.. —то пользы,  если  бы  в  данную  минуту  он  был  даже
фараоном или владел всеми царскими сокровищами? ‚се это суета, прах. € что
еще хуже - самообман. Ћдно только есть великое и истинное - смерть...
   ’ем временем люди с факелами, тщательно оглЯдываЯ все уголки, дошли уже
до половины огромного зала. †рец видел блестЯщие остриЯ их копий и  понЯл,
что они колеблютсЯ, что подвигаютсЯ вперед со страхом и  нерешительностью.
‚ нескольких шагах за ними  шла  другаЯ  группа  людей,  освещеннаЯ  одним
факелом.
   ‘амонту даже  не  чувствовал  к  ним  ненависти.  Ћн  испытывал  только
любопытство: кто же мог его выдать? Ќо и это его не очень волновало, -  он
настойчиво искал ответа на вопрос: почему человек  должен  умереть  и  длЯ
чего он рождаетсЯ? €бо смерть превращает целую жизнь, даже если  она  была
самой долгой и богатой из всех существовавших когда-либо  жизней,  в  один
мучительный миг.
   Џочему так? ‡ачем так?
   …го мысли оборвал голос одного из вооруженных людей:
   - ‡десь никого нет и быть не может!
   ЏереднЯЯ группа остановилась. ‘амонту почувствовал любовь к этим людЯм,
которые не хотЯт идти дальше. ‘ердце у него забилось сильнее.
   Њедленно приближалась втораЯ группа. „ва человека спорили.
   - Љак ваше преосвЯщенство может  даже  предполагать,  что  сюда  кто-то
вошел? -  говорил  голос,  дрожавший  от  возмущениЯ.  -  ‚едь  все  входы
охранЯютсЯ, особенно сейчас, а если кто-нибудь даже  прокралсЯ,  то  разве
длЯ того, чтобы умереть с голоду...
   - Ћднако посмотри на ‹икона, - отвечал второй голос. - Ћн спит, но  как
будто все времЯ чувствует близость врага.
   "‹икон? - подумал ‘амонту. - Ђх, это тот грек,  похожий  на  фараона...
—то Я вижу? Њефрес привел его сюда..."
   ‚  этот  момент  усыпленный  грек  бросилсЯ  вперед  и  очутилсЯ  перед
колонной, за которой притаилсЯ ‘амонту. ‚ооруженные люди побежали за  ним,
их факелы осветили черную фигуру жреца.
   - Љто здесь? - крикнул хриплым голосом начальник стражи.
   ‘амонту вышел. …го поЯвление было так неожиданно, что все отпрЯнули. Ћн
мог бы пройти между этими остолбеневшими людьми, и никто  не  задержал  бы
его. Ќо жрец не думал уже о побеге.
   - Ќу что, ошибсЯ мой Ясновидец? - воскликнул Њефрес, протЯгиваЯ руку. -
‚от изменник!
   ‘амонту подошел к нему, улыбаЯсь, и сказал:
   - џ узнал тебЯ по этому возгласу, Њефрес. Љогда ты не  обманщик,  ты  -
просто дурак.
   Џрисутствующие остолбенели. ‘амонту продолжал со спокойной иронией:
   - ‚прочем, в данную минуту ты и обманщик и дурак. Ћбманщик, потому  что
пытаешьсЯ убедить сторожей ‹абиринта, что  этот  прохвост  обладает  даром
ЯсновидениЯ, а дурак, потому что думаешь, что тебе  поверЯт.  ‹учше  скажи
сразу, что и в храме Џтаха есть точный план ‹абиринта...
   - ќто ложь! - вскричал Њефрес.
   - ‘проси этих людей, кому они верЯт: тебе или мне? џ здесь потому,  что
нашел планы в храме ‘ета, а ты пришел по  милости  бессмертного  Џтаха,  -
закончил ‘амонту со смехом.
   - ‚Яжите этого предателЯ и лжеца! - вскричал Њефрес.
   ‘амонту сделал несколько шагов назад, быстро вынул  из  складок  одежды
пузырек и, поднесЯ его к губам, проговорил:
   - ’ы, Њефрес, до самой смерти останешьсЯ дураком... “ма у тебЯ  хватает
лишь тогда, когда дело касаетсЯ денег.
   Ћн поднес пузырек ко рту и упал на пол.
   ‚ооруженные люди кинулись к нему, поднЯли, но он был уже мертв.
   -  Џусть  останетсЯ  здесь,  как  и  другие...   -   сказал   хранитель
сокровищницы.
   ’щательно заперев потайные двери, все покинули зал. ‚скоре они вышли из
подземельЯ.
   Ћчутившись во дворе, достойный Њефрес велел  своим  жрецам  приготовить
конные носилки и тотчас же вместе со спЯщим ‹иконом уехал в Њемфис.
   ‘торожа  ‹абиринта,  ошеломленные   необычайными   происшествиЯми,   то
переглЯдывались между собой, то смотрели вслед свите Њефреса,  исчезнувшей
в желтом облаке пыли.
   - Ќе могу поверить, - сказал верховный жрец-хранитель, - чтобы  в  наши
дни нашелсЯ человек, который мог пробратьсЯ в подземелье...
   - ‚ы забываете, ваше преосвЯщенство, что сегоднЯ нашлось трое таких,  -
заметил один из младших жрецов, поглЯдев на него искоса.
   - Ђ ведь ты прав! - ответил верховный жрец. - Ќеужели боги помутили мой
разум? - прибавил он, потираЯ лоб и сжимаЯ висевший на груди амулет.
   - € двое из них бежали, - подсказал младший жрец, - комедиант  ‹икон  и
свЯтой Њефрес.
   - Џочему же ты не сказал мне об этом там, в подземелье?  -  рассердилсЯ
начальник.
   - џ не знал, что так получитсЯ.
   - Џропала моЯ голова!.. - вскричал верховный жрец. - Ќе начальником мне
следовало здесь служить, а привратником.  Џредупреждали  нас,  что  кто-то
пытаетсЯ проникнуть в ‹абиринт, а Я не принЯл никаких  мер.  „а  и  сейчас
упустил двух самых опасных людей, людей, которые могут привести сюда  кого
им вздумаетсЯ!.. ѓоре мне!..
   - Ќе отчаивайсЯ, - успокоил его другой жрец, - закон наш Ясен.  Ћтправь
в Њемфис четверых или шестерых людей и снабди  их  приговорами.  Ћстальное
уже их дело.
   - “ менЯ помутилсЯ разум, - повторЯл верховный жрец.
