î äåðãàëàñü áû ùåêà...
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ïðàâ, - ìåäëåííî, ðàñòßãèâàß ñëîâà, ïðîèçíåñ îáèíòîí è
íàñòàâèë íà ‹àéòîëà óêàçóþùèé ïåðñò. - Žäèííàäöàòü Žáîðîòîâ, ïðè÷åì âòîðîé
ñáîð - âèíî ïðåêðàñíî ñîõðàíèëî àðîìàò  âèíîãðàäà.  „îáàâëþ  åùå,  ÷òî  òû
íàâåðíßêà  âûìàíèë  åãî  ó  âëàäåòåëß  åéäà   ïîä   ïðåäëîãîì   ðóàòñêîãî
ïðîèñõîæäåíèß ‹åññû.. - ˆ îí  èçìåíèë  ãîëîñ,  ïîäðàæàß  íèçêîìó  áàðèòîíó
‹àéòîëà: - "Šîãäà ƒîñïîæà âñåãî åðíà ïîñåòèò ñâîé ïðåæíèé õîëä, ß  äîëæåí
ïîäíåñòè åé áåíäåíñêîãî!" ó ÷òî, ‹àéòîë, ñêàæåøü - ß íå ïðàâ?
     - ‚ñå èìåííî òàê, êàê òû ãîâîðèøü, -  ñîãëàñèëñß  ‹àéòîë,  è  àðôèñòó
ïî÷óäèëîñü â åãî ãîëîñå íå÷òî âðîäå ñìåøêà. - àñ÷åò  âèí  òû  íèêîãäà  íå
îøèáàåøüñß, Œàñòåð.
     - Šàêîå îáëåã÷åíèå! - ñêàçàë ”'ëàð è õëîïíóë àðôèñòà ïî ïëå÷ó. - …ñëè
áû òû ïîäìî÷èë ñâîþ ðåïóòàöèþ, îáèíòîí, ß áû íèïî÷åì ýòîãî íå ïåðåæèë...
     - „à, áåíäåíñêîå âèíî - èìåííî  òî,  ÷òî  òðåáóåòñß  äëß  ñåãîäíßøíèõ
òîñòîâ. ˆòàê, ß ïüþ çà „æåêñîìà, þíîãî âëàäåòåëß óàòà è ãîðäîãî  âñàäíèêà
óòà! - îáèíòîí çíàë, ÷òî  åãî  ñëîâà  áûëè  ïîäîáíû  ãîëîäíîìó  äðàêîíó,
ïóùåííîìó íà ñòàþ âåððîâ. î, õîòåëè òîãî âëàäåòåëè èëè íå õîòåëè, „æåêñîì
îñòàâàëñß íàñëåäíûì âëàäåòåëåì óàòà è âìåñòå ñ òåì - âñàäíèêîì.
     ‘ýíäæåë êàøëßíóë, ïðî÷èùàß ãîðëî, íî âñå-òàêè  ïðèëîæèëñß  ê  áîêàëó.
‹åññà ñìîòðåëà ñåðäèòî: ïî åå ìíåíèþ, òîñò ïðèøåëñß íå êî  âðåìåíè.  îòîì
‘ýíäæåë ñíîâà  îòêàøëßëñß  è  ðèíóëñß  â  áîé  -  íà  ÷òî,  ñîáñòâåííî,  è
ðàññ÷èòûâàë îáèíòîí.
     - ‚ñå òàê, - ñêàçàë âëàäåòåëü žæíîãî îëëà. - Ží âñàäíèê, íî â  êàêîé
ìåðå? òî äàâíî ñëåäóåò îáñóäèòü. Šîãäà âûëóïèëñß ýòîò, - è ‘ýíäæåë ìàõíóë
ðóêîé â íàïðàâëåíèè àìáàðîâ, - ìíå ßñíî äàëè ïîíßòü, ÷òî äðàêîí÷èê, ñêîðåå
âñåãî, äîëãî íå ïðîæèâåò. ˆ åñëè ß òîãäà íå ñòàë  âîçðàæàòü,  òî  ëèøü  ïî
ýòîé ïðè÷èíå!
     - Œû è â ìûñëßõ  íå  äåðæàëè  íàðî÷íî  ââîäèòü  òåáß  â  çàáëóæäåíèå,
âëàäåòåëü  ‘ýíäæåë,  -  íà÷àëà  ‹åññà  çàïàëü÷èâî,  íî  ”'ëàð   ïåðåõâàòèë
èíèöèàòèâó.
     - èêàêèõ òðóäíîñòåé íå âîçíèêíåò, ‘ýíäæåë, - ñêàçàë îí äèïëîìàòè÷íî.
- ‚ íàøèõ ‚åéðàõ íåò íåäîñòàòêà â áîëüøèõ áîåâûõ äðàêîíàõ. óòó  âîâñå  íå
îáßçàòåëüíî ñðàæàòüñß.
     - € ó íàñ, - è ‘ýíäæåë âîèíñòâåííî âûïßòèë ÷åëþñòü, - íåò  íåäîñòàòêà
â ñïîñîáíûõ è ðîäîâèòûõ þíîøàõ, êîòîðûå ìîãëè  áû  äîñòîéíî  ïðèíßòü  ýòîò
õîëä!
     "“ìíèöà ‘ýíäæåë, - ïîäóìàëîñü îáèíòîíó. - ƒëßäèò â êîðåíü..."
     - îäîâèòûõ - íî íå ðóàòñêèõ êðîâåé! - ñêàçàëà ‹åññà. ‘åðûå ãëàçà  åå
ìåòàëè ìîëíèè. - ‘òàâ ƒîñïîæîé ‚åéðà, ß îòêàçàëàñü îò ñâîèõ ïðàâ  íà  ýòîò
õîëä òîëüêî ðàäè òîãî, ÷òîáû ïåðåäàòü èõ  åäèíñòâåííîìó  ðåáåíêó  ìóæñêîãî
ïîëà, â ÷üèõ æèëàõ òåêëà ðóàòñêàß êðîâü, - à èìåííî, „æåêñîìó!  ˆ  ïîêà  ß
æèâà, ß íå äîïóùó, ÷òîáû  ñóäüáà  óàòà  -  èìåííî  óàòà!  -  ðåøàëàñü  â
êðîâàâûõ ïîåäèíêàõ ìëàäøèõ ñûíîâåé âëàäåòåëåé ñî âñåãî êîíòèíåíòà! „æåêñîì
îñòàíåòñß âëàäåòåëåì óàòà. îåâûì âñàäíèêîì åìó íå áûâàòü!
     -  Ÿ...  õîòåë  òîëüêî  îêîí÷àòåëüíî   ðàññòàâèòü  âñå  ïî  ìåñòàì, -
ïðîáîðìîòàë ‘ýíäæåë, èçáåãàß  ëåäßíîãî  âçãëßäà  ‹åññû.  -  î  ñîãëàñèñü.
ƒîñïîæà, ïîëåòû íà äðàêîíàõ... äàæå è îãðàíè÷åííûå... î÷åíü îïàñíû. ‚ñå ìû
ñëûøàëè î ãèáåëè þíîãî âñàäíèêà íà ëîñêîãîðüå...
     - ‡à „æåêñîìîì áóäåò ïîñòîßííûé ïðèñìîòð, - òâåðäî ïîîáåùàë ”'ëàð, íå
çàáûâ ïðåäóïðåæäàþùå ãëßíóòü íà 'òîíà. - ˆ îí íèêîãäà íå âñòóïèò â áîé  ñ
èòßìè. òî è â ñàìîì äåëå ñëèøêîì îïàñíî.
     - „æåêñîì îò ïðèðîäû âåñüìà îñòîðîæåí, - âñòóïèë â ðàçãîâîð ‹àéòîë. -
ˆ ïðåêðàñíî îñîçíàåò, êàêàß íà íåì îòâåòñòâåííîñòü.
     îáèíòîí çàìåòèë, êàê ïîìîðùèëñß 'òîí.  ”'ëàð  òîæå  ýòî  çàìåòèë  è
ñïðîñèë:
     - î-òâîåìó, 'òîí, îí äàæå èçëèøíå îñòîðîæåí?
     - Œíå òàê  êàæåòñß,  -  òàêòè÷íî  îòâåòèë  'òîí  è  âèíîâàòî  êèâíóë
‹àéòîëó: - ˆëè, ìîæåò, ïðàâèëüíåå ñêàçàòü -  ñëèøêîì  çàìêíóò  è  ñäåðæàí.
ðîñòè, ‹àéòîë, óïðåê  íå  ê  òåáå,  íî  ß  ñåãîäíß  ïðèìåòèë  -  ïàðíèøêà
÷óâñòâóåò ñåáß... îäèíîêî. Žò÷àñòè, ß óâåðåí, äåëî â òîì, ÷òî ó íåãî  åñòü
ñâîé äðàêîí. „ðóãèå ìàëü÷èêè õîëäà íèêîãäà íå èìåëè âîçìîæíîñòè  ñîâåðøèòü
äàæå ‡àïå÷àòëåíèå ôàéðà. Žíè ïðîñòî íå ïîíèìàþò åãî...
     - „îðñ îïßòü ê íåìó ïðèñòàâàë? - ñïðîñèë ‹àéòîë è âçßëñß ïàëüöàìè  çà
íèæíþþ ãóáó, ãëßäß íà 'òîíà.
     - ‘òàëî áûòü, òû è  ñàì  çíàåøü,  â  ÷åì  äåëî.  -  ‚  ãîëîñå  'òîíà
ïîñëûøàëîñü îáëåã÷åíèå.
     - …ùå áû ìíå íå çíàòü! ‘îáñòâåííî, îò÷àñòè ïîýòîìó ß òàê è íàñòàèâàë,
”'ëàð, ÷òîáû åìó ðàçðåøèëè ëåòàòü. ’åïåðü îí ñìîæåò ïîñåùàòü äðóãèå õîëäû.
’àì îí ïîçíàêîìèòñß ñî ñâåðñòíèêàìè, ðàâíûìè åìó ïî çâàíèþ.
     -  î  ðàçâå  ó  òåáß  íåò  ïðèåìûøåé-ïîäîïå÷íûõ  -  ñûíîâåé   äðóãèõ
âëàäåòåëåé? - âîñêëèêíóëà ‹åññà, çàíîâî  îãëßäûâàß  êîìíàòó  ñëîâíî  áû  â
íàäåæäå çàìåòèòü îäíîãî-äâóõ ïîäðîñòêîâ.
     - Ÿ áûëî ñîáðàëñß îòïðàâèòü  „æåêñîìà  ê  ñîñåäßì  íà  ïîëŽáîðîòà,  -
ñêàçàë ‹àéòîë.  - î êàê ðàç òîãäà  ñëó÷èëîñü  ‡àïå÷àòëåíèå...  - ˆ ‹àéòîë
ìàõíóë ðóêîé, îêîí÷àòåëüíî îòìåòàß ïðîâàëèâøèéñß ïëàí.
     - Ÿ íèêîãäà íå îäîáðþ îòúåçäà „æåêñîìà â äðóãîé õîëä, â ïîäîïå÷íûå, -
âíîâü íàõìóðèëàñü ‹åññà. - Ží - ïîñëåäíèé â ðóàòñêîì ðîäó...
     - Œíå ýòî òîæå íå  ïî  äóøå,  -  ñêàçàë  ‹àéòîë.  -  î,  âèäèøü  ëè,
âîñïèòàííèêàìè îáû÷íî îáìåíèâàþòñß...
