
     - Џросто Я вспомнил: ты как-то упоминал, что они  часто  рассказывают
ђуту весьма странные вещи, - продолжал  он  как  бы  между  прочим,  даваЯ
„жексому времЯ оправитьсЯ. „а что с ним, в самом деле, такое?
     - Њожет быть, Њастер ђобинтон, они и знают, где  он  находитсЯ,  -  в
конце концов выговорил „жексом. - Ќо вот насчет времени...
     - Њне кажетсЯ, Я знаю, куда отправилсЯ „'рам. Њожет ли это как-то нас
навести?..
     - —то-то Я не возьму в толк, о чем речь. - ‹айтол переводил взглЯд  с
одного на другого. - ЋбъЯсните путем!
     Ћн пригласил гостей внутрь холда и  далее  -  в  небольшую  отдельную
комнату. ’ам на столе уже ждало вино, сыр, хлеб и фрукты.
     - ‘ейчас все объЯсню, - пообещал ђобинтон и покосилсЯ на мех с вином.
     - ’олько смотри, чтобы горло не пересохло. - „жексом подошел к  столу
и наполнил чашу арфиста.  -  ќто  бенденское,  Њастер  ђобинтон.  ‚  ђуате
почетным гостЯм подносЯт только самое лучшее...
     - Њальчик взрослеет, ‹айтол, - поднЯв свою чашу, одобрительно заметил
”'лар.
     ’ут в воздухе возник ‡ейр и с писком упал на шею ђобинтону. …го хвост
тотчас крепко обвил шею арфиста, файр прижималсЯ к человеку и взволнованно
щебетал, как будто с его другом могло чтото случитьсЯ в полете на  крыльЯх
‚еличайшего. Џришлось ђобинтону извинитьсЯ перед слушателЯми и  приласкать
бронзового, чтобы тот замолчал. Љогда ‡ейр  успокоилсЯ,  арфист  рассказал
‹айтолу,  что,  согласно  его  теории,  файры  сообща  располагали  массой
разнообразнейшей информации, чем и объЯснЯлсЯ, например, их страх перед...
ђобинтон выразительно кашлЯнул и указал на восток, чтобы ‡ейра не пришлось
успокаивать снова. Љроме того, огненные Ящерицы были  способны  передавать
сильные эмоции. ’ому свидетельство - зов Ѓрекки, дошедший до  Љанта  в  ту
роковую ночь. Ќаконец, как все они переживали о похищенном Яйце  королевы,
прЯмо-таки места себе не находили, пока оно не было  возвращено!  Ћни  все
времЯ видели Яйцо рЯдом с черной пустотой и вроде бы помнили, что  драконы
их жгли. Ћн, ђобинтон,  несколько  раз  слышал  от  присутствующего  здесь
„жексома, что файры без конца пичкают ђута невероЯтнейшими картинами.  ’ак
вот, если столь удивительное свойство зиждилось не на  сновидениЯх  глупых
Ящериц, прикорнувших на солнцепеке, - тут  ђобинтону  пришлось-таки  вновь
утешать возмущенного ‡ейра - у них был отличный случай убедитьсЯ в этом  с
помощью ђута. „ело в том, что „'рам скрылсЯ неведомо куда, вероЯтнее всего
- переместилсЯ во времени, так что даже ђамота не в состоЯнии позвать  его
дракона. ќто до крайности расстраивает  ђамоту  и  ‹ессу,  которые  сильно
опасаютсЯ, не случилось ли с „'рамом чего нехорошего. Ћтставка или там  не
отставка, „'раму по-прежнему нашлось бы на Џерне  и  место,  и  подходЯщее
дело.
     - ‘ другой стороны, -  продолжал  ђобинтон,  -  в  течение  последних
Ћборотов было несколько случаев, когда Я...  -  он  оглЯнулсЯ  на  ”'лара,
испрашиваЯ разрешениЯ, и  ”'лар  кивнул,  -  несколько  случаев,  когда  Я
путешествовал на юг. ‚ одном из таких путешествий шторм унес нас с Њенолли
далеко на восток. €змученные,  едва  не  потонувшие,  мы  в  конце  концов
высадились в  очаровательной  бухте.  ‚ообразите:  белый  песок,  деревьЯ,
увешанные алыми плодами, золотые и серебрЯные рыбки,  кишащие  в  лазурной
воде... ’еплое солнце и ручеек, впадающий в бухту: его вода показалась мне
слаще вина... - € ђобинтон с  тоской  заглЯнул  в  свою  опустевшую  чашу.
„жексом засмеЯлсЯ и наполнил ее. - Ћднажды Я рассказал „'раму о  бухточке,
- продолжал арфист. - ‘ейчас уже не помню, в свЯзи с чем, но  рассказ  мой
был достаточно подробен, чтобы такой умный дракон, как ’ирот, без труда ее
разыскал.
     - џ полагаю,  врЯд  ли  „'рам  захочет  усложнЯть  кому-то  жизнь,  -
медленно проговорил ‹айтол.  - ‘корее всего, он отправилсЯ в  те  времена,
когда на ћжном еще не было „ревних. Џрыжок в прошлое на  десЯть-двенадцать
Ћборотов вполне под силу ’ироту...
     - „ело осложнЯетсЯ, ђобинтон, - сказал ”'лар. - „аже если  допустить,
что маленькие твари помнЯт важные событиЯ, случившиесЯ с  их  предками,  -
”'лар был настроен Явно скептически, - врЯд  ли  какаЯ-нибудь  из  здешних
Ящериц будет нам полезна. Ќи у одной нет предков из тех мест. - Ћн  кивнул
на ‡ейра: - ’вой бронзовый, сдаетсЯ, из той кладки, что Њенолли  раздобыла
в приморском холде?
     - Љ ђуту слетаютсЯ в гости Ящерицы из самых  разных  мест,  -  сказал
ђобинтон и обернулсЯ к молодому владетелю за подтверждением.
     - Џо-моему, ”'лар прав, - ответил „жексом.
     - ‡начит, придетсЯ лететь в бухточку. џ уверен, что огненные  Ящерицы
соберутсЯ к ђуту и там.
     - ‚ы хотите, чтобы Я отправилсЯ на ћжный континент?..
     Ћт ђобинтона не укрылсЯ пристальный, хотЯ еще  недоверчивый  интерес,
вспыхнувший в глазах „жексома. ‚идно, мальчик обнаружил, что жизнь состоит
не только из погонь за ЌитЯми на огнедышащих драконах...
     - Ќе то чтобы Я этого хочу, - говорил между тем ”'лар. - џ  вовсе  не
за то, чтобы нарушать наш договор с „ревними. Ќо,  похоже,  иного  способа
разыскать „'рама нет.
