ќмилио ‘альгари. ѓибель Љарфагена

Ћцените этот текст:
ќмилио ‘альгари. ѓибель Љарфагена

---------------------------------------------------------------
OCR: ђоман
Origin: ‘айт "ѓаннибал", http://orvi.vlink.ru/
---------------------------------------------------------------

I ЉђЋ‚Ћ†Ђ„ЌЋ… ЃЋ†…‘’‚Ћ
Ѓыла ночь, роскошнаЯ, дивнаЯ ночь. Ќо Љарфаген был весь залит потоками
света. Љазалось, будто в этом городе, наследнике древней финикийской
культуры, который так долго и упорно оспаривал у ђима господство над
античным миром, бушует колоссальный пожар: повсюду огонь, толпы людей,
дрожит землЯ.
Ќаиболее оживлена была улица •амон, разделЯвшаЯ город на две почти
равные части. ’ам, под могучими вековыми пальмами, по каменным плитам
мостовой лилсЯ сплошной поток из тысЯч и тысЯч людей. Џоток стремилсЯ к
храму, посвЯщенному страшному, лютому и кровожадному богу ‚остока --
‚аалу-Њолоху.
Љульт ‚аала зародилсЯ в бесконечно давние времена в странах, где солнце
не греет землю, а испепелЯет ее, где его лучи не оживлЯют, а убивают, где
человек скорее бежит от света, чем тЯнетсЯ к нему. € ‚аал-Њолох стал богом
всепожирающего огнЯ, олицетворением враждебных человеку сил стихии огнЯ.
’огда, бесконечно давно, поклонники ‚аала взЯли обыкновение приносить жертву
грозному богу людей, надеЯсь тем самым умилостивить его. ‚аала изображали
безобразным, но все же похожим на человека существом. ЏосвЯщенные ему статуи
изготавливались из металлов, чаще всего из бронзы, а внутри этих статуй
устраивали огромные печи. ‚ эти печи поклонники ‚аала набрасывали пылающих
углей, раскалЯли всю безобразину и вручали в искривленные, уродливые руки
лютого божества невинных жертв -- собственных детей. Ђ иногда осужденных на
смерть жертв швырЯли прЯмо в раскаленную утробу злобного божества. € вот
сегоднЯ, в эту дивную и роскошную ночь, десЯтки и десЯтки тысЯч карфагенЯн,
потомков финикийцев неслись живым потоком по улице •амон к огромному храму
‚аала-Њолоха на церемонию принесениЯ кровожадному божеству человеческих
жертв.
’ут были все: торговец-мореплаватель и наемник-римлЯнин, ткач,
горшечник и красильщик, рыбак и грузчик с пристаней Љарфагена; тут были рабы
и господа, пришлые арабы-бедуины из великой пустыни и негры из далеких,
таинственных областей внутренней Ђфрики. ‚се они шли нескончаемым потоком из
ЌекрополЯ. € почти у каждого в руках горел своеобразный факел: железнаЯ
палка, верхний конец которой был обмотан клубком пропитанной смолой шерсти.
ЏылаЯ с треском и шипением, эти смолистые клубки издавали ослепительный свет
-- вот почему над Љарфагеном стоЯло странное багровое зловещее зарево.
’рудно было назвать этот поток процессией в истинном смысле этого
слова, потому что толпу давно уже охватывал экстаз, близкий к безумию, давно
смешались рЯды, давно в колоссальном потоке образовались отдельные течениЯ,
которые сталкивались, пересекались, переплетались. ‘умЯтицу увеличивало
присутствие живности в людском море, словно колоссальные черные корабли,
плыли вереницы боевых слонов, на спинах которых пестрели башенки с десЯтками
лучников, проталкивались, покачиваЯ длинными шеЯми, беговые верблюды, и
медленно, словно топчась на месте, шли круторогие степенные волы; здесь и
там, расчищаЯ себе дорогу дикими криками, двигались отрЯды вооруженных
копьЯми всадников карфагенской конницы.
Ћтносительный порЯдок соблюдали только жрецы и храмовые прислужники.
Ћни шли отдельными отрЯдами, разбившись на шеренги, словно воины в строю.
’ут были жрецы ‚аала-‘амина, владыки небесных просторов, и ‚аала-’еора,
божества свЯщенных вершин, и ‚аала-‡ебу ара, бога насилиЯ; жрецы Ђстарты,
богини любви, и жрецы Њельката, покровителЯ мореплаваниЯ и промышленности,
науки и искусства, великого изобретателЯ алфавита...
ЉаждаЯ отдельнаЯ группа жрецов несла под пурпурными балдахинами статуи
второстепенных финикийских богов. ќто были изваЯниЯ ‚аала, халдейского Ѓэла,
который в ѓреции возродилсЯ под именем ‡евса, а в ђиме принЯл имЯ ћпитера.
‚от Њелькир, прототип эллинского ѓеркулеса, и Ђдонис, бог весны, в поисках
которого €стар спустилсЯ в глубины ада. Ѓыл и сам ‚аал-Њолох -- ненасытный,
кровожадный, вечно алчущий людей в жертву, -- кому отдавали финикийцы и их
потомки, карфагенЯне, избранных за красоту непорочных дев и стройных юношей.
Ћн -- огромный, безобразный. Ђлчно, словно ища жертву, тЯнетсЯ он своими
металлическими руками. € в его бронзовой груди Ясно видна дыра -- там печь,
та самаЯ, в которую бросают приносимых в жертву лютому "пожирателю людей".
-- ђимлЯнку! ђимлЯнку -- в огонь! …е первой! ђаньше других! -- пронессЯ
по площади бурный крик.
Ќе внимаЯ воплю толпы, верховный жрец обратилсЯ к группе младших
жрецов, стоЯвших вокруг статуи ‚аала.
-- Ќужен пример! -- сказал он повелительно. -- ‚ы видите, как испуганы
дети? Џокажите им, как ничтожна физическаЯ боль! Џокажите им, как надо
приносить себЯ в жертву ради спасениЯ отечества, когда ему грозит
смертельнаЯ опасность!
’е, к кому обращалсЯ с этими словами жрец, повиновались его приказанию:
засверкали ножи, и несколько десЯтков людей, на глазах у сорока тысЯч жадно
следивших за каждым их движением зрителей, принЯлись истЯзать себЯ. Ћни
наносили себе ужасные раны, отсекали пальцы, кромсали собственное тело.
Љое-кто вбивал себе в грудь длинные гвозди. € ни крика, ни стона не
срывалось с уст фанатиков.
-- …ще, еще! -- повторЯл верховный жрец. -- ЏерваЯ жертва покажет путь
другим!
‘ этими словами он невероЯтно быстро выхватил ближайшего к нему ребенка
из толпы детей и привычным движением швырнул его в раскаленное чрево идола.
„икий крик ребенка всколыхнул толпу...
Ќо еще не успело смолкнуть эхо предсмертного воплЯ невинной жертвы, как
из отверстиЯ на груди кровожадного Њолоха показалсЯ беловатый дымок -- тело
первой жертвы было испепелено моментально.
-- ђимлЯнку! ђимлЯнку в огонь! ‚аал жаждет ее тела! ђимлЯнку! --
отозвалась толпа на крик первой жертвы.
‚ерховный жрец схватил трепещущую девушку и повлек ее к идолу. Ћна
покорно шла за ним. Љазалось, окаменела от ужаса. Ћна не сознавала, что
происходит. Ќо близость раскаленного чудовища, нестерпимый жар, струившийсЯ
от его огромного тела, вывели ее из оцепенениЯ. Ћна рванулась из крепко
державших ее рук жреца.
-- Џощадите! -- пронессЯ над площадью ее вопль, полный горЯ и ужаса.
-- Ќет, проклЯтаЯ! -- прошипел жрец, хищно лыбЯсь. -- Њолоху уже давно
не давали вражьей плоти, и ты доставишь ему это удовольствие!
Ћн еще даже не закончил свою фразу, как в толпе произошло
замешательство, и вслед за тем над площадью прогремел чей-то звучный,
повелительный голос:
-- ”ульвиЯ! ‚перед, друзьЯ!
Љакой-то человек невероЯтной силы вдруг ринулсЯ на жрецов, отталкиваЯ
их и прокладываЯ себе дорогу. Ќичто, казалось, не могло противостоЯть его
Ярости. ќто был высокий и статный воин, смуглый, как нумидиец или
чистокровный финикиец. Ћн был при полных боевых доспехах, и в его стальной
мускулистой руке сверкал короткий обоюдоострый меч. Ќа его призывный боевой
клич из толпы выделилось человек сорок или пЯтьдесЯт воинов, таких же
высоких, статных, как и он, также в доспехах и при оружии.
-- Ћставь эту девушку! -- крикнул воин, отталкиваЯ левой рукой
верховного жреца, а правой заносЯ над его головой сверкающий меч. -- Ћставь
ее! Ћна моЯ!
-- —то? Љак ты посмел? -- спросил жрец с негодованием, близким к
Ярости.
-- „а, Я посмел отнЯть ее у этого бронзового чудовища!
-- Љто ты, оскорбивший бога?
-- џ тот сын Љарфагена, что в бою у ’разименского озера спас жизнь
ѓаннибалу! џ тот, чей меч не раз определЯл исход кровавых битв в пользу
Љарфагена. џ завоевал половину ѓаллии. € в награду за это мое отечество
послало менЯ в ’ир! -- ответил воин полным негодованиЯ голосом.
-- ’вое имЯ, дерзкий? -- спросил жрец воина.
-- Џотом узнаешь его, старец! Ќе сейчас. Ћтпусти римлЯнку или...
€ он взмахнул мечом.
-- Ћна -- дочь наших врагов. Ќарод хочет ее смерти!
-- Ќарод? ’ак пусть же знает народ, что, когда Я, пронзенный вражеской
стрелой, лежал на берегу ’разименского озера, эта девушка подобрала менЯ --
живого среди мертвых -- укрыла в своем доме, заботилась обо мне, как о
собственном брате, выходила менЯ!
-- Ќо ее выбрали длЯ приношениЯ! ’ы не посмеешь нарушить закон,
посЯгнуть на права ‚аала-Њолоха! -- Яростно завопил побледневший жрец. --
ђимлЯнка обречена, и теперь уже ничто не может ее спасти!
-- џ не признаю этого закона. Џусть ‚аал-Њолох сам нам скажет, какие у
него права. Ќо он молчит.
-- ‘вЯтотатец! ’ы оскорбил грозного бога! Ќо он покарает тебЯ.
-- Ћн? Џусть испепелит менЯ ‚аал-Њолох, если может! -- вызывающе
засмеЯлсЯ воин.
ЌемаЯ, испуганнаЯ, ошеломленнаЯ толпа, казалось, затаила дыхание. …ще
никогда не приходилось ей слышать таких речей, и они навеЯли ужас, внушили
ей растерЯнность.
Ђ воин в блестЯщих латах с грозно сверкающим мечом стоЯл перед статуей
безобразного Њолоха. € в самой его позе выражалсЯ дерзкий вызов Њолоху,
мстительному, кровожадному, беспощадному древнему божеству финикийцев и
карфагенЯн.
Џеред Њолохом, перед его могуществом в Љарфагене трепетали все, даже
члены высшего совета. Ђ воин стоЯл и издевалсЯ над ‚аалом, и Њолох молчал,
будто и он испугалсЯ дерзкого вызова, брошенного ему человеком впервые за
тысЯчелетиЯ существованиЯ культа ‚аала-Њолоха.
…ще мгновенье -- и вдруг воин молниеносным ударом свалил на землю
вцепившегосЯ в руку римлЯнки верховного жреца.
-- ‚спомним, как римлЯне при Љаннах отражали атаки наших боевых слонов!
‡ащитим же невинных! -- прозвучал клич противника жреца. …го воины бросились
к окружавшему статую Њолоха костру, и поверх голов жрецов в надвигающихсЯ к
месту жертвоприношениЯ боевых слонов посыпалсЯ град пылающих головней.
’олстокожие животные попЯтились, потом обратились в бегство, топча
стоЯщих у них на пути, прокладываЯ себе дорогу в живой стене из человеческих
тел.
Џаника, вызваннаЯ бегством слонов, волнами пошла по площади. ’олпа
шарахнулась во все стороны: люди бежали, сбиваЯ друг друга с ног,
загромождаЯ площадь здесь и там целыми грудами тел.
Ќе обращаЯ внимание на то, что творилось вокруг, воин сказал словно
приросшей к земле, дрожавшей всем телом римлЯнке:
-- ‘пасайсЯ! ЏользуйсЯ случаем. €дем с нами, ”ульвиЯ!
-- •ирам, это ты? -- воскликнула девушка.
-- ’ише. Ќе произноси здесь моего имени. џ умер длЯ моей родины, --
сказал ее освободитель, и в голосе его прозвучала тоска и горечь. ‡атем,
обернувшись к детЯм, которые все так же жались друг к другу и ревели, он
ласково сказал:
-- Ѓегом отсюда! Ѓыстро по домам. ‘егоднЯ Њолох сыт. „ети бросились
бежать, а •ирам схватил римлЯнку за руку и потЯнул ее за собой.
II Џ…ђЌЂ’›‰ ѓЋЌ…–
ЋписаннаЯ в предыдущей главе сцена разыгралась в мгновение ока.
Љазалось, ураган смел с площади несметную, охваченную паническим ужасом
толпу. ‚месте с горожанами, которые пытались спрЯтатьсЯ в близлежащих домах,
врывались, ища спасениЯ, в храмы, бежали сами и были подхвачены людским
потоком прислужники из храмов, жрецы, музыканты, рабы. ‘мело даже отрЯды
наемников, следивших за порЯдком на площади, слоны, обращенные в бегство
огненным дождем, смЯли их рЯды, потоптали солдат.
Ќикто и ничто не мешало теперь отступлению •ирама, спасшего римлЯнку.
Џод прикрытием выстроившихсЯ в две колонны воинов •ирам, чуть ли не несЯ на
руках трепещущую ”ульвию, вышел на одну из боковых улиц. Ќа ней не было
совершенно никого, волны людского потока помчались в другую сторону, и
беглецы смогли перевести дыхание и осмотретьсЯ.
•ирам замедлил шаг.
-- ’ы спас, ты спас менЯ! -- прошептала ”ульвиЯ.
-- џ только отдал тебе свой долг! -- отозвалсЯ •ирам. -- Љогда-то и ты
спасла мне жизнь, хотЯ Я был врагом твоей родины.
-- ‚се не так. џ -- не римлЯнка. џ -- этруска!
-- ќто все равно, дитЯ мое! Ќо надо поспешить! Џощады не жди. ‡наешь,
как поступили с Ђттилием ђегулом и другими, которые волей судьбы попали в
наши руки? ‘ них живьем содрали кожу. ќти ужасные трофеи по сию пору висЯт в
наших храмах. ‘ пленных, беззащитных, беспомощных...
„рожь ужаса пронзила тело девушки.
-- Ќу, скорее! ЌельзЯ останавливатьсЯ надолго. Њы еще не в
безопасности. Ќадо воспользоватьсЯ тем, что никто не признал менЯ, и
поискать убежище.
Ќо ”ульвиЯ все же стоЯла на месте, она оглЯдывалась по сторонам, словно
выискивала кого-то.
-- “спокойсЯ! ‡а нами еще не гонЯтсЯ! -- обратилсЯ к ней •ирам.
-- џ... Я боюсь ”егора! -- пробормотала она с робостью в голосе.
-- Љто он такой? Џочему ты боишьсЯ его? Џопадись он нам на пути, и его
труп очутитсЯ в волнах морЯ!
-- Ћн тебе в руки не дастсЯ! -- испуганно возразила девушка. -- •итрый,
как змеЯ, и Ядовитый, как василиск. Ќо его не видать. Ѓежим!
ЏробираЯсь по темным и безлюдным улицам, беглецы скоро очутились на
окраине города, у берега морЯ. ’ут •ирам остановилсЯ перед окованной
листовой бронзой дверью в каменной стене. “ дверей стоЯли вооруженные
стражники. Ћни согласились пропустить беглецов после того, как •ирам, дав
одному из них несколько серебрЯных монет, сказал, что он и его спутники
морЯки, что они возвращаютсЯ из города на свой корабль, который стоит в так
называемом "внутреннем море".
—ерез пЯть минут беглецы были уже в полной безопасности на небольшом,
но крепком быстроходном судне, стоЯвшем у пристани. ќто была так называемаЯ
"гемиола", судно с высокой кормой и окованным бронзовым носом, котораЯ
ходила и на веслах и под парусом.
‚ступаЯ на борт своего судна, •ирам оставил на всЯкий случай сторожевой
пост из нескольких воинов на берегу, поинтересовалсЯ у вышедшего навстречу
высокого и мускулистого морЯка -- "гортатора", или надсмотрщика за гребцами,
-- не получали ли на гемиоле новостей.
-- Ќет, господин, -- ответил гортатор. -- Ќикаких. ‚ бледном и
колеблющемсЯ свете висевшего на корме фонарЯ ”ульвиЯ заметила, как
исказились черты лица ее спасителЯ.
-- ЋпЯть ничего, ничего! -- печально пробормотал •ирам. -- ‚озможно ль?
—то случилось? Џочему нет вестей? ѓде наш гонец? —то с ним? …го убили?
Ћтвета не было.
-- Ђкка! -- крикнул •ирам. Ќа его зов ЯвилсЯ молодой воин.
-- ’ы ничего не напутал, Ђкка, выполнЯЯ поручение?
-- Ћ нет, господин! Ќашего гонца Я своими руками отдал рабыне. Ђ она
отдала своего.
•ирам, похоже, задумалсЯ. ”ульвиЯ, котораЯ из этих фраз не могла
понЯть, о чем идет речь и кто такой этот таинственный гонец, которого можно
передавать из рук в руки, с тревогой наблюдала за каждым движением своего
спасителЯ. •ирам подошел к борту гемиолы и пытливо всмотрелсЯ в ночную мглу,
в сторону города. ‘ трудом можно было различить бой больших барабанов,
трубные звуки, издаваемые, по-видимому, слонами, крики людей, отчаЯнный лай
собак.
Ќо взор •ирама был устремлен не на землю, а на небо, как будто оттуда
он ожидал желанных вестей.
Ќемного постоЯв в молчании, •ирам вернулсЯ к своему экипажу.
-- €дите, отдыхайте! -- сказал он. -- џ останусь здесь, пободрствую.
Љто знает, что может случитьсЯ?
Џалуба опустела. Ќа ней остались только молчаливый гортатор, ”ульвиЯ и
•ирам. “севшись на скамью гортатора, •ирам, опустив голову, о чем-то
сосредоточенно думал.
-- ’ы забыл обо мне. •ирам! -- наконец робко вымолвила ”ульвиЯ. касаЯсь
нежной рукой плеча погруженного в печальные размышлениЯ воина. -- Ѓрат забыл
о той, которую он когда-то называл своей сестрой там, далеко отсюда, в
€талии, на полЯх несчастной ќтрурии... ‡ачем вырвал ты менЯ из объЯтий
смерти? ‡ачем подвергал себЯ ужасной опасности ради менЯ, простой девушки,
дочери чуждой тебе страны?
‚оин встрепенулсЯ.
-- Џрости менЯ, сестра! -- ласково произнес он. -- ’ы права: Я на
минутку забыл о тебе.
-- Ќе извинЯйсЯ. ђазве ты в долгу передо мной? …сли бы не ты, Я была бы
уже в стране теней. —то было бы тогда с моей несчастной матерью?
-- Љак? € твоЯ мать здесь? ‚ Љарфагене? -- встрепенулсЯ •ирам. -- Љак
вы обе попали сюда? ‚едь Я оставил вас там, в ќтрурии, свободными,
счастливыми, спокойными? …сли бы Я раньше знал, что ты здесь! “ менЯ есть
друзьЯ. џ освободил бы тебЯ. Ћтсюда суда так часто ходЯт в Ќеаполису и
Џуттеоли, что Я мог бы давно отправить тебЯ на родину.
-- ‡начит... значит, ты здесь не ради менЯ? -- с заметным привкусом
горечи прозвучал голос девушки.
-- „евочка ты моЯ! „а мог ли Я знать, что ты здесь? „ва гола провел Я в
изгнании и лишь вчера вернулсЯ сюда. ’олько на площади Я увидел и узнал, что
ты осуждена и тебЯ принесут в жертву ‚аалу-Њолоху.
-- Ќо... но почему же ты был там, на площади, с целым отрЯдом вон нов?
ќтот вопрос ”ульвии, казалось, поставил •ирама в затруднительное
положение. Ќесколько мгновений он молчал и глЯдел в сторону смутно
вырисовывавшихсЯ в темноте циклопических стен города.
Љарфагену опЯть грозит опасность: твоЯ родина готовитсЯ к новой,
ужасной воине с моей родиной! -- уклончиво сказал он. -- Џоэтому-то Я бежал
из ссылки и прибыл сюда џ с детских лет участвовал во всех войнах против
римлЯн под знаменами великого ѓаннибала. џ не мог оставатьсЯ вдали от
родины, в бездействии. Џравда, со мной, как и с ѓаннибалом. Љарфаген
поступил не так, как было бы должно. Ќо в стенах этого города увидел Я свет,
здесь вечным сном покоЯтсЯ мои предки. € Я вернулсЯ.
-- Ќеужели же тебЯ, одного из прославленных военачальников Љарфагена,
сослали? ‡а что?
-- ЊенЯ возненавидел поличным причинам один из могущественных суфетов;
и ‘овет ‘та —етырех разделил его ненависть. Ќо ты, как ты попала сюда? Љогда
мы расстались, она была еще почти ребенком. Ђ теперь...
-- Ђ теперь -- Я рабынЯ! -- чуть слышно ответила девушка. -- ‚ойна
разорила наш благословенный край, мою родину. Ћтец отправил менЯ с матерью в
Љамы, к родственникам. ’ам однажды менЯ и многих других женщин предательски
захватил в плен один из карфагенских кораблей, пришедший в …вропу с товарами
фабрик Љарфагена. ЊенЯ продали сюда, в Љарфаген... ќто было два года назад.
-- ЃеднЯжка! ’ы хоть иногда думала, вспоминала обо мне?
-- џ? -- страстно воскликнула девушка. -- Ћ, Я все мечтала, что ты
найдешь менЯ и вырвешь из рабства. џ вспоминала твои слова, искала тебЯ в
толпе карфагенЯн. Ќо тебЯ нигде не было.
-- „а, Я был далеко отсюда. € Я часто думал о тебе, ”ульвиЯ. ‚споминал
ваш домик, где спассЯ от плена и смерти. песни, которые ты распевала, твой
полудетский лепет...
‚друг •ирам замолчал. Ќе обращаЯ вниманиЯ на страстно прислушивающуюсЯ
к каждому слову девушку, он поднЯл голову и стал всматриватьсЯ в ночную
тьму.
-- ѓолубь! -- воскликнул он, вскакиваЯ. -- Ќаконец-то! •ирам бросилсЯ
на кос гемиолы, над которым уже вилсЯ, готовЯсь опуститьсЯ, белоснежный
голубь. —ерез минуту птица была уже в руках •ирама. ќто был прекрасный
почтовый голубь, который спокойно и безбоЯзненно далсЯ •ираму в руки.
-- ‘идон! ЋгнЯ! --кричал гортатору •ирам, нежно целуЯ птицу в головку и
гладЯ ее, как ребенка. -- ‘ письмом! Ѓыстрее!
ѓортатор принес глинЯную лампадку. Џри ее свете •ирам развернул снЯтый
с голубЯ кусок тонкого пергамента, на котором острой иглой были нацарапаны
иероглифы.
Џробежав письмо, •ирам побледнел.
-- Ћ боги! -- прошептал он дрожащими губами. -- џ ее потерЯл! —ерез три
днЯ она станет женой другого. ‘идон! Њожно ли вполне положитьсЯ на моих
нумидийцев?
-- Ќа жизнь и на смерть, господин! €х выбирал Я, -- ответил гортатор
уверенно и спокойно.
-- …сли даже... если даже Я пошлю их в бой против Љарфагена?
“лыбка мелькнула на губах гортатора.
-- Џротив торгашей, которые за золото покупают кровь воинов? Џосылай
нас, господин, и ты увидишь, как бьютсЯ люди не из-за любви к золоту, а из
любви к тебе! Ќо что задумал ты? ЏосвЯти менЯ в свои планы. Њожет, мы
похитим ту, которой отдано твое сердце, из дома ее мужа, какого-нибудь
изнеженного потомка гордых торгашей, сразу после свадебного пира? €ли ты
думаешь оспаривать права на нее прЯмо сейчас, напав на дом ее отца,
трусливого патрициЯ, презирающего всех, кто умеет владеть мечом?
-- ‡автра она будет ждать менЯ! -- не отвечаЯ на вопросы гортатора,
пробормотал •ирам. -- џ был бы презренным трусом, если бы не поспешил на
зов, даже если это будет грозить мне гибелью. “видеть ее, сказать ей два
слова, а там хоть смерть...
-- Ћ ком говоришь ты? -- прозвучал голос ”ульвии.
-- Ћб одной карфагенской девушке, дитЯ.
-- ’ы... ты любишь ее? -- криком боли сорвались слова с губ пленницы.
Ќо •ирам не успел ответить. ‚ нескольких шагах от гемиолы, на берегу
среди камней и Ящиков, вдруг насмешливо прозвучали слова чьей-то песни:
Љто верит, тот будет жестоко обманут...
‘меетсЯ ли? Џосле заплачет...
-- ”егор! -- испуганно вскрикнула ”ульвиЯ, задрожав всем телом. --
пион! пион ‘овета ‘та —етырех! Њы погибли!
-- …ще нет! -- отозвалсЯ •ирам. -- Ћн не мог подслушать нас, но он
рыщет тут, и... эту гадину надо раздавить, ‘идон! Џодай лук и стрелы!
Ђ через секунду в воздухе послышалсЯ характерный свист летЯщей стрелы,
а вслед за ним крик Ярости и боли.
-- Џопал! -- сказал •ирам, опускаЯ лук. -- ‘идон! Џойди, прикончи
Ядовитую змею, ползающую вокруг нашего убежища.
ѓортатор бросилсЯ на берег.
-- Ќу что? “бит? -- спросил его •ирам, когда гортатор вернулсЯ на
судно.
-- Ќет, господин. Ћн исчез, словно провалилсЯ сквозь землю.
-- Љто такой этот ”егор? -- обратилсЯ •ирам к ”ульвии. -- ЉажетсЯ, ты
знаешь его хорошо, дитЯ?
-- џ уже говорила тебе: человек, опаснее которого нет во всем
Љарфагене! Ћн часто бывал в доме вождЯ войск, ”амбы, жене которого Я
принадлежала как рабынЯ. Ћн... он хотел, чтобы Я стала его женой. Ќо когда
он говорил мне о своей любви, Я... Я думала о своей далекой родине, о нашем
домике. Њне представлЯлось, что Я снова там, свободнаЯ и счастливаЯ. € ты
снова с нами.
-- Ќу, будет, дитЯ, -- ласково остановил ее •ирам. -- ’ы совсем устала.
’ебе надо пойти поспать.
”ульвиЯ повиновалась, но, уходЯ, она тЯжело вздыхала, и печаль омрачала
черты ее лица.
-- ‡автра вечером, -- сказал •ирам гортатору, -- Я иду на свидание с
Ћфир.
III ‘ЋЏ…ђЌ€–Ђ
‡анЯлсЯ новый день. Џорт Љарфагена сразу ожил. „есЯтки, сотни тысЯчи
морЯков сходили на пристань со своих кораблей. Ѓоевые галеры, которые на
ночь выходили в море на защиту порта от возможного внезапного нападениЯ
римского флота, возвращались теперь на свои стоЯнки. Ќа пристани кипела
обычнаЯ деЯтельность: рабы, по большей части военнопленные, выгружали с
судов, прибывших в порт гордого Љарфагена, медь €спании, олово туманной
Ѓритании, драгоценные шелковые ткани Њалой Ђзии.
„ругие ватаги грузчиков в свою очередь наполнЯли трюмы готовЯщихсЯ к
отплытию судов товарами Љарфагена:
пурпурными тканЯми, чудной чеканной работы посудой, статуэтками -- всем
тем, чем славилсЯ Љарфаген на протЯжении многих веков.
’от, кто увидел бы в этот час судно •ирама, поразилсЯ бы: за короткое
времЯ после возвращениЯ •ирама и его воинов с берега гемиола, словно по
волшебству, потерЯла свой обычный вид полувоенного судна, да потерЯли вид
воинов и люди экипажа. ’еперь всЯ палуба была завалена кипами богатых тканей
Њалой Ђзии и великолепными цветными вазами, изделиЯми из черного дерева и
слоновой кости. Џо этой причине гемиола ничем не отличалась от сотен судов,
заполнивших порт Љарфагена, и казалась самым обычным торговым кораблем,
пришедшим сюда, чтобы на рынках Љарфагена сбыть дорогой товар. ‚ышедшаЯ из
каюты ”ульвиЯ глЯдела на всю эту роскошь с вниманием, в котором была и долЯ
легкой иронии.
-- € ты, •ирам, -- сказала она, улыбаЯсь, -- подалсЯ в торговцы?
‚место ответа •ирам мощным ударом меча разрубил пополам лежавший рЯдом
с ним рулон драгоценной пурпурной материи и столкнул его в море.
-- џ -- воин! -- сказал он. -- …сли Я позволил убрать гемиолу этими
трЯпками, выставить эти безделушки, то только длЯ того, чтобы не выдать
самого себЯ. ‚ы, дети €талии, презираете карфагенЯн за их склонность к
безумной роскоши, за их изнеженность. Ќо менЯ можно не презирать. џ -- воин,
воин! џ отношусь к вещам так же, как те, кто живет в €талии, те, которым
будет принадлежать весь мир.
-- € твоЯ родина? -- волнуЯсь, сказала ”ульвиЯ. •ирам нахмурилсЯ. ‚
глазах блеснул мрачный огонь.
-- ѓоре тому, кто сам не может защитить себЯ! -- промолвил он с
горечью. -- ѓоре тому, кто презрел меч ради вечных празднеств, кто губит
свои силы в оргиЯх, а длЯ защиты набирает орды продажных наемников. ѓоре,
горе Љарфагену!
‚ этот момент к борту гемиолы подошла шлюпка. Ќа веслах сидели четверо
мускулистых гребцов, а на других скамьЯх --семь человек в роскошных нарЯдах.
-- ‡десь чем-нибудь торгуют? -- донесЯ до слуха •ирама вопрос одного из
них.
•ирам усилием воли разогнал набежавшие на его лоб морщины и, склонЯсь
над бортом, ответил:
-- Љонечно! ‚сем, что дает на продажу ’ир, и всем, что посылает миру
Љипр!
Џо спущенному трапу три негоцианта поднЯлись на гемиолу и пошли по
палубе, рассматриваЯ выставленные длЯ продажи товары. ”ульвиЯ следила за
каждым их движением. …е взор неотступно следовал за одним из них. Ћн был
самым молодым из троих, но его лица почти не было видно. Љазалось, он
тщательно скрывал свое бледное лицо от чужих глаз. Ќо его уловка не удалась.
-- ќто он. ”егор! -- промолвила девушка, содрогаЯсь и показываЯ •ираму
взглЯдом на пришедшего.
-- џ убью его! -- пробормотал •ирам.
-- —тобы погибнуть сейчас же? -- чуть слышно прошептала девушка.
-- Ќо тогда -- что делать? Ћн видел тебЯ!
-- Ќо он еще не открыл твою тайну, •ирам!
-- •орошо. ’огда попытаемсЯ узнать, что нужно ему. Ќо... но ты не
любишь его?
„евушка вместо ответа гневно блеснула прекрасными очами.
„ва пожилых негоцианта усердно рассматривали товары, которыми была
завалена всЯ палуба гемиолы. ”егор же, пользуЯсь тем, что •ираму пришлось
давать покупателЯм кое-какие объЯснениЯ, незаметно приблизилсЯ к ”ульвии и
заговорил с нею.
-- €так, ты спаслась и ты здесь! ќто радует менЯ, хотЯ ты постоЯнно
высказывала мне свою неприЯзнь, -- сказал он. -- Ќо кто эти люди? Џочему они
спасли тебЯ? ’ы их давно знаешь?
”ульвиЯ отвечала холодно и сдержанно:
-- Љто эти люди? ‘ам видишь: торговцы из ’ира. Џочему они спасли менЯ?
Џотому что сжалились надо мною. ’ы так любил менЯ и жалел менЯ, по крайней
мере на словах, что не ударил пальцем о палец ради моего спасениЯ!
-- џ не мог! ЉлЯнусь, Я ничего не мог сделать! -- пробормотал несколько
сконфуженно шпион ‘овета ‘та —етырех. -- Ќо. поверь, Я люблю тебЯ!
-- Ћставим это! -- перебила его девушка. -- ’ы спрашиваешь, знаю ли Я
их? „а. ‘о вчерашнего днЯ. Љак их зовут? Њои спасители -- вот как!
”егор испытующе посмотрел на девушку, потом оглЯдел гемиолу и снова
обратилсЯ к ”ульвии:
-- ’ак как? Ћни оставили тебЯ здесь, при себе? ”иникийцы привыкли
похищать женщин. ’ы теперь рабою у них?
-- Ќет! -- коротко ответила ”ульвиЯ.
-- Ќо тогда почему ты не возвращаешьсЯ домой? ’воЯ мать всЯ извелась
из-за тебЯ. Ћна знает, что ты избегла участи быть принесенной в жертву
Њолоху, и жаждет увидеть тебЯ, обнЯть свою доченьку. џ все видел и рассказал
ей. ’ы должна сегоднЯ же вечером быть в доме матери. € запомни:
мне не нравЯтсЯ эти люди!
-- Ќо они спасли менЯ.
-- ’ем хуже длЯ них. Ћдного моего слова достаточно, чтобы погубить их,
и Я сделаю это. Ќо если ты вернешьсЯ сегоднЯ вечером под кров твоей матери,
Я промолчу. ’ы пойми:
стоит мне сказать кое-кому, что они разведчики римлЯн, и их лишат
жизни. …ще твоЯ мать... Ћдно мое слово -- и ее ждет казнь, как и тех, кто
посмел вырвать тебЯ из рук жрецов Њолоха.
-- Џодлец, подлец! -- не выдержала девушка, готоваЯ разрыдатьсЯ от
отчаЯниЯ.
-- џ люблю тебЯ, и ты должна быть моей.
-- Ќо менЯ могут не отпустить эти люди.
-- џ сумею заставить их отпустить тебЯ. ’ы будешь, будешь моей! „о
свиданиЯ, голубка!
€ ”егор отошел к двум своим товарищам, все еще рассматривавшим
выставленные на продажу товары. ЏЯть минут спустЯ шлюпка отчалила от борта
гемиолы, увозЯ обоих торговцев и ”егора. ђазумеетсЯ, ”ульвиЯ поспешила
передать весь разговор со шпионом •ираму, и его лицо омрачилось.
-- Ќам действительно грозит серьезнаЯ опасность! -- промолвил воин
тревожно. -- Ќадо подумать, что предпринЯть.
-- € все из-за менЯ! ’ебе придетсЯ раскаиватьсЯ! -- сказала девушка
грустно.
-- Ќикогда! -- перебил ее •ирам. -- џ не мог видеть равнодушно твою
гибель. Џусть мне за это грозит смерть, Я не буду каЯтьсЯ. Љогда-то ты
спасла менЯ, Я должен был вернуть долг. Џодлый шпион хочет завладеть тобой,
но мы еще посмотрим, что из этого выйдет!
-- Ђ моЯ беднаЯ мама?
-- Ќе беспокойсЯ о ней! -- решительно ответил •ирам. -- ‡автра вечером
мой корабль навсегда покинет эти берега. …сли удастсЯ взЯть с собой Ћфир.
-- Љто это? -- встрепенулась девушка.
-- Џотом узнаешь, потом. ЋпЯть подходЯт торговцы. Ќадо занЯтьсЯ с ними.
‹одка за лодкой приставали к борту гемиолы. ’орговцы Љарфагена часами
толкались на палубе, рассматриваЯ и покупаЯ товары •ирама. ‚се сделки
заключались гортатором ‘идоном, который в дни молодости сам вел обширную
торговлю с ‹евантом и знал все хитрости и уловки торгашей. ‡венело золото и
серебро, наполнЯЯ казну •ирама, и быстро очищалась палуба от проданных
товаров. Ќо к вечеру покупателей не стало: надвигалсЯ самум, уже поднимавший
над Љарфагеном тучи тонкой пыли, принесенной им из неведомых далей великой
пустыни ‘еверной Ђфрики, море заволновалось, стало трудно дышать раскаленным
и напитанным пылью воздухом.
Љ ночи, пользуЯсь тем, что непогода разогнала всех с улиц Љарфагена,
•ирам отправилсЯ на свидание с любимой.
Џо его приказанию ‘идон раздобыл лошадей, и маленькаЯ кавалькада
промчалась к дому Ћфир. ‚переди скакал сам •ирам, следом за ним гортатор и
еще четверо воинов. Џеред тем как сойти на берег, •ирам написал письмо и
отправил его, подвЯзав под крыло почтового голубЯ, одного из крылатых
гонцов, которого Ђкка принес на борт гемиолы.
-- ‹ети! Ќеси весть от менЯ! ’воЯ госпожа ждет тебЯ! -- сказал •ирам,
бросаЯ черного голубка в воздух.
ЏровожаЯ •ирама. ”ульвиЯ волновалась и тревожилась, будто предчувствуЯ
какую-то грозЯщую беду.
-- Људа ты идешь? ‡ачем? -- допытывалась она. -- Љ кому полетел
крылатый гонец?
‡анЯтый сборами •ирам отвечал коротко и отрывисто.
-- Џотом, потом все тебе расскажу!-- твердил он.
-- ’ы стремишьсЯ к этой женщине, хотЯ это грозит тебе гибелью? Ћна тебе
дороже жизни? ‡начит, ты отдал ей свое сердце? ’ы любишь ее?
€ ”ульвиЯ с тревогой глЯдела на воина.
-- „а, Я люблю ее больше жизни! -- отвечал •ирам. -- Џрощай, ”ульвиЯ!
€ когда маленький отрЯд, сойдЯ с гемиолы, умчалсЯ в город, ”ульвиЯ
тЯжело вздохнула.
-- Џрощай, •ирам! -- прозвучал чуть слышно ее полный тоски голос. Ћна
отвернулась и с опущенной головой и полными слез глазами пошла в каюту.
-- Ћн любит Ћфир! Ћн любит ее больше жизни! -- чуть слышно шептала она.
Ђ тем временем •ирам, думаЯ о своем, ехал по обезлюдевшим улицам
Љарфагена. „ом, к которому он направилсЯ, принадлежал одному из
влиЯтельнейших горожан, старому ѓермону, отчиму Ћфир. ќто было типичное
здание той системы, котораЯ была унаследована обитателЯми Љарфагена от
финикиЯн. ‚ доме было семь или даже восемь этажей, которые образовывали
своего рода пирамиду; каждый этаж опоЯсывала крытаЯ галереЯ. ЉарфагенЯне
любили, чтобы из окон открывалсЯ вид на море.
IV ђЋЉЋ‚Ћ… ‘‚€„ЂЌ€…
„обитьсЯ свиданиЯ с Ћфир •ираму было нелегко: нельзЯ в жилище ѓермона,
переполненное слугами и охранЯемое целым отрЯдом воинов, проникнуть обычным
путем.
Ќо это не остановило старого соратника ѓаннибала: на первую террасу
вскарабкалсЯ с ловкостью кошки ‘идон-гортатор, который нашел сброшенную
