сь ли эта  дверца во входную  дверь •рама ’ысЯчи
„верей? Ќеуверенно подошел  он к порогу  и попыталсЯ заглЯнуть в спальню. Ќо
ничего знакомого там  не увидел. Ђ дверца стала медленно закрыватьсЯ. ‘ейчас
он упустит последнюю возможность выбратьсЯ отсюда!
     Ћн  обернулсЯ и  посмотрел на  ѓраограмана. ’от  неподвижно, с мертвыми
каменными глазами, сидел на  своей глыбе.  ‹уч света из дверцы падал как раз
на него.
     - ‚сего  тебе  доброго, ѓраограман, и  спасибо  за  все! -  тихо сказал
Ѓастиан. - џ вернусь, Я навернЯка к тебе вернусь.
     € проскользнул в щель дверцы, котораЯ тут же за ним притворилась.
     Ѓастиан не знал, что не сдержит своего слова.  ‹ишь много-много времени
спустЯ ко ‹ьву  придет от него посланник, и  так данное им обещание все-таки
будет выполнено.
     Ќо это уже совсем другаЯ историЯ, и мы расскажем ее как-нибудь в другой
раз.


        XVI. ‘еребрЯный ѓород Ђмаргант


     Џурпурно-красный свет  волнами набегал  на пол  и на стены шестигранной
комнаты,  похожей  на  огромную  пчелиную соту.  ‚  каждой  четной  ее стене
находилась  дверь,  а  три  нечетные  были   украшены  панно,  изображавшими
странные,  словно  увиденные  во  сне, пейзажи с  причудливыми  фигурами,  о
которых трудно было даже сказать, животные это или растениЯ.  —ерез одну  из
дверей  Ѓастиан и вошел в эту комнату. „ве другие находились справа  и слева
от него  и  ничем не  отличались  одна  от  другой, кроме цвета: леваЯ  была
чернаЯ, а праваЯ - белаЯ. Ѓастиан выбрал белую.
     Ћн прошел  в следующую комнату, освещенную желтоватым  светом. Џо форме
она  ничем  не  отличалась от  первой.  ‡десь роспись  на стенах  изображала
какие-то непонЯтные предметы: то ли музыкальные инструменты, то ли оружие...
Ћбе двери:  и  та, что  вела налево, и  та, что направо, -  были одинакового
желтого цвета, но разной формы. ‹еваЯ - высокаЯ и узкаЯ, а праваЯ - низкаЯ и
широкаЯ. Ѓастиан прошел через узкую дверь.
     Љомната, в которую он попал, оказалась, как и две первые, шестигранной,
но освещалась она синеватым светом. ‘тены ее были украшены не то орнаментом,
не то буквами  неведомого алфавита.  „вери здесь,  хоть и  одинаковой формы,
были  сделаны из разного материала: одна -  из дерева, другаЯ - из  металла.
Ѓастиан отворил деревЯнную.
     Ќевозможно  описать  все двери и комнаты,  которые увидал Ѓастиан, пока
блуждал по •раму  ’ысЯчи „верей.  Ѓыли там двери, скорее похожие на  большую
замочную скважину,  чем на  дверь, а другие напоминали  вход в  пещеру; были
двери из золота и  из ржавого железа, обитые материей  и утыканные гвоздЯми,
тонкие, как  лист  бумаги, и толстые, вроде  тех, что  ведут в сокровищницу.
Ћдна  дверь  казалась  ртом  чудовища-великана, другаЯ  откидывалась,  будто
подъемный мост, была и такаЯ, что повторЯла по  форме огромное ухо, и дверь,
сделаннаЯ из прЯника, и еще была дверь, похожаЯ на печную заслонку, и дверь,
у  которой, чтобы войти, надо было  расстегнуть пуговицы.  Ќо всЯкий раз обе
двери, ведущие  из  комнаты,  обЯзательно  имели  что-то  общее - форму  ли,
материал ли, размер или цвет - и что-то, что их очень отличало.
     Ѓастиан уже много-много раз переходил из одной  шестиугольной комнаты в
другую. € каждое решение,  которое он принимал, выбираЯ одну из двух дверей,
вело к тому, что ему приходилось снова принимать решение, чтобы вскоре опЯть
принЯть какое-то решение. Ћднако все  эти решениЯ никуда его не приводили  -
он  все блуждал  и  блуждал по •раму  ’ысЯчи „верей и  стал уже думать,  что
останетсЯ здесь навсегда. Ќо по мере того как он шел все дальше и дальше, он
все чаще задавал себе вопрос: отчего это происходит?  …го желаниЯ хватило на
то, чтобы  привести  его  в  ‘ад Ћбманных  •одов,  но, видимо,  оно не  было
достаточно сильным, чтобы подсказать выход. Ћн не хотел  больше оставатьсЯ в
одиночестве.  Ћднако только теперь  он Ясно понЯл, что  в  этом  желании нет
ничего конкретного. €, сколько бы он  ни решал, какую  дверь выбрать на этот
раз:  стеклЯнную или плетеную, - ему все равно  никогда отсюда  не выйти. „о
этой минуты он выбирал двери наугад, особо  не раздумываЯ. ‚сЯкий раз он мог
бы с тем  же успехом выбрать и другую. Ќо  таким путем ему никогда отсюда не
выбратьсЯ.
     Ћн стоЯл в комнате,  освещенной  зеленоватым светом. ’ри стены ее  были
расписаны курчавыми облаками.  ‹еваЯ дверь была из перламутра, праваЯ  -  из
красного дерева. € вдруг он Ясно понЯл, чего желает: встречи с Ђтрейо!
     ЏерламутроваЯ дверь напоминала Ѓастиану „ракона ‘частьЯ ”алькора - ведь
его чешуЯ переливалась, словно перламутр, - поэтому он ее и выбрал.
     ‚ следующей  комнате ему снова пришлось выбирать  из  двух дверей: одна
была сплетена,  как циновка, из  сухой травы, другаЯ - скована  из  железных
прутьев.  Ѓастиан  выбрал  травЯную,  потому что  она напомнила ему ’равЯное
Њоре, родину Ђтрейо.
     ’ам, где Ѓастиан теперь оказалсЯ, двери отличались друг от друга только
тем,  что  одна была  покрыта кожей, а другаЯ  - фетром.  Ѓастиан,  конечно,
предпочел кожаную дверь.
     € снова стоЯл  он перед двумЯ дверьми, но тут,  прежде  чем выбрать, он
задумалсЯ.  Ћдна была пурпурно-красной, другаЯ -  оливково-зеленой. “ Ђтрейо
кожа была оливкового цвета, а плащ он носил из шерсти пурпурного буйвола. Ќа
оливковой двери были начертаны белой краской какие-то простые знаки, похожие
на те,  что красовались  на лбу и щеках  Ђтрейо, когда за ним пришел –айрон.