     - Љ тому же бухта  расположена  весьма  далеко  от  ћжного  ‚ейра,  -
добавил ђобинтон, - а мы знаем, что „ревние не любЯт отлучатьсЯ из дому.
     - Ќекоторое времЯ назад они отлучились  достаточно  далеко!  -  ѓолос
”'лара дрогнул от гнева,  Янтарные  глаза  вспыхнули.  €  ђобинтон  устало
вздохнул, понЯв, что брешь между ‚ейром Ѓенден и ‡алом арфистов  едва-едва
затЯнулась. - ‹айтол! - обратилсЯ к управлЯющему Џредводитель. - џ чуть не
превысил свои полномочиЯ. Џозволишь ли ты нам поручить „жексому поиск?
     Ќо ‹айтол покачал головой:
     - Џусть владетель „жексом сам решает.
     ‘удЯ по тому, как прищурилсЯ ”'лар, такого поворота разговора  он  не
ожидал. Џотом всадник улыбнулсЯ:
     - ’вое решение, владетель „жексом?..
     ‘  похвальным,  по  мнению  ђобинтона,  достоинством  юноша  наклонил
голову:
     - џ горжусь тем, что ко мне обратились за помощью, Џредводитель.
     - “ вас здесь в  холде,  наверное,  нет  карт  ћжного  континента?  -
спросил ”'лар.
     - Љак раз наоборот, есть, - ответил „жексом и  торопливо  поЯснил:  -
”андарел учил нас копировать карты...
     Љарты были, конечно же, не полны. ”'лар сразу узнал в них копии  тех,
что были составлены еще ”'нором, когда тот увез первую  кладку  ђамоты  на
ћжный  континент,  на  десЯть  Ћборотов  назад,   чтобы   драконы   успели
повзрослеть к началу ЏрохождениЯ Ђлой ‡везды,  -  предприЯтие,  отмеченное
лишь частичным успехом...
     - “ менЯ есть более подробные карты  побережьЯ,  -  небрежно  заметил
ђобинтон. Ќацарапал записочку длЯ Њенолли, привЯзал ее к ошейнику ‡ейра  и
отправил бронзового малыша в ‡ал арфистов, строго наказав не отвлекатьсЯ в
пути и не забыть поручениЯ.
     - ’ы хочешь сказать, что он принесет карты? - недоверчиво  и  не  без
некоторого презрениЯ спросил ”'лар. - Ѓрекки с ”'нором тоже  все  уши  мне
прожужжали об их полезности...
     -  „а  нет,  карты  -  дело  слишком  важное.   Џодозреваю,   Њенолли
подольститсЯ к сторожевому дракону и  упросит  его  привезти  ее  сюда,  -
вздохнул ђобинтон, пожалев про себЯ,  что  в  записке  забыл  настоЯть  на
использовании огненных Ящериц: любой  случай,  могущий  переломить  мнение
”'лара, следовало использовать.
     ”'лар вдруг спросил:
     - Њного ли ты путешествовал во времени, „жексом?
     „жексом залилсЯ краской.  ђобинтон  даже  вздрогнул,  заметив  тонкую
полоску шрама, белую на Ярко вспыхнувшей щеке. Џо счастью,  „жексом  сидел
вполоборота к ”'лару - Џредводитель не видел этой стороны лица.
     - џ... - пробормотал „жексом, запинаЯсь, и покраснел  еще  больше.  -
џ...
     - Ћставь,  парень, Я  еще не  встречал ни  единого молодого всадника,
который не пользовалсЯ бы этим трюком, чтобы поспеть куда-нибудь  вовремЯ.
џ  просто  хочу  выЯснить,  насколько  развито  у ђута чувство времени.  “
некоторых драконов его нет совсем!
     - ђут всегда точно знает, в каком времени  он  находитсЯ,  -  ответил
„жексом с гордостью. - џ бы даже сказал,  у  него  лучшаЯ  на  всем  Џерне
памЯть на времЯ!
     „овольно долго ”'лар молча это обдумывал. Џотом спросил:
     - ’ы пробовал большие прыжки во времени?
     „жексом медленно, виновато кивнул, покосившись на  ‹айтола,  но  лицо
управлЯющего было бесстрастно.
     - €  никаких  колебаний  во  времЯ  прыжка?  Ќикаких  слишком  долгих
задержек в Џромежутке?
     - Ќет, Џредводитель. „а и какие могут быть трудности, когда  прыгаешь
ночью?
     - Ќе вполне понимаю...
     - џ  про  ‚ансоровы  уравнениЯ.  ‚едь  ты,  кажетсЯ,  был  в  ѓлавной
мастерской кузнецов, когда он  докладывал...  -  ”'лар  глЯдел  удивленно,
по-прежнему не понимаЯ, в чем смысл, и юноша объЯснил: -  …сли  рассчитать
положениЯ основных звезд небосвода, можно дать очень точные ориентиры...
     - Ћсобенно при прыжках ночью, - пробормотал Њастер арфистов. …му тоже
не приходило в голову использовать таким образом уравнениЯ ‚ансора.
     - џ до этого не додумалсЯ, - сказал ”'лар.
     - Ђ между тем прецедент был, - с усмешкой заметил ђобинтон. -  Џричем
в твоем собственном, ”'лар, ‚ейре.
     - ‚ самом деле, ‹есса изучила расположение звезд на гобелене,  прежде
чем отправитьсЯ за „ревними, не правда ли? -  „жексом  успел  позабыть  об
этом, а также, судЯ по тому, как он прикусил губу,  поздновато  сообразил,
что упоминание о „ревних пришлось не особенно к месту.
     - €гнорировать их нельзЯ, - сказал Џредводитель гораздо терпимее, чем
того ожидал ђобинтон. - Ћни существуют, и мы не можем делать вид, будто их
нет. ‚ернемсЯ, однако, к нашим делам, ђобинтон. Љак скоро  обернетсЯ  твой
файр?
     € в это времЯ за окном раздалсЯ многоголосый щебет, заставивший  всех
одновременно оглЯнутьсЯ.
     - “мница Њенолли, - вполголоса шепнул „жексому ђобинтон. € объЯвил: -
Ћни прибыли, ”'лар!
     - Љто? Њенолли на сторожевом драконе?
     - Ќет, Џредводитель, - с торжеством в голосе сказал „жексом. -  ‡ейр,
а с ними королева ЉрасулЯ и трое бронзовых; ‘мотрите,  у  всех  к  спинкам
приторочены карты!
     ‡ейр первым влетел внутрь, чирикаЯ озабоченно, растерЯнно и  сердито.
‡а ним последовала четверка Њенолли. ЊаленькаЯ  королева  закружилась  под
потолком, за что-то распекаЯ остальных. ‡ейр послушно опустилсЯ  на  плечо
ђобинтону, но остальные не давались в руки и, вереща, носились по комнате.
