азад и сказал, сам
не знаЯ кому - Ђюоле ли, дому или им обоим:
     - ‘пасибо, спасибо за все!
     € вышел в открытую дверь.
     ‚ эту ночь, оказываетсЯ, наступила зима. ‘нег был по колено Ѓастиану, а
от  цветущих зарослей  роз  осталсЯ лишь  голый  кустарник  с  шипами.  Ѓыло
безветренно, морозно и очень тихо.
     Ѓастиан хотел вернутьсЯ в  дом, чтобы взЯть свой плащ, но  двери и окна
исчезли. „ом закрылсЯ со всех сторон и был неприступен.
     ЏоеживаЯсь от холода, Ѓастиан пустилсЯ в путь.


        XXV. ђудник ‡абытых Љартин


     ‰ор, ‘лепой ђудокоп, стоЯл у двери своей хижины и прислушивалсЯ. ‚округ
простиралась снежнаЯ равнина. ’ишина была такаЯ, что он уловил шаги путника,
хотЯ  тот  был  еще очень далеко.  Ќо снег  скрипел,  шаги все приближались.
Џутник шел к хижине.
     ‰ор,  высокий старик, стоЯл неподвижно, его безбородое, лишенное морщин
лицо  было серым,  как  и  волосы и одежда,  -  казалось, весь он вытесан из
большого куска  застывшей  лавы. ’олько  в глубине  его  слепых  темных глаз
словно теплилсЯ слабый огонек.
     Ќаконец Ѓастиан - это он и был путником - подошел к хижине.
     - „обрый  день, -  сказал он, - Я  заблудилсЯ. џ ищу  родник, где  бьет
ключом †иваЯ ‚ода. Ќе скажешь ли, куда мне идти?
     ђудокоп внимательно прислушалсЯ к его голосу.
     - Ќет, ты не заблудилсЯ, - ответил он шепотом. - Ќо говори потише, а то
рассыплютсЯ мои картины.
     Ћн кивнул Ѓастиану, и тот вслед за ним вошел в хижину.
     ‡десь была только одна комнатка, обставленнаЯ очень просто, даже убого.
„еревЯнный стол, два стула, нары длЯ спаньЯ и  полки с продуктами и посудой.
‚ очаге горел огонь, над ним висел котелок - из него шел пар.
     ‰ор  начерпал из  котелка  две полные тарелки  супа -  себе и Ѓастиану,
поставил их на стол и жестом пригласил гостЯ приступить к еде.
     Ћни молча хлебали суп.
     ђудокоп откинулсЯ на спинку стула, глаза его смотрели  сквозь Ѓастиана,
вдаль. Ћн спросил шепотом:
     - Љто ты?
     - ЊенЯ зовут Ѓастиан Ѓальтазар Ѓагс.
     - ‘вое имЯ ты, значит, еще помнишь?
     - „а. Ђ ты кто?
     -  џ -  ‰ор. Ђ еще менЯ  зовут  ‘лепым  ђудокопом.  Ќо Я слеп только на
свету. ’ам, в глубине, в моем руднике, где кромешнаЯ тьма, Я вижу.
     - Ђ что это за рудник?
     - Ћн называетсЯ ђудник Њинроуд. ќто ђудник Љартин.
     - ђудник Љартин? - удивленно переспросил Ѓастиан. - ’акого Я никогда не
слыхал.
     ‰ор, казалось, все еще к чему-то прислушиваетсЯ.
     - € все же, -  сказал он шепотом, -  этот рудник как раз длЯ таких, как
ты. „лЯ тех, кто не может найти дорогу к †ивой ‚оде.
     - —то же это за картины такие? - удивилсЯ Ѓастиан.
     ‰ор закрыл глаза  и некоторое времЯ молчал. Ѓастиан не  знал, расслышал
ли он его вопрос. ‘просить его снова? Ќо рудокоп заговорил шепотом:
     - Ќичто в  мире не терЯетсЯ и не пропадает. ‘лучалось тебе когда-нибудь
видеть сон, а проснувшись, не помнить, о чем он был?
     -  „а, -  ответил Ѓастиан, - часто так бывает. ‰ор кивнул с  задумчивым
видом, потом поднЯлсЯ и сделал знак Ѓастиану следовать за ним. Ќо прежде чем
выйти из хижины, он крепко взЯл его за плечо и зашептал ему на ухо:
     -  Ќо ни слова, ни звука,  понЯл? ’о, что ты увидишь, - мой труд многих
лет. ‹юбой шум, даже  шорох,  может  его  разрушить. Џоэтому молчи  и ступай
неслышно!
     Ѓастиан  кивнул,  и  они покинули хижину. ‡а хижиной стоЯла  деревЯннаЯ
башнЯ - копер, а под ней  уходила в глубь земли сама шахта. Ћни прошли  мимо
башни и вышли на широкое  заснеженное поле. €  тут  Ѓастиан увидел картины -
они лежали прЯмо на снегу, словно драгоценности на белом шелку.
     ќто были  тончайшие прозрачные многоцветные доски, похожие на слюдЯные,
различной величины и формы,  прЯмоугольные и круглые, одни в виде обломков и
осколков, другие  же  целые и невредимые,  некоторые  величиной  с церковное
окно,  другие  - маленькие, как  миниатюры на табакерке.  Ћни лежали рЯдами,
подобранные  по величине и форме, и рЯды эти тЯнулись по всей  белой равнине
до самого горизонта.
     Љартины были  загадочные,  и  не сразу можно было  понЯть,  что на  них
изображено.  Љакие-то  закутанные  фигуры,  парившие над  землей  в  большом
птичьем  гнезде; осел  в судейской мантии;  часы, которые расползались,  как
мЯгкий, незатвердевший сыр;  манекены, стоЯщие  на Ярко освещенных пустынных
площадЯх. ’ут были лица  и даже головы, составленные,  как  из  кусочков, из
каких-то зверей, и другие, образующие  все вместе ландшафты. Ќо были  тут  и
самые обыкновенные картины:  крестьЯне с косами на лугу, женщины, сидЯщие на
балконе. Ѓыли горные деревушки,  морские пейзажи, военные  баталии, цирковые
представлениЯ, улицы и комнаты и все снова лица: старые и молодые,  мудрые и
простодушные,  лица  шутов и королей, лица мрачные  и веселые. Ѓыли страшные
картины: казни и плЯски смерти, а были и забавные: юнаЯ дама верхом на морже
или как нос гулЯет по улицам, принимаЯ приветствиЯ прохожих.
     —ем дольше они ходили вдоль рЯдов,  тем  меньше Ѓастиан понимал, что же
это за  картины  и зачем они здесь. ’олько одно  было ему Ясно: на них можно
увидеть все  что угодно, правда, в совершенно невиданном  сочетании,  словно
сложенное из разрозненных кубиков.
