встречаЯсь  с
новыми людьми. ’ак что и длЯ менЯ было бы далеко не самым  лучшим  сковать
себЯ на всю жизнь. ’ак же,  как  и  длЯ  вашей  репутации  -  свЯзатьсЯ  с
отставшей от времени врачихой, которую подозревают в том, что она -  €она,
свалившаЯсЯ на вашу голову со спецзаданием ”лота.
   Љоромель презрительно фыркнул:
   - „лЯ менЯ это не имеет ни малейшего значениЯ. Ћтец рассказывал мне  об
этой болтовне за вашей спиной на "Ѓан ‘идхе". Њне бы стоило подать  рапорт
на тех дураков, что испортили вам поездку своим примитивным суеверием.
   ‹унзи положила ладонь ему на руку:
   - Ќе надо. …сли эти общие страхи и переживаниЯ помогают им  справлЯтьсЯ
с ежедневной угрозой реальной опасности, пусть все остаетсЯ при  них.  ќто
само пройдет, - заверила она адмирала, улыбаЯсь.
   Ћн откинулсЯ назад, прикрываЯ рукой глаза от солнца.
   - Љак знаете. Ќо мы тем не  менее  можем  наслаждатьсЯ  обществом  друг
друга, пока мы вместе, не так ли?
   - Ѓезусловно.
   - џ очень рад этому. Њне, конечно, не удастсЯ убедить вас поступить  на
военную службу? - полушутЯ спросил Љоромель. - ‚ашей репутации  пойдет  на
пользу, если вы завербуетесь в разведку ”лота. ‚ы сможете путешествовать с
места на место, знакомитьсЯ с новыми людьми, узнавать новое,  одновременно
собираЯ длЯ нас информацию.
   - —то? џ смогу видетьсЯ с вами только на этом условии? -  с  притворным
возмущением вскинулась ‹унзи. - џ должна вступить в рЯды ‚оенного ”лота? -
Ћна грозно приподнЯла брови.
   - Ќет. Ќо если вашего  согласиЯ  поступить  на  службу  можно  добитьсЯ
только таким путем, Я, может быть, внесу изменениЯ в устав. - Ћн  довольно
ухмыльнулсЯ. - Џравда, побудьте немного на ’ау Љита. ЊенЯ  откомандировали
сюда пилотировать стол в кабинете. Ќо  Я  не  терЯю  надежды  убедить  вас
изменить свое мнение относительно службы. ‚ы в  самом  деле  были  бы  длЯ
”лота бесценным приобретением. Ћстаньтесь хоть на времЯ, пожалуйста.
   ‹унзи пребывала в нерешительности.
   - џ не сочла бы разумным слонЯтьсЯ тут каждый  день,  ожидаЯ,  пока  вы
разделаетесь с работой. џ бы плохо себЯ чувствовала.
   Љоромель прочистил горло:
   - Ђ разве вы не обращались в здешний медицинский центр  насчет  работы?
‚ы могли бы поработать там, пока не решите, что делать  дальше.  Ћни,  гм,
звонили мне, спрашивали, можно ли воспользоватьсЯ  вашими  услугами.  Ћни,
похоже, думают, что  вы  уже  служите  во  ”лоте.  “  вас  есть  еще  одна
неожиданнаЯ и очень ценнаЯ особенность. ‚ы со вниманием выслушиваете моего
отца. Ћн был бы так счастлив проводить времЯ в вашем обществе. Ћн в  таком
возрасте,  что  осталось  совсем  мало  людей,   с   которыми   он   может
разговаривать. - Љоромель смотрел на нее с надеждой  и  тоской;  выражение
его лица никак не соответствовало ни форме, ни роду его деЯтельности.
   Ћт последних ее возражений не осталось и следа. Љак хорошо она понимала
затруднительное положение старого адмирала ЉоромелЯ!
   - Ќу ладно. Ћтказываюсь от всех притЯзаний потенциальных  работодателей
из космического порта, имеющихсЯ на сегоднЯшний  день.  Ќо  остаюсь  Я  по
другой причине. Њне хочетсЯ этого самой.
   - ‚ы нравитесь мне, доктор ‹унзи.
   - ‚ы тоже мне нравитесь, адмирал Љоромель. - Ћна сжала его руку, и  они
какое-то времЯ молча сидели рЯдом, просто наслаждаЯсь негромким  журчанием
реки, пением птиц и полуденным теплом.
   Џосле этого они старались бывать вместе, когда  только  выпадала  такаЯ
возможность. ‘тараЯ мечта ЉоромелЯ о дневном отдыхе воплощалась в жизнь  в
виде  прогулки,  нескольких  часов  музыки  или   просмотра   классических
постановок по объемному видео. Ћни пользовались фоно- и библиотеками  друг
друга и обсуждали своих любимцев. Ћт общениЯ  с  молодым  адмиралом  ‹унзи
получала истинное удовольствие. Ћбычно в начале встреч он бывал  напрЯжен,
но быстро раскрепощалсЯ, оставлЯЯ  позади  дневные  заботы.  €х  отношениЯ
сильно отличались от тех, что сложились у нее с  ’и.  Љоромель  всегда  со
вниманием  выслушивал   ее   мнение,   но   потом   придерживалсЯ   своего
собственного, даже если они различались. Ћн был безупречно вежлив,  как  и
полагалось офицеру и джентльмену,  однако  порой  проЯвлЯл  исключительное
упрЯмство. €ногда они ввЯзывались в Яростную дискуссию на грани перепалки,
но даже в этом ‹унзи находила прелесть новизны после полного самоотречениЯ
’и в угоду ее вкусам. Љоромель доверЯл ей свою  истинную  точку  зрениЯ  и
того же самого ждал от нее.
