âóþò  åãî  óñïåõàì  â  ñâßçßõ  ñ  äðóãèìè
æåíùèíàìè. …ñëè Šàìà è äîãàäûâàëàñü îáî âñåì, òî íèêîãäà  íå  ãîâîðèëà  îá
ýòîì. îâåíà òîæå íèêîãäà íå ïûòàëàñü óçíàòü ïîáîëüøå î  ïîäðóãå  €ôðû  íà
‡åìëå.
   ‚ñå ýòî òîëüêî  óñèëèâàëî  ñïîñîáíîñòü  €ôðû  âîñïðèíèìàòü  îäèíî÷åñòâî
îâåíû êàê äàííîñòü, è ýòî ïîíèìàíèå áóêâàëüíî ðâàëî åãî íà ÷àñòè, òàê ÷òî
èíîãäà îí äàæå îòêàçûâàëñß îò ñâèäàíèé ñ Šàìîé, ÷òîáû îñòàòüñß ñ  îâåíîé.
ƒëóáèíà åãî ñî÷óâñòâèß ïðèâåëà ê òîìó, ÷òî îí ïîñòîßííî íàõîäèëñß íà ãðàíè
ïðåäëîæåíèß åé íå  òîëüêî  ìåíòàëüíîãî,  íî  è  ôèçè÷åñêîãî  óòåøåíèß.  Ží
ñòðàøèëñß òîãî, ÷òî, íå ïðåäëàãàß åé ôèçè÷åñêîé áëèçîñòè, îí ëèøàåò îâåíó
ëþáîâíèêà,  êîòîðûé  åé  áûë  òàê  íåîáõîäèì.  î  åùå  áîëüøå  îí  áîßëñß
ïîñëåäñòâèé ïîäîáíîãî  ïîñòóïêà:  ëèøèòü  îâåíó  åäèíñòâåííîãî  ÷åëîâåêà,
êîòîðîìó îíà ìîãëà èçëèòü ñâîþ äóøó. îìèìî ïðî÷åãî, €ôðà áîßëñß  è  òîãî,
÷òî îíà ìîæåò ïðèíßòü åãî ïðåäëîæåíèå. Ží íå õîòåë áûòü ìàëü÷èêîì â ëþáâè,
ìå÷òàß ñòàòü óòåøèòåëåì, ßêîðåì äëß åå äóøè, ãîíèìîé áóðßìè æèçíè.
   Žäíàêî ïî ìåðå òîãî, êàê ñëåäñòâèß åå îäèíî÷åñòâà ñòàëè ïðîßâëßòüñß âñå
÷àùå è ÷àùå, €ôðà ñòàë  ïîäóìûâàòü,  ÷òî  íåïëîõî  áûëî  áû  îâåíå  ñàìîé
îáðàòèòüñß ê íåìó. ‚åäü îí ïðåäñòàâëßë ñîáîé íàèáîëåå âåðîßòíîãî êàíäèäàòà
íà  ýòó  ðîëü,  äàæå  ó÷èòûâàß  òî,  ÷òî  îíà,  ïî-âèäèìîìó,   íå   ñìîæåò
âîçíàãðàäèòü åãî çà âåðíóþ ëþáîâü.
   îäñîçíàòåëüíî îí ïûòàëñß íàéòè êîìïðîìèññíîå  ðåøåíèå  ýòîé  ïðîáëåìû,
äëß ÷åãî òðåáîâàëîñü ïðåîäîëåòü àãîðàôîáèþ îâåíû - çàáîëåâàíèå,  êîòîðîå,
êàçàëîñü, áûëî ïðèñóùå âñåì ðàéìàì è íå  ïîçâîëßëî  èì  òåëåïîðòèðîâàòüñß
áåç êðàéíå áîëåçíåííîé ðåàêöèè ñîçíàíèß  íà  ýòî  äåéñòâèå.  ‚  ðåçóëüòàòå
ñâîåãî âûíóæäåííîãî êîñìè÷åñêîãî ïóòåøåñòâèß îâåíà  ïðèáûëà  íà  Šàëëèñòî
ïî÷òè â  êàòàòîíè÷åñêîì  ñîñòîßíèè.  €ôðà  çíàë,  ÷òî  è  Šàïåëëà  òàê  æå
ìó÷èòåëüíî ðåàãèðîâàëà íà êîñìè÷åñêèé ïåðåëåò. Ží íà÷àë ðàçìûøëßòü î  òîì,
íåëüçß ëè êàêèì-òî  îáðàçîì  âûëå÷èòü  èõ,  óñòðàíèâ  íåçäîðîâûå  ðåàêöèè,
îñîáåííî åñëè ðàéì ìîëîäà, êàê îâåíà.
   €ôðà ïîëàãàë, ÷òî åñëè îâåíà ñìîæåò íà âðåìß èñ÷åçíóòü ñ Šàëëèñòî,  òî
ó íåå ïîßâèòñß âîçìîæíîñòü ïîðàçâëå÷üñß áåç òîãî, ÷òîáû îá ýòîì  ñðàçó  æå
óçíàëè åå êîëëåãè ïî ðàáîòå. „ëß íà÷àëà îí ïðåäëîæèë  äåâóøêå  ïîïðîáîâàòü
ñîâåðøèòü  íåáîëüøèå  òåëåïîðòàöèè  çà  ïðåäåëû  Šàëëèñòî  â   ñïåöèàëüíîé
êàïñóëå,  ïðåêðàñíî  àìîðòèçèðîâàâøåé  äàæå  íåçíà÷èòåëüíîå  óñêîðåíèå   è
èçîëèðîâàííîé îò ëþáûõ âíåøíèõ èñòî÷íèêîâ ñâåòà.  îâåíà  ïîñëåäîâàëà  åãî
ñîâåòó. à÷àâ ñ ìèíèìàëüíûõ òåëåïîðòàöèè, îíà ïûòàëàñü íåéòðàëèçîâàòü ñâîþ
àãîðàôîáèþ. îñòåïåííî îâåíà ïðèîáðåëà ñïîñîáíîñòü âûíîñèòü  òåëåïîðòàöèþ
çà ïðåäåëû Šàëëèñòî íà íåáîëüøèå îòðåçêè âðåìåíè. î ôîðñèðîâàòü ýòè îïûòû
€ôðà íå îòâàæèâàëñß.
   î  òóò  ñëó÷èëîñü  íåïðåäâèäåííîå:  âîñüìàß  ïëàíåòà  ãîðß÷åãî  „åíåáà
ïîäâåðãëàñü áîìáàðäèðîâêå ñî ñòîðîíû âðàæäåáíûõ ñèë êîñìè÷åñêèõ ïðèøåëüöåâ
è êòî-òî âñòóïèë â êîíòàêò ñ Šàëëèñòî, îáðàòèâøèñü ñ ïðîñüáîé ïðåäîñòàâèòü
èì ñïåöèàëèñòîâ â îáëàñòè ìåäèöèíû, â êîòîðûõ òàê íóæäàëèñü åå æèòåëè. ‚ñß
ïëàíåòà áûëà  çàñûïàíà  èç  êîñìîñà  áîëåçíåòâîðíûìè  áàêòåðèßìè  ÷óìû,  à
êîíòàêò îñóùåñòâëßë ìîëîäîé è ñèëüíûé íåæåíàòûé ìóæ÷èíà.
   „ëß îòðàæåíèß íàïàäåíèß íà „åíåá îâåíà  ïðåäëîæèëà  ñëèßíèå  ñîçíàíèé.
€ôðà ïî÷óâñòâîâàë îäíîâðåìåííî âîîäóøåâëåíèå è òðåâîãó: ñëèßíèå ñîçíàíèé ñ
„æåôôîì åéâåíîì ñïîñîáñòâîâàëî áû óñïåøíîìó óíè÷òîæåíèþ  çàõâàò÷èêîâ,  íî
íå áûëî  áû  äîñòàòî÷íûì,  ÷òîáû  çàñòàâèòü  îâåíó  ïîêèíóòü  Šàëëèñòî  è
ïðèñîåäèíèòüñß ê ýòîìó ñèëüíîìó, ìîëîäîìó ìóæ÷èíå íà åãî ðîäíîé ïëàíåòå. ‚
ðåçóëüòàòå îò÷àßíèå îâåíû äîñòèãëî òàêîé ãëóáèíû, ÷òî €ôðà è ðàéàí ñòàëè
îïàñàòüñß çà åå äóøåâíîå çäîðîâüå.
   ƒíåâ  €ôðû,  ðàçóçíàâøåãî,  ÷òî  åéäèíãåð   õîòåë   èñïîëüçîâàòü   ýòî
çíàêîìñòâî îâåíû äëß ïðåîäîëåíèß åå ôîáèè, áûë òàêèì ñèëüíûì, ÷òî  ïðîñòî
ïîðàçèë  âñåõ  îêðóæàþùèõ.  Žñîáåííî  áûë  óäèâëåí  ñàì  åéäèíãåð,  äàâíî
óòâåðäèâøèéñß âî ìíåíèè, ÷òî €ôðà  -  ÷åëîâåê  ñïîêîéíûé  è  íåâîçìóòèìûé.
“ìåðèâ ñâîé ãíåâ ïðè âèäå îáåçóìåâøåé îò  ãîðß  îâåíû,  €ôðà  íàìåðåâàëñß
ïðîäîëæèòü ñïîð ñ åéäèíãåðîì,  êàê  òîëüêî  ïðåäñòàâèòñß  âîçìîæíîñòü:  â
êîíöå êîíöîâ, îí îöåíèâàåò ñèòóàöèþ âïîëíå àäåêâàòíî, ÷åðò ïîáåðè!
   „åíü, îñëîæíåííûé òðàãè÷åñêèì íàñòðîåíèåì  îâåíû,  òßíóëñß  ìó÷èòåëüíî
äîëãî. ˆ òîëüêî ïîä ñàìûé êîíåö ñìåíû, êîãäà €ôðà  íàïðßæåííî  èñêàë  ïóòè
ñïàñåíèß ñâîåé ðàéì, â çàë óïðàâëåíèß âîøåë  ìîëîäîé  ÷åëîâåê  â  ïðîñòîé
äîìàøíåé îäåæäå.
   -  ‚û  ïðèáûëè  ñ  ïîñëåäíèì  êîðàáëåì?  -  âåæëèâî  ïîèíòåðåñîâàëñß  ó
íåçíàêîìöà €êêåðìàí.
   Žòâåò €ôðà íå ðàññëûøàë. Ží áûë çàíßò èçó÷åíèåì  âíåøíåãî  âèäà  ãîñòß.
’îò âûãëßäåë óñòàëûì, íî äåðæàëñß ñ äîñòîèíñòâîì, îäíàêî îò íåãî  èñõîäèëî
îùóùåíèå ïîâûøåííîé íåðâîçíîñòè.
   - €ôðà, ïîçíàêîìüñß ñ „æåôôîì åéâåíîì.
   ƒîëîñ €êêåðìàíà âåðíóë þíîøó ê äåéñòâèòåëüíîñòè. "åéâåí", - îòìåòèë  â
óìå €ôðà. "„åíåá", - õîëîäíî îòîçâàëàñü äðóãàß ÷àñòü åãî  ñîçíàíèß.  „åíåá
çäåñü? ‚ ýòî áûëî òðóäíî ïîâåðèòü! ‚åäü  ðàéìû  íå  ïóòåøåñòâóþò.  ‚  ýòî
ìãíîâåíèå „æåôô åéâåí âñòðåòèëñß ñ €ôðîé âçãëßäîì.
   - •ýëëî, - ïðèâåòñòâîâàë åãî  €ôðà,  îãîð÷åííûé  òåì,  ÷òî  âûäàë  ñâîè
ìûñëè.
