ó íàïóãàííûå, èçìó÷åííûå ëþäè. åò, ßùåðèö çâàòü åùå  ðàíî.
Žïßòü  îíè  âñïîìíßò  èçâåðæåíèå  è  çàâåäóòñß,  êàê  òîãäà.  àäî  ñïåðâà
äîáðàòüñß äî êàêîãî-íèáóäü ìåñòà, êîòîðîå âûçîâåò ó íèõ  ìåíåå äðàìàòè÷íûå
âîñïîìèíàíèß. óñòü-êà ëó÷øå ïðèïîìíßò, ÷òî äåëàëè "èõ" ëþäè â óáåæèùå,  ê
êîòîðîìó îíè òàê áåæàëè!
     ûòü ìîæåò, ñóùåñòâîâàëè ïðîñòîðíûå õëåâû äëß  âåððîâ  è  ñòîéëà  äëß
ñêàêóíîâ, âûñòðîåííûå â ñòîðîíå îò ïîñåëåíèß? „åéñòâîâàëè îíè ñ  ðàçìàõîì:
óæ âåðíî, òàêèå ñòîéëà âïîëíå ñìîãëè áû ïðèþòèòü ñîòíè ëþäåé,  ñïàñàâøèõñß
èç-ïîä îãíåííîãî äîæäß...
     óò íåòîðîïëèâî ëåòåë â ñòîðîíó ìîðß, òóäà, êóäà ìíîãî Žáîðîòîâ íàçàä
áåæàëè îõâà÷åííûå ïàíèêîé ëþäè...
     ‚îò  êîí÷èëèñü  ëóãà,  ïîßâèëèñü  êóñòû,  êîòîðûå  ïîñòåïåííî  íà÷àëà
ñìåíßòü áóéíàß ãóñòàß ðàñòèòåëüíîñòü. îäè ðàçãëßäè ÷òî-íèáóäü â  ñïëîøíîé
ìàññå çåëåíè!
     „æåêñîì êàê ðàç ñîáèðàëñß ïðîñèòü óòà âåðíóòüñß íàçàä è ñäåëàòü  åùå
çàõîä, íåìíîæêî ïîäàëüøå - íî òóò íà ãëàçà  åìó  ïîïàëàñü  ñòðàííîé  ôîðìû
ïîëßíà.
     - óò! ‚îí òóäà!.. îñìîòðèì, ÷òî òàì.
     åñêîëüêî âçìàõîâ êðûëüåâ, è óò ïîíåñ åãî  íàä  äëèííîé  ëóæàéêîé  -
ñîòíè äðàêîíüèõ äëèí âäîëü è âñåãî íåñêîëüêî - ïîïåðåê. ûëî  ïîõîæå,  êàê
åñëè áû êóñòû è äåðåâüß ñ òðóäîì íàõîäèëè òàì ïî÷âó äëß ñâîèõ  êîðåøêîâ  è
îòòîãî íå çàïîëîíèëè ëóæàéêó. ‚ äàëüíåì êîíöå ëóãîâèíû ïîáëåñêèâàëà âîäà -
÷òî-òî âðîäå ìåëêèõ ïðóäîâ, ñîîáùàâøèõñß ìåæäó ñîáîþ.
     ‚ ýòî âðåìß íàä êðàåì ïëàòî ïîêàçàëîñü ñîëíöå, è „æåêñîì  óâèäåë  òðè
òåíè, ïðîëåãøèå ïî òðàâå. Ží ñåé÷àñ æå ïîñëàë óòà âïåðåä è  êðóæèëñß  íàä
íèìè äî òåõ ïîð, ïîêà íå îñòàëîñü íè ìàëåéøåãî ñîìíåíèß - ýòè õîëìèêè áûëè
íà ñàìîì äåëå âîâñå íå õîëìèêàìè è ê òîìó æå ðåçêî îòëè÷àëèñü ñâîåé ôîðìîé
îò èíûõ ñòðîåíèé, äà è ðàñïîëàãàëèñü íå  òàê,  êàê  ïðî÷èå.  Žäíî  èç  íèõ
ïðåâîñõîäèëî äâà äðóãèõ íå ìåíåå ÷åì íà ñåìü äëèí, à ìåæäó ñòðîåíèßìè áûëî
äëèí ïî äåñßòü, åñëè íå áîëüøå.
     ‘ïóñòèâøèñü ïîíèæå, „æåêñîì ðàçãëßäåë  åùå  êîå-÷òî:  â  îäíîì  êîíöå
ñîîðóæåíèß óãàäûâàëîñü ãðîìàäíîå ïîìåùåíèå, äðóãîé æå êîíåö  êîíóñîîáðàçíî
ñóæàëñß, è ýòî ðàçëè÷èå áðîñàëîñü â ãëàçà, íåñìîòðß íà ñëîé çåìëè,  ãóñòóþ
òðàâó è êóñòû, êîòîðûìè îáðîñëè õîëìèêè.
     óò,  âçâîëíîâàííûé  íå  ìåíüøå  âñàäíèêà,  îïóñòèëñß   ìåæäó   äâóìß
ïåðåäíèìè, ãîðêàìè. ðàâäó ñêàçàòü, íà ÷åëîâåêà, ñòîßùåãî íà çåìëå, îíè íå
ïðîèçâîäèëè òàêîãî âïå÷àòëåíèß, êàê ñ âîçäóõà. ˆ âñå-òàêè â íèõ  ßâñòâåííî
óãàäûâàëîñü íå÷òî îñîáåííîå...
     ‘òîèëî óòó ñëîæèòü  êðûëüß,  êàê  âîêðóã  çàâåðòåëñß  ïåñòðûé  âèõðü
îãíåííûõ ßùåðèö, ùåáåòàâøèõ âîçáóæäåííî è äî íåâîçìîæíîñòè ðàäîñòíî.
     - —òî îíè ãîâîðßò, óò? îïðîáóé óñïîêîèòü èõ è äîáèòüñß òîëêó. Œîãóò
îíè ïîêàçàòü òåáå õîòü ÷òî-òî, ñâßçàííîå ñ ýòèìè õîëìèêàìè?
     "„àæå ñëèøêîì  ìíîãîå!  -  óò  ïîäíßë  ãîëîâó  è  íåãðîìêî,  ëàñêîâî
çàâîðêîâàë. Ÿùåðêè íîñèëèñü è ìåëüêàëè  òàê  áûñòðî,  ÷òî  „æåêñîì  âñêîðå
îò÷àßëñß ðàçãëßäåòü, áûëà ëè ñðåäè íèõ õîòü îäíà ìå÷åíàß. - Žíè ñ÷àñòëèâû,
- óñëûøàë îí ìûñëåííûé ãîëîñ äðàêîíà. - Žíè ðàäû, ÷òî òû ê  íèì  âåðíóëñß.
Žíè òàê äàâíî òåáß æäóò!"
     - Šîãäà æå  ß  áûë  çäåñü  â  ïåðâûé  ðàç?  -  ñïðîñèë  „æåêñîì,  óæå
óñâîèâøèé, ÷òî òàêèå òîíêîñòè, êàê ñìåíà ïîêîëåíèé, ôàéðàì  íåäîñòóïíà.  -
Œîãóò îíè ïðèïîìíèòü?
     "òî êîãäà òû ñïóñòèëñß ñ íåáà â òàêèõ äëèííûõ ñåðûõ  øòóêîâèíàõ?"  -
èçóìèëñß óò, ïåðåäàâàß îòâåò.
     „æåêñîì ïðèñëîíèëñß ê åãî áîêó, íå â ñèëàõ ïîâåðèòü...
     - îêàæè ìíå!
     ... Ÿðêèå, çà÷àñòóþ ïðîòèâîðå÷èâûå îáðàçû çàòîïèëè ñîçíàíèå.  ‘íà÷àëà
âñå áûëî î÷åíü  ðàñïëûâ÷àòî,  íî  çàòåì  óòó  óäàëîñü  ñîáðàòü  ìíîæåñòâî
ðàçðîçíåííûõ âïå÷àòëåíèé â îäíó ÷åòêóþ è ßñíóþ êàðòèíó.
     òî áûëè ñåðûå öèëèíäðû ñ êîðîòåíüêèìè êðûëûøêàìè - æàëêèìè ïîäîáèßìè
âåëèêîëåïíûõ êðûëüåâ äðàêîíà.  Žäèí  êîíåö  êàæäîãî  òàêîãî  öèëèíäðà  áûë
çàêðóãëåí, çàòî èç äðóãîãî êîíöà, îáðàçóß êîëüöà, òîð÷àëè êàêèå-òî òðóáêè.
‚îò â áîêó ïåðåäíåãî êîðàáëß, ïðèìåðíî â îäíîé òðåòè îò êîíöà ñ  òðóáêàìè,
ðàñïàõíóëîñü îòâåðñòèå. Œóæ÷èíû è æåíùèíû ñîøëè  ïî  ïàíäóñó  íàçåìü...  ˆ
âíîâü ïåðåä óìñòâåííûì âçîðîì „æåêñîìà âñå çàìåëüêàëî. Ží âèäåë, êàê  ëþäè
áåãàëè, ïðûãàëè è îáíèìàëèñü îò ðàäîñòè. îòîì  êàðòèíà,  ïåðåäàííàß  óòó
ùåáå÷óùèìè, çâîíêî òðóáßùèìè ôàéðàìè, îêîí÷àòåëüíî ðàñïàëàñü íà  ìíîæåñòâî
îòäåëüíûõ ôðàãìåíòîâ, êàê åñëè  áû  êàæäàß  ßùåðêà  ïîñëåäîâàëà  çà  îäíèì
êàêèì-ëèáî ÷åëîâåêîì è ïûòàëàñü  ïîâåäàòü  óòó  èìåííî  î  íåì,  ïåðåñòàâ
èíòåðåñîâàòüñß ñàìèì ïðèçåìëåíèåì êîðàáëåé è ïîñëåäóþùèìè ñîáûòèßìè...
     ’àê âîò, çíà÷èò, êóäà áåæàëè òå ëþäè,  ñïàñàßñü  îò  èçâåðæåíèß.  Žíè
ñïåøèëè ê êîðàáëßì, ÷òî ïðèíåñëè èõ íà  åðí  ñ  ‘åñòåð  àññâåòà.  î  ïî
êàêîé-òî ïðè÷èíå êîðàáëè òàê è íå ñóìåëè âçëåòåòü...
     ‚õîä â íåáåñíûé êîðàáëü íàõîäèëñß  áëèæå  ê  õâîñòó,  â  îäíîé  òðåòè
äëèíû... ‘îïðîâîæäàåìûé ëèêóþùèìè ôàéðàìè, „æåêñîì ïðîøåëñß âäîëü  õîëìèêà
è îñòàíîâèëñß ïðèìåðíî â òîì ìåñòå.
     "Žíè ãîâîðßò, òû íàøåë åãî!" - óò ñëåãêà ïîäòîëêíóë  „æåêñîìà  íîñîì
âïåðåä. ‚ åãî áîëüøèõ ãëàçàõ áèëîñü æåëòîå ïëàìß.
     Šàê áû â ïîäòâåðæäåíèå åãî ñëîâ, äåñßòêè îãíåííûõ  ßùåðèö  îïóñòèëèñü
íà çàðîñøèé áîê êóðãàíà è ïðèíßëèñü äåðãàòü êóñòû è òðàâó.
     - àäî âåðíóòüñß â õîëä è ðàññêàçàòü âñåì!.. - ïîòðßñåííî ïðîáîðìîòàë
„æåêñîì.
