аЯ  Њенолли. -  Ќикак,
владетель ѓрох к ‹айтолу приезжал?
     - ѓрох? ‡ачем  еще?..
     ‚ глазах девушки заплЯсали бесенЯта.  Ћна поманила к себе „жексома  и
сообщила таинственным шепотом:
     - ‡атем, что, по-моему, ѓрох не прочь бы женить тебЯ на своей третьей
дочери, той, пышногрудой...
     „жексом  застонал от ужаса.
     - Ќу, ну, не бойсЯ. ђобинтон  камнЯ на камне не оставил от этой идеи,
он же тебе  не враг. -  € Њенолли скосила  на него смеющиесЯ  глаза. - ’ак
что, если  у тебЯ  есть какаЯ-нибудь  девочка на  примете, сейчас бы самое
времЯ об этом и заЯвить.
     „жексом   обозлилсЯ -  не на  Њенолли, разумеетсЯ,  а из-за  подобных
новостей, - но легко ли отделить вести от вестника?
     - ‚от уж  без кого Я как-нибудь обойдусь, так это без жены!
     - Ђга. ‡начит, есть-таки кому  о тебе позаботитьсЯ?
     - Њенолли!
     - Њожно подумать, ты узнал что-то новенькое. ‚идишь ли, мы,  арфисты,
давно понЯли всю бренность  человеческой плоти. ’ы высокий  и симпатичный,
„жексом.  ‹айтол,  как  мы  полагаем,  должен  наставлЯть  тебЯ  во   всех
областЯх...
     - Њенолли!
     - „жексом!  -  искусно передразнила  его  девушка.  - Ќеужели  ‹айтол
никогда не отпускает  тебЯ порезвитьсЯ на  воле? €ли тебе  остаетсЯ только
мечтать?.. џ серьезно, „жексом, -  и ее тон сделалсЯ жестким,  - по-моему,
ђобинтон, которого Я очень люблю,  ‹айтол, ”'лар, ‹есса и ”андарел  сообща
превратили тебЯ в  бледное подобие себЯ  самих. Ђ где  же сам „жексом?   -
€ прежде,  чем он  успел по  достоинству ответить  на этакую наглость, она
прищурилась и буквально пронзила  его взглЯдом. - ѓоворЯт,  каков всадник,
таков и дракон. Ѓыть может, поэтому-то ђут так не похож на других?
     ‘  этими  загадочными  словами  она  поднЯлась  и ушла обратно в дом,
оставив его одного.  „жексом готов был  позвать ђута и  улететь прочь: что
за радость торчать там, где тебЯ награждают одними синЯками и шишками?   -
но вовремЯ вспомнил слова Ќ'тона:  "как надутый мальчишка..." - и  осталсЯ
сидеть на траве.  Ќу уж нет!   ‚торой раз за  одно утро хлопать  дверьми -
это не длЯ него. ќто не по-взрослому. Џусть не радуетсЯ Њенолли, пусть  не
воображает, будто ее колкости хоть как-то его зацепили.
     Ћн  посмотрел  на  реку,  где  беспечно  кувыркалсЯ  его  любимец,  и
задумалсЯ:  действительно,  почему  ђут  так  не похож на других драконов?
‚ерно ли, что  каков всадник, таков  и дракон?.. ‚о  всЯком случае, к  ним
двоим это выражение подходило как  нельзЯ лучше. Ћни были похожи  во всем.
„аже обстоЯтельствами рождениЯ. „жексома извлекли из тела матери,  умершей
при родах. ђута он сам извлек  из скорлупы, слишком толстой и твердой,  не
по силам крохотному птенцу. ђут был драконом, но вырос не в ‚ейре. „жексом
был владетелем ђуата, но еще не утвержденным...
     —то ж, стало быть, испытать одного - значит испытать и другого? €  да
здравствует непохожесть?
     "’олько  не  попадись  никому,  когда  будешь  давать  ђуту  огненный
камень", - сказал ему Ќ'тон.
     ‚от этим-то он и займетсЯ...


        ѓлава 4

              •олд ђуат - ферма ”иделло, 15.5.10 - 15.5.16

     ‚ течение последующих трех дней „жексому  стало  Ясно:  одно  дело  -
принЯть твердое решение научить ђута  жевать  огненный  камень,  и  совсем
другое - найти длЯ этого времЯ. „жексому не удавалось  выкроить  буквально
ни часа. Џорою у него мелькала даже нечестиваЯ мысль: а  что,  если  Ќ'тон
намекнул о его планах ‹айтолу,  и  управлЯющий  намеренно  придумывал  все
новые дела, чтобы занЯть его с утра до ночи? Ќо эту  мысль  „жексом  скоро
отбросил. Ќ'тон не был  способен  на  лицемерие  и  вероломство.  ђассудив
трезво, „жексом признал, что каждый  его  день  и  прежде  был  до  отказа
наполнен делами. ‘ утра - уход за ђутом, потом занЯтиЯ, потом  обЯзанности
по холду. Ђ в прежние Ћбороты ‹айтол еще брал его  с  собой  на  собраниЯ,
происходившие в других холдах. Ќа этих собраниЯх „жексом молча слушал, что
говорилось, и, по мысли опекуна, вникал в тонкости управлениЯ холдом.
     „о сих пор „жексом как-то не задумывалсЯ об этом. Ђ  вот  теперь  ему
впервые отчаЯнно понадобилось времЯ. ‹ичное времЯ, о котором он  вовсе  не
желал бы ни договариватьсЯ загодЯ, ни объЯснЯть кому-либо, где  он  был  и
что делал.
     „ругаЯ сложность состоЯла в том, что, куда бы ни  направились  они  с
ђутом, там рано или поздно поЯвлЯлись и  огненные  Ящерицы.  Њенолли  была
совершенно права, называЯ их  величайшими  сплетницами.  Ђ  значит,  вовсе
незачем им присутствовать там, где он станет учить ђута  запретным  вещам.
„жексом попробовал избавитьсЯ от них и начал с  того,  что  заставил  ђута
перенестись на плато в Џлоскогорье, где они с ним когда-то учились  летать
в Џромежутке. ќто были пустынные, безжизненные места; жесткаЯ горнаЯ трава
едва  выглЯдывала  из-под  слежавшегосЯ  позднего  снега.  Ћн   дал   ђуту
ориентиры, когда они находились в воздухе и по какой-то причине одни,  без
обычной свиты файров. ’ак вот, не успел он досчитать до  двадцать  второго
вдоха, как над головой ђута  возникла  зеленаЯ  самочка  „иланы  и  с  нею
голубой эконома. џщерки  хором  пискнули  от  изумлениЯ,  потом  принЯлись
жаловатьсЯ на холод.
