мнению, она шла дурным путем), что мне не терпелось его повидать.
     ‘вое нетерпение  мне  пришлось  умерить,  ибо  Ќомер  „вадцать  ‘едьмой
приберегали длЯ заключительного эффекта. Ќо, наконец, мы подошли к двери его
камеры, и мистер Љрикл, заглЯнув в глазок, с восторгом  сообщил,  что  Ќомер
„вадцать ‘едьмой читает сборник гимнов.
     Љ двери немедленно устремилось  столько  народу,  чтобы  увидеть  Ќомер
„вадцать  ‘едьмой,  погруженный  в  чтение  гимнов,  что  голов   шесть-семь
заслонили  от  менЯ  глазок.  „абы  устранить  это  неудобство,   дать   нам
возможность  поговорить  с  Ќомером  „вадцать  ‘едьмым  и  убедитьсЯ  в  его
непорочности, мистер Љрикл приказал отомкнуть дверь камеры и  вызвать  Ќомер
„вадцать ‘едьмой в коридор. ќто было исполнено. € каково же  было  удивление
мое и ’рэдлса, когда перед нами предстал... “риЯ •ип!
     ‚ыйдЯ из камеры, он мгновенно нас узнал и сейчас же, извиваЯсь,  как  в
прежние времена, проговорил:
     - Љак поживаете, мистер Љопперфилд? Љак поживаете, мистер ’рэдлс?
     ќто знакомство изумило всю компанию. Љаждый из присутствующих, думаетсЯ
мне, был восхищен тем, что он отнюдь не возгордилсЯ и нас узнал.
     - ’ак-так, Ќомер „вадцать ‘едьмой... - произнес мистер Љрикл; выражение
лица у него было сентиментальное, он любовалсЯ “рией. - ‚ каком вы состоЯнии
сегоднЯ?
     - џ очень смиренен, сэр! - отвечал “риЯ •ип.
     - ‚ы всегда смиренны, Ќомер „вадцать ‘едьмой! - заметил мистер Љрикл.
     ’ут вмешалсЯ другой джентльмен; он спросил крайне озабоченно:
     - Ђ вы вполне довольны?
     - ‚полне. Ѓлагодарю вас, сэр, - взглЯнув на него, сказал “риЯ •ип. -  џ
никогда не был  так  доволен,  как  сейчас.  ’еперь  Я  вижу,  какой  Я  был
безрассудный. ‚от почему Я доволен.
     Ќа  джентльменов  эти  слова  произвели  большое  впечатление.   ’ретий
джентльмен, вытЯнув шею, с чувством спросил:
     - Ђ мЯсо вам нравитсЯ?
     - Ѓлагодарю вас, сэр, - ответил “риЯ, переводЯ на него глаза.  -  ‚чера
оно было жестковато, но мой долг - не  роптать.  џ  совершал  безрассудства,
джентльмены, - продолжал “риЯ с бледной улыбкой, - и должен безропотно нести
все последствиЯ.
     „жентльмены зашептались между собой - они были восхищены тем,  что  дух
Ќомера „вадцать ‘едьмого парит в небесах,  а  также  возмущены  поставщиком,
давшим “рии основание длЯ жалобы (мистер Љрикл немедленно ее записал). Ђ тем
временем Ќомер „вадцать ‘едьмой стоЯл среди нас с таким  видом,  словно  был
самым ценным экспонатом в известнейшем  музее.  Ќо  вот,  чтобы  сразу  нас,
неофитов, ослепить, был отдан приказ  выпустить  из  камеры  Ќомер  „вадцать
‚осьмой.
     џ так уже был изумлен, что почти не удивилсЯ,  когда  из  камеры  вышел
мистер ‹иттимер, погруженный в чтение какой-то душеспасительной книги.
     -  Ќомер  „вадцать  ‚осьмой!  -  обратилсЯ  к  нему  доселе   молчавший
джентльмен в очках. - Ќа прошлой неделе, старина, вы жаловались на какао.  Ђ
как обстоит дело теперь?
     - Ѓлагодарю, сэр, теперь стало лучше, - сказал мистер ‹иттимер. - Џрошу
прощениЯ за смелость, сэр, но все  же  Я  должен  сказать,  что  молоко,  на
котором оно сварено, разбавлено. ‚прочем, сэр, мне известно, что  в  ‹ондоне
сильно разбавлЯют молоко и добыть цельное молоко затруднительно.
     „жентльмен в очках, как мне показалось, ставил  ставку  на  свой  Ќомер
„вадцать ‚осьмой против Ќомера „вадцать ‘едьмого мистера Љрикла:  каждый  из
них выдвигал своего фаворита.
     - ‚ каком вы расположении  духа,  Ќомер  „вадцать  ‚осьмой?  -  спросил
джентльмен в очках.
     - Ѓлагодарю вас, сэр, - отозвалсЯ мистер ‹иттимер.  -  ’еперь  Я  вижу,
какой Я был безрассудный. џ очень огорчаюсь, когда думаю о прегрешениЯх моих
прежних приЯтелей. Ќо, Я надеюсь, они заслужат прощение.
     - € теперь вы вполне счастливы? - спросил джентльмен в очках  и  кивнул
головой, дабы приободрить мистера ‹иттимера.
     - Џремного обЯзан, сэр. ‚полне! - откликнулсЯ мистер ‹иттимер.
     - Њожет быть, у вас есть что-нибудь на душе? ѓоворите,  Ќомер  „вадцать
‚осьмой! - продолжал джентльмен в очках.
     - ‘эр! - не поднимаЯ головы, сказал мистер ‹иттимер. - …сли  мне  глаза
не изменЯют, здесь находитсЯ джентльмен, который когда-то знал  менЯ.  ќтому
джентльмену полезно будет услышать, сэр, что своим прошлым безрассудством  Я
целиком обЯзан моей легкомысленной  жизни  на  службе  у  молодых  людей.  џ
позволЯл им склонЯть менЯ к слабостЯм, с которыми не мог боротьсЯ.  Ќадеюсь,
что джентльмену пойдет на пользу это предупреждение, сэр, и он не  будет  на
менЯ  в  обиде.  ќто  Я  говорю  длЯ  его  блага.  џ  сознаю  свои   прошлые
безрассудства. Ќадеюсь, он раскаетсЯ в своих ошибках и прегрешениЯх.
     Љое-кто  из  джентльменов  прикрыл  рукой  глаза,  словно  только   что
перешагнул порог церкви.
     - ќто делает вам честь, Ќомер „вадцать ‚осьмой, - заметил джентльмен  в
очках. - џ ждал этого от вас. Ќе хотите ли вы еще что-нибудь сказать?