   - •ýëëî, - îòâåòèë åéâåí.
   €ôðà ïðîäîëæàë ãëàçåòü íà íåãî, ïûòàßñü ñêðûòü ñâîè  ìûñëè.  î  âñêîðå
îòâåë ñâîé âçãëßä â ñòîðîíó, òàê êàê áûë íå óâåðåí, ÷òî  ñìîæåò  è  äàëüøå
êîíòðîëèðîâàòü ñåáß.
   - —òî òàì ó âàñ, ÷åðò ïîáåðè, ïðîèñõîäèò?! - âûïàëèëà îâåíà,  âðûâàßñü
â çàë. ‚ åå ãîëîñå ñëûøàëèñü çíàêîìûå íîòêè ðàçäðàæåíèß. - î÷åìó... - ’óò
îíà áðîñèëà âçãëßä íà €ôðó, êîòîðûé ëåãêèì  äâèæåíèåì  ãîëîâû  ïîêàçàë  íà
„æåôôà åéâåíà.
   „åíåáèàíåö ïîäîøåë ê äåâóøêå è íåæíî êîñíóëñß åå ðóêè.
   - åéäèíãåð ñêàçàë, ÷òî ß íóæåí òåáå.
   "åéäèíãåð ñêàçàë, ÷òî  ß  íóæåí  òåáå".  òà  ôðàçà  ïîäîáíî  êîëîêîëó
ïðîçâó÷àëà â ãîëîâå €ôðû. Ží âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà ðåàêöèåé  îâåíû.  ˆ,
òùàòåëüíî çàêðûâ ñâîå ñîçíàíèå, €ôðà ïîäóìàë: "„àé åé òó çàáîòó, â êîòîðîé
îíà òàê íóæäàåòñß! „àé åé òî, ÷òî îíà íå âîçüìåò ó ìåíß!"
   € çàòåì äâà ’àëàíòà âûøëè èç çàëà è  ïîäíßëèñü  â  àøíþ  îâåíû.  €ôðà
íàðóøèë ïîâèñøóþ  â  âîçäóõå  áëàãîãîâåéíóþ  òèøèíó,  âûáðàâ  ïèðîæíîå  èç
êîðîáêè, êîòîðóþ çàñòûâøèé êàê ñòîëá €êêåðìàí äåðæàë â ðóêå.
   ‚ ãëàçàõ €ôðû ñòîßëè ñëåçû, âûçâàííûå ïðîòèâîáîðñòâóþùèìè ýìîöèßìè,  íî
îí ñìîã âçßòü ñåáß â ðóêè è îáðàòèòüñß ê êîìàíäå ñî ñëîâàìè:
   - ó ÷òî æ, ýòîé ïàðå íå íóæíà íàøà ïîìîùü,  íî  ìû  ìîãëè  áû  ïðèäàòü
âñåìó ïðîèñõîäßùåìó äîïîëíèòåëüíûé áëåñê!


   åñêîëüêî  äíåé  €ôðà  ïðèâûêàë  ê  òîìó,  ÷òî  òåïåðü  åìó  íå   íóæíî
áåñïîêîèòüñß î îâåíå, ðàâíî êàê è íàäåßòüñß, ÷òî  îäíàæäû  îíà  ïðèäåò  ê
íåìó çà ÷åì-òî áîëüøèì, íåæåëè ñëîâåñíîå óòåøåíèå. î âìåñòå ñ òåì  îí  ñî
âñå âîçðàñòàþùèì áåñïîêîéñòâîì îñîçíàâàë, ÷òî îâåíà ïîïàëà â  áåçâûõîäíûé
òóïèê: îíà ëþáèò, íî íå èìååò âîçìîæíîñòè ïî ïåðâîìó æå æåëàíèþ  îêàçàòüñß
â îáúßòèßõ ëþáèìîãî.  ðàâäà,  „æåôô  åéâåí  äîêàçàë,  ÷òî  ðàéìû  ìîãóò
ïåðåñåêàòü ïðîñòîðû êîñìîñà, íå èñïûòûâàß êîøìàðíîé äåçîðèåíòàöèè, êîòîðàß
îáúßñíßëàñü  âñåãî-íàâñåãî  áîëåçíüþ  ‘èãëåí  âî  âðåìß  åå  åäèíñòâåííîãî
ïóòåøåñòâèß.  î  îâåíà  äîëæíà  áûëà  åùå   ïðåîäîëåòü   â   ñåáå   ýòîò
ïðåäðàññóäîê.
   îýòîìó-òî €ôðà è âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì, êîãäà  îäíàæäû  óòðîì  îâåíà
ðàçáóäèëà åãî è ïîïðîñèëà î ïîìîùè â  ïðåîäîëåíèè  äîðîæíîãî  íåâðîçà.  î
õîòß îí è ãîðåë æåëàíèåì ïîìî÷ü åé íåìåäëåííî, âñå æå  ïîðåêîìåíäîâàë  êàê
ñëåäóåò îòäîõíóòü è íîâóþ ïîïûòêó ïðåäïðèíßòü òîëüêî íà ñëåäóþùåå óòðî. ‡à
äâà ÷àñà äî òîãî, êàê Šàëëèñòî âûøëà áû èç òåíè žïèòåðà è  ñòàíöèß  íà÷àëà
ñâîþ ðàáîòó, €ôðà ìßãêî âûòîëêíóë êàïñóëó îâåíû ñî ñïóòíèêà è,  ïîëüçóßñü
ãåíåðàòîðàìè ñòàíöèè, îñòîðîæíî âûâåë åå íà îðáèòó Œàðñà.
   €ôðà ïîàïëîäèðîâàë ñåáå, óñëûøàâ ñåðäèòîå çàìå÷àíèå îâåíû:
   "ó ñêîëüêî ìíå åùå ñèäåòü çäåñü?!"
   "’û è íå ñèäèøü, ñàìà æå çíàåøü, - îòâåòèë îí. - ’û  áîëòàåøüñß  ãäå-òî
âîçëå „åéìîñà".
   Žíà ñëåãêà çàïàíèêîâàëà, íî èãðà ñòîèëà ñâå÷. €ôðà áûë óáåæäåí, ÷òî  ñî
âðåìåíåì ïîìîæåò îâåíå ïðåîäîëåòü ñâîé ñòðàõ. ’åïåðü, êîãäà äåâóøêà íàøëà
ñâîþ âòîðóþ ïîëîâèíó, îíà  äîáüåòñß  ñâîáîäû,  ÷òîáû  æèòü  ñ  ëþáèìûì  íà
„åíåáå.
   îñàäèâ êàïñóëó îâåíû íà ñòàíöèè, îí îòêðûë åå è âçßë ðàéì ïîä  ðóêó,
ïåðåäàâ ïðè ýòîì åé ÷àñòü ñâîåé ýíåðãèè.  ðåäâàðèòåëüíî  îí  çàêðûë  ñâîå
ñîçíàíèå, ÷òîáû îíà íå ñìîãëà ïðî÷åñòü åãî  ìûñëè,  è  íå  òîëüêî  ïîòîìó,
÷òîáû îíà íå óçíàëà åãî ïëàíû, íî è ïîòîìó, ÷òî åùå ñàì äî  êîíöà  íå  áûë
óâåðåí â ñâîèõ ýìîöèßõ.
   "å íóæíî ñ÷èòàòü ýòî òàêèì  óæ  íåîáûêíîâåííûì  ñîáûòèåì",  -  íåìíîãî
ðåçêî ïåðåäàëà îâåíà.
   "î÷åìó áû è íåò? ’àê  îíî  è  åñòü!"  -  îòâåòèë  îí  ñ  ñàìîäîâîëüíîé
óëûáêîé.
   Žíà óùèïíóëà åãî.
   "“õ!" - ïðîøèïåë €ôðà è áî÷êîì ïðîñêîëüçíóë ìèìî íåå.
   Žäíàêî ðàäîñòü åãî áûëà  íåäîëãîé.  à  ñëåäóþùåå  óòðî,  êîãäà  îâåíà
çàäóìàëà îòïðàâèòüñß íà ‡åìëþ, îí ïîïûòàëñß îòãîâîðèòü åå:
   - ‘åãîäíß ïðåäñòîèò ðàáîòà ñ äîâîëüíî òßæåëûìè ãðóçàìè.
   î îâåíà ñìîòðåëà íà íåãî òàêèìè  ãîðßùèìè  ãëàçàìè,  ÷òî  €ôðà  íà÷àë
ñîìíåâàòüñß, ñìîæåò  ëè  îí  âûäåðæàòü  åå  òåìïåðàìåíò  â  òå÷åíèå  âñåãî
âðåìåíè, êîòîðîå ïîòðåáóåòñß äëß äîñòèæåíèß íàìå÷åííîé öåëè. € îâåíà  óæå
ñîîáùèëà ñëóæàùèì ñòàíöèè, ÷òîáû îíè íà÷èíàëè  äíåâíóþ  ñìåíó  áåç  íåå  è
€ôðû. ‡àòåì îíà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà €ôðó:
   - Ÿ õî÷ó îòïðàâèòüñß ê „åéìîñó. ‘åé÷àñ æå!
   - Šàê ñêàæåøü, - óñòóïèë €ôðà ïðîñüáå è ìßãêî âûòîëêíóë åå  êàïñóëó  íà
îðáèòó Œàðñà, ïîáëèæå ê åãî ãëàâíîìó ñïóòíèêó.
   "ˆç ýòîãî ïîëîæåíèß âèäíî ‡åìëþ?" - ñïðîñèëà îíà åãî.
   Ží ðàçâåðíóë êàïñóëó è îáúßñíèë åé, êàê ïîëüçîâàòüñß  ïðèáîðàìè,  ÷òîáû
óâåëè÷èòü èçîáðàæåíèå ‡åìëè è ‹óíû. î  ÷åðíîòà  îêðóæàþùåãî  ïðîñòðàíñòâà
îêàçàëàñü äëß íåå íåïîñèëüíûì çðåëèùåì è, óëîâèâ âçðûâ ñòðàõà è óæàñà â åå
ñîçíàíèè, îí â òîò æå ìîìåíò âûäåðíóë åå íàçàä, íà Šàëëèñòî.
   "‘ïîêîéíî, îâåíà!" - ïåðåäàë îí.
   î ðåàêöèß äåâóøêè áûëà íàñòîëüêî ñèëüíîé, ÷òî çàáåñïîêîèëñß äàæå „æåôô
åéâåí.
   "’û èñïóãàëà ìåíß äî ïîëóñìåðòè!" - ïåðåäàë åé åéâåí.
   "„æåôô, - îòâåòèë €ôðà, - ñ íåé âñå â ïîðßäêå".
   Ží íà÷àë äåëàòü îâåíå ìåòàìîðôíûé  ìàññàæ  äëß  ñíßòèß  íàïðßæåíèß.  ˆ
íèêàê íå ìîã ïîíßòü: ÷òî æå òàê  ñèëüíî  áëîêèðîâàëî  åå  ñîçíàíèå?  Œîæåò
áûòü, â ýòîì áûëà è åãî âèíà? Œîæåò áûòü, îí ïîòîðîïèëñß âûïîëíèòü ïðîñüáó
îâåíû, ÷òîáû íàïóãàòü åå è ïîêîëåáàòü åå  ðåøèìîñòü?  …ìó  áûëî  ïðîòèâíî
äàæå äóìàòü, ÷òî ó íåãî â ñåðäöå ìîæåò òàèòüñß òàêàß ìåëî÷íàß ðåâíîñòü! "Ÿ
õî÷ó, ÷òîáû îíà áûëà ñ÷àñòëèâà! - òâåðäèë îí ñàì ñåáå. - Ÿ áóäó  ñ÷àñòëèâ,
åñëè áóäåò ñ÷àñòëèâà îíà!"