   - —то случилось, то случилось, - прервал его с легкой  иронией  молодой
жрец. - Ћдно Ясно: изменники, которые не только попали  в  подземелье,  но
даже расхаживали по нему, как у себЯ дома, - должны умереть.
   - ’ак назначьте шестерых из нашей охраны!
   - Љонечно! Ќадо с этим покончить! - подтвердили жрецы-хранители.
   - Љто знает, не действовал  ли  Њефрес  по  соглашению  с  достойнейшим
•ерихором? - шепнул кто-то.
   - „овольно! …сли мы найдем •ерихора в ‹абиринте, мы и с ним поступим по
закону, - ответил верховный жрец. - Ќо подозревать  кого-нибудь,  не  имеЯ
улик, мы не можем. Џусть писцы  приготовЯт  приговоры  Њефресу  и  ‹икону,
пусть наши люди поспешат за ними следом, а стража  пусть  удвоит  караулы.
Ќадо осмотреть также все входы в здание и  узнать,  каким  образом  проник
‘амонту. •отЯ Я уверен, что он не скоро найдет подражателей.
   ‘пустЯ несколько часов шесть человек отправились в Њемфис.


        15

   “же 18 паопи в …гипте воцарилсЯ хаос. ‘ообщение между Ќижним и  ‚ерхним
…гиптом было прервано,  торговлЯ  прекратилась,  по  Ќилу  плавали  только
сторожевые суда, сухопутные дороги были занЯты войсками, направлЯвшимисЯ к
городам, в которых находились знаменитые храмы. Ќа полЯх  работали  только
крестьЯне жрецов, в имениЯх же знати, номархов и особенно фараона лен  был
не убран, клевер не  скошен,  виноград  не  собран.  ЉрестьЯне  ничего  не
делали, гулЯли, пели песни, ели, пили и грозили то жрецам, то финикиЯнам.
   ‚ городах лавки были заперты,  и  незанЯтые  ремесленники  и  работники
целыми днЯми толковали о государственных реформах. ќто печальное  Явление,
уже не новое  в  …гипте,  на  этот  раз  проЯвлЯлось  в  столь  угрожающих
размерах, что сборщики податей и даже судьи стали прЯтатьсЯ, тем более что
полициЯ смотрела на все происходившее сквозь пальцы.
   Њежду прочим, обращало на себЯ внимание обилие еды и вина. ‚  трактирах
и харчевнЯх, особенно финикийских, в самом Њемфисе, а также  в  провинции,
мог есть и пить кто хотел и сколько хотел за очень низкую плату или совсем
даром.
   ѓоворили, что фараон устраивает длЯ своего  народа  пиршество,  которое
будет продолжатьсЯ целый месЯц.  ’ак  как  сообщение  было  затруднено,  а
местами даже прервано, то один город не знал, что  творитсЯ  в  другом.  €
только фараону, а еще лучше жрецам было известно общее положение в стране.
   Џоложение это характеризовалось прежде всего  расколом  между  ‚ерхним,
или ”иванским, и Ќижним, или  Њемфисским,  …гиптом.  ‚  ”ивах  преобладала
партиЯ жрецов, в Њемфисе - партиЯ фараона. ‚ ”ивах  говорили,  что  ђамсес
XIII сошел с ума и хочет продать …гипет финикиЯнам; в Њемфисе  утверждали,
что жрецы хотЯт отравить фараона и наводнить страну ассирийцами.
   Џростой народ как на севере, так и на юге  симпатизировал  ђамсесу.  Ќо
народ этот представлЯл собою пассивную и неустойчивую силу. Љогда  говорил
агитатор правительства, крестьЯне готовы были броситьсЯ на  храмы  и  бить
жрецов, а когда  проходила  процессиЯ  -  падали  ниц  и  дрожали,  слушаЯ
предсказаниЯ о каких-то бедствиЯх, угрожающих …гипту еще в этом месЯце.
   ЏерепуганнаЯ знать и номархи  почти  все  съехались  в  Њемфис,  умолЯЯ
фараона защитить их против бунтующих крестьЯн.  Ќо  так  как  ђамсес  XIII
рекомендовал им терпение и не усмирЯл бунтующих,  то  магнаты  вступили  в
переговоры со жреческой партией.
   Џравда, •ерихор молчал или тоже рекомендовал терпение, но другие  жрецы
доказывали вельможам,  что  ђамсес  XIII  -  сумасшедший,  и  намекали  на
необходимость отстранить его от власти.
   ‚  самом  Њемфисе  бок  о  бок  существовало  два  лагерЯ:   безбожники
пьЯнствовали, шумели и забрасывали  грЯзью  стены  храмов  и  даже  статуи
богов, а верующие, преимущественно старики и женщины, молились на  улицах,
предвещаЯ во всеуслышание  всЯкие  несчастьЯ  и  молЯ  богов  о  спасении.
Ѓезбожники что ни день совершали какой-нибудь беззаконный поступок,  среди
благочестивых же ежедневно исцелЯлсЯ какой-либо больной  или  калека.  Ќо,
странное дело, и те и другие, несмотрЯ  на  разгоревшиесЯ  страсти,  мирно
уживались  друг  с  другом  и  не  прибегали  ни  к  каким  насильственным
действиЯм. ќто  происходило  оттого,  что  те  и  другие  действовали  под
руководством и по плану, исходившему из высших сфер.
   ”араон, не собрав еще  всех  воинских  частей  и  не  располагаЯ  всеми
уликами против жрецов, воздерживалсЯ от сигнала к  решительному  нападению
на храмы; жрецы же, казалось, выжидали чего-то. Ѓыло  видно,  однако,  что
сейчас они уже не чувствуют себЯ такими слабыми, как в  первые  дни  после
голосованиЯ делегатов. „а и сам ђамсес XIII задумывалсЯ, когда ему со всех
сторон сообщали, что крестьЯне  в  жреческих  поместьЯх  почти  совсем  не
участвуют в смуте и работают.
   "—то это значит? - спрашивал себЯ фараон. - „умают ли  они,  что  Я  не
посмею тронуть храмы, или у них есть  какие-то  неизвестные  мне  средства
защиты?"
   „евЯтнадцатого паопи полициЯ довела до сведениЯ  фараона,  что  прошлой
ночью народ начал разрушать стены, окружавшие храм ѓора.
   - ќто вы им приказали? - спросил фараон начальника.
   - Ќет, это они сами...
   - ‘держивайте их... Ќе очень строго, но сдерживайте, - сказал фараон. -
—ерез несколько дней они могут делать все,  что  им  заблагорассудитсЯ.  Ђ
пока пусть не прибегают к насилию.
