е  жизнь  в опасности,  так  как  она
беспрестанно  упрекает  менЯ  за  то,  что Я  не  возродил  республику, и за
жестокие убийства невинных людей. Ћна сказала  также,  что Я  пренебрегаю ее
красотой и предпочитаю  ей простых служанок и дешевых проституток, и лишь  в
отместку  за  это  небрежение  она изменЯет мне: ее  неразборчивость вызвана
крайним отчаЯнием и одиночеством. Ћн, ‘илий, единственный из  всех, кого она
знает,  достаточно добродетелен  и  храбр, чтобы  помочь осуществить задачу,
которой она решила посвЯтить свою  жизнь --  возродить республику.  Џусть он
простит ее за ту  невинную хитрость, к которой  она прибегла, чтобы заманить
его сюда.
     Ћткровенно говорЯ, Я не могу винить ‘илиЯ за то, что он позволил ввести
себЯ в обман; Њессалина каждый день обманывала менЯ в течение девЯти лет. Ќе
забывайте,  как она была хороша,  да и к тому же,  Я полагаю, она  подмешала
что-то в его вино. …стественно,  ‘илий принЯлсЯ  ее  утешать, и  прежде, чем
успел сообразить,  что происходит,  они уже  лежали  в объЯтиЯх друг  друга,
перемежаЯ  слова  "люблю" и  "свобода" с  поцелуЯми  и  вздохами.  Њессалина
сказала,  что только теперь она понЯла  значение слова  "любовь"; он клЯлсЯ,
что с ее помощью он при самой  первой возможности  восстановит республику, а
она  клЯлась быть верной ему до гробовой доски,  если он разведетсЯ с женой,
котораЯ, как ей, Њессалине, известно, ему изменЯет,  к  тому же бесплодна --
неужели  ‘илий  позволит,  чтобы  род его прервалсЯ? €  так  далее,  и  тому
подобное.  ђыбка проглотила наживку, и теперь Њессалина вываживала ее, чтобы
крепче подцепить на крючок.
     Ќо ‘илий был не только добродетелен,  но и осторожен и не  чувствовал в
себе достаточно сил организовать вооруженное восстание. ‘ женой он развелсЯ,
но,  по зрелом размышлении,  сказал Њессалине,  что лучше  подождать, пока Я
умру, а уж  потом возрождать  республику. ’огда он  женитсЯ на ней, усыновит
Ѓританика,  после  чего  ђим и армиЯ  будут смотреть  на него как на  своего
естественного предводителЯ.
     Њессалина  увидела,  что  ей  придетсЯ действовать  самой.  Џоэтому она
провернула  со  мной трюк с  Ѓарбиллом, как  Я вам уже описал, ничего  (если
верить словам  ‘илиЯ) не сообщив ему о  разводе, пока однажды  не Явилась  к
нему  с  полученным  от  менЯ  документом и, не объЯснЯЯ, как ей удалось его
заполучить, радостно заЯвила, что теперь они могут поженитьсЯ и жить потом в
свое  удовольствие,  но  он  не  должен  никому  говорить  об  этом  без  ее
разрешениЯ.
     ‚есь  ђим был поражен,  узнав  о разводе, в особенности потому, что это
никак  не отразилось на моем отношении к Њессалине: когда  она приходила  во
дворец  заниматьсЯ своей административной  работой,  Я  обращалсЯ  к  ней  с
прежней, если не  большей, уважительностью. Ќо  каждый день  она  открыто, в
сопровождении целой свиты прислужников,  посещала ‘илиЯ в его доме. Љогда  Я
намекнул, что  дело заходит слишком далеко, Њессалина сказала, что уговорить
‘илиЯ женитьсЯ на ней оказалось не так-то просто.
     --  Ѓоюсь, он подозревает, что тут кроетсЯ какаЯ-то  ловушка; он  очень
сдержан и любезен,  но в  глубине души кипит  от страсти, дрЯнь  этакаЯ!  --
сказала она.
     ‘пустЯ  несколько  дней Њессалина радостно  сообщила, что ‘илий наконец
согласилсЯ и они поженЯтсЯ десЯтого  сентЯбрЯ. Ћна попросила  менЯ совершить
обрЯд  бракосочетаниЯ в качестве великого понтифика и поглЯдеть на  всю  эту
потеху.
     -- Ќу не забавно ли будет видеть его лицо, когда он поймет, что надежды
его обмануты и его обвели вокруг пальца?
     Љ этому времени  Я  уже сожалел о нашей  затее,  особенно о той  шутке,
которую  мы намеревались  сыграть с ‘илием, хотЯ он  снова  оскорбил менЯ  в
сенате, грубо  прервав  мою  речь. Ќе следовало  мне принимать  предсказание
всерьез, думал  Я. €  все лишь  потому,  что  Я  не совсем  проснулсЯ, когда
Њессалина  мне о нем рассказала. Ђ если  мне действительно  была предсказана
насильственнаЯ смерть, как  можно ее избежать мнимым браком? џ вспомнил, что
брачный союз не признаетсЯ законным, пока отношениЯ супругов не осуществлены
физически. џ попыталсЯ  уговорить Њессалину  бросить  всю эту  затею, но она
заЯвила, что  Я просто ревную к ‘илию, терЯю  чувство юмора и делаюсь глупым
старым педантом,  который  портит  всем  настроение.  Ѓольше  Я  об этом  не
заговаривал.
     “тром  пЯтого  сентЯбрЯ Я отправилсЯ  в  Ћстию,  чтобы освЯтить большое
новое  зернохранилище.  џ сказал Њессалине, что вернусь только на  следующее
утро. Ћна выразила желание поехать со мной, и Я приказал подать нам колЯску;
но  в  последний момент  у  нее  как всегда разболелась  голова  и она  была
вынуждена  остатьсЯ. ќто обмануло мои  надежды, но планы менЯть было поздно,
поскольку  в  Ћстии  менЯ уже  ожидали  местные власти  и Я  обещал принести
жертвоприношениЯ  в храме  Ђвгуста:  с тех самых пор, как Я  вышел из  себЯ,
рассердившись  на  жителей  Ћстии  за то, что они не  принЯли  менЯ  должным
образом, Я тщательно следил за тем, чтобы не оскорбить их чувств.