   „åíü ïðîøåë âåñüìà  íàïðßæåííî.  €ôðà  áàëàíñèðîâàë,  êàê  êàíàòîõîäåö,
ñòðàøàñü âûçâàòü î÷åðåäíóþ áóðþ â íàñòðîåíèè îâåíû.  åðåä  ñàìûì  êîíöîì
äíåâíîãî çàäàíèß ïîñòóïèë ñðî÷íûé ñèãíàë ïðèåìà.
   "Šàêàß-òî  øèøêà  êîñìîôëîòà,  ñóäß  ïî  èäåíòèôèêàöèè..."  -   ñåðäèòî
ïðîáóð÷àë ðàéàí €êêåðìàí. Žñòàëüíûå ìîë÷àëè. €ôðà ïîâåðíóëñß ê òîëüêî ÷òî
ïðèáûâøåé ïåðñîíàëüíîé êàïñóëå. € èç íåå âûáðàëñß  „æåôô  åéâåí,  êîòîðûé
âåñåëî  ïîïðèâåòñòâîâàë  ïðèñóòñòâóþùèõ   ýíåðãè÷íûì   âçìàõîì   ðóêè   è,
ïåðåïðûãèâàß ÷åðåç äâå ñòóïåíüêè, âçëåòåë â àøíþ ê îâåíå.


   - ‚ ýòîì ñïèñêå íåò íè÷åãî, ñ ÷åì áû ìû íå ñìîãëè  ñïðàâèòüñß  ñàìè!  -
âîñêëèêíóë €ôðà, âîçâðàùàß €êêåðìàíó ãðàôèê  ïåðåäà÷è  ãðóçîâ.  -  ‚êëþ÷àé
ãåíåðàòîðû!
   - î, €ôðà... - óìîëßþùèì ãîëîñîì íà÷àë €êêåðìàí.
   - èêàêèõ "íî"! - ‚ ãëàçàõ €ôðû çàãîðåëñß æåëòûé îãîíü. - Œû íå  ñòàíåì
ìåøàòü èì. - Ží ðåçêî âçìàõíóë ðóêîé. - óñòü åå ìåñòî çàéìóò Œàóëè è Œèê:
îíè óæå ðàáîòàëè âìåñòå ñî ìíîé.
   - î... íî òîëüêî âìåñòå ñ îâåíîé, - æàëîáíî íàïîìíèë €êêåðìàí.
   "å ñîçäàâàé ëèøíèõ ïðîáëåì, ðàéàí!" -  áðîñèë  åìó  €ôðà,  ëèøèâøèéñß
ñàìîîáëàäàíèß íàñòîëüêî, ÷òî íà÷àë ðàçãîâîð  ìûñëåííî.  Šà÷íóâ  ãîëîâîé  â
çíàê èçâèíåíèß, îí äîáàâèë âñëóõ:
   - Œû äîëæíû ýòî ñäåëàòü äëß íèõ.
   €êêåðìàí ãëóáîêî âçäîõíóë è êèâíóë â çíàê ñîãëàñèß. îòîì ïîâåðíóëñß  ê
îñòàëüíûì ÷ëåíàì êîìàíäû, íàõîäèâøèìñß â çàëå óïðàâëåíèß.
   -  ‚û  ñëûøàëè,  ÷òî  îí  ñêàçàë?  “  íàñ  ìíîãî  ðàáîòû!  -  ˆ  ìàñòåð
çàãîâîðùè÷åñêè ïîäìèãíóë âûñîêîìó êàïåëëèàíèíó.
   - îïðîáóé òîëüêî ïîäàòü çàßâëåíèå îá óâîëüíåíèè íà îñíîâàíèè òîãî, ÷òî
ß òåáß çàïóãèâàþ! - ïîääðàçíèë åãî €ôðà.
   - ˆ íå ïîäóìàþ! - äîáðîäóøíî îòîçâàëñß ðàéàí. - ó  ÷òî,  ïåðâûé  ãðóç
ñåãîäíß...


   - àêîíåö-òî ïîñëåäíåå îòïðàâëåíèå, - óñòàëî ïðîãîâîðèë ðàéàí,  âðó÷àß
€ôðå ëèñòêè ñ  ñîîòâåòñòâóþùåé  èíôîðìàöèåé.  -  €ôðà,  òû  ñëûøèøü  ìåíß?
îñëåäíèé ãðóç.
   - —òî? „à-äà, ß ïîíßë, - îòîçâàëñß €ôðà áåçæèçíåííûì ãîëîñîì  è  óñòàëî
ñãðåá ïðîòßíóòûå åìó äîêóìåíòû.
   îçàäè íåãî â êðåñëàõ ïîêà÷èâàëèñü Œàóëè è Œèê.
   - Œàóëè! Œèê! - €ôðà ïîñìîòðåë íà íèõ ñâåðõó âíèç. - îñëåäíèé ãðóç.
   ëèçíåöû åëå-åëå ïîäíßëèñü íà íîãè è çàñòûëè, ïîøàòûâàßñü. €ôðà ëàñêîâî
âçßë èõ çà ðóêè.
   - ’àêòèëüíûé êîíòàêò ñäåëàåò ïåðåäà÷ó áîëåå ëåãêîé.
   Š ñ÷àñòüþ, ýòî áûë ìàëåíüêèé ãðóçîâîé  êîðàáëü.  €ôðà  ïîäîçðåâàë,  ÷òî
ðàéàí ñïåöèàëüíî îñòàâèë èìåííî åãî íàïîñëåäîê. ‘ âåëè÷àéøèì óñèëèåì  îíè
âòðîåì îòïðàâèëè ïóñòîå ñóäåíûøêî íà îðáèòó ‡åìëè.
   "é, ïîîñòîðîæíåå!  -  âûðóãàëñß  åéäèíãåð,  ïåðåõâàòèâ  êóâûðêàþùèéñß
êîðàáëèê, êîãäà òîò âûíûðíóë ÷óòü ëè  íå  â  àòìîñôåðå  ‡åìëè.  -  åìíîãî
ïîáëèæå - è îò ˜ðè ‹àíêè îñòàëîñü áû ìîêðîå ïßòíî!"
   €ôðà  ïðîèãíîðèðîâàë  ýòî  çàìå÷àíèå,  êàê  îíè  ýòî  äåëàëè  â   ñâîèõ
ïîñòîßííûõ êîíòàêòàõ ñ ðàéìîì ‡åìëè â òå÷åíèå ñåãîäíßøíåãî ðàáî÷åãî  äíß.
ðàâäà, ñíà÷àëà ïðèøëîñü ñêàçàòü åéäèíãåðó, ÷òî îâåíà ñåðäèòà íà íåãî  è
íå õî÷åò ñ íèì ðàçãîâàðèâàòü. îâåíà íèêîãäà òàê íå ïîñòóïàëà  ðàíüøå,  íî
€ôðà áûë óâåðåí,  ÷òî  îíà  ïðèäåò  â  âîñòîðã  îò  èõ  óëîâêè,  åñëè  åìó
êîãäà-ëèáî ïðåäñòàâèòñß ñëó÷àé ðàññêàçàòü åé îá ýòîì.
   - €ôðà...
   - ...ìû íå ñìîæåì ïîâòîðèòü òàêîå, - ñîîáùèëè åìó Œàóëè è Œèê,  ãîâîðß,
êàê îáû÷íî, îäíîâðåìåííî.
   Šàïåëëèàíèí ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íèõ, çàòåì ñîãëàñíî êèâíóë.
   - Šàê áû òî íè  áûëî,  çàâòðà  íàì  ïðåäñòîèò  ïàññàæèðñêèé  ëàéíåð,  -
ñîîáùèë åìó €êêåðìàí, íà ýêðàíå  êîòîðîãî  ãîðåë  òðàíñïîðòíûé  ãðàôèê  íà
ñëåäóþùèé äåíü. - ’û çäîðîâî óñòàë. Ÿ ñêàæó îâåíå óòðîì.
   €ôðà ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - åò, ß ñàì ñêàæó. - Ží îãëßäåë êîìíàòó è óñòàâøèõ ñîòðóäíèêîâ. - ‚ñåì
ñïàñèáî, - îáúßâèë îí, çàòåì îáîøåë çàë, ïîæèìàß ðóêè è õëîïàß êîãî-íèáóäü
ïî ïëå÷ó. - ˆ, ïîæàëóéñòà, ïîáëàãîäàðèòå âñåõ, êòî ïîìîãàë íàì ñåãîäíß  çà
ïðåäåëàìè ñòàíöèè. Ÿ óâåðåí, ÷òî îâåíà áóäåò âàìè äîâîëüíà.
   - Žíè ñäåëàëè ýòî íå äëß íåå, - ïðîáîðìîòàë ðàéàí âïîëãîëîñà, íî  €ôðà
íå óñëûøàë åãî.


   “æå â ÷åòâåðòûé ðàç îí ñòó÷àë  â  êâàðòèðó  îâåíû,  ïûòàßñü  ðàçáóäèòü
óåäèíèâøóþñß ïàðî÷êó. ‚ñþ íî÷ü €ôðà ñïàë ìåðòâûì ñíîì, íî ïðîñíóëñß  ðàíî,
îçàáî÷åííûé òåì, êàê áû åìó ñîîáùèòü îâåíå, ÷òî  îí  ñëèøêîì  ñëàá  è  íå
ñìîæåò îáåñïå÷èòü ðàáîòó  ñòàíöèè  áåç  íåå.  „åëî  áûëî  â  òîì  îãðîìíîì
ïàññàæèðñêîì   ëàéíåðå,   êîòîðûé   íè   îí,   íè   áëèçíåöû   íå   ñìîãóò
òðàíñïîðòèðîâàòü.  Ží  åùå  ðàç  ïîïðîáîâàë  ðàçáóäèòü  îâåíó  ñ  ïîìîùüþ
òåëåêîìà, è ñíîâà áåçðåçóëüòàòíî.
   ‘æàâ êóëàêè, îí äîëãî ñòîßë ïåðåä äâåðüþ, òßæåëî  äûøà  è  ðàçìûøëßß  î
áåñòàêòíîñòè ñâîåãî ïîâåäåíèß, êîòîðîå ëîãè÷åñêè  âûòåêàëî  èç  ïðåäûäóùèõ
ñîáûòèé. ‚ êîíöå êîíöîâ,  îí  òàê  ìßãêî,  êàê  òîëüêî  ìîã,  îáðàòèëñß  ê
íàõîäßùèìñß â êâàðòèðå òåëåïàòè÷åñêè:
   "ðîøó ïðîñòèòü ìåíß..."
   …ãî îêàòèë íàñòîßùèé ïîòîê ýìîöèé è îùóùåíèé: ïîêîé, íàñûùåíèå...
   "îâåíà, òû ïåðåäàåøü ñâîè ÷óâñòâà îêðóæàþùèì..."
   Ží óëîâèë îáðûâêè åå ìûñëåé è óñëûøàë, êàê  îíà  áóäèò  „æåôôà,  à  òîò
ñîííî îòâå÷àåò åé, ÷òî ñåãîäíß âûõîäíîé, è êàê îíà íåæíî  íàïîìèíàåò,  ÷òî
åãî âûõîäíîé äåíü áûë â÷åðà.
   "Žíà ïðàâà! åéäèíãåð íå çíàåò, ÷òî òû çäåñü!" - â îò÷àßíèè  âîñêëèêíóë
€ôðà.
