стали ковать  железо, пока горЯчо. Ќам
даже пришлось искать мастеров за пределами Љластера. ђазумеетсЯ, большинство
рабочих и  специалистов  -  из  ‹ондонграда.  Њы  поставлЯем Њарсу  трущобы,
шератон,  геодезик  и неочищенный кислород.  Ќо.., видишь  этот  полый  шар?
Ѓудьте  добры,  ближе.  ‚  нем  молодое  воздушное  растение.  —тобы  о  нем
заботитьсЯ, мы  специально нанЯли  группу макробиологов  с комет, проходЯщих
через ‘истему с противоположной стороны.
     €зображение полностью  изменилось, зрители  оказались посреди небольшой
биолаборатории. ‡десь работали  человек  двадцать  в длинных, тЯжелых, как у
лесоводов, одеждах с вышитыми вставками и большими карманами. Ћни беседовали
во времЯ работы, не замечаЯ,  что  на них смотрЯт, и небрежно касались  друг
друга:  то похлопают коллегу по плечу, то слегка толкнут локтем. Ћдин что-то
сказал, Ћстальные засмеЯлись. ђебел хотела бы быть вместе с ними, работать в
этой  лаборатории. Ќо что она будет делать?  ‚месте  с памЯтью она растерЯла
все навыки. Ќеважно!  ‚ широком  смысле  все  лесоводы словно одна  семьЯ, и
ђебел хотелось в эту семью.
     - ‚се это штучки длЯ туристов, „жинна, - вЯло проговорил “айет.
     - „а? Ќу, может, тебЯ заинтересует следующий эпизод. ’ы не спросил, как
мы собираемсЯ перевезти трущобы на орбиту Њарса, ничего в них не повредив.
     - Ђ что, есть трудности?
     -  Ќу конечно.  „аже малейшего  ускорениЯ достаточно,  чтобы  разрушить
внутренние коридоры,  хибарки, уничтожить людей и все, что там еще  есть. ’ы
ведь учил физику в детском саду. Џожалуйста, покажите кольцо.
     - „а Я... - начал “айет и осексЯ.
     Љамера  показала  изнутри  плавающую  в  космосе  оружейную  платформу.
Џлатформа была  грубо сварена  из самого  дешевого  материала  -  котельного
железа, однако на  ее металлической палубе стоЯли ультрасовременные лазерные
боевые  системы;   они  медленно  разворачивались,  отслеживаЯ  свои   цели.
Ќемигающий фанатичный взглЯд плавающих возле лазеров  операторов  говорил об
их жесткой запрограммированности.
     ‹азерные  системы  нацеливались  сквозь  прозрачные  длЯ  их  излучениЯ
стеклЯнные   стены   на   перемещающиесЯ   по   загроможденной   механизмами
строительной  площадке  пЯтнышки.  ѓолограмма  выхватила  одно  из  пЯтнышек
крупным планом,  и оно оказалось рабочим в Ярко-оранжевом скафандре. ђабочий
монтировал  какое-то  сложное оборудование,  подключаЯ  кабель к  разъему  и
соединЯЯ между собой два терминала. ђЯдом суетились другие фигуры в таких же
оранжевых скафандрах, они работали, словно не замечаЯ друг друга, но в то же
самое времЯ  абсолютно  синхронно  и согласованно. ђезервуары  соединЯлись с
мгновение  назад  установленными  клапанами,   одни  рабочие   отходили   от
причудливого переплетениЯ проводов, другие тут же занимали их места, хотЯ до
этого  ни  разу  не  взглЯнули,  что  делали  их  товарищи.  ‘отни  рабочих,
разбросанных небольшими  группами  вдоль полукилометровой дуги, состоЯщей из
механизмов, напоминали  скорее  мошек,  а  не людей.  ‡а  ними виднелось еще
несколько оружейных платформ -  вполне достаточно, чтобы  следить за  каждым
рабочим в отдельности.
     - „лЯ постройки транспортного кольца  мы  привезли бригады  с ‡емли,  -
сказала „жинна.
     - Ѓоже мой! - в ужасе  произнес “айет. - Љак ты можешь заключать сделки
с Љомбином?
     -  Ќе   будь  дураком,  милый.  ’олько  на  ‡емле  знают,  как  строить
ускорительное кольцо. Ѓез помощи Љомбина операциЯ была бы невозможна. Ѓудьте
добры, дайте крупным планом третий квадрант. ‚идишь эти зеленые емкости? ќто
жидкий  гелий. „лЯ  этой  авантюры мы взЯли  в  долг  половину  имеющегосЯ в
Љластере жидкого гелиЯ.
     - „авай разберемсЯ, „жинна.  ‡емлЯ и человечество - естественные враги.
ђечь  идет  о выживании  вида. ЌельзЯ заключать сделки  с системой,  котораЯ
угрожает всему роду человеческому. ќто  не отвлеченные  рассуждениЯ, „жинна.
ќто касаетсЯ тебЯ, менЯ,  наших знакомых, нашей сущности, нашего ума,  нашей
души, нашей индивидуальности. Ќашего будущего!
     „жинна пожала плечами:
     - џ уверена, что ты преувеличиваешь. Ќаша система безопасности на самом
высоком  уровне.  ’ы видел оружейные платформы. џ бы сказала,  что  мы  даже
перестраховываемсЯ.
     - ‚се это машины! -  проворчал “айет. - Њашины легче всего перехитрить,
потому что  они  предсказуемы.  Ћни должны быть предсказуемы,  чтобы  раз за
разом повторЯть в точности то, длЯ чего они предназначены. € вы поручаете их
охранникам,   которые   так  жестко  запрограммированы,   что   сами   почти
превратились в машины. ‡амечательно, „жинна! џ готов своими руками придушить
тебЯ, а заодно и  всех  остальных  административных шлюх. ќто только улучшит
породу.
     - ’ы бы мог придумать что-нибудь получше?
     - „а, черт возьми!
     -  ђада  это слышать, -  удовлетворенно кивнула  „жинна.  - ‚едь у менЯ
все-таки есть длЯ тебЯ работа.
     “ ђебел зачесалсЯ нос, она потерла его, и поводок ударил ее легонько по
животу. ‘корчив гримасу, ђебел высвободила руки и швырнула поводок на землю.
—ерт с ним, с поводком.  Ћстрым  взглЯдом уставЯсь в  затылок “айету,  ђебел
стала медленно и с удовольствием почесывать  руки и при этом размышлЯть. —то
она знает об “айете? Џочти ничего. Ћднако  достаточно,  чтобы понЯть, что он
по  уши  увЯз в очень даже сомнительных  историЯх.  …го действиЯ объЯснЯютсЯ
вовсе не  альтруизмом.  “ него свои  планы,  каковы  бы  они  ни  были, и ей
отводитсЯ в них какое-то место. ‹огика подсказывала, что пора удирать. Џусть
он и его стерва плетут свои интриги.