     - ‘эр! …сть одна молодаЯ женщина, вступившаЯ на дурной путь, которую  Я
пыталсЯ спасти, сэр, но это мне не удалось,  -  продолжал  мистер  ‹иттимер,
слегка приподнимаЯ брови,  но  по-прежнему  не  поднимаЯ  глаз.  -  џ  прошу
джентльмена, если он может и будет  столь  любезен,  передать  этой  молодой
женщине, что Я прощаю ей вину ее передо мной и призываю ее раскаЯтьсЯ...
     - Ќе сомневаюсь, Ќомер „вадцать  ‚осьмой,  джентльмен,  к  которому  вы
взываете, глубоко чувствует то, что вам удалось так хорошо выразить,  и  все
мы должны это почувствовать, - сказал в заключение джентльмен в очках. -  Њы
вас больше не задерживаем.
     - Ѓлагодарю вас, сэр, - сказал мистер ‹иттимер.  -  Џозвольте  пожелать
вам, джентльмены, доброго здравиЯ. Ќадеюсь,  вы  вместе  с  вашими  близкими
узрите свои прегрешениЯ и исправитесь!
     ‘ этими словами Ќомер „вадцать ‚осьмой удалилсЯ, обменЯвшись взглЯдом с
“рией. Џохоже было на то, что они нашли  способ  сообщатьсЯ  между  собой  и
знали друг друга. Ђ когда за мистером ‹иттимером захлопнулась дверь  камеры,
вокруг менЯ зашептались о том, что это человек весьма респектабельный и этот
случай заслуживает всЯческого вниманиЯ.
     - Ќу, а вы, Ќомер „вадцать ‘едьмой,  скажите,  что  мы  длЯ  вас  можем
сделать? - заговорил мистер  Љрикл,  выдвигаЯ  на  опустевшую  сцену  своего
фаворита. - ѓоворите!
     - ‘миренно прошу вас, сэр, разрешите мне еще написать матери, -  сказал
“риЯ, трЯхнув гнусной головой.
     - ќто разрешение, конечно, будет дано, - вымолвил мистер Љрикл.
     - Љак Я вам благодарен, сэр! џ так беспокоюсь о моей матери. Ѓоюсь, она
не спасетсЯ. Љто-то неосторожно спросил:
     - Ћт кого?
     Ќа него зашикали. ‚се были Явно возмущены.
     - ‡а гробом, сэр, - извиваЯсь, ответил “риЯ. - Њне хотелось бы, чтобы у
моей матери было такое же душевное состоЯние, как у менЯ. …сли бы Я сюда  не
попал, Я не был бы в таком состоЯнии. џ хочу, чтобы сюда попала и моЯ  мать.
Љакое счастье длЯ каждого попасть сюда!
     ќто пожелание доставило джентльменам превеликое удовольствие -  большее
удовольствие, чем все, что здесь до сей поры происходило.
     - Џрежде чем Я здесь очутилсЯ, - продолжал “риЯ, искоса бросаЯ  на  нас
взглЯд, способный испепелить весь мир, в котором мы жили, - Я вел  себЯ  как
человек безрассудный. Ќо теперь Я осознал свое безрассудство. ‚  мире  много
греха. € моЯ мать тоже повинна в грехе. ‚сюду один только грех -  всюду,  но
не здесь.
     - ‡начит, ‚› совсем изменились? - осведомилсЯ мистер Љрикл.
     - Ћ господи! „а, сэр! - воскликнул обращенный, подававшим столь большие
надежды.
     - Ђ если вы выйдете отсюда, вы снова не собьетесь  с  пути?  -  спросил
кто-то.
     - Ћ го...споди! Ќет, сэр!
     - ќто очень приЯтно слышать, - сказал мистер Љрикл. - ‚ы поздоровались,
Ќомер „вадцать ‘едьмой, с мистером Љопперфилдом. Њожет быть, вы  хотите  ему
что-нибудь сказать?
     - ‚ы знали менЯ, мистер Љопперфилд, задолго до того, как Я сюда попал и
здесь изменилсЯ, - обратилсЯ ко мне “риЯ и поглЯдел на менЯ так,  что  более
мерзкого выражениЯ лица мне же приходилось ни у кого видеть, даже у него.  -
‚ы менЯ знали, когда, несмотрЯ на свои  безрассудства,  Я  был  смиренным  с
гордецами и кротким с людьми  необузданными.  Ќеобузданны  были  вы,  мистер
Љопперфилд. Џомните, однажды вы дали мне пощечину?
     ‘острадание у всех на лицах. Љто-то бросает на менЯ негодующий взглЯд.
     - Ќо Я прощаю вам, мистер Љопперфилд, - продолжал “риЯ, кощунственно  и
чудовищно сравниваЯ себЯ, всепрощающего, с ’ем, имЯ которого Я не буду здесь
называть *. - џ всем прощаю. Ќе к лицу мне быть злопамЯтным. џ прощаю вам  и
надеюсь, что в будущем вы обуздаете свои страсти. Ќадеюсь, что  раскаетсЯ  и
мистер “., и мисс “., и  все  остальные  из  этой  греховной  компании.  ‚ас
постигло несчастье, надеюсь, это пойдет вам на пользу.  Ќо  лучше,  если  вы
попадете сюда. € длЯ мистера “. и длЯ мисс “. будет лучше, если они  попадут
сюда. џ от души желаю вам,  мистер  Љопперфилд,  и  всем  вам,  джентльмены,
очутитьсЯ здесь. Љогда Я думаю о своем прошлом безумии и о теперешнем  своем
состоЯнии, Я уверен, это будет самое длЯ вас лучшее. Љак мне жаль всех,  кто
еще не попал сюда!
     Џод шум одобрительных возгласов он проскользнул в свою камеру, и  мы  с
’рэдлсом почувствовали великое облегчение, когда за ним заперли дверь.
     ќто раскаЯние было весьма примечательно, что и побудило менЯ  спросить,
за какие преступлениЯ осуждены эти два человека. Ќо, несомненно, этот вопрос
интересовал джентльменов меньше всего. ’огда Я обратилсЯ к  одному  из  двух
сторожей; по их лицам Я заключил, что они прекрасно понимают, чего стоит всЯ
эта болтовнЯ.
     - ‚ам известно,  какое  преступление  было  последним  "безрассудством"
Ќомера „вадцать ‘едьмого? - спросил Я сторожа, когда мы шли по коридору.
     Ћн ответил, что какое-то преступление, свЯзанное с банком.
     - Њошенничество?
     - „а, сэр. Њошенничество, подлог и участие в шайке. Ћн был не один. ќто
он подбил остальных. ‡лоумышление на большую  сумму.  Џриговор  -  каторжные
работы пожизненно. Ќомер „вадцать ‘едьмой - продувнаЯ бестиЯ,  он  чуть-чуть
было не выкрутилсЯ, а все-таки не  вышло.  Ѓанку  удалось  схватить  его  за
хвост... но это было нелегко.