     - ‚ñå ýòî,  ïî  ñ÷àñòüþ,  íåîáßçàòåëüíî.  -  ‚ëàäåòåëü  ƒðîõ  õëîïíóë
‹àéòîëà ïî ïëå÷ó. - Ÿ, íàïðèìåð, íèêóäà íå îòäàâàë ñâîåãî ìëàäøåãî ñûíà  -
êñòàòè, ðîâåñíèêà „æåêñîìó - è, ñòàëî áûòü,  íå  ïîëó÷èë  âçàìåí  íà  ðóêè
÷óæîãî ìàëü÷èøêè. åò, ïðàâäà, ‹àéòîë, êîãäà ß âèæó, ñêîëüêî òû ñäåëàë äëß
óàòà, êîãäà ß âñïîìèíàþ, êàêèì òû ïðèíßë åãî è âî  ÷òî  ïðåâðàòèë...  âîò
òåáå ìîå ñëîâî: „æåêñîì è ó òåáß ïðåêðàñíî  âûó÷èòñß  âñåìó,  ÷òî  ñëåäóåò
çíàòü ñïðàâíîìó âëàäåòåëþ. „ðóãîé âîïðîñ, îñòàíåòñß ëè õîòü ÷òî-òî îò ýòèõ
ñàìûõ âëàäåíèé, êîãäà åìó ïðèäåò ïîðà èõ ïðèíèìàòü...
     - ‚îò è ß õîòåë áû îá ýòîì ïîãîâîðèòü, - ñêàçàë  ‘ýíäæåë,  ïîäõîäß  ê
”'ëàðó  è  âçãëßäîì  ïðîñß  ïîääåðæêè  ó  ƒðîõà.  -  —òî,  ïîâàøåìó,  íàì,
âëàäåòåëßì, ñëåäóåò äåëàòü?
     - „åëàòü?.. - ïåðåñïðîñèë ”'ëàð íåäîóìåííî.
     - ... ñ ìëàäøèìè ñûíîâüßìè, êîòîðûì íå íàõîäèòñß ìåñòà â žæíîì îëëå,
”îðòå, ˆñòå è €éãåíå,  -  ïîäõâàòèë  îáèíòîí.  -  ‘åìüè  ýòèõ  âëàäåòåëåé
ìíîãî÷èñëåííû, à ñûíîâüß ïîäàþò áîëüøèå íàäåæäû.
     - žæíûé êîíòèíåíò, ”'ëàð, - ñêàçàë ƒðîõ. - Šîãäà æå ìû  èì  çàéìåìñß?
Œîæåò áûòü, ’îðèêó,  ïîñåëèâøåìóñß  âîçëå  žæíîãî  ‚åéðà,  ïðèãîäèëîñü  áû
äâîå-òðîå êðåïêèõ, äåßòåëüíûõ, ÷åñòîëþáèâûõ ðåáßò?
     - à žæíîì êîíòèíåíòå æèâóò „ðåâíèå, - ñêàçàëà ‹åññà  ñóðîâî.  -  ˆõ,
êàê òû ïîìíèøü, âûñåëèëè òóäà ïîòîìó, ÷òî çåìëþ žæíîãî çàùèùàþò ëè÷èíêè, -
òàì îò íåðàäèâîñòè âñàäíèêîâ íèêîìó íåò áåäû.
     - Ÿ îòíþäü íå çàáûë î  „ðåâíèõ,  ƒîñïîæà,  -  ïîäíßë  áðîâè  ƒðîõ.  -
„åéñòâèòåëüíî, èì òàì è âïðàâäó ñàìîå ìåñòî. „åëàþò ÷òî õîòßò è íå òðîãàþò
÷åñòíûõ ëþäåé.. - Žò îáèíòîíà íå óêðûëîñü  âåñüìà  ïîõâàëüíîå  îòñóòñòâèå
ßçâèòåëüíîñòè â ãîëîñå ƒðîõà:  â ñàìîì äåëå, ”îðò õîëä  íåìàëî  íàòåðïåëñß
èç-çà áåçîòâåòñòâåííîñòè ’'òîíà, âîçãëàâëßâøåãî â ñâîå âðåìß ”îðò ‚åéð.  -
Ÿ ê òîìó, - ïðîäîëæàë ƒðîõ, - ÷òî žæíûé êîíòèíåíò î÷åíü âåëèê  è  â  ñàìîì
äåëå ñïëîøü çàñåëåí  ëè÷èíêàìè.  èòè  íå  ñìîãóò  ïîâðåäèòü  íèêîìó  -  ñ
„ðåâíèìè èëè áåç íèõ.
     - € òû áûë êîãäà-íèáóäü âíå õîëäà âî âðåìß âûïàäåíèß èòåé? - ñïðîñèë
”'ëàð.
     - Ÿ? åò, ÷òî òû! Ÿ ïîêà åùå  íå  ñâèõíóëñß!  î  òû  áû  âèäåë  ýòèõ
ãîãî÷óùèõ þíöîâ, äåðóùèõñß ïî âçìàõó ïåð÷àòêè.. åò-íåò, òîëüêî  êóëàêàìè,
è ß ñëåæó, ÷òîáû âñå îðóæèå  áûëî  çàòóïëåíî,  íî  ýòîò  øóì  êîãî  óãîäíî
çàãîíèò õîòü â ðîìåæóòîê, õîòü íà îòêðûòîå ìåñòî âî âðåìß âûïàäåíèß... òî
åñòü ß ïîíèìàþ. ðåäâîäèòåëü, êóäà òû êëîíèøü, -  õìóðî  äîáàâèë  ƒðîõ,  è
ïàëüöû åãî çàòàíöåâàëè ïî øèðîêîìó ïîßñó. - „à, òðóäíîñòåé  áóäåò  íåìàëî.
åç õîëäà... óæ ÷òî ãîâîðèòü. î ðàçâå ’îðèê íå ñîáèðàåòñß ðàñøèðèòü  ñâîå
âëàäåíèå? åò, þíöû - îá ýòîì îïðåäåëåííî íàäî ïîäóìàòü! ˆ  äåëî  êàñàåòñß
íå òîëüêî ìîåãî õîëäà, à, ‘ýíäæåë?..
     ”'ëàð ìåäëèë ñ îòâåòîì, è îáèíòîí òîò÷àñ âñòàâèë:
     - Žñìåëþñü ïðåäëîæèòü... - ‘óäß ïî òîìó, êàê æèâî êèâíóë  åìó  ”'ëàð,
âìåøàòåëüñòâî îáèíòîíà åãî òîëüêî îáðàäîâàëî. -  ‚èäèòå  ëè,  ïîë-Žáîðîòà
òîìó íàçàä åíåëåêó, ïßòîìó ñûíó âëàäåòåëß ƒðîõà, ïðèøëà ìûñëü î òîì,  êàê
óñîâåðøåíñòâîâàòü îäíî óñòðîéñòâî äëß óáîðêè óðîæàß. ƒëàâà êóçíåöîâ  ”îðòà
ñîîáùèë ”àíäàðåëó, ðåøèâ,  ÷òî  òîò,  âåðíî,  çàèíòåðåñóåòñß.  ’àê  îíî  è
ñëó÷èëîñü. žíûé åíåëåê îòïðàâèëñß â ’åëãàð ó÷èòüñß äà åùå ñìàíèë ñ  ñîáîé
îäíîãî þíîøó èç õîëäà ëîñêîãîðüå, òàêîãî  æå,  êàê  è  îí  ñàì,  ëþáèòåëß
ïîâîçèòüñß ñ ìàøèíàìè. Šîðî÷å ãîâîðß, â ƒëàâíîé  ìàñòåðñêîé  êóçíåöîâ  óæå
âîñåìü  ñûíîâåé  âëàäåòåëåé,  äà  åùå  òðîå   ìàëü÷èêîâ   èç   ìàñòåðñêèõ,
ïîòßíóâøèõñß ê êóçíå÷íîìó äåëó...
     - ’àê ÷òî òû ïðåäëàãàåøü, Œàñòåð àðôèñòîâ?
     - åçîáðàçíè÷àþò è øóìßò, êàê ïðàâèëî,  òå,  êîìó  íå÷åãî  äåëàòü,  -
ñêàçàë îáèíòîí. - î÷åìó áû íå ñîáðàòü ïî õîëäàì  è  ìàñòåðñêèì  òîëêîâûõ
ðåáßò, êîòîðûå ñòàëè áû îáìåíèâàòüñß èäåßìè âìåñòî çàòðåùèí è îñêîðáëåíèé?
     - ˆì íóæíà çåìëß âî âëàäåíèå, à íå èäåè, - ïðîâîð÷àë ƒðîõ. - ’àê  êàê
âñå-òàêè íàñ÷åò žæíîãî?..
     -  òîò  âûõîä  òîæå  íàäî  îáäóìàòü,  -  ñêàçàë  îáèíòîí  ñî   âñåé
íåáðåæíîñòüþ, êàêóþ äîïóñêàëà ìðà÷íàß íàñòîé÷èâîñòü ƒðîõà. - ’åì áîëåå ÷òî
„ðåâíèå íå áåññìåðòíû...
     - å äóìàé, âëàäåòåëü ƒðîõ, ìû íè â êîåé ìåðå  íå  ïðîòèâ  ðàñøèðåíèß
âëàäåíèé â žæíîì, - íà÷àë ”'ëàð. - ’îëüêî...
     - ’îëüêî ñëåäóåò âûáðàòü ïîäõîäßùåå âðåìß,  -  ïîäõâàòèëà  ‹åññà.  î
ãëàçà åå ïîáëåñêèâàëè, è àðôèñò ïîíßë: áûëè è äðóãèå  ïðè÷èíû,  î  êîòîðûõ
îíà ïðåäïî÷ëà óìîë÷àòü.
     - àäåþñü, íàì íå ïðèäåòñß æäàòü äî êîíöà  íûíåøíåãî  ðîõîæäåíèß,  -
çàìåòèë ‘ýíäæåë ñâàðëèâî.
     - åò, - ñêàçàë ”'ëàð. - ’îëüêî äî òåõ ïîð, ïîêà íèêòî íå ñìîæåò  íàñ
óïðåêíóòü, áóäòî ìû íàðóøèëè ñâîå ñëîâî. …ñëè òû ïîìíèøü,  ‚åéðû  êîãäà-òî
óæå ïðèíèìàëè ðåøåíèå î ðàçâåäêå žæíîãî êîíòèíåíòà...
     - ‚åéðû êîãäà-òî ñîáèðàëèñü èçáàâèòü íàñ îò èòåé  è  îò  ñàìîé  €ëîé
‡âåçäû, - áóðêíóë ‘ýíäæåë, íà ñåé ðàç ñ ðàçäðàæåíèåì.
     - ”'íîð, ïðèñóòñòâóþùèé çäåñü, è åãî  Šàíò  âñå  åùå  íîñßò  íà  ñåáå
øðàìû, ïîëó÷åííûå íà €ëîé  ‡âåçäå!  -  îäåðíóëà  åãî  ‹åññà.  -  ‚îò  åùå,
êðèòèêîâàòü ‚åéðû!
     - Ÿ íèêîãî íå õîòåë îáèäåòü... ƒîñïîæà, ”'ëàð, ”'íîð... - ïðîáîðìîòàë
‘ýíäæåë, âïðî÷åì, íå ñëèøêîì ñêðûâàß äîñàäó.