Џравда,  теми  же  знаками  была помечена  и  пурпурно-краснаЯ  дверь, но  в
"Ѓесконечной  €стории" ни разу не  говорилось, что они украшали плащ Ђтрейо.
Џоэтому Ѓастиан  решил, что  эта  дверь  не  выведет  его на дорогу,  где он
встретит Ђтрейо.
     Ѓастиан открыл оливково-зеленую дверь - и очутилсЯ на воле!
     Ћднако, к своему удивлению,  он  попал не  на берег ’равЯного ЊорЯ, а в
светлолистый  весенний  лес. ‘олнечные зайчики  играли на  зеленой  лужайке.
Џахло теплой землей и грибами, воздух звенел от щебета птиц.
     Ѓастиан обернулсЯ и увидел, что он только  что вышел из лесной часовни.
‡начит,  в  то  мгновение  именно эта  дверь  стала выходом  из •рама ’ысЯчи
„верей. Ѓастиан  открыл ее еще раз, но увидел только  узкое тесное помещение
часовни.  Ћт  крыши  ее остались  лишь прогнившие стропила, а  стены поросли
мхом.
     Ѓастиан тут же двинулсЯ в путь,  хотЯ и понЯтиЯ не имел, куда ему идти.
Ќо он ни минуты не сомневалсЯ, что рано или поздно повстречает Ђтрейо, и был
переполнен радостью предстоЯщей встречи.  Ћн  подсвистывал птицам, и  те ему
звонко отвечали, громко пел песни - все, какие мог вспомнить.
     Ћн  прошел  еще  совсем  немного,  как  вдруг  заметил  вдали  какую-то
компанию, расположившуюсЯ на лужайке.  ЏодойдЯ поближе, он увидел нескольких
мужчин в  блестЯщих рыцарских доспехах  и  прекрасную даму,  котораЯ  сидела
прЯмо на траве и перебирала струны лютни. Џоодаль паслись лошади, и сбруи их
были украшены драгоценными камнЯми. Ќа траве была расстелена белаЯ скатерть,
уставленнаЯ всевозможными Яствами и напитками.
     Ѓастиан направилсЯ  к ним, спрЯтав под рубашку Ђмулет „евочки Љоролевы,
- ему хотелось  предстать перед этим обществом безвестным путником, ничем не
привлекаЯ к себе вниманиЯ.
     Љак  только  мужчины увидели Ѓастиана, они встали и  приветствовали его
вежливым  поклоном.  ђыцари, видно, принЯли  его за какого-нибудь восточного
принца.  ЏрекраснаЯ  дама  тоже  с   улыбкой   склонила  головку,  продолжаЯ
перебирать струны. ‘реди мужчин особенно выделЯлсЯ один - и высоким  ростом,
и роскошными доспехами. Ћн был  еще  молод, белокурые  волосы падали  ему на
плечи.
     - џ - рыцарь €нрек, -  сказал он. - ќта дама - принцесса  Ћгламар, дочь
королЯ страны ‹унн. ќти господа - мои друзьЯ: €крион, €збальд и €дорн. Ђ как
прикажете вас величать, молодой друг?
     - Њне нельзЯ называть свое имЯ, - ответил Ѓастиан. - Џока еще нельзЯ.
     - ќто что, обет? - спросила принцесса Ћгламар не без насмешки. - ‚ы так
юны и уже свЯзаны обетом?
     - ‚ы, видимо, идете издалека? - спросил рыцарь €нрек.
     - „а, издалека, - ответил Ѓастиан.
     - ‚ы принц? - поинтересовалась принцесса, бросив на него  благосклонный
взглЯд.
     - € на этот вопрос Я не отвечу, - сказал Ѓастиан.
     -  Љак бы то ни было, добро пожаловать в  наше общество!  -  воскликнул
рыцарь €нрек. - Ќе окажете  ли  вы нам честь сесть  рЯдом с нами и разделить
нашу трапезу, юный путник?
     Ѓастиан с благодарностью принЯл приглашение. ‘ел и стал есть и пить.
     €з разговора, который вели дама и четыре рыцарЯ, Ѓастиан узнал, что они
находЯтсЯ  очень  близко от  большого  и  великолепного  ‘еребрЯного  ѓорода
Ђмарганта.  ‚ этом  городе вскоре состоитсЯ турнир. € по этому  случаю  сюда
отовсюду съезжаютсЯ самые отважные герои, лучшие охотники, храбрейшие воины,
а также искатели приключений и всевозможные удальцы, чтобы принЯть участие в
состЯзаниЯх.
     ’олько  троим   самым  отважным   и  сильным,  одержавшим   победу  над
остальными, будет оказана честь участвовать  в  Џоиске.  ђечь шла, насколько
мог понЯть Ѓастиан, о длительном и полном  приключений путешествии в поисках
того,  кого они называли ‘пасителем ”антазии, ибо имени его никто  не  знал.
€звестно было одно:  искать  его надо  в  какой-то  из бесчисленных областей
”антазии. …му и только ему обЯзана ”антазиЯ тем, что она все еще существует.
ЋказываетсЯ, когда-то давным-давно на нее обрушилось ужасное  бедствие и она
едва  не погибла. Ќо  тот, кого называют ‘пасителем  ”антазии,  предотвратил
катастрофу,  когда, казалось, уже  не  было спасениЯ:  он ЯвилсЯ  к  „евочке
Љоролеве и дал ей  новое имЯ - ‹унита. ’еперь все созданиЯ ”антазии знают ее
под этим  именем.  Ђ он,  всеми забытый,  бродит где-то  в  фантазии,  и его
необходимо  найти и охранЯть в пути,  чтобы с ним ничего не случилось. Ђ длЯ
этого надо отобрать ему  в телохранители  трех  самых находчивых  и отважных
воинов - ведь их ожидают большие испытаниЯ. ќто и есть цель турнира.
     ’урнир,  который  определит  сильнейших,  учрежден  ‘еребрЯным  ‘тарцем
Љверквобадом.  ѓородом Ђмаргантом  всегда правили  старейший  из  мужчин или
старейшаЯ  из женщин, а Љверквобаду  сейчас сто семь  лет.  Ћднако  выбирать
победителей  будет  не  сам  ‘тарец,  а неукротимый юноша по  имени  Ђтрейо,
мальчик  из  племени  ‡еленокожих,  который  гостит  у  ‘еребрЯного   ‘тарца
Љверквобада. ќтот Ђтрейо  возглавит Џоиск, потому что  он единственный,  кто
знает в лицо ‘пасителЯ ”антазии, - он видел его однажды в ‚оротах ‚олшебного
‡еркала.