   "î÷åìó áû è íåò?" - óäèâëåííî ïîèíòåðåñîâàëñß „æåôô.
   "Ží íå... - €ôðà çàïíóëñß, ðåøèâ ðàññêàçàòü èì îáî âñåì ïîçæå. -  Ží  â
î÷åíü ïëîõîì íàñòðîåíèè".
   Šàê €ôðà è îæèäàë, òðóäîëþáèâàß îâåíà áûëà ãîòîâà ñðàçó  æå  ïðèíßòüñß
çà ðàáîòó, íî „æåôô óäåðæàë åå ðßäîì ñ ñîáîé, ãîòîâûé âûòðåáîâàòü ñåáå åùå
îäèí âûõîäíîé.
   "ðîøó ïðîùåíèß, îâåíà è åéâåí,  ìû  äîâîëüíî  íåïëîõî  ñïðàâèëèñü  ñ
ðàáîòîé â÷åðà, íî ñåãîäíß äîëæåí  ïðîñëåäîâàòü  ïàññàæèðñêèé  ëàéíåð.  òî
òðåáóåò ó÷àñòèß îâåíû",  -  òâåðäî  ïåðåäàë  €ôðà,  ïðèáåãàß  ê  ôîðìóëàì
âåæëèâîñòè, êîòîðûì åãî îáó÷èëè åùå ðîäèòåëè.
   î äàæå òàêîå òàêòè÷íîå çàßâëåíèå âûçâàëî  ïðîòåñò  ñî  ñòîðîíû  „æåôôà
åéâåíà, íàñòîßâøåãî íà òîì, ÷òîáû íà÷àòü ðàáîòó ëèøü ÷åðåç ïîë÷àñà  ïîñëå
çàâòðàêà. îçàâòðàêàâ, îíè ìåäëåííî  íàïðàâèëèñü  â  àøíþ,  îòêóäà  „æåôô
âåñüìà íåîõîòíî âåðíóëñß ê ñâîèì îáßçàííîñòßì íà  „åíåáå.  €ôðó  îáóðåâàëè
ñìåøàííûå ÷óâñòâà. ‘ îäíîé ñòîðîíû, îí  ïûòàëñß  ïîíßòü  èõ  òßãó  äðóã  ê
äðóãó, à ñ äðóãîé - ñòàðàëñß ñäåðæèâàòü  ñâîå  íåãîäîâàíèå,  òàê  êàê  áûë
îáèæåí çà òî, ÷òî âûïîëíßë íå ñâîè îáßçàííîñòè.
   Œîë÷àëèâàß ïðåäàííîñòü âñåõ ÷ëåíîâ êîìàíäû  áûëà  âîçíàãðàæäåíà  ìßãêîé
óëûáêîé îâåíû, åå ïðåêðàñíûì íàñòðîåíèåì è ÷åòêîé ðàáîòîé â òå÷åíèå  âñåé
ïîñëåäóþùåé íåäåëè. €ôðà âûíóæäåí áûë çàäàâàòü ñåáå è äðóãèì ùàäßùèé òåìï,
÷òîáû äàòü âîçìîæíîñòü ëþäßì  âîññòàíîâèòü  æèçíåííûå  ñèëû,  êîòîðûå  îíè
çàòðàòèëè â òîò äåíü, êîãäà îáåñïå÷èëè îâåíå  âûõîäíîé.  îýòîìó  îí  áûë
÷ðåçâû÷àéíî óäèâëåí, êîãäà íà ïßòûé  äåíü  ïîñëå  ýòîãî  âûõîäíîãî  îâåíà
òåëåïàòè÷åñêè âñêðèêíóëà:
   "„æåôô åéâåí!"
   "—òî ñëó÷èëîñü, îâåíà?"
   "Ží èñ÷åç!"
   €ôðà òóò æå âçáåæàë ïî ñòóïåíüêàì â àøíþ. —åðåç €ôðó ïàíèêà ïåðåäàëàñü
ðàéàíó €êêåðìàíó è èëëó àóýðó, êîòîðûå òîæå çàòîðîïèëèñü â àøíþ.
   "‘îåäèíßåìñß!" - ïðèêàçàë €ôðà íàñìåðòü ïåðåïóãàííîé îâåíå.
   Žíà  ðåøèòåëüíî  îòêðûëà  èì  ñâîå  ñîçíàíèå.  €ôðà   ïðîèíñòðóêòèðîâàë
îñòàëüíûõ è âûñòðîèë ìåíòàëüíóþ ïèðàìèäó ñ ðàéì  íà  âåðøèíå,  ïîòðåáîâàâ
òàêæå ïîëíóþ ìîùíîñòü âñåõ øåñòè ãåíåðàòîðîâ ñòàíöèè.  ˆ  ñïóñòß  êàêîå-òî
ìãíîâåíèå, ïîêàçàâøååñß ìó÷èòåëüíî äîëãèì, îâåíà ñ óæàñîì  ïîâåðíóëàñü  ê
íèì.
   - …ãî òàì íåò! Ží íàâåðíßêà óñëûøàë áû íàñ!
   èêîãäà íå äóìàë €ôðà,  ÷òî  åìó  ïðèäåòñß  óòåøàòü  îâåíó,  áóêâàëüíî
óáèòóþ òàêîé  òßæåëîé  óòðàòîé.  Ží  êîå-êàê  ïåðåæèë  ñòðåññ,  êîãäà  îíà
âñòðåòèëà „æåôôà åéâåíà è êîãäà îíà  ñðàçó  æå  âëþáèëàñü  â  íåãî.  €ôðà
ñìèðèëñß è ñ òåì, ÷òî òåïåðü íàâñåãäà îñòàíåòñß  ëèøü  íàäåæíûì  äðóãîì  è
ïðåäàííûì êîìïàíüîíîì. —åì îí ìîæåò óñïîêîèòü ýòó æåíùèíó, îáåçóìåâøóþ  îò
ãîðß è îò÷àßíèß ïîñëå ïîòåðè  ëþáèìîãî?  î  îâåíå  áûëà  íåîáõîäèìà  åãî
ïîìîùü,  ïðè÷åì  íåìåäëåííî.  €ôðà  îòáðîñèë  ñâîè  ñòðàõè  è   ïîñòàðàëñß
ïåðåõâàòèòü èíèöèàòèâó, ñêàçàâ îâåíå:
   - Žòäûøèñü. Œîæåò áûòü òûñß÷à ïðè÷èí...
   "îâåíà!"
   €ôðà óñïîêàèâàþùå ñæàë åå ðóêè, åäâà ðàññëûøàâ ýòîò òèõèé çîâ.
   - ‚îò âèäèøü, ß æå ãîâîðèë...
   îâåíà âûðâàëà ñâîè ðóêè èç åãî.
   - òî íå „æåôô!
   "åìåäëåííî ïðèëåòàé! ’û íóæíà „æåôôó!"
   ‡àâèäåâ îò÷àßííóþ ðåøèìîñòü íà ëèöå îâåíû, €ôðà  ïîïûòàëñß  îñòàíîâèòü
åå. Ží íå ìîã ïðåäñòàâèòü ñåáå,  êàê  îíà  ñìîæåò  ïåðåáîðîòü  ñâîé  óæàñ,
êîòîðûé èñïûòàëà ñîâñåì íåäàâíî ïðè âèäå ‡åìëè èç êîñìîñà.
   - îñëóøàé, îâåíà...
   - ’û ñëûøàë? - âîçðàçèëà îíà ðåçêî. - Ÿ  íóæíà  åìó!  ˆ  ß  îòïðàâëßþñü
íåìåäëåííî!
   "Œíå  íóæíî,  ÷òîáû  ñîçíàíèå  âñåõ  ïðèñóòñòâóþùèõ  íà  ñòàíöèè   áûëî
ïîëíîñòüþ  îòêðûòî!  -  äîáàâèëà  îíà  òåëåïàòè÷åñêè,  îáðàùàßñü  ïðßìî  ê
ïåðñîíàëó  ñòàíöèè.  —åðåç  ìãíîâåíèå  åå  óæå  íå  áûëî  â   àøíå:   îíà
óñòðàèâàëàñü â êàïñóëå íà ñòàðòîâîé ïëîùàäêå. - ƒäå ñëèßíèå, €ôðà?"
   Šàïåëëèàíèí ñòîßë, ïðèæèìàß ê ñåáå ðóêè òàê, ÷òî áîêàì åãî áûëî áîëüíî.
åóæåëè îí äîëæåí ïîòåðßòü åå? ‚ñõëèï áîëè ïîäíßëñß èç ãëóáèí åãî äóøè. Ží
ïîíèìàë, ÷òî åñëè  íå  îòêàæåò  åé,  îáåñïå÷èò  ýíåðãèþ,  äîñòàòî÷íóþ  äëß
ïåðåìåùåíèß íà „åíåá, îíà óìðåò â ðåçóëüòàòå ýòîãî ïóòåøåñòâèß. òî  áóäåò
òî æå ñàìîå, êàê åñëè áû îí óáèë åå ñâîèìè ðóêàìè.
   "€ôðà, îòïðàâëßé íåìåäëåííî! - êðè÷àëà îâåíà. - …ñëè ß íóæíà „æåôôó, ß
äîëæíà îòïðàâèòüñß òóäà! ‘äåëàé ýòî ïðåæäå, ÷åì ß ïîéìó, ÷òî ß äåëàþ!"
   "îâåíà, òû íå äîëæíà ïûòàòüñß..."  -  ïîìèìî  âîëè  âûðâàëàñü  ó  íåãî
ìûñëü.
   "å ñïîðü ñî ìíîé, €ôðà!  ‹ó÷øå  ïîìîãè!  …ñëè  ìåíß  çîâóò,  ß  äîëæíà
ëåòåòü!"
   €ôðà ìåäëåííî ïîâåðíóëñß  â  îñèðîòåâøåé  àøíå  òàêèì  îáðàçîì,  ÷òîáû
óâèäåòü ñâåðõó óæå çàêðûòóþ êàïñóëó è îâåíó â íåé.
   "Ÿ ïîäõâà÷ó åå íà îáû÷íîì ìåñòå..." - äîíåññß äî íåãî òèõèé, íî òâåðäûé
ìåíòàëüíûé ãîëîñ. €ôðà ïîíßë, ÷òî ãîëîñ ïðèíàäëåæèò æåíùèíå, óñëûøàë â íåì
óâåðåííîñòü â óñïåøíîì ïåðåìåùåíèè è îãðîìíîå áåñïîêîéñòâî î ñóäüáå „æåôôà
åéâåíà. òà ñïîêîéíàß óâåðåííîñòü è îïðåäåëèëà åãî ðåøåíèå,  õîòß  ëîãèêà
ïîäñêàçûâàëà, ÷òî åäèíñòâåííûì èçâåñòíûì ’àëàíòîì  íà  „åíåáå  áûë  „æåôô.
Šîãäà €ôðà ðàçæàë êóëàêè è ñîáðàë âîåäèíî âñþ ïñèîíè÷åñêóþ  ñèëó  ñòàíöèè,
îâåíà êðåïêî çàõâàòèëà åãî ñîçíàíèå, íå âûïóñêàß åãî  èç  ñëèßíèß  íè  íà
ìãíîâåíèå. ûëî ïîõîæå, ÷òî îíà óâåðåíà â òîì, ÷òî, åñëè äåðæàòü  åãî  òàê
êðåïêî, îí íå ñìîæåò âîñïðîòèâèòüñß åå ðåøåíèþ èëè èçìåíèòü  åãî.  î  îíà
îøèáàëàñü. €ôðà äàæå ïîçâîëèë ñåáå íåìíîãî ïîðàäîâàòüñß òîìó îùóùåíèþ, ÷òî
îí â ñèëàõ ïðîòèâîñòîßòü åé, ìîæåò ïðåïßòñòâîâàòü  åå  ïåðåìåùåíèþ.  ‡àòåì
îâåíå áûëè ïåðåäàíû êîîðäèíàòû, è, ïîëüçóßñü âíåçàïíîé  ïîääåðæêîé  €ôðû,
îíà èñ÷åçëà.