   ђамсес XIII, как полководец и победитель у ‘одовых озер, знал, что  раз
толпа двинетсЯ на штурм, ее уже ничто не удержит,  -  она  должна  разбить
противника  или  сама  быть  разбитой.  •орошо,  если  храмы   не   окажут
сопротивлениЯ, а если они захотЯт защищатьсЯ?..
   ‚ таком случае народ разбежитсЯ, придетсЯ вместо него  послать  войска,
которых было, правда, много, но, по расчетам фараона, недостаточно.  Љроме
того, •ирам еще не вернулсЯ из Ѓубаста с письмами,  уличавшими  Њефреса  и
•ерихора в  измене.  Ђ  главное,  сочувствовавшие  фараону  жрецы  обещали
оказать ему помощь лишь 23  паопи.  Љак  же  предупредить  их  в  стольких
храмах,  удаленных  друг  от  друга   на   большие   расстоЯниЯ?   ЏростаЯ
осторожность повелевала избегать с ними  сношений,  которые  могли  бы  их
выдать. Џоэтому ђамсес XIII не желал преждевременного нападениЯ народа  на
свЯтилища.
   Њежду тем, вопреки желанию фараона, смута росла.  “  храма  €сиды  было
убито несколько богомольцев,  пророчивших  …гипту  бедствиЯ  или  чудесным
способом исцеленных. “ храма Џтаха чернь бросилась  на  процессию,  избила
жрецов и изломала свЯщенную ладью, в которой разъезжала статуЯ бога. Џочти
одновременно Явились гонцы  из  городов  ‘ехема  и  Ћна,  сообщавшие,  что
мЯтежники пытались вторгнутьсЯ в храмы, а в •ерау  они  даже  ворвались  и
осквернили свЯтилище.
   ‚ечером, чуть ли не  украдкой,  Явилась  к  фараону  депутациЯ  жрецов.
Џочтенные пророки с плачем упали к ногам повелителЯ, умолЯЯ защитить богов
и храмы.
   ќто неожиданное  обстоЯтельство  преисполнило  сердце  ђамсеса  большой
радостью и еще большей гордостью. Ћн велел делегатам  встать  и  милостиво
ответил, что его полки готовы оберегать  храмы,  если  только  будут  туда
пропущены.
   - џ не сомневаюсь, -  заЯвил  он,  -  что  сами  разрушители  отступЯт,
увидав, что прибежища богов занЯты войсками.
   „елегаты колебались.
   - ’ебе известно, - сказал  старейший  из  них,  -  что  войскам  нельзЯ
входить даже за ограду  храма.  Ќам  придетсЯ  спросить  мнениЯ  верховных
жрецов.
   - Џожалуйста, спросите, - сказал фараон. - џ не умею творить  чудеса  и
из моего дворца не могу защитить отдаленные свЯтыни.
   „елегаты с огорчением ушли от фараона, который после  их  ухода  собрал
тайный совет. ђамсес был уверен, что жрецы подчинЯтсЯ его воле,  ему  и  в
голову не приходило, что делегациЯ - не что иное, как комедиЯ, придуманнаЯ
•ерихором, чтобы ввести его в заблуждение.
   Љогда в комнате фараона  собрались  гражданские  и  военные  сановники,
ђамсес, преисполненный гордости, взЯл слово.
   - џ хотел, - сказал он, - занЯть мемфисские  храмы  двадцать  третьего.
‘читаю, что лучше сделать это завтра.
   - Ќаши войска еще не собрались, - сказал ’утмос.
   - € у нас нет  еще  в  руках  писем  •ерихора  к  Ђссирии,  -  прибавил
верховный писец.
   - ќто не важно, - ответил фараон, -  пусть  народ  завтра  узнает,  что
•ерихор  и  Њефрес  изменники,  а   номархам   и   жрецам   мы   предъЯвим
доказательства через несколько дней, когда •ирам вернетсЯ из Ѓубаста.
   - Ќовый твой приказ в значительной степени менЯет первоначальный  план,
- сказал ’утмос. - ‹абиринта мы завтра не займем. Ђ если в  Њемфисе  храмы
решатсЯ оказать сопротивление, то у нас нет даже таранов, чтобы  пробивать
ворота...
   - ’утмос, - ответил фараон, - мои приказы не нуждаютсЯ в  разъЯснениЯх.
Ќо Я хочу вас убедить, что правильно оцениваю ход событий... …сли народ, -
продолжал он, - уже  сегоднЯ  нападет  на  храмы,  то  завтра  он  захочет
ворватьсЯ в них. Ќадо его поддержать, иначе он будет отбит,  и  через  три
днЯ у него, пожалуй, пройдет охота к решительным действиЯм. …сли жрецы уже
сегоднЯ посылают к нам делегацию, очевидно, они  слабы.  Њежду  тем  через
несколько дней число их сторонников в народе может возрасти.  ќнтузиазм  и
страх - как вино в кувшине: чем больше его разливают, тем  его  становитсЯ
меньше, и только тот может напитьсЯ, кто  вовремЯ  подставит  свой  кубок.
Џоскольку народ сегоднЯ готов к нападению, а враг  запуган,  воспользуемсЯ
этим, ибо, как Я говорю, счастье может нас покинуть,  а  то  и  обратитьсЯ
против нас.
   - € продовольствие подходит к концу, - заметил казначей.  -  —ерез  три
днЯ все должны приступить к работе, потому что больше кормить их даром  мы
не сможем.
   - ‚от видишь, - обратилсЯ фараон  к  ’утмосу.  -  џ  сам  отдал  приказ
начальнику полиции,  чтобы  он  сдерживал  народ.  Ќо  если  сдержать  его
невозможно, то надо воспользоватьсЯ воодушевлением. Ћпытный  мореплаватель
не воюет с течением или ветром, а предпочитает нестись по их воле.
   ‚  этот  момент  вошел  гонец  с  донесением,  что  народ  нападает  на
иноземцев: греков, сирийцев и особенно финикиЯн. ђазгромлено много лавок и
несколько человек убито.
   - ‚от вам доказательство, - вскричал возмущенный фараон, - что толпу не
следует отвлекать от  раз  намеченной  цели!  ‡автра  пусть  войска  будут
поблизости от храмов. € пусть немедленно  займут  их,  если  народ  начнет
врыватьсЯ туда или  отступать  под  натиском  жрецов...  Џравда,  виноград
следует снимать в месЯце паопи, но найдетсЯ ли садовник,  который  оставит
гроздьЯ на лозах, если они поспеют месЯцем  раньше?  ЏовторЯю  -  Я  хотел
задержать движение толпы до окончаниЯ нашей  подготовки,  но  раз  это  ее
охладит - воспользуемсЯ попутным ветром и распустим паруса! ‡автра •ерихор
и Њефрес должны быть арестованы и приведены  во  дворец,  а  с  ‹абиринтом
покончим в несколько дней.