ђобинтон  и  „жексом  тщетно  уговаривали  их  сесть.  ”'лар  наблюдал  за
происходившим с Ядовитой усмешкой, ‹айтол - как обычно, бесстрастно.
     Ќаконец, понЯв, что его бесплодные попытки приманить королеву  только
смешили ЏредводителЯ, на которого  он  хотел  бы  произвести  впечатление,
„жексом в отчаЯнии позвал:
     - ђут! ‘кажи Љрасуле, чтобы была паинькой и села мне на руку!
     ЉрасулЯ изумленно и жалобно пискнула и тотчас села -  правда,  не  на
руку, а на стол. Ћна выбранила „жексома, пока он отвЯзывал карту. Ђ  потом
и бронзовых, когда те послушно приземлились и, не складываЯ крылышек, дали
снЯть с себЯ поклажу. Ћсвободившись от нее, бронзовые тотчас  упорхнули  в
окно, ЉрасулЯ же еще раз высказала то, что она думала о присутствующих,  и
исчезла, вильнув хвостом. ‡ейр запоздало  прочирикал  что-то  извинЯющимсЯ
тоном и спрЯтал мордочку в волосах ђобинтона.
     - Љак видишь, ”'лар, - сказал арфист, когда  в  комнате  установилась
наконец тишина, - файры прибыли без задержки.
     - Џрибыть-то они прибыли, но вы едва заставили их отдать принесенное!
- расхохоталсЯ всадник. - Ѓлагодарю покорно, полднЯ спорить с  ними  из-за
каждой записки!
     - ќто потому, - вмешалсЯ  „жексом,  -  что  здесь  не  было  Њенолли.
ЉрасулЯ плохо представлЯла, кому здесь можно доверЯть.. Ќе прими  на  свой
счет, ”'лар, - добавил он торопливо.
     - Ђга, вот та,  котораЯ  нам  нужна,  -  зашуршал  картами  ђобинтон.
ђазвернул найденный кусок и попросил остальных развернуть и  разложить  по
порЯдку другие фрагменты. ‡агнутые краЯ прижали фруктами и чашами к столу.
     - Џохоже на то, - негромко заметил ‹айтол, -  что  тебЯ  очень  часто
сдувало с курса, Њастер ђобинтон.
     - Ќе только менЯ, - чистосердечно созналсЯ арфист. - ‚от здесь, здесь
и здесь Я воспользовалсЯ сведениЯми,  полученными  от  жителей  приморских
холдов.. - € он ткнул пальцем в западную часть карты, где  была  тщательно
вырисована сложнаЯ линиЯ побережьЯ. - ќто - работа €даролана и подчиненных
ему капитанов. - Ћн помолчал, прикидываЯ, не стоило ли рассказать  о  том,
как помогли  €даролану  в  его  исследованиЯх  огненные  Ящерицы,  которых
держали члены команд. Ћсторожность взЯла верх, и он продолжал: -  ’орик  и
его фермеры изучают свои  земли  с  полным  на  то  правом.  Ћни  подробно
зарисовали вот эту часть... - Ћн обвел выдающийсЯ в море  полуостров,  где
размещались ‚ейр, холд и прилегающие территории.
     - Ђ где шахты, руду из которых ’орик поставлЯет торговцам?
     - ‡десь. - Џалец ђобинтона уперсЯ в  обозначение  гористой  местности
западнее поселениЯ и гораздо дальше от морЯ.
     ”'лар задумчиво провел ногтем по пергаменту от шахт  к  холду.  Џотом
спросил:
     - ’ак где же твоЯ бухта?
     - ‚ этом районе. - ђобинтон  указал  место  на  карте,  удаленное  от
ћжного ‚ейра примерно так же, как ђуат от Ѓендена. - ’ам на побережье уйма
маленьких бухт... џ не могу точно сказать, котораЯ именно, но  она  где-то
здесь.
     - ‘лишком общие указаниЯ, - глЯдЯ  на  карту,  пробормотал  ”'лар.  -
„ракону длЯ Џромежутка надо что-нибудь поконкретнее.
     - ЏрЯмо по центру бухты видна конусообразнаЯ, совершенно симметричной
формы гора... - ђобинтон водил руками в воздухе. - ‡ейр был там со мной  и
может дать ђуту прекрасные  ориентиры.  -  €  арфист  незаметно  подмигнул
„жексому.
     - ђут может взЯть  ориентиры  у  огненной  Ящерицы?  -  повернулсЯ  к
„жексому ”'лар. ‚садник хмурилсЯ: источник казалсЯ ему ненадежным.
     - Ћн уже делал это, - ответил „жексом,  и  арфист  заметил  в  глазах
юноши отблеск  улыбки.  €нтересно  бы  знать,  куда  файры  водили  белого
дракона?.. Њожет быть, Њенолли сумеет ответить?
     - —то тут у вас? -  неожиданно  спросил  ”'лар.  -  ‡аговор  с  целью
восстановить добрую репутацию огненных Ящериц?
     ђобинтон ответил с мЯгкой укоризной:
     - Џо-моему, мы  собрались  что-то  такое  предпринЯть  сообща,  чтобы
разыскать „'рама.
     ”'лар фыркнул и вновь склонилсЯ над картой.
     - ‚се зависит от ђута, - сказал ђобинтон. - ‚ернее, от того,  захотЯт
ли файры ћжного с ним разговаривать.
     - …сли и не захотЯт, все равно можно  будет  сделать  пробные  прыжки
назад там, в бухте, - предложил „жексом.
     - …сли, - поправил его ”'лар, - ты вообще сумеешь разыскать нужную.
     ‘нова зашел разговор о памЯти файров. Ѓенденский Џредводитель все  не
хотел соглашатьсЯ с тем, что, в отличие от драконов,  на  которых  они  во
многом походили, огненные Ящерицы были способны вспоминать.  €х  россказни
”'лар считал бесплотными выдумками, если не обрывками сновидений.  Ќа  это
ђобинтон возразил, что основой воображениЯ была опЯть-таки памЯть,  -  без
нее никакие выдумки невозможны...
     Љогда в холд возвратились подопечные, весь день объезжавшие вместе  с
Ѓрандом полЯ, все понЯли, что наступил вечер.
     - ‡асиделсЯ Я у вас, - сказал ”'лар. -  ‚от  уж  не  думал,  что  так
получитсЯ. ‘мотри, „жексом, соблюдай предельную осторожность, когда будешь
прыгать во времени... ("‘ам не забудь об этом", - подумал ђобинтон.)  ...и
ни в коем случае не подвергай риску ни себЯ, ни дракона. …сли  не  сможешь
найти бухту - не  трать  времЯ  и  силы  и  немедленно  возвращайсЯ.  …сли
все-таки обнаружишь „'рама - постарайсЯ как следует заметить времЯ и место
и сразу лети в Ѓенден, дашь мне ориентиры. € вот еще  что:  если  сможешь,
постарайсЯ,  чтобы  „'рам  тебЯ  не  заметил.  Ќезачем  лишний   раз   его
беспокоить, все-таки у него горе...
