èâ ïðîâåñòè âå÷åð â ïîêîå è òèøèíå. ”ëîðà ñíßëà
ôàðòóê è  óæå  íàïðàâèëàñü ê  ñòîëó, íî...  ‚ñå  ïîëó÷èëîñü  òàê  êðàñèâî  è
íåîáû÷íî,  ÷òî  îíà,  ìßãêî  óëûáíóâøèñü, ïåðåîäåëàñü â ñâîå ëþáèìîå  ïëàòüå
öâåòà "ìîðñêîé âîëíû" è ïåðåîáóëàñü â  òàêîãî æå  öâåòà  òóôëè. ’åïåðü è îíà
ñàìà ñîîòâåòñòâîâàëà âåëèêîëåïíîé ñåðâèðîâêè ñòîëà.
     ðè ýòîé ìûñëè ”ëîðà ðàññìåßëàñü è ïðèíßëàñü îòêóïîðèâàòü âèíî...
     ‘äåëàòü ýòî îíà íå óñïåëà, ïîñêîëüêó â äâåðü ïîçâîíèëè. ”ëîðà íèêîãî íå
æäàëà, à  ñëó÷àéíûõ ïîñåòèòåëåé ïðèíèìàòü íå õîòåëîñü. Žíà ðåøèëà  íèêîìó íå
îòêðûâàòü,  íî íàñòîé÷èâîñòü ïåðèîäè÷åñêè ïîâòîðßþùèõñß òðåëåé ðàçäðàæàëà, è
”ëîðà, âçäîõíóâ, ðàñïàõíóëà äâåðü.
     - ðèâåò!
     ýíñè ãðîìêî ïîöåëîâàëà ïîäðóãó â ùåêó.
     - „îáðûé âå÷åð, ýíñè.
     - ”ëî, òû ÷åãî âûðßäèëàñü? ‘îáðàëàñü êóäà-òî?
     ýíñè øàãíóëà â êîìíàòó è çàìåðëà íà ïîðîãå.
     -  Žãî!  ”ëî,  ß êàæåòñß  íå  âîâðåìß?  Ÿ  íà  ìèíóòó  çàáåæàëà. •îòåëà
ïðèãëàñèòü òåáß ñ ñîáîé  íà îäíó âå÷åðèíêó. îäîáðàëàñü âåñåëàß êîìïàíèß! î
ó òåáß, ïîäðóãà, ñóäß ïî âñåìó, íàìå÷àåòñß "âå÷åðèíêà" äðóãîãî ðîäà.
     - „à íåò, ýíñè, - óëûáíóâøèñü, âîçðàçèëà ”ëîðà. - Ÿ ïðîñòî óæèíàþ.
     - “-ãó!.. -  çàñìåßëàñü  ýíñè.  - „à íå  ñìóùàéñß  òû, ”ëî! —òî ß,  íå
ïîíèìàþ ÷òî ëè? ‘ëóøàé, à ó òåáß åñòü ÷òî-íèáóäü ïîêðåï÷å,  ÷åì ýòî? - ýíñè
êèâíóëà íà âèíî. - ’àê âûïèòü õî÷åòñß... „ëß íàñòðîåíèß!
     - ˜îòëàíäñêîå âèñêè óñòðîèò? - ïðåäëîæèëà ”ëîðà.
     - „àâàé! ˆ ÷åãî-íèáóäü íà çóá ïîëîæèòü! ’îëüêî áûñòðî! Œåíß âíèçó æäóò.
Ÿ æå çà òîáîé çàáåæàëà, à òóò...
     ”ëîðà ïðèíåñëà âèñêè, ëåä, òàðåëêó, áîêàë, ñòîëîâûå ïðèáîðû è ïîñòàâèëà
ïåðåä  ýíñè. ’à,  ïîêà  ”ëîðà íàïîëíßëà  åå áîêàë, áðîñèëà íà  òàðåëêó ïàðó
êóñêîâ âåò÷èíû è âåòî÷êó çåëåíè.
