оезжаЯ мимо  вороного  на  своем  лохматом
пони, что-то тихо и неразборчиво сказал ему, и огромный жеребец
приветственно фыркнул. Ѓедуир оказалсЯ прав насчет него.
     •анно  и его маленький отрЯд порысили дальше, уменьшаЯсь с
расстоЯнием,  а  достигнув   нижнего   конца   долины,   начали
разъезжать  взад-вперед,  то  и  дело  скрываЯсь  из вида среди
зарослей утесника  и  терновника,  спускающихсЯ  к  болотам.  €
вскоре  мы  увидели, что всЯ долина движетсЯ в нашу сторону. „о
нас донеслись крики загонщиков, а несколько мгновений спустЯ ==
мЯгкий торопливый  топот  неподкованных  копыт  по  траве.  Ћни
приближались  рысью,  растЯнувшись длинной линией, как огромнаЯ
стаЯ летЯщих уток; табунщики на своих маленьких  косматых  пони
направлЯли  их  с  обеих  сторон;  и  на  какое-то  мгновение Я
мысленно перенессЯ на восемь лет назад, в один из весенних дней
в Ќант ”франконе.  €х  загонЯли  в  проем  в  стене  криками  и
воплЯми;  кобыл  с  перепуганными  глазами  и  жеребЯт, все еще
бегающих за ними по  пЯтам;  однолеток  и  косматых  двухлеток,
которые  будут  готовы  к  объездке  этой  зимой,  неуклюжих  и
боЯзливых, любопытствующих, что же все это значит. € среди  них
по-прежнему  == с чуть поседевшей мордой, но все еще могучий ==
был ‚орон, охранЯющий свой косЯк.  ‘реди  загонщиков  Я  увидел
ќмлодда;  его веснушчатое лицо раскраснелось, а глаза блестели,
как у влюбленной девушки. Џосле того, как широкий  проем  ворот
был  закрыт  переносными  плетнЯми,  он  соскочил  с  лошади и,
накинув повод на руку, подошел ко мне, смеЯсь и задыхаЯсь.
     == Ћ, милорд Ђртос...  сир...  если  бы  Я  не  был  твоим
оруженосцем, Я стал бы неплохим табунщиком!
     ==  Љ  тому  времени,  как  ты  станешь капитаном третьего
эскадрона, == отозвалсЯ ”лавиан, называЯ свой собственный  ранг
и  исходЯ  из  собственного  опыта, == ты успеешь в достаточной
степени побыть и тем, и другим, это Я тебе обещаю.
     Ћн бросил горсть Ярких Ягод шиповника, которые перекидывал
с руки на руку, в подставленную ладонь мальчика и повернулсЯ  к
топочущей массе лошадей.
     џ подошел сначала к ‚орону, который, по обыкновению своего
племени,  отделилсЯ  от  остальных  и  стоЯл немного в стороне,
откуда мог присматривать за всем происходЯщим. Ћн  наблюдал  за
нашим  приближением,  настороженно  вскинув  голову и помахиваЯ
хвостом, но был не более встревожен,  чем  раньше,  потому  что
рЯдом со мной шла знакомаЯ ему фигура в овчинной шапке.
     == …сли бы ты был певцом Ѓедуиром, == сказал старый •анно,
== он подошел бы к тебе.
     ==  интересно...  неужели лошадь может так хорошо помнить,
год за годом?
     == Ћна не забудет человека, который покорил и укротил  ее,
==  проворчал  •анно, == так же как женщина не забудет мужчину,
которому досталась ее девственность == в чем-то это одно  и  то
же.
     џ  дал  ‚орону немного соли, и он неторопливо и отчужденно
лизнул ее, принимаЯ вместе с ней и то, что Я не был  врагом;  и
дав  ему  понЯть  это,  Я  вместе с ”лавианом и Љеем вернулсЯ в
загон, чтобы досыта насмотретьсЯ на кобыл и  их  потомство.  Њы
ходили  между  ними,  останавливаЯсь,  чтобы  вглЯдетьсЯ  то  в
одного, то в другого жеребенка, осматриваЯ, оцениваЯ, отыскиваЯ
потаенную силу и отзывчивость в стройных задних ногах и  гибкой
шее,  пока  •анно отжимал вверх какую-нибудь голову с прижатыми
ушами или шлепком отталкивал лохматый  круп,  чтобы  освободить
нам  дорогу  в  толчее.  Ђ потом тех, что показались мне самыми
лучшими, подвели  к  нам  по  отдельности,  кобыл  и  сосунков,
однолеток  и  двухлеток,  жеребчиков  и  кобылок. € во всех них
бросалось в глаза одно и то же  ==  увеличившийсЯ  рост,  более
массивнаЯ кость.
     ==   Ѓог  добр,  ==  сказал  Љей,  который  был  по-своему
религиозен.

     Ќаконец Я снова подозвал к себе •анно.
     == ‚он та гнедаЯ кобыла с белым жеребенком ==  приведи  их
ко мне.
     Љобыла   и   жеребенок  привлекали  мое  внимание  с  того
мгновениЯ, как их подогнали сюда,  или,  скорее,  мое  внимание
привлекал  жеребенок,  но  Я,  немного  по-детски, оставлЯл его
напоследок, чтобы остальные, которых мне предстоЯло  увидеть  в
тот день, не упали после него в моем мнении.