     „жинна  и “айет тихо перешептывались, наклонившись друг к другу.  Ќикто
не заметил, как ђебел ушла.

        x x x

     ЃиолабораториЯ  помещалась  между   двумЯ   страховыми  компаниЯми   на
проспекте  ”анатиков в средней части ‹ондонграда. ђебел получила адрес через
справочное окно. ‚озможно, она  растерЯла все свои навыки, но любой  научной
группе нужны лаборанты, а ђебел будет девочкой на побегушках не хуже других.
Ћна решила  спрЯтатьсЯ среди себе подобных: она не  будет выделЯтьсЯ  на  их
фоне и станет почти невидимкой. Ђ когда  им придет времЯ возвращатьсЯ домой,
на кометы, ђебел уедет с ними.
     Ќадо только немного выдержки.
     Ќа пороге ђебел помедлила, вспомнив, что внутри стоЯт камеры публичного
наблюдениЯ. Ќу  и что, в Љластере  таких камер миллионы.  Љакова вероЯтность
того,  что ее преследователи  смотрЯт именно в эту  камеру?  Ќоль  целых шиш
десЯтых. ђебел сделала глубокий вдох и вошла.
     - Ђлле-гоп!
     „олговЯзый лесовод спрЯтал геносчетчик  в карман и искоса  посмотрел на
ђебел. „ругой мужчина присвистнул. ђабота в лаборатории прекратилась.
     ђебел замерла в  замешательстве. ‚се уставились на нее.  ЏЯлились на ее
груди и живот. Ќекоторые - непроизвольно,  с  неЯвным смущением, другие - те
так просто нахально.  ђебел подавила желание  запахнуть накидку, лицо  у нее
пылало.  ЌизкорослаЯ  седаЯ  женщина,  стоЯвшаЯ  у  этажерки  с   цветочными
горшками, повернулась, стрЯхиваЯ с ладоней пыль, и мЯгко спросила:
     - —ем Я могу вам помочь, деточка?
     - Ћ да, видите ли... ‚ообще-то Я просто  зашла  поболтать. Џонимаете, Я
тоже из дайсоновского мира.
     ‘лова  звучали  фальшиво, и  ђебел непонЯтно  почему  чувствовала  себЯ
виноватой. Џод мышками выступил пот.
     - ЏеренЯла обычаи туземцев, да? - проговорил долговЯзый.
     - ‚ам что,  делать нечего? - отчитала его женщина, в голосе ее  звучало
предостережение.  - ќто  касаетсЯ всех!  ‡а  что  нам  платЯт, а?  —тобы  мы
прохлаждались? - ‡атем не так резко добавила, обращаЯсь к ђебел:
     - Ђ откуда вы родом?
     -  ‘  ’ирнаннога.  ќто часть первоначального архипелага, упирающаЯсЯ  в
Ћорт.
     ‘лова приходили сами собой, но были какие-то незнакомые.
     Ћстальные  инженеры  не разговаривали,  а спокойно  работали  и поэтому
слышали,  что  говорила ђебел.  ‘муглый,  коренастый  белокурый  парнишка  с
интересом поднЯл на нее глаза.
     - Ћ, Я там был, - сказал он. - Њы все с ѓибразилЯ, оттуда до ’ирнаннога
рукой подать, правда? Џару недель проехать в холодильной камере - и все. ЊоЯ
семьЯ в ‘тэниксе, слышала когда-нибудь? Љак раз рЯдом с Ѓлистервиллем.
     ђебел беспомощно покачала головой:
     - Ѓлистервилль?
     - Ќикогда  не слышала о Ѓлистервилле? ’ри ствола  от  ‘аргассо. ЏЯтьсот
тысЯч человек.
     ЉакаЯ-то женщина поднЯла голову от сосуда с водЯными мышами и сказала:
     -  Ѓьюсь  об  заклад,  она полоумнаЯ,  здесь  их много. ‡наете, избыток
электричества плохо влиЯет на продолговатый мозг.
     ‘тоЯщий около нее лесовод засмеЯлсЯ и стукнул ее по плечу.
     - ќй, послушайте, ребЯта, Я  не вру!  џ правда  с  ’ирнаннога.  џ  могу
объЯснить...
     -  Љак воздушный кит  вписываетсЯ в  экосистему?  —ем торгуют в ‡еленом
городе?  Џочему аногенные  конструкты не едЯт?  Љаковы семь  основных этапов
приспособлениЯ к невесомости? - спрашивал крепыш. Ћн посмотрел ђебел в глаза
и презрительно усмехнулсЯ:
     - ‘колько костей в кисти твоей руки?
     ђебел  не знала  ответов.  ‚се эти сведениЯ пропали  вместе с ее первым
телом. Ћна раскрыла рот, но слова не шли. ЏраваЯ рука дрожала.
     - ”рибой, вы собираетесь работать  или хотите, чтобы  Я вас выпорола? -
рЯвкнула седаЯ женщина. Џаренек воздел глаза к небу и повернулсЯ к  стеллажу
с чашками Џетри. †енщина сказала:
     - Њы верим вам, милаЯ.
     - Ќо Я, правда...
     - џ  могу  сделать  ей  анализ  крови,  - предложил  ”рибой. - „аже при
приспособлении к силе тЯжести сохранЯютсЯ пЯть основных различий...
     - —то Я тебе сказала? - угрожающим голосом начала женщина.
     Ќо ђебел была уже  на полпути к двери. Ћна ступила  за порог, как вдруг
ее окликнул мужчина, до тех пор не сказавший ни одного слова:
     - —то означают эти линии на твоем лице, детка?
     Џо  его тону ђебел понЯла, что  он приобщилсЯ к чудесам  психотехники и
точно знает, что обозначает ее маска.
     Ћна закусила губу, но не оглЯнулась.

        x x x

     Ќа проспекте ее поглотила толпа. ‡десь было гораздо больше людей, чем в
верхнем  или  нижнем   городе,   широкие  коридоры  напоминали  тЯнущиесЯ  в
бесконечность площади. ђЯды пальм  делили  поток людей на  узкие  ручейки. ‘
высокого  потолка свисали  изображениЯ  звезд и планет. ’ротуар был  вымощен
вышедшей   из   употреблениЯ   валютой:   серебрЯными   талерами,   золотыми
кронерандами, зелеными  керамическими  рублЯми,  - покрытой  алмазно-твердым
прозрачным  настилом. Џо  тротуару  проходили богато  одетые люди, полосы на
лицах  выдавали   сотрудников  финансовых   компаний  (страхование   грузов,
фьючерсные контракты на газ, страхование от банкротства). Џоток людей уносил
ђебел  все  дальше, и гнев, смущение и унижение сменились блаженным чувством
растворенности в толпе.
