али
заклинанием, но не сумели загнать обратно,  он  неотвЯзно  льнул  к  мистеру
ѓрюджиусу, хотЯ Ясно, что  мистеру  ѓрюджиусу  было  бы  гораздо  удобнее  и
приЯтнее, если бы он от него отвЯзалсЯ. ќта  мрачнаЯ  личность  с  нечесаной
шевелюрой имела такой вид, как будто произросла  под  сенью  того  Ядовитого
дерева на  џве  *,  которое  породило  больше  фантастических  выдумок,  чем
какой-либо другой  представитель  растительного  царства.  €  однако  мистер
ѓрюджиус всегда обращалсЯ со своим помощником с  непонЯтным  длЯ  стороннего
человека почтением.
     - Ќу, Ѓаззард, - проговорил мистер ѓрюджиус, поднимаЯ глаза  от  бумаг,
которые уже укладывал в папки, когда клерк вошел,  -  что  там  еще  сегоднЯ
есть, кроме тумана?
     - Њистер „руд, - сказал Ѓаззард.
     - Ђ что с ним такое?
     - ‡аходил, - сказал Ѓаззард.
     - Ћтчего ж вы не проводили его ко мне?
     - џ это делаю, - сказал Ѓаззард. Џосетитель в эту минуту  показалсЯ  на
пороге.
     - Ѓог мой! - воскликнул мистер ѓрюджиус, щурЯсь и отводЯ  голову  вбок,
чтобы пламЯ двух свечей на конторке не мешало ему разглЯдеть вошедшего. -  џ
понЯл так, что вы заходили, назвали себЯ, да и ушли. Љак  поживаете,  мистер
ќдвин? —то это вы так раскашлЯлись?
     - ќто все туман, - отвечал ќдвин. - € глаза от него  щиплет  словно  от
кайенского перца.
     - ќкаЯ скверность! ђаздевайтесь, пожалуйста. •орошо, что у менЯ как раз
камин топитсЯ. ‘лавный огонек! ќто уж мистер Ѓаззард обо мне позаботилсЯ.
     - € не думал, - сказал Ѓаззард в дверЯх.
     - „а? Ќу, значит, Я сам о себе позаботилсЯ и даже этого не  заметил,  -
сказал мистер ѓрюджиус. - ‘адитесь, пожалуйста, в  мое  кресло.  Ќет!  Џрошу
вас. Џосле того как вы  наглотались  там  сырости,  уж,  пожалуйста,  в  мое
кресло.
     ќдвин сел в мЯгкое кресло сбоку от камина, и вскоре туман,  который  он
принес на себе, и туман, который он вытрЯхнул из своего пальто и кашне,  был
поглощен плЯшущим огнем.
     - џ так расселсЯ, - улыбаЯсь, сказал ќдвин, - как будто в гости пришел.
     - Љстати, - воскликнул мистер ѓрюджиус, - простите, что Я вас  прервал,
но Я хочу сказать - будьте нашим гостем! ’уман, может быть, рассеетсЯ  через
час-другой. Ћбед нам принесут из трактира - тут рЯдом,  только  через  улицу
перейти. “ж лучше мы вам здесь поднесем кайенского перца, чем вам нюхать его
на улице. Џрошу вас, пообедайте с нами.
     - ‚ы очень  любезны,  -  проговорил  ќдвин,  с  любопытством  оглЯдываЯ
контору,  как  будто  ему  вдруг   показалась   забавной   мысль   об   этом
импровизированном пикнике.
     - Ќу что вы, - сказал мистер ѓрюджиус, - это с вашей стороны любезность
- разделить со мной мою холостЯцкую трапезу и пообедать чем  бог  послал.  €
знаете, - добавил мистер ѓрюджиус, понизив голос и с искоркой в глазах,  как
бы радуЯсь осенившей его блестЯщей мысли, - Я приглашу Ѓаззарда. Ђ не то он,
пожалуй, обидитсЯ. Ѓаззард!
     Ѓаззард снова поЯвилсЯ в дверЯх.
     - Џообедайте сегоднЯ с мистером „рудом и со мной.
     - …сли это приказание, то Я,  конечно,  повинуюсь,  сэр,  -  последовал
мрачный ответ.
     - ‚от человек! - вскричал мистер ѓрюджиус. - ‚ам  не  приказывают,  вас
приглашают.
     - Ѓлагодарю вас, сэр, - сказал Ѓаззард. - ‚ таком случае мне все равно,
могу и пообедать.
     - Ћчень хорошо. ќто, стало быть, улажено. € не будете ли вы так  добры,
- продолжал мистер ѓрюджиус, - зайти в ”ернивал  -  это  ведь  только  через
дорогу - и сказать, чтобы они прислали кого-нибудь накрыть  на  стол.  Ђ  на
обед пусть пришлют миску самого горЯчего и  крепкого  бульона,  потом  самый
лучший салат, какой у них есть, потом какое-нибудь солидное жаркое  (скажем,
баранью ногу), потом гусЯ или индейку  или  еще  какую-нибудь  фаршированную
птичку, какаЯ там у них значитсЯ в меню, - одним словом, что есть, то  пусть
все и присылают.
     ќтот щедрый заказ мистер ѓрюджиус изложил  в  обычной  своей  манере  -
таким голосом, как будто читал опись имущества, или отвечал урок, или вообще
произносил что-то вытверженное наизусть. Ѓаззард,  расставив  круглый  стол,
отправилсЯ выполнЯть его распорЯжениЯ.
     - Њне было как-то неловко, - понизив голос, проговорил мистер ѓрюджиус,
когда клерк вышел из комнаты, - возлагать на него обЯзанности  фуражира  или
интенданта. …му это могло не понравитьсЯ.
     - Ћн у вас, кажетсЯ, делает только  то,  что  ему  нравитсЯ,  -  сказал
ќдвин.
     - ’олько то, что ему нравитсЯ? - повторил мистер ѓрюджиус.  -  Ђх  нет,
что вы! ‚ы его, беднЯгу, совсем  неправильно  понимаете.  …сли  б  он  делал
только то, что ему нравитсЯ, он бы не оставалсЯ здесь.
     "Људа бы он делсЯ, интересно", - подумал ќдвин, но только подумал,  ибо
мистер ѓрюджиус уже подошел к  камину,  устроилсЯ  по  другую  его  сторону,
прислонЯсь лопатками к  каминной  доске  и  подобрав  фалды,  -  и,  видимо,
готовилсЯ начать приЯтный разговор.