     •анно  отделил  их  от  табуна  и подвел ко мне; и когда Я
увидел его ухмылку, мне  показалось,  что  он  тоже  приберегал
жеребенка  на  самый  конец, надеЯсь, что Я не попрошу подвести
его раньше. ‘начала Я принЯлсЯ завоевывать расположение матери,
похлопываЯ ее по шее, нашептываЯ  тихие  ласковые  слова  в  ее
подергивающеесЯ  ухо,  == потому что жеребенок быстрее перестал
бы дичитьсЯ, видЯ, что его мать доверЯет мне, ==  а  уже  потом
повернулсЯ  к  малышу.  ќто  был  маленький костлЯвый жеребчик,
гораздо моложе, чем большинство остальных; вообще Я решил,  что
он  родилсЯ в конце лета или в начале осени, как иногда бывает,
если кобыла долго  не  приходила  в  охоту  или  принЯла  позже
положенного  времени.  Ћн  был  еще  не  белым,  но  серым, как
гусенок, и, однако, любой, кто видел подобных  жеребЯт  раньше,
мог  понЯть,  что  к  третьему  году  жизни он будет белым, как
лебедь. ЌеобычнаЯ масть в наши дни; но говорили,  что  в  жилах
большинства  римских  верховых лошадей текла ливийскаЯ кровь, а
среди этой породы было много белых; так что ему,  должно  быть,
передалась   по   линии   матери  масть  какого-нибудь  скакуна
легионов. ‚ нем уже чувствовалось обещание, в  этом  жеребенке,
который   стоЯл   рЯдом   со  своей  матерью,  не  уверенной  в
собственных силах, разрывающийсЯ между желанием найти  утешение
в   материнском   молоке,  которое  он  уже  почти  перерос,  и
любопытством по  отношению  к  этим  новым  людЯм,  которых  он
никогда  не  видел  раньше.  ‚  нем был огонь расы его матери и
непоколебимость и мощь расы его отца. Ћн почти совсем не боЯлсЯ
менЯ,  особенно  когда  увидел,  что  его  мать  позволила  мне
оставить  руку  у  нее  на  шее. †еребЯта с моих родных холмов,
которые вольно бегают по горным лугам и которых табунЯт  только
два  раза  в год, попадают к объездчикам дикими, как соколы; но
те, что рождаютсЯ от прирученных матерей  на  местных  выгонах,
обычно  близко общаютсЯ с людьми со днЯ своего рождениЯ, и этих
"одомашненных" жеребЯт всегда легче объезжать,  когда  приходит
времЯ.  ’ак  что  дымчатый жеребенок был приучен к человеческим
рукам. ЊенЯ он немного побаивалсЯ, потому  что  моЯ  рука  была
рукой  незнакомца,  но,  полизав  мою ладонь, == на ней, должно
быть, еще оставались следы соли == скоро победил свой  страх  и
позволил  мне  погладить жесткий пучок шерсти на том месте, где
должна была вырасти его холка, и провести  пальцем  по  носу  к
мЯгким  губам;  Я  ласкал его, чувствуЯ скрытое в нем обещание,
едва заметный,  немного  боЯзливый  отклик  под  моей  ладонью.
Ќеожиданно и с абсолютной уверенностью Я понЯл, что передо мной
стоит  мой  будущий  боевой  конь,  который заменит мне верного
старого Ђриана, когда тот с почетом уйдет на  покой.  џ  всегда
ездил  в  сражении  на белой лошади; не потому, что Я считал их
лучшими, чем лошади любой другой масти, но просто белаЯ  лошадь
четко  указывает  людЯм  их  вождЯ; еще она четко указывает его
врагу, но тут уже ничего не поделаешь. Љроме  того,  не  только
саксы  считают  Ѓелую ‹ошадь свЯщенной, а иначе почему бы люди,
еще до прихода легионов, стали вырубать белую ‹ошадь-„ракона  в
центре  склона  меловых  скал,  что  возвышаютсЯ  над  долиной,
ведущей к самому сердцу страны?  Џоэтому  именно  белой,  а  не
какой-либо   другой   лошади  подобает  вести  в  битву  войска
Ѓритании...
     Ћсенью рожденный и  осенью  встреченный  ==  Я  знал  имЯ,
которое  принадлежало  ему,  словно  по  праву.  Ћн  должен был
зватьсЯ ‘игнусом, по четырем  звездам  ‘игнуса-‹ебедЯ,  которые
взлетают в небо на юге как раз во времЯ осенних штормов.
     џ  назвал  его  этим  именем теперь, словно в знак уговора
между нами:
     == ‘игнус... Я  нарекаю  тебЯ  ‘игнусом.  Џомни  об  этом,
малыш, до того днЯ, когда мы вместе помчимсЯ в битву.
     €  жеребенок  опустил  голову и вскинул ее снова. Џричиной
этому была всего лишь моЯ рука на его морде, но  это  выглЯдело
как  согласие. Џомню, мы все рассмеЯлись; и жеребенок, внезапно
застыдившись,  немного  попЯтилсЯ,   повернулсЯ   на   длинных,
неуклюже   расставленных  ногах  и  обратилсЯ  за  утешением  и
ободрением к материнскому молоку.
     Џотом, когда мы сидели в  хижине  табунщиков  у  очага,  в
котором  потрескивал  в  пламени  утесник,  старый •анно принес
кувшин перебродившего кобыльего молока (удивительно,  из  каких
невероЯтных  вещей люди умудрЯютсЯ получать огненный напиток) и
очищенные от коры  ивовые  прутики,  на  которых  он  вел  счет
лошадЯм, как своим, так и тем, что его сын Ђльгерит посылал ему
каждый  год  из  племенных табунов Ђрфона, == чтобы знать общее
поголовье. Ќа этих белых прутиках с помощью  зарубок  различной
формы  был  отмечен  каждый  жеребенок, родившийсЯ за последние
семь лет. Ћт девЯноста до ста жеребЯт  каждый  год,  не  считаЯ
третьего, когда их было меньше половины этого числа.
     ==  ќто  был плохой, черный год, == сказал •анно, == сыраЯ
весна, весна, котораЯ затопила все как здесь, так и на  холмах.
€  более  двух  десЯтков жеребЯт пали, если не считать тех, что
заболели потом; и среди кобыл... тоже был большой падеж. Ќо вот
этот год... да, это был  хороший  год;  поглЯди...,  ==  старый
коричневый  палец  с ребристым, загнутым внутрь ногтем двигалсЯ
вверх по самому новому и белому из ивовых прутиков,  прикасаЯсь
то   к   одной,   то   к   другой   зарубке.  ==  ‘то  тридцать
два-три-четыре-пЯть... сто тридцать шесть, семьдесЯт три из них
жеребчики, и мы потерЯли не больше девЯти. Џосмотри, количество
новорожденных растет, потому  что  мы  перевели  часть  молодых
кобыл в племенной табун.
     Љроме  изредка  случавшихсЯ потерь, попадались, конечно, и
лошади, которые не подходили под нужные нам стандарты, а  также
кобылы,  которые  не  подпускали  к себе жеребцов или постоЯнно
приносили плохое потомство; и •анно,  как  Я  и  приказал  ему,
продавал  таких бракованных животных, чтобы платить за корма и,
времЯ от времени, за других лошадей; но  не  считаЯ  этого,  мы
свЯто  соблюдали свой изначальный план == какой бы ни была наша
нужда, не трогать  табун,  пока  он  не  успел  разрастись  как
следует.  Ќо  теперь  пришло  времЯ,  когда можно было спокойно
брать из него  лошадей,  и  мы  с  •анно  переглЯнулись  поверх
горЯщего утесника, и наши глаза заблестели сильнее.