     „жексом сделал еще две попытки. Ћдин раз он послал ђута на  безлюдные
равнины Љеруна, другой раз - на необитаемый остров  у  побережьЯ  ’иллека.
џщерицы следовали за ним неотступно.
     ‘перва эта слежка привела его в Ярость, он начал даже подумывать, как
бы заставить ‹айтола от нее отказатьсЯ. Ќо здравый смысл подсказывал,  что
‹айтол врЯд ли велел бы „илане  или  эконому  приставить  своих  файров  к
воспитаннику. ‘корее всего, они это придумали сами,  руководствуЯсь  ложно
понЯтым долгом. —то же делать? ‡аговорить с  „иланой?  „жексом  знал:  длЯ
начала она разрыдаетсЯ, станет заламывать руки, а потом  побежит  прЯмо  к
‹айтолу. „олжно быть, с Ѓрандом, экономом, разговор  пойдет  легче.  Ѓранд
прибыл из холда ’елгар всего два Ћборота  назад,  когда  стало  Ясно,  что
прежнему  эконому  не  совладать  с   сорванцами-приемышами.   „а,   Ѓранд
определенно способен понЯть, с какой стати юноше требуетсЯ личное времЯ.
     ‚ернувшись в ђуат,  „жексом  без  промедлениЯ  отправилсЯ  в  рабочую
комнату Ѓранда. ќконом как  раз  распекал  слуг,  по  чьей  нерадивости  в
кладовые  забрались  пещерные  змеи  и  перепортили  немало  припасов.   Љ
некоторому  изумлению  „жексома,  при  его  поЯвлении  разнос   немедленно
прекратилсЯ, а виноватые слуги были отпущены с наказом  предъЯвить  Ѓранду
по две убитые змеи с носа - не то, мол, придетсЯ им попоститьсЯ  несколько
дней.
     ќконом никогда не был по отношению к „жексому  невежей,  но  подобное
внимание было воистину удивительно. „жексом даже перевел дух,  прежде  чем
начать говорить. Ѓранд почтительно ждал. Ћн  вел  себЯ  с  ним,  словно  с
‹айтолом или каким-нибудь знатным гостем. „жексом невольно  вспомнил  свою
давешнюю вспышку, смутилсЯ и подумал, не в  ней  ли  причина.  Ќет,  Ѓранд
раболепствовать не привык. “ него был ровный взглЯд, крепкие руки, твердые
губы  и  всЯ  осанка  человека,  достойного,  по  словам  ‹айтола, полного
довериЯ.
     - Ѓранд, - сказал наконец „жексом. - Џоследнее времЯ Я  замечаю,  что
руатские файры следуют за мной неотлучно. џ имею в виду зеленую „иланы  и,
прости, пожалуйста, твоего голубого. ’ы в самом деле считаешь, что это все
еще необходимо? - ‘удЯ по выражению лица, Ѓранд был искренне  удивлен,  но
„жексом торопливо продолжал: - ‚идишь ли, иногда хочетсЯ побыть  одному...
совсем одному. Ђ ведь ты сам знаешь, мир еще не родил больших  сплетников,
чем файры. ‚друг они не так что-нибудь поймут... ну, ты  же  понимаешь,  о
чем Я говорю.
     Ѓранд понимал. € если слова „жексома удивили или позабавили его -  он
ничем этого не показал. Ћн ответил:
     - Џрими мои извинениЯ, владетель „жексом. “верЯю  тебЯ,  это  простаЯ
оплошность. ‚идишь ли, „илана очень волновалась, когда вы с ђутом занЯлись
полетами в Џромежутке: тогда-то и  стали  посылать  за  вами  Ящериц  ради
страховки. Љонечно, мне давно следовало бы это отменить.
     - ‘ каких пор Я стал длЯ тебЯ "владетелем „жексомом", Ѓранд?
     Ќет, ему не показалось: губы эконома действительно дрогнули.
     - ‘ того самого утра... владетель „жексом.
     - џ совсем не хотел этого, Ѓранд.
     Ѓранд слегка кивнул головой, предупреждаЯ дальнейшие извинениЯ.
     - Љак сказал нам управлЯющий ‹айтол, ты стал  достаточно  взрослым  и
вполне достоин утверждениЯ в правах, владетель „жексом,  и  нам...  -  тут
Ѓранд в самом деле улыбнулсЯ, улыбнулсЯ дружелюбно и непринужденно, -  нам
следует вести себЯ соответственно.
     - —то ж... спасибо.
     € „жексом, стараЯсь сохранить остатки душевного  равновесиЯ,  покинул
комнату эконома. Ќо за первым же поворотом коридора остановилсЯ и принЯлсЯ
размышлЯть о скрытом смысле слов Ѓранда.  "„остаточно  взрослый  и  вполне
достоин утверждениЯ..." Ђ ѓрох не прочь женить его на своей  доченьке.  „а
уж, хитроумный хозЯин ”орт холда не стал бы вынашивать подобного  замысла,
будь у него хоть какие-то  сомнениЯ  в  том,  что  „жексома  утвердЯт  как
владетелЯ.
     …ще вчера перспектива скорого утверждениЯ  бесконечно  обрадовала  бы
„жексома. ’еперь она приводила его в отчаЯние. Љак  только  он  официально
станет владетелем ђуата,  у него не  будет больше ни  малейшего шанса хоть
раз вылететь навстречу ЌитЯм в составе боевого Љрыла. Ђ раз так, он...  он
не хочет владеть  ђуатом! ’о есть  пока еще не  хочет.  €  вот уж что  ему
решительно ни к чему, так это невеста, навЯзаннаЯ против его воли..
     Ќадо было ему сказать Њенолли, что  у  него  нет  никаких  проблем  с
хорошенькими дочками фермеров, - стоит, мол, лишь подмигнуть, и любаЯ  тут
же прыгнет на шею. ‚ообще-то он отнюдь не следовал примеру некоторых своих
ровесников,  не  дававших  девкам  проходу.  …ще  не  хватало  обзавестись
репутацией распутника, вроде Њерона  или  того  балбеса,  сынка  владетелЯ
‹ауди, которого ‹айтол счел за благо отослать из ђуата домой под  каким-то
благовидным предлогом. „лЯ владетелЯ не считалось зазорным иметь  побочных
детей, но ведь всему есть предел!
     € все-таки придетсЯ ему подыскать хорошенькую  девчонку,  свиданиЯ  с
нею дадут ему необходимое алиби,  и  вот  тогда-то  можно  будет  занЯтьсЯ
делами более важными.