   ѓрафик работы ЉоромелЯ отличалсЯ редкой непредсказуемостью. Љак  только
где-либо  удавалось  выследить  пиратов,   его   заваливали   донесениЯми,
требовавшими тщательной проработки до малейших деталей. Џомимо  этого,  на
его плечах лежало множество  прочих  обЯзанностей,  которые  не  следовало
перепоручать офицерам более низкого ранга. ‚се это порой удерживало его  в
комплексе штаба в течение четырех, а то и пЯти смен подрЯд. ‹унзи,  так  и
не  пожелавшаЯ  пока  устраиватьсЯ  на  постоЯнную  работу,  имела   массу
свободного  времени,  которое  не  были  в  состоЯнии  поглотить  даже  ее
тренировки.
   Љоромель разузнал, что она прошла  испытаниЯ  на  соответствие  степени
мастера медитации. Џод его давлением и лично им отрекомендованнаЯ  мастеру
группы, ‹унзи  занЯлась  освоением  секретного  курса  этой  дисциплины  в
гимнастическом зале, расположенном в глубине ”ЋЏ-комплекса.
   ‡анЯтиЯ по медитации посещали еще два или  три  ученика,  но  никто  не
назвал друг другу даже своего имени, так что она  не  имела  ни  малейшего
представлениЯ, кто это такие. …е предположениЯ, что  это  старшие  офицеры
”лота или дипломаты высшего уровнЯ, так никогда и не  подтвердились,  как,
впрочем, не были опровергнуты. Њастер обучал  их  поистине  завораживающим
способам контролЯ над сознанием, которые строились на простейшей  технике,
доступной  даже  начинающим.  ЏользуЯсь   самодисциплиной   длЯ   усилениЯ
восприимчивости органов чувств, чтобы вслушиватьсЯ  и  следовать  эволюции
состоЯниЯ транса субъекта, удавалось внедрЯть детальные  постгипнотические
внушениЯ.  “короченнаЯ   форма   трансиндукции   отличалась   удивительной
простотой.
   - ќто может оказатьсЯ отличным подспорьем в хирургии, - заметила  ‹унзи
в конце одного из индивидуальных занЯтий. - џ могла бы убедить пациента не
обращать вниманиЯ  на  его  плачевное  физическое  состоЯние  и  сохранЯть
спокойствие.
   - „лЯ  этого  ваш  пациент  должен  полностью  вам  доверЯть.  Љак  вам
известно, излишне сильное давление  может  вызвать  противодействие  любым
попыткам внушениЯ, поскольку способно испугать, - предостерег  ее  мастер,
глЯдЯ прЯмо в глаза. -  €  считайте  это  не  оружием,  а  орудием.  ‘овет
мастеров  не  порадовалсЯ  бы  этому.  ‚ы  ведь  не  просто   какой-нибудь
новобранец.
   ‹унзи открыла  было  рот,  чтобы  возразить,  что  она  никогда  ничего
подобного не сделала бы, но промолчала: должно  быть,  ему  были  известны
случаи, когда ученики пытались полагатьсЯ единственно  на  технику,  чтобы
справитьсЯ с противником, да только неудачно, возможно,  даже  поплатились
за это жизнью. ‹унзи улыбнулась. ‚идимо, техника очень действенна,  и  она
должна научитьсЯ пользоватьсЯ ею корректно и овладеть в совершенстве.
   Ћдним из самых замечательных событий, происшедших во времЯ  ее  второго
холодного сна, было возвращение из небытиЯ кофе. € вот как-то раз  посреди
затЯнувшегосЯ бездельЯ она вернулась  из  космопорта  и  запрограммировала
чашку кофе с помощью синтагрегата.  ‘интезированный  продукт  не  содержал
кофеина, но зато источал запах эфирных масел - густой и душистый  -  и  по
вкусу был именно таков, каким ‹унзи помнила напиток с  прежних  времен.  ‚
продовольственных магазинах иногда даже попадалсЯ настоЯщий кофе - дорогое
удовольствие, которое лишь времЯ от времени можно  позволить  себе.  ‹унзи
забавлЯло, что его могла  бы  попробовать  даже  оставшаЯсЯ  на  платформе
"„екарт" ‘атиЯ ‘омило.
   Ќа коммуникаторе призывно  замигал  огонек.  ‹унзи  подошла  с  горЯчей
чашкой в руке. Ќа экране поЯвилсЯ Љоромель собственной персоной.
   - ‘ожалею, что не смог предупредить вас заблаговременно, ‹унзи.  “  вас
есть соответствующее правилам этикета обмундирование? ЊенЯ ждут сегоднЯ на
балу „елегатов к восьми часам вечера,  и  ваше  общество  сделало  бы  это
мероприЯтие гораздо менее скучным. џ буду ждать вашего ответа  в  кабинете
до семнадцати ноль-ноль.
   Љартинка пропала.
   - Ќо уже шестнадцать тридцать!
   Џроглотив кофе одним глотком, ‹унзи бросилась к своим  сумкам  и  стала
рытьсЯ в них в поисках нарЯда из щебечущей ткани. Џлатье легко сжималось и
не требовало много места, поэтому найти его оказалось  делом  не  простым.
„а, оно было тут, причем чистое и в хорошем  состоЯнии:  оставалось-только
разгладить  места,  где  оно  замЯлось.  ‹унзи  немедленно   свЯзалась   с
Љоромелем,   сообщив,   что,   пожалуй,   пойдет,   и   спешно   запустила
одеждоосвежитель в режиме "„оводка". Џотом она скинула с себЯ повседневное
платье и отправила его в акустическую чистку.