     ==  Њы  хорошо сделали, что подождали так долго, == сказал
Я, == а теперь, благодарЯ твоему умелому хозЯйствованию, •анно,
старый волчище, мы можем начать использовать наш табун.
     Ћн кивнул.
     == —то у тебЯ на уме?
     == ‚се жеребцы-полукровки четырех и пЯти лет:  септиманцев
хватит,  чтобы  покрыть всех кобыл, какие у нас есть; возможно,
также некоторые из трехлеток ==  следующей  весной,  когда  они
будут  полностью  объезжены.  ќто  даст  нам  где-то  за двести
пЯтьдесЯт лошадей.
     == Љак насчет лишних кобыл?
     == Ќе длЯ нас, == сказал Я. ==  Ћни  представлЯют  слишком
большую  ценность,  чтобы  рисковать  ими на войне, кроме как в
самом крайнем случае. Џускай пока пасутсЯ на свободе  в  горах;
может  быть,  им  удастсЯ  сделать  что-нибудь,  чтобы улучшить
породу, а мы вернем их через год, если они нам понадобЯтсЯ.
     џ чувствовал огромное удовлетворение. Њы были в  состоЯнии
заменить  половину  наших  теперешних  лошадей, которые к этому
времени в большинстве своем происходили с  болот,  ==  хорошие,
послушные  животные,  но без особого огнЯ; а они могли вместе с
остальными новичками образовать резерв (никогда не стоит в один
год выпускать в бой слишком много неопытных  скакунов,  как  бы
хорошо  они  ни  были выезжены). „о сих пор мы никогда не могли
рассчитывать на резерв лошадей; и Ѓог знает,  как  отчаЯнно  мы
иногда в них нуждались. Ѓог, как сказал Љей, был добр.
     Љогда  кувшин  был пуст и многое сказано, мы попрощались и
направились  обратно  в  „эву.  Љобылье   молоко   было   самым
забористым  напитком  из  всех,  что  мне когда-либо доводилось
пробовать. “ менЯ всегда была крепкаЯ  голова,  но  в  ту  ночь
звезды  приобрели цвет жимолости и были мЯгкими, как в середине
лета. Џо-моему, мы даже что-то спели на обратном пути  в  ѓород
‹егионов. Ќо виной этому было не только кобылье молоко.
     Љогда  мы  въехали  в  „эву,  ночь уже давно перевалила за
вторую стражу, но под фонарем у входа в старый офицерский  двор
стоЯла  кучка  каких-то  людей,  Явно  не  из  моих собственных
отрЯдов.  ќто  были  хорошо  сложенные  парни,  все  молодые  и
крепкие,  и  у  всех было с собой оружие. Њне показалось, что Я
догадалсЯ, что им нужно, еще до того, как один из  них  ==  это
был  тот  паренек,  который  отвозил  мое послание Љинмарку, ==
шагнул к моему стремени.
     == ‘ир, милорд Ђртос, мы можем поговорить с тобой?
     == „умаю, да.
     џ спешилсЯ и, передаваЯ Ђриана своему  оруженосцу,  лишний
раз  похлопал  старого  жеребца  по  шее,  потому  что внезапно
почувствовал себЯ виноватым в неверности.
     ==  Џобудь  вместо  менЯ,  ==  бросил  Я  Љею  и,   сделав
незнакомцам  знак следовать за мной, направилсЯ к своим покоЯм.
”онарь был уже зажжен, и в глинЯной  жаровне  пылало  небольшое
пламЯ;  Я  подсел  к  ней, протЯгиваЯ над огнем закоченевшие от
поводьев руки, ==  потому  что  мЯгкаЯ  погода  прошедшего  днЯ
начинала  сменЯтьсЯ  промозглой  сыростью  ==  и  посмотрел  на
столпившихсЯ передо мной молодых людей.
     == Ќу? —то вы хотели мне сказать?
     ’от, что был моим посыльным, ответил за всех.
     ==  ‘ир,  мы   принесли   тебе   наши   мечи,   мы   хотим
присоединитьсЯ   к   ’овариществу,  которое  служит  под  твоим
началом.
     џ взглЯнул в их пылкие и серьезные лица.
     == ‚ы все очень молоды.
     == ”ион == самый младший из нас, а ему в следующем  месЯце
будет  восемнадцать.  Њы  все == взрослые мужчины, и у нас есть
свое собственное оружие, милорд Ђртос.
     џ наклонилсЯ вперед, по очереди всматриваЯсь  в  их  лица.
’о, что Я увидел, мне понравилось, но, несомненно, все они были
очень молоды.
     ==  ‚ыслушайте  менЯ, == сказал Я. == Ћтдать мне свои мечи
можно двумЯ путЯми. „а, мне нужны люди  длЯ  ’оварищества;  мне
всегда нужны люди длЯ ’оварищества. Ќо мне нужны также..., == Я
заколебалсЯ,    подыскиваЯ    слово,   ==   вспомогательные   и
нерегулЯрные подразделениЯ; люди, которые будут служить  мне  в
легкой  коннице, в отрЯдах лучников, разведчиков и копейщиков и
служить так же верно, как мои ’оварищи  служат  мне  в  тЯжелой
коннице; люди, которые в случае необходимости последуют за мной
за  пределы  своего  родного краЯ и пробудут со мной так долго,
как Я буду в них нуждатьсЯ, == все  это  времЯ  знаЯ,  что  как
только  Я  смогу отпустить их, через год, через два, через три,
они будут вольны вернутьсЯ к своим домам. „лЯ тех,  кто  пойдет
за мной как мои ’оварищи, все будет совсем по-другому. Ћт них Я
потребую верности мне и друг другу, только и навсегда == или по
меньшей  мере  до  тех  пор,  пока  последний  сакс  не уйдет с
последнего мыса британского побережьЯ. Њы ==  братство,  и  длЯ
нас  не  может  быть  никаких  уз вне этого братства и никакого
освобождениЯ после нескольких лет. …сли судить по вашим  лицам,
вы  именно  такие  люди,  к  каким  стремитсЯ мое сердце, и Я с
радостью приму ваши мечи в том или ином качестве; но прежде чем
решитьсЯ, во имЯ  ѓоспода,  подумайте.  “  вас  еще  всЯ  жизнь
впереди, а потом вы не сможете отступить с честью.
     Ћни   переглЯнулись;   один  из  них,  рыжеволосый  юноша,
облизнул нижнюю губу, другой нервно  затеребил  рукоЯть  своего
кинжала.
