à... -  ïðîäîëæàë
ƒðåí.
   - å äóìàþ, ÷òî îíà ïðåíåáðåãëà, ïðîñòî „ýéìèß íå óñëûøàëà,  -  îáîðâàë
åãî €ôðà. - “ ‘èðû íå áûëî íèêàêèõ ïðîáëåì.
   - ‘èðà êîíòðîëèðóåò ñåáß - äàæå ñëèøêîì, - çàìåòèë ƒðåí. - àçâå íåò?
   - îâåíà ãîâîðèëà, ÷òî ‘èðà âñòðå÷àåòñß ñ îäíèì íåïëîõèì ïàðíåì, ’-3.
   - „åìîãðàôè÷åñêèé âçðûâ â ñåìüå „æåôôà åéâåíà.  ’û  ñëåäèøü  çà  âñåìè
íèìè, íå òàê ëè? - óõìûëüíóëñß ƒîëëè. - î çà „ýéìèåé áîëüøå âñåõ.
   €ôðà ïîæàë ïëå÷àìè:
   - òî âïîëíå åñòåñòâåííî - îíà òàê ïîõîæà íà îâåíó. - €ôðà íàõìóðèëñß.
- î ‚îçíè÷èé? òî áóäåò äîâîëüíî ñëîæíàß àøíß.
   - Šòî çíàåò? ’âîß „ýéìèß, âîçìîæíî, íàéäåò ñåáå ñïóòíèêà æèçíè  ïðåæäå,
÷åì ïîïàäåò íà ‚îçíè÷èé, - ïðåäïîëîæèë ƒðåí.
   ’óò èì ïîäàëè åäó, ó ñòîëà  îòêóäà-òî  âîçíèê  ðàäîñòíî  âñïëåñêèâàþùèé
ðóêàìè ‹þ÷èàíî, è áîëüøå òåìà „ýéìèè è ‚îçíè÷åãî íå ïîäíèìàëàñü.


        7

   ‘ëåâà îò „ýéìèè, â çåíèòå, ñâåðêàëà ‰îòà ‚îçíè÷åãî, ñïðàâà,  â  íàäèðå,
ïóëüñèðîâàëà áåëî-ãîëóáûì ñâåòîì Šàïåëëà. „ýéìèß çàäóì÷èâî ñìîòðåëà  ÷åðåç
ñòåêëî ñâîåé ïåðñîíàëüíîé êàïñóëû. ðßìî ïåðåä íåé ßðêî  ñâåòèëñß  Œëå÷íûé
óòü. ’èøèíó  íàðóøàë  òîëüêî  çâóê  åå  ðîâíîãî  äûõàíèß.  Žíà  ïîëíîñòüþ
îòêðûâàëà ñâîå ñîçíàíèå íàâñòðå÷ó ïóñòûííîìó ïðîñòðàíñòâó êîñìîñà.
   …é êàçàëîñü, ÷òî îíà ÷óâñòâóåò,  êàê  îòêðûâàåòñß  êàæäàß  êëåòî÷êà  åå
ìîçãà ïî ìåðå  òîãî,  êàê  ðàññëàáëßåòñß  êàæäàß  ìûøöà  åå  òåëà.  „ýéìèß
íàñëàæäàëàñü òàêèìè  ìîìåíòàìè  ïîëíîãî  îñâîáîæäåíèß  îò  ñòðåññîâ  àøíè
‚îçíè÷åãî. î â ïîäîáíûõ ïîëåòàõ çàäà÷à, ñòîßâøàß ïåðåä íåé, áûëà  ãîðàçäî
áîëåå âàæíîé, ÷åì ïðîñòî äàòü  ñåáå  ìåíòàëüíûé  îòäûõ:  îíà  äîëæíà  áûëà
óáåäèòüñß â òîì, ÷òî íèêàêèå íåæåëàòåëüíûå âèçèòåðû íå ïðèáëèæàþòñß ê ‹èãå
„åâßòè ‡âåçä èç ãëóáèí ‚ñåëåííîé çà  ‰îòîé  ‚îçíè÷åãî,  ñàìîé  äàëåêîé  îò
‡åìëè êîëîíèè ëþäåé.
   Šîãäà-íèáóäü  ó  ‹èãè  áóäåò  äîñòàòî÷íî  ïîñòîâ,  ÷òîáû  îêðóæèòü  èìè
ãåëèîïàóçó  êàæäîé  âõîäßùåé   â   íåå   çâåçäíîé   ñèñòåìû.   ôôåêòèâíàß
ïðåäóïðåæäàþùàß ñèñòåìà,  èçîáðåòåííàß  ñîâìåñòíûìè  óñèëèßìè  ôëîòñêèõ  è
êîììåð÷åñêèõ èíæåíåðîâ, áûëà âåñüìà äîðîãîñòîßùåé è,  êðîìå  òîãî,  íà  åå
èçãîòîâëåíèå òðåáîâàëîñü ìíîãî âðåìåíè. ˆ ïî÷òè ñòîëüêî æå  âðåìåíè  íóæíî
áûëî íà åå óñòàíîâêó, ïîñêîëüêó êàæäàß ñåòü ïðîåêòèðîâàëàñü äëß êîíêðåòíîé
çâåçäíîé ñèñòåìû, êîòîðóþ îíà ïðèçâàíà áûëà çàùèùàòü. îñêîëüêó  íà  „åíåá
æóêè íàïàäàëè óæå äâàæäû, ýòó  çâåçäíóþ  ñèñòåìó  ñîîòâåòñòâóþùåé  çàùèòîé
îáîðóäîâàëè ïåðâîé. ˆ íåñìîòðß íà òîò ôàêò, ÷òî ïëàíåòà-ìåòðîïîëèß ê  òîìó
âðåìåíè  óæå  áûëà  îêðóæåíà  öåëûìè  ðîßìè  äàò÷èêîâ   è   ïðîñëóøèâàþùèõ
óñòðîéñòâ, êàê è âñå îñòàëüíûå ïëàíåòû ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû, à íà åïòóíå áûë
óñòàíîâëåí   ãèãàíòñêèé   ñêàíèðóþùèé   ðàäàð,   ‡åìëß   ïîëó÷èëà    íîâóþ
ïðåäóïðåæäàþùóþ ñèñòåìó âòîðîé.
   ‚ òå÷åíèå ïîñëåäóþùèõ çà ýòèì  ïßòíàäöàòè  ëåò  ðóêîâîäèòåëè  îñòàëüíûõ
âõîäßùèõ â ‹èãó ñèñòåì -  €ëüòàèðà,  Šàïåëëû,  åòåëüãåéçå  è  ðîöèîíà  -
èñïîëüçîâàëè  âñå  âîçìîæíûå  ñðåäñòâà  -   îò   ïîëèòè÷åñêèõ   èíòðèã   è
äåìîíñòðàöèè âîåííîé ñèëû äî çàáàñòîâîê è óëüòèìàòóìîâ, -  ÷òîáû  äîáèòüñß
óñòàíîâëåíèß  âîêðóã  ñâîèõ  çâåçä  íàäåæíûõ   ïðåäóïðåäèòåëüíûõ   ïîñòîâ,
îõðàíßâøèõ èõ îò íåïðîøåíûõ êîñìè÷åñêèõ ïðèøåëüöåâ. óäó÷è  ñàìîé  þíîé  è
íàèìåíåå íàñåëåííîé êîëîíèåé, ‰îòà  ‚îçíè÷åãî  ïîëàãàëàñü  âñåãî  ëèøü  íà
åæåíåäåëüíûå ðàçâåäûâàòåëüíûå ðåéäû „ýéìèè.
   òî óñòðàèâàëî è „ýéìèþ,  è  îáèòàòåëåé  ñèñòåìû  ‚îçíè÷åãî.  ‚îçìîæíî,
èìåííî ïîýòîìó åé òàê íðàâèëñß íåçàâèñèìûé, îòâàæíûé õàðàêòåð  êîëîíèñòîâ,
êîòîðûõ ñîâåðøåííî íå áåñïîêîèëî  èõ  íåçàùèùåííîå  ïîëîæåíèå.  Žíè  ìîãëè
ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî íà ñåáß. ˆ êðîìå òîãî, ðàçâå  „åíåá  íå  íàõîäèëñß  íà
äðóãîì êîíöå ãàëàêòèêè? îëüøèíñòâî ýíåðãè÷íûõ, òðóäîëþáèâûõ êîëîíèñòîâ íå
èìåëè íè âðåìåíè, íè æåëàíèß áåñïîêîèòüñß î òîì,  ÷òî  êîãäà-íèáóäü  ìîãëî
âäðóã ñëó÷èòüñß.
   ðîøëî ïî÷òè äâàäöàòü ëåò, è ïàìßòü î  ‚òîðæåíèè  íà  „åíåá  ïîñòåïåííî
ïðåâðàùàëàñü â  ñêàçêó,  êîòîðîé  ïóãàëè  ìàëåíüêèõ  äåòåé.  „ýéìèß  ÷àñòî
çàäóìûâàëàñü íàä âîïðîñîì: ñêîëüêî ëþäåé - çà èñêëþ÷åíèåì æèòåëåé „åíåáà -
ïîìíèò î òîì, ÷òî ‹èãà „åâßòè ‡âåçä ÷óòü  áûëî  íå  îêàçàëàñü  çàâîåâàííîé
êàêèì-òî âèäîì ðîéíûõ íàñåêîìûõ, îáëàäàâøèõ íåïîíßòíûì  ðàçóìîì?  Šîíå÷íî,
ïîêà „ýéìèß æèëà íà  „åíåáå,  îíà  âíîâü  è  âíîâü  ïîâòîðßëà  ýòîò  óðîê.
ðîáëåìà óïðåäèòåëüíûõ ñèñòåì ïðîäîëæàëà  áåñïîêîèòü  âûñøèå  ÷èíû  ”ëîòà,
ðàéìîâ ‹èãè „åâßòè ‡âåçä - âñåõ âèäîâ  -  è  ÷ëåíîâ  ”åäåðàëüíîé  ñèñòåìû
òåëåïîðòàöèè è òåëåïàòèè.
   ’àê  æå,  êàê  îòâàãó  è  áåçðàññóäñòâî  îáèòàòåëåé  ‚îçíè÷åãî,  „ýéìèß
ïîëþáèëà è  ïðåäåëüíûé  ïîêîé  „àëüíåãî  êîñìîñà,  ëó÷øå  âñåãî  ñíèìàâøèé
íàïðßæåíèå, êîòîðîå îíà èñïûòûâàëà, âûïîëíßß îáßçàííîñòè ðàéì  â  ñèñòåìå
”’è’. •îòß ‰îòà ‚îçíè÷åãî ïîñòåïåííî ñàìà  ñòàëà  ïðîèçâîäèòü  íåîáõîäèìóþ
ñåëüñêîõîçßéñòâåííóþ è äàæå ïðîìûøëåííóþ ïðîäóêöèþ, êîëîíèß âñå åùå äîëæíà
áûëà  èìïîðòèðîâàòü  íà  ïëàíåòó  çíà÷èòåëüíîå  êîëè÷åñòâî   ïðîäóêòîâ   ß
ìíîæåñòâî çàï÷àñòåé, êîòîðûå íà ‚îçíè÷åì íå áûëî âðåìåíè  èëè  âîçìîæíîñòè
ïðîèçâîäèòü. î ñàìîå ãëàâíîå - åé  ïðèõîäèëîñü  ïåðåáðàñûâàòü  íà  äðóãèå
ïëàíåòû íåâåðîßòíûå ìàññû ñûðüß,  ìèíåðàëîâ  è  ðåäêîçåìåëüíûõ  ýëåìåíòîâ,
êîòîðûå è ñäåëàëè îïðàâäàííîé êîëîíèçàöèþ ‰îòû ‚îçíè÷åãî. òè ìàòåðèàëû  â
îñíîâíîì  èñïîëüçîâàëèñü  â   ïðîèçâîäñòâå   íèçêî÷àñòîòíûõ   ïóëüñèðóþùèõ
ðàäàðîâ,  ßâëßþùèõñß  ãëàâíîé  ñîñòàâíîé  ÷àñòüþ  ïðåäóïðåæäàþùèõ  ñèñòåì,
çàùèùàâøèõ ïðîñòðàíñòâî âîêðóã äðóãèõ çâåçä.