     - ‚îò òåáå è åùå îäíà ïðè÷èíà áëàãîòâîðíîñòè ó÷åíèß äëß þíûõ óìîâ,  -
ïîñïåøèë îòâëå÷ü âëàäåòåëß îáèíòîí. - Œîæåò áûòü, ìîëîäûì óäàñòñß òî, ÷òî
íå óäàëîñü íàì.
     ‘êàçàòü ïî ïðàâäå, îí  áûë  áåçìåðíî  äîâîëåí  òåì,  êàê  ïîâåë  ñåáß
‘ýíäæåë. Ží âåäü ñîâñåì íåäàâíî ãîâîðèë ”'ëàðó è ‹åññå: ñòàðøèå  âëàäåòåëè
âñå åùå óïðßìî âåðßò, áóäòî  âñàäíèêè  -  ñòîèò-äå  èì  ëèøü  êàê  ñëåäóåò
çàõîòåòü - ìîãóò âûæå÷ü èòè ïðßìî íà ïîðîäèâøåé  èõ  €ëîé  ‡âåçäå  è  òåì
ñàìûì íàâñåãäà óíè÷òîæèòü óãðîçó,  èç-çà  êîòîðîé  ëþäè  áûëè  òàê  êðåïêî
ïðèâßçàíû ê õîëäàì. Šðàòêîãî íàïîìèíàíèß, âïðî÷åì,  ßâíî  áûëî  áîëåå  ÷åì
äîñòàòî÷íî, è îáèíòîí ïîñïåøèë ïåðåìåíèòü òåìó.
     - Œàñòåð €ðíîð,  ìîé  àðõèâèñò,  òîãî  è  ãëßäè  ñîâñåì  îñëåïíåò  çà
ðàñøèôðîâêîé ïîëóèñòëåâøèõ ïåðãàìåíòîâ ñî ñòàðèííûìè ‡àïèñßìè. …ãî óñåðäèå
ïðåâûøå âñßêèõ ïîõâàë, íî, ñäàåòñß ìíå, ïîðîþ  äàæå  åìó  íå  óäàåòñß  âñå
ðàçîáðàòü, è îòòîãî â  ëåòîïèñßõ  ïîßâëßþòñß  íåóìûøëåííûå  îøèáêè.  Œåæäó
ïðî÷èì, ”àíäàðåë ñîãëàñåí ñî  ìíîé  è  äàæå  ïîëàãàåò,  ÷òî  ìíîãèå  òàéíû
äðåâíèõ ‡àïèñåé - íå ÷òî èíîå, êàê îøèáêè ïåðåïèñ÷èêîâ. ‚îò åñëè áû ó  íàñ
ïîßâèëèñü õîðîøî îáó÷åííûå êàëëèãðàôû...
     - Ÿ áû õîòåë, ÷òîáû è „æåêñîì ýòîìó íàó÷èëñß, - ñêàçàë ‹àéòîë.
     - Ÿ íàäåßëñß, ÷òî òû ïðåäëîæèøü åãî, - êèâíóë îáèíòîí.
     - àäåþñü, ‹àéòîë, òû íå  îòêàæåøüñß  îò  ñâîåãî  ïðåäëîæåíèß  íàñ÷åò
ìîåãî ñûíà, - ïðîãîâîðèë ƒðîõ.
     - Šîíå÷íî, åñëè òîëüêî „æåêñîì...
     - € ïî÷åìó áû  íàì íå èñïîëüçîâàòü  ñðàçó îáå âîçìîæíîñòè?  -  ñêàçàë
îáèíòîí. - óñêàé ñþäà åäóò íà âîñïèòàíèå ìàëü÷èøêè èç äðóãèõ  õîëäîâ,  à
ñàì „æåêñîì èçó÷àåò  íàóêè  âìåñòå  ñ  ðåáßòàìè  ðàçíîãî  ïðîèñõîæäåíèß  è
ðîäîâèòîñòè...
     - îñëå ãîëîäà - ïèð? - ñêàçàë 'òîí òàê òèõî, ÷òî åãî ñëûøàëè òîëüêî
îáèíòîí è Œåíîëëè. - Šñòàòè,  íàñ÷åò  ïèðîâ:  à  âîò  è  âèíîâíèê  íàøåãî
òîðæåñòâà!
     „æåêñîì  íåðåøèòåëüíî  ïåðåìèíàëñß  íà  ïîðîãå.  ‚îâðåìß  âñïîìíèâ  î
õîðîøèõ ìàíåðàõ, îí îòâåñèë îáùèé ïîêëîí.
     - ’û ïîçàáîòèëñß î óòå, „æåêñîì? - ìàíß  ê  ñåáå  ìàëü÷èêà,  ëàñêîâî
ñïðîñèëà ‹åññà.
     - „à, ‹åññà.
     ƒîñïîæà  åíäåíà  ïîéìàëà  âçãëßä  „æåêñîìà,  ïîë   íûé   òðåâîãè   è
ïðåä÷óâñòâèé, è ñ óëûáêîé äîáàâèëà:
     - € ìû òóò ïîçàáîòèëèñü åùå êîå î ÷åì.
     - ’û çíàåøü ìîåãî ñûíà •îðîíà? - ñïðîñèë ƒðîõ. - ‚û ñ íèì ðîâåñíèêè.
     „æåêñîì èñïóãàííî êèâíóë.
     - ‘êîðî îí ïðèåäåò ñþäà, â ïîäîïå÷íûå ê ‹àéòîëó.
     - ˆ, ìîæåò áûòü, íå òîëüêî îí, - ñêàçàëà ‹åñ ñà.  -  Šàê  òû  íà  ýòî
ñìîòðèøü?
     îáèíòîí  âèäåë,  'êàê   èçóìëåííî   îêðóãëèâøèåñß   ãëàçà   „æåêñîìà
ïåðåáåãàëè ñ ‹åññû íà ƒðîõà è  îáðàòíî,  ïîêà  íàêîíåö  íå  îáðàòèëèñü  íà
‹àéòîëà - è íå ïîêèäàëè åãî ëèöà, ïîêóäà îïåêóí íå êèâíóë.
     - € êîãäà óò êàê ñëåäóåò çàëåòàåò - êàê íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû  ïîñåòèòü
ìîé ‡àë? - ñïðîñèë îáèíòîí. - ƒëßäèøü, ß ñóìåþ ðàññêàçàòü  òåáå  î  åðíå
÷òî-íèáóäü òàêîå, ÷åãî íå çíàåò äàæå ‹àéòîë!
     „æåêñîì, âñå åùå íå â  ñèëàõ  ïîâåðèòü  ñâàëèâøåìóñß  ñ÷àñòüþ,  ñíîâà
îãëßíóëñß íà  îïåêóíà.  ƒîëîñ  ìàëü÷èêà  òàê  è  çâåíåë  îò  íåïîääåëüíîãî
îáëåã÷åíèß è âîñòîðãà:
     - åóæåëè ìíå â ñàìîì äåëå ñòîëüêî âñåãî ðàçðåøàò?


        ƒëàâà 2

                              ‚åéð åíäåí.
               ’ðèíàäöàòûé Žáîðîò íûíåøíåãî ðîõîæäåíèß

     ‚å÷åðíèå ñóìåðêè ñãóùàëèñü íàä ‚åéðîì åíäåí. îáèíòîí ïîäíèìàëñß  ïî
ñòóïåíßì ê êîðîëåâñêîìó âåéðó. åññ÷åòíîå ÷èñëî ðàç çà òðèíàäöàòü ìèíóâøèõ
Žáîðîòîâ äîâåëîñü  åìó  ïðîäåëûâàòü  ýòîò  ïóòü...  ‡àäûõàâøèñü,  îáèíòîí
îñòàíîâèëñß ïåðåâåñòè äóõ è îáðàòèëñß ê øàãàâøåìó çà íèì ÷åëîâåêó:
     - Œû íåïëîõî ïîäãàäàëè  âðåìß,  ’îðèê!  „óìàåòñß,  íèêòî  íå  çàìåòèë
íàøåãî ïðèáûòèß. € 'òîíà îíè âðßä ëè ñòàíóò ðàññïðàøèâàòü! - ˆ îí  êèâíóë
íà ñìóòíî âèäèìûé â  ïîëóòüìå  ñèëóýò  ðåäâîäèòåëß  ”îðò  ‚åéðà,  êîòîðûé
ïåðåñåêàë äíî  áåíäåíñêîé  ÷àøè,  íàïðàâëßßñü  ê  ßðêî  îñâåùåííûì  èæíèì
åùåðàì. î ’îðèê íà íåãî íå ñìîòðåë. ‡àäðàâ ãîëîâó, îí âãëßäûâàëñß  òóäà,
ãäå íà øèðîêîì êàðíèçå ñèäåë íà çàäíèõ ëàïàõ áðîíçîâûé Œíåìåíò. ”àñåòî÷íûå
ìåðöàâøèå â ïîëóòüìå ãëàçà Œíåìåíòà áûëè óñòðåìëåíû  íà  âíîâü  ïðèáûâøèõ.
‡åéð îáèíòîíà êðåïêî ñõâàòèëñß  êîãîòêàìè  çà  óõî  àðôèñòà  è  ïîïëîòíåå
îáåðíóë õâîñò âîêðóã åãî øåè.
     - Ží òåáß íå òðîíåò, ‡åéð,  íå  áîéñß,  -  ñêàçàë  îáèíòîí,  îò÷àñòè
àäðåñóß ýòî çàìå÷àíèå âëàäåòåëþ  žæíîãî  õîëäà,  êîòîðûé  íàïðßæåííî  è  ñ
èçóìëåíèåì ðàçãëßäûâàë íàâèñøåå íàä íèìè ÷óäîâèùå.
     - Ží ïî÷òè âäâîå áîëüøå ñàìûõ êðóïíûõ  äðàêîíîâ  „ðåâíèõ,  -  îòâåòèë
’îðèê ïî÷òèòåëüíûì ïîëóøåïîòîì. - € ß-òî  ïðèâûê  ñ÷èòàòü  'òîíîâà  ‹èîòà
òàêèì ãðîìàäíûì!
     - Ÿ ïîëàãàþ, Œíåìåíò - ñàìûé êðóïíûé èç áðîíçîâûõ åðíà,  -  îäîëåâàß
îñòàâøèåñß ñòóïåíüêè, ñêàçàë îáèíòîí. Ží äóìàë î ïðîòèâíîé êîëþùåé  áîëè,
íåâåäîìî ñ êàêîé ñòàòè ïîñåëèâøåéñß  â  ãðóäè.  Ží  íàäåßëñß,  ÷òî  îòäûõ,
íåæäàííî-íåãàäàííî âûïàâøèé åìó â ïîñëåäíèå äíè, îáëåã÷èò áîëü,  íî  ýòîãî
íå ïðîèçîøëî. àäî áóäåò ïîñîâåòîâàòüñß ñ Žëäàéâîì, Œàñòåðîì ëåêàðåé...  -
„îáðûé  âå÷åð,  Œíåìåíò,  -  ñêàçàë  îí,  âñòóïàß  íà  êàðíèç  è  êëàíßßñü
áðîíçîâîìó ãèãàíòó. - Œíå âñåãäà êàçàëîñü íåâåæëèâûì - ïðîõîäèòü ìèìî,  íå
ïîçäîðîâàâøèñü ñ íèì, - íåãðîìêî çàìåòèë îí ’îðèêó è  âíîâü  ïîâåðíóëñß  ê
äðàêîíó: - € ýòî ìîé äðóã ’îðèê. ‹åññà è ”'ëàð åãî æäóò.
     "Ÿ çíàþ. Ÿ óæå ñêàçàë èì, ÷òî âû çäåñü".