     "Žíè ñïßò. ˆ â åíäåíå òîæå âñå ñïßò. ‚ öåëîì ìèðå áîäðñòâóåì  òîëüêî
ìû ñ òîáîé!"
     - îõîæå íà òî, - ñîãëàñèëñß „æåêñîì.
     "Ÿ ðûë â÷åðà è ìîãó ðûòü ñåãîäíß, - çàâåðèë åãî äðàêîí.  -  Œû  ìîæåì
íà÷àòü êîïàòü, à ïîòîì îíè ïðîñíóòñß è ïðèëåòßò íàì ïîìîãàòü!"
     - “ òåáß åñòü êîãòè, à ó ìåíß íåò, - ñêàçàë  „æåêñîì.  -  „àâàé  õîòü
èíñòðóìåíòû ñ ïëàòî ïðèíåñåì.
     ’àê  îíè  è  ñäåëàëè,  ïðè÷åì  âçâîëíîâàííûå,  ñ÷àñòëèâûå  ôàéðû   íå
îñòàâëßëè èõ íè íà ìèã. „æåêñîì î÷åðòèë ëîïàòîé òî ìåñòî, êîòîðîå, ïî  åãî
ïîíßòèþ, èì ñëåäîâàëî ðàñ÷èñòèòü, ÷òîáû  äîáðàòüñß  äî  âõîäà  â  êîðàáëü.
îñëå  ÷åãî  åìó  îñòàëîñü  òîëüêî  ïðèñìàòðèâàòü  çà  óòîì  è  îãíåííûìè
ßùåðèöàìè, êîòîðûå â ñâîåì íåòåðïåíèè ïîìî÷ü áåñïðåñòàííî ìåøàëè äðàêîíó.
     ‚íà÷àëå  îíè  ñ  óòîì  ñíßëè  ñëîé  äåðíà  -  æèëèñòûå  êîðíè  òðàâû
ñïëåòàëèñü ïëîòíûì  ïîêðîâîì, -  è ßùåðêè  óâîëîêëè åãî  çà êðàé ïîëßíû, â
êóñòû.   „àëüøå áûë  ñëîé íàíîñíîé  çåìëè, îñòàâëåííîé  ìèíóâøèìè òûñß÷àìè
Žáîðîòîâ;  äîæäè  è  ñîëíöå  ïðåâðàòèëè  åãî  â  ïëîòíóþ  êîðêó.   „æåêñîì
ïîçâîëèë  ñåáå  ïåðåäîõíóòü  òîëüêî  òîãäà,  êîãäà ïëå÷è íà÷àëè íåâûíîñèìî
íûòü.  “ñåâøèñü  â ñòîðîíêå, îí  ïðèíßëñß çà ìßñíóþ  êîëáàñêó. ‘òðåêî÷óùèå
ßùåðêè íîñèëèñü âçàä è âïåðåä.
     ‚íåçàïíî êîãòè óòà çàñêðåáëè ïî ÷åìó-òî.
     "òî íå êàìåíü!" - òîò÷àñ ñîîáùèë äðàêîí.
     „æåêñîì æèâî ñïðûãíóë âíèç è ïîïðîáîâàë ðûõëóþ çåìëþ ëîïàòîé.  ‹åçâèå
íàòîëêíóëîñü íà òâåðäóþ, íåïîääàþùóþñß ïîâåðõíîñòü.  “  „æåêñîìà  âûðâàëñß
äèêàðñêèé âîïëü, îò êîòîðîãî ôàéðû òó÷åé âçâèëèñü â âîçäóõ.
     Ží ðàçãðåá ëàäîíßìè çåìëþ è ñòàë  ðàçãëßäûâàòü  è  îñòîðîæíî  ãëàäèòü
îáíàæèâøóþñß ïîâåðõíîñòü. å ìåòàëë. ˆ íå òî âåùåñòâî,  èç  êîòîðîãî  áûëè
ñëîæåíû ñòåíû ñòðîåíèé. îëåå âñåãî - êàê íè ãëóïî ýòî çâó÷àëî -  ìàòåðèàë
êîðàáëß áûë ñõîæ ñ íåïðîçðà÷íûì ñòåêëîì. ‚îò òîëüêî ñòåêëà òàêîé ïðî÷íîñòè
íèêòî íèêîãäà íå âèäàë.
     - óò!.. Šàíò åùå íå ïðîñíóëñß?
     "åò. ‡àòî ïðîñíóëèñü àéìóð è  Œåíîëëè.  Žíè  ãàäàþò,  êóäà  ýòî  ìû
ïîäåâàëèñü".
     - ‹åòèì! - â âîñòîðãå çàîðàë „æåêñîì. - ‘åé÷àñ îíè òàì ðóõíóò!..
     ‚ûñêî÷èâ èç ðîìåæóòêà íàä õîëäîì, îí óâèäåë, ÷òî îáèíòîí, àéìóð  è
Œåíîëëè â ñàìîì äåëå åãî æäóò. „æåêñîìà òóò æå çàñûïàëè  âîïðîñàìè  î  åãî
ïîëåòå â óàò, íî îí, ïåðåêðèêèâàß è îòìàõèâàßñü, ïðèíßëñß ðàññêàçûâàòü  î
íîâîé íàõîäêå. ‚ êîíöå êîíöîâ àðôèñò ïðèçâàë âñåõ ê òèøèíå,  ðßâêíóâ  òàê,
÷òî âñå îãíåííûå ßùåðèöû òóò æå ñêðûëèñü â ðîìåæóòêå.
     - —òî ìîæíî ïîíßòü èëè âîîáùå óñëûøàòü â ýòàêîì ãàìå?  -  ñêàçàë  îí,
ïåðåâîäß äóõ. - „àâàé, Œåíîëëè, ïðèíåñè íàì åäû. ’û, àéìóð, æèâî òàùè ÷åì
è íà ÷åì ðèñîâàòü. ‡åéð! Šî ìíå, ðàçáîéíèê! ’û îòíåñåøü âåñòî÷êó â åíäåí.
…ñëè Œíåìåíò íå çàõî÷åò ïðîñûïàòüñß, óêóñè åãî çà íîñ. „à, ß çíàþ,  ÷òî  ó
òåáß õâàòèò õðàáðîñòè ñðàçèòüñß çà ìåíß õîòü  ñ  ‚åëè÷àéøèì.  åò-íåò,  íå
óáèâàé åãî, òîëüêî ðàçáóäè. „àâíî ïîðà  áû  óæå  ýòèì  áåíäåíñêèì  çàñîíßì
ïðîñíóòüñß!.. - Ží áûë â ïðåâîñõîäíîì  ðàñïîëîæåíèè  äóõà:  ãîëîâà  âûñîêî
ïîäíßòà, ãëàçà  ïîëíû  îãíß,  æåñòû  âåëèêîëåïíû.  -  ‚î  èìß  ‘êîðëóïû  è
Žáëîìêîâ,. „æåêñîì! Šàêîå ìíîãîîáåùàþùåå íà÷àëî ïîëîæèë òû ýòîìó  ñêó÷íîìó
äíþ!.. € ß-òî âàëßëñß â êðîâàòè, íå îæèäàß îò æèçíè  íè÷åãî,  êðîìå  íîâûõ
ðàçî÷àðîâàíèé!..
     - ’àì òîæå ìîæåò áûòü ïóñòî...
     - ’àê òû ãîâîðèøü, îãíåííûå ßùåðèöû âîñïðîèçâåëè ïðèçåìëåíèå?  ‹þäåé,
âûõîäèâøèõ íàðóæó?.. ’û ïðàâ,  öèëèíäðû  ìîãóò  îêàçàòüñß  ïóñòûìè,  òî÷íî
âûíóæäåííîå ïðîùåíèå... è òåì íå ìåíåå íà íèõ ñòîèò âçãëßíóòü. „îïîäëèííûå
êîðàáëè, ïðèíåñøèå íàøèõ ïðåäêîâ ñ ‘åñòåð àññâåòà  íà  åðí!..  -  €ðôèñò
âçäîõíóë ïîëíîé ãðóäüþ â ïðåäâêóøåíèè ÷óäà, åãî ãëàçà òàê è ãîðåëè.
     - ‘òîèò ëè  òåáå  òàê  âîëíîâàòüñß,  Œàñòåð  îáèíòîí,  -  ïðîãîâîðèë
„æåêñîì, îãëßäûâàßñü â ïîèñêàõ ˜àððû. - € ãäå ˜àððà?..
     àéìóð è Œåíîëëè áåãîì íîñèëèñü ïî õîëäó; òðóäíî  áûëî  ïðåäïîëîæèòü,
÷òîáû  ˜àððà  åùå  ñïàëà.  „æåêñîì  ïîèñêàë   ãëàçàìè   îãíåííûõ   ßùåðèö,
âûñìàòðèâàß Œèèðà èëè ’àëëó.
     -  ‡à  ˜àððîé  â÷åðà  ïîçäíî  âå÷åðîì  ïðèëåòåë  âñàäíèê,  -  ïîßñíèë
îáèíòîí. - ‚ žæíîì çàâåëàñü  êàêàß-òî  õâîðü,  âîò  åå  è  âûçâàëè...  Ÿ,
âïðî÷åì, ïîëàãàþ - è â ñàìîì  äåëå  äîâîëüíî  ýãîèñòè÷íî  ñ  ìîåé  ñòîðîíû
äåðæàòü âñåõ âàñ çäåñü, êîëü ñêîðî â ýòîì áîëüøå  íåò  îñîáîé  íóæäû.  ’û,
íàïðèìåð, ìîã áû óæå âåðíóòüñß â óàò... - ˆ îí ïîäíßë  áðîâü,  ñëîâíî  áû
îæèäàß ïîßñíåíèé.
     - ‚åðíî, Œàñòåð îáèíòîí, ìíå  ñëåäîâàëî  áû  âåðíóòüñß  â  óàò  åùå
íåêîòîðîå âðåìß  íàçàä,  -  ñîêðóøåííî  ñîãëàñèëñß  „æåêñîì  è  ïåðåäåðíóë
ïëå÷àìè. - Šîãäà ß ïðèëåòåë òóäà,  òàì  øåë  ñíåã.  Œû  äîëãî  ãîâîðèëè  ñ
ãîñïîäèíîì ‹àéòîëîì...
     -  ’åïåðü  íèêòî  íå  ñòàíåò  ïðåïßòñòâîâàòü  òâîåìó   âëàäåòåëüñêîìó
“òâåðæäåíèþ, - ðàññìåßëñß àðôèñò. - èêòî áîëüøå  íå  áóäåò  áîðìîòàòü  ïî
óãëàì î ñêóäîñòè çåìåëüíûõ íàäåëîâ è î òîì, ÷òî òû,  äåñêàòü,  -  äðàêîíèé
âñàäíèê!  -  ˆ  àðôèñò,  ïîäìèãíóâ,  ïåðåäðàçíèë  çàíóäíûé  òîí  âëàäåòåëß
‘ýíäæåëà. ‡àòåì, ïîñåðüåçíåâ, îí ïîëîæèë ðóêó „æåêñîìó íà ïëå÷î: -  ˆ  êàê
ïðèíßë ýòî ‹àéòîë?..
     - Ží íå óäèâèëñß è íå  îïå÷àëèëñß,  -  îòâåòèë  „æåêñîì,  óëûáíóâøèñü
çàíîâî ïåðåæèòîìó îáëåã÷åíèþ. - ˆ òîãäà  ß  ïîäóìàë:  åñëè  èêàò  âïðàâäó
ñòàíåò ðàñêàïûâàòü äîìà íà ïëàòî, êòî-íèáóäü  ñ  îðãàíèçàòîðñêèì  òàëàíòîì
‹àéòîëà âïîëíå ìîã áû...
