 ðåøèòåëüíî íè ê ÷åìó, - òâåðäî äîáàâèëà ‹åññà.
     Šîãäà „'ðàì è ’îðèê ñîøëè íàçåìü,  ’èðîò  ñíîâà  âçìûë  íàä  ëóãîì  è
ïðèñîåäèíèëñß ê äðóãèì äðàêîíàì, êîòîðûå íåæèëèñü íà  ñîëíûøêå,  îáëþáîâàâ
íàãðåòûé óòðåííèìè ëó÷àìè âûñòóï ñêàëû. „æåêñîì âî âñå  ãëàçà  ñìîòðåë  íà
þæàíèíà, øåäøåãî ê íèì âìåñòå ñ „'ðàìîì; ñëîâà ˜àððû  íå  øëè  ó  íåãî  èç
ãîëîâû.  ’îðèê  îêàçàëñß  çäîðîâåííûì  ìàëûì:  ðîñòîì  è  êîìïëåêöèåé  îí,
ïîæàëóé, íå óñòóïàë ñàìîìó ”àíäàðåëó. “  íåãî  áûëè  âûãîðåâøèå  âîëîñû  è
áóðîå îò ñîëíöà ëèöî. Ží øèðîêî óëûáàëñß, íî  äàæå  â  ñàìîé  åãî  ïîõîäêå
ñêâîçèëà íàãëîâàòàß ñàìîóâåðåííîñòü. ’îðèê ßâíî ñ÷èòàë ñåáß ðîâíåé  ëþáîìó
èç òåõ, êòî ñòîßë ïåðåä íèì. "ˆíòåðåñíî, - ïîäóìàëîñü „æåêñîìó, - êàê  ýòî
ïîíðàâèòñß áåíäåíñêèì ðåäâîäèòåëßì..."
     - Ÿ ñìîòðþ, òû ïî÷åì çðß ñîâåðøàåøü  íà  žæíîì  îòêðûòèß,  åíäåí!  -
ãîâîðèë ìåæäó òåì ’îðèê, ïîæèìàß ðóêó ”'ëàðó è ñ óëûáêîé  êëàíßßñü  ‹åññå.
‡àòåì îí âåæëèâî ïîçäîðîâàëñß ñ îñòàëüíûìè ðåäâîäèòåëßìè è  Œàñòåðàìè,  à
ñòîßâøóþ ïîçàäè íèõ ìîëîäåæü ñìåðèë îöåíèâàþùèì âçãëßäîì. „æåêñîì  íà  ìèã
âñòðåòèëñß ñ íèì ãëàçàìè è ïîíßë, ÷òî  ’îðèê  åãî  óçíàë.  ‚çãëßä  ’îðèêà,
âïðî÷åì, òîò÷àñ ñêîëüçíóë äàëüøå, êàê åñëè áû  „æåêñîì  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé
íå÷òî ñîâåðøåííî íåçíà÷èòåëüíîå. „æåêñîì îáèæåííî  âûïðßìèëñß,  íî  ïàëüöû
˜àððû ëåãëè íà åãî ðóêó.
     - ’àê îí äðàçíèò, - ñêàçàëà îíà î÷åíü òèõî,  íî  â  ãîëîñå  ßâñòâåííî
ïðîçâó÷àë ñìåøîê. - Šàê ïðàâèëî, äåéñòâóåò...
     - òî äî íåêîòîðîé ñòåïåíè íàïîìèíàåò, êàê ìîé ìîëî÷íûé áðàò  äðàçíèë
ìåíß íà ãëàçàõ ó ‹àéòîëà, îòëè÷íî çíàß,  ÷òî  ß  íå  ìîãó  äàòü  ñäà÷è,  -
îòâåòèë  „æåêñîì  è  ñàì  óäèâèëñß  òàêîìó,  êàçàëîñü  áû,   íåïîäõîäßùåìó
ñðàâíåíèþ. ƒëàçà ˜àððû îçîðíî è âåñåëî áëåñíóëè â îòâåò.
     - åäà â òîì, - äîíåññß äî íèõ  ãîëîñ  ’îðèêà,  -  ÷òî  íàøè  ïðåäêè,
óõîäß, çàáðàëè ñ ñîáîé àáñîëþòíî âñå, ÷òî òîëüêî ìîæíî  áûëî  ïåðåâåçòè  è
èñïîëüçîâàòü íà íîâîì ìåñòå. åðåæëèâûå ëþäè áûëè!
     - ’àê, òàê! - ”'ëàð êèâêîì ïðèãëàñèë ’îðèêà  ðàññêàçàòü  ïîïîäðîáíåå.
’îò ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Œû ñïóñêàëèñü â ñòàðûå øàõòû... Žíè ñíßëè äàæå ðåëüñû,  ïî  êîòîðûì
êàòàëèñü òåëåæêè ñ ðóäîé, äàæå ñòåííûå ñêîáû äëß ñâåòèëüíèêîâ. ‚ îäíîé  èç
øàõò ïðè ñàìîì âõîäå áûëî  äîâîëüíî  ïîðßäî÷íîå  ïîìåùåíèå,  ïðèìåðíî  âîò
òàêîå, - ’îðèê óêàçàë íà íåáîëüøîé êóðãàí íåïîäàëåêó, - òùàòåëüíî  óêðûòîå
îò íåïîãîäû.. è àáñîëþòíî ïóñòîå âíóòðè. ’àì âèäíî, ÷òî  ê  ïîëó  êîãäà-òî
áûëè ïðèâèí÷åíû ìàøèíû. î ìû íå íàøëè íå òî ÷òî ìàøèí - äàæå áîëòîâ!
     - ðè òàêîé áåðåæëèâîñòè,  -  ñêàçàë  ”àíäàðåë,  -  åñëè  ãäå  ÷òî  è
îñòàëîñü, òàê ñêîðåå âñåãî âîí òàì.  -  ˆ  îí  êèâíóë  â  ñòîðîíó  ãðóïïêè
êóðãàíîâ, ðàñïîëîæåííûõ áëèæå äðóãèõ ê îêàìåíåâøåìó ëàâîâîìó ïîòîêó. - ’àì
íåáîñü åùå äîëãîå âðåìß áûëî ñëèøêîì æàðêî - äà è ñëèøêîì îïàñíî!
     - î åñëè òàì áûëî ñëèøêîì æàðêî, - âîçðàçèë ’îðèê, - ñ  êàêîé  ñòàòè
íàäåßòüñß, ÷òî ÷òî-íèáóäü óöåëåëî?
     - î ñàì-òî êóðãàí öåë äî ñèõ ïîð, - ñêàçàë ”àíäàðåë.
     Šàêîå-òî ìãíîâåíèå ’îðèê ìîë÷à ñìîòðåë íà êóçíåöà, ïîòîì âäðóã  îãðåë
åãî ïî ïëå÷ó:
     - € âåäü, ïîæàëóé, òû ïðàâ. Œàñòåð! Ÿ ïîéäó êîïàòü âìåñòå ñ  òîáîé  è
áóäó ðàä, åñëè âûéäåò ïî-òâîåìó!
     Ží íå çàìåòèë ðàñòåðßííîãî âçãëßäà, êîòîðûì  íàãðàäèë  åãî  ”àíäàðåë,
îòíþäü íå ïðèâûêøèé, ÷òîáû ñ íèì ïîñòóïàëè ýòàê çàïàíèáðàòà.
     - € ß áû ïîãëßäåëà, ÷òî òàì ïîä ìåíüøèìè õîëìèêàìè. - ñêàçàëà  ‹åññà,
ïîâîðà÷èâàßñü è íàóãàä âûáèðàß îäèí. - ˆõ çäåñü ñòîëüêî! Œîæåò,  ýòî  áûëè
ìàëåíüêèå õîëäû? ˆ, óæ âåðíî, ëþäè, æèâøèå òàì,  â  ñïåøêå  ÷òî-íèáóäü  äà
ïîçàáûëè!
     - ˆíòåðåñíî, ÷òî îíè ìîãëè äåðæàòü  â  òàêèõ  áîëüøèõ  ïîñòðîéêàõ?  -
ïðîáóß íîãîé òðàâßíèñòûé áîê áëèæàéøåãî êóðãàíà, ñïðîñèë ”'ëàð.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, çäåñü äîñòàòî÷íî íàðîäó, è íà âñåõ åñòü  êèðêè  è
ëîïàòû. Žò÷åãî áû è íå ðàñêîïàòü,  êîìó  ÷òî  íðàâèòñß?  -  ’îðèê,  øèðîêî
øàãàß, ïîäîøåë ê êó÷å èíñòðóìåíòîâ è, âûáðàâ ëîïàòó  íà  äëèííîì  ÷åðåíêå,
ïåðåáðîñèë åå ”àíäàðåëó. ’îò ïîéìàë ëîïàòó íåïðîèçâîëüíûì äâèæåíèåì;  áûëî
âèäíî, ÷òî îí âñå íå ðåøèò, êàê æå âåñòè ñåáß ñ ýòèì  þæàíèíîì.  ’îðèê  æå
âñêèíóë íà  ïëå÷î  äðóãîþ  ëîïàòó,  ïîäíßë  äâå  êèðêè  è  áåç  äàëüíåéøèõ
ðàçãîâîðîâ äâèíóëñß ê ãðóïïêå êóðãàíîâ, îáëþáîâàííûõ êóçíåöîì.
     - …ñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ’îðèê ïðàâ,  -  ñòîèò  ëè  êîïàòü  çäåñü?  -
îáðàòèëñß ”'ëàð ê ïîäðóãå.
     - ’î, ÷òî ìû íàøëè òîãäà â äàâíî çàáðîøåííîé  êîìíàòå  ‚åéðà  åíäåí,
ßâíî áûëî  îñòàâëåíî  çà  íåíàäîáíîñòüþ.  óäíè÷íîå  æå  îáîðóäîâàíèå  îíè
âûâåçëè, ïîòîìó ÷òî îíî ìîãëî ïðèãîäèòüñß â äðóãîì ìåñòå.  ˆ  âîîáùå  -  ß
õî÷ó âçãëßíóòü, ÷òî òàì âíóòðè!
     ‹åññà ïðîèçíåñëà ýòî ñòîëü ðåøèòåëüíî, ÷òî ”'ëàð ðàññìåßëñß:
     - ’û çíàåøü, ß òîæå. ˆíòåðåñíî âñå-òàêè, äëß  ÷åãî  îíè  èñïîëüçîâàëè
òàêîå çäîðîâîå ïîìåùåíèå? Žíî ìîãëî áû ïîñëóæèòü âåéðîì äðàêîíó - åñëè  íå
äâóì!
     - Œû òåáå ïîìîæåì, ‹åññà,  -  ñêàçàëà  ˜àððà,  íåçàìåòíî  ïîäòàëêèâàß
„æåêñîìà ê èíñòðóìåíòàì.
     - € ìû ñ òîáîé. Œàñòåð, ìîæåò áûòü,  ïîéäåì  ñ  ”'ëàðîì?  -  ˆ  ”'íîð
ïîòßíóëñß çà ëîïàòîé.
     'òîí âçâåñèë íà ëàäîíè êèðêó:
     - ’àê ãäå òû õîòåë íà÷àòü, Œàñòåð èêàò?..
     Œàñòåð ðóäîêîïîâ çàäóì÷èâî îãëßäåëñß âîêðóã. ‚ïðî÷åì, ãëàçà åãî òî  è
äåëî îáðàùàëèñü òóäà æå, êóäà óøëè ’îðèê è ”àíäàðåë, - ê òåì êóðãàíàì, ÷òî
ïðèæèìàëèñü ê ñàìîé ãîðå.