     == €дите домой, == сказал Я. == Ћбговорите все, не решайте
сразу == утро вечера мудренее == и приходите ко мне завтра.
     …ще один покачал головой.
     ==  Њы пришли сегоднЯ вечером, чтобы сложить наше оружие к
твоим ногам, и мы не вернемсЯ к своим очагам, пока все не будет
решено. Џозволь нам несколько мгновений посовещатьсЯ  у  твоего
порога, милорд Ђртос.
     == Љонечно, совещайтесь, сколько хотите.
     џ  вытащил  кинжал  и  принЯлсЯ  начищать его полой своего
плаща, отрешаЯсь от них и от их совещаний. Ћни отошли к  проему
двери, и какое-то времЯ до менЯ доносилось негромкое бормотание
их  голосов.  Џотом  Я  услышал  топот их ног по полу и, поднЯв
глаза, увидел их снова перед собой.  ћноша,  который  был  моим
посыльным,  стоЯл  немного  в стороне от остальных, и с ним еще
двое. Љак и прежде, он говорил за всех.
     == Њилорд артос, мы посоветовались между собой  и  решили.
’е,  что  стоЯт за моей спиной, будут верно служить тебе вторым
из путей, которые ты предлагаешь. Ћни  свЯзаны  узами,  которые
нельзЯ  разорвать,  у  двоих  есть  жены  и дети == но мы трое,
”иннен, Љорфил и Я, Ѓрис, сын Ѓрэдмана, свободны от всЯких  уз,
и  поэтому  с радостью возлагаем на себЯ твои. …сли ты возьмешь
нас к себе в ’оварищи, то мы будем твоими под Ђлым „раконом, не
думаЯ больше о том, чтобы снова сидеть у своих старых очагов.
     Ђ еще один спросил:
     == Ќужно ли давать какую-либо  клЯтву?  Љакой  бы  она  ни
была, мы дадим ее.
     == ‚ы уже поклЯлись достаточно, == ответил Я.
     €   вот   так   было   положено   успешное  начало  сбору,
предсказанному  Љинмарком,   сбору,   которому   суждено   было
продолжатьсЯ на всем протЯжении тех немногих месЯцев, что ждали
нас  впереди,  и  после которого, с возвращением весны, за моей
спиной оказалось довольно внушительное войско.


        ѓлава девЯтаЯ. Ѓоевые трубы весной

     Њы  уже  почти  оставили  всЯкую  надежду  на  возвращение
Ѓедуира,   когда   он  наконец  поЯвилсЯ  с  телегами  зерна  и
сопровождающим  отрЯдом,  вынырнув,  словно  неЯснаЯ  тень,  из
снежной  бури,  котораЯ  неслась косыми мучнистыми полосами под
напором свирепого северо-восточного ветра. € люди и лошади были
в таком состоЯнии, что вот-вот  могли  упасть  и  не  поднЯтьсЯ
снова;  но  легкие  подводы  за  спиной  Ѓедуира  были с горкой
нагружены  мешками  с  зерном   или   вздувались   горбом   под
привЯзанной веревками плотной тканью.
     ==  Ђ  это  иногда  полезно  ==  быть принцем в Ђрфоне, ==
сказал он, когда мы ввели его и его товарищей в обеденный  зал.
== „аже рожденным под кустом боЯрышника.
     €  он  неверным шагом добрел до очага и уселсЯ там, свесив
голову на грудь; на его ресницах таЯл снег.  „умаю,  он  был  в
полубессознательном состоЯнии.
     == ѓоворЯт... урожай на Њоне был хорошим. ‚есной будет еще
несколько  телег  с  зерном,  если  дороги откроютсЯ достаточно
рано.
     Љто-то принес ему чашу с вересковым пивом, и  после  того,
как  он осушил ее, на его пепельное лицо хоть немного вернулись
краски. Љогда Я покидал его,  чтобы  присмотреть  за  тем,  как
будут  складывать  зерно  в амбары, он уже снЯл с плеч чехол из
оленьей кожи,  вытащил  из  него  свою  любимую  арфу  и  начал
перебирать  бронзовые струны, проверЯЯ, не пострадала ли она от
холода.
     ќтой зимой нам некогда было потерЯть форму,  некогда  было
поддатьсЯ тому оцепенению духа, которое порой охватывает зимний
лагерь  и  от  которого  необходимо  предостерегатьсЯ,  как  мы
пытаемсЯ предостеречьсЯ от  лихорадки  и  кровавого  поноса.  ‚
наших  амбарах были теперь овес и Ячмень, но их необходимо было
смолоть, а поскольку, если мы хотели есть мЯсо, нам нужно  было
добывать  его самим, кто-нибудь из нас всегда был на охотничьей
тропе. ‚се было так, как Я сказал  Љинмарку,  мы  жили,  словно
сторожевые  посты в старые времена == зерно в амбарах и вепрь в
лесах; только длЯ нас это были по большей части олени и  иногда
волки  ==  волчье  мЯсо  не так уж невкусно, если ты достаточно
голоден. ‚ лагере тоже было много  работы,  потому  что  стараЯ
крепость, когда мы въехали в нее, была немногим лучше развалин.
     …ще  нужно было заниматьсЯ верховыми лошадьми; каждый день
упражнЯтьсЯ с оружием, чтобы глаз не утратил остроту, а рука ==
твердость; осматривать  доспехи  и  снарЯжение,  обучать  новых
людей  и выезжать лошадей. Ђ по воскресеньЯм свЯщенник, который
помогал ѓуалькмаю с ранеными в ту, самую первую, ночь, приходил
из  города,  чтобы  проповедовать  ‘лово  Ѓожье   на   заросшем
сорнЯками   плацу.  Ќа  эти  службы  собиралась  большаЯ  часть
’оварищей, хотЯ Я думаю, что среди тех  людей,  что  стоЯли  на
холоде  с  непокрытой  головой,  слушаЯ  его проповеди, а потом
поворачивались друг к другу с поцелуем мира, были и такие,  кто
возносил отдельные молитвы Њитре или даже Ќуаде ‘ереброрукому и
далеким  и  туманным  богам  своих  родных  холмов. „обродушный
маленький свЯщенник огорчилсЯ бы, если бы Я сказал ему об этом,
но длЯ менЯ это никогда не имело большого  значениЯ.  џ  всегда
был   последователь   •риста,  потому  что  мне  казалось,  что
христианскаЯ вера == самаЯ крепкаЯ и лучше всего  приспособлена
длЯ  того, чтобы нести свет во тьму, лежащую впереди. Ќо в свое
времЯ Я молилсЯ слишком многим различным богам, чтобы придавать
особую важность именам, к которым люди взывают  о  помощи,  или
форме молитв, которые они при этом произносЯт.