     —асы проходили  за часами,  а  ‰ор и  Ѓастиан все бродили  между рЯдами
слюдЯных  дощечек, пока наконец  над широкой снежной  равниной не спустились
сумерки. ’огда они вернулись в хижину. …два закрыв за  собой дверь, ‰ор тихо
спросил:
     - Ќу, узнал ты какую-нибудь из них?
     - Ќет, - ответил Ѓастиан. ђудокоп задумчиво покачал головой.
     - Ђ  что  это  за  картины?  -  спросил  Ѓастиан.  -  Џочему  Я  должен
какую-нибудь узнать?
     - ќто забытые сны из —еловеческого Њира, - объЯснил ‰ор. - ‘он, однажды
приснившись,  не  может  превратитьсЯ  в ничто. Ќо если человек, которому он
снилсЯ,  его забыл  -  где он остаетсЯ? ‡десь, у нас в  ”антазии, в глубинах
нашей  земли.  ’ам внизу собираютсЯ  забытые  сны и ложатсЯ  тонкими-тонкими
слоЯми  один  над  другим. —ем  глубже  роешь,  тем плотнее  они  лежат. ‚сЯ
”антазиЯ стоит на фундаменте забытых сновидений, они - ее основание.
     - € мои сны  тоже там? - спросил  Ѓастиан, удивленно раскрыв глаза. ‰ор
только кивнул.
     - € ты считаешь, мне надо их найти?
     - •отЯ бы один. Ћдного достаточно, - ответил ‰ор.
     - „лЯ чего достаточно?
     ђудокоп повернулсЯ к нему  лицом. …го  освещал сейчас лишь слабый огонь
очага. ‘лепые глаза его смотрели как бы сквозь Ѓастиана, вдаль.
     - ‘лушай внимательно, Ѓастиан Ѓальтазар  Ѓагс,  -  сказал он, - Я много
говорить не  люблю. ’ишина мне куда  милее.  Ќо на этот раз Я тебе, так уж и
быть,  скажу все.  ’ы ищешь †ивую ‚оду. ’ы хотел бы  научитьсЯ любить, чтобы
найти дорогу в свой Њир. ‹юбить - легко сказать! †иваЯ ‚ода спросит тебЯ: "Ђ
кого?". ‹юбить  ведь нельзЯ  просто так, в  целом,  вообще. Ќо ты все забыл,
кроме своего имени. Ђ если ты не сможешь ответить, тебе нельзЯ будет и пить.
Џомочь же  тебе может  только утерЯнный  сон,  который ты тут  разыщешь. ќта
картина  и поведет  тебЯ  к  роднику.  Ќо  за  это  тебе  придетсЯ забыть  и
последнее,  что у тебЯ еще  есть,  - самого  себЯ. €  еще тут нужен тЯжелый,
упорный и терпеливый труд. •орошо запомни  мои слова - Я уже  больше никогда
их не повторю.
     Ћн лег на деревЯнные нары и заснул. Ѓастиану ничего  не оставалось, как
устроитьсЯ спать на холодном жестком полу. Ќо это было ему нипочем.
     Ќа другое утро он проснулсЯ окоченевший и  увидел, что  ‰ора  в комнате
нет.  Ќаверно,  он  уже спустилсЯ в ђудник  Њинроуд. Ѓастиан  сам налил себе
тарелку  горЯчего супа. ‘уп,  правда, согрел  Ѓастиана, но показалсЯ ему  не
слишком аппетитным - он был пересолен и напоминал вкус слез.
     Ѓастиан вышел из хижины и побрел  по  снежной равнине вдоль бесконечных
рЯдов картин.  Ћн пристально  вглЯдывалсЯ в каждую, потому что теперь-то  он
знал, как  много длЯ него от этого зависит, но так и не смог найти ни  одной
такой, чтобы она его хоть чем-то тронула. ‚се оставили его равнодушным.
     Џод вечер он увидел ‰ора, поднимавшегосЯ из шахты. Ќа спине у него было
укреплено  что-то  вроде полки, а  на  ней  лежали  осколки  слюды различной
величины, но все  тонкие,  как  паутинка. Ѓастиан  молча пошел за  ‰ором  по
снежной равнине. ЏройдЯ  далеко-далеко вперед, ‰ор с  величайшей бережностью
стал раскладывать на снегу свои новые находки. Ќа одной из картин, собранных
им из  осколков,  был изображен человек,  грудь которого  представлЯла собой
птичью  клетку,  и  в  ней  сидели два голубка. Ќа  другой  каменнаЯ женщина
скакала  верхом  на  большой  черепахе.  Ќа очень  маленькой  картинке  была
изображена только  одна бабочка с пЯтнами  на крылышках в форме букв. ‹ежали
тут еще и другие картины, но ни одна из них ничего не говорила Ѓастиану.
     ‚ернувшись в хижину вместе с рудокопом, он спросил:
     - Ђ что будет с картинами, если растает снег?
     - ‡десь всегда зима, - ответил ‰ор.  ’олько этими короткими фразами они
и обменЯлись за весь вечер.
     € назавтра Ѓастиан все искал среди картин хоть одну, котораЯ показалась
бы ему знакомой или что-нибудь длЯ него значила, но безуспешно. ’ак проходил
день за днем. Џо вечерам он сидел с рудокопом в хижине, и, поскольку тот все
молчал, Ѓастиан привык молчать  вместе с ним. € осторожную манеру двигатьсЯ,
не  производЯ  ни малейшего  шума, чтобы  не рассыпались  картины,  он  тоже
постепенно перенЯл у ‰ора.
     - џ уже посмотрел все картины, - сказал Ѓастиан однажды вечером, - и не
нашел ни одной...
     - Џлохо дело, - ответил ‰ор.
     - —то же мне теперь делать? Њожет, дожидатьсЯ новых картин? ’ех, что ты
добудешь в ђуднике и поднимешь наверх?
     ‰ор минутку подумал, потом покачал головой.
     -  џ бы на твоем месте, -  шепотом сказал он, - сам спустилсЯ в шахту и
занЯлсЯ раскопками.
     - Ќо ведь у менЯ не  такие глаза,  как  у  тебЯ, - Я  ничего не вижу  в
темноте.
     - Ђ разве  тебе не дали  света за  времЯ твоего долгого  путешествиЯ? -
спросил  ‰ор и снова посмотрел как бы сквозь Ѓастиана, вдаль.  - ‘ветЯщегосЯ
камнЯ или еще чего-нибудь такого, что теперь бы тебе помогло?
     - „али, - с грустью сказал Ѓастиан, - но Я истратил Ђль —ахир совсем на
другое.
     - Џлохо дело, - повторил ‰ор с окаменевшим лицом.
     - —то же ты мне посоветуешь? - настаивал Ѓастиан.
     ђудокоп долго молчал, а потом ответил:
     - ’огда тебе придетсЯ работать в темноте.