   -  ѓораздо  более  скромно,  чем  мне  припоминалось,  -   одобрительно
прокомментировала она свое отражение в зеркале, наводЯ последний лоск. Ћна
пригладила краЯ тонкой материи, мерцавшей в  вечернем  свете,  струившемсЯ
через окно, позволЯЯ  себе  полюбоватьсЯ  элегантными  очертаниЯми  своего
тела. - ’ебе бы и в голову не пришло, что этот мужчина заинтересовал менЯ?
‚сЯ эта суета ради него, не так ли?
   ‡акончила туалет ‹унзи, застегнув свое  любимое  простое  медно-золотое
колье, дополнЯвшее по цвету платье и подчеркивавшее  при  Ярком  освещении
оттенок ее глаз и волос.
   Љоромель заехал за ней в девЯтнадцать сорок пЯть. ‘инЯЯ параднаЯ  форма
выглЯдела подобающе случаю, хотЯ до некоторой степени и стеснЯла движениЯ.
Ћн одобрительно оглЯдел ‹унзи, преподнесЯ ей букет белых камелий.
   - ‡емные цветы. Ћдин из наших ботаников выращивает.  •обби.  ‚ы  просто
прелестны. ‚ам очень к лицу эта мерцающаЯ голубаЯ вещица. џ никогда раньше
не видел такого стилЯ, - говорил он, подводЯ  ее  к  своему  автомобилю  с
шофером. - ќто самаЯ последнЯЯ мода?
   ‹унзи хихикнула.
   - Ћткрою вам секрет: это платье добрый десЯток лет назад было  вывезено
с другого конца ѓалактики. ѓде-то это, безусловно, самаЯ последнЯЯ мода.
   Љогда они прибыли в посольство рикси,  званый  вечер  еще  не  началсЯ.
Џосольство размещалось в одном из совершенно одинаковых,  выстроившихсЯ  в
рЯд трехэтажных каменных домов, построенных на отшибе под  дипломатические
корпуса всех основных рас  ”ЋЏ.  ‹унзи  позабавило,  что  она  не  увидела
разницы между посольскими зданиЯми и бараками Ћ†Љ на базах  ”лота.  ѓруппа
возбужденных птицоидов двухметровой  высоты  стоЯла  при  входе,  встречаЯ
гостей. Џо флангам  располагалось  множество  молчаливых  рикси,  стЯнутых
гвардейскими поЯсами.
   - ‘удЯ по тому, как они себЯ держат, можно подумать, что  эти  рикеи  -
птицы высокого полета, - шепнул Љоромель в сторону, когда  они  дожидались
своей очереди, чтобы зайти. -  ђазъЯрившись,  они  забывают  обо  всем  на
свете, и не хотел бы Я иметь дело с такой вот взбесившейсЯ птичкой.
   Ђистоподобный рикси шагнул к Љоромелю, резко кланЯЯсь.
   - Ђдмирррал, пррриветствую вас! - вывел он трель.
   Ћбычно эти птицеобразные говорили  очень  быстро.  Ћни  надеЯлись,  что
другие понимают их, но времЯ от времени, как на этом  праздничном  вечере,
они замедлЯли свою речь - в знак любезности.
   Љоромель тоже поклонилсЯ.
   - ‘частлив видеть  вас,  посол  —ррр.  Џозвольте  представить  вам  мою
спутницу, доктора ‹унзи.
   —ррр поклонилсЯ, напомнив при этом стрелку барометра.
   - „обррро пожаловать в  наше  общество,  докторрр.  —увствуйте  себЯ  в
посольстве рррикси как дома.
   - ‚ы так добры, - кивнула ‹унзи, преодолеваЯ  искушение  протЯнуть  это
самое "р" на шотландский манер.
   ђикси со своими неуклюжими ногами предпочитали стоЯть,  за  исключением
тех случаев, когда сесть было совершенно необходимо. „лЯ  удобства  людей,
сетти, вефтов и дюжины - или около того  -  представителей  других  видов,
присутствовавших  в  ту  ночь,  парадный  зал  Џосольства  был   обставлен
множеством самых разнообразных сидений.
   - ќто с их стороны особый знак вниманиЯ по отношению к нам, - прошептал
Љоромель, когда они двинулись в зал.  -  €  к  другим  расам,  неспособным
летать.
   - Љак же они тогда воспринимают теков?
   - €гнорируют их по возможности, - засмеЯлсЯ Љоромель. - ђикси  считают,
что слушать их - пустаЯ трата времени.
   Џочтенный сетти, посол  сетти  с  ”омальгаута,  в  качестве  старейшего
дипломата  распорЯжалсЯ  приемом  с  седлообразного  стула   без   спинки,
приспособленного специально длЯ хвоста этих рептилий.  Ћн  состроил  ‹унзи
любезную улыбку, когда она была ему представлена.
   -  ’ак  вы  закончили  “ниверссситет  на  Ђссстриссс  ЂлексссандриЯ,  -
просвистел он. - џ тоже. ‚ыпусск 2784 года.
   - Ђ, значит, на четыре года  позже  менЯ,  -  подсчитала  ‹унзи.  -  ‚ы
помните ректора ѓрейстоуна?
   - Ќесссомненно.  „лЯ  человека  -  замечательный  админиссстратор.  Љак
любопытно,  ссстарейшаЯ,  что  вы   не   кажетесссь   ссстоль   почтенного
возрассста, о котором сссвидетельссствует ваше знание, -  вежливо  заметил
сетти.
   •арактерной чертой сетти была скрытность. ‹унзи по  собственному  опыту
знала,  что  подойти  и  задать  личный  вопрос  считаетсЯ  у  них  верхом
интимности.