     - Ÿ ïîëàãàþ, - ñêàçàë îí íàêîíåö, - íàø äîáðûé Œàñòåð êóçíåöîâ, âñåãî
âåðîßòíåå, ïðàâ. Žäíàêî íàì ñëåäóåò ðàñïðåäåëèòü íàøè  óñèëèß.  îñìîòðèì,
÷òî òàì! - ˆ îí ðåøèòåëüíî óêàçàë â ñòîðîíó áëèæàéøåãî ê ìîðþ êðàß  ïëàòî,
ãäå íåáîëüøèå õîëìèêè îáðàçîâàëè øèðîêèé êðóã.
     ... àáîòà îêàçàëàñü íåïðèâû÷íîé äëß âñåõ áåç èñêëþ÷åíèß, íåñìîòðß íà
òî, ÷òî Œàñòåð èêàò ñàì áûë êîãäà-òî ó÷åíèêîì  â  ïîäçåìíûõ  ðóäíèêàõ,  à
Œàñòåð ”àíäàðåë äî ñèõ ïîð ïîäîëãó âûñòàèâàë  ó  íàêîâàëüíè,  òðóäßñü  íàä
êàêîé-íèáóäü îñîáåííî ñëîæíîé ìàøèíîé.
     Žáëèâàßñü  ïîòîì,  „æåêñîì  â  òî  æå  âðåìß  íå  ìîã  îòäåëàòüñß  îò
íåïðèßòíîãî îùóùåíèß: åìó êàçàëîñü, áóäòî çà íèì ïðèñòàëüíî íàáëþäàþò. ’åì
íå  ìåíåå,  êîãäà  îí  îñòàíàâëèâàëñß  ïåðåäîõíóòü  èëè,  îòëîæèâ   êèðêó,
îñòîðîæíî óíîñèë â ñòîðîíêó ãíåçäà ëè÷èíîê, îí íå ìîã çàìåòèòü  íè  îäíîãî
âçãëßäà, íàïðàâëåííîãî íà íåãî. —òî çà íàâàæäåíèå?...
     "‚åðçèëà çà òîáîé íàáëþäàåò", - íåîæèäàííî ñêàçàë óò.
     „æåêñîì èñïîäòèøêà ïîêîñèëñß íà äàëüíèé êóðãàí, ãäå òðóäèëèñü ’îðèê è
Œàñòåð ”àíäàðåë, è òî÷íî: ’îðèê ñìîòðåë â åãî ñòîðîíó.
     ‹åññà ñî ñòîíîì âîòêíóëà ëîïàòó â ñïëåòåíèå æåñòêèõ òðàâßíûõ êîðíåé è
ïðèíßëàñü ðàññìàòðèâàòü ñâîè ðóêè: íà  ïîêðàñíåâøèõ  ëàäîíßõ  îáîçíà÷èëèñü
âîëäûðè.
     - „àâíåíüêî ýòèì ðóêàì íå ïðèõîäèëîñü òàê ðàáîòàòü! - ñêàçàëà îíà.
     - Œîæåò áûòü, ëåòíûå ïåð÷àòêè?.. - ïîñîâåòîâàëà ˜àððà.
     - Ÿ â íèõ ñðàçó ñâàðþñü,  -  ïîìîðùèëàñü  ‹åññà.  ðîñèëà  âçãëßä  íà
îñòàëüíûõ çåìëåêîïîâ è ñî ñìåøêîì îïóñòèëàñü â òðàâó. - å î÷åíüòî õî÷åòñß
ìíå òàùèòü ñþäà ëèøíèõ  ëþäåé,  íî,  âèäíî,  ïðèäåòñß  íàáðàòü  ñêîëüêî-òî
êðåïêèõ  ðóê  è  âûíîñëèâûõ  ñïèí...  -  Žíà.  áåðåæíî  ñîáðàëà   ëè÷èíîê,
êîïîøèâøèõñß â ðàçâîðî÷åííîé çåìëå, âûïóñòèëà  èõ  â  áåçîïàñíîì  ìåñòå  è
ïðîñëåäèëà çà òåì, êàê îíè ïîñïåøíî çàêàïûâàëèñü â òåìíî-ñåðóþ ïî÷âó. ‚çßâ
ùåïîòü çåìëè, ‹åññà ðàñòåðëà åå ìåæäó ïàëüöàìè. - î÷òè êàê çîëà...  ’àêèå
æå êðóïèíêè. ‚îò óæ íå äóìàëà, ÷òî ñíîâà áóäó âîçèòüñß â çîëå! ƒîâîðèëà ëè
ß òåáå êîãäà-íèáóäü, „æåêñîì, ÷òî ß ÷èñòèëà î÷àã â õîëäå óàò â òîò  äåíü,
êîãäà òóäà ïðèåõàëà òâîß ìàòü?
     - åò, - îòâåòèë „æåêñîì, îøàðàøåííûé ñòîëü íåîæèäàííûì ïðèçíàíèåì. -
Ž ìîèõ ðîäèòåëßõ ñî ìíîé âîîáùå ìàëî êòî ãîâîðèò...
     ‹èöî ‹åññû ïîñóðîâåëî.
     - ˆ ñ êàêîé ñòàòè ìíå âñïîìíèëñß ”ýêñ... - Žíà îãëßíóëàñü  â  ñòîðîíó
’îðèêà è äîáàâèëà, ñêîðåå ïðî ñåáß, íåæåëè îáðàùàßñü ê „æåêñîìó è ˜àððå: -
àçâå ÷òî îí òîæå áûë âëàñòîëþáèâ. î ”ýêñ ñîâåðøàë îøèáêè...
     - ‚ ÷àñòíîñòè, îòíßë óàò ó òåõ, êòî âëàäåë èì  ïî  ïðàâó,  -  ñêàçàë
„æåêñîì. ˆ îõíóë, çàìàõèâàßñü êèðêîé.
     - òî áûëî åãî  õóäøåé  îøèáêîé,  -  ñ  íåñêðûâàåìûì  óäîâëåòâîðåíèåì
îòâåòèëà ‹åññà. îòîì çàìåòèëà âçãëßä ˜àððû è  óëûáíóëàñü:  -  Šîòîðóþ  ß,
âïðî÷åì, èñïðàâèëà. „à ïîãîäè òû êîïàòü, „æåêñîì! Ÿ íå  ìîãó  êàê  ñëåäóåò
îòäûõàòü, êîãäà  òû  òàê  óñåðäñòâóåøü!  -  ˆ  îíà  âûòåðëà  ïîò,  îáèëüíî
âûñòóïèâøèé íà ëáó.  - „à, áåç ìîùíûõ ñïèí íàì, âèäíî, òóãî ïðèäåòñß... ïî
êðàéíåé ìåðå íà ìîåì êóðãàíå! - ‹åññà  ïî÷òè  ëàñêîâî  ïîãëàäèëà  òðàâßíîé
ãîðá. - àì íåîòêóäà çíàòü, íàñêîëüêî òîëñò ýòîò ñëîé. —åãî äîáðîãî, - ýòà
ìûñëü åå ïîçàáàâèëà, - ñòðîåíèß âíóòðè  ñîâñåì  íåâåëèêè,  ïðîñòî  çäîðîâî
çàâàëåíû. óäåì ðûòü, ðûòü, ðûòü... è íàêîíåö âûðîåì ÷òî-íèáóäü ðàçìåðîì ñ
íîðêó äèêîãî ñòðàæà!
     „æåêñîì, ÷óâñòâóß íà ñåáå íåîòâßçíûé âçãëßä ’îðèêà, ïðîäîëæàë  óïðßìî
êîïàòü, õîòß ïëå÷è ó íåãî òàê è òðåùàëè,  à  ëàäîíè,  ïîêðûòûå  âîëäûðßìè,
ãîðåëè íåìèëîñåðäíî.
     ’óò â âîçäóõå ðßäîì ñ íèìè ïîßâèëèñü äâå îãíåííûå ßùåðèöû ˜àððû.  Žíè
çà÷èðèêàëè, ßâíî îáñóæäàß ìåæ ñîáîþ, ÷åì ýòî òàêèì ñòðàííûì áûëà  óâëå÷åíà
èõ ïîäðóãà. ‡àòåì ðàçîì ñïîðõíóëè ïðßìî ïîä ëîïàòó ˜àððû  è  ïðèíßëèñü  íà
óäèâëåíèå ýíåðãè÷íî êîïàòü. ‘èëüíûå ïåðåäíèå  ëàïêè,  óâåí÷àííûå  êðåïêèìè
êîãîòêàìè, ðàçãðåáàëè çåìëþ, çàäíèå áóêâàëüíî âûñòðåëèâàëè  êîìüß  íàðóæó.
îêà ëþäè ðàñòåðßííî ñîîáðàæàëè, ÷òî ê ÷åìó, ßùåðêè óñïåëè  óãëóáèòüñß  íà
äëèíó âûòßíóòîé ðóêè.
     - óò! - ïîçâàë „æåêñîì. - å õî÷åøü ïîïðîáîâàòü?
     åëûé äðàêîí ïîñëóøíî ñíßëñß ñ çàëèòîé ñîëíöåì ñêàëû  è  ñêîëüçíóë  ê
íèì ïî âîçäóõó. …ãî ãëàçà ßðêî ìåðöàëè îò ëþáîïûòñòâà.
     - ‚ûðîåøü íàì ßìêó, óò?
     "ƒäå? ‡äåñü?" - óò ïðèìåðèëñß ê ìåñòå÷êó ëåâåå òîãî, ãäå  ïðîäîëæàëè
òðóäèòüñß äâà ôàéðà.
     - åâàæíî ãäå, - ñêàçàë „æåêñîì. - Œû ïðîñòî õîòèì âûßñíèòü, ÷òî  òàì
âíèçó, ïîä òðàâîé.
     ‘òîèëî äðóãèì âñàäíèêàì ðàçãëßäåòü, ÷åì áûë çàíßò óò, è îíè  òóò  æå
ïîçâàëè  ñâîèõ  äðóçåé  íà  ïîäìîãó.  ‡àèíòåðåñîâàëàñü   äàæå   àìîòà   -
åñòåñòâåííî, ïðè ãîðß÷åì îäîáðåíèè ‹åññû.
     - ‘êàçàë áû ìíå êòî, íèïî÷åì  áû  íå  ïîâåðèëà!  -  øåïíóëà  „æåêñîìó
˜àððà. - —òîáû äðàêîíû êîïàëè!..
     - î âåäü ñàìà ‹åññà íå ñî÷ëà íèæå ñâîåãî äîñòîèíñòâà...
     - „à, íî ìû - ëþäè, à îíè - äðàêîíû!
     „æåêñîì íå ìîã óäåðæàòüñß îò ñìåõà:
     - å ñóäè  îáî  âñåõ  äðàêîíàõ  ïî  îáëåíèâøèìñß  çâåðßì  „ðåâíèõ!  -
Žáõâàòèâ äåâóøêó çà òàëèþ, îí ïðèòßíóë åå ê ñåáå è âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, êàê
íàïðßãëîñü åå òåëî. Ží ãëßíóë â ñòîðîíó ’îðèêà. - …ñëè  òû  íàñ÷åò  áðàòà,
òàê îí íà íàñ è íå ñìîòðèò...