     - Ђ вы что-нибудь знаете о преступлении Ќомера „вадцать ‚осьмого?
     - Ќомер „вадцать ‚осьмой... - начал шепотом  сторож,  пока  мы  шли  по
коридору, и поглЯдел через  плечо  назад,  боЯсь,  не  услышит  ли  Љрикл  и
компаниЯ, как он непозволительно отзываетсЯ об этих непорочных созданиЯх.  -
Ќомер „вадцать ‚осьмой - он тоже приговорен к каторжным работам пожизненно -
поступил на службу к молодому человеку и накануне отъезда за границу ограбил
его на двести  пЯтьдесЯт  фунтов.  џ  хорошо  помню  это  дело,  потому  что
преступника задержала карлица.
     - Љто?
     - ЉрошечнаЯ женщина. ‡абыл ее фамилию.
     - Ќе Њоучер ли?
     - ‚от-вот! Ћн улизнул и собиралсЯ  отправитьсЯ  в  Ђмерику.  Ћн  был  в
белокуром парике и с баками, право же, вам никогда  не  приходилось  видеть,
чтобы кто-нибудь так менЯлсЯ. Ќо в ‘аутгемптоне крошечнаЯ женщина  встретила
его на улице, сразу узнала, бросилась ему под ноги, он упал, а она вцепилась
в него прЯмо как смерть!
     - ЉакаЯ прелесть эта мисс Њоучер! - воскликнул Я.
     - ‚ы бы то же самое сказали, если бы увидели, как она стоЯла на стуле в
ложе длЯ свидетелей во времЯ суда. Љогда она его схватила, он исполосовал ей
лицо и зверски избил, но она его не отпускала, пока его не заперли на замок.
Ћна так в него вцепилась, что полицейским пришлось  забрать  их  вместе.  ‚ы
послушали бы, как она смело давала показаниЯ! ‚есь суд ее хвалил, а потом ее
доставили прЯмо домой. Ќа суде она заЯвила, что, будь он  ‘амсон,  а  у  нее
только одна рука, все равно она задержала бы его - так много дурного  она  о
нем знает. € Я думаю, что это так.
     џ был того же мнениЯ и почувствовал к мисс Њоучер большое уважение.
     €так, мы  осмотрели  все,  что  полагалось.  ’щетно  было  бы  убеждать
достойного мистера Љрикла, что Ќомера „вадцать ‘едьмой  и  „вадцать  ‚осьмой
нисколько не изменились, что они остались  такими  же,  как  раньше,  и  что
именно здесь лицемерные мошенники и должны делать такого рода  излиЯниЯ;  во
всЯком случае, не хуже, чем мы, они знают рыночную  цену  таких  излиЯний  и
знают, какую службу они им сослужат  за  океаном.  Љороче  говорЯ,  все  это
вместе взЯтое было дутой, гадкой затеей, наводившей на прискорбные мысли. Њы
покинули их с их "системой" и, ошеломленные, отправились домой.
     - Ѓыть может, не худо, ’рэдлс, - сказал Я, - что они помешались на этой
дурацкой выдумке. ’ем скорей с ней будет покончено.
     - Ќадеюсь, что так, - отозвалсЯ ’рэдлс.

        ѓ‹Ђ‚Ђ LXII 

     ‘вет озарЯет мои путь

     Џриближалось  рождество,  прошло  больше  двух  месЯцев   после   моего
возвращениЯ домой. ‘ Ђгнес Я встречалсЯ  часто.  Љак  бы  ни  ободрЯло  менЯ
всеобщее признание и как бы ни вдохновлЯло на  дальнейшую  работу,  но  выше
всего Я ставил самую слабую ее похвалу.
     Џо крайней мере раз в неделю, а то и чаще Я ездил к ней и проводил  там
вечер. Ћбычно Я возвращалсЯ от нее верхом ночью, ибо знакомые тЯжелые  мысли
неуклонно овладевали мной теперь - еще более печальные, когда Я ее  покидал,
- и Я предпочитал быть ночью в дороге, но не жить прошлым в мучительные часы
бессонницы или горестных сновидений. ‚ этих поездках Я провел большую  часть
многих длинных и грустных ночей, предаваЯсь тем же размышлениЯм, которые  не
покидали менЯ во времЯ моих долгих странствий.
     Џожалуй, будет более точно, если Я скажу, что Я скорее прислушивалсЯ  к
отзвукам этих размышлений. Ћни доносились ко мне издалека. џ отстранилсЯ  от
них и занЯл предназначенное мне место. Љогда Я читал Ђгнес написанное мной и
видел, как внимательно она слушает, плачет и  смеетсЯ,  когда  Я  слышал  ее
задушевные слова по поводу событий, происходивших в воображаемом мире, где Я
жил, - Я мечтал о том, как могла бы сложитьсЯ моЯ жизнь... Ќо только мечтал,
подобно тому, как, женившись на „оре, мечтал о том, какова должна  быть  моЯ
жена.
     Ќа мне лежал долг по отношению к Ђгнес, любившей  менЯ  такой  любовью,
котораЯ никогда бы не оправилась,  если  бы  Я  смутил  ее,  оскорбив  своим
эгоизмом; зрело все обдумав, Я понЯл, что в своей судьбе повинен Я сам и что
Я добилсЯ того, чего когда-то так страстно жаждало мое сердце, а  потому  не
могу роптать и должен нести свою ношу - бремЯ чувств, которые Я испытываю, и
знаний, которые приобрел. Ќо ведь Я ее любил, и моим утешением были  неЯсные
мечты о том, что в отдаленном будущем наступит день, когда все будет  позади
и, не оскорблЯЯ ее, Я смогу сделать признание и сказать: "Ђгнес!  ’ак  было,
когда Я вернулсЯ домой. ’еперь Я стар и с той поры никого не любил".
     Ќи разу она не дала мне повода заметить хоть малейшую перемену в  себе;
она была длЯ менЯ тою же, что прежде; тою же, что всегда.
     ‘о днЯ моего возвращениЯ мы не то чтобы стеснЯлись говорить об  этом  с
бабушкой; нельзЯ сказать также, что мы избегали этой темы, скорее каждый  из
нас сознавал, что оба мы думаем об этом и только не облекаем  наши  мысли  в
слова. ’ак случалось с нами частенько, когда, по старой привычке, мы  сидели
вечером у камина, и все было до того естественно и понЯтно, точно мы об этом
говорили с полной откровенностью. Ќо мы не нарушали молчаниЯ. џ уверен,  что
она читала, хотЯ бы отчасти, мои мысли и прекрасно знала, почему Я молчу.