   „îëãîå âðåìß ïîñëå òîãî, êàê ãåíåðàòîðû çàòèõëè, €ôðà ñòîßë  â  âûñîêîé
àøíå îâåíû è ïî ëèöó åãî áåæàëè ñëåçû. Ží  ìîëèëñß,  ÷òîáû  îâåíà  áûëà
æèâà è çäîðîâà, ÷òîáû îíà ïîìîãëà ñâîåìó  ëþáèìîìó  è  ÷òîáû  åãî  ðåøåíèå
îòïðàâèòü åå íà „åíåá-8 îêàçàëîñü ïðàâèëüíûì.
   î ñëåçû âûñîõëè, ñòðàõè óøëè ïðî÷ü, è €ôðà îáåññèëåííî óïàë  â  êðåñëî
îâåíû. ‚íåçàïíî îí óñëûøàë çà ñïèíîé ëåãêèå øàãè.
   - €ôðà! - òî áûë ðàéàí €êêåðìàí. “ïðàâëßþùèé îáîøåë âîêðóã  êðåñëà  è
âñòàë ëèöîì ê €ôðå, çàòåì ñõâàòèë åãî çà ïëå÷è è  ïîòðßñ,  ÷òîáû  ïðèâëå÷ü
âíèìàíèå. - ’û åå ñëûøèøü?
   Šàïåëëèàíèí ãëóáîêî âçäîõíóë, ìßãêî óáðàë ñî ñâîåãî ïëå÷à ðóêó  ðàéàíà
è ïîäíßëñß íà íîãè. ˆ ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - åò.
   €êêåðìàí çàêðûë ãëàçà, ïûòàßñü ñîñðåäîòî÷èòüñß  äëß  äåéñòâèé,  êîòîðûå
îíè äîëæíû áûëè ïðåäïðèíßòü.
   - ’û äîëæåí ñîîáùèòü åéäèíãåðó. - ðàéàí ãîâîðèë îñòîðîæíî,  âçâåøèâàß
êàæäîå ñëîâî.
   "Ÿ îáî âñåì çíàþ. - ƒîëîñ ðàéìà ‡åìëè çàñòàâèë  âçäðîãíóòü  èõ  îáîèõ.
Žáðàùàßñü ê €ôðå, åéäèíãåð ïåðåäàë: - Ÿ  â  áîëüøîì  äîëãó  ïåðåä  òîáîé,
îòâàæíûé ‹àéîí".
   ‡à  ýòèì  ïîñëåäîâàë  öåëûé  âèõðü  ìèìîëåòíûõ   êàðòèí:   îêàçûâàåòñß,
åéäèíãåð çíàë, ÷òî €ôðà ðóêîâîäèë ðàáîòîé ñòàíöèè â äåíü ïðèáûòèß  „æåôôà
åéâåíà; çíàë îá óñèëèßõ €ôðû èçëå÷èòü îâåíó îò àãîðàôîáèè; äîãàäûâàëñß î
ðîëè êàïåëëèàíèíà â ïîääåðæêå åå äóøåâíîãî çäîðîâüß; çíàë îá ó÷àñòèè  €ôðû
â ïåðåìåùåíèè îâåíû íà „åíåá.
   ‘ ãðóñòüþ â ãîëîñå ðàéì ‡åìëè äîáàâèë:
   "Ÿ ìîãó îêàçàòüñß äàæå â åùå áîëüøåì äîëãó  ïåðåä  òîáîé:  âåäü  „æåôôà
åéâåíà ìîæåò óæå íå áûòü â æèâûõ è òåáå ïðèäåòñß áûòü ðßäîì ñ îâåíîé. ’û
âñåãäà  ëþáèë  åå,  ß  çíàþ".  ‚  åãî  ìûñëßõ  ïðîñêîëüçíóëî   ñåêñóàëüíîå
íàïðßæåíèå.
   €ôðà ñåðäèòî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   "‚û íå ìîæåòå ïîíèìàòü âñþ ñëîæíîñòü ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè".  ˆ  òóò  îí
îêàçàëñß ïîëíîñòüþ îõâà÷åííûì ìîùíûì ïîòîêîì ñîçíàíèß è ïîíßë, ÷òî âñå åãî
çàâåòíûå ìûñëè âèäíû êàê íà ëàäîíè.
   "åò, ìîé äðóã, ìîãó".
   €ôðà îùóòèë èñêðåííèé,  îòå÷åñêèé  èíòåðåñ,  èñõîäßùèé  îò  åéäèíãåðà.
’àêóþ íåæíîñòü òðóäíî áûëî ïðåäïîëîæèòü çà  ãðóáîâàòîé  âíåøíîñòüþ  ðàéìà
‡åìëè.
   "Ÿ òîæå ëþáëþ åå! ’åáå ïðèäåòñß íåïðîñòî.  Žäíî  äåëî  -  áûòü  ìëàäøèì
áðàòîì êîðîëåâû-äåâñòâåííèöû èëè óñëóæëèâûì ïðèäâîðíûì ó êîðîëåâñêîé ÷åòû.
î òåáå  ìîæåò  ïîíàäîáèòüñß  íå÷òî  ñîâñåì  äðóãîå,  ÷òîáû  ñîõðàíèòü  åå
äóøåâíîå çäîðîâüå. ’û óæå çàâîåâàë åå äîâåðèå è ïðèçíàòåëüíîñòü..."
   €ôðà çíàë, êàêèì áåçæàëîñòíûì ìîæåò áûòü åéäèíãåð, îõâà÷åííûé  çàáîòîé
î ñâîèõ áåñöåííûõ ðàéìàõ,  íî  åãî  ïðåäëîæåíèå  ïðèâåëî  êàïåëëèàíèíà  â
èñêðåííåå èçóìëåíèå. ‚åäü ïîêà íå áûëî íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè ñòðîèòü ïëàíû
íà ñëó÷àé íåïðåäâèäåííûõ îáñòîßòåëüñòâ. „æåôô åéâåí ìîã îáîðâàòü  êîíòàêò
ñ îâåíîé ïî öåëîìó ðßäó ïðè÷èí, õîòß ñðåäè íèõ è òðóäíî íàéòè îáúßñíèìóþ.
   "ðè âñåì óâàæåíèè ê âàì, ñýð, ß íå ñ÷èòàþ, ÷òî ìû äîëæíû îáñóæäàòü ýòî
ñåé÷àñ".
   "’û çíàåøü ÷òî-òî, ÷åãî íå  çíàþ  ß?"  -  Šàçàëîñü,  åéäèíãåð  âîò-âîò
áóêâàëüíî îáðóøèòñß íà íåãî.
   "åò, íî ß îòêàçûâàþñü âåðèòü â  õóäøåå.  Žñîáåííî  åñëè  ýòî  êàñàåòñß
îâåíû".
   "’û çíàåøü, êàê äîðîãà ýòà äåâóøêà?"
   "„ëß ”’è’?"
   "å ðû÷è íà ìåíß, êàïåëëèàíñêèé ëåâ!"
   ‚íåçàïíî   òîí   ìûñëåé   åéäèíãåðà   èçìåíèëñß,   â   íèõ   çàáóðëèëà
íåîáûêíîâåííàß ðàäîñòü.
   "Žíà ñäåëàëà ýòî!  Žíà  ñïàñëà  åãî,  õîòß  ß  ÷óâñòâóþ  åäâà  óëîâèìûå
ïðîáëåñêè åãî ñîçíàíèß. ˆ îíà çíàåò, ÷òî ñïàñëà åìó æèçíü".
   ‚îëíà îáëåã÷åíèß ïðîêàòèëàñü ïî âñåìó òåëó €ôðû. Ží äàæå  áûë  âûíóæäåí
óõâàòèòüñß çà ðó÷êè  êðåñëà,  ÷òîáû  óäåðæàòü  ðàâíîâåñèå,  -  òàê  ñèëüíî
ïîäåéñòâîâàëî íà íåãî îùóùåíèå èçáàâëåíèß îò êàòàñòðîôû. €ôðà ïîíèìàë, ÷òî
åéäèíãåð ðàçäåëßåò åãî ÷óâñòâà.
   "ëàãîäàðè îãà, åñëè òû âåðèøü â íåãî, çà ýòó ìèëîñòü!"
   "…ùå áû! ðèìèòå ìîþ áëàãîäàðíîñòü çà òî, ÷òî  ðàçäåëèëè  ñî  ìíîé  ýòó
ðàäîñòü. ‚û áóäåòå èíôîðìèðîâàòü íàñ î ïîëîæåíèè äåë íà „åíåáå?"
   "àçóìååòñß, - óñïîêîèë åãî ðàéì ‡åìëè.  à  ïðîùàíèå  îí  äîáàâèë:  -
€ôðà, ß õîòåë áû åùå ðàç ïðîòåñòèðîâàòü òåáß, êîãäà âñå ýòî  óëßæåòñß.  ’û
íå ìîæåøü áûòü ïðîñòî ’-4, åñëè ó÷åñòü âñå, ÷òî òû  ïðîäåëàë  â  ïîñëåäíåå
âðåìß. Šàê ìèíèìóì ’-3, ïîýòîìó ß ïîâûøàþ òåáß. à÷èíàß ñ ñåãîäíßøíåãî äíß
îïëàòà òâîåé ðàáîòû òîæå âîçðàñòàåò".
   €ôðà   ïîïûòàëñß   âîçðàçèòü   ïðîòèâ   íåîæèäàííîãî    è,    âîçìîæíî,
íåçàñëóæåííîãî ïîâûøåíèß. î ñïîðèòü ñ ðàéìîì ‡åìëè?
   ‘ìåõ åéäèíãåðà ïðîðâàëñß ñêâîçü åãî ìûñëè:
   "…ñëè õî÷åøü, ïîñïîðü ñî ìíîé! ’åáå íóæíà ïðàêòèêà! - ‡àòåì,  ïîäêëþ÷èâ
ê áåñåäå €êêåðìàíà, îí äîáàâèë: - „óìàþ, ÷òî áóäåò ëó÷øå, åñëè ìû  ñäåëàåì
âèä, áóäòî ß è íå ïîäîçðåâàþ, ãäå íàõîäèòñß îâåíà".
   €ôðà îùóòèë êàêóþ-òî îáåñïîêîåííîñòü, óñëûøàâ ýòî ïðåäëîæåíèå.
   "žíûé ‹àéîí, ß õî÷ó âåñòè ñâîþ ñîáñòâåííóþ èãðó. „î òåõ ïîð, ïîêà ß âàì
íå ñêàæó, îâåíà íå äîëæíà çíàòü î íàøåì ðàçãîâîðå. …ñëè îíà âûéäåò ñ âàìè
íà êîíòàêò, âåäèòå ñåáß äîëæíûì îáðàçîì".
   ðàéàí è €ôðà óäèâëåííî ïåðåãëßíóëèñü.
   - €ôðà, òû æå çíàåøü: îí ëþáèò  ïîèãðàòü,  -  ïåðâûì  íàðóøèë  ìîë÷àíèå
€êêåðìàí.
