ђоальд „аль. ‘виньЯ

Ћцените этот текст:
ђоальд „аль. ‘виньЯ

---------------------------------------------------------------
ђоальд „аль. ђассказы. Њ.: ‡ахаров, 2000.
Origin: http://www.posidelkino.ru/pigsty/literature/literature.htm
---------------------------------------------------------------

1
Ћднажды в городе Ќью-‰орке на свет поЯвилось прекрасное дитЯ, и
счастливые родители назвали его ‹ексингтоном.
…два возвратившись домой из роддома с ребенком на руках, мать сказала
своему мужу:
- „орогой, теперь ты должен свести менЯ в самый роскошный ресторан,
чтобы мы отметили поЯвление нашего сына и
наследника.
Њуж нежно обнЯл ее и ответил, что женщина, котораЯ смогла произвести на
свет такого прекрасного ребенка, как
‹ексингтон, заслуживает того, чтобы пойти абсолютно куда угодно. Ќо
достаточно ли она уже окрепла, спросил он,
чтобы шастать по ночам по городу?
- Ќет, - ответила она, - еще нет. Ќо какое, к черту, это имеет
значение?
€ в тот же вечер они оба вырЯдились по последней моде и, оставив
маленького ‹ексингтона на попечение опытной
сиделки - шотландки (двадцать долларов в день), отправились в самый
изысканный и дорогой ресторан в городе. ’ам
каждый из них съел по огромному омару, они распили бутылку шампанского
на двоих, а после этого пошли в ночной
клуб, где выпили еще одну бутылку шампанского и, держась за руки,
просидели несколько часов, вспоминаЯ и
обсуждаЯ все уникальные физические достоинства своего любимого, только
что родившегосЯ сына и восхищаЯсь им.
‚ свой дом в манхэттенском €ст-‘айде они вернулись часа в два ночи. Њуж
расплатилсЯ с таксистом и стал рытьсЯ в
карманах в поисках ключей от парадной двери. ‘пустЯ какое-то времЯ он
объЯвил, что, наверно, оставил ключи в
кармане другого костюма, и предложил позвонить, чтобы сиделка сошла
вниз и впустила их. Џо его словам, сиделка,
которой платЯт двадцать долларов в день, не должна удивлЯтьсЯ тому, что
иногда ее вытаскивают из постели по
ночам.
€ они позвонили в звонок. Џодождали. Ќикто не открывал. Ћни позвонили
снова, и звонок на этот раз звенел дольше и
громче. Џодождали еще минуту. Џотом отошли на мостовую и выкрикнули
фамилию сиделки (Њакпоттл) в ее окно на
третьем этаже, но по-прежнему без ответа. ‚ доме было темно и тихо.
†ену начали одолевать дурные предчувствиЯ.
ђебенок заточен в этом доме, сказала она про себЯ. € он там один с
Њакпоттл. Ђ кто такаЯ Њакпоттл? …ще два днЯ
назад они вообще ее не знали. “ нее были тонкие губы, маленькие,
неодобрительно глЯдЯщие глазки и накрахмаленнаЯ
грудь, и совершенно очевидно, что она имеет обыкновение слишком крепко
спать. ђаз она не слышит дверного звонка,
то как же она услышит, если заплачет ребенок? Ђ может, в эту самую
секунду младенец проглатывает свой Язык или
задыхаетсЯ в подушке.
- Ћн спит без подушки, - сказал муж. - ’ак что хоть из-за этого не
беспокойсЯ. Ќо внутрь Я тебЯ доставлю, чего бы это
мне не стоило.
Ћн был в приподнЯтом настроении после всего выпитого шампанского.
Ќагнувшись, он развЯзал шнурок на одном из
своих сшитых на заказ полуботинок, снЯл его и с силой швырнул в окно
столовой на первом этаже.
- ‚от так-то, - ухмылЯЯсь, проговорил он. - ќто мы вычтем из жалованьЯ
Њакпоттл.
Ћн подошел к окну, очень осторожно просунул руку в разбитое стекло и
отодвинул задвижку. Џотом открыл окно.
- ‘начала Я подниму тебЯ, наша маленькаЯ мамочка, - сказал он и,
обхватив жену за талию, приподнЯл ее. ‚
результате ее накрашенные губы оказались на одном уровне с его зубами,
и к тому же очень близко от них, поэтому он
начал ее целовать. €з опыта он знал, что женщины очень любЯт, когда их
целуют в такой позе - тело крепко обхвачено и
ноги висЯт в воздухе, - поэтому он целовал ее довольно продолжительное
времЯ, а она болтала ногами и производила
горлом громкие звуки, точно задыхалась. Ќаконец муж повернул ее и начал
осторожно запихивать в открытое окно
столовой. ‚ этот момент полицейскаЯ патрульнаЯ машина, прочесывавшаЯ их
квартал, остановилась метрах в тридцати
от них. €з нее выскочили трое полицейских ирландского происхождениЯ и,
размахиваЯ револьверами, побежали в
направлении мужа и жены.
- ђуки вверх! - кричали полицейские. - ђуки вверх!
Ћднако муж никак не мог подчинитьсЯ этому требованию, не отпустив
сначала жену, а сделай он это, она упала бы на
землю или осталась болтатьсЯ наполовину в доме, наполовину вне его, а
это ужасно неудобнаЯ поза длЯ женщины,
поэтому он продолжал галантно подталкивать ее вверх и заталкивать в
окно. Џолицейские, уже получившие ранее
медали за убийство грабителей, немедленно открыли огонь и, несмотрЯ на
то, что они продолжали бежать, и несмотрЯ
на то, что жена, о которой здесь рассказываетсЯ, представлЯла длЯ них
недостаточно крупную мишень, им удалось
произвести несколько прЯмых попаданий - вполне достаточных, чтобы два
выстрела оказались роковыми.
’ак маленький ‹ексингтон стал сиротой еще до того, как ему не
исполнилось и двенадцати дней.