   îíà÷àëó   ìåæäó   ‘îâåòîì   êîëîíèè   è   âîñåìíàäöàòèëåòíåé   „ýéìèåé
ñóùåñòâîâàëà îïðåäåëåííàß íàïðßæåííîñòü. ‡íàß, ÷òî åå ðîäèòåëè ðåøèëè, ÷òî
îíà óæå ãîòîâà âçßòü íà ñåáß ôóíêöèè ðàéì, äåâóøêà ïðèøëà â ßðîñòü, êîãäà
óëîâèëà  ìíåíèå  êîëîíèñòîâ,  ÷òî  îíà,  ÷ëåí  êëàíà  ƒâèí-åéâåíîâ,   åùå
íåäîñòàòî÷íî ñîçðåëà äëß ðóêîâîäñòâà àøíåé. •óæå òîãî,  äàæå  â  ñîçíàíèè
îòöà „ýéìèß êàê-òî âûóäèëà ìûñëü î òîì,  ÷òî  îíà  ñëèøêîì  ëåãêîìûñëåííà,
÷òîáû áåçóêîðèçíåííî âûïîëíßòü òßæåëûå è äîâîëüíî îäíîîáðàçíûå îáßçàííîñòè
ðàéì.
   îýòîìó â òå÷åíèå ïåðâûõ òðåõ ìåñßöåâ ðàáîòû â àøíå ‚îçíè÷åãî îíà  áåç
âñßêîé  îãëßäêè  äåìîíñòðèðîâàëà  ñâîé  íåïðîñòîé  õàðàêòåð.   Œåíòàëüíûìè
óãðîçàìè âïåðåìåøêó ñ ïîñóëàìè âñåõ  áëàã  îíà  äîáèëàñü  îò  øòàòà  àøíè
áåçóïðå÷íîãî âûïîëíåíèß ñâîèõ ïðèêàçîâ, è ñ òåõ ïîð âñå ãðóçû  ïðèíèìàëèñü
è îòïðàâëßëèñü àêêóðàòíî, êàêèìè áû íåóäîáíûìè è  òßæåëûìè  îíè  íè  áûëè.
’àêàß áûñòðàß ñòàáèëèçàöèß  øòàòà  àøíè  áûëà  ìàëåíüêîé  ëè÷íîé  ïîáåäîé
„ýéìèè, ïîñêîëüêó åå  ìàòü  ïåðåòàñîâûâàëà  ïåðñîíàë  ïðèìåðíî  ëåò  ïßòü,
ïðåæäå ÷åì óäîâëåòâîðèëàñü ïîëó÷åííûì ðåçóëüòàòîì.
   î âðåìß îò âðåìåíè äàæå íåóòîìèìîå ñîçíàíèå „ýéìèè òðåáîâàëî îòäûõà îò
ïîñòîßííî òðàíñëèðóåìûõ åþ ìûñëåé, êîòîðûå  íåïðåðûâíî  çâåíåëè  ó  íåå  â
ãîëîâå. î èðîíèè  ñóäüáû  â  ðåçóëüòàòå  åå  ëè÷íîé  âåëèêîëåïíîé  ðàáîòû
îáèòàòåëè ñèñòåìû ‚îçíè÷åãî ñòàëè âîñïðèíèìàòü  òðóä  ðàéì  êàê  äîëæíîå,
ïðèïèñûâàß ñèëó  è  áåçîøèáî÷íîñòü  åå  òåëåïîðòàöèé  ìîãó÷èì  ãåíåðàòîðàì
àøíè.
   Žäíèì íåçàìåòíûì äâèæåíèåì ïàëüöà „ýéìèß  çàýêðàíèðîâàëà  îñëåïèòåëüíûé
ñâåò çâåçä è îòêðûëà ãëàçà. Œßãêîå çâåçäíîå ñèßíèå ïóëüñèðîâàëî â  ãëóáèíå
êîñìîñà,  æåì÷óæíûå  îãîíüêè  çàäîðíî  ïîäìèãèâàëè  åé.   „åâóøêà   ëåíèâî
îïðåäåëèëà çíàêîìûå  î÷åðòàíèß  ñîçâåçäèé,  êîòîðûå  îáðàçîâûâàëè  ýòè  åå
ìîë÷àëèâûå äðóçüß. Œåëêèå ïå÷àëè è  îãîð÷åíèß,  êîïèâøèåñß  öåëóþ  íåäåëþ,
ðàññåßëèñü ñàìè ñîáîé,  ðàñòàßëè  ïåðåä  ïîäàâëßþùèì,  áåçëèêèì,  õîëîäíûì
êîñìîñîì.
   à ìãíîâåíèå îíà äàæå  ñìîãëà  çàáûòü  ñâîå  òåïåðåøíåå  çàíßòèå,  ñâîå
îäèíî÷åñòâî. ‡àáûòü, êàê îíà çàâèäóåò ‹àðàêó, åãî  ëþáßùåé  î÷àðîâàòåëüíîé
æåíå è èõ ñûíó, çàâèäóåò ñâîåé ìàòåðè, îêðóæåííîé  ìóæåì  è  äåòüìè,  è  ó
êîòîðîé åñòü €ôðà.
   €ôðà! Šàêîå îí èìåë ïðàâî âìåøèâàòüñß â åå ëè÷íóþ æèçíü, ñòûäèòü åå!  ‚
óøàõ äåâóøêè âñå åùå çâåíåëè åãî ñëîâà: "’û ñëèøêîì ìíîãî áåðåøü íà  ñåáß,
åñëè äóìàåøü, ÷òî èìååøü ïðàâî  ïîäãëßäûâàòü  çà  ‹àðàêîì  è  „æåííîé.  ’û
íàïóãàëà „æåííó äî ïîëóñìåðòè, ïðîíèêíóâ â åå  ñîçíàíèå  âî  âðåìß  ðîäîâ!
Žñòàâü èõ îáîèõ â ïîêîå!"
   „ýéìèß áûëà âûíóæäåíà ïðèçíàòü,  ÷òî  ïîäîáíîå  âìåøàòåëüñòâî  -  ñàìîå
ïîñòûäíîå íàðóøåíèå ïðàâèë ïîâåäåíèß. î êàê  €ôðà  óçíàë  îá  ýòîì?  ‚åäü
„æåííà äàæå íå ïî÷óâñòâîâàëà ýòîãî, ïîêà „ýéìèß íå óñëûøàëà,  êàê  è  ñàìà
ìàòü, îò÷àßííîãî êðèêà  íîâîðîæäåííîãî  ñûíà  „æåííû.  Œîæåò  áûòü,  ‹àðàê
ïîéìàë åå ìûñëü, êîãäà îíà óõîäèëà  èç  ñîçíàíèß  „æåííû,  è  ïîäåëèëñß  ñ
€ôðîé? Žíà âçäîõíóëà. „à, ‹àðàê, äîëæíî áûòü, çíàë, ÷òî îíà  ïîäñëóøèâàåò.
•îòß îí áûë åäèíñòâåííûì ’-3 â  èõ  ñåìüå,  îí  âñåãäà  áûë  íåîáûêíîâåííî
÷óâñòâèòåëüíûì  ê  ïðèêîñíîâåíèþ  åå  ñîçíàíèß.  Šàê  ÷àñòî  îíà  è  ‹àðàê
ïîáåæäàëè ñâîèõ ñîïåðíèêîâ, äàæå êîãäà „æåðàí è ‘èðà  îáúåäèíèëèñü  ïðîòèâ
íèõ ñî âñåìè êóçåíàìè. „ýéìèß íèêîãäà íå  ïûòàëàñü  ïðîàíàëèçèðîâàòü,  êàê
ýòî ïðîèñõîäèò, ÷òî  îíà  ìîæåò  êàêèì-òî  îáðàçîì  óñèëèâàòü  âîçìîæíîñòè
äðóãèõ ñîçíàíèé, îêàçàâøèõñß â ôîêóñå åå ðàçóìà.
   “ïðåê €ôðû  îíà  âîñïðèíßëà  êàê  î÷åðåäíîå  óíèæåíèå,  îäíî  èç  ñåðèè
óíèæåíèé, êîòîðûì îí åå ïîäâåðã. ‘àìîå ïëîõîå âî âñåì ýòîì  áûëî  òî,  ÷òî
€ôðà âñåãäà âåë ñåáß íåîáû÷àéíî êîððåêòíî. ó ÷òî æ, ëó÷øå  âûíåñòè  óïðåê
îò ýòîãî æåëòîãëàçîãî, çåëåíîêîæåãî êàïåëëèàíèíà, ÷åì îò ñîáñòâåííîãî îòöà
- ðàéìà ‡åìëè. Žñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî îòåö íè÷åãî íå óçíàåò  îá
ýòîì óæàñíîì íàðóøåíèè ’-ýòèêåòà.
   „ýéìèß  îñòàâèëà  ìûñëè  îá  €ôðå  è  âåðíóëàñü  ê  ðèòóàëó   ìûøå÷íîãî
ðàññëàáëåíèß è ìåíòàëüíîãî î÷èùåíèß. Ž÷åíü ñêîðî åé ïðèäåòñß  âîçâðàùàòüñß
â àøíþ. ’îò ôàêò, ÷òî îíà íå  ñìîãëà  ñðàáîòàòüñß  íè  ñ  îäíèì  ’àëàíòîì
ñòåïåíè âûøå, íåæåëè ’-6, èìåë ñâîè íåäîñòàòêè. ˜òàò àøíè ìîã  ñïðàâèòüñß
òîëüêî ñ îáû÷íûìè  ïåðåìåùåíèåì  ãðóçîâ  íà  ïëàíåòå,  à  âñå  ìåæçâåçäíûå
òåëåïàòè÷åñêèå è òåëåïîðòàöèîííûå ïåðåäà÷è âûïîëíßëà îíà.
   Šàê áûëî áû ïðåêðàñíî, åñëè áû îíà ìîãëà ðàçäåëèòü ñâîè  îáßçàííîñòè  ñ
êàêèì-íèáóäü ’-2 èëè äàæå ’-3, ñ  êåì-íèáóäü,  êòî  ïîíèìàë  áû  åå.  óäü
÷åñòíîé õîòß áû ñàìà ñ ñîáîé, „ýéìèß! å ñ êåì-íèáóäü... € ñ  êàêèì-íèáóäü
ìóæ÷èíîé.  ’îëüêî  ìóæ÷èíû  øàðàõàþòñß  îò  òåáß,  áóäòî  ñòîëêíóâøèñü   ñ
ïðîêàçîé. € åäèíñòâåííûì õîëîñòûì ðàéìîì áûë åå  áðàò  „æåðàí.  Šñòàòè  î
„æåðàíå: ñàìîäîâîëüíûé òîí åãî çàìå÷àíèé â ïðîöåññå îáìåíà  ñîîáùåíèßìè  è
ãðóçàìè ìåæäó „åíåáîì è ‚îçíè÷èì ßñíî óêàçûâàë íà òî,  ÷òî  îí  óæå  íàøåë
ñåáå ñïóòíèöó æèçíè. Šîãäà äåíåáèàíå ñòàëè â ñâîåé ðàáîòå èñïîëüçîâàòü  íå
òîëüêî ìóñêóëû, íî è ãîëîâó, îíè îáíàðóæèëè â ñâîåé  ñðåäå  î÷åíü  ñèëüíûõ
’àëàíòîâ. ’àêèõ, êàê åå îòåö. „æåôô åéâåí, èëè  êàê  åå  áàáóøêà,  ˆñòèß,
êîòîðàß  äîæèëà  äî  ñîðîêà  ëåò,  ïðåæäå  ÷åì  ñòàëà  ïîëüçîâàòüñß  ñâîèì
âðîæäåííûì ’àëàíòîì.