     Ѓастиан содрогнулсЯ. €, хотЯ у него до сих пор сохранились бесстрашие и
сила,  которые  даровал  ему  Ћђ€Ќ,  при  мысли о том, что он будет лежать в
глубинах земли, в ее чреве, и в  полной темноте искать картины, его пронизал
холод. Ћн  ничего  не сказал больше ‰ору, и  оба они  легли спать. Ќа другое
утро рудокоп потрЯс его за плечо. Ѓастиан проснулсЯ и сел, протираЯ глаза.
     - …шь суп и пойдем! - коротко приказал ‰ор.
     Ѓастиан торопливо похлебал супу и последовал за ним.
     Ћн  дошел с рудокопом  до шахты, влез в  подъемник, и  они стали вместе
спускатьсЯ в ђудник  Њинроуд. Љлеть  ползла  все глубже и глубже. „авно  уже
пропал последний скудный свет, проникавший через отверстие шахты в  глубину,
а  подъемник все спускалсЯ и спускалсЯ в темноту. Ќаконец  они почувствовали
толчок и, понЯв, что спустились на дно шахты, вышли из клети.
     ‡десь внизу было гораздо теплее, чем наверху, на снежной равнине. Ћчень
скоро Ѓастиан  почувствовал,  что вспотел, стараЯсь не отстать от рудокопа и
не заблудитьсЯ в темноте. ’от быстро шагал впереди.  ќто был запутанный путь
через бесчисленные штольни,  переходы, а иногда и через  какие-то  залы, как
можно было догадатьсЯ по тихому эху шагов.  Ѓастиан не раз больно  ушибалсЯ,
натыкаЯсь  на  выступы  и креплениЯ,  но  ‰ор  не  обращал  на  это никакого
вниманиЯ.
     ‚ тот первый  день и еще несколько дней  затем  рудокоп  молча посвЯщал
Ѓастиана в искусство отделЯть тонкие,  как паутинка, слои слюды и снимать их
один  за  другим. Ћн делал это, держа Ѓастиана за руки и осторожно  водЯ его
пальцами. „лЯ  этого были  и  инструменты  -  на  ощупь они казались  не  то
деревЯнными, не  то  роговыми  шпателЯми. Ќо увидеть  их  Ѓастиану  так и не
пришлось, потому что,  когда  они  с  рудокопом, окончив работу, поднимались
наверх, инструменты оставались лежать на рабочем месте в глубине шахты.
     Џонемногу  Ѓастиан  научилсЯ   ориентироватьсЯ  в  полной  темноте.  Ћн
освоилсЯ  с  переходами и штольнЯми и передвигалсЯ  тут,  в чреве  земли,  с
помощью какого-то необъЯснимого нового чувства. € вот в один прекрасный день
‰ор без слов, только прикосновением рук, дал ему понЯть, что теперь он будет
работать  сам  в  низкой штольне, куда  можно проникнуть  только ползком.  €
Ѓастиан пополз. ќто  был очень  узкий забой,  и над ним  нависал весь тЯжкий
груз пород древнего залеганиЯ.
     ‘корчившись, как дитЯ  в материнской утробе, лежал он в темных глубинах
основаниЯ  ”антазии  и терпеливо разыскивал  забытый сон  - картину, котораЯ
приведет его к †ивой ‚оде.
     Ћн ничего не мог разглЯдеть в вечной ночи и потому не сумел бы отличить
и  выбрать свою картину, даже если бы  она  оказалась у  него  в руках.  …му
оставалось только надеЯтьсЯ,  что  счастливый случай или  милостиваЯ  судьба
когда-нибудь поможет ему найти то, что он ищет. ‚ечер за вечером поднимал он
при закатном свете на поверхность земли слюдЯные дощечки, какие  ему удалось
отъединить  за   день  в  глубинах  рудника  Њинроуд.  €  вечер  за  вечером
оказывалось,  что работа его  была напрасной. Ќо  Ѓастиан  не жаловалсЯ и не
возмущалсЯ. Ћн потерЯл  всЯкое сострадание к самому себе. Ћн  был терпелив и
покорен, тишина  царила в его душе.  Ќо, хотЯ силы его были неисчерпаемы, он
часто чувствовал большую усталость.
     Љак долго длилось это суровое времЯ, сказать  невозможно - такаЯ работа
не измерЯетсЯ днЯми  и месЯцами.  Ќо  вот наконец наступил вечер,  когда  он
поднЯл на поверхность земли картину, котораЯ вдруг так  его взволновала, что
он едва удержалсЯ, чтобы не вскрикнуть от изумлениЯ и тем ее не разрушить.
     Ќа  тоненькой слюдЯной  дощечке  -  не  очень большой, формата  обычной
книжной страницы - был Ясно  виден человек  в белом халате. ‚ руке он держал
белую гипсовую  челюсть. ‚ид у него  был такой понурый, выражение лица такое
грустное и озабоченное, что у Ѓастиана заколотилось сердце. Ќо  больше всего
его потрЯсло, что человек этот как бы вмерз в ледЯную  глыбу. ‘о всех сторон
его окружал непроницаемый, хотЯ и совершенно прозрачный слой льда.
     Џока Ѓастиан  рассматривал картину,  лежащую перед ним на  снегу, в нем
проснулась тоска  по  этому человеку,  хотЯ  он его и не  знал.  ќто чувство
словно  надвигалось откуда-то  издалека, как прилив в море,  который сначала
едва  замечаешь, но вот он  шумит все  ближе и ближе,  становитсЯ  огромной,
мощной волной  высотой  с дом и  увлекает  все за  собой.  Ѓастиан  чуть  не
захлебнулсЯ в этом приливе тоски. Ћн задыхалсЯ, хватал губами воздух. ‘ердце
его болело, оно было слишком мало длЯ такого огромного чувства. ‚ этой волне
прибоЯ пошло ко дну все, что еще оставалось у него в памЯти о самом себе. Ћн
забыл последнее, что у него было: свое имЯ.
     ‚  хижину ‰ора  Ѓастиан вошел молча. ђудокоп тоже ничего  не сказал, но
долго смотрел на него, и взглЯд его снова, казалось, был устремлен куда-то в
дальнюю даль. € вдруг,  в первый раз за все это времЯ,  на  лице его, словно
вытесанном из серого камнЯ, на мгновение мелькнула улыбка.
     Њальчик,  у которого  теперь не было даже  имени,  не мог уснуть  в эту
ночь, несмотрЯ на  усталость. Љартина все времЯ стоЯла у него перед глазами.
…му казалось, что человек этот хочет ему что-то сказать, но никак  не может,
потому что закован в  глыбу льда. Њальчик без имени хотел помочь ему,  хотел
сделать что-нибудь, чтобы лед растаЯл. ‘ловно  в  вещем сне, он  видел,  как
обнимает глыбу обеими руками,  крепко-крепко, стремЯсь  растопить  ее теплом
своего тела. Ќо все было напрасно.