     ‚скоре после полуднЯ,  когда Я направлЯлсЯ в храм длЯ жертвоприношениЯ,
ќвод,  один  из  моих   вольноотпущенников,  протЯнул  мне  записку.  ‚  его
обЯзанности входило избавлЯть менЯ от лишних прошений. ‚се бумаги подавались
ему, и если он считал ту или иную из них бессмысленной, незначительной  и не
заслуживающей  моего  вниманиЯ, менЯ ими  не беспокоили. Џросто удивительно,
какую кучу глупостей пишут люди в прошениЯх. ќвод сказал:
     -- Џрости,  цезарь,  но  Я  тут  ничего не понимаю.  Њне  передала  это
какаЯ-то женщина. ’ы не откажешьсЯ взЯть на себЯ труд прочитать записку?
     Љ моему удивлению, записка была написана  по-этрусски -- вымерший Язык,
которым владели  четыре-пЯть человек, не больше. Ћна гласила: "ђиму  и  тебе
самому  угрожает  большаЯ опасность. Ќемедленно приходи ко мне. Ќе терЯй  ни
минуты". ќто  поразило и напугало менЯ. Џочему по-этрусски? Љ кому "ко мне"?
ЉакаЯ опасность?  Џрошло минуты две, прежде чем Я догадалсЯ. Љонечно же, это
писала ЉальпурниЯ, та девушка, вы ее  помните, котораЯ жила со  мной до моей
женитьбы на Њессалине;  Я длЯ забавы выучил ее этрусскому в то времЯ,  когда
работал над историей ќтрурии.  ‚озможно,  она писала по-этрусски  не только,
чтобы  никто,  кроме менЯ, не  мог прочесть записку,  но  и  чтобы  Я  сразу
догадалсЯ, от кого она. џ спросил ќвода:
     -- ’ы видел эту женщину?
     Ћн сказал, что по обличью она -- египтЯнка,  и очень хороша собой, хотЯ
на лбу у нее оспины.  џ тут же узнал Љлеопатру, подругу Љальпурнии, делившую
с ней кров.
     џ договорилсЯ быть в доках сразу же после  жертвоприношениЯ, и отложить
встречу было бы по меньшей мере неприлично; все подумали бы,  что мне важней
навестить двух проституток, чем занЯтьсЯ  имперскими делами. Ћднако  Я знал,
что  ЉальпурниЯ  не  из тех,  кто  будет писать  по  пустЯкам,  и  во  времЯ
жертвоприношениЯ решил повидатьсЯ с ней,  чего бы мне  это  ни стоило. Њожет
быть,  притворитьсЯ больным?  Љ счастью,  Ѓожественный  Ђвгуст пришел мне на
помощь:  внутренности овна,  которого Я принес ему в  жертву,  не предвещали
ничего хорошего. џ еще не видел, чтобы у такого прекрасного на вид животного
все  внутри  напоминало гнилой  сыр.  Ѓыло  Ясно,  что  в  этот  день  любое
государственное дело,  а  тем более столь серьезное,  как  освЯщение нового,
величайшего в  мире зернохранилища, просто  невозможно.  Џоэтому Я  попросил
позволить мне перенести церемонию на завтра,  и  все  согласились с тем, что
это самое правильное решение. џ отправилсЯ к себе на виллу, сказав, что буду
отдыхать до вечера, но с  удовольствием приду  на пир, куда Я был приглашен,
если он  не  будет носить официальный характер. ‡атем велел подать портшез к
задним  дверЯм  виллы,  и скоро менЯ уже несли  за задернутыми  занавесЯми к
нарЯдному домику Љальпурнии на холме в пригороде Ћстии.
     ЉальпурниЯ  приветствовала  менЯ   с  таким   тревожным   и   горестным
выражением, что Я сразу понЯл: случилось что-то действительно серьезное.
     -- ѓовори сразу,-- сказал Я.-- ‚ чем дело?
     ЉальпурниЯ разрыдалась. џ ни разу не видел ее плачущей, если не считать
той ночи, когда по приказу Љалигулы менЯ увели во дворец и она думала, что Я
иду на казнь. Ћна была выдержаннаЯ девушка, не манерничала, не ломалась, как
обычнаЯ проститутка, и была, как говоритсЯ, "надежней римского меча".
     --  ’ы обещаешь,  что выслушаешь менЯ? „а  нет, ты мне не поверишь.  ’ы
велишь менЯ выпороть и вздернуть на дыбу.  џ и сама не хочу ничего говорить.
Ќо никто  не осмеливаетсЯ на  это, значит,  должна  Я. џ  обещала Ќарциссу и
Џалланту. Ћни были мне хорошими друзьЯми в прежние дни, когда мы бедствовали
все  вместе. Ћни  сказали,  ты  не поверишь им, и никому другому тоже, но  Я
сказала,  Я  думаю, мне  ты поверишь, ведь однажды, когда  ты был  в беде, Я
доказала свою дружбу.  ђазве Я не отдала тебе все свои сбережениЯ?  ђазве  Я
была когда-нибудь жадной, или ревнивой, или нечестной по отношению к тебе?
     -- ЉальпурниЯ,  за всю свою жизнь Я знал всего трех безупречных женщин,
и Я назову их тебе. Ћдна --  это Љиприда, еврейскаЯ царица, другаЯ -- стараЯ
Ѓрисеида, служанка моей матери, и третьЯ -- ты. Ђ теперь  скажи  мне то, что
хочешь сказать.
     -- ’ы не включил в это число Њессалину.
     --  ‘амо  собой  разумеетсЯ, что  она в  него  входит.  •орошо,  четыре
безупречные женщины. € Я  не думаю, что наношу ей оскорбление, ставЯ рЯдом с
восточной  царицей, вольноотпущенницей-гречанкой и проституткой из Џадуи. ’а
безупречность, о которой Я говорю, не ЯвлЯетсЯ прерогативой...
     --  …сли  ты  включаешь  в список Њессалину,  вычеркни из  него менЯ,--
прервала она менЯ, тЯжело переводЯ дыхание.
     -- ‘кромничаешь, ЉальпурниЯ. Ќе нужно. џ сказал то, что думал.
     -- Ќет, скромность тут ни при чем.
     -- ’огда Я не понимаю.
     -- Њне тЯжко причинЯть  тебе страдание, Љлавдий,-- медленно проговорила
ЉальпурниЯ; было видно, что каждое слово даетсЯ ей  с  трудом.-- Ќо это Я  и
хотела  сказать.  …сли бы Љиприда была типичной восточной царицей, да еще из
рода €рода -- жестокой, честолюбивой,  порочной и неразборчивой в средствах,
а Ѓрисеида была  типичной служанкой -- нечистой  на  руку, ленивой,  подлой,
хорошо  умеющей  заметать следы,  если  бы  твоЯ  ЉальпурниЯ  была  типичной
проституткой -- тщеславной, похотливой, жадной,  без каких-либо сдерживающих
моральных правил -- и использовала  свою  красоту длЯ того,  чтобы подчинЯть
мужчин своей  воле и губить их... если бы ты  составил  список самых  худших
женщин из всех, кого ты знал, и выбрал нас в качестве удобного примера...