     îáèíòîí êàøëßíóë. Œíåìåíò äàëåêî íå âñåãäà ñíèñõîäèë  äî  îòâåòà,  è
îáèíòîí âñßêèé ðàç áûâàë íåîáû÷àéíî ïîëüùåí. Žäíàêî  ïåðåñêàçûâàòü  ñëîâà
äðàêîíà ’îðèêó îí íå ñòàë: þæàíèíó è áåç òîãî áûëî ßâíî íå ïî ñåáå.
     ’îðèê òîðîïëèâî äâèíóëñß  â  ñòîðîíó  êîðîòêîãî  êîðèäîðà,  ñòàðàßñü,
÷òîáû îáèíòîí âñå âðåìß áûë ìåæäó íèì è Œíåìåíòîì.
     - „îëæåí ïðåäóïðåäèòü òåáß - àìîòà  åùå  áîëüøå!  -  çàáàâëßßñü,  íî
ñòàðàòåëüíî ýòî ñêðûâàß, ñêàçàë îáèíòîí.
     ’îðèê ïðîâîð÷àë ÷òî-òî, à â ñëåäóþùèé ìèã ïðèäóøåííî  àõíóë:  êîðèäîð
ïðèâåë èõ ïðßìî â ñïàëüíûé ïîêîé áåíäåíñêîé êîðîëåâû. ‚åéð, âûðóáëåííûé  â
òîëùå ñêàëû, áûë ãðîìàäåí; àìîòà ñëàäêî ñïàëà, ðàñòßíóâøèñü  íà  êàìåííîì
ëîæå  è  îáðàòèâ  êëèíîâèäíóþ  ãîëîâó  â  ñòîðîíó  âõîäà.  ˜êóðà  êîðîëåâû
èñêðèëàñü  æèâûì  çîëîòîì  â  ñèßíèè  íåñêîëüêèõ  ñâåòèëüíèêîâ,  îçàðßâøèõ
ïîêîé...
     - Šàê ß  ðàäà  âèäåòü  òåáß,  îáèíòîí!  àêîíåö-òî  òû  âåðíóëñß!  -
âîñêëèêíóëà ‹åññà, áåãîì áðîñàßñü íàâñòðå÷ó. - € çàãîðåë-òî äî ÷åãî!..
     ˆ, ê èçóìëåíèþ è âîñòîðãó àðôèñòà, åå ðóêè ñîìêíóëèñü âîêðóã åãî  øåè
â êðàòêîì è ñîâåðøåííî íåîæèäàííîì îáúßòèè.
     - •îðîøî áû ïî÷àùå óíîñèë ìåíß øòîðì...  -  âûãîâîðèë  îí,  ïðß÷à  çà
íàïóñêíûì  ëåãêîìûñëèåì  èñêðåííþþ  íåæíîñòü,   ìåæäó   òåì   êàê   ñåðäöå
âçâîëíîâàííî è ãóëêî áèëîñü â ãðóäè.
     - ’îëüêî ïîñìåé!.. - ‚î âçãëßäå ‹åññû ñìåøàëèñü  îáëåã÷åíèå  è  ãíåâ.
îòîì îíà îáåðíóëàñü êî âòîðîìó ãîñòþ, è íà ïîäâèæíîì  ëèöå  åå  ïîßâèëàñü
óëûáêà, ïðèëè÷åñòâóþùàß ƒîñïîæå ‚åéðà.  -  Œû  ðàäû  ïðèâåòñòâîâàòü  òåáß,
’îðèê, ñïàñèòåëü íàøåãî äîáðîãî Œàñòåðà àðôèñòîâ!
     - „à ß, ñîáñòâåííî, íè ïðè ÷åì, - îòâåòèë ’îðèê  óäèâëåííî.  -  Ÿ  áû
ñêàçàë, åìó ïðîñòî îò÷àßííî ïîâåçëî. ‘óùåå ÷óäî, ÷òî îíè íå ïîòîíóëè â òîé
áóðå...
     - Œåíîëëè íåäàðîì âûðîñëà â ïðèìîðñêîì õîëäå,  -  âîçðàçèë  îáèíòîí:
âîñïîìèíàíèå î ïåðåæèòîì èñïûòàíèè çàñòàâèëî åãî ñîäðîãíóòüñß. -  …ñëè  ìû
âïðàâäó íå ïîòîíóëè, òàê â îñíîâíîì áëàãîäàðß åé.  •îòß...  áûëè  ìîìåíòû,
êîãäà ß íå î÷åíü-òî öåïëßëñß çà æèçíü...
     - ‘òàëî áûòü, òû ñêâåðíûé ìîðßê,  îáèíòîí?  -  ïîñìåèâàßñü,  ñïðîñèë
”'ëàð. Ží êðåïêî ñòèñíóë ëàäîíü àðôèñòà â ñâîåé  è  ëåâîé  ðóêîé  äðóæåñêè
îãðåë åãî ïî ïëå÷ó.  ˆ  îáèíòîí  òîëüêî  òóò  íåîæèäàííî  îñîçíàë,  êàêîé
òðåâîãîé  àóêíóëèñü  åãî  ïîõîæäåíèß  îáèòàòåëßì  åíäåíà.  ëàãîäàðíîñòü,
ïðîíèçàííàß ÷óâñòâîì âèíû, îõâàòèëà àðôèñòà.  ðàâäó  ñêàçàòü,  òîãäà,  âî
âðåìß øòîðìà, îí äóìàë ðàçâå òîëüêî  î  òîì,  êàê  áû  ïåðåæèòü  î÷åðåäíóþ
âîëíó, ñ ãðîõîòîì âçäûìàâøóþñß íàä ìàëåíüêîé  ëîäêîé,  äà  åùå  -  êàê  áû
óêðîòèòü  ñîáñòâåííûé   æåëóäîê,   ñòðåìèâøèéñß   âûâåðíóòüñß   íàèçíàíêó.
Œîðåõîäíîå èñêóññòâî Œåíîëëè ïîìåøàëî  åìó  âïîëíå  îñîçíàòü  âñþ  ñòåïåíü
îïàñíîñòè, è ëèøü ìíîãî ïîçæå îí äîäóìàëñß ñïðîñèòü ñåáß: à ìîæåò, äåâóøêà
ïðîñòî ñêðûâàëà ñâîé  ñòðàõ,  äàáû  íå  óðîíèòü  ñåáß  â  åãî,  îáèíòîíà,
ãëàçàõ?. …é âåäü ïðèõîäèëîñü áåññìåííî ñèäåòü íà ðóëå, ñïàñàòü  èçîðâàííûé
âåòðîì ïàðóñ, óñòðàèâàòü ïëàâó÷èé ßêîðü è äåëàòü åùå  òûñß÷ó  äåë,  à  îí,
Œàñòåð àðôèñòîâ, áûë áåññèëåí õîòü ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü åé: â êàêîé-òî ìîìåíò
Œåíîëëè äàæå ïðèâßçàëà åãî, èçìó÷åííîãî ìîðñêîé áîëåçíüþ, ê  ìà÷òå,  ÷òîáû
îí íå âûâàëèëñß çà áîðò â î÷åðåäíîì ïðèñòóïå òîøíîòû...
     - „à, ”'ëàð, ìîðßê èç ìåíß íåâàæíåöêèé, -  çßáêî  ïåðåäåðíóë  ïëå÷àìè
îáèíòîí. - Žêåàíû äîëæíû  áîðîçäèòü  ïðèðîæäåííûå  ìîðåïëàâàòåëè..  à  íå
ñóõîïóòíûå áåçäàðè âðîäå ìåíß.
     - Žíî áû è ëó÷øå, - çàìåòèë ’îðèê íå  áåç  åäêîñòè.  ˆ  ïîâåðíóëñß  ê
ðåäâîäèòåëßì: - Šî âñåìó ïðî÷åìó, ó ýòîãî ÷åëîâåêà íåò íè ìàëåéøåãî ÷óòüß
íà ïîãîäó. € Œåíîëëè, êîíå÷íî, íåîòêóäà áûëî çíàòü, êàê ñèëüíî â ýòî âðåìß
ãîäà ‡àïàäíîå ’å÷åíèå...
     ˆ ’îðèê ðàçâåë ðóêàìè, âñåì ñâîèì âèäîì èçîáðàæàß áåñïîìîùíîñòü ïåðåä
ëèöîì ñòîëü ïîëíîãî îòñóòñòâèß çäðàâîãî ñìûñëà.
     - ‡íà÷èò, ïîýòîìó òåáß è óíåñëî â  òàêóþ  äàëü  îò  žæíîãî  õîëäà?  -
ñïðîñèë ”'ëàð, æåñòîì ïðèãëàøàß ãîñòåé çà  êðóãëûé  ñòîë  â  óãëó  áîëüøîé
êîìíàòû.
     - ’àê, ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ìíå  îáúßñíèëè  âïîñëåäñòâèè,  -  âçäîõíóë
îáèíòîí, ïðèïîìèíàß áåñêîíå÷íûå ëåêöèè î  òå÷åíèßõ,  ïðèëèâàõ,  äðåéôå  è
âåòðàõ, êîòîðûå åìó ïðèøëîñü  áåçðîïîòíî  âûñëóøàòü.  ˆ  ó  íåãî  íå  áûëî
íèêàêîãî æåëàíèß åùå ðàç èñïûòûâàòü ñóäüáó, ïðèìåíßß íà ïðàêòèêå  âñå  ýòè
ïîçíàíèß.
     ‹åññà ïîñìåßëàñü åãî øóòîâñêîìó òîíó è íàëèëà âñåì âèíà.
     - ’îëüêî âîîáðàçèòå, - ñêàçàë îáèíòîí, âðàùàß ìåæ ïàëüöåâ ñòàêàí,  -
âåäü òàì, íà áîðòó, ñîâñåì íå áûëî âèíà!.. ó òî åñòü ïðîñòî íè êàïåëüêè!
     - Šàêîé óæàñ!.. - âñêðè÷àëà ‹åññà, à ”'ëàð äîáàâèë, ñìåßñü:
     - Šàêèå ëèøåíèß...
     - Œåæäó òåì ýòîò ïå÷àëüíûé  ñëó÷àé  îêàçàëñß  âåñüìà  áëàãîòâîðåí,  -
ñêàçàë îáèíòîí, ïåðåõîäß ê íåïîñðåäñòâåííîé öåëè ñâîåãî âèçèòà.  -  žæíûé
êîíòèíåíò, äîðîãèå ìîè ðåäâîäèòåëè, îêàçàëñß ñóùåñòâåííî áîëüøå, ÷åì ìû ñ
âàìè îñìåëèâàëèñü ïðåäïîëàãàòü.
     Ží ïîêîñèëñß íà ’îðèêà, è òîò âûòàùèë êàðòó, ñïåøíî  ñêîïèðîâàííóþ  ñ
äðóãîé,  áîëüøîé,  îñòàâøåéñß  â  åãî  õîëäå.  †åñòêèé  ïåðãàìåíò   óïðßìî
ñâîðà÷èâàëñß, è ”'ëàð ñ ‹åññîé ïðèæàëè ðóêàìè óãëû.
     ‘åâåðíûé  êîíòèíåíò  áûë  èçîáðàæåí  âî  âñåõ  ïîäðîáíîñòßõ,  êàê   è
èçó÷åííàß ÷àñòü žæíîãî. îáèíòîí óêàçàë  íà  âûñòóïàþùèé  ïîëóîñòðîâ,  ãäå
ðàñïîëàãàëñß žæíûé ‚åéð è õîëä ’îðèêà, ïîòîì îáâåë ïàëüöåì  òîïîãðàôè÷åñêè
ïðîðàáîòàííóþ îáëàñòü ïî îáå ñòîðîíû ïîëóîñòðîâà -  ïîáåðåæüå  è  èçðßäíûé
êóñîê ìàòåðèêà, ïðîðåçàííûé äâóìß ðåêàìè.