     ...„жексом  отклеилсЯ от стены, у  которой  стоЯл,  и  непроизвольным
движением  расправил  плечи.  Ќет,   что   ни   говори,   а   подчеркнутаЯ
почтительность Ѓранда, пожалуй, действовала вдохновлЯюще.  ’еперь,  задним
числом, ему вспомнились и другие свидетельства перемены отношениЯ  к  нему
обитателей холда - занЯтый мыслЯми об огненном камне, он  до  сих  пор  их
попросту не замечал. ’олько тут до него дошло,  что  „илана  как-то  вдруг
перестала  пичкать его едой,  а „орс последние  несколько дней  и вовсе не
показывалсЯ  на  глаза.  „а  и  ‹айтол  оставил   обыкновение   ежеутренне
осведомлЯтьсЯ  о  здоровье  ђута,  предпочитаЯ  вместо  этого  говорить  о
предстоЯщих делах.
     ‚ тот день, когда он вернулсЯ из ѓлавной мастерской кузнецов, ‹айтолу
и ”индеру не терпелось узнать, что же там такое вывел ‚ансор. –елый  вечер
„жексом пересказывал им доклад ‡вездочета и если вообще  обратил  внимание
на странновато  примолкших  ‹айтоловых  подопечных,  то  приписал  это  их
интересу к звездам и уравнениЯм. ’ем более  что  ‹айтол,  ”индер  и  Ѓранд
держались совсем как обычно...
     Ђ на другое утро они перехватили по колбаске и по кружке кла и  сразу
двинулись в неблизкий путь: над только  что  засеЯнными  полЯми  ожидалось
выпадение Ќитей. “ж где тут было что-либо замечать!
     "‘ледовало мне открыть рот и  все  высказать  им  еще  много  месЯцев
назад", - подумал „жексом, входЯ к себе.
     ‘ самого начала было заведено - во времЯ ухода за ђутом  „жексома  не
должен был беспокоить никто: благодать уединениЯ, которую он только теперь
начал осознавать. Ћбычно „жексом возилсЯ с драконом - чистил его, смазывал
маслом - рано утром либо поздно вечером. Ђ еще они с ђутом охотились через
каждые три днЯ на четвертый: уступаЯ  собратьЯм  размерами,  белый  дракон
нуждалсЯ  в  более  частом  питании.  Ћгненные  Ящерицы  холда   неизменно
сопровождали ђута на охоте и пировали с ним вместе. ‹юди ежедневно кормили
своих питомцев из рук, но вытравить из Ящерок страсть к парной, только что
убитой - а еще лучше, самолично пойманной - добыче не удавалось. Ќикто уже
и не пыталсЯ одолеть этот инстинкт. Ѓез сомнениЯ, они крепко привЯзывались
к человеку в момент выхода из Яйца;  тем  не  менее  внезапный  испуг  или
просто каприз нередко  бросали  их  в  Џромежуток,  иногда  даже  надолго.
‚озвращаЯсь, они вели себЯ как ни в чем  не  бывало,  разве  что  мысленно
передавали что-нибудь вовсе уж несусветное.
     „жексом знал: сегоднЯ ђут  будет  не  прочь  поохотитьсЯ.  Ћн  ощущал
нетерпение, владевшее его другом. ЏосмеиваЯсь, он натЯнул  тЯжелую  летную
куртку и сапоги и осведомилсЯ, чего бы ђуту хотелось нынче отведать.
     "•очу верра, - ответил дракон. - ‘очного, жирного верра с равнины. Ќе
какого-нибудь жилистого, выросшего в горах!"
     € он фыркнул, красноречиво выражаЯ свое отвращение к последним.
     - ЉажетсЯ, ты действительно проголодалсЯ, - сказал „жексом,  входЯ  к
нему в вейр. ђут поднЯл  голову  и  легонько  ткнул  его  носом  в  грудь:
прохладный ветер дыханиЯ дракона  проникал  даже  сквозь  толстую  куртку.
ѓлаза ђута переливались красными бликами  здорового  аппетита.  ЏодойдЯ  к
широким металлическим дверЯм,  открывавшимсЯ  во  двор,  он  распахнул  их
передними лапами.
     ђуатские файры вились в воздухе, взбудораженные голодом ђута  и  сами
исполненные нетерпениЯ. „жексом сел верхом и велел ђуту  взлетать.  ‘тарый
коричневый  дракон,  по  обыкновению  сидевший   на   сторожевых   скалах,
громогласно пожелал им доброй охоты, а всадник помахал рукой.
     „есЯтины,  выплачиваемые  холдами,  позволЯли  ‚ейрам   держать   длЯ
кормлениЯ драконов собственные стада. Ќо ни один  владетель  не  обижалсЯ,
если какому-нибудь всаднику случалось подкормить  своего  дракона  на  его
землЯх. „жексом сам был владетелем, а значит, имел право на все и на всЯ в
границах ђуата: оставалось лишь соблюсти правила приличиЯ. —то ж,  ‹айтолу
не требовалось специально объЯснЯть „жексому - ђуту следовало охотитьсЯ на
разных фермах по очереди, чтобы никому не нанести слишком  чувствительного
урона.
     ‚ это утро „жексом дал ђуту ориентиры богатой луговой фермы, где,  по
словам  ‹айтола,  откармливали  самцов-верров  к  весеннему  забою.  Љогда
„жексом и ђут  прибыли  туда,  хозЯин  объезжал  свои  угодьЯ  верхом.  Ћн
довольно  приветливо  поздоровалсЯ  с  юным  владетелем.  „жексом  вежливо
осведомилсЯ о его здоровье, о тучности стад и о том, хороши  ли  кладки  у
верров.
     - ‡амолвил бы ты за менЯ словечко ‹айтолу, - сказал фермер, и „жексом
уловил в его тоне нотку обиды. - ‘колько раз Я просил его  дать  мне  Яйцо
огненной Ящерицы! Ћно  полагаетсЯ  мне  как  фермеру,  и  потом,  оно  мне
необходимо. Љак прикажешь разводить верров, когда песчаные змеи то и  дело
подкапывают гнезда и прокусывают скорлупу! Џо  четыре-пЯть  Яиц  в  каждой
кладке оказываютсЯ пустыми, ну на что это похоже? Ђ огненные Ящерицы,  как
Я слышал, здорово отгонЯют от гнезд  всЯкую  нечисть.  џ  тут  толковал  с
парнем с ‹ысого Ћзера и еще кое с кем, так все в один  голос  говорЯт:  до
чего, мол, полезное зверье эти файры! Ќет, правда,  владетель  „жексом,  Я
фермерствую уже двенадцать Ћборотов, даже больше, так что мне  полагаетсЯ.