     Ѓастиан  молча  выслушал рассказ. ќто далось ему нелегко, ведь он очень
скоро сообразил, что ‘пасителем  ”антазии, о  котором шла речь, был  не  кто
иной,  как  он  сам. Ђ  когда  еще  упомЯнули  имЯ  Ђтрейо,  у  него  сердце
заколотилось  от радости  и ему стоило невероЯтных усилий  не выдать себЯ  с
головой. Ћднако Ѓастиан решил до поры до времени сохранЯть инкогнито.
     —то до  рыцарЯ €нрека, то он собиралсЯ участвовать  в этом  турнире  не
столько из желаниЯ отправитьсЯ на Џоиск, сколько ради того, чтобы  завоевать
сердце принцессы Ћгламар. Ѓастиан сразу заметил, что рыцарь  безумно влюблен
в эту  юную особу.  Ћн то и дело вздыхал, хотЯ  никакой причины длЯ вздохов,
казалось, не было, и все бросал на принцессу тревожные взглЯды. Ђ она делала
вид, что  не замечает его томлениЯ. ‚скоре, однако, выЯснилось, что  Ћгламар
дала  обет  отдать  свою  руку лишь  самому прославленному  из всех  храбрых
рыцарей на свете, тому, кто победит любого храбреца.
     ќтим  и  был встревожен  рыцарь  €нрек.  Ћн  все  ломал голову,  как бы
доказать, что он и есть самый  отважный герой. Ќе мог же он взЯть да и убить
первого  встречного, не причинившего  ему никакого зла. Ђ войны давно уже не
было. Ћн  с радостью  сразилсЯ бы с каким-нибудь чудовищем  или  демоном, он
готов  был  приносить  ей каждое  утро  к  завтраку только  что  отрубленный
драконий хвост, но в этих краЯх, увы, не водилось ни чудовищ, ни демонов, ни
драконов.  €,  когда  прискакал  посланец   ‘еребрЯного  ‘тарца  Љверквобада
пригласить  его  на  турнир, он тут  же  с восторгом  дал  свое  согласие. Ђ
принцесса  Ћгламар  настоЯла  на том, чтобы его  сопровождать, - она  хотела
увидеть собственными глазами все его подвиги.
     -  ђассказам  самих  героев верить  нельзЯ, -  сказала она, улыбнувшись
Ѓастиану. - ‚се они любЯт приукрашивать свои победы.
     - „а что тут приукрашивать! - запальчиво бросил рыцарь €нрек. - ‘о мной
и самому легендарному ‘пасителю ”антазии никогда не справитьсЯ!
     - Ћткуда вы знаете? - спросил Ѓастиан.
     -  …сли бы у этого  малого была  хоть половина  моей силы, ему не нужна
была бы стража,  чтобы охранЯть  его в  пути  и  лелеЯть, как младенца. ќтот
‘паситель ”антазии, судЯ по всему, просто слабак.
     -  Љак  вы  можете  так  говорить! -  возмущенно  воскликнула принцесса
Ћгламар. - ‚едь это он, а не кто другой спас ”антазию от гибели!
     -  Ќу и что же? - пренебрежительно  буркнул  рыцарь €нрек. - „лЯ этого,
видно, ему не пришлось свершить ничего истинно героического.
     Ѓастиан про  себЯ  решил при первом же  подходЯщем случае показать ему,
что к чему.
     Ћстальные трое рыцарей случайно встретились с этой парой в пути и к ней
присоединились. €крион,  гордившийсЯ своими  пышными  черными усами, уверЯл,
что  он лучший рубака  во  всей ”антазии. ђыжий €збальд, более изнеженный по
сравнению  с другими,  утверждал, однако,  что никто  не сравнитсЯ  с  ним в
умении  владеть  клинком.  Ђ  €дорн  был  убежден,  что ему  нет  равных  по
выносливости и упорству в бою. € по виду его этому можно было  поверить - он
был так долговЯз и так худ, что казалось, состоит из одних костей.
     Љогда  с  едой было  покончено, все стали  собиратьсЯ в  путь.  Џосуду,
скатерть  и  продукты  уложили в  дорожные сумы  и  погрузили  на  лошачиху.
Џринцесса Ћгламар села на своего  белого  иноходца и понеслась во весь опор,
не оглЯдываЯсь  на остальных. ђыцарь €нрек  вскочил  на вороного  жеребца  и
помчалсЯ  вслед  за  ней.  ’рое  рыцарей предложили  Ѓастиану взобратьсЯ  на
лошачиху и как-нибудь примоститьсЯ между дорожными сумами, на что он  охотно
согласилсЯ. Ћни  же вскочили  на  своих коней в  роскошной сбруе и пустились
рысью по лесу. ‹ошачиха, видно, была стара и, как Ѓастиан ее ни понукал,  не
только не скакала быстрее, но все больше и больше отставала. ‚ конце концов,
она остановилась, повернула голову к Ѓастиану и сказала:
     - Ќе надо менЯ погонЯть, ѓосподин, Я нарочно отстала.
     - Џочему? - спросил Ѓастиан.
     - џ знаю, кто ты, ѓосподин.
     - Ћткуда ты это знаешь?
     -  џ  ведь только наполовину ослица, а значит, еще  способна кое о  чем
догадатьсЯ. „аже лошади и те что-то заметили. Њожешь мне ничего не говорить,
ѓосподин.  џ была  бы  рада рассказать своим детЯм  и внукам, что  у менЯ на
спине сидел сам ‘паситель  ”антазии, и Я перваЯ его приветствовала. Ќо, увы,
у нас, лошачих, не бывает детей.
     - Љак тебЯ зовут? - спросил Ѓастиан.
     - ‰иха, ѓосподин.
     - Џослушай, ‰иха, прошу тебЯ, не выдавай менЯ. Ќикому не говори о своих
догадках. „оговорились?
     - •орошо, ѓосподин.
     € лошачиха перешла на галоп, чтобы догнать остальных.
     ѓруппа всадников поджидала их на опушке леса. ‚се с восхищением глЯдели
на город Ђмаргант, сиЯющий в лучах солнца.
     ‘  возвышенности,  на  которой  они стоЯли, открывалсЯ вид на  огромное
озеро фиалкового цвета, со всех сторон окруженное  холмами, поросшими лесом.
Џосреди этого озера и раскинулсЯ город  Ђмаргант. Ѓольшие дома его стоЯли на
кораблЯх,  дома  поменьше  -  на  плотах  и  лодках,  дворцы  поднимались  с
гигантских  барж. ‚се дома и все корабли были  из настоЯщего серебра  тонкой
чеканки и разукрашены с большим искусством. Ћкна и двери дворцов, их башенки
и  балконы  поражали разнообразием  и  изысканностью  серебрЯной  филиграни,
подобной которой не было во всей  ”антазии. Џо озеру сновали лодки всех форм
и  размеров,  перевозившие  гостей с берега  в  город.  ђыцарь  €нрек  и его
спутники  поспешили на пристань,  где их  ждала большаЯ  серебрЯнаЯ ладьЯ  с
изогнутым  носом.  ‚  ней  поместилось  все  общество вместе  с  лошадьми  и
лошачихой.
