ько молодые девицы отойдут  ко  сну,  мисс  ’винклтон  подкручивает  свои
локоны, слегка подводит глаза и превращаетсЯ в совсем другую мисс ’винклтон,
гораздо более легкомысленную и совершенно незнакомую ее пансионеркам. Љаждый
вечер, в один и тот же час, мисс ’винклтон возобновлЯет прерванную  накануне
беседу, посвЯщенную местным любовным историЯм (о коих  днем  мисс  ’винклтон
даже не подозревает) и воспоминаниЯм об одном счастливом  лете,  проведенном
мисс ’винклтон на курорте ’енбридж “эллс, - именно о том лете,  когда  некий
безупречный  джентльмен  (которого  мисс  ’винклтон  в  этой   фазе   своего
существованиЯ сострадательно  именует  -  "этот  безумец,  мистер  Џортерс")
поверг к ее ногам свое сердце  (опЯть-таки  факт,  о  котором  дневнаЯ  мисс
’винклтон имеет не больше понЯтиЯ, чем гранитнаЯ колонна). ‘обеседницей мисс
’винклтон в обеих фазах ее существованиЯ ЯвлЯетсЯ некаЯ миссис ’ишер - вдова
с вкрадчивыми манерами и  приглушенным  голосом,  с  наклонностью  испускать
вздохи и жаловатьсЯ на боли в поЯснице; эта почтеннаЯ дама,  сумевшаЯ  равно
приспособитьсЯ как к дневной, так и к ночной мисс ’винклтон, занимает  в  ее
пансионе должность кастелЯнши, но стараетсЯ  внушить  молодым  девицам,  что
знавала лучшие дни. ‚ероЯтно, эти туманные намеки и породили  господствующее
среди служанок и передаваемое ими из уст  в  уста  убеждение,  что  покойный
мистер ’ишер был парикмахером.
     ‚ пансионе есть  общаЯ  любимица  -  мисс  ђоза  Ѓуттон,  которую  все,
конечно, зовут ђозовый  Ѓутон  -  очень  хорошенькаЯ,  очень  юнаЯ  и  очень
своенравнаЯ. Њолодые девицы питают к ней живейший интерес, ибо им  известно,
что по воле родителей, должным образом записанной в завещании, длЯ  нее  уже
избран супруг, и опекун ђозы обЯзан, так сказать, из рук в руки передать  ее
этому  будущему  супругу,  когда  тот  достигнет  совершеннолетиЯ.  Џодобные
романтические  настроениЯ  среди  воспитанниц  не  встречают  сочувствиЯ  со
стороны мисс ’винклтон в дневной фазе ее существованиЯ, и  она  уже  не  раз
пыталась их умерить, сокрушенно покачиваЯ головой  за  спиной  мисс  ђозы  -
очень хорошенькой стройной спинкой -  и  всем  своим  видом  показываЯ,  что
глубоко сожалеет о печальной  участи  обреченной  жертвы.  Ќо  результат  ее
поучений всегда был столь ничтожен  -  быть  может,  незримое  вмешательство
"этого безумца, мистера Џортерса" лишало их убежденности, -  что  вечером  в
спальнЯх девицы единодушно постановлЯли: "„о чего же  противнаЯ  притворЯшка
эта стараЯ мисс ’винклтон!"
     ‚сЯкий раз как этот  предназначенный  супруг  наносит  очередной  визит
ђозовому Ѓутончику, всЯ †енскаЯ Ћбитель приходит в волнение. („евицы  твердо
убеждены, что он по закону имеет неоспоримое право на свиданиЯ  с  ђозой,  и
если бы  мисс  ’винклтон  вздумала  ему  препЯтствовать,  ее  бы  немедленно
арестовали и выслали в колонии.) ‚ тот  час,  когда  ожидают  его  звонка  у
ворот, и тем более в ту минуту, когда звонок раздаетсЯ, все молодые  девицы,
которые могут под каким-нибудь предлогом выглЯнуть в окошко,  уже  висЯт  на
подоконниках; а те, которые играют на фортепиано, сбиваютсЯ с  такта;  а  на
уроке французского Языка штрафной значок "за невнимание" переходит из рук  в
руки, словно круговаЯ чаша во времЯ пирушки.
     Ќа  другой  день  после  того  как  в  домике  над  соборными  воротами
происходил описанный выше обед с двумЯ участниками, у дверей †енской Ћбители
раздаетсЯ звонок, как всегда порождаЯ внутри смЯтение.
     - Њистер ќдвин „руд к мисс ђозе, - докладывает старшаЯ горничнаЯ.  Њисс
’винклтон, принЯв назидательно-скорбный вид, обращаетсЯ  к  юной  жертве  со
словами: "‚ы  можете  сойти  вниз,  дорогаЯ".  Њисс  Ѓуттон  направлЯетсЯ  к
лестнице, провожаемаЯ горЯщими любопытством взглЯдами.
     Њистер ќдвин „руд дожидаетсЯ в собственной гостиной мисс ’винклтон. ќто
уютнаЯ комнатка, в которой ничто не говорит о науке,  кроме  двух  глобусов,
один из коих изображает землю, а другой - небесный свод.  ќти  выразительные
приборы должны внушать родителЯм и опекунам убеждение,  что  мисс  ’винклтон
даже в часы отдыха готова  в  любой  момент  превратитьсЯ  в  некое  подобие
‚ечного †ида и блуждать по земному шару или возноситьсЯ в небеса  в  поисках
полезных знаний длЯ своих воспитанниц.
     ЊладшаЯ горничнаЯ, недавно поступившаЯ  на  место  и  еще  не  видавшаЯ
молодого джентльмена,  с  которым  помолвлена  мисс  ђоза,  пытаетсЯ  теперь
ознакомитьсЯ с ним сквозь щелку неплотно притворенной двери. ‡аслышав  шаги,
она отскакивает с виноватым видом и торопливо сбегает по черной лестнице как
раз в ту минуту, когда прелестное видение с наброшенным на  голову  шелковым
фартучком проскальзывает в гостиную.
     - ѓосподи, как глупо! - произносит видение, останавливаЯсь  и  отступаЯ
на шаг назад. - Џожалуйста, не делай этого, ќдди!
     - Ќе делать чего, ђоза?
     - Ќе подходи ко мне близко. ќто так нелепо!
     - —то нелепо, ђоза?
     - ‚се! Ќелепо, что Я обручена чуть не с колыбели; нелепо, что девицы  и
служанки всюду шнырЯт за мной, словно мыши под обоЯми; а всего нелепей,  что
ты пришел!
     ‘удЯ по голосу, видение в эту минуту держит пальчик во рту.
     - ’ы что-то не очень любезно встречаешь менЯ, Љиска!
     - Џодожди минутку, Я буду любезней, только сейчас еще не могу.  Љак  ты
себЯ чувствуешь? (ќто сказано очень сухо.)
     - џ лишен возможности ответить, что всегда чувствую себЯ хорошо,  когда
тебЯ вижу, поскольку в данную минуту Я тебЯ не вижу.
     ‚  ответ  на  этот  вторичный  упрек  из-под  фартучка   на   мгновение
выглЯдывает блестЯщий черный глаз с капризно насупленной бровкой, но он  тут
же скрываетсЯ, и безликое видение восклицает:
     - Ђх, боже мой, ты остригсЯ! Џоловину волос отрезал!
     - ЉажетсЯ, Я бы лучше сделал, если бы голову себе  отрезал,  -  говорит
ќдвин, ероша помЯнутые волосы, с досадливым взглЯдом в  сторону  зеркала,  и
нетерпеливо топает ногой. - —то мне, уйти?
     - Ќет, пока еще не надо, ќдди. Ђ то девицы станут спрашивать, почему ты
ушел.
     - ‘лушай, ђоза, скажи, наконец, - намерена ты снЯть эту трЯпку со своей
взбалмошной головки и поздороватьсЯ со мной как следует?
     ”артучек падает, из-под него  поЯвлЯетсЯ  на  свет  прелестное  детское
личико, и обладательница его говорит:
     - ‡дравствуй, ќдди, как поживаешь? Ќу? ЉажетсЯ, это достаточно любезно?
„ай Я пожму тебе руку. Ђ поцеловать не  могу,  потому  что  у  менЯ  во  рту
леденец.
     - ’ы совсем не рада менЯ видеть, Љиска?
     - Ђх нет, Я ужасно рада. Џойди скорее сЯдь - мисс ’винклтон!
     ќта почтеннаЯ дама имеет обычай во времЯ  свиданий  жениха  с  невестой
через каждые три минуты наведыватьсЯ в гостиную, либо собственной  персоной,
либо в лице миссис ’ишер: совершаЯ эти жертвоприношениЯ на алтарь  Џриличий,
она всегда делает вид, что ищет какую-то забытую здесь вещь. Ќа сей раз  она
грациозно проплывает взад и вперед по гостиной, ронЯЯ на ходу:
     - ‡дравствуйте, мистер „руд. Ћчень приЯтно. €звините  за  беспокойство.
Ђ, вот где мой пинцет. Ѓлагодарю вас.
     - џ получила вчера перчатки, ќдди. Ћни мне  очень  понравились.  Џросто
душки!
     - Ќу и то хорошо, -  смЯгчаЯсь,  но  еще  несколько  ворчливо  отвечает
жених. - џ человек скромный и благодарен за малейшее  поощрение.  Ђ  как  ты
провела свой день рождениЯ, Љиска?
     - —удно! ‚се мне что-нибудь дарили. € у нас было  угощение.  Ђ  вечером
бал.
     -  ‚от  как.  “гощение,  а  вечером  бал.  €  ты  не  огорчалась   моим
отсутствием? ’ебе и без менЯ было весело?
     - Ђх, очень! - с наивной непосредственностью восклицает ђоза;  ей  и  в
голову не приходит хотЯ бы из вежливости выразить сожаление.
     - ѓм! Ђ какое было угощение?
     - Џирожное, апельсины, желе и креветки.
     - Ђ кавалеры были на балу?
     - Њы, разумеетсЯ, танцевали друг с дружкой, сэр.  Ќо  некоторые  девицы
изображали своих братьев. Ђх, как было смешно!
     - Ђ кто-нибудь изображал...
     - ’ебЯ? Ќу, конечно! - ђоза звонко хохочет. - “ж об этом-то они  раньше
всего подумали!
     - Ќадеюсь, она хорошо играла свою роль, - с некоторым сомнением говорит
ќдвин.
     - —удно! ‡амечательно! џ, конечно, ни за  что  не  хотела  танцевать  с
тобой.
     ќдвин отказываетсЯ понЯть неизбежность этого  факта  и  спрашивает,  не
будет ли ђоза так добра объЯснить, почему?
     - Ќу, потому что ты мне ужас как надоел, - быстро  отвечает  ђоза,  но,
видЯ выражение обиды на его лице, тотчас умиротворЯюще  добавлЯет:  -  ќдди,
милый, Я ведь тебе тоже ужас как надоела.
     - ђазве Я когда-нибудь это говорил?
     - ѓоворил! Ќет, ты никогда не говорил, только показывал.  Ђх,  как  она
хорошо это изобразила!  -  восклицает  ђоза,  снова  приходЯ  в  восторг  от
сценических талантов своего поддельного жениха.
     - Ќасколько Я понимаю, эта девица  большаЯ  нахалка,  -  говорит  ќдвин
„руд. - €так, Љиска, ты в последний раз встречала свой день рождениЯ в  этом
старом доме.
     - Ђх!.. „а!.. - со вздохом откликаетсЯ ђоза и, сложив ручки  и  потупив
глаза, грустно покачивает головой.
     - ’ы как будто об этом жалеешь, ђоза?
     - Ђ мне и правда жаль... †аль этот бедный старый дом... Њне все кажетсЯ
- он будет скучать по мне, когда Я уеду так далеко... такаЯ молодаЯ...
     - ђоза! ’ак, может, нам отставить все это  дело?  Ћна  кидает  на  него
быстрый, проницательный взглЯд;  потом  снова  качает  головой,  вздыхает  и
потуплЯет глаза.
     - Љак это понимать, Љиска? —то мы оба должны смиритьсЯ?
     Ћна опЯть кивает, молчит минуту и вдруг выпаливает:
     - ’ы же сам знаешь, ќдди, что мы должны  поженитьсЯ  и  свадьба  должна
быть здесь, а то девицы будут так разочарованы!
     ‹ицо ее жениха выражает в эту минуту не столько любовь, сколько жалость
и к ней и к себе. Џотом он заставлЯет себЯ улыбнутьсЯ и говорит:
     - •очешь, пойдем погулЯем, милаЯ ђоза?
     ЊилаЯ ђоза не знает, хочет она  этого  или  нет;  но  вдруг  ее  личико
светлеет, утрачиваЯ столь несвойственное ей и  потому  несколько  комическое
выражение озабоченности, и она с живостью говорит:
     - •орошо, ќдди, пойдем! € знаешь что? ’ы притворись, будто помолвлен  с
другой, а Я притворюсь, будто ни с кем не  помолвлена,  тогда  мы  не  будем
ссоритьсЯ.
     - ’ы думаешь, это поможет, ђоза?
     - Џоможет, поможет, Я знаю! ’-ссс! ‘делай вид, что смотришь  в  окно  -
миссис ’ишер!..
     Њиссис ’ишер, которой, по случайному совпадению, именно  в  эту  минуту
что-то  понадобилось  в  гостиной,   величаво   делает   тур   по   комнате,
сопровождаемаЯ  зловещим  шелестом,  подобно  легендарному  призраку  старой
герцогини в шелковых юбках.
     - Ќадеюсь, вы здоровы, мистер  „руд,  впрочем,  незачем  и  спрашивать,
довольно посмотреть на вас. Ќе хотелось бы вас беспокоить, но тут был  ножик
длЯ разрезаниЯ бумаги... Ђх, вот, благодарю вас!.. - € она исчезает со своей
добычей.
     - € еще одно, пожалуйста, сделай длЯ менЯ,  ќдди,  -  говорит  ђоза.  -
Љогда мы выйдем на улицу, Я пойду по наружной стороне тротуара, а ты  иди  у
самой стены дома - прЯмо-таки прижмись к ней, прилипни!
     - Ћхотно, ђоза, если это доставит тебе удовольствие. Ќо можно спросить,
почему?
     - Ќу потому, что Я не хочу, чтобы девицы тебЯ видели.
     - ѓм! ‘егоднЯ, правда, хорошаЯ погода, но, может быть, мне раскрыть над
собой зонтик?
     - Ќе говорите глупостей, сэр. - €, передернув  плечиком,  она  капризно
добавлЯет: - ’ы сегоднЯ не в лаковых туфлЯх.
     - Ђ может быть, твои девицы этого не заметЯт, даже если увидЯт менЯ?  -
спрашивает ќдвин, с внезапным отвращением поглЯдываЯ на свои туфли.
     - Ћни все  замечают,  сэр.  €  тогда  Я  знаю,  что  будет.  ‘ейчас  же
какаЯ-нибудь постараетсЯ менЯ уколоть - они ведь очень  дерзкие!  -  скажет,
что ни за что не обручилась бы с человеком, который не носит лаковых туфель.
Ѓерегись! Њисс ’винклтон. џ сейчас попрошу у нее разрешениЯ.
     ѓолос этой тактичной дамы уже слышен в коридоре, где она  непринужденно
светским тоном осведомлЯетсЯ у несуществующего собеседника:  "Ђх  да?  ‚ы  в
самом деле видели мою перламутровую коробочку длЯ пуговиц на рабочем столике
в моей гостиной?"
     Ћна милостиво дает разрешение на прогулку, и юнаЯ пара покидает †енскую
Ћбитель, принЯв все необходимые меры длЯ  сокрытиЯ  от  глаз  молодых  девиц
столь существенного изъЯна в обуви мистера ќдвина „руда и длЯ восстановлениЯ
душевного спокойствиЯ будущей миссис ќдвин „руд.
     - Људа мы пойдем, ђоза? ђоза отвечает:
     - ‘перва в лавочку, где продают рахат-лукум.
     - ђахат что?..
     - ђахат-лукум. ќто турецкие  сладости,  сэр.  „а  ты,  Я  вижу,  совсем
необразованный. Љакой же ты инженер, если даже этого не знаешь?
     - Џочему Я должен знать про какой-то рахат-лукум?
     - Џотому что Я его очень люблю. Ђх да, Я  забыла,  ты  ведь  обручен  с
другой. Ќу тогда можешь не знать, ты не обЯзан.
     Џомрачневшего ќдвина ведут в лавочку, где ђоза совершает  свою  покупку
и, предложив ќдвину отведать рахат-лукума  (что  он  возмущенно  отвергает),
сама принимаетсЯ с видимым наслаждением  угощатьсЯ;  предварительно  снЯв  и
скатав в  комочек  пару  крохотных  розовых  перчаток,  похожих  на  розовые
лепестки, и времЯ от времени подносЯ к румЯным губкам свои крохотные розовые
пальчики, и облизываЯ сахарную пудру, попавшую на них от  соприкосновениЯ  с
рахат-лукумом.
     - Ќу, ќдди, будь же паинькой,  давай  разговаривать.  ’ак,  значит,  ты
обручен?
     - ‡начит, обручен.
     - Ћна хороша собой?
     - Ћчаровательна.
     - ‚ысокаЯ?
     - Ћчень высокаЯ. (ђоза маленького роста.)
     - Ђга, значит, долговЯзаЯ, как  цаплЯ,  -  кротким  голоском  вставлЯет
ђоза.
     - €звините, ничего подобного. - „ух противоречиЯ пробуждаетсЯ в ќдвине.
- Ћна то, что называетсЯ виднаЯ женщина. ’ип классической красоты.
     - ‘ большим носом? - невозмутимо уточнЯет ђоза.
     - „а уж, конечно, не с маленьким, -  следует  быстрый  ответ.  (“  ђозы
носик совсем крохотный.)
     - Ќу да, длинный бледный нос с красной шишечкой на конце.  ‡наю  Я  эти
носы, - говорит ђоза, удовлетворенно киваЯ и продолжаЯ безмЯтежно лакомитьсЯ
рахат-лукумом.
     - Ќет, ты не знаешь этих носов, - возражает ее собеседник  с  некоторым
жаром. - “ нее нос совсем не такой.
     - Ћн не бледный?
     - Ќет. -  ‚  голосе  ќдвина  звучит  твердое  намерение  ни  с  чем  не
соглашатьсЯ.
     - ‡начит, красный? ”у, Я не люблю красных носов. Џравда, она может  его
припудрить.
     - Ћна никогда не пудритсЯ. - ќдвин все более разгорЯчаетсЯ.
     - Ќикогда не пудритсЯ? ‚от глупаЯ!  ‘кажи,  она  и  во  всем  такаЯ  же
глупаЯ?
     - Ќет. Ќи в чем.
     Џосле молчаниЯ, во времЯ которого лукавый черный глазок  искоса  следит
за ќдвином, ђоза говорит:
     - € эта примернаЯ девица, конечно, очень  довольна,  что  ее  увезут  в
…гипет? „а, ќдди?
     - Ћна проЯвлЯет разумный интерес к достижениЯм инженерного искусства, в
особенности когда оно призвано в корне перестроить  всю  жизнь  малоразвитой
страны.
     - „а неужели! - ђоза пожимает плечиками со смешком, выражающим  крайнее
изумление.
     - ‘кажи, пожалуйста, ђоза, - осведомлЯетсЯ ќдвин, величественно опускаЯ
взор к воздушной фигурке, скользЯщей рЯдом с ним, -  скажи,  пожалуйста,  ты
имеешь какие-нибудь возражениЯ против того, что она питает подобный интерес?
     - ‚озражениЯ? Њилый мой ќдди! Ќо ведь она же наверно ненавидит котлы  и
всЯкое такое?
     - Ћна не такаЯ идиотка, чтобы ненавидеть котлы, за это Я ручаюсь, - уже
с сердцем отвечает ќдвин. - —то же касаетсЯ ее взглЯдов на  "всЯкое  такое",
то тут Я ничего не могу сказать, так как не понимаю, что это значит.
     - Ќу там... арабы, турки, феллахи .. она их ненавидит, да?
     - Ќет. „аже и не думает.
     - Ќу, а пирамиды? “ж их-то она навернЯка ненавидит? ‘ознайсЯ, ќдди!
     - Ќе понимаю, почему она должна быть такой маленькой... нет, большой  -
дурочкой и ненавидеть пирамиды?
     - Ћх, ты бы послушал, как мисс  ’винклтон  про  них  долдонит,  -  ђоза
кивает головкой, по-прежнему с упоением  смакуЯ  осыпанные  сахарной  пудрой
липкие комочки, - тогда бы ты не спрашивал! Ђ что в них интересного,  просто
старые кладбища! ‚сЯкие там €зиды и  абсиды,  Ђммоны  и  фараоны!  Љому  они
нужны? Ђ то еще был там Ѓельцони *,  или  как  его  звали,  -  его  за  ноги
вытащили из пирамиды, где он чуть не задохсЯ от пыли и летучих мышей. “  нас
все девицы говорЯт, так ему и надо, и пусть бы ему было еще  хуже,  и  жаль,
что он совсем там не удушилсЯ!
     ћноша и девушка скучливо бродЯт по аллеЯм в ограде собора  -  они  идут
рЯдом,  но  уже  не  под  руку,  -  и  времЯ  от  времени  то  он,  то   она
останавливаетсЯ и рассеЯнно ворошит ногой опавшие листьЯ.
     - Ќу! - говорит ќдвин после долгого молчаниЯ. - Љак  всегда.  Ќичего  у
нас с тобой не получаетсЯ, ђоза.
     ђоза вскидывает головку и говорит, что и не хочет, чтобы получалось.
     - Ђ вот эта уж нехорошо, ђоза, особенно если принЯть во внимание...
     - —то принЯть во внимание?
     - …сли Я скажу, ты опЯть рассердишьсЯ.
     - џ вовсе не сердилась, это ты сердилсЯ. Ќе будь несправедливым, ќдди!
     - Ќесправедливым! џ! ќто мне нравитсЯ!
     - Ќу, а мне это не нравитсЯ, и Я  так  прЯмо  тебе  и  говорю.  -  ђоза
обиженно надувает губки.
     - Ќо послушай, ђоза,  рассуди  сама!  ’ы  только  что  пренебрежительно
отзывалась о моей профессии, о моем месте назначениЯ...
     - Ђ ты разве собираешьсЯ захоронитьсЯ в пирамидах? -  перебивает  ђоза,
удивленно выгибаЯ свои тонкие брови. -  ’ы  мне  никогда  не  говорил.  …сли
собираешьсЯ, надо было менЯ предупредить. џ не могу знать твоих намерений.
     - Ќу полно, ђоза, ты же отлично понимаешь, что Я хотел сказать.
     - Ђ в таком случае, зачем ты приплел сюда  свою  противную  красноносую
великаншу? € она будет, будет, будет пудрить себе нос! -  запальчиво  кричит
ђоза в комической вспышке упрЯмства.
     - Џочему-то в наших спорах Я всегда оказываюсь  неправым,  -  смирЯЯсь,
говорит со вздохом ќдвин.
     - Ђ как ты можешь оказатьсЯ правым, если ты всегда не прав?  Ђ  что  до
этого Ѓельцони, так он, кажетсЯ, уже умер - надеюсь, во всЯком  случае,  что
умер, - и Я не понимаю, какаЯ тебе обида в том, что его тащили за ноги и что
он задохсЯ?
     - Џожалуй, нам уже пора возвращатьсЯ, ђоза. Ќе очень приЯтнаЯ  вышла  у
нас прогулка, а?
     - ЏриЯтнаЯ?.. “жаснаЯ, отвратительнаЯ! € если Я,  как  только  вернусь,
сейчас же убегу наверх и буду плакать, плакать, плакать, так что и  на  урок
танцев не смогу выйти, так это будет твоЯ вина, имей в виду!
     - ђоза, милаЯ! Ќу разве мы не можем быть друзьЯми?
     - Ђх! - восклицает ђоза, трЯсЯ головой и в  самом  деле  уже  заливаЯсь
слезами. - …сли б мы могли быть просто друзьЯми! Ќо нам нельзЯ - и от  этого
все у нас не ладитсЯ. ќдди, Я еще так  молода,  за  что  мне  такое  большое
горе?.. €ногда у менЯ бывает так тЯжело на сердце! Ќе сердись, Я знаю, что и
тебе не  легко.  Ќасколько  было  бы  лучше,  если  б  мы  не  обЯзаны  были
поженитьсЯ, а только могли бы, если б захотели! џ сейчас говорю серьезно,  Я
не дразню тебЯ. Џопробуем хоть на этот раз быть  терпеливыми,  простим  друг
другу, если кто в чем виноват !
     Ћбезоруженный этим проблеском женских чувств в избалованном  ребенке  -
хотЯ и слегка задетый заключенным в ее словах напоминанием  о  том,  что  он
насильственно ей навЯзан, - ќдвин молча смотрит, как она  плачет  и  рыдает,
обеими руками прижимаЯ платок  к  лицу;  потом  она  немного  успокаиваетсЯ;
потом, изменчиваЯ, как дитЯ, уже смеетсЯ над собственной  чувствительностью.
’огда ќдвин берет ее под руку и ведет к ближайшей скамейке под вЯзами.
     - ЊилаЯ Љиска! „авай поговорим по душам. џ мало что знаю, кроме  своего
инженерного дела - да и в нем-то, может, не бог знает как  сведущ,  -  но  Я
всегда  стараюсь  поступать  по  совести.   ‘кажи   мне,   Љиска:   нет   ли
кого-нибудь... ведь это может быть... право, не знаю, как и  приступитьсЯ  к
тому, что Я хочу сказать... Ќо Я должен, прежде чем мы расстанемсЯ...  одним
словом, нет ли какого-нибудь другого молодого...
     - Ќет, ќдди, нет!  ќто  очень  великодушно  с  твоей  стороны,  что  ты
спрашиваешь, но - нет, нет, нет!
     ‘камейка, на которую они сели, находитсЯ под самыми окнами собора, и  в
это мгновение широкаЯ волна звуков  -  орган  и  хор  -  проноситсЯ  над  их
головами. Ћба сидЯт и слушают, как растет и вздымаетсЯ торжественный  напев;
в памЯти ќдвина вновь оживают признаниЯ, услышанные им прошлой ночью,  и  он
сызнова удивлЯетсЯ:  как  мало  общего  между  этой  музыкой  и  мучительным
разладом в душе того человека!
     - Њне кажетсЯ, Я различаю голос „жека, - тихо  говорит  он  в  свЯзи  с
промелькнувшими в его голове мыслЯми.
     - ќдди! “веди менЯ отсюда! - вдруг умолЯюще говорит  ђоза,  и  быстрым,
легким движением касаетсЯ его руки. - Ћни все сейчас выйдут, - уйдем скорее!
Ћ, как гремит этот аккорд! Ќо не надо слушать, уйдем! ‘корей, скорей!
     …е торопливость ослабевает,  как  только  они  оказываютсЯ  за  оградой
собора. ’еперь они идут под руку, размеренно и степенно,  вдоль  по  ѓлавной
улице к †енской Ћбители. “ ворот  ќдвин  оглЯдываетсЯ  -  улица  пуста  -  и
наклонЯетсЯ к ђозовому Ѓутончику.
     Ќо  она  отстранЯетсЯ,  смеЯсь,  -  и  сейчас  она  опЯть  лишь   дитЯ,
беззаботнаЯ школьница.
     - Ќет, ќдди! ЊенЯ нельзЯ целовать, Я слишком липкаЯ!  Ќо  дай  руку,  Я
надышу тебе в нее поцелуй!
     Ћн протЯгивает ей руку. Ћна  подносит  ее  к  губам  -  легкое  дыхание
касаетсЯ его сложенных горсткой пальцев; потом, все еще держа его руку,  она
пытливо заглЯдывает ему в ладонь.
     - Ќу, ќдди, скажи, что ты там видишь?
     - —то Я могу увидеть, ђоза?
     - Ђ Я думала, вы, египтЯне, умеете гадать по руке -  только  посмотрите
на ладонь и сразу видите все, что будет с человеком. ’ы не видишь там нашего
счастливого будущего?
     ‘частливое будущее? Ѓыть  может!  Ќо  достоверно  одно:  что  настоЯщее
никому из них не кажетсЯ счастливым в тот момент, когда растворЯютсЯ и снова
затворЯютсЯ тЯжелые двери, и она исчезает  в  доме,  а  он  медленно  уходит
прочь.

        ѓ‹Ђ‚Ђ IV   

     Њистер ‘апси

     …сли согласитьсЯ с общепринЯтым взглЯдом на  осла,  как  на  воплощение
самодовольной тупости и  чванства,  -  взглЯдом,  скорее  традиционным,  чем
справедливым, как и многие другие наши взглЯды, - то самый отъЯвленный  осел
во всем Љлойстергэме это, без сомнениЯ, тамошний  аукционист,  мистер  ’омас
‘апси.
     Њистер ‘апси подражает в одежде настоЯтелю; и ему иной раз кланЯлись по
ошибке на улице, принимаЯ его за настоЯтелЯ; и даже, случалось, величали его
"ваше  преосвЯщенство",  в  уверенности,  что  это  сам  епископ,   нежданно
прибывший в Љлойстергэм без своего капеллана.
     ‚сем этим мистер ‘апси очень гордитсЯ, равно  как  и  своим  голосом  и
своими  манерами.  Ћн  даже   пыталсЯ   (продаваЯ   с   аукциона   земельную
собственность) возглашать  цены  этак  слегка  нараспев,  чтобы  еще  больше
походить на духовное  лицо.  Ђ  когда  мистер  ‘апси  со  своего  возвышениЯ
объЯвлЯет о закрытии торгов, он всегда при этом воздевает вверх руки, словно
бы благословлЯЯ собравшихсЯ маклеров, и проделывает это  так  эффектно,  что
куда уж до него нашему скромному и благовоспитанному настоЯтелю.
     “ мистера ‘апси много поклонников. „а что там - подавлЯющее большинство
клойстергэмцев, включаЯ и неверующих в его  мудрость,  подтвердЯт,  если  их
спросить, что  мистер  ‘апси  ЯвлЯетсЯ  украшением  их  родного  города.  Ћн
обладает многими способствующими популЯрности качествами: он напыщен и глуп;
говорит плавно, с оттЯжечкой; ходит важно, с развальцем; а при разговоре все
времЯ делает плавные округлые жесты, словно собираетсЯ совершить конфирмацию
над  своим  собеседником.  ‹ет  ему  за  пЯтьдесЯт,  а  пожалуй,   ближе   к
шестидесЯти; у него круглое брюшко, отчего по жилету разбегаютсЯ  поперечные
морщинки; по слухам он богат;  на  выборах  всегда  голосует  за  кандидата,
представлЯющего интересы состоЯтельных и респектабельных  кругов;  и,  кроме
того, он непоколебимо уверен, что с тех пор как он был ребенком,  только  он
один вырос и стал взрослым, а все прочие и  доныне  несовершеннолетние;  так
чем же может быть эта набитаЯ трухой голова, как не украшением  Љлойстергэма
и местного общества?
     Њистер ‘апси проживает в собственном  доме,  на  ѓлавной  улице  против
†енской Ћбители. „ом этот относитсЯ к той же эпохе, что и †енскаЯ Ћбитель, и
лишь кое-где был впоследствии переделан на более современный лад -  по  мере
того как неуклонно вырождающиесЯ поколениЯ стали воздух и свет  предпочитать
чуме и тифозной горЯчке. Ќад входной дверью красуетсЯ вырезаннаЯ  из  дерева
человеческаЯ   фигура   вполовину   натуральной   величины,   долженствующаЯ
изображать отца мистера ‘апси в тоге и завитом парике, занЯтого  продажей  с
аукциона. ‘мелость замысла и естественное положение  мизинца  и  молотка  на
столике неоднократно вызывали восхищение зрителей.
     ‚ данную  минуту  мистер  ‘апси  восседает  в  своей  унылой  гостиной,
выходЯщей окнами на  мощеный  задний  двор:  дальше  виден  сад,  отделенный
изгородью. ‚ камине пылает огонь, что, пожалуй, еще слишком рано по  времени
года, но очень приЯтно в такой прохладный осенний вечер; мистер ‘апси  может
позволить себе подобную  роскошь.  Ќа  столе  перед  камином  стоит  бутылка
портвейна, а вокруг по стенам расположились характерные  длЯ  мистера  ‘апси
предметы: его собственный портрет, часы с восьмидневным заводом и  барометр.
Ћни характерны длЯ мистера ‘апси потому, что себЯ он  противополагает  всему
остальному человечеству, свой барометр - погоде, и свои часы - времени.
     ‘боку   от   мистера   ‘апси   находитсЯ   конторка    с    письменными
принадлежностЯми и на ней исписанный лист бумаги. Њистер  ‘апси  поглЯдывает
на этот лист и с горделивым видом читает про себЯ написанное;  затем  встает
и, запустив большие пальцы в проймы  жилета,  неторопливо  прохаживаетсЯ  по
комнате и  повторЯет  то  же  самое  вслух  -  с  большим  достоинством,  но
вполголоса, так что разобрать можно лишь слово "ќтелинда".
     Ќа том же столе у камина  выстроились  в  рЯд  на  подносе  три  чистых
стаканчика.  ‚ходит  горничнаЯ  и  докладывает:  "Њистер  „жаспер,  сэр".  -
"Џросите", - ответствует  мистер  ‘апси,  помаваЯ  рукой,  и  выдвигает  два
стаканчика из шеренги как двух рекрутов, призванных к исполнению службы.
     - ђад вас видеть, сэр. Ѓлагодарю за  честь,  которую  вы  мне  оказали,
впервые посетив менЯ. ‚есьма польщен. -  ’ак  мистер  ‘апси  выполнЯет  свои
обЯзанности гостеприимного хозЯина.
     - ‚ы очень любезны. Ќо это Я должен быть польщен и благодарить  вас  за
честь.
     - ‚ам  угодно  так  думать,  сэр.  Ќо  уверЯю  вас,  длЯ  менЯ  большое
удовольствие принимать вас в моем скромном жилище. џ не всЯкому это скажу. -
Ќадо слышать, с какой неизъЯснимо  величественной  интонацией  мистер  ‘апси
произносит эти слова: он как бы говорит своему собеседнику:  "‚ам,  конечно,
трудно поверить, что мне может доставить удовольствие общество такой  мелкой
сошки, как вы. ’ем не менее это так".
     - џ давно желал познакомитьсЯ с вами, мистер ‘апси.
     - Ђ Я давно слышал о вас, сэр, как о человеке со вкусом. ђазрешите  вам
налить. ‚ыпьем за то, - говорит мистер ‘апси, наполнЯЯ собственный стакан, -
чтобы

     ”ранцузам, если они нас атакуют,
     ‚ „увре мы устроили встречу лихую!

     ќтот патриотический тост был в ходу во времена детства  мистера  ‘апси,
и, стало быть, по убеждению этого достойного мужа, должен  быть  пригоден  и
длЯ всех последующих эпох.
     - ‚ы не станете отрицать, мистер ‘апси, - с  улыбкой  говорит  „жаспер,
глЯдЯ, как аукционист с комфортом располагаетсЯ  перед  камином,  -  что  вы
знаете свет.
     - „а что ж, сэр, - отвечает тот, самодовольно посмеиваЯсь,  -  пожалуй,
немножко знаю. Ќемножко знаю.
     - ‚аша репутациЯ в этом отношении всегда интересовала менЯ, и удивлЯла,
и побуждала искать вашего знакомства. Љлойстергэм ведь такое  захолустье.  €
если сидеть тут безвыездно,  как  Я,  например,  так  откуда,  казалось  бы,
взЯтьсЯ знанию света?
     - џ, правда, не бывал в чужих краЯх, молодой человек, - начинает мистер
‘апси и тут же останавливаетсЯ. - ‚ы не обижаетесь, мистер  „жаспер,  что  Я
вас зову "молодой человек"? ‚ы ведь намного моложе менЯ.
     - Џожалуйста!
     - џ, правда, не бывал в чужих краЯх, молодой  человек,  но  чужие  краЯ
сами приходили ко мне. Ћни приходили ко мне в свЯзи с моей профессией,  и  Я
не  упускал  случаЯ  расширить  свои  знаниЯ.  Џоложим,  Я  составлЯю  опись
имущества или каталог. Џередо мною французские часы. џ никогда их раньше  не
видал, но Я тотчас кладу на них палец и говорю: "Џариж!" €ли попадаютсЯ  мне
несколько китайских чашек и блюдец, тоже доселе мною невиданных.  џ  тут  же
кладу на них палец и говорю:  "Џекин,  Ќанкин  и  Љантон!"  ’о  же  самое  с
џпонией, с …гиптом, с бамбуком и сандаловым деревом из Ћст-€ндии - Я на всех
на них кладу палец. Њне случалось  класть  его  даже  на  ‘еверный  полюс  и
говорить: "ќскимосскаЯ острога, куплена за полпинты дешевого хереса!"
     - ‚от как! Ћчень интересный способ приобретать знаниЯ о вещах и людЯх.
     - џ это рассказываю вам, сэр, - поЯснЯет  мистер  ‘апси  с  неописуемым
самодовольством, - потому что, как Я всегда говорю,  мало  гордитьсЯ  своими
знаниЯми; ты покажи, как их достиг, тогда тебе поверЯт!
     - Ћчень интересно. Ќо вы хотели поговорить о покойной миссис ‘апси.
     - •отел, сэр.  -  Њистер  ‘апси  снова  наполнЯет  стаканы,  а  бутылку
отставлЯет подальше. - Ќо прежде чем Я спрошу у вас совета, как  у  человека
со вкусом, относительно вот этого  пустЯчка,  -  мистер  ‘апси  поднимает  в
воздух исписанный лист бумаги - ибо это,  конечно,  пустЯчок,  однако  и  он
потребовал некоторого размышлениЯ, сэр, Я  бы  сказал,  вдохновенной  работы
ума, - может быть, мне следовало бы сперва  описать  вам  характер  покойной
миссис ‘апси, скончавшейсЯ за девЯть месЯцев до настоЯщего днЯ.
     Њистер „жаспер, только что раскрывший рот,  чтобы  сладко  зевнуть  под
прикрытием своего стакана, отнимает этот экран и  стараетсЯ  придать  своему
лицу  выражение  вниманиЯ  и  интереса.  ќто  плохо  ему  удаетсЯ,  так  как
подавленный зевок распирает ему челюсти и вызывает на глазах слезы.
     - ‹ет шесть тому назад, - продолжает мистер ‘апси, - когда Я уже развил
свой ум, не скажу, до нынешнего его уровнЯ, - это значило бы метить  слишком
высоко, - но, во всЯком случае, до того  состоЯниЯ,  при  котором  возникает
потребность растворить в себе другой ум, Я стал  искать  женщину,  достойную
стать спутницей моей жизни. €бо, как Я всегда говорю, нехорошо человеку быть
одному.
     Њистер  „жаспер,  по-видимому,  стараетсЯ  запечатлеть  в  памЯти   это
оригинальное изречение.
     - Њисс Ѓробити в то времЯ содержала на другом конце города  учреждение,
не скажу, соперничавшее с †енской Ћбителью, но родственное  ей  по  целЯм  и
задачам. ‹юди говорили, что она со страстным  увлечением  присутствовала  на
всех моих аукционах, если они происходили в ее свободные дни  или  во  времЯ
вакаций.  ‹юди  утверждали,  что  она  восхищалась  моими  манерами  и  моим
красноречием. ‹юди отмечали, что с течением  времени  многие  привычные  длЯ
менЯ обороты речи  стали  проскальзывать  в  диктантах  ее  учениц.  Њолодой
человек, ходил даже слух, порожденный тайной злобой, что некий скудоумный  и
невежественный грубиЯн (отец одной из воспитанниц) вздумал  публично  против
этого протестовать. Ќо Я этому не верю. Њыслимо ли, чтобы человек, не  вовсе
лишенный рассудка, решилсЯ по  доброй  воле  пригвоздить  себЯ  к  позорному
столбу?
     Њистер „жаспер трЯсет головой. Љонечно, это  немыслимо.  Њистер  ‘апси,
которого собственное велеречие привело  в  какое-то  самозабвение,  пытаетсЯ
наполнить стакан своего гостЯ (и без того полный), затем наполнЯет свой, уже
опустевший.
     -  ‚се  существо  мисс  Ѓробити,  молодой  человек,   было   проникнуто
преклонением перед “мом. Ћна боготворила “м, направленный или лучше  сказать
устремленный к широкому познанию мира. Љогда Я сделал  ей  предложение,  она
оказала мне честь быть столь потрЯсенной некиим благоговейным  страхом,  что
могла вымолвить лишь два слова: "Ћ ты!" - подразумеваЯ менЯ. ЏоднЯв  ко  мне
свои чистые лазурные очи, стиснув на  груди  прозрачные  пальцы,  с  залитым
бледностью орлиным профилем, она не в силах была продолжать, хотЯ и  была  к
тому мною  поощрЯема.  џ  ликвидировал  родственное  учреждение  при  помощи
частного контракта, и мы стали единым существом, насколько это было возможно
при данных обстоЯтельствах. Ќо и впоследствии она  никогда  не  могла  найти
выражений, удовлетворительно передающих  ее,  быть  может,  слишком  лестную
оценку моего интеллекта. „о самой  ее  кончины  (последовавшей  от  слабости
печени), ее обращение ко мне сохранЯло ту же незавершенную форму.
     Љ концу своей речи мистер ‘апси все более понижал  голос,  и  веки  его
слушателЯ все более тЯжелели, глаза  слипались.  Ќо  теперь  мистер  „жаспер
внезапно раскрывает глаза и в тон  элегическому  распеву  в  голосе  мистера
‘апси говорит: "ќ-ќк!..", тут же обрываЯ, как будто хотел  сказать:  "ќ-экаЯ
чушь!..", но вовремЯ удержалсЯ.
     - ‘ тех пор, - продолжает мистер ‘апси,  вытЯгиваЯ  ноги  к  огню  и  в
полной мере наслаждаЯсь портвейном и  теплом  от  камина,  -  с  тех  пор  Я
пребываю в том горестном положении, в котором вы менЯ видите; с  тех  пор  Я
безутешный вдовец; с тех пор лишь пустынный  воздух  внемлет  моей  вечерней
беседе. Њне не в чем себЯ упрекнуть, но временами Я задаю себе вопрос:  что,
если бы ее супруг был ближе к ней по  умственному  уровню?  …сли  бы  ей  не
приходилось всегда взирать на него снизу вверх? Ѓыть может, это  оказало  бы
укреплЯющее действие на ее печень?
     Њистер „жаспер  с  видом  крайней  подавленности  отвечает,  что  "надо
полагать, так уж было суждено".
     - „а, теперь мы можем только предполагать, - соглашаетсЯ мистер  ‘апси.
- Љак Я всегда говорю: человек предполагает, а бог располагает. Џожалуй, это
та же самаЯ мысль, лишь выраженнаЯ иными словами. ‚о всЯком  случае,  именно
так Я ее выражаю.
     Њистер „жаспер что-то невнЯтно бормочет в знак согласиЯ.
     - Ђ теперь, мистер „жаспер, - продолжает аукционист, -  когда  памЯтник
миссис ‘апси уже имел времЯ осесть и просохнуть, Я прошу вас,  как  человека
со вкусом, сообщить мне ваше мнение об этой  надписи,  которую  Я  (как  уже
сказано, не без  некоторой  вдохновенной  работы  ума)  длЯ  него  составил.
‚озьмите этот лист в руки. ђасположение строк должно быть воспринЯто глазом,
равно как их содержание - умом.
     Њистер „жаспер повинуетсЯ и читает следующее:

     ‡десь покоитсЯ
     ќ’…„€Ќ„Ђ,
     почтительнаЯ жена
     мистера ’ЋЊЂ‘Ђ ‘ЂЏ‘€
     аукциониста, оценщика, земельного агента и пр.
     в городе Љлойстергэме,
     —ье знание света,
     •отЯ и обширное,
     Ќикогда не приводило его в соприкосновение
     ‘ душой,
     Ѓолее способной
     ‚зирать на него с благоговением.
     ЏђЋ•Ћ†€‰, Ћ‘’ЂЌЋ‚€‘њ!
     € спроси себЯ: ЊЋ†…њ ‹€ ’› ‘„…‹Ђ’њ ’Ћ†…?
     …сли нет, ЉђЂ‘Ќ…џ, “„Ђ‹€‘њ!

     Њистер ‘апси, вручив листок мистеру „жасперу, встал и поместилсЯ спиной
к камину, чтобы лучше  видеть,  какой  эффект  произведет  его  творение  на
человека со вкусом; таким образом, лицо его обращено к  двери,  и  когда  на
пороге вновь поЯвлЯетсЯ горничнаЯ и докладывает: "„ердлс пришел,  сэр!"  -он
проворно подходит к столу и, налив доверху третий стаканчик, ныне призванный
к исполнению своих обЯзанностей, ответствует: "Џусть „ердлс войдет!"
     - €зумительно! - говорит мистер „жаспер, возвращаЯ лист хозЯину.
     - ‚ы одобрЯете, сэр?
     - Љак же не одобрить. ќто так Ярко, характерно и законченно.
     Ђукционист слегка наклонЯет голову, как  человек,  принимающий  должную
ему мзду и выдающий расписку  в  получении,  а  затем  предлагает  вошедшему
„ердлсу "опрокинуть стаканчик", который тут же ему и подносит.
     „ердлс - каменотес по ремеслу, главным образом по части могильных плит,
памЯтников и надгробий, и весь он с головы до  ног  того  же  цвета,  что  и
произведениЯ его рук. ‚ Љлойстергэме его все знают: во всем городе нет более
беспутного человека. Ћн славитсЯ здесь как искусный работник, - о чем трудно
судить, ибо никто не видал его за работой, - и как отчаЯнный пьЯница - в чем
каждый  имел  случай  убедитьсЯ  собственными  глазами.  ‘оборные  склепы  и
подземельЯ знакомы ему лучше, чем любому из живых его сограждан, а, пожалуй,
и любому из умерших. ѓоворЯт, такие глубокие познаниЯ он приобрел в свЯзи  с
тем, что, имеЯ постоЯнный доступ в собор, как подрЯдчик по текущему ремонту,
он  завел  обычай  удалЯтьсЯ  в  эти   тайные   убежища,   недоступные   длЯ
клоистергэмских мальчишек, чтобы мирно проспатьсЯ после выпивки. Љак  бы  то
ни было, он их действительно отлично знает,  и  во  времЯ  ремонтных  работ,
когда приходилось разбирать часть какой-нибудь старой стены, контрфорса  или
пола, он, случалось, видел престранные вещи.  Ћ  себе  он  часто  говорит  в
третьем лице, - то ли потому, что, рассказываЯ  о  своих  приключениЯх,  сам
немножко путаетсЯ, с ним это было или не с ним, то ли  потому,  что  в  этом
случае смотрит на себЯ со стороны и просто употреблЯет то  обозначение,  под
которым известна в  Љлойстергэме  столь  выдающаЯсЯ  личность.  Џоэтому  его
рассказы обычно звучат так: "’ут-то „ердлс и наткнулсЯ на этого  старикана",
-   подразумеваЯ   какого-нибудь   сановного   покойника   давних    времен,
захороненного под собором, -  "угодил  киркой  прЯмехонько  ему  в  гроб.  Ђ
старикан поглЯдел на „ердлса раскрытыми глазами, будто  хотел  сказать:  "Ђ,
это ты, „ердлс? Ќу, брат, Я уж давно тебЯ жду!" - да и рассыпалсЯ в прах". ‘
двухфутовой линейкой в кармане и молотком в руках „ердлс вечно слонЯетсЯ  по
всем закоулкам в соборе, промерЯЯ и выстукиваЯ  стены,  и  если  он  говорит
’опу: "‘лушай-ка, ’оп, тут еще один старикан запрЯтан!" - ’оп докладывает об
этом настоЯтелю, как о новой и не подлежащей сомнению находке.
     Ћдетый всегда одинаково  -  в  куртке  из  грубой  фланели  с  роговыми
пуговицами, в желтом шарфе с обтрепанными концами, в ветхой шлЯпе,  когда-то
черной, а теперь рыжей, как ржавчина, и в шнурованных сапогах того же цвета,
что и его каменные изделиЯ, -  „ердлс  ведет  бродЯчий  образ  жизни  словно
цыган, всюду таскаЯ с собой узелок с обедом и присаживаЯсь то тут, то там на
могильной плите, чтобы подкрепитьсЯ. ќтот узелок с обедом „ердлса  уже  стал
одной из клойстергэмских достопримечательностей  -  не  только  потому,  что
„ердлс с ним неразлучен, но еще и потому, что этот знаменитый узелок не  раз
попадал под арест вместе с „ердлсом (когда того задерживали за  поЯвление  в
публичных  местах  в  нетрезвом  виде)  и  затем  фигурировал   в   качестве
вещественной улики на судейском столе  в  городской  ратуше.  ќто,  впрочем,
случалось не так уж часто, ибо если „ердлс никогда не бывает  вполне  трезв,
то почти никогда не бывает и совсем пьЯн. ‚ообще же  он  старый  холостЯк  и
живет в уже обветшалом и все же еще недостроенном, более  похожем  на  нору,
домишке, который, как  говорЯт,  сооружалсЯ  им  из  камней,  украденных  из
городской стены. Џодойти к этому жилищу можно лишь  увЯзаЯ  по  щиколотку  в
каменных осколках  и  с  великим  трудом  продираЯсь  сквозь  некое  подобие
окаменелой чащи из могильных плит, надгробных урн, разбитых  колонн  и  тому
подобных скульптурных произведений в  разной  степени  законченности.  ‡десь
двое поденщиков неустанно обкалывают камни, а двое  других  неустанно  пилЯт
каменные глыбы двуручной пилой, стоЯ друг  против  друга  и  попеременно  то
исчезаЯ каждый в своей будочке, служащей  ему  укрытием,  то  вновь  из  нее
выныриваЯ, причем это совершаетсЯ так  размеренно  и  неуклонно,  как  будто
перед вами не живые люди, а две символических фигурки, изображающие ‘мерть и
‚ремЯ.
     ќтому  самому  „ердлсу,  после  того  как  он  выпил  предложенный  ему
стаканчик портвейна, мистер ‘апси и вручает драгоценное творение своей Њузы.
„ердлс с видом полного безразличиЯ вытаскивает из кармана  свою  двухфутовую
линейку и хладнокровно вымерЯет строчки, попутно пЯтнаЯ их каменной пылью.
     - ќто длЯ памЯтника, что ли, мистер ‘апси?
     -  „а.  ќто  ќпитафиЯ.  -  Њистер  ‘апси  ждет,   предвкушаЯ   глубокое
впечатление,  которое  его  шедевр  должен  произвести   на   бесхитростного
представителЯ народа.
     - Љак раз поместитсЯ, - изрекает „ердлс.  -  ’очно,  до  одной  восьмой
дюйма. Њое почтение, мистер „жаспер. Ќадеюсь, вы в добром здравии?
     - Ђ вы как поживаете, „ердлс?
     - „а ничего, мистер „жаспер, вот только гробматизм одолел, ну да это уж
так и быть должно.
     - ђевматизм, вы хотите сказать, - поправлЯет мистер ‘апси  с  некоторой
резкостью. Ћн обижен тем, что в его сочинении  „ердлса  заинтересовала  лишь
длина строк.
     - Ќет, Я хочу сказать гробматизм, мистер ‘апси. ќто не то,  что  просто
ревматизм, это штука совсем особаЯ. ‚от мистер „жаспер понимает, что  „ердлс
хотел сказать. ‚ы попробуйте-ка встать зимним утром еще затемно да  сразу  в
подвалы, да повозитьсЯ там, среди гробов, до вечера, да проделывать это  как
говорит катехизис, во всЯ дни жизни твоеЯ, тогда сами  поймете,