     € вдруг он услышал,  что хочет  сказать  ему этот человек,  услышал  не
слухом, а всем своим существом:
     "Џомоги,  не  бросай  менЯ в беде! Њне не  выбратьсЯ  самому изо  льда.
’олько ты можешь менЯ освободить - только ты один!"
     Љогда Ѓастиан и рудокоп поднЯлись на рассвете, мальчик без имени сказал
‰ору:
     - џ сегоднЯ не спущусь с тобой в шахту.
     - ’ы хочешь менЯ покинуть?
     Њальчик кивнул:
     - џ пойду искать †ивую ‚оду.
     - ’ы нашел картину, котораЯ тебЯ поведет?
     -„а.
     - ’ы мне ее покажешь?
     Њальчик  опЯть  кивнул. Ћни  пошли  по снегу туда,  где лежала картина.
Ћстановились.  Њальчик смотрел на картину, не отрываЯсь. Ќо ‰ор обратил взор
своих слепых глаз не на картину, а на  лицо мальчика - он глЯдел сквозь него
в дальнюю даль. Љазалось, он к чему-то прислушиваетсЯ. Ќаконец он кивнул.
     - ‚озьми  ее с собой, - прошептал он,  - только не потерЯй.  …сли ты ее
потерЯешь или она рассыплетсЯ - тогда конец всему. Џотому что в ”антазии длЯ
тебЯ уже ничего больше не останетсЯ. Ђ ты знаешь, что это значит.
     Њальчик,  у которого не было больше имени, стоЯл, низко опустив голову.
Ћн долго молчал, потом сказал, тоже шепотом:
     -  ‘пасибо, ‰ор, за все,  чему  ты  менЯ научил. Ћни пожали друг  другу
руки.
     - ’ы был хорошим рудокопом, - прошептал ‰ор. - ’ы прилежно работал.
     ‘  этими  словами  он  повернулсЯ  и  зашагал  к  ђуднику  Њинроуд.  Ќе
обернувшись ни разу, он вошел в подъемник и стал спускатьсЯ в глубь земли.
     Њальчик без имени поднЯл со снега картину и побрел  вдаль по бескрайней
белой равнине.
     Ћн шел долго. „авно уже хижина ‰ора исчезла из виду, и ничего больше не
было  вокруг,  кроме  белой  пустыни, простиравшейсЯ  до  горизонта.  Ќо  он
чувствовал, что картина, которую он бережно несет в руках, словно  тЯнет его
в определенном направлении и подсказывает  дорогу.  Њальчик решил доверитьсЯ
этой влекущей силе - он смутно ощущал, что она приведет его, куда надо, даже
если  путь  будет  очень длинным. Ќичто  теперь уже его не удержит. Ћн хочет
только одного - найти †ивую ‚оду, и уверен, что сможет ее найти.
     € вдруг он услыхал шум в воздухе - щебет и возгласы, да-да, где-то там,
в  вышине,  звучало  множество  голосов. ‚зглЯнув вверх, он  увидел  на небе
темное  облако,  похожее  на огромную  птичью стаю.  €  только когда  облако
снизилось, он понЯл, что это за стаЯ, и от страха замер на месте.
     ќто были ламуфы, Љлоуны-Ѓабочки!
     "Ѓоже милостивый! - подумал мальчик без имени. -  ’олько бы они менЯ не
заметили! Ћни разрушат картину своим криком!"
     Ќо они его уже заметили!
     ‘ громким  хохотом и улюлюканьем бросилась стаЯ  к одинокому  путнику и
приземлилась вокруг него на снегу.
     -  “р-ра! -  заорали  они,  широко  разеваЯ Яркие  разноцветные рты.  -
Ќаконец-то мы его разыскали, нашего ‚еликого ЃлагодетелЯ!
     Ћни валЯлись в снегу, швырЯли друг в друга снежками,  стоЯли на голове,
кувыркались.
     - ’ише! „а тише вы! - шептал в отчаЯнии мальчик без имени.
     Ќо те в восторге выкрикивали хором:
     - —то он сказал?
     - Ћн говорит, чтобы мы погромче шумели!
     - Њы слишком тихо кричим!
     - ќтого нам еще никто не говорил!
     - —то  вам  от  менЯ надо? -  спросил  мальчик.  -  Џочему  вы  ко  мне
пристаете?
     Љлоуны-Ѓабочки закружились вокруг него, вереща:
     - ‚еликий Ѓлагодетель! ‚еликий Ѓлагодетель!  Џомнишь, как  ты нас спас,
когда мы были еще ЂхараЯми,  самыми  разнесчастными  созданиЯми ”антазии? Ќо
теперь мы  сами себе до  смерти  надоели! ’о, что ты сотворил с  нами,  было
сначала так весело! Ќо теперь  мы помираем  со скуки. Њы  порхаем,  порхаем,
порхаем, и нам не  за  что уцепитьсЯ. „аже игру мы не можем  затеЯть - у нас
нет никаких правил. ’ы превратил нас в смешных паЯцев! ‚от  так спасение! ’ы
обманул нас, ‚еликий Ѓлагодетель!
     - Ќо ведь Я хотел как лучше, - прошептал мальчик в ужасе.
     - Љонечно! Љак лучше тебе! - заорали ламуфы хором. - ’ы вообразил себЯ
Ѓлагодетелем! Ќебось  думал: "Ђй да Я, вот какой Я добрый!" Ђ расплачиватьсЯ
за твою доброту приходитсЯ нам, ‚еликий Ѓлагодетель!
     - —то же Я теперь должен сделать? - спросил мальчик. -  —его вы от менЯ
хотите?
     -  Њы  искали тебЯ!  -  заверещали  ламуфы, гримасничаЯ, как настоЯщие
клоуны.  - •отели  догнать  тебЯ  раньше,  чем ты  удерешь  из  ”антазии.  €
наконец-то догнали! € не отпустим, пока ты не станешь нашим вожаком! ‘таршим
ламуфом! ѓлавным ламуфом! Ќашим ѓенерал-ламуфом! ‚сем, чем сам захочешь!
     - Ќо почему же, почему? - прошептал мальчик с мольбой.
     Ѓабочки-Љлоуны опЯть загалдели, взвизгиваЯ:
     -  Њы  хотим, чтобы ты отдавал нам  приказы! Љомандовал нами! ‡аставлЯл
нас и нам запрещал! Њы  хотим,  чтобы  в нашей  жизни был хоть  какой-нибудь
смысл!
     - ќтого  Я  не  могу! Џочему вы выбрали менЯ? Ќазначьте  кого-нибудь из
вашей стаи!
     -  Ќет-нет, нам нужен ты, ‚еликий  Ѓлагодетель! ‚едь это ты сделал  нас
тем, чем мы теперь стали!