     - ‡à óäà÷íûé  äëß íàñ  ñåãîäíßøíèé âå÷åð!  -  øóòëèâî îáúßâèëà ýíñè  è
îïîðîæíèëà áîêàë. Žíà îòêóñèëà êóñî÷åê âåò÷èíû, îñòàòîê áðîñèëà íà òàðåëêó è
ðåçêî âñòàëà. - •îðîøåãî ïîíåìíîãó! ‚ñå, ”ëî! ˆñ÷åçàþ! îêà!
     ýíñè îïßòü "÷ìîêíóëà" ”ëîðó â ùåêó è ïîáåæàëà âíèç ïî ñòóïåíüêàì.
     ”ëîðà çàêðûëà äâåðü è âûøëà íà áàëêîí. ýíñè ïîìàõàëà åé ðóêîé è ñåëà â
ìàøèíó. “ëîâèâ äîíîñèâøèéñß èç êóõíè àðîìàò, ”ëîðà  òóò òîëüêî âñïîìíèëè ïðî
ïèðîã, ñòîßùèé â äóõîâêå, î êîòîðîì èç-çà ïðèõîäà ýíñè íàïðî÷ü áûëî çàáûòî.
     ”ëîðà ïîñïåøèëà  íà êóõíþ è äîñòàëà ïèðîã. Š ñ÷àñòüþ, ýòî áûëî  ñäåëàíî
âîâðåìß. Žíà  óëîæèëà åãî íà áëþäî è  ïîñòàâèëà  íà  ïîäîêîííèê, ÷òîáû îí íà
ñêâîçíß÷êå áûñòðåå  îñòûë. …é íåòåðïåëîñü  âåðíóòüñß ê ñòîëó  è  ïðèñòóïèòü,
íàêîíåö, ê óæèíó.
     “âû, ñíîâà ðàçäàëñß çâîíîê.
     "àâåðíîå,  ÷òî-òî ñëó÷èëîñü, è ýíñè âåðíóëàñü, - ïîäóìàëà ”ëîðà. -  €
ìîæåò, çàáûëà ÷òî-íèáóäü "âàæíîå" ñîîáùèòü!.."
     “ëûáàßñü,  ”ëîðà  øèðîêî  ðàñïàõíóëà  äâåðü.  à  ïîðîãå  ñòîßë  “èëüßì
Šðåíñòîí.
     - „îáðûé âå÷åð, Šýò.
     ‚ îòâåò íà åå óëûáêó îí òîæå îòêðûòî è øèðîêî óëûáíóëñß.
     î÷óâñòâîâàâ   âñþ  íåóìåñòíîñòü  ñâîåãî   ðàäîñòíîãî   âèäà,  ñëó÷àéíî
ñîâïàâøåãî ñ åãî ïîßâëåíèåì, ”ëîðà ãóñòî ïîêðàñíåëà è ñìóòèëàñü.
     - Šàê  ß ïîíèìàþ, âåñü çàïàñ  ïðèâåòñòâèé òû èçðàñõîäîâàëà  ïðè ïðîøëîé
íàøåé  âñòðå÷å,  Šýò,  -  èðîíè÷íî  çàìåòèë  èëë.  -  îýòîìó  æäàòü  îòâåò
áåññìûñëåííî.
     -  „îáðûé  âå÷åð,  -  òèõî  ïðîèçíåñëà  îíà,  âñå   åùå  ðàñòåðßííàß  è
ñêîíôóæåííàß.
     - Šýò,  ß õîòåë  áû  ïîãîâîðèòü ñ òîáîé,  -  ñêàçàë îí  è âîïðîñèòåëüíî
ïîñìîòðåë, îæèäàß ïðèãëàøåíèß âîéòè. î ïîñêîëüêó ”ëîðà ìîë÷àëà, íåâîçìóòèìî
ïðîäîëæèë:  - Ÿ  â÷åðà  íåìíîãî  ïîãîðß÷èëñß  è  íàãîâîðèë ëèøíåãî.  îýòîìó
ïðèåõàë ñåãîäíß. ˆçâèíè  ìåíß, ïîæàëóéñòà, Šýò. îâåðü, ß  ïîëíîñòüþ äîâåðßþ
òåáå è  ïîíèìàþ,  ÷òî òî, ÷òî  ïðîèçîøëî  â÷åðà, ñëó÷àéíîñòü. Ÿ íå õîòåë áû,
÷òîáû  ó  òåáß îáî  ìíå ñëîæèëîñü  ìíåíèå, êàê  î  ñóìàñøåäøåì ðåâíèâöå  èëè
íåóðàâíîâåøåííîì ñàìîäóðå. îâåðü, ýòî íå òàê.
