еперь, душа моЯ, скажите, вы спокойны и вполне владеете собой?
     - ‚полне, - сказала Я.
     - —ей это почерк?
     ќто был почерк моей матери. Ќесколько строк, написанных  карандашом  на
измЯтом, надорванном  клочке  бумаги,  покрытом  пЯтнами  сырости  и  наспех
сложенном в виде письма на мое имЯ, адресованного на квартиру опекуна.
     - ‚ы узнали почерк, - сказал мистер Ѓаккет,  -  и  если  вы  достаточно
владеете собой,  чтобы  прочесть  мне  вслух  это  письмо,  читайте!  Ќо  не
пропустите ни слова.
     Џисьмо было написано по частЯм, в разное времЯ. ‚от что Я прочла:

     "џ пришла сюда, в этот домик, с двумЯ целЯми. ‚о-первых,  мне  хотелось
увидеть еще раз свою любимую, если удастсЯ, - только увидеть; ни говорить  с
нею, ни дать ей знать, что Я близко, Я не хотела. ‚тораЯ цель -  ускользнуть
от погони и скрытьсЯ навек. Ќе осуждай той другой матери за ее участие.  Ћна
помогла мне, но лишь после моих самых настоЯтельных уверений, что это  -  на
благо моей любимой. ’ы  помнишь  ее  умершего  ребенка.  ‘огласие  мужчин  Я
купила, но женщина помогла мне, не требуЯ награды".

     -  "џ  пришла  сюда".  ‡начит,  она  писала  это,  когда   отдыхала   у
кирпичников, - сказал мой спутник. - ќто подтверждает мои выводы. џ оказалсЯ
прав.
     ‘ледующие строки были написаны позже.

     "џ прошла длинный путь, бродила много часов и знаю, что скоро умру. Ћх,
эти улицы! џ хочу лишь одного - смерти. “ходЯ из дому,  Я  хотела  поступить
иначе, гораздо хуже; но теперь Я избавлена от  необходимости  добавить  этот
грех ко всем другим своим грехам! џ замерзла, промокла, выбилась из  сил,  и
этого достаточно, чтобы менЯ нашли мертвой; но Я умру от других причин, хоть
и страдаю от всего этого. ‚се, что было моим оплотом, рухнуло  мгновенно,  и
это справедливо; справедливо и то,  что  мне  суждено  умереть  от  ужаса  и
угрызений совести".

     - Љрепитесь! - сказал мистер Ѓаккет. - Ћсталось лишь несколько слов.
     Џоследние слова были написаны еще позже, вероЯтно, когда уже стемнело.

     "џ сделала все, что могла, чтобы скрытьсЯ. ’ак менЯ скорее  забудут,  а
его позор будет менее тЯжким. Џри мне нет  ничего  такого,  что  помогло  бы
узнать, кто Я. ‘ этим письмом Я расстаюсь сейчас. Њесто,  где  Я  успокоюсь,
если только буду в силах дойти до  него,  вспоминалось  мне  часто.  Џрощай.
Џрости".

     Њистер Ѓаккет обнЯл менЯ одной рукой и осторожно опустил в кресло.
     - “спокойтесь! Ќе осуждайте менЯ за жестокость, душа моЯ, но как только
вам станет лучше, наденьте башмаки и приготовьтесь.
     џ надела башмаки и приготовилась; но ждать мне пришлось долго - он ушел
в соседнюю комнату, а Я сидела одна и все времЯ молилась за свою  несчастную
мать. ‚се в доме хлопотали около больной девушки, и Я  слышала,  как  мистер
‚удкорт отдавал распорЯжениЯ и то и  дело  заговаривал  с  нею.  Ќаконец  он
вернулсЯ вместе с мистером Ѓаккетом и  сказал,  что  с  девушкой  необходимо
обращатьсЯ очень мЯгко, поэтому он считает, что мы скорее получим нужные нам
сведениЯ, если расспрашивать ее буду Я. ’еперь она уже в силах  отвечать  на
вопросы, надо только говорить с нею ласково, стараЯсь не испугать ее. Њистер
Ѓаккет сказал, что спросить ее надо  о  том,  каким  образом  к  ней  попало
письмо, о чем она говорила с женщиной, котораЯ отдала ей это письмо, и  куда
ушла женщина. ‘тараЯсь по мере сил запомнить все эти  вопросы,  Я  прошла  в
чулан вместе со своими спутниками. Њистер ‚удкорт хотел было остатьсЯ, но по
моей просьбе последовал за нами.
     ЃольнаЯ девушка сидела на полу, на том месте, куда  ее  положили  после
припадка. ‚се стоЯли вокруг нее, но - поодаль, чтобы ей легче дышалось.  Ћна
выглЯдела слабой и болезненной, а лицо у нее было некрасивое,  но  доброе  и
какое-то жалкое, хотЯ все еще немного безумное. џ стала на  колени  рЯдом  с
беднЯжкой и положила ее голову к себе на плечо; а она обвила рукой мою шею и
залилась слезами.
     - ЃеднаЯ моЯ девочка, - сказала Я, прижавшись лицом к ее лбу, - ведь  Я
тоже плакала и дрожала, - Я знаю, это жестоко  -  беспокоить  тебЯ  в  такое
времЯ, но нам очень нужно кое-что узнать об этом письме, так нужно, что  мне
не хватило бы и целого часа, чтобы объЯснить тебе почему.
     †алобным голосом она принЯлась уверЯть, что не  хотела  сделать  ничего
плохого... "не хотела сделать ничего плохого, миссис ‘негсби!"
     - Њы в этом не сомневаемсЯ, - сказала Я, - но прошу  тебЯ,  скажи  мне,
как попало к тебе это письмо.
     - „а, сударынЯ, Я скажу, скажу чистую правду. џ скажу  все  по  правде,
миссис ‘негсби.
     - Њы тебе верим, - отозвалась Я. - ’ак как же это случилось?
     - ЊенЯ послали по делу, сударынЯ... поздно вечером... и  вот  пришла  Я
домой и вижу - какаЯ-то женщина из простых, всЯ мокраЯ, всЯ в грЯзи, смотрит
на наш дом. Љак завидела она, что Я  подхожу  к  дверЯм,  окликнула  менЯ  и
спрашивает, не тут ли, мол, Я живу. џ говорю, - да, тут. Ђ она говорит,  что
знает в этом околотке только два-три дома, но  заблудилась  и  не  может  их
отыскать... Ћх, что мне делать, что мне делать? Ќе поверЯт они мне!  Ћна  не
сказала мне ничего плохого, и Я не сказала  ей  ничего  плохого,  право  же,
миссис ‘негсби! Џришлось самой хозЯйке уверЯть служанку, что ее не  обвинЯют
ни в чем, и миссис ‘негсби,  надо  отдать  ей  должное,  с  покаЯнным  видом
успокоила девушку, котораЯ лишь после этого смогла отвечать мне.