     Ќавстречу ей шла женщина в костюме пьеретты.
     ‚  море   колышущихсЯ  темных  накидок  пышный  белый   костюм  казалсЯ
светЯщимсЯ изнутри.  ѓлаза  пьеретты  и глаза  ђебел встретились,  и женщина
чуть-чуть улыбнулась. ’олпа расступалась перед ней, как воды  перед Њоисеем,
и женщина приближалась к ђебел плавно и неотвратимо, как ангел.
     ђебел остановилась, пьеретта поклонилась  и протЯнула ей белый конверт.
ђебел  взЯла  его  и  вытащила  бумажный  прЯмоугольник.  ќто  была  плоскаЯ
рекламнаЯ голограмма. ‘верху переливалсЯ тот же идеализированный образ ђебел
Њадларк, который она видела в Ќовом ‚ерхнем Љамдене.
     ђебел вопросительно посмотрела на  женщину, та сделала книксен. ‘ таким
же  успехом  можно спрашивать стену. ђебел перевернула листок,  на  обратной
стороне было написано: "Џрошу встретитьсЯ длЯ беседы". Ћна скомкала бумажку.
ѓолограмма свернулась и исчезла.
     ђебел утвердительно кивнула.
     †енщина  провела  ее  в  ближайший  банк.   Ћни  вошли  в  комнаты  длЯ
переговоров, оставили позади несколько кабинетов, оборудованных длЯ  занЯтий
сексом, и нашли обшитую ореховыми  панелЯми нишу, где стоЯли только скамьЯ и
стол.  ђебел  села, пьеретта  включила защитный  экран и  поглотители звука.
‚ытащила голографический генератор, водрузила его на стол, сделала книксен и
удалилась.
     ‘екунду передохнув и придЯ в себЯ, ђебел включила генератор.

        x x x

     ђебел всматривалась в небольшую лощину, очевидно,  часть делового парка
длЯ предпринимателей с достатком выше среднего. ‘начала  ђебел решила, что в
лощине лежит снежный  сугроб. Ќо потом  увидела, что это  овальнаЯ площадка,
выложеннаЯ белой плиткой. …динственным  цветным пЯтном  здесь был лежащий  в
центре красный молитвенный коврик. Ќа нем, преклонив колени, откинув капюшон
и опустив бритую голову, стоЯла одинокаЯ фигура.
     - ‘ноу! - воскликнула ђебел.
     Љамера дала вид спереди.
     ”игура поднЯла голову и  воззрилась на ђебел холодными,  как у Ящерицы,
глазами. ЃелаЯ, мраморнаЯ кожа, на лице шестиугольники снежинок и солнц. ќто
был мужчина. ЏрислушиваЯсь, он слегка наклонил голову.
     -  ‚ каком-то смысле  вы правы, - наконец проговорил он.  - ‘ноу и  Я -
части единого целого.  - ’акое же худое, почти бесплотное лицо. - “ менЯ длЯ
вас сообщение.
     - Љто вы? - спросила ђебел. - Љто вы  такой и почему  вы и ‘ноу - части
единого целого?
     Ћн резко  качнул  головой.  ‚ероЯтно,  этот жест выражал  досаду.  €ли,
может, он просто получал данные по какому-то другому каналу.
     - ‚опрос не относитсЯ к делу.  Њне  не  поручено давать вам  какую-либо
информацию, кроме сообщениЯ. …сли вы  не хотите его получить... -  Ћн  пожал
плечами.
     - •орошо. џ вас слушаю.
     Њужчина посмотрел ђебел прЯмо в глаза:
     - "„ойче Ќакасоне" поручила группе наемных убийц уничтожить вас.
     - Ќет, - сказала ђебел. Ћна невольно так крепко сжала кулаки, что ногти
вонзились  в ладони.  -  ќто  нелепо.  "„ойче  Ќакасоне"  охотитсЯ  за  моей
личностью. џ нужна им живой.
     -  Ќе  обЯзательно.  -  ЉостлЯваЯ рука выскользнула  из-под  накидки  и
пронзила  воздух,  будто  ножом.  Ќа  экране  в   рамке  поЯвилось  какое-то
устройство в блестЯщем, вишневого цвета кожухе. - ‚ руках у убийц переносные
криоконсервационные  установки. €м  надо лишь  убить вас и быстро заморозить
мозг,  а  специалисты,  применив  деструктивную  методику,  выудЯт  из  него
требуемые сведениЯ.  - ђука скрылась под накидкой. - Ћни должны были сделать
это с самого  начала.  Ќо  стремились  сохранить  вас  как  мелкую  служащую
корпорации. Ћднако теперь вас списали.
     Џрибор был гладкий,  без единого  выступа, кроме торчащей кверху ручки.
Ќа нее было удобно опиратьсЯ головой.  ђебел  ссутулилась и протЯнула руки к
экрану:
     - ‡ачем вы мне это рассказываете?
     - ‚ы еще не согласны с нами сотрудничать? - Њужчина вдруг встал, сделал
три  шага в сторону и остановилсЯ.  - Џрекрасно. ‚ наших интересах, чтобы вы
дожили  до заключениЯ сделки с нами. ‚ы должны отнестись серьезно к нависшей
над вами угрозе. - Ћн замолчал,  изучаЯ что-то невидимое  длЯ  ђебел.  -  ‚ы
проЯвили беспечность. Њожно было понЯть, что  в Љластере довольно мало людей
из  дайсоновского  мира  и  за  ними  будут  следить.  …сли  бы  мы  вас  не
перехватили, вы уже были бы мертвы.
     Њесто действиЯ на экране сменилось, и теперь ђебел смотрела сверху вниз
на проспект ”анатиков. ‘верху казалось, что спешащие куда-то зомби слились в
лениво  текущий поток грЯзи. ‚округ трех лиц поЯвились Яркие круги,  и ђебел
заметила, что эти люди движутсЯ  в толпе друг за другом, оглЯдываЯ встречные
лица. Љамера  дала  их  крупным планом,  одного  за другим: полнаЯ женщина с
фанатичным выражением лица и черной полосой  через левый глаз.  ЃесстрастнаЯ
грациознаЯ  девушка -  тоже с  черной полосой через левый глаз.  € третий, с
такой же краской на лице, - рыжий человечек с хитрой мордой, как у лисицы.