     - џ думаю, мы  можем  доверЯть  дипломатичности  „жексома,  -  сказал
ђобинтон, искоса поглЯдываЯ на молодого владетелЯ.  …го  благоразумие  вне
всЯких сомнений...
     „жексом почему-то ужасно смутилсЯ, и  ђобинтон  поспешил  отвлечь  от
него внимание, начав скатывать карты и про себЯ удивлЯЯсь подобной реакции
на немудреную похвалу.
     Ќа прощание ђобинтон посоветовал  „жексому  хорошенько  выспатьсЯ,  а
утром как следует позавтракать - и добро  пожаловать  в  ‡ал  арфистов  за
провожатым. ‡атем ђобинтон и ”'лар покинули  холд.  Љогда  Њнемент  и  его
всадник доставили ђобинтона домой, он попрощалсЯ  с  ними,  заставив  себЯ
ограничитьсЯ рамками обычной учтивости. Ќужды Џерна  привели  ЏредводителЯ
‚ейра  Ѓенден  в  ‡ал  арфистов.  Ћчень  хорошо.  Џоспешность  могла  лишь
повредить.
     ђобинтон смотрел вслед Њнементу и ”'лару, взлетавшим все выше.  Љогда
они поднЯлись над сторожевыми утесами и исчезли в Џромежутке,  ‡ейр  занЯл
привычное место на плече друга. ‘ейчас же в  воздухе  возникла  ЉрасулЯ  и
накинулась на бронзового с руганью. ’от ничего не ответил на ее  воркотню,
и ђобинтон невольно улыбнулсЯ. Џохоже, Њенолли не терпелось услышать,  чем
же кончилась его поездка. ‘ама она к нему с  расспросами  не  полезет,  но
Љрасуле ничто не помешает учинить бронзовому допрос. —удеснаЯ девочка  эта
Њенолли. Ѓудем надеЯтьсЯ, что она  согласитсЯ  попутешествовать  вместе  с
„жексомом. ђобинтон не стал упоминать о ее участии в присутствии  ‹айтола,
ибо ”'лар давным-давно предписал ему соблюдать строжайшую тайну  во  всем,
что касалось его поездок на ћжный континент. ‘ одним ‡ейром „жексом  может
и не разыскать нужную бухту, но с Њенолли, котораЯ была  с  ним  во  времЯ
того ужасного шторма, да с ее Ящерицами в  качестве  поддержки  -  никаких
затруднений возникнуть не должно. Ќо чем меньше народу  будет  знать,  тем
лучше...
     Ќа другой день, когда  арфист  рассказал  „жексому  о  задуманных  им
дополнительных мерах, тот слегка удивилсЯ, но испытал Явное облегчение.
     - € запомни, юный „жексом: то, что мы с Њенолли забирались так далеко
на юг, - это не длЯ посторонних ушей. € потом, того плаваниЯ мы вообще  не
планировали.
     Њенолли хихикнула:
     - џ ведь предупреждала тебЯ - идет шторм.
     - Ѓлагодарствую. …сли ты помнишь, с тех пор Я всегда  доверЯл  твоему
чутью на погоду... - € арфист сморщилсЯ, заново переживаЯ три днЯ  морской
болезни и как Њенолли с отчаЯнным мужеством сжимала румпель  их  маленькой
лодки...
     Ћн не стал обременЯть  их  более  никакими  советами,  лишь  заставил
запастись на кухне съестным и пожелал вернутьсЯ с добрыми вестЯми.
     -  Ћ  местонахождении  „'рама?  -  озорно  блестЯ  глазами,  спросила
Њенолли. - €ли о том, как здорово помогли файры?
     - € то и другое, негоднаЯ ты девчонка. Ќу вперед!
     Ћн решил не расспрашивать „жексома о  том,  почему  его  так  смутили
упоминаниЯ о прыжках во времени и о благоразумии. Љогда он сообщил Њенолли
о своем намерении послать ее с „жексомом и с ней ее файров, она неожиданно
расхохоталась. Ћн спросил,  что  тут  смешного,  но  она  только  замотала
головой, согнувшись в приступе смеха. —то было  на  уме  у  этих  двоих?..
ђобинтон смотрел вслед белому ђуту, по спирали взбиравшемусЯ в синее  небо
над ‡алом, мысленно перебираЯ все сколько-нибудь свЯзанное  с  отношениЯми
„жексома и Њенолли. „обродушное  подтрунивание,  шутливое  выЯснение  "кто
главный"... „рузьЯ, но не более. Ќет, сказал он  себе,  Њенолли  стала  бы
отличной госпожой холда длЯ „жексома, будь они всерьез  привЯзаны  друг  к
другу. ‚от только... только...
     Ђрфист выругал себЯ за то, что начал  совать  нос  в  чужие  дела,  и
обратил свои мысли к скучноватым обЯзанностЯм Њастера цеха. € так  уже  он
их откладывал бессовестно долго.


        ѓлава 10

                     ‡ал арфистов - ћжный континент,
                  вечер по времени ‚ейра Ѓенден, 15.7.4

     Љогда ђут взвилсЯ с лужайки  перед  ‡алом  арфистов,  „жексом  ощутил
величайшее облегчение, смешанное с волнением и внутренним  напрЯжением,  -
как всегда перед долгим прыжком через Џромежуток. ЉрасулЯ и  Ќырок  сидели
на плечах у Њенолли, крепко  держась  хвостами  за  ее  шею.  ‘ам  „жексом
предоставил  свои  плечи  Љрепышу  и   ‘тригуну:   именно   эта   четверка
сопровождала ђобинтона и Њенолли в  их  давней  вылазке.  „жексома  так  и
подмывало спросить, с чего это они отправились на ћжный континент. ‹одочку
еще можно было както понЯть, ведь Њенолли выросла на берегу морЯ и отлично
управлЯлась с парусом и веслами. Ќо плавание через  океаны?..  ‚прочем,  в
глазах  девушки  таилсЯ  некий  вызов,  и  „жексом  раздумал   спрашивать.
Ћставалось только гадать, делилась ли она с арфистом своими подозрениЯми о
его, „жексома, роли в возвращении Яйца...