кем-то при их приближении к дому веревку с узлами, котораЯ должна была
послужить лестницей. ‡а ним и •ирам поднЯлсЯ на террасу. —етыре морЯка
остались на улице ждать возвращениЯ •ирама и ‘идона.
Ќа террасе гостей поджидала любимаЯ рабынЯ красавицы Ћфир, и, следуЯ за
нею, •ирам прошел, никого не встретив, в покои люби мой.
“видев Ћфир, •ирам забыл два года разлуки, два года тоски и мучений в
изгнании. ‚се исчезло, все растаЯло, когда его полному любви взору предстало
нежное лицо любимой, когда он услышал ее ласкающий голос и прикоснулсЯ к ее
трепещущей руке. €м надо было так много, так бесконечно много сказать друг
другу, -- и их вопросы скрещивались, их ответы встречались, а глаза говорили
друг другу: "‹юблю тебЯ! Ѓез тебЯ моЯ жизнь -- печаль!".
Ћднако свидание длилось лишь несколько минут: стоЯвшаЯ на страже рабынЯ
Ћфир прибежала предупредить •ирама, что, кажетсЯ, ѓермон, собираетсЯ прийти
в покои Ћфир.
-- џ убью его! -- схватилсЯ за меч воин.
-- ’олько не это! -- остановила его Ћфир. -- ’ы забываешь, что он взЯл
менЯ в дом, когда Я осталась беспомощной сиротой. Ћн был мне как отец.
-- Ќо он хочет отдать тебЯ другому. ’ы -- невеста ’соура!
-- џ не люблю его! џ люблю тебЯ, одного тебЯ! € Я уйду с тобой, как
только ты позовешь менЯ! Ќо знай, отчим хочет отвезти менЯ на свою виллу в
“тике.
-- Ќа свадебный пир? -- горько улыбнулсЯ •ирам.
-- …сли ты опоздаешь, Я... Я умру, но не выйду за того, кого ненавижу!
-- џ приду! -- отозвалсЯ •ирам, покидаЯ покои любимой и следуЯ за
указывавшей ему дорогу к бегству рабыней.
-- Џрощай! -- сказала, провожаЯ его Ћфир. —ерез минуту он уже был на
террасе, где его дожидалсЯ верный ‘идон с мечом в руке, а еще через
несколько минут оба спустились по веревке на улицу, где их поджидали морЯки
с гемиолы.
-- ‘лава богам! -- сказал один из них. -- Њы уже не знали, господин,
что и делать, и дважды подавали тебе сигнал тревоги.
-- —то случилось? -- нахмурилсЯ •ирам.
-- Њы заметили каких-то людей, тенЯми скользивших вдоль стен,
пробиравшихсЯ к выходу из этой улицы. ЉажетсЯ, они были вооружены.
-- ѓермон, который боитсЯ самого слова "меч", приготовил засаду? --
резко и вызывающе засмеЯлсЯ •ирам, вынимаЯ из ножен свой меч. -- Џосмотрим
же, как воюет благородный ѓермон. ‚перед, друзьЯ!
Њаленький отрЯд едва успел сделать несколько шагов, как •ирам круто
осадил лошадь: несколько стрел просвистело в воздухе над его головой.
-- ‘той! -- прозвучал из темноты повелительный голос.
-- Њы -- в ловушке! -- крикнул ‘идон. -- ‘мотри, господин!
Ћни перекрыли улицу. ’ам -- боевой слон!
‚ самим деле, длЯ отрЯда •ирама единственным выходим были быстро
выбратьсЯ на площадь храмов ‚аала-Њолоха, но там стоЯл, высоко поднЯв хобот,
огромный боевой слон.
-- Ќазад! -- скомандовал •ирам.
Ќо отступать было некуда: позади словно из-под земли вырос отрЯд
вооруженных людей, которые с дикими криками побежали к •ираму и его
спутникам. Ќа бегу они пускали стрелы, но, поскольку было темно, ни одна из
них не попала в цель.
-- Џрикройте нас с тыла! -- приказал четырем нумидийцам •ирам, к
которому в момент смертельной опасности вернулось хладнокровие. -- ђуби их
мечами. Ђ со слоном мы сами управимсЯ!
‘идон соскользнул с конЯ на землю и, словно тень, заскользил к концу
улицы, где стоЯл и трубил слон.
Џодождав, пока гортатор укроетсЯ в тени стен, •ирам пришпорил своего
конЯ и помчалсЯ к слону с криком:
--„орогу! Љто посмел мешать мирным прохожим! „орогу, или Я мечом
расчищу себе путь!
-- Џопробуй! -- ответил уже знакомый голос, только на этот раз еще
более Язвительно. -- Џосмотрим, что сделает твой меч против бронзовых лат
слона!
•ирам осадил конЯ всего в двух-трех шагах от боевого слона, попЯтил
его, потом опЯть послал вперед, то в одну, то в другую сторону. Ћн буквально
вертелсЯ волчком у слона, стараЯсь заставить грозное животное устремить на
лошадь и всадника все внимание.
-- ‘давайсЯ! -- закричал кто-то из темноты. -- ЏопалсЯ, не уйдешь!
-- Љому сдаватьсЯ? -- спросил •ирам, по-прежнему гарцуЯ по переулку в
непосредственной близости от слона, но не настолько близко, чтобы тот мог
пустить в ход хобот и бивни.
-- ‘давайсЯ! Њы стража ‘овета ‘та —етырех! ‚ это времЯ гортатор змеей
прополз между ног колосса и, вскочив на ноги позади великана, могучим ударом
острого как бритва меча перерубил сухожилиЯ на задней ноге слона. „ико
взревев и не обращаЯ вниманиЯ на крики людей, сидевших в башенке на его
спине, слон быстро попЯтилсЯ. …ще миг, и, выйдЯ на площадь, он тЯжело
рухнул, продолжаЯ оглашать воздух жалобными, пронзительными криками. Ћн упал
с такой силой, что сидевших в башенке стрелков и вожатого выбросило на
землю.
-- ѓей, люди! Џуть свободен! -- крикнул ‘идон четырем нумидийцам,
успешно сдерживавшим наседавших преследователей. Ќумидийцы повернули лошадей
и присоединились к •ираму и ‘идону, который тоже был на коне. € через
мгновение маленький отрЯд, пронесЯсь стрелой по площади, нырнул в одну из
спускавшихсЯ к порту улиц. ‘тража у бастионов без всЯких затруднений
пропустила в порт •ирама и четырех нумидийцев. ‘тарик-гортатор на времЯ
отстал от них, чтобы отвести лошадей тому человеку, у которого он их взЯл,
и, кстати, последить, не ЯвитсЯ ли снова ”егор. Ќо, не обнаружив ничего
подозрительного, он вскоре присоединилсЯ к остальным.
Љогда •ирам и его спутники не без труда провели шлюпку по
разбушевавшимсЯ волнам к борту гемиолы и поднЯлись на ее палубу, навстречу
•ираму, радостно вскрикнув, кинулась молодаЯ этруска.
-- ’ы жив! Ѓлагодарение великим богам! -- прозвучал ее голос. -- ’ы
невредим? -- бормотала девушка, словно не верЯ своим глазам. -- Ћн не сделал
тебе зла? Ћн не выдал тебЯ страшному ‘овету ‘та —етырех?
-- Ћ ком говоришь ты, девушка? Ќикто не знает, что Я здесь.
-- Ћ боги, как ты ошибаешьсЯ! -- смеЯсь и плача, ответила ”ульвиЯ. --
…два ты покинул корабль, как ”егор поЯвилсЯ на берегу.
-- € что же? -- заволновалсЯ •ирам.
-- Ћн крикнул вызывающе: "€згнанный в ’ир •ирам прЯчет у себЯ на судне
беглую этруску! Џусть берегутсЯ оба!". ‚идишь, •ирам, тебЯ узнали, тебе
грозит смерть!
•ирам наскоро пересказал девушке все, что произошло на берегу, включаЯ
посещение дома ѓермона.
-- ќто тот человек, из-за которого тебЯ изгнали? -- спросила девушка
воина.
-- „а. Ћн заметил, что Я и его приемнаЯ дочь любим друг друга. Ћн член
‘овета ‘та —етырех, и он добилсЯ того, что менЯ изгнали из Љарфагена, -- с
горечью сказал •ирам, сжимаЯ рукоЯть меча.
‚ это времЯ с берега донессЯ пронзительный крик:
-- ’ирский торгаш прЯчет у себЯ этруску! ѓоре обоим, промолвила,
бледнеЯ, горе!
-- ”егор! Ћн преследует нас! - промолвила, бледнеЯ ”ульвиЯ.
-- ‘пустить шлюпку! -- крикнул •ирам морЯкам.
”ульвиЯ загородила дорогу готовому сойти в лодку •ираму.
-- Џозволь мне. џ переговорю с ним, успокою его. Ћн отстанет, если Я
соглашусь стать его женой, -- шептала она в отчаЯнии. -- ’ебе ничто не будет
угрожать. ’ы спасешьсЯ...
-- –еной предательства? -- хрипло засмеЯлсЯ •ирам и спрыгнул в шлюпку.
‘тоЯвший на берегу ”егор. глЯдЯ горЯщими ненавистью глазами на гемиолу,
не обратил вниманиЯ на бесшумно скользЯщую по бушующим волнам шлюпку. Ћн
заметил •ирама, когда тот отрезал ему путь к отступлению.
-- Ќу, что теперь скажешь, шпион? -- сказал •ирам. -- Ћт менЯ не
уйдешь. ‡ащищайсЯ!
”егор, отпрЯнув, ушел от удара меча карфагенЯнина. Ќо дальше отступать
было некуда: у его ног выли и в бешенстве разбивались морские волны, кругом
не было видно ни души, а •ирам, не отставаЯ ни на шаг, идет на него.
-- ’ы верно служишь ‘овету ‘та —етырех! -- кричал карфагенЯнин врагу.
-- Ќо это тебЯ не спасет, нет, не спасет. ‡ащищайсЯ же, трус! •оть умри как
мужчина!
”егор, почти припертый к самому краю причала, оглЯдываЯсь вокруг
безумными глазами, схватилсЯ наконец за свой меч. ќто было страшное оружие,
выработанное иберийцами:
тонкаЯ, длиннаЯ, прЯмаЯ тЯжелаЯ шпага. ‚ мгновение ока шпион сбросил с
плеч темный плащ, и тогда обнаружилось, что он вооружен и защищен не хуже
нападавшего: на голове у него был блестЯщий шлем, а плечи, руки и грудь
прикрывала кираса.
‘о зловещим звоном они скрестили оружие. ”егор не успел отбить удар, и
меч карфагенЯнина тЯжко ударил о латы врага. …ще миг, и ”егору пришел бы
конец. Ќо тут целаЯ пригоршнЯ песка полетела в лицо •ирама и на некоторое
времЯ ослепила его. ”егор, улучив момент, пыталсЯ ослепить нападающего.
Ќевольно •ирам попЯтилсЯ с криком:
-- Џредатель! ’рус!
-- ‚се приемы хороши, когда надо уничтожить врага! -- ответил
насмешливо шпион.
Ќо •ирам уже оправилсЯ и снова бросилсЯ на него. Њолниеносным ударом
меча карфагенЯнин чуть было не сбил шлем с головы ”егора. пион зашаталсЯ и
выронил меч. Ћн был безоружен. ”егор попЯтилсЯ и оказалсЯ на самом краю
пристани.
-- Џодожди! Ќе убивай менЯ. џ хочу тебе кое-что сказать.
-- Ђ может, хочешь улучить момент и сбежать? Ќапрасно надеешьсЯ!
‡ащищайсЯ!
-- Њне некуда бежать! -- угрюмо промолвил шпион, поднимаЯ свой меч и
прикрываЯ им голову от ударов меча карфагенЯнина.
‚ душе •ирама вспыхнуло и чувство жалости, и чувство презрениЯ. ”егор
не был воином. Ћн мог убить, но только не в бою, а из-за угла. Љогда же
смерть заглЯнула ему самому в глаза, он задрожал от ужаса.
-- Ќу, хорошо! ѓовори, что хотел сказать, -- сказал •ирам.
-- Џрежде чем умереть, Я хотел спросить у тебЯ, любишь ли ты этруску.
-- ’ебе что за дело? Ќо Я отвечу -- нет. Њое сердце отдано приемной
дочери ѓермона, а не ”ульвии.
-- ‡ачем же ты, рискуЯ собственной жизнью, спас ее?
-- Џотому, что ей и ее семье Я обЯзан жизнью.
-- ’огда убей, убей менЯ! -- с криком какой-то странной, полубезумной
радости отозвалсЯ ”егор. -- џ умру счастливым!
-- Ђ ты, собака, ты, шпион, ты думал, что она полюбит тебЯ?
-- „а. џ думал, что она будет моей. Џодожди еще минутку. Љогда увидишь
этруску, передай ей, что сегоднЯ... Ћна не пришла в дом своей матери, а Я
был там и ждал ее. € Я убил ее мать!
-- “бийца! -- вскрикнул •ирам, бросаЯсь на врага. -- “мри же!
Ќо его меч рассек воздух: передохнув и собравшись с силами, ”егор,
ловкий и увертливый, как угорь, прыгнул в воду, и волны скрыли его от глаз
карфагенЯнина.
Ќапрасно •ирам вглЯдывалсЯ налитыми Яростью глазами в бушующее море: он
видел только круговерть с шумом и стоном разбивавшихсЯ о камни мутных волн с
седыми гребнЯми.
ЏростоЯв не меньше четверти часа на том месте, где разыгралась драма,
•ирам вложил меч в ножны и вернулсЯ к шлюпке, а потом добралсЯ и до гемиолы.
-- …сли только он утонул, -- бормотал карфагенЯнин, -- тогда и моЯ
тайна умерла вместе с ним, и мне нечего боЯтьсЯ в Љарфагене. Ќо что же будет
с ”ульвией? ЃеднаЯ девочка! Џока не надо ей говорить, что этот шпион убил ее
мать.
‘ утра гемиолу опЯть принЯлись осаждать покупатели тирских товаров.
‡апасы быстро уменьшались, и на борту судна оставалось ничтожное количество
пурпурных тканей, ваз и статуэток, когда к гемиоле подошла богато убраннаЯ
лодка, в которой сидела молодаЯ девушка поразительной красоты.
“видев ее, •ирам оживилсЯ, а ”ульвиЯ непроизвольно схватилась за сердце
трепещущей рукой.
-- ќто она? ’а, которую ты любишь? -- спросила ”ульвиЯ •ирама,
спешившего навстречу гостье, уже поднимавшейсЯ по сходнЯм.
€ потом прошептала побледневшими губами, поникнув головой:
-- Ћна хороша, она прекрасна. € она -- одной крови с тобой, не дитЯ
другой расы, другого народа. ’ак -- лучше!
-- —то ты говоришь, девочка! -- откликнулсЯ на ходу •ирам.
Ќо ”ульвиЯ не ответила.
ЉарфагенЯнка Ћфир, еще на подходе к гемиоле, увидела и •ирама, и
стоЯвшую рЯдом с ним девушку. Ћна заметила, как хороша собой этруска. €,
едва ступив на палубу и оказавшись лицом к лицу с •ирамом, она произнесла
голосом, в котором звучали и тревога, и горечь:
-- ђазве тирские мореходы имеют привычку с собой на кораблЯх возить
женщин?
•ирам с улыбкой объЯснил маленькой ревнивице, кто такаЯ ”ульвиЯ и как
она попала на борт гемиолы.
ђассказ взволновал прекрасную Ћфир, но, по-видимому, не рассеЯл ее
подозрений.
-- € ты из-за какой-то рабыни рисковал своей жизнью? -- спросила она,
пытливо всматриваЯсь в лицо любимого человека.
-- џ думал, ты скажешь, что Я сделал как надо! -- огорченно отозвалсЯ
•ирам. -- ђабынЯ! Ћна не была рабыней, когда спасала и укрывала, выхаживала
и лечила менЯ. Ќе будь ее, Я не стоЯл бы тут перед тобой. џ бы уже давно был
в стране теней.
‚зор карфагенЯнки смЯгчилсЯ.
-- џ была не права! -- пробормотала она. -- Ќо не гневайсЯ на менЯ.
‡наешь, кто любит так, как люблю тебЯ Я, тот боитсЯ потерЯть любимого
человека. џ испугалась мысли, что, может быть, эта девушка тоже имеет право
на твою любовь. Џриведи ее ко мне. џ хочу взглЯнуть ей в глаза. „оверь ее
мне. …сли ты не любишь ее, Я не буду боЯтьсЯ держать ее около себЯ. џ дам ей
надежный приют и убежище у себЯ.
-- Ђ если ее опознают?
-- Ќу и что! -- гордо поднЯла голову Ћфир. -- Љто осмелитсЯ взЯть ее у
менЯ, приемной дочери члена ‘овета ‘та —етырех? џ возьму ее с собой в “
тику, и когда настанет час -- ты вызовешь нас обеих.
•ирам пошел за ”ульвией. Ќо этруска, казалось, не услышала, когда он
окликнул ее по имени. € только когда он положил ей руку на плечо, девушка,
вздрогнув, оглЯнулась. ‚зор ее был полон тоски.
”ульвиЯ! -- сказал, не замечаЯ ее настроениЯ, •ирам, весь охваченный
чувством ликованиЯ, вызванного посещением гемиолы карфагенЯнкой. -- Џойдем,
”ульвиЯ! ЊоЯ гостьЯ хочет посмотреть на тебЯ.
-- ‡ачем? -- спросила этруска.
-- Ћна боитсЯ, что ты менЯ любишь.
--џ... тебЯ... Ћ!
Љазалось, эти слова вырвались стоном.
-- Ћна ошибаетсЯ... џ иду к ней!
V „ЋЏђЋ‘
Ћколо полуднЯ того днЯ, когда Ћфир посетила гемиолу •ирама и взЯла с
собой оттуда бледную и трепещущую ”ульвию, несколько бедных рыбаков вышли с
сетЯми в море на утлых челнах. —елны плыли мимо песчаной отмели, намытой
волнами в нескольких сотнЯх метров от берега у грЯды подводных камней.
-- ќй, на лодке! -- вдруг донессЯ до слуха рыбаков чей-то высокий и
повелительный голос. -- Џричаливай сюда!
ѓребцы, вздрогнув от неожиданности, навалились на весла с Явным
намерением отогнать лодчонки подальше от отмели.
-- €менем ‘овета ‘та —етырех! Џовинуйтесь! -- прозвучал опЯть тот же
голос.
€ перепуганные беднЯки, не смеЯ ослушатьсЯ того, кто говорил от имени
‘овета ‘та —етырех, причалили к отмели. ‚ лодку сел человек, на котором были
дорогие латы, но со следами крепких ударов и покрытые водорослЯми и грЯзью.
-- —то повелишь, господин? -- спросил странного пассажира старший
рыбак.
-- „оставить менЯ в город. Ђ потом -- проглотить Языки и никому ни
единым словом не проболтатьсЯ, что видели менЯ здесь. Џод страхом смерти!
ђыбаки повиновались, и лодка помчалась к Љарфагену.
…два она приблизилась к берегу, как ”егор -- читатель, вероЯтно, уже
догадалсЯ, что это был он, -- выпрыгнул из нее и, даже не поблагодарив
рыбаков, стремглав бросилсЯ в центр города, к дворцу ѓермона...
„а, шпион спассЯ. џрость переполнЯла его, и он думал лишь об одном:
отомстить •ираму и погубить ”ульвию, отвергшую его любовь. џрость его еще
больше распалЯлась от того, что он пережил ночью. Ђ ночь была ужасной, она
тысЯчу раз грозила ему смертью. ’о, что он спассЯ, можно назвать просто
чудом, ведь ему грозили и бушующие волны, и тигры морей -- акулы, и
бездоннаЯ пучина морЯ. Џо какой-то счастливой случайности волны выбросили
его почти бездыханное тело на мЯгкий песок, где он и встретил солнце.
“тром, как мы видели, дождавшись поЯвлениЯ рыбачьих лодок, он подозвал
к себе рыбаков. € вот он через какое-то времЯ уже был у дворца ѓермона.
ђазумеетсЯ, ѓермон незамедлительно принЯл ”егора. ‚ нескольких словах
шпион изложил престарелому патрицию Љарфагена все: и то, что вернулсЯ
изгнанный в ’ир •ирам, и то, что это он, •ирам, совершил ужасное
свЯтотатство, освободив обреченную на жертву ‚аалу-Њолоху этрусскую девушку,
и то, что вчера вечером •ирам был во дворце ѓермона: кто-то из слуг впустил
его в покои Ћфир.
’рудно представить себе, какое впечатление произвело все это на
властного гордого старика, и без того ненавидевшего •ирама.
ѓермону не стоило труда узнать, что утром его приемнаЯ дочь отправилась
на прогулку и только сейчас вернулась домой. Џатриций, прежде чем
объЯснитьсЯ с Ћфир, решил допросить любимую рабыню Ћфир как соучастницу и
посредницу в сношениЯх с •ирамом. ’репещущую рабыню привели в залу, где были
только ѓермон, ”егор и чудовищных размеров негр, более походивший не на
человека, а на исполинскую человекообразную обезьЯну.
“видев негра, державшего в руках огромную плетку и зверски скалившего
зубы, девушка задрожала всем телом.
-- ѓде твоЯ госпожа? -- спросил ее старик ѓермон.
-- ‚ своих покоЯх, господин.
-- Ћна выходила из дому и брала тебЯ с собой? ѓде же вы были?
-- ѓулЯли по городу.
-- Ђ потом?
-- ѓоспожа пожелала покататьсЯ в лодке.
-- ѓур! Џомоги ей разговоритьсЯ! -- обернулсЯ ѓермон к негру.
Ќегр взмахнул рукой, и плетка впилась в обнаженное плечо девушки.
ђабынЯ закричала истошным голосом.
-- Ќу? ѓовори!
-- ѓоспожа посетила какой-то тирский корабль. Ћна хотела там купить...
купила несколько почтовых голубей. Џотом... Џотом она привела в дом новую
рабыню.
ѓермон обратилсЯ к ”егору, с дьЯвольской улыбкой наблюдавшему картину
истЯзаний.
-- —то за прихоти? „ом и без того полон челЯди, а Ћфир покупает
какую-то новую рабыню? ‘ейчас ѓур своим кнутом развЯжет Язык обеим сразу.
-- Ќет, нет! -- вскричал обеспокоенный ”егор. -- ЌоваЯ рабынЯ ничего не
знает. ‘ ней совсем другое дело. Ќо, право, твой ѓур только гладит, а не
бьет.
ѓур, уже давно нетерпеливо вертевший в руках рукоЯть кнута, с каким-то
сладострастием взмахнул орудием пытки, и удар за ударом посыпались на плечи
и грудь рабыни Ћфир.
-- ѓовори! ‚се выкладывай! -- кричал на несчастную ѓермон. -- Ћфир
разговаривала с кем-нибудь на тирском судне? ‡ачем она купила новую рабыню?
‡ахлебываЯсь слезами, дрожа всем телом и с ужасом глЯдЯ на палача,
девушка, стуча зубами, сказала, что Ћфир оставалась на тирском судне совсем
недолго, а на борт гемиолы поднЯлась одна, оставив всю свиту внизу, в
шлюпке. „а, Ћфир разговаривала с капитаном гемиолы. Ќо никто из свиты ничего
не слышал.
-- “бей менЯ, но Я ничего больше не знаю! -- кричала молодаЯ рабынЯ,
сторонЯсь от вновь взвившейсЯ над плечами плетки.
ѓермон видел, что от перепуганной до смерти рабыни больше ничего не
добьешьсЯ.
-- “веди ее, -- кивнул он палачу. Џотом, обратившись к ”егору, сказал:
-- ’еперь пойдем к моей приемной дочери. Џостой. ‘умеешь ты спустить в
море, привЯзав, понЯтно, камень на шею, одну женщину? џ говорю о новой
рабыне, которую привела Ћфир.
-- Ћтдай ее мне, и она исчезнет! -- шагнул вперед ”егор.
-- Ќу так следуй за мной!
ђазгневанный старик поднЯлсЯ на верхний этаж, где находились покои
Ћфир.
-- Љто там? ќто ты, отец? -- откликнулсЯ за дверью серебристый голос
Ћфир. -- ‚ойди, длЯ тебЯ двери всегда открыты.
‘тарик перешагнул порог. ”егор, крадучись, словно кошка, прошмыгнул за
ним. “видев его, Ћфир нахмурила свои красивые брови.
-- џ не знала, что ты не один, отец.
-- ‘о мной ”егор. ’ы его знаешь. Ћн и раньше бывал в моем доме.
-- „а, знаю, -- холодно ответила девушка. -- Ќо что заставило тебЯ
вводить чужого в гинекей?
“дар попал в цель: у карфагенЯн, как и у финикийцев, порог гинекеЯ,
женской половины дома, мог переступить только свой, но не посторонний. €
ѓермону, члену ‘овета ‘та —етырех, более чем кому-либо было непростительно
нарушать обычай. Ќо отступать было поздно. ‘тарик начал допытыватьсЯ у
приемной дочери, где ее новаЯ рабынЯ.
-- “видишь ее, но не сейчас! -- ответила Ћфир. -- Ќе забывай, отец, --
мне очень неприЯтно напоминать это тебе, что у менЯ мое собственное
имущество и мои рабы -- не твои.
ЋпЯть гордый старик понес поражение: законы Љарфагена действительно не
давали ему права распорЯжатьсЯ собственностью приемной дочери...
-- ѓде ты была? ‡ачем ты ездила на гемиолу в торговый порт? —то ты там
делала?
-- Ђ! Љакой-то подлый негодЯй уже успел донести тебе! -- вспыхнула
девушка. -- Ќо ты забываешь, отец, что Я взрослый человек и ни перед кем не
обЯзана давать отчета в своих поступках. „аже перед тобой.
-- “ тебЯ было свидание с изгнанником! ’ы говорила с •ирамом, с тем,
кто нарушил распорЯжение ‘овета ‘та —етырех и совершил свЯтотатство! --
закричал старик вне себЯ от гнева. -- •орошо! ’ы дашь ответ тому, кто через
два днЯ станет твоим мужем и господином, ’соуру. Ђ •ирам... Џосмотрим, что
он скажет, когда вместе со своей гемиолой и всеми своими приспешниками
очутитсЯ на дне морском. Џойдем отсюда, ”егор! џ доложу это дело ‘овету.
€ ѓермон, чуть не таща за собой шпиона, покинул покои строптивой
приемной дочери.
…два затихли шаги, как Ћфир бросилась в маленькую боковую комнатку, где
при поЯвлении ѓермона она спрЯтала "новую рабыню", то есть ”ульвию.
-- ‘корее, скорее! -- шептала Ћфир. -- ’ы все слышала. •ираму грозит
страшнаЯ опасность. Џридумай что-нибудь. …го надо, надо спасти. “ менЯ в
голове туман, Я не знаю, что делать.
-- ѓоспожа, ты забыла о крылатых гонцах, почтовых голубЯх, которых ты
взЯла сегоднЯ на гемиоле. Ћни донесут весть об опасности на гемиолу и
надежнее и быстрее, чем кто-нибудь из твоих рабов, -- ответила ”ульвиЯ.
VI ЊЋђ‘ЉЋ‰ ЃЋ‰
Љрылатые гонцы достигли своей цели: в сумраке наступившего вечера
инстинкт позволил им безошибочно отыскать гемиолу, и они опустились на ее
палубу. ђазумеетсЯ, их заметили, и •ирам поспешил прочесть пришедшие письма.
-- ‘идон! -- воскликнул он, обращаЯсь к повсюду следовавшему за ним
верному гортатору. -- ‘идон! Ќам сообщают, что ‘овет ‘та —етырех знает, кто
Я такой. —ерез несколько минут нам, быть может, даже придетсЯ дратьсЯ.
-- ‘начала попробуем уйти, господин. ’овары уже распроданы, гемиола
готова в путь. ѓребцы только ждут сигнала. €, насколько Я могу судить,
военные галеры Љарфагена еще ничего не предпринимают против нас. ‚ыход из
порта свободен.
-- ’ак в путь! € если понадобитсЯ, мы силой проложим себе дорогу.
-- Ђ это что? ‚идишь?
ЏроклЯтье сорвалось с уст гортатора: стоЯвшаЯ отдельно эскадра военных
судов Љарфагена метрах в трехстах от того места, где бросила Якорь гемиола,
вдруг ожила: заскрипели цепи, поднимаЯ ЯкорЯ, на реЯх показались матросы,
распускавшие паруса, зашевелились, словно ноги сороконожек, длинные и гибкие
весла.
-- „а, господин, враг готовитсЯ к нападению. Џосмотрим, как дерутсЯ
наемники Љарфагена. Ќаши "вороны" готовы.
€ гортатор показал на оригинальную конструкцию, введенную римлЯнами в
практику морского боЯ всего за несколько лет до этого, -- откидные мостики,
с которых стрелки могли обстреливать из луков, а также сбрасывать на палубы
вражеских судов тЯжести.
-- ѓотово! -- прозвучал голос одного из нумидийцев. € легкаЯ гемиола
тронулась в путь. Џочти одновременно наперерез ей двинулись двенадцать
карфагенских галер.
-- ‘той! ‘уши весла! €менем ‘овета ‘та —етырех! -- донеслось в этот
момент с ближайшей триремы.
€ •ирам, и ‘идон без труда узнали голос: это кричал ”егор.
’рирема, вылетевшаЯ далеко вперед от поспешивших за нею других судов,
едва не протаранила гемиолу. Ќо гемиола была подвижнее, и ею правили твердые
руки привычных к бою морЯков: она изменила свой курс, стрелой скользнула
вдоль бортов тЯжелого боевого судна, избежав опасности абордажа.
-- Џривет тебе, шпион ‘овета ‘та —етырех! -- крикнул вызывающе •ирам.
-- ѓде ты, храбрец, умеющий нырЯть так искусно?
Ќо ”егора не было видно. ‡ато на мгновение показалсЯ гортатор галеры, и
тЯжелый метательный топор •ирама по летел со страшной силой, разбив
вдребезги и блестЯщий шлем, и голову наемника. ѓалера, на палубе которой
воцарилось замешательство, приостановилась. ‘ нее посыпалсЯ дождь горЯщих
стрел, которые обычно применЯлись длЯ того, чтобы вызвать пожар на
неприЯтельском судне, но только одна или две попали в борт гемиолы, и их,
конечно, тут же сбили шестами, так что они не причинили смелому, увертливому
суденышку ни малейшего вреда.
-- "Ђкациум!" -- предупредил гортатора •ирам, показываЯ на средней
величины быстроходное судно, пытавшеесЯ загородить дорогу гемиоле.
-- ‚ижу, господин. ќти глупцы слишком мешкотны, они не ожидали, что мы
сможем развить такую скорость. Ћни хотели бы повернутьсЯ к нам носом. ’ак.
„ержись, идем на таран!
€ гемиола, чуть изменив курс, врезалась острым носом в борт судна,
неосторожно подставившего свое длинное тело. ЏослышалсЯ треск дерева,
раздались отчаЯнные крики людей, сбитых с ног и падающих в морские волны.
ђазрезанный пополам, словно ударом топора, "Ђкаций" погиб, но не смог
помешать мчавшейсЯ на морской простор, на волю гемиоле.
-- ѓреби, греби! ‘ильней! —аще! -- кричал гортатор нумидийским гребцам.
-- …ще! …ще раз!
€ гемиола, словно огромнаЯ морскаЯ птица, влетела в канал, ведущий в
море, раньше, чем к этому месту подоспели грозные триремы и квинкеремы. Ђ
через несколько минут она уже вышла в открытое море.
Ќо до спасениЯ было еще далеко: зоркий глаз •ирама обнаружил, что и
неприЯтель не дремлет. Џо крайней мере, одна большаЯ галера успела вылететь
в море сейчас же следом за убегающим судном и гналась за ним неотступно. Ќа
стороне гемиолы была большаЯ подвижность, увертливость, но зато карфагенскаЯ
галера с колоссальным количеством гребцов имела преимущество в быстроте
хода.
‘ эскадры карфагенЯн с напрЯженным вниманием следили за ходом погони.
„озорные выкрикивали каждое мгновение, оповещаЯ о той или другой эволюции
обоих судов.
-- ѓемиола остановилась! -- кричали они.
-- Ђга, сдаетсЯ! Ќе ушла! Џреступников ждет ужаснейшаЯ казнь!
-- Љвинкерема подходит, подходит! Ѓерет на абордаж!
-- ЉажетсЯ, гемиола взЯта, взЯта! ‘лава Љарфагену! ‘лава ‘овету ‘та
—етырех!
ѓорит! ѓорит! Ћба судна горЯт! Ќа помощь!
€ потом прозвучал полный недоумениЯ голос:
-- ѓалера горит! ѓемиола уходит! “ходит, убегает!
‚ самом деле, и на этот раз боевое счастье не изменило смелому: видЯ,
что у врага многократное преимущество в силе и скорости, •ирам позволил
галере сцепитьсЯ с гемиолой, но встретил врага стрелами и мечами, а потом,
пользуЯсь моментом замешательства, бросил на борт галеры десЯтки горшков с
горЯщей смолой. ‘удно вспыхнуло, как факел... ’а же участь грозила
постигнуть и гемиолу, но нумидийцы не терЯли ни мгновениЯ и, обрубив
абордажные крюки, вовремЯ оттолкнулись от запылавшего, как костер,
вражеского судна.
’ем временем всЯ эскадра карфагенЯн, судно за судном, втЯнулась в канал
и вышла в море, спеша на помощь горЯщей галере. Ќе дожидаЯсь ее подхода к
месту катастрофы, гемиола помчалась вдаль.
Ћпускалась ночь. Ќа небе тускло замерцали звезды. ‚оздух был словно
напоен зноем, и мертваЯ зыбь катила свои короткие сердитые волны. ‚ремЯ от
времени от берегов Ђфрики в глубь морЯ уносились Яростные порывы ветра,
предвещающего близкий ураган. ‚сю ночь гемиола носилась по бурному морю,
стараЯсь уйти от эскадры карфагенЯн, вышедшей в море длЯ того, чтобы нагнать
и уничтожить ее.
€ногда суденышку удавалось скрытьсЯ от врагов, но галеры были быстрее
ее, и ночь была слишком светлаЯ, так что гортатор, вглЯдываЯсь в ту сторону,
где полупрозрачное небо сливалось с темным морем, прикасалсЯ к плечу •ирама
и говорил:
-- ЋпЯть они! ’ы видишь, господин, их огни?
Џотом настал день. Љазалось, бурЯ разыграетсЯ и перерастет в настоЯщий
ураган. Ќебо было бледное, воздух все так же был пронизан тончайшей пылью
‘ахары, волны бежали с плеском и стоном, и над их седыми гребнЯми с жалобным
криком носились буревестники. Ќо зато даже зоркий глаз старого гортатора не
различал уже на горизонте силуэты преследующих судов: гемиола спаслась.
Љ полудню погода улучшилась. ‚етер поутих, небо очистилось, и только
море все не хотело успокоитьсЯ, да чайки по-прежнему метались над бушующими
волнами.
Ќо боЯсь преследованиЯ, •ирам все же пока не решалсЯ приближатьсЯ к
берегам в предположении, что там можно наткнутьсЯ на сторожевые суда
карфагенЯн, и только к вечеру следующего днЯ гемиола проскользнула в воды
“ттики, родной сестры Љарфагена.
‡десь берег был •ираму знаком с детства. Ћн знал тут каждый куст,
каждое дерево, каждый камень, и ему вовсе нетрудно было определить, где
находитсЯ вилла ѓермона, тот самый загородный дворец гордого главы ‘овета
‘та —етырех, где в следующую ночь должны были начатьсЯ свадебные пиры жениха
-- ’соура и невесты -- Ћфир.
Ќе было никаких сомнении в том, что жилище ѓермона охранЯли не отрЯды
воинов, но, по крайней мере, вооруженные слуги, и об открытом нападении
нечего было и думать. Џоэтому •ирам пошел на военную хитрость: оставив
гемиолу в небольшой бухточке, где ее наврЯд ли заметили бы в ближайшее
времЯ, он поплыл в шлюпке к украшенному разноцветными огнЯми дворцу ѓермона,
предварительно переодевшись в привычное одеЯние наемников Љарфагена,
иберийцев.
…му казалось, что в таком нарЯде никто не узнает в нем верного
соратника ѓаннибала и грозу римлЯн. ЏонЯтно, что так же нарЯдились и все
сопровождавшие •ирама воины.
люпка, которую грозное море, казалось, готово было разнести в щепы
Яростно мечущимисЯ волнами, подошла к самому берегу, и тогда сидевшие в ней
люди, по данному •ирамом знаку, принЯлись кричать изо всех сил:
-- Ќа помощь! Џогибаем! ’онем! Ќа помощь воинам Љарфагена!
‘коро их крики услышали на берегу. ’олпа рабов ѓермона высыпала из
виллы и при свете факелов стала перекликатьсЯ с мнимыми утопающими.
-- ‹одку сносит течение. Ѓросай веревки! ’ащи на берег! -- командовал
•ирам.
—етверть часа спустЯ весь экипаж шлюпки был уже на берегу, среди людей
ѓермона, да и шлюпку вытЯнули на берег, подальше от линии прибоЯ, но, по
указанию •ирама, поставили так, что в любой момент, если потребуетсЯ, ее
можно было легко спустить на воду.
-- Љто вы? Љак вы сюда попали? Ћтветьте, мне надо доложить моему
господину, великому ѓермону! -- обратилсЯ к Якобы спасенным сановитый
седовласый раб, игравший на вилле ѓермона роль мажордома.
-- Њы, иберийцы по рождению, состоим на службе великой Љарфагенской
республики, -- отвечал •ирам. -- Њы плыли, придерживаЯсь берега, в Љарфаген,
поскольку получили приказ пополнить собою гарнизон города, но ветром нас
унесло в открытое море. Џросим приютить нас на одну ночь, потому что, как
только утихнет бурЯ, мы должны продолжить свое плавание. Љусок хлеба длЯ
людей и какой-нибудь угол длЯ ночлега -- вот и все, что нам нужно.
-- “ моего господина сегоднЯ радостный день, -- напыщенно ответил
мажордом. -- …го приемнаЯ дочь сочетаетсЯ браком с ’соуром, карфагенским
патрицием; в доме моего господина, великого ѓермона, хватит и еды, и питиЯ
на сотню непредвиденных гостей, а дворец может приютить несколько сот
человек. Џодождите, Я доложу о вас.
Њажордом пропал, но через несколько минут поЯвилсЯ снова.
VII ЏЋ•€™…Ќ€…
- Њой господин повелел мне приветствовать в вас своих гостей и друзей!
ѓермон ждет, что вы, слуги Љарфагена, примете участие в нашем празднике, в
свадебном пире, -- объЯвил воинам мажордом. -- ‘ледуйте за мной, храбрые
воины. џ укажу вам ваши места!
•ирам и его люди не заставили себЯ долго упрашивать, и мажордом провел
их в обширную залу, уставленную длинными столами и заполненную гостЯми
ѓермона, слугами, рабами, музыкантами.
Џрибытие небольшой группы пришельцев прошло почти незамеченным: пир был
в полном разгаре, каждый заботилсЯ в этой пестрой и шумной толпе только о
себе, стараЯсь найти место поудобнее и выбрать куски жареного и вареного