     Ќастало рождество; Ђгнес больше не сообщала о  себе  ничего  нового,  и
менЯ  начало  мучить  опасение,  времЯ  от  времени  уже   возникавшее,   не
догадываетсЯ ли она о моем душевном состоЯнии и не боитсЯ ли  причинить  мне
боль. …сли это было так, значит жертва моЯ была бесполезна, Я не исполнил по
отношению к ней своего долга и каждым своим поступком повинен  в  том,  чего
хотел избежать. € Я решил выЯснить, так ли это; если в самом деле между нами
стена, надо было сразу и без колебаний ее сломать.
     Ѓыл зимний, холодный, мрачный день. Љак мне его не  помнить!  Ќесколько
часов назад шел снег, и теперь, не таЯ, он покрывал землю  пеленой,  впрочем
не очень толстой. Ќа море - Я видел в окно - дул сильный северный ветер. € Я
подумал о ветре,  который  мчитсЯ  по  снежным  просторам  швейцарских  гор,
недоступных в эту пору длЯ человека, подумал о том, где более  одиноко  -  в
той снежной пустыне или здесь, на океанских просторах?
     - ’ы поедешь  сегоднЯ,  ’рот?  -  просунув  голову  в  дверь,  спросила
бабушка.
     - „а, Я поеду сегоднЯ  в  Љентербери.  ЏрекраснаЯ  погода  длЯ  поездки
верхом, - ответил Я.
     - Ќадеюсь, твоЯ лошадь будет того же мнениЯ, но сейчас она стоит  перед
дверью, понурив голову и свесив уши, и, кажетсЯ,  предпочитает  очутитьсЯ  в
конюшне, - заметила бабушка.
     Ѓабушка, кстати говорЯ, разрешала моей лошади  вторгатьсЯ  в  запретную
зону, но по-прежнему была врагом ослов.
     - Ћна скоро оживитсЯ, - сказал Я.
     - ‚о всЯком случае, поездка пойдет на  пользу  ее  хозЯину,  -  сказала
бабушка, поглЯдываЯ на бумаги, лежавшие на столе. - Ђх, дитЯ мое, сегоднЯ ты
так долго работал! Љакого труда стоит все это написать!
     - Ѓывает, что большего труда стоит это прочитать, -  заметил  Я.  -  Ќо
работа писателЯ увлекательна, бабушка.
     -  ‡наю,  знаю!..  -  сказала  бабушка.  -  —естолюбие,  жажда   славы,
сочувствиЯ и так далее... Ќе так ли? Ќу что ж, в добрый путь!
     - ‘кажите, вы что-нибудь еще знаете о привЯзанности Ђгнес?  -  спокойно
спросил Я, остановившись  перед  ней,  а  она  похлопала  менЯ  по  плечу  и
опустилась в мое кресло.
     Џрежде чем ответить, она посмотрела на менЯ в упор.
     - Њне кажетсЯ, знаю, ’рот.
     - ‚аши прежние догадки подтверждаютсЯ? - спросил Я.
     - ЉажетсЯ, да, ’рот.
     Ћна так зорко на менЯ смотрела, не то с жалостью, не то с  сомнением  и
неуверенностью, что Я постаралсЯ принЯть самый беззаботный вид.
     - Ѓольше того, ’рот...
     - „а?
     - ЉажетсЯ, Ђгнес собираетсЯ выйти замуж.
     - „а благословит ее бог! - весело воскликнул Я.
     - „а благословит ее бог! - подтвердила за мной бабушка. - Ђ также и  ее
мужа.
     џ отозвалсЯ на это пожелание, простилсЯ с  бабушкой,  легко  сбежал  по
лестнице, вскочил в седло и двинулсЯ в путь. ’еперь, еще больше чем  раньше,
у менЯ были основаниЯ поступить так, как Я задумал.
     Љак мне запомнилась эта зимнЯЯ поездка! ‹ьдинки, сбитые ветром с травы,
впивались мне в лицо. –окали конские копыта, отбиваЯ какую-то мелодию. Џочва
затвердела на вспаханных полЯх. ‚ меловых Ямах ветер ворошил сугробы  снега.
‹ошади, впрЯженные  в  возы  с  сеном,  с  трудом  взбирались  на  пригорки,
мелодично звенЯ бубенцами, останавливались, чтобы перевести  дыхание,  и  от
них шел пар. Џобелевшие откосы холмов и долины у их  подножий  выступали  на
фоне темного неба, словно были нарисованы на гигантской грифельной доске.
     Ђгнес была одна. Њаленькие девочки  уже  разошлись  по  домам,  и  она,
оставшись  одна,  читала  у  камина.  “видев  менЯ,  она   отложила   книгу,
поздоровалась со мной, как обычно, взЯла свою  рабочую  корзинку  и  села  у
одного из старинных окон.
     џ сел на скамеечку в нише окна, и мы заговорили о моей работе,  о  том,
когда она будет кончена и насколько она подвинулась после  моего  последнего
посещениЯ. Ђгнес была очень весела; смеЯсь, она предсказывала мне, что скоро
Я стану чересчур знаменитым и никто не решитсЯ говорить со мной на эти темы.
     - ‚от видите, Я и стараюсь не терЯть времени и говорю об этом  с  вами,
пока еще можно, - сказала она.
     џ поглЯдел на  ее  прекрасное  лицо,  склоненное  над  рукоделием;  она
поднЯла добрые глаза и увидела, что Я на нее смотрю.
     - ‚ы чем-то озабочены, ’ротвуд!..
     - Ђ можно мне сказать чем? „лЯ этого Я пришел.
     Ћна отложила в сторону рукоделье, как обычно делала, когда мы  начинали
говорить о чем-нибудь серьезном, и всЯ обратилась в слух.
     - „орогаЯ моЯ Ђгнес, вы сомневаетесь в моей искренности?
     - Ќисколько! - ответила она и удивленно на менЯ посмотрела.
     - ‚ы сомневаетесь в том, что Я отношусь и всегда буду относитьсЯ к  вам
так же, как относилсЯ до сих пор?
     - Ќисколько! - ответила она, как и раньше.
     - Џомните, после возвращениЯ, Я пыталсЯ сказать вам, сколь многим Я вам
обЯзан, дорогаЯ Ђгнес, и как сильно и глубоко мое чувство к вам?
     - Џрекрасно помню, - мЯгко сказала она.
     - “ вас есть тайна, - сказал Я. - Џоделитесь ею со мной, Ђгнес.
     Ћна вздрогнула и опустила глаза.