     ЊесЯцы  шли  за  месЯцами,  а с севера по закрытым снегом,
слЯкотью  и  штормовыми  водами  дорогам  больше  не  поступало
никаких  известий. Ќо хотЯ новостей и не было, Я все-таки много
слышал той зимой о Љаледонии.
     џ слышал это от  купца  „еглефа.  Ћн  приехал  в  „эву  по
дороге,  ведущей  от ‘тены, всего за день до того, как Ѓедуир и
телеги с зерном вернулись из Ђрфона; приехал верхом на  хорошей
лошади   во   главе   каравана   из  четырех  вьючных  мулов  с
погонщиками, а по пЯтам  за  ним  бежали  на  сворке  две  пары
белогрудых каледонских гончих.
     Њало-помалу  в  крепости  стало  известно, что некий купец
„еглеф вернулсЯ на зиму домой, проведЯ все лето, как  бывало  и
раньше,  в торговых разъездах по Љаледонии. ќто великаЯ вещь ==
принадлежать к племени торговцев, которые спокойно  проходЯт  и
встречают  радушный прием там, где с трудом смогло бы пробитьсЯ
войско. џ  не  замедлил  поинтересоватьсЯ  у  ‹уциана  ==  того
старца,  который  был старейшиной или верховным магистратом, ==
насколько можно доверЯть этому человеку,  и,  услышав  от  него
хороший  отзыв  ("џ  еще никогда и ничего не получил от „еглефа
дешево, но, с другой стороны, Я еще никогда  не  купил  у  него
горшка, который треснул бы в первый же раз, когда в него нальют
вино  с  прЯностЯми, или плаща, с которого сошли бы все краски,
или  собаки,  котораЯ  оказалась  бы  не  той,  за  которую   Я
заплатил"),  послал  за самим „еглефом, приглашаЯ его отужинать
со мной.
     Ћн  пришел  ==  коренастый  человек  с  серовато-песочными
волосами  и  маленькими блестЯщими глазками, которые, казалось,
постоЯнно выглЯдывали выгодную сделку,  завернутый  в  шубу  из
великолепно  выделанных барсучьих шкур; когда ужин был закончен
и мы пересели поближе к жаровне, он начал с того, что попыталсЯ
продать мне кинжал восточной работы с рукоЯтью слоновой  кости,
вырезанный в подобии обнаженной женщины.
     == Ќет, == сказал Я. == “ менЯ уже есть кинжал, к которому
привыкла моЯ рука. џ позвал тебЯ сюда не ради твоих товаров.
     == Ђ ради чего? Ѓез сомнениЯ, не ради того, чтобы Я почтил
тебЯ своей компанией, милорд граф Ѓританский?
     Ћн  ухмыльнулсЯ  мне,  распахиваЯ  в  тепле  свою  шубу, и
принЯлсЯ  поигрывать  ниткой  серебрЯных  и   коралловых   бус,
обвивающей  его шею, что, как Я узнал впоследствии, было у него
привычкой.
     == ђади твоих знаний о том, что лежит за ‘теной.
     == их легко подытожить == холмы  и  вереск,  а  к  северу,
среди лесов Њаннана, == люди, которые говорЯт на темном Языке и
редко выполнЯют условиЯ сделки.
     == € огонь, тлеющий среди вереска, == сказал Я.
     Ћн перестал перебирать Яркие бусинки.
     == ‡начит, ты знаешь об этом.
     ==  кое о чем из этого == и хотел бы знать больше. € еще Я
хотел бы знать рельеф местности и расположение дорог за ‘теной.
     == џ торговец, и длЯ менЯ, в отличие от других  людей,  не
существует  границ, Языков и народов. Ђ ты, значит, уверен, что
Я скажу тебе правду?
     == ‹уциан говорит, что  он  никогда  не  получал  от  тебЯ
плаща,  с  которого  сходили  бы краски, или охотничьей собаки,
котораЯ оказалась бы не той, за которую он платил.
     ==  Ђх,  так,  ==  „еглеф  с  жизнерадостным  бесстыдством
приподнЯл  одну  бровь.  == Ќо Я более чем уверен в том, что он
сказал тебе также, что никогда и  ничего  не  получал  от  менЯ
дешево == не говорЯ уже бесплатно.
     џ снЯл с запЯстьЯ золотой браслет, заменЯвший монеты, == Я
не очень-то мог себе это позволить == и бросил его „еглефу.
     ==  џ  готов  платить,  лишь  бы  собака оказалась той, за
которую Я отдал деньги.
     Ћн рассмеЯлсЯ, перебрасываЯ браслет с  ладони  на  ладонь,
потом  резким движением спрЯтал его под шубу и, отодвинув ногой
закрывающий пол папоротник,  вытащил  из  очага  полуобгоревшую
ветку.
     == ‡начит, сначала местность и дороги...
     Ѓыло  уже  поздно,  когда  мы  наконец  покончили  с моими
вопросами и его ответами; и перед  самым  выходом  „еглеф,  уже
закутанный  в свою барсучью шубу, еще раз попыталсЯ продать мне
кинжал с рукоЯтью в виде обнаженной  женщины.  џ  купил  его  в
подарок длЯ ЉеЯ.
     Џосле  этого  „еглеф как-то вечером зашел ко мне снова, не
длЯ того, чтобы продать что-либо, а как один человек заходит  к
другому  посидеть  у  очага,  и выпить кувшин пива, и скоротать
часок-другой. Ћн был неутомимым говоруном, и, слушаЯ его  этими
долгими  зимними  вечерами  ==  Я всегда любил слушать рассказы
путешественников == Я узнавал о странных  землЯх  и  еще  более
странных  людЯх,  о  животных  размерами  с движущуюсЯ гору и с
хвостами с обеих сторон,  о  долгих  морских  странствиЯх  и  о
далеких  городах;  но  также,  среди всех этих прочих вещей, об
очень многом, имеющем отношение к Љаледонии и каледонцам.