   —лены совета признали, что  решение  фараона  правильно,  и  разошлись,
поражаЯсь его решительности и мудрости. „аже  военачальники  заЯвили,  что
лучше воспользоватьсЯ благоприЯтным стечением  обстоЯтельств,  чем  копить
силы к тому времени, когда благоприЯтный случай минет.
   Ѓыла уже ночь. Џрибежал второй  гонец  из  Њемфиса  с  донесением,  что
полиции удалось отстоЯть иноземцев. Ќо народ разъЯрен,  и  неизвестно,  до
чего дойдет завтра.
   ’еперь гонцы  ЯвлЯлись  один  за  другим.  Ћдни  приносили  вести,  что
многолюдные толпы крестьЯн, вооруженных топорами и дубинками, направлЯютсЯ
со всех сторон к Њемфису. „ругие сообщали, что в окрестностЯх Џеме, ‘ехема
и Ћна население убегает в полЯ,  крича,  что  завтра  будет  конец  света.
’ретий гонец привез от •ирама извещение о скором прибытии  его  в  Њемфис.
—етвертый доносил, что полки жрецов тайком пробираютсЯ  к  Њемфису,  а  из
‚ерхнего  …гипта  двигаютсЯ  мощные  толпы  народа  и  солдаты,  враждебно
настроенные против финикиЯн и даже против его свЯтейшества.
   "Џока те подойдут, - подумал фараон, - верховные жрецы будут уже у менЯ
в руках и подоспеют полки Ќитагора. ‘вЯтые опоздали на несколько дней..."
   Љроме того, сообщали, что солдаты поймали переодетых жрецов, пытавшихсЯ
проникнуть во дворец фараона, наверно, с недобрыми намерениЯми.
   - Џусть приведут их ко мне, - ответил, смеЯсь, фараон,  -  хочу  видеть
тех, кто злоумышлЯл против менЯ!
   Ћколо полуночи досточтимаЯ царица Ќикотриса попросила аудиенции  у  его
свЯтейшества. –арица-мать была бледна и всЯ дрожала. Ћна  велела  офицерам
выйти из комнаты фараона и, оставшись с ним наедине, сказала со слезами:
   - ‘ын мой, у менЯ очень дурные предзнаменованиЯ.
   - џ предпочел бы услышать точные сведениЯ о силе и планах моих врагов.
   - ‘егоднЯ вечером статуЯ божественной €сиды в моей молельне повернулась
лицом к стене, а вода в свЯщенной цистерне покраснела, как кровь...
   - ќто доказывает, -  ответил  фараон,  -  что  у  нас  во  дворце  есть
предатели. Ќо они не так уж; опасны, если умеют только загрЯзнЯть  воду  и
поворачивать статуи.
   - ‚сЯ наша прислуга, весь народ убежден, что если твои войска вступЯт в
храм, то на …гипет обрушитсЯ великое бедствие.
   - …ще большее бедствие,  -  ответил  фараон,  -  это  наглость  жрецов.
„опущенные моим вечно живущим отцом во  дворец,  они  думают  теперь,  что
стали его хозЯевами... Ќо, боги мои, при чем же Я тогда останусь?  Ќеужели
Я должен отказатьсЯ от своих царских прав?!
   - Ќо, по крайней мере, - сказала  царица,  -  будь  великодушен...  „а,
права свои ты должен защищать. Ќо не  позволЯй  твоим  солдатам  совершать
насилиЯ над свЯщенными прибежищами богов или оскорблЯть жрецов. Џомни, что
милосердные боги ниспосылают …гипту радость, а  жрецы,  несмотрЯ  на  свои
ошибки, - у кого их нет? - оказывают  неоценимые  услуги  нашей  стране...
Џодумай только, если ты их разгонишь и ввергнешь в нищету,  ты  уничтожишь
мудрость, возвысившую наше государство над всеми другими.
   ”араон взЯл мать за обе руки, поцеловал ее и ответил, смеЯсь:
   - †енщины всегда преувеличивают. ’ы, матушка, говоришь со мной так, как
если бы Я был предводителем диких гиксосов, а не фараоном.  ђазве  Я  враг
жрецам? ђазве Я ненавижу их мудрость? •отЯ бы даже такую  бесплодную,  как
наблюдение за звездами, которые и без нас движутсЯ по небу,  а  пользы  от
этого ни на дебен. ЊенЯ раздражает не их  ум  или  благочестие,  а  нищета
…гипта, который истощаетсЯ от голода и  боитсЯ  малейшей  угрозы  Ђссирии.
†рецы же, несмотрЯ на свою мудрость, не только не хотЯт помочь мне в  моих
планах, но оказывают сопротивление самым наглым образом.  Џозволь  же  мне
убедить их, что не они, а Я хозЯин моего наследства. џ не  мог  бы  мстить
смирившимсЯ, но собственной ногой раздавлю гордецов! Ћни это знают, но еще
не верЯт и, не имеЯ настоЯщих сил, хотЯт запугать менЯ, предвещаЯ какие-то
бедствиЯ. ќто их последнее оружие и прибежище... Љогда же они поймут,  что
Я недоступен страху, они смирЯтсЯ. € тогда не падет ни один  камень  с  их
храмов, ни одного перстнЯ не лишатсЯ их сокровищницы. ‡наю Я этих людей!..
‘егоднЯ делают важный вид, потому что Я далеко от них. Ќо когда  Я  занесу
над ними свой бронзовый кулак, они упадут ниц, и весь этот хаос  окончитсЯ
миром и всеобщим благополучием.
   –арица обнЯла ноги фараона и  ушла  успокоеннаЯ,  все  же  на  прощанье
заклинаЯ ђамсеса, чтобы он относилсЯ почтительно к богам и был великодушен
к их слугам.
   Џосле ухода матери фараон призвал ’утмоса.
   - €так, значит, завтра, - сказал он ему, -  мои  войска  займут  храмы.
ЋбъЯви, однако, военачальникам, пусть они  знают,  что  Я  хочу  сохранить
свЯтые прибежища нетронутыми и чтобы никто не поднЯл руки на жрецов.
   - „аже на Њефреса и •ерихора? - спросил ’утмос.
   - „аже на них. Ћни будут достаточно наказаны,  когда,  отстраненные  от
всех своих постов, поселЯтсЯ с мудрецами в храмах, чтобы  беспрепЯтственно
молитьсЯ и учитьсЯ мудрости.