   „ýéìèþ íå óòåøàëî, ÷òî  åå  ìàòü,  æåëàß  äàòü  îäèí  èç  ñâîèõ  ðåäêèõ
ìàòåðèíñêèõ ñîâåòîâ, ïðåäóïðåäèëà åå îá ýòîì  íåâåðîßòíî  ñèëüíîì  æåíñêîì
îäèíî÷åñòâå, êîòîðîå â ñâîå âðåìß îùóùàëà è îíà. î äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  â
àøíþ îâåíû íå âîðâàëñß „æåôô åéâåí, è ó íåå ïî êðàéíåé ìåðå áûë €ôðà...
   €ôðà! ó ïî÷åìó åå ìûñëè òàê íàñòîé÷èâî âîçâðàùàþòñß ê íåìó?
   „ýéìèß ïîíßëà, ÷òî ñêðèïèò çóáàìè. Žíà çàñòàâèëà ñåáß ïîëíîñòüþ  ïðîéòè
÷åðåç ðèòóàë ðàññëàáëåíèß, îñîáåííî òùàòåëüíî ñëåäß çà òåì, ÷òîáû ìûñëè îá
€ôðå ðàññåßëèñü â ïðîñòðàíñòâå, ïîêà åå  ñîçíàíèå  ïàññèâíî  äðåéôîâàëî  â
êîñìîñå. ˆ âäðóã â ïðîöåññå ýòîãî áåñöåëüíîãî äðåéôà åå ðàçóì  íàòîëêíóëñß
íà ÷üþ-òî íåçíàêîìóþ àóðó. „åâóøêà äàæå âçäðîãíóëà  îò  íåîæèäàííîñòè:  èç
ýòîãî ó÷àñòêà  ‚ñåëåííîé  íå  äîëæíî  áûëî  äîíîñèòüñß  àáñîëþòíî  íè÷åãî.
ðèöåëüíûì óçêèì ëó÷îì îíà íàïðàâèëà ñâîþ ìûñëü íà ïîèñê.
   €óðà! ‹åã÷àéøåå îùóùåíèå ÷üåãî-òî ïðèñóòñòâèß. —åãî-òî... ÷óæîãî!
   —óæîãî! „ýéìèß ñîáðàëàñü ñ ìûñëßìè. îòîì ñíîâà íàïðàâèëà ñâîå ñîçíàíèå
ñèëüíûì ïîòîêîì â ýòîò ñåêòîð è ïðèêîñíóëàñü ê àóðå. Žòâåò!  ðèêîñíîâåíèå
- îòâåò!
   €óðà áûëà áåçóñëîâíî ÷óæîé, íî òàêîé ñëàáîé, ÷òî  „ýéìèß  çàñîìíåâàëàñü
áû â åå ñóùåñòâîâàíèè, åñëè áû íå çíàëà, ÷òî åå îòëè÷íî òðåíèðîâàííûé ìîçã
íèêîãäà íå îøèáàåòñß.
   Žò âîëíåíèß ó íåå çàñòó÷àëî â óøàõ. Žíà íå îøèáëàñü. ’àì  áûë  ñëåä.  ˆ
ýòî íå ñëåä æóêîâ!
   ƒëóáîêî âçäîõíóâ, „ýéìèß, êàê ñòðåëó ê öåëè, íàïðàâèëà ñâîé  ìåíòàëüíûé
çîâ ÷åðåç ìíîæåñòâî ñâåòîâûõ ëåò  â  àøíþ  ðàéìà  ‡åìëè,  â  ïðèçåìèñòîå
çäàíèå "ëàíäåëà", ãäå íàõîäèëàñü øòàá-êâàðòèðà ”’è’.
   "ðàéì ‡åìëè, ß ïîéìàëà ÷òî-òî".
   "ðàéì ‚îçíè÷åãî, ÷åðò ïîáåðè, êîíòðîëü! ‚îçüìè ñåáß â ðóêè,  äåâî÷êà!"
- îòîçâàëñß „æåôô, â ïðåäåëàõ ðàçóìíîãî ñäåðæèâàß ñâîé ìåíòàëüíûé ðûê.
   "ðîñòè, íî ß öåëèëàñü ïðßìî â òåáß", - îòâåòèëà „ýéìèß,  íå  èñïûòûâàß
íè ìàëåéøèõ óãðûçåíèé ñîâåñòè. Žòåö áûë âïîëíå ñïîñîáåí îòðàçèòü åå  ñàìûé
ìîùíûé ìåíòàëüíûé ïîñûë.
   "‚îò ñïàñèáî!  ’àê  ÷òî  òû  òàì  ïîéìàëà?  Žïðåäåëè!"  -  ïðèêàçàë  îí
îôèöèàëüíûì òîíîì.
   "Ÿ íå ìîãó îïðåäåëèòü  òî÷íî.  —óæàß  àóðà  åäâà  ðàçëè÷èìà,  åå  ìîæíî
óëîâèòü â ñåêòîðå 2, ñåâåðî-ñåâåðî-çàïàä,  ãäå-òî  íà  ðàññòîßíèè  ÷åòûðåõ
ñâåòîâûõ ëåò. Šàê òîëüêî ß óëîâèëà ñëåä, ß ïðîâåðèëà, è îíî îòâåòèëî".
   "Žòâåòèëî?  ‘  ðàññòîßíèß  ÷åòûðåõ  ñâåòîâûõ  ëåò?   „ýéìèß,   ãäå   òû
íàõîäèøüñß?" - ñ ïîäîçðåíèåì ñïðîñèë „æåôô.
   "‡à ïðåäåëàìè ãåëèîïàóçû ‚îçíè÷åãî, - îòâåòèëà îíà, íàäåßñü,  ÷òî  îòåö
íå äîãàäàåòñß, êàê èìåííî äàëåêî  çà  åå  ïðåäåëàìè  îíà  íàõîäèòñß.  -  Ÿ
îòäûõàþ".
   "Šàê äàëåêî òû íàõîäèøüñß îò ñâîåé àøíè?" - ñåðäèòî ïîâòîðèë  „æåôô  -
áîëüøå ðàçãíåâàííûé îòåö, ÷åì ðàéì ‡åìëè.
   "‚ñåãî ëèøü íà ðàññòîßíèè îäíîãî ñâåòîâîãî ãîäà".
   "’û îñòàâèëà àøíþ íà ïîïå÷åíèå ’-6? Ÿ äóìàë, ÷òî íàì óäàëîñü âëîæèòü â
òâîþ ãîëîâó áîëüøå çäðàâîãî ñìûñëà! å áóäü òàêîé ëåãêîìûñëåííîé,  „ýéìèß.
òè áåçóìíûå êîëîíèñòû îêàçûâàþò íà òåáß ïëîõîå âëèßíèå".
   „ýéìèß õìûêíóëà: "€ çäåñü ñ÷èòàþò, ÷òî íàîáîðîò".
   Žíà ïðåêðàñíî çíàëà, ÷òî åå îòåö íàñëûøàí î  åå  áèòâàõ  ñî  ñïåöèàëüíî
îòîáðàííûìè ýíåðãè÷íûìè è ÷åñòîëþáèâûìè èíæåíåðàìè èëè  ãîðíßêàìè.  Žäíàêî
íèêòî èç íèõ íå áûë íè â ìàëåéøåé  ñòåïåíè  ’àëàíòëèâûì,  ïîýòîìó  îíà  íå
ìîãëà íèêîìó ïîâðåäèòü. Žíà íå ìîãëà çàáûòü €ìðà ’üþçåëà. € åñëè íåêîòîðûå
èç åå ïàðòíåðîâ äóìàëè, ÷òî îíà áóäåò  îêàçûâàòü  èõ  ãðóçàì  ïðåäïî÷òåíèå
ïåðåä îñòàëüíûìè èç-çà òîãî, ÷òî ó íèõ ñëó÷èëàñü ñ íåé ñâßçü, òî îíè î÷åíü
áûñòðî  îñâîáîæäàëèñü  îò  ýòîé   èëëþçèè.   ‚   àøíå   îíà   ñêðóïóëåçíî
ïðèäåðæèâàëàñü ïðàâèë, óñòàíîâëåííûõ ”’è’.
   "î êðàéíåé ìåðå, òû íå âûñòàâëßåøü ñâîè  äåëà  íàïîêàç,  -  ñîãëàñèëñß
„æåôô. - î íå íàäî ìåíßòü òåìó. Žòäûõ - ýòî ïðåêðàñíî, íî òû òî÷íî òàê æå
ìîãëà áû îòäîõíóòü íåïîäàëåêó îò ñïóòíèêîâ ‚îçíè÷åãî, êàê è íà  ðàññòîßíèè
ñâåòîâîãî ãîäà îò íåãî, ïðè ýòîì íå ðèñêóß, ÷òî òåáß íå ñìîãóò íàéòè, åñëè
âîçíèêíåò ñðî÷íàß íåîáõîäèìîñòü".
   „ýéìèß ïðèçíàëàñü ñàìîé ñåáå, ÷òî ýòî áûëî ñïðàâåäëèâîå çàìå÷àíèå.
   "àïà, íî ß  áû  íå  ñòîëêíóëàñü  ñ  ýòîé  íåçíàêîìîé  àóðîé,  åñëè  áû
íàõîäèëàñü íåïîäàëåêó îò ñïóòíèêîâ ‚îçíè÷åãî. àçâå ìû íå  äîëæíû  âîâðåìß
âûèñêèâàòü íåïðîøåíûõ ïîñåòèòåëåé?" - Žíà  óõìûëüíóëàñü  òî÷íî  âûáðàííîìó
ñëîâó.
   "•îðîøî-õîðîøî", - âçäîõíóë „æåôô.
   î „ýéìèß çíàëà, ÷òî íå óáåäèëà åãî.
   "îêàæè ìíå", - óêîðèçíåííî äîáàâèë îí.
   „î÷ü ïîçâîëèëà åãî ñîçíàíèþ ñëèòüñß ñî ñâîèì è  íàïðàâèëà  èõ  ïðßìî  ê
÷óæîìó ñëåäó. €óðà áûëà âïîëíå îùóòèìà, íî  íàõîäèëàñü  íàñòîëüêî  äàëåêî,
÷òî òîëüêî íåîáûêíîâåííàß âîñïðèèì÷èâîñòü äâóõ ìîùíûõ  ñîçíàíèé  ìîãëà  åå
óëîâèòü.
   "Ÿ ïî÷óâñòâîâàë îæèäàíèå, ëþáîïûòñòâî, óäèâëåíèå. € òàêæå îñòîðîæíîñòü,
- ïîäûòîæèë „æåôô ïîñëå âûõîäà ñîçíàíèß èç ôîêóñà. - —åì áû ýòî  íè  áûëî,
îíî ïðèáëèæàåòñß ê íàøåé ãàëàêòèêå. —åðò, íó ïî÷åìó  ìû  íå  ïîäñòðàõîâàëè
òåáß õîòß áû íåñêîëüêèìè ïåðèôåðèéíûìè äàò÷èêàìè âîêðóã ‚îçíè÷åãî!"
   "‚ òàêîì ñëó÷àå àïïàðàòû íå ïîìîãëè áû", - çàßâèëà „ýéìèß, ðàçäðàæåííàß
ñëîâàìè îòöà, ÷òî êàêèå-òî àâòîìàòè÷åñêèå óñòðîéñòâà ìîãóò îêàçàòüñß áîëåå
ïîëåçíûìè, ÷åì îíà, „ýéìèß.