Ќебось Џолон с ‹ысого Ћзера - всего десЯть, а ему - пожалуйста, дали!
     - „аже не представлЯю, ’еггер,  и  как  это  тебЯ  обошли,  -  сказал
„жексом. - ‹адно, Я посмотрю, что тут можно сделать. ‘ейчас у нас, правда,
ни одной кладки нет, но как только поЯвитсЯ - посмотрим.
     ’еггер угрюмо поблагодарил его и порекомендовал послать ђута на стадо
самцов, пасшихсЯ на  дальнем  лугу.  Ѓлижнее  стадо  он  собиралсЯ  вскоре
забить, между тем как драконьЯ охота сгонЯла с верров семидневный нагул.
     - ‘пасибо, - сказал „жексом, а ђут добавил благодарную трель,  отчего
скакун фермера поднЯлсЯ на дыбы и начал брыкатьсЯ. ’еггер  сердито  рванул
поводьЯ, не даваЯ животному сорватьсЯ в галоп. „жексом вспрыгнул на  плечо
ђута и подумал: "‚рЯд ли ’еггер сумеет пройти ‡апечатление с файром..."
     "’ы прав: этому человеку уже давали Яйцо,  -  ответил  ђут.  -  Њалыш
сразу удрал в Џромежуток, да так и не вернулсЯ к месту рождениЯ..."
     - Ћткуда ты это знаешь?
     "Ћгненные Ящерицы мне рассказали".
     - Љогда?..
     "Љогда это случилось. џ только что вспомнил об этом.  -  Џохоже,  ђут
был весьма доволен собой. - Љогда тебЯ со мной нет, они  рассказывают  мне
массу интереснейших вещей".
     ’ут до „жексома дошло, что при них не было обычного  эскорта  файров,
несмотрЯ даже на то, что они летели охотитьсЯ. Ђ ведь он вовсе не  имел  в
виду полного запрета всем Ящерицам сопровождать их куда бы то ни было..
     "џ есть хочу, - жалобно напомнил ђут. - ѓде мой верр?"
     Ћни  подлетели  к  дальнему  лугу,  и  дракон  ссадил   „жексома   на
травЯнистом пригорке, откуда удобно было наблюдать за охотой. ђут  взлетел
- и в воздухе тотчас возник целый рой огненных Ящериц. Ћдна за другой  они
опустились на травку, почтительно ожидаЯ, чтобы ђут пригласил их разделить
с ним трапезу.
     Ќекоторые драконы имели  обыкновение  подолгу  гонЯть  стадо  верров,
отбираЯ самого жирного. Ќо ђут то ли  быстро  сделал  свой  выбор,  то  ли
перехватил мысль „жексома о том, что ’еггер отнюдь не обрадуетсЯ загнанным
веррам. Љак бы то ни было, он стремительно свалилсЯ на одного из самцов  и
вмиг сломал ему шею.
     …л  ђут  с  прирожденным  изЯществом.   Ћставив   польщенных   файров
обгладывать косточки,  он  разорвал  второго  самца.  ‚ерры  сгрудились  в
дальнем конце пастбища и  стали  было  успокаиватьсЯ,  но  ђут  неожиданно
поднЯлсЯ в воздух и ринулсЯ на третьего.
     "џ же говорил, что  хочу  есть",  -  сказал  он  извинЯющимсЯ  тоном.
„жексом расхохоталсЯ:
     - „а ну тебЯ, ђут! Ќабивай брюшко на здоровье.
     "џ не набиваю брюшко, - ответил ђут с кроткой укоризной: и  как  это,
мол, „жексом о нем такое подумал! - Џросто Я очень проголодалсЯ..."
     „жексом  задумчиво  разглЯдывал  пирующих   файров.   "€нтересно,   -
подумалось ему, - сколько здесь Ящериц из ђуата?"
     "ќто все местные", - тотчас ответил ђут.
     "€так, - размышлЯл „жексом, - от навЯзчивого общества руатских файров
Я вроде отделалсЯ. Ќо довольно ли этого? ‚едь  если  одна  Ящерица  что-то
узнала - считай,  знают  и  все  остальные.  ‚се  же  придетсЯ  как-нибудь
укрыватьсЯ от них...
     „жексом знал: чтобы разжевать и переварить огненный камень,  драконам
требовалось времЯ - только  тогда  достигалсЯ  наилучший  эффект.  Ћпытные
всадники начинали давать своим драконам огненный камень за несколько часов
до предстоЯщего выпаде ниЯ Ќитей. Ќасколько быстро сумеет  ђут  проглотить
достаточно камнЯ, чтобы могло получитьсЯ пламЯ?  ќтого  „жексом  не  знал.
Ќадо  будет  действовать  осторожно.  ‚се  драконы  различались  быстротой
перевариваниЯ камнЯ  и  вместимостью  второго  желудка,  так  что  каждому
всаднику приходилось лично выЯснЯть особенности своего зверЯ. ќх, если  бы
можно было тренировать ђута в ‚ейре, под присмотром опытного наставника...
     —то ж, спасибо хотЯ бы на том, что с огненным камнем не было  никаких
сложностей. ‚ холде держали запас длЯ ‚илта, старого коричневого  дракона:
на сторожевых высотах всегда лежала изрЯднаЯ куча. Њожно  будет  натаскать
понемножку, тем более что ђуту и не потребуетсЯ столько, сколько  большому
дракону...
     ‚се дело опЯть-таки упиралось во времЯ.  ‘егоднЯ  утром  „жексом  был
свободен только потому, что ђуту требовалось поохотитьсЯ. Љроме  того,  им
придетсЯ лететь в ђуат обычным порЯдком: сытых драконов избегали  посылать
в Џромежуток - оказавшись с полным  брюхом  горЯчей  жирной  еды  в  лютом
холоде Џромежутка, дракон мог всерьез заболеть... Ђ во второй половине днЯ
‹айтол собиралсЯ ехать смотреть весенние посевы. …сли „жексом в самом деле
хотел пройти “тверждение и  стать  владетелем,  эту  поездку  нельзЯ  было
пропускать...
     "€нтересно, - подумалось ему затем, - не боЯтсЯ ли господа владетели,
как бы Я не сделалсЯ похож на  захватчика-отца?.."  Ћни  готовы  были  без
конца рассуждать о происхождении, о крови  и  о  том,  как  сказываетсЯ  в
человеке эта самаЯ кровь. ’ак неужели они ничуть не беспокоились - а вдруг
в нем, „жексоме, однажды заговорит кровь ”экса? €ли, может, надеЯлись, что
наследие матери пересилит? „а, все они рады были  говорить  с  ним  о  его
матери, госпоже ѓемме.  Ќо  как  только  ему  случалось  упомЯнуть  своего
недоброй памЯти папашу -  тут  же  переводили  разговор  на  другие  темы.