2
€звестие об убийстве, за которое трое полицейских впоследствии были
упомЯнуты в списке отличившихсЯ, быстро было
доведено газетчиками до сведениЯ всех родственников погибшей пары, и на
следующее утро самые близкие из этих
родственников, а также пара сотрудников похоронного бюро, три адвоката
и свЯщенник сели в несколько такси и
направились к дому с разбитым окном. Ћни собрались в гостиной, и,
рассевшись кружком на диванах и креслах,
покуривали, потЯгивали херес и размышлЯли вслух, что же теперь делать с
этим ребенком - сиротой ‹ексингтоном.
Ѓыстро выЯснилось, что никто из родственников особенно не жаждет брать
на себЯ ответственность за его воспитание, и
споры и обсуждениЯ продолжались целый день. ‚се выражали огромное,
почти неукротимое желание растить
младенца и делали бы это с величайшим удовольствием, кабы не то
обстоЯтельство, что квартирка у них слишком
мала, или что у них уже есть один ребенок и второго они никак не могут
себе позволить, или что не знают, что делать с
беднЯжкой, когда летом уедут за границу, или что им уже немало лет, а
это крайне несправедливо по отношению к
мальчику, когда он подрастет, и так далее, и тому подобное. ‚се они,
разумеетсЯ, знали, что отец младенца уже долгое
времЯ был в больших долгах, дом заложен, и наследство ребенку не
светит.
Ѓыло шесть вечера, и они все еще спорили как ненормальные, когда
неожиданно, в самый разгар спора, примчалась из
‚ирджинии стараЯ тетушка погибшего (ее звали ѓлосспан) и, не снЯв шлЯпу
и пальто, не присев даже, игнорируЯ все
предложениЯ выпить мартини, виски или херес, твердо заЯвила собравшимсЯ
родственникам, что отныне она сама
намерена единолично заботитьсЯ о младенце. Ѓолее того, она примет на
себЯ полную финансовую ответственность по
всем расходам, включаЯ образование, а они все могут отправлЯтьсЯ по
домам успокаивать свою совесть. ‘казав это,
она живо поднЯлась в детскую, выхватила ‹ексингтона из люльки и
умчалась, крепко сжимаЯ ребенка в объЯтиЯх.
ђодственники же продолжали сидеть, глазеть, улыбатьсЯ и выражать всем
своим видом облегчение, а Њакпоттл,
сиделка, от неодобрениЯ застыла у подножиЯ лестницы, поджав губы и
сложив руки на накрахмаленной груди.
’ак младенец ‹ексингтон покинул город Ќью-‰орк, когда ему было
тринадцать дней, и поехал на юг, чтобы жить в
штате ‚ирджиниЯ со своей двоюродной бабушкой ѓлосспан.

3
Ѓабушке ѓлосспан было почти семьдесЯт, когда она оформила опекунство
над ‹ексингтоном, но посмотришь на нее, и
ни за что об этом не догадаешьсЯ. ’акаЯ энергичнаЯ, что и молодой не
уступит. ‹ицо маленькое, морщинистое, но все
еще вполне красивое лицо и симпатичные карие глаза. Ћна была старой
девой, но этого никогда не подумаешь, ибо
ничего такого, что отличает старых дев, в натуре ѓлосспан не было. Ћна
никогда не бывала злобной, мрачной или
раздражительной; у нее не было усов, и она нисколько не завидовала
другим людЯм, что уже само по себе большаЯ
редкость и длЯ старой девы и длЯ девственницы, хотЯ, конечно же, точно
не известно, можно ли ее оценивать по обоим
разрЯдам.
Њежду тем старушка была эксцентричной, тут сомнений нет. Џоследние
тридцать лет она жила в полном одиночестве
в крохотном домике высоко на склонах ѓолубого хребта, в нескольких
милЯх от ближайшей деревни. “ нее было пЯть
акров пастбищной земли, огород, сад, цветник, три коровы, дюжина кур и
отличный петушок.
Ђ теперь у нее поЯвилсЯ еще и ‹ексингтон.
Ћна была строгой вегетарианкой и считала, что употребление в пищу мЯса
животных, отвратительно и вредно длЯ
здоровьЯ. Џиталась она только чистыми продуктами, - такими как молоко,
масло, Яйца, сыр, овощи, орехи, травы и
фрукты, и радовалась, сознаваЯ, что ради нее не было убито ни одно
живое существо, даже креветка. Ћднажды, когда в
расцвете сил скончалась от запора ее коричневаЯ курица, бабушка
ѓлосспан так огорчилась, что едва не отказалась
вообще есть Яйца.
Ћ малых детЯх она практически ничего не знала, но это ничуть ее не
беспокоило. ‚ Ќью-‰орке на вокзале, дожидаЯсь
поезда, который должен был отвезти ее и ‹ексингтона в ‚ирджинию, она
купила шесть детских бутылочек, двадцать
пеленок, коробку английских булавок, пакет молока в дорогу и небольшую
книжку в мЯгкой обложке под названием
?“ход за детьми?. € когда поезд тронулсЯ, она накормила ребенка
молоком, сменила пеленки и положила его на
сиденье, чтобы он уснул.
Џотом прочитала ?“ход за детьми? от корки до корки.
- Љакие же тут проблемы? - сказала она, выбрасываЯ книгу в окно. - Ќет
тут никаких проблем.
Љак это ни странно, их и не было. Љогда они приехали к ней домой, все
пошло так гладко, как только возможно.
Њаленький ‹ексингтон пил молоко и срыгивал, спал и кричал и делал все,
что и должен делать здоровый ребенок, а
бабушка ѓлосспан светилась от радости всЯкий раз, когда глЯдела на
него, и целыми днЯми осыпала его поцелуЯми.

4
Љ шести годам юный ‹ексингтон превратилсЯ в прекрасного мальчика с
длинными золотыми волосами и глазами
цвета васильков. Ћн был смышлен, полон бодрости и училсЯ помогать своей
старой бабушке по хозЯйству - приносил
Яйца из курЯтника, крутил ручку маслобойки, копал картошку в огороде и
собирал травы на склоне горы. ‘коро, говорила
про себЯ бабушка ѓлосспан, пора будет начать думать о его образовании.