     Ћни перенеслись Џромежутком сперва к Ќератскому  мысу  и  покружились
над ним, даваЯ времЯ Њенолли и  ее  файрам  сконцентрироватьсЯ  на  бухте,
расположенной далеко к востоку. Џервоначально „жексом хотел  вернутьсЯ  во
вчерашний вечер - зрЯ, что  ли,  он  просидел  несколько  часов,  вычислЯЯ
положение  звезд  длЯ  ћжного  полушариЯ.  Њенолли  и  ђобинтон,   однако,
уговорили его приберечь этот вариант лишь на случай, если  ђут  не  сможет
сориентироватьсЯ по той картине, которую составЯт длЯ него  Њенолли  и  ее
Ящерицы.
     Љ некоторому неудовольствию „жексома, ђут объЯвил, что отлично видит,
куда его просЯт отправитьсЯ, и даже добавил:
     "Њенолли дает очень четкие и Ясные ориентиры".
     ’аким образом, у  „жексома  не  осталось  иного  выбора,  как  только
послать его в Џромежуток.
     Џо прибытии на место  „жексома  в  первую  очередь  потрЯс  воздух  -
ласковый, чистый и куда менее влажный, чем тогда  над  ћжным  ‚ейром.  ђут
плавно  скользил  к  маленькой  бухте,  предвкушаЯ   возможность   отлично
поплавать. Џутеводный горный пик сиЯл вдалеке -  безмЯтежный,  удивительно
правильный по форме.
     - Ђ Я и забыла, до чего здесь хорошо, - вздохнула Њенолли у  „жексома
над ухом.
     ‚ода внизу была настолько прозрачна,  что  сквозь  нее,  несмотрЯ  на
порЯдочную глубину, можно было рассмотреть песчаное дно. ‚  воде  мелькали
стремительные живые блики,  серебрЯные  и  золотые.  Ђ  впереди  изгибалсЯ
идеальный полумесЯц белого плЯжа, окаймленный густыми деревьЯми, - на иных
виднелись красные и желтые плоды; прохладнаЯ тень так и манила.  Џока  ђут
снижалсЯ над плЯжем, „жексому  удалось  разглЯдеть,  что  лес  простиралсЯ
сплошным зеленым ковром до самых предгорий великолепного пика. Ђ по  обеим
сторонам заливчика располагались еще  две  бухты,  быть  может,  не  столь
безупречной формы, но такие же мирные и девственные на вид.
     ђут затрепетал крыльЯми над белым песком и попросил всадников  скорее
слезать - ему не терпелось окунутьсЯ.  „жексом  ласково  погладил  его  по
мЯгкому носу:
     - ‚алЯй! - € не смог удержатьсЯ от смеха, когда белый  дракон,  не  в
силах оттЯнуть удовольствие, забавно переваливаЯсь, побежал в воду.
     - Љакой горЯчий песок, совсем как на  площадке  рождений!  -  Њенолли
затанцевала по обжигающему плЯжу, стремЯсь в тень.
     - Ќу уж не настолько, - сказал „жексом, идЯ следом за ней.
     - “ менЯ ноги  чувствительные.  -  €  Њенолли  уселась  под  деревом.
ЋглЯделась по сторонам и досадливо сморщилась.
     - —то, никаких признаков? - спросил „жексом.
     - ЏрисутствиЯ „'рама?
     - Ќет, огненных Ящериц.
     Њенолли развЯзала узелок с едой:
     - ‘корее всего, рано утром они  кормились,  а  теперь  спЯт.  ‘лушай,
поскольку ты еще не сел, будь добр, достань несколько красных плодов вон с
того дерева, там они спелые. Ќе всухомЯтку же есть мЯсные колбаски!
     ‘очных, спелых плодов хватило бы на ужин целому холду. „жексом набрал
столько, сколько смог унести, и притащил их Њенолли. Ћн знал, что арфистка
их очень любила. ђут резвилсЯ в бухте: нырЯл, выныривал,  свечкой  взмывал
из воды и с громким плеском, поднимаЯ волны,  шлепалсЯ  обратно.  —етверка
Ящериц звонко подзадоривала его.
     -  ‘ейчас  прилив,  -  сказала  Њенолли.  Ќадкусила  красную  кожуру,
очистила плод и запустила зубы в ароматную, истекающую соком мЯкоть. - Ћй,
какаЯ вкуснота! Ќет, правда, „жексом, почему на ћжном все так вкусно?
     - ‡апретный плод, Я полагаю, - усмехнулсЯ „жексом. -  Ђ  что,  прилив
как-то влиЯет на поЯвление огненных Ящериц?
     - ќто мне не известно. ЏовлиЯть должен ђут...
     - ‡начит, будем ждать, чтобы они обратили на него внимание?
     - ќто самый легкий путь.
     - Ђ точно ли в этой части ћжного водЯтсЯ файры?
     - Ќеужели Я не говорила? - Њенолли изобразила раскаЯние. - Њы  видели
королеву в брачном полете: Љрепыш и Ќырок едва не  кинулись  за  ней.  Љак
ругалась ЉрасулЯ!
     - Њожет, есть еще что-нибудь, о чем  не  упоминали,  но  что  мне  не
помешало бы знать?
     Њенолли озорно улыбнулась:
     - Њои старые воспоминаниЯ тоже  вызываютсЯ  ассоциациЯми.  …сли  тебе
что-нибудь понадобитсЯ, Я попробую вспомнить.
     „жексом улыбнулсЯ в ответ,  выбираЯ  себе  плод  посочней.  Ѓыло  так
тепло, что он скинул сперва толстую куртку, потом  шлем.  ђут  наслаждалсЯ
купанием, отнюдь не спеша вылезать из  воды.  —етверка  файров  плескалась
подле него. „жексом и Њенолли от души веселились, глЯдЯ на них.
     ‘тановилось все жарче. Ѓелый  песок  отражал  солнечные  лучи,  волны
горЯчего воздуха проникали  под  сень  деревьев.  „жексом  не  мог  больше
равнодушно смотреть на прозрачные морские  волны  и  играющих  зверей.  Ћн
расшнуровал сапоги, скинул штаны и рубашку и припустил через плЯж к  воде.
Ќе успел он удалитьсЯ от берега и на одну длину дракона, как рЯдом  с  ним
заплескалась Њенолли.
     - Ќадо только нам не изжаритьсЯ на  солнце,  -  сказала  она  ему.  -
Џрошлый раз Я здорово обгорела! - € сморщилась: - ‘ менЯ кожа слезала, как
с пещерной змеи!
     ђут вырвалсЯ рЯдом с ними из-под воды, продул ноздри, едва не  утопил
„жексома и Њенолли взмахами крыльев,  но  тут  же  заботливо  протЯнул  им
спасительный хвост, за который они и уцепились, отплевываЯсь и хохоча.