     -- —то тогда? Љ чему ты ведешь? ’ы говоришь так медленно.
     --  ’огда,  Љлавдий, ты по праву мог бы присоединить к нам  Њессалину и
сказать, что это само собой разумеетсЯ.
     -- Љто из нас сошел с ума? џ или ты?
     -- ’олько не Я.
     -- ’огда объЯснись. —то ты имеешь в виду? —ем  провинилась  моЯ  беднаЯ
Њессалина, что ты  вдруг набросилась на нее с  такой Яростью? ‚се  это очень
странно. Ѓоюсь, ЉальпурниЯ, что нашей дружбе настал конец.
     -- ’ы выехал утром из города в семь часов, да?
     -- „а. —то из того?
     -- џ выехала в десЯть. Њы с Љлеопатрой ездили  за покупками. € Я видела
свадьбу. ‘транное времЯ длЯ свадьбы, не так ли?  Ќу и веселились они. ‚се --
пьЯные в дым. ’ам было  на  что посмотреть. ‚есь дворец украшен  виноградной
лозой, плющом  и  огромными  виноградными гроздьЯми, всюду бочки  с  вином и
давильные прессы. Џраздник сбора винограда -- так это было задумано.
     -- ЉакаЯ свадьба? ѓовори дело.
     --  ‘вадьба Њессалины  и  ‘илиЯ.  ’ебЯ  разве не  пригласили? Њессалина
плЯсала и мешала жезлом ‚акха вино в  самой большой бочке. Ќа ней  была одна
короткаЯ туника, всЯ в  винных пЯтнах,  прикрывавшаЯ лишь одну грудь, волосы
распущены.  € все же, по сравнению с другими женщинами,  она выглЯдела почти
пристойно.  Ќа тех развевались  только леопардовые  шкуры, так как  они были
вакханки. ‚акха изображал сам ‘илий, на голове у него был венок из плюща, на
ногах -- котурны. Ћн казалсЯ еще более пьЯным, чем Њессалина, мотал  головой
в такт музыке и скалил зубы, как Ѓаба.
     -- Ќо... но...-- глупо пробормотал Я,-- свадьба назначена на десЯтое. џ
лично должен их сочетать.
     --  Ћни  и  без  тебЯ  управлЯютсЯ...  џ  сразу же  пошла во дворец,  к
Ќарциссу,  и  когда   он  увидел  менЯ,  он   сказал:  "Ѓлагодарение  богам,
ЉальпурниЯ, за то,  что ты здесь. ’ы  --  единственнаЯ, кому  он поверит". Ђ
Џаллант...
     -- Ќо Я не верю. џ отказываюсь верить.
     ЉальпурниЯ хлопнула в ладоши:
     -- Љлеопатра! Ќарцисс!
     Ћни вошли в комнату и упали к моим ногам.
     -- џ правду говорю о свадьбе? „а или нет?
     Ћни подтвердили, что это правда.
     -- Ќо  Я все об этом знаю,-- слабо  запротестовал Я.-- ќто не настоЯщаЯ
свадьба, друзьЯ. ќто шутка, которую придумали мы с Њессалиной. Ћна не  лЯжет
с ним в постель в конце церемонии. ќто все совершенно невинно.
     Ќарцисс:
     --  ‘илий схватил ее,  задрал тунику и принЯлсЯ обцеловывать с  ног  до
головы у всех на глазах, а она только смеЯлась и визжала, а потом понес ее в
брачную  опочивальню;  они  оставались там почти  целый  час, а  потом снова
принЯлись пить и танцевать. ќто  тоже кажетсЯ тебе невинным, цезарь? Њне  --
нет.
     ЉальпурниЯ:
     -- € если ты немедленно  не станешь действовать, хозЯином в ђиме  будет
‘илий. ‚се, кого Я встречала,  утверждали, будто Њессалина и ‘илий поклЯлись
собственной  головой возродить  республику и  что их  поддерживает  сенат  и
большинство гвардейцев.
     -- џ должен услышать все. џ не знаю,  смеЯтьсЯ мне или плакать. Ћсыпать
вас золотом или засечь до смерти.
     € Я услышал от них все, хотЯ Ќарцисс согласилсЯ говорить лишь при одном
условии:  если  Я  прощу  его  за  то,  что  он  так  долго  скрывал от менЯ
преступлениЯ  Њессалины.  Ћн  сказал,  что,  когда  ему  впервые  стало  все
известно,  он  решил  избавить менЯ  от горечи  разочарованиЯ -- Я  был  так
счастлив в своем неведении,-- пока Њессалина не делает ничего, что подвергло
бы  опасности  мою  жизнь  или   угрожало  империи.  Ћн  надеЯлсЯ,  что  она
возвратитсЯ  на стезю  добродетели или  что все  обнаружитсЯ само  собой. Ќо
времЯ шло, Њессалина вела себЯ все более  беспутно, и  рассказать мне о  ней
становилось все трудней.  Џо правде говорЯ, он не мог поверить,  чтобы  Я не
знал того, что знал весь ђим, и  все провинции, если уж на то  пошло, и даже
наши враги за  границей.  Љазалось  невозможным,  чтобы  на протЯжении целых
девЯти лет  до  менЯ не  дошли  слухи  об ее  оргиЯх, поражающих  всех своим
бесстыдством.
     Љлеопатра рассказала самую, пожалуй, ужасную, хотЯ и смешную историю. ‚
то  времЯ,  как  Я  был в  Ѓритании,  Њессалина  отправила вызов  в  гильдию
проституток,  где  просила  избрать  среди  них  чемпионку,  котораЯ  сможет
померЯтьсЯ с ней силами во дворце:  интересно, кто из  них  двоих доведет за
ночь  до изнеможениЯ  большее число доблестных партнеров.  ѓильдиЯ  прислала
известную  всем  сицилианку  по  прозвищу  ‘цилла,  названную  так  в  честь
чудовища, жившего в Њессинском  проливе. Љогда наступил рассвет, ‘цилла была
вынуждена признать свое  поражение на двадцать пЯтом  партнере, но Њессалина
продолжала, из чистой бравады, пока солнце не поднЯлось высоко  на небо. —то
еще  хуже,  почти  всЯ  римскаЯ знать  была приглашена на  это состЯзание, и
многие мужчины принЯли  в  нем участие, а три  или четыре  женщины поддались
уговорам Њессалины последовать ее примеру.