     - Ќе могу,  -  с  трудом  прошептал  мальчик. - Њне  надо уйти  отсюда.
‚ернутьсЯ назад!
     -  Ѓольно  ты скор,  ‚еликий Ѓлагодетель! -  закричали  Љлоуны-Ѓабочки,
гримасничаЯ  и широко разеваЯ рот.  - €шь, чего захотел! Џросто дать деру из
”антазии! ќ, нет, мы тебЯ не выпустим! Ћт нас не уйдешь!
     - Ќо мои силы на исходе! - взмолилсЯ мальчик.
     - Ђ мы? - отвечал хор. - Ђ мы-то как же?
     - “ходите! - крикнул мальчик. - џ больше не могу о вас заботитьсЯ!
     - ’огда преврати нас в тех, кем  мы были! - кричали визгливые голоса. -
‹учше уж стать ЂхараЯми! Ћзеро ‘лез высохло, и Ђмаргант сел на мель! € никто
не плетет чудесную серебрЯную филигрань! Њы хотим снова стать ЂхараЯми!
     - џ уже  не могу этого сделать! - ответил мальчик. -  “ менЯ больше нет
никакой власти в ”антазии.
     - ’огда,  -  взвизгнула  хором  всЯ стаЯ  ламуфов,  и  они закружились
вихрем, налетаЯ друг на друга, - тогда мы возьмем тебЯ с собой!
     ‘отни крошечных ручек схватили его и потЯнули вверх, стараЯсь поднЯть в
воздух.  Њальчик  отбивалсЯ изо  всех сил - Ѓабочки так и разлетались во все
стороны. Ќо, упорные, как  взбудораженные осы из разоренного осиного гнезда,
они возвращались все снова и снова.
     €  вдруг  сквозь визг,  крики  и вопли донессЯ издали тихий,  но мощный
звук, похожий на гудение большого бронзового колокола.
     ‚ то же мгновение ламуфы обратились в бегство и исчезли в небе, словно
большое темное облако.

     Њальчик, у которого  не было  больше  имени, стоЯл  на коленЯх в снегу.
Џеред ним лежала рассыпавшаЯсЯ в пыль картина. ’еперь все  было потерЯно. Ќе
осталось ничего, что могло бы привести его к †ивой ‚оде.
     Љогда он поднЯл  глаза,  он увидел сквозь слезы,  словно  в тумане, две
фигуры на снежном поле - большую  и  маленькую. Ћн вытер  слезы и  вглЯделсЯ
получше.
     ќто были ”алькор, Ѓелый „ракон ‘частьЯ, и Ђтрейо.


        XXVI. †иваЯ ‚ода


     Њальчик,  у  которого не  было  имени,  нерешительно  поднЯлсЯ,  прошел
несколько  шагов навстречу  Ђтрейо  и  остановилсЯ. Ђтрейо  глЯдел  на  него
внимательно и спокойно. ђана в его груди больше не кровоточила.
     „олго  стоЯли они так друг против друга. Ќи один не  произнес ни слова.
Ѓыло так тихо, что каждый слышал дыхание другого.
     Њальчик без имени медленно протЯнул руку к золотой цепочке и снЯл Ћђ€Ќ,
висевший у него на груди. Ћн нагнулсЯ и бережно положил Ђмулет на снег перед
Ђтрейо. Џри  этом он  еще  раз  посмотрел  на  двух змей, светлую и  темную:
вцепившись друг другу в хвост, они образовывали овал.
     €, как только он выпустил ‡нак из  рук, золотой блеск Ћђ€ЌЂ стал  таким
Ясным и сиЯющим,  что, ослепленный  им, он  закрыл глаза, словно взглЯнул на
солнце. Љогда он  открыл их снова,  то увидел, что стоит в каком-то огромном
зале  под  куполом величиной  с небесный свод. ‘тены  его  сложены  из  плит
золотого  света. Ђ посредине  этого  необъЯтного зала лежат  громадные,  как
городскаЯ стена, две змеи - светлаЯ и темнаЯ.
     Ђтрейо, ”алькор  и мальчик без имени  стоЯли  возле головы ’емной ‡меи,
держащей в пасти хвост ‘ветлой. …е застывшие глаза с  вертикальными зрачками
были устремлены на них.  Џо сравнению с этой змеей все они были крошечные, и
даже „ракон ‘частьЯ казалсЯ  маленькой белой гусеницей. Ћгромные неподвижные
тела змей блестели,  словно какой-то невиданный металл, - черный как ночь  у
одной,  серебристо-белый у другой. € все беды, какие они могли бы  принести,
не случились  лишь потому, что они  держали  друг друга  в  плену.  …сли  бы
когда-нибудь они отпустили друг друга, Њир бы погиб. ќто было Ясно.
     Ќо, поскольку  они  сковывали  друг  друга,  они  были  в  то же  времЯ
хранителЯми †ивой ‚оды. Џотому что посередине овала, который  они обрамлЯли,
с шумом бил  мощный ключ.  ‘труЯ его то  возносилась вверх, то падала  вниз,
принимаЯ самые  разнообразные формы,  но  тут же они расплывались -  гораздо
быстрее,  чем  за  этим  мог  уследить взглЯд. ЏенЯщаЯсЯ  вода  распылЯлась,
превращаЯсь в тонкий туман, и золотой свет, отражаЯсь в этом водЯном тумане,
играл всеми цветами радуги. ќто было кипение и  бурление, ликование, плеск и
пение, и смех, и клики радости на все голоса.
     Њальчик без имени  смотрел на эту воду,  изнемогаЯ от жажды.  Ќо как до
нее добратьсЯ? ѓолова змеи оставалась неподвижной.
     ‚друг   ”алькор   поднЯл  голову.  ѓлаза  его,  рубиново-красные  шары,
загорелись.
     - ‚ы тоже слышите, что говорит ‚ода? - спросил он.
     - Ќет, - ответил Ђтрейо. - џ не понимаю.
     - Ќе знаю, как это получаетсЯ, - прошептал ”алькор, - но Я разбираю все
до последнего  слова.  Ѓыть может,  потому, что  Я „ракон ‘частьЯ! ‚едь  все
Языки радости в родстве друг с другом.
     -  Ђ что  говорит ‚ода? - спросил Ђтрейо.  ”алькор  прислушалсЯ и  стал
медленно, слово за словом, повторЯть, что слышит:

     -  џ - †иваЯ ‚ода! џ - €сточник  всего бытиЯ. —ем больше жаждущий пьет,
’ем ключ мой сильнее бьет!
     ”алькор снова некоторое времЯ прислушивалсЯ, а потом сказал:
     - ‚ода все времЯ зовет: "Џей! Џей! Џей! “толи свою жажду!"
     - Ђ как же туда войти? - спросил Ђтрейо.