   "Š ñîæàëåíèþ, ýòî òàê, õîòß è áåçîïàñíåå".
   "‡íà÷èò, òû ïðèçíàåøü, ÷òî ß ëó÷øå, ÷åì âñå âàøè õâàëåíûå ‹‡? ˆ  êðîìå
òîãî, ß ìîãó óëîâèòü ãîðàçäî áîëüøå òîãî, ÷òî ìîãóò îíè".
   „ýéìèß íå ìîãëà íå íàïîìíèòü îá ýòîì îòöó.
   "î íå ïîäâåðãàé ñåáß ïîñòîßííîé îïàñíîñòè. ðàéì". - ‚  ãîëîñå  „æåôôà
îôèöèàëüíîå áåñïîêîéñòâî ñìåøàëîñü ñ òðåâîãîé îòöà.
   "Šîíå÷íî íåò, - îòâåòèëà „ýéìèß, öåëèêîì è ïîëíîñòüþ óâåðåííàß â  ñâîèõ
ñèëàõ. - î  åñëè  ß  ñìîãó  óñòàíîâèòü  õîòü  êàêîå-òî  îáùåíèå  ñ  ýòèìè
ïðèøåëüöàìè, ìíå íóæåí áóäåò  êòî-òî,  êòî  âîçüìåò  íà  ñåáß  ìîþ  àøíþ.
àïðèìåð, ‹àðàê".
   "Ÿ íå ìîãó íàïðàâèòü ê òåáå  ‹àðàêà  íåìåäëåííî.  Ží  ñåé÷àñ  òðåíèðóåò
îäíîãî ’-3, ÷òîáû ïîñëàòü åãî íà ïîäñòðàõîâêó ê ñòàðîìó  ƒóçìàíó  â  àøíþ
ðîöèîíà. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ñòàðèíà ñòàë çàñûïàòü ïðßìî íà ðàáîòå, è íóæåí
îãðîìíûé  òàêò,  ÷òîáû  íå  óíèçèòü  è  íå  ðàññåðäèòü  åãî,  ïîòîìó   ÷òî
ïîñëåäñòâèß è òîãî è äðóãîãî íå îêàæóò ïîëîæèòåëüíîãî  âëèßíèß  íà  ðàáîòó
àøíè".
   "Ÿ äóìàëà, ÷òî ó òåáß íà  ïîäõîäå  äþæèíà  îòëè÷íûõ  ’-2",  -  çàìåòèëà
„ýéìèß, òàê êàê áûëà õîðîøî èíôîðìèðîâàíà îáî âñåì, ÷òî êàñàëîñü ’àëàíòîâ.
   "’àê-òî îíî òàê, íî ó ìåíß åùå íåò íè îäíîé äîñòàòî÷íî ðîâíî ðàáîòàþùåé
ïàðû, ÷òîáû íåìåäëåííî ïðèñòóïèòü ê ðóêîâîäñòâó àøíåé. Ÿ ïîøëþ òåáå €ôðó,
ýòî áóäåò ñàìûé ëó÷øèé âàðèàíò".
   "îòîìó ÷òî îí ó÷àñòâîâàë â îòðàæåíèè ‚òîðæåíèß  íà  „åíåá?  -  íåìíîãî
èðîíè÷íî ôûðêíóëà „ýéìèß. - € òåáå íå êàæåòñß, ÷òî ß è ñàìà îòëè÷íî  ïîìíþ
çàïàõ ìåòàëëà æóêîâ ïîñëå ñâîèõ äåòñêèõ ïîõîäîâ íà „åíåáå?"
   „æåôô õìûêíóë: "„à óæ, íàäåþñü, ÷òî òû çàïîìíèëà ýòîò çàïàõ íà âñþ ñâîþ
æèçíü!"
   "‹ó÷øå ß ïîäîæäó, ïîêà íå îñâîáîäèòñß  ‹àðàê.  …ñëè  ýòî  âîïðîñ  âñåãî
íåñêîëüêèõ íåäåëü. “ íàñ åùå åñòü âðåìß, ïðåæäå ÷åì ÷óæîå  ñóäíî  ïîäîéäåò
äîñòàòî÷íî áëèçêî ê ãåëèîïàóçå ‚îçíè÷åãî. Šðîìå òîãî, òû æå  çíàåøü,  ìàìà
íå ëþáèò, êîãäà €ôðû íåò ðßäîì", - äîáàâèëà  „ýéìèß,  íå  ñóìåâ  ïîëíîñòüþ
èçáåæàòü íîòîê âðàæäåáíîñòè â ãîëîñå.
   "„ýéìèß! - ƒîëîñ „æåôôà çàçâåíåë îò ñêðûòîãî íåîäîáðåíèß. - Ÿ äóìàë, òû
óæå âûðîñëà èç ýòîé äåòñêîé ðåâíîñòè. ˆ ß íå ïîòåðïëþ òàêîãî íåóâàæåíèß  ê
ìàòåðè,  òåì  áîëåå  îò  òåáß.  -  Ží  çàìîë÷àë,  è  „ýéìèß  íèñêîëüêî  íå
ñîìíåâàëàñü â òîì, ÷òî îí íà íåå  çäîðîâî  ðàçîçëèëñß.  Žíà  äàæå  îùóòèëà
âîçíèêøåå  ìåæäó  íèìè  íàïðßæåíèå,  íåñìîòðß  íà   îãðîìíîå   ðàññòîßíèå,
ðàçúåäèíßâøåå èõ. - Ÿ èìåþ ïîëíîå ïðàâî íàïðàâèòü ê òåáå íåñêîëüêèõ ’-2, è
òåáå ïðèäåòñß ïîïîòåòü, ïðåæäå ÷åì îíè âîëüþòñß â òâîé øòàò".
   "‘ïàñèáî, ïàïà, íå íàäî. î êðàéíåé ìåðå, íå ñåé÷àñ". - „ýéìèß äàæå  íå
ñòàëà ñêðûâàòü òðåâîãó, âûçâàííóþ ïðåäëîæåíèåì îòöà.
   "Š ñîæàëåíèþ, ñàìàß ñèëüíàß ïàðà - áëèçíåöû, à ïîñêîëüêó òû íèêîãäà  íå
ìîãëà ñìèðèòüñß ñ òåì, êàê ðàáîòàþò „æåðàí è ‘èðà, ß  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  òû
ñìîæåøü óñòàíîâèòü ñâßçü ñ ýòîé ïàðîé".
   "àïà, èíîãäà ìíå êàæåòñß, ÷òî òû ñîâñåì íå ëþáèøü ìåíß!"
   "òî íå òàê, „ýéìèß!"
   „åâóøêó îêàòèëà âîëíà ëþáâè, ïðèâßçàííîñòè è îäîáðåíèß.
   "Ÿ ëþáëþ òåáß, êàê îòåö. € êàê ðàéì ‡åìëè, ß  ñîçíàþ  òâîè  ñèëüíûå  è
ñëàáûå ñòîðîíû. ’û ãîðàçäî ýôôåêòèâíåå ðàáîòàåøü ñ ’-3 è íèæå. ‚îò  òîëüêî
ó ìåíß íåò äðóãèõ ’-3, êðîìå òâîåãî áðàòà".
   ‚ ãîëîñå „æåôôà  ïîñëûøàëèñü  ïå÷àëüíûå  íîòêè,  êîòîðûå  „ýéìèß  ëåãêî
óëîâèëà è, ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, ïîíßëà ïðè÷èíó èõ ïîßâëåíèß.
   "’âîè äèíàñòè÷åñêèå ïëàíû ñêîðåå ðåàëèçóþòñß ÷åðåç „æåðàíà. ‚ ïîñëåäíåå
âðåìß îí ñòàë óæàñíî ñàìîíàäåßííûì. ’îëüêî íå ðàçðåøàé åìó îñòàíîâèòüñß íà
êîì-ëèáî íèæå ’-4".
   …å îòåö èçóìëåííî ìîë÷àë. „ýéìèß óëûáíóëàñü.
   "àäåþñü, òû íå ïîäñëóøèâàëà ñíîâà, „ýéìèß?"
   Žíà çàìàñêèðîâàëà ñâîþ äîñàäó çà áûñòðûì îòâåòîì:
   "îñëå òîãî êàê €ôðà ìíå âñå óøè ïðîæóææàë ñâîèìè óïðåêàìè çà òî, êàê ß
ïîñòóïèëà ñ „æåííîé?"
   "’àê ýòî áûë €ôðà? ’âîß ìàòü ïîäóìàëà, ÷òî  ýòî  ìîãëà  áûòü  ˆñòèß.  “
òâîåé áàáóøêè ðåäêèé ’àëàíò òî÷íî  çíàòü,  êîãäà  îäèí  èç  åå  ïîäîïå÷íûõ
ñîáèðàåòñß ñîâåðøèòü êàêóþ-íèáóäü ïðîäåëêó".
   "‘àìîå òðóäíîå ñ òåëåïàòàìè - ýòî òî,  ÷òî  èíîãäà  îíè  ñëèøêîì  ìíîãî
äóìàþò", - ðåçêî çàìåòèëà „ýéìèß, âûßñíèâ íàêîíåö-òî, ÷òî ìàòü òàêæå çíàåò
î òîì åå ïîñòóïêå.
   "„ýéìèß! - ñóðîâî ïðîãîâîðèë „æåôô. - ’âîß  ìàòü  ëó÷øå,  ÷åì  êòî-ëèáî
äðóãîé â ãàëàêòèêå, ïîíèìàåò îùóùåíèå ïîëíîé èçîëèðîâàííîñòè â àøíå".
   "îýòîìó îíà è îòäàëà ìåíß íà  âîñïèòàíèå  ˆñòèè?"  -  ãíåâíî  ñïðîñèëà
„ýéìèß.
   "’û áûëà ñëèøêîì ìàëà, ÷òîáû  îñîçíàòü  îïàñíîñòü  æèçíè  ïîä  êóïîëàìè
Šàëëèñòî. Œû âûíóæäåíû áûëè íàéòè òåáå áåçîïàñíîå îêðóæåíèå. îìíèøü,  êàê
€ôðà âûòàùèë òåáß èç ïàññàæèðñêîãî ëàéíåðà çà äîëþ ñåêóíäû  äî  òîãî,  êàê
òâîß ìàòü óæå ñîáèðàëàñü îòïðàâèòü åãî íà €ëüòàèð?"
   „ýéìèß íèêîãäà íå çàáûâàëà òîò ñëó÷àé, íî ñåé÷àñ îíà òîëüêî ðàçîçëèëàñü
íà îòöà çà òî, ÷òî îí ñíîâà íàïîìíèë åé î  òîì  ýïèçîäå.  ‘æàâ  çóáû,  îíà
ìîë÷à ñëóøàëà îòöà.
   "îçâîëü ìíå íàêîíåö âäîëáèòü â òâîþ óïðßìóþ ãîëîâó, ÷òî ýòî ß  íàñòîßë
íà îòïðàâêå òåáß íà „åíåá, ê áàáóøêå, à íå ìàìà, è  ÷òî  òû  ïðèëèïëà  êàê
áàííûé ëèñò èìåííî ê €ôðå, êîãäà ïðèøëî âðåìß òóäà îòïðàâëßòüñß".
   ˆìåííî ñåé÷àñ „ýéìèè íå  õîòåëîñü  âûñëóøèâàòü  íàñòàâëåíèß  îòöà.  ’åì
áîëåå åñëè ó÷èòûâàòü òî, ÷òî €ôðà íå îáùàëñß ñ íåé óæå ïî÷òè ñåìü ìåñßöåâ.