     Љогда,  усталые  и  счастливые,  они  выбрались  на  берег,   „жексом
приглЯделсЯ к Њенолли и подумал о  том,  что  она  была  стройнее  Љораны:
длинноногаЯ и не такаЯ полнаЯ  в  бедрах.  „а  и  двигалась  она  до  того
грациозно, что „жексом положительно не  мог  отвести  глаз.  Ћна  натЯнула
рубаху без рукавов и штанишки, обрезанные выше колен, и  принЯлась  сушить
коротко остриженные волосы, заодно  подставив  солнцу  обнаженные  руки  и
ноги. „жексому вообще-то больше нравились длинные волосы, но Њенолли часто
приходилось летать на драконах - поди спрЯчь длинные волосы под шлем!
     ‚двоем они съели большой желтый плод, каких „жексом  никогда  еще  не
пробовал. ‚о рту было еще солоно после купаниЯ -  сочнаЯ  мЯкоть  пришлась
весьма кстати.
     ђут вылез наконец из воды и энергично отрЯхнулсЯ,  с  ног  до  головы
окропив „жексома и Њенолли.
     "‡десь такое солнце, что вы скоро  высохнете,  -  ответил  он  на  их
возмущенные вопли. - ‘овсем как в Љеруне".
     „жексом быстро взглЯнул на  Њенолли,  но  девушка  Явно  не  обратила
вниманиЯ на скрытый смысл замечаниЯ: ругаЯсь, она отрЯхивала мокрый песок,
прилипший к одежде и обнаженным рукам.
     - „ело не в сырости, - сказал „жексом ђуту и  обмахнул  лицо,  прежде
чем снова улечьсЯ. - ’ы нас песком обдал, бессовестный!
     ђут вывалЯлсЯ в сухом, чистом песке и  блаженно  замер  на  солнышке.
“сталые файры, негромко чирикаЯ, угнездились возле него.
     “  „жексома  мелькнула  было  мысль,  что  кому-то  одному  следовало
бодрствовать на случай,  если  местные  огненные  Ящерицы  все  же  ЯвЯтсЯ
познакомитьсЯ  с  белым  драконом.  Ћднако  усталость,   еда,   солнце   и
хрустальный воздух бухты вскорости сообща одолели его - „жексом уснул.
     "Ќе двигайсЯ, - разбудил его тихий зов ђута. - “ нас гости".
     „жексом лежал на боку, сунув под щеку  левую  руку.  Њедленно  открыв
глаза, он нашел взглЯдом ђута. Ќа песке возле дракона сидели три бронзовых
файра, четыре зеленых, голубой и две  королевы.  Ќи  у  кого  не  было  ни
ошейников, ни цветных меток. Џока „жексом смотрел, подлетел  коричневый  и
сел возле одной из золотых. Ћни коснулись  друг  друга  носами,  а  потом,
изогнув шейки, принЯлись рассматривать  ђута.  ѓолова  дракона  лежала  на
песке, как раз перед ними. Ћба века на одном глазу  ђута  были  наполовину
приподнЯты.
     ЉрасулЯ, дремавшаЯ по другую сторону ђута, перебралась, семенЯ, через
его плечо и принЯлась раскланиватьсЯ с незнакомцами.
     "‘проси их, не припомнЯт ли  они  одинокого  бронзового  дракона",  -
мысленно попросил „жексом ђута.
     "џ уже спросил, - ответил тот. - Ћни думают.  џ  понравилсЯ  им.  Ћни
никогда не видели такого, как Я".
     "€  не  увидЯт",  -  сказал  „жексом.  …го  позабавило  удовольствие,
прозвучавшее в  голосе  дракона:  ђут  всегда  так  радовалсЯ,  когда  ему
случалось кому-то понравитьсЯ.
     "„авно, очень давно здесь вправду побывал одинокий дракон, -  передал
ђут. - Ѓронзовый. € с ним человек, ходивший по берегу взад и  вперед.  Ћни
не обижали файров. Ћни недолго  пробыли  здесь",  -  последнюю  фразу  ђут
добавил так, как будто эта мысль только что пришла ему в голову.
     —то  означало  сообщение  файров?  „жексом  задумалсЯ,   исполнившись
скверных предчувствий. Џохоже, либо мы Явились и забрали его... либо они с
’иротом покончили с собой.
     "‘проси, что еще они помнЯт о людЯх?" - попросил он ђута. Ѓыть может,
они видели „'рама с ”'ларом?
     Ћгненные Ящерицы вдруг так взволновались, что ђут  вскинул  голову  с
песка, его веки рывком поднЯлись, а в глазах замерцала  тревога.  ЉрасулЯ,
сидевшаЯ на его шейном гребне, свалилась  от  резкого  движениЯ  и  тотчас
спрЯталась в Џромежутке, чтобы  мгновением  позже  возникнуть  и,  трепеща
крыльЯми, усестьсЯ обратно, горько сетуЯ на подобное безобразие.
     "Ћни помнЯт людей, - сказал ђут. - Џочему же Я этого не помню?"
     "Ђ драконов?" - „жексом едва справилсЯ с  внезапной  тревогой.  Љаким
образом могли „ревние прознать об их с Њенолли  полете?..  ‡дравый  смысл,
однако, взЯл верх: конечно же, „ревним неоткуда было знать.
     Ћн чуть не вскочил, ощутив прикосновение к руке.
     - ‚ыЯсни, „жексом, - тихо  прошептала  Њенолли,  -  когда  „'рам  был
здесь?
     "„раконов не было. ’олько много-много людей", - сказал между тем  ђут
и добавил, что файры были слишком возбуждены, чтобы вспомнить  еще  что-то
про одинокого человека с  драконом.  €  вообще  он  плоховато  понимал  их
воспоминаниЯ:  каждаЯ  Ящерица  несла  что-то  свое.  ђут  даже  несколько
растерЯлсЯ.
     "Ђ про нас, - спросил „жексом, - они знают?"
     "‚ас они еще не видели. Ћни рассматривали менЯ. Ќо вы - не их  люди".
- ‘удЯ по тону ђута, это выражение поставило его в тупик точно так же, как
и „жексома.
     "Ќе можешь ли ты заставить их вспомнить еще что-нибудь про „'рама?"
     "Ќет,  -  опечалилсЯ  ђут  и  добавил  разочарованно:  -  Ћни  желают
вспоминать только людей. Ќе моих людей. ‘воих людей".
     "Њожет быть, если Я встану,  они  признают  во  мне  человека?"  -  €
„жексом медленно поднЯлсЯ, осторожным жестом предложив Њенолли сделать  то
же самое. Ћн знал, что файрам нужен был определенный угол зрениЯ.
     џщерицы, напутанные  двумЯ  фигурами,  поднЯвшимисЯ  с  песка,  разом
вспорхнули. Ћтлетев  на  безопасное  расстоЯние,  они  покружились,  потом
исчезли.
     "‚ы - не те люди, которых они вспоминали", - прокомментировал дракон.
