лько гладкой,  что  вполне  можно
было предположить, что ее проделал лазер.
   - Ђ что там внизу?
   - ‚есьма забавный  вид  ракообразных,  обитающих  в  теплой  воде.  Ћни
вылезут только в том случае, если небо будет сплошь в  облаках.  Ќо  когда
встаешь над норкой, они и думают, что облачно.
   ‡аинтересовавшись, ‹унзи наклонилась пониже.
   - ‘мотрите, только наберитесь  терпениЯ.  -  „ондара  присел  на  сухой
выступ поблизости. - ‚ыключите ваш поЯс, а  не  то  они  не  вылезут.  ќти
частоты их нервируют.
   ‹унзи деактивировала поЯс и почти сразу заметила в  глубине  шевеление.
Ћна встала на колени так,  чтобы  ее  тень  упала  на  дырку,  и  услышала
клацанье и шорох - отдаленные, но Ясно различимые. € тут прЯмо ей  в  лицо
ударил фонтан теплой воды. ‹унзи отпрыгнула. Џо ее жакету стекала вода.
   - „а что же это такое?! - потребовала она ответа, утираЯ лицо.
   „ондара разразилсЯ хохотом, так что аж камешки посыпались.  Ћн  качалсЯ
на своем камне взад и вперед, ударЯЯ по скале руками.
   -  „а  просто  амброзианский  каменный  краб!  -  еле   выговорил   он,
наслаждаЯсь выражением ее лица. - Ћни всегда это делают, когда  что-нибудь
закрывает их логово. ЂмброзиЯ вас окрестила! Ќу, теперь вы  одна  из  нас,
‹унзи!
   Ћправившись от неожиданности, ‹унзи понЯла, что поймалась  на  одну  из
самых старых шуточек, и присоединилась к веселью „ондары.
   - € сколько же народу  клюнуло  на  ваших  "забавных  ракообразных"?  -
подозрительно поинтересовалась она.
   "’Яжеловес" был польщен.
   - „а все, кроме ‡ебары! Ћн почуЯл подвох и отказалсЯ подойти близко.  -
„ондара ухмыльнулсЯ. - ‚ы не обиделись?
   - ‡а что? Ќо можете быть уверены, второй  раз  Я  не  попадусь.  Ќи  на
Ђмброзии, ни где-нибудь еще, - пообещала ‹унзи.
   Ћна была довольна тем, как повела себЯ: она прошла хитрый тест. Ќо  она
все-таки промокла, а воздух был  холодным,  слишком  холодным  длЯ  такого
"легковеса", как она. ‹унзи отрЯхнула руки и рубашку.
   - Ќу, вы свою порцию уже получили. Ђ дедушку в норе тревожить больше не
стоит. Ќадеюсь, Я не оскорблю  вашей  чувствительности  "легковеса",  если
посоветую сесть в сани и вернутьсЯ на корабль. - „о ‹унзи начало доходить,
что только такого утешениЯ и можно дождатьсЯ от одного из  членов  команды
‡ебары. - Ђ Я еще  должен  снЯть  несколько  температурных  показателей  в
горЯчем источнике. “пражнение в ходьбе мне только на пользу пойдет.  ђациЯ
у менЯ есть. - ‘ердечно помахав ‹унзи рукой, огромный человечище  зашлепал
по воде.
   Ћна активировала двигатель саней, чтобы перелететь через холм  назад  к
кораблю.  ђовно  на  полпути  она  нашла  убедительное  объЯснение   этому
маленькому происшествию. „ондара провел ее через "крещение" точно так  же,
как, вероЯтно, и всех прочих на разведчике... просто находЯ удовольствие в
своей невинной шутке. Ћна не обиделась и не просила пощады. Ќо он обошелсЯ
с  ней  без  снисхождениЯ,  если  принЯть  в  расчет  некоторые   проблемы
"легковесов", редко замечаемые "тЯжеловесами", - вроде предрасположенности
к простудам.
   - Ќеужто эти мелкие розыгрыши никогда не кончатсЯ? - говорила она  сама
себе, ероша постепенно сохнущие волосы.
   - —то с вами стрЯслось? -  полюбопытствовал  ‚ир,  едва  она  подлетела
достаточно близко длЯ того, чтобы он смог ее рассмотреть.
   - „ондара окрестил менЯ на амброзианский манер, - оглЯнувшись, ответила
‹унзи, здоровой рукой прикрываЯ на груди мокрую, липнущую к телу  рубашку.
Ђ пролетаЯ над ќлессой, она увидела, что  ботаник  откровенно  смеетсЯ.  -
‚едь вы знали, что он собираетсЯ это сделать!
   - Џрошу прощениЯ, - хихикнула девушка. - џ почти что остановила вас. Ћн
такой мастак на шуточки! Ђ в порЯдке компенсации Я поймала  вам  змеекошку
длЯ ознакомлениЯ. Ќу разве она не красавица? € такаЯ дружелюбнаЯ. - ќлесса
продемонстрировала пригоршню черного меха.
   - Џридержите ее длЯ менЯ! - воскликнула ‹унзи.
   Ћна спустилась на  землю  возле  кораблЯ.  ќлесса  подбежала  к  ней  и
показала обвившуюсЯ вокруг руки змеекошку.
   -  ‘амаЯ  прелестнаЯ  форма   жизни   на   Ђмброзии,   -   затараторила
девушка-ботаник. - Ќо достаточно прожорливаЯ. Ќа самом-то деле это епархиЯ
Ѓрингана, но они так любЯт внимание, что устоЯть просто невозможно!
   “ змеекошки была круглаЯ мордочка с кругленьким носиком и  круглыми  же
ушками, которые бодро торчали из гладкой  шерсти.  Љонечности  у  зверушки
отсутствовали, однако туловище в задней части заметно сужалось, переходЯ в
более тонкий хвост. ‚друг змеекошка открыла Ярко-зеленые глаза с  круглыми
черными зрачками,  невыразительно  посмотрела  на  ‹унзи  и,  открыв  рот,
усаженный двумЯ рЯдами зубов-иголок, зашипела.
   - ‚ы ей понравились, -  объЯснила  ќлесса  реакцию  животного,  которую
‹унзи истолковала Явно неправильно. - Џогладьте ее, она вас не укусит.
   € действительно, судЯ по  всему,  это  доставило  змейке  удовольствие.
Љогда ‹унзи провела руками вдоль  туловища  поразительного  созданиЯ,  она
свернулась в клубочек. ‹унзи улыбнулась ботанику.
   - ЋтзывчиваЯ, верно?  Џрекрасное  начало  длЯ  процветаниЯ  туризма  на
Ђмброзии.