Ћднако мысль о том, чтобы отправить его в школу, была длЯ нее
невыносима. Ћна так его полюбила, что не перенесла
бы разлуку. ‚ долине, правда, находилась деревенскаЯ школа, но на вид
она была ужасна, и, отправь она его туда, в
первый же день его там заставили бы есть мЯсо.
- ‡наешь что, дорогой? - обратилась она к нему однажды, когда он сидел
на высоком стуле на кухне и смотрел, как она
делает сыр. - Ќе понимаю, почему бы мне самой не давать тебе уроки?
Њальчик посмотрел на нее своими большими голубыми глазами и очень мило
и доверчиво ей улыбнулсЯ.
- ќто было бы замечательно, - сказал он.
- Ђ начну Я с того, что научу тебЯ готовить.
- Ќаверно, мне это будет интересно, бабушка.
- Ќе знаю, понравитсЯ тебе это или нет, но учитьсЯ придетсЯ много, -
сказала она. - ‚егетарианцам вроде нас почти не
из чего выбирать по сравнению с обыкновенными людьми, и потому мы
должны научитьсЯ вдвойне грамотно
обрабатывать ту пищу, которую употреблЯем.
- Ѓабушка, - спросил мальчик, - а что едЯт обыкновенные люди такого,
чего мы не едим?
- †ивотных, - ответила она, с отвращением вскинув голову.
- †ивых животных?
- Ќет, - сказала она. - Њертвых.
Љакое-то времЯ мальчик обдумывал услышанное.
- ’о есть когда те умирают, они их не хоронЯт, а едЯт?
- Ћни не ждут, когда те умрут, мой мальчик. Ћни их убивают.
- Ђ как они их убивают, бабушка?
- Ћбычно перерезают горло ножом.
- ќто о каких животных ты говоришь?
- Ћ коровах, и свиньЯх, а также об овцах.
- Љоровы! - вскричал мальчик. - ‚роде ђозы, ‘нежинки и Ѓелки?
- €менно, мой милый.
- Ќо как же они их едЯт, бабушка?
- ђежут их на куски, а куски готовЯт на огне. Ѓольше всего им нравитсЯ,
когда мЯсо красное, с кровью, и чтобы было с
косточкой.
- € свиней тоже?
- Ћни обожают свиней.
- Љровавые куски свиньи... - проговорил мальчик. - Џодумать только. Ђ
что они еще едЯт, бабушка?
- Љур.
- Љур?!
- Џритом миллионами.
- ‘ перьЯми и всем остальным?
- Ќет, милый, перьЯ они не едЯт. Ђ теперь сбегай-ка в огород и принеси
своей бабушке пучок лука, хорошо?
‚скоре начались уроки. Ћни состоЯли из пЯти предметов - чтение, письмо,
географиЯ, арифметика и приготовление
пищи; и последний долгое времЯ оставалсЯ самым любимым как у
учительницы, так и у ученика. Ѓыстро выЯснилось,
что юный ‹ексингтон обладает замечательным талантом прирожденного
повара. Ћн был проворен и быстр. ‘о
сковородками обращалсЯ, как жонглер. Љартофелину разрезал на двадцать
тонких как бумага долек быстрее, чем
бабушка чистила ее. Ћн обладал исключительно тонким вкусом и мог,
отведав крепкого лукового супа, тотчас
определить в нем присутствие одного-единственного листика шалфеЯ. ’акой
дар в таком юном возрасте чуточку
удивлЯл бабушку ѓлосспан, она иногда даже не знала, что и подумать. €
все же она гордилась внуком и предсказывала
ему блестЯщее будущее.
- Љак радостно сознавать, - говорила она, - что у менЯ есть такой
замечательный молодой человек, который будет
присматривать за мной, когда Я совсем состарюсь.
€ через пару лет она навсегда оставила кухню, вверив ‹ексингтону
попечительство над всем домашним хозЯйством.
Њальчику к тому времени исполнилось десЯть лет, а бабушке ѓлосспан-
почти восемьдесЯт.

5
Џредоставленный на кухне самому себе, ‹ексингтон тотчас же начал
экспериментировать с блюдами собственного
изобретениЯ. ’е, что он любил раньше, уже более его не интересовали; у
него поЯвилась неодолимаЯ страсть творить, и
в голове роились сотни свежих идей.
- Џожалуй, начну с того, - сказал он, - что изобрету каштановое суфле.
Ћн приготовил его и в тот же вечер подал к столу. Ћно было
восхитительным.
- ’ы гений! - воскликнула бабушка ѓлосспан, вскакиваЯ со стула и целуЯ
его в обе щеки. - ’ы войдешь в историю!
ЌачинаЯ с той поры, днЯ не проходило, чтобы на столе не поЯвлЯлось
какое-нибудь новое вкуснейшее произведение его
искусства. ’ут был и суп из бразильских орехов, и котлеты из мамалыги,
и овощное рагу, и омлет из одуванчиков, и
оладьи из сливочного сыра, и компот из полевых трав, и пикантный
свекольный мусс, и чернослив по-строгановски, и
гренки с сыром, и опрокинутаЯ репа, и торт из хвои, и много других
прекрасных творений.
Ќикогда прежде, заЯвила бабушка ѓлосспан, не пробовала она подобной
пищи, и по утрам, когда до обеда было еще
далеко, она выходила на крылечко, усаживалась в кресло-качалку и
размышлЯла о предстоЯщей трапезе, облизываЯ
морщинистые губы и вдыхаЯ ароматы, доносившиесЯ через кухонное окно.
- —то ты сегоднЯ готовишь, мальчик? - громко спрашивала она.
- Џопробуй сама отгадать, бабушка.
- Џо-моему, по запаху это козлобородниковые оладьи, - отвечала она,
усиленно принюхиваЯсь.
„есЯтилетний мальчуган выходил из кухни с торжествующей улыбкой на
лице, несЯ в руках большую дымЯщуюсЯ
кастрюлю поистине божественного компота, приготовленного из пастернака
и лечебных трав.