     - Šàê âèäèòå, ’îðèê íå ñèäåë áåç  äåëà.  î-ìîåìó,  îí  î÷åíü  óäà÷íî
äîïîëíèë è ðàñøèðèë ðàáîòó, íà÷àòóþ åùå ”'íîðîì, êîãäà òîò æèë â žæíîì.
     - Ÿ ïîøåë ê ’'òîíó çà ðàçðåøåíèåì íà èññëåäîâàíèå. - ‹èöî ’îðèêà æèâî
îòðàçèëî íåïðèßçíü, ñìåøàííóþ ñ ïðåçðåíèåì. - ’'òîí åäâà äîñëóøàë  ìåíß  è
çàßâèë, ÷òî ß âîëåí ïîñòóïàòü, êàê ìíå âçäóìàåòñß, -  ëèøü  áû,  ìîë,  åãî
‚åéð â äîñòàòêå ñíàáæàëñß äè÷üþ è ñâåæèìè ôðóêòàìè.
     - ‘íàáæàëñß?..  -  ”'ëàð  íå  ïîâåðèë  ñâîèì  óøàì.  -  „à  âåäü  òàì
äîñòàòî÷íî îòîéòè â ñòîðîíó íà íåñêîëüêî äëèí äðàêîíà - è áåðè  âñå,  ÷åãî
äóøà ïîæåëàåò!
     - ˆíîãäà îíè òàê è äåëàþò, - îòâåòèë ’îðèê. - î ß ïðèøåë ê âûâîäó  -
ïóñòü ëó÷øå ìîè ëþäè ñàìè ïðèíîñßò èì òî, ÷òî èì òðåáóåòñß. ’îãäà  îíè  ïî
êðàéíåé ìåðå íàñ íå òðîãàþò...
     - —òî çíà÷èò - íå òðîãàþò?.. - ‚îçìóùåíèå ‹åññû íå çíàëî ãðàíèö.
     - Ÿ ñêàçàë òîëüêî òî, ÷òî  ñêàçàë,  ƒîñïîæà.  -  ˆ  ’îðèê  ðåøèòåëüíî
îáðàòèëñß ê êàðòå. - Œîè  ëþäè,  õîäèâøèå  âíóòðü  ñòðàíû,  äîáðàëèñü  âîò
äîñþäà. „îðîãà äî êðàéíîñòè òßæåëà. ðèõîäèòñß ïðîðóáàòüñß ñêâîçü äæóíãëè,
à îíè òàì òàêîâû, ÷òî ñàìîå îñòðîå ëåçâèå ÷åðåç ÷àñ íóæíî ñíîâà òî÷èòü.  Ÿ
íèêîãäà åùå íå âèäåë ïîäîáíîé ðàñòèòåëüíîñòè!..  Œû  çíàåì,  ÷òî  çäåñü  -
õîëìû, à òàì, äàëüøå, - ãîðíûé õðåáåò. - ˆ îí óêàçàë íà êàðòå, ãäå èìåííî.
- î, çíàåòå ëè, øàã çà  øàãîì  ïðîðóáàòüñß  òóäà  -  óæ  î÷åíü  íàêëàäíî.
îýòîìó ìû ñïåðâà ðàçâåäàëè ïîáåðåæüå, îáíàðóæèëè äâå ýòè ðåêè è ïîäíßëèñü
ââåðõ ïî òå÷åíèþ, äîêóäà  ñìîãëè.  ‡àïàäíàß  ðåêà,  êàê  îêàçàëîñü,  áåðåò
íà÷àëî â áîëüøîì çàáîëî÷åííîì îçåðå, à íà âîñòî÷íîé íàñ îñòàíîâèë  âîäîïàä
â øåñòü-ñåìü  äëèí  äðàêîíà  âûñîòîé..  -  ’îðèê  âûïðßìèëñß  è  ñ  ëåãêèì
îòâðàùåíèåì îãëßäåë íè÷òîæíî ìàëûé èññëåäîâàííûé ó÷àñòîê  ìàòåðèêà.  -  î
ìîèì ïðèêèäêàì, äàæå åñëè ñóøà ïðîñòèðàåòñß ê þãó ëèøü äî ýòèõ õðåáòîâ, ìû
è òî ðàçâåäàëè òåððèòîðèþ âäâîå áîëüøå žæíîãî îëëà èëè ’èëëåêà!
     - î  íåóæåëè  „ðåâíèå  âîâñå  íå  èíòåðåñóþòñß  èññëåäîâàíèåì  ñâîèõ
çåìåëü?.  -  ñïðîñèë  ”'ëàð,  è  îáèíòîí  ïîíßë:  ïî  ìíåíèþ  áåíäåíñêîãî
ðåäâîäèòåëß, ýòî íå ëåçëî íè â êàêèå âîðîòà.
     - ‚îâñå! ˆ, ñêàæó òåáå ñî âñåé  îòêðîâåííîñòüþ,  -  ’îðèê  ïðèñòóêíóë
ïàëüöåì  ïî  êàðòå,  -  åñëè  íå   ïîßâèòñß   áîëåå   äîñòîéíîãî   ñïîñîáà
ïóòåøåñòâîâàòü ÷åðåç òàìîøíèå ÷àùîáû, ñêîðî è ó ìåíß íå  áóäåò  íå  òîëüêî
ñâîáîäíûõ ëþäåé, íî äàæå îõîòû ñ ýòèì âîçèòüñß. € ÷òî? à ñåãîäíßøíèé äåíü
çåìëè ó ìåíß ðîâíî ñòîëüêî, ñêîëüêî ß ìîãó óäåðæàòü, íå îïàñàßñü çà  ñâîèõ
ëþäåé: âåäü èòè-òî ïàäàþò...
     Ží ñäåëàë ïàóçó, è,  õîòß  îáèíòîí  ïðåêðàñíî  ïîíèìàë  ïðè÷èíó  åãî
íåðåøèòåëüíîñòè, àðôèñò íå ñòàë âìåøèâàòüñß: ïóñòü ðåäâîäèòåëè  âûñëóøàþò
ìíåíèå ýíåðãè÷íîãî þæàíèíà èç åãî ñîáñòâåííûõ óñò. ˆ ’îðèê ñêàçàë:
     - îëüøåé ÷àñòüþ íàøè âñàäíèêè ïðåäïî÷èòàþò íå òðîãàòü íå òîëüêî íàñ,
íî è èòè.
     - —òî?! - âçîðâàëàñü ‹åññà, íî ”'ëàð ïîëîæèë ðóêó åé íà ïëå÷î:
     - Ÿ êàê ðàç äóìàë îá ýòîì, ’îðèê...
     - „à êàê îíè ñìåþò? - ‚ ãîëîñå ‹åññû çâó÷àëà òàêàß ßðîñòü, ÷òî àìîòà
çàâîçèëàñü íà ñâîåì ëîæå.
     - € âîò òàê è ñìåþò, - ñêàçàë ’îðèê, íåðâíî îãëßäûâàßñü íà  êîðîëåâó.
îáèíòîí, âïðî÷åì, âèäåë, ÷òî âîçìóùåíèå ‹åññû, âûçâàííîå  îòñòóïíè÷åñòâîì
„ðåâíèõ, åãî âåñüìà îáíàäåæèëî.
     - î... î... - ‹åññà áóêâàëüíî íå íàõîäèëà ñëîâ.
     - Šàê æå òû óïðàâëßåøüñß, ’îðèê? - ñïðîñèë ”'ëàð, óñïîêàèâàß ïîäðóãó.
     - „à ìû óæ ïðèâûêëè, - îòâåòèë þæàíèí.  -  “  íàñ  âïîëíå  äîñòàòî÷íî
îãíåìåòîâ - ñïàñèáî ”'íîðó, îñòàâèâøåìó èõ ìíå.. Œû âûïàëûâàåì  âñþ  òðàâó
âíóòðè õîëäîâ è çàãîíßåì ñêîò â êàìåííûå ñòîéëà, êîãäà îæèäàåòñß âûïàäåíèå
èòåé... - Ží  ñêðîìíî  ïîæàë   ïëå÷àìè  è  âäðóã  óëûáíóëñß  ðàçãíåâàííîé
ƒîñïîæå: - Žíè ìàëî ÷åì  ïîìîãàþò  íàì,  ‹åññà,  íî  õîòü  íå  âðåäßò.  å
âîëíóéñß. Œû íàó÷èëèñü îáõîäèòüñß è áåç íèõ...
     - „åëî íå â  òîì!  -  ñêàçàëà  ‹åññà  ñåðäèòî.  -  Žíè  æå  âñàäíèêè,
ïîêëßâøèåñß çàùèùàòü...
     - ‚îò ïîòîìó-òî âû è îòïðàâèëè èõ íà þã, - íàïîìíèë  åé  ’îðèê.  -  ‘
òåì, ÷òîáû îíè íèêîìó íå ìåøàëè è íå îáèæàëè ëþäåé.
     - î ýòî åùå íå äàåò èì ïðàâà...
     - Ÿ æå ñêàçàë òåáå, ‹åññà: îíè íàì íå âðåäßò. Œû è  áåç  íèõ  îòëè÷íî
îáõîäèìñß.
     Ží ïðîèçíåñ ýòî íå áåç âûçîâà,  è  îáèíòîí,  õîðîøî  çíàâøèé  ‹åññó,
íåâîëüíî çàòàèë äóõ.
     - Œîæåò ëè ‘åâåð ÷åì-íèáóäü òåáå ïîìî÷ü? -  ñïðîñèë  ”'ëàð,  ñòàðàßñü
õîòü êàê-òî çàãëàäèòü ïîçîð, íàâëå÷åííûé íåðàäèâîñòüþ „ðåâíèõ íà âñå ëåìß
„ðàêîíà.
     - Ÿ î÷åíü íàäåßëñß, ÷òî òû ñïðîñèøü îá ýòîì, - çàóëûáàëñß  þæàíèí.  -
åò-íåò, ß çíàþ, ÷òî âû äàëè ñëîâî ÷åñòè è íå  ñòàíåòå  âìåøèâàòüñß  â  èõ
äåëà... ß ñîâñåì íå ïðî òî, - äîáàâèë  îí  ïîñïåøíî,  çàìåòèâ,  ÷òî  ‹åññà
ãîòîâà áûëà îïßòü âîçìóòèòüñß. - ‚èäèòå  ëè,  ó  íàñ  êîí÷àþòñß  êîå-êàêèå
ïðèïàñû, íàïðèìåð,  ìîé  êóçíåö  æàëóåòñß  íà  íåõâàòêó  æåëåçà.  …ùå  íàì
ïðèãîäèëèñü áû íåêîòîðûå ÷àñòè äëß  îãíåìåòîâ,  êîòîðûå,  ïî  åãî  ñëîâàì,
ìîæåò èçãîòîâèòü ëèøü ”àíäàðåë...
     - Ÿ ïðîñëåæó, ÷òîáû òû âñå ýòî ïîëó÷èë.