     - Ÿ òîæå äóìàë îá ýòîì, „æåêñîì! - €ðôèñò  ñ  ñèëîé  õëîïíóë  åãî  ïî
ïëå÷ó.  -  ûòüå  â  ïðîøëîì  -  âîèñòèíó  ïîäõîäßùåå  çàíßòèå  äëß  äâîèõ
ñòàðèêîâ...
     - ’û íèêîãäà íå ñîñòàðèøüñß, Œàñòåð! - âîçìóùåííî âîñêëèêíóë „æåêñîì.
- ˆ ‹àéòîë..
     - ‘ïàñèáî íà äîáðîì ñëîâå, ìèëûé ìîé ìàëü÷èê,  íî,  âèäèøü  ëè,  îäíî
ïðåäóïðåæäåíèå ß óæå ïîëó÷èë... €ãà, âîò ëåòèò äðàêîí! ˆ, íàñêîëüêî ß âèæó
ïðîòèâ ñâåòà, ýòî Šàíò! - ˆ îáèíòîí çàòåíèë ëàäîíüþ ãëàçà.
     ... ”'íîð, íåäîâîëüíî õìóðßñü, øàãàë ÷åðåç ïëßæ. ‡åéð, âîðâàâøèéñß  ê
íèì íè ñâåò íè çàðß, íåñ ðåäêîñòíóþ îêîëåñèöó, èç-çà êîòîðîé òåì íå  ìåíåå
åðä, ƒðàëë è âñå îñòàëüíûå áåíäåíñêèå  ôàéðû  ïîäíßëè  òàêîé  ãâàëò,  ÷òî
‹åññà âåëåëà àìîòå âñåõ ðàçîãíàòü. ‚ êà÷åñòâå æèâîãî äîêàçàòåëüñòâà ýòîãî
ïðîèñøåñòâèß íàä áóõòîé íà÷àëè ïîßâëßòüñß íåñìåòíûå ðîè îãíåííûõ ßùåðèö  -
è êàæäàß âåðåùàëà ÷òî áûëî ñèë.
     - “éìè èõ, óò! - ïîïðîñèë „æåêñîì ëþáèìöà. -  €  òî  íàì  íè÷åãî  íå
ñëûøíî, äà è íå âèäíî!
     îäíàòóæèâøèñü, óò  èçäàë  ðåâ  òàêîé  ìîùè,  ÷òî  èñïóãàëñß  ñàì  è
çàñëóæèë óâàæèòåëüíûé âçãëßä êîðè÷íåâîãî ãèãàíòà.  ‚  âîöàðèâøåéñß  òèøèíå
îäèíîêî  ïèñêíóëà  è  óìîëêëà  êàêàß-òî  ßùåðêà.  åáî  î÷èñòèëîñü:  ôàéðû
òîðîïëèâî ðàññàæèâàëèñü ïî âåòêàì äåðåâüåâ.
     "‚ñå ìåíß ïîñëóøàëèñü!" - óäèâëåííî è íå áåç  ñàìîäîâîëüñòâà  ïåðåäàë
óò.
     “ñòàíîâèâøèéñß ïîðßäîê çàìåòíî óëó÷øèë íàñòðîåíèå ”'íîðà.
     - € òåïåðü  ðàññêàçûâàé,  „æåêñîì,  êàêèõ  ýòî  åùå  äåë  òû  íàäåëàë
ñåãîäíß! - ñêèäûâàß ëåòíóþ êóðòêó è ñòàñêèâàß ñ  ãîëîâû  øëåì,  ïîòðåáîâàë
êîðè÷íåâûé âñàäíèê. - îõîæå, åíäåí ïîñëåäíåå âðåìß øàãó íå ìîæåò ñòóïèòü
áåç ïîìîùè óàòà!
     „æåêñîì èçóìëåííî óñòàâèëñß íà  ”'íîðà...  èõ  ãëàçà  âñòðåòèëèñü,  è
„æåêñîì ïîíßë, ÷òî â ñëîâàõ âñàäíèêà áûë òàéíûé ñìûñë. åóæåëè îïßòü ßéöî,
÷òîá åìó?.. åóæåëè ðåêêè î ÷åì-òî ïðîãîâîðèëàñü?..
     - € ÷òî? - ñêàçàë îí â îòâåò.  -  óàò  è  åíäåí  íàêðåïêî  ñâßçàíû,
”'íîð. ˆ íå òîëüêî óçàìè ðîäñòâà, íî è îáùèìè èíòåðåñàìè!
     Žêîí÷àòåëüíî ïåðåñòàâ õìóðèòüñß, ”'íîð ðàñïëûëñß  â  óëûáêå  è  îãðåë
„æåêñîìà ïî ïëå÷ó, åäâà íå ñáèâ åãî ñ íîã:
     - ‘ëàâíî ñêàçàíî, óàò, ñëàâíî ñêàçàíî! ’àê êàêîå îòêðûòèå òû  ñäåëàë
ñåãîäíß?
     „æåêñîì ñ óäîâîëüñòâèåì ïîâòîðèë ðàññêàç î ñîáûòèßõ óòðà, è ó  ”'íîðà
îêðóãëèëèñü ãëàçà:
     - Šîðàáëè, â êîòîðûõ îíè ïðèëåòåëè?.. ‘êîðåå òóäà! - Ží ñíîâà çàòßíóë
ïîßñ è æåñòîì âåëåë „æåêñîìó  ïîòîðàïëèâàòüñß  ñ  îäåâàíèåì.  -  ‡àâòðà  â
åíäåíå - èòè, íî åñëè äåëî è âïðàâäó îáñòîèò òàê, êàê òû ãîâîðèøü...
     - Ÿ ñ âàìè! - îáúßâèë îáèíòîí.
     è îäíà,  äàæå  ñàìàß  ñìåëàß  ßùåðêà  íå  ïîñìåëà  íàðóøèòü  òèøèíó,
ñîïðîâîäèâøóþ ýòè ñëîâà.
     - Ÿ ñ âàìè, - óâåðåííî è òâåðäî ïîâòîðèë  îáèíòîí,  çàðàíåå  îòìåòàß
âñå âîçðàæåíèß. - Ÿ è òàê ñëèøêîì ìíîãîå ïðîïóñòèë, è íîâàß  íåèçâåñòíîñòü
- äëß ìåíß õóæå ñìåðòè! - ˆ îí äðàìàòè÷åñêèì æåñòîì ïðèæàë ê ãðóäè ëàäîíü:
- Œîå áåäíîå, íåñ÷àñòíîå ñåðäå÷êî áîëèò âñå ñèëüíåå ñ  êàæäûì  ìãíîâåíèåì,
êîòîðîå ß âûíóæäåí ïðîâîäèòü â áåñïîêîéñòâå, îæèäàß,  ïîêà  âû  ñîîáðàçèòå
ïðèñëàòü ìíå æàëêèå êðîõè ïîäðîáíîñòåé! - Œåíîëëè îòêðûëà ðîò,  íî  àðôèñò
âñêèíóë ðóêó. - Ÿ æå íå ñîáèðàþñü êîïàòü! Ÿ áóäó ïðîñòî ñìîòðåòü.  åò,  â
ñàìîì äåëå,  íå  âçäóìàéòå  îñòàâèòü  ìåíß  çäåñü  îäíîãî,  ïðåäâàðèòåëüíî
îãîð÷èâ. òî ñëèøêîì îïàñíî äëß ìîåãî áîëüíîãî, ñëàáîãî ñåðäöà.  îäóìàéòå
ñàìè: ïîêà âû òàì áóäåòå  ñîñòàâëßòü  âåëèêèå  ‡àïèñè,  ß,  ÷åãî  äîáðîãî,
çàâàëþñü çäåñü - îäèí!
     - Œàñòåð îáèíòîí... …ñëè ðåêêè óçíàåò... - ïðîñòîíàëà Œåíîëëè.
     ”'íîð çàêðûë ðóêîé ãëàçà è ïîòðßñ  ãîëîâîé,  óíè÷òîæåííûé  íèçìåííûìè
ïðèåìàìè àðôèñòà:
     - „àé ýòîìó ÷åëîâåêó ïàëü÷èê - îí âñþ ðóêó  îòêóñèò...  -  ˆ  ïîêàçàë
îáèíòîíó êóëàê: - …ñëè ß óâèæó, ÷òî òû õâàòàåøü ëîïàòó. - èëè  ïîäíèìàåøü
õîòü ùåïîòêó çåìëè, ß... ß òåáß...
     - Œåíîëëè, äåòî÷êà, ïðèíåñè ìîé ëåòíûé êîñòþì! -  €ðôèñò,  ìåäîòî÷èâî
âîðêóß, óæå ïîäòàëêèâàë Œåíîëëè ïî íàïðàâëåíèþ ê  õîëäó.  -  ˆ  ïèñüìåííûå
ïðèíàäëåæíîñòè ñî ñòîëà â êàáèíåòå... Ÿ îáåùàþ, ÷òî áóäó ïàèíüêîé,  ”'íîð,
è íå ìîæåò áûòü äâóõ ìíåíèé î òîì, ÷òî ñòîëü êðàòêîâðåìåííîå ïðåáûâàíèå  â
ðîìåæóòêå ìíå íèêîèì îáðàçîì íå ïîâðåäèò... Œåíîëëè! - äîáàâèë îí óæå  âî
âåñü ãîëîñ, òàê, ÷òî íà äðóãîì êîíöå áóõòû îòêëèêíóëîñü ýõî. -  å  çàáóäü
ïî÷àòûé ìåõ âèíà, îí âèñèò íà ìîåì êðåñëå!.. Žõ,  íó  è  íàòåðïåëñß  æå  ß
â÷åðà, êîãäà ìíå èç ëó÷øèõ, âèäèòå ëè, ïîáóæäåíèé íå äàëè âçãëßíóòü íà  òå
äîìà è íà ïëàòî...
     Œåíîëëè áåãîì ïðèíåñëà ïèñüìåííûå  ïðèíàäëåæíîñòè  è  êîñòþì;  âèííûé
áóðäþ÷îê áóëüêàë, ìîòàßñü ó íåå íà ñïèíå, ”'íîð óñàäèë îáèíòîíà è àéìóðà
íà ñâîåãî Šàíòà, à Œåíîëëè âçîáðàëàñü ïîçàäè  „æåêñîìà  íà  óòà.  „æåêñîì
ìèìîëåòíî ïîæàëåë, ÷òî ñ íèìè áîëüøå íå áûëî ˜àððû. Ží äàæå ïîäóìàë î òîì,
íå ñóìååò ëè óò äîçâàòüñß åå ÷åðåç ïîëêîíòèíåíòà, íî îòîãíàë  ýòó  ìûñëü:
òàì, äàëåêî íà çàïàäå, ðàññâåò íàñòóïèò åùå íå ñêîðî.
     „âà äðàêîíà ïîäíßëèñü â âîçäóõ, ñîïðîâîæäàåìûå ïëîòíîé òó÷åé îãíåííûõ
ßùåðèö. óò ïåðåäàë Šàíòó îðèåíòèðû. „æåêñîì åäâà óñïåë åùå ðàç óæàñíóòüñß
îïðîìåò÷èâîñòè  àðôèñòà,  êîãäà  ìèíîâàëî  ìãíîâåíèå  ðîìåæóòêà,  è   îíè
çàñêîëüçèëè âíèç, ê òðåì ñòðàííûì õîëìèêàì íà ïîëßíå.