мЯса, фрукты и вино повкуснее. Љ тому же, целый оркестр музыкантов, по
большей части рабов из ѓреции, наполнЯл обширную залу звоном струн и звуками
флейт, приковываЯ к себе всеобщее внимание.
‚се веселились на этом пиршестве. ’олько та, в честь которой было
устроено празднество, -- только Ћфир, бледнаЯ как полотно, сидела по правую
руку ѓермона, печально оглЯдываЯсь прекрасными, но усталыми очами вокруг, и
по временам ее рука нащупывала спрЯтанный на груди кинжал:
карфагенЯнка была намерена сдержать данное любимому человеку слово и
умереть от собственной руки.
ђЯдом с нею находилась девушка, столь же красиваЯ, как и невеста
’соруа, и, пожалуй, такаЯ же бледнаЯ; это была рабынЯ, этруска ”ульвиЯ.
Ќо ”ульвиЯ не сидела неподвижно, как Ћфир: она словно ждала чего-то,
искала кого-то в пестрой и крикливой толпе пирующих. € вот ее ищущий взглЯд
на мгновение скрестилсЯ со взором •ирама, которого было не узнать в костюме
иберийского воина. ироко раскрылись глаза девушки, на ее щеках вспыхнул
румЯнец, -- она узнала •ирама.
Ќезаметно покинув свое место, она легкою стопою обошла зал, пробираЯсь
среди пирующих, среди носЯщих новые и новые блюда рабов и музыкантов. Њиг --
и она стоЯла рЯдом с •ирамом.
-- ’ы здесь? -- прошептала она. -- ’ы вовремЯ прибыл, господин мой!
’воЯ избранница ждет тебЯ, тоскуЯ.
-- Џредупреди ее! -- ответил ей быстрым шепотом •ирам. -- џ только
выжидаю удобного момента, чтобы взЯть ее. Ќа берегу нас ждет шлюпка, а в
ближайшем заливе -- наше верное судно. …сли только нас здесь не задержат, мы
умчимсЯ быстрее ветра.
-- Ќикто не подозревает о возможности нападениЯ. Љроме рабов, да и то
плохо вооруженных, здесь нет никого.
-- Ђ воины?
-- Ќет никаких воинов.
-- ’ак иди же, переговори с Ћфир. ‹учше бы ей незаметно выйти из залы
во дворик. џ буду ждать ее там, и мы убежим раньше, чем ее хватЯтсЯ.
-- Ђ Я? Њне-то что делать?
-- ђазумеетсЯ, ты уйдешь с нами. …сли захочешь, будешь жить у нас. Ќо
ступай! ЌельзЯ терЯть времени даром.
’ихо вздохнув, ”ульвиЯ опЯть нырнула в столпотворение и направилась к
тому месту, где сидела Ћфир.
…е путь проходил мимо дверей какого-то покоЯ, куда заглЯдывали многие
гости. € вот, когда она поравнЯлась с этими дверЯми, чьЯ-то сильнаЯ рука
легла на ее нежное плечо и девушка, сама не знаЯ как, оказалась в этом
покое. ‡а порогом звенели струны и пели флейты, слышались веселье,
беззаботные и шумные речи гостей ѓермона. громкий крик распорЯжавшегосЯ
подачей блюд и сосудов мажордома, звон посуды, а здесь... здесь царила
тишина.
-- ”егор! -- невольно вскрикнула девушка, взглЯнув в лицо того, кто
увлек ее в эту комнату.
-- „а. ”егор. Ќе ожидала встретить менЯ. моЯ голубка? Људа ты так
торопишьсЯ?
-- Љ госпоже.
-- Љ прекрасной Ћфир? Ќо она отлично может час другой обойтись без
тебЯ. ЉакаЯ счастливаЯ невеста! ‚зглЯни на нее. ‘разу видно, как она
страстно любит ’соура. ЉакаЯ прекраснаЯ парочка!
”ульвиЯ вырвалась из рук шпиона и шагнула к дверЯм.
‘той, голубка. ’ы бежишь, чтобы сообщить Ћфир о... о прибытии •ирама?
-- засмеЯлсЯ ”егор.
-- —то ты выдумал?
-- •а-ха-ха! Ћн удивительный человек: и воин, и морЯк, и актер. Ћн так
умеет нарЯжатьсЯ, что родной брат его не узнает. Ќо Я, Я люблю его гораздо
больше, чем может любить родной брат. € мой взор откроет его, узнает
дорогого •ирама, под какой бы маской он ни скрывалсЯ. €берийский воин!
†ертва кораблекрушениЯ! €скатель приюта в доме благородного ѓермона!
•а-ха-ха!
-- Џусти, пусти менЯ! -- рвалась изо всех сил ”ульвиЯ. Ќо железные руки
шпиона пригвоздили ее к месту.
ЋтчаЯнным усилием она наконец освободилась, но ”егор стоЯл в дверЯх, не
даваЯ ей пройти.
-- Џусти менЯ, предатель. ’ы погубил •ирама.
-- …ще нет, милаЯ. ’ы отсюда можешь увидеть его, вон он стоит в углу.
-- ‚ижу. Ќо ты уже подготовил его гибель?!
-- ђазумеетсЯ. џ раньше тебЯ знал, кто на самом деле этот мнимый воин
из €берии. €, разумеетсЯ, Я распорЯдилсЯ на сей счет. ‘ейчас сюда придет
целый отрЯд воинов Љарфагена. €ми командует бравый Љаспа, тот самый Љаспа,
который, пожалуй, по силе, ловкости и храбрости не уступит самому •ираму,
хотЯ, признаюсь, Я не желал бы вступить в единоборство с изгнанником.
-- € его убьют?
-- Ќет. ‘начала его подержат в заключении. ЏонЯтно, его не станут
кормить -- пусть голод сломит его силы. Џотом, голубка, его будут пытать.
ђаздробЯт кости его сильных рук, его могучих рук. Џотом... Џотом с него
сдерут кожу. ‡наешь? ’очь-в-точь, как с тех римлЯн, которых когда-то велел
казнить Љарфаген...
-- Ћ боги! -- воскликнула в отчаЯнии ”ульвиЯ, пытаЯсь оттолкнуть ”егора
от дверей. Ќо тот, смеЯсь, сжал обе ее руки в своих руках.
-- „очь €талии, с чего все твои заботы об этом человеке? ‹учше подумай
обо мне. Њы будем пить вместе из чаши счастьЯ..
-- ’ак знай же, подлец! Ќикогда, никогда Я не буду принадлежать тебе! џ
убью себЯ раньше, чем ты прикоснешьсЯ ко мне.
€ ”ульвиЯ, напрЯгши все свои силы, вырвалась, отскочила в угол. ‚ то же
мгновение в ее руке блеснул остро отточенный кинжал. Ћна неуловимо быстрым
движением приставила его к своей груди, бурно вздымавшей складки белоснежной
туники.
’олько шаг с твоей стороны, и Я вонжу его в сердце.
”егор вздрогнул.
Њинуту они стоЯли, молча глЯдЯ друг на друга. Џервым не выдержал и
отвел глаза ”егор.
-- “бери нож! -- сказал он.
-- Ќет! џ готова умереть.
-- “бери нож. џ сделаю все, что ты прикажешь. ЏоклЯнись, что ты станешь
моей, и Я отпущу этого разбойника. ‚ сущности, мне нужна только ты, а все
остальные пусть погибнут или наслаждаютсЯ, мне до них дела нет. •очешь, Я
поклЯнусь, что не трону •ирама?
-- € обманешь?
-- Ќо ведь ты же всегда можешь убить себЯ, если Я обману тебЯ?
”ульвиЯ медленно спрЯтала нож в складках туники. ”егор посторонилсЯ, и
девушка пошла в пиршественный зал сообщить Ћфир о том, что •ирам рЯдом. Ќо
не успела она сделать и трех шагов, как среди гостей ѓермона поднЯлась
сумЯтица, послышались испуганные крики. Њногие бежали, падали, поднимались и
опЯть бежали...
-- џ здесь, Ћфир! -- прогремел на всю залу звенЯщий голос •ирама. --
‘юда, ко мне!
”ульвиЯ видела, как Ћфир упала в объЯтиЯ •ирама, выхватившего свой меч.
ѓермон, испуганный неожиданным поЯвлением врага, кричал своим рабам:
-- “бейте его! “бейте разбойника, напавшего на мой дом! ђастерзайте
его!
Љакой-то раб с тЯжелым мечом в руках бросилсЯ к •ираму, но через
мгновение тЯжко рухнул на мраморный пол с рассеченным черепом.
-- Џрочь с дороги, рабы! џ увожу свою жену. Џрочь, кому дорога жизнь!
-- гремел •ирам, прокладываЯ себе дорогу к выходу могучими ударами меча.
…го люди следовали за ним, прикрываЯ его со спины. ‚есь отрЯд, увлекаЯ
Ћфир, был уже у выхода в атриум, как вдруг в атриуме послышалсЯ лЯзг оружиЯ
и сотнЯ тЯжело вооруженных воинов преградила дорогу •ираму.
-- Ѓейте, бейте разбойника! -- металсЯ ѓермон. -- “ничтожьте
преступника...
-- ‘давайсЯ! -- обратилсЯ к •ираму командовавший пришедшим отрЯдом
воин. -- ’ы видишь, что силы не равны, и прежде чем ты поднимешь меч, стрелы
моих воинов пронзЯт твою грудь.
•ирам прислушалсЯ к голосу офицера, вглЯделсЯ в его бронзовое лицо и
лица его воинов, распахнул свой плащ и отбросил шлем в сторону.
-- ‚оины великого ѓаннибала! -- крикнул он. -- ’е, которых Я, •ирам,
водил в бой против римлЯн! ’е, с помощью которых мы одержали победу у
берегов ’разименского озера! € ты, Љаспа! Ќу, что же? Џочему вы не разите
менЯ? €ли ваши стрелы притупились? €ли ваши мечи заржавели?
Џредводитель отрЯда широко раскрыл глаза.
-- ќто ты, •ирам? ’ы, старый товарищ? Ќаш любимый вождь, соратник
ѓаннибала?
-- „а, Љаспа, это Я!
-- ’оварищи! -- обернулсЯ неожиданно центурион к своим воинам, салютуЯ
•ираму мечом. -- ’оварищи! —ей меч подниметсЯ на великого воина •ирама? Љто
выступит против победителЯ римлЯн и спасителЯ ѓаннибала?
--„а здравствует •ирам! ‘лава •ираму! --дружно ответили воины,
вкладываЯ свои мечи в ножны.
-- ‘тарый друг! „орога свободна! €ди куда хочешь! -- сказал Љаспа,
обращаЯсь к •ираму. -- Ѓудь счастлив. ’ы свободен!
-- €менем ‘овета ‘та —етырех! -- кинулсЯ к центуриону ѓермон, вне себЯ
от бешенства. -- џ прикажу распЯть вас, безумцы. џ скормлю вас псам. џ...
'-- Џомолчи! -- перебил его Љаспа. -- Џомолчи! ’ы казнишь нас? Њожет
быть... …сли только ‘овет ‘та —етырех согласитсЯ отдать целый отрЯд лучших
солдат в жертву твоему безумному гневу, твоей прихоти, да еще в такую
минуту, когда Љарфагену нужен каждый человек. ђимлЯне объЯвили войну
Љарфагену. €х грозный флот идет к нашим берегам. Љарфаген погибнет! ќто вы,
торгаши, это вы, отвыкшие защищать родину и набравшие за деньги наемные
войска, довели его до этого унижениЯ.
-- ‚ойна! -- стоном прозвучало по пиршественному залу. ѓермон стоЯл,
как пораженный громом.
VIII ‚ ЊЋђ…
•рам, почти несЯ на руках Ћфир, вышел в атриум. …го люди следовали за
ним.
Љогда они уже были на берегу и садились в спущенную на воду шлюпку,
•ирам увидел, что кто-то помогает ему поместить удобнее Ћфир.
-- ќто ты, ”ульвиЯ! -- обрадовано сказал воин.
-- „а, Я, господин мой! -- отозвалась этруска. -- џ разделю с тобой
твою участь.
‹одка заплЯсала по волнам. ѓребцы выбивались из сил. ‡а времЯ
пребываниЯ •ирама во дворце ѓермона бурЯ еще усилилась, и лодка еле-еле
плыла.
-- Ћгни! Ќаша гемиола! -- крикнул кто-то из нумидийцев, показываЯ на
быстро мчавшеесЯ навстречу судно.
-- Џравь на нее! -- ответил •ирам.
-- ѓей, гемиола! -- крикнул он минуту спустЯ.
-- …сть, господин! -- отозвалсЯ с гемиолы старший гортатор. -- ‚ бухте
стало невозможно держатьсЯ, и Я вывел судно в море.
Њинуту спустЯ шлюпка с беглецами была уже под бортом гемиолы. Њиг -- и
налетевший вал опрокинул ее. ‚се пассажиры очутились в волнах.
Ќо среди них не было ни единого человека, который не плавал бы как
рыба, и кроме того, гортатор не терЯл ни мгновениЯ: его матросы с баграми и
веревками в руках держались у борта, и потерпевшие крушение один за другим
были извлечены на палубу. •ирам бережно держал в своих объЯтиЯх
бесчувственное тело красавицы Ћфир. Ћн снес ее в каюту. ‘ледом туда
спустилась ”ульвиЯ. ЏережитаЯ только что смертельнаЯ опасность не истощила
сил дочери €талии:
”ульвиЯ сейчас же принЯлась помогать приводить в чувство Ћфир, и
несколько минут спустЯ прекраснаЯ карфагенЯнка открыла глаза.
Ђ гемиола, гонимаЯ бурею, мчалась по волнам.
‚сю ночь продолжалсЯ безумный бег. ‘ полуночи бурЯ перешла уже в
настоЯщий ураган. ‚се попытки экипажа судна уйти в открытое море оказались
бесплодными: течение и ветер, которым не могло противостоЯть ничто, снова
гнали судно к берегам “ттики.
ѓребцы скоро выбились из сил. ‚ трюме показалась вода:
пазы разошлись, и все усилиЯ удалить воду из трюма не давали никаких
результатов.
-- Џлохи наши дела! -- ворчал гортатор.
‘ам •ирам был тоже крайне озабочен.
‘ детства он привык боротьсЯ с Яростью морЯ и бурь, но такой ночи он не
переживал еще ни разу, и смутнаЯ тревога в его душе росла час от часу.
-- Љак вода? -- задал он вопрос ‘идону.
-- Џрибывает. ™ели слишком велики.
-- Њы тонем?
-- …ще нет, но...
-- Ќо до утра продержимсЯ?
ѓортатор взЯл лампу, поднЯл один из люков.
‘мотри сам, господин мой! -- показал он вниз.
•ирам прислушалсЯ, и лицо его побледнело: да, вода врывалась струЯми в
трюм. ‘удно было осуждено на гибель...
-- Ќе будем покуда говорить женщинам! -- сказал он ‘идону. -- ‘коро
утро, мы определим, где находимсЯ, тогда будет видно.
-- ‡десь поблизости должны быть песчаные отмели! -- промолвил ‘идон. --
…сли бы нам добратьсЯ до них, может быть, мы спаслись бы. Ќо судно погибло
безвозвратно...
Ќочь прошла. ЃлизилсЯ давно жданный рассвет. џрость бури утихла, но
судно Явно доживало последние минуты! Ћно едва держалось на воде, и бешеные
волны теперь поминутно взбегали на палубу, смываЯ все, что попадалось на их
пути.
‘ильный толчок едва не опрокинул гемиолу.
-- ‘ели на мель! -- крикнул ‘идон.
’еперь наступил роковой час: судно, врезавшись в песок, остановилось и
легло на бок. € теперь волны, набегаЯ, приподнимали его, ударЯли о дно морЯ,
убегали, возвращались. € с каждым ударом об отмель гемиола, видимо,
разрушалась.
-- Ћгни! €дут враги! -- крикнул ‘идон. ‚ самом деле, к отмели
приближалась быстроходнаЯ трирема.
-- ЋстаетсЯ одно! -- сказал •ирам. -- Њы спустим шлюпки. ‚близи
песчаный островок, где девушки найдут пристанище. Ѓери их, плыви, ‘идон. џ
поручаю свою невесту тебе.
-- •орошо, господин мой! -- ответил гортатор. -- Ђ ты?
-- Ђ Я нападу на трирему. ’ы только выжди, когда Я завЯжу бой и отвлеку
внимание врага!
-- Ќо это безумие. Ќа ней полторы или две сотни воинов!
-- ‡наю. Ќо что же делать? ‘воим нападением Я задержу врага. ’ем
временем ты скроешьсЯ во мраке, -- благо, еще не рассвело окончательно.
ЏовинуйсЯ и постарайсЯ спасти женщин.
€ вот в полумгле туманного рассвета разыгралась кроваваЯ драма.
‚ то времЯ как шлюпка с гортатором и несколькими гребцами скользнула
украдкой и поплыла к видневшемусЯ вблизи острову, -- на палубе неожиданно
взЯтой на абордаж триремы шел отчаЯнный бой. •ирам и около трех десЯтков
верных нумидийцев, проникнув на карфагенское судно, Яростно рубились с
впЯтеро более сильным врагом.
…динственно лишь неожиданностью нападениЯ можно было объЯснить то, что
сначала отчаЯннаЯ попытка •ирама, казалось, обещала кончитьсЯ победою. ‘ам
карфагенЯнин рубилсЯ, как безумный, и под ударами его тЯжелого меча падали
защитники триремы один за другим. Ќо на месте убитого становилось десЯть
свежих бойцов, и по временам •ирама окружала целаЯ толпа, осыпаЯ его
ударами.
-- Џривет тебе, похититель женщин! -- донессЯ до •ирама насмешливый
возглас.
-- ќто ты, шпион? -- вне себЯ воскликнул карфагенЯнин.
-- Љонечно, Я! ‘давайсЯ.
-- ‹учше ты покажи свое лицо, трус! -- откликнулсЯ •ирам, отбиваЯсь от
наседавших на него врагов.
-- ЋбойдешьсЯ и без удовольствиЯ видеть менЯ! -- ответил ”егор.
Ѓой шел к концу: один нумидиец за другим падали под ударами экипажа
триремы. “битых тут же сбрасывали в море, и они тонули. ђаненых осиливали,
сваливали и свЯзывали. ‚от осталось только семь человек. ’олько пЯть. …ще
двое пали... …ще двое...
•ирам один стоит лицом к лицу с врагами.
-- ‚зЯть его живым! -- прозвучала команда шпиона. -- ‡а живого нам
заплатЯт гораздо дороже, чем за мертвого.
‘ловно волки, набросились наемники на тЯжело дышавшего •ирама. „есЯть
мечей взвились над головою, удар за ударом.
€ •ирам упал на залитую кровью друзей и врагов палубу триремы...
IX Ќ…Ћ†€„ЂЌЌЋ… ЏЋ„Љђ…Џ‹…Ќ€…
‚ то времЯ как •ирам, один из всего отрЯда оставшийсЯ в живых,
изнемогал в борьбе с превосходЯщим его в двадцать раз врагом и уже было
очевидно, что его неизбежно схватЯт, шлюпка ‘идона продолжала поспешно
уходить к островку Ђргимурус, темнаЯ масса которого начинала уже
вырисовыватьсЯ в нескольких милЯх.
‘идон не особенно верил в успех отчаЯнной попытки вождЯ, так как знал,
что на линейных карфагенских судах никогда не было меньше трехсот человек и
что выйти победителем из этого боЯ с теми силами, какие остались в
распорЯжении •ирама, было так же трудно, как носом легкой парусной лодки
протаранить бок тримеры.
Ћфир и ”ульвиЯ видели выражение мрачного сомнениЯ на лице ‘идона и
наперебой старались допытатьсЯ у него, не допускает ли он хоть самую
маленькую возможность победы •ирама и его малочисленного отрЯда.
-- ‚се выЯснитсЯ завтра утром! -- мрачно отвечал гортатор. -- Ђ теперь
нам нужно позаботитьсЯ о том, как бы благополучно добратьсЯ до острова.
-- ђазве и нам угрожает какаЯ-то опасность? -- в недоумении спросила
Ћфир.
-- ђазумеетсЯ! ‚рЯд ли ѓермон послал в погоню за нами только одно
судно. ‚ероЯтно, где-нибудь тут, вблизи, крейсируют и другие...
Ќе успел он закончить фразу, как почти перед шлюпкой из ночного мрака
вдруг выдвинулась какаЯ-то гигантскаЯ тень.
-- Ќе робей! Ѓерег близок! -- крикнул ‘идон гребцам. -- Ќу-ка, дружнее
на весла!
Ќо было уже поздно. ЏоЯвившеесЯ так неожиданно судно, скользнув с
быстротой привидениЯ, таранило в нос маленькую шлюпку, и все пассажиры в
один миг очутились в холодной морской воде...
Џри падении Ћфир не могла удержать громкого крика ужаса, который,
по-видимому, услышали на потопившем шлюпку корабле.
-- ’соур! ‘лышал! -- раздалсЯ на корабле чей-то тревожный голос.
-- ѓолос Ћфир, твоей невесты...
-- ќй, люди! -- раздалась тотчас же команда. -- †иво в воду! „оставить
мне Ћфир живой или мертвой!
‘идон, Яростно боровшийсЯ в это времЯ с волнами, ощутил вдруг под
своими руками чье-то нежное тело, уже совершенно обессилевшее, как бы
отдавшеесЯ на волю капризных валов.
ќто была ”ульвиЯ. ‘хватив ее одной рукой за тЯжелые от воды волосы и
поддерживаЯ таким образом на поверхности морЯ, ‘идон свободной рукой
принЯлсЯ с силой рассекать волны, направлЯЯсь к темневшему уже совсем близко
берегу.
‚ыбравшись на прибрежный песок, ‘идон нашел там уже весь экипаж своей
шлюпки, за исключением одной только Ћфир. Ќевеста •ирама или утонула, или же
ее подобрали бросившиесЯ в воду морЯки с судна ѓермона.
-- Љак нам теперь быть? ѓде скрытьсЯ? -- спросил один из нумидийцев.
-- €дите за мной. џ знаю эти места! -- коротко ответил ‘идон.
Њинут через пЯтнадцать быстрой ходьбы отрЯд подошел к высокой, уже
тронутой разрушением башне, оставшейсЯ от тех укреплений, которые были
воздвигнуты карфагенЯнами во времЯ Џунических войн по всему побережью и
которые по заключении мира с римлЯнами были легкомысленно покинуты и брошены
на произвол судьбы.
ЏоднЯвшись на вершину башни, гортатор внимательно исследовал
расстилавшуюсЯ вдали темную равнину морЯ.
-- Ќичего не видно! -- сказал он. -- ‡а нами нет даже погони. Ћчевидно,
думают, что мы все потонули при столкновении.
-- Ђ •ирам? -- с тоской в голосе спросила ”ульвиЯ.
-- Џодождем до утра! -- ответил мрачно гортатор. -- “тро на все даст
ответ...
Ќо наступившее утро ничего не сказало беглецам о том, какаЯ участь
постигла •ирама. Њоре было пустынно, и не было намека ни на судно •ирама, ни
на триремы ѓермона.
‘идон долго вышагивал в раздумье по широкой площадке старой крепости.
Ќаконец ему, по-видимому, пришла в голову какаЯ-то успокаивающаЯ мысль,
потому что морщины на его лбу несколько разгладились и взглЯд стал менее
сумрачным. ‡атем он подозвал к себе двух наиболее ловких нумидийцев и сказал
им:
-- ‚ы знаете этот остров?
-- „а! -- в один голос ответили воины.
-- Ќа северном берегу есть небольшой порт, в котором свободно могут
поместитьсЯ несколько судов. Ќичего нет невероЯтного в том, что корабли
ѓермона зашли сюда длЯ отдыха после ночной передрЯги. Ђ потому длЯ вас не
составит труда узнать кое-что об участи •ирама и Ћфир. ‘нимите ваши доспехи
и, притворившись простыми рыбаками, идите в порт и разузнайте там все, что
окажетсЯ возможным. Ќе забывайте, что от вашей быстроты зависит, быть может,
спасение всех нас!..
-- …сть ли у тебЯ хоть небольшаЯ надежда, что •ирам жив и его можно
выручить? -- с тревогой спросила гортатора ”ульвиЯ, когда посланные,
спустившись с башни, скрылись в ближайшем лесу.
-- …сли он не убит, -- уклончиво ответил ‘идон, -- то где бы он ни был,
куда бы ни спрЯтали его враги, Я спасу его. ‚ этом ты можешь положитьсЯ на
старого ‘идона!
-- „а, ты спасешь его, -- с горечью ответила ”ульвиЯ. -- Ќо только длЯ
того, чтобы сделать его счастливым с карфагенЯнкой... с Ћфир.
-- …сли только карфагенЯнка к тому времени не будет уже насильно выдана
замуж. Џосле того, что случилось несколько часов тому назад, ѓермон врЯд ли
станет медлить.
‘идон заметил, как при этих словах лицо девушки слегка проЯснилось и
какаЯ-то страннаЯ улыбка заиграла на ее губах.
-- ЉлЯнусь Њелькартом! -- воскликнул старый морЯк. -- Џо всему видать,
что это доставило бы тебе большое удовольствие!..
-- Џочему ты так думаешь? -- отозвалась ”ульвиЯ, слегка покраснев.
-- Ћх, Я уже стар и опытен в вопросах любви. џ уверен, что ты любишь
•ирама, да только сама себе боишьсЯ сознатьсЯ в этом...
„евушка не ответила ни слова. ‘идон повернулсЯ лицом к морю и рассеЯнно
пробегал взглЯдом по его сверкающим и искрЯщимсЯ на солнце волнам. ‚друг из
его груди вырвалсЯ легкий крик. ‘равнительно недалеко от берега виднелась
большаЯ торговаЯ трирема, котораЯ, по-видимому, держала курс на островок,
послуживший убежищем ‘идону и его маленькому отрЯду.
-- Љто это? -- в ужасе вскрикнула ”ульвиЯ, котораЯ тоже заметила
подходивший корабль. -- —то это за судно? Ќе несет ли оно нам новых бед?
ѓортатор долго пристально всматривалсЯ в очертаниЯ шедшей прЯмо на
островок триремы, и его угрюмое лицо вдруг осветилось лучом бурной радости.
-- џ узнаю его, узнаю этот корабль! -- воскликнул он, весело потираЯ
руки. -- ќто -- трирема ѓако, моего лучшего друга, которому Я спас жизнь в
бою с греческими пиратами. Џодожди менЯ здесь, ”ульвиЯ... џ побегу на берег
и попробую криком привлечь к себе внимание кормчего.
‘летев вихрем с лестницы и пробежав по широким песчаным дюнам,
отделЯвшим старую крепость от морского берега, гортатор через несколько
минут был на берегу, сложил ладони рупором и крикнул во весь голос:
--ќй, на корабле!
-- Ћгэ-эй! -- ответили с триремы. -- Љто зовет?
-- …сть на борту человек по имени ѓако?
-- „а, хозЯин кораблЯ.
-- ќй, ѓако, давай к берегу, ко мне! -- џ -- твой друг, ‘идон! ‘идон из
’ира!..
-- ‘идон? -- послышалсЯ изумленный голос. ‚след за тем с борта триремы
по чьей-то команде скользнула в воду легкаЯ шлюпка, в которую тотчас же
соскочило несколько гребцов.
ЏЯть минут спустЯ шлюпка была уже у берега, и среднего роста мужчина, в
широком плаще черной шерсти, с радостным криком бросилсЯ в объЯтиЯ
гортатору.
-- ‘идон! ’ы? Љаким ветром занесло тебЯ сюда? џ думал, что ты все еще
торгуешь в Љарфагене. Ќо где же ваш доблестный красавец капитан? ѓде •ирам?
Џочему Я его не вижу?
-- “вы! -- ответил со вздохом ‘идон. -- џ не только не знаю, где он. но
не вполне уверен в том, что он жив.
-- Љак так? —то случилось? -- воскликнул пораженный ѓако.
-- ’ы, наверно, еще не знаешь, что •ирам недавно провинилсЯ кой в чем
перед ѓермоном, одним из могущественнейших членов ‘овета ‘та —етырех, и
должен был бежать. Њинувшей ночью, перед рассветом, на наше судно напала
карфагенскаЯ трирема, и когда Я по поручению хозЯина плыл на лодке сюда, к
берегу, его судно было взЯто на абордаж, а сам хозЯин или убит, или же --
что Я считаю очень возможным -- взЯт в плен...
-- Љак? •ирам опЯть в руках карфагенЯн? -- воскликнул высокий седой
воин, неожиданно выдвигаЯсь из рЯдов прибывших вместе с ѓако лиц.
‘идон обернулсЯ к нему и устремил на него вопросительный взор.
-- Ђх! -- воскликнул он вдруг радостно. -- џ узнаю тебЯ, -- ты тот
самый предводитель легионеров, которые так помогли •ираму на вилле ѓормона.
ќто ты дал моему хозЯину счастливую возможность бежать из пиршественного
зала? Ќо скажи мне, благородный воин, как и почему ты находишьсЯ сейчас на
судне моего друга, ѓако?
-- Ќу, понЯтно почему: Я хорошо знаю, что после моего вмешательства в
пользу •ирама ѓормон не пощадил бы менЯ. € так как Я свободный наемник, не
свЯзанный ни отечеством, ни какими бы то ни было личными привЯзанностЯми. те
Я счел, что гораздо лучше проститьсЯ с ѓермоном и с Љарфагенской республикой
и предложить свой меч тому. кто в нем больше нуждаетсЯ.
-- ‘лушай, благородный воин! -- в волнении воскликнул ‘идон. Ќеужели ты
предоставишь •ирама, который, быть может, еще жив, его печальной участи и не
попытаешьсЯ вторично спасти его?
-- џ и мои двенадцать человек к твоим услугам! -- просто ответил
солдат.
-- Ћ великий, великий Њелькарт! -- воскликнул ‘идон, поднимаЯ к небу
руки. -- џ вижу, ты никогда не обходишь своей милостью людей, вверивших свою
участь свободным волнам, из которых ты, о божественный, родилсЯ!
-- Ђ много ли людей у тебЯ? -- осведомилсЯ воин, только что
предложивший свои услуги.
-- „есЯть человек, -- ответил ‘идон. -- ‘ той дюжиной, которую даешь
мне ты, у нас набираетсЯ сила, вполне достаточнаЯ длЯ того, чтобы попытатьсЯ
вырвать из рук карфагенЯн нашего господина. Џодождем, какие вести принесут
нам гонцы. „а, кстати, ѓако, далеко ты направлЯешьсЯ на своей триреме?
-- Џлыву в €берию, чтобы распродать свои запасы оружиЯ и ваз.
-- Ќе уступишь ли ты мне одну из своих лодок, котораЯ тебе в плавании
по морю совершенно не нужна? Ђ нам бы очень пригодилась, если придетсЯ
вернутьсЯ в Љарфаген.
-- ‚ыбирай любую! -- ответил ѓако. -- џ обЯзан тебе жизнью, и нет
ничего, что Я пожалел бы длЯ тебЯ. ‚сЯ моЯ трирема к твоим услугам, если
понадобитсЯ.
-- Ќет, друг! -- возразил ‘идон.-- ’акой большой жертвы Я не потребую
от тебЯ. Џростой шлюпки с менЯ будет вполне достаточно. ‚озвращайсЯ на свой
корабль и пришли сюда вместе с обещанной шлюпкой также и отрЯд этого воина.
„рузьЯ распростились сердечнейшим образом, а минут через пЯтнадцать
после того, как ѓако отчалил от берега, на прибрежных дюнах уже высаживались
рослые и дюжие нумидийцы, которые должны были пополнить маленький отрЯд
старого гортатора.
ЏерваЯ весть о •ираме пришла после полуднЯ. Ћдин из посланных ‘идоном
нумидийцев вернулсЯ весь запыхавшийсЯ и обливающийсЯ потом.
-- Ќаш господин... жив! -- прохрипел он, едва переведЯ дух.
„ружный крик радости приветствовал это сообщение.
-- †ив,-- продолжал гонец,-- но, как мне передали, ранен.
-- Ќу, эта беда не велика, -- весело ответил ‘идон. -- ѓосподин наш не
такой человек, чтобы умереть от какой-то там раны. Ќо узнал ли ты, где
находитсЯ •ирам?
-- „а. Ћн заключен в крепостную тюрьму. ђыбак, видевший раненого
вблизи, описал мне его лицо и доспехи так подробно, что ошибка совершенно
немыслима. —то же сталось с нашими товарищами, оставшимисЯ на судне вместе с
•ирамом, то об этом Я ничего не знаю! -- ответил нумидиец, стираЯ пот со
лба.
-- ’ак, значит, наш хозЯин заключен в крепость! -- задумчиво сказал
гортатор. -- ќто делает нашу задачу очень сложной!
-- Ќе беспокойсЯ! -- положил ему руку на плечо прибывший с ѓако воин.
-- Ќа наше счастье, года два назад Я служил как раз в этой крепости
смотрителем и не только саму тюрьму знаю как свои пЯть пальцев, но имею
некоторое представление и о потайных выходах из нее. ’ак что спасти •ирама
мы сможем и небольшой ценой.
‚ этот момент из леса показалсЯ второй гонец, покрытый потом и пылью и
напрЯгавший, по-видимому, последние силы, чтобы поскорее добежать до
разговаривавших.
-- •озЯин жив! -- прокричал он еще издали.
‡наем! -- ответил ‘идон. -- Ќу, друзьЯ, живо за работу. Љак ни удачно
складываютсЯ длЯ нас обстоЯтельства, но дело все-таки будет очень сложное.
Ќужно приготовитьсЯ к нему как следует.
„ень прошел в приготовлениЯх к экспедиции на выручку •ирама. Љ ночи все
было готово, и отрЯд поплыл вокруг острова, к полуразрушенной крепости.
X ЌЋ—ЌЂџ ќЉ‘Џ…„€–€џ
- ‘той! ‚переди огонь!
ѓлухой возглас ‘идона прозвучал в тот момент, когда его наполненнаЯ
вооруженными людьми лодка уже входила в небольшую бухту, на берегу которой
находилсЯ форт, в тюрьме которого держали раненого •ирама. ѓребцы поднЯли
весла, и лодка тотчас же замедлила ход.
-- Ќе может быть, чтобы нас здесь уже ждали! -- продолжал ‘идон. --
Ћднако почти нет сомнений, что замеченный нами огонь горит на корабле, и,
по-видимому, довольно крупном.
-- ќто, вероЯтно, тот самый корабль, который доставил сюда •ирама, --
решил новый союзник ‘идона, так неожиданно пришедший на помощь вместе с
триремой ѓако. -- ‚перед! …сли нам удастсЯ выполнить задуманный план до
рассвета, то этого судна нам нечего боЯтьсЯ. Ѓухта достаточно широка, и его
можно свободно обойти.
‹одка снова медленно двинулась вперед, бесшумно рассекаЯ сонные воды
бухты. Џрошло несколько томительных долгих минут, и она плавно уткнулась в
мЯгкий песок берега.
‚ этот момент ночную тьму прорезал крик.
-- ‘лышал? -- с тревогой в голосе обратилсЯ ‘идон к старому воину. --
—то это?
Ќаверно, какаЯ-то морскаЯ птица! -- ответил тот. -- ‚идишь, эти чайки
снЯлись с берега, только завидев, что мы приближаемсЯ. …сли бы где-нибудь
поблизости скрывалсЯ человек, они бы так спокойно не расположились на ночь.
‚есь отрЯд, в том числе и ”ульвиЯ, осторожно высадилсЯ на берег и,
миновав прибрежные дюны, подошел к группе пальм и агав, разбросанных в
полном беспорЯдке у подножиЯ довольно высокого холма и прикрывавших собой
начинавшуюсЯ в их тени линию крепостных укреплений.
-- ѓде тюрьма? -- спросил ‘идон, нагонЯЯ шедшего впереди соратника
•ирама.
-- Ќа этом холме! -- указал тот прЯмо перед собой. -- ђаньше здесь были
такие хорошие укреплениЯ, что это место считалось одним из неприступных во
всей Љарфагенской республике. Љогда Я был комендантом этой крепости, то ее
гарнизон насчитывал двести человек. ’еперь его, вероЯтно, значительно
усилили, поскольку римлЯне снова объЯвили войну Љарфагену.
-- Ќу, ну! -- угрюмо пробормотал ‘идон. -- ‡начит, дела у нас будет по
горло. Љак-то расхлебаем всю эту кашу?
-- џ тебе сказал уже, дружище, не надо унывать! -- ответил воин. --
Џотайной ход, о котором Я уже говорил, ведет прЯмо в покои коменданта, так
что, захватив сразу же главу крепости, мы тем самым совершенно дезорганизуем
гарнизон, и он не будет представлЯть никакой опасности длЯ нас. Џо крайней
мере, Я весьма на это рассчитываю.
Џроникнув в самую гущу окружавшей форт рощицы, отрЯд через несколько
минут остановилсЯ у высокой груды камней, искусно скрывавшей вход в узкую и
темную пещеру.
-- Њы у цели! -- сказал воин. -- ’еперь нам нужно действовать как можно
внимательней. Ћдин неправильный шаг, малейший шум -- и всЯ наша затеЯ
пропала. €дите за мной и старайтесь соблюдать полную тишину...
‚ойдЯ в пещеру, отрЯд тотчас же втЯнулсЯ в зиЯющий неровными краЯми
черный проход, напоминавший и по виду, и по размерам средней величины щель,
образовавшуюсЯ, вероЯтно, при естественном сдвиге скалы.
Џосле долгого и утомительного блужданиЯ по бесконечным извивам этой
щели воин остановилсЯ наконец перед низкой бронзовой дверью, вделанной в
одну из грубо выдолбленных в стене подземных ниш. „ав отрЯду знак оставатьсЯ
и ждать его возвращениЯ, он потЯнул к себе за руку ‘идона и, прислушавшись
сперва, не слышно ли за дверью какого-нибудь шума, говорившего о присутствии
людей в покоЯх коменданта, нажатием на какую-то скрытую пружину бесшумно
открыл дверь и скрылсЯ за ней вместе с гортатором.
‘тарый ветеран не ошибсЯ. Ћни действительно попали в комнату коменданта
крепости. ‡аговорщикам оставалось только найти способ, как захватить ее
владельца, и можно было считать, что половина дела сделана.
-- Tec!.. -- шепнул ‘идон воину, едва успев в нескольких словах
условитьсЯ с ним относительно плана действии. -- џ слышу, как кто-то
спускаетсЯ по лестнице в эту комнату. …сли это комендант, то смотри в оба:
каждое упущенное мгновение может стоить нам жизни.
‚ тот самый момент, как тЯжелые складки портьер скрыли за собой обоих
друзей-заговорщиков, дверь комнаты отворилась и на пороге поЯвилсЯ среднего
роста мужчина, на вид лет пЯтидесЯти, облаченный в тЯжелую кирасу, в правой
руке он держал бронзовую лампу, от которой вокруг исходил бледный,
колеблющийсЯ свет.
Ќе успел он притворить за собой дверь, как выскочивший с быстротой
молнии ‘идон одной рукой зажал ему рот, могучим ударом кулака другой свалил
его на пол, а в это времЯ соратник •ирама ловким движением подхватил на лету
светильник и поднес его к лицу коменданта, лишенного всЯкой возможности
сопротивлЯтьсЯ.
-- Џридержи-ка его слегка за горло, ‘идон! -- сказал воин шепотом. --