     - ˆ åùå ß õîòåë áû îòäàòü ñâîþ ìëàäøóþ ñåñòðó ˜àððó â ó÷åíèöû Œàñòåðó
ëåêàðåé Žëäàéâó, î êîòîðîì ðàññêàçûâàë ìíå îáèíòîí. “ íàñ, íà žæíîì, åñòü
íåêîòîðûå áîëåçíè - íàïðèìåð, îãíåííàß ëèõîðàäêà...
     - Œèëîñòè ïðîñèì, - òîò÷àñ îòâåòèëà ‹åññà. - óñòü îíà ïîáûâàåò  è  â
åíäåíå: íàøà Œàíîðà - òðàâíèöà, êàêèõ ïîèñêàòü...
     - ˆ âîò åùå... - ’îðèê ñíîâà çàìßëñß â íåðåøèòåëüíîñòè è ïîêîñèëñß íà
îáèíòîíà - àðôèñò ïîñïåøèë îáîäðèòü åãî óëûáêîé è æåñòîì, - ß ê òîìó, ÷òî
åñëè áû íàøëèñü ñìåëûå ìóæ÷èíû è æåíùèíû,  êîòîðûå  çàõîòåëè  áû  ïîïûòàòü
ñ÷àñòüß  â ìîåì õîëäå...  ß äóìàþ,  ÷òî ñóìåë áû  ïðèíßòü èõ  è áåç âåäîìà
„ðåâíèõ. ’îëüêî, åñëè òàêèå íàéäóòñß, ïóñòü ïðèåçæàþò íåáîëüøèìè ãðóïïàìè:
çåìëè òàì íåìåðßíûå, ýòî âåðíî, íî, ïîíèìàåòå, íåêîòîðûì ëþäßì  ñòàíîâèòñß
î÷åíü óæ íå ïî ñåáå, êîãäà ñ íåáåñ ñûïßòñß èòè, è - íè îäíîãî äðàêîíà íàä
ãîëîâîé...
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî, - ñêàçàë ”'ëàð ñ  òàêèì  íàïóñêíûì  áåçðàçëè÷èåì,
÷òî îáèíòîí åäâà óäåðæàëñß îò ñìåõà,  -  äóìàåòñß,  ìû  ñóìååì  ïîäûñêàòü
íåñêîëüêî áåçðàññóäíûõ ìîëîäöîâ è äåâèö, ãîòîâûõ ïðèñîåäèíèòüñß ê òåáå.
     - ‚îò è îòëè÷íî.- ’îðèê èñïûòûâàë ßâíîå îáëåã÷åíèå.  -  …ñëè  ó  ìåíß
ïîßâßòñß åùå ëþäè, â ñëåäóþùèé ïðîõëàäíûé ñåçîí ìîæíî áóäåò âçãëßíóòü, ÷òî
òàì äàëüøå, çà ðåêàìè!
     - î òû ñàì òîëüêî ÷òî ãîâîðèë, - íà÷àë ”'ëàð,- ÷òî ýòî íåâîçìîæíî...
     - è÷åãî íåâîçìîæíîãî. ðîñòî î÷åíü  òðóäíî,  -  îòâåòèë  ’îðèê  è  ñ
óëûáêîé äîáàâèë: - “ ìåíß åñòü ðåáßòà, ãîòîâûå ïðîäîëæàòü, íåñìîòðß íè  íà
êàêèå ïðåïßòñòâèß. „à ìíå è ñàìîìó äî ñìåðòè èíòåðåñíî, ÷òî æå òàì äàëüøå!
     - ˆ íàì, - ñêàçàëà ‹åññà. - ‚åäü „ðåâíèå íå âå÷íû.
     -  òî  îáñòîßòåëüñòâî,  -  îòâåòèë  ’îðèê,  -  ÷àñòî  ìåíß  óòåøàåò.
Žäíàêî... - ˆ îí îçàáî÷åííî ïðèùóðèëñß, ãëßäß íà äâîèõ ðåäâîäèòåëåé.
     îáèíòîí âòèõîìîëêó âîñòîðãàëñß äåðçîñòüþ ’îðèêà. ˆ, êîíå÷íî,  àðôèñò
áûë âåñüìà äîâîëåí ñîáîé, âåäü  ýòî  îí  ñóìåë  ïîäâåñòè  ’îðèêà  ê  ìûñëè
îáðàòèòüñß ê ñåâåðßíàì èìåííî ñ òîé ïðîñüáîé, íà êîòîðóþ îíè  âñåãî  áîëåå
ãîòîâû áûëè îòêëèêíóòüñß: ïîñëàòü íà žæíûé íåçàâèñèìûõ è äåßòåëüíûõ ëþäåé,
ïðèòîì òàêèõ, ó êîòîðûõ íå  áûëî  íèêàêîãî  øàíñà  îáçàâåñòèñü  õîëäîì  íà
‘åâåðå. ˆ åùå îáèíòîí âèäåë, ÷òî ìàíåðû þæàíèíà áûëè âíîâå  ðåäâîäèòåëßì
åíäåíà. ‘ îäíîé ñòîðîíû, îí íå óíèæàëñß è  íå  ëåáåçèë,  ñ  äðóãîé  -  íå
óãðîæàë è íå òðåáîâàë. ’àì, íà žæíîì, ’îðèê íå èìåë âîçìîæíîñòè  îïåðåòüñß
íè íà âñàäíèêîâ, íè íà Œàñòåðîâ, íè íà äðóãèõ âëàäåòåëåé. “ìóäðèâøèñü  òåì
íå ìåíåå âûæèòü, îí îáðåë íåçàâèñèìîñòü è óâåðåííîñòü â  ñâîèõ  ñèëàõ,  îí
çíàë, ÷åãî õîòåë, è çíàë, êàê äîáèòüñß æåëàåìîãî. ˆ îòòîãî îí îáðàùàëñß  ê
‹åññå è ”'ëàðó, êàê ê ðàâíûì.
     - Ÿ òîëüêî õîòåë áû, - ñêàçàë îí, - âûßñíèòü îäèí íåáîëüøîé âîïðîñ.
     - „à? - íàêëîíèë ãîëîâó ”'ëàð.
     - —òî áóäåò ñ žæíûì, ñ  ìîèìè  ëþäüìè,  ñî  ìíîþ  ñàìèì,  êîãäà  ‚åéð
„ðåâíèõ îïóñòååò ñîâñåì?
     - Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî ê òîìó âðåìåíè òû áîëåå  ÷åì  çàñëóæèøü  ïðàâî  íà
âëàäåíèå, - ”'ëàð ïîä÷åðêíóë ïîñëåäíåå ñëîâî, -  òåì  õîëäîì,  êîòîðûé  òû
îòâîåâàë ó äæóíãëåé ñîáñòâåííûì òðóäîì è îòâàãîé.
     - Žòëè÷íî!  - ˆ ’îðèê ðåøèòåëüíî êèâíóë, ïî-ïðåæíåìó ãëßäß  ”'ëàðó  â
ãëàçà. …ãî çàãîðåëîå ëèöî íåîæèäàííî ðàñïëûëîñü â óëûáêå.  -  €  ß  óæå  è
çàáûë, êàê çäîðîâî óìååòå äåéñòâîâàòü âû, ñåâåðßíå. ’àê,  çíà÷èò,  ß  áóäó
æäàòü ïîäêðåïëåíèé!
     - € íîâîïðèáûâøèå ïîëó÷àò çåìëþ,  êîòîðóþ  ñóìåþò  îáæèòü?  -  áûñòðî
ñïðîñèë îáèíòîí.
     - ‚ñþ, ñ êàêîé ñìîãóò óïðàâèòüñß, - ïîîáåùàë ’îðèê î÷åíü ñåðüåçíî.  -
’îëüêî  íå  ïðèñûëàéòå  ïî-ìíîãó!  Ÿ  áóäó  ïðèíèìàòü  íàðîä   ïîñòåïåííî,
ïîäãàäûâàß òàê, ÷òîáû „ðåâíèå íå äîçíàëèñü...
     - ‘êîëüêî æå òû ñìîæåøü ïðèíßòü çà îäèí ðàç? - ñïðîñèë ”'ëàð.
     - ó.. äëß íà÷àëà ÷åëîâåê øåñòü-âîñåìü.  €  êîãäà  îíè  îáñòðîßòñß  è
îáæèâóòñß, åùå ñòîëüêî æå. - Ží óñìåõíóëñß. - î åñëè áû âû çíàëè, ñêîëüêî
òàì ñâîáîäíîé çåìëè...
     - ˆ ýòî íåïëîõî, - ñêàçàë ”'ëàð, - èáî ó ìåíß ó ñàìîãî åñòü êîå-êàêèå
âèäû íà žæíûé. Šñòàòè, îáèíòîí, êàê  äàëåêî  íà  âîñòîê  âû  çàáðàëèñü  ñ
Œåíîëëè?
     - Ÿ è ñàì õîòåë áû ýòî  çíàòü,  ”'ëàð.  î  ß  çíàþ  òîëüêî,  ãäå  ìû
îêàçàëèñü, êîãäà êîí÷èëñß øòîðì.  îèñòèíå,  ß  â  æèçíè  íå  âèäàë  ìåñòà
êðàñèâåå. ðåäñòàâü:  ëàçóðíûå  âîëíû,  èäåàëüíûé  ïîëóìåñßö  áåëîñíåæíîãî
ïåñ÷àíîãî  ïëßæà,  à  âäàëè,  ïðßìî  ïî  öåíòðó  áóõòî÷êè,  -   ãðîìàäíûé,
óäèâèòåëüíî ïðàâèëüíûé êîíóñ ãîðû...
     - î âåäü  íàçàä-òî  âû  âîçâðàùàëèñü  âäîëü  áåðåãà,  -  íåòåðïåëèâî
ïåðåáèë ”'ëàð. - Œîæåøü õîòß áû ñêàçàòü, êàêîå òàì ïîáåðåæüå?
     - Œîãó òîëüêî ñêàçàòü, ÷òî îíî òàì áûëî, - ñêàçàë îáèíòîí è  ñâèðåïî
ñâåðêíóë ãëàçàìè íà ’îðèêà, êîòîðûé ïîñìåèâàëñß íàä åãî çàìåøàòåëüñòâîì. -
„åëî â òîì, ÷òî ìû áûëè âûíóæäåíû  èäòè  ëèáî  ó  ñàìîãî  áåðåãà,  íà  ÷òî
Œåíîëëè íå îòâàæèâàëàñü, íå çíàß, êàêîå òàì äíî.. ëèáî äàëåêî  â  îòêðûòîì
ìîðå, äàáû  èçáåæàòü  ‡àïàäíîãî  òå÷åíèß,  êîòîðîå  ñî  âñåé  î÷åâèäíîñòüþ
çàòàùèëî áû íàñ îáðàòíî â òó ñàìóþ áóõòó. Œåñòî ýòî, êàê ß óæå ãîâîðèë,  â
ñàìîì äåëå î÷àðîâàòåëüíîå,  íî  â  òîò  ìîìåíò  ß  ðàä  áûë  ïîêèíóòü  åãî
ïîñêîðåå... íà íåêîòîðîå âðåìß, ß èìåþ â âèäó. ’àê ÷òî, õîòü ìû è øëè  âñå
âðåìß â âèäó çåìëè, íèêàêèõ ïîäðîáíîñòåé ß, óâû, òàê è íå ðàçãëßäåë.
     - € æàëêî. - ”'ëàð áûë ßâíî ðàçî÷àðîâàí.
     - å îãîð÷àéñß, - óòåøèë åãî îáèíòîí. - Œû øëè  âäîëü  ýòîãî  áåðåãà
ïîëíûõ äåâßòü äíåé.  ‘êîëüêî  çåìëè,  êîòîðàß  òîëüêî  è  æäåò,  ÷òîáû  åå
èññëåäîâàë ’îðèê!