     Žòêðûòèß „æåêñîìà áûëè ìîìåíòàëüíî îöåíåíû  ïî  äîñòîèíñòâó.  Œåíîëëè
ñãðåáëà åãî ñçàäè â îõàïêó è âûäàëà òàêîå çàêîâûðèñòîå àðïåäæèî, êàêèõ  îí
íèêîãäà åùå íå ñëûõàë. Ží âèäåë,  êàê  îò÷àßííî  æåñòèêóëèðîâàë  îáèíòîí;
îñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî äðóãîé ðóêîé àðôèñò  êðåïêî  äåðæàëñß  çà
ïîßñíîé ðåìåíü ”'íîðà. Šàíò ñðàçó çàìåòèë âûêîïàííóþ óòîì ßìó  è  çàëîæèë
âèðàæ, ñòàðàßñü ñåñòü êàê ìîæíî áëèæå ê íåé.
     €ðôèñòà óñàäèëè â òåíè è íàêàçàëè  ñèäåòü  ñìèðíî.  „æåêñîì  ïîïðîñèë
óòà íà âñßêèé ñëó÷àé åùå ðàç ïîãîâîðèòü ñ ìåñòíûìè ôàéðàìè è ÷åðåç  ‡åéðà
ïîêàçàòü îáèíòîíó ñîîáùàåìûå èìè êàðòèíû.
     îä äðóæíûé ùåáåò ßùåðèö ðàáîòà âîçîáíîâèëàñü.  ‘êîðî  óòó  ïðèøëîñü
îòîéòè â ñòîðîíêó: ó ãðîìàäíîãî Šàíòà  äåëî  øëî  ãîðàçäî  áûñòðåå,  äà  è
ïîìåñòèòüñß ìåæäó õîëìèêàìè ìîã òîëüêî îäèí äðàêîí.  „æåêñîì  äðîæàë  âñåì
òåëîì: íà ïëàòî ñ íèì íè÷åãî ïîäîáíîãî íå áûëî...
     Žíè ñ óòîì ðàñêîïàëè ñàìûé âåðõ êîðàáëß, à òåïåðü Šàíò ðàñ÷èùàë  åãî
áîê. Ží ðûë ñ òàêèì  ýíòóçèàçìîì,  ÷òî  êîìüß  çåìëè  øëåïàëèñü  äàæå  ïîä
äåðåâüßìè, ãäå ñèäåë àðôèñò. ˆ âñêîðå ïîêàçàëñß øîâ âõîäíîãî ëþêà, ïîõîæèé
íà  òîí÷àéøóþ   òðåùèíó,   ðàññåêàâøóþ   èäåàëüíî   ãëàäêóþ   ïîâåðõíîñòü.
‘îîáðàçóßñü ñ óêàçàíèßìè ”'íîðà,  Šàíò  äîâîëüíî  áûñòðî  îáíàæèë  ñíà÷àëà
ïðàâûé óãîë ëþêà, ïîòîì è âñþ åãî âåðõíþþ ÷àñòü.
     Ÿùåðêè ñ âîîäóøåâëåíèåì êèíóëèñü ïîìîãàòü äðàêîíó è ëþäßì - çåìëß òàê
è ïîëåòåëà âî âñå ñòîðîíû.  Š  òîìó  âðåìåíè,  êîãäà  âõîä  áûë  ïîëíîñòüþ
ðàñ÷èùåí, ôàéðû äîêîïàëèñü  äî  çàêðóãëåííîãî  ïåðåäíåãî  êðàß  îäíîãî  èç
êîðîòêèõ êðûëüåâ êîðàáëß.
     - ‚îò âèäèòå, íàñêîëüêî òî÷íî ïîìíßò íàøè äðóçüß âñå òî, ÷òî êîãäà-òî
âèäåëè èõ ïðåäêè, - íåìåäëåííî ïðîêîììåíòèðîâàë îáèíòîí è äîáàâèë: -  ‚ñß
õèòðîñòü òîëüêî â òîì, ÷òîáû çàñòàâèòü èõ âñïîìíèòü!
     ‘ìàõíóâ ñ êðûøêè ëþêà ïîñëåäíþþ ïûëü, ”'íîð íàêîíåö ðàçðåøèë  àðôèñòó
ïîäîéòè è îñìîòðåòü íàõîäêó.
     - ‚îò òåïåðü â ñàìîì äåëå ïîðà âûçûâàòü ñþäà ‹åññó è ”'ëàðà, - ñêàçàë
îáèíòîí. - ˆ, êîíå÷íî, Œàñòåðà ”àíäàðåëà: ýòî äåëî êàê ðàç äëß íåãî. —åãî
äîáðîãî, îí åùå è îáúßñíèò íàì, èç ÷åãî ñäåëàí êîðàáëü!
     - € áîëüøå, ß äóìàþ, íèêîìó ãîâîðèòü  íå  ñòîèò,  -  âìåøàëñß  ”'íîð,
ïðåæäå ÷åì îáèíòîí óñïåë ïðîèçíåñòè  åùå  êàêèå-íèáóäü  èìåíà.  -  Ÿ  ñàì
ñëåòàþ çà Œàñòåðîì êóçíåöîâ: ýòî ñáåðåæåò  âðåìß  è  íå  äàñò  ïîâîäà  äëß
ñïëåòåí. € Šàíò âûçîâåò àìîòó... - Ží óòåð ïîò ñ ëèöà,  êîå-êàê  îòðßõíóë
íàëèïøóþ ãðßçü è ïîäíßë ëåòíûé êîñòþì. - ˆ ÷òîáû íå ñìåëè íè÷åãî áåç  ìåíß
òðîãàòü!
     àãðàäèë ñâèðåïûì âçãëßäîì âñåõ ïî î÷åðåäè, â îñîáåííîñòè  îáèíòîíà,
- è âèõðü, ïîäíßòûé ìîãó÷èìè êðûëüßìè Šàíòà, ïðèãíóë êóñòû.
     - …ñëè áû ß õîòü çíàë, ÷òî çäåñü òðîãàòü,  -  ïîæàëîâàëñß  àðôèñò.  -
„àâàéòå-êà ëó÷øå îñâåæèìñß! - ˆ, ïîäíßâ  áóðäþ÷îê,  ïðèãëàñèë  âñåõ  ñåñòü
ïîäëå ñåáß.
     Œîëîäåæü óãîâàðèâàòü íå ïðèøëîñü: âñå áûëè òîëüêî  ðàäû  ïåðåäûøêå  è
âîçìîæíîñòè ïîëþáîâàòüñß ÷óäîì, çàíîâî ðîæäàâøèìñß èç çåìëè...
     - …ñëè îíè âïðàâäó ëåòàëè íà ýòèõ øòóêàõ... - ïðîáîðìîòàë àéìóð.
     - èêàêèõ "åñëè", ìèëûé àéìóð. èêàêîãî  ñîìíåíèß  áîëüøå  íå  ìîæåò
áûòü: îíè ëåòàëè. Žãíåííûå ßùåðèöû âèäåëè,  êàê  ïðèçåìëßëèñü  êîðàáëè!  -
ñêàçàë Œàñòåð îáèíòîí.
     - Ÿ õîòåë ñêàçàòü ñîâñåì î äðóãîì: åñëè îíè âïðàâäó  ëåòàëè  íà  ýòèõ
øòóêàõ, òîãäà ïî÷åìó îíè íå óäðàëè íà íèõ ñ ïëàòî ïîñëå èçâåðæåíèß?
     - ˆíòåðåñíàß ìûñëü!
     - ó è?.
     - ‚îçìîæíî,  ”àíäàðåë  ñóìååò  îòâåòèòü,  ß  æå  òåðßþñü,   -  ÷åñòíî
ïðèçíàëñß îáèíòîí, íå áåç íåêîòîðîé äîñàäû ãëßäß íà çàïåðòûé ëþê.
     - € ÷òî, åñëè ýòèì  êîðàáëßì  íåîáõîäèìî  áûëî  ñíà÷àëà  áðîñèòüñß  ñ
âûñîòû, êàê ýòî äåëàåò ëåíèâûé äðàêîí? - ïðåäïîëîæèëà Œåíîëëè è ïîêîñèëàñü
íà „æåêñîìà.
     îáèíòîí,  ùóðßñü,  âãëßäûâàëñß  â  ñèíåå  íåáî   -   íå   âèäíî   ëè
âîçâðàùàþùèõñß äðàêîíîâ.
     - åóæåëè ïîëåò â ðîìåæóòêå îòíèìàåò ñòîëüêî âðåìåíè...
     - åò, - ñêàçàë „æåêñîì. - ‚ðåìß  òðàòèòñß  â  îñíîâíîì  íà  âçëåò  è
ïîñàäêó.
     ‘ïåðâà ïîßâèëèñü áåíäåíñêèå ðåäâîäèòåëè. ‚ïðî÷åì, Šàíò, ïðèíåñøèé íà
ñïèíå ”'íîðà è ”àíäàðåëà, îòñòàë âñåãî íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, òàê ÷òî âñå
òðè äðàêîíà îïóñòèëèñü  íàçåìü  îäíîâðåìåííî.  Šóçíåö  ñïåøèëñß  ïðîâîðíåå
îñòàëüíûõ è ñî âñåõ íîã ðèíóëñß  ê  êîðàáëþ,  ÷òîáû  áëàãîãîâåéíî  îùóïàòü
íîâîå äèâî. ”'ëàð è ‹åññà ïîäîøëè ñëåäîì, ðàçäâèãàß âûñîêóþ ãóñòóþ òðàâó è
îáõîäß  ïîäñûõàþùèå  ãðóäû  çåìëè.  Žáà  çà÷àðîâàííî  ñìîòðåëè  íà  íåßðêî
ïîáëåñêèâàâøèé ëþê.
     - €ãà!.. - ˆñïîëíåííûé  òîðæåñòâà  âîçãëàñ  ”àíäàðåëà  çàñòàâèë  âñåõ
ïîäñêî÷èòü. Šóçíåö ïîäðîáíåéøèì îáðàçîì èçó÷àë êðàß ëþêà. - €ãà, âîò îí  è
çàìî÷åê!.. - Ží îïóñòèëñß íà êîëåíè âîçëå ïðàâîãî óãëà. -  …ñëè  ðàñêîïàòü
âåñü  êîðàáëü,  ýòî  ìåñòî,  íàâåðíîå,  êàê   ðàç   îêàæåòñß   íà   âûñîòå
÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà... € íó-êà íàæìåì...
     ”àíäàðåë îñòîðîæíî íàäàâèë  ïàëüöåì,  è  ðßäîì  ñ  ëþêîì  îòúåõàëà  â
ñòîðîíó ìàëåíüêàß ïàíåëüêà. îä íåþ îêàçàëàñü íèøà ñ íåñêîëüêèìè  öâåòíûìè
êðóæêàìè âíóòðè.
     ‚ñå   ñãðóäèëèñü   âîêðóã   ”àíäàðåëà.   ’îëñòûå   ïàëüöû    êóçíåöà,
ïîøåâåëèâàßñü, çàâèñëè íàä âåðõíèì çåëåíûì ðßäîì êðóæêîâ.  Šðóæêè  íèæíåãî
ðßäà áûëè êðàñíûìè.