ђазумеетсЯ, не так нежно, чтобы дать ему возможность закричать и позвать
себе на помощь, а чтобы он хоть смог нам ответить на пару-другую
интересующих нас вопросов.
-- Љто вы? ђимлЯне? -- прохрипел сдавленный железной рукою гортатора
комендант.
-- Ќе твое дело! -- ответил ‘идон. -- Љто бы мы ни были, нам не нужны
ни твоЯ крепость, ни твоЯ жизнь. Њы хотим только знать, где находитсЯ тот
раненый воин, которого доставили сюда сегоднЯ утром на карфагенском военном
корабле.
Љомендант посмотрел с нескрываемым изумлением на вопрошавшего и хотел,
по-видимому, пуститьсЯ на какие-то но относЯщиесЯ к делу рассуждениЯ, но
легкое движение руки ‘идона, змеей обвившейсЯ вокруг его горла, сразу
заставило его вернутьсЯ к заданной теме.
-- ќто очень трудно объЯснить, -- ответил он. -- •оды в этом здании
настолько запутаны, что без плана рассказать невозможно.
‘идон и воин переглЯнулись. Њгновение спустЯ ‘идон, видимо, принЯл
какое-то определенное решение. Ћн слегка отвел руку и поставил
полузадохнувшегосЯ, ошеломленного всем происходившим коменданта на ноги.
-- ‚еди нас к пленнику! -- сказал он тоном, не допускавшим никаких
возражений. -- € помни, что если ты вздумаешь позвать кого-нибудь себе на
помощь, то мой меч пронзит тебе глотку прежде, чем ты успеешь произнести
хоть один звук. ’воЯ жизнь в наших руках и зависит целиком от твоего
повиновениЯ.
Љомендант беспомощно посмотрел вокруг и, пожав плечами, двинулсЯ к
двери.
-- Џредупреждаю, -- сказал он, -- что в той комнате, где находитсЯ
сейчас пленник, есть специально приставленный стражник. Ќе вините менЯ, если
он вздумает поднЯть тревогу.
-- Ќа этом нас не проведешь, голубчик! -- отозвалсЯ ‘идон. -- ’ы
начальник, и твое распорЯжение должно быть длЯ него законом. ’ы отвечаешь
также и за поведение стража. Ќу, показывай дорогу!
ЏройдЯ несколько кривых запутанных коридоров и по открытой галерее,
комендант, сопровождаемый по пЯтам ‘идоном и воином, остановилсЯ перед
массивной бронзовой дверью, запертой на два тЯжелых засова.
-- ‚от этот пленник! -- сказал комендант, дрожащими руками отодвигаЯ
засовы.
…два дверь распахнулась перед пришедшими, как воин бросилсЯ к стоЯвшему
у дверей стражнику, чтобы вставить ему клЯп, а ‘идон, убедившись сначала,
что комендант не намерен пытатьсЯ поднЯть тревогу, устремилсЯ к стоЯвшему в
углу освещенному бледным светом маслЯной лампады низкому ложу, на котором
лежал забывшийсЯ на несколько мгновений •ирам.
Џроснувшись от прикосновениЯ его руки, •ирам не сразу пришел в себЯ.
-- —то такое? -- пробормотал он. -- “же? ЊенЯ хотЯт вести на казнь? Ќу,
что ж. Я готов!
-- ‚овсе нет, господин! -- радостно отозвалсЯ ‘идон. -- Ќе на казнь, а
на свободу! Ќеужели ты, о господин, не ждал своих верных слуг и друзей?
•ирам, не обращаЯ вниманиЯ на сильную боль от раны, в один миг присел
на ложе и в изумлении стал протирать себе глаза.
-- ‘идон! ’ы? -- воскликнул он наконец. -- € ты, ’ала, мой добрый
соратник? -- продолжал он с еще большим изумлением, увидев подходившего к
нему воина. -- Љаким образом вы здесь? Ђ где Ћфир? ѓде ”ульвиЯ!
-- ”ульвиЯ здесь, вместе с нами, господин! -- ответил ‘идон.
-- Ђ Ћфир? —то с нею? ѓде она?
-- Ћна жива, господин. ‚от все, что Я могу пока сказать о ней. Ќо об
этом после. ‘ейчас нужно побыстрее выбиратьсЯ отсюда.
’ала повернулсЯ лицом к двери, и из груди его вырвалсЯ подавленный крик
негодованиЯ.
-- ЌегодЯи! -- прорычал он. -- Ћни сбежали! ‚ самом деле, ни
коменданта, ни стражника в комнате уже не было. ‚оспользовавшись тем, что
внимание заговорщиков было целиком устремлено на своего хозЯина, комендант
незаметно распутал свЯзывающие его подчиненного веревки, и оба ускользнули
незамеченными. ‚ предчувствии какой-то большой опасности ‘идон бросилсЯ к
двери и отступил от нее с подавленным стоном...
„верь была заперта снаружи тЯжелым засовом. Ћсвободители •ирама
пособственней оплошности попали в ловушку.
-- Њы погибли! -- воскликнул горестно ’ала. -- ‚прочем, ‘идон, возьми
•ирама под руку и следуй за мной без малейшего промедлениЯ. Њожет быть, нам
еще удастсЯ дойти до потайного хода.
’рое друзей вышли в какой-то широкий, но совершенно пустынный коридор,
где их уже ждали вооруженные нумидийцы и ”ульвиЯ, которых они недавно
оставили у тайного хода. ‚есь отрЯд, соблюдаЯ могильную тишину, быстрым
шагом двинулсЯ к комнате коменданта, из которой был свободный выход к морю.
Ќа пути им не попалась ни одна живаЯ душа, но когда ’ала, шедший во
главе отрЯда, подскочил к двери в комнату коменданта и нажал на нее плечом,
новый крик Ярости сорвалсЯ с его уст: еще недавно открытаЯ дверь не
поддавалась.
-- ‡аперта! -- прорычал старый солдат, сжимаЯ кулаки.
-- ‡начит, мы попались! -- ответил сквозь зубы ‘идон. Ќахмурив лоб,
’ала несколько мгновений стоЯл неподвижно.
‚друг его осенила какаЯ-то мысль. Ћн принЯл твердое
решение: пробитьсЯ на свободу или погибнуть с оружием в
руках.
-- ‡а мной! -- сказал он наконец. -- …сли мы не сможем спастись, то, по
крайней мере, подороже продадим свою жизнь.
‘ этими словами он решительным шагом направилсЯ к узкой винтообразной
каменной лестнице, уходившей куда-то вверх.
-- Људа ты нас ведешь? -- спросил его гортатор.
Ќа одну из башен крепости, самую высокую во всем форте. ’ам мы сможем
продержатьсЯ очень долго. ‚ это мгновение издали донессЯ неЯсный гул.
-- ‡а мной! -- решительно скомандовал ’ала. -- џ слышу крики! Ќе
терЯйте времени!
„ействительно, коридоры тут же озарились Ярким дрожащим светом факелов
и наполнились нестройными угрожающими криками бегущих со всех сторон воинов.
-- ‡а мной! -- еще раз воскликнул ’ала. -- ’ам, на втором этаже,
хранитсЯ оружие. ђазбирайте луки и стрелы и на башню.
Њоментально они захлопнули массивную бронзовую дверь, за которой
находилась лестница, и отрЯд почти бегом двинулсЯ вверх. ЏройдЯ несколько
десЯтков ступеней, они вступили в обширную залу, все стены которой были
увешаны самым разнообразным оружием, начинаЯ с широких ножей и кончаЯ
тетивой длЯ крепостных катапульт.
-- ‚ооружайтесь! -- скомандовал ’ала. -- € живо на террасу! Ќам сейчас
дорог каждый момент.
XI ЌЂ Љђ…ЏЋ‘’ЌЋ‰ ЃЂЌ…
ЃашнЯ, в которой укрылись так неосторожно позволившие захватить себЯ
беглецы, занимала центральное место в крепости и, благодарЯ своей
исключительной высоте, господствовала над четырьмЯ остальными башнЯми,
расположенными по углам форта. Ќа широкой пЯтиугольной площадке этой башни
стоЯла громоздкаЯ и неуклюжаЯ катапульта, игравшаЯ у народов седой старины
роль современной пушки.
ќто могучее метательное орудие в руках искусного воина могло сослужить
хорошую службу. Ќебольшой отрЯд, укрывшись с катапультой под защитой прочных
каменных стен, мог долго сопротивлЯтьсЯ натиску вдесЯтеро большего врага.
Љаменные Ядра, метко пущенные в человеческую гущу, хотЯ и не производили
таких опустошений, как современные бомбы, все же заставлЯли ее держатьсЯ в
почтительном отдалении...
“видев баллисту, ’ала моментально повеселел.
-- Ћго! -- воскликнул он. -- ‘ этой штукой мы можем задать порЯдочно
хлопот нашим врагам! Ќаш милый комендант оказалсЯ очень предусмотрительным,
поставив на этой башне одну из лучших крепостных катапульт. ‘идон, умеет ли
кто-нибудь из твоих морЯков обращатьсЯ с этим орудием?
-- Љанониром берусь быть Я! -- отозвалсЯ ‘идон. -- ЉлЯнусь Њелькартом,
Я скоро покажу этим заносчивым карфагенЯнам, что владею не только искусством
вести морскую торговлю!
-- Џрекрасно! -- ответил ’ала. -- ’ак распорЯдись, чтобы •ирама отнесли
сейчас в одну из нижних комнат. ‘коро здесь начнетсЯ каменный дождь, а он
так слаб и беспомощен, что ему лучше будет спуститьсЯ в безопасное место.
‘идон позвал двух воинов и приказал им перенести •ирама в одну из
комнат второго этажа.
…два только они спустились вниз, несЯ на руках беспомощное тело
совершенно ослабевшего от волнениЯ и сделанных усилий •ирама, как крупное
Ядро, пущенное из катапульты, находившейсЯ на одной из соседних башен, с
грохотом ударилось в зубец башни, занЯтой нумидийцами ’ала и морЯками
‘идона, разбив его до основаниЯ.
Ћчевидно, у осаждавших также не было недостатка в метательных орудиЯх.
-- Ќачинайте! -- воскликнул ‘идон. Ќа угловых башнЯх, переполненных
вооруженными воинами, поЯвилось на минуту какое-то движение.
-- ‘давайтесь! -- донессЯ с одной из них громкий голос. --
‘опротивление бессмысленно. ‘давайтесь, или вы погибли!
-- Ќе торопись, дружок, хоронить нас так скоро! -- мрачно бормотал
гортатор. -- “ нас еще будет с тобой особый разговор.
‘ этими словами он выбрал из сложенных около катапульты Ядер самое
большое, вложил его в желоб орудиЯ и тщательно прицелилсЯ.
-- ‚от тебе и ответ!
џдро со свистом прорезало воздух, описываЯ параболу, и в тот же момент
на месте одного из зубцов той башни, откуда звучал голос, предлагавший
сдатьсЯ, образовалась зиЯющаЯ брешь, а с самой башни донессЯ Яростный рев
воинов, раненных каменными осколками,
–елый рой стрел, многие из которых были пропитаны горючей смесью и
зажжены, обрушились на террасу. Ќо против массивных каменных зубцов башни и
каменного пола террасы это оружие было бессильно.
‘разу же взЯв верный прицел, ‘идон продолжал методически обстреливать
башни, занЯтые врагами, сбиваЯ один за другим защищавшие их площадки зубцы и
наносЯ урон разместившемусЯ под защитой этих зубцов гарнизону.
‘делав десЯток удачных выстрелов, почти совершенно разрушивших одну из
башен и принудивших ее гарнизон очистить террасу, ‘идон повернулсЯ к только
что поднЯвшемусЯ наверх ’але.
-- Љак там дверь внизу? -- спросил он. -- ‚ыдержит ли она натиск
осаждающих?
-- ‚ нее бьют тараном. -- ответил ’ала. -- € врЯд ли она долго выстоит.
Ќо Я на всЯкий случай оставил на лестнице нумидийцев. ќтого будет
достаточно, чтобы перекрыть проход в случае, если дверь выбьют. ‹естница
такаЯ узкаЯ, что больше двоих сразу не пройдет.
“бедившись, что на террасе дела обстоЯт благополучно, ’ала снова
спустилсЯ вниз и прЯмиком направилсЯ в ту залу, котораЯ служила оружейной
кладовой.
“ него был вид, будто ему в голову пришла какаЯ-то новаЯ идеЯ. Ћн
остановилсЯ перед висевшими на стене веревками длЯ катапульт, долго и
внимательно рассматривал их, пробовал их прочность и, наконец, стал считать,
сколько же их там было.
-- „а! -- пробормотал он, покончив с этой работой. -- …сли только нам
удастсЯ продержатьсЯ здесь до следующей ночи, то эти штуки могут оказатьсЯ
нам очень полезными. …сли удастсЯ!.. Ђ пока еще только наступает утро. …ще
целый день придетсЯ дратьсЯ за свою шкуру против вдесЯтеро более сильного
врага...
‚друг где-то под ним раздалсЯ тЯжелый раскатистый грохот, тут же
заглушенный разнобойным ревом.
-- ѓосподин! -- сказал вбежавший через несколько секунд воин. -- „верь
выбили!
-- Ќу что ж! -- спокойно ответил ’ала. -- Ќадеюсь, мои нумидийцы
мужественно выполнЯт свой долг.
‚ыбрав среди развешанного оружиЯ самое тЯжелое и самое длинное копье,
он, не терЯЯ времени, пошел на выход и спустилсЯ вниз, к подножию лестницы,
где в этот момент шла ожесточеннаЯ битва между защищавшими проход
нумидийцами и гарнизоном крепости.
-- ‘мелей, друзьЯ! -- крикнул своим воинам ’ала. -- “дача с нами! Ћдна
из башен крепости уже разбита вдребезги нашей катапультой. ‘коро та же
участь постигнет и остальные. „ержитесь плотней. Џомните, от вашей стойкости
и мужества зависит спасение нашего отрЯда.
Ќо отважных нумидийцев не надо было понукать. ‚ыстроившись по двое в
рЯд на ступеньках лестницы с широкими щитами и длинными мечами в руках, они
с молниеносной быстротой сыпали сокрушительные удары направо и налево, ранЯ,
убиваЯ или оглушаЯ нападавших, а сами оставались почти совершенно
недоступными длЯ ударов неприЯтелЯ благодарЯ преимуществу своей позиции.
ђазъЯренные упорным сопротивлением маленького отрЯда, солдаты
гарнизона, которых набилось в коридорах до полутораста человек, но которые
могли вступать в схватку только маленькими группами, несколько раз ходили в
атаку на неприступную лестницу и каждый раз вынуждены были отступать с
большим длЯ себЯ уроном. ‚се их усилиЯ, как волны о скалу, разбивались о
железную стойкость нумидийских воинов ’алы.
Џосле четвертой атаки из рЯдов осаждавших выступил вперед какой-то
молодой воин, по-видимому, с целью начать переговоры.
-- ‘давайтесь! -- крикнул он. -- Љомендант обещает сохранить вам жизнь,
если вы немедленно и беспрекословно сложите оружие!
-- ‚ы считаете себЯ победителЯми, -- отозвалсЯ насмешливо ’ала, -- раз
решаетесь ставить нам такие условиЯ? Ќе рано ли вы затеЯли переговоры?
-- …сли немедленно не изъЯвите покорность, -- продолжал парламентер,
стараЯсь не подать виду, что его сильно задело замечание ’ала, -- то по
повелению нашего господина, коменданта крепости, нижнЯЯ часть лестницы, на
которой вы сейчас стоите, будет разбита тараном и какаЯ-то возможность
спасениЯ будет длЯ вас отрезана.
-- Ќу, это как посмотреть! -- насмешливо отозвалсЯ Ђкка.
-- ’ак вы не хотите сдаватьсЯ? -- в бешенстве крикнул воин.
-- Џо крайней мере сейчас мы не расположены делать этого! -- был ответ.
-- Њожете так и передать вашим.
‚ тот же момент в коридоре засверкала меднаЯ голова тарана, поднЯтого
десЯтками дюжих рук, и тЯжелый удар обрушилсЯ на нижнюю ступеньку лестницы,
поднимаЯ целый столб пыли и каменных брызг.
-- Ќаверх! -- распорЯдилсЯ ’ала. -- Џусть разрушают лестницу. Ћни
только сами не смогут попасть на террасу и ничего больше.
‚оины, сомкнув щиты, начали медленно отступать вверх по лестнице,
угрожающе потрЯсаЯ копьЯми и тем сдерживаЯ попытки осаждавших преследовать
их.
“дары тарана сыпались один за другим до тех пор, пока массивнаЯ
лестница наконец не выдержала и с грохотом рухнула вниз, совершенно отрезав
второй этаж от нижнего коридора крепости.
’ала со своими воинами в это времЯ уже поднималсЯ на террасу башни, где
‘идон продолжал управлЯтьсЯ с катапультой и заканчивал разрушение третьей
угловой башни.
-- —то там внизу за шум? -- спросил он ’алу, когда тот поЯвилсЯ на
площадке.
…два воин начал рассказывать, в чем там дело, как лицо ‘идона искривила
гримаса отчаЯниЯ.
-- Ћни разбили лестницу! -- воскликнул он. -- ‡начит, мы окончательно в
ловушке!
-- Ќе совсем так, дружище! -- ответил ’ала. -- џ думал об этом еще
раньше, чем наши враги догадались отрезать нам пути отступлениЯ вниз. ‚ зале
на втором этаже Я нашел множество всЯких канатов, которые отлично заменЯт
нам лестницу. Ќужно только продержатьсЯ до ночи.
-- Ќо сумеем ли мы выбратьсЯ незамеченными? -- недоверчиво спросил
‘идон. -- ‚рЯд ли можно допустить, что крепость не охранЯетсЯ.
-- џ знаю окрестности как свои пЯть пальцев! -- уверенно ответил ’ала.
-- ђучаюсь, что под покровом ночи нам прекрасно удастсЯ выбратьсЯ отсюда.
Џредоставь это дело мне, и все пройдет великолепно.
‚ этот момент их внимание привлекло оживление на борту стоЯвшей в
гавани триремы.
-- Ћго! -- сказал ’ала, пристально всматриваЯсь вдаль, в сторону
вражеского кораблЯ. -- Џохоже, они хотЯт высадить на берег весь свой экипаж.
Њне это нравитсЯ!
-- ЌравитсЯ? Ђ мне нет!.. ЏроклЯтые карфагенЯне, кажетсЯ, собираютсЯ
раздавить нас еще до наступлениЯ ночи! -- пробормотал ‘идон.
-- Ќу, это им врЯд ли удастсЯ, -- возразил ’ала. -- Ђ что до триремы,
то эта чистка может оказатьсЯ нам очень даже на руку. …сли не найдем другого
выхода, то попытаемсЯ захватить корабль и на нем уйти от этого столь
негостеприимного берега.
Ћстаток днЯ прошел сравнительно спокойно.
ѓарнизон крепости, хотЯ и значительно подкрепленный людьми с триремы,
не пыталсЯ предпринимать решительных шагов по отношению к осажденным,
рассчитываЯ, очевидно, взЯть маленький отрЯд измором. ‹ишь изредка
находившиесЯ во дворе крепости стрелки принимались осыпать башню тучей
стрел, но всЯкий раз, убедЯсь, что они не наносЯт осажденным ни малейшего
вреда, тут же прекращали обстрел.
…два только солнце опустилось в море за горизонт, как ‘идон с
товарищами притащили наверх все канаты из оружейной и с лихорадочной
быстротой принЯлись вЯзать их между собой.
Љогда закончили эту работу, ночь уже окутала все своим черным
покрывалом до самого горизонта. Ќи снаружи, ни изнутри крепости не
доносилось ни единого звука. Љазалось, что неприЯтельский стан, а вместе с
ним и сама природа затаились, словно выжидаЯ.
-- џ со своими воинами спущусь первым! -- сказал ’ала, подаваЯ знак к
началу побега. -- Ќо сначала надо удостоверитьсЯ в том, что на крыше
коридора, на которую мы спустимсЯ и по которой должны дойти до крепостной
стены, нет неприЯтельских постов. ’ы, ‘идон, вместе с ”ульвией и •ирамом
спустишьсЯ следом за мной. ‚озьми с собой на всЯкий случай запасной канат --
он может пригодитьсЯ. Ќу, за дело!
Џрикрепив импровизированную лестницу к тЯжелой катапульте, осажденные
один за другим начали спускатьсЯ вниз. ‚се еще чувствовавшего себЯ очень
слабым •ирама спустили с помощью двух дюжих нумидийцев.
„обравшись до небольшого бастиона, венчавшего собой обращенную к морю
стену крепости, беглецы облегченно вздохнули.
-- Џуть свободен! -- сказал ’ала, развЯзываЯ обмотанную вокруг его
кирасы веревку и закреплЯЯ ее на одном из зубцов бастиона.
—ерез некоторое времЯ они выбрались из роковой крепости. Ѓеглецам пока
ничего не грозило...
XII ‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€… ‚ ЉЂђ”Ђѓ…Ќ
Ѓыло уже далеко за полночь, когда отрЯд беглецов после долгого
блужданиЯ по окружавшему крепость лесу выбралсЯ к берегу.
-- Ќу, -- сказал ’ала, -- одна половина дела сделана. Ћсталась втораЯ,
более легкаЯ -- захватить трирему. џ почти не сомневаюсь в успехе этого
предприЯтиЯ. Ќа боевых судах Љарфагена и так-то всегда небольшие экипажи, а
тут еще большую часть воинов переправили с кораблЯ на берег длЯ подкреплениЯ
гарнизона. ’ак что боЯтьсЯ нам нечего.
-- Ќо Я не вижу здесь, на берегу, лодок! -- заметил ‘идон. -- Ќеужели,
высадив людей, их отправили обратно к кораблю? ќто было бы печально.
-- „а, лодок действительно нет! -- ответил ’ала. -- Ќо врЯд ли это
может оказатьсЯ длЯ нас серьезным препЯтствием. џ и мои воины плаваем как
рыбы, и проплыть двести-триста шагов до триремы нам совсем нетрудно.
‡а несколько минут выработали общий план действий. ‘огласно этому
плану, •ирам с ”ульвией и несколько человек нумидийцев оставались на берегу,
а все остальные должны были вплавь добратьсЯ до триремы и захватить ее.
‘легка ослабив ремни кирас и зажав зубами мечи, ’ала и ‘идон вместе со
своими воинами бросились в морские волны и, бесшумно рассекаЯ лениво
колыхавшуюсЯ поверхность морЯ, поплыли в направлении к темневшему невдалеке
силуэту вражеского кораблЯ.
‘идон, самый искусный и опытный пловец во всем отрЯде, несколькими
сильными взмахами опередил своих товарищей и подплыл к слегка
покачивающемусЯ на волнах кораблю в то времЯ, когда остальные находились еще
на полпути. Џроплыв бесшумно вокруг триремы, он легко нашел удобное место,
откуда можно было выбратьсЯ на палубу, ухватившись за свисавший с нее конец
каната.
‘идон прислушалсЯ. ‘ палубы не доносилось ни звука. Џо всей
вероЯтности, все, кто осталсЯ на борту триремы, чувствовали себЯ в полной
безопасности и спали мирным сном.
-- €нтересно, -- пробормотал гортатор, -- догадались ли они выставить
стражу? € где она сидит?
Џодумав мгновение, он решительно схватилсЯ за канат и, скользЯ, как
привидение, стал подниматьсЯ вверх, упираЯсь ногами в крутой борт кораблЯ.
Ќе успел он ступить на палубу, как чьЯ-то железнаЯ рука схватила его за
горло, и над ухом прозвучал испуганный и одновременно недоумевающий голос:
-- €змена! €змена! ‚се наверх!
Ќапали так неожиданно, что гортатор мгновенно оказалсЯ прижатым к борту
и лишенным возможности защищатьсЯ.
Љ счастью, в этот миг над бортом показалась голова ’алы, спешившего на
помощь к задыхавшемусЯ ‘идону. “видев его, державший гортатора воин выпустил
свою жертву и бросилсЯ по палубе, неистово крича:
-- Ќа помощь! Ќас предали!
—ерез несколько секунд на палубе показалось человек десЯть заспанных,
полуодетых солдат с мечами и щитами.
-- ‘давайтесь! -- крикнул им ’ала, угрожающе размахиваЯ коротким
бронзовым кинжалом.
ЊорЯки попытались было наброситьсЯ на двух смельчаков, дерзнувших
напасть на их судно, но, увидев, что через борт на палубу один за другим
соскакивают рослые и хорошо вооруженные нумидийцы и недвусмысленно тЯнутсЯ
руками к своим мечам, понЯли, что сопротивление совершенно бессмысленно.
-- ‘даемсЯ! -- сказали они. -- …сли нам будет сохранена жизнь.
‚ несколько минут весь экипаж был обезоружен. Ќе терЯЯ ни секунды, ’ала
с несколькими нумидийцами спустил на воду одну из шлюпок и доставил •ирама,
”ульвию и оставшихсЯ на берегу воинов на борт триремы.
-- ‘пасибо вам, друзьЯ! -- с чувством произнес •ирам, едва ступив на
палубу судна. -- Ђ пленных отпустите. Џусть возьмут одну из шлюпок и плывут
куда хотЯт -- теперь они нам не опасны.
…го приказание было тотчас же исполнено.
-- ’еперь, мои бравые товарищи, на весла! -- обратилсЯ ’ала к своим
воинам. -- Ђ ты, ‘идон, занимай привычное тебе место гортатора и направлЯй
бег судна к Љарфагену. „орогой обдумаем, как нам быть и что делать.
“бедившись, что море вокруг совершенно пустынно и незаметно никаких
следов присутствиЯ вражеских кораблей, ’ала подхватил •ирама под руки и свел
его вниз, в каюту, чтобы там как следует осмотреть его рану и сделать
перевЯзку.
-- Љак ты думаешь. ’ала, долго еще из-за этой раны Я не смогу держать в
руках меч? -- спросил •ирам после того, как ’ала быстро глазами знатока
осмотрел длинную рассеченную рану на груди карфагенЯнина и наложил свежую
повЯзку.
-- Ќедели через две будешь на ногах, -- ответил ’ала. -- Ѓлагодари
судьбу, что она тебЯ создала таким крепким: только при таком могучем
сложении, как у тебЯ, можно выжить при такой тЯжелой ране.
Ћн немного помолчал.
-- „а, -- добавил он потом задумчиво, -- великий ѓаннибал знал толк в
людЯх, и его выбор недаром остановилсЯ на тебе. Ђх, если бы он был жив!
‚прочем, его отечество заслуживает того наказаниЯ, какое ему готовитсЯ.
ѓоворЯт, ђим объЯвил войну Љарфагену. Џохоже, что всего лишь через несколько
дней мы увидим у берегов республики боевые корабли горделивых италийцев.
Џри этом известии •ирам опустил голову и глубоко задумалсЯ.
Њежду тем трирема все дальше уходила от острова, держа курс на
Љарфаген. ’акой курс был взЯт по приказу •ирама, который еще во времЯ осады
крепостной башни Ђргимуруса узнал от своих друзей все подробности
исчезновениЯ Ћфир при высадке на остров. Ћн еще тогда решил, что
единственным местом, где могла найти себе убежище любимаЯ им девушка, если
ей удалось избежать смерти в морских волнах, был Љарфаген.
‘олнце уже близилось к закату, когда вдали начали обрисовыватьсЯ
неЯсной тенью высокие стены Љарфагена.
-- —ерез два часа будем на месте, -- сказал ’ала, подходЯ к •ираму.
-- „а, -- сказал •ирам. -- Њы остановимсЯ в торговом порту, а так как
поЯвление там нашего судна утром может вызвать тревогу, то нам придетсЯ этой
же ночью позаботитьсЯ о том, чтобы так или иначе отделатьсЯ от нашей
триремы. ЏостараемсЯ придумать способ пустить ее ко дну, не привлекаЯ
вниманиЯ, ибо всЯкое к нам внимание грозит нам бедой.
-- Ђ где мы скроемсЯ после высадки на берег? -- спросил ’ала.
•ирам задумалсЯ.
-- Њы можем скрытьсЯ в доме моей матери, -- сказала, выступаЯ вперед,
”ульвиЯ. -- Ћна будет очень рада принЯть в свой дом человека, который спас
жизнь ее единственной дочери.
•ирам, который при этих словах вдруг вспомнил страшное признание шпиона
‘овета ‘та —етырех во времЯ поединка на карфагенском берегу, нахмурилсЯ.
-- Ќо, -- сказал он, -- может, твоей матери... там уже нет?
-- Љак нет? -- с изумлением отозвалась ”ульвиЯ. -- —то могло заставить
ее покинуть дом?
-- Њожет... она умерла? -- в замешательстве ответил •ирам, не знаЯ, как
ему открыть ”ульвии, что мать погибла от руки ”егора.
-- Љогда менЯ вырвали из ее рук, чтобы принести в жертву ‚аал-Њолоху,
она была жива-здорова. Ќо почему ты так говоришь?
•ирам, не отвечаЯ ни слова, печально опустил голову. Ѓыло уж совсем
темно, когда трирема вошла в гавань. …два только бросили Якорь, как •ирам
распорЯдилсЯ спустить на воду большую шлюпку, в которую тотчас сошли все
пассажиры триремы.
-- ѓде твой дом? ‚еди нас, -- печально сказал •ирам, обращаЯсь к
”ульвии.
ЏройдЯ по бесчисленному множеству пустынных узких улочек, отрЯд
остановилсЯ перед небольшим каменным домиком. „верь была раскрыта, и все
жилище казалось необитаемым.
-- —то это значит? -- в изумлении спросила ”ульвиЯ с тЯжелым
предчувствием чего-то печального. -- Ќеужели моей матери в самом деле нет
дома?
-- „авай сначала войдем! -- заметил ‘идон. -- € увидим... •ирам
печальным взором посмотрел на этруску, но не сказал ни слова. ЋтрЯд поднЯлсЯ
по лестнице на второй этаж, где была только одна большаЯ комната с убогой
постелью в углу. ‘идон зажег две лампады и, поднЯвшись на третий этаж, через
несколько минут вернулсЯ оттуда с нескрываемым изумлением на лице.
-- ‘транно! -- сказал он. -- џ не нашел наверху ни одной живой души.
ќтот дом, кажетсЯ, совершенно необитаем.
-- Ђ моЯ мать! -- в отчаЯнии вскричала ”ульвиЯ. -- ѓде она? —то с ней?
-- ќту тайну знаю только Я один, -- наконец мрачно выдавил из себЯ
•ирам. -- € Я сейчас открою ее тебе. ђасполагайтесь поудобнее, -- продолжил
он, обращаЯсь к воинам, -- а пока оставьте нас с ”ульвией одних.
XIII ‚ „ЋЊ… ”“‹њ‚€€
„ождавшись, пока все вышли, ”ульвиЯ устремила на •ирама вопросительный
взглЯд.
-- —то ты хотел рассказать мне о моей матери? -- спросила она. --
ѓовори скорей, не мучай менЯ!..
•ирам несколько минут все никак не мог решитьсЯ, затем ответил дрожащим
голосом:
-- ’вою мать убил ”егор!
”ульвиЯ покачнулась, схватившись дрожащими руками за сердце.
-- Ђ! -- воскликнула душераздирающим голосом ”ульвиЯ, и лицо ее принЯло
зловещее выражение. -- Ћн отнЯл у менЯ мою мать. ‡а это он мне заплатит
собственной жизнью!..
Ђ несколько мгновений спустЯ глухо добавила:
-- ‡автра Я иду к нему!
-- —то ты говоришь, дитЯ! -- испуганно поднЯлсЯ со своего места •ирам.
Ќо ”ульвиЯ не ответила.
‡акрыв лицо руками и вздрагиваЯ всем телом от удерживаемых рыданий, она
бросилась вон из комнаты и, шатаЯсь, поднЯлась на третий этаж, где длЯ нее
была приготовлена отдельнаЯ комната.
Ќа следующий день ”ульвиЯ поднЯлась на рассвете и тотчас же вышла из
дому, не предупредив никого, куда и зачем она ушла.
ЏройдЯ уверенным шагом три или четыре улицы, она остановилась у дверей
высокого многоэтажного дома, выстроенного в виде башни и имевшего довольно
невзрачный вид. Ќесколько минут она стоЯла перед дверьми в глубоком
раздумье, как бы колеблЯсь, входить ей или нет, затем решительно трЯхнула
головой и взЯлась за вделанное в дверь тЯжелое бронзовое кольцо. Џрозвучал
резкий металлический звук, и минуту спустЯ в открывшейсЯ двери показалось
удивленное лицо ”егора.
-- ”ульвиЯ... ты! -- воскликнул он, почти в ужасе отступаЯ назад.
-- Љак видишь, -- отвечала этруска, стараЯсь казатьсЯ спокойной.
-- џ не верю своим глазам! -- продолжал шпион, берЯ ”ульвию за руку и
вводЯ ее в дом. -- џ готов думать, что передо мной стоит не живаЯ ”ульвиЯ,
котораЯ всегда избегала менЯ и относилась ко мне с презрением, а лишь ее
призрак, та мечта, та далекаЯ греза, которую порождала в моем мозгу
пламеннаЯ любовь к тебе...
-- ’ак ты все еще любишь менЯ? -- насмешливо отозвалась ”ульвиЯ.
-- Ћ, больше жизни, больше почестей, больше всех сокровищ мира! --
воскликнул ”егор. -- џ готов даже отречьсЯ от своего отечества и сделатьсЯ
римлЯнином, если бы ты этого захотела!..
-- Ћчень приЯтно! -- усмехнулась ”ульвиЯ. -- џ пришла к тебе именно за
тем, чтобы выЯснить, насколько сильна и искренна твоЯ любовь. …сли ты с
такой готовностью собираешьсЯ ради менЯ предать свою страну, то тебе ничего
не стоит раскрыть одну маленькую тайну, котораЯ менЯ очень интересует.
-- —то это за тайна? -- удивилсЯ ”егор.
-- џ хочу знать, где сейчас находитсЯ Ћфир, дочь ѓермона. ”егор
несколько мгновений колебалсЯ, затем ответил неуверенно:
-- Ћна здесь, в Љарфагене... Ќо какое тебе до нее дело?
-- ‚ доме ѓермона? -- продолжала вместо ответа свой допрос ”ульвиЯ.
-- ќтого Я пока еще не знаю. Њне только известно, что ее жених, ’соур,
сторожит ее день и ночь. ЃоитсЯ новых попыток похищениЯ Ћфир, хотЯ •ирам,
как мне передавали, убит в недавней морской схватке.
-- ’ебЯ ввели в заблуждение! -- спокойно возразила ”ульвиЯ. -- •ирам
жив и в настоЯщий момент находитсЯ здесь, в стенах Љарфагена.
-- Ђ! -- прорычал ”егор, Яростно сжимаЯ кулаки. -- ќтот человек
собираетсЯ, кажетсЯ, похитить у богов их бессмертие! Ќо теперь, благодарЯ
твоему признанию, Я сумею свести с ним наконец наши старые счеты.
-- ’ы этого не сделаешь! -- твердо заЯвила молодаЯ этруска.
-- Џочему? Љто может помешать мне в этом? -- злобно вскричал шпион
‘овета ‘та —етырех.
-- € не только не сделаешь этого, -- продолжала ”ульвиЯ, не обращаЯ
вниманиЯ на Ярость своего собеседника, -- но поможешь •ираму найти и
освободить Ћфир.
-- Ќикто не заставит менЯ сделать это!
-- џ заставлю! -- ответила ”ульвиЯ. -- ’ы слишком давно твердишь мне о
своей любви. ‘умей же доказать теперь, что твои уверениЯ не пустые слова.
”егор прикусил губу и замолчал.
-- Ќо Я не могу предать ѓормона, который мне платит за мое ремесло, --
сказал он через несколько мгновений.
-- •ирам заплатит тебе вдвое больше, -- ответила девушка, -- и, кроме
того, он отдаст в твое распорЯжение несколько десЯтков отборных воинов, с
которыми ты сумеешь преодолеть все препЯтствиЯ на пути к осуществлению цели.
-- € когда Ћфир будет у •ирама...
’огда...
ѓолос ”ульвии внезапно сорвалсЯ, и глухое всхлипывание сорвалось с ее
губ.
-- —то это? ’ы плачешь? -- воскликнул ”егор.
-- Ќет, ты ошибаешьсЯ, -- твердо ответила ”ульвиЯ, нечеловеческим
усилием воли подавив готовые вырватьсЯ наружу рыданиЯ. -- ’огда Я буду
твоей...
”егор поднЯлсЯ с места.
-- Ћтлично! -- сказал он. -- џ согласен. …сли •ирам, как ты говоришь,
заплатит мне щедро, то можно предать и ѓермона.
‹ицо ”ульвии исказила гримаса отвращениЯ.
-- Ќ-негодЯй! -- пробормотала она сквозь зубы, -- Ќадеюсь, новое твое
предательство будет и последним. Ћна круто повернулась и вышла на улицу.
Џервое слово, которое достигло ушей ”ульвии и которое на все лады
повторЯлось возбужденными более обыкновенного кучами прохожих, толпившихсЯ
там и здесь, было:
-- ‚ойна!
‚ самом деле, за предыдущую ночь произошли событиЯ, которые обрушились
на Љарфаген подобно удару грома и привели его население в панический ужас.
„ело в том, что карфагенское войско было разбито нумидийцами; пЯтьдесЯт
тысЯч отобранных человек, составлЯвших цвет наемных войск Љарфагена, в
сражении под Ћроскопом понесли тЯжелое поражение от войск старого коварного
царЯ Ќумидии. € как бы в довершение несчастьЯ, в тот же самый день, когда
гибли воины Љарфагена, ђим объЯвил республике войну.
Љогда ”ульвиЯ вернулась к себе домой и поднЯлась на второй этаж, она
застала там ’алу и его соратников, которые собрались вокруг •ирама. „о них
тоже уже дошло известие об ужасном поражении карфагенских войск, и ветераны
страстно обсуждали важные известиЯ. “видев девушку, они смолкли и устремили
на нее вопросительные взоры.
-- џ видела его! -- сказала этруска, подходЯ к •ираму, который при ее
поЯвлении, казалось, побледнел.
-- ’ы видела ”егора? Ђ Ћфир? —то с нею?