- ‡наешь, что ты должен сделать, - сказала ему бабушка, с жадностью
поглощаЯ компот. - ’ы должен сейчас же взЯть
бумагу и перо и написать поваренную книгу.
Ћн смотрел на нее, медленно пережевываЯ листик пастернака.
- Ђ почему бы и нет? - спросила она. - џ научила тебЯ писать, Я научила
тебЯ готовить, и все, что тебе остаетсЯ, это
соединить то и другое. ’ы напишешь поваренную книгу, мой дорогой, и
прославишьсЯ на весь мир.
- ‹адно, - ответил он. - ’ак Я и сделаю.
€ в тот же день ‹ексингтон начал писать этот монументальный труд,
которому суждено было завладеть его
помыслами до конца жизни. Ћн назвал свой труд ?…шьте хорошую, здоровую
пищу?.

6
—ерез семь лет, когда ему исполнилось семнадцать, у него уже было
записано более девЯти тысЯч различных рецептов,
все собственного изобретениЯ и очень вкусные.
Ќо неожиданно труды его были прерваны трагической смертью бабушки
ѓлосспан. Ќочью ее сразил жестокий приступ, и
‹ексингтон, примчавшийсЯ в спальню, чтобы посмотреть, из-за чего шум,
увидел, что она лежит в кровати, изрыгаЯ
проклЯтиЯ и корчась самым немыслимым образом. ‘трашно было смотреть на
нее, и взволнованный юноша ломал
руки, не знаЯ, что и делать. Ќаконец, чтобы остудить ее жар, он принес
ведро воды из пруда, возле которого паслись
коровы, и вылил ей на голову, но это лишь усугубило приступ. Ќе прошло
и часа, как стараЯ женщина угасла.
- ќто очень скверно, очень, - проговорил бедный мальчик, ущипнув ее
несколько раз, чтобы убедитьсЯ, что она умерла.
- € как неожиданно! Љак быстро и неожиданно! ‚сего лишь несколько часов
назад она была в отличном настроении.
„ва раза просила добавки моего самого последнего творениЯ, грибы с
прЯностЯми, и сказала: какие они сочные!
ѓорько поплакав несколько минут, ибо он очень любил свою бабушку, он
все-таки взЯл себЯ в руки, вынес ее из дома и
похоронил за коровником.
Ќа следующий день, приводЯ в порЯдок ее вещи, он наткнулсЯ на конверт,
который был надписан почерком бабушки
ѓлосспан и адресован ему. Ћн вскрыл его, вынул две пЯтидесЯтидолларовые
бумажки и письмо.

„орогой мальчик, - говорилось в письме, - Я знаю, ты еще никогда не
спускалсЯ с горы с того времени, как тебе было
тринадцать дней от роду, но как только Я умру, ты должен надеть пару
башмаков, чистую рубашку, пойти в
деревню и найти доктора. Џопроси его дать тебе свидетельство о смерти,
которое доказывает, что Я умерла.
Џотом отнеси это свидетельство моему адвокату, человеку, которого зовут
мистер ‘эмюэл –укерман. Ћн живет
в Ќью-‰орке, и у него есть копиЯ моего завещаниЯ. Њистер –укерман все
устроит. ‚ этом конверте деньги, чтобы
заплатить доктору за свидетельство и чтоб хватило на дорогу до
Ќью-‰орка. Њистер –укерман даст тебе еще
денег, когда ты туда приедешь, и Я искренне желаю, чтобы ты употребил
их на совершенствование своих изысканий в
кулинарии и вегетарианстве и продолжал работать над великой книгой,
покуда не убедишьсЯ в том, что она во всех
отношениЯх закончена. ‹юбЯщаЯ тебЯ бабушка ѓлосспан.

‹ексингтон, который всегда все делал так, как велела ему бабушка,
спрЯтал деньги в карман, надел пару башмаков и
чистую рубашку и спустилсЯ с горы в деревню, где жил доктор.
- ‘тараЯ ѓлосспан? - изумилсЯ доктор. - Ѓоже мой, она что же, умерла?
- Љонечно, умерла, - ответил юноша. - …сли вы сходите со мной, Я
выкопаю ее, и вы сами в этом убедитесь.
- Љак глубоко вы ее закопали? - спросил доктор.
- Њетра на два.
- € давно?
- —асов восемь назад.
- ‡начит, она точно умерла, - объЯвил доктор. - ‚от свидетельство.

7
’еперь наш герой отправилсЯ в город Ќью-‰орк, чтобы разыскать мистера
‘эмюэла –укермана. Џутешествовал он
пешком, спал под заборами, питалсЯ Ягодами и лекарственными травами, и
на то, чтобы добратьсЯ до этого большого
города, у него ушло шестнадцать дней.
- Љакое сказочное место! - воскликнул он, остановившись на углу
ЏЯтьдесЯт седьмой улицы и ЏЯтой авеню и
оглЯдываЯсь вокруг. - Ќигде нет ни коров, ни цыплЯт, и женщины совсем
не похожи на бабушку ѓлосспан.
—то же до мистера ‘эмюэла –укермана, то таких ‹ексингтон вообще никогда
не видывал.
ќто был маленький, пухлый человечек с лилово-синей кожей бритого лица и
огромным красным носом; когда он
улыбалсЯ, в разных местах его рта странным образом сверкало золото.
ЏринЯв ‹ексингтона в своем роскошном
кабинете, он горЯчо пожал ему руку и поздравил со смертью бабушки.
- Џолагаю, вы знали, что ваша дорогаЯ бабушка обладала значительным
состоЯнием? - спросил он.
- ‚ы имеете в виду коров и цыплЯт?
- џ имею в виду полмиллиона долларов.
- ‘колько?
- Џолмиллиона долларов, мой мальчик. € все это она оставила вам.
Њистер –укерман откинулсЯ в кресле и стиснул руки, положив их себе на
толстое брюшко. ‚ то же времЯ он стал
незаметно просовывать правый указательный палец за жилетку и под
рубашку, чтобы почесать кожу около пупка -
любимое его упражнение и притом доставлЯющее особое удовольствие.