     - …ìó íåçà÷åì íà íàñ ñìîòðåòü. - ˜àððà óêàçàëà â íåáî.  -  ‡äåñü  åãî
ôàéðû. Ÿ è òî ãàäàëà, êóäà îíè ïîäåâàëèñü...
     àä íèìè â ñàìîì äåëå êðóæèëè òðè îãíåííûå ßùåðèöû:  êîðîëåâà  è  äâà
áðîíçîâûõ.
     - €õ âîò êàê? îæàëóé, ß ïîïðîøó Œàñòåðà îáèíòîíà ïîãîâîðèòü...
     - “ ’îðèêà ñâîè ïëàíû íàñ÷åò ìåíß, „æåêñîì.
     - àçâå ß íå èìåþ îòíîøåíèß ê òâîèì ïëàíàì? - ñïðîñèë îí ïîòðßñåííî.
     - ’û ñàì çíàåøü, ÷òî èìååøü... îòîìó-òî... ïîòîìó-òî ß  è  ïðèøëà  ê
òåáå â÷åðà. Œíå õîòåëîñü áûòü ñ òîáîé, ïîêà...  ïîêà  ß  ìîãó...  -  ƒëàçà
˜àððû áûëè ïîëíû ïðåä÷óâñòâèß ãîðß.
     - € çà÷åì áû åìó ê íàì ëåçòü?  -  „æåêñîì  âçßë  åå  ðóêè  â  ñâîè  è
óäåðæàë, êîãäà îíà ïîïûòàëàñü îòíßòü èõ. - Œîå ïîëîæåíèå...
     - Ží íå ñëèøêîì óâàæàåò þíîøåé ñ ‘åâåðà, „æåêñîì.  ‡à  ïîñëåäíèå  òðè
Žáîðîòà  îí  äîñòàòî÷íî  íàñìîòðåëñß  íà  ìëàäøèõ  âëàäåòåëüñêèõ  ñûíîâåé,
êîòîðûå... - ˜àððó ïåðåäåðíóëî, - êîòîðûå äàæå àðôèñòà ñïîñîáíû âûâåñòè èç
ñåáß. Ÿ çíàþ, „æåêñîì, ÷òî òû ñîâñåì íå òàêîé. î ’îðèê...
     - ’îðèê óâèäèò, ÷åãî ß ñòîþ, îá ýòîì ìîæåøü íå âîëíîâàòüñß. - „æåêñîì
ïîäíåñ ê ãóáàì åå ðóêè, ãëßäß åé â ãëàçà è âñåé ñèëîé äóøè  æåëàß  èçãíàòü
ãîðå÷ü èç åå âçãëßäà. - Ÿ âñå ñäåëàþ êàê íàäî - ÷åðåç  ‹àéòîëà  è  Œàñòåðà
îáèíòîíà. ’û ñîãëàñíà ñòàòü ìîåé ãîñïîæîé, ˜àððà?..
     - Ž ÷åì ñïðàøèâàåøü, „æåêñîì! îêà ß ìîãó...
     - îêà ìû æèâû, - òâåðäî ïîïðàâèë îí è äî áîëè ñæàë åå ïàëüöû.
     - „æåêñîì! ˜àððà!.. -  îêëèêíóëà  ‹åññà.  Žíà  íåîòðûâíî  ñëåäèëà  çà
ðàáîòîé àìîòû è íå ñëûøàëà èõ òèõîãî ðàçãîâîðà.
     ˜àððà âíîâü ïîïûòàëàñü âûäåðíóòü ðóêè, íî „æåêñîì, òâåðäî ðåøèâøèé íå
îòñòóïàòü ïåðåä ’îðèêîì, íå ñîáèðàëñß òàèòüñß è îò ‹åññû.
     - ˆäèòå-êà  ñþäà!  -  ïîçâàëà  òà.  -  àìîòà  äîáðàëàñü  äî  ÷åãî-òî
òâåðäîãî. ˆ ýòî íå êàìåíü!
     „æåêñîì çà ðóêó âòàùèë ˜àððó ââåðõ ïî ñêëîíó, òóäà, ãäå ñòîßëà ‹åññà.
àìîòà ñèäåëà íà çàäíèõ ëàïàõ, ëþáîïûòíî çàãëßäûâàß ïîâåðõ ãîëîâû ‹åññû  â
ãëóáîêóþ ßìó, âûðûòóþ åå êîãòßìè.
     - îäâèíüñß ÷óòü-÷óòü, àìîòà. ’û ìíå ñâåò çàãîðàæèâàåøü, - ïîïðîñèëà
‹åññà ïîäðóãó. - € òû, „æåêñîì,  âîçüìè-êà  ëîïàòó  è  ïîñìîòðè,  ÷òî  òàì
òàêîå!
     „æåêñîì ñïðûãíóë â ßìó - îíà áûëà åìó äî ñåðåäèíû áåäðà.
     - ˆ ïðàâäà, ÷òî-òî òâåðäîå, - ñêàçàë îí, òîïíóâ  íîãîé.  îòîì  òêíóë
ëîïàòîé: - ‘êàëà?..
     î ýòî îêàçàëàñü íå ñêàëà: óäàð ëîïàòû îòîçâàëñß â êàêîé-òî  ïóñòîòå.
„æåêñîì ðàçãðåá ðûõëóþ çåìëþ  è  îòñòóïèë  â  ñòîðîíêó,  ÷òîáû  âñå  ìîãëè
âèäåòü.
     - ”'ëàð, ñêîðåå ñþäà! - êðèêíóëà ‹åññà. - Œû ÷òî-òî íàøëè!
     - Œû òîæå!.. - äîëåòåë òîðæåñòâóþùèé ãîëîñ ðåäâîäèòåëß.
     ’óò íà÷àëàñü âñåîáùàß áåãîòíß îò îäíîé ßìû ê äðóãîé. ˆ âñþäó  íà  äíå
îáíàðóæèëñß îäèí è òîò æå ìàòåðèàë; ëèøü â  òîì  êóðãàíå,  ÷òî  ðàñêàïûâàë
”'ëàð, êóïîë èç ïîõîæåãî íà êàìåíü âåùåñòâà âåí÷àëà ßíòàðíàß  ïëàñòèíà.  ‚
êîíöå êîíöîâ ”àíäàðåë  âîçäåë  ðóêè  íàä  ãîëîâîé  è  îãëóøèòåëüíûì  áàñîì
ïðèçâàë ê òèøèíå:
     - —òî çà ìàíåðà ïîïóñòó òðàòèòü âðåìß è ñèëû! - ‹þáèìàß ôðàçà Œàñòåðà
êóçíåöîâ âûçâàëà ó ’îðèêà âçðûâ îäîáðèòåëüíîãî õîõîòà, ïðîçâó÷àâøåãî ïî÷òè
ïðåçðèòåëüíî.  -  å  âèæó  íè÷åãî  ñìåøíîãî,  -  ïðîäîëæàë  ”àíäàðåë.   -
„àâàéòå-êà âñå âìåñòå çàéìåìñß êóðãàíîì ‹åññû: îí ñàìûé ìàëåíüêèé. îòîì -
êóðãàíîì Œàñòåðà èêàòà, ïîòîì... - Ží óêàçàë íà ñâîé, íî ’îðèê âìåøàëñß:
     - ‚ñå â îäèí äåíü?
     „æåêñîìà áåñêîíå÷íî ðàçäðàæàë åãî íàñìåøëèâûé òîí, íî êóçíåö  îòâåòèë
ïðîñòî:
     - ‘äåëàåì ñêîëüêî ñìîæåì. ’àê ÷òî äàâàéòå ïðèñòóïèì!
     Šàê âèäíî, îí ðåøèë íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà âûõîäêè  ’îðèêà.  „æåêñîì
ðåøèë ïîñëåäîâàòü åãî ïðèìåðó.
     „ðàêîíû ñîáðàëèñü âîçëå õîëìèêà ‹åññû, íî òîò ñàì áûë ïî÷òè ñ äðàêîíà
äëèíîé. îýòîìó òàì îñòàâèëè âñåãî äâîèõ, à  ”'ëàð  è  'òîí  óâåëè  ñâîèõ
áðîíçîâûõ ïîìîãàòü èêàòó.
     Š ñåðåäèíå äíß îêðóãëûå áîêà ïåðâîãî êóðãàíà áûëè ðàçðûòû  äî  óðîâíß
ïðåæíåãî äíà äîëèíû. Žáíàðóæèëîñü ñîîðóæåíèå, â  ïëàâíî  î÷åð÷åííóþ  êðûøó
êîòîðîãî áûëè âñòàâëåíû ïëàñòèíû, ïðîïóñêàâøèå ñâåò,  -  ïî  òðè  øòóêè  ñ
êàæäîé  ñòîðîíû.  Šîãäà-òî,  íåñîìíåííî,  ïðîçðà÷íûå,  îíè  ïîòóñêíåëè  îò
âðåìåíè è áûëè èñïåùðåíû öàðàïèíàìè. ‡àãëßíóòü ñêâîçü íèõ âíóòðü òàê è  íå
óäàëîñü.
     è÷åãî ïîõîæåãî íà âõîä â äëèííûõ  ñòîðîíàõ  çäàíèß,  óâû,  íå  áûëî.
‚ïðî÷åì, äðàêîíû, ñïëîøü ïåðåìàçàííûå â òåìíî-ñåðîé ïûëè, áûëè  íå  ìåíüøå
ëþäåé óâëå÷åíû íåîáû÷íîé ðàáîòîé è ê òîìó æå íè÷óòü íå óñòàëè.
     ‚ñêîðå âõîä áûë îòêîïàí.
     „âåðü, ñäåëàííàß, ïîõîæå, èç  òîãî  æå  ìàòåðèàëà,  ÷òî  ïëàñòèíû  íà
êðûøå, ñêîëüçèëà âäîëü ñòåíû ïî íàïðàâëßþùèì.  ðèøëîñü  ðàñ÷èñòèòü  èõ  è
ñìàçàòü ìàñëîì, ïðåäíàçíà÷åííûì äëß äðàêîíüèõ øêóð, è òîëüêî òîãäà óäàëîñü
åå ïðèîòêðûòü. ‹åññà øàãíóëà áûëî âïåðåä, íî ìîãó÷àß ðóêà ”àíäàðåëà  ëåãëà
åé íà ïëå÷î:
     - îãîäè! ‚îçäóõ òàì, âíóòðè, íåáîñü ïðîòóõ çà âåêà. —óâñòâóåøü,  êàê
ïàõíåò? óñòü ñíà÷àëà ïðîâåòðèòñß. Žòêóäà íàì çíàòü, ñêîëüêî Žáîðîòîâ òóäà
íèêòî íå âõîäèë!
     ”àíäàðåë, ’îðèê è 'òîí ñîîáùà íàëåãëè  íà  äâåðü  è  îòêàòèëè  åå  â
ñòîðîíó. àðóæó âûðâàëàñü âîëíà òàêîé âîíè, ÷òî ‹åññà  îòñêî÷èëà  ïðî÷ü  è
çàêàøëßëàñü. ðßìîóãîëüíèêè ìóòíîãî ñâåòà îçàðßëè ïûëüíûé ïîë  è  ñòåíû  -
ïîòðåñêàâøèåñß, â ïîòåêàõ âîäû. ‹åññà è ”'ëàð ïåðâûìè  ïåðåøàãíóëè  ïîðîã,
çà íèìè - âñå îñòàëüíûå. ’îíêàß ïûëü ôîíòàí÷èêàìè âçëåòàëà èç-ïîä ñàïîã...