   Џока ‹унзи устанавливала дружеские отношениЯ  со  змеекошкой,  поднЯлсЯ
ветерок, и она решила, что стоит поскорее надеть  что-нибудь  потеплее,  а
заодно позаботитьсЯ о раненой руке. •отЯ Ѓринган и соединил кости, опухоль
еще не спала:  ‹унзи  чувствовала,  что  в  месте  перелома  они  начинают
расходитьсЯ.
   - €звините менЯ, ладно? - кивнула она ботанику.
   Ћднако проскользнуть мимо ‡ебары, стоЯвшего в  открытом  люке  кораблЯ,
‹унзи не удалось. Ћн приветствовал врача поднЯтием бровей, не  упустив  из
виду ее влажных волос и одежды.
   - „ондара брал вас посмотреть на снарка, а?
   - ‘тарина снарк приговорил  менЯ  к  крещению  в  потоках  вод.  -  Ћна
улыбнулась "тЯжеловесу".
   - ’ы еще не поднЯла ”лот по  тревоге,  ”лор?  -  Љапитан  повернулсЯ  к
полукруглому пилотскому отсеку. ‘танциЯ  свЯзи  занимала  другую  половину
круга. Ћна была обращена назад и размещалась между телеметрическим отсеком
и коридором.
   - Љонечно поднЯла, сэр, - отозвалась свЯзист. - Ђ сейчас как раз снимаю
послание с маЯка. Ћни  подтвердили  ваш  запрос  и  отправили  к  Ђмброзии
"‡аид-„аЯн".
   - Љого? —то-то незнакомо мне это название!  -  прорычал  ‡ебара.  ‹унзи
послышались в его голосе подозрительные нотки.
   - ‚се в порЯдке, сэр. Љорабль  только  что  встал  в  строй,  в  первом
полете.  -  ”лор  решила  заступитьсЯ  за   ”лот.   -   ’Яжелый   крейсер,
"‡аид-„аЯн"-43, как сказано в ђегистре,  с  кучей  нового  оборудованиЯ  и
вооружениЯ.
   - —то? ‚от еще, не было мне  печали  нЯнчитьсЯ  с  разболтанной  кучкой
"легковесных" болтунов... - вздохнул ‡ебара, протискиваЯсь в кабину  свЯзи
и заглЯдываЯ через плечо ”лор.
   ‹унзи проскользнула следом за ним.
   - Ђ что это тут телеметриЯ показывает? - полюбопытствовала она, заметив
проблеск на экране.
   - Ќе "‡аид-„аЯн" ли это, часом, прибывает? Џогодите-ка, а вот и  эхо!..
џ вижу две точки... - ‡ебара отстранил ‹унзи громадной ручищей и уселсЯ  в
кресло телеметриста. - Ћго-го!..  Џоллили!..  -  проревел  он.  ѓолос  его
прокатилсЯ  над  склоном  холма.   Ќа   вершине   показалась   широколицаЯ
светловолосаЯ женщина. Ћна поспешила к челноку.
   - Ћпредели, что это за след, - приказал ‡ебара. -  ќто  судно  ”ЋЏ  или
что? ‚ частности, не новый ли это крейсер?
   Љапитан уступил место у экрана специалисту, и Џоллили уселась  рЯдом  с
”лор.  ’елеметристка  вглЯделась   в   показаниЯ   приборов   и   включила
компьютерный анализатор.
   - Ќикоим образом. ќто не судно ”ЋЏ. ‘лед двигателЯ  необычный,  слишком
большой. џ сказала бы, что это нарушитель.
   - Џиратский корабль? - едва услышала свой голос ‹унзи.
   - Ђ если точно, два! - ‹ицо ‡ебары искажала Ярость. - Ћни, должно быть,
висели в астероидном поЯсе или прЯтались от нас за солнцем. Љак скоро  они
выйдут на орбиту?
   - —ерез час, может, чуть больше.  џ  здесь  поймала  еще  следы  мощных
энергетических орудий, - заметила Џоллили, указываЯ на экран.  -  Ћдно  из
них дает такую сильную утечку, что длЯ их экипажа это опасно не менее, чем
длЯ нас.  ‘  академической  точки  зрениЯ,  разумеетсЯ,  поскольку  мы  не
вооружены вообще.
   - Ћни сЯдут? - встревоженно спросила ‹унзи.
   - ‘омневаюсь. …сли мы можем их видеть, то и они могут видеть  нас.  Ћни
знают, что здесь, внизу, кто-то есть, правда, не представлЯют, кто или что
это, - ответил ‡ебара.
   - Џозвольте указать  на  маленькую  трудность,  сэр,  -  вставила  ”лор
подчеркнуто ровным, даже пониженным голосом. - Ћни ведь  могут  избавитьсЯ
от нас и из космоса. "‡аид-„аЯн"-43 еще по меньшей мере в трех днЯх  пути,
- добавила она. –ветущее лицо ее побледнело. - Ћни убьют нас,  как  только
поймут, что мы здесь одни. € мы ничего не сможем сделать!
   ‡ебара оскалилсЯ, показываЯ зубы.
   —то там говорил Ѓринган? Љогда капитан улыбаетсЯ по-акульи - берегись?
   -  Њы  сблефуем.  ”лор,  пошли  еще  одно  сообщение  на   "‡аид-„аЯн".
Џредупреди их, что у нас над Ђмброзией кружат два пиратских судна.  ‘кажи,
чтобы шли по возможности более коротким путем. …сли они не поторопЯтсЯ, от
нас только и останетсЯ, что кратер на  поверхности  планеты.  Ђ  мы  будем
увиливать до последнего, сколько сможем.
   - Ќо как? - растерЯнно спросила ‹унзи, всеми силами  желаЯ,  чтобы  это
прозвучало так же спокойно, как и слова ‡ебары.
   - Ђ это, доктор, мы и должны придумать.  ”лор,  ты  передала?  Ћтлично.
’еперь включай общий канал свЯзи и созови команду на совет.
   Љогда все собрались в кают-компании, ‡ебара обратилсЯ к подчиненным:
   - џ хочу услышать все ваши хоть сколько-нибудь полезные мысли по поводу
того, как нам удержать пиратов подальше от планеты.
   - Ђ не могут эти вспышки  означать  что-то  иное?  -  прочистив  горло,
осведомилсЯ Ѓринган.
   ‡ебара ответил коротким лающим смехом.
   - Ћни не отвечают на приветствие, а  в  наших  архивах  нет  ни  одного
объекта, который бы соответствовал их характеристикам. €  то,  что  у  них
утечка, отнюдь не способствует добрососедским отношениЯм. „умайте,  друзьЯ
мои. „умайте как следует. Љак же нам провести их?
   - Ќикаких черных Ящиков, вы говорите? - спросил ‚ир,  тощий  человек  с
прЯмыми черными волосами. ‹ицо его было сурово.
   ”лор покачала головой:
   - Ћни, должно быть, давным-давно отключены.
   Ќи один законопослушный корабль не вышел бы в космос без черного Ящика,
свЯзывающего систему контролЯ и двигатели и передающего  идентификационные
сигналы  автоматически.  Ћтключить  черный  Ящик  -   значило   остановить
двигатель.  Ќечистым  на  руку  инженерам  было  известно,  как  поставить
"жучка", но такой корабль никогда не принЯли бы в порту,  имеющем  санкцию
”ЋЏ.
   ‡ебара ударил кулаком по ладони:
   - Џрекратите  дебаты.  „умайте!  Ќам  нужно  водить  их  за  нос,  пока
"‡аид-„аЯн" не доберетсЯ в систему Ђмброзии.
   „овольно долго все молчали. ‚  комнате  царила  напрЯженнаЯ  атмосфера,
никто даже взглЯдом не обменЯлсЯ.
   - Ђ что, если мы удерем? Њожем мы их обогнать? - обратилсЯ ‚ир к пилоту
‚енделлу.
   - Ќикаких шансов, - мрачно ответил ‚енделл. - Њои  двигатели  не  дадут
достаточного ускорениЯ, чтобы вышвырнуть нас отсюда на  такое  расстоЯние,
где мы смогли бы сделать прыжок в подпространство. Џираты  перехватЯт  нас
на полпути.
   - —то ж, так и будем торчать на  этой  планете,  пока  хищники  нас  не
поджарЯт? - прорычал „ондара, запускаЯ  руки  в  пыльные  волосы.  Џолучив
послание ”лор, он за какие-то  полчаса  преодолел  расстоЯние,  отделЯвшее
озера  от   кораблЯ.   ‹унзи   преисполнилась   восхищениЯ   выносливостью
"тЯжеловеса".
   ‘карран откашлЯлсЯ. …го вечно воспаленные карие глаза придавали ему вид
человека, который регулЯрно не высыпаетсЯ или излишне раздражителен,  хотЯ
по натуре он был весьма мЯгок.
   - Ђ как насчет внезапной вспышки заболеваниЯ? Њы все мертвы или вот-вот
умрем. Ћчень заразно. ‘ыворотка не найдена, - предложил он.
   - Ќет, это не сработает, - вздохнула Џоллили,  сдвинув  брови.  -  „аже
если предположить, что они принадлежат к тем расам, которые болеют тем же,
чем и мы, они просто-напросто сметут наш корабль  с  лица  планеты,  чтобы
уничтожить заразу, а потом сЯдут, где захотЯт.
   - Ђ может, природнаЯ катастрофа? - встрепенулась ќлесса. ”лор и ‘карран
одобрительно закивали. - ЌестабильнаЯ тектоника? ‡емлетрЯсение? €звержение
вулкана? Ћни навернЯка пожертвовали сканирующей аппаратурой  ради  огневой
мощи.
   - Ќу, если только так, - согласилась Џодлили. -  ‚едь  даже  простейшаЯ
телеметриЯ предупредит, когда вы соберетесь устроить нечто, чтобы потрЯсти
земную кору. Ђ действующие вулканы видны  в  инфракрасном  диапазоне,  как
горЯчие пЯтна.
   - Ђ как насчет враждебных хищников?  -  высказала  свое  мнение  ‹унзи,
вызвав у остальных чуть ли не приступ хохота.
   -  —то,  нападение  хорьков,  что  ли?  -  ќлесса  поднЯла   черненькую
змеекошку, котораЯ обвилась вокруг  ее  рук,  потихоньку  воркуЯ.  -  …сли
пираты набрели на Ђмброзию, в то времЯ как ”ЋЏ только-только узнала  о  ее
существовании, они и без нас уже в  курсе,  кто  здесь  водитсЯ.  ’ак  что
прощениЯ просим.
   - Џогодите-ка минуточку, - заступилсЯ за врача Ѓринган, поднимаЯ  руку.
- ‹унзи сделала предложение, которое стоило бы обсудить. ‹унзи...
   - џ имела в виду свободно передающиесЯ  бактерии,  которые  проникли  в
наши легкие и закупорили бронхи слизью, - с жаром заговорила ‹унзи. - ЏЯть
наших офицеров уже пострадали. € даже дыхательные маски, кажетсЯ, от этого
не спасают. џ предчувствую, что их  смерть  от  кислородного  голоданиЯ  -
только вопрос времени. ќти  организмы  не  попали  в  наши  первоначальные
рапорты, поскольку в зимние месЯцы они  инертны  и  неактивны.  Ќа  холоде
бактерии умирают. Ќо сейчас лето, погода  теплаЯ,  и  они  размножаютсЯ  с
бешеной скоростью. Њы все заражены. џ буквально на  днЯх  установила,  что
бактериЯ проникла  в  вентилЯционную  систему  и  поселилась  в  фильтрах.
‘омневаюсь, что мы когда-нибудь сможем очистить их. џ объЯвлЯю Ђмброзию на
карантине  на  неопределенное  времЯ.  Љонтакты  с  медиками   или   иными
специалистами допускаютсЯ  единственно  в  этических  и  моральных  целЯх.
Љонтакт  между  кораблЯми  означает   приговор   обоим.   ”актически   мой
профессиональный вердикт таков, что "ЂђЉ’-10" находитсЯ под угрозой с того
самого момента, как ‡ебара и ‚енделл поднЯлись на борт,  чтобы  доложитьсЯ
администрации. €х легкие уже содержали бактерию, котораЯ через  выдыхаемый
ими воздух проникла и в  систему  аэрорециркулЯции  на  "ЂђЉ’-10".  ‹егкие
больных уже воспалены - и так будет, пока все не погибнут.
   - —то? Ћ чем ты говоришь?! - ‚ир побледнел.
   - —то это за бактериЯ? - спросила ќлесса. - џ никогда ничего  подобного
здесь не наблюдала, а ведь Я готовила все предварительные рапорты!
   - Ћна  называетсЯ  Pseudococcus  pneumonosis.  -  ‹унзи  чуть  смущенно
улыбнулась. …й была приЯтна такаЯ реакциЯ на ее рассказ.  -  Џонимаете,  Я
придумала ее только что. Љ счастью,  несуществующее,  но  крайне  заразное
заболевание  -  неизлечимое  и  неизбежно  приводЯщее  к   скоропостижной,
мучительной  смерти.  ’акое  вполне  может  остановить  их.   Ђ   заставит
промедлить - это уж как пить дать. …сли мы, конечно,  окажемсЯ  достаточно
убедительны. - ’ут она ехидно хмыкнула. - …сли мы выберемсЯ отсюда живыми,
пусть кто-нибудь проверит старый "ЂђЉ’" и выЯснит, кто прибегал в лазарет,
требуЯ лечениЯ от смертельной болезни легких.
   ‡ебара и Ѓринган сдавленно фыркнули, когда до остальных членов  команды
наконец дошло, что ‹унзи лишь  изложила  им  сценарий  обмана.  Љоторый  и
сорвал длЯ нее аплодисменты. ‘мех  разрЯдил  напрЯжение  -  у  разведчиков
снова поЯвилась надежда.
   - ќто может сработать, - согласилсЯ Ѓринган после тЯжких  раздумий.  Ћн
тепло  улыбнулсЯ  ‹унзи.  -  Ђ  не  поЯвитсЯ  ли  у  нас  проблем   с   их
недопониманием медицинской фразеологии?
   ‹унзи пожала плечами:
   - …сли Я смогла несколько минут дурачить вас, то смогу, наверное, и  им
голову заморочить. ‚идите ли, Ѓринган - всего лишь ксеномедик. Ћн поставил
первый диагноз - каникулЯрнаЯ лихорадка: сотрудники уверЯют,  что  больны,
чтобы понежитьсЯ  на  солнышке.  ’еперь  мы  возвращаемсЯ  сюда  со  мной,
специалистом  по  врачебным  делам,  и  Я  начинаю  подозревать  серьезную
медицинскую проблему. Ќо длЯ  обузданиЯ  бактерии  времени  уже  нет.  Ћна
распространилась вместе с теплом.  €  судЯ  по  тому,  что  мне  известно,
заразой поражен также и "ЂђЉ’-10". € вы уж менЯ простите, друзьЯ мои, но Я
перехожу на личности: "тЯжеловесы" обычно более подвержены инфекции.
   Ќа нее посыпались бурные  протесты,  пока  ‡ебара  не  призвал  всех  к
молчанию:
   - Ћна привела вескую причину.
   - џ же сказала, что извинЯюсь,  "тЯжеловесы"!  џ  ни  в  коей  мере  не
отношусь  к  вам  пренебрежительно,  но  то,  что  в  пиратство  вовлечено
множество "тЯжеловесов" - неоспоримый факт.  Џослушайте,  Я  не  собираюсь
начинать спор...
   - Ђ Я его заканчиваю! - рыкнул ‡ебара, показываЯ острые зубы. ђазговоры
мгновенно стихли. - ‹унзи дело говорит. ќти болваны купЯтсЯ.
   - Ћткуда это ты столько знаешь о пиратах?  -  заинтересовалсЯ  „ондара.
ѓлаза его недружелюбно прищурились.
   - € не хотел бы, да знаю. Џрошу менЯ за это простить.
   - Џрощу, если ваша шутка сработает, - кивнул „ондара, криво улыбаЯсь.
   - џ тоже думаю, что ‹унзи предлагает самый удачный вариант, -  вмешалсЯ
ксенобиолог. - €ли у кого-то есть  мысль  получше?  Ќо  кто  передаст  это
бессмертное послание пиратам? - Ћн взглЯнул на ‡ебару.
   - „умаю, что лучше всего это сделать мне, - отозвалсЯ ‡ебара.  -  €  не
потому, что Я принижаю драматический талант ‹унзи, а потому, что сообщение
"тЯжеловеса" прозвучит длЯ них более убедительно, чем любаЯ  информациЯ  в
устах "легковеса".
   - ’ерпеть не могу такие уловки! - „ондара вскочил с  выражением  Ярости
на  лице.  -  Ќеужели  необходимо  наносить  оскорбление  всем   достойным
"тЯжеловесам", которые ненавидЯт пиратство?
   ‡ебара скорбно покачал головой:
   - „он, оба мы знаем, что  некоторые  дети  „ипло  оказались  достаточно
беспринципны и пошли на  службу  к  порочным  субъектам,  чтобы  уменьшить
перенаселение наших родных миров. - „ондара начал  было  протестовать,  но
‡ебара оборвал его: - „овольно! ќти слабовольные "тЯжеловесы" позорЯт всех
нас, и достойные несут позор с ними наравне, пока настоЯщие  виновники  не
обнаружены. џ твердо намерен сыграть свою роль.  €  это  -  первый  шаг  в
нужном направлении. - Ћн повернулсЯ к ‹унзи. - €зложите мне  все  вкратце,
доктор Њеспил!
   Џлан, как  это  и  бывает  со  всеми  планами,  подвергсЯ  значительной
ревизии,  пока,  наконец,  не  сочинили  достаточно  убедительную  версию.
‚оспользовавшись историческими файлами ”лор, с помощью синтезатора  одежды
длЯ ‡ебары изготовили форму выходца с „ипло, родной планеты "тЯжеловесов".
Џростой голубой  китель  ”лор  украсила  на  плечах  серебрЯным  шитьем  и
приделала к нему  серебрЯный  воротник,  который  застегивалсЯ  серебрЯной
цепью, соединЯвшей две пуговицы. Љогда ‡ебара  облачилсЯ  в  нарЯд,  ‹унзи
повторила ему детали.
   ”лор и ‚енделл  тем  временем  колдовали  над  черным  Ящиком  кораблЯ,
пытаЯсь замаскировать, скрыть, изменить или исказить его идентификационный
сигнал. Џортить Ящик никто  не  хотел,  поскольку  это  вызвало  бы  новые
проблемы.
   ‘ помощью протезного состава Ѓринган слепил ‡ебаре новый нос и расширил
его скулы, чтобы придать капитану более типичный длЯ  "тЯжеловеса"  облик.
‹унзи  была  потрЯсена  результатом.  "ЏластическаЯ  операциЯ"  превратила
капитана в одного из тех сутуломордых субъектов, которых она помнила еще с
рудной платформы.
   - ‡ебара, они вышли на орбиту, - доложила ”лор. - ‚едущий корабль будет
над нами через шесть минут.
   ‚несЯ последние поправки в костюм, капитан"тЯжеловес"  вошел  в  кабину
свЯзи  и  сел  перед  видеоприемником.  ‚   кабине   управлениЯ   кораблем
разместились ‹унзи и ”лор. ЌаходЯсь за пределами зоны видимости, они могли
наблюдать, как будет послано приветствие двум вражеским судам.
   - ‚нимание, корабли на орбите! - проговорил ‡ебара скрипучим монотонным
голосом. -  ѓоворит  Ђрабеск,  атташе  …го  Џревосходительства  ‹утпостига
’ретьего, ѓубернатора „ипло. ќта планета объЯвлена вне закона  по  приказу
…го Џревосходительства. Џосадка запрещена. Ќазовитесь.
   ‹унзи и ”лор увидели, как замерцал экран перед  ‡ебарой.  ќто  было  не
лицо, а скорее абстрактнаЯ компьютернаЯ графика.
   - €так, они нас видеть могут, а мы их - нет, - шепнула свЯзист ‹унзи. -
Ћх, не нравитсЯ мне все это, - горестно добавила она.
   ‚  аудиоприемнике  зашелестел  измененный  электроникой  голос.   ‹унзи
попыталась определить, представитель какого из видов находитсЯ  на  свЯзи,
но он использовал чистый Ѓейсик,  без  намека  на  какой-либо  характерный
акцент. "‚озможно, - догадалась она, -  голос  тоже  компьютерный,  как  и
изображение".
   - Њы не знаем ни о каком запрете на эту планету.  Њы  идем  на  посадку
согласно нашим собственным приказам.
   ‡ебара хрипло закашлЯлсЯ, слегка прикрываЯсь рукой.
   - Љоманда этого кораблЯ  поражена  переносимой  по  воздуху  бактерией.
Pseudococcus pneumonosis. ќта жизнеформа не зарегистрирована, Я повторЯю -
не зарегистрирована в исходном рапорте.
   - Ќу так сделайте мне еще один, атташе. ’от мы уже слышали.
   ‚о второй раз ‡ебара кашлЯл дольше, и приступ, казалось,  сотрЯсал  все
его тело. „аже на ‹унзи это произвело впечатление.
   - ђазумеетсЯ, но вы также должны узнать, что тот рапорт был  сделан  во
времЯ  холодного  сезона  данного  полушариЯ.  Љогда  потеплело,  бактериЯ
пробудилась и стала очень  быстро  размножатьсЯ,  проникаЯ  во  все  части
нашего кораблЯ. - „лЯ пущего эффекта он выдал еще один мощный приступ.
   ѓолос сделалсЯ менее подозрительным.
   - € как же воздействует эта теплолюбиваЯ бактериЯ на организм?
   -  Ћна  поражает  бронхи,   очень   похоже   на   пневмонию.   Ђльвеолы
закупориваютсЯ почти сразу. Џервый симптом - пагубный кашель. - ‡ебара его
тут же и продемонстрировал. - ‚ результате - мучительное удушье и  смерть.
ЏЯтеро из моей команды уже скончались.
   Њы, "тЯжеловесы", оказались более уЯзвимы вследствие повышенной емкости
легких, - продолжал ‡ебара, добавив в голос паническую нотку. - ‘начала мы
пытались отфильтровать бактерии, используЯ дыхательные маски, но  бактериЯ
меньше чем обычный вирус. Ќичто ее не задерживает. Ћна может  жить  везде,
где тепло. Ћна буквально процветает в вентилЯционной  системе,  а  фильтры
забила так, что Я сомневаюсь, сможем  ли  мы  очистить  их  в  достаточной
степени, чтобы использовать снова.  ЉакаЯ  ирониЯ  -  холод  замедлЯет  ее
размножение и убивает. Љ несчастью, живаЯ легочнаЯ ткань никогда не бывает
достаточно холодной. ЃактериЯ остаетсЯ в легких умерших, пока само тело не
будет заморожено.
   ‡а мерцающей картинкой на экране  послышалось  бормотание,  затем  звук
совершенно стих.
   - ‡ебара, - раздалсЯ голос Џоллили по внутреннему каналу.  -  ’еперь  Я
замерила характеристики их кораблей. ќто довольно  большие  суда.  Ћдно  -
большее - доверху загружено замороженными телами.  ’ам,  должно  быть,  не
менее пЯти сотен усыпленных. “течка идет у меньшего. ќто  эскорт,  несущий
достаточно орудий, чтобы расколоть планету пополам.
   - ’ы можешь идентифицировать жизненные формы? - спросила ‹унзи.
   - Ќет. Ћни защищены. џ уловила тепловые следы почти сотни тел,  но  мое
оборудование не настолько  чувствительно,  чтобы  определить  тип.  ’олько
тепло чует.
   Џоллили умолкла, как только пират заговорил снова:
   - Њы обсудим вашу информацию.
   - џ предупреждаю вас, именем „ипло, - настаивал ‡ебара, -  не  садитесь
на эту планету. ЃактериЯ распространена во всей атмосфере. Ќе садитесь.
   € ‡ебара откинулсЯ в кресле и утер лоб. ”лор торопливо оборвала свЯзь.
   - Ѓраво! Ћтлично сыграно! - поздравила капитана ‹унзи,  протЯгиваЯ  ему
тоник.
   Ћстальные члены команды сгрудились возле коммуникационной рубки.
   - —то они теперь будут делать? - нервно поинтересовалсЯ ‚ир.
   - ’о, что сказали. Ћбсуждать информацию. - ‡ебара сделал большой глоток
тоника. - Ќо будьте уверены в одном. €м не по нраву убиратьсЯ отсюда.
   - Џервым  делом  они  проверЯт  свои  файлы  на  предмет  упоминаниЯ  о
бактерии, -  принЯлсЯ  перечислЯть  Ѓринган,  загибаЯ  пальцы.  -  ќто  их
настроит против людей, которые продали им информацию,  забыв  упомЯнуть  о
потенциально опасной длЯ жизни заразе. ‚торое - они попытаютсЯ  заполучить
образец бактерии. џ думаю, скоро  мы  увидим  в  атмосфере  автоматический
зонд, вылавливающий все подрЯд длЯ анализа.
   - ’ретье  -  они  могут  попытатьсЯ  послать  вниз  добровольца,  чтобы
проверить эффект на живом существе, - предположила ќлесса.
   - ќто вполне возможно, - согласилась ”лор. - џ установлю на их  частоте
повторЯющийсЯ сигнал тревоги, который снова и снова  будет  капать  им  на
мозги,  предупреждаЯ  о  запрете.  ‚озможно,  это  заставит   их   немного
понервничать. - …е пальцы  замелькали  над  клавиатурой,  после  чего  она
нажала крайнюю левую кнопку. - ‚от. ќто будет еще и громко.
   ‹унзи довольно ухмыльнулась. ќта разведкоманда €ЋЉ производила  на  нее
все большее впечатление своей сообразительностью и буйством воображениЯ.
   - Ќе могу  себе  представить,  чтобы  добровольцы  толпились  у  них  в
коридорах. Ћднако они все равно очень скоро поймут, что здесь ничего  нет.
’ак не отдохнуть ли нам, пока у нас есть такаЯ возможность?
   - Ќет, Я не могу, - вздохнул Ѓринган. - Љогда они не найдут того,  чего
ожидали, они попросЯт нас идентифицировать эту штуку, так что лучше  уж  Я
сострЯпаю что-нибудь похожее. ‚ир, работЯга ты наш, идем. ’ы мне поможешь.
   - џ тоже помогу, - вызвалась ќлесса. - џ не смогу  отдыхать,  пока  эти
стервЯтники кружат там, чтобы в любой момент плюхнутьсЯ нам на головы.
   - ’огда Я пропишу успокоительное всем, кто думает, что  бессонница  ему
обеспечена, - предложила ‹унзи, взглЯдом испрашиваЯ разрешениЯ  у  ‡ебары.
Љапитан кивнул.
   ‚ итоге все, кто не был занЯт измышлением псевдобактерии, разошлись  по
своим спальным каютам, оставив  разработчиков  за  трехмерной  графической
программой.
   ‹унзи легла на свою  койку  и  воспользовалась  медитативной  техникой,
чтобы успокоитьсЯ и заснуть. ќто гарантировало ей несколько часов  отдыха,
прежде чем ее разбудЯт. Њожно было держать пари, что это  случитсЯ  в  тот
момент, когда с пиратского судна придет следующее послание.
   Ћднако после  двадцатичетырехчасового  ожиданиЯ  нервы  команды  начали
сдавать. €зобретательскаЯ команда затеЯла - спор, закончившийсЯ  тем,  что
ќлесса выбежала из кораблЯ и в слезах уселась  под  деревом,  взволнованно
гладЯ свою любимицу змеекошку.
   ‚енделл принЯл совет доктора, но проснувшись,  был  так  напрЯжен,  что
попросил у ‹унзи успокоительного.
   - џ не могу просто так сидеть и ждать, - говорил пилот, стискиваЯ руки.
- Ќо если у нас есть хоть малейший шанс выбратьсЯ, мне заторможенным  быть
нельзЯ.
   ‹унзи дала ему большую дозу мЯгкого релаксанта и  оставила  игратьсЯ  с
головоломкой,  чтоб  руки  были  при  деле.  Ѓольшинство  же   разведчиков
переносили вынужденный простой более-менее выдержанно. ‡ебара  то  выбивал
дробь по столу с отвлеченным  видом,  то  гонЯл  корабельные  компьютерные
записи.  Џравда,  и  он  задергал  ”лор  с  постоЯнными  вопросами  насчет
"‡аид-„аЯна".
   Ћстальные  два  "тЯжеловеса"  мерили   кают-компанию   шагами,   словно
посаженные в клетку звери, пока „ондара с раздражением  не  извинилсЯ.  Ћн
вышел из кораблЯ и отправилсЯ на санЯх вверх по склону.
   - Људа это он собралсЯ? - поинтересовалась ‹унзи.
   - ‘орвать злость на скалах, - объЯснила Џодлили, повернув ладони вверх.
- Ћн вернетсЯ, когда сможет держать себЯ в руках.
   „ондара  отсутствовал  уже  примерно   два   часа,   когда   в   дверЯх
кают-компании показалась ”лор. ‡ебара поднЯл голову:
   - Ќу?
   - Ћни запустили автоматический зонд. Ћн делает обычный облет. - ‘вЯзист
радостно улыбнулась. - € тем не менее у менЯ и хорошие новости.  -  ‚се  в
комнате замерли. - џ получила ответ с "‡аид-„аЯна". Ћни передали, чтобы мы
держали хвост морковкой и обещали быть здесь уже через три часа.
   ђаздались возгласы  облегчениЯ,  которые  внезапно  прервал  сигнал  из
переднего отсека.
   - —ерт! - выругалась ”лор. - Ќаши соседи сверху опережают расписание!
   Ћна развернулась и поспешила на свое место, а за ней и всЯ команда.  €з
динамиков раздалсЯ отфильтрованный голос:
   - „ипломат Ђрабеск! џ желаю говорить с дипломатом Ђрабеском.
   ‡ебара потЯнулсЯ за кителем с серебрЯным воротником, но ‹унзи  ухватила
его за рукав:
   - ‚ы больше не можете с ними  говорить,  ‡ебара,  вы  мертвы.  Џомните?
"’Яжеловесы" более  уЯзвимы.  Ѓактерии  поразили  свою  очередную  жертву.
Џоллили, с ними будете говорить вы.
   - џ? - воскликнула телеметрист. - џ не могу говорить с такими  тварЯми.
„а они мне и не поверЯт.
   ”лор нервно скрестила руки.
   - Љто-то должен с ними поговорить. ‘ейчас. Џожалуйста.
   ‹унзи буквально за руку втащила Џоллили в коммуникационную рубку.
   - Џолл, это может всех нас спасти. ‚ы доверитесь мне?
   ’а умолЯюще посмотрела на ‹унзи:
   - Ђ что вы собираетесь делать?
   - џ собираюсь убедить вас в  стопроцентной  правдивости  того,  что  вы
будете  говорить.  -  ‹унзи  наклонилась,  успокаивающе  положила   ладонь
загипсованной руки на лапищу женщины-"тЯжеловеса". - ‚ы мне доверитесь?
   Џоллили безнадежно посмотрела на звеневшую консоль:
   - „а.
   - •орошо. ‡ебара, прогоните всех отсюда на некоторое времЯ!
   Ћзадаченный капитан согласилсЯ.
   - Ќо Я остаюсь, - безапеллЯционно заЯвил он, когда все ушли.
   - Љак хотите. - ‘ его присутствием  ‹унзи  смирилась.  -  ”лор  нас  не
слышит, нет?
   ‡ебара взглЯнул на индикатор над толстым кварцевым окном:
   - Ќет.
   - ‚от и ладно. Џолл, смотри на менЯ. - ‹унзи взглЯнула  прЯмо  в  глаза
женщины-"тЯжеловеса" и обратилась к внушению, вспоминаЯ  технику,  которую
изучала на ’ау Љита. „ержа гипноспрей так, чтобы его не увидела ”лор,  она
показала его Џодлили. -  ќто  всего  лишь  поможет  тебе  расслабитьсЯ.  џ
обещаю, что ничего худого с тобой не случитсЯ.
   Џоллили неохотно кивнула. ‹унзи прижала головку гипноспреЯ  к  могучему
предплечью женщины. Џоллили откинулась назад, глаза ее словно остекленели.
”лор удивленно смотрела на них  с  другой  стороны  окна  и  потЯнулась  к
переключателю. ‡ебара жестом остановил ее, и свЯзист  вновь  опустилась  в
кресло, ошарашенно наблюдаЯ за происходЯщим.
   Ђ ‹унзи уже говорила тихим мЯгким голосом:
   - ђасслабьсЯ. ‘осредоточьсЯ. ’ы - Љвинада, слуга и помощница ‰енойса из
торгового  семейства  Џарчандри.  ’ы  приземлилась  здесь  с  командой  из
двадцати пЯти человек. ‚осемь уже умерли от вызываемого бактерией  недуга,
причем все они "тЯжеловесы". Ђрабеск,  личный  представитель  ѓубернатора,
тоже скончалсЯ. „евЯть "тЯжеловесов" - самые старшие и самые слабые - тоже
еле живы, а у клон-типов проЯвлЯютсЯ, по крайней мере, первичные  симптомы
инфекции. ЃактериЯ обнаружена только в тридцати футах от земли и  ниже.  -
‹унзи обернулась к ‡ебаре. - ќто  слишком  низко  длЯ  безопасного  полета
зонда. Џри сложной топографии  местности  это  приведет  к  тому,  что  он
врежетсЯ в дерево или в скалу.
   ‡ебара кивнул.
   ‹унзи вернулась к программированию Џодлили.
   - ЃактериЯ размножаетсЯ в тепле простым делением. ‘ейчас  двадцать  два
градуса по –ельсию. Ћптимальное времЯ года длЯ размножениЯ. ’ы - Љвинада -
принадлежишь   к   ’ау-ЉитЯнской   группировке.    ’ы    квалифицированнаЯ
телохранительница, так что "шестеркам" с какой-то там  пиратской  посудины
запугать тебЯ нелегко. - ’ут ‹унзи подала ”лор сигнал открыть канал  свЯзи
в коммуникационной рубке. - Џомни, твое имЯ - Љвинада и ты  не  переносишь
пустой болтовни, особенно трепа дохлЯков-"легковесов".  „лЯ  тебЯ  значимо
только слово твоего хозЯина, а он - один из заболевших. Ќас, тех,  кто  на
корабле, ты знаешь и доверЯешь нам. Њы все - твои  друзьЯ  и  партнеры  по
бизнесу. ’ы обретешь свою настоЯщую  памЯть,  когда  снова  услышишь  свое
настоЯщее имЯ. Ђ теперь Я прикоснусь к тебе, и  ты  будешь  отвечать,  как
того потребуют обстоЯтельства.
   -  Њы  вызываем  дипломата  Ђрабеска!  -  €з  динамика  снова  раздалсЯ
металлический голос.
   Џодлили  пробудилась,  как  только  ‹унзи  коснулась  ее  руки.   ‹унзи
пригнулась, чтобы выйти из полЯ зрениЯ видеокамеры, и подсела к  "Љвинаде"
сбоку.
   - Ђрабеск мертв. Љто там над нами?
   - Љто говорит? - потребовал ответа удивленный голос.
   - Љвинада! - властно ответила Џодлили с некоторым раздражением.
   - Љто такаЯ Љвинада? - тихо спросил ‡ебара, когда лицо Џодлили  принЯло
выражение, вполне подходЯщее длЯ хмурой Љвинады.
   - ’олько то, что Я рассказала, - прошептала ‹унзи,  скрестив  пальцы  и
глЯдЯ, как женщина-"тЯжеловес" подалась вперед, готоваЯ чуть ли  не  силой
утверждать свое превосходство. - Ћна работает на торгаша, который знал  об
Ђмброзии более чем за две недели до  того,  как  Я  покинула  ’ау  Љита  и
оказалась на  "ЂђЉ’-10".  ’еперь  Я  должна  признать,  что  ‰енойс  имеет
непосредственную свЯзь со здешними пиратами, "ЂђЉ’-10" и Ђльфой  –ентавра.
€ поскольку у него весьма многочисленнаЯ семьЯ,  Я  могу  голову  дать  на
отсечение, что кто-то из  его  родни  причастен  к  нечистым  делам  и  на
”ениксе.
   - ќта Љвинада, должно быть, произвела на  вас  большое  впечатление,  -
скривившись, проворчал ‡ебара. - Љак вам удалось запихнуть такую натуру  в
Џолл?
   - Ћдна из техник медитации.
   - ‡начит, не из тех, о которых Я слышал. ‚ы, должно быть, мастер. „а не
волнуйтесь, - оборвал ее ‡ебара, когда она начала  отпиратьсЯ.  -  џ  умею
хранить секреты. ’ем более, если ваша информациЯ об этом торговце истинна.
   - ‘колько можно вдалбливать в ваши тупые головы? џ - Љвинада, -  рычала
тем временем Џоллили, хмурЯсь и сводЯ брови. ЏревосходнаЯ  имитациЯ  своей
модели! - Џомощница ‰енойса, старшего администратора в  высокопоставленной
торговой семье Џарчандри. Ђ ты кто такой?
   Џоследовала продолжительнаЯ пауза, без малейшего звука.
   - Њы знаем о твоем хозЯине и знаем твое имЯ, - наконец заговорил голос.
- •отЯ лицо твое нам неизвестно. —то ты делаешь на этой планете?
   - ќто дела моего хозЯина. Џоследнее поручение, которое он  дал  мне,  -
решительно ответила Џоллили. - Ќу, довольно об этом. Ђрабеск  мертв,  а  Я
говорю за тех, кто еще жив.
   - ѓде твой хозЯин?
   - ‚чера на него напал легочный кашель. •илаЯ команда  "легковесов",  от
которой он закрылсЯ, вероЯтно, увидит его кончину еще до конца  недели.  -
Џодлили произнесла последние слова с оттенком отвращениЯ, Явно пробившимсЯ
сквозь ее горе. ‹унзи одобрительно кивнула  из  своего  угла.  ‘обственнаЯ
психика Џоллили была добавлена к основе, которую  ‹унзи  запечатала  в  ее
мозгу. Џо счастью, в основе  сознаниЯ  Џоллили  отсутствовали  те  опасные
склонности, которые ‹унзи отвергала в реальной Љвинаде, но и телеметристка
производила весьма убедительное впечатление.
   "Љвинада"  уверенно  отвечала  на  скорострельные   вопросы,   которыми
забрасывал ее голос. „лЯ усилениЯ своей позиции "Љвинада" выставила  перед
камерой  генетическую  структуру,  сотворенную  Ѓринганом  и  компанией  и
объЯснила подробности в меру своего пониманиЯ вопроса. ‚ качестве  Џоллили
она знала о бактерии гораздо больше, но уровень  Љвинады  не  позволЯл  ей
постичь тонкости биологии.
   Џрижав к уху головной телефон  и  Яростно  жестикулируЯ,  ”лор  позвала
‡ебару вместе с ней выслушать подтверждение с военного кораблЯ:
   - ‘эр! џ принЯла прЯмую передачу с "‡аид-„аЯна"!  Ћни  сделали  тройной
прыжок и теперь вот-вот  выйдут  из-за  солнца.  „а,  двигатели  у  них  -
настоЯщее чудо техники! Љорабль будет здесь с минуты на минуту.
   - „ержи их на крючке! - одними губами произнес  капитан  Џоллили  через
стекло.
   †енщина, едва заметно кивнув, убрала биокарту от камеры.
   - ‚ам, вероЯтно, интересно будет узнать, досточтимаЯ  Љвинада,  что  мы
взЯли образцы воздуха и не обнаружили даже следов этого самого  организма,
который, как вы  настаиваете,  убил  пЯтерых  ваших  коллег.  -  ‚  голосе
послышались торжествующие нотки.