     - „аже если бы Я и не услышал из чужих уст, - не из ваших, как  это  ни
странно! - что у вас есть кто-то, кому вы подарили свою любовь,  едва  ли  Я
мог бы этого не узнать. ђечь идет о вашем счастье, и вы не  должны  от  менЯ
ничего скрывать. …сли вы мне доверЯете - а вы мне это сказали, и Я вам верю!
- мне бы хотелось, чтобы вы видели во мне  друга  и  брата,  именно  теперь,
пожалуй, больше, чем всегда!
     Ћна бросила на менЯ умолЯющий взглЯд, - в этом взглЯде был почти упрек,
- встала, рванулась куда-то, сама не знаЯ куда, закрыла лицо  руками  и  так
разрыдалась, что Я был потрЯсен.
     Ћднако эти слезы вселили в мое сердце какие-то смутные упованиЯ. џ  сам
не знаю почему, но они вызвали в моей памЯти ее спокойную, грустную  улыбку,
и скорее породили во мне надежду, чем страх или печаль.
     - Ђгнес! ‘естра моЯ! ‹юбимаЯ! —то Я сделал?
     - Џозвольте мне уйти, ’ротвуд. Њне нездоровитсЯ.  џ  сама  не  своЯ.  џ
скажу вам как-нибудь потом... в другой раз. џ вам напишу. Ќе говорите сейчас
со мной. Ќе надо, не надо!
     џ пыталсЯ вспомнить, что сказала она  в  день  моего  приезда  о  своей
любви, не нуждавшейсЯ во взаимности. Њне  казалось,  целый  мир  должен  был
открытьсЯ мне в одно мгновение.
     - Ђгнес, Я не могу вас видеть в таком состоЯнии и думать,  что  в  этом
виноват Я! Ќикогда, никогда вы не были мне так дороги, как теперь!  …сли  вы
несчастны, позвольте же мне разделить с вами это несчастье. …сли  вам  нужны
совет или помощь, позвольте мне вам помочь. Ђ если  вам  тЯжело  на  сердце,
дайте мне возможность облегчить эту тЯжесть. „лЯ кого же  мне  теперь  жить,
Ђгнес, если не длЯ вас?
     - Џощадите менЯ! џ сама не своЯ. ‚ другой раз! - только  это  Я  и  мог
разобрать.
     —то подталкивало  менЯ?  ќгоистическое  заблуждение?  €ли  передо  мной
мелькнул проблеск надежды и открывалось то, о чем Я не смел и мечтать?
     - Ќет, Я должен сказать! џ не могу вас  отпустить.  ђади  бога,  Ђгнес,
после стольких лет, после того, что было, не станем обманывать друг друга! џ
хочу говорить откровенно. Њожет быть, вы думаете,  что  Я  стану  завидовать
счастью, которое вы подарите другому? €ли не соглашусь уступить  вас  вашему
избраннику? €ли не захочу смотреть из  своего  уединениЯ  на  вашу  радость?
Ћтбросьте эти мысли, Я этого не заслужил! џ страдал не напрасно. ‚аши  уроки
не пропали даром. ‚ моем чувстве к вам нет эгоизма.
     Ћна уже совершенно успокоилась.  Џовернув  ко  мне  бледное  лицо,  она
сказала тихо и очень Ясно, хотЯ по временам запинаЯсь:
     - ‚о имЯ  вашей  дружбы  ко  мне,  ’ротвуд,  в  которой  Я  никогда  не
сомневалась, Я должна сказать, что вы ошибаетесь. Ѓольше Я  ничего  не  могу
ответить. …сли в эти годы Я нуждалась в помощи и совете, Я получала их. …сли
иногда Я чувствовала себЯ несчастной, это чувство проходило. …сли мне бывало
тЯжело на сердце, Я находила утешение. Ђ если у менЯ есть  тайна  -  она  не
новаЯ... € это совсем не то, что вы предполагаете. Ћткрыть Я ее не могу и не
могу ни с кем разделить.  “же  много  лет  она  только  моЯ,  пусть  моею  и
остаетсЯ.
     - Ђгнес! Џодождите! Ћдну минуту!
     Ћна собралась уйти, но Я ее удержал. џ обвил рукой  ее  талию.  "‚  эти
годы"! "Ћна не новаЯ"! Љак вихрь пронеслась в моем сознании мысль...  €  все
цвета моей жизни стали иными.
     - ‹юбимаЯ моЯ Ђгнес! џ так почитаю вас, так вам предан и так люблю вас!
Љогда Я ЯвилсЯ сюда сегоднЯ, Я  думал,  что  ничто  не  вырвет  у  менЯ  это
признание. Њне казалось, что до нашей старости Я буду хранить  его  в  своем
сердце. Ќо если только что у менЯ  мелькнула  надежда,  что  когда-нибудь  Я
назову вас... не сестрой, а как-нибудь иначе...
     Ћна залилась слезами. Ќо это были не те прежние слезы - в  этих  слезах
засиЯла длЯ менЯ надежда.
     - Ђгнес! ‚ы всегда были моим наставником и моей лучшей поддержкой. …сли
бы вы думали о себе больше, чем обо мне, когда мы вместе  здесь  росли,  мои
мечты были бы прикованы к вам. Ќо вы настолько были выше менЯ, вы  настолько
были мне необходимы во всех моих мальчишеских  радостЯх  и  печалЯх,  что  Я
привык поверЯть вам все и во всем на вас полагатьсЯ... € эта привычка  стала
моей второй натурой, ради нее Я изменил себе, а ведь и раньше  Я  любил  вас
так же, как люблю теперь!
     Ћна еще плакала, но не от боли... от радости! € упала в мои объЯтиЯ,  и
Я обнимал ее так, как никогда раньше  не  обнимал,  как  никогда  раньше  не
мечтал обнЯть!..
     - Љогда Я любил „ору... ‚ы знаете, Ђгнес, Я глубоко любил...
     - ‡наю! - воскликнула она. - € Я рада, что знаю это.
     - Љогда Я любил ее... даже тогда моЯ любовь была бы неполной,  если  бы
вы ей не сочувствовали. Ќо вы сочувствовали, и ни в чем другом Я  больше  не
нуждалсЯ. Ђ когда Я потерЯл „ору, что сталось бы со мной без вас, Ђгнес?
     Њои объЯтиЯ крепче, она здесь, у моего сердца, ее дрожащаЯ рука у  менЯ
на плече, ее драгоценные глаза сверкают сквозь слезы и обращены ко мне!
     - Љогда Я уехал, Ђгнес, Я любил вас.  џ  был  далеко  и  продолжал  вас
любить. џ вернулсЯ домой и люблю вас.