     - „ëß ÷åãî ìîã ñëóæèòü ýòîò äîì? - íåâîëüíî ïîíèæàß  ãîëîñ,  ñïðîñèëà
‹åññà.
     ’îðèê áåçî âñßêîé íóæäû ïðèãíóëñß â äâåðßõ - ïðè âñåì åãî  ðîñòå  òàì
áûë çàïàñ íå ìåíüøå ëàäîíè. Žãëßäåâøèñü, îí óêàçàë ïàëüöåì â äàëüíèé óãîë,
ãäå âñå åùå âèäíåëèñü îñòàòêè øèðîêîé äåðåâßííîé ðàìû:
     - ‚îçìîæíî, çäåñü êòî-íèáóäü ñïàë!
     îòîì îí ïðîøåë â äðóãîé óãîë è, íàãíóâøèñü ñòîëü  ñòðåìèòåëüíî,  ÷òî
‹åññà íåâîëüíî  àõíóëà  è  îòøàòíóëàñü,  ïîäíßë  ÷òîòî  è  ñ  áåñêîíå÷íûìè
öåðåìîíèßìè âðó÷èë ƒîñïîæå:
     - ‘îêðîâèùå äàëåêèõ âåêîâ!..
     - ‘ìîòðèòå, ëîæå÷êà!..  -  ‹åññà  âûñîêî  ïîäíßëà  åå  äëß  âñåîáùåãî
îáîçðåíèß, çàòåì ïîãëàäèëà ïàëüöåì. - ˆç ÷åãî îíà ñäåëàíà? òî íå äåðåâî è
íå ìåòàëë... ‘êîðåå, ýòî  ÷òî-òî  âðîäå  òåõ  ïëàñòèí  èëè  äâåðè,  òîëüêî
ïðîçðà÷íåå... î êðåïêîå, - äîáàâèëà îíà, áåçóñïåøíî  ïîïûòàâøèñü  ñîãíóòü
åå.
     Šóçíåö îñòîðîæíî âçßë ëîæå÷êó èç åå ðóê.
     - „à, ïîõîæå, ìàòåðèàë òîò æå ñàìûé... Žêíà è ëîæêè! •ì-ì...
     ðåîäîëåâ áëàãîãîâåéíûé òðåïåò, íàâåßííûé ïðåáûâàíèåì â ñòîëü äðåâíåì
ñîîðóæåíèè, âñå ïðèíßëèñü îñìàòðèâàòüñß.
     î ñòåíàì äîìà êîãäà-òî âèñåëè ïîëêè è øêàô÷èêè, â  íåêîòîðûõ  ìåñòàõ
åùå ñîõðàíèëèñü ñëåäû êðàñêè. ˆçíà÷àëüíî ïîìåùåíèå áûëî ðàçäåëåíî  íàòðîå;
òàì è ñßì â ïîëó âèäíåëèñü óãëóáëåíèß  -  íåêîãäà  çäåñü  ñòîßëè  êàêèå-òî
áîëüøèå ïðåäìåòû. ‚ îäíîì èç  óãëîâ  ”àíäàðåë  îáíàðóæèë  êðóãëûå  òðóáêè,
óõîäèâøèå êóäà-òî âíèç - ñêâîçü ñòåíó è äàëåå ïîä çåìëþ.
     - Žäíà - íàâåðíßêà äëß âîäû, -  çàäóìàëñß  êóçíåö.  -  î  çà÷åì  åùå
÷åòûðå?..
     - óäåì íàäåßòüñß, íå âî âñåõ êóðãàíàõ òàê æå  ïóñòî,  -  ñ  íàäåæäîé
ñêàçàëà ‹åññà, ñòàðàßñü ñêðûòü ðàçî÷àðîâàíèå, îâëàäåâøåå,  êàê  ïîêàçàëîñü
„æåêñîìó, âñåìè.
     - ‘ëåäóåò ïðåäïîëîæèòü, - âûéäß íà ñâåæèé  âîçäóõ,  áîäðî  ïðîãîâîðèë
”àíäàðåë, - ÷òî áîëüøàß ÷àñòü ñòðîåíèé ñõîäíîé ôîðìû ñëóæèëà äëß æèëüß.  ˆ
ïîõîæå íà òî, ÷òî íàøè ïðåäêè, óõîäß, çàõâàòèëè ñ ñîáîé  âñå  ñâîè  ëè÷íûå
âåùè.  Œíå  êàæåòñß,  ñëåäóåò  ñîñðåäîòî÷èòü  óñèëèß  íà   ñàìûõ   áîëüøèõ
ïîñòðîéêàõ èëè, íàîáîðîò, íà ñàìûõ ìàëåíüêèõ.
     ˆ, íå äîæèäàßñü, ïîêà êîìó-íèáóäü  âçäóìàåòñß  îñïîðèòü  åãî  ìíåíèå.
Œàñòåð êóçíåöîâ çàøàãàë â ñòîðîíó ïðåðâàííûõ ðàñêîïîê íà êóðãàíå èêàòà.
     òî  ñòðîåíèå  îêàçàëîñü  êâàäðàòíûì  ïî  ôîðìå.  „îáðàâøèñü  äî  óæå
çíàêîìûõ ñâåòîâûõ ïëàñòèí íà êðûøå, ëþäè è äðàêîíû  ïðèíßëèñü  ðàñêàïûâàòü
îäíó èç ñòåí, îáðàùåííóþ â òó æå  ñòîðîíó,  êóäà  ñìîòðåëà  äâåðü  ïåðâîãî
äîìà. ‚õîä â êîíöå êîíöîâ äåéñòâèòåëüíî ïîêàçàëñß, íî íàïðàâëßþùèå çàðîñëè
ãðßçüþ äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî äâåðü óäàëîñü ñäâèíóòü ëèøü íà ïîë-ëàäîíè.  ‚
áûñòðî ñãóùàâøèõñß òðîïè÷åñêèõ ñóìåðêàõ åäâà âèäíåëèñü êàêèå-òî  óêðàøåíèß
ïî ñòåíàì. èêòî íå äîãàäàëñß çàõâàòèòü ñ ñîáîþ ñâåòèëüíèêè, íî íèêòî è íå
ïðåäëîæèë ïîñëàòü çà íèìè ßùåðîê: âñå ñëèøêîì óñòàëè.
     ‹åññà èçíåìîæåííî ïðèñëîíèëàñü ê äâåðè, îãëßäåëà ñåáß è çàñìåßëàñü:
     - ó íàäî æå áûëî òàê âûìàçàòüñß!  àìîòà è òà ãîâîðèò,  ÷òî  óñòàëà,
ïåðåïà÷êàëàñü è õî÷åò êóïàòüñß...
     - ˆ íå òîëüêî îíà,  -  îõîòíî  ñîãëàñèëñß  ”'ëàð.  îïûòàëñß  çàêðûòü
äâåðü, íî íå ñîâëàäàë: - óäåì íàäåßòüñß,  çà  íî÷ü  íè÷åãî  íå  ñëó÷èòñß.
‹åòèì íàçàä, â óõòó!
     - ’û ñ  íàìè,  ’îðèê?  -  ñïðîñèëà  ‹åññà.  àçãîâàðèâàß  ñ  íèì,  åé
ïðèõîäèëîñü çàäèðàòü  ãîëîâó,  íàñòîëüêî  çäîðîâßê-þæàíèí  ïðåâîñõîäèë  åå
ðîñòîì.
     - ‘ïàñèáî, ‹åññà, íî ñåãîäíß íèêàê, - îòâåòñòâîâàë îí. - à ìíå õîëä:
íå ìîãó æå ß âñå âðåìß áåçäåëüíè÷àòü! - „æåêñîì ïåðåõâàòèë  åãî  âçãëßä  è
ïîíßë, ÷òî ïîñëåäíèå ñëîâà îòíîñèëèñü ê íåìó. - …ñëè âñå áóäåò â  ïîðßäêå,
- ïðîäîëæàë ’îðèê, - çàâòðà ß åùå çàãëßíó: íàäî æå ïîñìîòðåòü, íå íàéäåòñß
ëè ÷åãî èíòåðåñíîãî â êóðãàíå ó ”àíäàðåëà! Œîæåò, ìíå ïðèâåçòè ðàáîòíèêîâ,
÷òîáû äàëè ðîçäûõ äðàêîíàì?
     - îçäûõ? „ðàêîíàì?.. „à äëß  íèõ  ýòî  ñóùåå  áàëîâñòâî,  -  ñêàçàëà
‹åññà. - ‚îò êîìó â ñàìîì äåëå íå ïîìåøàëî áû ïåðåäîõíóòü,  òàê  ýòî  ìíå.
Šàê òû äóìàåøü, ”'ëàð? ‚ûçîâåì èç åíäåíà åùå âñàäíèêîâ?
     - ’àê-òàê, âñå ßñíî: íå õîòèòå  äîïóñêàòü  ïîñòîðîííèõ,  -  ãëßäß  íà
”'ëàðà, ñêàçàë ’îðèê.
  ðåäâîäèòåëü ïðîïóñòèë åãî çàìå÷àíèå ìèìî óøåé.
     - ëàòî áóäåò îòêðûòî äëß âñåõ.  î  ïîñêîëüêó  äðàêîíàì  ïîíðàâèëîñü
ðûòü...
     - Ÿ áû çàâòðà ïðèõâàòèë ñ ñîáîé åíåëåêà, ”'ëàð, - îòðßõèâàß ñ ðóê  è
îäåæäû ñåðîâàòûå ÷åøóéêè çàñîõøåé ãðßçè, ñêàçàë ”àíäàðåë. -  ˆ  åùå  äâîèõ
ïàðíèøåê ñ îòëè÷íûì âîîáðàæåíèåì...
     -  ‚îîáðàæåíèå?  „à  óæ,  ïîíàäîáèòñß  èçðßäíîå  âîîáðàæåíèå,   ÷òîáû
ðàñïîçíàòü ñìûñë â òåõ êðîõàõ, ÷òî îñòàâèëè íàì ïðåäêè. -  ‚  òîíå  ’îðèêà
åäâà çàìåòíî îùóùàëîñü ïðåçðåíèå. - ’û ãîòîâ, „'ðàì?
     î êàêîé-òî ïðè÷èíå ’îðèê äåðæàëñß ñ  ïîæèëûì  ðåäâîäèòåëåì  çàìåòíî
ïî÷òèòåëüíåå, ÷åì ñ êåì-ëèáî  äðóãèì.  î  êðàéíåé  ìåðå,  „æåêñîì  ñ  åãî
îáîñòðåííûì âíèìàíèåì èìåííî òàê ýòî âîñïðèíèìàë. Ží âíóòðåííå êëîêîòàë ïî
ïîâîäó áåññîâåñòíîé èíñèíóàöèè ’îðèêà: îí,  „æåêñîì,  "ðàçâëåêàëñß"  çäåñü
âìåñòî òîãî, ÷òîáû äóìàòü î ñâîåì  õîëäå!..  ‡àìå÷àíèå  ýòî  áûëî  îò÷àñòè
ñïðàâåäëèâî - è ïîòîìó îáèäíî âäâîéíå. "ˆ âñå-òàêè, - ïûòàëñß óòåøèòü ñåáß
„æåêñîì, - ß ÷òî, ñðàçó äîëæåí  áûë  ýòàê  ñìèðíåíüêî  âåðíóòüñß  â  óàò,
êîòîðûé è òàê ïðîöâåòàåò ïîä ðóêîé ‹àéòîëà?  Šîãäà  âñå  ñàìîå  èíòåðåñíîå
ïðîèñõîäèò çäåñü, íà žæíîì?.."