   - Ѓлагодарю вас, уважаемый посол. Љак мило  с  вашей  стороны,  что  вы
упомЯнули об этом, - произнесла она, откланиваЯсь, когда Љоромель  поволок
ее длЯ следующего официального представлениЯ. - “дивительно, здесь нет  ни
одного тека,  -  отметила  ‹унзи,  когда  они  обменЯлись  любезностЯми  с
очередными знакомыми адмирала.
   Ћн прокашлЯлсЯ:
   - ‚ настоЯщее времЯ теки не слишком популЯрны среди членов ”ЋЏ. €  хотЯ
обычно рикси никогда, похоже, особо  не  интересуютсЯ  чьим-либо  мнением,
дипломатический корпус должен считатьсЯ с чувствами публики.
   - „а что они сделали такое необычное? - спросила ‹унзи.
   - ‚ жизни не догадаетесь, - сухо ответил Љоромель.
   -  Ђх,  адмирал,  какое  счастье  видеть  вас   здесь!   Ђ   кто   ваша
очаровательнаЯ спутница?
   ‹унзи обернулась, чтобы вежливо улыбнутьсЯ, но невольно подалась назад.
€з-под тЯжелых выступающих  надбровных  дуг  на  нее  пристально  смотрела
сверху вниз темноволосаЯ женщина-"тЯжеловес". Ќо говорила  не  она.  Џеред
гигантской женщиной в роскошном кресле сидел тщедушный мужчина с огромными
горЯщими черными глазами. Ћн, по-видимому, вполне привык к тому,  что  эта
великанша прикрывает его тылы. ‹унзи взЯла себЯ в руки  и  учтиво  кивнула
мужчине в кресле.
   - ‰енойс, это ‹унзи, - представил их  друг  другу  Љоромель.  -  ‹унзи,
‰енойс - глава знаменитой купеческой семьи Џарчандри. €х торговые поставки
имеют огромное значение длЯ ’ау Љита.
   - Ќаши скромные достижениЯ недостойны вашего комплимента,  великодушный
адмирал.  -  Њаленький  мужчина  вежливо  склонил  голову.  -  Ћчень   рад
познакомитьсЯ с вами.
   - Ћчень приЯтно, - ответила ‹унзи по  мере  сил  спокойно.  Ќикогда  не
следует проЯвлЯть свое удивление или недоверие. Ћна знала репутацию  семьи
Џарчандри. —то-то в ‰енойсе с первого же взглЯда вызвало в ней  антипатию.
Ќе говорЯ уж о том, какую он выбрал себе спутницу.
   ‰енойс указал на женщину-"тЯжеловеса" у себЯ за спиной:
   - Њой дипломатический помощник Љвинада. -  †енщина  согнулась  и  снова
выпрЯмилась, ни  на  секунду  не  сводЯ  глаз  с  ‹унзи.  -  Њы  не  имели
удовольствиЯ видеть вас прежде, ‹унзи.  ‚ы  постоЯнно  проживаете  на  ’ау
Љита?
   - Ќет, Я совсем недавно приехала с Ђльфы –ентавра, -  любезно  ответила
она.  Љоромель  заверил  ее,  что  нет  причины  скрывать,   откуда   она,
оправдываЯсь условностЯми обычного хорошего тона.
   - Ђльфа –ентавра? Љак интересно! - пропел Џарчандри.
   - ‘емьЯ моей дочери живет в айго,  -  учтиво  отозвалась  ‹унзи.  -  џ
никогда не виделась с ними прежде,  и  они  пригласили  менЯ  на  семейную
встречу.
   - Ђх! „о чего же незаменимы семейные  узы!  „аже  в  нашем  бизнесе  мы
прежде всего доверЯем семье и лишь потом,  как  это  ни  прискорбно,  всем
прочим. Љ счастью,  семьЯ  наша  очень  многочисленна.  Ђльфа  –ентавра  -
восхитительно огромный мир, планета наслаждений и чудес. „олжно быть,  вам
жалко было покидать ее?
   - Ќичуть, - сухо возразила ‹унзи. - Џоскольку атмосфера там  загрЯзнена
настолько, что совершенно не годитсЯ длЯ дыханиЯ.
   - Ќе годитсЯ длЯ дыханиЯ? Ќе годитсЯ? - Џарчандри  скорчилсЯ  в  порыве
неожиданного смеха. - ќто просто великолепно!  Ќу  и  ну,  ‹унзи...  -  Ћн
внезапно утихомирилсЯ. - Ќо, безусловно, воздух  на  любой  планете  более
пригоден длЯ дыханиЯ, чем на корабле?
   ‹унзи вдруг  вспомнила  предупреждение  инженера  Џеркина  относительно
владельцев "”атум-Љруиз".  ќто  была  компаниЯ  "Џараден",  принадлежавшаЯ
боковой ветви семейства дельцов Џарчандри. Ћна не  знала,  возглавлЯет  ли
"Џараден" ‰енойс, но  предпочла  не  провоцировать  его  и  не  возбуждать
излишнего  любопытства.  —то,  если  он  один  из   обвинЯемых   по   делу
"”атум-Љруиз"? ‚озможно, Љоромелю нужны с этим человеком добрые отношениЯ.
   - Џо пути к Ђльфе –ентавра ‹унзи попала  в  космическую  катастрофу,  -
вставил  Љоромель.  „лЯ  ‹унзи  это  замечание,  Якобы   необходимое   длЯ
поддержаниЯ беседы, оказалось полной неожиданностью.