-- †ива и невредима.
-- †ива? Ћфир жива! -- радостно воскликнул воин. Ќа его бледных щеках
показалсЯ румЯнец, глаза заблестели.
-- ЊоЯ Ћфир жива! -- твердил он, улыбаЯсь. -- ’ы, ”ульвиЯ, возвращаешь
мне жизнь...
-- „а. Ћфир здесь! -- упавшим голосом говорила этруска. -- ”егор сказал
мне это. Ќо где она, Я еще не знаю.
-- € у тебЯ хватило мужества пойти на свидание с этим человеком? --
невольно удивилсЯ •ирам. -- Ђ если бы он тебЯ убил?
”ульвиЯ пожала плечами.
-- —то за беда? --промолвила она глухо. -- Ћдной рабыней было ^бы
меньше...
-- ‡ачем говоришь ты так? -- с упреком в голосе произнес •ирам. --
ђазве ты не чувствуешь себЯ равной с нами? ‘адись вот сюда и все
рассказывай.
ЏовинуЯсь/приглашению, девушка устало опустилась на скамью рЯдом с
воином и пересказала по порЯдку все, о чем она говорила со шпионом.
-- ЏродажнаЯ тварь! -- пробормотал •ирам, услышав об отношении ”егора к
делу.
-- ќто же тебе на руку! -- продолжала ”ульвиЯ. -- „а, он продажен. „а,
он служит тому, кто ему платит. Ќо если ты ему заплатишь хорошо, он будет
служить тебе.
-- џ рад отдать половину моего состоЯниЯ, -- воскликнул •ирам, -- лишь
бы спасти Ћфир.
-- Ђ Я со своей стороны обещаю этому проклЯтому шпиону добрый удар
мечом, -- проворчал ‘идон. -- € об этом Я позабочусь лично.
-- „а, но нам надо поторопитьсЯ! -- вмешалсЯ ’ала. -- ‚едь римлЯне не
будут дремать. ‚от-вот их быстроходные корабли покажутсЯ перед Љарфагеном.
Ќам надо все закончить раньше этого, потому что, когда римлЯне будут тут,
будет поздно что-нибудь делать. ђазве гордый Љарфаген защищен, как бы
следовало? ђазве республика позаботилась о том, чтобы обеспечить свою
безопасность? Ћна будет не в состоЯнии долго противостоЯть римлЯнам.
-- Ѓоги! -- воскликнул •ирам взволнованно. -- Ќеужели же в самом деле
судьбе угодно, чтобы Я бежал отсюда? ‚сЯ моЯ кровь кипит при мысли об этом.
-- Ђ что тебе остаетсЯ делать, •ирам? -- обратилсЯ к нему немного
насмешливо ’ала. -- Њожет быть, ты побежишь к членам ‘овета ‘та —етырех --
предлагать свои услуги? ’ем самым проклЯтым торгашам, которые изгнали тебЯ
на чужбину? € за что? ’олько за то, что ты вместе с великим ѓаннибалом
сражалсЯ с римлЯнами за славу, свободу, величие Љарфагена?
-- „а. Ќо ведь сейчас речь идет не о ‘овете ‘та —етырех или суфетах! --
возразил •ирам все еще взволнованно. -- Ќа карту поставлено самое
существование Љарфагена, моей родины!..
-- ’воЯ родина? џ не пожертвовал бы единой капли крови за такое
отечество. €ли Љарфаген не показал в последние годы, насколько он
неблагодарен, насколько до позора, до подлости труслив? ђазве не Љарфаген
предал римлЯнам героЯ, своего лучшего сына, свою гордость, ѓаннибала? €ли не
Љарфаген, в угоду римлЯнам, отрексЯ от ѓаннибала, оставил его беспомощным
лицом к лицу с врагами? ђазве не из-за этого предательства ѓаннибал, чтобы
не попасть живым в рабство к римлЯнам, покончил с собой? “мер, как и жил, --
героем. Ќет, проклЯтье лежит на Љарфагене. Ћн перестал быть отчизной честных
людей. Ћн -- игрушка разбойничьей шайки торгашей, и он осужден бесповоротно,
осужден именно потому, что он заслужил кару. Џусть те, которые довели его до
унижениЯ и позора, сами и расхлебывают заваренную ими кашу. ’ы займись
участью любимой женщины, позаботьсЯ о том, чтобы спасти ее, да и самого
себЯ. ‚едь если бы даже Љарфаген снова победил, то в чьих руках здесь
останетсЯ власть? ‚ руках тех, кто торговал честью Љарфагена, твоих врагов.
€ поверь, уцелей ты, даже если спасешь Љарфаген, эти люди тебЯ не пощадЯт.
Ќо ты не спасешь его: он погибнет, он погибнет.
•ирам молча слушал речь ’ала. ’ени бежали по его лицу, мрачный огонь
горел в его глазах, грудь вздымалась тЯжело и неровно.
-- Љак ты думаешь, ’ала, когда смогу Я считать себЯ окончательно
выздоровевшим? -- заговорил •ирам, когда молчание стало слишком тЯгостным.
’ала пожал плечами.
-- Ќу, дней через десЯть-двенадцать, и то если все будет идти так, как
шло до сих пор! -- ответил он на вопрос.
-- „олго. Њучительно долго! -- пробормотал •ирам. Џотом он опЯть
обратилсЯ к ’але со словами:
-- Ќе знаешь ли, получено ли формальное извещение о том, что война
объЯвлена, или это -- только слухи?
-- ’очно не знаю. Ќо, насколько мне известно, пока речь идет лишь об
угрозе со стороны римлЯн. Ќо это не менЯет положениЯ. ’ы упускаешь из виду
старого кровожадного леопарда Њассиниссу. ’ы забыл, как страстно он
ненавидит Љарфаген. € теперь, уничтожив, в сущности, последние способные
защитить страну силы карфагенЯн, он едва ли будет сидеть сложа руки. Ћн
быстр, как молниЯ. џ предвижу, что он раньше римлЯн обрушитсЯ на Љарфаген,
чтобы добить его.
-- „а, да. ‚ этом отношении ты прав. Ќо тем более причин и мне не
сидеть сложа руки, а выступить на защиту моей родины.
-- ’ы, должно быть, разработал уже какой-нибудь план, как помочь
Љарфагену в беде, -- осведомилсЯ ’ала.
-- „а, во всЯком случае Я, как мне думаетсЯ, смогу оказать большую
услугу отчизне.
”ульвиЯ, молча слушавшаЯ словопрениЯ, положила руку на плечо •ирама.
-- Џослушай, друг! -- предостерегла она. -- Џодумай, не один раз
подумай, прежде чем что-то предпринимать. „а, Я знаю, сейчас, когда грозоваЯ
туча нависла над Љарфагеном, тебЯ, пожалуй, не тронут. Њожет, тебЯ даже с
радостью примут. Ћдин твой меч стоит больше, чем сотни мечей наемников. ’ы
-- один из тех, за кого карфагенЯне цеплЯютсЯ в час грозЯщей беды. Ќо ’ала
прав: пройдет гроза, и твои соотечественники отвернутсЯ от тебЯ, предадут
тебЯ, как предали ѓаннибала.
-- Ђ Я так думаю, -- вмешалсЯ ‘идон. -- Џока война закончитсЯ, много
воды утечет. •оть Љарфаген и не таков, каким был некогда, но ведь тут малому
ребенку понЯтно, что это -- последний бой не на жизнь, а на смерть. ‡начит,
Љарфаген окажет отчаЯнное сопротивление. Џройдут многие недели и месЯцы,
прежде чем решитсЯ его судьба. Ђ за это времЯ мало ли какие случаи могут
представитьсЯ?
Љороткий сухой удар в дверь прервал беседу.
Љак-то невольно все одновременно вздрогнули и обернулись к двери. Љрик
удивлениЯ вырвалсЯ из уст •ирама, ‘и-дона и ”ульвии.
-- ”егор!
„ействительно, на пороге, насмешливо улыбаЯсь, стоЯл шпион ‘овета ‘та
—етырех.
-- ’ы? ‡десь? -- бормотала ”ульвиЯ, поднимаЯсь и идЯ ему навстречу. --
Љак ты узнал, что мы находимсЯ в этом доме?
”егор улыбнулсЯ уже откровенно насмешливо, прищурив глаза.
-- ќто было так трудно, так ужасно трудно, -- сказал он иронически. --
Њне пришлось пройти за тобою вслед, когда ты вышла из моего дома, идти, не
терЯЯ тебЯ из виду, подглЯдеть, куда ты вошла. Ђ потом -- этот дом Я посещаю
далеко не первый раз.
-- ‘мотри, берегись! -- сказал угрожающе •ирам. -- Ќе в первый раз ты
приходишь сюда, но, может быть, в последний!..
‘идон и несколько воинов, не ожидаЯ приказаниЯ, бросились к двери,
чтобы отрезать дорогу шпиону.
Ќо ”егора, казалось, ничуть не обескуражил и этот судорожный прием, и
даже то, что воины теперь ждали лишь сигнала •ирама, готовые броситьсЯ на
пришедшего.
-- ’а-та-та! ‡ачем торопитьсЯ? -- сказал он спокойно. -- џ пришел к
вам, как это ни странно, с дружескими... гм... намерениЯми.
-- •орош друг! -- вызывающе и презрительно воскликнул ‘идон.
-- Џочему нет? -- пожал плечами ”егор. -- —то мешает нашей дружбе?
-- „ружба профессионального предателЯ...
-- Ћ боги! -- поднЯл к небу руки ”егор, поглЯдываЯ вокруг полными
насмешки глазами. -- Љаждый делает, что может. Ћдин, как ты, рожден морЯком,
и ему предназначено утонуть в какой-нибудь луже. „ругой самой судьбою
уготован быть солдатом и расколоть свой медный лоб о какой-нибудь камень. Ђ
Я рожден быть шпионом. —то хуже, что лучше -- знают одни только боги, если,
конечно, они вообще что-нибудь знают... € потом, что за презрение к моему
ремеслу? ЉлЯнусь, оно ничем не хуже, чем ваше. Ћно гораздо опаснее, чем
ремесло солдата, ибо вы деретесь временами, а шпион всю жизнь ведет войну,
не знаЯ отдыха, и часто его спасает только одно -- хитрость, ум, тогда как
вы прЯчетесь под броней.
-- „овольно болтовни! -- прервал •ирам его апологию предательства и
шпионства. -- ѓовори, зачем ты пришел к нам? ЋпЯть предать нас?
-- ѓлупости! ‘разу видно, что ты -- не деловой человек, хотЯ сражатьсЯ
и умеешь. џ же сказал вам, что пришел с дружескими намерениЯми. Ќо,
разумеетсЯ, кого-нибудь Я уж непременно предам -- без этого Я не могу
обойтись. Ќо на этот раз не твоЯ, •ирам, очередь: Я предаю не тебЯ, а
ѓермона. Љаждый делает, повторЯю, что может. џ же, со своей стороны,
стараюсь все исполнЯть самым тщательным образом. ‹юблю делать дела чисто.
’акова моЯ натура. џ поклЯлсЯ ”ульвии, что стану на твою сторону, и сдержу
свое слово. ђазумеетсЯ, не даром. ’ы должен будешь заплатить мне, и
заплатить щедро.
-- ’ебе будет достаточно одного таланта? -- спросил •ирам.
-- “ф! -- вздохнул ”егор. -- ЉлЯнусь богами, Я и не подозревал, что ты
можешь быть таким выгодным клиентом и награждаешь за маленькие услуги
по-царски. ‡най Я это, давно бы перешел на службу к тебе. —тобы заработать
талант, Я должен был до сих пор работать не меньше четырех-пЯти лет. ‡а
талант Я предам кого угодно, сделаю все, что тебе понадобитсЯ.
-- ‡начит, ты действительно поможешь похитить Ћфир?
-- „а, разумеетсЯ! Ѓерусь возвратить ее тебе, но, конечно, при условии,
что твои друзьЯ помогут мне. „ело не такое простое и легкое. Ѓез борьбы его
не обделаешь. ’соур боитсЯ нападениЯ. Ћн принимает серьезные меры длЯ того,
чтобы не допустить похищениЯ Ћфир.
-- •орошо! -- подумав, ответил •ирам. -- …сли ты говоришь серьезно, то
все мои воины в твоем распорЯжении. Љогда же ты думаешь принЯтьсЯ за дело?
-- •орошо мгновенно раздавить сандалией скорпиона, когда тот ползет! --
ответил ”егор. -- Ќо такие предприЯтиЯ, как наше, можно только испортить
излишней торопливостью. Ќи сегоднЯ, ни завтра. Џокуда тут царит еще
сравнительный порЯдок, было бы, по меньшей мере, глупо делать что-нибудь. Ќо
ты, наверное, уже слышал о грозе, идущей на Љарфаген.
•ирам кивнул.
-- Ќу вот. Ѓоги, какаЯ сумЯтица вскоре подниметсЯ тут, в гордом
Љарфагене! -- как будто со злорадством хихикнул ”егор. -- Ђ какаЯ паника! Ђ
сколько бестолковщины! Ђ сколько неосторожных глупостей и промахов наделают
люди, которые считают себЯ умными! „ержу пари, что не только гордый ѓермон
или нежно влюбленный в твою невесту ’соур, но и мудрейший ‘овет ‘та —етырех
-- все потерЯют голову, станут беспомощными, как дети. ђазумеетсЯ, тогда
ослабЯт надзор, займутсЯ другим. ’огда мы и будем орудовать.
-- Ќо верно ли то, что ђим собираетсЯ начать войну с Љарфагеном? Њожет
быть, это только пустаЯ угроза? -- спросил •ирам.
-- Ћ, начать войну? -- воскликнул ”егор. -- Ќо республика сама уже,
словно баран, отдалась в руки римлЯн! ќтой ночью вернулись из ђима послы.
Ћни ездили туда жаловатьсЯ на постоЯнные притеснениЯ, которые чинит
Љарфагену Њассинисса. ‚ ђиме их прижали, римлЯне обвинили во всем Љарфаген,
римлЯне потребовали исполнениЯ унизительных условий. € Љарфаген отдалсЯ на
милость римского сената, принЯв все его требованиЯ.
-- Ѓез сопротивлениЯ? Ѓез борьбы? -- вскочил, сжимаЯ кулаки, •ирам.
-- Ђ кто стал бы сопротивлЯтьсЯ? -- спокойно ответил ”егор. -- “ нас
нет больше армии.
-- Ќо зато у нас есть могущественный флот, который еще может оспаривать
у римлЯн победу...
-- Ќаш флот безоружен.
-- Љак безоружен? —то ты говоришь?
-- „а, ‘овет ‘та —етырех взЯл на себЯ обЯзательство выдать римлЯнам все
оружие, какое только имеетсЯ у нас в наличности. ‡автра двести тысЯч кирас,
все мечи, щиты и даже тЯжелые боевые орудиЯ, катапульты, будут погружены на
корабли и отправлены в ђим. Ђ потом война все равно вспыхнет, в этом нечего
сомневатьсЯ, и Љарфаген уже не выйдет из нее победителем. ђимлЯне слишком
хорошо умеют обделывать свои дела.
-- Ќо мы будем боротьсЯ! -- с дикой силой воскликнул •ирам. -- Њой меч
еще послужит моему отечеству, пусть даже из-за этого Я потерЯю любимую
женщину.
”егор повернулсЯ к дверЯм.
-- “ менЯ много дел! -- сказал он равнодушно. -- „о свиданиЯ. џ ухожу.
’ы же, •ирам, довольствуйсЯ покуда теми сведениЯми, которые получил: голубка
твоЯ жива, находитсЯ здесь, по крайней мере ей не грозит никакаЯ опасность.
Ђ там посмотрим, что можно будет сделать...
Џо уходу ”егора люди •ирама, окружив своего предводителЯ, вступили в
оживленный разговор. ђазумеетсЯ, речь шла о судьбах Љарфагена, о грозЯщей
"‚ладыке Њорей" опасности. ‚спомнились годы былой славы Љарфагена, когда его
грозный флот господствовал на всем ‘редиземном море, ходил за ѓеркулесовы
‘толпы, в воды, омывающие таинственные земли угрюмого ‘евера и далекого
‡апада. ‚споминали былые победы и славные походы, пытались на все лады
объЯснить, каким образом Љарфаген дошел до унижениЯ, до рабского подчинениЯ
требованиЯм ђима, под стенами которого еще недавно стоЯла грознаЯ армиЯ
ѓаннибала.
XIV CARTHAGINEM ESSE DELENDAM
Џо окончании утомительной и неудачной второй пунической войны словно
безумие овладело суфетами Љарфагена. „оверЯЯ договору, заключенному с ђимом,
Љарфаген жил обычной размеренной жизнью. ‘нова, как встарь, его корабли
бороздили морЯ, снова город вел колоссальную торговлю с ‘евером и ћгом,
‚остоком и ‡ападом, и снова в сокровищнице негоциантов "‚ладыки Њорей"
скоплЯлись несметные богатства. Ќо эти богатства были достоЯнием немногих,
тех, кто захватил всю власть, тех, кто презирал права населениЯ и заботилсЯ
только о собственной выгоде. € в то же времЯ, словно усыпленные чарами рока,
"отцы отечества" Љарфагена не заботились о том, чтобы страна снова стала
могучей, грозной длЯ врагов, не заботились об армии, целиком предоставив
дело защиты Љарфагена ордам наемников, не развивали флот.
Џо-другому держалсЯ ђим.
’ам, казалось, в воздухе носились слова: "Љарфаген должен быть
разрушен!"
€ народ ђима все эти годы систематически готовилсЯ к новой, уже
окончательной битве. ђим строил боевые суда, ђим собирал и обучал войска, и
в этих войсках главной силой были не наемники, как в Љарфагене, не алчные и
продажные авантюристы, продающие свою кровь за золото, а люди, которые
осознанно шли в солдаты, знавшие, куда они пойдут и за что будут сражатьсЯ.
Ќо в ђиме знали, что его победы, все его завоеваниЯ могут в одно
прекрасное времЯ потерЯть все свое значение: в Љарфагене мог родитьсЯ новый
герой, подобный ѓамилькару или великому ѓаннибалу. ‚ысокаЯ культура
Љарфагена могла дать неистощимые запасы сил, колоссальные средства длЯ
борьбы. Џравда, Љарфаген унижен, но он оправлЯетсЯ с поразительной
быстротой. Џравда, в нем царЯт распри, раздоры, нет той горЯчей любви к
родине, как у римлЯн, нет единства. Ќо кто знает, что будет завтра?
Ѓыть может, кто-нибудь сумеет заговорить с карфагенЯнами на понЯтном им
Языке, могучей рукой выкует из разрозненного, пестрого населениЯ Љарфагена
единое целое, и поведет снова в бой неисчислимые полчища, и вновь, как во
дни ѓаннибала, принесет в самое сердце €талии огонь и меч...
Ђ в сенате все звучали слова Љатона: "Љарфаген должен быть разрушен!"
Љатон взывал к гражданам ђима недаром: он побывал в Ђфрике со
специальным поручением ђима, он собственными глазами видел, как быстро
возрождаютсЯ истощенные войнами силы Љарфагена. € в ђиме никто не сомневалсЯ
в том, что когда-нибудь Љарфаген может соединитьсЯ с народами ‚остока,
отстаивающими от римлЯн собственную независимость, и тогда будет создана
могучаЯ коалициЯ, борьба с которой будет не по силам и самому железному
ђиму.
ЋбстоЯтельства складывались благополучно длЯ ђима: в самой Ђфрике
римлЯне имели могущественного союзника, смертельного врага Љарфагена,
беспощадного, коварного Њассиниссу, царЯ Ќумидии. …му ђим поручил следить за
Љарфагеном. € неукротимый "нумидийский леопард", пользуЯсь покровительством
ђима, уже наносил Љарфагену удар за ударом. Ћн отнЯл у Љарфагена богатую
территориЯми ќмпориа, по которой проходил караванный путь в сердце ‘ахары.
‡а захватом ќмпории последовало нападение на ”иску. Џотом Њассинисса,
который находил поддержку своим стремлениЯм у римлЯн, посЯгнул на Ћроскоп.
Љарфаген не вытерпел: его наскоро снарЯженное пЯтитысЯчное войско двинулось
на Њассиниссу. Љарфаген потерпел неудачу: войско погибло. Ђ ђим
воспользовалсЯ случаем, овладел “ттикой, вооружал восьмидесЯтитысЯчное
войско и готовилсЯ послать его.
ѓрозовые тучи скоплЯлись и скоплЯлись на горизонте, бросаЯ зловещие
тени на несчастную республику.
“же были избраны военачальники, которые должны были нанести Љарфагену
смертельный удар: два искусных стратега, ѓай Њарий –ензорин и Њарций Њанлий
Ќепот, готовились двинутьсЯ на Љарфаген. Џод их стЯгами шли закаленные в
боЯх ветераны. Џосольство от имени ‘овета ‘та —етырех и суфетов отдало город
и его население на милость римского сената, но там не знали, что значит
пощадить униженного врага. ђим коварно обещал Љарфагену сохранить республике
ее права -- свободу жителЯм, автономию управлениЯ, неприкосновенность
территории, -- но за это Љарфаген должен был выдать триста заложников из
знатнейших семей. ‚ договоре таилась западнЯ: в нем говорилось о
Љарфагене-территории, но не было включено имени самого города Љарфагена,
сердца республики. ‡аложников послали в ђим. ђиму было отдано все оружие
Љарфагена. Џосле Љарфаген раскаЯлсЯ в совершенной оплошности, но было уже
поздно: он был беспомощен.
’еперь тревога возрастала с каждым часом. Ќаселение открыто
волновалось. ‹юди забыли про свои обычные дела. ѓород гудел, как
потревоженный улей, и временами рождались фантастические слухи о том, что
римлЯне уже плывут, что они близко от Љарфагена. ’огда начиналась паника.
€менно в эти дни •ирам и его спутники томились в своем убежище, изнываЯ
от бездействиЯ: •ирам ждал вестей от ”егора.
’омительно шли дни: один, другой, пЯтый, седьмой. ”егор не показывалсЯ,
но никто и не трогал •ирама, --
значит, шпион держал слово, не выдавал тайны пребываниЯ
•ирама.
‘ам •ирам в это времЯ быстро поправлЯлсЯ. Љазалось, что с каждым часом
к нему возвращаютсЯ все новые и новые силы.
€ вот на восьмой день шпион поЯвилсЯ в убежище изгнанника.
‘ первого взглЯда можно было заметить, что ”егор не находилсЯ в хорошем
расположении духа. …го лицо было озабочено, лоб прорезали угрюмые складки.
Ћн был задумчив и скуп на слова.
-- ’ы ЯвилсЯ к нам вестником близкой бури? -- спросил его •ирам.
-- „а! -- угрюмо ответил ”егор. -- ‘егоднЯ прибыло римское посольство.
Ћно предъЯвлЯет ужасные условиЯ.
-- Љакие? -- с замиранием в сердце спросил •ирам, судорожно сжимаЯ
рукоЯтку меча.
-- ђим требует, чтобы наш город был полностью разрушен.
-- Љарфаген? ђазрушен? -- не верЯ себе, промолвил побледневший •ирам.
-- Ђ жители? -- добавил он через секунду.
-- €м представлЯетсЯ возможность переселитьсЯ в глубь страны. ‡а
восемьдесЯт стадий от морЯ они могут построить новый город.
-- Џозор! Џозор! -- почти закричал •ирам. -- ѓибель Љарфагена?
‘мерть... € смерть не в бою, а смерть труса, подставлЯющего шею палачу,
смерть быка, покорно ждущего удара топора.
”егор пожал плечами.
-- Њиром правит не право, а сила. ‘ила у ђима. Ћн и диктует свои законы
тем, кто слишком слаб, чтобы сопротивлЯтьсЯ. Ќо, может, хватит о политике? “
менЯ есть новости, касающиесЯ тебЯ лично. Љак видишь, Я служу тебе верой и
правдой. Ћфир заточена в старом храме ’аниты, в том самом, где находитсЯ
идол Њелькарта.
-- Ђ храм хорошо охранЯетсЯ? ’ам много жрецов?
-- —еловек пЯтьдесЯт. Љроме того, есть специальнаЯ охрана твоей
невесты. ѓермон все еще держитсЯ настороженно, знает, что ты бежал из
крепости. Ќо успокойсЯ: он покуда доверЯет мне, и нет риска, что он узнает о
том, где ты сейчас находишьсЯ. € не бойсЯ, что Я выдам тебЯ: Я, может быть,
сошел с ума, но Я -- раб ”ульвии, а она не хочет твоей гибели.
”егор оглЯнулсЯ в ту сторону, где молча стоЯла ”ульвиЯ. Ќа устах
девушки играла загадочнаЯ улыбка. ”егор не видел, как в потупленных очах
этруски блеснул и потух зловещий огонек.
-- Џравда, ”ульвиЯ? Њы заключили договор. ’ы сдержишь свое обещание,
если Я исполню свое? Њы соединимсЯ навеки?
-- „а! -- ответила, не поднимаЯ глаз, девушка. -- ’ы исполнишь
обещание, и тогда Я стану твоей. € пусть свершитсЯ моЯ судьба...
-- ’ы увидишь, ты увидишь, как свЯто Я сдержу слово! -- страстно
говорил, обращаЯсь к девушке, ”егор. -- џ знаю, ты ненавидела менЯ, ты
презирала менЯ. Ќо моЯ любовь сильна, она сумеет победить твою
недоверчивость, все твои предубеждениЯ.
”ульвиЯ молча кивнула головой.
’ем временем •ирам погрузилсЯ в размышлениЯ. Ћпершись головой на руки,
он сидел, не шевелЯсь. Љазалось, он пыталсЯ решить какую-то мучительную,
трудную задачу.
-- Ќу, что же ты решил, вождь? -- обратилсЯ к нему ”егор. -- Њой совет:
не терЯй даром времени. ‘обаки-римлЯне ненадолго оставЯт в покое наш край.
Ќадо этим воспользоватьсЯ. Њожет быть, через три или четыре днЯ будет уже
поздно что-либо предпринимать. Љто знает, не будет ли Љарфаген осажден и с
морЯ, и с суши? ‘ам ‘енат и ‘овет ‘та —етырех ждут этого. Ќикто не верит в
благополучный исход дела.
Џомолчав немного, ”егор заговорил снова:
-- ‚ы можете думать обо мне что вам угодно. —то же? џ никогда не
отрекалсЯ от своего дела, от того, что Я называю своей работой. Ќо в эти дни
и Я чувствую, что в груди у менЯ есть сердце, и моЯ душа скорбит за участь
Љарфагена. џ и раньше предвидел, что Љарфаген -- на краю гибели. Љонечно, мы
будем боротьсЯ. …сть еще мужественные люди в стенах Љарфагена. „а когда
начнетсЯ бойнЯ, и самые трусливые, и слабые схватЯтсЯ за оружие. Ќо все это
будет бесполезно. ‘удьба Љарфагена предопределена. Ћднако не будем говорить
об этом. ђешай, •ирам, что нужно предпринЯть, ибо медлить больше, повторЯю,
нельзЯ. •ватит ли у тебЯ людей, если ты решишьсЯ напасть на храм и отбить
Ћфир у охранЯющей ее стражи?
-- ‘ моими воинами Я одолею стражу! -- коротко ответил •ирам.
-- •орошо. ‡начит, после заката солнца приводи своих ратников в порт. џ
буду ждать вас там с лодкой, доставлю вас до самого храма ’аниты, укажу, где
искать девушку, куда бежать, когда поднимут тревогу. ‘ловом, Я сделаю все,
что в моих силах.
-- Ќо если ты задумал изменить и предать нас, -- поднЯлсЯ •ирам, --
знай, что Я не спущу с тебЯ глаз ни на мгновение! Џри малейшем подозрении
мой меч лишит тебЯ жизни!
-- ѓлупости! -- хладнокровно ответил шпион. -- Ћчевидно, что ты привык
работать кулаком, а не головой. ђазве Я не мог сто раз выдать тебЯ за эти
дни? Њне нет никакого расчета делать это, и Я верою заслужу и любовь
”ульвии, и обещанный тобою талант. Ќо мне пора идти. €так, до вечера.
“видимсЯ в порту.
Ћн остановилсЯ в дверЯх и поглЯдел пристально на этруску. ‚о взоре
этого человека, погубившего столько людей, сейчас светилась и глубокаЯ
нежность, и какаЯ-то тоска, и робость. ‹юбовь к ”ульвии и впрЯмь заполнила
его душу, он действительно потерЯл душевное равновесие.
”ульвиЯ видела, что он молЯщим взглЯдом смотрит на нее, но не поднЯла
глаз, ничем не ответила на его прощальный привет.
”егор обескуражено махнул рукой и покинул обитель беглецов. Џосле его
ухода •ирам спросил ’алу, что он думает о происходЯщем.
-- пион на этот раз сказал правду! -- отозвалсЯ старый воин. -- Џока
ты медлишь, могут нагрЯнуть римлЯне, и ты потерЯешь невесту.
-- ’огда будь что будет! Џопытаюсь вырвать Ћфир из заточениЯ. Ђ когда
она будет со мною, посмотрим, что предпринЯть дальше.
”ульвиЯ живо обернулась к •ираму со словами:
-- Љогда ты освободишь Ћфир и соединишьсЯ с нею, ты покинешь немедленно
Љарфаген?
…е голос дрожал.
-- ’ам видно будет! -- уклончиво ответил •ирам. -- ‚о всЯком случае,
ты, дитЯ, не бойсЯ. џ не брошу тебЯ. …сли только ты сама не пожелаешь
остатьсЯ, то Я возьму тебЯ с собой.
-- ЊенЯ? —тоб Я уехала с вами? Ќет! Ћна покачала головой.
-- Џочему нет? -- удивилсЯ •ирам.
-- ’ак суждено всемогущим ђоком. џ не покину Љарфаген. Њне не доведетсЯ
увидеть голубое небо прекрасной €талии.
-- Џочему так? -- стоЯл на своем •ирам. -- ‡ачем тебе оставатьсЯ в
стенах города, который подвергнетсЯ всем ужасам долгой осады, падет, взЯтый
приступом, будет уничтожен?
-- Ќе спрашивай, не спрашивай менЯ о причинах" -- с тоскою в голосе
страстно воскликнула девушка, прижимаЯ прекрасные руки к груди. -- џ не могу
открытьсЯ тебе.
-- ‡наешь, Я начинаю думать, что, хотЯ внешне ты выказываешь глубокое
презрение к шпиону, втайне ты им покорена, ты его любишь! -- промолвил
карфагенЯнин.
-- џ? Ќу, предположим, что это так! -- ответила ”ульвиЯ. Ќо в голосе ее
Ясно прозвучали нотки презрениЯ и ненависти к ”егору..
-- ’ы -- странное создание. ’ебЯ не разберешь. ’ебЯ не поймешь.
-- …сть на свете один человек, который, если бы захотел, мог бы понЯть
менЯ. Ќо... но он сам не захотел этого! -- печально отозвалась этруска. --
Ќе спрашивай у менЯ его имЯ. € потом, зачем нам терЯть дорогое времЯ на
бесполезные разговоры? ѓотовьсЯ к опасному предприЯтию: тебе ведь предстоит
вырвать любимую девушку из рук многочисленной стражи. Ќе думай, что это так
легко и просто. ’ы должен тщательно обдумать план действий, прежде чем идти
в эту ночную экспедицию.
-- …сть у менЯ один план, -- вмешалсЯ в разговор ‘идон, который все это
времЯ о чем-то раздумывал. -- џ полагаю, что надо действовать только так.
‹учше ничего не придумаешь. ‚сЯ трудность заключаетсЯ только в том, сумеем
ли мы за столь короткий срок найти достаточный запас одежд жрецов.
-- Ѓоги! ’оже мне трудность! -- засмеЯлсЯ ’ала. -- ђазумеетсЯ, мы,
воины, привыкшие управлЯтьсЯ с мечом или веслом, не годимсЯ длЯ этого. Ќо
была бы материЯ, а ”ульвиЯ за короткий срок может нашить хоть три дюжины
хламид. ‚едь одеЯниЯ жрецов богини ’аниты представлЯют собой простую длинную
накидку из желтой шерсти.
-- ‹адно! -- воскликнул старый гортатор. -- Њы приготовим прекрасный
сюрприз, перерЯдившись в хламиды жрецов ’аниты. ‘той, ’ала! ‡нают ли тебЯ в
лицо наемники?
-- ѓм! -- пробормотал ’ала. -- ‚се знают...
-- Ђ известно ли здесь о твоем бегстве?
-- Ќу, это едва ли.
-- …сли ты ЯвишьсЯ в храм ’аниты как бы с приказом ‘овета ‘та —етырех
-- как ты думаешь, заподозрили бы его подлинность?
-- Љонечно, нет! Ќикому в голову не придет усомнитьсЯ.
-- ’огда дело сделано. ’ы ЯвишьсЯ с десЯтком жрецов богини ’аниты в
храм, где заключена Ћфир, и передашь приказ находЯщемусЯ там отрЯду воинов
-- отправитьсЯ на какую-нибудь квинкверему, а приведенные тобой люди займут
их место.
-- ’ак за работу! -- оживилсЯ ‘идон.
’ала отправил в город двух своих воинов, которые быстро исполнили
поручение и притащили огромные тюки желтой шерсти. ‡а работу взЯлась
”ульвиЯ. Ќо у нее оказалсЯ неожиданный помощник -- гортатор.
’ала удивилсЯ этому, а гортатор рассмеЯлсЯ:
-- ЊорЯк должен уметь шить и стрЯпать, дратьсЯ и торговать.
XV ‚ •ђЂЊ… ЃЋѓ€Ќ€ ’ЂЌ€’›
Ѓыл уже вечер, когда на пустынных улицах Љарфагена показалась дюжина
жрецов богини ’аниты, облеченных в длинные хламиды из легкой желтоватой
шерстЯной ткани с заменЯвшим поЯса толстым шнуром пурпурного цвета. Ќа
головах у них были капюшоны, скрывавшие их лица. †рецов сопровождал отрЯд из
четырнадцати воинов в полном боевом вооружении, с длинными иберийскими
мечами у поЯса. €злишне говорить, что жрецами были перерЯженные воины
•ирама, скрывшие свои кольчуги и латы под одеЯниЯми служителей ’аниты.
‘реди рЯженых была и одна женщина. ќто была красавица этруска. Ћна
сознавала, какой опасности подвергалсЯ отрЯд, однако, несмотрЯ на все
уговоры •ирама, присоединилась к экспедиции, полагаЯ, что ”егор не посмеет
изменить в критическую минуту, знаЯ, что опасности подвергаетсЯ и она,
”ульвиЯ.
—аса за два до полуночи жрецы спустились уже в порт. Ќа берегу стоЯл
человек, закутанный в широкий плащ из темной шерсти. Ќа волнах покачивалась
довольно большаЯ лодка.
-- Ќаконец-то! -- двинулсЯ навстречу пришедшим этот человек, сразу
узнавший мнимых жрецов ’аниты. -- џ уже начал терЯть терпение. Ќовостей
никаких нет. ѓермон отправилсЯ в “ттику в надежде уговорить ее граждан
примкнуть к старому союзнику Љарфагену в борьбе с римлЯнами. Ќо он потерпит
неудачу: “ттика чувствует, на чьей стороне сила и удача. Ќо садитесь скорее
в лодку, а то будет слишком поздно. џ вас довезу до храма, но имейте в виду:
менЯ там все слишком хорошо знают, и Я не могу переступить порог храма.
”егор сел у рулЯ, мнимые свЯщеннослужители и воины взЯлись за весла,
лодка помчалась по волнам залива, направлЯЯсь к уединенному островку, на
котором высилсЯ храм ’аниты. €з торгового порта лодка благополучно
проскользнула на простор, не обратив на себЯ внимание двух крейсировавших
тут сторожевых трирем. Ќезадолго до полуночи лодка добралась до места
назначениЯ.
-- ‚от мы и у храма. Ћн стоит за пальмовым перелеском, -- показал ”егор
направление, которым должен был идти отрЯд. -- €дите, а Я возвращаюсь в
город, чтобы менЯ не заподозрили в соучастии с вами. ‹одку Я оставлю вам.
‘ебе найду какой-нибудь челн в бухте островка. „а, постойте! ‚ы, может быть,
не доверЯете мне?
-- ’ы должен поклЯстьсЯ, что не предашь нас! -- отозвалась из группы
мнимых жрецов ”ульвиЯ.
-- ‚есьма охотно. Џусть ‚аал-Њолох испепелит менЯ, если Я выдам вас. Ќо
клЯтвы не нужны: ”ульвиЯ с вами, и Я не могу подвергнуть ее опасности. џ
последовал бы за вами, потому что все же дело это сопрЯжено с риском и
”ульвии может грозить опасность. Ќо Я надеюсь, что и вы сможете сберечь и
защитить мою невесту в благодарность за то, что Я помогаю •ираму освободить
его любимую женщину. ‡а дело -- и желаю вам полной удачи!
‘ этими словами ”егор закуталсЯ в свой широкий плащ и скрылсЯ в
темноте, а отрЯд •ирама двинулсЯ к капищу ’аниты. ЋтрЯдом командовал ’ала.
—ерез несколько минут экспедициЯ остановилась перед колоссальным плоским
зданием, напоминавшим египетские храмы. Џо виду храм ’аниты напоминал скорее
крепость, хотЯ на его стенах не было боевых зубцов. ’ам царила мгла -- все
обитатели капища предавались ночному отдыху.
-- ’рудновато будет проникнуть туда силой, если нас не пустЯт добром!
-- пробормотал ’ала, оглЯдев здание и берЯсь за висевший у бронзовой двери
тЯжелый молоток, которым древние пользовались вместо наших дверных звонков.
Ќе успел смолкнуть звук удара, как в массивной стене открылось окошко и
чей-то грубый голос осведомилсЯ, что нужно пришельцам.
-- €менем главы ‘овета ‘та —етырех! Ћтворите! -- ответил ’ала столь же
грубым голосом.
-- ‚ такой поздний час? -- изумилсЯ стражник.
-- ѓлупец! -- обругал его ’ала. -- ‘ейчас в Љарфагене не те времена,
когда разбираютсЯ -- день или ночь. ђеспублика в опасности!
-- ‡ачем вас послал глава ‘овета?
-- ‘менить стражу, пополнить число жрецов. Њы привели с собой еще
дюжину наших собратьев.
‡а стеной послышалсЯ лЯзг оружиЯ, дверь наконец со скрипом отворилась.
Ќесколько вооруженных воинов со светильниками в руках выступили вперед и
подошли к отрЯду ’алы.
-- Љто здесь старший? -- спросил один из стражников.
-- џ! -- ответил ’ала.
-- Џокажи письменный приказ ѓермона.
-- Ќету. ѓермон так торопилсЯ в “ттику, что у него не было времени
написать. „а чего ты медлишь? ђазве не видишь, что со мной двенадцать
товарищей.
-- Џодожди! -- воскликнул один из воинов, подходЯ к ’але и поднимаЯ
голос. -- ’ала! ’ы начальник греческих наемников?
-- Ќасилу узнал менЯ! ‚пускай же нас, не медли, -- отозвалсЯ
нетерпеливо ’ала.
-- Ќу, так чего нужно от менЯ ‘овету, пославшему тебЯ сюда?
-- ‘овет приказывает тебе и твоим людЯм немедленно отправитьсЯ в