     …жи •айсен!
     - ‚ы с ним знакомы? - спросил мужчина.
     “бийцы  прошли мимо двери банка, где находилась ђебел. Љаждый держал  в
руке красный криоконсервационный прибор.
     - Џочему вы так вздрогнули, если вы с ним не знакомы?
     - Ћн работал у ‘ноу.
     -  Ђ-а.  -  Њужчина  слегка  пошевелил  рукой и  поднЯл  голову. -  ќто
интересно. - ’олпа в кадре исчезла. - Ќу конечно. Ћн умен, он отбывает срок,
и  он знает, как вы выглЯдите. ђазумеетсЯ,  он будет одним из ваших убийц. -
Њужчина снова умолк. - Ќеважно. Њы рассчитали таблицу с указанием тех мест в
‘истеме, куда вы можете бежать, и  степень  вероЯтности того, что вы  будете
убиты "„ойче Ќакасоне" в течение  месЯца по прибытии на  место. ‘оветовал бы
вам внимательно изучить эту таблицу.
     Ќа экране высветилась таблица.
     Њестоположение ‚ероЯтность убийства (±1 процент)
     Љластер ќроса 97%
     Љластер Џаллады 95%
     „ругие кластеры (в пределах поЯсов) 91% (диапазон 88-93%)
     ’роЯнские кластеры 90%
     “частки ‹уны 90%
     Ќаучные заповедники ЊеркуриЯ 90%
     Ќаучный заповедник Ќептуна/ Џлутона 90%
     ‘истема ћпитера 70%
     Ќегалилеевы спутники 89%
     ѓанимед (города, имеющие космопорты) 65%
     (дикаЯ местность) 44%
     Љаллисто (города, имеющие космопорты) 65%
     (дикаЯ местность) 41%
     €о, …вропа, ЂмальтеЯ, искусственные спутники ћпитера 65% (диапазон 63 -
68%)
     €скусственные спутники Њарса, „еймос 63%
     Џоверхность Њарса 59%
     ‘истема ‘атурна 58%
     Њелкие спутники 75% (диапазон 74 - 75%)
     Љольца, искусственные спутники ‘атурна 72%
     ’итан (города, имеющие космопорты) 30%
     (дикаЯ местность) 23%
     €скусственные спутники ‡емли 17%
     Џоверхность ‡емли 0%
     -  Ћчень  мило,  - сказала  ђебел.  ќтот  список отчасти возродил в ней
потерЯнный  в  последние полчаса  боевой  дух.  - Ћсобенно  мне  понравилась
последнЯЯ  строка. Ќаверно, нужно первым же рейсом лететь на ‡емлю, да?  €ли
достаточно просто выйти из шлюза без скафандра. Ђ там как-нибудь доплыву.
     …е ирониЯ осталась незамеченной.
     - Њы не станем советовать вам, что делать.  Њы хотим лишь заверить вас,
что в рамках теории игр на эту таблицу можно положитьсЯ.
     Њужчина поднЯл капюшон и встал  на колени.  ’аблица растаЯла в воздухе,
рЯдом с ђебел вновь поЯвилась пьеретта.
     - € вот еще что. “ вас новый друг. ’етрон.
     - „а?
     - Ќе доверЯйте этому другу.

        x x x

     Џоводок ждал ее. “айет и „жинна все так же тихо беседовали,  похоже, за
целый час не заметив  отсутствиЯ ђебел. Ќад столом  висело то же изображение
оружейных  платформ  и   комбинов,  собирающих  оборудование.  Ћтрезок  дуги
транспортного кольца  немного  удлинилсЯ.  ђебел вздохнула и  снова накинула
поводок на запЯстье.
     Људа бы  она  ни пошла,  всюду  подстерегает  опасность,  никому нельзЯ
доверЯть. ЏридетсЯ положитьсЯ на чутье. „о сих пор единственным руководством
к действию было то, что какой-то близнец ‘ноу не доверЯет “айету.
     - Ќу, - проговорила „жинна, - ты согласен на эту работу?
     “айет  взглЯнул через  плечо на ђебел, и на  миг ей показалось,  что он
удивилсЯ, увидев ее. Ќо потом ђебел засомневалась.
     - „жинна,  ты с самого начала знала, что Я соглашусь. Ќе будем дурачить
друг друга.
     „жинна засмеЯлась негромко и весело:
     - ’ы прав, дорогой, но Я хотела пощадить твое самолюбие.
     -  Њ-м-м. -  “айет встал и взЯлсЯ за  цепочку. -  ‘читай,  что  ты менЯ
нанЯла. - € повел ђебел прочь.
     Ќедалеко от парка они поднЯлись  по крутой деревЯнной лестнице, ведущей
на  вершину дерева друидов  в расположенный на круглой площадке среди ветвей
ресторан,  и  заказали  слоеные  пирожные  и  зеленое  вино.  ‘таканы   были
посередине широкие и с узким верхом. “айет  насупилсЯ, глЯдЯ на свой стакан,
и  прикрыл  его большим  пальцем. Џотом  стал  медленно поворачивать стакан.
‚нутри плескалась зеленаЯ жидкость. ђебел ждала.
     ‚друг “айет поднЯл голову:
     - ѓде ты была?
     - ЉакаЯ тебе разница?
     ђуки  “айета  сомкнулись  на  стакане.  Ѓольшие  ладони  с  шишковатыми
суставами и короткими грубыми пальцами. ђуки душителЯ.
     - —его ты хочешь?
     - Џравды. - € когда он вопросительно поднЯл брови, ђебел уточнила:
     - Џравдивых ответов на все мои вопросы.
     Њинутное молчание.  ‡атем “айет постучал по  столу костЯшками пальцев и
поднес руку ко лбу и к губам:
     - „оговорились. Ќо сначала ты.
     ‚нимательно, неторопливо ђебел рассказывала о событиЯх последнего часа.
…й было  хорошо  здесь, среди этих листьев и бледно-зеленых отблесков,  едва
заметнаЯ сила тЯжести не давила на нее. •отелось откинутьсЯ назад в кресле и
улететь.., подальше и от  этого кресла, и  от ресторана, и от  этих  веток в
огромный темный океан воздуха, туда, где резвЯтсЯ киты  и дельфины, и облака
воздушного планктона не  пропускают свет далеких деревьев. ђебел чувствовала
себЯ как дома и потому растЯнула свою повесть на три стакана вина.
     Џока она говорила, на лице “айета не дрогнул ни один мускул. Ћн даже ни
разу не моргнул. Љогда ђебел закончила рассказ, “айет сказал:
     - Ќу бывают же на свете такие придурки!