     € Я стал говорить о борьбе с собой и о выводе,  к  которому  пришел.  џ
открыл ей всю мою душу. ђассказал о том, как Я билсЯ, чтобы лучше  понЯть  и
ее и себЯ, и как покорилсЯ тому, что, казалось мне, Я установил.  ђассказал,
что, даже придЯ к ней сегоднЯ, Я в это  верил.  …сли  она  менЯ  так  любит,
говорил Я,  что  согласна  стать  моей  женой,  то  это  не  благодарЯ  моим
достоинствам, а только из-за моей к ней любви и тЯжелых испытаний, в которых
эта любовь созревала; вот потому-то Я и признаюсь в своей  любви.  €  в  это
самое мгновение, моЯ Ђгнес, Я вижу, как из твоих  невинных  глаз  глЯдит  на
менЯ душа моей девочки-жены, и Я слышу ее слова одобрениЯ, и это через  тебЯ
призывает она менЯ вспоминать с нежностью о –веточке, который увЯл  во  всей
своей красе!
     - џ так счастлива, ’ротвуд... сердце мое так полно... но Я  должна  вам
сказать о том...
     - Ћ чем, моЯ любимаЯ?
     Ћна положила руку мне на плечо и спокойно  и  пристально  взглЯнула  на
менЯ. - € вы не знаете о чем?
     - џ не хотел бы гадать. ‘кажите, моЯ роднаЯ.
     - џ любила вас всю мою жизнь.

     Ћ, как мы были счастливы, как  счастливы!  Њы  плакали  не  о  минувших
испытаниЯх, через которые прошли (у нее они были тЯжелее, чем  у  менЯ).  Њы
плакали от радости, от счастьЯ, что теперь мы вместе и больше не расстанемсЯ
никогда.
     ‚ тот зимний вечер мы гулЯли по полЯм; казалось,  в  вечернем  морозном
воздухе разлита была благословеннаЯ тишина, котораЯ снизошла в наши души. Ќа
небе зажглись звезды, и, глЯдЯ на них, мы  возблагодарили  господа,  который
даровал нам этот покой.
     Ђ потом мы стоЯли у того же старинного окна; на небе сиЯла луна.  Ђгнес
поднЯла к ней глаза. џ проследил за ее взглЯдом. € в  памЯти  моей  возникла
длиннаЯ-длиннаЯ  дорога,  и,  всматриваЯсь  вдаль,  Я   увидел   маленького,
одинокого, брошенного на произвол судьбы  оборвыша,  которому  суждено  было
назвать своим сердце, бившеесЯ теперь у моей груди.

     Ѓыл обеденный час, когда на следующий  день  мы  поЯвились  у  бабушки.
Џегготи сказала нам, что бабушка находитсЯ у менЯ в кабинете - она  почитала
своим долгом следить за тем, чтобы у менЯ в комнате был образцовый  порЯдок.
Ћна сидела в очках у камина.
     - Ѓоже мой! Љого это ты привел ко мне? - спросила  она,  вглЯдываЯсь  в
сумерки.
     - Ђгнес, - сказал Я.
     Њы с Ђгнес решили ничего поначалу не  говорить,  и  бабушка  была  Явно
огорчена. Ћна бросила  на  менЯ  полный  надежды  взглЯд,  когда  Я  сказал:
"Ђгнес", но, видЯ, что Я так же спокоен, как всегда, в отчаЯнии снЯла очки и
почесала ими переносицу.
     Ћднако она очень радушно поздоровалась с Ђгнес, и  скоро  мы  очутились
внизу за обеденным столом в гостиной, где уже  зажгли  свечи.  Ѓабушка  раза
два-три вооружалась очками, чтобы поглЯдеть на менЯ,  но  скоро  их  снимала
весьма разочарованнаЯ и почесывала ими нос. Њистер „ик очень огорчалсЯ -  он
знал, что это дурной знак.
     - „а, кстати, бабушка, - обратилсЯ Я к ней  после  обеда,  -  Я  сказал
Ђгнес о том, что вы мне говорили.
     - ’ы поступил дурно, ’рот,  и  нарушил  свое  обещание,  -  побагровев,
сказала бабушка.
     - Ќо вы не сердитесь, бабушка? џ уверен, что вы  не  будете  сердитьсЯ,
если узнаете, что Ђгнес отнюдь не несчастна в своей любви.
     - —епуха! - отрезала бабушка.
     Џо всем признакам она была очень раздражена. ’ут  Я  решил,  что  этому
раздражению надо положить конец. ‘тоЯ за спиной ее кресла, Я обнЯл Ђгнес,  и
мы оба наклонились к ней. Ѓабушка бросила на нас только один  взглЯд  сквозь
очки, хлопнула в ладоши и мгновенно впала в истерику - в первый и  последний
раз с тех пор, как Я ее знаю.
     €стерика вызвала поЯвление Џегготи. ‚ один миг бабушка пришла  в  себЯ,
бросилась к Џегготи, назвала ее глупой старухой и крепко обнЯла.  Џотом  она
обнЯла мистера „ика, который был крайне польщен,  но  и  крайне  удивлен,  а
затем объЯснила им, в чем дело. ‚се мы были счастливы.
     ’ак Я и не выЯснил, то ли бабушка в своем последнем разговоре  со  мной
решилась на спасительный обман, то ли не понимала моего душевного состоЯниЯ.
Џо ее словам, она, мол, сказала, что Ђгнес собираетсЯ выйти замуж, а  теперь
мне известно лучше, чем кому бы то ни было, правда это или нет.
     Њы поженились недели через две. Ќа нашу скромную свадьбу мы  пригласили
только ’рэдлса с ‘офи и доктора с миссис ‘тронг. ‚сей душой  они  радовались
за нас, когда мы уезжали. џ держал в своих объЯтиЯх ту, что была  источником
всех моих благородных стремлений, целью и смыслом моей  жизни...  мою  жену.
‹юбовь к ней воздвигнута была на скале!
     - Њой дорогой муж! - обратилась ко мне Ђгнес. - ’еперь,  когда  Я  могу
назвать тебЯ так, мне нужно тебе сказать одну вещь.
     - ѓовори, любовь моЯ.
     - ќто было в тот вечер, когда умерла „ора. Ћна послала тебЯ за мной.
     - „а.
     - Ћна сказала, что оставлЯет мне что-то. ‡наешь ли, о чем она говорила?
     „умаетсЯ мне, Я знал. € крепче прижал к себе ту, котораЯ так давно менЯ
любила.
     - Ћна сказала, что у нее есть последнЯЯ  просьба  ко  мне  и  последнее
поручение.
     - € она просила...
     - Ћ том, чтобы Я занЯла место, которое опустеет. Ђгнес положила  голову
мне на грудь и зарыдала. Џлакал с ней и Я, хотЯ мы были так счастливы...