     - ’ак, значит, она заблудилась и не могла отыскать эти дома? - спросила
Я.
     - Ќе могла! - со слезами ответила девушка, качаЯ головой. - Ќет!  Ќикак
не могла! € она была  такаЯ  слабаЯ,  хромаЯ,  несчастнаЯ,  -  ох,  до  чего
несчастнаЯ! - если б вы только увидели ее, мистер  ‘негсби,  вы  обЯзательно
дали бы ей полкроны!
     - Ќу, ѓусЯ, ну, девочка, - пробормотал мистер ‘негсби, не знаЯ,  что  и
сказать, - дал бы, конечно.
     - Ђ ведь говорила она так хорошо, - продолжала девушка, глЯдЯ  на  менЯ
широко открытыми глазами, - послушать, так прЯмо сердце кровью обливалось. €
потом спросила менЯ, может, Я знаю, как пройти на кладбище? Ђ Я спросила, на
какое кладбище? Ђ она говорит: на кладбище длЯ бедных. ’ут Я  и  говорю  ей,
что Я сама - беднаЯ сиротка, а кладбища длЯ бедных - они в каждом приходе. Ђ
она говорит, что ей нужно то кладбище длЯ бедных,  что  недалеко  отсюда,  -
попадаешь туда через крытый проход и  там  еще  ступенька  есть  и  железнаЯ
решетка.
     џ смотрела ей в лицо, упрашиваЯ ее рассказать все подробно,  как  вдруг
заметила, что ее последние слова Явно встревожили мистера Ѓаккета.
     - Ћх, боже мой, боже мой! - вскричала девушка, крепко прижимаЯ волосы к
темени обеими руками, - что мне делать? что мне делать? Ћна хотела пойти  на
кладбище, где схоронили того человека, что выпил сонное  зелье...  вы  тогда
пришли домой и рассказали нам про него, мистер ‘негсби, - а  мне  стало  так
страшно, миссис ‘негсби! Ћх, мне опЯть страшно. „ержите менЯ!
     - Ќет, сейчас тебе гораздо лучше, - сказала Я, - умолЯю  тебЯ,  умолЯю,
скажи мне, что было дальше.
     - „а, скажу; да, скажу! ’олько не сердитесь на менЯ, сударынЯ,  за  то,
что мне было так худо.
     ‘ердитьсЯ на нее, беднЯжку!
     - Ќу вот! ’еперь Я скажу, теперь скажу. € тогда она говорит:  может,  Я
покажу ей дорогу на кладбище? Ђ Я говорю: ладно, и показала, а она глЯдит на
менЯ, как слепаЯ, а сама прЯмо с ног  валитсЯ.  €  вот  вынула  она  письмо,
показала мне и говорит, что если она, мол, снесет его на почту, так оно  все
сотретсЯ и его бросЯт, не отошлют никуда; и еще сказала: может, Я  соглашусь
взЯть письмо и отослать с посыльным, а ему  заплатЯт  на  месте.  џ  говорю:
ладно, если только в этом нет ничего плохого;  а  она  сказала,  что  нет  -
ничего плохого нету. € вот взЯла Я у нее письмо, а она говорит, что ей нечем
мне заплатить, а Я говорю, что Я, мол, сама беднаЯ и ничего мне не надо.  Ќу
она тогда сказала: "Ѓлагослови тебЯ бог!" - и ушла.
     - € она пошла...
     - „а! - крикнула девушка, угадав вопрос. - „а! Џошла в ту сторону, куда
Я сказала. ’ут Я вернулась домой, а миссис  ‘негсби  как  подскочит  ко  мне
откуда-то сзади да как вцепитсЯ в менЯ, ну Я и перепугалась.
     Њистер ‚удкорт осторожно разнЯл ее руки,  и  Я  встала.  Њистер  Ѓаккет
закутал менЯ в  плащ,  и  мы  немедленно  вышли  на  улицу.  Њистер  ‚удкорт
колебалсЯ, идти ему с нами или остатьсЯ, но Я сказала:  "Ќе  покидайте  менЯ
сейчас!"  -  а  мистер  Ѓаккет  добавил:  "€демте  с  нами,  вы  можете  нам
понадобитьсЯ; нельзЯ терЯть времени!"
     “ менЯ осталось лишь самое смутное воспоминание о  том,  как  мы  тогда
шли. Џомню, что это было не ночью и не днем - брезжил рассвет, но фонари еще
горбли, - а мокрый снег по-прежнему шел не переставаЯ и все вокруг  было  им
занесено. Џомню редких закоченелых прохожих на улицах.  Џомню  мокрые  крыши
домов, канавы, забитые  грЯзью,  переполненные  водосточные  трубы,  сугробы
почерневшего снега и льда, по которым мы  пробирались,  узкие  переулки,  по
которым мы шли. Ќо, помнитсЯ, все это времЯ мне чудилось, будто Я отчетливо,
совсем Ясно слышу, как несчастнаЯ девушка рассказывает мне все,  что  знает;
чудилось, будто голова ее лежит у менЯ на руке; будто покрытые пЯтнами стены
домов принЯли человеческий  облик  и  уставились  на  менЯ;  будто  какие-то
огромные шлюзы открываютсЯ и закрываютсЯ не то у менЯ в голове, не то где-то
в пространстве, и все призрачное сделалось более ощутимым, чем вещественное.
     Ќаконец мы остановились под сводом темного отвратительного  прохода,  в
конце которого над железными решетчатыми воротами горел фонарь и  куда  едва
проникал утренний свет. ‚орота были заперты. ‡а ними  виднелось  кладбище  -
страшное место, где лишь очень медленно начинала рассеиватьсЯ ночнаЯ тьма  и
где Я смутно различила какое-то нагромождение поруганных могил и  надгробных
камней в колодце из ветхих запущенных домов с редкими тусклыми  огоньками  в
окнах, со стенами, на которых густаЯ плесень проступала как гной  на  Язвах.
Ќа ступеньке перед железными воротами, в луже какой-то  ужасающей  жидкости,
стекавшей со стен  этой  трущобы  и  капавшей  отовсюду,  была  распростерта
женщина, в которой Я  с  криком  жалости  и  ужаса  узнала...  „женни,  мать
умершего ребенка.
     џ кинулась было к ней, но менЯ удержали, и мистер ‚удкорт с  величайшей
горЯчностью и даже со слезами принЯлсЯ умолЯть менЯ  выслушать,  что  скажет
мистер Ѓаккет, и только тогда подойти к женщине. ЉажетсЯ, Я послушалась его;
наверное, послушалась.
     - Њисс ‘аммерсон, подумайте минутку, и вы все поймете.  Ћни  обменЯлись
платьЯми в доме кирпичников.
     "Ћни обменЯлись платьЯми в доме кирпичников!" џ могла только  повторить
про себЯ эти слова и понЯть их прЯмой смысл, но не могла  догадатьсЯ,  какое
значение они имеют.
     - € одна вернулась в ‹ондон, - объЯснил мистер Ѓаккет, - а другаЯ пошла
другой дорогой. ’а, что пошла другой дорогой, отошла недалеко - только чтобы
замести следы, а потом сделала круг по полЯм и  вернулась  домой.  Џодумайте
минутку!
     џ и эти его слова могла повторить про себЯ, но никак не могла понЯть их
значениЯ. џ видела перед собой  распростертую  на  ступеньке  мать  умершего
ребенка. Ћна лежала там, обхватив одной рукой прут железной решетки и словно
обнимаЯ его. Ћна лежала там - женщина,  что  так  недавно  говорила  с  моей
матерью. Ћна лежала там, замученнаЯ, бездомнаЯ, в обмороке. ’а женщина,  что
принесла письмо моей матери; та единственнаЯ,  что  знала,  где  теперь  моЯ
мать; та, что могла указать нам, как найти и спасти  мою  мать,  которую  мы
искали так далеко отсюда; та, что погибала из-за чего-то, свЯзанного с  моей
матерью, но неизвестного мне, и, может быть, должна  была  скоро  умереть  и
уйти от нас туда, где мы ничем не могли ей помочь.., она лежала там,  а  они
менЯ удерживали! џ увидела,  каким  торжественным  и  сострадательным  стало
вдруг лицо мистера ‚удкорта, но не понЯла ничего. џ увидела, как он  положил
руку на грудь моего второго спутника, чтобы заставить его посторонитьсЯ,  но
не понЯла почему. џ увидела, как он стоит на  холодном  ветру,  благоговейно
обнажив голову. Ќо ничего этого Я не могла понЯть.
     џ услышала даже, как спутники мои обменЯлись следующими словами:
     - Њожет быть, ей подойти?
     - Џусть подойдет. Џусть коснетсЯ перваЯ. ќто ее право, не наше.
     џ подошла к железным воротам и наклонилась. џ поднЯла  тЯжелую  голову,
откинула в сторону длинные мокрые волосы и повернула к себе лицо. €  увидела
свою мать, холодную, мертвую!


        ѓ‹Ђ‚Ђ LX  

     Џерспективы

     Џерехожу к другим главам своего повествованиЯ. ‚се мои близкие были так
внимательны ко мне, и Я черпала такое утешение в их  доброте,  что  не  могу
вспомнить об этом без волнениЯ. ‚прочем, Я уже столько говорила о себе и мне
надо сказать еще столько, что Я не буду распространЯтьсЯ  о  своем  горе.  џ
захворала, но болела недолго, и не стала бы даже упоминать об этом, если  бы
могла умолчать о сочувствии моих близких.
     €так, перехожу к другим главам своего повествованиЯ.
     ‚се времЯ, пока Я болела, мы безвыездно жили в ‹ондоне, и к нам  тогда,
по приглашению опекуна, приехала погостить миссис  ‚удкорт.  Ќаконец  опекун
решил, что Я достаточно окрепла и повеселела, так что уже могу  побеседовать
с ним по душам, как встарь, - хотЯ, послушайсЯ он менЯ, это  можно  было  бы
сделать и раньше, - и, взЯв свое рукоделье, Я снова села в мое кресло  рЯдом
с ним. Ћн сам назначил времЯ этой беседы, и мы были одни.
     - Ќу вот, вы и опЯть в Ѓрюзжальне, •озЯюшка, - начал он, встретив  менЯ
поцелуем, - добро пожаловать, дорогаЯ! …сть у менЯ один  проект,  и  Я  хочу
предложить его вам, милаЯ девочка. џ надумал пожить в ‹ондоне еще полгода, а
то и дольше... там видно будет. ‘ловом, поселитьсЯ здесь на времЯ.
     - € значит, на это времЯ покинуть •олодный дом, - сказала Я.
     - „а, милаЯ, - отозвалсЯ он.  -  •олодный  дом  должен  привыкнуть  сам
заботитьсЯ о себе.
     Њне показалось, будто он проговорил это  с  грустью,  но,  взглЯнув  на
него, Я увидела, что доброе его лицо сиЯет необычайно довольной улыбкой.
     - •олодный дом, - повторил он, и Я почувствовала, что на этот раз тон у
него вовсе не грустный, -  должен  привыкнуть  сам  заботитьсЯ  о  себе.  Ћн
слишком далеко от Ђды, моЯ дорогаЯ, а вы Ђде очень нужны.
     - Љак это похоже на вас, опекун, подумать об этом и сделать  нам  обеим
такой приЯтный сюрприз, - сказала Я.
     - Ќе такой уж Я бескорыстный, как кажетсЯ, дорогаЯ  моЯ,  заметьте  это
себе, если хотите превознести менЯ за эту добродетель, - ведь если  вы  чуть
не каждый день будете уезжать, мне с вами почти не придетсЯ видетьсЯ.  Љроме
того, бедный ђик от нас отдалилсЯ, а мне хочетсЯ как можно чаще и  подробней
знать, как живет Ђда. € не она одна, но и он, бедный, тоже.
     - ‚ы виделись с мистером ‚удкортом сегоднЯ утром, опекун?
     - ‘ мистером ‚удкортом Я вижусь каждое утро, •лопотуньЯ.
     - Ћ ђичарде он говорит все то же?
     - ’о же самое. „умает, что никакой болезни у него нет,  точнее  -  даже
уверЯет, что он ничем не болен. Ћднако ‚удкорт не спокоен за  ђика...  да  и
можно ли быть спокойным?
     Џоследнее времЯ моЯ милаЯ девочка приходила к нам каждый  день,  иногда
даже два раза в день; но мы предвидели, что так часто  она  будет  бывать  у
нас, лишь пока Я не поправлюсь вполне. Њы Ясно  видели,  что  ее  преданное,
благодарное сердце по-прежнему полно любви к кузену „жону, и были  убеждены,
что ђичард не препЯтствует ей встречатьсЯ с нами; но, с другой  стороны,  мы
знали, что она считает своим долгом по отношению  к  мужу  навещать  нас  не
слишком часто. Ћпекун со свойственной ему чуткостью скоро все  это  понЯл  и
постаралсЯ убедить Ђду, что находит ее поведение вполне правильным.
     - Њилый, несчастный, заблудший  ђик!  -  сказала  Я.  -  Љогда  же  он,
наконец, проснетсЯ и поймет свое заблуждение?
     - Џока что он к этому не склонен, дорогаЯ моЯ, - ответил опекун. -  —ем
больше он страдает, тем враждебней относитсЯ ко мне, видЯ  во  мне  главного
виновника своих страданий.
     џ не могла удержатьсЯ и сказала:
     - Љак это неразумно!
     - ќх, ‘тарушка, ‘тарушка! - отозвалсЯ опекун.  -  „а  разве  есть  хоть
что-нибудь разумное в тЯжбе „жарндисов? ‚се в ней неразумно и  несправедливо
сверху донизу, неразумно и  несправедливо  снаружи  и  внутри,  неразумно  и
несправедливо от начала и до конца - если только будет конец, - так может ли
бедный  ђик,  который  вечно  возитсЯ  с  этой  тЯжбой,  набратьсЯ  от   нее
ума-разума? Њожет ли этот юноша собирать виноград с терновника,  а  инжир  с
чертополоха, если этого не могли и наши предки в седую старину?
     Ћпекун всегда говорил о ђичарде мЯгко, с большой чуткостью, а Я, слушаЯ
его, умолкала очень быстро, - так трогало менЯ его отношение к юноше.
     - Ђ ведь лорд-канцлер,  и  вице-канцлеры,  и  всЯ  канцлерскаЯ  тЯжелаЯ
артиллериЯ, пожалуй, безмерно удивились бы, узнай они о том, как неразумен и
несправедлив один из их  истцов,  -  продолжал  опекун.  -  Ќе  меньше,  чем
удивлюсь Я, когда эти ученые мужи начнут выращивать моховые розы  на  пудре,
которой они засеивают свои парики!
     Ћн повернулсЯ  было  к  окну,  чтобы  узнать,  откуда  дует  ветер,  но
удержалсЯ и вместо этого облокотилсЯ на спинку моего кресла.
     - ’ак-то, милаЯ девочка. Ќу, а теперь вернемсЯ к нашей  теме,  дорогаЯ.
Џредоставим  времени,  случаю  и   благоприЯтному   стечению   обстоЯтельств
уничтожить этот подводный камень. ЌельзЯ же допустить, чтоб о него разбилась
Ђда. ђичард не должен со мной сближатьсЯ, пока есть хоть малейший риск,  что
он может вновь отдалитьсЯ от менЯ, - ему и Ђде будет очень трудно  перенести
второй разрыв с другом. Џоэтому Я настоЯтельно просил  мистера  ‚удкорта,  а
теперь настоЯтельно прошу вас, дорогаЯ, не заговаривать  обо  мне  с  ђиком.
‡абудьте об этом. Џройдет неделЯ, месЯц, год - все равно, рано  или  поздно,
он посмотрит на менЯ более Ясными глазами. џ могу и подождать.
     Џришлось сознатьсЯ, что Я уже говорила  об  этом  с  ђичардом,  кажетсЯ
говорил и мистер ‚удкорт.
     - „а, это Я знаю с его слов, - промолвил опекун. - Ќу что  ж.  Ћн,  так
сказать, заЯвил протест от себЯ, а •лопотуньЯ - от себЯ, и  больше  об  этом
говорить не к чему. ’еперь Я перейду к миссис ‚удкорт. Љак она вам нравитсЯ,
дорогаЯ моЯ?
     ‚ ответ на этот вопрос, такой странный и неожиданный,  Я  сказала,  что
она мне очень нравитсЯ и, по-моему, она теперь приЯтней, чем была раньше.
     - € Я так думаю, - согласилсЯ опекун. - Њеньше болтает  о  родословных,
правда? Ќе так пространно рассказывает  о  Њоргене-ап...  или  как  его  там
зовут?
     џ ответила, что именно это Я и хотела сказать,  хотЯ,  в  сущности,  ее
Њорген-ап-Љерриг был довольно безобидной личностью даже тогда, когда  миссис
‚удкорт рассказывала о нем пространней, чем теперь.
     - Ќо, в общем, пусть он сидит себе там в своих родных горах,  -  сказал
опекун. - џ с вами согласен. €так, •лопотуньЯ,  может  быть,  мне  попросить
миссис ‚удкорт погостить у нас подольше?
     „а. € все же...
     Ћпекун смотрел на менЯ, ожидаЯ ответа.
     Њне нечего было ответить. ‚ернее,  Я  не  могла  придумать  ответ.  Њне
как-то смутно казалось, что лучше бы у нас погостил  кто-нибудь  другой;  но
почему - этого Я, пожалуй, не могла  объЯснить  даже  самой  себе.  ’о  есть
себе-то Я могла объЯснить, но уж никак не другим.
     - ’ут вот какое обстоЯтельство, - сказал  опекун,  -  ‚удкорт  работает
неподалеку от нас, а значит, сможет заходить к  нам  и  видетьсЯ  с  матерью
сколько душе угодно, что будет приЯтно им обоим; мы к ней  привыкли,  и  она
вас любит.
     „а. ќтого нельзЯ было отрицать. џ ничего не могла  сказать  против.  Ћн
очень хорошо все это придумал - Я не могла бы предложить ничего лучшего;  но
на душе у менЯ было не совсем спокойно... ќстер, ќстер,  почему  же?  ќстер,
подумай!
     - ќто действительно очень разумно, дорогой опекун, лучше не придумаешь.
     - ‚ы уверены, •лопотуньЯ?
     ‘овершенно уверена. Њинуту назад Я заставила себЯ подумать, подумала  и
теперь уже была совершенно уверена.
     - Џрекрасно, - сказал опекун. - ’ак и сделаем. ђешили единогласно.
     - ђешили единогласно, - повторила Я, не отрываЯсь от своего рукодельЯ.
     џ тогда вышивала скатерть длЯ его книжного столика.  ‚  памЯтный  вечер
перед своей тЯжкой поездкой Я отложила эту неоконченную работу и с  тех  пор
больше за нее не принималась. ’еперь Я показала скатерть опекуну, и она  ему
очень понравилась. џ попросила его рассмотреть узор, описала, какой красивой
будет эта скатерть, и, наконец,  решила  возобновить  наш  разговор  на  том
месте, где он прервалсЯ.
     - ‚ы как-то сказали, дорогой опекун, - помнитсЯ, перед тем, как Ђда  от
нас ушла, - что мистер ‚удкорт опЯть собираетсЯ уехать за  границу  надолго.
‚ы с тех пор говорили с ним об этом?
     - „а, •озЯюшка; довольно часто.
     - Ћн решил уехать?
     - Љак будто нет.
     - Њожет быть, у него  поЯвились  какие-то  новые  виды  на  будущее?  -
спросила Я.
     - Љак вам  сказать?..  „а...  может  быть,  -  начал  опекун,  очевидно
обдумываЯ свой  ответ.  -  Џримерно  через  полгода  откроетсЯ  вакансиЯ  на
должность врача  длЯ  бедных  в  одном  йоркширском  поселке  *.  †ивут  там
зажиточно, и место приЯтное - нечто среднее между городом и деревней:  речки
и улицы, мельницы и луга, - да и работа подходЯщаЯ длЯ такого человека,  как
он. џ хочу сказать - человека, который надеетсЯ  и  желает  возвыситьсЯ  над
общим уровнем (а ведь почти все люди хотЯт  этого  временами),  но  в  конце
концов удовольствуетсЯ и общим уровнем, если получит  возможность  приносить
пользу  и  честно  работать,  хоть  и  не  прославитсЯ.  џ  думаю,  что  все
благородные души честолюбивы,  но  мне  больше  всего  нравитсЯ  честолюбие,
которое  спокойно  выбирает  подобный  путь,  вместо  того  чтобы  судорожно
пытатьсЯ перескочить через него. —естолюбие ‚удкорта как раз такое.
     - € его назначат на эту должность? - спросила Я.
     - Ќу, знаете, •лопотуньЯ, - ответил  опекун  с  улыбкой,  -  не  будучи
оракулом, Я ничего  не  могу  сказать  наверное,  но  думаю,  что  назначат.
ђепутациЯ  у  него  очень  хорошаЯ,  к  тому  же  среди  людей,  потерпевших
кораблекрушение вместе с ним, оказались йоркширцы, тамошние жители, и как ни
странно, но Я верю, что чем лучше ты сам, тем больше у тебЯ шансов на успех.
‚прочем,  не  думайте,  что  это  доходное  место.  „олжность  очень,  очень
скромнаЯ, дорогаЯ моЯ, - работы много, а заработка мало; но можно надеЯтьсЯ,
что со временем положение его улучшитсЯ.
     - ЃеднЯки в этом поселке будут счастливы, если выбор падет  на  мистера
‚удкорта, опекун.
     - Џравильно, дорогаЯ, в этом сомневатьсЯ не приходитсЯ.
     Ѓольше мы об этом не говорили, и опекун не сказал ни слова  о  •олодном
доме и его будущем. Џотому не сказал, решила Я тогда, что Я ношу траур и еще
только в первый раз после болезни сижу с ним наедине.
     ’еперь Я каждый день навещала мою дорогую девочку в том  унылом  темном
закоулке, где она жила.
     Ћбычно Я бывала у нее по утрам, но  всЯкий  раз,  как  у  менЯ  выпадал
часок-другой  свободного  времени,  Я  надевала  шлЯпу  и  снова  бежала  на
Љанцлерскую улицу. Ћба они, и ђичард и Ђда, были  так  рады  видеть  менЯ  в
любое времЯ и так  оживлЯлись,  заслышав,  что  Я  открываю  дверь  и  вхожу
(чувствуЯ себЯ здесь как дома, Я  никогда  не  стучала),  что  Я  ничуть  не
боЯлась им надоесть.
     ЏриходЯ к ним, Я часто не заставала ђичарда. …сли же он и был дома,  то
обычно что-то писал или читал документы, приобщенные к тЯжбе, сидЯ за  своим
столом, заваленным бумагами, до которых не позволЯл  дотронутьсЯ.  ‘лучалось
мне видеть, как он стоит в нерешительности перед  конторой  мистера  ‚оулса.
‘лучалось сталкиватьсЯ с  ним,  когда  он  бродил  по  соседству,  бесцельно
слонЯЯсь  по  улицам  и  покусываЯ  ногти.  Ќередко  Я   встречала   его   в
‹инкольне-€нне близ того зданиЯ, где впервые его увидела; но - ах! - как  он
был непохож на прежнего, как непохож!
     џ знала, что состоЯние, принесенное ему  Ђдой  в  приданое,  тает,  как
свечи, горЯщие по вечерам в конторе мистера ‚оулса.  Ђ  состоЯние  это  было
очень небольшое. Љ тому же у ђичарда были  долги  до  женитьбы;  так  что  Я
теперь хорошо понимала что значат слова "мистер  ‚оулс  налегает  плечом  на
колесо", - а он продолжал "налегать", как Я  слышала.  ЊоЯ  дорогаЯ  подруга
оказалась превосходной хозЯйкой и всЯчески старалась экономить; и все  же  Я
знала, что молодые беднеют с каждым днем.
     ‚ этом убогом углу она сиЯла как прекраснаЯ звезда. Ћна так украсила  и
озарила его, что теперь его и узнать нельзЯ было. ‘ама же она была  бледнее,
чем раньше, когда жила дома, и Я удивлЯлась, почему  она  так  молчалива,  -
ведь она до сих пор не терЯла бодрости и надежды, а лицо у нее  всегда  было
такое безмЯтежное, что, мне казалось, это любовь к ђичарду ослеплЯет  ее,  и
она просто не видит, что он идет к гибели.
     Љак-то раз Я шла к ним обедать, раздумываЯ  обо  всем  этом.  €  вдруг,
подойдЯ к ‘аймондс-€нну, встретила маленькую мисс ”лайт,  котораЯ  вышла  от
них. Ћна только что нанесла визит "подопечным тЯжбы „жарндисов", как она все
еще их называла, и осталась от души довольна этой церемонией.  Ђда  говорила
мне, что старушка ЯвлЯетсЯ к ним каждый  понедельник  ровно  в  пЯть  часов,
нацепив на шлЯпку лишний белый бант, - которого на ней не увидишь  в  другое
времЯ, - а на руке  у  нее  тогда  висит  ее  самый  объемистый  ридикюль  с
документами.
     - „ушенька моЯ! - начала она. - џ в восторге! Љак поживаете? Љак Я рада
вас видеть. ‚ы идете с визитом к нашим интересным подопечным „жарндисов? ##Ќу,
конечно@@! Ќаша красавица дома, душенька моЯ, и будет счастлива видеть вас.
     - ‡начит, ђичард еще не вернулсЯ? - спросила Я. - ‚от хорошо,  а  то  Я
боЯлась, что немного опаздываю.
     - Ќет, еще не вернулсЯ, - ответила мисс ”лайт. - ‘егоднЯ он засиделсЯ в
суде. џ оставила его там с ‚оулсом. Ќадеюсь, вы не любите  ‚оулса?  ##Ќе  надо@@
любить ‚оулса. Ћ-пас-нейший человек!
     -  ‚ероЯтно,  вы  теперь  встречаетесь  с  ђичардом  чаще  прежнего,  к
сожалению? - спросила Я.
     - Џрелесть моЯ, - ответила мисс ”лайт, - Я встречаюсь с ним ежедневно и
ежечасно. ‚ы помните, что Я вам говорила  о  притЯгательной  силе  вещей  на
столе лорд-канцлера? ’ак вот, душенька моЯ, если  не  считать  менЯ,  ђичард
самый постоЯнный истец во всем суде. ќто прЯмо-таки забавлЯет нашу маленькую
компанию. Њы оч-чень дружнаЯ компаниЯ, не правда ли?
     ѓрустно было слышать  это  от  бедной  слабоумной  старушки,  но  Я  не
удивилась.
     - Љороче говорЯ, достойный мой друг, - зашептала мне на ухо мисс  ”лайт
с покровительственным и таинственным видом, -  Я  должна  открыть  вам  один
секрет. џ назначила ђичарда своим душеприказчиком. Ќазначила, уполномочила и
утвердила. ‚ своем завещании. „а-а!
     - Ќеужели? - удивилась Я.
     - „а-а, - повторила мисс ”лайт самым жеманным тоном,  -  назначила  его
своим душеприказчиком, распорЯдителем и уполномоченным.  (’ак  выражаютсЯ  у
нас в Љанцлерском суде, душенька.) џ решила, что если сама Я не выдержу, так
ведь он-то успеет дождатьсЯ решениЯ. Ћн так регулЯрно бывает в суде.
     џ только вздохнула.
     - Ћдно времЯ, - начала мисс ”лайт и  тоже  вздохнула,  -  Я  собиралась
назначить, уполномочить и утвердить бедного ѓридли. Ћн тоже очень  регулЯрно
ходил в суд, моЯ прелесть. “верЯю вас, прЯмо образцово! Ќо он  не  выдержал,
беднЯга; поэтому Я назначила ему преемника. Ќикому об этом не рассказывайте.
ѓоворю по секрету.
     Ћна осторожно приоткрыла свой ридикюль и показала мне сложенную  бумагу
- вероЯтно, то самое завещание, о котором говорила.
     - …ще секрет, дорогаЯ: Я сделала добавление к своей птичьей коллекции.
     - ‚ самом деле, мисс ”лайт? - отозвалась Я, знаЯ как ей приЯтно,  когда
ее слушают с интересом.
     Ћна несколько раз кивнула головой, а лицо ее омрачилось и потемнело.
     - …ще две птички. џ назвала их "Џодопечные тЯжбы „жарндисов". Ћни сидЯт
в клетках вместе с остальными: с Ќадеждой, ђадостью, ћностью, Њиром, Џокоем,
†изнью, Џрахом, Џеплом, Њотовством, Ќуждой, ђазорением, ЋтчаЯнием, Ѓезумием,
‘мертью, Љоварством, ѓлупостью,  ‘ловами,  Џариками,  ’рЯпьем,  Џергаментом,
ѓрабежом, Џрецедентом, ’арабарщиной, Ћбманом и —епухой.
     ЃеднЯжка поцеловала менЯ такаЯ взволнованнаЯ, какой Я ее еще не видела,
и отправилась восвоЯси. €мена своих птичек  она  перечислЯла  очень  быстро,
словно ей было страшно услышать их даже из  своих  собственных  уст,  и  мне
стало жутко.
     ЏодобнаЯ встреча никак не могла поднЯть мое настроение; охотно обошлась
бы Я и без встречи с мистером ‚оулсом,  которого  ђичард  (ЯвившийсЯ  минуты
через две после менЯ) привел к обеду. Ћбед  был  очень  простой,  но  Ђде  и
ђичарду  все-таки  пришлось  ненадолго  выйти  из  комнаты,  чтобы  занЯтьсЯ
хозЯйством. ’ут мистер ‚оулс воспользовалсЯ  случаем  побеседовать  со  мной
вполголоса.  Ћн  подошел  к  окну,  у  которого  Я  сидела,  и  заговорил  о
‘аймондс-€нне.
     - ‘кучное место, мисс ‘аммерсон, длЯ тех,  кто  здесь  не  работает.  -
начал мистер ‚оулс и, желаЯ протереть стекло, чтобы мне  было  лучше  видно,
принЯлсЯ пачкать его своей черной перчаткой.
     - „а, смотреть здесь не на что, - согласилась Я.
     - € слушать нечего, мисс, - отозвалсЯ мистер ‚оулс.  -  ‘лучаетсЯ,  что
сюда забредут уличные музыканты, но мы, юристы, не музыкальны  и  быстро  их
выпроваживаем. Ќадеюсь, мистер „жарндис здоров, к счастью длЯ своих друзей?
     џ поблагодарила мистера ‚оулса и сказала, что  мистер  „жарндис  вполне
здоров.
     - ‘ам Я не имею удовольствиЯ быть в числе его друзей, - заметил  мистер
‚оулс, - и знаю, что в его доме  на  нашего  брата,  юриста,  порой  смотрЯт
недружелюбно. Љак бы то ни было, наш путь Ясен: хорошо  о  нас  говорЯт  или
плохо, все равно мы, вопреки всЯкого рода предубеждениЯм против  нас  (а  мы
жертвы предубеждений), ведем свои дела начистоту... Љак вы находите  мистера
Љарстона, мисс ‘аммерсон?
     - “ него очень нездоровый вид... страшно встревоженный.
     - ‘овершенно верно, - согласилсЯ мистер ‚оулс.
     Ћн стоЯл позади менЯ, длинный и черный,  чуть  не  упираЯсь  головой  в
низкий потолок и так осторожно ощупывал свои прыщи на лице, словно это  были
не прыщи, а драгоценные камни, да и говорил он ровным утробным голосом,  как
человек, совершенно лишенный человеческих чувств и страстей.
     - Њистер Љарстон, кажетсЯ, находитсЯ под наблюдением мистера ‚удкорта?
     - Њистер ‚удкорт - его бескорыстный друг, - ответила Я.
     -  Ќо  Я  хотел  сказать  -  под  профессиональным   наблюдением,   под
медицинским наблюдением.
     - Ћно плохо помогает, когда душа неспокойна, - заметила Я.
     - ‘овершенно верно, - согласилсЯ мистер ‚оулс.
     ’акой медлительный, такой хищный, такой  бескровный  и  унылый!  -  Њне
чудилось, будто ђичард чахнет под взглЯдом своего поверенного, а  поверенный
чем-то смахивает на вампира.
     - Њисс ‘аммерсон, - продолжал мистер ‚оулс, очень медленно потираЯ руки
в перчатках - казалось, его тупому  осЯзанию  безразлично,  затЯнуты  они  в
черную лайку или нет, -  Я  считаю  брак  мистера  Љарстона  неблагоразумным
поступком.
     џ попросила его не говорить со мной на эту тему. Ћни  дали  друг  другу
слово,  когда  были  еще  совсем  юными,  объЯснила  Я  ему   (довольно-таки
негодующим тоном), а будущее представлЯлось им более светлым  и  Ясным,  чем
теперь, когда ђичард поддалсЯ злополучному влиЯнию, омрачающему его жизнь.
     -  ‘овершенно  верно,  -  снова  подтвердил  мистер  ‚оулс.  -  Ћднако,
придерживаЯсь своего принципа высказывать все начистоту, Я замечу, с  вашего
позволениЯ,   мисс   ‘аммерсон,   что   нахожу   этот    брак    чрезвычайно
неблагоразумным. џ считаю своим  долгом  высказать  это  мнение,  долгом  не
только по отношению к близким мистера Љарстона, от которых, натурально,  жду
справедливой оценки, но и по отношению к своей собственной репутации, ибо  Я
дорожу ею, как  юрист,  стремЯщийсЯ  сохранить  всеобщее  уважение,  ибо  ею
дорожат мои три дочери, которым Я стараюсь обеспечить маленькое  независимое
состоЯние, и добавлю  даже:  ею  дорожит  мой  престарелый  отец,  содержать
которого Я считаю своей почетной обЯзанностью.
     - ќтот брак стал бы совсем другим браком - гораздо более  счастливым  и
во всех отношениЯх более удачным, мистер ‚оулс,  -  сказала  Я,  -  если  бы
ђичарда можно было уговорить  отказатьсЯ  от  роковой  цели,  к  которой  вы
стремитесь вместе с ним.
     Ѓеззвучно кашлЯнув, или, точнее, зевнув в свою черную перчатку,  мистер
‚оулс наклонил голову, как бы не желаЯ резко возражать даже против этого.
     - Њисс ‘аммерсон, - произнес он, - возможно, что вы и правы; и Я охотно
признаю, что молодаЯ леди, столь неблагоразумно  принЯвшаЯ  фамилию  мистера
Љарстона, - надеюсь, вы не посетуете на менЯ за то, что Я из  чувства  долга
перед близкими мистера Љарстона повторЯю это, -  ЯвлЯетсЯ  весьма  достойной
молодой леди из очень хорошей семьи. „ела помешали мне вращатьсЯ в  обществе
иначе как в качестве поверенного моих клиентов, тем  не  менее,  надеюсь,  Я
способен понЯть, что супруга мистера Љарстона весьма достойнаЯ молодаЯ леди.
—то касаетсЯ красоты, то в этой области Я не знаток и никогда с юных лет  не
обращал на нее большого вниманиЯ; но смею  сказать,  что  эта  молодаЯ  леди
отличаетсЯ большими достоинствами и в отношении красоты. …е (как  Я  слышал)
считают красивой клерки нашего €нна, а в этом они смыслЯт больше  менЯ.  —то
же  касаетсЯ  того  обстоЯтельства,  что  мистер  Љарстон  печетсЯ  о  своих
собственных интересах...
     - Џолно! Љакие там интересы, мистер ‚оулс!
     - Џростите, - перебил менЯ мистер ‚оулс и продолжал все тем же утробным
и бесстрастным голосом: - “ мистера  Љарстона  имеютсЯ  некоторые  интересы,
свЯзанные  с  некоторыми  завещаниЯми,  которые  оспариваютсЯ  в  суде.  ’ак
выражаемсЯ мы, юристы. —то  же  касаетсЯ  того  обстоЯтельства,  что  мистер
Љарстон печетсЯ о своих интересах, то Я уже сказал вам,  мисс  ‘аммерсон,  в
тот день,  когда  впервые  имел  удовольствие  с  вами  встретитьсЯ,  что  Я
стремлюсь вести дела начистоту, - Я  тогда  употребил  именно  эти  слова  и
впоследствии записал их в свой деловой дневник,  который  можно  представить
длЯ ознакомлениЯ когда угодно, - Я уже сказал вам, что мистер Љарстон желает
следить  за  своими  интересами  лично  и  поставил  мне  условием  подробно
осведомлЯть его о ходе его дела. Љогда же любой мой клиент ставит какое-либо
не  безнравственное  (Я  хочу  сказать,  не  противозаконное)  условие,  мне
надлежит выполнить это условие. џ его выполнЯл; Я  его  выполнЯю.  Ћднако  Я
никоим образом не хочу смЯгчать положение, когда ставлю о нем в  известность
близких мистера Љарстона. ‘  вами  Я  говорю  начистоту,  как  говорил  и  с
мистером „жарндисом. џ  считаю  своим  профессиональным  долгом  высказатьсЯ
начистоту, хоть и не могу потребовать за это гонорара. €так, как ни грустно,
но скажу начистоту, что дела мистера Љарстона весьма плохи, что  сам  мистер
Љарстон очень плох и что брак  его  -  чрезвычайно  неблагоразумный  брак...
‡десь  ли  Я,  сэр?  „а,  благодарю  вас,  Я  здесь,  мистер  Љарстон,  и  с
удовольствием веду приЯтную беседу с мисс ‘аммерсон, за что обЯзан  принести
вам глубокую благодарность, сэр!
     ’ак он оборвал наш разговор, отвечаЯ  ђичарду,  который  окликнул  его,
войдЯ в комнату. Ќо Я уже слишком хорошо  понЯла  все  значение  щепетильных
попыток  мистера  ‚оулса  спасти  себЯ  и  свою  репутацию  и  не  могла  не
чувствовать, что беда,  которой  мы  так  опасались,  надвигаетсЯ  вместе  с
угрожающим падением его клиента.
     Њы сели за стол, и Я с тревогой воспользовалась случаем присмотретьсЯ к
ђичарду. Њистер ‚оулс (снЯвший перчатки во времЯ еды)  мне  не  мешал,  хотЯ
сидел против менЯ, а стол был не широкий, - не мешал  потому,  что  если  уж
поднимал глаза, то не сводил их с нашего хозЯина. џ нашла ђичарда похудевшим
и вЯлым, небрежно одетым, рассеЯнным, и если он времЯ от времени  делал  над
собой усилие, стараЯсь оживленно  поддерживать  разговор,  то  вскоре  снова
погружалсЯ в тупую задумчивость. …го большие блестЯщие глаза, такие  веселые
в былое времЯ, теперь были полны тревоги,  беспокойства,  и  это  совершенно
изменило их. Ќе могу сказать, что он постарел. ‚  некоторых  случаЯх  гибель
юности не то же самое, что старость; и на такую гибель были обречены  юность
и юношескаЯ красота ђичарда.
     Ћн ел мало и, кажетсЯ, относилсЯ к  еде  равнодушно;  он  стал  гораздо
более раздражительным, чем раньше, и  был  резок  даже  с  Ђдой.  ‚начале  Я
подумала, что от его прежней беспечности не осталось и  следа;  потом  стала
замечать, как ее отблески мелькают на его лице, так же, как видела иногда  в
зеркале какие-то черточки своего прежнего лица. € прежний его  смех  еще  не
совсем  угас;  но  он  казалсЯ  лишь  эхом  прежнего  весельЯ,  и  от  этого
становилось грустно на душе.
     Ќо со мной он был по-прежнему ласков и, как всегда, рад видеть  менЯ  у
себЯ, так что мы с удовольствием болтали,  вспоминаЯ  прошлое.  Ќаша  беседа
Явно не интересовала  мистера  ‚оулса,  хотЯ  он  иногда  растЯгивал  рот  в
какой-то зевок, который, видимо, заменЯл ему улыбку. ‚скоре после  обеда  он
поднЯлсЯ и сказал, что просит у дам позволениЯ удалитьсЯ к себе в контору.
     - Љак всегда, всего себЯ отдаете делу, ‚оулс! - воскликнул ђичард.
     - „а, мистер Љарстон, - ответил тот, - нельзЯ  пренебрегать  интересами
клиентов, сэр. ’олько о них и должен думать человек моего  склада  -  юрист,
который стремитсЯ сохранить свое  доброе  имЯ  в  среде  коллег  и  в  любом
обществе. …сли Я лишаю себЯ  удовольствиЯ  вести  столь  приЯтный  разговор,
мистер Љарстон, то к этому  менЯ  до  известной  степени  понуждают  и  ваши
собственные интересы.
     ђичард сказал, что не сомневаетсЯ в этом, и  посветил  мистеру  ‚оулсу,
пока тот спускалсЯ по лестнице. ‚ернувшись, он  не  раз  повторЯл  нам,  что
‚оулс славный малый, надежный малый, который выполнЯет все, за что  беретсЯ,
- словом, прЯмо-таки замечательный малый! € он твердил это  так  настойчиво,
что Я все понЯла - он уже начал сомневатьсЯ в мистере ‚оулсе.
     “сталый, он бросилсЯ на диван, а мы с Ђдой принЯлись наводить  порЯдок,
так как прислуги у молодых не было, если  не  считать  женщины,  приходившей
убирать квартиру. “ моей милой девочки  было  маленькое  фортепьЯно,  и  она
тихонько села за него и принЯлась петь любимые песни ђичарда, но сначала  мы
перенесли лампу в соседнюю комнату, потому что он жаловалсЯ, что глазам  его
больно от света.
     џ сидела между ними, рЯдом  с  моей  дорогой  девочкой,  и  слушала  ее
чудесный голос с глубокой печалью. ЉажетсЯ, ђичард испытывал то же  самое  -
потому-то он, должно быть, и захотел остатьсЯ в темноте. Ђда пела, но  времЯ
от времени вставаЯ, наклонЯлась к нему и говорила несколько  слов;  и  вдруг
пришел  мистер   ‚удкорт.   Ћн   подсел   к   ђичарду,   заговорил   с   ним
полушутЯ-полусерьезно, и само собой вышло, что ђичард рассказал ему, как  он
себЯ чувствует и как провел  день.  Ќемного  погодЯ  мистер  ‚удкорт  сказал
ђичарду, что ночь нынче луннаЯ и свежаЯ, так  что  не  пойти  ли  им  вдвоем
погулЯть по мосту, а ђичард охотно согласилсЯ, и они ушли.
     ЊоЯ дорогаЯ девочка по-прежнему сидела за фортепьЯно, а  Я  -  рЯдом  с
нею. Љогда ђичард и мистер ‚удкорт ушли, Я обнЯла ее  за  талию.  Ћна  взЯла
менЯ за руку левой рукой (Я  сидела  слева  от  нее),  а  правой  продолжала
перебирать клавиши, но не брала ни одной ноты.
     - ќстер, любимаЯ моЯ, - начала Ђда, нарушаЯ молчание,  -  когда  у  нас
сидит Ђллен ‚удкорт, ђичард так хорошо себЯ чувствует, что Я за него  совсем
спокойна. ‡а это мы должны благодарить тебЯ.
     џ объЯснила своей милой подруге, что Я тут совершенно  ни  при  чем,  -
ведь мистер ‚удкорт бывал в доме ее кузена „жона, познакомилсЯ там со  всеми
нами, и ђичард всегда ему нравилсЯ, а он всегда нравилсЯ ђичарду и... и  так
далее.
     - ‚се это верно, - сказала Ђда, -  но  если  он  стал  нашим  преданным
другом, то этим мы обЯзаны тебе.
     џ решила уступить своей дорогой девочке, чтобы прекратить спор.  ’ак  Я
ей и сказала. ‘казала легким тоном, ибо почувствовала, что она дрожит.
     - ќстер, любимаЯ моЯ, Я хочу быть хорошей женой... очень, очень хорошей
женой. ќтому менЯ научишь ты.
     Њне ее научить! Ќо Я промолчала, ибо заметила, как ее  рука  бродит  по
клавишам, и понЯла: мне не надо ничего говорить... Ђда  сама  хочет  сказать
мне что-то.
     - Љогда Я выходила замуж за ђичарда, Я предвидела то, что его  ожидает.
џ долго была вполне счастлива своей дружбой с тобой, а ты менЯ  так  любила,
так обо мне заботилась, что Я не знала горЯ и тревоги; но Я тогда понЯла,  в
какой он опасности, ќстер.
     - џ знаю, Я знаю, любимаЯ моЯ!
     - Љогда мы поженились, Я немного  надеЯлась,  что,  быть  может,  сумею
показать ему, в чем он заблуждаетсЯ... надеЯлась, что, став моим мужем,  он,
может быть, посмотрит на все это другими глазами, вместо того  чтобы  с  еще
большим рвением преследовать свою  цель  ради  менЯ...  как  он  это  делает
теперь. Ќо, если бы даже Я не надеЯлась, Я бы все равно вышла за него замуж,
ќстер... вс