   Šàïåëëèàíèí êèâíóë:
   - Œû ñêàæåì âñåì, ÷òî îí íè÷åãî íå çíàåò, è áóäåì  äåéñòâîâàòü,  êàê  â
òîò âûõîäíîé.


   Žäíàêî ÷åðåç äâà äíß, êîãäà îâåíà íàêîíåö-òî âñòóïèëà ñ íèì â êîíòàêò,
€ôðà áûë íåìàëî óäèâëåí òåì, ÷òî ñëûøèò åå íà  òàêîì  áîëüøîì  ðàññòîßíèè,
äàæå  åñëè  îíà  è  ïîëüçîâàëàñü  ñèëüíûìè  ãåíåðàòîðàìè.   ‚îçìîæíî,   îí
äåéñòâèòåëüíî ñòàë  ’-3.  Ží  óìîë÷àë  îá  ýòîì  â  èõ  ðàçãîâîðå.  îâåíà
ïîïðîñèëà åãî ñîñòàâèòü ñïèñîê çàï÷àñòåé è ýëåêòðîííîãî îáîðóäîâàíèß.
   "àâåðíîå, ìíå ëó÷øå ðàçäåëèòü èõ íà íåáîëüøèå ïàðòèè", - ïðåäëîæèë îí,
êîãäà ñïèñîê áûë ãîòîâ.
   "•îðîøî áû. ‡äåøíèé ãåíåðàòîð íå ñìîæåò ñïðàâèòüñß ñ áîëüøèìè  ãðóçàìè,
- îòâåòèëà îâåíà, à çàòåì äîáàâèëà:  -  Šàê  âû  ñïðàâëßåòåñü?  åéäèíãåð
çíàåò?"
   "“ íàñ âñå íîðìàëüíî. ‚ òðåòüåì ãåíåðàòîðå îáíàðóæèëñß äåôåêò,  êîòîðûé
íà âðåìß ëèøèë íàñ âîçìîæíîñòè îáðàáàòûâàòü ñóïåðòßæåëûå ãðóçû".
   "Žõ, €ôðà, ñïàñèáî!"
   Ží ïî÷óâñòâîâàë íåæíîå ïðèêîñíîâåíèå  îâåíû  è  ìûñëåííî  ïîáëàãîäàðèë
áîãà åéäèíãåðà çà òàêîé ïîâîðîò ñîáûòèé.


   —åðåç íåñêîëüêî äíåé åéäèíãåð ñíîâà âûøåë íà  êîíòàêò  ñ  €ôðîé.  ‘ìåõ
ðàéìà ‡åìëè ãëóáîêèì ýõîì îòîçâàëñß â ñîçíàíèè êàïåëëèàíèíà.
   "Žíà ñâßçàëàñü ñî ìíîé, €ôðà! Žíà ïðîñèëà ïðèñëàòü âàì ïàðó  ’-2.  Šîãî
áû òû ïðåäïî÷åë?" ƒîëîñ åéäèíãåðà çâó÷àë ñóõî è äåëîâèòî.
   €ôðà ïîæàë ïëå÷àìè:
   "Œû è òàê  ñïðàâëßåìñß  äîñòàòî÷íî  õîðîøî.  …ñëè  ãðóçû  îñòàíóòñß  íà
ïðåæíåì óðîâíå, ó íàñ áóäåò ïîëíûé ïîðßäîê è â äàëüíåéøåì".
   åéäèíãåð ôûðêíóë:
   "Ÿ òîëüêî ÷òî ïðåäóïðåäèë îâåíó, ÷òî íå ñîáèðàþñü áåçó÷àñòíî ñìîòðåòü,
êàê îíà ïåðåãðóæàåò ñâîè ìåíòàëüíûå ñïîñîáíîñòè áåç äîëæíîé ïîìîùè. ˆ ß íå
íàñòîëüêî ãëóï, ÷òîáû ïîçâîëèòü ïåðåãîðåòü åå ëó÷øåìó ïîìîùíèêó".
   î âûðàæåíèþ ëèöà ðàéàíà, êîãäà òîò ïîâåðíóëñß ê íåìó, €ôðà ïîíßë, ÷òî
ðàéì ‡åìëè òðàíñëèðóåò ñâîè ìûñëè.
   åéäèíãåð ïðîäîëæàë:
   "‘àì ß ñëèøêîì çàíßò, ÷òîáû îáðàáàòûâàòü óñèëèâàþùèéñß  ãðóçîâîé  ïîòîê
íà Šàëëèñòî,  ïîýòîìó  ïîñûëàþ  âàì  ïàðó  ’-2.  “âåðåí,  ÷òî  âû  ñ  íèìè
ñðàáîòàåòåñü".
   "Šàê äåëà ó îâåíû?" - îñìåëèëñß ñïðîñèòü ðàéàí, ïîëüçóßñü  ìåíòàëüíîé
ïîääåðæêîé €ôðû.
   "„óìàþ, îíà ñïðàâëßåòñß âåëèêîëåïíî. ’îëüêî íå ãîâîðèòå åé îá  ýòîì,  -
íåæíî ñêàçàë åéäèíãåð. - Šñòàòè, â ýòîì ãîäó òû íå  ñîáèðàåøüñß  ïîìåíßòü
ñîðò âèñêè?"
   ƒëàçà ðàéàíà ðàñøèðèëèñü îò óäèâëåíèß. ‚ñåì áûëî èçâåñòíî, ÷òî â êîíöå
êàæäîãî ãîäà  €êêåðìàí  óãðîæàåò  ïîêèíóòü  ñòàíöèþ.  ˆ  äëß  òîãî,  ÷òîáû
óäåðæàòü åãî, ïîêóïàëñß öåëûé ßùèê  åãî  ëþáèìîãî  íàïèòêà.  ðàéàíó  è  â
ãîëîâó íå ìîãëî ïðèéòè, —òî åéäèíãåðó èçâåñòíî îá ýòîì!
   "‚ðßä ëè. Ÿ óæå ñëèøêîì ïðèâûê ê "àääè", - óäàëîñü ïðîìßìëèòü ðàéàíó,
â òî âðåìß êàê €ôðà ðßäîì ñ íèì ÷óòü ëè íå ïîïîëàì ñëîæèëñß îò ñìåõà.


   Šîãäà ’îðøàí è ‘àããîíåð ïðèáûëè  íà  ñòàíöèþ  Šàëëèñòî,  âåñü  ïåðñîíàë
âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì. ‘àìî ñîáîé, âíà÷àëå  âîçíèêàëè  îáû÷íûå  ïðîáëåìû,
ñâßçàííûå ñ ïðèâûêàíèåì íîâè÷êîâ ê ñîòðóäíèêàì ñòàíöèè,  íî  â  ðåçóëüòàòå
ñîâìåñòíûõ óñèëèé è êîìïðîìèññîâ ðàáîòà àøíè íàëàäèëàñü è ê êîíöó  íåäåëè
âûøëà íà ìàêñèìàëüíî âîçìîæíûé óðîâåíü.
   ‚ òå÷åíèå ñëåäóþùåé íåäåëè ðàáîòà âîøëà óæå  â  ïðèâû÷íóþ  êîëåþ,  à  ê
êîíöó òðåòüåé íåäåëè ïåðñîíàë ñòàíöèè  ñòàë  ïðàêòè÷åñêè  çàáûâàòü  î  òîì
âðåìåíè, êîãäà ïðèõîäèëîñü ðàáîòàòü ïîä íà÷àëîì îâåíû.
   î îäíàæäû íà ïîëå îïóñòèëàñü êàïñóëà, êîòîðàß íå ïðîõîäèëà íè â  îäíîé
çàßâêå.
   "‘òîé!" - åäâà óñïåë êðèêíóòü €ôðà ðàñïîðßäèòåëþ ãðóçîâ,  êîòîðûé  ÷óòü
íå ðàçäàâèë ýòó êàïñóëó äðóãîé. €ôðà êèïåë îò ãíåâà ïðè ìûñëè î  òîì,  êàê
áûëà áëèçêà êàòàñòðîôà. "Šàêîãî ÷åðòà çäåñü ýòà êàïñóëà..." -  íà÷àë  áûëî
îí, ïîêà íå ïðèêîñíóëñß ê ñîçíàíèþ ïàññàæèðà íåçàïëàíèðîâàííîé êàïñóëû.
   "Ž‚…€!"
   à  ñòàíöèè  íà÷àëîñü  íàñòîßùåå  ñòîëïîòâîðåíèå,  åäâà  ðàçäàëñß  ýòîò
ìåíòàëüíûé êðèê. ‚ñå,  êàê  îäèí,  ñðàçó  æå  òåëåïîðòèðîâàëèñü  íàðóæó  è
îêðóæèëè îâåíó, îáíèìàß åå, îáðàùàßñü ê íåé ñ  âîïðîñàìè.  Žò  ïðîßâëåíèß
òàêîãî âíèìàíèß îâåíà äàæå ïîêðàñíåëà. €ôðå ïðèøëîñü  äîëîæèòü  ’îðøàí  è
‘àããîíåðó î ïðè÷èíå áåñïîðßäêà íà ñòàíöèè. Žíè ïðèíßëè  åãî  îáúßñíåíèå  ñ
ïîíèìàíèåì è îòâåòèëè, ÷òî íàìåðåíû ïðîäîëæàòü ðàáîòó  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà
îâåíà íå ñìîæåò ïðèñòóïèòü ê ñâîèì îáßçàííîñòßì.
   à ñëåäóþùèé äåíü ðàáîòà ïîä íà÷àëîì îâåíû  øëà  íåîáûêíîâåííî  ëåãêî.
„àæå €ôðà ñòàë óæå çàáûâàòü, íàñêîëüêî ìàëî óñèëèé òðåáîâàëîñü  åé,  ÷òîáû
îáðàáàòûâàòü ñàìûå òßæåëûå ãðóçû.  Šîãäà  ðàáîòà  áûëà  çàêîí÷åíà,  îâåíà
âûøëà íà ñâßçü ñ €ôðîé.
   "Œíå íåîáõîäèìî ïîãîâîðèòü ñ åéäèíãåðîì", - ñêàçàëà îíà.
   "àçóìíî ëè ýòî?" - ñïðîñèë åå €ôðà, îïàñàßñü, ÷òî îíà êàêèì-òî îáðàçîì
îáíàðóæèëà äâîéíóþ èãðó åéäèíãåðà.
   "Ží íå ìîæåò áûòü íàñòîëüêî ïëîõèì!"  -  âîçðàçèëà  îíà,  äîáàâèâ,  ÷òî
åéäèíãåð  â  ñâîåì  ðàçãîâîðå  ñ  íåé  íå  óïîìßíóë  î  íåäîâîëüñòâå   åå
ïîâåäåíèåì.
   €ôðà  äèïëîìàòè÷íî  îòâåòèë  åé  ÷òî-òî,  êàê  áû  âñòàâàß  íà   çàùèòó
åéäèíãåðà.
   "Ží âûèãðàë ãîðàçäî áîëüøå òîãî, ÷åì ðèñêîâàëà ß", - çàêëþ÷èëà îâåíà.
   €ôðà ïðèñìîòðåëñß ê îâåíå è çàìåòèë, ÷òî åå àóðà íåìíîãî  ðàñøèðèëàñü.
Žíà ïîïðàâèëàñü? åç ñåðüåçíîé ïðè÷èíû îíà íå ñòàëà áû íàáèðàòü âåñ. ‡íàëà
ëè îâåíà î ñâîåì òåïåðåøíåì ñîñòîßíèè? àâåðíîå, íåò. “ íåå áûëî  ñëèøêîì
ìíîãî äåë, ÷òîáû îáðàùàòü âíèìàíèå íà  ôèçèîëîãè÷åñêèå  èçìåíåíèß  â  ñåáå
ñàìîé.