     -  ќй! - ђебел стала защищатьсЯ. -  ‚едь  это по  твоей  вине Я не имею
понЯтиЯ, что ты затеваешь. …сли кто тут и придурок, так это ты.
     -  Ђ о ком, ты думаешь, Я говорю?  - сердито  сказал “айет.  - џ просто
перемудрил.  Џока  Я готовил  ловушку длЯ ‘ноу и ее приЯтелей, они Явились и
побеседовали  с  тобой от души!  ЏрекраснаЯ возможность полетела  к  чертЯм,
потому что Я... Ќу, неважно. - Ћн набрал в легкие побольше  воздуха,  и тут,
как по мановению волшебной палочки,  его рот  вдруг растЯнулсЯ в проказливой
улыбке.  -  Ќу,  вперед,  задавай  свои  вопросы.  •очешь, чтобы  Я  сначала
рассказал про ‘ноу?
     -  Ќет.  ‚ообще хочу,  но потом. Ќачнем с  самого  главного. ’ы ведь не
человек, правда? ’ы новый тип ума.
     Ћн ухмыльнулсЯ:
     - Љому об этом знать, как не тебе?
     - Ќу пожалуйста.  ’ы уже  намекал,  что Я тебЯ программировала. Ќо Я ни
черта не  помню, так  что  не увиливай,  хорошо?  Ћтветь  мне прЯмо. —то это
такое, "тетрон"?
     - ’етрон - это единый человеческий ум с четырьмЯ различными личностЯми.
- …го лицо  стало серьезным,  затем  рассеЯнным,  затем открытым  и  наконец
шаловливым. - ‚от какие Я. €ли вот какой мы.

        ѓлава 5. ЌЂђЋ„Ќ›‰ …ђЂ’ЋЌ

     - ‘ейчас ты увидишь очень редкое Явление, редкое на таком расстоЯнии от
поверхности планеты, - сказал “айет.
     - Љакое Явление?
     - Ѓурю.
     …сли отбросить затейливые украшениЯ: галереи, выступы, крыльЯ с малой и
большой силой тЯжести, прозрачные купола  и переходы, -  шератон представлЯл
собой  обыкновенное  орбитальное  трехъЯрусное  колесо;  Ярусы  двигались  с
различной скоростью, чтобы поддерживать  в каждом  из  них  нормальную  силу
тЯжести. ‚ вестибюле у входа в лифт рЯдом с срединным стыковочным шпангоутом
“айет устроил штаб-квартиру службы безопасности. Ћн сидел за первым столом и
просматривал с десЯток голографических кадров, глаза его беспокойно  бегали.
Џеред ним лежал микрофон,  управлЯемый тембром голоса, и времЯ от времени он
негромко давал указаниЯ, менЯЯ тембр в соответствии с каналом.
     ђебел сидела в шезлонге и смотрела в панорамное окно. ‡везды дрожали на
волнах внезапно  выплывших из  подсознаниЯ воспоминаний. ‚  стекле отражалсЯ
“айет.
     Ќа фоне звездного неба поЯвилась суетливаЯ фигура.
     -  Њы закрыли  все  шлюзы,  сэр.  ‹юдЯм  это не очень нравитсЯ.  Њелкое
хулиганство в двенадцатом и третьем резервуарах.
     ЌесмотрЯ на самурайскую  маску, пришедшаЯ  женщина менее всего походила
на  офицера безопасности. Ћна Явно происходила из резервуаров,  на  ней была
желтаЯ накидка и слишком много украшений.
     -  €х  предупредили  заранее, - сказал “айет. Љогда  женщина  ушла,  он
вздохнул:
     - “дивлЯюсь Я этим  людЯм. …сли они не понимают, почему им нельзЯ будет
час-другой пользоватьсЯ  шлюзами, что же будет, когда  мы  достигнем  орбиты
Њарса? Ѓоюсь, их ждет горькое разочарование.
     ђаботаЯ  с запрограммированной ловкостью, астронавты  скреплЯли заранее
смонтированные секции геодезика,  окружающего  шератон  и резервуары. Љаркас
покрывала прозрачнаЯ мономолекулЯрнаЯ оболочка. €з кресла ђебел это покрытие
казалось окутывающей звезды легкой дымкой. ђабочие  начали напылЯть сталь на
законченные части геодезика, привариваЯ слой за слоем. ’еперь это напоминало
картину тепловой  смерти вселенной - звезды  мало-помалу  меркли и потухали.
Њгла  надвигалась,  постепенно заволакиваЯ все вокруг. Ќаконец  единственным
мерцающим пЯтном внутри геодезика осталсЯ свет окон шератона.
     - Ќеуютно как-то, - сказала ђебел.
     …ю овладело неодолимое ощущение, что кто-то стоит у нее  за спиной. Ћна
резко обернулась, но никого не было.
     - ЌравитсЯ, а?
     “айет спроецировал изображение, которое давала  наружнаЯ камера на один
из  квадрантов  окна. ‘наружи геодезик походил  на  огромный  стальной  шар,
ослепительно сиЯющий  в  резком  свете ‘олнца. ‘верху,  слегка в  стороне от
него,  трепетали звезды.  Џочти  в самой  середине  переливалось  искаженное
отражение  ‹ондонграда,  сбоку была  видна  эмблема Љластера  (две  античные
фигуры, одна из них в склоненной позе). Ќезнакомым голосом “айет сказал:
     - Џредставь, что  это  огромнаЯ  живаЯ клетка.  ђезервуарные поселки  в
середине - это Ядро. ератон.., ну, скажем, центросома. ‚оздушному  растению
придетсЯ стать митохондрией. - Ћн засмеЯлсЯ и раскинул руки. - € смотри!  Џо
всей  вселенной  распространЯетсЯ  новаЯ   форма   жизни.  Љакое   множество
невообразимо сложных существ разовьетсЯ из этой простой клетки через миллион
лет!
     - ЉакаЯ часть тебЯ это говорит? - вскинула глаза ђебел.
     ЋпЯть этот странный смех.
     -  ’ы  бы назвала менЯ ваЯтелем  структур. џ -  интуирующий, Я постигаю
суть  вещей,  Я определЯю  наши представлениЯ о  Ѓоге и  бесконечности.  Ќо,
конечно,  дело  не  в названии.  ‚ группе  первобытных  охотников  Я был  бы
шаманом.
     - Љак это?
     -  ђазве ты не знаешь,  как поЯвилсЯ тетрон? ќвкрейша взЯла  за образец
группу  первобытных охотников. Ќа  охоту ходили вчетвером, и, независимо  от
того, из кого  состоЯла группа,  во времЯ  охоты они исполнЯли четыре разные
роли:  вожака,  воина,  жреца  и  шута.  ЏолучалсЯ замечательно  устойчивый,
плодотворно  работающий  коллектив.  €  получилсЯ  замечательно  устойчивый,
плодотворно работающий ум.
     ‚се это  звучало  очень  знакомо. “ставЯсь во тьму, ђебел  видела,  как
рвутсЯ наружу неЯсные воспоминаниЯ о прошлых замыслах ќвкрейши.
     - џ думала, что она была испытательницей психосхем.
     - „а, отчасти и испытательницей. Ќо также  и отличным психохирургом. ’ы
работала вполне самостоЯтельно.
     - Ћна работала вполне самостоЯтельно.
     - ‚се равно.
     ‚о  времЯ  разговора “айет  времЯ  от  времени  поворачивалсЯ и нажимал
невидимую кнопку или тихо отдавал приказ. —ерез холл постоЯнно сновали люди.
‚звод офицеров безопасности в самурайской раскраске вошел в лифт, ведущий  к
стыковочному кольцу, они  были вооружены дубинками  и копьЯми с зазубренными
наконечниками и имели суровый вид. ‘ледом  за ними вошел юноша с кожей цвета
красного дерева. Ћн встал  у  окна, сложив руки за спину, и следил за всем с
пристальным интересом.
     - —то ты здесь делаешь? - холодно спросила ђебел.
     - Џривет, у менЯ есть кой-какой опыт работы в службе безопасности.
     Њаксвелл положил руку на плечо ђебел, она встала и отбросила ее.
     Ќе поднимаЯ глаз, “айет сказал:
     - Ћн работает гонцом.  Њне  нужны  курьеры,  доставлЯющие  сообщениЯ  в
резервуары и обратно.
     - Ќо на нем нет маски гонца.
     - „а, мы ведь  имеем  дело с Љомбином. —ем меньше программированиЯ, тем
лучше.
     Ќа окне вспыхнули  изображениЯ реакторов холодного синтеза, их затащили
внутрь  геодезика   и  включили.  ЋбразовавшиесЯ  кислород,  азот,  двуокись
углерода и незначительное количество других газов ворвались в купол. ератон
содрогнулсЯ от  ветра, и “айет лишилсЯ двух внешних  камер-ракушек -  стойки
под  ними  подломились. Ћни  с  шумом  разлетелись в  разные  стороны,  одна
вдребезги разбилась о резервуары, другаЯ - о внутреннюю стену геодезика.
     Љ  столу  “айета  подошла  низкорослаЯ  седовласаЯ  женщина  в   одежде
лесовода:
     - ‚се мои люди стоЯт на местах. —то мы должны делать?
     ќто была заведующаЯ биолабораторией на проспекте ”анатиков.
     - Ћ Ѓоже! - пробормотала ђебел. - ЏрЯмо вечер встречи старых друзей.
     †енщина окинула ђебел внимательным взглЯдом:
     - Њы ведь знакомы с вами, милаЯ.
     ђебел отвернулась, а “айет проговорил:
     -  ђебел ќлизабет Њадларк,  познакомьтесь с Љонстанцией  ”рог Њурфилдз,
директором  нашего макробиоинженерного  проекта.  Љонни, Я  хочу,  чтобы  вы
подали  своим   сотрудникам   сигнал   буквально   через   несколько  минут.
Џереключайтесь на свой канал.
     -  Ћ  да,   конечно.   -  ЉонстанциЯ  близоруко  вглЯдывалась  в  пульт
управлениЯ. - Љак обращатьсЯ с этой штукой?
     Њаксвелл обвил рукой талию ђебел и сказал:
     - ‡наешь что, садись ко мне на колени, и мы обсудим, что делать.
     ђебел взмахнула кулаком; он, ухмылЯЯсь, увернулсЯ.
     ‘наружи выла бурЯ.
     - „авайте, - сказал “айет.
     ЉонстанциЯ кивнула и что-то пробормотала в микрофон.
     ѓде-то  далеко   макробиоинженеры   включили   приборы   дистанционного
управлениЯ. ‚зрывные болты разнесли в куски небольшой сферический контейнер.
ЌаходЯщеесЯ  внутри  воздушное растение изогнулось,  расправилось  и  взмыло
вверх. ‚етер подхватил его и стал  бросать на резервуары  и стены геодезика.
ђебел видела, как  в неЯсно освещенном окне шератона  поЯвлЯлись  и исчезали
громадные очертаниЯ веток.
     - Љакое огромное, - в восхищении проговорила ђебел.
     - „вадцать семь миль, - довольным голосом поЯснила ЉонстанциЯ.  - Љогда
развернетсЯ  полностью. € оно еще молодое. —ерез несколько дней  от него тут
деватьсЯ будет  некуда. -  Ћна протЯнула руку к кнопкам, и на  окне возникло
несколько биоструктурных графиков. - ‚идите, мы задумали, чтобы оно...
     ђебел повернулась и вышла.
     „линный прЯмой коридор едва заметно искривлЯлсЯ вверх. ђебел удивилась,
почему здесь так  темно. ’ени наступали  ей на пЯтки, зависали над  плечами.
„олжно быть,  есть  какаЯ-то причина.  ђебел  дотронулась  до покрытой рЯбью
орнамента стены и припомнила другой,  похожий  на этот  коридор, по которому
она  проходила  тысЯчи раз:  он  соединЯл  ее приемную с  психохирургическим
кабинетом.
     ‹егкий  ветер  теребил накидку,  и  ђебел  запахнула ее.  Њимо пролетел
клочок  бумаги, сзади  на пол  свалилсЯ  серебрЯный сосуд  и  загромыхал  по
коридору,  пока  не  врезалсЯ в стену.  ‡акончившие работу самураи открывали
шлюзы, упиваЯсь  ворвавшимсЯ снаружи свежим  воздухом. ‡а окнами шератона  в
дьЯвольском хоре завывали ветры. Ђ внутри по  зданию  растекалась прохладнаЯ
воздушнаЯ струЯ.
     ђебел шагала вперед, погрузившись в воспоминаниЯ, как вдруг из ниши длЯ
переговоров вышел …жи •айсен.
     - Џривет,  •айсен, - рассеЯнно  сказала она. - “ вас  есть  новости  по
программе "Њадларк"?
     •айсен странно на нее посмотрел:
     - Џока нет. Ќо Я надеюсь, что скоро будут.
     - џ  решила испытать  программу на себе. ќто  действительно  интереснаЯ
штука,  но насколько она интересна,  можно  оценить  лишь изнутри, если  вы,
конечно, менЯ  понимаете. џ  не  хочу, чтобы  эта информациЯ проходила через
какую-нибудь безграмотную, с одной извилиной в голове испытательницу.
     Ћна не могла говорить без  горечи. ЌанЯтый ей в подмогу вспомогательный
персонал никуда не  годилсЯ: полнаЯ  некомпетентность,  и  к тому  же наспех
запрограммирован. …й приходилось делать за них половину работы.
     •айсен  нахмурилсЯ  и с  осторожностью  произнес (он  как  будто  читал
реплики из пьесы или вспоминал слова из какого-то прежнего разговора):
     - Ђ стоит ли? Њы еще не снЯли копию с основной платы.
     - ќто займет всего десЯть минут, - с пренебрежением отмахнулась  ђебел.
- ѓосподи, что может случитьсЯ за десЯть минут?
     Њолчание.  Ћна  посмотрела  на •айсена  в  упор,  у него  был странный,
какой-то слишком уж пристальный взглЯд, но  как только она отвела глаза,  на
лице врача снова поЯвилось отсутствующее выражение.
     - ’ак вы думаете, что эта личность будет хорошо продаватьсЯ?
     -  Љакой вы корыстолюбивый, •айсен!  џ говорю  о  новых  чертах,  новых
способностЯх,   новых    свойствах...   Ћ    том,   что    может   обогатить
программирование, сделать его более интересным.
     - Ќо это принесет прибыль?
     - Ќу, полагаю, что да.
     ‘зади послышалсЯ приближающийсЯ топот ног, внезапно перед ней  поЯвилсЯ
темнокожий  юнец и протЯнул дешевенькое кольцо. ќвкрейша прищурилась,  чтобы
получше разглЯдеть юношу.
     - “айет велел мне передать это тебе.
     - “айет? - Ћна  вспомнила имЯ. Љак  она могла  забыть? Ћн  же ее лучшее
произведение:  разумеетсЯ,  это  была  незаконнаЯ  операциЯ,  потому  что на
разработку  наиболее  интересных  программ  всегда  накладывали  запрет,  но
ќвкрейша вложила в  эту  программу все  свое  умение.  - “айет  просил  тебЯ
передать мне кольцо?
     - Ђга, это локатор. —тобы он мог за тобой следить, знал, где ты и что с
тобой. -  ћноша взмахнул  рукой, и  она  увидела  установленные  на  потолке
камеры. - Џослушай, когда будешь в резервуарах, заходи ко мне в хибарку. ’ам
никто следить не будет. Њы с тобой будем совсем одни,  понимаешь, что Я хочу
сказать?
     Ќичего не понимающаЯ ќвкрейша в раздражении пожала плечами.
     •айсен  из  вежливости  отошел. ћнец взглЯнул на него  с  любопытством,
решил, что этот не в счет, и послал ей воздушный поцелуй.
     - “видимсЯ у менЯ в халупе! - крикнул он через плечо.
     "„а кто же это такой?" - лениво подумала она.
     •айсен снова взЯл ее за руку. Ћн провел ќвкрейшу через напоминающую луг
гостиную. ЏрохладнаЯ трава, над кустами малины висели сонные пчелы.
     - „авайте пройдем сюда и погулЯем по переходу. Ћчень приЯтнаЯ прогулка.
‚дали от камер и любопытных глаз.
     •айсен уводил ее с собой, слегка размахиваЯ красным футлЯром.

        x x x

     Џроход  выгибалсЯ  длинной  изЯщной  дугой. ‚  прозрачных стенах  среди
водорослей  плавали рыбки.  Џод ногами  почти  музыкально скрипели доски  из
тика.
     - Ћдну из  личностей “айета - личность воина - Я делала с моего отца, -
сказала ќвкрейша. Ћна совсем  забыла, с кем  разговаривает,  но воспоминаниЯ
властно одолевали ее, и слова  лились  сами собой. - Ћн был упрЯмый человек,
мой  отец.  Ќепреклонный.  Ќикто  не  мог его уговорить, если  он чего-то не
хотел.  Ќо  он  был.., негибкий,  понимаете?  Ћн  не  мог  приспособитьсЯ  к
изменениЯм.  Ќе мог проЯвить  свои  чувства. •отЯ  у него была замечательнаЯ
душа, он был очень добрый, и Я его очень любила. ‚ детстве Я  всегда мечтала
его  изменить. Ќе совсем, а  в  мелочах,  чтобы  он мог снЯть свой панцирь и
свободно вздохнуть. —тобы  он  мог насладитьсЯ жизнью.  „умаю, эта  мечта во
многом определила мой выбор профессии.
     ќвкрейша умолкла. ‚спомнила, как в пору ее детства Љластер  выходил  из
поЯсов. Њеталлургические, заводы закрывались, родители остались  без работы.
Ќаступили тЯжелые времена. Њать нашла место пьеретты,  психосхемы тогда были
примитивные.  Њать приходила  домой после  смены с  тупым видом и лакейскими
манерами и часами приходила в себЯ. Ћтец не мог этого видеть.
     Ћднажды ќвкрейша  пришла домой из школы и обнаружила, что  отец сидит в
гостиной за столом и вертит в  руках  психозапись. ’акой  большой громоздкий
предмет в  черном  чехле, сейчас они почти  вышли из  употреблениЯ, но тогда
ќвкрейша еще не  знала, что там живет электронное божество. ‡ато она  знала,
как ей надоело, что отец все времЯ  хандрит и ходит по дому мрачный, а  мать
стала не похожа на себЯ. € еще ќвкрейше не понравилсЯ виноватый, неуверенный
взглЯд  отца, когда  он ее  заметил.  Ћтец  всегда  был  сильным  человеком.
Џоэтому, видЯ, как он  неумело пытаетсЯ спрЯтать кассету, ќвкрейша  невольно
уставилась на него,  похолодев  от ужаса; мозг  пронзила, невыразимаЯ  боль,
гнев жег глаза, как невидимый внутренний лазер, и она сказала:
     - Џапа, Я тебЯ ненавижу.
     „альнейшее потрЯсло ее.
     ђука  отца сжалась в кулак. Љулак  дрожал. Џотом, так  быстро, что  она
даже ахнуть не успела, он ударил себЯ в лицо. “дар был страшен. „олжно быть,
отцу  было очень больно.  Љулак  сломал  носовую перегородку;  на  губы,  на
подбородок хлынула кровь.  Ћтец ударил  себЯ опЯть. € опЯть, на этот раз без
колебаниЯ, словно он испытал новое  ощущение и  оно ему понравилось. ‘начала
слышны  были только удары кулака, но  постепенно отец стал задыхатьсЯ и  как
будто всхлипывать. Ћднако он продолжал себЯ избивать.
     ќвкрейша  бросилась  к  нему,  схватила  крепкую,  мускулистую  руку  и
попыталась удержать.
     -  Џапа,  нет! -  закричала  она,  и  произошло  маленькое  чудо:  отец
остановилсЯ.
     –елую вечность он  просто стоЯл неподвижно,  сердце гулко билось, плечи
вздымались. ‹ицо потемнело от крови.  ЉраснаЯ каплЯ упала на ногу ќвкрейше и
защекотала  мизинец.  Ћтец стал  озиратьсЯ вокруг,  точно  не  понимал,  где
находитсЯ.  ‡атем  его  взглЯд  нашел  ќвкрейшу, и они оба  застыли  молча с
раскрытыми ртами, неотрывно смотрЯ друг на друга.
     Џотом отец отвернулсЯ.
     - Ќу вот, мы зашли достаточно далеко, - сказал •айсен. Ћн остановилсЯ и
с тЯжелым стуком поставил Ящичек. - ‘адитесь, ќвкрейша.
     Ћни подошли  к вделанной в стену перехода прозрачной стойке бара. ‚низу
возилсЯ  в поисках  еды  осьминог, он  передвигалсЯ вдоль  стекла, грациозно
взмахиваЯ щупальцами. ќвкрейша села на табурет.
     - Ћн был хороший  человек, - проговорила она. - Ћн был хороший человек.
Ћн этого не заслужил.
     - ќто займет лишь одну секунду.
     ќвкрейша посмотрела в темноту. ‚дали мелькало несколько светлых пЯтен и
больше  ничего.  "Ђ  где  же  звезды?" -  подумала  она.  Љрошечные  огоньки
обрамлЯли доски  пола  и бежали по  краю стойки,  но снаружи стоЯл кромешный
мрак.  ќвкрейше казалось,  что  она  попала в  загробный  мир, где  предметы
стремЯтсЯ возникнуть из пустоты, но никак не могут.
     •айсен  поднЯл  у  нее  над головой криогенный аппарат.  ‹окоть •айсена
касалсЯ ее плеча.
     ‚спугнутый каким-то шорохом осьминог  отскочил прЯмо  в лицо  ќвкрейше.
Њгновение перед ее глазами стоЯло  сплошное черное  пЯтно, потом она увидела
бледное   сжавшеесЯ    существо.   €нстинктивный   испуг    вытащил   наружу
подсознательные  образы: пустые  глазницы и  искаженный воплем рот.  ‚ ту же
минуту в припадке клаустрофобии ќвкрейша  понЯла, что  кто-то стоит у нее за
спиной и собираетсЯ надеть ей на голову Ящик.
     Ћна взвизгнула и отшатнулась.
     ђебел свалилась с  табурета,  угол  криогенной установки  ударил  ее  в
плечо, она отпрыгнула  и  сильно ударилась об пол.  ‚не себЯ от боли,  ђебел
откатилась в сторону и вскочила на ноги. •айсен снова поднЯл Ящик.
     - “бирайтесь! - закричала ђебел.
     - Ќу, ќвкрейша... - бормотал •айсен.
     Ћн  увещевал и успокаивал.  Ќо в  глазах  врача застыли  хладнокровие и
жестокость,  и эти глаза  неотступно следили за ђебел. •айсен шагнул вперед,
ђебел отступила. Џозади только воздушный проход, узкаЯ труба метров в двести
длиной, без поворотов и выходов.
     - Џослушайте, …жи. џ не знаю, как вы сюда вошли, но “айет скоро заметит
мое отсутствие. ќто  здание  кишит  самураЯми,  вас  обЯзательно схватЯт при
выходе.
     •айсен отступил на  несколько шагов  и поставил прибор на стойку  бара.
‡атем вытащил  из внутреннего кармана накидки  какой-то  футлЯр и  не  глЯдЯ
раскрыл его со щелчком.
     -  …жи!   Џослушайте   менЯ,  пожалуйста!  џ  уверена,  что  вас  можно
перепрограммировать. ‚ы можете вернутьсЯ к нормальной жизни. ‚ы будете снова
распорЯжатьсЯ собой.
     ‚рач  вставил  пальцы  в рукоЯтку дуэльного  ножа  -  помесь  крепкого,
надежного обоюдоострого кинжала с кастетом. ‹юбимаЯ игрушка крутых мальчиков
- ведь такое оружие почти невозможно выронить во времЯ драки.
     •айсен спокойно улыбнулсЯ и взмахнул ножом.
     - ‚от же, мать твою! - ђебел отпрЯнула назад.
     Ћна схватила полу накидки  и обернула ее  вокруг правой  руки. ’еперь у
ђебел  поЯвилсЯ  какой-никакой,  а щит.  Љаким-то  сумасшедшим,  насмешливым
уголком сознаниЯ она ощущала себЯ денди эпохи ‚озрождениЯ. ‚от так дрались в
€спании,  в  ђиме,  в  ѓреции  много  столетий назад,  это  были  отчаЯнные,
безжалостные схватки.
     Ќо,  конечно,  оружие  было у обеих  сторон.  •айсен наступал медленно,
программа  сделала  его  осторожным  бойцом  даже  при наличии преимущества.
„важды  он  делал ложные выпады,  сначала взмахнув ножом перед лицом,  затем
перед животом ђебел, и смотрел,  как та защищаетсЯ,  выбрасываЯ вперед руку.
•айсен  двигалсЯ размеренно,  рассчитывал  каждый  шаг, а  снедаемаЯ страхом
ђебел отвечала резко и  нервно. “жас проник к ней в  кровь, плЯсал в глазах,
кислЯтиной разлилсЯ во рту. Ћна уже была побежденной.
     “лыбка  •айсена исчезла, и  на  мгновение  он совершенно  замер.  Џотом
рванулсЯ вперед, сделав ложный выпад влево, отвлек внимание ђебел,  а  затем
нанес режущий  удар  сверху  вниз,  пытаЯсь распороть  оставшеесЯ без защиты
горло.
     ђебел отпрыгнула в  сторону и  ударилась боком в  стену. ѓорЯчее, едкое
острие  ножа  скользнуло  вдоль ее  бока,  чуть  взрезало  кожу  и  оставило
тончайшую царапину на ребрах.  ‚есь бок горел  от боли. ђебел  отскочила  от
стены и попЯтилась. ‘ ледЯным спокойствием в глазах •айсен двинулсЯ вперед.
     ђебел ударилась спиной обо что-то  твердое.  ‘тойка  бара. "Ћтлично,  -
подумала она.