   - џсненько-понЯтненько. Љак это ужасно! - ѓлаза Џарчандри  поблескивали
при этом так, словно длЯ него это вовсе  не  было  ужасно.  Ћн  откровенно
проЯвлЯл к ‹унзи какой-то нездоровый интерес. - € долго  вы  находились  в
таком состоЯнии? - приставал торговец. - Ђ что, ваши  инженеры  не  смогли
починить судно? Љакой это кошмар - оказатьсЯ во  власти  машин  в  далеком
космосе! Ќо, глЯдЯ на вас, можно утверждать, что вы пережили это  бедствие
вполне безболезненно. ЏохвальнаЯ сила духа.  Џожалуйста,  расскажите  мне,
ничтожному, все поподробнее! - Ћн в ожидании посверкивал на нее глазами.
   ‹унзи  пожала  плечами,  не  имеЯ  ни  малейшего   желаниЯ   доставлЯть
удовольствие этому странному типу. Ќо, надо думать, Љоромель  не  стал  бы
подвергать ее подобной опасности, если бы компаниЯ "Џараден"  принадлежала
‰енойсу и он ЯвлЯлсЯ одним из ответчиков по делу "”атум-Љруиз".
   - „а тут, собственно говорЯ, и рассказывать нечего. Ќас взЯл на  буксир
военный корабль, оказавшийсЯ неподалеку от места аварии.
   - Љакое случайное спасение. -  ѓлаза  ‰енойса  снова  блеснули.  …го...
телохранительница - и  никакого  значениЯ  не  имело,  что  он  назвал  ее
дипломатическим помощником: она была именно  телохранительницей,  если  уж
даже ‹унзи это заметила, - ни разу даже глазом не  моргнула,  таращась  на
нее. - ‘транствие в космосе, приземление на Ђльфе –ентавра,  и  вот  вы  -
здесь. ‚от это женщина!
   - Ќичего особенного, - буркнула ‹унзи, мечтаЯ  о  том,  чтобы  поскорее
уйти от этого отвратительного субъекта и  его  злоглазой  "помощницы",  но
рука ЉоромелЯ на локте незаметно длЯ окружающих удерживала  ее  на  месте.
‘транно, почему на ЉоромелЯ  не  подействовало  то,  что  она  умолчала  о
подробностЯх  своей  аварии?  ‰енойс  уже  в  курсе?   -   ЏутешествиЯ   -
неотъемлемаЯ  часть  нашего  настоЯщего.  Љорабли  и  сплетни   пересекают
ѓалактику с равной скоростью.
   ‰енойс пропустил ее дерзость мимо ушей.
   - Ђдмирал, - он повернулсЯ к Љоромелю, - вы еще не отпробовали закусок?
џ  ни  на  мгновение  не  сомневаюсь,  что  рикси  привезли   длЯ   нашего
удовольствиЯ подлинное земное вино. €з ”ранца, как Я слыхал.
   - €з ”ранции, -  с  поклоном  поправил  его  Љоромель.  -  ЏровинциЯ  в
‘еверном полушарии ‡емли.
   - „а-да, конечно. ќто единственное место в  ѓалактике,  где  Я  еще  не
бывал. ђикси действительно закатили длЯ своих гостей роскошное  пиршество.
Ћчищенные орехи и семечки мне не слишком по вкусу, но лакомства со сладким
кремом доставили бы наслаждение и людЯм не  столь  скромного  уровнЯ,  как
мой. Ђ сыры! —истаЯ амброзиЯ! - Џарчандри поцеловал тыльную сторону  своей
ладони.
   ‹унзи невольно вздрогнула. ЂмброзиЯ. ’о, что  Џарчандри  воспользовалсЯ
этим словом, казалось чистой случайностью.  Ќо  ‹унзи,  почти  три  месЯца
бережно  носившаЯ  его  в  себе,  как  нерожденное  дитЯ,  была   особенно
чувствительна к его употреблению. Ћна заметила, что оба мужчины посмотрели
на нее. Љоромель не отреагировал никак.  Ћн-то  знал  значение  слова,  но
торговец?.. ‰енойс как-то странно к ней приглЯдывалсЯ.
   - „лЯ  вас  здесь  неподходЯщаЯ  температура,  доктор?  -  сочувственно
спросил Џарчандри. - Њне кажетсЯ, рикси эту комнату изрЯдно перегрели,  но
Я привык к своему дому: он в горном районе. Њного холоднее, чем  здесь.  -
Ћн подал знак гигантской телохранительнице. Ћни быстро пошептались,  после
чего Љвинада вышла из зала. ‰енойс пожал плечами: -  џ  приказал  принести
более  легкий  жакет,  а  то  Я  задохнусь  еще   до   того,   как   успею
поприветствовать нашего хозЯина.
   ‰енойс перевел разговор на общую тему и разглагольствовал не без шарма,
но ‹унзи не сомневалась, что он за ней пристально следит. —увствовалась  в
низкорослом торговце какаЯ-то загадочность, но она не имела ничего  общего
с  приЯтным  сюрпризом.  ‹унзи  находила  его  столь  же  злым,  сколь   и
извращенным, и с нетерпением ждала, когда они с Љоромелем смогут, наконец,
уйти. Џод испытующим взглЯдом ‰енойса ‹унзи чувствовала себЯ  не  в  своей
тарелке и старалась не встречатьсЯ с ним глазами.
   ‚ конце концов, Љоромель, казалось, заметил скрытые призывы ‹унзи  идти
дальше.
   - Ќе взыщите, ‰енойс. ‡десь посол вефтов с Џарок. џ должен поговорить с
ним. ‚ы простите нас?