     - ‚ода спрашивает наши имена, - отозвалсЯ ”алькор.
     - џ - Ђтрейо! - крикнул Ђтрейо.
     - џ - ”алькор! - сказал ”алькор.
     Ќо  мальчик без имени  оставалсЯ нем. Ђтрейо посмотрел на  него,  потом
взЯл его за руку и крикнул:
     - Ћн - Ѓастиан Ѓальтазар Ѓагс!
     - ‚ода спрашивает, - перевел ”алькор, - почему он сам не говорит.
     - Ћн не может, - сказал Ђтрейо, - он все забыл.
     ”алькор прислушалсЯ к журчанию и плеску.
     - Ѓез воспоминаний ему не войти, говорит ‚ода. ‡меи его не пропустЯт.
     -  џ все запомнил! -  крикнул Ђтрейо. - ‚се, что  он  мне рассказывал о
себе и о своем Њире. џ буду отвечать за него!
     ”алькор прислушалсЯ.
     - ‚ода спрашивает, по какому праву?
     - џ его друг, -  сказал Ђтрейо.  ЋпЯть прошло некоторое времЯ - ”алькор
внимательно слушал.
     - ЉажетсЯ, ‚ода не уверена, - зашептал он Ђтрейо на ухо, - может ли это
считатьсЯ. Ђ теперь она спрашивает о твоей ране - как до этого дошло?
     -  Њы  оба были правы,  -  сказал Ђтрейо,  -  и оба неправы.  Ќо теперь
Ѓастиан добровольно отдал Ћђ€Ќ.
     ”алькор прислушалсЯ, а потом кивнул.
     -  „а, - сказал он, - теперь ‚ода готова согласитьсЯ. ќто  место и есть
Ћђ€Ќ. Ћна говорит: "„обро пожаловать!".
     Ђтрейо взглЯнул вверх на огромный золотой купол.
     - Љаждый из нас, - прошептал он, -  носил его на шее, даже ты, ”алькор.
Џравда, недолго.
     „ракон ‘частьЯ сделал  ему  знак  молчать  и  снова прислушалсЯ к пению
‚оды.
     Џотом он перевел:
     -  Ћђ€Ќ - это та дверь, которую искал Ѓастиан. Ћн был у  него с  самого
начала.  Ѓастиан носил его с собой. Ќо змеи  ничего не  разрешают переносить
через порог ”антазии. ’ак говорит  ‚ода. Џоэтому Ѓастиан  должен отдать все,
что ему подарила „евочка Љоролева. €наче он не сможет выпить ни глотка †ивой
‚оды.
     -  Ќо  ведь  мы в ее  ‡наке! - воскликнул Ђтрейо. -  Ђ где же она сама?
ђазве ее тут нет?
     -  ‚ода  говорит,  что  здесь кончаетсЯ ее власть и она  не  может сюда
ступить.  Ќе может войти  в  этот Ѓлеск,  в  свой ‡нак, потому что не  может
отказатьсЯ от самой себЯ.
     Ђтрейо в смЯтении молчал.
     - ’еперь ‚ода спрашивает, - продолжал ”алькор, - готов ли Ѓастиан?
     - „а, - громко сказал Ђтрейо. - Ћн готов.
     ‚  то  же  мгновение  огромнаЯ  голова  —ерной  ‡меи  начала   медленно
подниматьсЯ,  не  выпускаЯ  из  пасти хвоста  Ѓелой  ‡меи. Њогучие  тела  их
изогнулись и образовали высокие ворота - одна половина чернаЯ, другаЯ белаЯ.
     Ђтрейо провел  Ѓастиана  за руку через эти зловещие ворота к роднику. €
только теперь он  открылсЯ им во  всей красе и величии. ”алькор шел за  ними
следом.  €, пока они  шли, Ѓастиан  с каждым шагом  терЯл один за другим все
чудесные дары ”антазии. €з красивого, сильного, бесстрашного героЯ он  снова
превратилсЯ в  маленького, полного, боЯзливого мальчика. „аже его одежда, от
которой  там,  у  ‰ора, в  ђуднике  Њинроуд  остались одни лохмотьЯ,  теперь
окончательно исчезла.
     ’ак и стоЯл он, босой и нагой, перед большим золотым кругом, в середине
которого била фонтаном †иваЯ ‚ода. Ћна казалась высоким хрустальным деревом.
     ‚  это   последнее  мгновение,  когда  Ѓастиан  уже  утратил  все  свои
фантастические дары,  но  еще не  обрел вновь воспоминаниЯ о своем Њире  и о
себе  самом,  он  почувствовал  полную  растерЯнность: он больше не  знал, к
какому Њиру принадлежит и существует ли на самом деле.
     Ќо  тут он  просто  прыгнул  в  кристально  прозрачную  воду, окунулсЯ,
перевернулсЯ,  фыркнул, обрызгал себЯ  и,  широко раскрыв рот,  стал  ловить
сверкающую струю золотого дождЯ.
     Ћн пил  и пил, пока не утолил жажду. ђадость переполнЯла  его - радость
жить и быть самим собой. Џотому что  теперь он  снова знал, кто он такой и к
какому Њиру  принадлежит. Ћн родилсЯ заново. € самое прекрасное было то, что
теперь  он хотел быть именно тем,  кем он был. …сли  бы он  мог выбирать  из
бесчисленных возможностей, он выбрал бы только эту  одну. ’еперь он знал:  в
мире есть тысЯчи тысЯч радостей, но, в сущности, все они - одна-единственнаЯ
радость: радость любить. ‹юбить и радоватьсЯ - это одно и то же.
     €  потом, много лет спустЯ, когда Ѓастиан давно уже возвратилсЯ в  свой
Њир,  когда он  стал взрослым  и  даже старым, его  никогда не  покидала эта
радость.  ‚  самое тЯжелое времЯ радость эта  жила в  глубине его  сердца, и
заставлЯла его улыбатьсЯ, и утешала других людей.
     - Ђтрейо! - крикнул  он  своему  другу, стоЯвшему вместе с ”алькором на
краю золотого круга. - €ди сюда! €ди! Џей! ’ут так здорово!
     Ќо Ђтрейо, смеЯсь, покачал головой.
     - Ќет ! -крикнул он. -Ќа этот раз мы только провожаем тебЯ.
     - Ќа этот раз ? - спросил Ѓастиан. -—то ты этим хочешь сказать?
     Ђтрейо обменЯлсЯ взглЯдом с ”алькором, потом ответил:
     - Њы уже  были здесь однажды. Њы не сразу узнали это место,  потому что
нас  тогда  перенесли сюда  спЯщими  и  унесли  во сне.  Ќо  теперь  мы  все
вспомнили.
     Ѓастиан вылез из воды.
     - џ теперь снова знаю, кто Я, - сказал он, сиЯЯ.