     èëë íåìíîãî ïîìîë÷àë, à ïîòîì, çàñìåßâøèñü, äîáàâèë:
     - „à ÷òî æå ýòî  ß?‘îâñåì çàáûë  îò  âîëíåíèß! òî  - òåáå, Šýò!  -  îí
ïðîòßíóë ”ëîðå öâåòû, êîòîðûå äåðæàë â ðóêå. - ’û òàê  ïîòðßñàþùå âûãëßäèøü,
Šýò, ÷òî ß,  êàæåòñß, îêîí÷àòåëüíî ïîòåðßë ãîëîâó îò îäíîé òîëüêî ìûñëè, ÷òî
òàêàß âåëèêîëåïíàß æåíùèíà - ìîß æåíà!
     ”ëîðà öâåòû íå ïðèíßëà, è îí ñ îãîð÷åíèåì çàìåòèë:
     - ’û îáèäåëàñü, Šýò...
     Žíà  âçãëßíóëà íà  íåãî è ãëóáîêî  âçäîõíóëà.  ”ëîðà  âèäåëà, ÷òî èëë,
äåéñòâèòåëüíî, èñêðåíåí. Žíà âçßëà áóêåò è òèõî ïîáëàãîäàðèëà:
     - ‘ïàñèáî.
     èëë ëàñêîâî óëûáíóëñß è íåóâåðåííî ñêàçàë:
     - Šýò, òû òàêàß  íàðßäíàß... àâåðíîå, òû êóäà-òî  ñîáðàëàñü ïîéòè? € ß
òåáß çàäåðæèâàþ... Œîæåò, òåáß ïîäâåçòè? Ÿ - íà ìàøèíå.
     -  „à  íè÷åãî  íå  íàäî!  -  ïîñïåøíî  âîçðàçèëà  ”ëîðà. -  Ÿ íèêóäà íå
ñîáèðàþñü èäòè.
     Ží âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå, âçäîõíóë è ãðóñòíî ñêàçàë:
     - ó ÷òî æ! àâåðíîå, ìíå ïîðà. „à è áåñåäà íà ïîðîãå...
     ”ëîðà  ïî÷óâñòâîâàëà óãðûçåíèß ñîâåñòè, ïîòîìó ÷òî èëë âåë ñåáß  î÷åíü
îòêðûòî è íåïîñðåäñòâåííî. Ží áûë ßâíî îïå÷àëåí åå õîëîäíûì ïðèåìîì.
     -  Ÿ,  â  îáùåì-òî, âðßä  ëè ñìîãó óäåëèòü  âàì ìíîãî âðåìåíè, - íà÷àëà
”ëîðà.  -  î åñëè  õîòèòå, çàõîäèòå,  ïîæàëóéñòà. ˆ  èçâèíèòå, ÷òî ñðàçó íå
ïðèãëàñèëà âàñ âîéòè.
     Žíà ïðîïóñòèëà åãî è çàêðûëà äâåðü.  Žáà,  è ”ëîðà,  è èëë ÷óâñòâîâàëè
ñåáß îäèíàêîâî íåëîâêî.
     - ðîõîäèòå, ïîæàëóéñòà, â  ãîñòèíóþ,  - ïðåäëîæèëà ”ëîðà è îòïðàâèëàñü
çà âàçîé íà êóõíþ.
     Žíà íàïîëíèëà åå  âîäîé,  ïîñòàâèëà  â íåå  öâåòû  è, óäåðæèâàß âàçó  â
ðóêàõ, âåðíóëàñü ê íåçâàííîìó ãîñòþ.