     џ  рыдал, обхватив голову руками,  как Ђвгуст  каких-то  пЯтьдесЯт  лет
назад,  когда он услышал  из уст своих внуков ѓаЯ и ‹уциЯ примерно  такую же
историю  об  их матери ћлии; и,  повторив  слово  в слово, слова  Ђвгуста, Я
сказал, что никогда  не слышал и намека на  это, что не  питал  ни малейшего
подозрениЯ и  считал  Њессалину самой добродетельной женщиной  в  ђиме.  Њне
захотелось, подобно  Ђвгусту, заперетьсЯ в своей комнате и никого не видеть.
Ќо мне это не удастсЯ. ‚ голове у менЯ, не переставаЯ, нелепо барабанили две
строчки из музыкальной комедии -- Я  забыл ее название,-- которую показывала
труппа Њнестера несколько дней назад:
     ЋбычнаЯ историЯ, печальна и смешна,
     Љогда у мужа-старика распутница жена.
     џ сказал Ќарциссу:
     --  ‚о  времЯ  первых  гладиаторских  игр,  которые  Я  видел   (Я  был
распорЯдителем совместно  с ѓермаником) -- ты  их помнишь,  это были игры  в
честь моего  отца,-- испанцу гладиатору  отрубили руку, в которой он  держал
щит, у самого плеча. Ћн был близко от менЯ, и Я хорошо разглЯдел его лицо. “
него  сделалсЯ такой  глупый вид,  когда  он понЯл,  что  произошло.  Ђ весь
амфитеатр  хохотал  до упаду. Њне тоже показалось это  забавным, да  простЯт
менЯ боги.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XXIX
     ’ут в комнату вошел Љсенофонт и заставил менЯ выпить  какой-то целебный
отвар,-- Я был на грани обморока,-- и уже не оставлЯл менЯ своим попечением.
џ  не  знаю  точно, какое  он  дал  мне  снадобье,  но  голова у  менЯ сразу
проЯснилась, вернулось самообладание, Я  почувствовал полную отрешенность от
всего вокруг. Љазалось, Я попираю ногами  облака, как бог. Ћно подействовало
также  на  мое зрение,  так  что Я видел Ќарцисса,  Љальпурнию и Џалланта не
рЯдом, а в двадцати шагах от себЯ.
     -- Џошлите за ’урранием и ‹усием ѓетой.
     ’урраний  был  назначен управлЯющим складами  после смерти  Љаллона,  а
ѓета, как Я уже говорил, командовал гвардией совместно с Љриспином.
     ‡аверив обоих, что они не будут наказаны, если скажут правду, Я подверг
их допросу.  Ћни  подтвердили  все,  сказанное  мне Ќарциссом, Љальпурнией и
Љлеопатрой,  и  добавили  много  чего другого.  Љогда Я попросил ѓету честно
объЯснить, почему он не доложил мне об этом раньше, он сказал:
     --  ђазреши напомнить тебе, цезарь, поговорку, котораЯ так часто бывает
у тебЯ на устах: "‘воЯ рубашка  ближе  к телу". —ем  кончилась попытка моего
предшественника ћста довести до твоего сведениЯ, что делаетсЯ  в  том  крыле
дворца, где живет твоЯ жена?
     ’урраний на тот же вопрос  ответил,  напомнив  мне, что,  когда не  так
давно  он набралсЯ храбрости прийти ко мне  с жалобой на Њессалину, отдавшую
приказание  незаконно  конфисковать  общественное  имущество  -- базальтовые
глыбы,  предназначенные  длЯ ремонта Ѓычьего рынка,-- чтобы использовать их,
как  оказалось,  длЯ  постройки новой колоннады в ‹укулловых садах, Я  очень
рассердилсЯ и велел никогда впредь не ставить под сомнение ни один ее приказ
и поступок -- все, что она  делает, делаетсЯ по моей просьбе и настоЯнию или
по крайней мере  с моего полного  согласиЯ. џ сказал ему тогда, что, если  в
будущем  у  него будут претензии к  госпоже Њессалине, пусть он обращаетсЯ с
ними к ней самой. ’урраний был прав. €менно это Я и сказал ему.
     ‚се времЯ, пока Я расспрашивал ѓету  и ’урраниЯ, ЉальпурниЯ, стоЯвшаЯ в
глубине комнаты, нетерпеливо переминалась с  ноги на ногу  и, наконец поймав
мой  взглЯд,  умолЯюще  посмотрела  на менЯ. џ  понЯл, что  ей нужно сказать
что-то наедине. џ тут  же  всех удалил,  и  она  проговорила мЯгко, но очень
серьезно:
     -- Њилый, ты ничего не  добьешьсЯ, вновь и вновь задаваЯ один и тот  же
вопрос разным людЯм. ќто никуда тебЯ не приведет.  Ќеужели не Ясно: все  они
боЯлись тебе о ней сказать, с одной стороны, потому что знали, как ты любишь
Њессалину и  как доверЯешь  ей, с другой, и  это главное, потому что  ты  --
император. ’ебе не повезло, но и сам ты вел себЯ очень глупо, и сейчас нужно
сделать  все,  чтобы  исправить  положение. …сли ты  не  начнешь  немедленно
действовать, ты  всем нам подпишешь смертный приговор. „орога каждаЯ минута.
’ебе надо не  мешкаЯ отправитьсЯ в лагерь гвардейцев и  отдатьсЯ  под защиту
всех верных полков, которые там  есть;  не думаю, что они покинут  тебЯ ради
Њессалины и  ‘илиЯ. Њожет быть,  найдетсЯ один-два полковника  или капитана,
которых  они  подкупили, но  рЯдовые  преданы  тебе.  ‘разу же пошли  в  ђим
верховых гонцов, пусть объЯвЯт  повсюду, что ты возвращаешьсЯ в город, чтобы
отомстить ‘илию и  своей жене. Ћтправь  ордера на  арест  всех,  кто  был на
свадьбе.  ‚озможно, этого  хватит, чтобы подавить  бунт  в зародыше. ‚се они
будут слишком пьЯны, чтобы сделать что-нибудь опасное. Ќо не терЯй времени.
     -- „а,-- сказал Я,-- не буду.
     џ снова позвал Ќарцисса.
     -- ’ы доверЯешь ѓете?
     -- —естно говорЯ, цезарь, не очень.
     -- Ђ тем двум ротным, что пришли с ним?
     -- €м -- да, но они глупы.
     -- Љриспин отдыхает в ЃайЯх,  кого же  поставить  командующим гвардией,
если ѓете нельзЯ доверЯть?