        x x x

     Ѓыл февраль, и Я помню, что из-под  размокших,  побуревших
прошлогодних  листьев  среди  остатков  комендантского сада уже
начали пробиватьсЯ  подснежники,  когда  однажды  вечером  менЯ
разыскал  ”лавиан.  џ полюбил сидеть в этом саду, едва ли более
просторном, чем большаЯ комната, и укрытом за  полуразрушенными
стенами;  в  нем  была своЯ, особаЯ тишина, далекаЯ от сутолоки
крепости,  и  сюда  было  хорошо  приходить,   когда   хотелось
подумать.   џ   расхаживал   взад-вперед,  а  потом  присел  на
позеленевшую мраморную скамью, размышлЯЯ о том,  что  рассказал
мне купец „еглеф, и гадаЯ, как увЯзать все это с каким бы то ни
было  планом действий; а когда Я повернулсЯ, чтобы пойти в свои
комнаты, он стоЯл прЯмо за моей спиной.
     џ заметил, что за наплечный ремешок его поношенной кожаной
туники были засунуты три полностью распустившихсЯ  подснежника,
и  это  показалось  мне  странным,  больше  в  духе ЉеЯ, чем ==
”лавиана.
     == ‘ир...,  ==  начал  он.  ==  ‘ир...,  ==  и  в  течение
какого-то мгновениЯ, казалось, не знал, как продолжить.
     ==  Ќу,  ==  сказал  Я,  ==  что  такое,  ”лавиан?  “ж  не
неприЯтности ли с эскадроном?
     Ћн покачал головой.
     == —то же тогда?
     == ‘ир,  Я...  Я  пришел  просить  позволениЯ  взЯть  одну
девушку от очага ее отца.
     џ  мысленно выругалсЯ. ’акое случалось времЯ от времени, и
это было очень плохо длЯ ’оварищества.
     == ’ы имеешь в виду по закону, перед свидетелЯми?
     Ћн кивнул.
     == „а, сир.
     џ снова сел на скамейку.
     == Њалек, Я никогда не запрещал ’оварищам женитьсЯ, ты это
знаешь; у менЯ нет такого права, и,  кроме  того,  Я  прекрасно
понимаю,  что  если  бы  Я  сделал  это,  у  менЯ  не  было  бы
’оварищества; но, тем не  менее,  мне  это  не  нравитсЯ.  …сли
человеку хочетсЯ смеЯтьсЯ, и заниматьсЯ любовью, и быть в тепле
зимними   ночами,   то  пусть  он  возьмет  к  себе  в  постель
приглЯнувшуюсЯ ему девушку; в этом нет никакого вреда, а  потом
он  будет свободен == один поцелуй и прощай. Ќо узы, которые он
налагает на себЯ, когда берет жену... это не годитсЯ длЯ людей,
ведущих такую войну, как мы.
     ‹ицо   ”лавиана   было   встревоженным,    но    абсолютно
непоколебимым в своей решимости.
     ==  ‘ир,  узы  уже  наложены;  то, что мы предстанем перед
свидетелЯми, не может  ничего  изменить.  Њы  принадлежим  друг
другу, ’елери и Я.
     == ‚о всех отношениЯх?
     == ‚о всех отношениЯх.
     ‚зглЯд  его  глаз,  Ясных  и спокойных, ни на мгновение не
заколебалсЯ.
     == ’огда,  если  это  ничего  не  изменит,  зачем  на  ней
женитьсЯ?

     ==  —тобы  если...  если  будет  ребенок, никто не смог бы
показывать на нее пальцем.
     "‡начит, Њалек тоже успел зачать  дитЯ  под  боЯрышниковым
кустом".  Љакое-то  времЯ  Я  молчал,  сминаЯ пальцами холодный
изумрудный мох, покрывающий спинку скамьи.  ’еперь  Я  понимал,
откуда  были эти три подснежника. ’елери, должно быть, засунула
их туда любЯщими руками, пока они с Њальком  разговаривали,  ==
без  сомнениЯ,  о  том, как он придет ко мне просить позволениЯ
женитьсЯ на ней.
     == Љто она и что она, эта девушка? ==  спросил  Я  немного
погодЯ.
     ”лавиан все это времЯ неподвижно стоЯл передо мной.
     ==  Џросто  девушка  == маленькаЯ и смуглаЯ, точно птичка,
которую держишь в ладони. …е отец == торговец шерстью.
     == ’ы почти ничего не можешь ей предложить. Ћтдаст  ли  он
ее тебе?
     == „а, потому что Я один из твоих ’оварищей и потому что у
нее может быть ребенок.
     ==  …сли  Я  дам  тебе позволение женитьсЯ на ней, ты ведь
знаешь, как это будет? Љогда мы весной  выступим  в  поход,  ты
оставишь  ее в доме отца; и, быть может, в один прекрасный день
мы вернемсЯ на зимние квартиры в „эву, а может быть, и нет;  и,
может быть, в один прекрасный день ты сможешь послать за ней из
какого-то  другого  места,  а  может, опЯть же, нет; но в любом
случае ты оставишь ее в доме ее отца.  џ  не  потерплю  никаких
добродетельных  жен,  которые  будут  следовать  за  войском  и
вызывать беспорЯдки, == только шлюхи.
     == џ понимаю == мы оба понимаем это, сир.
     џ услышал свой собственный вздох.
     == •орошо, пусть будет так. €ди и скажи ей. и,  Њалек,  ==
передай   сначала  эскадрон  ”еркосу.  ’ебе  не  нужно  сегоднЯ
возвращатьсЯ в лагерь.
     == „а, сир, == он опустил глаза, потом снова поднЯл их. ==
џ не знаю, как благодарить тебЯ, сир. “ менЯ  нет  слов  ==  но
если  бы Я мог служить тебе еще более верно, чем служил начинаЯ
с тех времен, когда был твоим оруженосцем, Я сделал бы это,  ==
его   серьезное   лицо   на   мгновение   вспыхнуло  так  редко
поЯвлЯющимсЯ на нем смехом. == …сли тебе доставит хоть малейшее
удовольствие сделать из моей шкуры чепрак,  тебе  стоит  только
сказать.
     ==  џ  думаю, ’елери она больше понравитсЯ на твоей спине,
чем на спине Ђриана, ==  ответил  Я.  ==  Ђ  теперь  иди.  Ћна,
наверно, ждет тебЯ.
     Ћн  вытЯнулсЯ  в старом церемонном приветствии легионов, а
потом повернулсЯ и зашагал прочь.