     èëë ñòîßë ïîñåðåäèíå ãîñòèíîé, îøåëîìëåííî âçèðàß íà ñòîë. Ží ìåäëåííî
ïîâåðíóëñß, óñëûøàâ åå øàãè, èñ íåñêðûâàåìûì îòâðàùåíèåì ïðîèçíåñ:
     - Šàê ãëóïî!.. ’åïåðü  ïîíèìàþ, êàêèì èäèîòîì âûãëßäåë òîëüêî ÷òî!  ’û,
êîíå÷íî, ñïîëíà íàñëàäèëàñü, ñëóøàß ìîè èçâèíåíèß. ’û ñîáèðàëàñü...
     ”ëîðà äîãàäàëàñü,  ÷òî îí,  íàâåðíîå, îöåíèâàåò ñèòóàöèþ òàê æå, êàê  è
òîëüêî ÷òî óåõàâøàß ýíñè, ïîýòîìó ïåðåáèëà åãî, áûñòðî äîáàâèâ:
     - ... óæèíàòü. Ÿ ñîáèðàëàñü óæèíàòü, êîãäà ïîßâèëèñü âû.
     -  ˆ  êîíå÷íî,  îäíà!  ’û æå ìíå  èìåííî  ýòî ñîîáùèëà ïî òåëåôîíó! - ñ
ñàðêàçìîì îòîçâàëñß  èëë. - Ÿ äàæå èìåþ ÷åñòü óäîñòîâåðèòüñß â  ýòîì ëè÷íî.
‡à÷åì òû ñîëãàëà?  Ÿ -  íå ìàëü÷èøêà. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî òàêîå ëè÷íàß æèçíü. Žíà
áûëà  ó  òåáß, áûëà  ó  ìåíß.  î  ß ñ÷èòàë,  ÷òî  ïîñëå  íàøåé  æåíèòüáû...
ïðîøëîå...  êàêîå áû îíî  íè áûëî!.. äîëæíî  îñòàòüñß ïðîøëûì. Ÿ... ß ñ÷èòàë
òåáß ãëóáîêî ïîðßäî÷íûì ÷åëîâåêîì, ”ëîðà. ‘îæàëåþ, ÷òî îøèáñß.
     ”ëîðà ïî÷óâñòâîâàëà, ñêîëüêî áîëè ïðîçâó÷àëî â  ãíåâíîì ãîëîñå “èëüßìà,
ïîýòîìó,  íåñìîüðß  íà  êðàéíåå âîçìóùåíèå îò  åãî  ñëîâ, ñòàðàëàñü  ïîíßòü,
ïî÷åìó åå íàìåðåíèå óþòíî è ïðàçäíè÷íî ïîóæèíàòü âûçâàëî ïîäîáíóþ ðåàêöèþ.
     - îãîäèòå. å ïîíèìàþ, ïî÷åìó âû ìåíß îáâèíßåòå âî ëæè? - âçâîëíîâàííî
ñïðîñèëà ”ëîðà. - î÷åìó ìîå æåëàíèå ïîóæèíàòü âûçûâàåò ó âàñ òàêîé ãíåâ?
     èëë óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåå.
     - îòîìó ÷òî òû ñîëãàëà, êîãäà çâîíèëà ìíå. Ÿ ïîìíþ äîñëîâíî òî, ÷òî òû
ñêàçàëà. "„îìà. Žäíà." ‡àìåòü, "îäíà"! Žä-íà!!!
     - „à ß ðïåêðàñíî ïîìíþ ñâîè ñëîâà! ˆ ß... âû æå âèäèòå!.. îäíà.
     -  Š  ìîåìó  ïðèõîäó  -  äà!  -  èëë  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  è âûðàçèòåëüíî
ïîñìîòðåë íà  ñòîë.  -  ˆ  ïî-ìîåìó, òû  íå  ñîáèðàåøüñß  "íà÷àòü"  óæèí,  à
çàâåðøàåøü åãî! ’åïåðü ïîíèìàþ, ïî÷åìó òû óïîðíî äåðæàëà ìåíß íà ïîðîãå. Œîé
âèçèò ïîëó÷èëñß î÷åíü íåêñòàòè.
     ˆçóìëåííàß  ”ëîðà  ïîâåðíóëàñü ê ñòîëó. ‚  ãëàçà ñðàçó áðîñèëèñü áîêàë,
âèñêè, òàðåëêà ñ âåò÷èíîé, êîòîðûå îñòàëèñü ïîñëå ýíñè.