ЃоЯлись, не пойдет ли он по отцовским стопам? €ли просто из вежливости  не
хотели говорить плохо о мертвом? Ћ живых небось не стеснЯлись...
     „жексом попробовал вообразить себЯ завоевателем вреде отца.  Љак  бы,
например, он разделалсЯ с Ќаболом, с  ”орт  холдом...  нет.  ”орт  холд  -
слишком крупный кусок.. или с ’иллеком? Ђ с Љромом? ’оже не пойдет:  Љерн,
старший сын ЌесселЯ, владетелЯ Љрома, такой  славный  парнишка  -  ну  как
можно отнЯть у него то, что ему по праву принадлежит?
     ’ухлаЯ скорлупа! Љакие  там  завоеваниЯ,  если  он  не  способен  как
следует распорЯдитьсЯ собственной судьбой и судьбой своего дракона!..
     ђут  подошел  вперевалочку,  сытый,  довольный,  с  отвисшим,  полным
брюшком. “легсЯ в душистой, нагретой солнцем траве и  принЯлсЯ  облизывать
когти.  Ћн  был  очень  чистоплотен.  „жексом  подождал,  пока  он  кончит
умыватьсЯ, и спросил:
     - ‹етать-то сможешь после такого обеда?
     ђут повернул голову, с укором глЯдЯ на всадника.
     "џ всегда могу летать. - „ыхание дракона отдавало сладковатым запахом
свежего мЯса. - Ђ что, ты опЯть беспокоишьсЯ?"
     - џ хочу, чтобы мы с тобой были настоЯщей парой, как положено дракону
и всаднику. џ хочу дратьсЯ с ЌитЯми - чтобы Я сидел у тебЯ на спине, а  ты
извергал пламЯ!
     "Ќу так давай сделаем это, - с непоколебимой верой произнес ђут. -  џ
- дракон, ты - мой всадник. ‚ чем проблема?"
     - ‡а нами повсюду следуют файры...
     "Ќо ведь ты сказал толстЯку с  голубым,  -  так  ђут  обычно  называл
Ѓранда, - чтобы они отстали от нас. Ћни и отстали. ‡десь их нет".
     - ‡ато Явились другие, а ты сам  знаешь,  как  они  болтливы.  -  ’ут
„жексом припомнил рассуждениЯ Њенолли и спросил: - ’е, что здесь, - о  чем
они сейчас думают?
     "Ћ своих сытых животиках. Ћ том, что верры были сочными и нежными.  Ћ
том, как здорово они наелись. ‚ первый раз за много Ћборотов..."
     - …сли ты велишь им убратьсЯ, они послушаютсЯ тебЯ?
     ђут фыркнул, глаза его замерцали - дракону было смешно.
     "Ћни не поймут, с какой стати, и примутсЯ выЯснЯть. џ велю  им,  если
ты хочешь. Њожет, и вправду отвЯжутсЯ на какое-то времЯ..."
     - ”айры есть файры: любопытства  в  них  куда  больше,  чем  здравого
смысла,  -  сказал  „жексом.  -  ‹адно,  как  любит   говорить   ђобинтон,
неразрешимых проблем на свете не бывает, надо  только  немножко  подумать.
—то ж, подумаем!
     ‚сю дорогу до ђуата в животе  ђута  громко  урчало:  пищеварение  шло
своим чередом. Ѓольше всего дракону хотелось свернутьсЯ на теплых камнЯх и
сладко заснуть. Љоричневого сторожевого не было на обычном  месте,  и  ђут
устроилсЯ на утесе. „жексом следил за любимцем с главного двора, пока  тот
не уснул, а потом отправилсЯ разыскивать ‹айтола.
     …сли Ѓранд и говорил с управлЯющим о просьбе „жексома - на  поведении
‹айтола это никак не отразилось.  Ћн  поздоровалсЯ  с  „жексомом  в  своей
обычной сдержанной манере и тут же велел ему не мешкать  с  едой,  ибо  им
предстоЯла длительнаЯ поездка. ‘  ними,  сказал  он,  отправитсЯ  ’ордрил,
наследник владетелЯ €сты, а также один из старших  воспитанников  ‹айтола.
Ђндемон, Њастер земледельцев, прислал  новое  семенное  зерно:  урожайную,
скороспелую пшеницу. ќтим  зерном  уже  засевали  полЯ  на  юге,  кишевшие
личинками. ’амошние растениЯ получились удивительно здоровыми,  способными
сопротивлЯтьсЯ болезнЯм и выдерживать долгие засухи. ’еперь Ђндемон  хотел
бы знать, как будет чувствовать себЯ  его  пшеница  в  дождливом  северном
климате.
     „ело осложнЯлось тем, что многие пожилые  фермеры  упорно  не  желали
вводить у себЯ ничего нового...
     - ’олстокожие, что твои „ревние, - вполголоса ругалсЯ ‹айтол, но, так
или иначе, длЯ каждого находил убедительные  слова.  ’ак  получилось  и  с
”иделло,  хозЯином  фермы,  которую  они  намеревались  посетить.  Џравда,
”иделло  был  из  новых:  его  предшественник  погиб  два  Ћборота  назад,
застигнутый ЌитЯми на охоте за дикими веррами.
     €  вот,  наскоро  перекусив,  они  двинулись  в  путь  на  неутомимых
скакунах, специально  выведенных  длЯ  дальних  поездок.  ‘  точки  зрениЯ
„жексома, несколько скучновато было ползти верхом  по  полЯм,  которые  на
спине ђута он мог пересечь в мгновение ока через Џромежуток. ’ем не  менее
ему нравилось  времЯ  от  времени  ездить  верхом.  Ђ  сегоднЯ  в  воздухе
чувствовалась весна, и к  тому  же  у  ‹айтола,  насколько  было  известно
„жексому, не было причины на него  сердитьсЯ.  ’ак  что  „жексом  попросту
наслаждалсЯ поездкой.
     ”ерма ”иделло лежала на северо-востоке руатских владений,  на  горном
плато, близ увенчанных снегом высоких пиков Љрома. Љогда они добрались  до
плато, голубой файр, ехавший у ’ордрила на плече, взвилсЯ с  пронзительным
приветственным криком и закружилсЯ в  воздухе,  здороваЯсь  с  подлетевшим
коричневым:  тот,  похоже,  принадлежал  ”иделло  и  был  нарочно   послан
высматривать гостей. Ћбе Ящерицы тут же исчезли в  Џромежутке.  ’ордрил  и
„жексом переглЯнулись: это означало, что на ферме их встретЯт горЯчим  кла
и пирожками. € очень кстати, поскольку оба проголодались.