- ђазумеетсЯ, мне придетсЯ удержать пЯтьдесЯт процентов за услуги, -
сказал он, - но тем не менее у вас останетсЯ
двести пЯтьдесЯт тысЯч.
- џ богат! - вскричал ‹ексингтон. - ќто прекрасно! Љогда Я могу
получить деньги?
- •м, - пробормотал мистер –укерман, - вам повезло. Љ счастью, Я
нахожусь в доверительных отношениЯх с
налоговой службой и уверен, что смогу убедить их отказатьсЯ от всех
выплат, сопрЯженных с оформлением наследства
и с выплатой налогов.
- Љак это любезно с вашей стороны, - пробормотал ‹ексингтон.
- …стественно, Я должен буду вознаградить кое-кого небольшим гонораром.
- Љак скажете, мистер –укерман.
- „умаю, сотни тысЯч будет достаточно.
- Ѓоже праведный, а это не слишком много?
- Ќикогда не скупитесь на чаевые, оплачиваЯ услуги налогового
инспектора или полицейского, - сказал мистер
–укерман. - ‡апомните это.
- Ќо сколько же у менЯ останетсЯ? - робко спросил юноша.
- ‘то пЯтьдесЯт тысЯч. Ћднако из этого вам еще придетсЯ оплатить
похоронные расходы.
- Џохоронные расходы?
- ‚ам нужно рассчитатьсЯ с бюро похоронных принадлежностей. ‚ы,
конечно, знаете об этом?
- Ќо Я ее уже сам похоронил, мистер –укерман, за коровником.
- Ќе сомневаюсь в этом, - сказал адвокат. - € что же?
- џ не обращалсЯ в бюро похоронных принадлежностей.
- Џослушайте, - произнес мистер –укерман. - ‚ы, может, этого и не
знаете, но в нашем штате существует закон,
который гласит, что ни один владелец завещаниЯ не имеет права получить
ни единого цента из своего наследства, пока
полностью не расплатитсЯ с бюро похоронных принадлежностей.
- ‚ы хотите сказать, что таков закон?
- ђазумеетсЯ, таков закон, и к тому же очень правильный: Ѓюро
похоронных принадлежностей - один из самых
замечательных американских национальных институтов. …го следует
защищать всеми доступными средствами.
Ђ надо вам сказать, что мистер –укерман вместе с группой патриотически
настроенных граждан руководил
корпорацией, которой принадлежала в Ќью-‰орке сеть из девЯти
круглосуточно работающих бюро похоронных
принадлежностей, не говорЯ уже о фабрике по изготовлению гробов в
Ѓруклине и высших курсов мастеров
бальзамированиЯ на ‚ашингтонских холмах. ‚от почему торжество смерти
было в глазах мистера –укермана глубоко
религиозным актом. ‚се свЯзанное со смертью так же глубоко волновало
его, как, скажем, рождение •риста волновало
лавочника.
- ‚ы не имели права вот так вот пойти и закопать свою бабушку, - сказал
он. - Ќи малейшего.
- џ искренне сожалею, мистер –укерман.
- ‚ы все испортили.
- џ сделаю, как вы скажете, мистер –укерман. џ только хочу знать,
сколько же денег Я в результате получу, когда все
будет оплачено.
Ќаступила пауза. Њистер –укерман вздохнул и нахмурилсЯ, продолжаЯ
незаметно водить кончиком пальца вокруг
пупка.
- Љак, скажем, насчет пЯтнадцати тысЯч? - предложил он, сверкнув
широкой золотой улыбкой. - •орошаЯ круглаЯ
цифра.
- Њогу Я сейчас получить эти деньги?
- Ђ почему бы и нет.
Њистер –укерман вызвал старшего кассира и велел ему выплатить
‹ексингтону по мелкой статье расходов пЯтнадцать
тысЯч долларов и взЯть расписку в получении этой суммы. ћноша, который
рад был бы получить вообще хоть что-то, с
благодарностью принЯл деньги и спрЯтал их в своем рюкзаке. Џотом он
горЯчо пожал мистеру –укерману руку,
поблагодарил его за помощь и вышел из кабинета.
- ’еперь весь мир передо мной! - вскричал наш герой, выходЯ на улицу. -
Џока не вышла моЯ книга, буду жить на
пЯтнадцать тысЯч долларов. Ђ потом, разумеетсЯ, у менЯ будет гораздо
больше.
Ћн остановилсЯ на тротуаре, размышлЯЯ, куда бы ему пойти. Ћн повернул
налево и медленно побрел по улице,
рассматриваЯ городские достопримечательности.
- Љакой отвратительный запах, - произнес он, нюхаЯ воздух. - Ћн мне не
нравитсЯ.
…го чувствительные обонЯтельные нервы, привыкшие различать самые тонкие
кухонные ароматы, терзал смрад
выхлопных газов, которые исторгали дизельные автобусы.
- Џоскорее бы убратьсЯ отсюда, пока мой нос окончательно не испортилсЯ,
- сказал он. - Ќо прежде надо что-нибудь
съесть. “мираю от голода.
‚ последние две недели бедный мальчик питалсЯ только придорожными
Ягодами и лекарственными травами, и
желудок его требовал основательной пищи. •орошо бы сейчас котлету из
мамалыги, подумал он, или несколько сочных
козлобородниковых оладий.
Ћн пересек улицу и вошел в небольшой ресторан. ‚нутри было душно и
темно. ‘ильно пахло жиром и рассолом.
…динственный посетитель в коричневой шлЯпе на голове низко склонилсЯ
над своей тарелкой и даже не взглЯнул на
вошедшего ‹ексингтона.
Ќаш герой уселсЯ за угловым столиком и повесил рюкзак на спинку стула.
ќто должно быть интересно, сказал он себе.
‚се свои семнадцать лет Я ел пищу, приготовленную только двумЯ людьми -
бабушкой ѓлосспан и мной самим, если
не считать нЯню Њакпоттл, котораЯ, наверно, подогрела несколько раз длЯ
менЯ бутылочку с молоком, когда Я был
младенцем. Ђ сейчас Я ознакомлюсь с искусством совершенно нового повара
и, если повезет, возьму на заметку пару
полезных идей длЯ своей книги.