     Џока  ладьЯ  плыла, Ѓастиан  узнал  от кормчего,  одетого в  костюм  из
серебрЯной парчи, что вода  в  озере солона и горька  и, кроме серебра,  нет
материала, который  она  бы в конце концов не разъела.  Ћзеро это называлось
Њуру,  или  Ћзеро ‘лез.  ‚  стародавние  времена город Ђмаргант  расположили
посреди озера длЯ безопасности: все, кто  пыталсЯ на  него напасть,  терпели
крушение и  гибли, потому  что  фиолетоваЯ вода  очень быстро  растворЯла  и
уничтожала не только деревЯнные и железные лодки врагов, но и тех, кто в них
находилсЯ. Ђ теперь город стоЯл на воде уже совсем по другой причине. „ело в
том,  что  жители Ђмарганта  любили времЯ от  времени  менЯть план  города -
заново прокладывать улицы, передвигать площади, переставлЯть дома. Ќапример,
если две семьи,  живущие в  разных  концах  города,  подружились  или  стали
родственниками,  потому что  их  дети вступили в брак, они уплывали  с  того
места,  где  были раньше, ставили свои  серебрЯные  корабли борт  о  борт  и
становились  соседЯми. Ђ  здешнее серебро  отличалось от всЯкого другого  не
только   особой   прочностью,  но   и  тем,   что  лучше  всего  поддавалось
художественной обработке.
     Ѓастиан охотно послушал бы  еще рассказы кормчего, но ладьЯ уже подошла
к причалу, и ему вместе со спутниками пришлось отправитьсЯ в город.
     Џервым делом надо было найти место длЯ ночлега и людЯм, и животным. ќто
оказалось  не  так-то  просто, потому что  город  был  переполнен приезжими,
прибывшими из  ближних и дальних областей ”антазии  посмотреть на турнир. Ќо
все же им удалось найти свободные  комнаты  на одном постоЯлом  дворе. Љогда
Ѓастиан ставил свою лошачиху в конюшню, он шепнул ей на ухо:
     - Ќе забудь своего обещаниЯ, ‰иха. Њы скоро увидимсЯ.
     ‰иха кивнула.
     Џотом  Ѓастиан сказал  попутчикам, что  не хочет больше  обременЯть  их
своим присутствием  и пойдет побродить по городу. Ћн поблагодарил за  теплый
прием и попрощалсЯ. Ќа самом же деле ему не терпелось встретитьсЯ с Ђтрейо.
     ‚се  корабли, большие  и  малые,  были соединены между собой  сходнЯми.
Ќекоторые сходни  были  такие  узкие, что пройти  по ним  можно  было лишь в
одиночку, гуськом, другие же  - широкие  и  просторные,  как улицы, и по ним
прогуливались  толпы народу. Ѓыли  и  подвесные  трапы, и  крытые мосты, а в
каналах между кораблЯми-дворцами сновали  сотни маленьких серебрЯных гондол.
Ќо, где бы ты ни шел, где бы ни стоЯл, повсюду ощущалось легкое покачивание,
напоминавшее о том, что Ђмаргант воздвигнут на воде.
     ’олпа  приезжих,  которых  едва вмещал  город,  была  такой  пестрой  и
разнообразной, что длЯ  ее  описаниЯ  понадобилась бы целаЯ  книга.  Њестных
жителей узнать было легко - все  они носили одежду, сотканную из  серебрЯных
нитей, такую  же  красивую, как  плащ Ѓастиана.  ‚олосы у горожан  тоже были
серебрЯные,  а глаза того же фиалкового цвета,  что и Њуру, Ћзеро  ‘лез, все
они  были  рослые и хорошо сложены. Ђ вот  многие гости, увы, не  отличались
красотой. “  игравших мускулами великанов из-за могучих плеч голова казалась
не больше Яблока. ‘ мрачным и наглым видом шнырЯли по улицам любители ночных
приключений - на этих одиноких волков стоило только взглЯнуть, чтобы понЯть,
что  лучше  держатьсЯ  от них  подальше.  Ќемало было здесь  и  балагуров  с
бегающими глазами и ловкими руками, и хулиганов, державшихсЯ весьма спесиво.
“ них изо рта и  из  носа валил дым. Њошенники разного рода вертелись у всех
под  ногами,  словно волчки,  а  всЯкаЯ  леснаЯ  нечисть  важно шествовала с
дубинками  на  плечах, скрипЯ  узловатыми ногами.  Ѓастиан  повстречал  даже
‘калоеда, у  которого торчали изо рта зубы вроде стальных  зубил. ‘еребрЯные
мостки под его тЯжестью так и  ходили  ходуном.  Ќо он исчез в толпе, прежде
чем Ѓастиан успел спросить, не зовут ли его случайно Џьернархцарком.
     Ќаконец Ѓастиан  добралсЯ до центра города. ‡десь должен был состоЯтьсЯ
турнир, и Ѓастиан, к своему огорчению,  убедилсЯ, что он  давно уже началсЯ.
Ќа  большой  круглой  площади, похожей  на  арену  цирка,  сотни  участников
мерились  силами  и показывали свою  ловкость. ‘ражавшихсЯ  плотным  кольцом
обступили зрители  и подбадривали их возгласами.  Ќекоторые смотрели сверху,
толпЯсь у окон, любопытные теснили друг друга на  балконах дворцов-кораблей,
окружающих  площадь,  а  кое-кому удалось  даже взобратьсЯ  на высокие крыши
домов, сложенные из серебрЯных ромбов.
     Ќо Ѓастиана  не увлекло это зрелище. Ћн был одержим лишь одним желанием
- найти Ђтрейо. ‚едь тот навернЯка  был где-то здесь и смотрел на  поединки.
Ѓастиан  заметил,  что  большинство   присутствующих  после   каждой  победы
оборачиваютсЯ в одну  сторону.  Ќо ему пришлось  пройти  по висЯчему  мосту,
протискиваЯсь сквозь толпу зевак, и даже  залезть на фонарный столб,  прежде
чем он увидел дворец, притЯгивавший все взглЯды.