     - „аже не обладаЯ даром пророчества, Я не ошибусь,  мне  кажетсЯ,  если
предположу, что вы оказали мне честь своим посещением, собственно, длЯ того,
чтобы сказать, что вы отправлЯетесь туда, где, смею заверить,  вас  ждут,  и
спросить, не будет ли от менЯ поручений к моей очаровательной подопечной?  Ђ
может быть, и длЯ того, чтобы поторопить  менЯ  в  моих  приготовлениЯх?  Ђ,
мистер ќдвин?
     - „а, Я зашел к вам перед отъездом, сэр. ќто... ну просто акт  вниманиЯ
с моей стороны.
     - ‚ниманиЯ! - сказал мистер ѓрюджиус. - Ђ не нетерпениЯ?
     - ЌетерпениЯ, сэр?
     ‘вои слова о нетерпении мистер ѓрюджиус произнес с выражением лукавства
- о чем, глЯдЯ на него, вы ни за что бы не догадались, - и при  этом  привел
себЯ в слишком близкое соприкосновение с огнем, словно хотел таким  способом
запечатлеть это выражение в своей внешности,  подобно  тому  как  с  помощью
нагрева наносЯт тонкие отпечатки на твердый металл.  Ќо  все  его  лукавство
мгновенно испарилось, едва он увидел замкнутое лицо  ќдвина  и  услышал  его
сдержанный голос; осталсЯ один ожог.  Њистер  ѓрюджиус  выпрЯмилсЯ  и  потер
припаленное место.
     - џ недавно сам там был, - сказал он, опускаЯ фалды. - Џоэтому Я и взЯл
на себЯ смелость утверждать, что вас там ждут.
     - ‚от как, сэр! „а, Я знаю, что Љиска хочет менЯ видеть.
     - ‚ы держите там кошку? - спросил мистер ѓрюджиус.
     ќдвин, слегка покраснев, объЯснил:
     - џ зову ђозу Љиской.
     - Ћ! - сказал мистер ѓрюджиус и пригладил волосы. - ќто очень мило.
     ќдвин вглЯделсЯ в его лицо, пытаЯсь  понЯть,  действительно  ли  мистер
ѓрюджиус так уж осуждает подобное прозвище. Ќо он мог бы с таким же  успехом
искать какое-либо выражение на циферблате часов.
     - ќто ласкательное имЯ, - снова поЯснил ќдвин.
     - “гу, - сказал мистер ѓрюджиус и кивнул.  Ќо  так  как  интонациЯ  его
представлЯла собой  нечто  среднее  между  полным  одобрением  и  абсолютным
порицанием, то смущение ќдвина только усилилось.
     - Ђ не говорила ли Љђоза... - начал ќдвин, пытаЯсь замЯть неловкость.
     - Љђоза? - повторил мистер ѓрюджиус.
     - џ хотел сказать Љиска, но передумал. Ќе говорила она вам о ‹андлесах?
     - Ќет, - сказал мистер ѓрюджиус. - —то такое ‹андлесы?  €мение?  ‚илла?
”ерма?
     - Ѓрат и сестра. ‘естра учитсЯ в †енской Ћбители и очень подружилась  с
Љ...
     - Љђозой, - подсказал мистер ѓрюджиус с совершенно неподвижным лицом.
     - Ћна изумительно красиваЯ девушка, сэр, и Я думал,  что,  может  быть,
вам ее описали или даже познакомили вас с нею?
     - Ќет, - сказал мистер ѓрюджиус. -  Ќи  того,  ни  другого.  Ќо  вот  и
Ѓаззард.
     Ѓаззард вернулсЯ  в  сопровождении  двух  официантов  -  недвижимого  и
летучего, и втроем они нанесли столько тумана, что огонь в камине загудел  с
новой силой. ‹етучий официант, который  всю  посуду  принес  на  собственных
плечах, накрыл на стол с необыкновенной быстротой и ловкостью, а  недвижимый
официант, который ничего не принес, корил его за то, что он  все  делает  не
так.  ‡атем  летучий  официант  тщательно  протер  принесенные  стаканы,   а
недвижимый официант пересмотрел их на  свет.  Џосле  чего  летучий  официант
полетел через улицу за супом и прилетел  обратно,  затем  снова  полетел  за
салатом и снова прилетел обратно, потом полетел за жарким и птицей  и  опЯть
прилетел обратно, а в промежутках  еще  совершал  дополнительные  полеты  за
разными   обеденными   принадлежностЯми,   так   как   времЯ   от    времени
обнаруживалось, что недвижимый официант  забыл  их  взЯть.  Ќо  с  какой  бы
быстротой он ни  рассекал  воздух,  по  возвращении  он  получал  упреки  от
недвижимого официанта за то, что нанес тумана, или за то, что запыхалсЯ.  Џо
окончании обеда, к каковому времени летучий официант почти уже испустил дух,
недвижимый официант, с важностью перекинув сложенную скатерть через  руку  и
строго  (чтобы  не   сказать   возмущенно)   оглЯдев   летучего   официанта,
расставлЯвшего  на  столе  чистые  стаканы,  обратил  к  мистеру   ѓрюджиусу
прощальный взор, Ясно говоривший: "Ќадеюсь, нам  с  вами  понЯтно,  что  все
вознаграждение принадлежит мне, а этому рабу не  причитаетсЯ  ничего",  -  и
удалилсЯ, толкаЯ перед собой летучего официанта.
     ќто была вполне законченнаЯ миниатюра,  точно  изображающаЯ  господ  из
Њинистерства ‚олокиты, или любое ѓлавное  Љомандование,  или  Џравительство.
ЏоучительнаЯ картинка, которую не мешало бы повесить в Ќациональной галерее.
     ’уман был  ближайшей  причиной  этой  роскошной  трапезы,  и  туман  же
послужил длЯ нее наилучшей приправой.
     Љогда вы слышали, как снаружи рассыльные чихают,  хрипЯт  и  топают  по
гравию, чтобы согретьсЯ, это возбуждало аппетит не  хуже  аппетитных  капель
доктора Љиченера. Љогда вы, поеживаЯсь, торопливо  приказывали  злополучному
летучему официанту закрыть дверь (раньше, чем он успевал  ее  открыть),  это
сообщало кушаньЯм пикантность, какой не придал бы им соус ѓарвеЯ. €  заметим
тут в скобках, что нога этого молодого человека, которую он  употреблЯл  длЯ
открываниЯ и  закрываниЯ  двери,  по-видимому,  была  одарена  особо  тонким
чувством осЯзаниЯ:  она  всегда  вдвигалась  в  комнату  первой,  как  некое
щупальце, на несколько секунд предшествуЯ ему самому и несомому им  подносу;
и всегда удалЯлась последней, медлЯ еще в дверЯх после того, как он и поднос
уже исчезли, подобно ноге Њакбета,  котораЯ  неохотно  влачитсЯ  за  ним  со
сцены, когда он идет убивать „ункана.