   „æåôô âçäîõíóë, ðåçêî îáîðâàâ ñâîé ìîíîëîã:
   "’û òàê ïîõîæà íà ñâîþ ìàòü!.."
   „ýéìèß ôûðêíóëà. Žíà ñîâåðøåííî íå ïîõîæà íà ñâîþ ìàòü. Œåæäó  íèìè  íå
áûëî àáñîëþòíî íèêàêîãî ñõîäñòâà. Žíà áûëà äî÷åðüþ „æåôôà  -  îò  âûñîêîãî
ðîñòà äî ÷åðíûõ âîëîñ è ßðêî-ãîëóáûõ ãëàç. „æåðàí - äà, è çðî  òîæå,  îíè
ïîøëè â ìàòü. î íå îíà.  Šîíå÷íî,  ó  åå  ìàòåðè  ÷ðåçâû÷àéíî  ñèëüíûé  è
øèðîêèé ïñèîíè÷åñêèé ’àëàíò, èíà÷å îíà íå  ñòàëà  áû  ðàéì  Šàëëèñòî,  íî
„ýéìèß ÷óâñòâîâàëà â ñåáå íå ìåíüøóþ ñèëó. Šðîìå òîãî, ó íåå  èìåëîñü  åùå
îäíî, ëè÷íîå ïðåèìóùåñòâî - åå êàòàëèòè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè.
   "‹àäíî, - ðåøèòåëüíî çàêîí÷èë „æåôô. - Šîãäà-íèáóäü òû óáåäèøüñß â ýòîì
ñàìà, ìîß äîðîãàß, è ß íàêîíåö âçäîõíó ñ îáëåã÷åíèåì. ’âîß ìàòü è ß  -  ìû
îáà î÷åíü ëþáèì òåáß è  î÷åíü  ãîðäèìñß  òåì,  êàê  òû  ðóêîâîäèøü  àøíåé
‚îçíè÷åãî. ‘ ïðîôåññèîíàëüíîé òî÷êè çðåíèß  ó  ìåíß  íåò  ê  òåáå  íèêàêèõ
ïðåòåíçèé. - „ýéìèß íàñëàæäàëàñü ïîõâàëàìè îòöà.  ‚  ýòîì  îí  âñåãäà  áûë
äîâîëüíî ñêóï. - Ÿ íåìåäëåííî ïðèøëþ ê òåáå €ôðó, - äîáàâèë  îí,  èñïîðòèâ
åé âñå óäîâîëüñòâèå. - Ÿ ìîãó äîâåðßòü åãî áåñïðèñòðàñòíîñòè".
   ˆ òóò, ê áîëüøîìó óäèâëåíèþ „ýéìèè, åå îòåö óäîâëåòâîðåííî õìûêíóë.
   Žíà ïîïûòàëàñü ïðîíèêíóòü â  åãî  ñîçíàíèå,  ÷òîáû  íàéòè  òàì  ïðè÷èíó
âåñåëüß, íî íå íàøëà àáñîëþòíî íè÷åãî, áóäòî „æåôô óæå  çàíßëñß  êàêèìè-òî
äðóãèìè ïðîáëåìàìè.
   - åñïðèñòðàñòíîñòü? - ‡âóê åå ñîáñòâåííîãî ãîëîñà â ìàëåíüêîé  êàïñóëå
çàñòàâèë åå âçäðîãíóòü.
   —òî áû ýòî ìîãëî çíà÷èòü?  î÷åìó  áåñïðèñòðàñòíîñòè  €ôðû  ìîæíî  áûëî
äîâåðßòü áîëüøå, ÷åì åé, â îïðåäåëåíèè èëè îöåíêå ñòåïåíè îïàñíîñòè  ÷óæîé
àóðû?
   Šàê áû òî íè áûëî, ñêîðî €ôðà ïðèáóäåò íà ‚îçíè÷èé.


   à ñàìîì äåëå ïîñëå ïðåêðàùåíèß êîíòàêòà ñ „ýéìèåé „æåôô âîâñå íå ñðàçó
âåðíóëñß ê äðóãèì âîïðîñàì. Ží åùå ðàç ïðîêðóòèë â óìå  âñå  íþàíñû  ýòîãî
æèâîãî  êîíòàêòà  ñî  ñâîåé  äî÷åðüþ.  ‘îçíàíèå  „ýéìèè  áûëî   òàêèì   æå
ñâåðêàþùèì, êàê ‰îòà ‚îçíè÷åãî, è ñåé÷àñ îíî ïðîñòî ãîðåëî îò âîëíåíèß  ïî
ïîâîäó  êîíòàêòà.  …ìó  íå  íðàâèëîñü  åå  áåçðàññóäñòâî,  íî  â   äàííîì,
êîíêðåòíîì ñëó÷àå îí ìîã ïî÷óâñòâîâàòü ëèøü îáëåã÷åíèå èç-çà òîãî, ÷òî îíà
îêàçàëàñü íà äîñòàòî÷íîì ðàññòîßíèè, ÷òîáû óëîâèòü ýòó ñòðàííóþ àóðó.
   “äèâèòåëüíî, ÷òî îíà âñå åùå ñåðäèòñß ïî ïîâîäó òîãî,  ÷òî  åå  â  ñâîå
âðåìß îòïðàâèëè ê ˆñòèè. …ùå áîëåå ñòðàííî, ÷òî îíà îòðèöàåò òî,  ÷òî  îíà
ïðè îòëåòå ñ ïëà÷åì öåïëßëàñü çà €ôðó, à íå çà ìàòü. „æåôô ïðåêðàñíî çíàë,
÷òî êàê òîëüêî „ýéìèß ñòàëà æèòü ñ áàáóøêîé è êóçåíàìè, îíà  ïî÷óâñòâîâàëà
ñåáß íåîáûêíîâåííî ñ÷àñòëèâîé è î÷åíü ìíîãî ïî÷åðïíóëà èç òîé  ‘ïåöèàëüíîé
øêîëû äëß ’àëàíòîâ, êîòîðóþ îðãàíèçîâàëà ˆñòèß,  „æåôô  âçäîõíóë.  åøåíèå
îòïðàâèòü „ýéìèþ ê ˆñòèè áûëî îäíèì èç ñàìûõ òßæåëûõ, êàêèå îí  êîãäà-ëèáî
ïðèíèìàë êàê îòåö èëè êàê ðàéì ‡åìëè. î åãî äî÷ü ñëèøêîì  ðàíî  îâëàäåëà
ñâîèìè âûäàþùèìèñß ìåíòàëüíûìè ñïîñîáíîñòßìè, ïóãàß âñþ ñòàíöèþ  øàëîñòßìè
è íåâåðîßòíî îïàñíûì èñïîëüçîâàíèåì òåëåêèíåçà.  ’îëüêî  €ôðà  ìîã  êàê-òî
êîíòðîëèðîâàòü åå, íî äàæå  åãî  òåðïåíèå  ëîïíóëî  ïîñëå  òîãî  ñëó÷àß  ñ
êàïñóëîé.
   ‘ïîêîéíîå, äèñöèïëèíèðóþùåå âëèßíèå ˆñòèè, îãðîìíàß  ïëàíåòà  ñ  ìàññîé
ìàðøðóòîâ äëß ïóòåøåñòâèé  è  äîñòàòî÷íîå  ÷èñëî  êóçåíîâ,  êîòîðûå  ìîãëè
ïðèñìàòðèâàòü çà íåé,  îêàçàëè  ñòàáèëèçèðóþùåå  âëèßíèå  íà  „ýéìèþ.  Žíà
íàó÷èëàñü èñïîëüçîâàòü ñâîé ’àëàíò, íå çëîóïîòðåáëßß  èì  íè  â  îòíîøåíèè
ñåáß, íè â  îòíîøåíèè  îêðóæàþùèõ.  Žíà  î÷åíü  ïðèâßçàëàñü  ê  áàáóøêå  è
ïîä÷èíßëàñü ˆñòèè òàì, ãäå ïîñòîßííî ñïîðèëà ñ ðîäèòåëßìè,  è  îñîáåííî  ñ
ìàòåðüþ. ‘òðàííî, ÷òî „ýéìèß äî ñèõ ïîð îáâèíßëà èìåííî îâåíó â òîì,  ÷òî
òà "âîñïèòûâàåò" åå.
   "îâåíà!" - îáðàòèëñß „æåôô ê àøíå Šàëëèñòî è  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åãî
æåíà îòäûõàåò âî âðåìß ïàóçû â ðàáîòå ñòàíöèè.
   …å ñîçíàíèå ðàäîñòíî îòêðûëîñü åìó, òî÷íî òàê  æå,  êàê  è  íåñêîëüêèìè
÷àñàìè ðàíüøå, êîãäà îíè âìåñòå çàâòðàêàëè íà Šàëëèñòî.
   "Ÿ õî÷ó ïåðåäàòü òåáå êðàéíå âàæíîå ñîîáùåíèå, äîðîãàß".
   "„ýéìèß óëîâèëà  ÷óæóþ  àóðó?  -  Œàòåðèíñêàß  îçàáî÷åííîñòü  óñèëèëàñü
ïðîôåññèîíàëüíûì ëþáîïûòñòâîì, êîãäà îâåíà ïðî÷èòàëà  â  ñîçíàíèè  „æåôôà
èíôîðìàöèþ î  åãî  íåäàâíåé  âñòðå÷å  ñ  ÷åì-òî  íåèçâåñòíûì  íåäàëåêî  îò
‚îçíè÷åãî. - Šîíå÷íî, ïóñòü €ôðà îòïðàâëßåòñß. Ÿ íå çíàþ íèêîãî, êòî ëó÷øå
ïîäîøåë áû äëß ýòîé öåëè. - …å òîí  áûë  ñëåãêà  èðîíè÷íûì,  ïîêà  îíà  íå
óëîâèëà ìûñëü, êîòîðóþ „æåôô ïûòàëñß îò íåå ñêðûòü. -  Ÿ  ïðîñòî  íå  ìîãó
ïîíßòü, ïî÷åìó „ýéìèß íå ìîæåò ñïîêîéíî ïðèíßòü òîò ôàêò,  ÷òî  òû  ìîæåøü
íàïðàâèòü €ôðó â ëþáîå ìåñòî, ãäå â íåì åñòü íåîáõîäèìîñòü. Ÿ  íå  ïîíèìàþ
ýòîãî ðåáåíêà. Ÿ âîçüìó ê ñåáå ïàðó òåõ ’-2, êîòîðûå ñòàæèðóþòñß  ó  òåáß,
íà òî âðåìß, ïîêà åãî íå áóäåò. ëèçíåöû, äà? —òî æ, Œàóëè  è  Œèê  âñåãäà
áûëè ïðåâîñõîäíîé êîìàíäîé, à „æåðàí è ‘èðà ïðèó÷èëè ìåíß ê òîìó, ÷òî  îíè
ïîëüçóþòñß ñâîèì ßçûêîì, ïîíßòíûì òîëüêî èì. - Žíà äîáàâèëà ñî âçäîõîì:  -
Œíå áóäåò åãî î÷åíü íå õâàòàòü".
   "’åáå âñåãäà åãî íå õâàòàåò, - ïîääðàçíèë  æåíó  „æåôô,  ÷òîáû  îòâëå÷ü
îâåíó îò áîëåå ãëóáîêîãî ñêàíèðîâàíèß åãî íåäàâíåãî ðàçãîâîðà ñ  äî÷åðüþ.
- •îðîøî, ÷òî ß äîâåðßþ ýòîìó æåëòîãëàçîìó êàïåëëèàíèíó..."
   "„æåôô åéâåí, ìåæäó ìíîé è €ôðîé íèêîãäà íå áûëî ïîäîáíîé ìûñëè,  äàæå
äî òîãî, êàê òû ñâàëèëñß ñ „åíåáà..."