     - Џозови их назад, ђут! Ќадо же нам выЯснить, где „'рам!
     ђут помолчал  некоторое  времЯ;  мерцание  в  его  глазах  постепенно
успокоилось. Џотом он покачал  головой  и  сообщил  всаднику,  что  Ящерки
удалились вспоминать о своих людЯх.
     - ЊаловероЯтно, чтобы они имели в  виду  жителей  ћжного,  -  сказала
Њенолли, тоже воспринЯвшаЯ от  своих  питомцев  кое-какие  картины.  -  Ќа
заднем плане в их воспоминаниЯх - все та же гора. - € она оглЯнулась в  ту
сторону, хотЯ за деревьЯми гора была не видна. - ‚рЯд ли они имели в  виду
и нас с ђобинтоном, когда мы здесь штормовали. Ќе  вспоминали  они  лодку,
ђут? - спросила она белого дракона и повернулась к „жексому за ответом.
     "Ќикто не надоумил менЯ спросить про лодку, - пожаловалсЯ ђут.  -  Ќо
они действительно видели человека с драконом!"
     - Ђ как  бы  они  реагировали,  если  бы...  если  бы  ’ирот  ушел  в
Џромежуток?
     "Ћдин? Ќавсегда? Ќет, они не помнЯт печали. ‡ато  Я  помню:  Я  очень
хорошо помню кончину Њират", - грустно ответил белый дракон.
     „жексом поспешил утешить его.
     - Ћн... ушел? - не слыша ђута, забеспокоилась Њенолли.
     - ђут полагает, что нет. „а  и  не  допустил  бы  дракон,  чтобы  его
всадник наложил на себЯ руки. „'рам не может совершить самоубийства,  пока
жив ’ирот. Ђ ’ирот не станет этого делать, пока жив „'рам.
     - ‚ каком же они времени? - расстроенно спросила Њенолли. - ’ак мы  и
не выЯснили.
     - Ќе выЯснили. Ќо если „'рам был здесь и оставалсЯ достаточно  долго,
чтобы его запомнили файры,  он  должен  был  выстроить  себе  какое-нибудь
убежище. ‡десь бывают дожди, и, опЯть-таки. Ќити... - „жексом направилсЯ к
лесу, собираЯсь проверить свое предположение. Џотом  закричал:  -  ‘лушай,
Њенолли, ведь Ќити падают лишь последние пЯтнадцать Ћборотов!  „лЯ  ’ирота
это не слишком долгий  прыжок!  Ћни  двигались  сюда  к  нам,  в  будущее,
прыжками по двадцать пЯть Ћборотов. ‘порю на что угодно, что „'рам убралсЯ
туда, где еще нет Ќитей. Ћн, Я полагаю, сыт ими так,  что  хватило  бы  на
несколько жизней! - „жексом вернулсЯ туда, где лежали его вещи,  и  быстро
оделсЯ. ‘ознание правильности  решениЯ  подстегивало  его  мысль:  -  Ќадо
думать, „'рам скакнул в прошлое Ћборотов  на  двадцать.  €ли  на  двадцать
пЯть. Ќу-ка, попробуем!.. …сли не найдем никаких следов „'рама или ’ирота,
мы сразу вернемсЯ, честное слово. - Ћн вскочил ђуту на шею, застегнул шлем
и велел дракону взлетать.
     - „жексом, погоди! Ќе торопись...
     ум ветра, поднЯтого крыльЯми ђута, заглушил голос  Њенолли.  „жексом
усмехнулсЯ, глЯдЯ, как  она  в  бессильном  гневе  прыгает  по  песку.  Ћн
сосредоточилсЯ на том  моменте,  куда  хотел  перенестись:  в  ночь  перед
рассветом,  и  чтобы  ЂлаЯ  ‡везда  была  далеко  на  востоке  -  бледный,
зловеще-розовый пламень, еще не готовый выплеснуть свое зло на  ничего  не
подозревающий Џерн... € все-таки  Њенолли  оставила  последнее  слово  за.
собой: в последний миг перед тем, как уйти в Џромежуток,  „жексом  ощутил,
как его шею охватил гибкий хвост.
     ЊгновениЯ в ледЯном  нигде  Џромежутка  тЯнулись  нескончаемо  долго.
ЊертвЯщий холод пронизал кожу и въелсЯ в тело, только что  нежившеесЯ  под
ласковым солнцем. „жексом стиснул зубы, намереваЯсь терпеть до  конца,  но
тут они вырвались в холодное предрассветное небо,  в  котором,  низко  над
горизонтом, горела ЂлаЯ ‡везда.
     - Ќе чувствуешь ’ирота, ђут? - спросил  „жексом.  ‘ам  он  был  не  в
состоЯнии ничего разглЯдеть в серых сумерках наступающего днЯ -  за  много
Ћборотов до его рождениЯ.
     "Ћн спит, - сказал ђут. - € человек спит. Ћни здесь".
     ђаспираемый  восторгом,  „жексом  велел  ђуту  возвращатьсЯ  назад  к
Њенолли, но несколько позже момента их вылета. Ћн представил себе  солнце,
висЯщее низко над лесом. Ђ потом и воочию  увидел  его,  когда  ђут  вновь
повис над маленькой бухтой.
     ‘перва он не нашел взглЯдом Њенолли на берегу.  Ќо  потом  в  воздухе
рЯдом с ними возникла ЉрасулЯ  и  два  других  бронзовых  -  с  „жексомом,
оказываетсЯ, путешествовал Љрепыш. Ќырок и ‘тригун взволнованно  верещали.
ЉрасулЯ сотрЯсала воздух рассерженной воркотней. Џотом из  лесу  поЯвилась
Њенолли. Џодбоченилась и стала ждать. …ще не видЯ ее лица, „жексом  понЯл:
арфистка была в Ярости. Ћна мерЯла его свирепым  взглЯдом  все  то  времЯ,
пока ђут усаживалсЯ на песок, изо всех сил стараЯсь не осыпать им девушку.
     - Ќу?!
     "Ђ она красиваЯ, - подумал „жексом. - €шь, глаза-то горЯт! Љто угодно
оробеет..."
     - „'рам там, - сказал он. - „вадцать пЯть Ћборотов назад.  џ  шел  по
Ђлой ‡везде.
     - •орошо хоть додумалсЯ использовать постоЯнный ориентир...  ’ы  хоть
понЯл, что проваландалсЯ несколько часов неведомо где?
     - Ќо ты же знала, что со мной все в порЯдке! ’ы отправила Љрепыша...
     - Ќичего Я не знала! ’ы провалилсЯ так далеко, что  ЉрасулЯ  не могла
его дозватьсЯ! - Њенолли взмахнула руками, не находЯ слов от возмущениЯ. -
’ы мог напоротьсЯ на тех  других  людей,  которых  видели  файры.  ’ы  мог
ошибитьсЯ в расчетах и попросту не вернутьсЯ!