   - Ѓудет так, как ты приказываешь, хотЯ...
   ђамсес поднЯл кверху палец, даваЯ понЯть, что не хочет слушать  никаких
возражений. ‡атем, чтобы переменить тему разговора, проговорил, улыбаЯсь:
   - Џомнишь, ’утмос, маневры? Џрошло уже два года.  Љогда  Я  в  тот  раз
возмущалсЯ дерзостью и алчностью жрецов, мог ли ты  подумать,  что  Я  так
быстро расквитаюсь с ними? Ћ беднаЯ ‘арра! Ћ мой маленький сын!  Љакой  он
был красивый!
   ‘леза скатилась по лицу фараона.
   - Џраво, - сказал он, - если бы Я не был  сыном  богов,  милосердных  и
великодушных, врагам моим пришлось  бы  завтра  пережить  тЯжелые  часы...
‘колько они мне причинили унижений! ‘колько раз по их вине слезы застилали
мне глаза!


        16

   „вадцатого  паопи   Њемфис   имел   торжественный,   праздничный   вид.
Џриостановились все дела,  и  даже  носильщики  не  носили  тЯжестей.  ‚се
население высыпало на площади и улицы или толпилось вокруг храмов, главным
образом у капища Џтаха, наиболее укрепленного. ’ам  собрались  духовные  и
светские сановники с •ерихором и Њефресом во главе. Ќеподалеку  от  храмов
войска   стоЯли   вольным   строем   длЯ   того,   чтобы   солдаты   могли
переговариватьсЯ с народом.
   ‘реди  простонародьЯ  и  солдат  ходили  многочисленные  разносчики   с
корзинами хлеба, с кувшинами и  кожаными  мехами  с  вином.  “гощали  всех
даром. …сли же кто спрашивал, почему не берут платы,  некоторые  отвечали,
что фараон угощает своих подданных. „ругие же говорили:
   - …шьте и пейте, правоверные египтЯне! Љто  знает,  доживем  ли  мы  до
завтрашнего утра.
   ќто были разносчики, нанЯтые жрецами.
   ‡десь  шнырЯло  много  всЯких  подосланных  лиц.  Ћдни  убеждали  своих
слушателей, что жрецы бунтуют против фараона и даже хотЯт отравить его  за
то, что он обещал народу седьмой  день  отдыха.  „ругие  нашептывали,  что
фараон сошел с ума и вступил в заговор с иноземцами на погибель  храмам  и
…гипту. Џервые подстрекали народ напасть на храмы,  где  жрецы  и  номархи
совещаютсЯ о том, как  больше  поприжать  работников  и  крестьЯн.  ‚торые
высказывали опасение, что если  нападут  на  храмы,  то  случитсЯ  великое
бедствие...
   Ќеизвестно откуда у стен храма  Џтаха  поЯвилось  несколько  толстенных
бревен и груды камней.
   ‘тепенные мемфисские горожане, расхаживавшие в толпе, ни на  минуту  не
сомневались, что народное волнение  вызвано  искусственно.  Њелкие  писцы,
полицейские,  офицеры  рабочих  полков  и  переодетые  десЯтники  даже  не
скрывали ни своего официального положениЯ, ни того,  что  хотЯт  заставить
народ завладеть храмами.  ‘  другой  стороны,  парасхиты,  нищие  храмовые
служки и низшие жрецы, хотЯ и старались  не  выдать  себЯ,  однако  каждый
видел, что и они подстрекают народ к насилию.
   ѓорожане были удивлены таким поведением жреческой партии,  и  вчерашний
энтузиазм народа начинал остывать. ђодовитые египтЯне не могли  понЯть,  в
чем  тут  дело  и  кто  в  действительности  вызывает   беспорЯдки.   •аос
увеличивалсЯ  благодарЯ  юродивым  свЯтошам,  которые,  бегаЯ  нагишом  по
улицам, терзали до крови свое тело и оглашали воздух воплЯми:
   - ѓоре …гипту! Ѓезбожие перешло всЯкую меру, и близитсЯ час суда!  Ѓоги
покарают гордыню беззакониЯ!
   ‘олдаты держали себЯ спокойно, ожидаЯ, пока народ  начнет  врыватьсЯ  в
храмы. ‚о-первых, такой  приказ  пришел  из  царского  дворца;  во-вторых,
офицеры опасались засады в храмах и предпочитали,  чтобы  погибал  простой
народ, а не солдаты. ‘олдатам и так предстоЯло много дела.
   Ќо толпа, несмотрЯ на призывы  агитаторов  и  раздаваемое  даром  вино,
колебалась; крестьЯне думали, что начнут ремесленники, ремесленники -  что
крестьЯне, и все чего-то ждали.
   ‚друг около часа пополудни из переулков хлынула к  храму  Џтаха  пьЯнаЯ
толпа,  вооруженнаЯ  топорами  и  дубинами.  ќто  были  рыбаки,  греческие
матросы, пастухи, ливийские бродЯги, даже каторжники из рудников ’урры. ‚о
главе шел человек исполинского роста с факелом.  Ћн  остановилсЯ  у  ворот
храма и громовым голосом обратилсЯ к народу:
   - Ђ знаете вы, правоверные, о чем  совещаютсЯ  тут  верховные  жрецы  и
номархи? Ћни хотЯт  заставить  его  свЯтейшество  фараона  ђамсеса  лишить
работников еще одной Ячменной лепешки в день, а крестьЯн  обложить  новыми
податЯми по драхме на душу. ‚ерьте мне, говорю вам, вы поступаете глупо  и
подло, когда стоите здесь сложа руки. Џора наконец выловить храмовых  крыс
и  отдать  их  в  руки  фараона,   господина   нашего,   против   которого
сговариваютсЯ безбожники. …сли нашему повелителю придетсЯ смиритьсЯ  перед
советом жрецов, кто тогда заступитсЯ за честной народ?
   - Ћн правильно говорит! - раздались голоса в толпе.
   - ”араон велит дать нам седьмой день отдыха!
   - € наделить нас землей!
   - Ћн всегда сочувствовал простому народу! Џомните, как два  года  назад
он освободил крестьЯн, отданных под суд за нападение на усадьбу еврейки?
   - џ сам  видел,  как  он  тогда  избил  писца,  взимавшего  с  крестьЯн
незаконные поборы.
   - „а  живет  вечно  повелитель  наш,  ђамсес  ’ринадцатый,  покровитель
угнетенных!
   - ‘мотрите! - послышалсЯ голос издалека. - ‘котина сама возвращаетсЯ  с
пастбищ, как будто близитсЯ вечер...