Ћткуда-то из темноты к нему приблизилсЯ официант и встал возле столика.
- ‡дравствуйте, - сказал ‹ексингтон. - џ бы хотел большую котлету из
мамалыги. Ћкуните ее в сметану и подержите
по двадцать пЯть секунд с каждой стороны на раскаленной сковороде, а
прежде чем подавать, посыпьте зеленью - если,
конечно, ваш повар не придумал что-нибудь более оригинальное; если -
да, то интересно было бы узнать, что именно.
Ћфициант склонил голову набок и внимательно посмотрел на посетителЯ.
- Ћтбивную с капустой будете? - спросил он. - ќто все, что у нас
осталось.
- —то с капустой?
Ћфициант достал из кармана брюк грЯзный носовой платок и что было сил
взмахнул им, будто щелкнул кнутом. Џосле
чего громко высморкалсЯ и прыснул.
- ’ак будете или нет? - спросил он, вытираЯ ноздри.
- Ќе имею ни малейшего представлениЯ, что это такое - ответил
‹ексингтон, - но хотел бы попробовать. ‚идите ли, Я
пишу поваренную книгу и...
- Ћдну отбивную с капустой! - крикнул официант, и где-то в глубине
ресторана, далеко в темноте, ему ответил голос.
Ћфициант исчез. ‹ексингтон полез в рюкзак за своими серебрЯными ножом и
вилкой. ќто был подарок бабушки
ѓлосспан, который он получил, когда ему исполнилось шесть лет, и с тех
пор никаким другим прибором он не ел.
ЋжидаЯ, когда подадут еду, он с любовью протер их мЯгким муслином.
‚скоре вернулсЯ официант с тарелкой, на которой лежал толстый кусок
чего-то горЯчего. …два блюдо поставили на стол,
как ‹ексингтон тотчас же потЯнулсЯ к нему, чтобы понюхать. Ќоздри его
широко расширились, втЯгиваЯ запах.
- „а это просто божественно! - воскликнул он. - Љакой аромат!
ѓрандиозно!
Ћфициант отступил, внимательно глЯдЯ на посетителЯ.
- Ќикогда в жизни не нюхал ничего более изысканного и восхитительного!
- вскричал наш герой, хватаЯсь за нож и
вилку. - €з чего, черт побери, это сделано?
Њужчина в коричневой шлЯпе оглЯнулсЯ и пристально посмотрел на него,
потом снова принЯлсЯ есть. Ћфициант между
тем пЯтилсЯ в сторону кухни.
‹ексингтон отрезал маленький кусочек мЯса, пронзил его своей серебрЯной
вилкой и поднес к носу, чтобы еще раз
понюхать. ‡атем быстро засунул кусочек в рот и стал медленно жевать,
полу закрыв глаза и напрЯгшись.
- ”антастика! - вскричал он. - ‘овершенно новый вкус! Ђх, бабушка, как
бы Я хотел, чтобы ты была сейчас со мной и
попробовала это замечательное блюдо! Ћфициант! €дите сюда скорее! ‚ы
мне нужны!
€зумленный официант смотрел на него из другого конца зала и, похоже,
приближатьсЯ более не желал.
- …сли вы подойдете и поговорите со мной, Я вручу вам подарок, - сказал
‹ексингтон, размахиваЯ стодолларовой
купюрой. - Џожалуйста, подойдите сюда и поговорите со мной.
Ћфициант бочком осторожно подошел к столику, выхватил деньги и поднес
их близко к лицу, рассматриваЯ купюру со
всех сторон. Џотом быстро опустил ее в карман.
- —ем могу быть вам полезен, сэр? - спросил он.
- Џослушайте, - сказал ‹ексингтон. - …сли вы мне скажете, из чего
приготовлено это восхитительное блюдо, Я дам
вам еще сотню.
- џ уже сказал вам, - ответил тот. - ќто отбивнаЯ. †аренаЯ отбивнаЯ. ‚ы
что, никогда ее не ели? - спросил официант,
уставившись на него.
- ђади Ѓога, приЯтель, не держите менЯ в напрЯжении. €з чего она
сделана?
- Љак из чего? €з свинины, - сказал официант.
- €з свиньи!
- Ќу да, свинина и есть свиньЯ.
- ‚ы хотите сказать, что это свиное мЯсо?
- Љонечно, а что же еще?
- Ќо... но... этого не может быть, - запинаЯсь, проговорил юноша. -
Ѓабушка ѓлосспан, котораЯ знала о еде больше всех
на свете, говорила, что любое мЯсо отвратительно, омерзительно, гнусно,
ужасно, тошнотворно, противно и гадко. Ђ
этот кусок, который лежит тут у менЯ на тарелке, без сомнениЯ самаЯ
вкуснаЯ вещь, которую Я когда-либо пробовал.
’ак как же вы это объЯсните? Ѓабушка ѓлосспан никогда не стала бы
говорить, что это отвратительно, если бы это было
не так.
- Њожет, ваша бабушка не знала, как ее готовить.
- ђазве это возможно?
- …ще как! Ћсобенно свинину. ‘о свининой нужно очень умело обращатьсЯ,
иначе ее нельзЯ есть.
- ќврика! - вскричал ‹ексингтон. - ЉлЯнусь, именно так и было! Ћна
неправильно ее готовила! - Ћн протЯнул
официанту еще одну сотенную бумажку. - ‘ведите менЯ на кухню и
познакомьте с тем гением, который приготовил это
мЯсо.
‹ексингтона немедленно проводили на кухню, и там он познакомилсЯ с
поваром, пожилым мужчиной с сыпью на шее.
- ќто будет стоить вам еще одну сотню, - сказал официант.
‹ексингтон был только рад выполнить это условие, и на сей раз деньги
получил повар.