   „æåôô ðàññìåßëñß, à îíà ñ íåãîäîâàíèåì çàøèïåëà íà íåãî.
   "à  ñàìîì  äåëå,  -  ïðîäîëæàëà  îíà,  -  äëß  ìåíß  áûëî  áû  áîëüøèì
îáëåã÷åíèåì çíàòü, ÷òî €ôðà òàì, ñ „ýéìèåé.  Ÿ  äåéñòâèòåëüíî  áåñïîêîþñü,
÷òî îíà ìîæåò óâëå÷üñß îäíèì èç ýòèõ ìóñêóëèñòûõ  êîëîíèñòîâ,  ñ  êîòîðûìè
îíà òàì ðàçâëåêàåòñß".
   "€ôðà íèêîãäà íå ñòàíåò âìåøèâàòüñß â åå ëè÷íóþ æèçíü".
   îâåíà ðàçäðàæåííî âçäîõíóëà:
   "î  ýòà  òàê  íàçûâàåìàß  ëè÷íàß  æèçíü  íèñêîëüêî  íå  ðàññåèâàåò  åå
îäèíî÷åñòâà. ˆíîãäà..."
   "Ÿ çíàþ, - ñ ñî÷óâñòâèåì ïåðåáèë åå ìóæ, íî çàòåì åãî  òîí  ñòàë  áîëåå
æåñòêèì. - Žíà íå áûëà áû îäèíîêà, åñëè áû  íå  îáðàùàëàñü  òàê  ñî  âñåìè
þíîøàìè âûñîêèõ ’-óðîâíåé".
   "Žíà îòâåðãàåò âñå íàøè ïîïûòêè ïîäîáðàòü åé ïàðòíåðà, òî÷íî òàê æå êàê
ß îòâåðãàëà ïîïûòêè åéäèíãåðà".
   "‡íàåøü, íåò íèêàêîé ãàðàíòèè, ÷òî îíà òîæå êîãäà-íèáóäü íå íàéäåò ñåáå
ñâîåãî äåíåáèàíèíà, - îòâåòèë  „æåôô  òàêèì  ñëàäîñòðàñòíûì  ãîëîñîì,  ÷òî
îâåíà òóò æå ñäåëàëà âèä, áóäòî øîêèðîâàíà. - Šîãäà òû ñìîæåøü îñâîáîäèòü
€ôðó îò âûïîëíåíèß ñâîåé ðàáîòû?"
   "€ôðó? Žò âûïîëíåíèß ìîåé ðàáîòû? ó ïîãîäè, âîò âåðíåøüñß  äîìîé!..  -
Žíà ñäåëàëà âèä, ÷òî íå îáðàòèëà âíèìàíèß  íà  åãî  âñòðå÷íóþ  ðåïëèêó.  -
€ôðà? „æåôô õî÷åò òåáå ÷òî-òî ñêàçàòü".
   „æåôô  óñïåë  ìûñëåííî  íåæíî  ïðèëàñêàòü   åå,   ïðåæäå   ÷åì   îùóòèë
ïðèêîñíîâåíèå ê ñâîåìó ñîçíàíèþ €ôðû.
   "’û óâåðåí, ÷òî âñå åùå òîëüêî ’-3?" - ïîèíòåðåñîâàëñß  ó  íåãî  „æåôô,
óäèâëåííûé ñèëîé êîíòàêòà êàïåëëèàíèíà.
   "Ÿ âåäü ðàáîòàþ  ñ  ãåíåðàòîðàìè,  â  êîíöå  êîíöîâ,  -  îòâåòèë  €ôðà,
ìûñëåííî ïîæàâ ïëå÷àìè. - —åãî åùå ìîæíî îæèäàòü ïîñëå äâàäöàòè  ñ  ëèøíèì
ëåò áëèçîñòè ê äâóì ñàìûì ñèëüíûì ’àëàíòàì  âî  ‚ñåëåííîé?  åóäèâèòåëüíî,
÷òî ß íàó÷èëñß ó âàñ ïàðå ïðèåì÷èêîâ. î âûðàæåíèþ ëèöà  îâåíû  ß  ðèñêíó
çàêëþ÷èòü, ÷òî âû òîëüêî ÷òî îáñóæäàëè „ýéìèþ. —òî ñ íåé ñëó÷èëîñü íà ýòîò
ðàç?"


   „ýéìèß òîëüêî-òîëüêî âåðíóëàñü íà ‰îòó ‚îçíè÷åãî, êîãäà  óñëûøàëà,  ÷òî
îâåíà ïåðåäàåò â àøíþ ñïåöèàëüíîå ïðåäóïðåæäåíèå î ïåðåäà÷å ïåðñîíàëüíîé
êàïñóëû.
   "€ôðà?" - âîñêëèêíóëà „ýéìèß, ñëåäóß ñîçíàíèåì çà ñâîåé  ìàòåðüþ  ïðßìî
íà Šàëëèñòî.
   "„ýéìèß!" - ïðåäóïðåæäàþùå êðèêíóë €ôðà, íî áûëî óæå ïîçäíî.
   å äîæèäàßñü, ïîêà îâåíà îòïðàâèò  êàïñóëó  â  íàïðàâëåíèè  ‚îçíè÷åãî,
„ýéìèß æèçíåðàäîñòíî ïîäõâàòèëà åå åùå íà Šàëëèñòî, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà
òî, êàê áûëà óäèâëåíà è ðàññåðæåíà åå ïîâåäåíèåì ìàòü.
   ˆ  òóò  æå  ïîæàëåëà  î  ñâîåé  èìïóëüñèâíîñòè.  î  êàïñóëà  €ôðû  óæå
îòêðûâàëàñü, è îí âûõîäèë èç íåå. „ýéìèß íå ìîãëà íå çàìåòèòü åãî  ðåçêîãî
íåîäîáðåíèß, êàê áóäòî áû  îíà  áûëà  êàêîé-íèáóäü  ’-15.  •îòß  îíà  áûëà
äîñòàòî÷íî âûñîêîé, ÷òîáû  ñìîòðåòü  áîëüøèíñòâó  ìóæ÷èí  ïðßìî  â  ãëàçà,
êàïåëëèàíèí, ñòîß ðßäîì ñ íåé, ñìîòðåë íà  íåå  ñâåðõó  âíèç  -  òàêîé  æå
íåâîçìóòèìûé, êàê âñåãäà. ’àêîé æå îòñòðàíåííûé è ñäåðæàííûé, êàê  âñåãäà.
àçâå €ôðà íèêîãäà íå  ìåíßåòñß?  „àåò  ëè  îí  õîòü  èíîãäà  âûõîä  ñâîèì
÷óâñòâàì? …ñòü ëè ó íåãî ÷óâñòâà  âîîáùå?  òî  áûëî  íåñïðàâåäëèâî  ñ  åå
ñòîðîíû, ïîòîìó ÷òî îíà çíàëà, ÷òî åñòü, - äàæå  åñëè  ñî  ñòîðîíû  èíîãäà
êàçàëîñü, ÷òî îí ðàñõîäóåò áîëüøóþ ÷àñòü ñâîèõ ÷óâñòâ íà êîðàáåëüíûõ êîòîâ
è êóíè. î ïðàâäå ãîâîðß, åé íå ñòîèëî âûðûâàòü êàïñóëó èç ðóê ìàòåðè: îíà
ïîñòóïèëà êàê ðåáåíîê, íî åé òàê õîòåëîñü, ÷òîáû €ôðà îòìåòèë, êàê  õîðîøî
ñ ìèíèìàëüíûì øòàòîì ’àëàíòîâ è ìàêñèìàëüíîé ýôôåêòèâíîñòüþ îíà  ðóêîâîäèò
àøíåé ‚îçíè÷åãî. Žíà âçäîõíóëà, òàê êàê ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî åå  ðàáîòà  íå
âïå÷àòëßåò €ôðó.
   „åâóøêà èíñòèíêòèâíî âûïðßìèëàñü, êàê  áû  äëß  òîãî,  ÷òîáû  óìåíüøèòü
ðàçíèöó â èõ ðîñòå. î äàæå òàê îíà äîñòàâàëà €ôðå òîëüêî äî ïëå÷à.
   - ’û äîëæíà èçâèíèòüñß ïåðåä ìàòåðüþ, „ýéìèß,  -  ïåðâûì  äåëîì  ñêàçàë
€ôðà. - ˆñòèß íàó÷èëà òåáß ëó÷øèì ìàíåðàì, äàæå åñëè ýòî  è  íå  óäàâàëîñü
áîëüøå íèêîìó èç íàñ.
   - Žäíàêî íåäàâíî òû ïûòàëñß ñäåëàòü ýòî, íå  òàê  ëè?  -  åçêèé  îòâåò
ñëåòåë ñ åå ãóá ïðåæäå, ÷åì îíà óñïåëà  ïîäóìàòü.  ó  ïî÷åìó  îíà  âñåãäà
÷óâñòâóåò ñåáß êàê íàøàëèâøèé ðåáåíîê â ïðèñóòñòâèè €ôðû? „àæå  êîãäà  îíà
íè÷åãî íå ñäåëàëà?
   Ží ñêëîíèë ãîëîâó è óïîðíî ñìîòðåë íà íåå. „ýéìèß ïîïûòàëàñü ïðîíèêíóòü
â åãî ìûñëè, íî îí ëåãêî ïàðèðîâàë åå ïîñûë.
   - ’û òîëüêî óñèëèëà è áåç òîãî ñòðåññîâîå ñîñòîßíèå „æåííû, „ýéìèß. Žíà
îáðàòèëàñü êî ìíå, ïîòîìó  ÷òî  íå  õîòåëà,  ÷òîáû  „æåôô  óçíàë  î  òâîåé
íåñäåðæàííîñòè.
   - Žíà ñäåëàëà ïðàâèëüíûé âûáîð. - „ýéìèß ñàìà óæàñíóëàñü ïðîçâó÷àâøåé â
åå ãîëîñå çëîñòè è, èçâèíßßñü, òóò æå ïðîòßíóëà €ôðå ñâîþ ðóêó.
   Žùóùàß, êàê €ôðà óñèëèâàåò ñâîè ìåíòàëüíûå áàðüåðû, îíà  ïîäóìàëà,  ÷òî
îí ìîæåò  îòêàçàòüñß  îò  òîãî,  ÷òî  ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé  âûñøóþ  ñòåïåíü
áëèçîñòè ìåæäó äâóìß òåëåïàòàìè. î îí ïëàâíî ïîäíßë ðóêó è âçßë åå ëàäîíü
â ñâîþ, ïåðåäàâàß åé îùóùåíèå ïðîõëàäíîé,  çåëåíîé  áåçîïàñíîñòè,  êîòîðîå
íåìåäëåííî âîçíèêàëî ïðè äâîéíîì ôèçè÷åñêè-ìåíòàëüíîì ïðèêîñíîâåíèè.
   ‡àòåì, ñëåãêà óëûáàßñü, îí ïîêëîíèëñß,  ÷òîáû  ïîêàçàòü  åé,  ÷òî  òîæå
ïîëüùåí åå ïðèêîñíîâåíèåì, íî â óìå ó íåãî  ïðîñêîëüçíóëî  âîñïîìèíàíèå  î
êðîõîòíîé äåâî÷êå, çàâåðíóòîé â ïåëåíêè.
   Žíà ñêîð÷èëà ãðèìàñó è çàìåíèëà ñâîé îáðàç ñûíîì ‹àðàêà.  €ôðà  òóò  æå
ïîëîæèë "åå" ðßäîì ñ ïëåìßííèêîì.
   - •îðîøî, - ðàññìåßëàñü îíà, - ß áóäó âåñòè ñåáß êàê ñëåäóåò.