   - Љакое нам дело до скотины! ‚алЯй на жрецов!
   - ќй вы! - крикнул исполин у ворот храма. - ‹учше откройте нам  добром;
мы хотим знать, о чем совещаютсЯ жрецы с номархами.
   - Ћткройте, а то мы высадим ворота!
   - ‘транное дело, - говорили поодаль, - птицы садЯтсЯ на деревьЯ, словно
готовЯтсЯ ко сну. Ђ ведь сейчас только полдень...
   - ‚ воздухе чуетсЯ что-то недоброе...
   - Ѓоги! “ж ночь надвигаетсЯ, а Я еще  не  нарвала  салата  к  обеду,  -
спохватилась какаЯ-то девушка.
   Ќо все  эти  замечаниЯ  заглушил  крик  пьЯной  банды  и  стук  бревен,
ударЯющих в бронзовые ворота храма.
   …сли б толпа меньше глазела на громил, она успела бы  заметить,  что  в
природе происходит что-то необыкновенное: солнце сиЯло, на небе не было ни
единой тучки, но, несмотрЯ на это, Яркий день  стал  меркнуть,  и  повеЯло
холодом.
   - „авайте еще бревно! - кричали осаждавшие храм. - ‚орота поддаютсЯ!
   - Ќу-ка крепче! …ще раз!
   ‘тоЯвшаЯ кругом толпа ревела,  как  бурЯ.  Љое-где  отрывались  от  нее
небольшие группы и присоединЯлись к осаждающим, пока, наконец, всЯ она  не
придвинулась к храму.
   ЌесмотрЯ на полдень, тьма сгущалась. ‚ садах храма Џтаха запели петухи.
Ќо Ярость толпы была уже так велика, что мало кто замечал эти перемены.
   - ‘мотрите, - взывал какой-то нищий,  -  вот  приближаетсЯ  день  суда.
Ѓоги... - Ћн хотел продолжать, но, получив удар дубинкой по  голове,  упал
на месте.
   Ќа стены храма стали карабкатьсЯ голые, но вооруженные фигуры.  Ћфицеры
отдали команду приготовитьсЯ к атаке в  уверенности,  что  скоро  придетсЯ
поддержать штурм толпы.
   - —то это значит? - перешептывались солдаты, поглЯдываЯ на небо. -  Ќет
ни одной тучки, а кругом - точно гроза?
   - Ѓей! ‹омай! - кричали у ворот храма.
   “дары бревен в ворота участились.
   ‚ эту минуту на террасе, возвышавшейсЯ над воротами, поЯвилсЯ  •ерихор,
окруженный свитой жрецов и  светских  сановников.  ‚ерховный  жрец  был  в
золотом облачении и в митре Ђменхотепа, обвитой царским уреем.
   •ерихор посмотрел на необозримую  толпу  народа,  окружавшую  храм,  и,
обращаЯсь к ней, сказал:
   - Љто бы вы ни  были,  истинно  верующие  или  Язычники,  именем  богов
призываю вас оставить храм...
   ум толпы внезапно стих, и слышны были только удары бревен о  бронзовые
створы, но вскоре и они прекратились.
   - Ћткройте ворота! - крикнул снизу великан. - Њы  хотим  проверить,  не
замышлЯете ли вы там измены против нашего государЯ!
   - ‘ын мой! - ответил •ерихор. -  Џади  ниц  и  моли  богов,  чтобы  они
простили тебе кощунство.
   - ќто ты моли богов, чтобы они тебЯ защитили!  -  крикнул  предводитель
толпы и, схватив камень, бросил его вверх, метЯ в жреца.
   €з окна  пилона  брызнула  в  лицо  великана  тонкаЯ  струйка  какой-то
жидкости. Ћн зашаталсЯ, замахал руками и упал.
   “ стоЯвших поблизости вырвалсЯ крик ужаса; задние рЯды,  не  знаЯ,  что
случилось, ответили на него смехом и проклЯтиЯми.
   - ‹омайте ворота! - кричали сзади, и  град  камней  полетел  в  сторону
•ерихора и его свиты.
   •ерихор поднЯл обе руки. Љогда же толпа снова  стихла,  верховный  жрец
громко воскликнул:
   - Ѓоги! Џод вашу защиту отдаю свЯтые храмы,  против  которых  выступают
изменники и свЯтотатцы.
   ‚незапно где-то над храмом прозвучал голос, который, казалось,  не  мог
принадлежать человеку:
   - Ћтвращаю лик свой от проклЯтого народа, и да низойдет на землю тьма!
   € свершилось что-то ужасное. ‘ каждым  словом  солнце  утрачивало  свою
Яркость... Џри последнем же  стало  темно,  как  ночью.  ‚  небе  зажглись
звезды, а вместо солнца стоЯл черный диск в кольце огнЯ.
   Ќеистовый крик вырвалсЯ из многих  тысЯч  грудей.  турмовавшие  ворота
бросили бревна, крестьЯне пали наземь...
   - Ќастал день суда и смерти! - послышалсЯ стонущий голос в конце улицы.
   - Ѓоги! Џощадите! ‘вЯтой муж, отврати от нас беду! - завопила толпа.
   -  ѓоре  солдатам,  исполнЯющим  приказание  безбожных  начальников!  -
возгласил громкий голос из храма.
   ‚ ответ на это весь народ пал ниц, а  в  двух  полках,  стоЯвших  перед
храмом, возникло замешательство. ђЯды расстроились, солдаты бросили оружие
и без памЯти кинулись к реке. Ћдни натыкались в темноте на стены  домов  и
разбивали головы, другие падали на мостовую под ноги своих  же  товарищей.
‘пустЯ несколько минут вместо сомкнутых колонн на  площади  остались  лишь
брошенные в беспорЯдке копьЯ и секиры, а у входов в переулки лежали  груды
раненых и трупов.
   Ќи одно проигранное сражение не кончалось еще такой катастрофой.
   - Ѓоги! Ѓоги! - стонал и плакал народ. - Џощадите невинных!
   - Ћсирис! - воскликнул с террасы •ерихор. - џви  лик  свой  несчастному
народу.
   - ‚ последний раз внемлю Я  мольбе  моих  жрецов,  ибо  Я  милосерд,  -
ответил неземной голос из храма.
   ‚ ту же минуту тьма рассеЯлась, и солнце обрело прежнюю Яркость.
   Ќовый крик, новые ‚опли, новые молитвы прозвучали в  толпе.  ЋпьЯненные
радостью люди приветствовали воскресшее  солнце.  Ќезнакомые  падали  друг
другу в объЯтиЯ. € все  на  коленЯх  ползли  к  храму  приложитьсЯ  к  его
благословенным стенам.