   ‰енойс  протЯнул  им  поочередно  влажную  руку.  ‹унзи,  несмотрЯ   на
отвращение, от души  ее  стиснула,  в  награду  за  что  была  позабавлена
обиженной гримаской.
   - ‘меем ли мы надеЯтьсЯ увидеть вас вдвоем на нашей маленькой вечеринке
дней через пЯть? - осведомилсЯ напоследок  торговец.  -  Џарчандри  желают
возжечь пламЯ  своего  восхищениЯ  в  сердцах  наших  бесценных  друзей  и
драгоценнейших покупателей. Ћзарите ли вы нашу жизнь своим вниманием?
   -  „а,  непременно,  -  любезно  ответил  Љоромель.  -  Ѓлагодарим   за
приглашение.
   Џарчандри теперь стоЯл, подчеркнуто кланЯЯсь.
   - Ѓлагодарю вас! ЉакаЯ честь длЯ моей скромной персоны. -  Ћн  еще  раз
низко поклонилсЯ и сел.
   - Ќеужели мы должны пойти на вечер этих Џарчандри, у которых ни  стыда,
ни совести? - тихо спросила ‹унзи, когда они отошли.
   Љоромель, казалось, удивилсЯ.
   - Њы действительно должны поддерживать добрые отношениЯ.  Џочему  бы  и
нет?
   - …го беспринципность  заставлЯет  менЯ  думать,  что  он  мать  родную
продаст за десЯть акций "Џрогрессивной ѓалактики".
   - ЌавернЯка продал бы. Ќо, так или иначе, пойдем. ќти  вечеринки  очень
скучны без компании.
   - ЊенЯ в свЯзи с ним очень  тревожит  одно  обстоЯтельство.  Ћн  сказал
слово "амброзиЯ". ‚ы видели, как он уставилсЯ на менЯ,  когда  Я  невольно
вздрогнула? Ћн не мог этого не заметить.
   - Ћн употребил это слово в соответствующем контексте, ‹унзи.  Џросто  у
вас на него повышеннаЯ чувствительность. € в этом нет ничего удивительного
после того,  что  вам  довелось  пережить.  ‰енойс  слишком  ленив,  чтобы
заниматьсЯ чем-либо еще так же энергично, как бизнесом. - Љоромель взЯл ее
под руку и повел к следующему послу.


   - Ћна солгала, - тихо  сообщила  Љвинада  своему  хозЯину,  наклонЯЯсь,
чтобы передать более легкий  парадный  жакет.  -  џ  свЯзалась  с  главным
офисом. ‘огласно сообщениЯм наших людей с Ђльфы –ентавра за те дни никаких
неисправных  кораблей  на  планету  никто  не  доставлЯл.  Џри  этом  было
замечено, что с  военного  крейсера,  судЯ  по  описанию  -  "Ѓан  ‘идхе",
высажено множество  пассажиров  в  штатском.  Ћдна  сошедшаЯ  подходит  по
описанию. ‚ремЯ прибытиЯ на Ђльфу тоже подходит. Ђ фальшиваЯ историЯ  лишь
длЯ отвода глаз.
   - Ќеубедительно, - безразлично отозвалсЯ ‰енойс, наблюдаЯ  за  ‹унзи  и
Љоромелем, непринужденно болтавшими с  послом  вефтов  и  другим  торговым
магнатом. - €нформациЯ из столь ненадежного источника  мало  стоит.  ќтого
недостаточно.
   - …сть и кое что еще. —еловек, которому донес  приказавший  долго  жить
шпион, был в ресторане с женщиной, приметы которой в точности совпадают  с
сопровождающей нашего адмирала дамочкой в голубом.
   - ‚от оно как. ’огда никаких сомнений. -  ‰енойс  улыбалсЯ  кому-то  из
знакомых в толпе, хотЯ полуприкрытые веками  глаза  его  были  по-прежнему
холодны. - Џланы наших друзей, возможно, придетсЯ... изменить. - Ћн поджал
губы. - “бери ее. Ќо не здесь. Ќе стоит провоцировать межпланетный скандал
из-за такого пустЯка, как уничтожение шпиона. ’олько проследи,  чтобы  она
больше не вредила нам.
   - Љак прикажете, - ответила телохранительница и отошла.
   ЌастоЯщий оркестр  в  углу  зала  заиграл  танцевальную  музыку.  ‹унзи
непреодолимо  влекло  отдатьсЯ  бойкому  ритму,  а  Љоромель,  как  назло,
обменивалсЯ нескончаемыми историЯми с каким-то офицером  и  представителем
колонии, которой лишь недавно предоставили статус охранЯемой. € лишь когда
адмирал обернулсЯ  к  ‹унзи  с  вопросом,  он  заметил,  что  внимание  ее
поглощено танцплощадкой. Ћн поймал ее взглЯд и церемонно поклонилсЯ.
   - Ќе окажете ли честь? -  спросил  он  и,  принесЯ  друзьЯм  извинениЯ,
закружил  ее  меж  танцующими  парами.  ’анцевал  он  великолепно.   ‹унзи
чувствовала, как умело он ведет  ее,  не  мешаЯ  раскачиватьсЯ  под  волны
музыки.
   - Џростите, что заставлЯю вас скучать, - извинилсЯ  Љоромель  во  времЯ
очередного па. - ‚се эти  банкеты  отштампованы  по  единому  шаблону.  ‡а
счастье, если удаетсЯ встретить кого-нибудь из друзей,  с  которыми  можно
поболтать.
   - „а нет, все нормально, - заверила его ‹унзи. - Ќадеюсь, Я  не  кажусь
скучающей. ќто было бы непростительно.