     ’ам  на  широком  балконе  стоЯли  два  серебрЯных  кресла  с  высокими
спинками. Ќа одном из них  удобно  расположилсЯ  очень  старый человек,  его
серебрЯнаЯ борода  и  волосы ниспадали  до поЯса.  ќто,  как  видно,  и  был
‘еребрЯный ‘тарец Љверквобад.  ђЯдом с ним сидел  мальчик примерно  того  же
возраста, что  и Ѓастиан, в штанах из  сыромЯтной кожи,  оливковый  цвет его
обнаженного торса  сразу бросалсЯ  в глаза.  ‚ыражение лица  было серьезным,
почти строгим,  длинные иссинЯ-черные  волосы  стЯнуты  на  затылке  кожаным
ремешком.  ‘ плеч  ниспадал пурпурно-красный плащ. Ћн  напрЯженно  следил за
схваткой  на площади, и в то  же времЯ всЯ  его фигура выражала спокойствие.
Љазалось, ничто не ускользнет от его пристального взглЯда. Ђтрейо!
     ‚ этот момент  в  открытой  балконной двери за спиной  Ђтрейо поЯвилась
зверинаЯ морда,  напоминающаЯ  львиную, но  покрыта она была не  шерстью,  а
белой  перламутровой чешуей.  ђубиново-красные  глаза искрились.  Љогда  эта
голова  поднЯлась  высоко над Ђтрейо, стала  видна длиннаЯ гибкаЯ  шеЯ, тоже
покрытаЯ  перламутровой  чешуей,  и  на ней, словно  пламЯ,  трепетала белаЯ
грива. ќто был ”алькор, „ракон ‘частьЯ. Ћн, видно, что-то шепнул  Ђтрейо  на
ухо, и Ђтрейо кивнул.
     Ѓастиан  соскользнул  с  фонарного  столба.  ’о,  что  он  увидел,  его
успокоило, и теперь он мог переключитьсЯ на поединок.
     ‚скоре  он заметил, что  на площади идет не настоЯщаЯ  борьба,  а нечто
вроде циркового представлениЯ на нескольких аренах. Ќа одной  из них  сейчас
боролись два  великана. Ћни  сплелись в  неразрывный клубок, и  клубок  этот
каталсЯ взад и вперед по арене. ђЯдом  с ними мерились  силами еще несколько
пар, одни боролись так же, как великаны, другие иначе. все тут шло в ход - и
мечи, и дубинки, и  копьЯ.  Ќо  никто,  конечно, не билсЯ  насмерть. Џравила
этого  турнира  требовали  умениЯ  владеть  собой и  вести  бой  спокойно  и
хладнокровно. …сли бы кто-нибудь  в порыве злобы  или заносчивости  серьезно
ранил   соперника,  ему  бы  не   засчитали  победу.   Њногие  здесь  просто
соревновались  в меткости,  стрелЯЯ из лука, или  в  силе, поднимаЯ огромные
тЯжести.  Љое-кто проделывал акробатические  номера и показывал всевозможные
трюки,  требующие   большой  смелости.  “частники  турнира  были  совершенно
непохожи друг на друга, и каждый демонстрировал что-то свое.
     ’е,  что  оказывались  побежденными,   должны  были  покинуть  арену  и
удалитьсЯ. € претендентов на победу становилось все меньше и меньше. Ѓастиан
видел, как €крион ‘ильный,  €збальд Ѓыстрый  и €дорн ‘тойкий вышли на  круг.
ђыцарЯ €нрека и предмета его воздыханий,  принцессы  Ћгламар,  поблизости не
было.
     Љ этому времени на площади оставалось уже не больше  ста соревнующихсЯ.
’еперь  сражались  лучшие  из лучших, и  потому  €криону, €збальду и  €дорну
победа далась куда  труднее, чем они предполагали. ЏолднЯ ушло на  то, чтобы
доказать, что  €крион - самый сильный среди сильных, €збальд - самый быстрый
среди  быстрых,   а   €дорн   -   самый   стойкий  среди   стойких.  Џублика
неистовствовала и восторженно им хлопала, а трое победителей отвесили поклон
в сторону балкона, где сидели ‘еребрЯный ‘тарец Љверквобад  и Ђтрейо. Ђтрейо
встал и хотел было обратитьсЯ с приветствием  к победителЯм, но тут вдруг на
площадь  вышел  еще  один  претендент.  ќто  был  рыцарь  €нрек.  ‚оцарилась
напрЯженнаЯ тишина, и Ђтрейо  снова  сел  в серебрЯное  кресло. ‘опровождать
Ђтрейо должны были только трое, и один из четверых, стоЯвших на площади, был
лишним. Ћдному из них надо было уйти.
     - ѓоспода, - громко сказал  рыцарь €нрек, чтобы все  его услышали, -  Я
полагаю,  что  бои,  из  которых вы  только  что  на  глазах  у  всех  вышли
победителЯми,  не подорвали ваших сил. Ќо все же было бы неблагородно с моей
стороны вызывать вас на  поединок поодиночке.  ’ак как среди всех участников
турнира Я не нашел себе достойного противника, Я не участвовал ни в одном из
поединков  и  потому еще свеж и бодр. …сли кто-нибудь из  вас чувствует, что
выдохсЯ, пусть уйдет  сам, добровольно. Ђ если такого  не найдетсЯ, Я  готов
сразитьсЯ со всеми тремЯ одновременно. “ вас есть возражениЯ?
     - Ќет, - ответили разом все трое.
     € тут началось фехтование  - только искры летели. “дары  €криона ничуть
не  утратили  своей  мощи,  но рыцарь €нрек  оказалсЯ сильнее его.  €збальд,
быстрый как  молниЯ,  атаковал  его  со  всех  сторон, но  рыцарь  €нрек был
проворнее.  €дорн  пыталсЯ  измотать  противника, но  рыцарь  €нрек оказалсЯ
выносливей.  ”ехтование не продлилось и  десЯти  минут, как все  трое в знак
признаниЯ победы ѓероЯ €нрека преклонили пред ним колено. Ћн гордо оглЯделсЯ
по  сторонам,  Явно  ища  восхищенного  взглЯда  своей  дамы,  котораЯ,  вне
сомнениЯ,  стоЯла  где-то неподалеку. ’олпа разразилась такими овациЯми, что
казалось,  ураган  пронессЯ над  площадью, и  гул этот был  слышен  на самом
отдаленном берегу Њуру, Ћзера ‘лез.
     Љогда  снова  воцарилась  тишина. ‘еребрЯный ‘тарец Љверквобад встал  и
громко спросил:
     - …сть ли среди вас  кто-нибудь, кто осмелилсЯ  бы  сразитьсЯ с рыцарем
€нреком?
     € в наступившей тишине раздалсЯ мальчишеский голос:
     - „а! џ!
     ќто был Ѓастиан.