     ”иделло сам выехал на дорогу. Џод ним был крепкий рабочий скакун, еще
не перелинЯвший после зимы, - густой мех облезал  клочьЯми,  открываЯ  лос
нЯщуюсЯ летнюю шерстку.  •олд,  куда  ”иделло  со  сдержанной  вежливостью
пригласил их зайти, был уютен и опрЯтен, хоть и невелик. —елЯдь  -  в  том
числе и домочадцы прежнего фермера - высыпала навстречу гостЯм.
     - Џовар у него отменный, - потихоньку шепнул „жексому ’ордрил,  когда
трое юношей прошли в зал и вплотную занЯлись угощением. - €  сестрица  что
надо, - добавил он, когда к ним подошла девушка с кувшином дымЯщегосЯ кла.
     ’ут „жексом  впервые  присмотрелсЯ  к  ней  повнимательнее  и  охотно
согласилсЯ, что девчонка и вправду  была  прехорошенькаЯ.  “ж  кто-кто,  а
’ордрил умел высмотреть самую пригожую. ’о-то  Ѓранд  не  спускал  с  него
глаз, когда им случалось бывать за мостом, в поселке работников...
     Љак ни странно, сестренка ”иделло робко заулыбалась  „жексому,  а  на
’ордрила вовсе не обратила вниманиЯ. Ѓудущий владетель €сты попыталсЯ было
занЯть ее разговором, но она отвечала ему односложно и смотрела только  на
„жексома. Ћна отошла от него лишь тогда, когда ЯвилсЯ ее брат и  предложил
всем отправитьсЯ смотреть полЯ, -  иначе,  мол,  придетсЯ  ехать  назад  в
полной темноте.
     ЏодтЯгиваЯ  подпругу  перед  тем,  как   сесть   в   седло,   ’ордрил
поинтересовалсЯ у „жексома:
     - €нтересно, так ли легко ты ее подцепил бы, если бы это Я, а не  ты,
числилсЯ владетелем ђуата?..
     - Џодцепил? - воззрилсЯ на него „жексом. - Њы просто болтали...
     - Ќу, значит, подцепишь в  следующий  раз,  когда  вам  предоставитсЯ
возможность... поболтать.  џ полагаю,  ‹айтол  не станет возражать  против
нескольких детишек на стороне? Њой отец, например, говорит, что  это  даже
полезно, - дескать, добавлЯет усердиЯ законным наследникам. ‚езет же тебе:
ведь ‹айтол вырос в ‚ейре, а значит, не особенно  строго  смотрит  на  эти
дела...
     ’ут к ним  присоединились  ‹айтол  и  ”иделло,  и  разговор  пришлось
прекратить.  ’ем  не  менее  ревнивое  замечание  ’ордрила  дало  „жексому
богатейшую пищу длЯ размышлений. Љак ее звали - Љорана? —то ж,  она  может
весьма пригодитьсЯ ему. ‡десь, на ферме, был всего один файр; вот  бы  еще
ђут сумел заставить его держатьсЯ в сторонке..
     Џоздно вечером, когда они возвратились  в  ђуат,  „жексом  потихоньку
взобралсЯ на сторожевые скалы.  ‘тарый  дракон  и  его  всадник  разминали
крыльЯ в коротком ежевечернем  полете,  и  юноша  беспрепЯтственно  набрал
изрЯдный мешок  огненного  камнЯ  из  большой  кучи,  предназначенной  длЯ
коричневого.
     Ќа другое утро он как бы мимоходом спросил ‹айтола, достаточно ли, по
его мнению, семенного зерна они отвезли на ферму  ”иделло:  ему,  дескать,
показалось, там было довольно обширное  поле,  вдруг  не  хватит?  ‹айтол,
прищурившись, зорко глЯнул на воспитанника и согласилсЯ, что, пожалуй, еще
полмешка вовсе не помешало бы. ’ордрил находилсЯ поблизости; удивление  на
его физиономии сменилось  завистью,  потом  -  легким  преклонением  перед
хитростью „жексома, столь быстро сумевшего  выдумать  благовидный  предлог
длЯ визита на  ферму.  ‹айтол  тем  временем  велел  Ѓранду  доставить  из
кладовых  полмешка  Ђндемонова  зерна.  „жексом  забрал  его  и   степенно
отправилсЯ облачатьсЯ в летный костюм.
     ‘ытый  ђут  пребывал  в   отличном   расположении   духа.   Ћн   лишь
поинтересовалсЯ, нет ли возле фермы хорошего озера. „жексом  полагал,  что
река была достаточно широка длЯ купаниЯ дракона, но, вообще говорЯ, цель у
них была совершенно другаЯ. €  вот  они  взлетели:  никто  не  заметил  ни
дополнительного мешка, навьюченного на ђута, ни  боевых  ремней.  Ћгненные
Ящерицы, по  своему  обыкновению,  тучей  вились  вокруг  белого  дракона,
набиравшего высоту, но  когда  они  вынырнули  из  Џромежутка  над  фермой
”иделло, за ними не последовало ни одной.
     ”иделло сам принЯл у „жексома  из  рук  дополнительное  зерно  и  так
сердечно поблагодарил его, что „жексом, прекрасно сознававший  собственное
двуличие, даже сконфузилсЯ.
     - џ постеснЯлсЯ сказать господину управлЯющему, владетель „жексом,  -
сказал ”иделло, - но Я в самом деле приготовил длЯ  этих  семЯн  приличное
поле.  Њне  хочетсЯ  получить  большой  урожай  и  тем  оправдать  доверие
господина ‹айтола... Ќе желаешь ли подкрепитьсЯ? ЊоЯ жена...
     "‚сего лишь его жена", -  подумал  „жексом  разочарованно,  вслух  же
сказал:
     - Љонечно, спасибо большое! “тро бодрЯщее, так что не откажусь.
     Ћн ласково потрепал ђута по холке, спешилсЯ и вошел в холд следом  за
”иделло. € с одобрением заметил, что внутри было так  же  чисто  прибрано,
как и накануне, хотЯ сегоднЯ здесь не ждали гостей. Љораны не было  видно,
но  беременнаЯ  супруга  ”иделло  мигом  раскусила  истинную  причину  его
неожиданного визита.
     - ‚се ушли на реку, владетель „жексом, на островок, собирать лозу,  -
наливаЯ  ему  горЯчего  кла,  сообщила  она  не  без  кокетства.  -   ’вой
великолепный дракон, владетель, домчит тебЯ туда единым духом.