   "Ÿ áû õîòåëà óäèâèòü íàøåãî ñòàðè÷êà", - òåì âðåìåíåì çàìåòèëà îâåíà.
   "‘òàðè÷êà?.." - ïîâòîðèë €ôðà, ïîäóìàâ î òîì, ÷òî åå ñàìó îæèäàåò öåëûé
ðßä ñþðïðèçîâ, òåì áîëåå, åñëè îíà åùå íå âñòðå÷àëàñü ñ ðàéì ‡åìëè  ëèöîì
ê ëèöó.
   "“ òåáß åñòü ñâßçè â ˜òàáå ðàéìà ‡åìëè? Œîæåò êòî-íèáóäü ïðîâåñòè ìåíß
òóäà, íå ïîñòàâèâ â èçâåñòíîñòü åéäèíãåðà?"
   îñëåäíèé âîïðîñ çàñòàâèë åãî âçäðîãíóòü îò íåîæèäàííîñòè, âåäü îí  âñå
åùå ïûòàëñß  ìûñëåííî  ïðîàíàëèçèðîâàòü  ñëîæèâøóþñß  ñèòóàöèþ  â  ãëóáèíå
ñâîåãî  çàêðûòîãî  ñîçíàíèß.  Ží  ïîäóìàë,  ÷òî  åìó  íóæíî   ïðåäóïðåäèòü
åéäèíãåðà, à çàòåì ƒîëëè î âèçèòå îâåíû. îêà  æå  îí  çàâåðèë  åå,  ÷òî
çíàåò êîå-êîãî, êòî ìîæåò ñäåëàòü åìó ïîäîáíîå îäîëæåíèå.  Ží  ïîïðîñèë  ó
íåå íåñêîëüêî ìèíóò äëß òîãî, ÷òîáû óëàäèòü ýòî äåëî.
   "åéäèíãåð!"  -  €ôðà  ïîñòàðàëñß  êàê  ìîæíî  íàäåæíåå  çàùèòèòü  ñâîþ
ìûñëåííóþ ïåðåäà÷ó.
   "ó? —òî òàì ó òåáß?" - ïîñëûøàëñß ãðóáîâàòûé îòâåò.
   €ôðà òîðîïëèâî âñå îáúßñíèë.
   ˆíôîðìàöèß ïîíðàâèëàñü åéäèíãåðó. „àæå íà òàêîì ðàññòîßíèè ìîæíî  áûëî
ïî÷óâñòâîâàòü óëûáêó ðàéìà ‡åìëè.
   "Žòëè÷íî! Œíå âñå ðàâíî íåîáõîäèìî  ïîáåñåäîâàòü  ñ  íåé...  óñòü  îíà
äóìàåò, ÷òî ó íåå åñòü ïðåèìóùåñòâî ïåðåäî ìíîé. ‚îò ÷òî ìû ñäåëàåì..."
   €ôðà âûñëóøàë âñå èíñòðóêöèè, îùóùàß ñåáß ïðåäàòåëåì îâåíû.  åéäèíãåð
ïîíßë åãî ÷óâñòâà è ðàññåðäèëñß.
   "€ôðà, òû æå çíàåøü, ÷òî ß õî÷ó äëß íåå òîëüêî äîáðà.  …é  íóæåí  îòåö,
ïðîòèâ  êîòîðîãî  îíà  ìîãëà  áû  âîññòàâàòü.  €  ìíå  íóæíî,  ÷òîáû   îíà
ïðîòèâèëàñü ìíå è òåì ñàìûì óêðåïëßëàñü â ñâîåì ñàìîñîçíàíèè. àì âñåì ýòî
íóæíî!"
   ‘ëîâà íå óáåäèëè €ôðó, íî ññîðèòüñß ñ åéäèíãåðîì  îí  íå  ñòàë.  Šðîìå
òîãî, îí ïîëàãàë, ÷òî âñòðå÷à ñ  ðàéìîì  ‡åìëè  áëàãîòâîðíî  ïîâëèßåò  íà
îâåíó. ’åïåðü, êîãäà îíà ïîíßëà, ÷òî ìîæåò  áåçáîßçíåííî  ïåðåìåùàòüñß  â
ïðîñòðàíñòâå, êòî çíàåò, êóäà ìîæåò çàâåñòè åå âíîâü îáðåòåííàß ñâîáîäà?
   "‘ïàñèáî. Ÿ âñå ñîîáùó ƒðåíó", - ïîäûòîæèë ïåðåãîâîðû åéäèíãåð.
   €ôðà âíîâü îáðàòèëñß ê îâåíå:
   "ƒîëëè ñîãëàñåí âûïîëíèòü  ìîþ  êîíôèäåíöèàëüíóþ  ïðîñüáó  è  ïðîâîäèòü
ìîåãî  àíîíèìíîãî  ìîëîäîãî  äðóãà  òàê  äàëåêî,  êàê  òîëüêî  ñìîæåò,  íî
íåîáõîäèìî áóäåò çàðó÷èòüñß ïîääåðæêîé ñëóæáû  åçîïàñíîñòè.  Ží  âñòðåòèò
òåáß ó âõîäà íà ïîñàäî÷íîì ïîëå".
   ‚èäèìî,  åéäèíãåð  ïîäñëóøèâàë  €ôðó,   òàê   êàê   òîò   óëîâèë   åãî
ðóãàòåëüñòâà:
   "—åðò! ‘ëóæáà åçîïàñíîñòè! Ÿ äîëæåí  ïðåäóïðåäèòü  èõ,  à  íå  òî  îíè
ïîäæàðßò åå ñâîèìè ëó÷àìè, êàê òîëüêî îíà ïîßâèòñß òàì!"
   €ôðà áûñòðî îáåðíóëñß, ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü îâåíó,  íî  åå  óæå  è  ñëåä
ïðîñòûë. Ží ñåðäèòî âñêðè÷àë:
   "åéäèíãåð!"
   "“ñïîêîéñß! - îòâåòèë åìó ðàéì  ‡åìëè.  -  Ÿ  áóäó  îáðàùàòüñß  ñ  íåé
áåðåæíî, êàê ñ ðîäíîé äî÷åðüþ. Žõ, ÷åðò! Žíà óæå çäåñü! - ƒîëîñ åéäèíãåðà
ðàñòàßë, à çàòåì ñíîâà âîçíèê â ñîçíàíèè €ôðû: - Ÿ õîòåë  ñêàçàòü  òåáå...
‘êàæó ÷óòü ïîçæå..."
   €ôðà íå  ãîâîðèë  ñ  åéäèíãåðîì  äî  ñëåäóþùåãî  óòðà.  Šîãäà  îí  óæå
çàêàí÷èâàë ñâîé ïî îáûêíîâåíèþ ñêóäíûé çàâòðàê, ðàéì ‡åìëè ëè÷íî  ñîîáùèë
åìó î íîâîì íàçíà÷åíèè îâåíû.
   "€ëüòàèð? Šàê âû ìîãëè?" - âîñêëèêíóë €ôðà.
   "Ÿ äîëæåí áûë ïîñòóïèòü òàê!" - ðåçêî îòîçâàëñß ðàéì ‡åìëè.
   €ôðà óëîâèë îòçâóê áîëè â åãî ñëîâàõ. òî áûëà áîëü, êîòîðàß ïîßâëßåòñß
ïîñëå ïðèíßòèß íåïðèßòíûõ äëß ñåáß ðåøåíèé.  Šðîìå  òîãî,  ýòî  áûëà  áîëü
ïðîñòî ñòàðîãî ÷åëîâåêà. €ôðà òîðîïëèâî ïîäîøåë  ê  êîíñîëè  è  ïðîñìîòðåë
èíôîðìàöèþ  î  åéäèíãåðå,  êîòîðàß  èìåëàñü  ó  êîìïüþòåðà.  ðàéì  ‡åìëè
ïðèáëèæàëñß ê ñâîåìó ñòî äåñßòîìó äíþ ðîæäåíèß.
   åêîòîðîå âðåìß €ôðà ðàçäóìûâàë, ñêàçàòü èëè íåò åéäèíãåðó î ïîäëèííîé
ïðè÷èíå ñâîåãî ãíåâà ïî ïîâîäó ïîñëåäíåãî íàçíà÷åíèß îâåíû,  íî  â  êîíöå
êîíöîâ ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ñäåëàòü ýòî ëó÷øå âñåãî ñàìîé îâåíå è  „æåôôó
åéâåíó. Šñòàòè, îí âåäü íå áûë óâåðåí â  òîì,  ÷òî  îâåíà  äåéñòâèòåëüíî
áåðåìåííà.
   "ˆ ïîòîì, ß äîëæåí îñâîáîäèòü òåáß è €êêåðìàíà äëß  âûïîëíåíèß  îñîáîãî
çàäàíèß", - òèõî äîáàâèë åéäèíãåð.
   "å êàæåòñß ëè âàì, ÷òî Šàëëèñòî áóäåò äîñòàòî÷íî îãîëåíà è  áåç  òîãî,
÷òîáû óäàëßòü ñî ñòàíöèè è íàñ?" - ðåçêî îòâåòèë €ôðà,  íåìàëî  óäèâëåííûé
òåì, ÷òî ðàçãîâàðèâàåò ïîäîáíûì îáðàçîì ñ ÷åëîâåêîì, îëèöåòâîðßþùèì ”’è’.
   "Ÿ è íå äóìàë  ïåðåáðàñûâàòü  êîãî-ëèáî  èç  âàñ  íà  äðóãîå  ìåñòî,  -
ïîñëûøàëèñü ñëîâà åéäèíãåðà. - Šàê áû òî  íè  áûëî,  ß  äîëæåí  äóìàòü  î
áóäóùåì. ‚åäü, îòêðîâåííî ãîâîðß, õîòß „æåôô åéâåí è õîðîøèé  ÷åëîâåê,  ó
íåãî íåò íåîáõîäèìûõ íàâûêîâ, ÷òîáû ðóêîâîäèòü  ñòàíöèåé.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû
âû..."
   €ôðà ïåðåáèë ðàéìà ‡åìëè:
   "Œíå ó÷èòü ìóæà îâåíû? € âàì íå  ïðèõîäèëî  â  ãîëîâó,  ÷òî  îí  ìîæåò
âîñïðåïßòñòâîâàòü òîìó, ÷òîáû ß íàõîäèëñß ðßäîì ñ åãî æåíîé? å ãîâîðß óæå
î íåì ñàìîì è èõ äåòßõ".
   "ðèõîäèëî, - êèñëî  îòîçâàëñß  åéäèíãåð.  -  î-ìîåìó,  ýòî  áûëî  áû
âåëè÷àéøåé êàòàñòðîôîé".
   €ôðà ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåëîâêî. Ží íå ìîã  ïîíßòü,  ïî÷åìó  åãî  ëè÷íûå
ïåðåæèâàíèß äîëæíû ðàñöåíèâàòüñß êàê êàòàñòðîôà.
   åéäèíãåð òåðïåëèâî îáúßñíßë:
   "Šàêàß ìíå ïîëüçà îò íèõ,  åñëè  îíè  ñìîãóò  ðàáîòàòü  òîëüêî  âìåñòå?
åóæåëè òû íà ñàìîì äåëå äóìàåøü, ÷òî îâåíà ìîæåò  âûáðàòü  êàêîãî-íèáóäü
íåçíà÷èòåëüíîãî ÷åëîâå÷èøêó?  ’û  ïðåêðàñíî  çíàåøü,  ÷òî  îíà  óæå  ïî÷òè
ñäåëàëà ñâîé âûáîð..."