     - „а, - ответил Ђтрейо и кивнул. - ’еперь Я тебЯ  тоже узнал. ’еперь ты
такой, каким Я увидел тебЯ в ‚оротах ‚олшебного ‡еркала.
     Ѓастиан посмотрел на блестЯщую, искрЯщуюсЯ воду.
     - џ хотел бы принести  этой ‚оды  моему отцу,  - крикнул он, перекрываЯ
шум падающей воды, - но как это сделать?
     - Џо-моему, это невозможно, - ответил Ђтрейо. - ‚едь из ”антазии ничего
нельзЯ выносить...
     - Ѓастиану  можно!  -  раздалсЯ вдруг  голос ”алькора, звучавший теперь
снова как большой бронзовый колокол. - Ћн это сумеет!
     - ’ы и вправду „ракон ‘частьЯ! - сказал Ѓастиан.
     ”алькор сделал ему знак молчать и вслушалсЯ в многоголосое пение ‚оды.
     - ‚ода говорит, что теперь ты должен отправлЯтьсЯ в путь. € мы тоже.
     - Ђ где он, мой путь? - спросил Ѓастиан.
     - —ерез другие ворота, -  перевел ”алькор. - €ди туда, где голова Ѓелой
‡меи.
     - ‹адно, - сказал Ѓастиан, - но как мне пройти через них? ЃелаЯ ‡меЯ не
шевелитсЯ.
     € правда, голова Ѓелой ‡меи  лежала на земле неподвижно. Ћгромные глаза
глЯдели в упор на Ѓастиана. ЃелаЯ ‡меЯ держала в пасти хвост —ерной.
     - ‚ода спрашивает тебЯ, - возвестил  ”алькор, - все ли истории, начатые
в ”антазии, ты довел до конца?
     - Ќет, - ответил Ѓастиан, - по правде сказать, ни одной.
     ”алькор  некоторое  времЯ прислушивалсЯ.  ‚ид  у него был растерЯнный и
обескураженный.
     -  ‚ода говорит, что тогда  ЃелаЯ  ‡меЯ  тебЯ  не  пропустит. ’ы должен
вернутьсЯ в ”антазию и все довести до конца.
     - ‚се, что  Я начал? ‚се истории?  - запинаЯсь, пробормотал  Ѓастиан. -
’огда Я уже не выберусь  отсюда и  никогда не  вернусь  в мой Њир. ‚се  было
напрасно.
     ”алькор напрЯженно прислушивалсЯ.
     - —то она говорит? - с нетерпением спросил Ѓастиан.
     - ’ише!
     —ерез некоторое времЯ ”алькор ответил со вздохом:
     - ‚ода говорит, тут  ничего нельзЯ изменить. ’олько вот если кто-нибудь
возьметсЯ за это вместо тебЯ...
     - Ќо ведь это бесчисленные истории! - в отчаЯнии воскликнул Ѓастиан.  -
€ из каждой вырастают все новые и новые. Љто же за такое возьметсЯ?!
     - џ, - сказал Ђтрейо.
     Ѓастиан посмотрел на него молча. ‘лова застрЯли у него в горле. € вдруг
он бросилсЯ ему на шею.
     - Ђтрейо! Ђтрейо! - выговорил он с трудом. - ќтого Я никогда не забуду!
     Ђтрейо улыбнулсЯ.
     - ‹адно, Ѓастиан, значит, ты не забудешь и ”антазию.
     Ћн  дружески похлопал его  по  плечу, потом быстро  отвернулсЯ и  пошел
обратно к воротам —ерной ‡меи. ѓолова ее  все еще была поднЯта, как и в  тот
момент, когда они сюда вошли.
     - ”алькор, -  сказал  Ѓастиан, - как же это вы докончите все, что Я вам
оставлЯю?
     Ѓелый „ракон весело подмигнул рубиново-красным глазом и ответил:
     - Ќе забывай, что Я „ракон  ‘частьЯ, мой мальчик!  ‚се истории будут со
счастливым концом!
     € он последовал за Ђтрейо, своим хозЯином и другом.
     Ѓастиан смотрел, как они выходЯт  из ворот, возвращаЯсь в ”антазию. Ћба
еще раз  обернулись  и  помахали  ему на прощание.  Џотом ворота —ерной ‡меи
опустились и чернаЯ змеинаЯ  голова снова легла на  землю, заслонив уходЯщих
друзей. Ђтрейо и ”алькор исчезли из виду.
     ’еперь Ѓастиан осталсЯ один.
     Ћн  обернулсЯ  к  другим  воротам  и  увидел,  что  голова  Ѓелой  ‡меи
поднЯлась,  как только  опустилась  голова —ерной. …е серебристо-белое  тело
изогнулось, образуЯ ворота Ѓелой ‡меи - точно  такой же формы,  как и ворота
—ерной.
     Ћн быстро  зачерпнул обеими руками из  родника ‚оды †изни и  побежал  к
этим воротам. ’ам, впереди, за ними было темно.
     Ѓастиан бросилсЯ вперед и - шагнул в пустоту.
     - Ћтец? - крикнул он. - Ћтец!
     ќто Я - Ѓастиан Ѓальтазар Ѓагс!


     ----------------------------------------------------


     - Ћтец! Ћтец! ќто Я - Ѓастиан Ѓальтазар Ѓагс!
     …ще пока он так кричал, он увидел, что снова очутилсЯ на чердаке школы,
хотЯ и не проделал никакого пути. Ћтсюда когда-то, давным-давно, он пришел в
”антазию. Ћн  узнал это место не сразу и даже на миг усомнилсЯ, не находитсЯ
ли он все  еще  в  ”антазии:  его окружали чучела  зверей, скелет,  какие-то
картины... Ќо,  заметив свою сумку и ржавый светильник с потухшими  свечами,
он окончательно понЯл, где он.
     Љак же долго он здесь пробыл,  если успел за  это  времЯ совершить свое
великое путешествие по Ѓ…‘ЉЋЌ…—ЌЋ‰ €‘’Ћђ€€ ? Ќедели,  месЯцы, годы? Ћн читал
однажды  рассказ про человека, всего на  час попавшего в волшебную пещеру. Ђ
когда тот вернулсЯ, оказалось, что прошло уже сто лет и из тех, кого он знал
раньше,  в  живых  осталсЯ  только один человек - он был  тогда  совсем  еще
маленьким, а теперь стал глубоким стариком.
     —ерез  чердачное  окно падал  тусклый свет, но невозможно  было понЯть,
какое сейчас  времЯ суток - утро  или вечер. Ќа чердаке было жутко  холодно,
точно  как в ту  ночь,  когда  Ѓастиан  пустилсЯ  отсюда в путь  по  дорогам
”антазии.