     Ží ïî÷óâñòâîâàë íà ñâîåé ðóêå ïàëüöû ˜àððû è ñíîâà ïîäóìàë î òîì,  äî
÷åãî çäîðîâî âñå-òàêè ’îðèê íàïîìèíàë „îðñà...
     - îïîòåþ æå ß ñåãîäíß, îòìûâàß óòà, - ñêàçàë îí ñî âçäîõîì.  Šðåïêî
âçßë ˜àððó çà ðóêó è ïîøåë ñ íåþ ê ñâîåìó äðàêîíó.
     åðâûì, ÷òî ïðåäñòàëî èõ âçîðàì, êîãäà îíè  âûðâàëèñü  èç  ðîìåæóòêà
íàä  áóõòîé,  áûëà  âûñîêàß  ôèãóðà  àðôèñòà,  îæèäàâøåãî  èõ  íà  áåðåãó.
åòåðïåíèå, ñíåäàâøåå îáèíòîíà, áûëî î÷åâèäíî: ñòîèëî ëèøü  ïîãëßäåòü  íà
îãíåííûõ ßùåðèö, âûäåëûâàâøèõ âîêðóã íåãî â âîçäóõå íåìûñëèìûå ñïèðàëè.
     ‡àìåòèâ, ÷òî âñàäíèêè è äðàêîíû áûëè ñïëîøü â ïûëè è ãðßçè  è  õîòåëè
òîëüêî îäíîãî - ñêîðåå îêóíóòüñß â âîäó, îáèíòîí ïîïðîñòó ðàçäåëñß è ñòàë
ïëàâàòü îò îäíîãî ê äðóãîìó, âûñëóøèâàß èõ ðàññêàçû.
     ‚å÷åðîì âñå  îíè  ñèäåëè  âîêðóã  êîñòðà,  ÷óâñòâóß  ñåáß  ñîâåðøåííî
âûäîõøèìèñß.
     - Ÿ ñìîòðþ, - ñêàçàë àðôèñò,  -  íåëüçß  ïîðó÷èòüñß,  ÷òî  ìû  îòûùåì
÷òî-íèáóäü ñòîßùåå, äàæå åñëè ó íàñ  õâàòèò  ñèë  ðàçðûòü  âñå  ýòè  ñîòíè
êóðãàíîâ!
     ‹åññà ïîäíßëà ñâîþ ëîæå÷êó.
     - Šàæåòñß, óæ êàêàß òóò öåííîñòü... íî êàê  ïîäóìàþ,  ÷òî  ó  ìåíß  â
ðóêàõ ïðåäìåò, êîòîðûé äåðæàëè ìîè ïðà-ïðà â ñîòîì  êîëåíå...  ïðßìî  äóøà
ïåðåâîðà÷èâàåòñß.
     - ‚åñüìà ýôôåêòèâíàß ôîðìà.  -  ”àíäàðåë  âåæëèâî  çàáðàë  ëîæå÷êó  è
ïðèíßëñß èçó÷àòü. - ˆ ýòîò ìàòåðèàë... - Ží íàêëîíèëñß ê îãíþ,  ïðèñòàëüíî
âãëßäûâàßñü. îòîì ïîòßíóëñß ê ïîßñíîìó íîæó. - € íóêà...
     - Žé, ”àíäàðåë, íå íàäî, ïîæàëóéñòà! - èñïóãàííî âñêðèêíóëà  ‹åññà  è
ïîñïåøíî îòîáðàëà ñâîå ñîêðîâèùå  ó  êóçíåöà.  -  ’àì,  â  ìîåì  ñòðîåíèè,
âàëßåòñß óéìà âñßêèõ êóñî÷êîâ è îáëîìêîâ òîãî  æå  âåùåñòâà.  ‚îò  ñ  íèìè
ìîæåøü äåëàòü âñå ÷òî óãîäíî!
     - åóæåëè íàì òîëüêî ýòî è îñòàëîñü îò ïðàùóðîâ? - çàäóì÷èâî  ñïðîñèë
”'ëàð. - Šóñî÷êè äà îáëîìêè?..
     - îçâîëü íàïîìíèòü òåáå, - ñêàçàë ”àíäàðåë, - ÷òî  äàæå  âûáðîøåííîå
èìè ïðèíåñëî íåìàëóþ ïîëüçó! - ˆ êóçíåö óêàçàë â ñòîðîíó ìûñà, ãäå  ‚àíñîð
ñòàâèë ñâîé äàëüíîâèçîð. - ‚ñåìó, ÷òî ëþäè çíàëè  êîãäà-òî,  ìîæíî  çàíîâî
íàó÷èòüñß. Šîíå÷íî, ïîíàäîáèòñß âðåìß è ìàññà ýêñïåðèìåíòîâ, íî...
     - Œû æå òîëüêî íà÷àëè, äðóçüß ìîè, - âìåøàëñß  èêàò,  ÷åé  ýíòóçèàçì
íè÷óòü íå áûë ïîêîëåáëåí. - ˆ, êàê ãîâîðèò íàø äîáðûé Œàñòåð êóçíåöîâ,  ìû
ñïîñîáíû  ó÷èòüñß  äàæå  ïî  òîìó,  ÷òî  áûëî  âûáðîøåíî  èìè.  ‘   âàøåãî
ïîçâîëåíèß. ðåäâîäèòåëè, ß áû ïðèâåç íåñêîëüêî îïûòíûõ êîìàíä è ïðèñòóïèë
ê ñèñòåìàòè÷åñêèì ðàñêîïêàì. ‚ ðàñïîëîæåíèè è ðàçëè÷èè  ðàçìåðîâ  êóðãàíîâ
íàâåðíßêà åñòü ñâåé ñìûñë. ‚îçìîæíî, êàæäûé ðßä ïðèíàäëåæàë  îïðåäåëåííîìó
öåõó èëè...
     - ‘ëîâîì, òû íå ðàçäåëßåøü ìíåíèß ’îðèêà, ÷òî îíè óíåñëè ñ ñîáîé âñå?
- ñïðîñèë ”'ëàð.
     - òî íå èìååò çíà÷åíèß, - îòìàõíóëñß è-êàò. - ‚îò, ñêàæåì,  îíè  íå
ïîòàùèëè ñ ñîáîé êðîâàòü: îíè çíàëè, ÷òî äåðåâî íàéäåòñß ïîâñþäó.  ‹îæå÷êà
òîæå áîëüøîé öåííîñòè íå ïðåäñòàâëßëà - îíè ìîãëè íàäåëàòü åùå. àì âïîëíå
ìîãóò ïîïàñòüñß êàêèå-òî âåùè,  ñîâåðøåííî  íåíóæíûå  èì,  çàòî  ñïîñîáíûå
çàïîëíèòü ïðîáåëû â íå äîøåäøèõ äî íàñ èëè ïîïîð÷åííûõ ‡àïèñßõ. ‚û  òîëüêî
ïîäóìàéòå, äðóçüß, - èêàò ïîäíßë êâåðõó  ïàëåö  è  çàãîâîðùèöêè  ïðèùóðèë
îäèí ãëàç, - ýòî æå êàêóþ ïðîïàñòü  äîáðà  èì  ïðèøëîñü  ïîñëå  èçâåðæåíèß
âûòàñêèâàòü èç äîìîâ! å áîéòåñü, óæ ÷òî-íèáóäü íàì äà ïåðåïàäåò!
     - „à, èì ïðèøëîñü ïåðåâîçèòü îãðîìíûå ãðóçû, -  ïðîáîðìîòàë  ”àíäàðåë
è, íàïðßæåííî õìóðßñü, îïóñòèë ïîäáîðîäîê íà ãðóäü. - î âîò êóäà  îíè  èõ
äåëè? å ïðßìî æå â ”îðò õîëä îíè îòñþäà íàïðàâèëèñü?
     - ‚ ñàìîì äåëå! - âîñêëèêíóë  ”'ëàð  îçàäà÷åííî.  -  Šóäà  îíè  ìîãëè
ïåðååõàòü?
     - àñêîëüêî ìîæíî ñóäèòü ïî  ñîîáùåíèßì  îãíåííûõ  ßùåðèö,  -  ñêàçàë
„æåêñîì, - îíè äâèãàëèñü ê ìîðþ.
     - ƒäå òîæå áûëî äàëåêî íå áåçîïàñíî... - äîáàâèëà Œåíîëëè.
     -  ‚åðíî,  -  êèâíóë  ”'ëàð.  -  î  ìåæäó  ïëàòî  è  ìîðåì   íåìàëîå
ðàññòîßíèå... - ˆ ïîâåðíóëñß ê „æåêñîìó:  -  å  ìîã  áû  óò  âûßñíèòü  ó
îãíåííûõ ßùåðèö, êóäà äåëèñü ëþäè?
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, - ñëåãêà îáèäåëñß èêàò,  -  ÷òî  áåç  ïîäðîáíûõ
ðàñêîïîê ìîæíî è îáîéòèñü?
     - ‘ ÷åãî òû âçßë? Šîïàé íà çäîðîâüå, åñëè ëèøíèå ðàáîòíèêè åñòü.
     - àáîòíèêîâ-òî ó ìåíß êàê ðàç õîòü îòáàâëßé, -  íåâåñåëî  óñìåõíóëñß
èêàò. - ‡à ïîñëåäíåå âðåìß èñòîùèëîñü ñðàçó òðè øàõòû...
     - Šàê? - óäèâèëñß ”'ëàð. - Œíå êàçàëîñü, âû óæå âîâñþ  çàíßëèñü  òåìè
ðóäíèêàìè, ÷òî ’îðèê íàøåë íà ñêëîíàõ ‡àïàäíîãî õðåáòà...
     - òî âåðíî, ìû èõ îñìàòðèâàëè. î íàø öåõ åùå íå çàêëþ÷èë ñ  ’îðèêîì
ñîãëàøåíèß î ðàçðàáîòêå...
     - ‘ ’îðèêîì? àçâå îí âëàäååò  ýòèìè  çåìëßìè?  Žíè  âåäü  äàëåêî  íà
þãî-çàïàäå - î÷åíü äàëåêî îò žæíîãî õîëäà! - çîðêî ïðèùóðèëñß ”'ëàð.
     -  óäíèêè  îáíàðóæèë  îòðßä  ðàçâåä÷èêîâ  ’îðèêà,  -  ñêàçàë  èêàò,
ïîãëßäûâàß òî íà áåíäåíñêîãî ðåäâîäèòåëß, òî íà îáèíòîíà, òî íà  Œàñòåðà
êóçíåöîâ.
     - Ÿ æå ãîâîðèëà òåáå, ÷òî îí î÷åíü, î÷åíü  âëàñòîëþáèâ...  -  øåïíóëà
˜àððà íà óõî „æåêñîìó.
     - Žòðßä ðàçâåä÷èêîâ? - íåñêîëüêî ñïîêîéíåå ïåðåñïðîñèë ”'ëàð.  -  ó,
ýòî åùå íå îçíà÷àåò âëàäåíèß. ‚ ëþáîì  ñëó÷àå  øàõòû  -  ïî  òâîåé  ÷àñòè,
Œàñòåð èêàò, è åíäåí  âñåãäà  òåáß  ïîääåðæèò.  €  ñ  ’îðèêîì  ß  çàâòðà
ïîáåñåäóþ.