   - îðà áû óæå, - âçäîõíóë îí, âåæëèâî óëûáàßñü.  -  €  òåïåðü  èçâèíèñü
ïåðåä ìàòåðüþ.
   „ýéìèß ñíîâà ñîñòðîèëà ãðèìàñó, íî ïîñëàëà îâåíå ïîäõîäßùóþ  ïîêàßííóþ
ìûñëü, êîòîðóþ òà  ïðèíßëà  ñ  ëåãêèì  íåîäîáðåíèåì.  ‘äåëàâ  ýòî,  „ýéìèß
îáðàòèëà âíèìàíèå, ÷òî €ôðà îãëßäûâàåòñß âîêðóã. …ìó ñëåäîâàëî áû  óâèäåòü
‚îçíè÷åãî åå ãëàçàìè è ãëàçàìè Šèëýðèîí, åå ’-6.
   àøíß áûëà ðàñïîëîæåíà  íà  âîçâûøåííîñòè,  íàä  áûñòðî  ðàçðàñòàþùèìñß
ãîðîäîì êîëîíèñòîâ, êîòîðûé ðàñêèíóëñß íà îáîèõ áåðåãàõ ðåêè, â íåñêîëüêèõ
êèëîìåòðàõ îò òîãî ìåñòà, ãäå îíà âïàäàëà â  žæíîå  ìîðå  ‰îòû  ‚îçíè÷åãî.
àøíþ è ãîðîä ñîåäèíßëà îòëè÷íàß ïðßìàß äîðîãà, íî ñåé÷àñ íà íåé áûëî ìàëî
òðàíñïîðòà.
   ‚ îòëè÷èå îò äðóãèõ àøåí ðßäîì íå áûëî ãîðîäêà äëß ïåðñîíàëà, òàê  êàê
áîëüøèíñòâî ’àëàíòîâ ïðåäïî÷èòàëè æèòü â êâàðòèðàõ íàõîäßùåãîñß íåïîäàëåêó
ãîðîäà.  îýòîìó  ïîçäíî  âå÷åðîì  âîçëå  çäàíèß  àøíè  íå  áûëî  íèêàêèõ
òðàíñïîðòíûõ ñðåäñòâ,  êðîìå  äâóõ  ïåðñîíàëüíûõ  êàïñóë  íà  ïàññàæèðñêîé
ïëîùàäêå. €ðîìàòíûé âåòåðîê, äîíîñèâøèéñß  ñ  çàñíåæåííûõ  ãîð,  áûë  ÷óòü
âëàæíûì, êèñëîðîäà â àòìîñôåðå âïîëíå õâàòàëî.  €ôðà  ïî÷óâñòâîâàë  ïðèëèâ
ñèë, îí ãëóáîêî âäîõíóë è âûäîõíóë:
   - ‡àìå÷àòåëüíûé ìèð ó òåáß çäåñü, „ýéìèß.
   „åâóøêà óëûáíóëàñü åìó, è åå ãîëóáûå  ãëàçà  ñâåðêíóëè  èç-ïîä  äëèííûõ
÷åðíûõ ðåñíèö.
   - —òî ïðàâäà, òî ïðàâäà. žíûé è  ñèëüíûé.  îéäåì,  ïîñìîòðèøü,  ãäå  ß
æèâó. ˆ ïîñìîòðèøü, êàê õîðîøî àäàïòèðîâàëèñü  êóíè  íà  ‚îçíè÷åì.  -  Žíà
íàïðàâèëàñü ñ ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêè ê ñâîåìó æèëèùó.
   …å äîì áûë ðàñïîëîæåí  íà  âûñîêîì  ïëàòî  íàä  øóìíîé  ìåòðîïîëèåé,  â
áåñïîðßäî÷íîé íîâèçíå êîòîðîé îùóùàëàñü êàêàß-òî æèçíåííàß  ñèëà,  êîòîðîé
òàê íå õâàòàëî ñëèøêîì ðåãëàìåíòèðîâàííîìó ïîðßäêó êàê íà ‡åìëå, òàê è  íà
åãî ðîäíîé Šàïåëëå. €ôðà íàøåë, ÷òî âèä ãîðîäà ïîäíèìàåò íàñòðîåíèå.
   - Ží è ïðàâäà ïðèäàåò ñèë, - ñîãëàñèëàñü „ýéìèß, ñëåäß çà  åãî  ìûñëüþ.
îòîì îíà íàïðàâèëà ñîçíàíèå ãîñòß íà  òî,  ÷òî  îíà  îáíàðóæèëà  äíåì,  â
òî÷íîñòè ïîâòîðèâ åìó, ÷òî ñ íåé ïðîèçîøëî. - òî ïðèêîñíîâåíèå íå  ïîõîæå
íè íà ÷òî èç òîãî, ÷òî âñòðå÷àëîñü ìíå ðàíüøå.
   - î òû âåäü è íå îæèäàëà, ÷òî îíî  ïîêàæåòñß  òåáå  çíàêîìûì?  -  ñóõî
ñïðîñèë óäèâëåííûé €ôðà.
   - ’î, ÷òî îíî èñõîäèò îò äðóãîé ãàëàêòèêè, íå îáßçàòåëüíî îçíà÷àåò, ÷òî
îíî íå ìîæåò áûòü ãóìàíîèäíûì  è,  òàêèì  îáðàçîì,  äî  íåêîòîðîé  ñòåïåíè
çíàêîìûì, - îòâåòèëà „ýéìèß.
   - Œå÷òàòåëüíèöà...
   Žíè îáà óñëûøàëè âçâîëíîâàííûå ðåçêèå êðèêè, êîãäà  íà÷àëè  ïîäíèìàòüñß
ïî ïîñëåäíåìó ïðîëåòó ëåñòíèöû, âåäóùåé ê ãëàâíîìó âõîäó  â  äîì.  „åâóøêà
÷åðåç ïëå÷î óëûáíóëàñü €ôðå.
   - Žíè çíàþò, ÷òî òû çäåñü, - çàìåòèëà îíà êàê ðàç â òîò  ìîìåíò,  êîãäà
êëóáîê ïóøèñòûõ ßðêèõ òåë ïðîòèñíóëñß ÷åðåç ñïåöèàëüíî ñäåëàííóþ  äâåðü  è
ðàçäåëèëñß íà ïßòü îòäåëüíûõ ñóùåñòâ.
   ‚èçæà îò âîñòîðãà, îíè áðîñèëèñü ê €ôðå è íà÷àëè êàðàáêàòüñß  ââåðõ  ïî
åãî äëèííûì íîãàì, à îäíà êóíè ñîâåðøèëà  âåëèêîëåïíûé  ïðûæîê  ñ  âåðõíåé
ñòóïåíüêè ëåñòíèöû ïðßìî åìó íà ãðóäü. àññìåßâøèñü, €ôðà  ïðîòßíóë  ðóêó,
÷òîáû ïîääåðæàòü îò÷àßííóþ Šðèñïè, êîòîðîé áûëî òðóäíî  óöåïèòüñß  êîãòßìè
çà ãëàäêóþ òêàíü åãî òóíèêè. ’åì âðåìåíåì €ðôóð äîáðàëñß äî  åãî  ïëå÷à  è
îáåðíóë âîêðóã åãî øåè ñâîé ïîëîñàòûé õâîñò,  Œåðôè  çàáðàëàñü  íà  äðóãîå
ïëå÷î, à ðèññ è ‘êðýï óñòðîèëè ìåæäó ñîáîé ññîðó  èç-çà  ñîãíóòîé  ïðàâîé
ðóêè. åäîâîëüíàß ïîâåäåíèåì ñâîèõ  äåòåé,  Œåðôè  ïåðåïðûãíóëà  íà  ïëå÷î
„ýéìèè è óæå îòòóäà ðóãàëà èõ, ñîáñòâåííè÷åñêè îáåðíóâ ñâîé  õâîñò  âîêðóã
øåè äåâóøêè.
   - Žíè òîæå ïîçàáûëè íà ‚îçíè÷åì âñå ïðàâèëà ïîâåäåíèß, - çàìåòèë  €ôðà,
çàíîñß â äîì ñâîé êîïîøàùèéñß ãðóç. î  äîâîëüíàß  óëûáêà  ïðåâðàòèëà  åãî
çàìå÷àíèå âî âïîëíå  áåçîáèäíîå.  -  ‚èæó,  ÷òî  Šðèñïè  è  €ðôóð  íàáðàëè
íåñêîëüêî êèëîãðàììîâ ñ òåõ ïîð, êàê ïîêèíóëè Šàëëèñòî.
   - „à, îíè õîðîøî ïîïðàâèëèñü. ‡äåñü îòëè÷íàß îõîòà, - ñêàçàëà „ýéìèß.
   - Žíè îõîòßòñß? - €ôðà áûë îäíîâðåìåííî óäèâëåí è îáðàäîâàí.
   Šóíè ÷ðåçâû÷àéíî ëåãêî àäàïòèðîâàëèñü, ïîýòîìó íåçàâèñèìî îò ìåñòà, ãäå
îíè âûðîñëè, ëåãêî ïóòåøåñòâîâàëè. òîò âûâîäîê ðîäèëñß íà Šàëëèñòî -  ïîä
êðîâàòüþ ó „ýéìèè, åñëè €ôðà íå îøèáàëñß. Žíè ïðèíàäëåæàëè òîëüêî  „ýéìèè,
íî âñåãäà âêëþ÷àëè è åãî â êðóã ñâîèõ ïðèâßçàííîñòåé.
   - Šàæäûé äåíü èëè, ëó÷øå ñêàçàòü, íî÷ü. € òî,  ÷òî  íå  ñúåäàþò,  î÷åíü
àêêóðàòíî ñêëàäûâàþò ìíå â âàííóþ: ÷òîáû ìíå áûëî ëåãêî óáèðàòü. -  „ýéìèß
ñîñòðîèëà áðåçãëèâóþ ãðèìàñó. - ’û ãîëîäåí? Ÿ, íàâåðíîå, ñáèëà òåáå  ðåæèì
äíß.
   - Ž, íå ñòîèò áåñïîêîèòüñß, - îòîçâàëñß €ôðà, ðàñïîëàãàßñü  íà  äëèííîé
ãëóáîêîé êóøåòêå, ãäå åìó áûëî óäîáíî ïîãëàæèâàòü  êóíè,  êîòîðûå  òóò  æå
ïðåäîñòàâèëè ñâîè áåëûå ïóøèñòûå áðþøêè åãî âíèìàíèþ.
   - €áñîëþòíî íèêàêîãî áåñïîêîéñòâà, - áóðêíóëà „ýéìèß.
   Žíà òóò æå íà÷àëà ãîòîâèòü îäíîâðåìåííî íåñêîëüêî áëþä, êîòîðûå, êàê åé
áûëî èçâåñòíî, €ôðà îñîáåííî ëþáèë. ‚ òå÷åíèå êàêîãî-òî  âðåìåíè  ïî  âñåé
êóõíå ëåòàëè ïðîäóêòû è ðàçíûå êóõîííûå ïðèíàäëåæíîñòè.
   - Šàêàß çàáîòëèâàß õîçßéêà!.. - îòìåòèë îí, èçßùíî íàêëîíèâ  ãîëîâó.  -
Šàê áûñòðî ýòîò ÷óæàê ïðèáëèæàåòñß ê ‚îçíè÷åìó?
   - „àé ìíå ïåðåäîõíóòü, €ôðà. Ÿ çíàþ òîëüêî, ÷òî îí  åñòü!  Šàê  ß  ìîãó
îöåíèòü îòíîñèòåëüíóþ ñêîðîñòü? Œíå íóæíî îòòàëêèâàòüñß îò ÷åãî-òî.