     - Šðàñíûé öâåò ó íàñ âñåãäà îçíà÷àåò îïàñíîñòü, è ýòî, íåñîìíåííî, ìû
ïåðåíßëè ó ïðåäêîâ, - ñêàçàë ”àíäàðåë. - îïðîáóåì äëß íà÷àëà çåëåíûé!
     „ëèííûé óêàçàòåëüíûé ïàëåö ïðèáëèçèëñß ê çåëåíîé êíîïêå, ïîìåäëèë åùå
íåìíîãî - è íàäàâèë.
     ‘íà÷àëà íè÷åãî íå  ïðîèçîøëî.  •îëîäíàß  ðóêà  ñòèñíóëà  âíóòðåííîñòè
„æåêñîìà: íåóæåëè ñíîâà ðàçî÷àðîâàíèå?..
     -  ‘ìîòðèòå,  îòêðûâàåòñß!  Žòêðûâàåòñß!..  -  ‡îðêèå  ãëàçà  àéìóðà
ïåðâûìè ïîäìåòèëè, ÷òî óçåíüêàß ùåëü íà÷àëà åäâà çàìåòíî ðàñøèðßòüñß.
     -  òî  äðåâíèé,  î÷åíü  äðåâíèé  ìåõàíèçì,  -  âîñõèùåííî   âûäîõíóë
”àíäàðåë, óëîâèâ åëå ñëûøíîå ïîñêðèïûâàíèå, äîíåñøååñß îòêóäà-òî èçíóòðè.
     Šðûøêà ëþêà ìåäëåííî îòîäâèíóëàñü  âíóòðü,  à  ïîòîì  -  êòî  áû  ìîã
ïîäóìàòü - ñêîëüçíóëà â ñòîðîíó è ñïðßòàëàñü  ïîä  îáøèâêîé.  ‡àñòîßâøèéñß
âîçäóõ ñ øóìîì âûðâàëñß íàðóæó, ïðèíóäèâ  âñåõ  îòñêî÷èòü.  Šîãäà  æå  îíè
ñíîâà çàãëßíóëè â ïðîåì, èõ ãëàçàì ïðåäñòàë  óõîäèâøèé  âî  òüìó  êîðèäîð.
‘îëíå÷íûå ëó÷è îñâåùàëè ëèøü ìàëåíüêèé ó÷àñòîê ïîëà: îí áûë òåìíåå êîðïóñà
êîðàáëß, íî  ßâíî  ñäåëàí  èç  òîãî  æå  óäèâèòåëüíîãî  ìàòåðèàëà.  Šóçíåö
ïîñòó÷àë ïî íåìó êîñòßøêàìè ïàëüöåâ.
     - îãîäèòå âõîäèòü, - ïðåäîñòåðåã îí îñòàëüíûõ.  -  „àéòå  ïðîíèêíóòü
ñâåæåìó âîçäóõó. ˆ ïîòîì - ñâåòèëüíèêè ïðèâåçëè?
     - ‘åé÷àñ ïðèâåçó èç õîëäà!  -  „æåêñîì  ïîäõâàòèë  ëåòíûé  êîñòþì  è,
íàòßãèâàß øëåì, ïîì÷àëñß ê óòó. Ží íå ïîçàáîòèëñß çàñòåãíóòüñß,  è  ïîñëå
ðàáîòû íà ñîëíöåïåêå ëåäßíîé õîëîä ðîìåæóòêà ïîäåéñòâîâàë, òî÷íî îæîã.  ‚
õîëäå „æåêñîì ñîáðàë âñå ñâåòèëüíèêè,  êàêèå  ñìîã  óíåñòè.  Šîãäà  æå  îí
âîçâðàòèëñß ê êîðàáëþ - åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî çà âðåìß åãî îòñóòñòâèß  íèêòî
äàæå íå ñäâèíóëñß ñ ìåñòà. ‚ñåõ âëàñòíî óäåðæèâàëî íåâåäîìîå, ïðèòàèâøååñß
çà ïîðîãîì. "€ ìîæåò, áîßòñß, ÷òî çäåñü íàñ æäåò òàêàß æå ïóñòûøêà, êàê  è
íà ïëàòî..." - ïîäóìàëîñü „æåêñîìó.
     - ó, íå âåê æå ñòîßòü çäåñü ñòîëáàìè, - çàáèðàß ó „æåêñîìà  îäèí  èç
ñâåòèëüíè÷êîâ, ñêàçàë îáèíòîí. - òàê ìû íè÷åãî íå óçíàåì!
     ˆ ðåøèòåëüíî øàãíóë âíóòðü êîðàáëß.
     "Ží çàñëóæèë ïðàâî âîéòè òóäà  ïåðâûì!"  -  äóìàë  „æåêñîì,  ðàçäàâàß
ñâåòèëüíèêè. ”àíäàðåë, ”'ëàð è  ‹åññà  ðàçîì  ïåðåñòóïèëè  ïîðîã.  „æåêñîì
ïîäìèãíóë àéìóðó è Œåíîëëè, è òðîå ìîëîäûõ ëþäåé îòïðàâèëèñü ñëåäîì.
     ‚ñêîðå èì âñòðåòèëàñü åùå îäíà äâåðü - ñ êðóãëûì âîðîòîì ïîñåðåäèíå è
òßæåëûìè çàïîðàìè îò ïîëà äî  ïîòîëêà;  îíà  áûëà  ãîñòåïðèèìíî  ðàñêðûòà.
Œàñòåð ”àíäàðåë òðîãàë ñòåíû è,  íåâíßòíî  âîñòîðãàßñü,  ïðèñìàòðèâàëñß  ê
ðàçíîöâåòíûì êíîïêàì è ðû÷àãàì. “ãëóáèâøèñü âíóòðü êîðàáëß, îíè îáíàðóæèëè
åùå äâå äâåðè. Žäíà, ðàñïàõíóòàß,  âåëà  íàëåâî.  „ðóãàß,  çàïåðòàß,  âåëà
íàïðàâî - êàê ïðåäïîëîæèë ”àíäàðåë, â õâîñòîâóþ  ÷àñòü  êîðàáëß,  òó,  ÷òî
áûëà óâåí÷àíà êîëüöàìè òðóáîê.
     - ˆ êàê  òàêîå  ãðîìîçäêîå,  ïî÷òè  áåñêðûëîå  ñîîðóæåíèå  óìóäðßëîñü
ëåòàòü ïðè ïîìîùè êàêèõ-òî òðóáîê? - ðàçìûøëßë ”àíäàðåë.  -  åò,  âû  êàê
õîòèòå, íî åíåëåêà ß ïðîñòî îáßçàí ñþäà ïðèâåçòè!
     îâåðíóâ íàëåâî, îíè âñòóïèëè â äëèííûé,  óçêèé  êîðèäîð.  ˆõ  ñàïîãè
ìßãêî øóðøàëè ïî ïîëó, ñäåëàííîìó íåèçâåñòíî èç ÷åãî...
     - î-ìîåìó, èç òîãî æå ñàìîãî  ìàòåðèàëà  áûëè  è  øàõòíûå  êðåïè,  -
ñêàçàë ”àíäàðåë, íàêëîíßßñü è ïðîáóß ïîë ðóêîé. - ’àê, à òóò ó íàñ  ÷òî?..
- ñïðîñèë îí, îùóïûâàß ïóñòîå êðåïëåíèå íà ñòåíå. - ‘ óìà  ñîéòè,  ñêîëüêî
âñåãî!.. ˆ îáðàòèòå âíèìàíèå - íèãäå íè ïûëèíêè!
     -  Šàêàß  ïûëü,  åñëè  êîðàáëü  ïðîñòîßë  çàïåðòûì  íåâåäîìî  ñêîëüêî
Žáîðîòîâ, - íåãðîìêî çàìåòèë ”'ëàð. - Šàê òå êîìíàòû, ÷òî ìû íàøëè òîãäà â
åíäåíå...
     î âñåé  äëèíå  êîðèäîðà  òßíóëèñü  äâåðè  -  îäíè  îòêðûòûå,  äðóãèå
çàêðûòûå, íî íå çàïåðòûå. àéìóð è „æåêñîì çàãëßäûâàëè òî  â  îäíó,  òî  â
äðóãóþ. Žòâåðñòèß â ïîëó è âî âíóòðåííèõ ïåðåáîðêàõ îäíîçíà÷íî ãîâîðèëè  î
òîì, ÷òî êîãäà-òî çäåñü âèñåëî è ñòîßëî èìóùåñòâî...
     -  €  íó-êà,  âñå  ñþäà!  -  ðàçäàëñß  âçâîëíîâàííûé  ãîëîñ  àðôèñòà,
óñïåâøåãî óéòè íåñêîëüêî âïåðåä.
     - ‘þäà! - äîëåòåë èç  äðóãîãî  ïîìåùåíèß  ãîëîñ  ”'íîðà.  -  Šàæåòñß,
îòñþäà îíè óïðàâëßëè êîðàáëåì!
     - åò, ”'íîð! - ïîääåðæàë îáèíòîíà ”'ëàð. - ˆäè ñþäà,  çäåñü  ÷òî-òî
î÷åíü âàæíîå!
     Šîãäà âñå ñîáðàëèñü ê íèì è ñðàçó íåñêîëüêî ñâåòèëüíèêîâ îêîí÷àòåëüíî
ðàçîãíàëè òüìó, ñäåëàëîñü ßñíî, ÷òî  ïðèâëåêëî  èõ  âíèìàíèå.  ‘òåíû  áûëè
ñïëîøü ïîêðûòû êàðòàìè. ‡íàêîìûå î÷åðòàíèß  ‘åâåðíîãî  åðíà  è  íå  ñòîëü
çíàêîìûå - žæíîãî ñìîòðåëè íà íèõ  ñî  ñòåíû,  èçîáðàæåííûå  â  ìåëü÷àéøèõ
ïîäðîáíîñòßõ.
     àéìóð òî  ëè  îõíóë,  òî  ëè  íàòóðàëüíî  çàñòîíàë,  îáâîäß  ïàëüöåì
ïîáåðåæüå, êîòîðîå îí â òàêèõ òðóäàõ è ìóêàõ  ïðîøåë:  òåïåðü  áûëî  ßñíî,
ñêîëü ìàëóþ ÷àñòü êîíòèíåíòà îí îäîëåë.
     - ‘ìîòðèòå, Œàñòåð ˆäàðîëàí ìîã áû ïðîâåñòè  ñâîé  êîðàáëü  ïî÷òè  äî
ñàìîãî ‚îñòî÷íîãî àðüåðíîãî õðåáòà...  ˆ  ýòî  ñîâñåì  íå  òîò  æå  ñàìûé
õðåáåò, ÷òî ß âèäåë íà çàïàäå... ˆ...
     -  €  ýòà  êàðòà  ê  ÷åìó  îòíîñèòñß?  -  âîçãëàñ   ”'ëà-ðà   ïðåðâàë
âçâîëíîâàííûå âîñòîðãè àéìóðà. ‘âåòèëüíèê â ðóêå ”'ëàðà îçàðèë  åùå  îäíó
êàðòó ïëàíåòû. Šîíòóðû ìàòåðèêîâ áûëè òå  æå,  íî  âíóòðè  íèõ  çàãàäî÷íûì
îáðàçîì ñïëåòàëèñü ïßòíà è ïîëîñû ðàçëè÷íûõ öâåòîâ.  Œîðß  áûëè  çàêðàøåíû
âñåâîçìîæíûìè îòòåíêàìè ñèíåãî.