   "‘òîï! - âîñêëèêíóë €ôðà, ïðèêðûâàß ãëàçà îò âíåçàïíî âîçíèêøåé áîëè. -
îâåíà äëß ìåíß äðóã, è äàæå áîëüøå. Ÿ ëþáëþ åå, êàê ñåñòðó. ˆ åñëè äëß åå
ñ÷àñòüß íåîáõîäèìî, ÷òîáû ß èñ÷åç èç åå æèçíè, òî íè âû, íè ”’è’, íèêòî íå
ñìîæåò ïîìåøàòü ìíå!"
   "‡íà÷èò, òû íàìåðåí ñáåæàòü ïîä êàêèì-ëèáî ïðåäëîãîì?  ‡åëåíàß  êîæà  è
òàêàß æå çåëåíàß îò ñòðàõà  äóøà,  íå  òàê  ëè,  êàïåëëèàíèí?  ’û  áîèøüñß
óâèäåòü èõ ëþáîâü? ’û  ëþáèøü  åå  íåäîñòàòî÷íî  ñèëüíî,  åñëè  íå  ìîæåøü
äîñòîéíî âñòðåòèòü åå ìóæà!"
   "òîãî ß íå ãîâîðèë! - ãîðß÷î  âîçðàçèë  €ôðà,  ãëàçà  êîòîðîãî  ïûëàëè
æåëòûì ïëàìåíåì. - Ÿ ñ ðàäîñòüþ  áóäó  ðàáîòàòü  ñ  „æåôôîì  åéâåíîì.  Ží
çàìå÷àòåëüíûé ÷åëîâåê. Žíè ñ îâåíîé - âåëèêîëåïíàß  ïàðà.  î  âû  äîëæíû
ïîíèìàòü, ÷òî ìåæäó ìíîé è îâåíîé ñóùåñòâóþò ñåêðåòû, êîòîðûå...  êîòîðûå
ìîãóò ñäåëàòü äëß íåãî ðàáîòó ñî ìíîé íåâîçìîæíîé..."
   "àäî ïîïðîáîâàòü. å ïîëó÷èòñß - ïîïûòàåìñß ïðèäóìàòü ÷òî-íèáóäü  åùå.
î íå áóäü ïðåäóáåæäåííûì..."
   €ôðà óëûáíóëñß:
   "Žíà âûáðàëà åãî, è îäíî ëèøü ýòî äåëàåò åãî íåîáûêíîâåííûì  ÷åëîâåêîì.
Šðîìå òîãî, îí ñïîñîáåí î÷àðîâàòü ëþáîãî".
   ‚ îòâåò åéäèíãåð  ðàññìåßëñß.  åóæåëè  åéâåí  î÷àðîâàë  äàæå  ðàéìà
‡åìëè? ˆëè åéäèíãåð óëîâèë è ýòîò ïîäòåêñò â ìûñëßõ €ôðû?
   "Ÿ âñåãäà ñ÷èòàë òåáß  ìóäðûì,  òîíêî  ÷óâñòâóþùèì  ëüâîì.  ‘÷èòàé  ýòî
íàçíà÷åíèå åùå îäíèì ñïîñîáîì ïîìî÷ü îâåíå".
   åñåäà çàêîí÷èëàñü. Œûñëè åéäèíãåðà ðàñòàßëè  âäàëåêå,  îñòàâèâ  ïîñëå
ñåáß îùóùåíèå òåïëà è ïëîõî ñêðûòîé áîëè.
   îñëå ðàçãîâîðà ñ  åéäèíãåðîì  €ôðà  êàêîå-òî  âðåìß  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
ñîâåðøåííî ðàñòåðßííûì.  åìíîãî÷èñëåííûå  ïðåäûäóùèå  âñòðå÷è  ñ  „æåôôîì
åéâåíîì ïðîáóäèëè â €ôðå ñèìïàòèþ ê ýòîìó ÷åëîâåêó. Š òîìó  æå  €ôðà  áûë
ðàä,  ÷òî  îâåíà  íàêîíåö-òî  íàøëà  ñåáå  ëþáèìîãî.   ‚îçìîæíî,   è   îí
êîãäà-íèáóäü îáðåòåò ñâîå ñ÷àñòüå. î îí íå ëãàë, êîãäà ãîâîðèë åéäèíãåðó
î ñâîèõ îïàñåíèßõ,  ÷òî  åãî  áðàòñêàß  áëèçîñòü  ñ  îâåíîé  ìîæåò  ñòàòü
èñòî÷íèêîì íàïðßæåíèß ìåæäó íèì è „æåôôîì åéâåíîì.
   î ñòàíöèîííîé ñâßçè îáúßâèëñß ðàéàí €êêåðìàí:
   "€ôðà, ãäå îâåíà?"
   ‚ìåñòî îòâåòà €ôðà ïîñïåøíî ïðîãëîòèë îñòàòêè çàâòðàêà, áðîñèë ïîñóäó â
ìîå÷íóþ ìàøèíó è ïåðåìåñòèëñß â çàë óïðàâëåíèß. …äâà  óâèäåâ  åãî,  ðàéàí
íà÷àë ÷òî-òî ðàçäðàæåííî âûñêàçûâàòü.
   - Žíà ïîëó÷èëà íîâîå íàçíà÷åíèå. „àâàé ñîîáùèì îá ýòîì âñåì îñòàëüíûì.
   - îâîå íàçíà÷åíèå? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë €êêåðìàí.
   ßäîì ñ àøíåé îïóñòèëàñü ïåðñîíàëüíàß êàïñóëà.
   "€ôðà?"
   "Ÿ çäåñü", - îòâåòèë êàïåëëèàíèí, ïîñûëàß ìåíòàëüíûé îáðàç çàëà.
   ‚ çàëå íåìåäëåííî ïîßâèëñß „æåôô åéâåí.
   - Œíå î÷åíü æàëü, ÷òî íàì íå óäàëîñü ïîãîâîðèòü, êîãäà ß  áûë  çäåñü  â
ïîñëåäíèé ðàç, - ïåðâûì äåëîì ïðîèçíåñ „æåôô åéâåí,  ïðîòßãèâàß  ðóêó  è,
êàê âñåãäà, îáàßòåëüíî óëûáàßñü. à åãî ëèöå âñå åùå  áûëè  çàìåòíû  ñëåäû
íåäàâíåãî  íåñ÷àñòíîãî  ñëó÷àß,  íî  âíóòðåííèå  ñèëû  ãîñòß  óæå   âïîëíå
âîññòàíîâèëèñü. - „óìàþ, òåïåðü ó  íàñ  áóäåò  äîñòàòî÷íî  âðåìåíè,  ÷òîáû
èñïðàâèòü ýòî ïîëîæåíèå.
   ‘îáðàâøèñü ñ ñèëàìè, €ôðà ïîæàë ïðîòßíóòóþ ðóêó. ‚  ìîìåíò  ðóêîïîæàòèß
îí ïî÷óâñòâîâàë ïðèëèâ äðóæåñêèõ ñèë, ÷òî ïîçâîëèëî åìó çàìåòèòü:
   - Ÿ æäàë ýòîãî.
   „æåôô îãëßäåëñß, êèâàß òåì  ïðèñóòñòâóþùèì,  êîãî  çíàë,  è  ïðèâåòëèâî
óëûáàßñü òåì, ñ êåì çíàêîì íå áûë.
   - àâåðíîå, âû óæå äîãàäàëèñü, ÷òî ýòî „æåôô åéâåí, êîòîðûé  íàïðàâëåí
ê íàì âìåñòî îâåíû. Žíà æå ïîëó÷èëà íîâîå íàçíà÷åíèå íà €ëüòàèð, íà  ñâîþ
ðîäíóþ ïëàíåòó.
   - €ôðà, - âåæëèâî îáðàòèëñß ê íåìó åéâåí, - ß õîòåë  áû  ïîãîâîðèòü  ñ
òîáîé íàåäèíå. „àâàé ïåðåéäåì â àøíþ.
   Šîãäà îíè ïîäíßëèñü, „æåôô êðèòè÷åñêèì âçãëßäîì îñìîòðåë êîìíàòó.
   - î êðàéíåé ìåðå, çäåñü åñòü  äâà  êðåñëà,  -  çàãàäî÷íî  çàìåòèë  îí,
ïîñìîòðåâ íà êàïåëëèàíèíà. - …ñëè íàì ñóæäåíî ðàáîòàòü âìåñòå,  íåîáõîäèìî
ïðîßñíèòü íåêîòîðûå âîïðîñû...
   Šàê áû ïðåäóïðåæäàß ïîñëåäóþùèå ñëîâà, €ôðà ïðîòßíóë ðóêó âïåðåä:
   - Ÿ ìîãó îñòàâèòü ñòàíöèþ; åéäèíãåð ëåãêî íàéäåò äëß  òåáß  ïîìîùíèêà.
à "ëàíäåëå" ðàáîòàåò î÷åíü õîðîøèé ’-4 - ƒîëëè ƒðåí,  íàâåðíßêà  òû  åãî
çíàåøü. ‚äâîåì âû íåïëîõî ñðàáîòàåòåñü.
   "Žñòàíîâèñü!  -  „æåôô  ìûñëåííî  îáîðâàë  ïîòîê  åãî  ñëîâ.  åñêîëüêî
ìãíîâåíèé îí èñïûòóþùå ñìîòðåë íà êàïåëëèàíèíà. ‡àòåì ñõâàòèë åãî,  êðåïêî
îáíßë è âûïàëèë: - ëàãîäàðþ òåáß, €ôðà! ‘ïàñèáî òåáå  çà  îâåíó,  çà  åå
äóøåâíîå çäîðîâüå, çà åå ñ÷àñòüå, çà âñå! Ÿ íå ìîã âûðàçèòü  ñâîèõ  ÷óâñòâ
òàì, âíèçó, êîãäà ìû ïîæèìàëè äðóã äðóãó ðóêè...  â  ïðèñóòñòâèè  ñòîëüêèõ
ëþäåé, ìîãóùèõ ïðî÷èòàòü ìîè ìûñëè..."
   - —-÷òî?
   - „óìàþ, ÷òî îâåíà äàâíûì-äàâíî ñâèõíóëàñü áû, åñëè áû ðßäîì  íå  áûëî
òåáß, €ôðà ‹àéîí, - ñêàçàë „æåôô âñëóõ. - ’û óñïîêàèâàë åå, óìåðßë åå ãíåâ
è åå ñòðàõè, ïîääåðæèâàë, êîãäà ýòî áûëî åé íåîáõîäèìî. -  Ží  çàìîë÷àë  è
âçäîõíóë. - Šîãäà ß âûçäîðàâëèâàë, îíà  ïîñòîßííî  ãîâîðèëà  î  ñåìüå,  íî
êîãäà áû îíà íè ïîäóìàëà î ñåìüå, ïåðåä íåé âñòàâàë òâîé  îáðàç.  -  „æåôô
ñíîâà ñæàë ðóêó €ôðû, óñèëèâàß âïå÷àòëåíèå îò ñêàçàííîãî. - ’û, €ôðà,  äëß
îâåíû - åå ñåìüß. îýòîìó êîãäà ìû  ñ  íåé  áóäåì  âñòóïàòü  â  áðàê,  íå
îêàæåøü ëè òû ìíå ÷åñòü áûòü ìîèì øàôåðîì?
   Šîãäà ñëîâà „æåôôà äîøëè  äî  ñîçíàíèß  €ôðû,  îí  íåâîëüíî  ïîïßòèëñß,
âûñêîëüçíóâ èç  îáúßòèé  åéâåíà,  è  ñóäîðîæíî  ñãëî