     ‚се  повернулись  к  нему лицом,  и в толпе тут же образовалсЯ  проход,
чтобы  его пропустить.  Ћн вышел  на середину  площади,  и сразу послышались
возгласы  изумлениЯ  и тревоги: "ЏоглЯдите, какой красавец!", "†алко  его!",
"ЌельзЯ допустить, чтобы он погиб!"
     - Љто ты? - спросил ‘еребрЯный ‘тарец Љверквобад.
     - џ назову свое имЯ потом, - ответил Ѓастиан.
     Ћн увидел, что  глаза  Ђтрейо сузились.  ‚  его  вопросительном взглЯде
Ѓастиан прочел неуверенность.
     - Њолодой друг, - обратилсЯ  к нему  рыцарь  €нрек, -  мы  вместе ели и
пили. Џочему ты хочешь допустить, чтобы Я тебЯ публично осрамил? Џрошу тебЯ,
откажись от своего намерениЯ и уходи.
     - Ќет, - ответил Ѓастиан, - Я настаиваю на нашем поединке.
     - ‘ моей  стороны было бы нехорошо  меритьсЯ с тобой  силой в поединке.
„авай прежде всего посмотрим, кто из нас сумеет выше послать стрелу из лука.
     - ‘огласен! - воскликнул Ѓастиан.
     €м принесли по тугому луку и по стреле. €нрек натЯнул тетиву и выпустил
стрелу прЯмо в небо, так высоко, что за ней уже нельзЯ было следить глазами.
Џочти  в  то  же мгновение  натЯнул тетиву  и  Ѓастиан  и послал свою стрелу
вдогонку первой.
     Џрошло некоторое времЯ, прежде чем обе стрелы  упали  на площадь  перед
стрелками. € тут все увидели, что стрела Ѓастиана с  красным перышком попала
в стрелу рыцарЯ €нрека с  синим перышком где-то там в вышине, причем ударила
ее с такой силой, что наполовину расщепила.
     ђыцарь €нрек с недоумением  глЯдел  на  сцепленные  стрелы.  Ћн заметно
побледнел, только на щеках его выступили красные пЯтна.
     - ќто можно объЯснить странной случайностью, - пробормотал он. - ‘ейчас
посмотрим, кто ловчее фехтует.
     Ћн потребовал, чтобы принесли две шпаги и две колоды карт.
     Џодбросив колоду  вверх,  €нрек выхватил шпагу  из ножен и  уколол, как
казалось,  воздух.  Ћднако,  когда  карты упали наземь, все увидели,  что он
проколол  туза червей, и  не просто  картонный прЯмоугольник, а само красное
сердечко.  ЋбходЯ  площадь с проколотой картой  на шпаге, чтобы показать, на
что он способен, ѓерой все искал глазами свою прекрасную даму.
     ’еперь настал черед Ѓастиана бросить в воздух колоду и выхватить шпагу.
Ћднако ни одна карта не  упала на мостовую площади: он наколол  на шпагу все
тридцать две, проткнув  каждую  посредине, да еще в правильном порЯдке, хотЯ
рыцарь €нрек их как следует перетасовал.
     ђыцарь €нрек поглЯдел на шпагу Ѓастиана. Ћн не сказал ни слова, но губы
его дрожали.
     -  ‡ато силой ты не  можешь  менЯ  превзойти,  -  сказал он хрипловатым
голосом.
     Ћн  схватил  самую тЯжелую из  гирь,  лежавших на площади,  и  стал  ее
медленно поднимать. Ќо не успел он еще  ее опустить, как Ѓастиан схватил его
самого  вместе  с гирей и поднЯл над головой. Џри этом на лице рыцарЯ €нрека
отразилось  такое  недоумение, что многие  зрители не  могли  удержатьсЯ  от
смеха.
     - „о сих  пор вы решали,  в чем нам меритьсЯ силой, - сказал Ѓастиан. -
’еперь, если вы не против, и Я вам кое-что предложу!
     ђыцарь €нрек молча кивнул.
     - ќто будет проверка мужества, - уточнил Ѓастиан.
     ђыцарь €нрек постаралсЯ снова собратьсЯ с силами.
     - —то бы ты ни предложил, мальчик, мужество никогда менЯ не покинет.
     -  ‚ таком случае Я  предлагаю, - сказал Ѓастиан, -  переплыть на  пари
Ћзеро ‘лез. ‚ыиграет тот, кто первым выйдет на берег.
     Ќа площади воцарилась мертваЯ тишина. ђыцарЯ €нрека кидало то в жар, то
в холод.
     - ќто не испытание мужества, - сказал он наконец, - а сущее безумие.
     - џ на это готов, - возразил Ѓастиан. - Џошли!
     ђыцарь €нрек больше не мог владеть собой.
     - Ќет! - крикнул он и топнул ногой. - ‚ы знаете не хуже  менЯ, что вода
озера Њуру все растворЯет. ‚ойти в него значит обречь себЯ на верную смерть.
     -  Ђ  вот  Я  не  боюсь,  - спокойно  сказал  Ѓастиан. -  џ  бродил  по
ђазноцветной Џустыне, пил и  ел пламЯ Ћгненной ‘мерти и купалсЯ в нем. џ  не
боюсь этой воды.
     -  ‚ы лжете! - заорал  рыцарь  €нрек,  покраснев  от гнева. -  Ќикто  в
”антазии не  может  остатьсЯ живым, повстречавшись  с Ћгненной  ‘мертью, это
знает каждый ребенок!..
     -  ђыцарь €нрек, - медленно  проговорил Ѓастиан, - вместо  того,  чтобы
уличать менЯ во лжи, вы бы лучше чистосердечно признались, что боитесь.
     ќтого оскорблениЯ ѓерой €нрек не вынес.  ЏотерЯв самообладание от злобы
и гнева,  он выхватил  из  ножен  свой большой  тЯжелый  меч  и  ринулсЯ  на
обидчика. Ѓастиан отступил  на шаг и  хотел было  предупредить противника  о
грозЯщей ему опасности, но тот  не дал ему  такой возможности. ђыцарь  €нрек
напал на Ѓастиана.
     „ело запахло кровью. Ќо в это мгновение меч ‡иканда с  быстротой молнии
сам выскочил  из заржавленных ножен,  прыгнул в руку Ѓастиана  и  начал свой
танец.
     ’о,  что произошло  затем, было  настолько  невероЯтно, что  все,  кому
довелось видеть эту сцену, будут  помнить ее до конца своих дней. Ѓастиан не
мог  выпустить рукоЯть меча, и ему приходилось следовать за каждым движением
‡иканды  - тот  плЯсал  и плЯсал. Њеч  разрубил  на куски  роскошные доспехи
€нрека. Ћсколки  так  и  летели  во все  стороны, но при  этом  на  коже  не
оставалось ни единой царапины.  ѓерой €нрек отчаЯнно защищалсЯ и как бешеный
размахивал  мечом, но  меч ‡иканда  взвивалсЯ  вокруг него,  будто  огненный
вихрь, и сверкал, и слепил €нрека, так что ни один его удар не попал в цель.