   - ‚îîáùå-òî òû âñåãäà äåëàëà âñå ðàíüøå äðóãèõ. - ’óò €ôðà âûíóæäåí áûë
ìåíòàëüíî îòêëîíèòü ãîðñòü îâîùíûõ î÷èñòîê,  êîòîðûå  îíà,  ðàññåðäèâøèñü,
øâûðíóëà â íåãî. ‡àòåì îí ïîéìàë ìóñîð è àêêóðàòíî îòïðàâèë åãî â ìóñîðíûé
áàê. - ‘åðüåçíî, „ýéìèß, êàê òû  äóìàåøü,  ñêîëüêî  òåáå  ïîíàäîáèòñß  äëß
ýòîãî âðåìåíè?
   “ìèðîòâîðåííàß ðàçóìíîé ïðîñüáîé, îíà çàäóìàëàñü.
   - àâåðíîå, ó  ìåíß  áóäåò  íåêîòîðîå  ïðåäñòàâëåíèå  îá  îòíîñèòåëüíîé
ñêîðîñòè ÷åðåç íåäåëþ èëè îêîëî òîãî. Œîæåò áûòü, ðàíüøå, íî ß ñîìíåâàþñü.
   àññåßííî ëàñêàß ìßãêèõ øåëêîâèñòûõ êóíè, €ôðà íàáëþäàë çà „ýéìèåé. Žíà
óæå çàêîí÷èëà ïîäãîòîâèòåëüíîå  òåëåêèíåòè÷åñêîå  ïðåäñòàâëåíèå  è  íà÷àëà
ïðîáîâàòü, ïîäïðàâëßòü ñîóñû è äîáàâëßòü ôèíàëüíûå øòðèõè ê ñâîèì  áëþäàì.
Šàê è áîëüøèíñòâî ’-1, îíà ëþáèëà ôèçè÷åñêèé  òðóä  è  ñîäåðæàëà  äîì,  íå
ïîëàãàßñü íà ìåõàíèçìû, êîòîðûå â áîëüøèíñòâå äîìàøíèõ õîçßéñòâ  ñ÷èòàëèñü
ñîâåðøåííî íåîáõîäèìûìè. ‡à î÷åíü êîðîòêîå âðåìß îíà ïðèãîòîâèëà è  ïîäàëà
ïðåêðàñíûé îáåä, íà êîòîðûé ãîñòü áðîñèë ëèøü íåáðåæíûé  âçãëßä,  ßâíî  íå
æåëàß îòðûâàòü ñâîè ðóêè îò èãðèâûõ êîãòåé è çóáîâ êóíè.
   - àçáåæàëèñü, äåòêè, - òâåðäî ñêîìàíäîâàëà „ýéìèß, ïðîãîíßß  ìàëåíüêèõ
çâåðüêîâ îò èõ äîáðîâîëüíîé æåðòâû.
   “äèâëåííî ïîâèçãèâàß,  êóíè  îòïðàâèëèñü  ñ  êóøåòêè  â  óãîë  êîìíàòû,
îòêóäà, âðåìß îò âðåìåíè áðîñàß íà ëþäåé êîñûå âçãëßäû, áîðìîòàëè íà ñâîåì
ßçûêå êàêèå-òî óãðîçû. €ôðà, ïîäíßâ áðîâè, ñ ëåãêèì  óêîðîì  ïîñìîòðåë  íà
íåå.
   - Žíè óæå äîñòàòî÷íî ïîâîçèëèñü ñ òîáîé, - óêàçàëà îíà. -  Ÿ  ñòàðàëàñü
èçî âñåõ ñèë, ÷òîáû ïðèãîòîâèòü ïðèëè÷íûé  îáåä,  è  íå  õî÷ó,  ÷òîáû  ìîè
óñèëèß ïðîïàëè äàðîì. - ‘ òàðåëêîé â ðóêå îíà ñåëà íàïðîòèâ íåãî.
   - ’âîè óñèëèß äåéñòâèòåëüíî íå ïðîïàëè äàðîì,  -  ïðèçíàë  îí,  âîòêíóâ
âèëêó â õðóñòßùåãî öûïëåíêà ïîä èìáèðíûì ñîóñîì. - „îñòàòî÷íî âêóñíî.
   ‚ êîòîðûé ðàç óæå „ýéìèß ñêîð÷èëà ãðèìàñó.
   - "„îñòàòî÷íî âêóñíî"! - ïåðåäðàçíèëà îíà. - ˆíòåðåñíî, ß  êîãäà-íèáóäü
ñìîãó ïðîèçâåñòè íà òåáß âïå÷àòëåíèå? -  ñïðîñèëà  îíà  êàê-òî  ãðóñòíî  è
ðåçêî îäíîâðåìåííî.
   - ˆ ïî÷åìó ýòî òàê âîëíóåò òåáß ñåé÷àñ? - äîáðîäóøíî ïðîâîð÷àë €ôðà.  -
Ÿ íèêîãäà íå çàáóäó, êàê ìû ñ òîáîé ïîçíàêîìèëèñü. - ˆ îí óëûáíóëñß.
   - €õ, ýòî! -  Šàê  âñåãäà,  âîñïîìèíàíèå  çàñòàâèëî  åå  ïîêðàñíåòü.  -
å÷åñòíî ñ òâîåé ñòîðîíû âñå âðåìß âñïîìèíàòü îá ýòîì.  Ÿ  âåäü  íå  ìîãëà
ñîçíàâàòü, ÷òî äåëàþ, ïðàâäà?  Ÿ  âñåãî-òî  ðîäèëàñü  òîãäà  êàêîé-òî  ÷àñ
íàçàä.
   - Œîß äîðîãàß „ýéìèß! - Ží  ïîíèìàþùå  õìûêíóë.  -  ’û  âñåãäà  îòëè÷íî
ñîçíàâàëà, êàêîé ýôôåêò ïðîèçâîäèøü íà  çðèòåëåé.  -  Ží  íàêëîíèë  ê  íåé
ãîëîâó. - î âåðíåìñß ê íåîòëîæíûì äåëàì. —åì ß ìîãó òåáå  ïîìî÷ü?  Œîæåò,
ìíå âçßòü íà ñåáß àøíþ è îñâîáîäèòü òåáß äëß ïðîâåäåíèß ðàçâåäêè?
   - „óìàþ, èìåííî òàê è ïðèäåòñß ñäåëàòü. Šîãäà ß âåðíóëàñü íà  ‚îçíè÷èé,
êàê  ðàç  ïåðåä  òåì,  êàê   ìàìà   äîñòàâèëà   òåáß   ñþäà,   ”åäåðàëüíàß
ãîðíîäîáûâàþùàß è ãîðíîïåðåðàáàòûâàþùàß êîìïàíèß ïðåäóïðåäèëà ìåíß î  òîì,
÷òî íåîáõîäèìî ñðî÷íî ïåðåïðàâèòü äåâßòü áåñïèëîòíèêîâ  íà  îáîãàòèòåëüíûé
êîìáèíàò îäíîé èç âíåøíèõ ïëàíåò åòåëüãåéçå.
   - „åâßòü - ýòî íå ïðîáëåìà, „ýâèä ñïðàâèòñß, - áðîñèë â îòâåò €ôðà.
   „ýéìèß îòâåëà âçãëßä â ñòîðîíó.
   - Žíè áîëüøèå, î÷åíü áîëüøèå, íå òàêèå, êàê  òå  ìàëåíüêèå  ìåæçâåçäíûå
áåñïèëîòíèêè, êîòîðûìè èãðàåòå âû ñ ìàìîé.
   - îëüøèå? - €ôðà îáåñïîêîåííî ïîñìîòðåë íà íåå. - ˆ îíè  õîòßò,  ÷òîáû
òû ñïðàâëßëàñü ñ òàêèì âåñîì òîëüêî ñ ïîìîùüþ ’-6?
   “ñëûøàâ òàêîå, „ýéìèß óëûáíóëàñü îò óäîâîëüñòâèß.
   - Ÿ âñåãäà ñïðàâëßëàñü è ñïðàâëþñü ñåé÷àñ, òû æå çíàåøü, -  ñ  çàìåòíîé
ãîðäîñòüþ ñêàçàëà îíà.
   - ‚ñå åùå ïîäòàëêèâàåøü ’àëàíòû îêðóæàþùèõ?
   - ‚ ýòîì íåò íè÷åãî ïëîõîãî, €ôðà, åñëè ýòî ïîìîãàåò  âûïîëíßòü  ãðàôèê
ïåðåâîçîê.
   ‹åãêî êàñàßñü ñâîèì ïàëüöåì åå ðóêè, €ôðà íàêëîíèëñß âïåðåä:
   - …ñòü òàêàß âåùü, êàê ëîæíàß ãîðäîñòü, „ýéìèß. Žñîáåííî åñëè òû ìîæåøü
ïîäâåðãíóòü ñâîåãî ’-6 ðèñêó èñòîùåíèß. ’û çàäóìûâàëàñü îá ýòîì?
   - „à, íî Šèëýðèîí î÷åíü êðåïêàß. …é íå õâàòàåò òîíêîñòè, íî îíà óïðåòñß
ïßòêàìè è òîëêàåò. - „ýéìèß êîðîòêî õîõîòíóëà. -  àì  ìîæåò  ïîíàäîáèòüñß
áîëüøå ãåíåðàòîðîâ, åñëè ïîäîáíûå  òðàíñïîðòèðîâêè  áîëüøèõ  áåñïèëîòíèêîâ
áóäóò ïðîäîëæàòüñß è äàëüøå.
   - ðàéì ‡åìëè èìååò ïîëíîå ïðàâî çíàòü,  êîãäà  åãî  ëþäè  ïîäâåðãàþòñß
ïåðåãðóçêå.
   „ýéìèß ñ òðóäîì èçáåãàëà âçãëßäà €ôðû.
   - Ÿ âñå ñîîáùèëà áû, åñëè áû òàê ïðîäîëæàëîñü äîñòàòî÷íî äîëãî, €ôðà. Ÿ
äóìàëà î òîì, ÷òîáû íàñòîßòü íà ñâßçêàõ ïëàòôîðì, êîòîðûå òû ñàì  êîãäà-òî
ïðèäóìàë, íî ïîòîì ðåøèëà, ÷òî âñå ðàâíî ýòî âîïðîñ ìàññû, à  íå  óäîáñòâà
ôîðìèðîâàíèß. Œû ñ  Šèëýðèîí  ëåãêî  âûïîëíßëè  âñå  òðàíñïîðòíûå  çàäàíèß
âïëîòü  äî  òîãî  ìîìåíòà,  êîãäà  êàêîé-òî  äóðàê   äîäóìàëñß   äî   ýòèõ
áåñïèëîòíèêîâ.
   - î êðàéíåé ìåðå, ó òåáß  õâàòèëî  çäðàâîãî  ñìûñëà  ïîïðîñèòü  ïîìîùè
ñåãîäíß. - €ôðà ïîêà÷àë ãîëîâîé, à çàòåì øóòß ïîãðîçèë  åé  ïàëüöåì.  -  Ÿ
äóìàþ, ìíå ïðèäåòñß  ïîðåêîìåíäîâàòü,  ÷òîáû  òåáå  íàïðàâèëè  ’-4...  €õ,
„ýéìèß, - è îí óæå ñåðüåçíî ïîãðîçèë åé, - ß  äàì  ïîäîáíóþ  ðåêîìåíäàöèþ,
åñëè ñî÷òó, ÷òî ýòîãî òðåáóåò ðàáîòà. ’åáå íå ïðèäåòñß ïðèçíàâàòü, ÷òî  òû
íå ìîæåøü ñïðàâèòüñß ñ ÷åì-òî.
   - Ÿ ìîãó ñïðàâèòüñß ñî âñåì. - ˆ îíà âûçûâàþùå âûïßòèëà ïîäáîðîäîê.
   - àçóìååòñß, íî íå òîãäà, êîãäà òåáå ïîòîì å