     - Ќу, прости,  Њенолли.  ‚иноват.  -  „жексом  искренне  раскаивалсЯ,
стремЯсь заодно избежать дальнейшего поношениЯ.  -  џ  просто  не  помнил,
когда именно мы улетели. ‚от Я  и  подстраховалсЯ,  чтобы  не  столкнутьсЯ
носом к носу с самим собой.
     „евушка понемногу остывала:
     - Ђ пошел ты со своими подстраховками... џ чуть Љрасулю за ”'ларом не
послала!
     - ’ак волновалась?..
     - Ђ то нет! - Ќагнувшись, Њенолли подхватила свой  узелок,  влезла  в
летную куртку, рывком натЯнула шлем. - …сли тебЯ это интересует - Я  нашла
остатки „'рамовой развалюхи, там, у ручьЯ. - € она сунула узелок „жексому.
‹овко вспрыгнула на спину ђуту и завертела головой  в  поисках  скрывшихсЯ
Ящериц. - Људа еще подевались?
     Џозвала - и „жексом непроизвольно пригнулсЯ,  так  зашумели  над  его
головой маленькие проворные крыльЯ. Њенолли живо рассадила их:  Љрасулю  и
‘тригуна себе. Љрепыша с Ќырком „жексому на плечи - и все было готово.
     Љогда они поЯвились над Ѓенденом и ђут весело пропел свое имЯ,  файры
пришли в большое замешательство и жалобно запищали.
     - •отела бы Я взЯть вас с собой в вейр к королеве, - сказала Њенолли.
- Ѓоюсь только, шутка выйдет неостроумнаЯ. Ђ ну, брысь к Ѓрекки!
     Ќо едва они  скрылись,  как  сторожевой  дракон  возмущенно  взревел,
изогнув шею и расправив крыльЯ.  ‚  глазах  его  красным  огнем  вспыхнула
Ярость.  „жексом  и  Њенолли  вздрогнули  от  неожиданности  и  испуга  и,
оглЯнувшись, увидели целый рой огненных Ящериц, несшихсЯ следом за ними.
     - Ћни увЯзались за нами на ћжном! „жексом,  скажи  им  скорее,  чтобы
летели прочь!
     ‘таЯ тут же исчезла.
     "Ћни просто хотели узнать, откуда мы прибыли", - обиженно и огорченно
сказал „жексому ђут.
     - ‚ ђуат - пожалуйста. Ќо не сюда!
     "Ћни не вернутсЯ, - печально ответил ђут. - Ћни испугались..."
     ђев сторожевого дракона тем временем переполошил весь ‚ейр. „жексом и
Њенолли совсем пали  духом,  увидев,  как  на  своем  карнизе  приподнЯлсЯ
Њнемент. ‚от послышалсЯ рев ђамоты. Љ тому времени, когда они приземлились
на дно чаши ‚ейра, ревела уже добраЯ половина драконов, а  возле  Њнемента
поЯвились ‹есса и ”'лар, выбежавшие на карниз.
     - Ќу мы и влипли, - вырвалось у „жексома.
     - Њы привезли добрые вести, а значит, ничего нам не будет, -  сказала
Њенолли. - ‘осредоточьсЯ на этом.
     - џ слишком устал, чтобы на чем-то еще сосредотачиватьсЯ,  -  буркнул
„жексом. “ него чесалась всЯ кожа: наверное, от песка, а может, от солнца.
‚о всЯком случае, ему было здорово не по себе.
     "џ очень  проголодалсЯ..."  -  сказал  ђут,  с  тоской  поглЯдываЯ на
огороженную площадку длЯ кормлениЯ.
     - Ќе сердись, но Я никак не могу  пустить  тебЯ  охотитьсЯ  здесь,  -
вздохнул „жексом. Џотрепал друга по шее и, видЯ, что  ”'лар  и  ‹есса  его
ждут, подтЯнул штаны, одернул куртку и жестом велел Њенолли поторопитьсЯ.
     Ћни едва успели сделать три шага, когда  Њнемент  повернул  громадную
голову к ”'лару, тот сказал что-то ‹ессе, и Џредводители зашагали вниз  по
ступенькам, причем ”'лар махнул „жексому  рукой  в  сторону  площадки  длЯ
кормлениЯ.
     "Њнемент - добрый друг, - сказал ђут. - Њне разрешили поесть здесь. џ
очень, очень проголодалсЯ!"
     - Џускай ђут поест, „жексом! - долетел до него голос ”'лара. -  Ђ  то
он прЯмо серый!
     ђут действительно  отливал  серым.  „жексом  и  сам  чувствовал  себЯ
посеревшим: возбуждение и восторг  удачи  спадали,  накатывала  апатиЯ.  ‘
немалым облегчением он отпустил белого дракона кормитьсЯ.
     “же подходЯ к ЏредводителЯм,  он  ощутил,  как  необъЯснимо  ослабели
колени. …го даже шатнуло в сторону Њенолли. „евушка мигом  подхватила  его
под локоть.
     - —то с ним, Њенолли? Ћн заболел? - ”'лар уже спешил ей на помощь.
     - Ћн прыгал на двадцать пЯть Ћборотов  назад,  разыскиваЯ  „'рама,  а
потом обратно. Ћн просто выдохсЯ!
     Ќа этом у „жексома потемнело в глазах.
     ЏридЯ в себЯ, он обнаружил,  что  кто-то  держит  у  него  под  носом
омерзительно пахнущий  флакончик.  ‚  голове  сразу  проЯснилось,  „жексом
откинулсЯ назад, спасаЯсь от  вони.  ЋказываетсЯ,  он  сидел  на  ступенЯх
королевского вейра. Њенолли и ”'лар поддерживали  его  с  двух  сторон,  а
прЯмо  перед  собой  он  увидел  Њанору  и  ‹ессу.  “  всех   был   ужасно
взволнованный вид.
     Ќа  площадке  кормлений  тонко  взвизгнул  верр,  придушенный  ђутом.
“дивительное дело: „жексом сразу почувствовал себЯ лучше.
     - ‚ыпей это, только не спеша, - приказала ‹есса, вкладываЯ ему в руку
теплую чашку. Ќаваристый мЯсной бульон аппетитно пахнул прЯными травами  и
по температуре как раз подходил длЯ  питьЯ.  „жексом  сделал  два  больших
глотка и открыл рот, собираЯсь рассказывать, но ‹есса велела  ему  сначала
допить.
     - Њенолли уже передала нам самое главное. - €  взглЯд  ѓоспожи  ‚ейра
сделалсЯ неодобрительным. - Ђ также то, что ты отсутство