     - îõîæå, òàê îáîçíà÷åíû ãëóáèíû, - ñêàçàëà Œåíîëëè, óêàçûâàß ïàëüöåì
òóäà,  ãäå,  êàê îíà çíàëà,  ðàñïîëàãàëàñü  íà  ìîðñêîì äíå  ãëóáîêîâîäíàß
åðàòñêàß âïàäèíà.  ‘èíèé  öâåò  áûë  çäåñü  îñîáåííî  ãóñò.  -  ‘ìîòðèòå,
ñòðåëêè: îíè èçîáðàæàþò ‚åëèêîå žæíîå òå÷åíèå. € âîò è ‡àïàäíîå òå÷åíèå!
     - …ñëè òàê, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë àðôèñò, - áûòü ìîæåò, íà ñóøå öâåòà
îçíà÷àþò âûñîòó  ìåñò?..  åò,  åäâà  ëè...  ƒîðû  Šðîìà,  ”îðòà,  åíäåíà
çàêðàøåíû òàê æå, êàê è ÷àñòü ðàâíèí Šåðóíà. „à... ‚îò è  ïîäè  äîãàäàéñß,
÷òî èìåëè â âèäó ïðåäêè! - …ãî âçãëßä ñêîëüçíóë âíèç, ê žæíîìó êîíòèíåíòó.
- ˆ ñàìîå çàíßòíîå, ÷òî ýòîãî öâåòà ïî÷òè ñîâñåì  íåò  â  äðóãîé  ïîëîâèíå
ìèðà! “äèâèòåëüíî!.. ˆ òðåáóåò èçó÷åíèß!..
     Ží îùóïàë êàðòó â ïîèñêàõ êðàß, íî îíà ßâíî ñîñòàâëßëà îäíî öåëîå  ñî
ñòåíîé.
     - € âîò êîå-÷òî èíòåðåñíåíüêîå  äëß  ‚àíñîðà,  -  ïðîáàñèë  ”àíäàðåë.
“âëåêøèñü ñâîåé íàõîäêîé, ñëàâíûé êóçíåö ïîïðîñòó  íå  ñëûøàë  ðàññóæäåíèé
îáèíòîíà.
     àéìóð è „æåêñîì ïîñâåòèëè åìó.
     - ‡âåçäíàß êàðòà! - âîñêëèêíóë ìîëîäîé àðôèñò.
     - å ñîâñåì, - ïîïðàâèë êóçíåö.
     - Šàðòà áëèæàéøèõ çâåçä?.. - ïðåäïîëîæèë „æåêñîì.
     àëåö  êóçíåöà  êîñíóëñß  öåíòðàëüíîãî,   ñàìîãî   áîëüøîãî   êðóæêà,
ñíàáæåííîãî ëåïåñòêàìè îðàíæåâîãî ïëàìåíè:
     - òî íàøå ñîëíöå - àêáåò. € çäåñü, ñóäß ïî âñåìó.  €ëàß  ‡âåçäà.  -
àëåö ïðîñëåäèë îðáèòó ïðèáëóäíîé  ïëàíåòû.  îòîì  óêàçàë  íà  òðåòèé  îò
ñîëíöà, ñîâñåì êðîõîòíûé ìèð: - ˆ, íàêîíåö, íàø åðí!
     ëàíåòà âûãëßäåëà äî ñìåøíîãî ìàëþñåíüêîé.
     - € çäåñü ÷òî? -  ñïðîñèë  àéìóð,  ðàçãëßäåâ  çàøòðèõîâàííûé  òåìíîé
êðàñêîé ìèð ïî òó ñòîðîíó ñîëíöà, âäàëåêå îò äðóãèõ ïëàíåò è  ïðåäïèñàííûõ
èì îðáèò.
     - Ÿ íå çíàþ, - îòâåòèë êóçíåö.  -  „åéñòâèòåëüíî,  îñòàëüíûå  ïëàíåòû
íàðèñîâàíû ïî÷åìó-òî ñ äðóãîé ñòîðîíû...
     - € òóò ÷òî çà ëèíèè? - „æåêñîì ïðîñëåäèë ñòðåëêè,  òßíóâøèåñß  èç-çà
íèæíåãî êðàß êàðòû ê €ëîé ‡âåçäå è çàòåì âïðàâî - ñíîâà çà êðàé.
     - îòðßñàþùå! - òîëüêî è âûãîâîðèë êóçíåö, ïîòèðàß ïîäáîðîäîê è âíîâü
è âíîâü âãëßäûâàßñü â çàãàäî÷íûå ðèñóíêè.
     - Ÿ âñå-òàêè ïðåäïî÷èòàþ âîí òó êàðòó, - ñêàçàëà ‹åññà,  ñ  äîâîëüíîé
óëûáêîé ñîçåðöàß î÷åðòàíèß ìàòåðèêîâ.
     - „à? - ”'ëàð ïîâåðíóëñß ê íåé, îòîðâàâøèñü îò çâåçäíîé ñõåìû.  -  ó
äà, ß âèæó, ê ÷åìó òû êëîíèøü, - ñêàçàë îí, êîãäà  ‹åññà  íàêðûëà  ëàäîíüþ
çàïàä žæíîãî êîíòèíåíòà. îòîì çàñìåßëñß: - ‚ïîëíå ñîãëàñåí, ‹åññà.  Ž÷åíü
íàãëßäíî!
     - îãîäèòå-êà, - âäðóã âìåøàëñß àéìóð. - òà  êàðòà  íå  òî÷íà!  ‚îò
çäåñü, - åãî ïàëåö óïåðñß  â  ñòåíó,  -  íå  íàðèñîâàíû  ìîðñêèå  âóëêàíû,
êîòîðûå ìû âèäåëè ñî ñêàëüíîãî êðßæà. € çäåñü - ñëèøêîì ìíîãî  ñóøè,  çàòî
ïî÷åìó-òî ñîâñåì íåò îëüøîãî çàëèâà. Ÿ çíàþ, ß òàì âñþäó ïðîøåë!
     - „à,  ýòà êàðòà  áîëåå íå  òî÷íà, -  êèâíóë îáèíòîí,  íå äàâ  ‹åññå
âðåìåíè îïîë÷èòüñß  íà þíîøó.  - Žáðàòèòå  âíèìàíèå íà  ’èëëåê:   ñåâåðíûé
ïîëóîñòðîâ çäåñü ãîðàçäî  îáøèðíåé, ÷åì íà  ñàìîì äåëå. ˆ  âóëêàí íà þæíîì
áåðåãó  íèêàê  íå  îòìå÷åí!  -  “ëûáíóëñß  è  äîáàâèë:  -  î  íà   ìîìåíò
ñîñòàâëåíèß, ðàçóìååòñß, íèêàêèõ îøèáîê â íåé íå áûëî.
     - ‚åðíî! - äîãàäàëàñü ‹åññà. - ‘êîëüêî ìèíóëî ñ òåõ ïîð  ðîõîæäåíèé,
è êàæäîå ïî-âñßêîìó òåðçàëî íàø áåäíûé ìàëåíüêèé  ìèð,  âûçûâàß  ñäâèãè  è
ðàçðóøåíèß...
     - ‚èäèòå óçêèé ßçûê ñóøè íà òîì ìåñòå, ãäå òåïåðü „ðàêîíüè  ‘êàëû?  -
âîñêëèêíóëà Œåíîëëè. - Œîé ïðàäåäóøêà õîðîøî ïîìíèò, êàê çåìëß ðóøèëàñü  â
ìîðå!
     - ‚ñå, î ÷åì âû  ãîâîðèòå,  -  ýòî  ìåëêèå  èçìåíåíèß,  -  îòìàõíóëñß
”àíäàðåë.  -  Šàðòû  âåëèêîëåïíû!  -  Ží  ñíîâà   íàõìóðèëñß,   ãëßäß   íà
ìàëîïîíßòíóþ  öâåòíóþ  ðàñêðàñêó.  -   ‚ñå   íàøè   äðåâíåéøèå   ïîñåëåíèß
ðàñïîëîæåíû íà îäèíàêîâîì êîðè÷íåâîì ôîíå...
     ‘ìîòðèòå: âîò ”îðò õîëä, âîò  óàò,  åíäåí  è  ’åëãàð.  ˆ  ‚åéðû,  -
ïîêîñèëñß îí íà ‹åññó è ”'ëàðà. - ‚ñå  -  íà  êîðè÷íåâîì!  —òî  ýòî  ìîãëî
îçíà÷àòü? Œåñòà, ïðèãîäíûå äëß æèçíè?
     - î äëß íà÷àëà îíè óñòðîèëèñü  íà  ïëàòî,  êîòîðîå  ïîìå÷åíî  ñîâñåì
äðóãèì öâåòîì, - âîçðàçèë àéìóð.
     - ‘ïðîñèì Œàñòåðà ‚àíñîðà. ˆ Œàñòåðà èêàòà.
     - •îðîøî áû åíåëåê îñìîòðåë äâåðíûå çàïîðû, à åñëè ïîëó÷èòñß,  òî  è
õâîñò êîðàáëß, - ñêàçàë ”'íîð.
     - „îðîãîé ìîé êîðè÷íåâûé, - óëûáíóëñß êóçíåö. - åíåëåê â ñàìîì  äåëå
áîëüøîé äîêà ïî ÷àñòè ìàøèí, íî ýòè... - ˆ îí ðàçâåë ðóêàìè, êàê áû  æåëàß
ñêàçàòü, ÷òî òåõíè÷åñêèé óðîâåíü ñòðîèòåëåé êîðàáëß áûë  çàâåäîìî  ïðåâûøå
ïîíèìàíèß åãî ëþáèìîãî ó÷åíèêà, äà è åãî ñîáñòâåííîãî.
     - óäåì íàäåßòüñß, îäíàæäû ìû íàêîïèì äîñòàòî÷íî çíàíèé  è  ðàçãàäàåì
âñå òàéíû ýòîãî êîðàáëß, - ñêàçàë ”'ëàð è ëþáîâíî ïîãëàäèë êàðòû. - î âîò
ýòî óæå ñåãîäíß íåîáûêíîâåííî âàæíî äëß íàñ, äà è äëß âñåãî åðíà... -  Ží
óëûáíóëñß îáèíòîíó, êîòîðûé ñîãëàñíî êèâíóë, è ‹åññå, ÷üè ãëàçà  ñâåðêàëè
îçîðñòâîì, ïîíßòíûì, ïîæàëóé, ëèøü èì òðîèì. - îêà æå - íèêîìó íè ñëîâà î
íèõ! - ’îí  åãî  ñòàë  ñóðîâ  è  ñåðüåçåí,  à  ïîäíßòàß  ëàäîíü  çàñòàâèëà
ñìîëêíóòü íà÷àâøåãî áûëî âîçðàæàòü ”àíäàðåëà: - åíàäîëãî, äîáðûé  êóçíåö,
è ïðè÷èíû ó ìåíß âåñêèå... óñòü ‚àíñîð ïîñìîòðèò óðàâíåíèß è  ÷åðòåæè,  à
åíåëåê ïîïðîáóåò ðàçîáðàòüñß â ìåõàíèçìàõ: âñå ðàâíî îí áåñåäóåò  ëèøü  ñ
íåîäóøåâëåííûìè  ïðåäìåòàìè  è  âðßä   ëè   êîìó-íèáóäü   ïðîáîëòàåòñß   î
êîðàáëßõ... îâòîðßþ, íà íåêîòîðîå âðåìß ýòî  -  ñòðîãàß  òàéíà.  ‚ïðî÷åì,
àéìóð è Œåíîëëè è òàê ñâßçàíû êëßòâîé àðôèñòîâ, à òû, „æåêñîì, íå ðàç óæå
ïðîßâèë ñåáß ÷åëîâåêîì íå  òîëüêî  ñïîñîáíûì,  íî  è  îñìîòðèòåëüíûì...  -
ðåäâîäèòåëü ñìîòðåë åìó ïðßìî â ãëàçà, è „æåêñîì âíóòðåííå ñæàëñß: îí áûë
óâåðåí, ÷òî ”'ëàð âñå óæå çíàë î åãî ïðèêëþ÷åíèßõ ñ ïðîêëßòóùèì ßéöîì... -
—òîáû ëèøèòü ïîêîß ‚åéðû, õîëäû è Œàñòåðñêèå, ñ èçáûòêîì õâàòèò  è  îäíîãî
íàøåãî ïëàòî, - ïðîäîëæàë ”'ëàð. - åçà÷åì ñìóùàòü óìû ëþäåé,  íàãðîìîæäàß
çàãàäêè... - Ží  åùå  ðàç  ñêîëüçíóë  âçãëßäîì  ïî  êàðòå,  ïî  áåñêðàéíèì
ïðîñòîðàì žæíîãî ìàòåðèêà, âíîâü îáìåíßëñß óëûáêîé ñ ‹åññîé è îáèíòîíîì è
âäðóã ñïîõâàòèëñß: - ’îðèê!.. Ží îáåùàë ïðèåõàòü ñåãîäíß è  ïîìî÷ü  íàì  ñ
ðàñêîïêàìè!..