     - ‚åðíî, ïîðà ýòî ñäåëàòü,  - ñêàçàëà ‹åññà  è  ïîäàëà  ðóêó  ”'ëàðó,
êîòîðûé ïîìîã åé ïîäíßòüñß ñ ïåñêà.
     - î  ïðàâäå  ãîâîðß,  ß  î÷åíü  íàäåßëñß  íà  âàøó  ïîääåðæêó,  -  ñ
áëàãîäàðíûì  ïîêëîíîì  îòâåòèë  Œàñòåð  ðóäîêîïîâ.  …ãî  ãëàçà   õèòðîâàòî
áëåñòåëè â ñâåòå êîñòðà.
     - Ÿ áû äàæå ñêàçàë,  òàêîé  ðàçãîâîð  äàâíî  óæå  íàçðåë,  -  çàìåòèë
àðôèñò.
     ‚ñêîðå âñàäíèêè ðàçëåòåëèñü; 'òîí óâåç Œàñòåðà èêàòà â  õîëä  Šðîì,
ïîñóëèâøèñü çàáðàòü åãî îòòóäà íà ñëåäóþùåå óòðî. îáèíòîí ïîâåë ”àíäàðåëà
ê ñåáå, â õîëä óõòó. àéìóð ïîòàùèë Œåíîëëè ïðîâåäàòü àëáåñà. „æåêñîì  è
˜àððà îñòàëèñü ãàñèòü êîñòåð è ïðèâîäèòü ïëßæ â ïîðßäîê.
     - ’âîé áðàòåö ñëó÷àéíî íå ïëàíèðóåò çàâëàäåòü âñåì çàïàäîì žæíîãî?  -
ñïðîñèë „æåêñîì, êîãäà âñå ðàçîøëèñü.
     - ‚ñå íå âñå, íî ÷òî ñìîæåò - ê ðóêàì ïðèáåðåò, - óñìåõíóëàñü  ˜àððà.
- ˆ ß íå ïîäâîæó åãî, ðàññêàçûâàß òåáå ýòî,  „æåêñîì:  ó  òåáß  åñòü  ñâîé
õîëä, è çåìåëü žæíîãî òû âîâñå íå æàæäåøü... èëè êàê?
     „æåêñîì çàäóìàëñß.
     - ’û âåäü íå..? - çàâîëíîâàëàñü ˜àððà è âçßëà åãî çà ðóêó.
     - åò, - îòâåòèë „æåêñîì ðåøèòåëüíî. - Œíå íðàâèòñß ýòà áóõòà,  íî  ß
íå ñòðåìëþñü îáëàäàòü åþ. ‘åãîäíß, ïîêà ìû ðûëèñü  òàì  íà  ïëàòî,  ß  âñå
ãîòîâ áûë îòäàòü çà õîëîäíûé âåòåð ñ ãîð óàòà, çà  òî,  ÷òîáû  íûðíóòü  â
ñâîå ëþáèìîå îçåðî... Œû ñ óòîì íåïðåìåííî îòâåçåì  òåáß  òóäà.  ’àì  òàê
êðàñèâî! ˆ áåç äðàêîíà òóäà íå  î÷åíü-òî  çàáåðåøüñß..  -  îäíßâ  ïëîñêèé
êàìóøåê, îí ïóñòèë  åãî  ñêàêàòü  ïî  ëåíèâûì  âîëíàì,  ñ  òèõèì  øèïåíèåì
ïëåñêàâøèì íà áåëûé ïåñîê. - åò, ˜àððà, ß íå ñîáèðàþñü îáçàâîäèòüñß çäåñü
õîëäîì. Ÿ ðîäèëñß è âûðîñ â óàòå. ‹åññà óæå íàìåêàëà ìíå íà ýòî  ñåãîäíß.
€ òàêæå íà òî, êàêîé öåíîé  ß  ñòàë  âëàäåòåëåì  óàòà.  ’û  âåäü  çíàåøü,
íàâåðíîå, ÷òî åå ñûí, ”'ëåññàí, íàïîëîâèíó ðóàòñêîé êðîâè? ˆ  åñëè  íà  òî
ïîøëî, ó íåãî ïðàâ áîëüøå, ÷åì ó ìåíß...
     - î îí æå âñàäíèê!
     - „à, è âûðîñ â ‚åéðå. ’àê ðåøèëà  ‹åññà:  îíà  õîòåëà,  ÷òîáû  ìîåãî
òèòóëà  íå  ìîã  îñïîðèòü  íèêòî.   ‚   îáùåì,   íàäî   ìíå   âåñòè   ñåáß
ñîîòâåòñòâåííî...
     Ží ïîäíßëñß è ïîñòàâèë íà íîãè ˜àððó.
     - „æåêñîì, ÷òî ó òåáß íà óìå? - - ñïðîñèëà îíà ïîäîçðèòåëüíî.
     Ží âçßë åå çà ïëå÷è è ïîñìîòðåë åé ïðßìî â ãëàçà:
     - ’âîé áðàò äîñòàòî÷íî ßñíî íàïîìíèë ìíå î  ìîèõ  îáßçàííîñòßõ  ïåðåä
õîëäîì...
     - î âû ñ óòîì î÷åíü íóæíû çäåñü! ’îëüêî îí ñïîñîáåí äîáèòüñß  òîëêó
îò ôàéðîâ...
     - Œû ñ óòîì, - ñêàçàë îí, - óñïååì è òóäà, è ñþäà. ˆ äîëã âûïîëíèòü,
è ðàçâëå÷üñß...  âîò  óâèäèøü!  -  Ží  ïðèòßíóë  åå  ê  ñåáå,  íàìåðåâàßñü
ïîöåëîâàòü, íî âíåçàïíî îíà îòøàòíóëàñü, ãëßäß êóäà-òî ÷åðåç åãî ïëå÷î, íà
ëèöå áûëè ãíåâ è îáèäà. - —òî òû, ˜àððà? - èñïóãàëñß îí. - Ÿ... ÷òî-íèáóäü
ñäåëàë?..
     Žíà óêàçàëà  íà  äåðåâî,  îòêóäà  íà  íèõ  âíèìàòåëüíî  ñìîòðåëè  äâå
îãíåííûå ßùåðèöû:
     - òî ôàéðû ’îðèêà! Ží ñëåäèò çà ìíîé... çà íàìè!
     - ó è îòëè÷íî: ïóñòü ó íåãî íå áóäåò íèêàêîãî ñîìíåíèß êàñàåìî  ìîèõ
íàìåðåíèé! - „æåêñîì ïðèíßëñß öåëîâàòü äåâóøêó è öåëîâàë äî òåõ ïîð,  ïîêà
åå ãóáû íå øåâåëüíóëèñü â îòâåò, à îáèäà íå óñòóïèëà ìåñòî óëûáêå. - Ÿ  áû
åùå è íå òî åìó ïîêàçàë... íî ñåãîäíß ìíå íàäî óñïåòü ïîáûâàòü â óàòå!  -
Ží ïîçâàë óòà è áûñòðî íàòßíóë ëåòíûé êîñòþì. - Ÿ âåðíóñü  óòðîì,  ˜àððà.
‘êàæåøü îñòàëüíûì, õîðîøî?
     "àì äåéñòâèòåëüíî òàê óæ íàäî ëåòåòü?"  -  ñïðîñèë  óò,  ïîäñòàâëßß
„æåêñîìó ïåðåäíþþ ëàïó.
     - Œû î÷åíü ñêîðî âåðíåìñß, óò, - óòåøèë åãî „æåêñîì è ïîìàõàë  ˜àððå
ðóêîé. Šàêîé îäèíîêîé êàçàëàñü îíà  òàì,  âíèçó,  íà  îñâåùåííîì  çâåçäàìè
áåðåãó...
     Œèèð  è  ’àëëà  îïèñàëè  âìåñòå  ñ  óòîì  êðóã   íàä   áóõòîé.   Žíè
æèçíåðàäîñòíî ïîñâèñòûâàëè, è „æåêñîì ïîíßë:  ˜àððà  íå  îñóæäàëà  åãî  çà
ñòîëü ïîñïåøíûé îòëåò.
     …ãî ðåøåíèå âåðíóòüñß  â  óàò  è  âïëîòíóþ  çàíßòüñß  ôîðìàëüíîñòßìè
âñòóïëåíèß âî âëàäåíèå õîëäîì áûëî ïðèíßòî ëèøü äî íåêîòîðîé  ñòåïåíè  ïîä
âëèßíèåì ßäîâèòûõ çàìå÷àíèé ’îðèêà. ƒîðàçäî áîëåå  ïîäåéñòâîâàëà  íà  íåãî
ñòðàííàß íîñòàëüãèß, ïðîçâó÷àâøàß â ñëîâàõ ‹åññû òàì, íà ñêëîíå êóðãàíà. €
ïîòîì, âîçëå êîñòðà, åìó  ïðèøëà  â  ãîëîâó  íåîæèäàííàß  ìûñëü:  ÷åëîâåê,
íàäåëåííûé îïûòîì è æèçíåííîé ñèëîé ‹àéòîëà, ïîæàëóé, êàê ðàç îêàçàëñß  áû
íà ñâîåì ìåñòå ñðåäè òðóäîâ è çàãàäîê ïëàòî. Žíî ñ óñïåõîì çàìåíèëî áû åìó
óàò!
     —òî æå äî íåãî, „æåêñîìà, - åãî  âîçâðàùåíèå  ê  ðîäíîìó  î÷àãó  áûëî
ïðåäîïðåäåëåíî òàê æå, êàê è òîò ïîëåò çà êîðîëåâñêèì ßéöîì...
     - „îìîé, óò! ‚ óàò! - ñêàçàë îí, è òåïëî òðîïè÷åñêîé íî÷è ñìåíèëîñü
ìåðòâåííûì õîëîäîì  ðîìåæóòêà,  êîòîðûé  âûíåñ  èõ  â  ïðîìîçãëóþ  òåìåíü
ðóàòñêîãî âå÷åðà. ‘âèíöîâûå òó÷è ðîíßëè ðåäêèé ñíåæîê;  âåðîßòíî,  îí  øåë
óæå äàâíî - êîå-ãäå ïî þãî-âîñòî÷íûì óãëàì äâîðîâ óñïåëî íàìåñòè íåáîëüøèå
ñóãðîáû...
     "Œíå âñåãäà íðàâèëñß ñíåã!" - ñêàçàë óò, è „æåêñîìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî
äðàêîí ïûòàëñß óáåäèòü ñåáß ñàìîãî.
     ‚èëò óäèâëåííî è ðàäîñòíî ïðîòðóáèë ñî ñòîðîæåâîé ñêàëû. ˆ òîò÷àñ  æå
âîêðóã íèõ  çàâåðòåëàñü  äîáðàß  ïîëîâèíà  îãíåííûõ  ßùåðèö  õîëäà.  ”àéðû
ïðèâåòñòâîâàëè èõ è âåðåùàëè îõðèïøèìè ãîëîñàìè, æàëóßñü íà ñíåã.
     - Œû ñêîðî óëåòèì îáðàòíî, óò, - óòåøèë „æåêñîì ëþáèìöà. ‘ûðîé õîëîä
òàê è ïðîíèçûâàë, íåñìîòðß íà òåïëóþ ìåõîâóþ êóðòêó. ˆ êàê ýòî îí ïîçàáûë,
êàêîå çäåñü âðåìß ãîäà?..