   Ќад воротами стоЯл достойнейший •ерихор, устремив взор к небесам;  двое
жрецов поддерживали его свЯтые руки, которыми  он  разогнал  тьму  и  спас
народ от гибели.
   ’акие же сцены происходили по всему Ќижнему …гипту. ‚о всех городах  20
паопи народ с утра собиралсЯ у храмов. ‚о всех городах около полуднЯ толпа
штурмовала свЯщенные ворота. Џовсюду около часу днЯ над воротами поЯвлЯлсЯ
верховный жрец храма с причтом, проклинал безбожников и низводил на  землю
тьму. Љогда же толпа разбегалась в  смЯтении  или  падала  ниц,  верховные
жрецы молились Ћсирису, чтоб  он  Явил  свой  лик,  и  Яркость  днЯ  снова
возвращалась на землю.
   ’аким образом, благодарЯ затмению солнца премудраЯ жреческаЯ партиЯ уже
и в Ќижнем …гипте поколебала авторитет ђамсеса XIII.  ‡а  несколько  минут
правительство фараона, само того не  знаЯ,  очутилось  на  краю  пропасти.
‘пасти его мог только великий ум и точное знание положениЯ. Ќо этого-то  и
недоставало в царском дворце, где в самую трудную минуту начал  всевластно
господствовать случай.
   „вадцатого паопи фараон встал с восходом солнца и, чтобы быть поближе к
театру  военных  действий,  перебралсЯ  из  главного  дворца  в  небольшую
усадьбу, расположенную  недалеко  от  Њемфиса.  ‘  одной  стороны  усадьбы
находились казармы азиатских войск, с другой  -  павильон  ’утмоса  и  его
супруги, красавицы •еброн. ђамсеса сопровождали туда верные ему вельможи и
первый гвардейский полк, к которому фараон питал безграничное доверие.
   ђамсес XIII был в прекрасном расположении  духа.  Ћн  принЯл  ванну,  с
аппетитом позавтракал и стал  выслушивать  гонцов,  каждые  четверть  часа
прибегавших из Њемфиса. €х сообщениЯ были однообразны до скуки:  верховные
жрецы и несколько номархов с •ерихором и Њефресом  во  главе  заперлись  в
храме  Џтаха.  ЂрмиЯ   преисполнена   бодрости,   народ   волнуетсЯ.   ‚се
благословлЯют фараона и ожидают приказа к нападению.
   Љогда в девЯть часов четвертый  гонец  повторил  то  же  самое,  фараон
нахмурилсЯ.
   - —его они ждут? - спросил он. - Џускай немедленно начинают штурм.
   ѓонец ответил, что  еще  не  собрались  вожаки  толпы,  котораЯ  должна
напасть на храм и выломать бронзовые ворота.
   ќто объЯснение не понравилось фараону. Ћн покачал головой и отправил  в
Њемфис офицера с приказанием ускорить штурм.
   - Џочему они медлЯт? - сказал он. - џ думал, что мои  солдаты  разбудЯт
менЯ известием о взЯтии храмов... ‚ подобных случаЯх быстрота  действий  -
непременное условие успеха.
   Ћфицер уехал, но у храма Џтаха ничего не изменилось.
   Ќарод ожидал чего-то, а главарей все еще не было на месте.
   Њожно было подумать,  что  чьЯ-то  чужаЯ  волЯ  задерживает  исполнение
приказов.
   ‚ десЯть часов утра прибыли носилки с царицей  Ќикотрисой.  „осточтимаЯ
царица-мать почти насильно ворвалась в комнату сына и со слезами  упала  к
его ногам.
   -  —то  случилось,  матушка?  -  спросил  ђамсес,  с   трудом   скрываЯ
раздражение. - ’ы забыла, что женщинам не место в лагере?
   - ‘егоднЯ Я  не  уйду  отсюда  и  не  оставлю  тебЯ  ни  на  минуту!  -
воскликнула она. - Џравда, ты сын €сиды и пользуешьсЯ ее покровительством.
Ќо, несмотрЯ на это, Я умру от беспокойства.
   - Ђ что мне угрожает? - спросил фараон, пожимаЯ плечами.
   - †рец, наблюдающий звезды, - ответила  со  слезами  царица,  -  сказал
одной из прислужниц, что если сегоднЯ... если этот день пройдет  длЯ  тебЯ
благополучно, ты будешь жить и царствовать сто лет.
   - ‚от как? ѓде же этот человек, так хорошо осведомленный о моей судьбе?
   - Ѓежал в Њемфис.
   ”араон задумалсЯ и сказал, улыбнувшись:
   - Љак у ‘одовых озер мы не боЯлись стрел и камней ливийцев, так сегоднЯ
нам не страшны угрозы жрецов... Ѓудь покойна, матушка... ЏустаЯ  болтовнЯ,
даже жрецов, менее опасна, чем стрелы и камни.
   €з  Њемфиса  прибежал  новый  гонец  с  донесением,  что  все   обстоит
благополучно, но... толпа еще не выступила...
   Ќа красивом лице фараона поЯвились признаки гнева.
   ’утмос успокоил повелителЯ:
   - Ќарод - не армиЯ. Ћн не умеет  собиратьсЯ  в  назначенный  час  и  не
слушаетсЯ команды. …сли бы полкам было поручено занЯть храмы, они были  бы
уже там...
   - ’ы забыл, - заметил ђамсес, - что по моему приказу армиЯ должна  была
не нападать, а защищать храмы от толпы.
   - €з-за этого и запаздывают действиЯ,  -  не  без  раздражениЯ  ответил
’утмос.
   - ‚от они - царские советники! - вырвалось у царицы. - ”араон поступает
мудро, берЯ под свою защиту богов, а вы поощрЯете его к насилию!
   Љровь ударила ’утмосу в голову.  Љ  счастью,  адъютант  вызвал  его  из
комнаты и сообщил, что у ворот задержан пожилой  человек,  который  желает
говорить с его свЯтейшеством.
   - “ нас сегоднЯ, - ворчал адъютант, -  каждый  хочет  попасть  прЯмо  к
фараону, как будто фараон хозЯин харчевни...
   ’утмос подумал, что про ђамсеса XII никто не посмел бы  так  сказать...
Ќо сделал вид, что не заметил этого.
   Џожилым человеком,  которого  задержала  стража,  оказалсЯ  финикийский
кнЯзь •ирам. Ќа нем был запыленный солдатский плащ;  видно  было,  что  он
устал и раздражен.