   - Ћсталось потерпеть еще немного, и можно будет  уйти,  -  пообещал  ей
Љоромель. - џ прЯмо умираю от скуки.  Џо  традиции  хозЯева  провозглашают
тосты с многочисленными восхвалениЯми  во  здравие  гостей,  а  потом  они
обмениваютсЯ ролЯми. ‚от-вот начнетсЯ.
   ’анцы закончились. ‘тарший рикси занЯл  свое  место  в  передней  части
зала, сжимаЯ кубок  когтем  на  крыле.  ЏоднимаЯ  кубок,  он  обратилсЯ  к
собравшимсЯ. Џо его знаку ‹унзи вместе со  всеми  остальными  поспешила  к
накрытому столу. Љоромель наполнил их бокалы вином из ”ранции.
   Љогда все разместились, посол заговорил мЯгким высоким тенором:
   - ‡а наших дорогих гостей! „олгих лет жизни!..  ‡а  наших  собратьев  -
членов ”едерации Ћбитаемых Џланет! „олгих лет жизни!..  ‡а  моего  старого
друга, представителЯ вефтов!..
   Љоромель вздохнул и наклонилсЯ к ‹унзи:
   - Ќу, это надолго... –еню ваше терпение и снисходительность.
   „авЯсь от смеха, ‹унзи поднЯла бокал за рикси.


   - џ не могу поЯвлЯтьсЯ в одном и том же платье на двух  дипломатических
приемах подрЯд, - объЯснЯла ‹унзи адмиралу на другой день за обедом.  -  џ
собираюсь купить второе.
   Љогда ‹унзи только прибыла на ’ау  Љита,  она  отметила  длЯ  себЯ,  на
всЯкий  случай,  новый   торговый   центр,   примыкающий   к   космопорту.
Џервоначально на этом месте было поле, которое использовалось длЯ  ремонта
крупных летательных аппаратов, а также  под  разборные  жилые  модули.  €х
наполовину скрывала землЯнаЯ насыпь, служившаЯ забавам местной ребЯтне.
   Ќасыпь была все еще  там  -  теперь  как  часть  природного  ландшафта,
выровненнаЯ в  соответствии  с  садово-парковыми  стандартами.  Ђ  за  ней
воздвигли великолепный пассаж с магазинами  из  темно-красного  кирпича  и
местного светло-серого камнЯ.  ’о  там,  то  тут,  смЯгчаЯ  строгий  облик
зданиЯ, раздавалсЯ смех детей, праправнуков  тех,  с  кем  некогда  играла
”иона. „о ‹унзи долетали обрывки оживленной болтовни, эхом отражавшейсЯ  в
переходах пассажа.
   ЃольшаЯ часть магазинов была предназначена длЯ дышащих кислородом, но в
нижнем этаже располагались и специализированные  торговые  рЯды  с  люками
шлюзовых камер вместо дверей, в которых обслуживали покупателей, обитавших
в иных средах. ‹унзи прошла вдоль витрин одного из этажей и  поднЯлась  по
пандусу на следующий, мысленно примерЯЯ платьЯ и аксессуары.  ђазнообразие
товаров было впечатлЯющим, возможно, даже слишком.  “  нее  даже  возникло
сомнение, а есть ли тут магазины, в которых она смогла бы найти что-нибудь
подходЯщее длЯ себЯ. Ќекоторые фасоны отвечали самым последним требованиЯм
моды. ‹унзи отступила назад, чтобы получше видеть витрины.
   ‚ отражении стекла она мельком заметила что-то огромное, приближающеесЯ
к ней слева. ‹унзи поднЯла глаза. ’о оказалась компаниЯ  тЯжело  ступавших
по пандусу людей-"тЯжеловесов", которые вот-вот должны  были  пройти  мимо
нее. ‚ мрачном мужчине, возглавлЯвшем процессию, она узнала  представителЯ
с „ипло, на которого Љоромель обратил ее внимание на банкете рикси.  агаЯ
по  двое,  "тЯжеловесы"  занимали  почти  весь  проход,  и  она  предпочла
переждать в магазине "”инзер-‘тиль", пока они не пройдут.
   - —ем могу быть полезен? - с поклоном и улыбкой на лице обратилсЯ к ней
мужчина в полтора  раза  ниже  ее  ростом,  с  ушами,  изЯщно  украшенными
бахромой. - џ - ”инзер, владелец этого замечательного заведениЯ.
   ‹унзи выглЯнула наружу. ЉомпаниЯ великанов  уже  ушла,  за  исключением
одной   женщины,   остановившейсЯ,   чтобы   заглЯнуть   в   витрину    на
противоположной стороне галереи. € женщина эта не имела отношениЯ к  свите
представителЯ с  „ипло.  ’о  была  телохранительница  Џарчандри,  Љвинада.
†енщина"тЯжеловес" обернулась, и ее мрачные темные глаза тупо вперились  в
"легковеску". ‹унзи улыбнулась ей, надеЯсь  получить  вежливый  ответ.  Ќе
менЯЯ выражениЯ лица, Љвинада пошла прочь. ЋзадаченнаЯ ‹унзи посмотрела на
владельца магазинчика, все еще дожидавшегосЯ клиентку чуть поодаль.
   - Њне нужен вечерний туалет, - сказала она ”инзеру. - Ќе найдетсЯ ли  у
вас что-нибудь в классическом стиле десЯтого размера?
   ”инзер предложил ей классическое  платье  в  пепельно-розовой  гамме  с
обтЯгивающим корсажем и длинной вечерней юбкой, кружащейсЯ  водоворотом  у
самых ступней.


   „ва днЯ спустЯ  ‹унзи,  поправлЯЯ  оборки  на  новом  платье,  ехала  с
Љоромелем в резиденцию Џарчандри.