     џ осталсЯ сидеть на покрытой пЯтнами и потеками  от  дождЯ
скамье,  прислушиваЯсь  к  тому,  как  его шаги тонут в далеком
гомоне лагерЯ; и Я знал, что отдал бы все, чем владел  в  целом
мире,  лишь  бы  быть  таким,  каким был Њалек в эту ночь. ‚се,
кроме командованиЯ тремЯ  сотнЯми  людей  и  того,  за  что  мы
боролись. Ќо если вдуматьсЯ, это и было все, чем Я владел.

        x x x

     Џришла  весна,  и  мы  до  поздней ночи слышали перекличку
кроншнепов, прилетающих  с  солончаковых  болот  гнездитьсЯ  на
возвышенностЯх.   Ѓедуир  снова  отправилсЯ  в  Ђрфон  и  снова
вернулсЯ с полными подводами зерна; по лесам пробежало  зеленое
пламЯ,  а  на болотах полыхал утесник. Ќас всех охватило буйное
нетерпение, но пока нам ничего не оставалась, кроме как ждать.
     „о нас начали доноситьсЯ слухи о черных боевых  ладьЯх  на
побережье  далеко  к  северу  от  ‘тены;  о пиктских посланцах,
которых видели то тут, то там. Ћднажды ко мне пришел охотник  с
севера, принесший волчьи шкуры на продажу; он сказал:
     ==  Њилорд Њедведь, прошлой осенью был объЯвлен Љрэн ’ара,
общий сбор, и теперь скотты, и ђаскрашенный  народ,  и  Њорские
‚олки  объединЯютсЯ  в  войско.  џ  своими  глазами видел отрЯд
‚оинов Ѓелого ™ита, который шел с запада, и говорЯт, что ѓуиль,
сын Љау, расположилсЯ в замке своих предков,  чтобы  возглавить
эту рать.
     „ва днЯ спустЯ один из моих собственных разведчиков пришел
ко мне  с таким же точно рассказом и в подтверждение своих слов
показал мне браслет с  руки  скотта,  покрытый  между  витками,
словно ржавчиной, засохшей кровью. Љинмарк был прав, и этот год
действительно  должен  был стать гонкой со временем... € тем не
менее, пока у нас не было иного выбора, кроме как  ждать  ==  и
молитьсЯ, чтобы времЯ ожиданиЯ не было слишком долгим.
     ‚  этом  заключаетсЯ всЯ невыгода использованиЯ конницы на
севере или в холмистых районах; она  может  выступить  в  поход
лишь  спустЯ  долгое  времЯ  после  начала  благоприЯтного  длЯ
кампаний сезона. …й приходитсЯ ждать, пока  трава  не  вырастет
настолько, чтобы лошадЯм хватило корма, а это бывает в мае или,
в  случае позднего лета, даже в начале июнЯ; в то времЯ как те,
кто, как саксы, по большей части идет в бой пешими, могут выйти
на военную тропу на месЯц раньше. “ нас не было способа узнать,
используют ли •енгест и Ћкта это преимущество, чтобы напасть на
нас, пока мы все еще прикованы к зимним квартирам;  или  станут
дожидатьсЯ подкреплений; или планируют укрепитьсЯ в ќбуракуме и
отражать  наши  атаки,  укрываЯсь  за  его  стенами. Ѓыло очень
тЯжело вот так ждать, чтобы •енгест взЯл на себЯ инициативу;  и
что  касаетсЯ  менЯ, то Я всегда терпеть не мог оборонительного
боЯ, хотЯ многие мои  самые  успешные  сражениЯ  были  как  раз
сражениЯми  в  обороне.  Ќо Я подумал, что в конце концов у нас
может оказатьсЯ  не  меньше  преимуществ,  чем  у  них,  просто
потому,  что  если  битва  в результате завЯжетсЯ неподалеку от
„эвы, то наши пути подвоза будут  короткими,  а  их  ==  опасно
длинными...  при  условии,  опЯть  же,  что  угроза с севера не
нагрЯнет раньше, чем •енгест. ‚се зависело от этого.
     ’ак  мы  и  прожили  этот  апрель  ==  во   все   растущем
напрЯжении,  все  времЯ  косЯ  одним глазом на темное, покрытое
вереском плечо —ерного Ѓыка, где  в  дневном  переходе  от  нас
ждали  ближайшие  к  нам  наблюдатели с сигнальными кострами. €
наконец наступил Џраздник ЊаЯ...
     ‚ тот вечер мы с Љеем ходили на ужин  к  старому  ‹уциану.
Ѓедуира  с  нами  не  было,  потому  что  мы трое взЯли себе за
правило никогда не покидать лагерь всем одновременно. Њы  много
выпили,  потому  что  это  была  одна  из тех пирушек на старый
имперский манер,  которые  теперь  редко  увидишь,  ==  женщины
удалились  сразу  же  после  того,  как  закончилась трапеза, а
мужчины избрали главного виночерпиЯ  и  приступили  к  главному
делу  этого  вечера. Ќаш хозЯин выставил в нашу честь последнюю
из своих драгоценных амфор красного фалернского вина,  и  когда
мы  наконец  вышли  на  улицу и свернули в ворота крепости, его
густые пары все еще клубились у нас в голове, заставлЯЯ  звезды
танцевать  противосолонь,  а  наши собственные ноги == казатьсЯ
непривычно  далекими.  Ђ  поскольку  нам  обоим   не   хотелось
просыпатьсЯ наутро с мутной головой и Языком, похожим на старую
кожу,  мы, словно по обоюдному согласию, отвернули в сторону от
казарм, поднЯлись по лестнице на узкую  дорожку,  идущую  вдоль
крепостного  вала,  и  облокотились  там  рЯдышком  о  парапет,
подставив  разгорЯченные  лбы   слабому,   легкому   восточному
ветерку.
     ==  Ђ,  вот  так-то лучше! == сказал Љей, откидываЯ со лба
рыжеватую прЯдь волос и принюхиваЯсь, как гончий пес. == ‚ этом
проклЯтом доме совсем не было воздуха.
     ”ульвий,  чьЯ   очередь   была   стоЯть   вторую   стражу,
неторопливо  подошел  к нам вдоль крепостного вала, облокотилсЯ
рЯдом  о  парапет  и  рассмеЯлсЯ  негромким  смехом   человека,
несущего ночной дозор.
     == ‘лишком много виноградных листьев в волосах?
     ‚чера  это привело бы ЉеЯ в Ярость == долгое и напрЯженное
ожидание начинало сказыватьсЯ на  наших  нервах  ==  но  теперь
вино, похоже, смЯгчило его, и он ответил достаточно миролюбиво.