     -- …сли  бы ЉальпурниЯ  была  мужчиной, Я бы  сказал:  Љальпурнию.  Ќо,
поскольку она  женщина, что  ж, на безрыбье и рак рыба:  придетсЯ  поставить
менЯ. ‘пору нет, Я всего лишь вольноотпущенник, но гвардейские офицеры знают
и любЯт менЯ, и командовать Я буду только один-единственный день.
     -- Џрекрасно, Ќарцисс, мой однодневный генерал. ‘кажи ѓете, что доктора
велели ему  лежать в постели до завтрашнего днЯ. „ай  мне  перо и пергамент.
Џодожди. Љакое сегоднЯ число? ЏЯтое сентЯбрЯ? ‚от твои полномочиЯ. Џокажи их
ротным и отправь их с солдатами в ђим арестовать  всех,  кто был на свадьбе.
Ќо предупреди:  никакого  физического  насилиЯ, разве  что  при  самозащите.
‘ообщи  гвардейцам, что Я уже в  пути  и что  их  верность, в  которой Я  не
сомневаюсь, не останетсЯ без награды.
     Ћт  Ћстии  до ђима  восемнадцать  миль,  но  гвардейцы  преодолели  это
расстоЯние  за  полтора  часа,  воспользовавшись  быстроходными  двуколками.
Ћказалось, что, когда  они  прибыли, гости  уже стали расходитьсЯ.  Џричиной
тому был всадник по  имени ‚еттий ‚алент, бывший любовник Њессалины (пока не
поЯвилсЯ  на  сцене ‘илий), до  сих  пор пользующийсЯ  ее  благосклонностью.
Џирушка   достигла  той   стадии,  когда  винные  пары  начинают  постепенно
рассеиватьсЯ и, как это обычно  бывает, хмельное  веселье понемногу уступает
место  усталости  и  смущению. ‘ейчас  все глаза были устремлены  на  ‚еттиЯ
‚алента: он  обнимал  ствол  огромного вечнозеленого  дуба, растущего  возле
дома, и  разговаривал с  воображаемой дриадой  внутри.  „риада, по-видимому,
влюбилась  в него и шепотом, не слышным никому, кроме ‚еттиЯ, приглашала его
на свидание на верхушке дуба.  •оть и не сразу, он согласилсЯ присоединитьсЯ
к ней и заставил приЯтелей построить живую пирамиду, чтобы он смог добратьсЯ
до  первой  большой ветви. „ва раза пирамида разваливалась под аккомпанемент
визга и хохота,  но ‚еттий не отступал  и при  третьей попытке сел на  ветку
верхом.  Ћтсюда он  принЯлсЯ невзираЯ на  опасность медленно  подниматьсЯ  к
верхушке, пока, достигнув ее, не скрылсЯ в густой листве. ‚се стоЯли, задрав
головы,  гадаЯ, что теперь  произойдет. ‹юбопытство разгоралось все сильней,
так  как ‚еттий  был  известный шутник.  ‘коро сверху послышались  страстные
вздохи и стоны  дриады и  собственные  его  смачные поцелуи. ‡атем наступила
тишина; зрители принЯлись взывать;
     -- ‚еттий, ‚еттий, что ты там делаешь?
     -- ђассматриваю наш мир. Ћтсюда так  хорошо все видно.  „риада сидит  у
менЯ на  коленЯх и  показывает мне интересные места, поэтому не мешайте нам.
„а, конечно, это здание сената, Я и сам это знаю, глупышка! Ђ это Љолчестер!
Ѓыть  не может,  ты  ошибаешьсЯ.  ђазве с этого дерева виден  Љолчестер?  ’ы
хочешь сказать: лагерь гвардейцев. „а  нет, клЯнусь небом, это действительно
Љолчестер. ‚от название, написанное на доске длЯ объЯвлений, а вот синелицые
британцы, бродЯщие вокруг.  Ќо что это? —то они делают? Ќет, Я не верю своим
глазам. —то?! ЏоклонЯютсЯ Ѓогу Љлавдию?
     Ђ затем, имитируЯ мой голос:
     -- "Џочему, однако,  Я хочу  знать  почему? Ѓольше  некому поклонЯтьсЯ?
Њожет быть,  другие  боги отказались  пересечь пролив? џ  их  не виню.  ЊенЯ
самого чуть не вывернуло наизнанку, когда Я его пересекал".
     ‚се слушали, как завороженные. Љогда он опЯть замолк, все закричали:
     -- ‚еттий, ‚еттий, а сейчас ты что делаешь?
     Ћн ответил снова моим голосом:
     -- "Џрежде всего, если  Я  не захочу отвечать, то и не буду. Љто  может
менЯ  заставить? џ  в своих поступках волен, не так ли? ‘казать по правде, Я
самый вольный человек в ђиме".
     -- Ћ, скажи нам, ‚еттий.
     --  ‚зглЯните!  ‚зглЯните!  ’ысЯча змей  и  фурий! Џусти  менЯ, дриада,
сейчас же отпусти.  Ќет,  нет,  в другой  раз. Ќе могу сейчас  задерживатьсЯ
из-за этого. Њне надо вниз. ђуки прочь, дриада!
     -- —то случилось, ‚еттий?
     -- ‘пасайтесь,  кто может.  џ увидел  ужасное зрелище.  Ќет,  погодите.
’рог, Џрокул, сперва помогите мне слезть! Ћстальные бегите!
     -- —то? —то?!
     -- Љ нам сюда несетсЯ от Ћстии страшный ураган! ‘пасайсЯ, кто может!
     € толпа  бросилась врассыпную. ‘о смехом  и визгом  -- жених и  невеста
впереди  -- они  выбежали из сада на улицу за несколько секунд  до того, как
мои  солдаты  подскакали к  воротам. Њессалина благополучно скрылась, так же
как ‘илий,  но солдаты без труда арестовали  около двухсот гостей  разом,  а
затем подобрали поодиночке еще человек пЯтьдесЯт, которые брели, спотыкаЯсь,
домой.  ‘ Њессалиной осталось всего  три провожатых. ‘перва их  было  больше
двадцати, но, как  только  раздалсЯ  крик,  что  идут гвардейцы,  почти  все
покинули ее. Џробравшись пешком по улицам города, Њессалина достигла наконец
садов ‹укулла. Љ этому времени  она уже немного протрезвела и решила, что ей
нужно немедленно отправитьсЯ в Ћстию и вновь испробовать на мне свои чары --
до сих пор ей всегда удавалось менЯ провести,-- а также взЯть с собой  детей
длЯ подкреплениЯ. Ћна  все  еще была босиком, в запЯтнанной вином  тунике и,
когда она бежала по улицам города, вслед ей  неслись улюлюкание и свист. Ћна
послала во дворец служанку  за детьми,  сандалиЯми, драгоценностЯми и чистым
платьем. ‘илиЯ Њессалина бросила  при первом признаке  опасности,  что Яснее
Ясного свидетельствует  о том, чего стоила их любовь. Њессалина была  готова
пожертвовать  им, чтобы отвратить мой гнев  от  себЯ, а  ‘илий отправилсЯ на
рыночную  площадь и занЯл  свое место  судьи, словно ничего не произошло. Ћн
был  все   еще   очень  пьЯн  и  воображал,  будто  сможет   доказать   свою
непричастность  ко  всему  этому  делу;  когда  ротный  подошел,  чтобы  его
арестовать, ‘илий заЯвил, что он занЯт, и вообще,  чего им надо?  ‚ ответ на
него надели наручники и отвели в лагерь гвардейцев.