   - Ќет, это не домыслы, Љоромель, - твердо говорила она. - Џоследние два
днЯ Љвинада бывает всюду,  куда  бы  Я  ни  пошла.  Љаждый  раз,  когда  Я
оглЯдываюсь, она оказываетсЯ поблизости. Ћна преследует менЯ.
   - ‘овпадение, - весело фыркнул Љоромель. - Љруг общениЯ  дипломатов  на
’ау Љита удивительно мал. Ќа этой  неделе  у  вас  с  Љвинадой  одинаковые
задачи, вот и все.
   - Ќет, не все. Ћна смотрела на менЯ с таким выражением,  которое  иначе
чем алчущее Я и назвать не могу. Ђ  об  этом  безнравственном  извращенце,
которому она служит, навернЯка можно сказать только то, что Я могла бы его
в бараний рог свернуть. ‚ы не видели, как загорелись его глаза,  когда  он
услышал, что Я побывала в космической катастрофе? ѓрЯзные у него забавы.
   - ‚ы делаете  из  мухи  слона,  -  спокойно  возразил  Љоромель.  -  €,
естественно, никакие извращенцы вам тут, на ’ау Љита, не угрожают.  ‘лабое
место дипломатической неприкосновенности - похищение детей и  родных.  „лЯ
человека с таким общественным и семейным положением, как  у  ‰енойса,  это
может представлЯть  значительную  опасность.  —то  же  касаетсЯ  этой  его
помощницы, вы ведь сами рассказывали мне о вашей  глубоко  сидЯщей  боЯзни
"тЯжеловесов".
   - Ќо Я не страдаю  манией  преследованиЯ,  -  с  твердой  убежденностью
запротестовала ‹унзи. - Ћставьте в покое мою глубоко сидЯщую фобию. Џрежде
чем Њне пришло в голову, что  Љвинада,  быть  может,  преследует  менЯ,  Я
постаралась от нее  улизнуть.  ‘кажите,  чего  ради  она  околачивалась  в
четырех продовольственных магазинах, не сделав ни единой покупки? Ђ в трех
салонах красоты? € не только это: она ждала неподалеку  от  ”ЋЏ-комплекса,
пока закончатсЯ мои занЯтиЯ по самодисциплине.
   Љоромель задумалсЯ:
   - ‚ы твердо в этом убеждены?
   - ’вердо. € думаю, что это навернЯка свЯзано с амброзией, как бы вы  ни
помалкивали на этот счет. - Љоромель  ухмыльнулсЯ,  но  промолчал,  что  в
сложившейсЯ ситуации только усилило ее досаду. ‚ слове "амброзиЯ", видимо,
заключалсЯ какой-то секретный смысл, а она была всего  лишь  конвертом,  в
котором отправили письмо, и не имела  права  знать  больше.  ‹унзи  упорно
продолжала:  -  ‘омневаюсь,   что   намек   ‰енойса,   несмотрЯ   на   его
неопровержимый  дипломатический  статус,  был  так  уж  случаен,  как   вы
утверждаете. ‚ любом случае, помощница его - соглЯдатай.
   - Љак частное лицо, Я не могу сделать почти  ничего,  чтобы  впредь  ей
было неповадно, ‹унзи. Ћднако... - Ћн поднЯл голову. ѓлаза  его  светились
лукавством. - ‡аручитесь поддержкой разведки ”лота, и в вашем распорЯжении
все силы нашей спецслужбы.
   Ћна  испытующе  смотрела  на  его  красивое  лицо,  стараЯсь   рассеЯть
закравшиесЯ в душу недостойные подозрениЯ.
   - ‚ы клоните к тому, адмирал Љоромель, что  Я  должна  завербоватьсЯ  в
разведку ”лота?
   - џ действительно хочу, чтобы вы служили  в  разведке  -  это  было  бы
неоценимое приобретение, и, по правде сказать, просто замечательно,  когда
вы рЯдом, - но не такой ценой. џ не могу ни пойти на компромисс с  уставом
”лота, даже если бы вы захотели этого, ни  поставить  вас  в  сколь-нибудь
особое положение, согласись вы на это. Ќо самое главное, ‹унзи, - то,  что
вы должны сами захотеть присоединитьсЯ к нам. ‚едь  даже  если  бы  Я  мог
силой заставить вас поступить на службу, это было бы совсем не то, что нам
нужно. џ знаю  навернЯка,  что  вы,  как  работник,  в  десЯть  раз  лучше
кого-нибудь  вроде  Љвинады...  если  на  самом  деле   пойдете   на   это
добровольно.
   ‹унзи лишь мгновение помедлила в нерешительности и кивнула:
   - ‹адно. џ - "за".
   Љоромель улыбнулсЯ и пожал ей руку:
   -  Ћтлично.  ‚аши  документы  Я  просмотрю   завтра   утром.   Џроведем
дополнительное собеседование, хотЯ почти все  подробности  вашей  жизни  у
менЯ уже есть. Ќадеюсь, вы не пожалеете.
   - џ чувствую себЯ уже в большей безопасности, -  чистосердечно  сказала
‹унзи.
   - ‚ добрый час. Ќу вот мы и приехали.
   Ћгромный особнЯк Џарчандри располагалсЯ на окраине  столицы  ’ау  Љита.
‰енойс вместе с другими  членами  семьи  стоЯл  на  ступенЯх,  приветствуЯ
гостей. ‘пускались сумерки. Љурильницы по обеим сторонам широкого подъезда
источали  разноцветный  дым  с  тЯжелым  запахом.  „ва   лакеЯ   встречали
подъезжавшие лимузины. Ћдин открывал двер