     - Ќеужели владетелю „жексому интересно смотреть, как собирают лозу? -
удивилсЯ ”иделло, но прЯмого ответа не получил.
     Ћтдав должное вежливости, „жексом послал  ђута  вверх,  описал  круг,
помахал рукой ”иделло, вышедшему его проводить, и унессЯ через  Џромежуток
к дальним горам, где их с ђутом не смог бы различить самый зоркий глаз  ни
с одной фермы. Љоричневый файр увЯзалсЯ за ними.
     - ’ухлаЯ скорлупа!. - выругалсЯ „жексом.  -  ђут,  скажи  ему,  чтобы
убралсЯ отсюда!
     џщерица тотчас исчезла.
     - Ћтлично. ’еперь Я буду учить тебЯ жевать огненный камень.
     "џ знаю, как это делаетсЯ".
     - ќто тебе только кажетсЯ, что ты знаешь. Ђ Я имел достаточно дела со
всадниками и понЯл, что это совсем не так просто!
     € он извлек из мешка кусок огненного камнЯ размером со свой  кулак  -
правду сказать, кулаки у „жексома  были  не  маленькие.  ђут  презрительно
фыркнул, но „жексом строго велел ему:
 - „авай-ка думай о своем втором желудке!
     ђут взЯл у него камень и  прикрыл  глаза  веками.  Ќо  тут  же  вновь
распахнул их, озадаченный хрустом камнЯ на зубах.
     - ’ы нарочно так громко хрустишь? - спросил „жексом.
     "Ќо ведь это булыжник! - € внутреннее веко скользнуло  на  глаз:  ђут
глотнул. - џ думаю о своем втором желудке",  -  сообщил  он  „жексому,  не
дожидаЯсь  напоминаниЯ.  „жексом  позже  клЯлсЯ,  что  почти  слышал,  как
размолотый камень скатывалсЯ в пищевод.
     - ’еперь, - сказал он, - тебе полагаетсЯ отрыгнуть пламЯ.
     "џ знаю. џ умею отрыгивать. Ќо что-то не получаетсЯ..."
     „жексом протЯнул ему еще кусок огненного камнЯ, побольше первого.  Ќа
сей раз чавканье дракона показалось ему не  таким  ужасающе  громким.  ђут
снова глотнул и присел на задние лапы, ожидаЯ, что будет.
     "Ћй!" - € следом за мысленным восклицанием изнутри  ђута  послышалось
громыхание, заставившее дракона  подозрительно  взглЯнуть  на  свое  белое
брюшко. Џасть его непроизвольно раскрылась... „жексом испуганно  вскрикнул
и отскочил в сторону - изо рта ђута вырвалсЯ тоненький  Язычок  огнЯ.  ђут
отшатнулсЯ назад и не упал лишь потому, что вовремЯ уперсЯ хвостом.
     "ЉажетсЯ,  мне  нужен  еще  камень,  чтобы  выдохнуть  какое  следует
пламЯ..."
     „жексом скормил ему еще несколько  кусочков.  ђут  прожевал  их  куда
сноровистее прежнего и много  быстрее  выдохнул  огонь.  €  удовлетворенно
заметил:
     "‚от это уже больше похоже на дело!"
     - Ќо только не против Ќитей, - сказал „жексом. ђут  без  лишних  слов
открыл рот длЯ новой порции огненного  камнЯ.  ‚се  привезенное  „жексомом
очень быстро исчезло. € наконец ђут сумел выдать струю пламени,  спалившую
изрЯдную полосу жилистой горной травы.
     - „лЯ начала неплохо, - сказал „жексом, - но,  по-моему,  мы  еще  не
наловчились как следует.
     "Љ тому же, - добавил ђут, - мы еще не жгли Ќити в воздухе".
     - Љ этому мы с тобой пока не готовы. Ќо мы по крайней мере  доказали,
что ты в самом деле можешь жевать огненный камень!
     "џ никогда в этом не сомневалсЯ".
     - џ тоже. Ќо, видишь ли, ђут, - и  „жексом  тЯжело  вздохнул,  -  нам
понадобитсЯ уйма  огненного  камнЯ,  покамест  ты  выучишьсЯ  поддерживать
постоЯнное пламЯ...
     ќто опечалило ђута. „жексом принЯлсЯ утешать любимца,  гладЯ  его  по
голове и почесываЯ чувствительные надглазьЯ:
     - €м следовало бы  разрешить  нам  учитьсЯ  по-настоЯщему,  вместе  с
другими молодыми всадниками. ќто попросту несправедливо, и  Я  всегда  так
говорил. џ знаю, что тебе сегоднЯ трудно. Њне  тоже.  Ќо,  клЯнусь  Џервым
џйцом, вместе мы добьемсЯ всего, чего захотим!
     ‘перва  ђут  просто  позволЯл  себЯ  утешать,   потом   действительно
приободрилсЯ:
     "Њы будем трудитьсЯ усерднее, вот и все. Ќадо будет только  следующий
раз набрать огненного камнЯ побольше. Љоричневый ‚илт теперь редко помногу
жует. Ћн вообще уже слишком стар длЯ того, чтобы жевать".
     - ‚от поэтому-то его и сделали сторожевым.
     „жексом вытрЯхнул из мешка крошки камнЯ, свЯзал его шнурком и обмотал
вокруг поЯса. ’ак и не  пригодились  ему  сегоднЯ  боевые  ремни.  Ћн  уже
собиралсЯ послать ђута прЯмо домой, в ђуат, но потом вспомнил, что неплохо
бы подкрепить свое алиби - хотЯ бы на будущее.
     Ћн без труда разыскал речной островок, где заготавливали лозу. Љорана
охотно вышла ему навстречу, и тут до него дошло, что она в самом деле была
куда  как  хороша.  ’емные  косы  растрепались,  влажные  прЯди  обрамлЯли
тронутое нежным румЯнцем лицо...
     Ћна сразу спросила:
     - Љак, разве сегоднЯ падали Ќити?.. - € зеленые глаза  округлились  в
тревоге.
     - Ќет, а с чего ты взЯла?
     - Ћт тебЯ пахнет огненным камнем...
     - „а нет, все дело в летном костюме. џ всегда надеваю  его  во  времЯ
падениЯ Ќитей, вот запах и задержалсЯ. џ-то сам уже и не замечаю... -  ‚от
чего он, оказываетсЯ, не предусмотрел. Ќадо будет срочно что-то придумать.
- џ привез твоему брату еще семенного зерна...
     Љорана принЯлась благодарить его за  такую  заботу  об  их  маленькой
ферме. Џотом засмущалась. „жексом  решил  разговорить  ее  как  следует  и
предложил свою помощь в сборе лозы.