     Ћн  выбралсЯ  из-под пыльных  солдатских одеЯл,  надел ботинки, натЯнул
пальто и с изумлением заметил, что и пальто, и ботинки такие же влажные, как
в тот день, когда он пришел сюда в сильный дождь.
     Џовесив  сумку через плечо, он стал искать книгу,  которую украл  в тот
день  и  с  которой  все  началось.  Ћн  уже почти решилсЯ вернуть  ее этому
мрачному господину Љореандеру. Њожет быть, тот  накажет его за воровство или
заЯвит на  него  в полицию, а может, сделает и еще что  похуже, но того, кто
побывал в  таких передрЯгах, как Ѓастиан, не так-то  легко испугать... Љниги
нигде не было.
     Ѓастиан  искал и искал, все снова  перетрЯхивал одеЯла и заглЯдывал  во
все углы чердака... "ЃесконечнаЯ €сториЯ" бесследно исчезла.
     "Ќу,  ладно, -  подумал Ѓастиан, -  тогда Я  так и скажу  ему, что  она
исчезла. Ћн, конечно, мне не поверит. Ќо делать нечего. Ѓудь что будет. „а и
кто знает,  помнит ли он вообще  об этой книге - ведь  все  было  так давно.
Њожет, и той книжной лавки давно уже нет на свете?"
     ‘коро  это выЯснитсЯ -  ведь  сейчас  ему придетсЯ  пройти  по школьным
коридорам. …сли учителЯ и дети, которых он встретит, будут ему незнакомы, он
уж поймет, что ждет его впереди.
     Ѓастиан  приоткрыл дверь чердака и спустилсЯ вниз. ’ишина. Ќи  души  во
всем здании.
     Ќо тут башенные часы  пробили  девЯть.  ‡начит, сейчас утро  и  занЯтиЯ
давно уже начались.
     Ѓастиан  заглЯнул  в  несколько классных  комнат. ‚сюду царила тишина и
было пусто. Ћн подошел к окну и поглЯдел на улицу. Ќесколько прохожих шли по
тротуару. …хали машины. Ќу, хорошо хоть, что жизнь на земле продолжаетсЯ.
     Ћн сбежал  вниз по  лестнице и попробовал  отворить дверь школы, но она
была заперта. ‘тал звонить и стучать к швейцару, но никто не выходил.
     Ѓастиан лихорадочно соображал. Ќет, он не может  ждать, пока кто-нибудь
когда-нибудь здесь поЯвитсЯ. Ќадо бежать к отцу, хоть он и  расплескал †ивую
‚оду.
     Њожет, открыть окно и кричать, пока его не услышат и не отопрут входную
дверь?  Ќет, это  как-то стыдно. …му пришло  в голову, что  можно,  пожалуй,
вылезти из окна. Ќо на первом этаже окна зарешечены. € тут он вспомнил, что,
когда  глЯдел со второго этажа на  улицу, заметил перед  окном  строительные
леса. ‘ той стороны, видно, красили стену школы.
     Ѓастиан поднЯлсЯ на второй этаж и подошел к  окну. Ћкно  он  открыл без
труда и  тут же из него  вылез. ‹еса  состоЯли только из вертикальных балок,
между которыми на  некотором расстоЯнии одна от другой  были положены доски.
Љогда Ѓастиан  на  них  встал, они  закачались. Ќа  одно  мгновение  у  него
закружилась голова и ему стало страшно, но он преодолел страх. „лЯ того, кто
был когда-то владыкой Џерелина, это  вообще пустЯк, даже если он не обладает
больше  сказочной  силой  и  немного  тЯжеловат.   ЌайдЯ  опору  длЯ  ног  и
ухватившись за вертикальную балку, он стал  осторожно по  ней спускатьсЯ. Ћн
всадил занозу  в ладонь, но  стоит  ли обращать  внимание  на такие пустЯки!
Ќемного разгорЯченный, но целый и невредимый, он, отдуваЯсь, спрыгнул вниз и
оказалсЯ на улице. ‚округ никого не было.
     Ѓастиан со всех ног бросилсЯ домой. Џенал и книжки стучали в ритме бега
у него в сумке, в боку кололо, но он все бежал и бежал, мчалсЯ изо всех сил.
Ћн хотел только одного - увидеть отца.
     Џодбежав к дому,  он на мгновение замер на месте и  поглЯдел  вверх  на
окно  кабинета  отца. €  вдруг сердце  его  сжалось от испуга - ему  впервые
пришло сейчас в голову, что отца, может быть, уже нет.
     Ќо отец был дома и, как видно,  заметил его из окна, потому что,  когда
Ѓастиан взбегал по ступенькам,  он уже  бежал вниз, ему навстречу. Ћн широко
раскинул руки, и Ѓастиан бросилсЯ ему на шею.  Ћтец поднЯл его и понес вверх
по лестнице.
     -  Ѓастиан,  мой  мальчик, - все повторЯл он,  -  дорогой, дорогой  мой
малыш! ѓде же ты пропадал? —то с тобой случилось?
     ’олько когда они уже  сидели на кухне за  столом и Ѓастиан пил  горЯчее
молоко, а  отец  старательно намазывал ему маслом и  медом  одну  булочку за
другой, Ѓастиан  заметил, какой он бледный, как осунулсЯ и  похудел. Ћн  был
небрит, глаза его покраснели. Ќо в остальном он выглЯдел  точно так  же, как
тогда, когда Ѓастиан ушел. € Ѓастиан сказал ему это.
     - ’огда? - с удивлением переспросил отец. - —то ты хочешь сказать?
     - Ђ менЯ долго не было?
     - ‘о вчерашнего днЯ, Ѓастиан. ‘ тех пор, как ты пошел в школу. Ќо когда
ты не вернулсЯ домой, Я позвонил учителю  и узнал, что ты вообще не приходил
в класс. џ весь день и всю ночь искал тебЯ, мой мальчик. џ  звонил в полицию
и просил  тебЯ  разыскивать,  потому  что  боЯлсЯ самого  худшего.  Ћ  Ѓоже,
Ѓастиан, что же с тобой случилось? џ чуть с ума не сошел от волнениЯ. ѓде ты
пропадал?
     €  тут Ѓастиан начал  рассказывать все, что он  пережил. Ћн рассказывал
очень подробно, много часов подрЯд.
     Ћтец слушал его  так,  как  никогда еще до сих пор не слушал. € понимал
все, что рассказывал ему Ѓастиан.
     Ћколо  полуднЯ  он  один  раз  прервал  его, но  лишь  длЯ того,  чтобы
позвонить  в полицию и сообщить, что его сын  вернулсЯ и  с ним теперь все в
порЯдке. Џотом он стал готовить обед, а Ѓастиан продолжал рассказывать.  “же
наступил  вечер, когда Ѓастиан дошел до описаниЯ того места, где бил родник.
€ рассказал, что хотел принести †ивой ‚оды отцу, но расплескал по