        ѓ‹Ђ‚Ђ LXIII 

     ѓость

     ЃлизитсЯ  конец  того,  что  Я  задумал  написать,  но  в  памЯти  моей
сохранилсЯ один эпизод, на котором она с удовольствием задерживаетсЯ, и  без
этого эпизода спуститсЯ одна из нитей сотканной мной паутины.
     џ приобрел широкую известность, благополучие мое  упрочилось,  большего
семейного счастьЯ Я не мог бы пожелать, и женат Я был уже десЯть  счастливых
лет.
     Љак-то весенним вечером мы сидели с Ђгнес у камина в  нашем  лондонском
доме и трое наших детей играли в той же комнате,  когда  мне  доложили,  что
менЯ хочет видеть какой-то незнакомец.
     Ќа вопрос, есть ли у него ко мне дело, он ответил отрицательно; нет, он
пришел ради того, чтобы менЯ повидать, а  приехал  он  издалека.  Џо  словам
слуги, он был человек старый и походил на фермера.
     ќто известие показалось детЯм весьма таинственным, тем более,  что  оно
напоминало  вступление  к  любимой  сказке,  которую  Ђгнес   частенько   им
рассказывала,  -  поЯвление  злой  старой  ведьмы,  облаченной  в   плащ   и
ненавидевшей всех на  свете.  ЏоднЯлась  паника.  Ћдин  из  наших  мальчиков
уткнулсЯ головой в  колени  матери,  подле  которой  он  чувствовал  себЯ  в
безопасности, а маленькаЯ Ђгнес - наша старшаЯ дочка - посадила вместо  себЯ
в кресло свою куклу, сама спрЯталась за оконными гардинами, высунула  оттуда
свои золотые кудри и стала наблюдать, что произойдет дальше.
     - Џусть войдет сюда, - сказал Я.
     ‘коро из темного коридора показалась фигура бодрого седого старика;  на
пороге  он  задержалсЯ.  ЊаленькаЯ  Ђгнес,  привлеченнаЯ  его   наружностью,
бросилась к нему, чтобы ввести его, и не успел Я  разглЯдеть  лицо  старика,
как моЯ жена встала и радостно, взволнованно  воскликнула,  что  это  мистер
Џегготи.
     „а, это был мистер Џегготи. ’еперь это был уже  старик,  но  загорелый,
здоровый, крепкий. Љогда волнение, вызванное встречей, улеглось и он  уселсЯ
перед камином, усадив к себе на колени детей, а отблеск пламени упал на  его
лицо, мне показалось, что никогда Я не видел  такого  сильного,  крепкого  и
вместе с тем такого красивого старика.
     - Њистер „эви... - начал  он.  Љакими  родными  прозвучали  эти  слова,
произнесенные знакомым мне голосом! - „лЯ менЯ это счастливый  день,  мистер
„эви, когда Я вижу вас и вашу прекрасную супругу!
     - „а, старый мой друг, это счастливый день! - воскликнул Я.
     - Ђ эти чудные крошки! - продолжал мистер Џегготи. -  ЏоглЯдеть  только
на эти цветочки! „а ведь вы, мистер „эви, были не больше вот  этого  малыша,
когда Я в первый раз вас увидел! € ќмли тогда была  не  больше  его,  а  наш
беднЯга был еще подростком!
     - ‚ремЯ изменило менЯ больше, чем вас, - сказал Я. - Ќо вот  что:  этим
проказникам пора спать. Ђ так как в Ђнглии нет другого  дома,  кроме  этого,
где вы должны были бы остановитьсЯ,  скажите,  куда  послать  за  багажом...
Љстати,  сохранилсЯ  ли   еще   старый   черный   мешок,   который   столько
путешествовал?.. Ђ потом за бокалом Ярмутского грога мы поговорим обо  всем,
что произошло за десЯть лет!
     - ‚ы приехали один? - спросила Ђгнес.
     - „а, сударынЯ, один, - ответил он, целуЯ ей руку.
     Њы усадили его между нами и не знали, как и чем услужить ему. џ  слушал
знакомый голос, и мне казалось, что мистер Џегготи все еще не кончил  своего
длинного странствиЯ в поисках любимой племЯнницы.
     - Ћх, как много пришлось плыть по воде, чтобы провести здесь  несколько
недель! - сказал он. - Ќо вода, особенно соленаЯ, привычна мне, а  друзьЯ  -
это друзьЯ, и вот здесь Я! ‚от тебе раз! Џолучилось, как в стихах, хоть Я об
этом и не думал...
     - € вы собираетесь так скоро ехать обратно за тысЯчи миль?  -  спросила
Ђгнес.
     - „а, сударынЯ, - ответил он. - “езжаЯ, Я пообещал ќмли. ‡наете ли,  за
эти годы Я не очень-то помолодел, и, не пустись Я сейчас в плаванье,  похоже
на то, что никогда не пришлось бы мне приехать. Ђ мне ведь вспало на ум, что
Я должен повидать мистера „эви и вас,  поглЯдеть  на  ваш  счастливый  брак,
прежде чем Я одрЯхлею.
     € он глЯдел на  нас  и  никак  не  мог  наглЯдетьсЯ.  Ђгнес  с  улыбкой
отстранила с его лба седую прЯдь волос, чтобы он лучше мог нас видеть.
     - Ђ теперь, - сказал Я, - расскажите нам о ваших делах.
     - —то ж тут долго рассказывать о наших делах, мистер „эви, -  отозвалсЯ
он. - ђазбогатеть мы не разбогатели, но  концы  с  концами  сводили.  ‚сегда
сводили...  ђаботали,  как  полагаетсЯ,  жили  поначалу,   может   быть,   и
трудновато, но все-таки сводили  концы  с  концами.  „ержали  овец,  держали
рогатый скот, то да се, словом, все у  нас  шло  как  следует.  ѓосподь  нам
помогал - и теперь нам живетсЯ неплохо. Љонечно,  это  сделалось  не  сразу.
‚чера было плоховато, знаете ли, сегоднЯ лучше, а завтра будет еще лучше.
     - Ђ как ќмили? - в один голос спросили мы с Ђгнес.
     - Џосле того как вы с ней простились, сударынЯ, и  с  тех  пор  как  мы
поселились в зарослЯх, ќмли всегда поминает вас в молитве перед  сном  -  за
своей холщовой занавеской. Ђ когда в тот вечер мы расстались с вами,  мистер
„эви, была она такаЯ печальнаЯ, что, дойди до нее весть,  которую  утаил  от
нас по своей доброте и благоразумию мистер „эви, право же, она зачахла бы  и
умерла. Ќо на борту было много беднЯков, а среди них  много  хворых,  и  она
стала за ними ухаживать. Ѓыли с нами и дети, так она и за ними ухаживала.  €
она была очень занЯта, делала доброе дело, и это ее спасло.