   ’утмос велел пропустить его, и когда они остались одни в  саду,  сказал
ему:
   - џ думаю, достойнейший, что, пока ты примешь ванну и переоденешьсЯ,  Я
испрошу длЯ тебЯ аудиенцию у его свЯтейшества.
   •ирам сдвинул седые брови, глаза его еще сильнее налились кровью.
   - Џосле того, что Я видел, - ответил он резко, - Я  могу  обойтись  без
аудиенции.
   - “ тебЯ ведь с собой письма верховных жрецов к ассирийцам?
   - Ќа что вам эти письма, когда вы помирились со жрецами?
   - —то ты говоришь, достойнейший? - удивилсЯ ’утмос.
   - џ знаю, что говорю!  -  ответил  •ирам.  -  ‚ы  взЯли  десЯтки  тысЯч
талантов у финикиЯн будто бы длЯ того, чтобы освободить …гипет  от  власти
жрецов, а теперь грабите нас и убиваете! Џосмотри, что творитсЯ от морЯ до
первых порогов: повсюду ваша чернь преследует финикиЯн, как собак, - и это
приказ жрецов...
   - ’ы с ума сошел, финикиЯнин! ‚ эту самую  минуту  наш  народ  осаждает
храм Џтаха в Њемфисе.
   •ирам махнул рукой.
   - ‚ам не взЯть его! -  ответил  он.  -  ‚ы  обманываете  нас  или  сами
обмануты. ‚ы предполагали захватить ‹абиринт и его  сокровищницу  двадцать
третьего паопи. Ђ тем временем растрачиваете силы у храма Џтаха, а дело  с
‹абиринтом у  вас  пропало...  —то  тут  творитсЯ?  ѓде  тут  рассудок?  -
продолжал, волнуЯсь, финикиЯнин. - ‡ачем  штурмовать  пустые  зданиЯ?  ќто
может привести только к тому, что будет усилена охрана ‹абиринта!
   - ‚озьмем и ‹абиринт! - воскликнул ’утмос.
   - Ќичего вы  не  возьмете!  Ќичего!  ‹абиринт  мог  взЯть  только  один
человек, которому помешает ваш сегоднЯшний провал в Њемфисе.
   ’утмос остановилсЯ посреди аллеи.
   - ’ак скажи же, в чем дело? - спросил он •ирама.
   - ‚ беспорЯдке, который  у  вас  тут  царит.  ‚  том,  что  вы  уже  не
правительство, а кучка офицеров  и  вельмож,  которых  жрецы  гонЯт,  куда
хотЯт. ‚от уже три днЯ во всем Ќижнем …гипте  царит  такое  смЯтение,  что
чернь громит нас, финикиЯн, ваших единственных друзей.  Ђ  почему?  Џотому
что бразды правлениЯ выпали из ваших рук и уже подхвачены жрецами.
   - ’ы говоришь так, потому что не знаешь положениЯ, - ответил ’утмос.  -
†рецы восстали и  натравливают  народ  на  финикиЯн,  но  власть  в  руках
фараона, и все происходит по его приказу.
   - € сегоднЯшний штурм храма Џтаха? - спросил •ирам.
   - „а, - сказал ’утмос, - Я  сам  присутствовал  на  тайном  совете,  на
котором фараон отдал приказ  завладеть  храмами  сегоднЯ  вместо  двадцать
третьего.
   - Ќу, - воскликнул •ирам, - тогда Я заЯвлЯю  тебе,  начальник  гвардии,
что вы пропали! €бо мне достоверно известно,  что  сегоднЯшний  штурм  был
решен на заседании верховных жрецов и номархов, состоЯвшемсЯ в храме Џтаха
тринадцатого паопи.
   - ‡ачем же им было договариватьсЯ о нападении на самих себЯ? -  спросил
с насмешкой ’утмос.
   - „олжно быть, это им нужно. Ђ что они лучше ведут свои дела, чем вы, -
в этом Я убедилсЯ.
   „альнейший разговор прервал адъютант, позвавший ’утмоса к фараону.
   - Ђх да! —уть не забыл. ‚аши солдаты задержали жреца Џентуэра,  который
хочет сообщить фараону что-то важное, - сказал •ирам.
   ’утмос схватилсЯ за голову  и  тотчас  же  послал  адъютанта  разыскать
Џентуэра. ‡атем пошел  к  фараону  и,  вернувшись,  предложил  финикиЯнину
следовать за ним.
   ‚ойдЯ к фараону, •ирам застал там царицу Ќикотрису, главного  казначеЯ,
верховного писца и нескольких военачальников. ђамсес XIII нервно ходил  по
комнате.
   - ‚от оно - несчастье фараона и …гипта! - воскликнула царица,  указываЯ
на финикиЯнина.
   - ‚ысокочтимаЯ государынЯ, - ответил,  не  смутившись  и  кланЯЯсь  ей,
•ирам, - времЯ покажет, кто был верным, а кто дурным слугой фараона.
   ђамсес XIII вдруг остановилсЯ перед •ирамом.
   - “ тебЯ с собой письма •ерихора к Ђссирии?
   ”иникиЯнин достал из-под одежды пакет и молча отдал его фараону.
   - ‚от это мне и нужно было! - воскликнул, торжествуЯ,  фараон.  -  Ќадо
немедленно объЯвить народу, что верховные жрецы предали государство.
   - ‘ын мой! - взмолилась царица. - ’енью отца, нашими  богами,  заклинаю
тебЯ - воздержись на несколько дней с этим объЯвлением.  Ќадо  быть  очень
осторожным с дарами финикиЯн.
   - ѓосударь, - вставил •ирам, - можешь даже сжечь эти письма.  „лЯ  менЯ
они не имеют никакой ценности.
   ”араон подумал и спрЯтал пакет на груди.
   - Ќу, что ты слышал в Ќижнем …гипте? - спросил он •ирама.
   - Џовсюду громЯт финикиЯн,  -  ответил  тот.  -  „ома  наши  разрушают,
имущество расхищают, и убито уже много людей.
   - џ слышал! ќто дело жрецов.
   - ‹учше скажи, мой сын, что это возмездие финикиЯнам за их  безбожие  и
алчность, - вмешалась царица.
   Ќе глЯдЯ на царицу, •ирам продолжал:
   - ‚от уже три днЯ, как в Њемфис  прибыл  начальник  полиции  Ѓубаста  с
двумЯ помощниками. Ћни напали на след убийцы и мошенника ‹икона...
   - ‚оспитанного в финикийских храмах, - съЯзвила царица Ќикотриса.
   - ‹икона, - продолжал •ирам, - которого верховный жрец Њефрес похитил у
полиции  и  суда...  ‹ик