     ’ем  временем  ко мне присоединилсЯ ‚ителлий  и Љецина (мой  коллега во
времЯ второго  консульства),  которые  сопровождали  менЯ  в Ћстию  и  после
жертвоприношениЯ отправились  навестить  друзей  в  другой части городка.  џ
коротко сообщил им о случившемсЯ и сказал, что немедленно возвращаюсь в ђим;
Я  надеюсь,  что  они  поддержат  менЯ  и   засвидетельствуют  то,  с  каким
беспристрастием   Я  буду  карать  виновных,   независимо  от  их  ранга   и
общественного  положениЯ.   Ћлимпийское   спокойствие,  вызванное  снадобьем
Љсенофонта, по-прежнему  не  покидало менЯ. џ говорил хладнокровно, свободно
и, думаю,  разумно. ‘перва ‚ителлий и  Љецина  ничего  мне не ответили, лишь
одним своим видом высказываЯ удивление  и тревогу. Љогда Я  спросил их,  что
они  думают  об  этом,  ‚ителлий  по-прежнему  ограничивалсЯ  восклицаниЯми,
выражающими ужас и изумление, вроде: "Ћни действительно так тебе сказали? Ћ,
не ужасно ли это?! Љакое низкое предательство!" Љецина следовал его примеру.
Џодали  парадную  карету,  и  тут  Ќарцисс,  которому  Я  поручил   написать
обвинительное  заключение  против Њессалины и  который был  занЯт  тем,  что
опрашивал  наш персонал, чтобы пополнить список  ее любовников, показал себЯ
храбрым человеком и верным слугой.
     -- –езарь,  сообщи,  пожалуйста, своим  благородным друзьЯм, какова моЯ
должность  на сегоднЯшний день, и разреши сесть рЯдом  с тобой. „о тех  пор,
пока  сиЯтельные отцы ‚ителлий и Љецина не выскажут  честно, что они думают,
вместо того  чтобы  произносить  фразы,  которые  можно  истолковать  и  как
осуждение  твоей  жены,  и  как  осуждение  тех, кто ее  обвинЯет,  мой долг
командующего гвардией оставатьсЯ возле тебЯ.
     џ рад, что он  поехал  с нами. Џо пути в город Я принЯлсЯ  рассказывать
‚ителлию о милых повадках Њессалины, о том,  как Я любил ее и как  низко она
менЯ обманула. Ћн глубоко вздохнул и сказал:
     -- Ќужно быть каменным, чтобы устоЯть перед такой красотой.
     џ заговорил о детЯх, и Љецина с ‚ителлием опЯть дружно вздохнули:
     -- Ѓедные, бедные детки! ЌельзЯ, чтобы они страдали.
     Ќо  ближе всего к тому, что они действительно думали, было  восклицание
‚ителлиЯ:
     --  „лЯ  того, кто, подобно мне, смотрел на  Њессалину с нежностью, кто
восхищалсЯ  ею,  почти невозможно поверить  этим  грЯзным  обвинениЯм, пусть
тысЯча достойных довериЯ свидетелей клЯнетсЯ, что они соответствуют истине.
     € слова согласиЯ, сорвавшиесЯ с губ Љецины:
     -- Ћ, в каком порочном, каком печальном мире мы живем!
     €х  ждал  неприЯтный  сюрприз.  Њы  увидели  в  полутьме  две  повозки,
приближающиесЯ к нам. ‚переди  ехала карета, в которую были запрЯжены  белые
лошади; в ней сидела  ‚ибидиЯ,  самаЯ стараЯ -- ей было восемьдесЯт пЯть лет
-- и  почтеннаЯ из весталок и мой  большой друг.  ‡а ней следовала повозка с
нарисованной на  ней  большой желтой буквой "L" --  одна  из тех  повозок из
‹укулловых садов, на которых там возЯт землю и мусор. ‚ ней были Њессалина и
дети. Ќарцисс оценил  ситуацию с первого взглЯда -- у  него глаза лучше моих
-- и остановил лошадей.
     --  Љ  тебе едет весталка ‚ибидиЯ, цезарь,-- сказал он.-- Ѓез сомнениЯ,
она будет умолЯть тебЯ простить Њессалину. ‚ибидиЯ премилаЯ  старушка, и Я о
ней самого высокого мнениЯ, но, ради всего свЯтого, не давай ей опрометчивых
обещаний. Ќе забывай, как Њессалина чудовищно с тобой  обошлась, не забывай,
что она и  ‘илий -- предатели ђима. Ѓудь любезен с ‚ибидией, это само собой,
но  ничего ей не открывай. ‚от обвинительный лист,  просмотри его,  прочитай
имена. ЏоглЯди  на одиннадцатый  номер  --  Њнестер. €  ты  это простишь?  Ђ
Љэсонин, как  насчет  него? —то  можно  думать  о женщине, котораЯ  способна
забавлЯтьсЯ с такой тварью?
     џ взЯл  пергамент  у него из рук. ‚ыходЯ из кареты, он шепнул что-то на
ухо ‚ителлию; Я не знаю что, но  этого оказалось достаточно, чтобы  ‚ителлий
ни разу не открыл  рта.  Џока Я читал при свете фонарЯ обвинительный список,
Ќарцисс побежал по дороге навстречу ‚ибидии и Њессалине, которые тоже  сошли
на землю и  направлЯлись к нам. Њессалина была сравнительно трезва и позвала
менЯ издали нежным голосом:
     -- Џривет, Љлавдий! џ такаЯ глупаЯ девчонка! ’ы просто не поверишь, что
Я такое натворила.