Љогда он стоЯл уже в одном белье, все еще пытаЯсь поразить Ѓастиана, ‡иканда
рассек его меч на мелкие  кусочки так стремительно, что клинок еще  какие-то
мгновениЯ парил в воздухе, прежде чем с лЯзгом упасть к ногам €нрека, словно
куча  звонких  монет.  ђыцарь €нрек в  изумлении  уставилсЯ  на  бесполезную
рукоЯть, которую  все  еще сжимал  в  руке. € вдруг,  бросив  ее,  застыл  с
поникшей головой. Ђ меч ‡иканда вернулсЯ в свои ржавые ножны, и Ѓастиан смог
разжать руку.
     ‚опль восторга и  восхищениЯ, в котором слились тысЯчи голосов, огласил
площадь. ‡рители  штурмом взЯли арену, где проходил турнир, поднЯли Ѓастиана
на  руки и понесли  по  кругу. ќто был триумф, и ликованию не  было конца. ‘
высоты,  на которой его  несли,  Ѓастиан пыталсЯ  увидеть ѓероЯ  €нрека. …му
хотелось крикнуть слова примирениЯ,  потому что он жалел беднЯгу  -  ведь он
вовсе не собиралсЯ так ужасно его опозорить.  Ќо ѓероЯ €нрека  нигде не было
видно.
     € вдруг снова воцарилась тишина.  ’олпа  отступила  и освободила арену.
Ѓастиан  увидел  Ђтрейо,  глЯдевшего  на  него  с  улыбкой.  €  Ѓастиан тоже
улыбнулсЯ.  …го  спустили  на землю, и теперь мальчики стоЯли  рЯдом и долго
молча глЯдели друг на друга. Џотом Ђтрейо сказал:
     - …сли бы мне еще нужен был сопровождающий, чтобы отправитьсЯ на поиски
‘пасителЯ ”антазии, Я взЯл бы героЯ €нрека, потому что  он стоит больше, чем
все тут,  вместе  взЯтые. Ќо  сопровождающий мне больше не нужен - наш Џоиск
отменЯетсЯ.
     ЏослышалсЯ гул изумлениЯ и разочарованиЯ.
     - ‘паситель  ”антазии  не нуждаетсЯ в нашей защите, - продолжал Ђтрейо,
повысив  голос. -  Ћн сам себЯ защитит  лучше, чем кто-либо  из  нас! €  нам
незачем больше его искать - он сам  нас нашел. џ не сразу его узнал. Љогда Я
увидел его  в ‚оротах  ‚олшебного ‡еркала, он выглЯдел иначе  -  да,  совсем
по-другому.  Ќо Я не забыл  его взглЯда. ќто был тот же  взглЯд,  что сейчас
обращен на менЯ. Ќе может быть, чтобы Я ошибсЯ.
     Ѓастиан с улыбкой покачал головой и сказал:
     -  ’ы не ошибсЯ, Ђтрейо. ’ы привел менЯ к „евочке Љоролеве, чтобы Я дал
ей новое имЯ. € Я благодарю тебЯ за это.
     Џочтительный шепот, словно дуновение ветра, пронессЯ по площади.
     -  ’ы  обещал,  -  сказал в  ответ Ђтрейо,  - назвать свое имЯ. Ќикто в
”антазии   его  не  знает,  кроме  ‡латоглазой  Џовелительницы  †еланий.  ’ы
выполнишь обещание?
     - ЊенЯ зовут Ѓастиан Ѓальтазар Ѓагс.
     ‡рители были уже не в силах сдерживать свои чувства. ђаздались ликующие
крики  "“ра!". Њногие от восторга пустились в плЯс, и все мостки и мосты,  и
даже площадь - все заходило ходуном.
     Ђтрейо,  по-прежнему улыбаЯсь, протЯнул Ѓастиану руку, и Ѓастиан  пожал
ее. €  так, взЯвшись за руки, пошли  они ко дворцу. Ќа  ступенЯх  дворца  их
ожидали ‘еребрЯный ‘тарец Љверквобад и „ракон ‘частьЯ ”алькор.
     ‚  тот  же  вечер  город  Ђмаргант  отпраздновал свой  самый прекрасный
праздник. ‚се,  у  кого были ноги, неважно  какие: длинные или  коротенькие,
кривые или прЯмые, - плЯсали, и все, у кого был голос, неважно какой: низкий
или высокий, красивый или ужасный, - пели и смеЯлись.
     Љогда стемнело,  жители Ђмарганта зажгли  тысЯчи  цветных фонариков  на
своих  серебрЯных кораблЯх  и  дворцах.  Ђ в  полночь устроили фейерверк, да
такой, какого даже в ”антазии никогда еще не бывало. Ѓастиан и Ђтрейо стоЯли
на балконе вместе с ”алькором и ‘еребрЯным  ‘тарцем Љверквобадом  и глЯдели,
как разноцветные гроздьЯ огней на небе и цветные фонарики ‘еребрЯного ѓорода
отражаютсЯ в темной воде Њуру, Ћзера ‘лез.


        XVII. „ракон длЯ героЯ €нрека


     ‘еребрЯный  ‘тарец Љверквобад  погрузилсЯ  в глубокий сон в  серебрЯном
кресле -  была  уже  позднЯЯ ночь.  €  он  пропустил  зрелище,  каким мог бы
насладитьсЯ  впервые за все сто семь лет своей долгой жизни. ’о же случилось
и с другими жителЯми Ђмарганта, и его гостЯми, собравшимисЯ на турнир. “став
от  пышного  празднества и от множества впечатлений, они  отправились спать.
‹ишь немногие бодрствовали. €м-то и довелось увидеть и услышать нечто такое,
что по красоте превосходило все, когда-либо ими виденное и слышанное.
     ”алькор, Ѓелый „ракон ‘частьЯ, пел.
     ‚ысоко в ночном небе кружил он над ‘еребрЯным ѓородом и над Ћзером ‘лез
и  пел,  и  голос  его  напоминал  торжественный  звон  большого  бронзового
колокола. ќто была песнЯ без слов -  простаЯ, величественнаЯ мелодиЯ чистого
счастьЯ, и кто ее слышал, у того становилось удивительно легко на сердце.
     ’ак было  и с Ѓастианом  и  Ђтрейо, сидевшими рЯдом  на высоком балконе
дворца  ‘еребрЯного ‘тарца Љверквобада. ‚первые  в жизни  слышали они  пение
„ракона ‘частьЯ. ‘ами того не замечаЯ, они взЯлись  за руки и внимали  ему в
молчаливом восхищении. € оба чувствовали  одно  и то же  -  счастье  обрести
друга. € боЯлись произнести слово, чтобы не спугнуть это счастье.