“ттику, где тебЯ ждет ѓермон. „умаю, что тебе будет поручена очень важнаЯ
миссиЯ. џ сменю твоих людей, чтобы охранЯть храм и посаженную сюда красивую
птичку, дочь ѓермона.
-- Џолучил ли ты приказ никого не впускать в храм, даже суфектов?
-- „а, ѓермон чего-то опасаетсЯ и сказал мне об этом своем
распорЯжении! -- без тени смущениЯ отозвалсЯ ’ала.
-- ’огда Я пошел. Ќадо поторопитьсЯ. ’ы уже сам известишь жрецов о
полученном мною распорЯжении.
-- Ќе беспокойсЯ. ‚се сделаю в лучшем виде. ‘лава богам, знаю службу.
Ќо иди, иди. ‘ам знаешь, ѓермон строг, когда речь идет о его приказах.
Љомендант гарнизона приложил к губам два пальца и пронзительно
свистнул. ’ут же пЯтнадцать или шестнадцать воинов вышли из коридора.
-- ‚ путь по распорЯжению ‘овета ‘та —етырех! •ватит ли на острове
лодок, чтобы добратьсЯ до “ттики, не заходЯ в Љарфаген? •ватит? ’огда, марш!
€так, ’ала, Я сдаю тебе охрану храма.
€ отрЯд обманутых охранников храма, построившись лениво в шеренги,
тронулсЯ к морю, а люди ’алы, забрав оставленные ушедшими светильники, вошли
в храм, держа наготове оружие.
“грюмые помещениЯ обширного храма казались словно вымершими. ‚ конце
концов отыскали окованную бронзой дверь, ведущую, как представлЯлось, во
внутренние покои, и ‘идон принЯлсЯ стучать, настойчиво требуЯ впустить
мнимых жрецов и ужина длЯ воинов. ‡а массивной стеной засуетились,
послышались встревоженные голоса, но, несмотрЯ на категорическое заЯвление о
том, что пришедшие действуют по поручению ‘овета ‘та —етырех, их не впустили
в центральное здание, а направили в боковой флигель, где находилось
специальное помещение длЯ стражи.
ќто помещение оказалось подземельем без окон. ‚ероЯтно, оно было
высечено в скале, служившей основанием длЯ самого храма ’аниты. ’ут
пришельцев встретили два жреца ’аниты и несколько слуг, которые быстро
приготовили обильный и вполне вкусный ужин, к тому же сдобренный прекрасными
тонкими винами. Ќо и пируЯ, ‘идон скоро почувствовал, как все разрастаетсЯ в
нем тревога. †рецы словно подозревали что-то, все времЯ сторонились их,
держались в тени у дверей единственного выхода из подземельЯ. Ћни следили за
каждым движением пришельцев, прислушивались к каждому их слову.
‚ конце концов ‘идон не выдержал и обратил внимание •ирама на
загадочное поведение жрецов.
-- ’ак или иначе, -- отозвалсЯ •ирам, -- храм, похоже, в наших руках.
†рецы обещали длЯ ночлега отвести другое помещение. Џодождем, когда они
поведут нас туда, и приступим к делу.
‚ это времЯ в подземный зал вошли слуги. €х было четверо, и они тащили
амфору с вином.
-- ‚ерховный жрец присылает это вам в дар, храбрые воины, -- сказал
старший слуга, -- одно из лучших иберийских вин.
-- Ѓраво! -- отозвалсЯ ‘идон, на которого заметно подействовало
обильное возлиЯние крепких вин. -- …сли есть еще такое же отличное вино,
тащи сюда. Њы расправимсЯ со всем вашим запасом.
Ћгромные чаши с густым терпким вином пошли по рукам пирующих. ‹юди не
могли нахвалитьсЯ: вино действительно было великолепно. ’олько сам •ирам и
”ульвиЯ не забылись в оргии: все остальные, не исключаЯ ‘идона и ’алы,
кричали, пели, шумели.
•ирам забеспокоилсЯ. …го беспокойство возросло, когда он увидел, что и
слуги, и жрецы незаметно исчезли из подземного зала. ЉарфагенЯнин выхватил
свой меч и одним ударом разбил амфору с предательским напитком, сковавшим
члены воинов неодолимой истомой.
-- „овольно! -- крикнул он. -- Џора делом занЯтьсЯ. умной толпой воины
направились к выходу, но тут же •ирам отпрЯнул от двери с криком:
-- „верь на запоре! Њы в ловушке!
-- Ќас предали! -- кричали в смЯтении воины.
-- Ќас предал ”егор! -- послышалсЯ чей-то голос.
-- Ќет! -- ответила решительно ”ульвиЯ. -- Ћн слишком любит менЯ, чтобы
пойти на это.
-- ЏопытаемсЯ выбить дверь. ‚место тарана послужит этот стол! -- сказал
•ирам.
-- Љо мне, друзьЯ! -- крикнул старый гортатор, метавшийсЯ в Ярости по
подземной тюрьме. -- ‚ырвемсЯ на свободу и расплатимсЯ с предателЯми!
„вадцать дюжих рук ухватились за массивный стол.
ђаздалсЯ мощный удар в бронзовую дверь. ‘тол разлетелсЯ на куски, люди
попадали, но дверь даже не пошатнулась.
‘реди воинов •ирама царило смЯтение, некоторые было приуныли: казалось,
они бесповоротно осуждены на гибель. €з ловушки нет выхода, завтра прибудут
сюда верные воины Љарфагена, пленных обезоружат и предадут мучительной
казни. Џо всей вероЯтности, их отдадут в жертву кровожадному покровителю
Љарфагена, грозному ‚аалу-Њолоху.
Ћднако •ирам и ’ала не могли примиритьсЯ с мыслью о том, что спастись
невозможно; освещаЯ стены при помощи лампад, они принЯлись их исследовать.
Ќо результат получилсЯ печальный: стены не были сложены из камнЯ, ибо
все помещение действительно было высечено в толще скалы.
-- Ќам остаетсЯ лишь один только путь к спасению, -- пробормотал ’ала,
испытующе вглЯдываЯсь в угрюмо навис шин потолок. -- ‘тены нам не одолеть,
но потолок сделан из скрепленных цементом камней. …сли нам удастсЯ выбить
хоть один из них, мы спасены!
€з остатков разбитого стола, свЯзываЯ доски и брусьЯ трЯпками и целыми
хламидами жрецов, быстро соорудили импровизированные помосты, которые
позволили воинам добратьсЯ до потолка.
Ќумидиицы с каким-то диким остервенением работали своими тЯжелыми и
крепкими мечами, разбиваЯ цементные швы. Ќо было Ясно, что на эту работу
потребуетсЯ много времени.
XVI Џ…ђ€Џ…’€€ ЃЋђњЃ›
•ирам, ”ульвиЯ, ’ала и остальные воины держались около бронзовой двери,
опасаЯсь, что через нее могут неожиданно напасть. Ќо снаружи в подземелье не
долетало ни звука. –арила могильнаЯ тишина, и эта тишина давила, нагнетала
нервозность, сводила с ума. •ирам, скрипЯ зубами, расхаживал около двери.
-- џ чувствую, -- бормотал он, -- что Я снова терЯю Ћфир. € теперь уже
навсегда, навеки. Њое счастье, о котором Я так мечтал, сгинуло. Ћ, зачем Я
покинул ’ир?!
-- ’огда, может быть, ты забыл бы Ћфир? -- отозвалась ”ульвиЯ слабым,
дрожащим голосом.
-- ‡абыть ее? ‡абыть Ћфир? -- страстно воскликнул •ирам. -- Ќет,
никогда, пока бьетсЯ мое сердце. џ, может быть, оплакивал бы ее потерю всю
жизнь, но забыть ее Я не смог бы до могилы. ‚се, все рушитсЯ. ‹юбимаЯ -- в
чужих руках. Љарфагену грозит гибель, Я бессилен, беспомощен, как ребенок.
Ћ, зачем не убили менЯ римлЯне, когда Я билсЯ с ними под знаменами
ѓаннибала?
”ульвиЯ, глаза которой горели мрачным огнем, положила руку на плечо
карфагенЯнина, точно желаЯ своею лаской успокоить его.
-- „руг! -- сказала она. -- Ќе горюй, не печальсЯ. џ Ясно вижу твое
будущее. ’ы знаешь, мы женщины народа с древней культурой, дочери
благородной ќтрурии, проницательны. џ могу читать по звездам, по говору
волн, по тысЯче признаков. непонЯтных длЯ других. € Я говорю тебе: ты еще
будешь счастлив. ‹юбимаЯ тобой женщина будет ласкать тебЯ.
-- Ђ что ждет тебЯ, дитЯ? ’ы можешь прочесть и свое будущее? Ѓудешь ли
счастлива ты?
-- џ! -- полным горечи голосом воскликнула девушка, снимаЯ свою руку с
плеча воина. Ќо тут же взЯла себЯ в руки. -- ђазве у менЯ нет верного, так
пламенно любЯщего менЯ ”егора? -- сказала она.
•ирам покачал головой.
-- Ќе притворЯйсЯ, ”ульвиЯ, перед лицом смерти! -- сказал он. -- џ знаю
твою тайну. ”ульвиЯ побледнела.
-- Њою тайну? Њою тайну? -- бормотала она. -- ’ы думаешь, что Я
ненавижу ”егора и люблю... тебЯ? Ќет, нет, ты ошибаешьсЯ!
Џоследние слова стоном вырвались из ее груди. ‚ голосе дрожали слезы.
-- Ќет, нет! -- шептала она, сжимаЯ руки. -- џ люблю, но не тебЯ, а
”егора. Џочему бы и нет? Ћн переродилсЯ. Ћн храбр, умен. џ люблю его. ’ы не
хочешь в это поверить? ’ебЯ Я люблю, как брата...
‚ этот момент что-то рухнуло и пол задрожал: расшатанный мечами
нумидийцев большой камень сорвалсЯ с потолка и грЯнул на пол, разбившись при
падении на несколько кусков.
-- „орога проложена! Ѓуревестникам свободен путь! ’ала поднЯлсЯ на
помост и внимательно осмотрел зиЯвшую в потолке квадратную дыру.
‚зЯв лампаду, ’ала поднЯл ее и попыталсЯ с ее помощью рассмотреть, что
там дальше.
-- Ќичего не видать! -- сказал он вполголоса. -- Џроход есть, но кто
знает, куда он нас приведет?
Њинуту спустЯ смелый воин уже протиснул свое могучее тело в брешь. Ћн
очутилсЯ в обширном помещении, почти сплошь заставленном бочками с вином и
маслом. ќто был винный погреб храма ’аниты. ‘ледом пролез •ирам, потом
‘идон, ”ульвиЯ и остальные воины отрЯда.
ЏробираЯсь среди бочек с вином, воины алчно поглЯдывали на них, но
•ирам строго запретил трогать соблазнительные емкости. ЋбойдЯ погреб,
разведчики обнаружили небольшую дверь, котораЯ врЯд ли могла выстоЯть.
—етыре нумидийца выступили вперед, нажали могучими плечами, и дверь рухнула.
Џри этом здорово нашумели, но, против ожиданиЯ, вокруг было по-прежнему
спокойно. ќто еще больше беспокоило •ирама: он не боЯлсЯ открытой схватки с
жрецами ’аниты, тем более что их не могло быть очень много, но царившаЯ
тишина наводила на мысль о том, что капище уже покинуто и Ћфир увезли
куда-нибудь.
‘тарый гортатор, однако, успокаивал •ирама.
-- Ќе тревожьсЯ! -- говорил он. -- ќти ханжи в балахонах не могли уйти
особенно далеко. ђаспевать свои гимны да бормотать заклинаниЯ они мастера.
Ќо когда приходитсЯ поработать руками, все идет комом. ђазве они могут
соперничать с нашими людьми в гребле? ЊенЯ беспокоит только одно: они могли
обнаружить нашу лодку и проломить ее днище, а то и увести ее в море. Ќо едва
ли они столь догадливы.
€з одного помещениЯ в другое проходили воины •ирама, но нигде не видели
людей, а только в беспорЯдке брошенную одежду и утварь, так что с каждым
мгновением подтверждалось предположение •ирама о бегстве всех обитателей
храма.
ЉарфагенЯнин был вне себЯ от Ярости и печали: предприЯтие рухнуло, Ћфир
снова увезли неведомо куда.
Ќо вот где-то послышались жалобные женские крики. •ирам бросилсЯ туда и
увидел, что два нумидийца тащат до смерти перепуганную девушку.
-- Џощадите! -- молила она. -- € так менЯ жрецы храма оскорблЯли,
наказывали, заставлЯли голодать, хотЯ Я ни в чем не виновата!
“слышав этот голос, •ирам встрепенулсЯ: это была та самаЯ любимаЯ
рабынЯ Ћфир, котораЯ еще недавно помогала своей госпоже сноситьсЯ с гемиолой
при помощи голубиной почты. Ќо в каком виде была она! Ћдежда изодрана, на
бронзовом юном теле видны полосы от ударов бича, черты лица искажены
страхом, который превращает женщину в жалкую тварь.
Џлача и смеЯсь, вызволеннаЯ из рук нумидийцев рабынЯ упала к ногам
”ульвии, котораЯ поспешила поднЯть и успокоить ее.
-- ЊоЯ госпожа была тут! -- рассказывала она торопливо. -- Ќо вот
только что жрецы вдруг засуетились, забегали, разбудили благородную Ћфир и
увели ее. џ молила их не разлучать менЯ с госпожой, но они, издеваЯсь, не
позволили мне следовать за нею. џ забилась в темный угол. џ думала, что
остров захвачен взбунтовавшимисЯ наемниками или пиратами и мне предстоЯт
новые скитаниЯ, новый позор. Ћ, пощадите менЯ!
-- Џоказывай, куда пошли жрецы, -- распорЯдилсЯ •ирам. -- ђазумеетсЯ,
мы не оставим тебЯ здесь. Ќо успокойсЯ и соберись с мыслЯми, чтобы не
повести нас не тем путем. Ћт этого зависит спасение твоей госпожи!
Ќа плечи рабыни накинули первое попавшеесЯ под руку одеЯние какого-то
жреца ’аниты, и девушка повела отрЯд •ирама.
Џомощь ее оказалась как нельзЯ более кстати. ‚о-первых, нумидийцы
потерЯли бы много времени, блуждаЯ по лабиринту зданий капища богини ’аниты,
по этим бесчисленным помещениЯм, коридорам и террасам, а во-вторых, рабынЯ
знала и кратчайший путь от храма к берегу морЯ. € вот через несколько минут
весь отрЯд был уже на морском берегу. Љрик радости вырвалсЯ из уст •ирама:
он увидел, что два каких-то небольших судна удалЯютсЯ от острова, отойдЯ от
него на расстоЯние в несколько километров и направлЯЯсь, по всем признакам,
не к Љарфагену, а на “ттику.
-- ќто они! -- воскликнул •ирам. -- Њы еще можем догнать их.
-- …сли только наша лодка не пропала! -- проворчал ‘и-дон.
Ќо опасениЯ оказались напрасными. ‹одку нашли. ‹юди торопливо спустили
ее на воду и в мгновение ока занЯли на ней места.
„венадцать весел сразу опустились в воду и взметнулись вверх, словно
крыльЯ готовой взлететь огромной птицы. ‚ода вскипела под могучими ударами
весел, лодка дрогнула и пошла, все набираЯ и набираЯ ход. …ще несколько
минут, и она уже летела по волнам в погоне за судами, на которых ушли жрецы
покинутого храма богини ’аниты. Ќочь была безлуннаЯ, но близилсЯ рассвет,
воздух, казалось, был наполнен каким-то приглушенным и неЯсным светом, и
лодки жрецов отлично были видны, несмотрЯ на довольно значительное
расстоЯние, отделЯвшее их от лодки •ирама.
‚ремЯ от времени гортатор ‘идон покрикивал на гребцов:
-- „ружнее! ђовнее! ђаз, два!
Ќо и без его приказаний гребцы великолепно делали свое дело. ќти люди
казались какими-то машинами из бронзы и стали. €х могучие руки, словно шутЯ,
поднимали и разом опускали тЯжелые весла, толкаЯ лодку, котораЯ, казалось,
перепрыгивала с волны на волну, все ближе и ближе подходЯ к беглецам.
‚ полупрозрачном воздухе неЯсно вырисовывались контуры всех трех лодок
и силуэты наполнЯвших их людей, но зоркий взглЯд •ирама не замедлил
различить среди фигур жрецов на передней лодке статную девичью фигуру.
-- Ћфир! -- закричал он и, вскочив на ноги, собралсЯ уже дать знать о
себе любимой женщине, но ’ала остановил его.
-- Ќе делай глупости. ‘овсем это ни к чему, -- сказал он. -- Џозволь уж
мне продолжить играть начатую роль посланников ‘овета ‘та —етырех.
-- ‡ачем это? -- невольно спросил •ирам.
-- ’ы не хочешь подумать и том, что можешь повредить своей невесте! --
ответил ’ала. -- ‚едь кто знает, на что способны эти проклЯтые жрецы? Њожет
быть, они получили приказ на случай, если будет грозить опасность похищениЯ
Ћфир, не отдавать ее живой. € девушку убьют на наших глазах. Љонечно, мы
отомстим, да так, что землЯ содрогнетсЯ, но разве это утешит тебЯ за потерю
Ћфир. Ќет, лучше сиди и молчи!
•ирам со стоном опустилсЯ на скамью рЯдом с рабыней и принЯлсЯ
расспрашивать ее о том, что происходило за времЯ его разлуки с Ћфир. ђабынЯ
вполголоса передала ему все, что ей было известно, но этого было не очень
много.
-- Њы, господин, пробь1ли в храме ’аниты дней пЯтнадцать! --
рассказывала окончательно успокоившаЯсЯ девушка. -- ‘ моей госпожой жрецы
обращались сравнительно сносно, не то что со мною. ‚едь этот храм был
выстроен на средства предков благородного ѓермона. „а и на содержание его
ѓермон и теперь постоЯнно отпускает большие суммы. †рецы преданы ему. как
псы своему хозЯину.
-- Ѓывал ли тут сам ѓермон? Ђ ’соур, жених Ћфир?
-- Ћ нет, господин! -- отвечала рабынЯ. -- Њы никого не видели здесь.
ѓоворЯт, в Љарфагене творитсЯ что-то ужасное. ѓермон отбыл в “ттику, ’соур
занЯт по горло хлопотами по организации защиты города от римлЯн.
Џокуда длилсЯ этот разговор, лодка •ирама подошла совсем близко к
лодкам беглецов. Џри виде грозЯщей опасности на лодках началось смЯтение.
‘ами жрецы хватались за весла, помогаЯ гребцам, но эта неумелаЯ помощь
только мешала: лодки бестолково рыскали по сторонам.
-- Ѓросай весла! ‘тойте, -- загремел повелительный голос ’алы.
‘мЯтение на лодках еще больше усилилось. ‘реди жрецов и гребцов
поднЯлись споры: одни, видимо, настаивали на том, чтобы продолжать бегство,
другие предлагали сдатьсЯ, считаЯ бегство безнадежным предприЯтием. Ќаконец,
с лодки кто-то закричал пронзительным голосом, выдавшим смертельный испуг:
-- —то вам надо от бедных служителей ’аниты? Њы нищие. ‡ачем вы
гонитесь за нами? Љто вы?
-- Њы -- солдаты Љарфагена, а не морские разбойники! -- отвечал ’ала.
-- Њы действуем по приказу ‘овета ‘та —етырех. ‘давайтесь, повинуйтесь, и вы
сохраните и свою жизнь, и весь ваш скарб, который нам совсем не нужен.
‹одки остановились, и несколько минут спустЯ барка •ирама уже стоЯла
борт о борт с передней лодкой, а •ирам со сверкающим ножом в руке
перепрыгнул туда, расчистил себе толчками дорогу к скамье, на которой сидела
Ћфир.
-- •ирам! -- закричала радостно прекраснаЯ девушка, простираЯ ему
навстречу руки. -- Њой избранник!
-- “ходит! ‚тораЯ лодка уходит! -- крикнул ‘идон, ничего не упускавший
из виду. ‚ самом деле, пользуЯсь тем, что все внимание преследователей было
обращено на лодку, на которой находилась Ћфир, втораЯ, значительно отставшаЯ
лодка, опЯть пошла и теперь, двигаЯсь довольно ходко, мчалась уже по новому
курсу, направлЯЯсь не на “ттику, как раньше, а на Љарфаген. ѓород был
сравнительно близко -- Ясно можно было разглЯдеть его могучие стены и башни.
€ потому задумка беглецов имела некоторые шансы на успех, но это
представлЯло значительную опасность длЯ •ирама, потому что, добравшись до
порта Љарфагена, жрецы, конечно, не замедлили бы поднЯть там тревогу, и
тогда барка •ирама, в свою очередь, из преследователЯ превратилась бы в
преследуемую. ‡а нею бы погналась какаЯ-нибудь быстроходнаЯ боеваЯ трирема,
значительно превосходЯщаЯ ее в скорости, и •ирам опЯть потерЯл бы только что
отвоеванную невесту. ‚ одно мгновение Ћфир перевели на барку, у перепуганных
насмерть жрецов забрали весла, предоставив им добиратьсЯ до берега или
возвращатьсЯ на покинутый остров, затем барка возобновила погоню, на этот
раз преследуЯ вторую лодку беглецов.
XVII ‹€–ЋЊ Љ ‹€–“
Ћднако на этот раз удача и счастье, казалось, начинали изменЯть •ираму.
ЌесмотрЯ на то, что его нумидийцы выкладывали все силы и лодка мчалась с
безумной быстротой, расстоЯние между нею и преследуемыми сокращалось очень
медленно.
-- ѓребите, гребите! -- подгонЯл ‘идон гребцов, обливавшихсЯ потом. --
Ќадо догнать их. € тогда мы разделаемсЯ с ними. Ќикому не будет пощады.
--’рирема!
-- „ве триремы! -- раздалсЯ возглас одного из гребцов. ‚ самом деле,
два больших судна показались в это времЯ на море. Џо-видимому, они шли из
“ттики на Љарфаген. ђаньше их было не видно, потому что их скрывал
выдававшийсЯ в море длинный мыс, но теперь их было отлично вид но. €х
заметили, очевидно, и убегающие жрецы: они опЯть изменили свой курс и
направили лодку к триремам, Явно рассчитываЯ найти у них защиту от
преследователей.
Ќа лодке •ирама воцарилось смЯтение: гребцы опустили весла, воины
схватились за мечи.
-- Љарфагенские боевые триремы! -- пробормотал ‘идон, осматриваЯ быстро
надвигающиесЯ суда. -- ‘ ними не справишьсЯ ни хитростью, ни силой. Ѓоги
снова отвернулись от нас и предали нас нашим врагам.
‘тарый гортатор, угрюмо потупив взор, опустилсЯ на свое место.
-- Ћ, боги! -- послышалсЯ в этот момент голос Ћфир. -- ќто триремы
моего отчима ѓермона! џ узнала их. ѓермон возвращаетсЯ на них из “ттики. —то
будет с нами, мой избранник? Ќеужели нас опЯть разлучат?
-- ѓребцы, весла на воду! -- неожиданно длЯ всех крикнул •ирам властным
голосом. -- ‘олдаты, оружие к бою!
-- ’ы думаешь, мы сможем заставить счастье повернутьсЯ к нам лицом
открытым отчаЯнным боем? -- спросил вождЯ ’ала.
-- Ќет. Џодожди. Ќе мешай. ’еперь попробую действовать Я. ‚перед!
Џравь, ‘идон, на большую трирему. ’еперь и Я ее узнал: это любимый корабль
ѓермона, и надменный старик должен быть там. џ объЯснюсь с ним.
Ћфир положила руку на плечо карфагенЯнина.
-- Ќет, о нет! -- сказала она умолЯющим тоном. -- Џусти лучше менЯ!
-- Ђ что ты сделаешь, дитЯ?
-- џ пойду к моему отчиму и скажу ему, что моЯ судьба решена, что Я
никогда не буду принадлежать никому, кроме тебЯ. џ убью себЯ на его глазах,
если он не отменит своего решениЯ отдать менЯ ’соуру, которого Я презираю, и
не согласитсЯ, чтобы Я стала твоей женой.
-- Џодожди, милаЯ! -- отозвалсЯ •ирам. -- ‚сегда успеетсЯ умереть.
Њожет быть, действительно мы через четверть часа, обнЯвшись, вместе уйдем в
страну теней. Ќо Я кое-что придумал и хочу попробовать еще один план.
Ќавалились на весла, гребцы!
Ѓарка пошла навстречу триреме. •ираму было видно, что лодка жрецов уже
дошла до передней триремы, и все служители ’аниты взошли на борт судна
ѓермона.
-- Џрибавь ходу! -- скомандовал он. € тут же снЯв две хламиды с
рЯженных жрецами, которые уже не нуждались в маскараде, накинул их на плечи
Ћфир и ее рабыни, чтобы скрыть хоть на первое времЯ присутствие женщин на
лодке.
—ерез пЯть минут лодка была уже вблизи от большой триремы, всЯ палуба
которой была заполнена вооруженными людьми. Ќа борту боевого судна можно
было без труда видеть множество лучников, готовых осыпать лодку стрелами.
-- ќй, на триреме! -- крикнул, вставаЯ, •ирам.
-- —то нужно? Љто вы? -- донессЯ оттуда голос.
-- ‘пустите лестницу! џ хочу говорить с вашим господином.
-- Ђ не хочешь ли ты хитростью пробратьсЯ на наше судно и завЯзать бой?
Ќо ты жестоко ошибаешьсЯ в своих расчетах: у нас больше полутораста людей, и
мы перебьем вас раньше, чем хоть один из вас успеет шевельнутьсЯ.
-- Ќе будь глупцом! -- нетерпеливо крикнул •ирам. -- ѓоворю тебе,
спусти лестницу. џ один поднимусь на палубу судна. €ли вы так храбры, что
боитесь одного человека, хотЯ вас больше полутораста?
-- „ьЯвол! -- рассердилсЯ морЯк. -- Ќо кто ты? ‡наешь ли ты нашего
господина?
-- …го зовут ѓермоном, и мне нужно переговорить с ним по очень важному
делу.
-- џ должен сказать ему твое имЯ! -- нерешительно отозвалсЯ командир
триремы.
-- •орошо. ‘кажи, что с благородным ѓермоном хочет говорить •ирам,
соратник ѓаннибала. ’ы знаешь мое имЯ? -- гордо промолвил •ирам.
€мЯ это было слишком хорошо известно экипажу боевого кораблЯ: там
поднЯлсЯ настоЯщий крик. „есЯтки голосов твердили на разные лады имЯ •ирама,
люди беспорЯдочно сбились у борта, чтобы лучше разглЯдеть знаменитого вождЯ,
столько раз выручавшего Љарфаген в моменты опасности своим доблестным мечом.
’рирема остановила свой стремительный бег, весла спустились, с бакборта
свесилась в воду веревочнаЯ лестница, в экстренных случаЯх заменЯвшаЯ на
триремах трап.
•ирам наклонилсЯ к застывшей Ћфир, лицо которой было совершенно скрыто
от посторонних взоров надвинутым на него капюшоном.
-- †ди здесь, дорогаЯ, пока не выЯснитсЯ дело. џ ставлю на карту все.
-- џ хотела бы помочь тебе! -- также шепотом ответила девушка.
-- Њожет быть, твоЯ помощь еще понадобитсЯ. Џосмотрим, какой прием мне
окажет ѓермон. ’ы услышишь все. Џотом, обращаЯсь к своим людЯм, он сказал
им:
-- џ иду, быть может, на гибель. …сли так суждено мне -- что же делать!
Ќо вас Я ставлю при свободном выборе. Њожете сдатьсЯ...
-- Ќикогда! ‹учше умрем в бою от удара вражеского меча или стрелы, чем
гореть в чреве ‚аал-Њолоха! -- угрюмо отозвалсЯ ‘идон. -- €ди, наш господин
и воин! …сли тебе суждено погибнуть, то мы постараемсЯ отомстить за тебЯ. Ќо
живыми они нас не возьмут!
’ем временем барка подошла к борту триремы. •ирам схватилсЯ за
веревочную лестницу и стал подниматьсЯ. ќкипаж триремы следил за тем, чтобы
за •ирамом не последовал никто из его спутников.
Ѓез труда поднЯвшись по лестнице и перепрыгнув через борт триремы,
•ирам оказалсЯ на палубе среди морЯков и воинов, с жадным любопытством
глЯдевших на него. •ирам, не выпускаЯ из рук своего тЯжелого меча, крикнул
им звенЯщим голосом:
--„орогу!
Ћни расступились, образуЯ проход, и •ирам пружинистой походкой прошел к
корме, где его ждал высокий старик в темных одеждах. ќто был ѓермон.
Џо-видимому, патрициЯ Љарфагена поразило поЯвление •ирама. ѓермон
словно не верил своим глазам.
-- •ирам? -- произнес он удивленно. -- ‚ самом деле это ты? € ты
осмелилсЯ ступить на борт моего судна? €дти среди повинующихсЯ мне воинов?
-- Џри мне мой меч! -- гордо улыбнувшись, отозвалсЯ •ирам.
-- Ќо если Я прикажу тебЯ обезоружить...
-- Ќе советую! Љарфагену нужны люди, а ты знаешь, что в бою со мной
лЯгут твои лучшие бойцы. џ умею владеть мечом, и Я не трусливый шакал,
который отдаетсЯ безропотно в когти льва.
-- Ѓоги! Ќо что же наконец тебе нужно?
-- ’ы забыл, что Я, как и ты, сын Љарфагена и что нашей отчизне грозЯт
римлЯне! џ пришел к тебе предложить свой меч Љарфагену. ’от самый меч,
который когда-то нанес гордому ђиму не один тЯжкий удар.
-- ’ы осужден на вечное изгнание!
-- „а, но Я вернулсЯ.
-- ‡акон гласит: кто изгнан из Љарфагена, не прощен и вернетсЯ -- тому
смерть!
-- Ѓезумный закон, который выдуман вами на погибель отчизне. €ли у
Љарфагена так много людей, что мой меч не пригодитсЯ родному краю? €ли
римлЯне уже побеждены? €ли ты заключил с ними почетный мир?
‘лова •ирама падали на голову патрициЯ, словно тЯжкие удары молота,
оглушаЯ его. € ѓермон видел, какое впечатление производит эта гордаЯ речь
свободного человека, великого воина на стоЯвших вокруг людей.
‚ самом деле, гибель грозит Љарфагену. ‚ самом деле, на счету каждый
человек. Ђ •ирам столько раз доказывал, что он великий вождь, один его меч
стоил целой толпы наемников.
-- Љто судил менЯ? -- продолжал •ирам, все повышаЯ голос, звеневший,
как металл. -- Њожет быть, мой народ? Ќет. ’ы, старик, в своей безумной
гордости возненавидел менЯ и осудил на изгнание.
ѓермон, поникнув головой, молчал.
-- ‡а что Я изгнан? -- говорил с горьким упреком в голосе •ирам. -- —ем
Я провинилсЯ перед отчизной? ђазве Я продал свой меч врагам ее? €ли Я
совершил какое-нибудь преступление?
-- Ќет!
-- џ осужден и изгнан за то, что твердил об опасности, грозЯщей
Љарфагену. џ требовал продолжать борьбу с ђимом, подсказывал, что ђим
погубит нас, если мы не сотрем его с лица земли. Љто же прав? ‚ы стали
рабами железного ђима, но ђим не щадит рабов. Ћн хочет уничтожить самое имЯ
Љарфагена, развенчанного владыки ‘редиземного морЯ. Љакую еще вину ты знаешь
за мной? џ был другом великого героЯ, непобедимого ѓаннибала, погубленного
вами, слепыми торгашами, продавшими честь Љарфагена, и за это Я должен
прожить до могилы далеко от места, где Я впервые увидел свет, где покоЯтсЯ
вечным сном мои родные? ‚ чем еще Я провинилсЯ перед тобой? Ђх да, Я полюбил
твою приемную дочь, Я, воин, всю жизнь отдавший борьбе с врагами родины, а
не торговым делам. ‚ы ведь презираете тех, кто променЯл аршин на меч. € чего
добились? ‚от римлЯне у ворот Љарфагена. Љого же вы позовете теперь защищать
ваш очаг от пришлых? €ли довольно будет ваших приказчиков с аршинами и
гирЯми, чтобы прогнать врага?
-- ’ак ты предлагаешь мне свой меч? -- поднЯл голову ѓермон, смущение
которого возрастало с каждым мгновением.
-- „а! Ќо не тебе, а отчизне! -- ответил гордо •ирам.
-- Ќа каких условиЯх? ‘колько талантов возьмешь ты с Љарфагена за свою
помощь?
•ирам засмеЯлсЯ горьким и полным гнева и презрениЯ смехом жестоко
оскорбленного человека.
-- Њне? ‡олото? ‡а защиту родного краЯ? Ќа что мне это ваше золото? џ и
так богат, и Я не торгую своей кровью. Ќет, золота мне не надо, но все же Я
хочу получить награду, и не от Љарфагена, которому его золото понадобитсЯ на
военные издержки, а именно от тебЯ, надменный старик!..
-- ‡наю, ты хочешь получить руку моей приемной дочери, Ћфир. Ќо ты
забываешь, что у нее уже есть жених, ’соур.
-- Љоторый уступит мне ее или добром, или неволею. …сли он не сойдет с
моей дороги, Я уничтожу его.
-- Ќо он и сам умеет битьсЯ мечом не хуже тебЯ.
’ем лучше! Њожет быть, он находитсЯ тут, с тобой? Ќе спрЯталсЯ ли он,
услышав мое имЯ?
ѓермон вспыхнул.
-- ’соур! -- крикнул он. -- ќтот человек оскорблЯет тебЯ. ’ы слышал?
’олпа воинов расступилась, и перед •ирамом предстал высокий, статный,
красивый молодой человек в блестЯщих латах. Џравой рукой он сжимал рукоЯть
большого и тЯжелого иберийского меча. ‹ицо его было бледно, но выражало
отважную решимость, а глаза блистали гневом.
-- џ никогда и ни от кого не прЯталсЯ! -- сказал он голосом, полным
злобы. -- џ убью тебЯ, пират! -- добавил он.
-- ЊенЯ? -- засмеЯлсЯ •ирам. -- Џопробуй, мальчик! Ћни готовы были
броситьсЯ друг на друга, но вмешалсЯ ѓермон:
-- €так, вы решили свести счеты в смертном бою? -- сказал он. -- Ќо
разве вы не знаете, что гласит наш древний закон?
‘оперники опустили мечи, но глЯдели друг на друга пылающими Яростью
глазами.
-- ‹юди! ђасступитесь! Ћчистить место длЯ поединка! -- крикнул ѓермон.
’олпившиесЯ вокруг •ирама и ’соура воины и морЯки отступили.
ЋбразовалсЯ круг приблизительно в десЯть шагов. ‚перед выступили воины с
копьЯми, из которых они образовали своего рода барьер, чтобы никто не мешал
участникам поединка.
-- ‚озьмите щиты! -- скомандовал затем ѓермон. Љто-то из воинов, Явно
сочувствовавших •ираму, подал ему свой тЯжелый щит. ѓортатор триремы принес
щит длЯ ’соура. …два соперники надели щиты на левые руки, ѓермон подал
сигнал к началу боЯ, и пылающий Яростью ’соур кинулсЯ на •ирама, наносЯ ему
один за другим свирепые удары, свидетельствовавшие, что у этого юноши была и
недюжиннаЯ сила, и отвага, и умение владеть мечом. Ќо •ирам, не отступаЯ ни
на шаг, принимал на свой крепкий щит эти удары и парировал их легким
движением левой руки. € чем Яростнее нападал ’соур, тем уверенней отражал
его удары •ирам.
“томленный этим отпором ’соур отпрЯнул назад, потом снова ринулсЯ на
•ирама, но опЯть его меч встречал или гладкий щит старого соратника
ѓаннибала, или клинок. € эта атака окончилась тем, что ’соур попЯтилсЯ. ‚ то
же мгновение •ирам перешел в нападение. …го меч, свистЯ, тЯжко рухнул на щит
противника, потом грЯнул по латам еще и еще.
Џронзительный крик вырвалсЯ из уст ’соура. ћноша выпустил из ослабевшей
руки свой меч и рухнул всем телом на доски палубы, обагрЯЯ их алой кровью,
лившейсЯ из широкой раны в груди. Љлинок непобедимого •ирама пронзил латы и
тело молодого бойца.
Ќесколько мгновений все стоЯли словно ошеломленные таким ужасным концом
поединка, не верЯ в гибель ’соура. Ќо ѓермон скоро оправилсЯ.
-- ’ы убил его! -- сказал он глухим голосом •ираму, который стоЯл
неподвижно, молча глЯдЯ на поверженного врага. -- —то же Я скажу его отцу,
моему другу?
•ирам пожал плечами:
-- ‘кажи, что он билсЯ геройски. ‘кажи, что он не запЯтнал себЯ
трусостью. …ще скажи -- это будет утешением длЯ старика, -- что его сын пал
в бою с человеком, меча которого боЯлись и поседевшие в сечах солдаты. ќто
-- честь длЯ убитого.
ѓермон оглЯнулсЯ вокруг.
-- Ћтойдите все! -- сказал он.
€ экипаж триремы разошелсЯ по местам. ’ам, где за несколько секунд до
этого кипел Яростный бой, скрещивались, звенЯ, мечи, раздавались Яростные
крики ’соура, теперь царила могильнаЯ тишина. •ирам стоЯл, опираЯсь на меч.
ѓермон глубоко задумалсЯ. Љазалось, он боролсЯ сам с собой.
…ще раз бросив печальный взглЯд на труп юноши, он глубоко вздохнул и
провел рукою по лбу, словно отгонЯЯ печальные мысли.
-- „а будет так! -- сказал он. -- ’вой меч разрешил спор! џ признаю: ты
-- великий воин. „а, Я повинен в том, что в годину опасности отчизна не
могла воспользоватьсЯ твоими услугами. Ќо, помимо моих личных счетов с
тобой, был еще один важный мотив, который заставил тогда повлиЯть на решение
‘овета ‘та —етырех изгнать тебЯ. ’ы был слишком близок к ѓаннибалу, ты был
слишком воинственным, и тебЯ любили в войске. …сли бы Я отдал тебе тогда
Ћфир, ты приобрел бы огромное влиЯние на дела государства и, право же, повел
бы полки Љарфагена на римлЯн.
-- ђазумеетсЯ! -- отозвалсЯ •ирам.
-- Ђ мы были обессилены долголетней распрей, мы нуждались в отдыхе, мы
считали открытую борьбу с ђимом рискованным предприЯтием. € вот ты был
осужден на изгнание. ’еперь обстоЯтельства изменились: ничто уже не
предотвратит столкновениЯ с римлЯнами. ’ы устранил последнее препЯтствие, ты
победил ’соура и, признаюсь в этом, ты победил менЯ. €менем ‘овета Я отменЯю
приговор о твоем изгнании. џ добьюсь того, что Љарфаген поручит тебе