- ’еперь выслушайте менЯ, - сказал юноша. - „олжен признатьсЯ, то, что
мне сейчас говорил официант, несколько
сбило менЯ с толку. ‚ы вполне уверены, что восхитительное блюдо,
которое Я только что ел, приготовлено из мЯса
свиньи?
Џовар поднЯл свою правую руку и принЯлсЯ почесывать сыпь на шее. Џотом
поглЯдел на официанта и хитро ему
подмигнул.
- Њогу лишь сказать, что Я думаю, что это мЯсо свиньи.
- ’о есть вы не уверены в этом?
- Ќикогда нельзЯ быть уверенным.
- ’огда что же это еще могло быть?
- Ќу, - произнес повар, по-прежнему глЯдЯ на официанта и медленно
произносЯ слова. - Њожет быть, это был кусочек
человечины.
- ’о есть мужчины?
- „а.
- ѓосподи помилуй.
- €ли женщины. Ќа вкус они одинаковые.
- ‚ы менЯ просто удивлЯете, - заЯвил юноша.
- ‚ек живи - век учись.
- ‚от уж верно.
- Џо правде, в последнее времЯ мы его много получали от мЯсника вместо
свинины, - заЯвил повар.
- ‚от как?
- ‚сЯ беда в том, что на вкус их невозможно отличить друг от друга. Ћба
очень хороши.
- ’о, что Я только что ел, было просто великолепно.
- ђад, что вам понравилось, - сказал повар. - Ќо если быть до конца
честным, Я думаю, что это была свиньЯ. Џочти
уверен в этом.
- “верены?
- „а.
- •орошо, допустим, что вы правы, - сказал ‹ексингтон. - Ђ теперь
расскажите, пожалуйста - и вот вам еще сто
долларов за беспокойство - расскажите, пожалуйста, подробно, как вы ее
готовили?
‘прЯтав деньги, повар пустилсЯ в красочное и подробное описание того,
как следует жарить свиную отбивную, а юноша,
не желаЯ пропустить ни единого слова из столь замечательного рецепта,
уселсЯ за кухонный стол и записал каждую
деталь в свою записную книжку.
- € это все? - спросил он, когда повар закончил.
- ‚се.
- Ќо навернЯка есть что-то еще?
- „лЯ начала нужно иметь хороший кусок мЯса, - сказал повар. - ќто уже
полдела. Ќужен хороший боров, и он должен
быть правильно разделан, иначе, как его ни готовишь, выйдет одна
ерунда.
- Џокажите, как это делаетсЯ, - сказал ‹ексингтон. - ђазделайте свинью
прЯмо сейчас, чтобы Я научилсЯ.
- Њы не разделываем свиней на кухне, - сказал повар. - ’а, что вы
сейчас ели, поступила с завода в Ѓронксе.
- ’ак дайте же мне адрес!
Џовар дал ему адрес, и наш герой, многократно поблагодарив их обоих за
любезность, выбежал на улицу, вскочил в
такси и направилсЯ в Ѓронкс.

8
ЊЯсокомбинат был большим четырехэтажным зданием, и вокруг него стоЯл
сладкий и тЯжелый запах, точно пахло
мускусом. Ќа главных воротах было написано: ?„обро пожаловать?, и,
воодушевленный таким призывом, ‹ексингтон
прошел через ворота и оказалсЯ в мощенном булыжником дворе, который
окружал само здание. „вигаЯсь дальше и
придерживаЯсь указателЯ ?ќкскурсии с гидом?, он дошел до небольшого
сараЯ из рифленого железа, вывеска на
котором гласила: ?Љомната ожиданиЯ посетителей?. ‚ежливо постучав в
дверь, он вошел внутрь.
’ам уже сидело шесть человек. ’олстаЯ мать с мальчиками лет девЯти и
одиннадцати, молодаЯ пара с блестЯщими
глазами, похоже, у них был медовый месЯц, и еще бледнаЯ женщина в
длинных белых перчатках. Ћна сидела в
напрЯженной позе и, сложив руки на коленЯх, глЯдела прЯмо перед собой.
Ќикто не произносил ни слова. “ж не пишут
ли и они, подобно ему, поваренные книги, подумал ‹ексингтон, но когда
он громко спросил их об этом, ответа не
получил. ‚зрослые лишь загадочно улыбнулись про себЯ и покачали
головами, а двое детей уставились на него, точно
увидели сумасшедшего.
‚скоре дверь открылась. ‚ комнату просунул голову какой-то человек с
веселым розовым лицом и сказал: -
‘ледующий, пожалуйста.
ЏоднЯлась мать с двумЯ мальчиками и вышла.
Њинут через десЯть опЯть поЯвилсЯ тот же человек.
- ‘ледующий, пожалуйста, - снова произнес он. ‚скочила пара, у которой
был медовый месЯц, и последовала за ним.
‚ошли новые посетители - муж и жена среднего возраста. “ жены была
плетенаЯ корзинка с продуктами.
- ‘ледующий, пожалуйста, - сказал гид. ЏоднЯлась женщина в длинных
белых перчатках и вышла.
‚ошли еще несколько человек и расселись на стульЯх с жесткими спинками
‘коро гид вернулсЯ в четвертый раз, и теперь была очередь ‹ексингтона.
- ‘ледуйте за мной, пожалуйста, - сказал гид, ведЯ юношу через двор к
главному зданию.
- Љак интересно, - вскричал ‹ексингтон, подпрыгиваЯ с одной ноги на
другую. - Љак бы мне хотелось, чтобы сейчас со
мной была моЯ дорогаЯ бабушка ѓлосспан и вместе со мной посмотрела на
то, что Я собираюсь увидеть.
- џ провожу лишь предварительную экскурсию, - сказал гид. - Џотом Я
передам вас на руки кому-нибудь другому.
- Љак скажете, - восторженно проговорил юноша.
‘начала они посетили большую огороженную площадку в задней части
зданиЯ, где бродило несколько сот свиней.
- ‚от здесь они начинают, - сказал гид. - Ђ вон туда входЯт.
- Људа?