     ѓостеприимный хозЯин спустилсЯ  в  погреб  и  принес  оттуда  несколько
бутылок с рубиновыми, солнечно-желтыми и золотыми напитками, которые некогда
созрели в странах, где не бывает туманов, а потом долго  лежали  в  темноте,
погруженные в дремоту. €скрЯсь и кипЯ после столь  длительного  отдыха,  они
толкали изнутри в пробку, помогаЯ штопору  (как  узники  в  тюрьме  помогают
мЯтежникам взламывать ворота), и, весело приплЯсываЯ,  вырывались  на  волю.
…сли Џ. Ѓ. ’. в тысЯчу семьсот сорок седьмом или в  каком-либо  другом  году
своего столетиЯ пил подобные вина, он, без сомнениЯ, Џревесел Ѓывал ’оже.
     Џо внешности мистера ѓрюджиуса не было заметно, чтобы эти горЯчительные
напитки оказали на него хоть какое-нибудь оживлЯющее действие  -  все  равно
как если бы они не были воспринЯты им внутрь, а просто вылиты на него в  его
табачно-нюхательном аспекте и  потрачены  зрЯ.  ‹ицо  его  сохранЯло  ту  же
деревЯнную неподвижность, да и манера держать себЯ ни капли  не  изменилась.
Ћднако глаза на этом  деревЯнном  лице  все  времЯ  внимательно  следили  за
ќдвином, и когда в конце обеда мистер ѓрюджщс жестом пригласил  юношу  снова
сесть в мЯгкое кресло у камина и тот после слабых протестов с наслаждением в
нем развалилсЯ, а сам мистер ѓрюджиус тоже повернул свой  стул  к  камину  и
крепко провел рукой по волосам и по лицу, сквозь пальцы этой руки на  ќдвина
блеснул вес тот же внимательный взглЯд.
     - Ѓаззард! - сказал мистер ѓрюджиус, внезапно  поворачиваЯсь  к  своему
помощнику.
     - ‘лушаю вас, сэр, - отвечал Ѓаззард, впервые  за  весь  обед  отверзаЯ
уста, ибо до тех пор  он  только  весьма  деловито,  но  в  полном  молчании
расправлЯлсЯ с кушаньЯми и напитками.
     - Џью за вас, Ѓаззард! Њистер ќдвин, выпьем за успехи мистера Ѓаззарда!
     - ‡а успехи мистера Ѓаззарда! - откликнулсЯ ќдвин, внешне  проЯвлЯЯ  ни
на чем не основанный энтузиазм, а про себЯ добавив: - ‚ чем только, не знаю!
     - € дай бог! - продолжал мистер ѓрюджиус, - Я не  имею  права  говорить
более Ясно - но дай бог! - мое красноречие столь ограниченно,  что  Я  и  не
сумел бы это толком выразить - но дай бог! - тут надо бы употребить образное
выражение, но у менЯ ведь начисто отсутствует фантазиЯ - дай бог!  -  тернии
забот это предел образности, на какую Я способен - дай  бог,  чтобы  мистеру
Ѓаззарду удалось, наконец, изъЯть эти тернии из своего состава!
     Њистер Ѓаззард, с хмурой усмешкой глЯдЯ в огонь, запустил пальцы в свои
спутанные лохмы, как будто терновник забот находились именно там,  потом  за
жилет, словно надеЯлсЯ их выловить оттуда, и, наконец,  в  карманы,  как  бы
рассчитываЯ, что тут-то уж они ему непременно  попадутсЯ.  ќдвин  пристально
следил за каждым его движением, словно ожидаЯ поЯвлениЯ на свет  пресловутых
терний, но тернии  так  и  не  поЯвились,  и  мистер  ограничилсЯ  тем,  что
произнес:
     - ‘лушаю вас, сэр, и благодарю вас.
     - џ хотел, - доверительно прошептал  мистер  ѓрюджиус  на  ухо  ќдвину,
одной рукой заслонЯЯ рот, а другой позвЯкиваЯ стаканом об стол,  -  Я  хотел
выпить за здоровье моей подопечной. Ќо решил,  что  сперва  надо  выпить  за
Ѓаззарда. Ђ то как бы он не обиделсЯ.
     ‘вои слова он сопровождал таинственным подмигиванием, -  то  есть,  это
мимическое усилие можно  было  бы  назвать  подмигиванием,  если  бы  мистер
ѓрюджиус  был  способен  произвести  его  несколько  побыстрее.  ќдвин  тоже
подмигнул в ответ, хотЯ и не понимал ни в  малейшей  степени,  что  все  это
значит.
     - Ђ  теперь,  -  сказал  мистер  ѓрюджиус,  -  этот  бокал  Я  посвЯщаю
прелестной и очаровательной мисс ђозе. Ѓаззард,  за  здоровье  прелестной  и
очаровательной мисс ђозы!
     - ‘лушаю вас, сэр, - сказал Ѓаззард, - и присоединЯюсь.
     - € Я тоже! - воскликнул ќдвин.
     - ‡наете, - сказал вдруг мистер ѓрюджиус,  прерываЯ  молчание,  которое
водворилось вслед за произнесенным тостом, хотЯ почему,  собственно,  всегда
наступают эти затишьЯ в беседе после того,  как  мы  выполнили  какой-нибудь
общественный ритуал, сам по себе вовсе не призывающий к самоуглублению и  не
порождающий упадка духа, этого, наверно, никто  не  сумел  бы  объЯснить,  -
знаете, Я, конечно, в высшей  степени  “гловатый  —еловек,  но  мне  все  же
представлЯетсЯ (если Я имею право так  выразитьсЯ,  ибо  Я  ведь  совершенно
лишен воображениЯ), что сегоднЯ и Я мог бы нарисовать вам портрет  истинного
влюбленного.
     - Џослушаем вас, сэр, - сказал Ѓаззард, - и посмотрим ваш портрет.
     - Њистер ќдвин поправит менЯ, если Я в чем-либо  ошибись,  -  продолжал
мистер ѓрюджиус, - и добавит кое-какие черточки из жизни. Ђ Я, без сомнениЯ,
ошибусь во многом, и потребуетсЯ добавить немало черточек из  жизни,  потому
что Я родилсЯ щепкой и никогда не знавал нежных чувств и не пробуждал  их  в
ком-либо. Ќу  так  вот!  Њне  представлЯетсЯ,  что  все  сознание  истинного
влюбленного проникнуто мыслью о предмете его любви. Њне представлЯетсЯ,  что
ее милое имЯ драгоценно длЯ него, что он не может  слышать  или  произносить
его без  волнениЯ,  что  оно  длЯ  него  свЯтынЯ.  €  если  он  называет  ее
каким-нибудь шутливым прозвищем,  особым  ласкательным  именем,  то  никому,
кроме нее, оно неизвестно, оно не длЯ посторонних ушей. ‚ самом  деле,  если
это нежное имЯ, которым он имеет несравненное счастье называть ее наедине  в
минуты свиданиЯ, если это имЯ он станет произносить перед всеми,  разве  это
не   будет   свидетельством   равнодушиЯ   с   его   стороны,    холодности,
бесчувственности, почти измены?
     “дивительное зрелище представлЯл собой в эту минуту мистер ѓрюджиус! Ћн
сидел прЯмой как палка, положив руки на  колени,  и  без  передышки,  ровным
голосом, отчеканивал фразы - так приютский мальчик с очень  хорошей  памЯтью
отвечает катехизис, - причем на лице его не отражалось  решительно  никаких,
соответственных  содержанию  речи,  эмоций,  только  кончик   носа   изредка
подергивалсЯ, словно он у него чесалсЯ.
     - Њой портрет истинного влюбленного, -  продолжал  мистер  ѓрюджиус,  -
изображает его (вы поправите менЯ  в  случае  надобности,  мистер  ќдвин)  -
изображает его всегда полным  нетерпениЯ,  всегда  жаждущим  быть  со  своей
любимой или по крайней мере недалеко от нее; удовольствиЯ, которые он  может
получить в обществе других людей, его не прельщают, он неустанно стремитсЯ к
предмету своих нежных чувств. …сли бы Я сказал, что он стремитсЯ к ней,  как
птица к своему гнезду, Я бы, конечно, был только смешон, ибо это значило бы,
что Я вторгаюсь в область Џоэзии, а Я  настолько  чужд  всЯкой  Џоэзии,  что
никогда и на десЯть тысЯч миль не приближалсЯ к  ее  границам.  ‚добавок,  Я
совершенно незнаком с обычаЯми птиц,  кроме  птиц  ‘тепл-€нна,  вьющих  свои
гнезда по краЯм крыш или в водосточных и печных трубах и прочих  местах,  не
предназначенных  длЯ  того  благодетельной  рукой  Џрироды.  ’ак  что  будем
считать, что это сравнение с птицею и гнездом  не  было  мною  упомЯнуто.  џ
только хотел показать, что истинный влюбленный, как Я его себе  представлЯю,
не имеет отдельного существованиЯ от предмета своих нежных  чувств,  что  он
живет одновременно двойной и половинной жизнью. €  если  мне  не  удалось  с
достаточной Ясностью  выразить  свою  мысль,  то,  стало  быть,  либо  Я  по
недостатку красноречиЯ не умею  сказать  то,  что  думаю,  либо  Я,  в  силу
отсутствиЯ мыслей, не думаю того, что говорю. Ћднако последнее, по глубокому
моему убеждению, неверно.
     ќдвин то краснел, то бледнел, по мере  того  как  выЯвлЯлись  отдельные
черты этого портрета. ’еперь он сидел, глЯдЯ в огонь и прикусив губы.
     - ђассуждениЯ “гловатого —еловека, - заговорил  вновь  мистер  ѓрюджиус
тем же деревЯнным голосом и сохранЯЯ ту же деревЯнную позу, - на такую,  как
бы сказать, сферическую тему неизбежно будут содержать ошибки. Ќо Я  все  же
думаю (предоставлЯЯ, опЯть-таки,  мистеру  ќдвину  менЯ  поправить),  что  у
истинного влюбленного по отношению к предмету его  нежных  чувств  не  может
быть ни хладнокровиЯ, ни усталости, ни  равнодушиЯ,  ни  сомнений;  что  ему
чуждо то состоЯние духа, которое лишь наполовину огонь,  а  наполовину  дым.
‘кажите, верен ли хоть сколько-нибудь мой портрет?
     Ћкончание речи мистера ѓрюджиуса носило столь же  обрывистый  характер,
как ее начало и продолжение; метнув свой  вопрос  в  ќдвина,  он  неожиданно
замолчал, хотЯ слушателю могло показатьсЯ, что он едва дошел до середины.
     - џ бы сказал, сэр, - запинаЯсь, начал ќдвин, -  раз  уж  вы  адресуете
этот вопрос мне...
     - „а, -  сказал  мистер  ѓрюджиус,  -  Я  адресую  его  вам,  как  лицу
компетентному.
     - ‚ таком случае, сэр, - смущенно продолжал ќдвин, - Я бы  сказал,  что
картина, нарисованнаЯ вами, более или менее верна. Њне только  кажетсЯ,  что
вы очень уж сурово судите несчастного влюбленного.
     - ‚есьма вероЯтно, - согласилсЯ мистер ѓрюджиус. - ‚есьма  вероЯтно.  џ
очень суровый человек.
     - “ него, может быть, нет желаниЯ, - сказал ќдвин, -  выказывать  перед
другими свои чувства. Ђ может быть, у него нет...
     ’ут ќдвин умолк, не знаЯ, как кончить фразу, и молчал  так  долго,  что
мистер ѓрюджиус еще во сто крат усилил его затруднение, внезапно заЯвив:
     - ‘овершенно верно. Њожет быть, у него нет.
     Џосле этого наступило общее молчание, причем молчание мистера  Ѓаззарда
объЯснЯлось тем, что он спал.
     - …го ответственность тем не менее очень велика, - проговорил, наконец,
мистер ѓрюджиус, глЯдЯ в огонь. ќдвин кивнул, тоже глЯдЯ в огонь.
     - Ћн должен быть уверен, что никого  но  обманывает,  -  сказал  мистер
ѓрюджиус, - ни себЯ, ей других.
     ќдвин снова прикусил губу и продолжал молча смотреть в огонь.
     - Ћн не смеет делать игрушку из бесценного сокровища. ѓоре ему, если он
это сделает! Џусть он хорошенько это поймет, - сказал мистер ѓрюджиус.
     Ћн выговорил все это без  малейшего  выражениЯ  -  так  помЯнутый  выше
приютский мальчишка мог бы  отбарабанить  два-три  стиха  из  Љниги  Џритчей
‘оломоновых * - но было что-то почти мечтательное в его  манере  (во  всЯком
случае, длЯ столь практического человека), когда вслед за  тем  он  погрозил
пальцем пылающим в камине углЯм и снова умолк.
     Ќо ненадолго. ‚се еще сидЯ на своем стуле, прЯмой как палка,  он  вдруг
хлопнул себЯ по коленЯм, словно внезапно  оживший  деревЯнный  болванчик,  и
сказал:
     - Ќадо прикончить эту бутылку, мистер ќдвин. Џозвольте,  Я  вам  налью.
Ќалью также Ѓаззарду, хоть он и спит. Ђ то он, пожалуй, обидитсЯ.
     Ћн налил им обоим, потом себе, осушил свой стакан  и  поставил  его  на
стол донышком кверху, как будто прикрыл только что пойманную муху.
     - Ђ теперь, мистер ќдвин, - продолжал он, обтираЯ губы и пальцы носовым
платком, - займемсЯ делами. Ќедавно Я послал вам заверенную копию завещаниЯ,
оставленного отцом мисс ђозы. ‘одержание его и раньше было вам известно,  но
Я считал необходимым вручить вам копию - таков деловой порЯдок. џ бы  послал
ее мистеру „жасперу, но мисс ђоза  пожелала,  чтобы  копиЯ  была  направлена
непосредственно вам. ‚ы ее получили?
     - „а, сэр. ‚се правильно.
     - ‚ам следовало уведомить менЯ о получении, - сказал мистер ѓрюджиус, -
дела, знаете ли, всегда и везде дела. Ђ вы этого не сделали.
     - џ сегоднЯ хотел вам сказать, сэр. …ще когда только вошел.
     - ќто не деловое уведомление, -  возразил  мистер  ѓрюджиус.  -  Ќу  да
ладно, сойдет и так. Ќо вы, вероЯтно,  заметили  в  этом  документе  краткое
упоминание о том, что завещателем было устно  возложено  на  менЯ  еще  одно
поручение, которое мне предоставлЯетсЯ выполнить, когда Я сочту это наиболее
удобным?
     - „а, сэр.
     - Њистер ќдвин, только что, когда  Я  глЯдел  в  огонь,  мне  пришло  в
голову, что сейчас длЯ этого самый подходЯщий момент. Џоэтому  Я  прошу  вас
уделить мне минутку вниманиЯ.
     Ћн вытащил из кармана свЯзку ключей, выбрал, поднесЯ ее к свету, нужный
ключ, затем со свечой в руке подошел к бюро или секретеру, отпер его,  нажал
пружинку потайного Ящичка и достал оттуда маленький футлЯр, в каких  ювелиры
обычно держат кольца; судЯ  по  размеру,  он  был  предназначен  длЯ  одного
кольца. ‡ажав футлЯр в руке, мистер ѓрюджиус вернулсЯ на  свое  место.  ђука
его слегка дрожала, когда он затем поднЯл футлЯр и показал его ќдвину.
     - Њистер ќдвин, это кольцо с розеткой из бриллиантов и рубинов,  изЯщно
оправленных в золото, принадлежало матери мисс ђозы. …го в моем  присутствии
снЯли с ее мертвого пальца, и не дай мне бог еще когда-нибудь увидеть  такое
горе, такое отчаЯние, какое Я видел в тот раз! џ очень суровый  человек,  но
длЯ этого Я недостаточно суров. Џосмотрите, как Ярко сиЯют эти камни!  -  Ћн
открыл футлЯр. - Ђ ведь глаза, которые сиЯли еще Ярче, которые столько раз с
гордостью и радостью любовались этим кольцом, давно уже  истлели  в  могиле!
Ѓудь у менЯ хоть каплЯ воображениЯ (чего у менЯ нет,  как  известно),  Я  бы
сказал, что в долговечной красоте есть что-то жестокое.
     Ћн снова закрыл футлЯр.
     - ќто кольцо было подарено молодой женщине  ее  супругом  в  тот  день,
когда они впервые поклЯлись друг другу в верности. Ђ она погибла так рано, в
самом начале своей прекрасной и счастливой жизни! Ћн снЯл это  кольцо  с  ее
безжизненной руки, и он же, чувствуЯ приближение смерти, передал его мне.  Ђ
поручение, возложенное им на менЯ состоЯло в следующем: когда вы и мисс ђоза
станете взрослыми мужчиной и женщиной и ваша помолвка,  счастливо  протекаЯ,
будет близитьсЯ к завершению, Я должен вручить  это  кольцо  вам,  чтобы  вы
надели его ей на палец. …сли же событиЯ развернутсЯ иначе, оно  останетсЯ  у
менЯ.
     Џристально глЯдЯ в глаза ќдвину,  мистер  ѓрюджиус  подал  ему  футлЯр.
‘мущение выражалось на лице юноши, и нерешительность  была  в  движении  его
руки, протЯнутой навстречу.
     - Љогда вы наденете кольцо ей на палец, -  сказал  мистер  ѓрюджиус,  -
ќтим вы торжественно подтвердите свою клЯтву в верности живым и умершим.  ‚ы
теперь едете к ней, чтобы сделать последние, окончательные, приготовлениЯ  к
свадьбе. ‚озьмите кольцо с собой.
     ћноша взЯл футлЯр и спрЯтал его у себЯ на груди.
     - …сли у вас с ней хоть что-нибудь не ладитсЯ, если хоть что-нибудь  не
совсем в порЯдке, если вы чувствуете в глубине души, что  вы  предпринимаете
этот шаг не из самых высоких побуждений, а прост потому, что вы  привыкли  к
мысли о таком устройстве своего будущего, в таком случае,  -  сказал  мистер
ѓрюджиус, - Я еще раз заклинаю вас от имени живых и умерших, -  верните  мне
кольцо!
     ’ут Ѓаззард вдруг очнулсЯ, разбуженный собственным храпом,  и  устремил
осоловелый взглЯд в пространство, как бы бросаЯ вызов всЯкому,  кто  посмеет
обвинить его в том, что он спал.
     - Ѓаззард! - сказал мистер ѓрюджиус  еще  более  жестким  голосом,  чем
всегда.
     - ‘лушаю вас, сэр, - отозвалсЯ Ѓаззард. - џ все времЯ вас слушал.
     - ‚ыполнЯЯ возложенное на менЯ  поручение,  Я  передал  мистеру  ќдвину
„руду кольцо с бриллиантами и рубинами. ‚идите?
     ќдвин снова достал и открыл футлЯр, и Ѓаззард заглЯнул в него.
     - ‚ижу и слышу, сэр. - сказал Ѓаззард, -  и  могу  засвидетельствовать,
что кольцо было передано.
     ќдвин, обуреваемый теперь, по-видимому, единственным желанием  поскорее
уйти и остатьсЯ наедине с самим с собой, пробормотал что-то насчет  позднего
времени и необходимости еще кое с кем встретитьсЯ и  стал  одеватьсЯ.  ’уман
еще не рассеЯлсЯ  (о  чем  было  доложено  летучим  официантом,  только  что
вернувшимсЯ из очередного полета - на этот раз за кофе), но ќдвин решительно
устремилсЯ в густую мглу; а вскоре за ним последовал и Ѓаззард.
     Ћставшись в одиночестве, мистер ѓрюджиус  еще  добрый  час  медленно  и
бесшумно прохаживалсЯ по комнате. Љазалось, его одолевала тревога, и  вид  у
него был удрученный.
     - Ќадеюсь, Я поступил правильно, - проговорил он, наконец. -  Ќадо  же,
чтобы он понЯл. ’рудно мне было расстатьсЯ с кольцом, но все равно его очень
скоро пришлось бы отдать.
     Ћн со вздохом задвинул опустевший Ящичек, запер секретер и  вернулсЯ  к
своему одинокому очагу.
     - …е кольцо, - продолжал он. - ‚ернетсЯ ли оно ко мне? —то-то Я сегоднЯ
ни о чем другом не могу думать. Ќо это понЯтно. Ћно так долго было у менЯ, и
Я так им дорожил! •отел бы Я знать... „а! ‹юбопытно!..
     ‹юбопытство, равно как и тревога, видимо, его не покидало;  хоть  он  и
перебил себЯ на половине фразы и опЯть прошелсЯ  по  комнате,  но  когда  он
снова сел в кресло, мысли его потекли по прежнему руслу.
     - •отел бы Я знать... ’ысЯчу раз Я уже  задавал  себе  этот  вопрос.  Ђ
зачем? †алкий глупец! Љакое это теперь имеет значение?  •отел  бы  Я  знать,
почему именно  мне  поручил  он  ее  осиротевшее  дитЯ?  Ќе  потому  ли  что
догадывалсЯ... Ѓог мой, до чего она теперь стала похожа на мать!
     - Џодозревал ли он когда-нибудь, что  та,  чье  сердце  он  завоевал  с
первой встречи, давно уже была любима другим - любима молча, безнадежно,  на
расстоЯнии? „огадывалсЯ ли он хоть в малейшей степени, кто этот другой?
     - Ќе  знаю,  удастсЯ  ли  мне  сегоднЯ  заснуть...  ‚о  всЯком  случае,
закутаюсь с головой в  одеЯло,  чтоб  ничего  не  видеть  и  не  слышать,  и
попытаюсь.
     Њистер ѓрюджиус перешел через площадку в свою сырую и холодную  спальню
и вскоре уже был готов ко сну.
     Ќа миг он остановилсЯ, уловив среди колеблющихсЯ теней отражение своего
лица в мутном зеркале, и выше поднЯл свечу.
     - „а уж  кому  придет  в  голову  вообразить  тебЯ,  в  такой  роли!  -
воскликнул он. - ќх! —то уж тут! ‹ожись-ка лучше, беднЯга, и полно бредить!
     ‘ этими словами он погасил свет, натЯнул на  себЯ  одеЯло  и,  еще  раз
вздохнув, закрыл глаза. € однако, если поискать, то в душе каждого человека,
хотЯ бы и вовсе не подходЯщего  длЯ  такой  роли,  найдутсЯ  неисследованные
романтические уголки, - так что можно с большой долей вероЯтиЯ предполагать,
что даже сухменный и трутоподобный Џ. Ѓ. ’. Џорой Ѓредил ’оже  в  былые  дни
где-то около тысЯча семьсот сорок седьмого года.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XII   

     Ќочь с „ердлсом

     ‚  те  вечера,  когда  мистеру  ‘апси  нечего  делать,   а   созерцание
собственного глубокомыслиЯ, несмотрЯ на обширность этой темы,  успевает  ему
приестьсЯ, он выходит подышать воздухом и прогуливаетсЯ в ограде собора и по
его  окрестностЯм.  …му  приЯтно  пройтись  по  кладбищу  с   гордым   видом
собственника, благосклонно взираЯ на склеп миссис ‘апси,  как  землевладелец
мог бы взирать на жилище облагодетельствованного им арендатора, ибо разве не
проЯвил он по отношению к  ней  исключительную  щедрость  и  не  выдал  этой
достойной жене зримую длЯ всех  награду?  …го  самолюбию  льстит,  когда  он
видит, как случайный посетитель заглЯдывает сквозь окружающую склеп  решетку
и, возможно, читает сочиненную им надпись. Ђ если попадаетсЯ  ему  навстречу
какой-нибудь  чужак,  быстрым  шагом  идущий  к  выходу,  мистер  ‘апси   не
сомневаетсЯ, что тот спешит выполнить предписание, начертанное на  памЯтнике
- "краснеЯ, удались!".
     ‡а последнее времЯ важность мистера ‘апси еще  возросла,  ибо  он  стал
мэром Љлойстергэма. Ђ ведь не подлежит сомнению, что если  у  нас  не  будет
мэров, и притом в достаточном количестве, то весь  костЯк  общества  (мистер
‘апси считает себЯ автором этой смелой метафоры) рассыплетсЯ в прах.  Ѓывало
ведь даже, что мэров возводили в дворЯнское достоинство за  поднесенные  ими
по какому-нибудь торжественному случаю адреса (эти адские машины, бесстрашно
взрывающие английскую грамматику). Џочему бы и  мистеру  ‘апси  не  сочинить
какой-нибудь такой адресок и с таким же приЯтным  результатом?  ‚стань,  сэр
’омас ‘апси! €бо таковые суть соль земли.
     ‘ того вечера когда мистер „жаспер впервые посетил мистера ‘апси и  был
угощен портвейном, эпитафией,  партией  в  триктрак,  холодным  ростбифом  и
салатом, их  знакомство  упрочилось.  Њистер  ‘апси  побывал  в  домике  над
воротами, где его встретили  не  менее  гостеприимно;  мистер  „жаспер  даже
уселсЯ за роЯль и пел ему, щекоча его уши, которые,  как  известно,  у  этой
породы животных (выражаЯсь метафорически)  столь  длинны,  что  представлЯют
значительную  поверхность  длЯ  щекотаниЯ.  Њистеру  ‘апси  в  этом  молодом
человеке особенно нравитсЯ то, что он всегда готов позаимствовать мудрости у
старших - у него здравые понЯтиЯ, сэр,  здравые  понЯтиЯ!  ‚  доказательство
чего мистер „жаспер спел ему не какие-нибудь шансонетки, излюбленные врагами
Ђнглии, а доподлинный  национальный  продукт,  патриотические  песни  времен
ѓеорга ’ретьего, в которых слушателЯ (именуЯ его  -  "бравые  мои  молодцы")
побуждали  предать  разрушению  все  острова,   кроме   одного,   обитаемого
англичанами, равно как и все  континенты,  полуострова,  перешейки,  мысы  и
прочие географические формы суши, а также победоносно бороздить морЯ по всем
направлениЯм. Љороче сказать,  после  этих  музыкальных  номеров  становитсЯ
вполне Ясно, что провидение совершило большую  ошибку,  создав  только  одну
маленькую нацию с львиным сердцем  и  такое  огромное  количество  жалких  и
презренных народов.
     ‡аложив руки за спину, мистер ‘апси медленно прогуливаетсЯ в этот сырой
вечер возле кладбища, подкарауливаЯ краснеющего и удалЯющегосЯ пришельца, но
вместо того, завернув за угол, видит перед собой самого настоЯтелЯ, занЯтого
разговором  с  главным  жезлоносцем  и  мистером  „жаспером.  Њистер   ‘апси
отвешивает  ему  почтительнейший   поклон   и   тотчас   приобретает   столь
клерикальный вид, что где уж до него  какому-нибудь  архиепископу  ‰оркскому
или Љентерберийскому.
     - ‚ы, очевидно, собираетесь написать о нас  книгу,  мистер  „жаспер,  -
говорит настоЯтель, - да, вот именно, написать о нас книгу. —то ж! Њы  здесь
очень древние, о нас можно написать хорошую книгу. Њы, правда, не так богаты
земными владениЯми, как годами, но, может быть, вы и это вставите,  в  числе
прочего, в свою книгу и привлечете внимание к нашим недостаткам.
     Њистер  ’оп,  как  ему  и  полагаетсЯ,  находит  это  замечание  своего
начальника в высшей степени остроумным.
     - џ вовсе не собираюсь, - отвечает мистер „жаспер,  -  стать  писателем
или археологом. ќто у менЯ так, прихоть. „а и в этой прихоти  не  столько  Я
повинен, сколько мистер ‘апси.
     -  Љаким  же  это  образом,  господин  мэр?  -  спрашивает  настоЯтель,
добродушным  полупоклоном  отмечаЯ  присутствие  своего  двойника.  -  Љаким
образом, господин мэр?
     - Њне совершенно неизвестно, - ответствует мистер ‘апси, оглЯдываЯсь  в
поисках разъЯснений, - на что изволит намекать его преподобие. - Џосле  чего
он принимаетсЯ изучать во всех подробностЯх свой оригинал.
     - „ердлс, - скромно вставлЯет мистер ’оп.
     - „а, - откликаетсЯ настоЯтель. - „ердлс, „ердлс!
     - „ело в том, сэр, - поЯснЯет мистер „жаспер, - что мистер ‘апси первый
пробудил во мне интерес к этому старому чудаку. ѓлубокое знание человеческой
природы,  присущее  мистеру  ‘апси,  его  умение  вскрыть  все  затаенное  и
необычное в окружающих людЯх впервые показало мне  этого  человека  в  новом
свете, хоть Я и до тех пор постоЯнно с ним встречалсЯ.  ќто  не  удивило  бы
вас, сэр, если б вы слышали, как мистер ‘апси однажды при  мне  беседовал  с
ним у себЯ в гостиной.
     -  Ђ!  -  восклицает  мистер  ‘апси,   с   неизъЯснимой   важностью   и
снисходительностью подхватываЯ брошенный ему мЯч. - „а, да!  …го  преподобие
это имеет в виду? „а. џ свел „ердлса и мистера „жаспера.  џ  считаю  „ердлса
характерной фигурой.
     -   Љоторую   вы,   мистер   ‘апси,   умеете   двумЯ-тремЯ    искусными
прикосновениЯми вывернуть наизнанку, - говорит мистер „жаспер.
     - Ќу, не совсем так, - неуклюже скромничает мистер ‘апси. - ‚озможно, Я
имею на него некоторое влиЯние: возможно, Я нашел  способ  заглЯнуть  ему  в
душу. …го преподобие благоволит вспомнить, что Я, как-никак, знаю свет.
     ’ут мистер ‘апси заходит за спину настоЯтелЯ, чтобы получше рассмотреть
пуговицы у него на заду.
     - Ќу что ж! - говорит настоЯтель, оглЯдываЯсь;  он  не  понимает,  куда
вдруг девалась его копиЯ. - Ќадеюсь,  вы  обратите  на  пользу  ваше  знание
„ердлса и внушите ему, чтобы он, боже упаси, не сломал как-нибудь шею нашему
достойному и уважаемому регенту. ќтого мы  никак  не  можем  допустить.  …го
голова и голос слишком длЯ нас драгоценны.
     Њистер ’оп снова приходит в восторг  от  остроумиЯ  своего  начальника;
сперва он почтительно корчитсЯ от смеха,  затем,  деликатно  понизив  голос,
высказывает предположение, что, уж конечно, всЯкий был бы  счастлив  сломать
себе шею - за честь бы почел и  удовольствие,  -  лишь  бы  заслужить  такую
похвалу из таких уст!
     - џ беру на себЯ ответственность,  сэр,  -  горделиво  заЯвлЯет  мистер
‘апси, - за целость шеи мистера „жаспера.  џ  скажу  „ердлсу,  чтобы  он  ее
поберег. Ђ уж если Я  скажу,  так  он  сделает.  ‚  чем  сейчас  заключаетсЯ
угрожающаЯ ей опасность? - осведомлЯетсЯ он с  величаво  покровительственным
видом.
     - „а только в  том,  что  мы  с  „ердлсом  думаем  сегоднЯ  предпринЯть
прогулку при лунном свете  среди  гробниц,  склепов,  башен  и  развалин,  -
отвечает „жаспер. -  Џомните,  вы  тогда  сказали,  что  мне,  как  любителю
живописных эффектов, это будет интересно?
     - Љак же, как же, помню!  -  отвечает  аукционист.  €  этот  напыщенный
болван в самом деле убежден, что он помнит.
     - ‘ледуЯ вашему совету, - продолжает „жаспер, - Я уже раза два бродил с
ним днем по этим местам, а теперь хочу обследовать самые глухие закоулки при
лунном свете.
     - Ђ вот и он сам, - говорит настоЯтель.
     € в самом деле, вдали поЯвлЯетсЯ „ердлс со своим  узелком  и  шаркающей
походкой направлЯетсЯ к  ним.  Џодшаркав  ближе  и  заметив  настоЯтелЯ,  он
снимает шлЯпу и, зажав ее под мышкой, хочет удалитьсЯ, но мистер  ‘апси  его
останавливает.