     óò åäâà óñïåë  ïðèçåìëèòüñß  â  ãëàâíîì  äâîðå,  êîãäà  ðàñòâîðèëàñü
äâåðü, è íàðóæó âûáåæàëè ‹àéòîë, ”èíäåð è ðàíä.
     - —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü, „æåêñîì?.. - ïðîêðè÷àë ‹àéòîë.
     - åò, íåò, íè÷åãî! ’îëüêî ïðèêàæè, ÷òîáû ïðîòîïèëè â íàøåì âåéðå, íå
òî óò,  ÷åãî äîáðîãî,  ïðîñòóäèòñß,  íåñìîòðß íà ñâîþ çíàìåíèòóþ äðàêîíüþ
øêóðó!..
     - ‘åé÷àñ, - îòîçâàëñß ðàíä è ïîáåæàë ÷åðåç äâîð  ê  êóõíå,  íà  áåãó
êðè÷à ñëóãàì, ÷òîáû ñêîðåå íåñëè ãîðß÷èå  óãëè.  ‹àéòîë  è  ”èíäåð  ïîâåëè
„æåêñîìà ââåðõ ïî ñòóïåíßì, à óò ïîñëóøíî ïîøåë ñëåäîì çà ýêîíîìîì.
     - ‘ìîòðè ñàì íå ïðîñòûíü, ïðûãàß âîò òàê èç îäíîãî êëèìàòà â  äðóãîé,
- ñêàçàë ‹àéòîë. - —òî çàñòàâèëî òåáß âåðíóòüñß òàê ñêîðî?
     - € íå ïîðà ëè ìíå è â  ñàìîì  äåëå  âåðíóòüñß?  -  ñïðîñèë  „æåêñîì,
ïîäõîäß ê î÷àãó, ñòàñêèâàß ïåð÷àòêè è ïðîòßãèâàß ðóêè ê  æàðêîìó  ïëàìåíè.
Žãëßíóëñß íà îñòàëüíûõ è çàñìåßëñß: - „à, âîò ê ýòîìó ñàìîìó î÷àãó!..
     - Š ýòîìó î÷àãó?.. - ïåðåñïðîñèë ‹àéòîë, íàëèâàß åìó âèíà.
     - ‚èäèøü ëè, - ñêàçàë „æåêñîì, - ñåãîäíß óòðîì, ïîä  çíîéíûì  ñîëíöåì
ïëàòî, êîãäà ìû ðàñêàïûâàëè îäèí èç òåõ çàãàäî÷íûõ êóðãàíîâ, ÷òî  îñòàâèëè
íàì ïðåäêè... ’àê âîò, ‹åññà ðàññêàçàëà ìíå, ÷òî  îíà  âûãðåáàëà  çîëó  èç
ýòîãî ñàìîãî î÷àãà â òîò äåíü,  êîãäà  ìîé  íåäîáðîé  ïàìßòè  ïàïàøà  ”ýêñ
ïðèâåç â ýòîò õîëä ìîþ ìàòü, ãîñïîæó ƒåììó! - ˆ  „æåêñîì  âñêèíóë  ðóêó  ñ
÷àøåé, êàê áû ïîäíèìàß òîñò â ÷åñòü ìàòåðè, êîòîðîé íå çíàë íèêîãäà.
     - ˆ ýòî íàïîìíèëî òåáå î òîì, ÷òî òû -  âëàäåòåëü  óàòà?  -  ñïðîñèë
‹àéòîë, óëûáàßñü óãîëêîì ðòà. …ãî ãëàçà, ïðåæäå êàçàâøèåñß „æåêñîìó  ñòîëü
íåïðîíèöàåìûìè, ïîáëåñêèâàëè â îòñâåòàõ îãíß.
     - „à, - îòâåòèë „æåêñîì. - ˆ  åùå  ß,  êàæåòñß,  ïîíßë,  ãäå  ìîã  áû
çäîðîâî ïðèãîäèòüñß ÷åëîâåê ñ òâîåé ýíåðãèåé è ñïîñîáíîñòßìè, ãîñïîäèí ìîé
‹àéòîë!
     - ó-êà, íó-êà, ðàññêàæè, - ïîïðîñèë ‹àéòîë, óêàçûâàß åìó íà  òßæåëîå
ðåçíîå êðåñëî, ñòîßâøåå ïîäëå îãíß.
     - ‡à÷åì óæ òàê ñðàçó óñòóïàòü ìíå  ñâîå  êðåñëî,  -  ñêàçàë  „æåêñîì,
çàìåòèâ, ÷òî êîæàíûå ïîäóøêè, òîëüêî ÷òî ïðèìßòûå ÷åëîâå÷åñêèì  òåëîì,  íå
óñïåëè åùå ðàñïðßìèòüñß.
     -  îëàãàþ,  ñêîðî  ß  óñòóïëþ  òåáå  íå  òîëüêî  êðåñëî,   âëàäåòåëü
„æåêñîì...
     - î òîëüêî ïî âñåì ïðàâèëàì ýòèêåòà! - ñêàçàë „æåêñîì, öåïëßß  íîãîé
íèçåíüêóþ ñêàìåå÷êó  è  óñàæèâàßñü  íà  íåå.  -  ˆ  ïîòîì,  ó  òåáß  áóäåò
âîçìîæíîñòü  ïðîßâèòü  ñåáß  íà  íîâîì  ïîïðèùå!  -  •ëàäíîêðîâèå  ‹àéòîëà
äîñòàâèëî åìó íåìàëîå îáëåã÷åíèå, è îí ñïðîñèë: - ƒîñïîäèí ìîé, äîñòîèí ëè
ß â ñàìîì äåëå ñòàòü âëàäåòåëåì õîëäà óàò?
     - ’û èìååøü â âèäó - õîðîøî ëè òû âûó÷åí?
     -  òî  òîæå,  íî  ß  î  òåõ  îáñòîßòåëüñòâàõ,  èç-çà  êîòîðûõ   áûëî
ïðåäïî÷òèòåëüíåå, ÷òîáû óàòîì ïðàâèë òû.
     - „à, „æåêñîì.
     žíîøà âíèìàòåëüíî âãëßäûâàëñß â ëèöî îïåêóíà, èùà  ìàëåéøèå  ïðèçíàêè
ñêîâàííîñòè èëè ñòåñíåíèß. î ‹àéòîë ïðîäîëæàë ñ ïðåæíèì ñïîêîéñòâèåì:
     - Žáñòîßòåëüñòâà ñèëüíî èçìåíèëèñü. ˆ â îñíîâíîì - áëàãîäàðß òåáå.
     - ëàãîäàðß ìíå?.. €, ýòà íåñ÷àñòíàß áîëåçíü! ’àê òû äóìàåøü,  áîëüøå
íåò ïðåïßòñòâèé ê òîìó, ÷òîáû ß ìîã ïðîéòè “òâåðæäåíèå êàê âëàäåòåëü?
     - å âèæó íèêàêèõ ïðåïßòñòâèé.
     „æåêñîì óñëûøàë, êàê òèõîíüêî àõíóë àðôèñò, íî ïðîäîëæàë  âíèìàòåëüíî
ãëßäåòü íà ‹àéòîëà.
     - € òåïåðü ðàññêàæè, ÷òî òåáß  ïîäòîëêíóëî,  -  óëûáíóëñß  òîò.  -  Ÿ
óâåðåí, äåëî íå òîëüêî â òîì, ÷òî ‘åâåð ðåøèë íàêîíåö ïðîáëåìó ñ  ìëàäøèìè
ñûíîâüßìè. „îëæíî áûòü, ýòî âñå òà ñëàâíàß äåâóøêà, êàê åå  òàì  -  ˜àððà,
êàæåòñß?
     - ‚ îáùåì, äà, - çàñìåßëñß  „æåêñîì  è  êðàåì  ãëàçà  çàìåòèë  óëûáêó
àðôèñòà.
     - ‘åñòðà ’îðèêà èç žæíîãî õîëäà, âåðíî? -  ñïðîñèë  ‹àéòîë,  îöåíèâàß
ïåðñïåêòèâû ïîäîáíîãî áðàêà.
     - „à. ˆ ñêàæè  ìíå,  ‹àéòîë,  íå  ñîáèðàþòñß  ëè  ïðèñâàèâàòü  ’îðèêó
âëàäåòåëüñêîå äîñòîèíñòâî?
     - åò, ß äàæå íå ñëûõàë,  ÷òîáû  îí  îá  ýòîì  ïðîñèë,  -  íàõìóðèëñß
‹àéòîë.
     - € ÷òî òû ñàì äóìàåøü î ’îðèêå?
     - ‡à÷åì òû ñïðàøèâàåøü? î-ìîåìó, íåò íèêàêîãî ñîìíåíèß  â  òîì,  ÷òî
áðàê áóäåò ðàâíûì, õîòß áû ó íåãî è íå áûëî òèòóëà.
     - „à, óäîâëåòâîðèòü ñâîå âëàñòîëþáèå îí ìîæåò è áåç òèòóëà, -  ñêàçàë
„æåêñîì  òàê  âðàæäåáíî,  ÷òî  ‹àéòîë  è  àðôèñò  ñ  óäâîåííûì   âíèìàíèåì
ïîâåðíóëèñü ê íåìó.
     - ‘ òåõ ïîð, êàê „'ðàì ñòàë ðåäâîäèòåëåì  žæíîãî  ‚åéðà,  -  íàðóøèë
”èíäåð âîöàðèâøóþñß òèøèíó, - îíè òàì, íàñêîëüêî ß ñëûøàë,  íå  îòêàçûâàþò
íèêîìó èç òåõ áåççåìåëüíûõ, ÷òî óñòðåìèëèñü îñâàèâàòü íîâûé êîíòèíåíò.
     - Žáåùàåò ëè îí èì ïðàâî íà âëàäåíèå çåìëåé, êîòîðóþ îíè âîçäåëàþò? -
ñïðîñèë „æåêñîì òàê áûñòðî, ÷òî àðôèñò óäèâëåííî ìîðãíóë.
     - ‚ ýòîì ß íå óâåðåí...
     - „âà ñûíà  âëàäåòåëß  ƒðîõà  óæå  ïåðåáðàëèñü  òóäà.  -  ‹àéòîë  ìßë
ïàëüöàìè íèæíþþ ãóáó. - àñêîëüêî ß åãî ïîíßë, îíè ïîëó÷àò ïî  íàäåëó.  ˆ,
óæ êîíå÷íî, ñîõðàíßò ñâîé íàñëåäíûé òèòóë. —òî ïîñóëèëè  „îðñó,  ðàíä?  -
ñïðîñèë îí âåðíóâøåãîñß ýêîíîìà.
     - „îðñ?.. Ží ÷òî, òîæå ïîåõàë òóäà  çà  çåìëåé?,  -  ñ  óäèâëåíèåì  è
îáëåã÷åíèåì ñïðîñèë „æåêñîì.
     - Ÿ íå âèäåë ïðè÷èíû óäåðæèâàòü åãî, - ñïîêîéíî îòâåòèë ‹àéòîë.  -  Ÿ
ðåøèë, ÷òî è òû âðßä ëè ñòàíåøü âîçðàæàòü... ’àê ÷òî åìó ïîîáåùàëè, ðàíä?
     - …ñëè íå îøèáàþñü - ëþáîé êóñîê çåìëè, ñ  êîòîðûì  òîëüêî  îí  ìîæåò
ñïðàâèòüñß, íî ñëîâî "âëàäåíèå",  ïî-ìîåìó,  íå  ïðîèçíîñèëîñü.  ‘  äðóãîé
ñòîðîíû, ïðåäëîæåíèå èñõîäèëî íå îò ñàìîãî ’îðèêà, à îò  îäíîãî  èç  þæíûõ
òîðãîâöåâ...