     - ‡à ìíîé äåëî íå ñòàíåò, åñëè òîëüêî  ß  ïîëó÷ó  âñå  íåîáõîäèìîå  è
ëþäåé..
     - Šàê áû ëó÷øå ïåðåïðàâèòü èõ ê òåáå, ’îðèê? - ñïðîñèë ”'ëàð. - ðîùå
è áûñòðåå âñåãî áûëî áû íà äðàêîíàõ, íî, ñàì ïîíèìàåøü...
     îáèíòîí íåãðîìêî çàñìåßëñß è çàãîâîðùèöêè ïîäìèãíóë îñòàëüíûì:
     - € ïî÷åìó áû, ñêàæåì, åùå îäíîìó êîðàáëþ íå ñáèòüñß ñ êóðñà â  âîäàõ
ê þãó îò ˆñòû?.. Ÿ òóò áåñåäîâàë ñ ˆäàðîëàíîì, Œàñòåðîì  ìîðßêîâ,  òàê  îí
âñå æàëîâàëñß, äî ÷åãî ñèëüíû íûí÷å øòîðìà...
     - ’àê âîò êàêèì îáðàçîì òåáß çàíåñëî íà žæíûé! - ñêàçàëà ‹åññà.
     - € êàê æå èíà÷å? - ñ ñàìûì íåâèííûì âèäîì îòâåòñòâîâàë  îáèíòîí.  -
ðåäñòàâü, Œåíîëëè òèõî-ìèðíî ïûòàëàñü îáó÷èòü  ìåíß  óïðàâëåíèþ  ïàðóñíîé
ëîäêîé, è  âäðóã,  ñîâåðøåííî  íåîæèäàííî,  íàëåòàåò  óæàñíåéøèé  øòîðì  è
çàãîíßåò íàñ ïðßìåõîíüêî â ãàâàíü ê ’îðèêó. ‚åäü òàê, ’îðèê?
     - Šîíå÷íî, àðôèñò. ‚ñå áûëî èìåííî òàê, êàê òû ãîâîðèøü!


        ƒëàâà 3

                            “òðî â õîëäå óàò
              è ƒëàâíîé ìàñòåðñêîé êóçíåöîâ â õîëäå ’åëãàð.
                       ûíåøíåå ðîõîæäåíèå, 15.5.9

     „æåêñîì ãðîõíóë îáîèìè êóëàêàìè ïî òßæåëîé  äåðåâßííîé  ñòîëåøíèöå  ñ
òàêîé ñèëîé, ÷òî òàðåëêè è ÷àøêè  ïîäïðûãíóëè  è  çàçâåíåëè.  ‘èäåâøèå  çà
ñòîëîì èçóìëåííî ïðèòèõëè è óñòàâèëèñü íà íåãî.
     - •âàòèò! - ñêàçàë „æåêñîì è, ïîäíßâøèñü, ðàñïðàâèë øèðîêèå êîñòëßâûå
ïëå÷è. óêè îò óäàðà áîëåçíåííî çàíûëè. Ží ïîâòîðèë: - Ÿ ñêàçàë, õâàòèò!
     îçæå îí ñî  ñòðàííûì  óäîâëåòâîðåíèåì  âñïîìèíàë,  ÷òî  âñå-òàêè  íå
ñîðâàëñß íà êðèê. ’åì íå ìåíåå ýòî áûëà âñïûøêà, äàâøàß âûõîä  ìíîãîëåòíèì
îáèäàì, è ãîëîñ „æåêñîìà çâåíåë, ðàçíîñßñü ïî âñåìó ïðîñòîðíîìó çàëó,  òàê
÷òî ñëóãà, âîøåäøèé ñ êóâøèíîì ãîðß÷åãî êëà, èñïóãàííî çàìåð.
     - Ÿ - âëàäåòåëü ýòîãî õîëäà, - ïðîäîëæàë „æåêñîì, ãëßäß ïðßìî â  ëèöî
„îðñó, ñâîåìó ìîëî÷íîìó áðàòó. - € êðîìå òîãî, ß - âñàäíèê óòà,  êîòîðûé,
âíå âñßêîãî ñîìíåíèß, - íàñòîßùèé äðàêîí!  -  „æåêñîì  ïåðåâåë  âçãëßä  íà
ðàíäà, ãëàâíîãî  ýêîíîìà,  è  óâèäåë,  ÷òî  ó  òîãî  îòâèñëà  ÷åëþñòü  îò
èçóìëåíèß. - óò ïðåáûâàåò  â  äîáðîì  çäðàâèè  ñ  òîãî  ñàìîãî  äíß,  êàê
âûëóïèëñß èç ßéöà! - ’óò „æåêñîì ãëßíóë  íà  îçàäà÷åííîãî  ‹àéòîëà,  ïîòîì
ñêîëüçíóë ãëàçàìè ïî ëèöàì  ÷åòâåðûõ  ïðèåìûøåé:  îíè  ïîßâèëèñü  â  õîëäå
ñîâñåì íåäàâíî è åùå íå óñâîèëè ïðèâû÷êè íàñìåõàòüñß íàä íèì. ˆ  îáðàòèëñß
ïðßìî ê „èëàíå, ñâîåé ìîëî÷íîé ìàòåðè, êîòîðàß ñ äðîæàùèìè ãóáàìè  âçèðàëà
íà âûðîñøåãî ïèòîìöà: - €  ñåãîäíß  ß  îòïðàâëßþñü  â  ƒëàâíóþ  ìàñòåðñêóþ
êóçíåöîâ, ãäå, êàê âàì âñåì îòëè÷íî  èçâåñòíî,  ìíå  áóäåò  îêàçàí  ïðèåì,
âïîëíå ñîîòâåòñòâóþùèé ìîåìó ïîëîæåíèþ. ˆ ïîñåìó,  -  îí  åùå  ðàç  îêèíóë
âçãëßäîì âåñü ñòîë,  -  íåò  íè  ìàëåéøåé  íóæäû  ñíîâà  çàòåâàòü  â  ìîåì
ïðèñóòñòâèè ðàçãîâîðû, ïîäîáíûå òåì, ÷òî âåëèñü çäåñü  íûíåøíèì  óòðîì,  Ÿ
äîñòàòî÷íî ßñíî âûðàçèëñß?
     ˆ, íå äîæèäàßñü îòâåòà, „æåêñîì ðåøèòåëüíî çàøàãàë âîí  èç  çàëà.  Ží
âíóòðåííå ëèêîâàë îòòîãî, ÷òî íàêîíåö-òî äàë  èì  îòïîð,  íî  ê  ëèêîâàíèþ
ïðèìåøèâàëîñü ÷óâñòâî âèíû: íàâåðíîå, åìó ñëåäîâàëî âëàäåòü ñîáîþ ïîëó÷øå.
‹àéòîë îêëèêíóë åãî, íî „æåêñîì âïåðâûå íå ïîñëóøàëñß âîñïèòàòåëß. åò óæ!
óñêàé êòî-íèáóäü äðóãîé èçâèíßåòñß çà ñâîå ïîâåäåíèå, à ñ íåãî, „æåêñîìà,
äîâîëüíî. Ží - âëàäåòåëü óàòà, ïóñòü äàæå î÷åíü åùå þíûé. ‘êîëüêî áûëî  â
ïðîøëîì òàêèõ æå ñòîëêíîâåíèé, è âñßêèé ðàç îí  ìóæåñòâåííî  ãëîòàë  îáèäó
èëè ñòàðàëñß áûòü âûøå åå. ‚ñå, õâàòèò!. „æåêñîìó  õîòåëîñü  ëèøü  îäíîãî:
îêàçàòüñß  êàê  ìîæíî  äàëüøå  îò  óàòà,  ãäå  åãî  ïîëîæåíèå  áûëî   òàê
äâóñìûñëåííî.  Šàê  ìîæíî  äàëüøå  îò  ñâîåãî  ñëèøêîì  ðàññóäèòåëüíîãî  è
ñîâåñòëèâîãî îïåêóíà è îñîáåííî îò ýòîé êó÷êè íåñíîñíûõ  ëþäåé,  ïðèíßâøèõ
êàæäîäíåâíóþ áëèçîñòü çà âñåäîçâîëåííîñòü...
     óò èçäàëè îùóòèë áóðþ, êëîêîòàâøóþ â äóøå åãî âñàäíèêà. Ží  âûñêî÷èë
èç ñòàðîãî êàìåííîãî àìáàðà,  ñëóæèâøåãî  åìó  âåéðîì  â  õîëäå  óàò,  è,
ïîëóðàñêðûâ õðóïêèå  ñ  âèäó  êðûëüß,  ïîáåæàë  íàâñòðå÷ó  þíîøå,  ãîòîâûé
ïîìî÷ü, óòåøèòü, çàùèòèòü.
     î÷òè âñõëèïíóâ, „æåêñîì âñêî÷èë åìó íà øåþ è ïîñëàë óòà ââåðõ.  Šàê
ðàç â ýòî âðåìß èç ìàññèâíûõ  äâåðåé  õîëäà  ïîßâèëñß  ‹àéòîë,  è  „æåêñîì
ïîñïåøíî îòâåðíóëñß, ÷òîáû  âïîñëåäñòâèè  íå  ïðèøëîñü  âðàòü,  êîãäà  åãî
ñïðîñßò, âèäåë ëè îí, êàê ‹àéòîë åìó ìàõàë.
     óò ñòðåìèòåëüíî ì÷àëñß ââûñü: ìàëåíüêèé áåëûé äðàêîí áûë ëåã÷å ñâîèõ
ãðîìàäíûõ ñîáðàòüåâ è áûñòðåå íàáèðàë âûñîòó.
     - ’û - ñàìûé ÷òî íè íà  åñòü  äðàêîíîâñêèé  äðàêîí!  ’û  âî  âñåì  èõ
ïðåâîñõîäèøü! ‚î âñåì!.. - ñêàçàë „æåêñîì, íî â ìûñëßõ åãî åùå öàðèë òàêîé
õàîñ, ÷òî óò íà âñßêèé ñëó÷àé âûçûâàþùå ïðîòðóáèë. Šîðè÷íåâûé  ñòîðîæåâîé
äðàêîí  óäèâëåííî  îêëèêíóë  èõ  ñî  ñêàë.  …ùå  ìèã  -  è   âîêðóã   óòà
ìàòåðèàëèçîâàëèñü âñå  îãíåííûå  ßùåðèöû,  ñêîëüêî  èõ  áûëî  â  õîëäå,  è
çàêðóæèëèñü, âîçáóæäåííî âåðåùà.
     îäíßâøèñü íàä óòåñàìè, óò èñ÷åç â ðîìåæóòêå  è  áåçîøèáî÷íî  âûíåñ
„æåêñîìà ê áåðåãó îçåðà, ëåæàâøåãî âûñîêî â ãîðàõ íàä óàòîì: ñ äàâíèõ ïîð
ýòî îçåðî áûëî èõ ëþáèìûì ïðèáåæèùåì.
     „æåêñîì  âûñêî÷èë  èç  äîìó  â  îäíîé  ðóáàøêå  áåç  ðóêàâîâ,  è   îò
íåñòåðïèìîãî - õîòü è êðàòêîâðåìåííîãî - õîëîäà  ðîìåæóòêà  çóáû  ó  íåãî
çàñòó÷àëè.
     óò ìåæäó òåì ïëàâíî ñêîëüçèë ê áåðåãó îçåðà.