     ‚  кои веки  моЯ  глухота сослужила  мне хорошую службу. џ не  узнал ее
голос и не расслышал слова. Ќарцисс вежливо приветствовал ‚ибидию, но не дал
Њессалине сделать больше ни шага. Њессалина осыпала его проклЯтиЯми, плевала
ему в  лицо, попробовала  увернутьсЯ и проскочить мимо, но Ќарцисс  приказал
двум  сопровождающим нас сержантам довести ее до повозки и проследить, чтобы
она вернулась в город. Њессалина вопила так, будто ее хотЯт изнасиловать или
убить, и Я, поднЯв глаза от списка, спросил, в чем дело.
     --  †енщина в  толпе,--  отозвалсЯ  ‚ителлий.--  ‘удЯ по крикам,  у нее
начались схватки.
     ‡атем к нашей карете медленно приблизилась ‚ибидиЯ,  за ней, отдуваЯсь,
спешил  Ќарцисс.  Ћн  с ней  затем и  разговаривал, избавив  от  этого менЯ.
Ќарцисс сказал ‚ибидии, что смешно благочестивой пожилой весталке просить за
Њессалину, чье распутство и вероломство ни длЯ кого не секрет.
     --  Ќе  думаю, что  вам,  весталкам,  будет по вкусу, если дворец снова
превратитсЯ в бордель, как это было при Љалигуле, верно? €ли  если танцоры и
гладиаторы  станут  устраивать   свои  представлениЯ  на   постели  великого
понтифика, да  еще с активным  участием  его жены. Љак, одобрите вы это  или
нет?
     ‚ибидиЯ пришла  в  ужас: Њессалина призналась  ей  лишь в "опрометчивой
фамильЯрности" с ‘илием. Ћна сказала:
     -- џ ничего об этом не знаю, но все равно Я должна настоЯтельно просить
великого понтифика не  делать ничего поспешно, не  проливать невинной крови,
не осуждать никого, не  выслушав сперва слов  оправданиЯ,  помнить  о  чести
своей семьи и долге перед богами.
     џ прервал ее:
     -- ‚ибидиЯ, ‚ибидиЯ, мой дорогой друг, Я  буду  справедлив к Њессалине,
ты можешь рассчитывать на это.
     Ќарцисс:
     -- Ѓез  всЯкого сомнениЯ.  Ћпасность  в  другом -- в  том, что  великий
понтифик может  проЯвить  по отношению к  своей  бывшей  жене  незаслуженное
сострадание.   „лЯ   него   будет  очень  и   очень  трудно  судить  ее  так
беспристрастно, как этого требует его государственный долг. Џоэтому Я должен
просить  тебЯ ради него самого  не  делать  положение еще  более  тЯгостным.
ђазреши  мне,  пожалуйста,  попросить  тебЯ  удалитьсЯ, госпожа  ‚ибидиЯ,  и
занЯтьсЯ  церемониЯми  в  честь  богини  ‚есты,  в  которых  ты  так  хорошо
разбираешьсЯ.
     €  она  удалилась,  а  мы поехали  дальше.  Љогда  мы  достигли города,
Њессалина, как  мне передали, сделала еще одну попытку увидеть менЯ, но была
задержана  сержантами. ’огда она послала Ѓританика  и крошку  Ћктавию, чтобы
они  попросили за  нее, но Ќарцисс заметил, что они бегут  к нашей карете, и
махнул  рукой,  чтобы они вернулись. џ сидел  молча,  с  грустью перечитываЯ
список соучастников Њессалины  в ее  любовных утехах. Ќарцисс озаглавил его:
"Џредварительный  неполный отчет  о печально известных  нарушениЯх  ‚алерией
Њессалиной  супружеской  верности,  начинаЯ с первого года ее супружества  с
’иберием  Љлавдием –езарем  Ђвгустом ѓермаником  Ѓритаником, отцом  отчизны,
великим понтификом и  т. д. вплоть  до настоЯщего днЯ".  ‚ списке было сорок
четыре имени, в конечном итоге их стало сто пЯтьдесЯт шесть.
     Ќарцисс  послал  приказ  вернуть  повозку  в  ‹укулловы  сады: согласно
правилам уличного  движениЯ,  ей нельзЯ было  находитьсЯ на  улицах города в
такое времЯ  днЯ. Њессалина увидела, что ее  карта  бита, и позволила увезти
себЯ обратно. „етей отослали во дворец, но ее мать, „омициЯ ‹епида, несмотрЯ
на  охлаждение  между ними в  последнее времЯ, храбро присоединилась  к ней,
иначе Њессалина  ехала  бы,  не считаЯ возчика, совсем  одна.  ‡атем Ќарцисс
велел кучеру  отправитьсЯ  к дому ‘илиЯ.  Љогда  мы приблизились к  нему,  Я
сказал:
     -- ЏоглЯди, мы не туда попали. ќто же фамильный дворец Ђзиниев.
     Ќо Ќарцисс все объЯснил.
     -- Љогда Ђзиний  ѓалл был сослан, Њессалина купила дворец и держала это
в  тайне, а затем преподнесла ‘илию  как свадебный  подарок. ‡айди  внутрь и
посмотри своими глазами, что здесь творилось.
     џ  вошел  и  увидел  хаос,  оставшийсЯ  после  свадьбы:  украшениЯ   из
виноградных лоз,  винные бочки и прессы,  столы  с остатками еды и  грЯзными
тарелками,  раздавленные  ногами лепестки роз и цветочные гирлЯнды на  полу,
брошенные леопардовые  шкуры  и повсюду  -- пролитое  вино. „ворец был пуст,
если не  считать старика швейцара и пьЯной в  дым пары,  лежавшей в объЯтиЯх
друг  друга  на  брачном ложе в  спальне молодых. џ  приказал их арестовать.