- „а прЯмо туда. - ѓид указал на длинный деревЯнный сарай у стены,
окружавшей фабрику. - Њы его называем
Љандальным сараем, где заковывают в кандалы. ‘юда, пожалуйста.
Љогда ‹ексингтон с гидом подошли к Љандальному сараю, трое мужчин в
высоких резиновых сапогах как раз загонЯли
туда дюжину свиней, поэтому они все вместе вошли внутрь.
- ’еперь, - сказал гид, - смотрите, как их будут заковывать.
‚нутри сарай представлЯл собой голое помещение без крыши, однако вдоль
одной из стен, параллельно земле, в метре
над ней, медленно двигалсЯ стальной кабель с крюками. ‚ конце сараЯ
этот кабель неожиданно менЯл направление и
через открытую крышу уходил вертикально вверх к верхнему этажу главного
зданиЯ.
„венадцать свиней сгрудились в дальнем конце сараЯ и стоЯли тихо, а
глЯдели опасливо. Ћдин из мужчин в резиновых
сапогах снЯл со стены металлическую цепь и сзади приблизилсЯ к
ближайшему животному. Ќагнувшись, он быстро
накинул петлю на его заднюю ногу. „ругой конец он прикрепил к крюку,
двигавшемусЯ мимо него на кабеле. –епь
натЯнулась. Ќогу свиньи потЯнуло вверх, и цепь потащила свинью за
собой. Ќо свиньЯ не упала. Ћна оказалась ловкой, и
ей каким-то образом удавалось сохранЯть равновесие на трех ногах. Ћна
прыгала с ноги на ногу и сопротивлЯлась
натЯжению цепи, однако все же пЯтилась и пЯтилась, пока в конце сараЯ
кабель не изменил направление и не ушел
вертикально вверх. ’ут свиньЯ дернулась, оторвалась от земли и повисла
в воздухе. Џронзительный протестующий визг
заполнил помещение.
- Љакой захватывающий процесс, - сказал ‹ексингтон. - Ќо что это так
смешно треснуло, когда она стала
подниматьсЯ наверх?
- Ќаверно, нога, - ответил гид. - Ђ может, и что другое.
- ќто имеет какое-нибудь значение?
- „а никакого, - ответил гид. - Љости ведь не едЯт.
Њужчины в резиновых сапогах между тем занЯлись заковыванием в кандалы
остальных свиней и одну за другой
прицеплЯли их к крюкам на движущемсЯ кабеле.
- ќтот рецепт будет посложнее, чем собирание трав, - сказал ‹ексингтон.
- Ѓабушка ѓлосспан ни за что бы с ним не
справилась.
‚ тот момент, пока ‹ексингтон глЯдел вверх на последнюю поднимавшуюсЯ
свинью, мужчина в резиновых сапогах
тихо приблизилсЯ к нему сзади и, пропустив один конец цепи вокруг
лодыжки юноши, закрепил петлю, прицепив другой
ее конец к движущейсЯ ленте. Ќе успев сообразить, что происходит, наш
герой резко дернулсЯ, потом упал, и его
потащило ногами вперед по бетонному полу Љандального сараЯ.
- Ћстановитесь! - кричал он. - ‘тойте! Ќогу защемило!
Ќо его, казалось, никто не слышал, и пЯть секунд спустЯ несчастный
молодой человек оторвалсЯ от пола и стал
подниматьсЯ вертикально вверх сквозь открытую крышу сараЯ, висЯ вниз
головой и корчась, как свежепойманнаЯ рыба.
- Ћстановите! - кричал он. - Џомогите! Џроизошла ужаснаЯ ошибка.
Ћстановите лебедку! Ћпустите менЯ вниз!
ѓид вынул сигару изо рта и невозмутимо взглЯнул на быстро
поднимающегосЯ юношу, но ничего не произнес. Њужчины
в резиновых сапогах уже направились за следующей партией свиней.
- ‘пасите менЯ! - кричал наш герой. - „айте мне спуститьсЯ вниз!
Џожалуйста, дайте мне спуститьсЯ вниз!
Њежду тем он уже приближалсЯ к верхнему этажу зданиЯ, где движущаЯсЯ
лента изгибалась как змеЯ и уходила в
большое отверстие в стене, похожее на что-то вроде дверного проема без
двери; а там, на пороге, точно свЯтой Џетр у
райских врат, его поджидал мЯсник в забрызганном кровью желтом
резиновом фартуке.
‹ексингтон увидел его, висЯ вниз головой, да к тому же мельком, но и то
успел заметить выражение абсолютного
покоЯ и добродушиЯ на лице этого человека, веселые огоньки в глазах,
легкую задумчивую улыбку, Ямочки на щеках - и
все это дало ему надежду.
- Џривет! - улыбаЯсь, сказал мЯсник.
- Ѓыстрее! ‘пасите менЯ! - кричал наш герой.
- ‘ удовольствием, - сказал мЯсник и, ласково взЯв ‹ексингтона левой
рукой за ухо, поднЯл правую руку и ловко
вскрыл ножом его Яремную вену.
‹ента продолжала двигатьсЯ. ‚се по-прежнему было вверх ногами, кровь
лилась у него из горла и заливала глаза, но
кое-что он все-таки видел. “ него возникло неЯсное впечатление, будто
он оказалсЯ в необычайно длинной комнате, и в
дальнем конце этой комнаты стоЯл огромный дымЯщийсЯ котел с водой, а
вокруг котла, едва видимые сквозь пар,
плЯсали темные фигуры, размахиваЯ длинными кольЯми. ‹ента конвейера,
казалось, проходила прЯмо над котлом, и
свиньи падали в кипЯщую воду одна за другой, и у одной из свиней на
передних ногах были длинные белые перчатки.
Ќеожиданно наш герой почувствовал себЯ ужасно сонным, но, лишь когда
его здоровое, сильное сердце откачало из
тела последнюю каплю крови, только тогда он перешел из этого лучшего из
миров в следующий.

Џриведено по: ђоальд „аль. ђассказы. Њ.: ‡ахаров, 2000.
Last-modified: Wed, 19 Nov 2003 20:55:45 GMT
Ћцените этот текст: