 или  лакомый  кусочек?..  под  замком.  Ѓудьте
осторожны, ѓрайд,  будьте  осторожны.  Ђ  какое  торжество  -  отнЯть  ее  у
галантного молодого  соперника!  ‚еликое  торжество  длЯ  старика!  ЋстаетсЯ
только сохранить ее в целости, когда вы ее получите, вот и все.
     - —то за человек! - воскликнул Ђртур ѓрайд, притворЯЯсь во  времЯ  этой
пытки, будто веселитсЯ от всей души. Ђ затем с беспокойством добавил: -  „а,
сохранить ее, вот и все. € ведь это нетрудно, не правда ли?
     - Ќетрудно! - насмешливо повторил ђальф. -  ‚сем  известно,  как  легко
понЯть женщину и следить за нею. Ќо послушайте, приближаетсЯ час, когда  вас
осчастливЯт. Џолагаю, вы  теперь  же  уплатите  по  обЯзательству,  чтобы  в
дальнейшем избавить нас от хлопот.
     - Ћ, что за человек! - проворчал Ђртур.
     - Џочему бы нет? - осведомилсЯ ђальф. - Џолагаю, никто не заплатит  вам
процентов с этой суммы за времЯ с настоЯщего момента до двенадцати часов, не
так ли?
     - Ќо и вам,  знаете  ли,  никто  их  не  заплатит,  -  возразил  ѓрайд,
подмигнув ђальфу с таким лукавым  и  хитрым  выражением,  какое  только  мог
придать своему лицу.
     - Љроме того, - сказал ђальф, позволив своим губам скривитьсЯ в улыбку,
- при вас нет денег и вы не ожидали моей просьбы, иначе вы захватили бы их с
собой. € никому вы бы так  не  хотели  оказать  услугу,  как  мне.  Џонимаю.
„оверЯем мы друг другу приблизительно одинаково. ‚ы готовы?
     ѓрайд, который только и делал, что усмехалсЯ, кивал и бормотал во времЯ
этой последней тирады ђальфа, ответил утвердительно и, вынув  из  шлЯпы  два
больших белых банта, приколол один к  груди  и  с  большим  трудом  заставил
ђальфа сделать то же самое. ЏринарЯдившись таким образом, они сели в карету,
которую заранее нанЯл ђальф, и поехали к  дому  прекрасной  и  несчастнейшей
невесты.
     ѓрайд, которому бодрость и мужество постепенно изменЯли, по  мере  того
как они все ближе и ближе  подъезжали  к  дому,  был  совершенно  удручен  и
запуган мрачным молчанием, окутывавшим этот  дом.  ‡аплаканное  лицо  бедной
девушки-служанки, единственного живого существа, которое они увидели, носило
следы бессонницы. Ќе было никого, кто бы их встретил и приветствовал, и  они
прокрались наверх в гостиную скорее как два грабителЯ, чем как жених  и  его
друг.
     - Њожно подумать, - сказал ђальф, невольно говорЯ тихим и  приглушенным
голосом, - что здесь похороны, а не свадьба.
     - •и-хи! - хихикнул его приЯтель. - Љакой вы шутник!
     - ЏриходитсЯ шутить, - сухо заметил ђальф, - потому что здесь  довольно
тоскливо и холодно. Џриободритесь, сударь, и не будьте похожи на висельника!
     - „а, да, Я постараюсь, - сказал ѓрайд.  -  Ќо...  но...  разве  вы  не
думаете, что она сейчас выйдет?
     - Џолагаю, что она не выйдет, пока не будет принуждена выйти, - ответил
ђальф, посмотрев на часы,а у нее есть  еще  добрых  полчаса.  “кротите  ваше
нетерпение.
     - џ... Я... постараюсь быть терпеливым, - запинаЯсь, выговорил Ђртур.Ќи
за что на свете не хотел бы Я быть резким с ней. Ѓоже мой, ни за что!  Џусть
она приходит, когда хочет, когда ей угодно. Њы ее торопить не будем.
     Љогда  ђальф  устремил  на  своего  трепещущего  друга  острый  взглЯд,
показывавший,  что  он  прекрасно   понимает   причину   этой   чрезвычайной
предупредительности и вниманиЯ, на лестнице послышались  шаги  и  в  комнату
вошел сам Ѓрэй, на цыпочках и предостерегающе  поднЯв  руку,  словно  где-то
поблизости лежал больной, которого нельзЯ беспокоить.
     - ’ише!-прошептал он. -‚ечером ей было очень плохо. џ думал, что сердце
ее разобьетсЯ; сейчас она одета и горько плачет у  себЯ  в  комнате;  но  ей
лучше, и она совсем спокойна. ќто главное!
     - Ћна готова, не так ли? - спросил ђальф.
     - ‘овсем готова, - ответил отец.
     - € нас не задержит слабость, свойственнаЯ молодым леди, - обморок  или
что-нибудь в этом роде? - продолжал ђальф.
     - ’еперь на нее можно вполне положитьсЯ, - заЯвил Ѓрэй.  -  Џослушайте,
пойдемте-ка сюда.
     Ћн увлек ђальфа в дальний конец комнаты и  указал  на  ѓрайда,  который
сидел, съежившись в углу, нервно теребЯ пуговицы фрака и  выставлЯЯ  напоказ
лицо, в котором беспокойство заострило и подчеркнуло все,  что  было  в  нем
гнусного и подлого.
     - Џосмотрите на этого человека! -  выразительно  прошептал  Ѓрэй.  -  ‚
конце концов это кажетсЯ жестоким.
     - —то кажетсЯ вам жестоким? - осведомилсЯ ђальф с  таким  тупым  видом,
как будто и в самом деле его не понЯл.
     - ќта свадьба! - ответил Ѓрэй. - Ќе спрашивайте -  что.  ‚ы  знаете  не
хуже менЯ.
     ђальф пожал плечами, выражаЯ немое порицание раздражению  ЃрэЯ,  поднЯл
брови и сжал губы, как это делают люди,  когда  у  них  готов  исчерпывающий
ответ на какое-нибудь замечание, но они ждут  более  благоприЯтного  случаЯ,
чтобы дать его, или же не считают нужным отвечать тому, кто им возражает.
     - ‚зглЯните на него! ђазве это не жестоко? - сказал Ѓрэй.
     - Ќет! - смело ответил ђальф.
     - Ђ Я говорю, что жестоко! - с чрезвычайным раздражением возразил Ѓрэй.
- ќто жестоко, клЯнусь всем, что есть подлого и предательского!
     Љогда люди готовы совершить какое-нибудь неправедное дело или  дать  на
него свое согласие, им свойственно выражать жалость к жертве и в то же времЯ
сознавать, что сами они высокодобродетельны, нравственны и стоЯт  бесконечно
выше тех, кто этой жалости  не  выражает.  ’аково  своеобразное  утверждение
превосходства веры над  делами;  и  оно  весьма  утешительно.  Ќужно  отдать
справедливость ђальфу: он редко прибегал к такого рода лицемерию, но понимал
тех, кто это делал, а потому позволил Ѓрэю несколько  раз  повторить  весьма
энергически, что они сообща совершают очень жестокое дело, после чего  снова
решил вставить словечко.
     - Џосмотрите, какой это высохший, сморщенный, бессильный  старик,сказал
ђальф, когда Ѓрэй, наконец, замолчал.  -  Ѓудь  он  помоложе,  это  было  бы
жестоко, но в данном случае... ‘лушайте,  мистер  Ѓрэй,  он  скоро  умрет  и
оставит ее богатой молодой вдовой! Ќа этот раз  мисс  Њадедайн  считаетсЯ  с
вашим выбором, в следующий раз пусть она сама сделает выбор.
     - Џравда, правда, - отозвалсЯ Ѓрэй, грызЯ ногти и  Явно  чувствуЯ  себЯ
неважно. - Ќичего лучшего Я не мог длЯ  нее  сделать,  чем  посоветовать  ей
принЯть это предложение,  не  правда  ли?  џ  спрашиваю  вас,  Ќикльби,  как
человека, знающего свет, так ли это?
     - Љонечно, -ответил ђальф. - ‚от что Я вам скажу, сэр: в округе на пЯть
миль от этого места найдетсЯ сотнЯ  отцов  -  зажиточных,  добрых,  богатых,
надежных людей, - которые рады были бы отдать своих  дочерей  и  собственные
уши в придачу вот этому самому человеку, хоть  он  и  похож  на  обезьЯну  и
мумию.
     - ќто верно! - воскликнул Ѓрэй, жадно хватаЯсь  за  все,  в  чем  видел
оправдание себе. - џ это ей говорил и вчера вечером и сегоднЯ.
     - ‚ы ей говорили правду, - сказал ђальф, - и хорошо  сделали,  что  так
поступили, хотЯ в то же времЯ должен вам сказать, что, если бы у  менЯ  была
дочь и если бы моЯ свобода, развлечениЯ и, больше того, здоровье мое и жизнь
зависели от того, возьмет ли она мужа, мною выбранного, Я бы  надеЯлсЯ,  что
не представитсЯ  необходимости  приводить  еще  какие-нибудь  доводы,  чтобы
заставить ее подчинитьсЯ моим желаниЯм.
     Ѓрэй взглЯнул на ђальфа, как бы проверЯЯ, серьезно ли тот  говорит,  и,
выразив двумЯ-тремЯ кивками безоговорочное согласие с его словами, сказал:
     - Ќа несколько минут Я должен пойти наверх закончить свой туалет. Љогда
Я вернусь, Я приведу с собой Њаделайн. ‡наете, какой странный сон  приснилсЯ
мне сегоднЯ ночью? џ только что его вспомнил.  Њне  снилось,  что  утро  уже
настало и мы с вами беседуем, как беседовали сию  минуту,  что  Я  собираюсь
идти наверх, как собираюсь пойти сейчас, и что, когда Я протЯнул руку, чтобы
взЯть за руку Њаделайи и повести ее вниз, пол провалилсЯ подо мной, и,  упав
с такой невероЯтной, потрЯсающей высоты, какую можно увидеть только во  сне,
Я опустилсЯ в могилу.
     - € вы проснулись  и  обнаружили,  что  лежите  на  спине,  или  голова
свесилась с кровати, или у вас боли от  несварениЯ  желудка?  -  осведомилсЯ
ђальф. - ‚здор, мистер  Ѓрэй!  Ѓерите  пример  с  менЯ  (теперь,  когда  вам
представлЯетсЯ  возможность  предаватьсЯ  удовольствиЯм   и   развлечениЯм):
найдите себе днем занЯтие, и у вас не останетсЯ времени думать  о  том,  что
вам снилось ночью.
     Џристальным взглЯдом ђальф проводил  его  до  двери;  когда  они  снова
остались одни, он сказал, повернувшись к жениху:
     - ‡апомните мои слова, ѓрайд: ему вам недолго придетсЯ платить  пенсию.
‚ам всегда чертовски везет при сделках. …сли ему не предстоит отправитьсЯ  в
далекое путешествие в течение ближайших месЯцев, Я готов  носить  на  плечах
апельсин вместо головы.
     Ќа это пророчество, столь приЯтное его слуху,  Ђртур  не  дал  никакого
ответа, кроме радостного кудахтаньЯ. ђальф  бросилсЯ  в  кресло,  оба  стали
ждать в глубоком молчании. ђальф с усмешкой думал об изменившемсЯ в тот день
поведении ЃрэЯ и о том, сколь быстро  их  сообщничество  в  подлом  заговоре
сбило с него спесь и установило между ними фамильЯрные отношениЯ, как  вдруг
настороженный его слух уловил шорох  женского  платьЯ  на  лестнице  и  шаги
мужчины.
     - Џроснитесь! - сказал он,  нетерпеливо  топнув  ногой.  -  €  немножко
расшевелитесь, сударь! Ћни идут. Џеретащите  ваши  старые  сухие  кости  вот
сюда. „вигайтесь, сударь, двигайтесь!
     ѓрайд,  волоча  ноги,  поплелсЯ  вперед  и  остановилсЯ,  подмигиваЯ  и
кланЯЯсь, рЯдом с ђальфом, как вдруг дверь открылась и  быстро  вошли  -  не
Ѓрэй и его дочь, а Ќиколас и его сестра Љэт.
     …сли  бы  какое-нибудь  устрашающее  видение  из  мира  теней  внезапно
предстало перед ним, ђальф Ќикльби не мог быть ошеломлен сильнее, чем был он
ошеломлен этим сюрпризом. ђуки его беспомощно повисли,  он  отшатнулсЯ  и  с
открытым ртом и землисто-серым  лицом  стоЯл,  глЯдЯ  на  них  в  безмолвной
Ярости. ѓлаза чуть не вылезли из орбит, и лицо, искаженное судорогами гнева,
бушевавшего в нем, изменилось до такой степени, что трудно было  признать  в
ђальфе того сурового, сдержанного,  невозмутимого  человека,  каким  он  был
минуту назад.
     - ќто тот самый человек, который  приходил  ко  мне  вчера  вечером!  -
прошептал ѓрайд, теребЯ его за локоть. - —еловек, который  приходил  ко  мне
вечером!
     - ‚ижу! - пробормотал ђальф. - ‡иаю! џ бы  мог  догадатьсЯ  раньше.  Ќа
моем пути, на каждом повороте, куда бы Я ни пошел, что  бы  Я  ни  делал,  -
поЯвлЯетсЯ он!
     Ѓледное лицо, раздувшиесЯ ноздри, дрожащие губы, которые, хотЯ  и  были
крепко сжаты, продолжали подергиватьсЯ, свидетельствовали о  том,  с  какими
чувствами боролсЯ Ќиколас. Ќо он их обуздывал и, мЯгко  прижимаЯ  руку  Љэт,
чтобы ее успокоить, стоЯл, прЯмой и  бесстрашный,  лицом  к  лицу  со  своим
недостойным родственником.
     Љогда брат и сестра стоЯли бок  о  бок,  большое  сходство  между  ними
бросалось в глаза, хотЯ многие, быть может, его бы и не заметили, если бы не
видели их вместе. Ћблик, осанка, даже взглЯд и выражение лица брата  как  бы
нашли свое отражение в образе  сестры,  но  благодарЯ  женской  хрупкости  и
привлекательности обрели мЯгкость и тонкость. Ѓолее странным  было  какое-то
неуловимое сходство между ними обоими и ђальфом. Ќикогда  еще  они  не  были
столь привлекательны, а он - столь безобразен, никогда еще не держались  они
столь горделиво, а он - не был так низок, и,  однако,  никогда  сходство  не
было столь заметно  и  никогда  наихудшие  характерные  черты  лица  ђальфа,
подчеркнутые недобрыми мыслЯми, не казались такими грубыми и жестокими.
     - Џрочь!- было первое слово, какое ему удалось выговорить, так  как  он
буквально скрежетал зубами. - Џрочь! —то привело вас  сюда?  ‹гун,  негодЯй,
подлец, вор!
     - џ пришел сюда, - сказал Ќиколас тихим, глухим голосом, - чтобы спасти
вашу жертву, если это в моих силах. ‹гун и негодЯй - вы, и вы всюду и  везде
остаетесь лгуном и негодЯем! ‚оровство - это ваша  профессиЯ,  и  вы  должны
быть сугубым подлецом, иначе не было бы вас здесь сегоднЯ. ЋскорблениЯ  менЯ
не тронут, как не тронут и удары. ‡десь  Я  стою  и  буду  стоЯть,  пока  не
исполню своего долга.
     - “йдите, мисс! - сказал ђальф. - ‘ ним мы можем свести счеты, но Я  бы
не хотел  трогать  вас,  если  удастсЯ  этого  избежать.  “йдите,  слабаЯ  и
глупенькаЯ девчонка, и оставьте этого мальчишку, чтобы  с  ним  расправились
так, как он того заслуживает!
     - џ не уйду! - сказала Љэт, сверкаЯ глазами, и Яркий румЯнец  залил  ее
щеки. -  Љакой  бы  вред  вы  ему  ни  причинили,  он  сумеет  расквитатьсЯ.
ђасправлЯйтесь со мной! џ думаю, вы это сделаете, потому что  Я  девушка,  и
это вам как раз на руку. Ќо если  Я  слаба  по-девичьи,  то  у  менЯ  сердце
женщины, и не в таком деле, как это, вы можете заставить мое сердце изменить
решение.
     - Ђ каково это решение, гордаЯ леди? - спросил ђальф.
     -  ‚  этот  последний  момент  предложить  несчастной   жертве   вашего
предательства приют и кров! - ответил  Ќиколас.  -  …сли  перспектива  иметь
такого мужа, какого вы припасли, не испугает ее, Я  надеюсь,  ее  растрогают
просьбы и мольбы существа ее же пола. ‚о всЯком случае, это  средство  будет
испытано. џ же, признавшись ее отцу, кем  Я  послан  и  чьим  представителем
ЯвлЯюсь, докажу ему, что его поступок еще более низок, гнусен и жесток, если
он все-таки осмелитсЯ настаивать на этой свадьбе. ‡десь Я буду ждать  его  с
дочерью. „лЯ этого Я пришел и привел  мою  сестру,  невзираЯ  даже  на  ваше
присутствие. Њы пришли не длЯ того, чтобы видеть  вас  или  взывать  к  вам.
Џоэтому больше мы не будем унижатьсЯ до разговора с вами.
     - ‚от как! - сказал ђальф. - ‚ы  настаиваете  на  том,  чтобы  остатьсЯ
здесь, сударынЯ?
     ѓрудь его племЯнницы вздымалась от негодованиЯ, но она  ему  ничего  не
ответила.
     - Џосмотрите-ка, ѓрайд, - сказал ђальф, - этот мальчишка  (признаюсь  с
горестью, сын моего брата, распутник  и  мерзавец,  запЯтнавший  себЯ  всеми
корыстными и гнусными преступлениЯми), этот мальчишка пришел сегоднЯ сюда  с
целью  расстроить  торжественную  церемонию,  знаЯ,  что  в  результате  его
поЯвлениЯ в чужом доме в  такое  времЯ  он  будет  вышиблен  пинками  и  его
поволокут по улице, как бродЯгу, - а он и есть бродЯга,  -  этот  мальчишка,
заметьте, приводит с собой сестру  в  виде  защитницы.  Ћн  думает,  что  мы
избавим глупую девушку от  унижений  и  оскорблений,  которые  длЯ  него  не
новость. € даже после того, как Я предупредил ее о неизбежных  последствиЯх,
он, как видите, все еще удерживает ее при себе и цеплЯетсЯ за ее  юбку,  как
трусливый ребенок за юбку  матери.  Ќу,  не  превосходный  ли  это  человек,
который говорит такие громкие слова, какие вы сейчас от него слышали?
     - € какие слышал от него вчера вечером!  -  подхватил  Ђртур  ѓрайд.  -
Љакие слышал от него вчера вечером, когда он пробралсЯ ко  мне  в  дом  и  -
хи-хи-хи! - очень скоро оттуда выбралсЯ, когда Я  запугал  его  чуть  не  до
смерти. € он еще хочет женитьсЯ на мисс Њаделайн! Ћ боже! Њожет быть, он еще
чего-нибудь хочет? •очет, чтобы мы не только отказались от  нее,  но  и  еще
что-то длЯ него сделали? ‡аплатили его долги, омеблировали ему дом, дали ему
несколько банкнотов на бритье, - если он уже бреетсЯ? •и-хи-хи!
     - ‚ы остаетесь, мисс? - сказал ђальф, снова обращаЯсь к  Љэт.  -  —тобы
вас поволокли по лестнице, как пьЯную девку? ЉлЯнусь, вас поволокут, если вы
здесь  останетесь!  Ќикакого   ответа!   Џоблагодарите   вашего   брата   за
последствиЯ. ѓрайд, позовите сюда ЃрэЯ, но  одного,  без  дочери.  Џусть  ее
задержат наверху.
     - …сли вы дорожите своей головой, -  сказал  Ќиколас,  занимаЯ  позицию
перед дверью, говорЯ тем же тихим голосом, каким говорил раньше,  и  выдаваЯ
свое волнение не больше, чем раньше, - стойте там, где стоите!
     - ‘лушайте менЯ, а не его и позовите ЃрэЯ! - сказал ђальф.
     - ‘лушайте лучше себЯ самого, чем менЯ  или  его!  €  стойте  там,  где
стоите! - сказал Ќиколас.
     - Џозовете вы сюда ЃрэЯ? - крикнул ђальф.
     - Џомните, вам небезопасно подходить ко мне, - сказал Ќиколас.
     ѓрайд колебалсЯ. ђальф, как разъЯренный тигр, шагнул к двери и, пытаЯсь
пройти мимо Љэт, грубо взЯл ее за руку. Ќиколас,  сверкаЯ  глазами,  схватил
его за шиворот. ‚ этот  момент  что-то  тЯжелое  с  грохотом  упало  на  пол
наверху, и сейчас же вслед за этим послышалсЯ отчаЯнный и ужасный вопль.
     ‚се замерли и переглЯнулись. ‚опль следовал за воплем,  раздалсЯ  топот
ног, слышны были пронзительные крики: "Ћн умер!" ;
     - Ќазад! -  крикнул  Ќиколас,  даваЯ  волю  гневу,  который  так  долго
сдерживал. - …сли произошло то, на что Я едва смею надеЯтьсЯ,  вы  попались,
негодЯи, в свои же собственные сети!
     Ћн выбежал из комнаты  и,  бросившись  наверх,  в  ту  сторону,  откуда
доносилсЯ шум, прорвалсЯ сквозь толпу людей, заполнивших маленькую  спальню,
и увидел, что Ѓрэй лежит мертвый на полу. „очь прильнула к нему.
     - Љак это случилось? - крикнул Ќиколас, дико озираЯсь.
     Ќесколько голосов ответили сразу: в полуоткрытую дверь заметили, что он
сидит на стуле в странной и неудобной позе; несколько раз к нему  обращались
и, не получаЯ ответа, подумали, не  заснул  ли  он,  тогда  кто-то  вошел  в
комнату и потрЯс его за плечо, после чего он тЯжело рухнул на пол,  и  тогда
увидели, что он мертв.
     - Љто хозЯин этого дома? - быстро спросил Ќиколас.
     …му указали на пожилую женщину, и ей  он  сказал,  стоЯ  на  коленЯх  и
осторожно отрываЯ руки Њаделайн от безжизненного тела, вокруг  которого  они
обвились:
     - џ послан самыми близкими  друзьЯми  этой  леди,  о  чем  известно  ее
служанке, и должен избавить ее от этого ужасного зрелища.  ќто  моЯ  сестра,
заботам которой вы ее поручите. Њое имЯ и  адрес  на  этой  карточке,  и  вы
получите от менЯ все необходимые указаниЯ относительно того, что должно быть
сделано. Ћтойдите все и, ради бога, дайте больше простора и воздуха!
     ‚се отступили, удивлЯЯсь только что происшедшему врЯд  ли  больше,  чем
возбуждению  и  горЯчности  того,  кто  говорил.  Ќиколас,  взЯв   на   руки
бесчувственную девушку, вынес  ее  из  спальни,  спустилсЯ  вниз  и  внес  в
комнату, откуда только что выбежал; за ним следовали  его  сестра  и  вернаЯ
служанка, которой  он  поручил  нанЯтъ  карету,  тогда  как  сам  он  и  Љэт
склонились над Њаделайн и тщетно пытались привести ее  в  чувство.  ‘лужанка
так быстро исполнила  поручение,  что  через  несколько  минут  карета  была
подана.
     ђальф Ќикльби и ѓрайд, ошеломленные и парализованные ужасным  событием,
которое столь неожиданно  разрушило  их  планы  (в  противном  случае,  оно,
пожалуй, не произвело бы на  них  большого  впечатлениЯ),  и  отброшенные  в
сторону необычайной энергией и стремительностью Ќиколаса, который сметал все
на своем пути, взирали на происходЯщее, словно люди, пребывающие во сне  или
в трансе.  ‹ишь  после  того  как  сделаны  были  все  приготовлениЯ,  чтобы
немедленно увезти Њаделайн, ђальф нарушил молчание, заЯвив, что ее отсюда не
увезут.
     - Љто это говорит? - крикнул Ќиколас, поднимаЯсь с колен, но  удерживаЯ
в своей руке безжизненную руку Њаделайн.
     - џ! - хрипло ответил ђальф.
     - ’ише, тише! - воскликнул устрашенный ѓрайд, уцепившийсЯ за его  руку.
- Џослушаем, что он скажет.
     - „а! - сказал Ќиколас, простираЯ вперед свободную руку. -  Џослушайте!
Ћн скажет, что долг вам обоим уплачен вместе с этим великим долгом  природе!
—то обЯзательство, срок которого истекает сегоднЯ в полдень, ЯвлЯетсЯ теперь
пустой бумажкой! —то мошеннический план, вами задуманный, еще будет раскрыт!
—то ваши замыслы известны человеку и разрушены  небом!  ЌегодЯй,  попробуйте
сделать наихудшее, на что вы способны!
     - ќтот человек, - сказал ђальф едва внЯтным  голосом,  -  требует  свою
жену и получит ее.
     - ќтот человек требует то, что ему не принадлежит, и он не  получил  бы
ее, если бы в нем была сила пЯтидесЯти человек и еще пЯтьдесЯт стоЯли за его
спиной, - сказал Ќиколас.
     - Љто ему воспрепЯтствует?
     - џ!
     - Џо какому праву, хотел бы Я знать?  -  спросил  ђальф.  -  Џо  какому
праву, спрашиваю Я?
     - ‚от по какому праву: благодарЯ тому, что Я  знаю,  вы  не  осмелитесь
доводить менЯ до крайности. € еще вот по какому: те, кому Я служу и  в  чьих
глазах вы хотели гнусно очернить менЯ и повредить мне,  ЯвлЯютсЯ  ее  самыми
близкими и дорогими друзьЯми. „ействуЯ от их имени, Я увожу ее отсюда. „айте
дорогу!
     - Ћдно слово! - с пеной у рта крикнул ђальф.
     - Ќи одного,  не  буду  слушать  ни  одного,  но  скажу:  берегитесь  и
запомните мое предостережение! „лЯ ваших дел день миновал и спускаетсЯ ночь.
     - ЏроклЯтье на твою голову, мальчишка! ‚ечное проклЯтье!
     -  Ћткуда  возьмутсЯ  проклЯтьЯ  по  вашему  повелению?  €  чего  стоит
проклЯтье или благословенье такого человека,  как  вы?  џ  вам  говорю,  что
разоблачение и беда нависли над вашей головой, что зданиЯ, сооруженные  вами
на протЯжении всей вашей недоброй жизни, обращаютсЯ в прах, что вы  окружены
соглЯдатаЯми, что как раз сегоднЯ десЯть тысЯч фунтов из денег,  попавших  в
ваши руки, погибли во времЯ великого краха!
     - ќто ложь! - отпрЯнув, крикнул ђальф.
     - ќто правда, и вы в этом убедитесь. Ѓольше Я  не  буду  тратить  слов.
Ћтойдите от двери! Љэт, выходи перваЯ. Ќе прикасайтесь ни к ней, ни  к  этой
женщине, ни ко мне. „аже одежды их не касайтесь,  когда  они  проходЯт  мимо
вас... Љак! ‚ы их пропустили, а он опЯть загораживает дверь!
     Ђртур ѓрайд очутилсЯ в дверЯх, но умышленно или от растерЯнности,  было
не совсем Ясно. Ќиколас отшвырнул его с такой силой, что тот  закружилсЯ  по
комнате, пока не налетел на острый выступ стены и упал, после чего  Ќиколас,
схватив на руки свою прекрасную ношу, выбежал из комнаты. Ќикто  не  пыталсЯ
его остановить, даже если у кого-нибудь и  было  такое  желание.  Џробившись
сквозь толпу, которую привлек к дому слух о происшедшем, и несЯ  Њаделайн  с
такой легкостью, словно она была ребенком, он добралсЯ до  кареты,  где  уже
ждали Љэт и служанка, и, поручив им  Њаделайн,  вскочил  на  козлы  рЯдом  с
кучером и приказал ему ехать.


        ѓ‹Ђ‚Ђ LV,
     Ћ  семейных  делах,  заботах,  надеждах,  разочарованиЯх  и
горестЯх

     •отЯ и сын и дочь познакомили миссис Ќикльби  со  всеми  известными  им
фактами, относившимисЯ к истории Ѓрэй, хотЯ ответственное положение, в каком
очутилсЯ Ќиколас, было ей старательно разъЯснено и ее  даже  подготовили  на
всЯкий случай к тому, что может  возникнуть  необходимость  принЯть  молодую
леди у себЯ в доме, сколь маловероЯтным ни казалсЯ такой результат всего  за
несколько минут до печального событиЯ, однако миссис Ќикльби с того момента,
как накануне поздно  вечером  было  ей  сделано  это  сообщение,  оставалась
неудовлетворенной и крайне заинтригованной, и тут не  могли  помочь  никакие
объЯснениЯ или доводы: любопытство только усиливалось после каждого монолога
и раздумьЯ.
     - Ђх, боже мой, Љэт, - так рассуждала эта славнаЯ леди, - если  мистеры
—ириблы не хотЯт, чтобы молодаЯ леди вышла замуж, почему  они  не  предъЯвЯт
иск к лордканцлеру, не сделают ее арестанткой Љанцлерского суда и не посадЯт
длЯ безопасности в тюрьму ”лит? ‘отни раз Я читала о таких случаЯх в газете.
…сли же они ее любЯт так, как утверждает Ќиколас, почему они сами на ней  не
женЯтсЯ - один из них, хочу Я сказать. € даже если  допустить,  что  они  не
хотЯт, чтобы она вышла замуж и сами не хотЯт  на  ней  женитьсЯ,  то  почему
должен Ќиколас бегать по  свету,  препЯтствуЯ  церковному  оглашению  других
людей?
     - Њне кажетсЯ, вы не совсем понЯли, - кротко сказала Љэт.
     - Џраво же, Љэт, дорогаЯ моЯ,  ты  удивительно  вежлива!  -  отозвалась
миссис Ќикльби. - Љак-никак, Я  сама  была  замужем  и  видела,  как  другие
выходЯт замуж. Ќе понЯла, вот еще!
     - џ знаю, что у вас большой опыт, милаЯ мама, -  промолвила  Љэт.  -  џ
хочу сказать, что в данном случае вы,  может  быть,  не  совсем  понЯли  все
обстоЯтельства. ‚ероЯтно, мы их плохо объЯснили.
     - Џолагаю, что плохо! - с живостью подхватила ее  мать.  -  ќто  весьма
возможно. € за это Я не несу ответственности. •отЯ в то же времЯ,  поскольку
обстоЯтельства говорЯт сами за  себЯ,  Я  беру  на  себЯ  смелость  сказать,
дорогаЯ моЯ, что Я их понимаю, и понимаю очень хорошо, что бы там ни  думали
вы с Ќиколасом. ‡ачем поднимать такой шум  из-за  того,  что  мисс  Њагдален
собираетсЯ выйти замуж за кого-то, кто старше ее? ‚аш бедный папа был старше
менЯ на четыре с половиной года. „жейн „ибабс...  „ибабсы  жили  в  красивом
белом одноэтажном домике с тростниковой крышей,  сплошь  покрытом  ползучими
растениЯми и плющом, с прелестным крытым  крылечком,  обвитым  жимолостью  и
всЯкой всЯчиной; в летние вечера уховертки падали, бывало, в  чай  и  всегда
опрокидывались на спину и ужасно дрыгали ножками,  а  лЯгушки  забирались  в
колпачки на тростниковых свечах*, если кто-нибудь оставалсЯ ночевать в доме,
и сидели и смотрели в дырочки, совсем как  люди...  ’ак  вот,  „жейн  „ибабс
вышла замуж за человека, который был гораздо старше ее,  и  хотела  за  него
выйти, несмотрЯ на все возражениЯ, какие можно было привести, н она его  так
любила, что сильнее и любить нельзЯ. Ќикакого шума  из-за  „жейн  „ибабс  не
поднимали, и ее  муж  был  превосходным  и  достойнейшим  человеком,  и  все
говорили о нем одно хорошее. ’ак зачем же тогда  поднимать  шум  из-за  этой
Њагдален?
     - …е жених  значительно  старше,  он  ей  не  нравитсЯ,  по  натуре  он
совершенно противоположен тому, кого вы только что описали.  Ќеужели  вы  не
видите большой разницы между этими двумЯ случаЯми? - спросила Љэт.
     Ќа это миссис Ќикльби отвечала, что, должно быть, она очень глупа,  да,
она не сомневаетсЯ, что это так, раз ее собственные дети чуть ли не  говорЯт
это ей каждый день; разумеетсЯ, она  немножко  старше  их,  и,  быть  может,
какие-нибудь нелепые люди, пожалуй,  решат,  что,  естественно,  она  должна
лучше знать. Ќо несомненно она неправа, она  всегда  была  неправа,  она  не
могла быть права, этого нельзЯ было ожидать от  нее;  поэтому  лучше  ей  не
высказывать своего мнениЯ. € на все  примирительные  замечаниЯ  Љэт  славнаЯ
леди в течение часа не давала другого ответа, кроме: о, разумеетсЯ...  зачем
они ее спрашивают?.. ее мнение не имеет ни  малейшего  значениЯ...  неважно,
что она говорит... - и много других реплик в том же духе.
     ‚ таком расположении (выражавшемсЯ, когда она  предалась  смирению,  не
допускавшему речей, в кивках, закатывании глаз и в тихих стенаниЯх,  которые
переходили, если они привлекали внимание, в отрывистое покашливанье)  миссис
Ќикльби пребывала до возвращениЯ Ќиколаса и Љэт с предметом их забот.  Џосле
этого, вновь обретЯ к тому времени сознание собственной важности и  вдобавок
заинтересовавшись испытаниЯми такого юного и прекрасного  существа,  она  не
только проЯвила величайшее рвение и заботливость, но  и  поздравила  себЯ  с
тем, что посоветовала такой образ действий, который был принЯт ее сыном; при
этом она не раз замечала с  многозначительным  видом,  что  дело  обернулось
весьма счастливо, и намекала, что если бы не ее внушениЯ и рассудительность,
оно никогда не принЯло бы такого оборота.
     Ќе останавливаЯсь на вопросе, оказала или  не  оказала  миссис  Ќикльби
серьезную помощь при улаживании этого дела, остаетсЯ бесспорным, что  у  нее
были веские основаниЯ ликовать. ЃратьЯ по возвращении так  хвалили  Ќиколаса
за роль, которую он сыграл, и были так  обрадованы  изменившимсЯ  положением
дел и избавлением их  юной  приЯтельницы  от  испытаний,  столь  тЯжелых,  и
опасностей, столь грозных, что - как не раз говорила  миссис  Ќикльби  своей
дочери  -  она  считала  благосостоЯние  их   семейства   "все   равно   что
достигнутым". Џо категорическому утверждению миссис Ќикльби,  мистер  —арльз
—ирибл в первом порыве  изумлениЯ  и  восторга  "так  прЯмо  и  сказал".  Ќе
объЯснЯЯ подробно, что означают эти слова, она,  заговариваЯ  на  эту  тему,
неизменно принимала такой таинственный и важный вид и  ей  мерещилось  такое
богатство и влиЯние в будущем, что (как бы ни были  эти  видениЯ  туманны  и
расплывчаты) она была в такие минуты счастлива не меньше,  чем  если  бы  ей
навсегда обеспечили блистательное существование.
     Ќеожиданное и страшное  потрЯсение,  перенесенное  Њаделайн,  нарЯду  с
великой печалью и тревогой, которые она долго испытывала, оказались ей не по
силам. ‚ыйдЯ  из  состоЯниЯ  оцепенениЯ,  вызванного,  к  счастью  длЯ  нее,
внезапной смертью отца, она опасно заболела. Љогда слабые  физические  силы,
которые поддерживало неестественное напрЯжение душевной  энергии  и  твердаЯ
решимость не сдаватьсЯ, в  конце  концов  иссЯкают,  степень  упадка  обычно
бывает пропорциональна  усилиЯм,  ранее  приложенным.  ‚от  почему  болезнь,
постигшаЯ Њаделайн, была не легкой и  не  кратковременной,  но  угрожала  ее
рассудку и - что не более страшно - самой жизни.
     Љто, медленно оправлЯЯсь после столь  жестокой  болезни,  мог  остатьсЯ
нечувствительным к неусыпным заботам такой  сиделки,  как  нежнаЯ,  кроткаЯ,
внимательнаЯ Љэт? Ќа кого могли произвести более глубокое впечатление милый,
мЯгкий голос, легкаЯ поступь, ласковаЯ рука, тысЯча мелких услуг,  оказанных
спокойно,  бесшумно  и  приносЯщих  облегчение,  которое  мы   так   глубоко
чувствуем, когда больны, и так легко забываем,  когда  здоровы,  -  на  кого
могли они  произвести  более  глубокое  впечатление,  чем  на  юное  сердце,
преисполненное самыми чистыми, самыми  искренними  чувствами,  какие  лелеют
женщины, на сердце, знакомое лишь с той женской нежностью,  какую  оно  само
питало, на сердце,  изведавшее  превратности  судьбы  и  страданиЯ  и  жадно
впитывающее сочувствие, которого оно так долго не  знало  и  тщетно  искало?
Њожно ли почитать чудом, если, выздоравливаЯ, Њаделайн с каждым часом глубже
и нежнее откликалась на похвалы, которые Љэт расточала своему  брату,  когда
они воскрешали  в  памЯти  давние  событиЯ,  теперь  они  казались  давними,
случившимисЯ много лет назад. Љакое чудо в том, что эти  похвалы  пробуждали
живейший отклик в сердце Њаделайн,  и  облик  Ќиколаса  непрестанно  вставал
перед нею в чертах лица его сестры, и она не могла разделить два этих облика
и иногда не могла разобратьсЯ в тех чувствах, какие брат и сестра сначала ей
внушали! € незаметно к ее  благодарности  к  Ќиколасу  начало  примешиватьсЯ
более теплое чувство, которое она предназначала Љэт.
     -  „орогаЯ  моЯ,  -  говорила  миссис  Ќикльби,  входЯ  в   комнату   с
преувеличенной осторожностью, рассчитанной на  то,  чтобы  расстроить  нервы
больного сильнее, чем прибытие кавалериста полным галопом,  -  как  вы  себЯ
чувствуете сегоднЯ? Ќадеюсь, вам лучше?
     - Џочти здорова, мама, - отвечала Љэт, откладываЯ в  сторону  работу  и
берЯ за руку Њаделайн.
     - Љэт, - укоризненно говорила миссис Ќикльби, - тише, тише!  („остойнаЯ
леди говорила шепотом, от  которого  кровь  могла  застыть  в  жилах  самого
стойкого человека.)
     Љэт принимала  этот  упрек  очень  спокойно,  и  миссис  Ќикльби,  снуЯ
потихоньку по комнате, от  чего  каждаЯ  доска  скрипела  и  каждаЯ  ниточка
шелестела, добавлЯла:
     - Њой сын Ќиколас только что пришел домой, и Я, дорогаЯ моЯ, зашла,  по
обыкновению, узнать прЯмо из ваших уст, как вы себЯ чувствуете,  потому  что
он ни за что не захочет и не будет слушать менЯ.
     - ‘егоднЯ он вернулсЯ позже, чем всегда, - отвечала иногда Њаделайн,  -
почти на полчаса.
     - Ќикогда в жизни не видела Я людей, которые бы так следили за  часами,
как вы! - с величайшим изумлением восклицала миссис  Ќикльби.  -  Џраво  же,
никогда в жизни! џ понЯтиЯ не имела,  что  Ќиколас  запоздал,  ни  малейшего
понЯтиЯ. Њистер Ќикльби говаривал, - Я говорю  о  твоем  бедном  папе,  Љэт,
дорогаЯ моЯ, - что аппетит - лучшие часы в  мире,  но  у  вас  нет  никакого
аппетита, дорогаЯ моЯ мисс Ѓрэй... џ бы так хотела, чтобы он у вас  был,  и,
честное слово, Я думаю, вы должны съесть что-нибудь  такое  длЯ  возбуждениЯ
аппетита. Љонечно, Я не знаю, но Я слыхала, что  две-три  дюжины  английских
омаров возбуждают аппетит, хотЯ в конце  концов  это  сводитсЯ  к  тому  же,
потому что, мне кажетсЯ, нужно почувствовать аппетит, прежде чем вы  сможете
съесть их. џ сказала - омары, а хотела сказать - устрицы, но разницы никакой
нет. Ќо все-таки, как вы могли угадать, что Ќиколас...
     - Њы только что говорили о нем, мама, вот в чем дело.
     - Њне кажетсЯ, вы никогда ни о чем другом не говорите, Љэт, и,  честное
слово, менЯ удивлЯет твоЯ  неосмотрительность.  €ногда  ты  умеешь  находить
предметы  длЯ  разговора,  а  теперь,  когда  тебе   известно,   как   важно
подбадривать мисс Ѓрэй и развлекать ее, менЯ просто поражает, что заставлЯет
тебЯ долбить, долбить, долбить, жевать, жевать, жевать вечно одно и  то  же.
’ы очень приЯтнаЯ сиделка, Љэт, и очень хорошаЯ, и Я  знаю,  что  ты  хочешь
добра, но вот что Я должна сказать: не будь менЯ, Я,  право,  не  знаю,  что
было бы с расположением духа мисс Ѓрэй. ’ак Я и говорю каждый день  доктору.
Ћн говорит, что удивлЯетсЯ, как это у менЯ хватает сил, и, право же, Я  сама
частенько удивлЯюсь, как это Я ухитрЯюсь держатьсЯ.  Љонечно,  нужны  особые
усилиЯ, но раз Я знаю, сколь многое зависит от менЯ в этом доме,  Я  обЯзана
делать эти усилиЯ. •вастатьсЯ тут нечем, но оно необходимо, и Я его делаю!
     ‘ этими словами  миссис  Ќикльби  придвигала  стул  и  в  течение  трех
четвертей часа  перебирала  самые  разнообразные  увлекательные  темы  самым
увлекательным образом, после чего удалЯлась, наконец, под тем предлогом, что
должна теперь пойти развлечь  Ќиколаса,  пока  тот  ужинает.  Џодбодрив  его
сначала сообщением, что, по ее  разумению,  больной  значительно  хуже,  она
продолжала увеселЯть его, рассказываЯ о  том,  какаЯ  мисс  Ѓрэй  печальнаЯ,
вЯлаЯ и удрученнаЯ, потому что Љэт имеет глупость говорить только о нем и  о
домашних делах. Ћкончательно успокоив Ќиколаса этими и  другими  ободрЯющими
замечаниЯми, она начинала подробно рассказывать о тЯжелых  трудах,  выпавших
ей на долю в этот день, и порой бывала растрогана до  слез  размышлениЯми  о
том, как будет обходитьсЯ без нее семьЯ, если с ней что-нибудь случитсЯ.
     €ногда Ќиколас возвращалсЯ домой вместе с  мистером  ”рэнком  —ириблом,
которому  братьЯ  поручали  узнать,  как  себЯ  чувствует  сегоднЯ   вечером
Њаделайн. ‚ таких случаЯх (а они бывали  отнюдь  не  редки)  миссис  Ќикльби
почитала особенно важным быть начеку, ибо по некоторым признакам и приметам,
привлекшим ее внимание, она проницательно угадала, что мистер ”рэнк - как бы
его дЯди ни были заинтересованы Њаделайн - приходит  столько  же  длЯ  того,
чтобы справитьсЯ о ней, сколько и длЯ того, чтобы увидеть Љэт, тем более что
братьЯ все времЯ поддерживали свЯзь с врачом, частенько наведывались сами  и
каждое утро получали подробный отчет от Ќиколаса. ’о было славное времЯ  длЯ
миссис Ќикльби: никогда еще  не  бывало  человека  столь  осмотрительного  и
мудрого, как она, или столь хитроумного; и никогда еще не применЯлись  столь
искуснаЯ стратегиЯ и такие непостижимые уловки,  какие  испробовала  она  на
мистере ”рэнке с целью установить, основательны ли ее  подозрениЯ,  и,  если
они основательны, терзать его до тех пор, пока он не подарит ей свое доверие
и не поручит себЯ ее милосердным заботам. Њогуча была артиллериЯ, тЯжелаЯ  и
легкаЯ, какую пустила в ход миссис Ќикльби ради осуществлениЯ этого великого
замысла;  разнообразны  и  противоречивы   были   средства,   которыми   она
пользовалась длЯ достижениЯ поставленной ею цели. ’о она бывала  воплощением
сердечности и непринужденности, то чопорности и холодности. €ной раз она как
будто раскрывала сердце перед  своей  несчастной  жертвой;  в  следующую  их
встречу она принимала его с  холодной  и  обдуманной  сдержанностью,  словно
новый свет озарил ее и, угадав его стремлениЯ, она решила сразу их  пресечь,
считаЯ своим долгом действовать со спартанской твердостью и раз  и  навсегда
уничтожить надежды, которые не могли сбытьсЯ.
     Љогда Ќиколаса не было и  он  не  мог  ее  услышать,  а  Љэт  заботливо
ухаживала наверху за больной подругой, достойнаЯ леди бросала мрачные намеки
о своем намерении отправить дочь  во  ”ранцию  на  три-четыре  года,  или  в
отландию длЯ поправки здоровьЯ, подорванного недавним  переутомлением,  или
погостить в Ђмерику, или еще куда-нибудь, что  грозило  долгой  и  тЯгостной
разлукой. Ћна зашла так далеко,  что  даже  туманно  намекнула  на  чувства,
питаемые к ее дочери сыном одного из  их  прежних  соседей,  некиим  ѓорацио
Џелтирогесом (молодым джентльменом, которому  в  ту  пору  могло  быть  года
четыре), изобразив это как дело,  почти  решенное  между  двумЯ  семьЯми,  -
ожидалось  только  окончательное  согласие  ее  дочери,  чтобы   затем   все
завершилось благословением церкви, к невыразимому счастью  и  удовлетворению
всех заинтересованных лиц.
     ЋпьЯненнаЯ гордостью и славой, когда однажды вечером эта последнЯЯ мина
была взорвана с необычайным успехом, миссис Ќикльби,  оставшись  перед  сном
наедине с сыном, воспользовалась удобным случаем, чтобы выведать  его  точку
зрениЯ относительно предмета, столь занимавшего ее мысли, не сомневаЯсь, что
двух мнений по этому вопросу быть не может. ‘ этой целью  она  приступила  к
делу, начав с различных хвалебных и уместных замечаний о приЯтных  качествах
мистера ”рэнка —ирибла.
     - ‚ы совершенно правы, мама,  -  сказал  Ќиколас,совершенно  правы.  Ћн
прекрасный малый.
     - € хорош собой, - сказала миссис Ќикльби.
     - Ќесомненно, хорош собой, - отозвалсЯ Ќиколас.
     - Ђ что бы ты сказал о его  носе,  дорогой  мой?  -  продолжала  миссис
Ќикльби, желаЯ хорошенько заинтересовать Ќиколаса этим разговором.
     - —то бы Я сказал? - повторил Ќиколас.
     - „а,  -  ответила  его  мать.  -  Љакого  стилЯ  у  него  нос?  Љакого
архитектурного ордена, кажетсЯ это так называетсЯ?  џ  не  очень  сведуща  в
носах. ’ы бы его назвал римским или греческим?
     - Ќасколько Я могу припомнить, - со смехом сказал Ќиколас, - Я  бы  его
назвал композицией, или носом смешанного стилЯ.  Ќо  Я  не  очень-то  хорошо
представлЯю себе его нос. …сли это вам доставит удовольствие, Я  присмотрюсь
к нему поближе и сообщу вам.
     - џ бы хотела, чтобы ты это сделал, дорогой мой, -  с  очень  серьезным
видом сказала миссис Ќикльби.
     - Џрекрасно, - ответил Ќиколас, - Я посмотрю. Љогда диалог достиг  этой
стадии, Ќиколас вернулсЯ  к  книге,  которую  читал.  Њиссис  Ќикльби  после
недолгого молчаниЯ, посвЯщенного раздумью, снова заговорила:
     - Ћн к тебе очень привЯзан, дорогой Ќиколас.
     ‡акрыв книгу, Ќиколас со смехом сказал,  что  он  рад  это  слышать,  и
заметил, что, по-видимому, его мать уже пользуетсЯ полным доверием их нового
друга.
     - ѓм! - отозвалась миссис Ќикльби. - ќтого Я не знаю, дорогой мой, но Я
считаю необходимым, крайне необходимым,  чтобы  кто-нибудь  пользовалсЯ  его
доверием.
     ЋбодреннаЯ взглЯдом сына и  сознанием,  что  ей  одной  ведома  великаЯ
тайна, миссис Ќикльби продолжала с большим оживлением:
     - Џраво же, дорогой Ќиколас, менЯ изумлЯет,  как  ты  мог  не  заметить
этого, а впрочем, не знаю,  почему  Я  это  говорю.  Љонечно,  до  известной
степени такого рода вещи - в особенности вначале - могут быть  очевидны  длЯ
женщины, но остаютсЯ незамеченными мужчиной. џ не утверждаю,  что  отличаюсь
особой проницательностью в таких делах. Њожет быть,  и  отличаюсь.  Ћб  этом
должны знать люди, менЯ окружающие, и,  может  быть,  они  знают.  Џо  этому
вопросу Я не выскажу своего мнениЯ, мне не подобает это делать,  об  этом  и
речи быть не может.
     Ќиколас снЯл нагар со свечей, засунул руки в карманы и, откинувшись  на
спинку стула, принЯл вид страдальчески терпеливый и меланхолически покорный.
     - џ считаю своим долгом, дорогой Ќиколас, - продолжала мать, - сообщить
тебе то, что Я знаю, - не только потому,  что  ты  имеешь  право  знать  все
происходЯщее в нашей семье, но и потому, что в твоей власти подвинуть вперед
это дело  и  чрезвычайно  способствовать  ему.  €,  разумеетсЯ,  чем  скорее
приходЯт к полной Ясности в таких вопросах, тем лучше  во  всех  отношениЯх.
‘делать ты можешь очень многое. Ќапример, прогулЯтьсЯ иногда  по  саду,  или
посидеть немножко наверху у себЯ  в  комнате,  или  притворитьсЯ,  будто  ты
задремал, иди притворитьсЯ, будто вспомнил о каком-нибудь деле,  и  уйти  на
часок и увести с  собой  мистера  ‘майка.  ‚се  это  кажетсЯ  пустЯками,  и,
вероЯтно, тебЯ позабавит, что Я придаю им  такое  значение,  но,  право  же,
дорогой (и ты сам убедишьсЯ в этом, Ќиколас, когда влюбишьсЯ в  кого-нибудь,
а Я верю и надеюсь, что  ты  влюбишьсЯ,  только  бы  она  была  приличной  и
благовоспитанной особой, но, разумеетсЯ, тебе и в голову не придет влюбитьсЯ
в какую-нибудь другую), так вот, Я уверЯю тебЯ, что от этих мелочей  зависит
гораздо больше, чем ты, быть может, предполагаешь. …сли бы твой бедный  папа
был  жив,  он  бы  тебе  сказал,  жак   много   зависит   от   того,   чтобы
заинтересованные стороны оставались нае