     - Ђ когда она узнала? - спросил Я.
     - Џосле того как Я это узнал, - сказал мистер Џегготи, - Я  скрывал  от
нее около года. †или мы в пустынном  месте,  но  вокруг  нас  были  чудесные
деревьЯ, а розы росли почти до самой крыши. € вот однажды Я работал в  поле,
а к нам пришел какой-то поселенец; не то приехал он из нашего  Ќорфолка,  не
то из ‘уффолка, не помню. Њы накормили его от всего  сердца,  напоили,  дали
ему приют, как полагаетсЯ в колониЯх, - словом, все длЯ него сделали. “ него
была какаЯ-то стараЯ газета, и там напечатано  было  про  бурю.  ’ак  она  и
узнала. Љогда вечером Я вернулсЯ домой, она уже все знала.
     Џри этих словах он понизил голос, и лицо его стало  очень  серьезным  -
как хорошо Я помнил это выражение его лица!
     - Ћна после этого очень изменилась? - спросили мы.
     - „а, но не сразу, и только теперь, может быть, она уже не  такаЯ,  как
была раньше, - сказал он, покачиваЯ головой. - Ќо  жизнь  в  пустынном  краю
пошла ей на пользу. ђаботы у нее было много,  вот  ей  и  полегчало.  Ѓоюсь,
мистер „эви, - продолжал он задумчиво, - если бы вы теперь увидели ќмли,  вы
бы ее не узнали.
     - ‘ ней произошла такаЯ сильнаЯ перемена? - спросил Я.
     - Ќе знаю. џ вижу ее ежедневно и не могу сказать.  Ќо  иногда  мне  так
кажетсЯ, - сказал мистер Џегготи, смотрЯ на огонь  в  камине.  -  •уденькаЯ,
словно измученнаЯ, ласковые, грустные  глаза,  хорошенькое  личико,  головка
всегда понурена, говорит тихо, почти робко. ‚от какаЯ теперь ќмли.
     Њолча мы глЯдели на него, а он, не отрываЯсь, смотрел на огонь.
     - Ћдни думают, что у нее была несчастнаЯ  любовь,  -  продолжал  он,  -
другие - что умер муж. Ќо никто ничего не знает. ‘колько раз  она  могла  бы
выйти замуж! Ќо как-то  она  мне  сказала:  "Ќет,  дЯдЯ...  с  этим  кончено
навсегда". ‘о мной она постоЯнно весела, а с чужими очень скрытнаЯ...  ‹юбит
ходить далеко, чтобы учить ребЯт или ухаживать за больными,  или  что-нибудь
подарить девушке, котораЯ замуж выходит. Ћна часто делает такие подарки,  но
на свадьбе никогда не бывает. Ћчень любит менЯ. ’ерпелива. Ђ ее любит и стар
и млад. Љак кому плохо - все идут к ней. ‚от какаЯ теперь ќмли!
     Ћн провел рукой по лицу, подавил вздох и отвел глаза от огнЯ.
     - Ђ Њарта все еще с вами? - спросил Я.
     - Њарта на второй год вышла замуж, мистер „эви, - ответил он. - Њолодой
батрак как-то ехал мимо нас с фермы на рынок с товарами своего хозЯина  -  а
это пЯтьсот миль в оба конца, - увидел ее  и  предложил  ей  выйти  за  него
замуж. ‚ наших краЯх, знаете ли, мало  женщин...  Џредложил  выйти  за  него
замуж и поселитьсЯ вдвоем где-нибудь в зарослЯх. Ћна попросила менЯ, чтобы Я
рассказал ему всю ее историю. ’ак Я и сделал. Ћни поженились и поселились за
четыреста миль от людского жильЯ. ‘лышат только друг друга да пение птиц.
     - Ђ миссис ѓаммидж? - задал Я вопрос.
     ‘тоило посмотреть в этот миг на мистера Џегготи - он вдруг расхохоталсЯ
и начал похлопывать себЯ по ногам, как, бывало, в те дни, когда он веселилсЯ
в старом баркасе.
     - Њожете ли вы поверить, нашелсЯ человек, который предложил ей выйти за
него замуж! - сказал он. - Џусть  менЯ  повесЯт,  если  корабельный  кок  не
предложил  женитьсЯ  на  ней!  Ћн  сделалсЯ  поселенцем.  Ќу,  как  вам  это
покажетсЯ?
     Њне  никогда  не  приходилось  видеть,  чтобы   Ђгнес   так   смеЯлась.
Ќеожиданный восторг мистера Џегготи так ее позабавил, что она никак не могла
остановитьсЯ. Ђ чем больше она смеЯлась, тем  больше  смеЯлсЯ  Я,  а  мистер
Џегготи все больше приходил в восторг и все похлопывал себЯ по ногам.
     - Ђ что ответила миссис ѓаммидж? - - спросил Я, когда мне удалось собой
овладеть.
     - „а вы только послушайте! ‚место того чтобы ответить:  "Ѓлагодарю  вас
за честь, но Я в таком возрасте, что не хочу  менЯть  своего  положениЯ",  -
вместо этих слов миссис ѓаммидж взЯла лохань  с  водой,  котораЯ  возле  нее
стоЯла, и выплеснула ее на голову беднЯги кока... Ћн  завопил,  призываЯ  на
помощь, а Я был неподалеку и бросилсЯ его спасать!
     ’ут мистер Џегготи захохотал во весь голос, и к нему присоединились  мы
с Ђгнес.
     - „олжен сказать об этой доброй женщине, -  продолжал  мистер  Џегготи,
вытираЯ лицо, когда все мы выбились из сил от смеха, - что она сдержала свое
обещание. Ѓольше чем сдержала. ’еперь, мистер „эви, это самаЯ  обЯзательнаЯ,
самаЯ преданнаЯ, самаЯ услужливаЯ женщина на всем  свете!  Ќи  разу  она  не
жаловалась, что она одинока и покинута, даже тогда, когда  мы  только-только
высадились в колонии. Ђ что до "старика", так, уверЯю вас, она совсем о  нем
не думает после отъезда из Ђнглии.
     - Ќу-с, теперь последний, но не самый худший - мистер Њикобер, - сказал
Я. - Ћн заплатил все свои здешние долги, даже свой долг ’рэдлсу, ты помнишь,
дорогаЯ Ђгнес? Ћтсюда мы можем  заключить,  что  он  преуспевает.  Ќо  какие
последние новости о нем?
     Њистер Џегготи, улыбаЯсь, засунул руку в  нагрудный  карман  и  вытащил
пакетик, откуда бережно извлек какую-то стар