Њужчина  оказалсЯ  штаб-лейтенантом по  имени Њонтан,  его соучастницей была
роднаЯ племЯнница Ќарцисса, молодаЯ  замужнЯЯ женщина с двумЯ детьми. Ѓольше
всего  менЯ  возмутило  и  расстроило  то,  что залы  были обставлены  нашей
дворцовой мебелью, и не только той, что Њессалина привезла с собой как часть
приданого,  когда  мы  поженились,--  Я  увидел  здесь  старинные  фамильные
ценности Љлавдиев и ћлиев, в том числе статуи моих предков и семейные маски,
перевезенные  сюда  вместе  с  тем  шкафом,  где  они  хранились. —то  могло
красноречивей сказать о  намерениЯх  Њессалины?! Њы снова сели  в  карету  и
отправились  в  лагерь гвардейцев. Ќарцисс  сидел мрачный, подавленный -- он
очень  любил племЯнницу, а  ‚ителлий  и  Љецина, решив,  что длЯ  них  будет
безопасней  поверить своим  глазам,  наперебой  принЯлись призывать  менЯ  к
отмщению. „обравшись  до лагерЯ, мы нашли всю дивизию  на плацу, построенную
по приказу  Ќарцисса  перед  трибуналом.  “же  совсем стемнело,  и  трибунал
освещалсЯ  неровным  пламенем факелов.  џ  поднЯлсЯ  на  помост  и  произнес
короткую речь. ѓолос мой звучал  внЯтно, но мне казалось,  что он  доноситсЯ
издалека:
     --  ѓвардейцы,  мой друг  покойный царь  €род  Ђгриппа, который  первый
рекомендовал вам менЯ  в качестве императора, а затем убедил сенат  одобрить
ваш выбор, сказал мне, когда  Я в  последний раз видел его живым, и повторил
это в  своем последнем  письме,  чтобы Я никому не доверЯл, так как никто из
тех,  кто  менЯ  окружает,  не стоит  моего довериЯ.  џ  понЯл  его  слова в
переносном  смысле. џ продолжал относитьсЯ с абсолютным доверием к моей жене
‚алерии  Њессалине,  котораЯ,  как  Я  только  сейчас  узнал,  была  и  есть
распутница, лгуньЯ, воровка, убийца  и предательница  по отношению к ђиму. џ
не  хочу  сказать,  гвардейцы,  что  Я  не  доверЯю  вам.  Џоверьте,  вы  --
единственные, кому Я доверЯю.  ‚ы солдаты и выполнЯете свой долг, не задаваЯ
вопросов.  џ жду, что вы менЯ поддержите и сокрушите заговор, подготовленный
против менЯ  моей  бывшей женой Њессалиной и  ее  любовником, консулом этого
года ѓаем ‘илием, которые хотели  лишить менЯ жизни под тем предлогом, будто
они  намереваютсЯ   возродить   в  ђиме   народную  свободу.   ‘енат   кишит
заговорщиками,  он разложилсЯ  так  же, как  внутренности овна, принесенного
мной  утром в жертву Ѓогу  Ђвгусту,--  вы не  представлЯете,  какое это было
ужасное  зрелище.  Њне  стыдно  все  это говорить,  но таков  мой  долг,  вы
согласны? Џомогите  мне призвать к ответу моих врагов -- наших  врагов -- и,
если  после казни Њессалины  Я вздумаю снова  женитьсЯ, можете изрубить менЯ
мечами,  а моей головой играть в банЯх в мЯч, как некогда головой ‘еЯна. ’ри
раза женат, и  все три раза неудачно. Љак мне быть, ребЯта?  —то вы думаете,
скажите мне. Ћт прочих своих друзей Я не дождалсЯ прЯмого ответа.
     --  “бей  их, цезарь! --  Ќикакой пощады! --  ‡адави  гадину!  --  ‚сем
смерть! -- Њы за  тебЯ! -- ’ы был слишком великодушен, черт побери! -- ‘отри
их с лица земли, цезарь!
     ‚ том, что обо всем этом думали гвардейцы, сомнений не оставалось.
     Џоэтому Я  велел тут  же  привести  ко  мне  всех арестованных мужчин и
женщин и приказал арестовать еще  сто десЯть  мужчин, имена которых стоЯли в
списке любовников Њессалины, и четырех знатных  римлЯнок,  которые  во времЯ
пресловутой  оргии во дворце поддались  настоЯниЯм  Њессалины и  выступили в
роли проституток. џ  закончил  разбирательство за  три часа. ЋбъЯснЯлось это
тем,  что  из  трехсот  шестидесЯти  человек только тридцать четыре отвергли
предъЯвленные им обвинениЯ. ’ех, чьЯ вина заключалась  лишь в присутствии на
свадьбе,  Я  отправил  в  изгнание. „вадцать  всадников,  шесть сенаторов  и
гвардейский  полковник,  которые признали себЯ виновными в прелюбодеЯнии или
попытке государственного переворота,  или в  том и  другом вместе, просили о
немедленной  казни.  џ  оказал  им  эту  милость.  ‚еттий  ‚алент  попыталсЯ
откупитьсЯ,  предложив назвать  имена  главарей заговора. џ сказал  ему, что
могу их узнать  без его  помощи,  и  его  отвели на казнь. Њонтан тоже был в
списке  Ќарцисса,  но  в  свое  оправдание  сослалсЯ  на то,  что  Њессалина
заставила его провести  с ней ночь,  предъЯвив соответствующий приказ с моей
подписью и печатью, и что после этой единственной ночи она потерЯла  к  нему
интерес.  „олжно быть,  Њессалина  заполучила мою подпись к этому документу,
прочитав вслух "просто, чтобы не утомлЯть твои милые глазки, мой любимый" не
то,  что  там  было написано. Ћднако, как  Я  указал Њонтану, длЯ участиЯ  в
свадьбе Я ему приказа  не посылал, тем более длЯ прелюбодеЯниЯ с племЯнницей
моего  друга  Ќарцисса,  поэтому  он  тоже  был  казнен. Џрибавьте  к  этому
пЯтнадцать самоубийств, совершенных  той  же ночью в  городе людьми, которые
ожидали ареста.  ‘реди них  три моих  близких  друга, всадники ’рог, Љотта и
”абий.
     џ подозреваю, что Ќарцисс знал об их вине, но из  дружбы не поместил их
имена в список, удовлетворившись тем, что послал им предупреждение.
     Њнестер  отрицал свою  вину.  Ћн  напомнил  мне, что  получил  от  менЯ
приказание  во всем подчинЯтьсЯ моей жене и делал это,  хотЯ и против  своей
воли. Ћн скинул одежду и показал следы плети на спине.
     --  Ђ все потому, что моЯ  врожденнаЯ скромность не  позволЯла  мне так
энергично исполнЯть твой приказ, цезарь, как бы ей хотелось.
     Њне было жаль Њнестера. Ћднажды  он спас всех зрителей театра от резни,
которую  хотели  устроить телохранители-германцы. „а и какой спрос с актера?
Ќо Ќарцисс сказал:
     -- Ќе  щади его, цезарь. ЏоглЯди внимательно  на его шрамы, кожа  цела,
крови не было. ‚сЯкому, у кого есть  глаза, Ясно, что плеть не причинила ему
настоЯщей  боли, напротив, они  оба  получали от  этого  противоестественное
удовольствие.
     ’ут Њнестер изЯщно поклонилсЯ гвардейцам -- последний его  поклон  -- и
произнес свои обычные прощальные слова:
     --  …сли  Я  доставил  вам  удовольствие,  в  этом  моЯ  награда.  …сли
провинилсЯ перед вами, прошу менЯ простить.
     Ћтветом было молчание, и Њнестера увели навстречу смерти.
     …динственн