     - „à, à çà ìíîé äîëæåí áûë ïðèëåòåòü 'òîí, - ñêàçàë ”àíäàðåë.  -  î
òîëüêî åùå ÷åðåç ÷àñ èëè äâà. ”'íîð âûòàùèë ìåíß èç ïîñòåëè...
     - € â žæíîì õîëäå ïðèìåðíî òî æå âðåìß, ÷òî è â ’åëãàðå, -  íåñêîëüêî
óñïîêîèëñß ”'ëàð. - —òî æ, õîðîøî. î, òàê  èëè  èíà÷å,  ìíå  íóæíà  êîïèß
êàðòû. Šîãî ê ýòîìó ïðèñòàâèòü?
     - „æåêñîìà! - íåìåäëåííî ïðåäëîæèë îáèíòîí. - ‚î-ïåðâûõ, îí êîïèðóåò
î÷åíü òî÷íî è àêêóðàòíî, à âî-âòîðûõ,  â÷åðà,  êîãäà  çà  ˜àððîé  ïðèëåòàë
âñàäíèê, îí êàê ðàç îòáûë â óàò. èêòî íå çíàåò  î  åãî  âîçâðàùåíèè.  ˆ,
íàêîíåö, ß ñ÷èòàþ, ÷òî óòó ñëåäóåò äåðæàòüñß â  ñòîðîíêå.  óñòü  ìåñòíûå
ôàéðû ñèäßò ïîäëå íåãî - è ïîìåíüøå áîëòàþò ñ òðîèöåé ’îðèêà!
     à òîì è  ïîðåøèëè.  „æåêñîìó  îñòàâèëè  ìàòåðèàëû  äëß  ðèñîâàíèß  è
ñâåòèëüíèêè. Žãîëåííûé áîê êîðàáëß çàâàëèëè âåòêàìè, ÷òîáû íå  áðîñèëñß  â
ãëàçà ñëó÷àéíîìó íàáëþäàòåëþ. óòà æå ïîïðîñèëè ïðèâëå÷ü ê ñåáå êàê  ìîæíî
áîëüøå ôàéðîâ è ïî âîçìîæíîñòè óñòðîèòü  òàê,  ÷òîáû  îíè  çàñíóëè.  åëûé
äðàêîí, ïðèòîìèâøèéñß çà óòðî, îòíþäü íå âîçðàæàë ñâåðíóòüñß íà ñîëíûøêå è
íåìíîæêî ïîñïàòü. ˆ âîò âñå îòïðàâèëèñü â õîëä óõòó, à „æåêñîì  ïðèñòóïèë
ê êîïèðîâàíèþ êàðòû.
     ðèëåæíî ðàáîòàß, îí âñå ïûòàëñß ñîîáðàçèòü, ÷òî æå  òàê  ðàçâåñåëèëî
äâîèõ ðåäâîäèòåëåé è Œàñòåðà îáèíòîíà. ˆ ðåøèë: äåëî, ñêîðåå âñåãî, áûëî
â òîì, ÷òî òåïåðü îíè çíàëè èñòèííûå  ðàçìåðû  žæíîãî  -  áîëüøå  íå  íàäî
ñòàïòûâàòü áàøìàêè, ìåðßß åãî íîãàìè.
     ’àê ëè? ó êîíå÷íî: ’îðèê âåäü íå çíàë, íàñêîëüêî âåëèê ìàòåðèê. ‡àòî
ðåäâîäèòåëè òåïåðü ýòî çíàëè.
     „æåêñîì ïîñìîòðåë íà  ïîëóîñòðîâ,  ãäå  ðàñïîëàãàëñß  žæíûé  õîëä,  è
ïîïðîáîâàë  ïðèêèíóòü,  êàêóþ  òåððèòîðèþ  óñïåëè  îñâîèòü  ’îðèê  è   åãî
áåççåìåëüíûå ïîääàííûå. „à, äàæå åñëè  õîëä  ’îðèêà  â  ñàìîì  äåëå  êèøåë
ìëàäøèìè ñûíîâüßìè âñåõ âëàäåòåëåé è ôåðìåðîâ åðíà - äàæå è òîãäà  ’îðèêó
íå ïî çóáàì áûëî ïîëíîñòüþ èññëåäîâàòü žæíûé! ˆ  äàæå  åñëè  îí  ïîïðîáóåò
ðàñïðîñòðàíèòü ñâîè âëàäåíèß äî ‡àïàäíîãî õðåáòà  íà  þãå  è  äî  îëüøîãî
çàëèâà íà çàïàäå...
     „æåêñîì óëûáíóëñß, î÷åíü äîâîëüíûé ñîáñòâåííîé  ïðîíèöàòåëüíîñòüþ,  è
÷óòü íå ñìàçàë ëèíèþ, êîòîðóþ òùàòåëüíî âûâîäèë.  „îáðàâøèñü  äî  îëüøîãî
çàëèâà, îí ïðèçàäóìàëñß, êàê ðèñîâàòü åãî: òàê, êàê  îí  âûãëßäåë  òåïåðü,
èëè ïî êàðòå? „æåêñîì ðåøèë  ñëåäîâàòü  êàðòå.  õ,  êîãäà  ’îðèê  íàêîíåö
óâèäèò åå...
     „æåêñîì ßðêî ïðåäñòàâèë, êàê ó òîãî âûòßíåòñß ôèçèîíîìèß, è  íåãðîìêî
çàñìåßëñß â òèøèíå êîðàáëß...


        ƒëàâà 21

                ‘ëåäóþùèé äåíü: ïîäíîæèå ãîðû, õîëä óõòà,
                 ïëîùàäêà îæäåíèé žæíîãî ‚åéðà, 15.10.21

     Ÿ ïîìíþ, ÷òî áûëî ïåðâîíà÷àëüíî îáåùàíî  ’îðèêó,  -  ñêàçàë  îáèíòîí
”'ëàðó çà ÷àøêîé êëà â õîëäå óõòà.
     - ðàâî  âëàäåíèß  âñåìè  çåìëßìè,  êîòî-ðûå  îí  ïðèîáðåòåò  ê  òîìó
ìîìåíòó, êîãäà â žæíîì ‚åéðå ïåðåâåäóòñß  „ðåâíèå,  -  óòî÷íèë  áåíäåíñêèé
ðåäâîäèòåëü. - Šàêîé-íèáóäü áóêâîåä, ïîæàëóé, ïðèäåðåòñß è  ñêàæåò:  ðàç,
ìîë, åùå íå âñå òàìîøíèå „ðåâíèå óøëè  â  ðîìåæóòîê,  ’îðèê  èìååò  ïðàâî
ïðîäîëæàòü ðàñøèðßòü ñâîé íàäåë...
     - ˆ  çàðàáàòûâàòü  ÷üþ-òî  âåðíîñòü,  ðàçäàâàß  âëàäåíèß,  -  çàìåòèë
îáèíòîí.
     ‹åññà ïðèñòàëüíî ïîãëßäåëà íà íåãî, îáäóìûâàß óñëûøàííîå.
     - ‚îò, çíà÷èò, ïî÷åìó îí óäèâèòåëüíî ëåãêî ñîãëàñèëñß  ïðèíßòü  òàêîå
êîëè÷åñòâî áåççåìåëüíûõ?.. - î ïîòîì íåãîäîâàíèå ïðîïàëî ñ åå ëèöà, è îíà
ðàññìåßëàñü: - àäî áóäåò õîðîøåíüêî ïðèñìàòðèâàòü çà íèì  â  áóäóùåì.  ó
êòî áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî â íåì çàãîâîðèò ïîäîáíîå âëàñòîëþáèå?..
     - ˆ ïðè  ýòîì  îí  âåñüìà  äàëüíîâèäåí,  -  çàìåòèë  îáèíòîí.  -  Ží
èñïîëüçóåò íå òîëüêî æåëàíèß è æàäíîñòü ëþäåé, íî è èõ áëàãîäàðíîñòü.
     - ëàãîäàðíîñòü, - ñêàçàë ”'ëàð, - ñî âðåìåíåì âûäûõàåòñß...
     - Ží íå òàêîé  äóðàê,  ÷òîáû  òîëüêî  íà  íåå  è  ðàññ÷èòûâàòü,  -  ñ
ñîæàëåíèåì  îòâåòèëà  ‹åññà.  -  îòîì  îçàäà÷åííî  îãëßäåëàñü  êðóãîì:  -
îñëóøàéòå, ß ñåãîäíß âèäåëà ˜àððó?..
     - åò, åå åùå â÷åðà óâåç âñàäíèê. Šàêàß-òî áîëåçíü...  àõ  ß,  ñòàðûé
äóðàê! - ƒëàçà  àðôèñòà îêðóãëèëèñü îò  èçóìëåíèß è òðåâîãè.   - Šàê æå  ß
ñðàçó-òî  íå  ïîíßë,  â  ÷åì  äåëî!..  ó êîíå÷íî, îí íàìåðåí èñïîëüçîâàòü
˜àððó, êàê  è ïðî÷èõ  ñâîèõ ñåñòåð...  à òàêæå  äî÷åðåé, ÷òîáû ïðèâßçàòü ê
ñåáå ïîáîëüøå íàðîäó.. „à, èìåííî  òàê. ‚îò òîëüêî „æåêñîì, ß  ïîëàãàþ, íå
áóäåò ñèäåòü ñëîæà ðóêè.
     - àäåþñü, - äîâîëüíî ðåçêî ïðîãîâîðèëà ‹åññà. - ðîòèâ ýòîãî áðàêà ß
áû íå âîçðàæàëà. …ñëè ýòî, êîíå÷íî, íå ïðîñòàß áëàãîäàðíîñòü  çà  òî,  ÷òî
îíà åãî âûõîäèëà...
     îáèíòîí óñìåõíóëñß:
     - Œåíîëëè è ðåêêè â îäèí ãîëîñ  óòâåðæäàþò,  ÷òî  èñêðåííåå  ÷óâñòâî
èìååò ìåñòî ñ îáîèõ ñòîðîí. Ž÷åíü ðàä ñëûøàòü, ÷òî òû íå ïðîòèâ:  ß  æäàë,
÷òî íå ñåãîäíß-çàâòðà  îí  ïîïðîñèò  ìåíß  ñîâåðøèòü  äëß  íèõ  öåðåìîíèþ.
Žñîáåííî â ñâåòå íûíåøíèõ ñîáûòèé... Œåæäó ïðî÷èì, õîòü  ýòî  è  íå  èìååò
îòíîøåíèß ê íàøåìó ðàçãîâîðó - â÷åðà âå÷åðîì „æåêñîì íàâåäàëñß â óàò.  Ží
îáðàòèëñß ê ‹àéòîëó íà ïðåäìåò ñâîåãî “òâåðæäåíèß â êà÷åñòâå âëàäåòåëß.
     - ‚ ñàìîì äåëå? - ”'ëàð áûë äîâîëåí íå ìåíåå ‹åññû. - èêàê ýòî ˜àððà
íàâåëà åãî íà ìûñëü? ˆëè â÷åðàøíèå ïîääåâêè ’îðèêà - êñòàòè,  íå  îñîáåííî
òîíêèå?..
     - îõîæå, ß è âïðàâäó ñëèøêîì ìíîãîå ïðîïóñòèë îòòîãî, ÷òî â÷åðà ìåíß
íå âçßëè íà ïëàòî, - íåäîâîëüíî íàõìóðèëñß îáèíòîí. - Šàêèå åùå ïîääåâêè?
     àìîòà è Œíåìåíò ïðîòðóáèëè õîðîì, çàñòàâèâ èõ ïðåðâàòü ðàçãîâîð.
     - òî 'òîí, îí ïðèâåç Œàñòåðà èêàòà, - ñêàçàë ”'ëàð è,  ïîäíßâøèñü,
îãëßíóëñß íà ‹åññó ñ îáèíòîíîì: - ’àê,  çíà÷èò,  ïóñêàé  âñå  èäåò  ñâîèì
÷åðåäîì?
     - Žáû÷íî ýòî ëó÷øå âñåãî, - îòâåòèë àðôèñò.
     ‹åññà æå òàèíñòâåííî óëûáíóëàñü, íàïðàâëßßñü ê äâåðè.
     'òîí, êàê âûßñíèëîñü, äîñòàâèë íå òîëüêî Œàñòåðà ðóäîêîïîâ, íî è åùå
äâîèõ çíàòîêîâ ðåìåñëà. ‚ñêîðå  ïîñëå  íåãî  ïðèëåòåë  ”'íîð  ñ  ‚àíñîðîì,
åíåëåêîì è äâîèìè øèðîêîïëå÷èìè  ïîäìàñòåðüßìè.  å  äîæèäàßñü  „'ðàìà  ñ
’îðèêîì,  âñå  ïåðåíåñëèñü  ðîìåæóòêîì  íà  ïëàòî  è  ïðèçåìëèëèñü   áëèç
ìàëåíüêîãî êóðãàíà èêàòà. Ÿðêèé äíåâíîé ñâåò âñêîðå  ïîìîã  äî  íåêîòîðîé
ñòåïåíè ðàçîáðàòüñß â åãî ïðåäíàçíà÷åíèè. „àëüíþþ ñòåíó âåí÷àëè íå  âïîëíå
ïîíßòíûå áóêâû è  öèôðû,  âäîëü  áîêîâûõ  êðàñîâàëèñü  èçîáðàæåíèß  âåñüìà
ñòðàííûõ æèâîòíûõ - íè÷åãî îáùåãî ñ òåìè, ÷òî âîäèëèñü íà åðíå.
     - „îì àðôèñòà! - óâåðåííî çàßâèë îáèíòîí. -  „åòè  ðàçó÷èâàëè  çäåñü
ñâîè ïåðâûå áàëëàäû è ó÷åáíûå ïåñíè!
     ‚íóòðè ñòðîåíèß áûëî ïóñòî, íî îáèíòîí áûë ðàçî÷àðîâàí  êóäà  ìåíüøå
îñòàëüíûõ - åùå áû, âåäü çäåñü æèë åãî ñîáðàò ïî ðåìåñëó!
     - …ñëè òàê, - ïðîäîëæèë åãî ìûñëü åíåëåê è, ïîâåðíóâøèñü, ïðèöåëèëñß
ïàëüöåì â áëèæàéøèé õîëì ñëåâà, - òî  âîò  òóò,  äîëæíî  áûòü,  çàíèìàëèñü
ñòàðøèå ó÷åíèêè. …ñëè, ðàçóìååòñß, - è â ãîëîñå åãî ïðîçâó÷àëî ñîìíåíèå, -
íàøè ïðåäêè ïðèäåðæèâàëèñü ëîãè÷åñêîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè è  ïåðåìåùåíèå  â
êðóãîâûõ ñòðóêòóðàõ ó íèõ ïðîèñõîäèëî ïî ñîëíöó...
     Šîðîòêî ïîêëîíèâøèñü ðåäâîäèòåëßì è òðîèì Œàñòåðàì, îí ìàõíóë  ðóêîé
îäíîìó èç ïîäìàñòåðüåâ  è,  âûáðàâ  ñåáå  ëîïàòó,  ïîäîøåë  ê  íàìå÷åííîìó
êóðãàíó è ñòàë ñíèìàòü äåðí ñ òîãî êîíöà, ÷òî ñìîòðåë âíóòðü êðóãà.
     ‹åññà åäâà äîæäàëàñü, ïîêà îí îòîéäåò äîñòàòî÷íî äàëåêî.
     - € åñëè ïðàùóðû îáìàíóò åãî? - ðàññìåßëàñü îíà. - ‡àõî÷åò  ëè  îí  â
ýòîì ñëó÷àå âîçèòüñß åùå ñ êàêèìè-íèáóäü çäåøíèìè çàãàäêàìè?..
     - îðà çàíßòüñß ìîèì  êóðãàíîì  -  âîí  òåì,  áîëüøèì!  -  ”'ëàð  áåç
îñîáåííîãî óñïåõà ïåðåäðàçíèë ðåøèòåëüíûé òîí ìîëîäîãî  ðåìåñëåííèêà.  ‚ñå
ðàçîáðàëè èíñòðóìåíòû è ïîòßíóëèñü ñëåäîì çà íèì.
     Ÿìó, âûðûòóþ íà êðûøå, òðîãàòü áîëüøå íå ñòàëè, ïàìßòóß  î  òîì,  ÷òî
âõîäû îáûêíîâåííî áûâàëè â òîðöàõ  ïîñòðîåê.  Œíåìåíò  è  àìîòà  ïîñëóøíî
âîðî÷àëè  îãðîìíûå  êó÷è  òåìíî-ñåðîãî  ïåïëà,  ðàñ÷èùàß  ñåðåäèíó  ñòåíû.
„îãàäêà îêàçàëàñü âåðíîé, è âñêîðå ïîêàçàëàñü øèðîêàß  äâåðü,  â  êîòîðóþ,
ïîæàëóé, ïðîëåç áû çåëåíûé äðàêîí. òà  äâåðü  òîæå  õîäèëà  òóäà-ñþäà  ïî
íàïðàâëßþùèì; â îäíîì èç åå óãëîâ îáíàðóæèëàñü äâåðöà ïîìåíüøå.
     - Šàê ðàç äëß ÷åëîâåêà, - ñêàçàë ”'ëàð.
     Œàëåíüêàß äâåðü âèñåëà  íà  ïåòëßõ,  ñäåëàííûõ  íå  èç  ìåòàëëà,  ÷òî
ïðèâåëî Œàñòåðîâ èêàòà è ”àíäàðåëà â èçóìëåíèå è âîñòîðã. Žíè åäâà óñïåëè
îòêðûòü åå, êîãäà ïîßâèëñß „æåêñîì âåðõîì íà óòå. åëûé äðàêîí  àêêóðàòíî
ñåë íà ìàêóøêó êóðãàíà, è òóò â âîçäóõå âîçíèêëè åùå òðè äðàêîíà.
     - „'ðàì! - ñêàçàëà ‹åññà. -  ˆ  ñ  íèì  äâîå  áåíäåíñêèõ  êîðè÷íåâûõ,
êîòîðûõ ìû îòïðàâèëè åìó â ïîìîùü!
     - ðîñòè, ÷òî çàäåðæàë. Œàñòåð îáèíòîí. - „æåêñîì ñ  ñàìûì  íåâèííûì
âèäîì ïðîòßíóë åìó òóãî ñêàòàííûé  ðóëîí.  -  „îáðîå  óòðî,  ‹åññà!  àøëè
÷òî-íèáóäü â êóðãàíå èêàòà?
     €ðôèñò áåðåæíî  óáðàë  ñâèòîê  â  ïîßñíóþ  ñóìêó,  ðàäóßñü  ïðî  ñåáß
õèòðîñòè „æåêñîìà.
     - ’àì äåòñêàß êîìíàòà, - îòâåòèë îí âñëóõ.  -  ‘õîäè  ïîñìîòðè,  åñëè
õî÷åøü.
     - Œîæíî òåáß íà äâà ñëîâà. Œàñòåð  îáèíòîí?  …ñëè,  êîíå÷íî...  -  ˆ
„æåêñîì êèâíóë â ñòîðîíó ñâåæåðàñêîïàííîãî êóðãàíà è çàìàí÷èâî ðàñïàõíóòîé
äâåðè.
     - ‚ñå ðàâíî òàì äîëæíî ñíà÷àëà ïðîâåòðèòüñß, -  ñêàçàë  îáèíòîí.  Žò
íåãî  íå  óêðûëñß  íàïðßæåííûé  âçãëßä  „æåêñîìà  è  åãî  òîí,  â  êîòîðîì
óãàäûâàëàñü ìîëüáà. Ží îòâåë þíîøó â ñòîðîíêó: - Ÿ òåáß ñëóøàþ.
     - ðàò ˜àððû íàñèëüíî óäåðæèâàåò åå â žæíîì, - òèõî,  ðîâíûì  ãîëîñîì
ïðîãîâîðèë „æåêñîì.
     - Žòêóäà òû çíàåøü? - áûñòðî ñïðîñèë îáèíòîí, âçãëßíóâ â  íåáî,  ãäå
íå ñïåøà êðóæèë áðîíçîâûé ’èðîò ñ ’îðèêîì íà ñïèíå.
     - Žíà âûçâàëà óòà è ðàññêàçàëà åìó. ’îðèê õî÷åò âûäàòü åå  çàìóæ  çà
îäíîãî èç ñâîèõ ìëàäøèõ  âëàäåòåëåé.  Ží  óòâåðæäàåò,  áóäòî  ìû,  ìîëîäûå
ñåâåðßíå, íè ê ÷åìó íå ãîäíû!
     ‚  ãëàçàõ  „æåêñîìà  ïîèãðûâàë  îïàñíûé  áëåñê,  ÷åðòû  ëèöà   îáðåëè
íåîæèäàííóþ ñóðîâîñòü. ‚ïåðâûå çà âñå òî âðåìß,  ÷òî  îáèíòîí  åãî  çíàë,
„æåêñîì ïîêàçàëñß åìó ïîõîæèì íà ñâîåãî îòöà, ”ýêñà. ðîßâèâøååñß ñõîäñòâî
íèñêîëüêî íå îáðàäîâàëî àðôèñòà.
     - Žò÷åãî æå, íåêîòîðûå ãîäßòñß êîå íà ÷