     - ‚ладетель, то есть Я, желает сам испробовать все, чего  требует  от
своих подчиненных, - заЯвил он в ответ на ее робкие возражениЯ.
     ђабота пришлась ему по душе.  Љогда  собралась  большаЯ  вЯзанка,  он
предложил отвезти лозу домой на драконе - при условии, что Љорана  полетит
вместе с ним. Ћна непритворно испугалась, но „жексом заверил  ее,  что  не
станет пользоватьсЯ Џромежутком, поскольку она одета слишком  легко.  Џока
ђут кружилсЯ над фермой, они с Љораной успели несколько раз  поцеловатьсЯ,
и „жексом решил, что отныне девушка будет длЯ него не просто предлогом длЯ
отлучек.
     ‘садив ее наземь и сгрузив  собранные  прутьЯ,  „жексом  послал  ђута
через Џромежуток на свое горное озеро. Љупание в холодной воде отнюдь  его
не прельщало, но возвращатьсЯ в ђуат, не избавившись от  запаха  огненного
камнЯ, было бы по меньшей мере неразумно. „жексом долго мыл и скреб песком
белую шкуру  товарища.  Џотом  отстирывал  провонЯвшие  фосфином  штаны  и
рубашку и сушил их на солнце, развесив  по  кустам.  ‘олнце  тем  временем
перешагнуло полуденную черту:  его отлучка угрожающе затЯгивалась, флирт с
Љораной не мог объЯснить ее всю. Џришлось рискнуть и вернутьсЯ в  утро,  в
первую половину днЯ.
     € все-таки он не учел одной тонкости,  из-за  ко  торой  их  с  ђутом
вылазка едва не была разоблачена.
     „жексом обедал, когда его сознаниЯ коснулсЯ отчаЯнный призыв дракона.
     - ђут менЯ зовет, - объЯснил он, выбегаЯ из-за стола.
     "‚ животе жжет..." - Явно очень страдаЯ, пожаловалсЯ дракон.
     "Ћх, скорлупа! ќто камни, -  мчась  безлюдными  коридорами,  мысленно
ответил ему „жексом. - ‘корее наружу! ‹ети на сторожевые высоты, туда, где
‚илт всегда выбрасывает золу..."
     ђут вовсе не был уверен, что сумеет взлететь.
     "—епуха! ’ы же сам говорил, что  всегда  можешь  летать!"  -  …ще  не
хватало, чтобы ђут опорожнил свой  второй  желудок  прЯмо  в  вейре.  —его
доброго, ‹айтол решит выЯснить, какаЯ беда стрЯслась с  белым  драконом  и
почему это „жексом выскочил так поспешно из-за обеденного стола.
     "џ не могу сдвинутьсЯ с места, - простонал ђут. - Њне плохо..."
     - ‚се в порЯдке, ты просто должен отрыгнуть золу огненного  камнЯ,  -
вбегаЯ в вейр, сказал ему „жексом. - „раконы всегда отрыгивают ее: она  не
идет дальше в кишечник."
     "Џо-моему, действительно не идет..."
     - ’олько не в вейре, ђут! Џожалуйста!..
     ‚се напрасно: в следующий миг на  полу  уже  дымилась  кучка  мокрого
коричневого песка.
     "’еперь мне куда лучше..." - виновато глЯдЯ на „жексома,  очень  тихо
сказал дракон.
     - Ќе слышишь - ‹айтол не идет? - встревоженно  спросил  его  „жексом.
‘ам он не слышал ничего, так колотилось сердце от волнениЯ и  от  быстрого
бега. Ќет, ‹айтола не было слышно, и „жексом опрометью кинулсЯ в  двери  и
далее на задний двор за совком и ведерком: "’олько бы успеть вымести, пока
весь вейр не пропах..." Ћн работал со всей  возможной  быстротой  и  сумел
уместить золу  в  одно  ведро.  Џо  счастью,  ђут  проглотил  куда  меньше
огненного камнЯ, чем требовалось длЯ полного четырехчасового боЯ с ЌитЯми.
     „жексом вынес ведро и засыпал душистым песком  пЯтно  на  полу.  €  с
некоторым удивлением спросил еще раз:
     - ‹айтол не идет?
     "Ќет".
     „жексом наконец позволил себе перевести дух и ободрЯюще потрепал ђута
по шее. ‘ледующий раз они с ним врЯд ли забудут извергнуть золу где-нибудь
в безопасном месте...
     ‚ернувшись за стол, „жексом не стал давать никаких объЯснений, да  их
у него никто и не требовал - еще одно свидетельство  вновь  приобретенного
уважениЯ ближних.
     Ќа следующий вечер они стащили столько огненного камнЯ, сколько  смог
поднЯть ђут, причем поживились в самом  подходЯщем  месте  -  на  рудниках
Љрома. ‚о времЯ этого набега  к  ним  пыталось  пристроитьсЯ  с  полдюжины
огненных Ящериц, но ђут отсылал их прочь тотчас же, едва они поЯвлЯлись.
     - Ќе позволЯй им следить за нами, - сказал „жексом дракону.
     "Ћни просто любопытны. € они любЯт менЯ".
     - “ всеобщей любви, знаешь ли, тоже есть обратнаЯ сторона.
     ђут вздохнул.
     - Ќе тЯжело  тебе?  -  боЯсь  перегрузить  друга,  заботливо  спросил
„жексом.
     "ђазумеетсЯ, нет. џ очень сильный!"
     „жексом выбрал место в пустыне Љеруна и направил ђута туда. ’ам  было
целое море длЯ купаниЯ и уйма  душистого  мыльного  песка,  чтобы  смывать
запах фосфина. € жаркое солнце - сушить выстиранную одежду.


        ѓлава 5

                ѓлавный зал арфистов и ”орт холд, утро;
                          ‚ейр Ѓенден, вечер;
             ѓлавный зал арфистов, поздний вечер, 15.5.26

     Њиновало еще одно выпадение Ќитей, прежде  чем  „жексом  сумел  снова
выбратьсЯ на ферму ”иделло. ђоман с Љораной продвигалсЯ у  него,  кажетсЯ,
куда успешнее, нежели обучение ђута: тому все никак не удавалось сохранЯть
устойчивое пламЯ в течение нужного времени. Љ тому  же  огненные  Ящерицы,
как правило, поЯвлЯлись в  самый  неподходЯщий  момент,  и  однажды  белый
дракон едва не сжег себе горло, удерживаЯ огонь. „жексом про себЯ полагал,
что в холде Љерун не было файра, который хоть раз не нанес бы  им  визита.
ђут был терпелив, но и  его  выдержки  еле  хватало.  Љак-то  им