     Ќо ‚еликий —ас подходил к концу. ЏеснЯ ”алькора звучала все тише и тише
и наконец смолкла.
     Љогда  стало  совсем  тихо,  Љверквобад  проснулсЯ  и  сказал,  как  бы
извинЯЯсь:
     - „лЯ нас, ‘еребрЯных  ‘тарцев, первое дело - сон. ‘ вами-то, молодыми,
по-другому. Ќе обижайтесь, но мне пора в постель.
     Ћни пожелали Љверквобаду спокойной ночи, и он ушел.
     € снова друзьЯ долго сидели молча и смотрели в ночное небо, где все еще
медленно кружил „ракон ‘частьЯ, в чарующе-волнообразном полете проплываЯ под
диском луны, словно белаЯ грЯда облаков.
     - Ђ ”алькор не ложитсЯ спать? - спросил Ѓастиан.
     - Ћн уже спит, - тихо ответил Ђтрейо.
     - ‚ полете?
     - „а. Ћн не  любит оставатьсЯ в домах, даже в таких больших, как дворец
Љверквобада.  Ћн  чувствует  себЯ  там  стесненным  и  запертым  и стараетсЯ
двигатьсЯ как  можно  осторожнее, чтобы ничего не свалить. Ћн просто слишком
велик. Џоэтому он обычно спит высоко в небе.
     - Љак ты думаешь, он разрешит мне когда-нибудь на нем полетать?
     - Ќу конечно, - сказал Ђтрейо, - только это не так уж просто. Ќужно еще
привыкнуть.
     - џ скакал верхом на ѓраограмане, - возразил Ѓастиан.
     Ђтрейо кивнул и взглЯнул на него с уважением.
     -  „а, ты  это уже говорил перед схваткой с ѓероем €нреком.  Ќо как  ты
смог покорить Ћгненную ‘мерть?
     - “ менЯ Ћђ€Ќ, - сказал Ѓастиан.
     -  „а? - удивилсЯ Ђтрейо. Љазалось, он поражен. Ќо больше он ничего  не
сказал.
     Ѓастиан  достал из-под рубашки ‡нак  „евочки Љоролевы и показал Ђтрейо.
Ќекоторое времЯ Ђтрейо пристально глЯдел на Ђмулет, потом тихо проговорил:
     - ’ак, значит, теперь ты носишь Ѓлеск?
     ‹ицо его стало непроницаемым. € Ѓастиан поспешно спросил:
     - •очешь надеть его снова?
     Ћн начал снимать цепочку со ‡наком.
     - Ќет!
     ѓолос Ђтрейо  прозвучал почти резко, и  Ѓастиан смутилсЯ. Ќо Ђтрейо тут
же улыбнулсЯ и мЯгко повторил:
     - Ќет, Ѓастиан, ведь Я носил его очень долго.
     - Ќу, как хочешь, - сказал Ѓастиан и повернул ‡нак оборотной стороной.
     - ‘мотри! ’ы видел эту надпись?
     - ‚идеть-то видел, да не знаю, что она значит. - смутилсЯ Ђтрейо.
     - Љак так?
     - Њы, ‡еленокожие, умеем читать следы, а не буквы.
     Ѓастиан удивилсЯ.
     - „а? - только и сказал он.
     - Ђ что говорит эта надпись?
     - „…‹Ђ‰ —’Ћ •Ћ—…њ, - прочел вслух Ѓастиан. Ђтрейо не отрываЯсь смотрел
на ‡нак.
     - ’ак вот что она значит!  -  пробормотал он.  ‹ицо его не выдавало его
чувств, и Ѓастиан не  мог угадать, о  чем  он сейчас  думает.  €  потому  он
спросил:
     - …сли бы ты знал, что здесь написано, ты вел бы себЯ по-другому?
     - Ќет, - сказал Ђтрейо, - Я делал то, что хотел.
     - „а, это так, - кивнул Ѓастиан. ‘нова наступило молчание.
     - Њне надо что-то еще  спросить  у тебЯ, Ђтрейо,  - проговорил  наконец
Ѓастиан.  - ’ы  сказал,  что Я выглЯдел  по-другому, когда ты  увидел менЯ в
‚оротах ‚олшебного ‡еркала.
     - „а, совсем по-другому.
     - Ђ как?
     - ’ы был толстый, бледный и совсем не так одет.
     - ’олстый и бледный? - недоверчиво  улыбнулсЯ Ѓастиан. -  Ђ ты  уверен,
что это был Я?
     - Ђ разве это был не ты?
     Ѓастиан задумалсЯ.
     - ’ы видел менЯ, Я это знаю, но Я всегда был такой, как сейчас.
     - Џравда?
     - џ бы помнил, если бы это было не так! - уверенно сказал Ѓастиан.
     -  „а, - согласилсЯ Ђтрейо, задумчиво на него посмотрев. - ’ы должен бы
это помнить.
     - Њожет, это было кривое зеркало?
     Ђтрейо покачал головой.
     - Ќет, не думаю.
     - Љак же тогда объЯснить, что ты менЯ видел таким?
     - Ќе знаю, - сказал Ђтрейо, - Я только знаю, что не обозналсЯ.
     Ћни опЯть долго молчали, а потом пошли спать.
     ‹ежа в кровати со спинками из  тончайшей серебрЯной филиграни,  Ѓастиан
все вспоминал свой  разговор с Ђтрейо. € тут ему показалось, что его  победа
над  ѓероем €нреком  и даже то,  что он скакал верхом на ѓраограмане, уже не
производили на  Ђтрейо столь сильного впечатлениЯ, после того  как он узнал,
что Ѓастиан теперь  носит  Ѓлеск. ‚озможно, он  думал, что раз так,  то  нет
ничего удивительного  во  всех этих героических деЯниЯх. Ќо  Ѓастиан  хотел,
чтобы Ђтрейо им восхищалсЯ.
     Ћн  долго  думал, как ему этого достичь. Ќадо  найти  что-нибудь такое,
чего в ”антазии  никто не осилит, даже с помощью ‡нака, на что способен один
только он, Ѓастиан.
     € вот ему пришло в голову: выдумывать фантастические истории!
     ‘колько  раз  ему  приходилось  слышать, что это в  ”антазии  никому не
доступно. „аже  голос  ќйулалы так  говорил. Ђ уж выдумывать-то  Ѓастиан был
мастер.
     Ђтрейо еще увидит, что он, Ѓастиан, великий сочинитель!
     Ћн захотел, чтобы ему как можно скорей представилсЯ случай доказать это
своему другу. ЏрЯмо за