     - òî íåñïðàâåäëèâî! Šàê ýòî íåñïðàâåäëèâî! - ñêàçàë „æåêñîì è óäàðèë
ñåáß êóëàêîì ïî áåäðó òàê, ÷òî óò õðþêíóë îò íåîæèäàííîñòè.
     "—òî ñ òîáîé òàêîå ñåãîäíß?" - ñïðîñèë äðàêîí, àêêóðàòíî îïóñêàßñü  ó
ñàìîãî êðàß âîäû.
     - Žõ, óò... äà íè÷åãî.
     "€ âñå-òàêè?" - ˆ äðàêîí ïîâåðíóë ãîëîâó, çàãëßäûâàß åìó â ãëàçà.
     „æåêñîì ñîñêîëüçíóë ñ øåëêîâèñòîé áåëîé ñïèíû, îáõâàòèë ðóêàìè òåïëóþ
øåþ è ïðèòßíóë ê ñåáå êëèíîâèäíóþ ãîëîâó äðóãà.
     "‡à÷åì òû ïîçâîëßåøü èì ðàññòðàèâàòü òåáß?"  -  ñïðîñèë  äðàêîí.  …ãî
ãëàçà  ÷àñòî  ìåðöàëè,  ñâåòßñü  ëþáîâüþ  è  çàáîòîé.  „æåêñîì  ïîäóìàë  è
óñìåõíóëñß:
     - Žòëè÷íûé âîïðîñ. ‚èäèøü ëè, î÷åíü  óæ  õîðîøî  îíè  çíàþò  âñå  ìîè
áîëüíûå ìåñòà... -  ˆ  íåâåñåëî  çàñìåßëñß.  -  ‚îò  ãäå  äîëæíà  áûëà  áû
ñðàáîòàòü ýòà ñàìàß îáúåêòèâíîñòü, î êîòîðîé áåç êîíöà  òâåðäèò  îáèíòîí.
„à ÷òî-òî íå ïîëó÷àåòñß...
     "Œàñòåðà  àðôèñòîâ  ñëàâßò  çà  ìóäðîñòü..."  -   çàìåòèë   óò,   íî
íåóâåðåííî, è „æåêñîì íåâîëüíî óëûáíóëñß.
     …ìó âñåãäà ãîâîðèëè, áóäòî äðàêîíû íå ñïîñîáíû  ïîíèìàòü  àáñòðàêòíûå
êàòåãîðèè è ðàçáèðàòüñß â ñëîæíûõ îòíîøåíèßõ ìåæäó ëþäüìè.  ’åì  íå  ìåíåå
óò  ÷àñòåíüêî  èçóìëßë  åãî  çàìå÷àíèßìè,  çàñòàâëßâøèìè   óñîìíèòüñß   â
ïðàâèëüíîñòè ýòîé òåîðèè. î ìíåíèþ „æåêñîìà, äðàêîíû - âî âñßêîì  ñëó÷àå,
óò - ïîíèìàëè êóäà áîëüøå, ÷åì êàçàëîñü ëþäßì. „àæå òàêèì  çíàòîêàì,  êàê
ðåäâîäèòåëè - ”'ëàð, ‹åññà è îñîáåííî 'òîí... ‚ñïîìíèâ î  ðåäâîäèòåëßõ,
„æåêñîì ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ó íåãî ïîßâèëàñü îñîáàß  íåîáõîäèìîñòü  ïîñåòèòü
ñåãîäíßøíåå ñîáðàíèå â  ƒëàâíîé  ìàñòåðñêîé  êóçíåöîâ.  'òîí  îáßçàòåëüíî
ïðèëåòèò òóäà ïîñëóøàòü ‚àíñîðà. ‚îò ê  êîìó  ìîæíî  áóäåò  îáðàòèòüñß  çà
ïîìîùüþ...
     - ’óõëàß ñêîðëóïà! - ðóãíóëñß „æåêñîì. àïîääàë íîãîé êàìåøåê è äîëãî
ñëåäèë  çà  òåì,  êàê  òîò  îòñêàêèâàë   îò   ïîâåðõíîñòè   âîäû,   ðîæäàß
ðàçáåãàþùèåñß âîëíû, ïðåæäå  ÷åì  çàòîíóòü.  îáèíòîí  ëþáèë  ïðèâîäèòü  â
ïðèìåð âîëíû, ïîßñíßß, êàê îäíî-åäèíñòâåííîå  äåéñòâèå  ïîðîþ  ïðèâîäèò  ê
ìíîãî÷èñëåííûì ïîñëåäñòâèßì...
     „æåêñîì ôûðêíóë, ïîäóìàâ î òîì, ñêîëüêî âîëí, âåðîßòíî,  ïîðîäèò  åãî
ñåãîäíßøíßß âûõîäêà. î, ñîáñòâåííî, ñ êàêîé ñòàòè îí òàê  âçâèëñß  èìåííî
ñåãîäíß? ‚åäü âñå íà÷àëîñü  êàê  âñåãäà.  ‘ïåðâà  „îðñ  îòïóñòèë  êàêóþ-òî
âïîëíå áîðîäàòóþ øóòî÷êó íàñ÷åò ßùåðèöïåðåðîñòêîâ. îòîì  ‹àéòîë  ïðèâû÷íî
îñâåäîìèëñß, êàê ÷óâñòâóåò ñåáß óò: ìîæíî ïîäóìàòü, äðàêîí äîëæåí áûë  çà
íî÷ü èñòàßòü, çà÷àõíóòü, óìåðåòü. ˆ, íàêîíåö, ðàñêóäàõòàëàñü „èëàíà,  ýòàê
ïî-ìàòåðèíñêè, â òûñß÷à ïåðâûé ðàç  çàßâèâ,  áóäòî  â  ƒëàâíîé  ìàñòåðñêîé
êóçíåöîâ ãîñòåé ìîðßò ãîëîäîì. ðèòîðíàß çàáîòëèâîñòü êîðìèëèöû  ïîñëåäíåå
âðåìß íåìàëî ðàçäðàæàëà „æåêñîìà, â îñîáåííîñòè åå ïðèâû÷êà ãëàäèòü åãî ïî
ãîëîâêå íà ãëàçàõ ó çàâèñòëèâîãî ðîäíîãî ñûíà...
     ‘ ýòîé ïîèñòèíå îñâßùåííîé âðåìåíåì ÷åïóõè íà÷èíàëîñü êàæäîå  óòðî  â
õîëäå óàò. ’àê ïî÷åìó æå èìåííî ñåãîäíß îíà ïðèâåëà åãî â  òàêóþ  ßðîñòü,
çàñòàâèëà âñêî÷èòü íà íîãè è âíå ñåáß áðîñèòüñß âîí èç  õîëäà,  âëàäåòåëåì
êîòîðîãî îí áûë ïî ïðàâó,  ïðî÷ü  îò  òåõ  ñàìûõ  ëþäåé,  íàä  êîòîðûìè  -
òåîðåòè÷åñêè, ïðàâäà, - îí èìåë ïîëíóþ õîçßéñêóþ âëàñòü?..
     Šîíå÷íî æå, íå óò áûë òîìó ïðè÷èíîé. ‘ íèì-òî âñå â ïîðßäêå...
     "„à, ñî ìíîé âñå â ïîðßäêå, - ïîäòâåðäèë óò. ˆ  æàëîáíî  äîáàâèë:  -
‚îò òîëüêî ïîïëàâàòü âðåìåíè íå õâàòèëî..."
     „æåêñîì  ñ  âèíîâàòîé  óëûáêîé  ïîãëàäèë   ÷óâñòâèòåëüíîå   íàäãëàçüå
äðàêîíà:
     - ‚îò âèäèøü, ß è òåáå âñå óòðî èñïîðòèë. ðîñòè, ïîæàëóéñòà.
     "€ âîò è íå èñïîðòèë. Ÿ ïîïëàâàþ çäåñü, â îçåðå. ‡äåñü òàê òèõî. -  ˆ
óò ëàñêîâî òêíóë „æåêñîìà íîñîì. - „à è òåáå çäåñü ëó÷øå. Ÿ çíàþ".
     - ‹àäíî, - áóðêíóë „æåêñîì.  Ží  íå  ïðèâûê  äîëãî  ñåðäèòüñß  è  óæå
ñîæàëåë î òîì, ÷òî äàë âîëþ ÷óâñòâàì... õîòß, ïî ñîâåñòè ãîâîðß,  íàäî  æå
áûëî èì åãî äîâåñòè! ‚ñëóõ îí ñêàçàë: - Šóïàéñß, óò.  ’îëüêî  ïîìíè,  ÷òî
íàì íàäî ïîñïåòü ê ñðîêó â ƒëàâíóþ ìàñòåðñêóþ êóçíåöîâ!
     ‘òîèëî óòó ðàçâåðíóòü êðûëüß - è â âîçäóõå íàä íèì  òîò÷àñ  âîçíèêëà
ñòàéêà îãíåííûõ ßùåðèö. ”àéðû âîçáóæäåííî ïèùàëè;  „æåêñîìà  êîñíóëèñü  èõ
ìûñëè, ïîëíûå âåñåëîãî ñàìîäîâîëüñòâà: â ñàìîì äåëå, êòî, êðîìå  íèõ,  ìîã
äîäóìàòüñß, ÷òî óò îòïðàâèëñß ê îçåðó!  Žäíà  èç  ßùåðèö  òîò÷àñ  èñ÷åçëà
îïßòü, è „æåêñîì âîçíåãîäîâàë: ñòàëî áûòü, çà íèì ïðèñìàòðèâàëè!  îæàëóé,
ïî âîçâðàùåíèè â õîëä îí ñêàæåò íåñêîëüêî ñëîâ åùå è îá ýòîì. ‡à êîãî  îíè
òàì åãî ïðèíèìàþò? ‡à äèòß íåðàçóìíîå? ˆëè çà „ðåâíåãî?..
     Ží âçäîõíóë, òîò÷àñ ðàñêàßâøèñü. …ùå áû èì íå âçâîëíîâàòüñß çà íåãî -
ýòî ïîñëå òîãî-òî, êàê îí âûëåòåë âîí èç õîëäà,  òî÷íî  îøïàðåííûé!  •îòß,
ñîáñòâåííî, îíè çíàëè: âðßä ëè  îí ïîëåòèò êóäà-ëèáî, êðîìå êàê  íà îçåðî.
„à è êàêàß áåäà ñ íèì ìîæåò ñëó÷èòüñß, ïîêà ðßäîì óò? ˆ óæ ðàçóìååòñß, íå
áûëî òàêîãî ìåñòà íà åðíå, ãäå èõ ñ óòîì íå ðàçûñêàëè áû ôàéðû...
     „æåêñîì ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âíîâü íà÷èíàåò ñåðäèòüñß - íà  ñåé  ðàç  íà
ßùåðîê. ‘ êàêîé ñòàòè ãëóïûå ìàëåíüêèå ñîçäàíèß ëèïëè èìåííî ê óòó?.. ƒäå
áû íè ïîßâèëñß áåëûé äðàêîí, âñå îêðåñòíûå ôàéðû ìèãîì ñëåòàëèñü  íà  íåãî
ïîãëàçåòü. Žáû÷íî ýòî çàáàâëßëî „æåêñîìà, èáî îãíåííûå ßùåðèöû ïðèïîìèíàëè
è ñîîáùàëè óòó íåâåðîßòíåéøèå êàðòèíû, à òîò ïåðåäàâàë  ñàìûå  èíòåðåñíûå
åìó.