     ==  Ђ  ты когда-нибудь видел, чтобы человек с виноградными
листьЯми  в  волосах  мог   поднЯтьсЯ   по   смертоубийственной
лестнице,  ведущей  сюда,  на вал, и ни разу не пошатнутьсЯ при
этом?
     == џ видел, как ты, не шатаЯсь, шел по стене Ѓанных  садов
в  ‹индуме, == сказал Я, == когда у тебЯ в волосах было столько
виноградных листьев, что большинство  других  людей  лежало  бы
навзничь в водосточной канаве, распеваЯ угрюмые любовные песни,
обращенные к звездам.
     == “ менЯ болит голова, == с достоинством сказал Љей. == “
этого  проклЯтого  ‹уциана было слишком жарко. …му не следовало
так раскалЯть жаровню == Џраздник ЊаЯ все-таки, а  не  середина
зимы.
     ==  ‘егоднЯ  не  только  ‹уциан,  но и многие другие будут
поддерживать добрый огонь, ==  сказал  ”ульвий.  ==  Ћтсюда,  с
вала,  видно  пЯтнадцать  майских  костров == Я сосчитал их раз
двадцать с тех пор, как поднЯлсЯ сюда,  делать-то  больше  было
нечего.
     џ  тоже  начал  считать, лениво и почти бессознательно, ==
полагаю, в какой-то смутной надежде обнаружить больше  костров,
чем ”ульвий. Њне всегда нравилось смотреть на костры, горЯщие в
Њайский   Џраздник   на   холмах   и   творЯщие  древнюю  магию
возрождающейсЯ жизни. Ћдин из таких  костров  всегда  пылал  на
высоком отроге холма за „инас ”араоном, и в детстве Я много раз
помогал  прогонЯть  сквозь опадающее пламЯ мычащих коров, чтобы
дать  им  плодородие  на  следующий  год.  џ  оперсЯ  спиной  о
крепостной  вал  и  посмотрел  поверх лагерЯ в сторону западных
гор, думаЯ об этих кострах; но в  том  направлении  холмы  были
темными.  „а  и все равно нас разделЯло больше пЯтидесЯти миль,
даже если бы между нами не лежали горные цепи.
     Ћднако вокруг было множество других костров, одни поближе,
другие очень  далеко,  словно  алые  зернышки,  рассыпанные  по
темной  чаше  ночи.  Њедленно поворачиваЯсь, Я тоже досчитал до
пЯтнадцати, и увеличить это  число  мне  не  удалось.  Ђ  потом
внезапно, так далеко, что первые несколько мгновений Я не мог с
уверенностью  сказать,  вижу ли Я его вообще, поЯвилсЯ еще один
костер. џ отвел взглЯд, а потом снова посмотрел в ту сторону; и
он все еще  был  там,  крохотнаЯ  искорка  красноватого  света,
льнущаЯ к линии горизонта в горах далеко на востоке.
     ==  естнадцать,  == сказал Я. == естнадцать, ”ульвий, ==
вон там, на гребне горы.
     Ћни оба посмотрели туда и в  течение  какого-то  мгновениЯ
молчали, пытаЯсь увидеть, на что Я показывал.
     ==  ќто  звезда, поднимающаЯсЯ над краем ‚ысокого ‹еса, ==
сказал наконец Љей.
     ”ульвий сделал быстрый отрицательный жест.
     == Ќет! џ стою здесь на страже не первую ночь; в этот  час
ни  одна  звезда  не  поднимаетсЯ  над гребнем ‚ысокого ‹еса, и
вообще ни одна звезда не бывает такой  красной,  даже  ‚оитель.
ќто  точно костер == но его не было там, когда зажглись майские
костры. …го не было там пЯтьдесЯт сердцебиений назад.
     ‚незапное  молчание  перехватило   нам   всем   горло.   џ
почувствовал,   как  мое  собственное  сердце  начинает  битьсЯ
быстрее, и знал, что и остальные двое чувствуют то же самое.  Ђ
потом  на  голом,  убегающем  вниз  плече —ерного Ѓыка, всего в
пЯтнадцати или двадцати милЯх  от  крепости,  почти  на  прЯмой
линии  между  нами  и  шестнадцатым костром поЯвилась внезапнаЯ
вспышка света, и пока мы всматривались в нее,  напрЯгаЯ  глаза,
этот  свет  заколебалсЯ, и опал, и разроссЯ, и взметнулсЯ вверх
растрепанным огненным цветком.
     == ‘аксы,  ==  сказал  Я.  €  Я  помню,  что  менЯ  словно
захлестнула волна облегчениЯ оттого, что долгие месЯцы ожиданиЯ
закончились, и •енгест был здесь, в то времЯ как угроза, идущаЯ
с  севера,  все еще только готовилась нагрЯнуть. џ помню также,
что последние пары  фалернского  вылетели  у  менЯ  из  головы,
словно поднЯлсЯ ветер и начисто выдул их прочь.
     == ‘лава Ѓогу, что они выбрали Њайский Џраздник! == сказал
Љей.
     џ как раз думал о том же самом. ЊенЯ все времЯ беспокоило,
что любой  костер  или  дымовой сигнал, поданный длЯ нас, будет
непременно понЯтен и длЯ саксов, слишком верно предупреждаЯ  их
о  том,  что  их  продвижение  было замечено и что они потерЯли
преимущество  внезапности;  и,  таким  образом,  заставлЯЯ   их
держатьсЯ  настороже. Ќо в канун Њайского „нЯ, когда все вокруг
сверкало праздничными кострами, наш  сигнал  ни  о  чем  им  не
говорил.
     == Љак ты думаешь, сколько у нас времени? == спросил Љей.
     ==  Њожет  быть,  днЯ четыре. „остаточно, но не более, чем
достаточно, == Я уже повернулсЯ обратно к лестнице. == €дите  и
разыщите мне Џроспера с его трубой. џ хочу, чтобы все собрались
на плацу.

        x x x

     Ќа  этот  раз выбор места сражениЯ был за нами. ЌеприЯтель
должен был наступать  по  старой  военной  дороге,  потому  что
доверитьсЯ  протоптанным  скотом  горным  тропам  или двинутьсЯ
наперерез  через  долины,  покрытые   дубовым   подростом   или
торфЯными   болотами,   значило  бы  самим  накликать  на  себЯ
несчастье. €, знаЯ это, мы на самом деле выбрали себе место уже
довольно давно. ќто был участок в пЯти или  шести  милЯх  перед
„эвой,  где  дорога,  идущаЯ  с гор, нырЯЯ в болотистую долину,
перес