     - ˆ âñå-òàêè - åñëè êòî-òî äàåò òåáå çåìëþ, òû áóäåøü áëàãîäàðèòü åãî
è âñß÷åñêè ïîääåðæèâàòü ïðîòèâ òåõ, êòî, íàîáîðîò, çåìëè òåáå íå äàâàë,  -
ñêàçàë „æåêñîì. - ‚åðíî?
     - „à, áëàãîäàðíîñòü ïîðîæäàåò ïðåäàííîñòü,  -  áåñïîêîéíî  íàõìóðèëñß
‹àéòîë. - ’åì íå ìåíåå èõ  ñðàçó  ïðåäóïðåäèëè,  ÷òî  ëó÷øèå  çåìëè,  ìîë,
íàõîäßòñß ñëèøêîì äàëåêî - ‚åéð íå ñìîæåò èõ çàùèòèòü. Ÿ îòäàë „îðñó  îäèí
èç íàøèõ  ñòàðûõ  îãíåìåòîâ  -  åñòåñòâåííî,  â  ðàáîòàþùåì  ñîñòîßíèè,  ñ
çàïàñíûìè íàêîíå÷íèêàìè è øëàíãîì...
     - Žõ, õîòåë áû ß ïîñìîòðåòü íà „îðñà âî âðåìß âûïàäåíèß  èòåé  -  íà
îòêðûòîì ìåñòå, è íè îäíîãî âñàäíèêà â íåáå, - ïîêà÷àë ãîëîâîé „æåêñîì.
     - …ñëè ’îðèê è â ñàìîì äåëå òàêîé  óìíûé  è  ëîâêèé  ïðîéäîõà,  êàêèì
êàæåòñß, - êèâíóë ‹àéòîë, - ß íå îñîáåííî óäèâëþñü,  åñëè  ýòî-òî  â êîíöå
êîíöîâ è îïðåäåëèò, êòî áóäåò âëàäåòü.
     „æåêñîì äîïèë âèíî è ïîäíßëñß íà íîãè.
     - àì ñ óòîì íóæíî âåðíóòüñß â óõòó. Œû ñ íèì åùå íå âïîëíå  ãîòîâû
ê ðóàòñêèì ìåòåëßì.. ˆ ïîòîì, çàâòðà ìû  äîëæíû  ñäåëàòü  åùå  îäíî  äåëî.
ðèëåòàé, åñëè ïîëó÷èòñß. Œîæåò,  ðàíä  íà  êàêîå-òî  âðåìß  ñóìååò  òåáß
çàìåíèòü?
     - € ÷òî! - ñêàçàë ‹àéòîë. - ‚ ýòàêèé õîëîä ß âîâñå  íå  îòêàçàëñß  áû
ïîãðåòüñß íà ñîëíûøêå!
     - îæàëóé, ß ñïðàâëþñü, - ïðîáîðìîòàë ðàíä.
     ... Šðóæàñü âìåñòå ñ óòîì íàä õîëäîì óõòà è ðàäóßñü ëàñêîâîìó òåïëó
çâåçäíîé òðîïè÷åñêîé íî÷è, „æåêñîì  ñíîâà,  íà  ñåé  ðàç  ñ  óâåðåííîñòüþ,
ïîäóìàë î òîì, ÷òî ïåðååçä íå  ñòàíåò  äëß  ‹àéòîëà  òðàãåäèåé.  ƒëßäß  íà
ïðèáëèæàâøóþñß çåìëþ, „æåêñîì  èñïûòûâàë  áëàæåííîå  îáëåã÷åíèå.  ‚ñå-òàêè
ïîåçäêà â óàò  îòîçâàëàñü  åìó  ïîðßäî÷íûì  íàïðßæåíèåì.  ‹åãêî  ëè  áûëî
äîáèòüñß ñâîåãî - è ïðè ýòîì íå îáèäåòü ‹àéòîëà?  „à  åùå  ýòè  íîâîñòè  î
’îðèêå è åãî õèòðîóìíûõ èíòðèãàõ...
     Ží ñîñêîëüçíóë ñ ïëå÷à óòà íà ìßãêèé ïåñîê, òî÷ü-â-òî÷ü íà òî  ñàìîå
ìåñòî, ãäå îíè ñ ˜àððîé òàê íåäàâíî öåëîâàëèñü. Šàê  ïðèßòíî  áûëî  ëèøíèé
ðàç ïîäóìàòü î íåé. „æåêñîì ïîäîæäàë,  ïîêà  óò  ñâåðíåòñß  êàëà÷èêîì  íà
ïëßæå, åùå õðàíèâøåì ñîëíå÷íîå òåïëî, è íà öûïî÷êàõ ïðîñêîëüçíóë  â  õîëä.
‚ñþäó,  è  äàæå  â  êîìíàòå  îáèíòîíà,  áûëî  òåìíî.  îõîæå,   ÷àñ   áûë
äåéñòâèòåëüíî ïîçäíèé - áîëåå ïîçäíèé, ÷åì îí ïðåäïîëàãàë.
     ðîêðàâøèñü â èõ ñ àéìóðîì  êîìíàòó,  „æåêñîì  çàáðàëñß  â  ïîñòåëü.
àéìóð ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî âî ñíå. ”àðëè, äðåìàâøàß íà  ïîäóøêå  âîçëå  åãî
ãîëîâû, îòêðûëà îäèí ãëàç, ïîñìîòðåëà íà „æåêñîìà è ñíîâà ñëàäêî  çàñíóëà.
„æåêñîì íàòßíóë íà ñåáß ëåãîíüêîå îäåßëî, ïîäóìàë î ðóàòñêèõ  ñíåãàõ  -  è
òîæå çàñíóë.
     Ží ïðîñíóëñß îò òîãî, ÷òî ßâñòâåííî óñëûøàë  ãîëîñ,  çâàâøèé  åãî  ïî
èìåíè.  àéìóð  è  ”àðëè  ëåæàëè  íåïîäâèæíî;  â  êîìíàòó  âëèâàëñß  ñåðûé
ñóìåðå÷íûé ñâåò åäâà íàðîäèâøåãîñß äíß.  „æåêñîì  íàïðßæåííî  ïðèñëóøàëñß,
îæèäàß, ÷òîáû çîâ ïîâòîðèëñß. Žäíàêî âñå áûëî òèõî. îáèíòîí?..  ‚ðßä  ëè.
Œåíîëëè áûëà ïðèó÷åíà ïðîñûïàòüñß íà åãî ãîëîñ. „æåêñîì  êîñíóëñß  ñîííîãî
ðàçóìà óòà. åëûé äðàêîí òîëüêîòîëüêî ïðîñûïàëñß.
     „æåêñîì ïîøåâåëèëñß è ïîäóìàë î òîì, ÷òî,  âåðíî,  áîëü  â  ìûøöàõ  è
ðàçáóäèëà åãî. óêè, ïëå÷è, ïîßñíèöà - âñå áîëåëî ïîñëå â÷åðàøíèõ  òðóäîâ.
Šî âñåìó ïðî÷åìó, êîâàðíîå ñîëíöå ïëàòî èçðßäíî íàïåêëî åìó ñïèíó. „æåêñîì
ïîïûòàëñß ñíîâà çàñíóòü, íî òàê â íå  ñìîã  íàéòè  óäîáíîãî  ïîëîæåíèß.  €
ìîæåò, ïîéòè âûêóïàòüñß? òî ðàçîìíåò ìûøöû è óñïîêîèò îáîææåííóþ êîæó...
     „æåêñîì ïîäíßëñß î÷åíü òèõî - òàê, ÷òîáû íå  ïðîñíóëñß  àéìóð  è  íå
óñëûøàëà ˜àððà. ‚ûéäß âî äâîð, îí îáíàðóæèë, ÷òî óò áîäðñòâîâàë è ðàä áûë
ïðèñîåäèíèòüñß ê íåìó.
     "Œíå âñå âðåìß êàæåòñß, ÷òî â÷åðà ß òàê è íå îòìûëñß îò ãðßçè..."
     ‘åñòðû  àññâåòà  ßñíûìè  îãîíüêàìè  ïîáëåñêèâàëè  â  ëó÷àõ  åùå   íå
âçîøåäøåãî ñîëíöà. "åóæåëè íàøè ïðåäêè óêðûëèñü íà íèõ ïîñëå  èçâåðæåíèß?
- ïîäóìàëîñü „æåêñîìó. - ˆ åñëè äà, òî êàê îíè ýòî ñäåëàëè?.."
     ‚îéäß ïî ïîßñ â òèõèå âîëíû áóõòû, „æåêñîì íûðíóë è  äîëãî  ïëûë  ïîä
âîäîé, â òàèíñòâåííîé òåìíîòå. îòîì âûíûðíóë, îòäóâàßñü. "åò, ìåæäó  òåì
ïîñåëåíèåì è áåðåãîì ìîðß äîëæíî áûòü åùå êàêîå-òî óáåæèùå. ‹þäè áåæàëè  â
îäíîì íàïðàâëåíèè è, âèäèìî, çíàëè, êóäà áåãóò..."
     - óò! - îêëèêíóë îí.
     "Žïßòü êóäà-òî ëåòåòü?.." - çàâîð÷àë áûëî òîò, íî „æåêñîì íàïîìíèë:
     - ’àì, íà ïëàòî, ñîëíöå âçîéäåò ñêîðåå. ’àì áóäåò òåïëî.
     Ží âåðíóëñß â õîëä çà ëåòíûì êîñòþìîì è, ïîõèùàß èç êëàäîâîé õîëîäíûå
ìßñíûå êîëáàñêè, âñå ïðèñëóøèâàëñß - íå ðàçáóäèë ëè êîãî. åò, ëó÷øå óæ îí
ïðîâåðèò ñâîå ïðåäïîëîæåíèå ñàì, â îäèíî÷êó. € êîãäà îñòàëüíûå ïðîñíóòñß -
îáðàäóåò èõ  õîðîøèìè  íîâîñòßìè.  î  êðàéíåé   ìåðå,  îí  î÷åíü  íà  ýòî
íàäåßëñß...
     Žíè âçëåòåëè â òîò  ñàìûé  ìîìåíò,  êîãäà  êðàåøåê  ñîëíöà  ïîêàçàëñß
íàêîíåö íàä  ßñíûì,  áåçîáëà÷íûì  ãîðèçîíòîì  è  ïîçîëîòèë  âåëè÷àâûé  ëèê
äàëåêîé ãîðû.
     óò ïåðåíåñ „æåêñîìà ñêâîçü ðîìåæóòîê è, ïî  åãî  ïðîñüáå,  ìåäëåííî
çàñêîëüçèë â âîçäóõå,  îïèñûâàß  øèðîêèé  êðóã.  îñìîòðåâ  âíèç,  „æåêñîì
óëûáíóëñß: çåìëß, ïåðåâåðíóòàß ìîãó÷èìè  êîãòßìè  äðàêîíîâ  ïðè  ðàñ÷èñòêå
äâóõ  äðåâíèõ  ñòðîåíèé,  îáðàçîâàëà  íåñêîëüêî  íîâûõ  êóðãàíîâ.  „æåêñîì
íàïðàâèë óòà â ñòîðîíó ìîðß è ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàê íåñêîí÷àåìî
äîëãî øëè ê íåì