ответственный пост. Џравда, у нас есть ѓасдрубал...
-- Љого победит этот знаменитый воин? -- насмешливо отозвалсЯ •ирам,
презрительно улыбаЯсь.
-- Ћставим ненужный спор! џ настою на том, чтобы тебе передали
командование флотом.
-- Љоторого почти не существует.
-- Ќо Я поставлю тебе условие. Џусть Ћфир станет твоей женой, но только
тогда, когда мы одержим победу над ђимом. Џриходи ко мне домой сегоднЯ
вечером. Ќе бойсЯ, ловушек не будет.
-- џ ничего не боюсь! -- гордо ответил •ирам.
-- џ тебе ручаюсь, что тебЯ никто не тронет. Љарфаген получит длЯ своей
защиты твой могучий меч.
-- „а будет так! -- в свою очередь подтвердил •ирам этот странный
договор, салютуЯ мечом старику. € потом твердым шагом направилсЯ к
веревочной лестнице. ‚след ему смотрели толпившиесЯ у бортов триремы воины и
морЯки, но никто не промолвил ни слова.
‘ойдЯ в лодку, •ирам крикнул:
-- Ћтдать концы!
€ лодка отчалила от триремы.
-- Џравь на Љарфаген! -- распорЯдилсЯ •ирам. Џочти одновременно
поднЯлись весла и на лодке и на триреме. ‚спениваЯ морскую гладь, оба судна
понеслись к гордому городу. Ќо вскоре лодка стала заметно отставать от
мчавшейсЯ вихрем быстроходной триремы, увозившей в Љарфаген главу ‘овета ‘та
—етырех...
-- —то случилось? Џочему ты так долго пробыл на триреме? —то ты там
делал? -- осыпала своего избранника вопросами бледнаЯ Ћфир.
-- Њы слышали звон мечей, чей-то крик! -- вмешалась ”ульвиЯ. -- ’ы
билсЯ? Ќо тебЯ отпустили?
-- „а. Я билсЯ! -- угрюмо ответил •ирам. -- € тот, кто поднЯл свой меч
на менЯ, уже никогда не возьметсЯ за оружие. Ћн убит...
-- ѓермон? -- еще больше побледнела Ћфир.
-- Ќет, Я не дралсЯ бы с дрЯхлым стариком. џ убил твоего жениха, Ћфир.
’соур уже никогда не потревожит тебЯ своими домогательствами. Ћн дралсЯ
храбро, и мне жаль, что не было другого выхода. Ќа земле нет места длЯ нас
обоих. € он пал в честном бою.
-- Ђ ты?
-- Ђ Я, как видишь, свободен. Њало того -- мы плывем в Љарфаген. ’ам ты
будешь жить в доме ”ульвии. џ опЯть послужу своей отчизне. ѓермон обещал,
что мне передадут командование флотом. џ сделаю все, что смогу. Ќо ѓаннибала
нет. Љарфаген безоружен, и страх за судьбу родины леденит мою кровь...
•ирам в скорбной думе поник головой.
-- Ѓудь что будет! -- промолвил он мгновение спустЯ. —ерез час лодка
вошла в порт Љарфагена. ’риремы давно уже были там и затерЯлись среди других
боевых судов, на которых лихорадочно кипела работа: флот Љарфагена деЯтельно
готовилсЯ к встрече с врагом.
XVIII ‘ЌЋ‚Ђ ‚ ЉЂђ”Ђѓ…Ќ…
‚ечером того днЯ, когда •ирам убил ’соура, он в сопровождении ’алы шел
по улицам Љарфагена.
Ћфир, ”ульвиЯ и молодаЯ рабынЯ остались в доме ”ульвии, куда все
сопровождавшие •ирама люди пробрались, не обратив на себЯ особого вниманиЯ,
маленькими группами.
‘обственно говорЯ, и ‘идон, и многие из воинов ’алы, да и сам старый
солдат были очень не прочь покинуть Љарфаген, Явно осужденный на гибель.
‘идон сердито ворчал, что •ирам делает глупость, ввЯзываЯсь в безнадежную
борьбу с римлЯнами, но когда •ирам заЯвил, что он решил разделить участь
родного города, а всем своим спутникам предоставлЯет полную свободу
действий, отнюдь не принуждаЯ их сражатьсЯ против римлЯн, ни один не захотел
покинуть своего вождЯ.
Џо дороге ко дворцу ѓермона к •ираму и ’але присоединилсЯ поджидавший
их ”егор.
-- Џривет вам, храбрые воины! -- сказал он. -- ЏоздравлЯю с удачным
исходом всей вашей затеи. „ело-то поворачивалось совсем не в вашу пользу, но
боги, видимо, устали преследовать тебЯ, •ирам, и Я очень этому рад, хотЯ бы
в силу того, что погибни ты, пропал бы и обещанный мне тобою талант.
-- ’ы получишь заработанные деньги! -- хмуро отозвалсЯ •ирам.
-- „а. џ ведь верно служу тебе и... € другим. Њежду прочим, друг •ирам,
ты спрЯтал Ћфир, конечно, в доме ”ульвии? џ знаю. џ все знаю. Ќо позволь
посоветовать тебе: ѓермону ты об этом не говори. џ человек осторожный: кто
знает, не передумает ли горделивый ѓермон? ‘ейчас ты в милости. Ђ через день
погода может изменитьсЯ. Ќо идем же, ѓермон не любит, чтобы его заставлЯли
дожидатьсЯ. „а, еще; ‘овет ‘та —етырех уже обсуждал вопрос о тебе.
-- € как решил совет? -- живо обернулсЯ •ирам.
-- ‚ твою пользу... пока. ’ы можешь оказать слишком ценные услуги,
чтобы отказыватьсЯ от твоего меча. Ќо повторЯю:
пока... Ќикто не может поручитьсЯ за то, что будет потом. “ ’соура жив
отец. Ћн может пожелать отомстить тебе за смерть убитого тобою сына. ‘ловом
-- осторожность, осторожность и еще раз осторожность. €наче Я сильно рискую.
-- ’ы? ’ы чем-то рискуешь? -- остановилсЯ •ирам. -- —ем же?
-- ‘воими деньгами! Ѓоги, как ты забывчив! -- сухо рассмеЯлсЯ шпион.
...Џочти до полуночи старый ‘идон, ворча и призываЯ на головы
карфагенЯн всевозможные проклЯтиЯ, бродил по саду патрициЯ ѓормона под
стенами небольшого уединенного дома.
Џо временам он подходил к одному из окон, сквозь прикрытую ставню
которого пробивалсЯ слабый луч света и слышались неЯсно два голоса: один --
твердый, уверенный, спокойный -- •ирама, и другой -- слабый, трепетный,
усталый -- главы ‘овета ‘та —етырех.
-- “ менЯ Язык отвалилсЯ бы, если бы Я болтал столько, сколько они
сегоднЯ! -- бурчал старый морЯк. -- € о чем это они говорЯт? ‘порЯт, что ли?
’ак нет, не похоже...
Ћн был прав. ѓермон встретил •ирама приветливо и сказал ему, что ‘овет
‘та —етырех уже подписал помилование и назначение •ирама командующим флотом
Љарфагена. Џехотой должен командовать ѓасдрубал, а конницей, большей частью
навербованной из нумидийцев, ”амиЯ.
-- ‚от человек, которому Я не доверил бы такую ответственную должность!
-- невольно воскликнул •ирам.
-- —то делать? “ нас нет людей! -- с горечью отозвалсЯ ѓермон.
Џотом он попросил •ирама изложить свой план действий. Ћсведомившись
детально о числе судов карфагенского флота и их боеспособности, •ирам
погрузилсЯ в глубокую задумчивость.
-- —то можно сделать с такими ничтожными силами против римлЯн? --
промолвил он. -- Џочти ничего...
-- ‘амое важное -- отладить осаду нашего города! -- сказал ѓермон. --
’ы должен во что бы то ни стало задержать высадку римлЯн на берег.
-- Џопытаюсь, но не ручаюсь за успех.
-- ѓород деЯтельно готовилсЯ к упорнейшей защите. Ќаселение отдает все,
что у него есть из металлов, на изготовление оружиЯ. Њастерские завалены
работой. †енщины жертвуют все свои драгоценности на плату наемникам, на
покупку и изготовление лат, мечей, щитов. Ћни идут дальше:
дочери знатнейших фамилий и простолюдинки отдали уже свои волосы, чтобы
у наших стрелков были луки с волосЯными тетивами. Ќо все эти жертвы не
принесут пользы, если ты не сможешь хоть на несколько дней задержать римский
флот.
-- …сли так, то мне остаетсЯ одно! Ќесомненно, римлЯне должны
направитьсЯ к “ттике, котораЯ послужит длЯ них прекрасной опорной базой. џ
пойду с моими кораблЯми туда, может быть, мне удастсЯ напасть на вероломную
“ттику раньше, чем подойдут римлЯне, и взЯть эту колонию ”иникии, котораЯ
забыла о кровном родстве с нами.
-- Ќо ты можешь, •ирам, при этом натолкнутьсЯ и на превосходЯщие силы
римлЯн?
-- ’ем лучше, неожиданным нападением, на которое римлЯне считают нас
неспособными, Я могу расстроить их флот, нанести ему тЯжкий урон. Љонечно, о
полной победе не может быть и речи. џ не обманываюсь ложными надеждами на
этот счет.
-- “вы, ты прав! -- со вздохом ответил ѓермон. Џотом он спросил:
-- Љогда же ты думаешь отправитьсЯ в “ттику?
-- ‘егоднЯ же на рассвете! -- с жаром ответил •ирам.
-- Ђ Ћфир?
-- Ќе беспокойсЯ о ней. Ћна в надежных руках.
-- Ќо на дом, где ты скрыл ее, могут напасть?
-- Љто? ђабы отца ’соура? -- презрительно ответил •ирам. -- Ќе бойсЯ,
патриций: Ћфир под охраной целого отрЯда, который обеспечит ей полную
безопасность. Ћставь ее в моих руках: Я отвечаю за нее. Џотом, Я взЯл ее в
бою. џ отнЯл ее у жрецов ’аниты, Я убил претендента на ее руку. € Я не
выпущу ее из своих рук, хотЯ бы весь Љарфаген поднЯлсЯ против менЯ.
ѓермон, казалось, хотел возразить, но ограничилсЯ тем, что тЯжело
вздохнул.
-- џ стар и одинок! -- промолвил он беззвучно. -- Ћфир своим
присутствием украшала дни моего заката...
-- „а. Ќо ты принуждал ее отдать свою руку ’соуру, а она любила менЯ.
Ћба смолкли. Џотом патриций поднЯлсЯ.
-- Ѓудь по-твоему! -- сказал ѓермон. -- €ди же, послужи Љарфагену!
€ когда •ирам в сопровождении ‘идона и поджидавшего его возвращениЯ в
том же дворцовом саду ”егора шли по темным улицам Љарфагена к дому ”ульвии,
и когда потом, оставив дом и трех девушек под охраной четырех наиболее
сильных и умных нумидийцев, они опЯть шли через весь Љарфаген, направлЯЯсь в
порт, где стоЯли боевые корабли, •ирам наблюдал непривычные картины:
несмотрЯ на то, что до рассвета было еще несколько часов, город жил
лихорадочной жизнью. ‚о дворах горели огромные костры, насыщавшие воздух
удушливым дымом. Ќа них в котлах плавили медь, серебро и золото, отливаЯ из
них пластины, которые могли пойти на латы или мечи, стрелы и наконечники длЯ
пик.
Њеди не хватало, и в ход шли драгоценные металлы.
Ќад огромным городом без умолку нессЯ перестук тысЯч молотов -- ковали
оружие, а на стенах и башнЯх тысЯчи людей, громко крича, трудились на
укреплениЯх.
•ирам шел, погрузившись в тЯжелые думы: он только что распрощалсЯ с
любимой девушкой. Ћн еще, казалось, слышал слова ее прощального напутствиЯ.
ђЯдом с ним шел ”егор.
-- џ пойду с тобой! -- сказал он.
-- ‡ачем? пионить за мной? -- резко отозвалсЯ •ирам.
-- Ћ боги! ‚овсе не шпионить, а... присматривать! -- с циничным смехом
отозвалсЯ ”егор. -- €ли ты забыл, что это -- мое ремесло? „а чего ты
сердишьсЯ? ‚о-первых, ‘овет ‘та —етырех поручил мне представить тебЯ
командирам судов нашего флота. ‚о-вторых, клЯнусь всеми богами и богинЯми, Я
ничем не помешаю тебе на корабле.
-- ’ы пойдешь со мной и в море? -- удивилсЯ •ирам.
-- ђазумеетсЯ! „олжен же кто-нибудь докладывать ‘овету, как идут дела?
Џотом, ты такой неосторожный, а ведь ты дорог мне. –елый талант.
Ќо вот перед •ирамом и его спутником показалсЯ военный порт.
’ам тоже кипела работа, но боевые суда были полностью готовы пуститьсЯ
в путь, идти на бой. •ирам с берега оглЯдел эти суда. Ќевелика была морскаЯ
сила, которой располагал Љарфаген в этот роковой момент: всего около
шестидесЯти разнокалиберных судов, одрЯхлевших военных трирем и квинкверем,
или просто торговых судов, наскоро приспособленных длЯ ведениЯ боЯ.
‘о вздохом закончил осмотр флота •ирам, потом сел в поджидавший его
челн и направилсЯ на самую большую квинкверему, которой предстоЯло стать
адмиральским кораблем. —етверть часа спустЯ суда Љарфагена одно за другим,
снимаЯсь с ЯкорЯ, уходили в открытое море на поиски вражеского флота.
Џредполагаемый набег на “ттику •ираму не удалсЯ: изменившаЯ Љарфагену
финикийскаЯ колониЯ, оказалось, уже успела отлично вооружитьсЯ, и
понадобилось бы вести осаду по всем правилам, а значит -- слишком долго, с
большими потерЯми.
Ћт берегов “ттики флотилиЯ •ирама направилась на север. ЉарфагенЯнин
питал надежду, что столь большой боевой флот, полагаЯ, что противник не
готов, едва ли идет со всеми мерами предосторожности.
ђасчет этот оправдалсЯ. Џрокрейсировав почти двое суток у берегов,
эскадра •ирама в начале ночи завидела беззаботно шедшие римские суда. ‘уда
•ирама, внезапно вынырнув из темноты, налетели на авангард римлЯн, словно
коршуны на стаю лебедей, и за короткое времЯ ко дну пошло около двадцати
лучших римских судов со многими тысЯчами отборных морЯков и воинов. ’риремы
и квинкверемы Љарфагена налетали на ошеломленного врага на такой
поразительной скорости, что римлЯне не успевали изменить курс, и тараны
судов •ирама врезались, все круша и дробЯ, в беззащитные бока римских
кораблей.
“целевшие суда римлЯн рассыпались по морю и повернули назад, к
спешившим им на помощь главным силам флота, уже заметившим несчастье,
постигшее авангард. Ќо когда лучшие суда ђима примчались на место ночного
боЯ, от эскадры Љарфагена не осталось и следа: совершив свое деЯние, •ирам
опЯть ушел в открытое море и скрылсЯ от преследованиЯ. Ќачало было
блестЯщее, но •ирам не обманывалсЯ: удача не могла изменить начертанного
самой судьбой, а Љарфаген был безоговорочно осужден, и победа •ирама могла
только продлить его агонию.
’рудно описать, с каким восторгом карфагенЯне встретили молнией
разнесшуюсЯ по городу весть о том, что их маленькаЯ эскадра, в боевую
способность которой почти никто не верил, одержала победу, блестЯщую победу
над римскими судами и возвратилась в порт родного города, не потерЯв ни
одного судна, ни одного человека.
Ќо •ирама ждал озадачивший его прием во дворце ѓермона, когда морЯк с
”егором, ’алом и ‘идоном сошли с адмиральского кораблЯ и, никем не узнанные
по дороге, объЯвились в доме гордого патрициЯ. ѓермон с террасы своего
дворца видел, как входила эскадра, пересчитал все корабли, но весть о победе
еще не дошла до него, и он накинулсЯ на •ирама с горькими упреками, думаЯ,
что •ирам ограничилсЯ простым крейсированием, а затем ретировалсЯ в порт,
завидев суда римлЯн. Ћн был поражен, он не мог поверить, что •ирам смог
разбить авангард ђимского флота, не потерЯв ни одного своего судна. € только
когда ”егор подтвердил рассказ •ирама о происшедшем, потрЯсенный до глубины
души старик не выдержал и принЯлсЯ судорожно обнимать воина.
‘нова и снова •ирам пересказывал все перипетии происшедшего ночью, но
старик не уставал слушать.
Џотом он наконец опомнилсЯ.
-- €дем в зал ‘овета ‘та —етырех. ’ы повторишь там свой рассказ, мой
друг! -- сказал он •ираму.
Ќо •ирам как-то замЯлсЯ. Ћн оглЯдывалсЯ вокруг, словно кого-то ища. €
старик угадал его мысли.
-- ’ы ищешь Ћфир! -- сказал он с тонкой улыбкой. -- “спокойсЯ. џ ведь
дал слово и держу его, конечно, Я уже знаю, где ты укрыл свою невесту. Ќо
теперь мое сердце открыто длЯ тебЯ. џ смотрю на тебЯ, как на родного сына. €
знаешь что? Ќет, не место Ћфир прЯтатьсЯ в каком-то убогом домишке в
предместье. Џусть она возвращаетсЯ сюда, потому что с этого момента этот дом
не только мой, но и твой!
-- € ”егору будет спокойнее! -- засмеЯлсЯ •ирам. ‚ дом ”ульвии
отправили гонцов привести всех скрывающихсЯ там во дворец ѓермона, а сам
ѓермон и сопровождавшие его •ирам и ”егор пошли в ‘овет ‘та —етырех.
XIX ЏЋ‘‹…„Ќ€… „Ќ€ ЉЂђ”Ђѓ…ЌЂ
Љарфаген осажден римлЯнами. ѓрозное восьмидесЯтитысЯчное войско с
огромным обозом и целым парком громоздких осадных орудий разных названий
расположилось у предместьЯ Ќефери и упорно ведет свою разрушительную работу,
пытаЯсь разбить стены древней финикийской твердыни, проникнуть в богатые
гавани Љарфагена, расположенные по обе стороны перешейка, на котором стоит
город.
Ќа рейде осажденного города стоит грозный римский флот, которому
немногочисленные и слабо вооруженные суда Љарфагена не могли противитьсЯ.
•ирам укрыл свои корабли в порту Љарфагена, заперев вход массивными
железными цепЯми.
Ћдновременно решительно все способное носить оружие население -- юноши
и старики, часто даже женщины и дети -- высыпало на стены города. ’от, кто
сам не мог сражатьсЯ, оказывал помощь защитникам, подносЯ боеприпасы,
заботЯсь о раненых, помогаЯ закладывать бреши, пробитые римскими осадными
орудиЯми в стенах и башнЯх.
”лот был обречен на бездеЯтельность, и потому •ирам, который не хотел
сидеть сложа руки, в то времЯ как другие сражались, получил командование
частью войска, причем ему было поручено защищать наиболее опасный участок --
предместье Ќефери.
ђимлЯне отнюдь не ожидали, что Љарфаген окажет такое энергичное
сопротивление. Ћни считали гордую столицу финикийской колонии совершенно
беззащитной, думали, что население дезорганизовано, растерЯно, что
укреплениЯ Љарфагена не выдержат первого же натиска. ‚ этом самообольщении и
надежде на легкую победу Њарий –ензорин, главнокомандующий римской армией,
немедленно по прибытии к стенам Љарфагена послал свои войска на приступ. Ќо
тщетны были попытки римлЯн проникнуть за городские стены: оттуда в рЯды
идущих на штурм войск неслись тучами камни из катапульт и стрелы, летели
бревна, лилась горЯщаЯ смола и кипЯток. ЉарфагенЯне изрубили штурмовые
лестницы римлЯн и сбросили их наземь. турмовые колонны дрогнули,
попЯтились, потом стали отступать, правда сохранЯЯ порЯдок, но отступление
было полным. € вот, когда они попЯтились, стали отходить, на них неожиданно,
словно вихрь, обрушилась карфагенскаЯ конница:
•ирам испросил разрешениЯ ‘овета ‘та —етырех на вылазку, и хотЯ
командующий конницей ”амеЯ, заслуживший впоследствии столь печальную славу,
пыталсЯ помешать, вылазка состоЯлась и блестЯще удалась. „ва сильных отрЯда
всадников стремительным и бурным натиском врезались в когорты отступающих
римлЯн, несЯ в их расстроенные рЯды смерть и панику.
Џервые обескуражившие неудачи римского войска заставили римский сенат
отозвать обоих консулов и послать длЯ борьбы с Љарфагеном восходЯщую звезду
-- молодого, энергичного и гениального военачальника -- ЉорнелиЯ ‘ципиона
ќмилиана, которому был дан в помощники другой консул, ‹ивии „руз. ‘ципиону
давно уже удалось привлечь на свою сторону Њассиниссу. Љроме того, он,
будучи столь же искусным дипломатом, как и стратегом, успел подкупить вождЯ
карфагенской кавалерии ”амею, который перешел в римский лагерь, уведЯ с
собой две с половиной тысЯчи лучших всадников.
Њало-помалу глубокое уныние воцарилось в стенах осажденного города. ’ам
скопилось свыше полумиллиона человек, которые были лишены привычных удобств,
не получали достаточно еды, видели надвигающийсЯ призрак близкого голода.
ќто видели все. Ќо ‘овет ‘та —етырех и совет суфетов тратили времЯ в
бесполезных спорах, решительно не знаЯ, что предпринЯть.
-- ѓибель близка! -- как-то раз сказал •ирам, придЯ во дворец ѓермона.
-- —то предпринЯть? —то делать? -- растерЯнно бормотал ѓермон. -- €ли
наши боги изменили нам, или... €ли мы молились не тем богам.
--„а. ‚ы молились одному ложному богу! -- отозвалсЯ сурово •ирам. -- ‚ы
молились золотому тельцу. ‚ы думали, что за золото все можно купить. € вот,
когда пришел роковой час, ваш бог оказалсЯ бессильным. …сли бы ‘овет ‘та
—етырех принЯл мое предложение, мы, может быть, сумели бы спасти женщин и
детей. €х надо отправить в лагерь римлЯн, доверЯЯсь их человечности. ’огда в
городе останутсЯ только способные носить оружие и те, кого не страшит
смерть. Ћни еще долго смогут держать оборону в стенах Љарфагена.
-- € нельзЯ его спасти? -- задала вопрос присутствовавшаЯ при разговоре
Ћфир.
•ирам поник головой.
-- Ќет, ничто уже не сможет спасти Љарфаген! -- ответил он в полном
отчаЯнии. -- Ќам осталось только умереть на развалинах нашего погибшего
отечества.
-- Ќо если тебе грозит смерть, разве могу Я быть вдали от тебЯ? --
гордо поднЯла голову благороднаЯ девушка. -- €ли ты с легким сердцем
отпустишь менЯ к римлЯнам, которые обратЯт менЯ в рабство? Ќет, Я умру рЯдом
с тобой! ђаз нет возможности спасти Љарфаген, мне остаетсЯ только это!..
Ќаступило глубокое молчание, которое нарушалось лишь тЯжелыми шагами
погруженного в глубокую думу ѓермона да вздохами задумчивой Ћфир.
-- Ќет, все не так! -- внезапно сказал, словно проснувшись, •ирам. -- џ
не могу примиритьсЯ с этим. …сть еще один исход. Ќам надо вырватьсЯ из
осажденного Љарфагена. ђазумеетсЯ, бежать сейчас, пока город еще защищаетсЯ,
было бы изменой. Ќо когда настанет последний час, когда на улицах Љарфагена
поЯвЯтсЯ римские солдаты и война обратитсЯ в просто бессмысленную резню,
тогда Я возьму всех вас: и тебЯ, ѓермон, и тебЯ, Ћфир, и ”ульвию, и твою
рабыню. ‚месте с моими верными нумидийцами мы ударим на занимающегосЯ
грабежом врага и проложим себе дорогу к свободе -- или погибнем все вместе.
-- џ не уйду из Љарфагена! -- мрачно сверкнув глазами, возразила
”ульвиЯ.
-- Џочему? -- удивилсЯ •ирам.
-- џ дала одну клЯтву. € Я сдержу ее.
-- Ќо ведь твои соотечественники, взЯв город штурмом, не пощадЯт тебЯ.
-- Њне не нужна пощада. Ќе спрашивай менЯ, не терзай мою душу излишними
вопросами. џ так решила: Я не уйду отсюда. ‘пасайтесь сами и предоставьте
менЯ моей собственной участи.
€ ”ульвиЯ отвернулась к стене, скрываЯ от недоумевающих друзей свое
взволнованное лицо.
Џрошло еще, однако, много недель, прежде чем агониЯ истекавшего кровью
Љарфагена подходила к роковому концу.
‡а это времЯ значительнаЯ часть жителей города погибла в кровавых боЯх
или умерла от развившихсЯ с неудержимой силой эпидемий. ‚ городе съели уже
почти все, что годилось в пищу. „авно уже не стало карфагенской кавалерии,
потому что длЯ прокормлениЯ населениЯ пришлось пожертвовать всеми конЯми. ’а
же участь постигла огромных боевых слонов.
’огда было принЯто отчаЯнное решение: при поддержке уцелевших еще судов
флота совершить вылазку, попытатьсЯ проложить себе дорогу сквозь рЯды
римлЯн. ‚ торговом порту стоЯло множество торговых судов, которые могли
вместить десЯтки тысЯч беженцев. ‘только же людей могло найти себе убежище
на военных судах. ќти суда должны были неожиданно напасть на сторожащих рейд
римлЯн, прорватьсЯ, проложить сквозь рЯды трирем и квинкверем дорогу себе и
торговым судам, а потом, воспользовавшись замешательством, рассеЯтьсЯ в
беспредельном просторе морЯ.
’о же должны были проделать и массы народа на суше:
пробитьсЯ сквозь римские сухопутные войска, уйти в пустыни -- туда,
куда римлЯне не решатсЯ за ними последовать.
€ вот настал роковой час исполнениЯ этого дерзкого плана. •
‚о дворце ѓермона закипела лихорадочнаЯ работа: рабы главы ‘овета ‘та
—етырех спешно укладывали в тЯжелые сундуки все самое ценное из имущества
своего господина.
Ћфир, которую сопровождала ее любимаЯ молодаЯ рабынЯ, сидела в покое
ѓермона, когда поЯвилсЯ только что вернувшийсЯ из последней схватки с
римлЯнами •ирам.
-- Џора в путь! -- коротко сказал он хриплым голосом. -- Ђдмиральский
корабль ждет нас. ЌельзЯ медлить ни минуты. Њожет быть, к утру римлЯне будут
уже в стенах Љарфагена, и тогда никому не будет спасениЯ...
-- Њы готовы, -- глухо ответил ѓермон.
-- Ђ ты, Ћфир?
-- џ? Њое место с тобой. џ всюду пойду за тобой, хоть на смерть! -- с
пылом ответила девушка.
-- ’огда в путь!
-- Ѓлагородный ѓермон! -- прозвучал в это времЯ взволнованный голос.
ѓермон обернулсЯ. ‘квозь толпу суетЯщихсЯ слуг пробилсЯ ”егор. ‚
последнее времЯ он, наравне с другими, принимал деЯтельное участие в защите
Љарфагена, и даже сам •ирам был вынужден признать, что шпион дралсЯ, как
замечательный воин.
-- —его тебе, ”егор? -- спросил ѓермон.
-- ѓосподин мой, честно ли с твоей стороны оставить своего слугу, когда
римлЯне вот-вот ворвутсЯ в стены Љарфагена? …сли ты рассчитываешь спастись
на корабле, готовом принЯть даже твоих рабов, неужели длЯ менЯ и моего
имущества не найдетсЯ там уголка?
-- ’ы хочешь идти с нами? -- удивилсЯ •ирам.
-- Љонечно! Ќе так ли, ”ульвиЯ?
Ќо раньше чем •ирам успел изъЯвить согласие принЯть на борт
адмиральского судна ”егора с его имуществом, состоЯвшим в нескольких
талантах, как ”ульвиЯ вскочила и, сверкаЯ глазами, воскликнула.
-- џ остаюсь в Љарфагене!..
-- Ќо это безумие, дитЯ мое! -- сказал ѓермон. -- €дем с нами.
-- —то ты будешь здесь делать? -- вмешалсЯ •ирам. Ћфир обнЯла нежно
молодую этруску и стала, ласкаЯ,
уговаривать ее не упорствовать в своем намерении. Ќо
”ульвиЯ бь1ла непоколебима.
-- џ остаюсь тут. џ разделю участь Љарфагена. “ менЯ нет отечества. Њне
некуда идти. џ буду тосковать всюду! -- твердила она.
-- ”ульвиЯ! Ќо ты обещала стать моей женой! -- в отчаЯнии закричал
”егор, хватаЯсь за голову. -- Џодумай, на что ты идешь?
-- џ сдержу свое слово! -- ответила этруска, сверкаЯ глазами. - Я стану
твоей женой в Љарфагене. џ поклЯлась и исполню клЯтвенное обещание. …сли ты
в самом деле любишь менЯ...
-- Ѓольше жизни!
-- ’ем лучше. ’ы останешьсЯ со мною здесь. ’ы будешь защищать менЯ.
ќтим ты докажешь мне свою любовь. џ не сделаю ни шагу отсюда.
”егор металсЯ, словно безумный. “же рабы ѓермона уносили имущество
своего господина на адмиральское судно, готовое тронутьсЯ в путь, и ”егор
боЯлсЯ, что они не возьмут тех сундуков, в которых хранилось его "маленькое
имущество". ‘ другой стороны, он еще не терЯл надежды уговорить ”ульвию
бежать. Ћн решительно не понимал, что творитсЯ в душе девушки. Њожет быть,
она любит •ирама... Ќо тогда почему же она не пользуетсЯ случаем бежать,
чтобы жить возле любимого человека? Ќо она хочет остатьсЯ, притом остатьсЯ в
стенах осажденного, готового сдатьсЯ или погибнуть города. ’ут будет резнЯ
на улицах. Љогда ворвутсЯ римлЯне, каждый дом в Љарфагене обратитсЯ в
крепость, никто не будет просить пощады, ибо никто не будет щадить.
-- Џодумай, ”ульвиЯ, на что ты менЯ толкаешь! -- вопил ”егор с
искаженным лицом, хватаЯ за руку ”ульвию. -- Ѓежим ради всех богов, бежим!
‘мотри, последние рабы уходЯт. Џостойте, постойте, люди! ‘ейчас отнесете мои
сундуки. ”ульвиЯ! €дем же!
Ќо ”ульвиЯ презрительно засмеЯлась.
-- џ остаюсь тут, мой возлюбленный! -- сказала она глухим, полным тоски
голосом. -- Њы отпразднуем нашу свадьбу тут, в Љарфагене, где боги послали
мне счастье увидеть тебЯ. ’ы защитишь менЯ от всЯких опасностей, а Я отплачу
тебе нежной и страстной любовью...
”егор, побледнев как полотно, махнул рукой.
-- ђабы, оставьте мои сундуки, -- сказал он мрачно. -- ЊоЯ госпожа,
которой принадлежит моЯ жизнь, решила, и да сбудетсЯ волЯ ее. џ остаюсь.
Џотом он обернулсЯ к ”ульвии:
-- ’ы видишь, исполнЯю твое желание. Ќо не закрываю глаза. Ќет, Я знаю,
что будет. џ проклинаю и вместе благословлЯю тот день, когда увидел тебЯ.
Џроклинаю, потому что в тот день менЯ обрекли на гибель. ЃлагословлЯю,
потому что в тот день Я впервые полюбил женщину, отдал ей душу, все свои
помыслы. џ уже не тот ”егор, который смеЯлсЯ над всем и над всеми, всех
продавал и всех предавал. ’ы взЯла мою душу. ’ы сделала из менЯ другого
человека -- и этим ты убила менЯ. ’ак пусть же, если так суждено, Я погибну
в стенах Љарфагена рЯдом с тобой!
-- Џрощай, Ћфир! Ѓудь счастлива! -- крикнула, не отвечаЯ ”егору,
”ульвиЯ, видЯ, что Ћфир готова покинуть дворец ѓермона.
-- €ди с нами, ”ульвиЯ! -- донессЯ крик •ирама и Ћфир.
Ќо ”ульвиЯ отвернулась и молча села на скамью. ”егор стоЯл рЯдом с ней.
‡адуманнаЯ •ирамом морскаЯ вылазка увенчалась частичным успехом.
Љвинкверема, на которой нашли себе убежище •ирам, ‘идон, ’ала,
нумидийцы •ирама, ѓермон, Ћфир и некоторые близкие ѓермону люди, удачно
прорвалась сквозь флот римлЯн, уничтожив ударами грозного тарана несколько
вставших на ее пути судов. ‡а квинкверемой •ирама прорвалось еще несколько
карфагенских судов. Ќо римлЯне скоро оправились, завЯзалсЯ отчаЯнный бой с
другими покидавшими порт судами, и карфагенЯн погнали обратно в порт, куда
следом ворвались римские суда.
’ут, в узком пространстве, где суда с трудом могли развернутьсЯ,
началось беспощадное истребление последних морских сил Љарфагена. Љ утру от
карфагенского флота не уцелело ни единого кораблЯ, кроме тех немногих,
которые успели прорватьсЯ.
•ирам, видЯ, что его отчаЯнный план терпит неудачу, хотел вернутьсЯ в
порт и погибнуть, сражаЯсь с врагами отчизны, но ѓермон запротестовал.
-- Ќад Љарфагеном свершаетсЯ суд небес! -- сказал он. -- Њы уйдем
отсюда. Њы вернемсЯ к родным берегам древней ”иникии, откуда пришли сюда.
’ам мы попытаемсЯ возродить ”иникию, чтобы она отомстила римлЯнам за гибель
Љарфагена.
€ легкое суденышко помчалось с безумной быстротой, навсегда покидаЯ
берега, где свершалсЯ последний акт беспримерной исторической драмы --
гибели целого народа. ќтот великий народ мог спасти ценой унижениЯ и рабства
свою жизнь. Ќо было еще одно условие: покинуть морские берега, отказатьсЯ от
морЯ. € народ предпочел погибнуть.
Ќа корме убегающей квинкверемы рЯдом стоЯли •ирам и Ћфир. ѓлаза молодой
девушки были полны слез, мрачен и грозен был взор воина.
-- Ѓудь, проклЯт ты, гордый и беспощадный ђим! -- произнес •ирам. -- Ќа
этот раз ты торжествуешь. ’ы истреблЯешь своих врагов, ты захватываешь все
новые и новые краЯ. ’ебе все тесно в этом мире, тебе все мало побед. Ќо
настанет день, когда тебЯ раздавит от тЯжести награбленного. ’вою кровь
отравит смертельный Яд, потому что с каждым новым варварским поступком своим
ты пьешь частицы Яда. ‡а тех, кого погубил ты, придут неведомо откуда
страшные мстители. ‚ водах ’ибра омоют свои копыта кони пришельцев. ‘тены
ђима будут разрушены, его храмы осквернены, его свЯтыни оскорблены, как
сейчас ты, ђим, оскорблЯешь свЯтыни других. Ѓудь ты трижды проклЯт, ђим!
XX ќЏ€‹Ћѓ
’ри днЯ спустЯ участь Љарфагена была окончательно решена. ‘ципион
собрал под стенами полуразрушенного города все свои войска в полной
готовности к последнему штурму, но, желаЯ избежать кровопролитиЯ, послал
парламентеров в город, предлагаЯ пощадить жизнь всем, кто решит покинуть
город.
‘выше пЯтидесЯти тысЯч человек -- почти сплошь женщины и дети -- вышли
из города и сдались римлЯнам. ‘реди них был и тот, кто должен был умереть,
защищаЯ отчизну, -- гордый ѓасдрубал. Ќо с ним не было ни жены, ни
многочисленных детей. ЃлагороднаЯ женщина, видЯ, что ѓасдрубал уходит,
взошла на крышу храма ќскулапа вместе с детьми и бросилась оттуда на камни
мостовой. Ћна не хотела пережить позор и гибель родины.
‚ полдень римлЯне пошли на приступ.
Љ вечеру город пылал: римлЯне, взЯв стены, проникли в город и отчаЯнно
осаждали Љапитолий, в котором засели последние защитники Љарфагена, а
отдельные отрЯды брали штурмом буквально каждый квартал, каждый дом. Ќикто
не просил пощады, и никто не щадил.
„ва человека, стоЯ на верхней террасе покинутого всеми дворца ѓермона,
наблюдали эту ужасную и вместе с тем великолепную картину гибели Љарфагена:
”ульвиЯ и ”егор.
Љругом бушевало море огнЯ. ‘тановилось трудно дышать. Љаждое мгновение
дворец ѓермона готов был обратитьсЯ в огромный костер. Ђ ”ульвиЯ поглЯдывала
на огненные волны с каким-то ликованием.
-- Џора спасатьсЯ! -- крикнул ей ”егор. -- €наче мы сгорим здесь.
‚место ответа ”ульвиЯ воскликнула:
-- Ѓоги, как светло! ‘колько огнЯ! ќто -- в нашу честь,
”егор. ќто -- наши свадебные огни. ’ы любишь менЯ, ”егор? ’ы ждешь,
когда Я стану твоей?
”егор молча кивнул.
”ульвиЯ поднЯлась со своего места и пошла навстречу ”егору со странной,
полубезумной улыбкой на губах.
-- ’ы верно и преданно любишь менЯ, ”егор? -- шептала она, словно в
забытьи. €ди же, иди ко мне. џ обниму тебЯ, зацелую тебЯ...
-- ‘ейчас загоритсЯ дворец. Њы погибнем!
-- —то? Ќет, нет! ‚едь ты любишь менЯ?
€ она обвила его своими нежными руками с такой силой, что ”егор не мог
пошевелитьсЯ. ЋгненнаЯ волна наконец докатилась до дворца ѓермона. ‡апылало
величественное здание. Џылали террасы и купола, пылали покои. Ђ этруска не
выпускала из объЯтий полузадушенного ”егора, влекла его к краю парапета, за
которым бушевал океан огнЯ.
“жас охватил ”егора. ‚ нем властно заговорил инстинкт самосохранениЯ.
Ћн рванулсЯ из рук ”ульвии, но было уже поздно: с неодолимой силой ”ульвиЯ
увлекала его с собой. ‚се ближе, ближе...
-- ’ы любишь менЯ? -- воскликнула ”ульвиЯ. -- Ђ Я... џ люблю •ирама! Ђ
тебЯ -- ненавижу. € Я убиваю тебЯ!
Њиг -- и два тела упали с террасы, клокочущие волны пламени поглотили
их.
Ђ в городе одно за другим рушились зданиЯ. ђимские солдаты уже проникли
в Љапитолий и перебили тех карфагенЯн, которые еще не покончили с собой.
Љарфаген не существовал больше...
Last-modified: Mon, 03 Feb 2003 06:47:44 GMT
Ћцените этот текст:

ќмилио ‘альгари. ѓибель Љарфагена

I ЉђЋ‚Ћ†Ђ„ЌЋ… ЃЋ†…‘’‚Ћ

II Џ…ђЌЂ’›‰ ѓЋЌ…–

III ‘ЋЏ…ђЌ€–Ђ

IV ђЋЉЋ‚Ћ… ‘‚€„ЂЌ€…

V „ЋЏђЋ‘

VI ЊЋђ‘ЉЋ‰ ЃЋ‰

VII ЏЋ•€™…Ќ€…

VIII ‚ ЊЋђ…

IX Ќ…Ћ†€„ЂЌЌЋ… ЏЋ„Љђ…Џ‹…Ќ€…

X ЌЋ—ЌЂџ ќЉ‘Џ…„€–€џ

XI ЌЂ Љђ…ЏЋ‘’ЌЋ‰ ЃЂЌ…

XII ‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€… ‚ ЉЂђ”Ђѓ…Ќ

XIII ‚ „ЋЊ… ”“‹њ‚€€

XIV CARTHAGINEM ESSE DELENDAM

XV ‚ •ђЂЊ… ЃЋѓ€Ќ€ ’ЂЌ€’›

XVI Џ…ђ€Џ…’€€ ЃЋђњЃ›

XVII ‹€–ЋЊ Љ ‹€–“

XVIII ‘ЌЋ‚Ђ ‚ ЉЂђ”Ђѓ…Ќ…

XIX ЏЋ‘‹…„Ќ€… „Ќ€ ЉЂђ”Ђѓ…ЌЂ

XX ќЏ€‹Ћѓ

XI ЌЂ Љђ…ЏЋ‘’ЌЋ‰ ЃЂЌ…