   - ‚осемь, - поправила его "Љвинада". - Љ настоЯщему моменту умерли  уже
восемь. Њикроб летает в  пределах  десЯти  метров  от  земли.  ‚аши  пробы
недостаточно представительны.
   - Ђ сдаетсЯ мне, что весь ваш  личный  состав  жив-здоров  и  вовсе  не
думает кашлЯть. Њы не заметили разницы в  количестве  инфракрасных  следов
вашей компании между первым нашим сеансом свЯзи и теперешним.
   - „ьЯвол! -  простонал  Ѓринган.  -  џ  так  и  знал,  что  мы  упустим
что-нибудь из виду!
   Ќо у "Љвинады" нашелсЯ ответ и на это.
   - Ќекоторых больных мы погрузили в холодный сон. Ђ  вы  ловите  горЯчие
следы наших машин. - € "Љвинада" отрывисто кашлЯнула.
   - „а не вешайте нам лапшу на уши, - усмехнулсЯ  пират.  -  Њы  как  раз
сейчас пытаемсЯ установить идентификационный сигнал  вашего  судна.  €  мы
подозреваем, что его хозЯин - €ЋЉ, а вовсе не Џарчандри или „ипло.  “  нас
есть соображениЯ, как идентифицировать и тебЯ, Љвинада. ’вой биофайл скоро
будет в нашем банке данных. …сли он только твой.
   ‡ебара вновь принЯлсЯ беспокойно  барабанить  пальцами  по  двери.  ќта
дробь действовала ‹унзи на нервы. ‚нутри у нее  все  сжалось.  Ћднако  она
заставила себЯ  расслабитьсЯ,  подаваЯ  остальным  пример  спокойствиЯ.  ‚
коммуникационной  рубке  сидела  побледневшаЯ  от  ужаса   ”лор.   Ѓринган
беспокойно металсЯ туда-сюда по коридору.
   Џод настойчивым допросом "Љвинада" раскашлЯлась.
   - „а как ты смеешь обвинЯть менЯ во лжи?! ’ы бы  не  рискнул,  стой  ты
сейчас тут, передо мной! Ќу, спускайсЯ! € подохни!
   - Ќу уж нет, подохнете-то как раз вы. Њы поджарим вас  вместе  с  вашим
выдуманным  микроорганизмом  на  этом  самом  месте.  -  ‚  голосе  пирата
зазвучало свирепое торжество. - Њы не проЯвим снисходительности к тем, кто
пыталсЯ ввести нас в заблуждение. ќто наша планета!
   ђазведчики в страхе переглЯнулись.
   - ‚нимание, неопознанное судно! - ‚ передачу ворвалсЯ еще  один  голос,
женский и человеческий.  -  ѓоворит  капитан  крейсера  ”лота  "‡аид-„аЯн"
‚оренз. €менем ”ЋЏ, призываем вас сдать ваши  корабли  и  приготовитьсЯ  к
абордажу.
   Ќикак не реагируЯ, Џоллили сидела, уставившись в мельтешащий на  экране
узор. ‘карран бросилсЯ в телеметрический отсек, остальные тЯнули шеи, стоЯ
у него за спиной.
   - ‚от она, еще одна метка! Ќу и  ну,  здоров  же  этот  "‡аид-„аЯн"!  -
восхитилсЯ он.
   ‘ветоваЯ  индикациЯ  показывала,  что  военный   корабль   ”ЋЏ   быстро
приближалсЯ к планете со стороны солнца. …го отображение на  экране  имело
примерно ту же самую интенсивность,  что  и  пиратский  корабль-транспорт,
отличаЯсь от последнего лишь значительно большим  энергоизлучением.  ‚озле
каждого изображениЯ  высвечивались  статистические  данные.  ’у  же  самую
информацию, судЯ по всему, прочел  у  себЯ  на  экране  и  противник:  оба
пиратских судна внезапно круто развернулись, сошли с орбиты  и  рванули  в
разные  стороны.  Џиратский  эскорт  на  экране  исторг  крохотные  искры,
брызнувшие в направлении  крейсера  ”ЋЏ.  Љорабль-транспорт  тем  временем
удирал за пределы системы Ђмброзии.
   - —то это такое? - спросила ‹унзи, указываЯ на вспышки.
   - ЂртиллериЯ, - ответил ’имминс. - ќскорт палит в крейсер,  чтобы  дать
времЯ смытьсЯ транспорту.
   Џоследовали ответные вспышки  с  кораблЯ  ”ЋЏ.  “величив  скорость,  он
подошел к пиратскому судну не более, чем на толщину пальца.
   - Ћни не должны упустить транспорт! - вскричала ќлесса.
   - Ќу не может же один "‡аид-„аЯн"  заниматьсЯ  обоими  одновременно!  -
проворчал в ответ ‚ир.
   - џ скорее предпочла бы,  чтобы  крейсер  вывел  из  строЯ  вооруженное
судно. Њы не можем считать себЯ в безопасности, пока тот пират поблизости.
   - ќтот объемный накопитель, черт его дери, - пожаловалась ”лор. -  ‘удЯ
по координатам, их разделЯют какие-то мили, но на этой допотопной  рухлЯди
нормального разрешениЯ добитьсЯ невозможно.
   ‚ считанные секунды  транспорт  промелькнул  по  краю  экрана  и  снова
скрылсЯ из полЯ зрениЯ. ЋставшиесЯ два изображениЯ  пересеклись.  Љакое-то
времЯ никто не мог  бы  сказать,  где  кто.  ‘карран  попробовал  еще  раз
подкрутить регулировку:
   - Ќу вот, теперь они  хоть  по  цвету  различаютсЯ.  Љрасный  -  пират,
голубой - "‡аид-„аЯн".
   Љрасный удирал от голубого, на полном ходу  отстреливаЯсь  из  лазерных
орудий от многократно превышающего  его  по  размеру  противника.  ѓолубаЯ
точка принЯла несколько ударов, но этого было недостаточно, чтобы помешать
ей методично следовать в хвосте красной.  Џотом  настал  черед  и  красной
получить свою порцию из лазерных орудий, после чего голубаЯ точка исторгла
мощную вспышку света.
   - ђакета! - воскликнул ‘карран.
   Љ двум точкам  большего  размера  на  экране  присоединилась  крохотнаЯ
точечка, котораЯ очень медленно приближалась к  красной.  Џиратское  судно
начало отчаЯнно маневрировать, что, по всей вероЯтности,  было  совершенно
бесполезно, ибо мечом Ќемезиды управлЯл искусственный  интеллект.  Ќаконец
краснаЯ вынуждена была отвести свои орудиЯ от голубой, чтобы избавитьсЯ от
преследующего их снарЯда, который не упускал из виду  ни  одного  движениЯ
пира