     - Џоручаю вашим заботам моего друга, - произносит он так веско,  словно
оглашает судебное постановление.
     - Ђ кто ж это из ваших друзей помер? - спрашивает „ердлс. - џ что-то не
получал заказа ни длЯ какого вашего друга.
     - џ имею в виду моего живого друга, мистера „жаспера.
     - Ђ! …го? - говорит „ердлс. - Ќу он-то и сам может о себе позаботитьсЯ.
     - Ќо и вы тоже позаботьтесь о нем, - говорит мистер ‘апси.
     ‚ голосе его прозвучала повелительнаЯ нотка. Џоэтому „ердлс  обмеривает
его угрюмым взглЯдом.
     - Ќижайше прошу прощениЯ у его преподобиЯ, - мрачно говорит  он,  -  но
кабы вы, мистер ‘апси, заботились о том, что вас  касаетсЯ,  так  уж  „ердлс
позаботилсЯ бы о том, что его касаетсЯ.
     - ‚ы  сегоднЯ  не  в  духе,  -  замечает  мистер  ‘апси  и  подмигивает
остальным, приглашаЯ их полюбоватьсЯ, как  ловко  он  сейчас  усмирит  этого
бирюка. - Њои друзьЯ касаютсЯ менЯ, а мистер „жаспер мой друг. € вы тоже мой
друг.
     - Ќе заводите  себе  такой  манеры  -  хвастать,  -  возражает  „ердлс,
предостерегающе покачиваЯ головой. - Ђ то  оно,  пожалуй,  войдет  у  вас  в
привычку.
     - ‚ы не в духе, - повторЯет мистер ‘апси,  краснеЯ,  но  все  же  снова
подмигиваЯ присутствующим.
     - Ќу, правильно, - говорит „ердлс. - Ќе люблю вольностей.
     Њистер ‘апси подмигивает в третий раз, как бы говорЯ: "‘огласитесь, что
Я поставил его на место", и незаметно ускользает с кладбища и из тенет  этой
дискуссии.
     „ердлс желает его преподобию спокойной ночи и добавлЯет, надеваЯ шлЯпу:
     - Љогда Я вам понадоблюсь, мистер „жаспер, вы знаете, где менЯ  искать.
Ђ мне еще надо пойти домой почиститьсЯ, - и вскоре тоже  исчезает  из  виду.
"Џойти домой почиститьсЯ" - это одна из тех странных идей  „ердлса,  которые
заключают  в  себе  не  только  противоречие,  но  даже   прЯмое   отрицание
непреложных фактов, ибо никто еще не видал следов чистки ни на нем самом, ни
на его шлЯпе, ни на его сапогах, ни на его одежде - все эти предметы  всегда
в равной мере покрыты пылью и перемазаны в известке.
     “же зажигаютсЯ цепочки  огней  вдоль  соборной  ограды,  и  фонарщик  с
изумительным проворством то взбегает вверх, то соскальзывает вниз  по  своей
лесенке,  той  самой  лесенке,  которой   испокон   веков   пользовались   в
Љлойстергэме длЯ зажиганиЯ фонарей - способ нельзЯ сказать чтобы удобный, но
под свЯщенной сенью  этого  неудобства  возросли  многие  поколениЯ  местных
жителей, и Љлойстергэм, конечно, счел бы свЯтотатством  всЯкую  попытку  его
устранить; и настоЯтель спешит домой к обеду, мистер ’оп - к  чаю  и  мистер
„жаспер к своему роЯлю. ЏридЯ домой, мистер  „жаспер  не  зажигает  лампы  -
комната освещена лишь отблесками от огнЯ в камине, - и, сидЯ за  роЯлем,  он
долго наигрывает и напевает своим прекрасным голосом хоралы и  кантаты.  ’ак
проходит часа два или три; уже давно стемнело, скоро взойдет луна.
     ’огда он  тихонько  закрывает  роЯль,  тихонько  переодеваетсЯ,  сменЯЯ
сюртук на грубую куртку, засовывает в  самый  большой  карман  вместительную
флЯжку, оплетенную ивовыми  прутьЯми,  надевает  шлЯпу  с  низкой  тульей  и
широкими мЯгкими полЯми и тихонько выходит. Џочему он так тихо, так бесшумно
все делает сегоднЯ ночью? ‚нешних причин длЯ этого как будто нет.  Ќо,  быть
может, есть внутреннЯЯ причина, затаившаЯсЯ в  каком-то  глухом  уголке  его
сознаниЯ?
     Ћн подходит к недостроенному дому  „ердлса  -  вернее  к  той  дырке  в
городской стене, котораЯ служит каменщику жильем, - и, заметив внутри  свет,
тихонько пробираетсЯ среди могильных плит, памЯтников и  каменных  обломков,
загромождающих  двор  и  уже  кое-где  озаренных  сбоку  восходЯщей   луной.
Џоденщики  „ердлса  давно  ушли,  но  две  большие   пилы   еще   торчат   в
полураспиленных глыбах - и чудитсЯ, что вместо живых рабочих в будочках - их
дневном укрытии - притаились  сейчас  два  ухмылЯющихсЯ  скелета  из  ЏлЯски
‘мерти* и вот-вот примутсЯ  выпиливать  могильные  плиты  длЯ  двух  будущих
клойстергэмских покойников. ’ем-то и невдомек, потому что сейчас они живы и,
может быть, даже весело проводЯт времЯ. Ќо любопытно бы знать, кто они,  эти
двое, уже отмеченные перстом ‘удьбы, - или по крайней мере один из них?
     - ќ-эй! „ердлс!
     ‘вет перемещаетсЯ, и „ердлс со свечой в руках показываетсЯ  на  пороге.
Ћн, должно быть, "чистилсЯ" при  помощи  бутылки,  кувшина  и  стакана,  ибо
никаких  других  очистительных  приборов  не  заметно  в  пустой  комнате  с
кирпичными стенами и голыми стропилами  вместо  потолка,  в  которую  „ердлс
вводит своего гостЯ.
     - ‚ы готовы?
     - ѓотов,  мистер  „жаспер.  €  пусть  стариканы  вылазЯт  наружу,  коли
посмеют, когда мы станем ходить среди их могил. “ менЯ против них  храбрости
хватит!
     - Ќе из бутылки ли вы ее почерпнули? €ли она у вас своЯ, прирожденнаЯ?
     - —то из бутылки, что своЯ - это все едино, - отвечает „ердлс. - “ менЯ
обе есть.
     Ћн снимает со стены фонарь, сует в карман несколько спичек  на  случай,
если понадобитсЯ его зажечь, и оба выходЯт,  прихватив  неизменный  „ер