     Šðîâü óäàðèëà â ãîëîâó ”ëîðå. ó êîíå÷íî!!! ‘åðâèðîâàííûé ñòîë, ãîðßùèå
ñâå÷è, åå  íàðßä... îòêðûòàß áóòûëêà âèñêè... áîêàëû,  òàðåëêà ñ  âåò÷èíîé è
âåòî÷êîé çåëåíè ... ‚ûâîä äëß ëþáîãî çäðàâîìûñëßùåãî ÷åëîâåêà î÷åâèäåí.
     - Ÿ ïîíèìàþ,  êàê  áûë  ãëóï, óïîðíî  íàâßçûâàß  òåáå ñâîå îáùåñòâî!  Ÿ
îáìàíûâàë ñåáß. ˆ áåçóñëîâíî, âèíîâàò  ñàì!  - õîëîäíî ïðîäîëæèë èëë.  - ’û
âåäü îòêðîâåííî ãîâîðèëà ìíå, ÷òî íå õî÷åøü èìåòü ñî ìíîé íè÷åãî îáùåãî. € ß
íå ïîíßë, ÷òî ýòî ñåðüåçíî. Œíå êàçàëîñü... €, ëàäíî! —òî óæ òåïåðü!..
     Ží ðàçâåðíóëñß è íàïðàâèëñß ê âûõîäó.
     åîæèäàííî äëß ñåáß ”ëîðà âäðóã óñòðåìèëàñü çà íèì è ñõâàòèëà çà ðóêó.
     -  îäîæäèòå! “èëüßì,  âû âñå  íåïðàâèëüíî  ïîíßëè!  Ÿ,  äåéñòâèòåëüíî,
ñîáèðàþñü óæèíàòü. ó õîòèòå, óáåäèòåñü â ýòîì ñàìè! - îíà ïîòàùèëà èëëà íà
êóõíþ. -  ‚îò ß âàì ñåé÷àñ ïîêàæó, ÷òî âñå, ÷òî ïðèãîòîâèëà,  öåëåõîíüêî! ó
÷òî  îñîáåííîãî  â  òîì,  ÷òî ÷åëîâåê  ðåøèë,  ïðèíàðßäèâøèñü,  òîðæåñòâåííî
ïîóæèíàòü?  ðàçäíèê  ñåáå  óñòðîèòü!  îãóðìàíèòü  íåìíîãî!  € ïåðåä  âàøèì
ïðèõîäîì  êî  ìíå  çàáåæàëà  ýíñè.  Žíà  âûïèëà âèñêè, îòêóñèëà  âåò÷èíó  è
óáåæàëà. Ÿ íå óñïåëà óáðàòü åå  ïðèáîðû, ïîòîìó  ÷òî áûëà çàíßòà ïîäîñïåâøèì
ïèðîãîì. € ïîòîì ßâèëèñü âû. ‚îò è âñå! ˆ ýòî - ïðàâäà. € ñîâñåì íå  òî, ÷òî
âû ïîäóìàëè!
     èëë âäðóã êðåïêî îáíßë åå è ïûëêî è ñòðàñòíî ïîöåëîâàë. îòî ïîêðûë åå
ëèöî íåæíûìè êîðîòêèìè ïîöåëóßìè.
     - Šýò... Šàêàß  æå òû... ÷óäåñíàß,  íåîáûêíîâåííàß...  çàìå÷àòåëüíàß...
Šýò Šðåíñòîí... Œîß æåíà!..
     - „à îòïóñòèòå æå ìåíß... íåìåäëåííî!.. - îïðàâèâøèñü îò ñòðåìèòåëüíîãî
íàòèñêà, ”ëîðà íà÷àëà âûðûâàòüñß èç îáúßòèé  “èëüßìà. - —òî  çà  àãðåññèâíîå
ïîâåäåíèå?!!  ‘  âàìè  ß íå  ìîãó íàõîäèòüñß  ðßäîì áîëüøå îäíîé ìèíóòû. Šàê
òîëüêî íà÷èíàåò îòñ÷åò âòîðàß - âñå!.. ’åõíèêà áåçîïàñíîñòè òðåáóåò óäàëåíèß
îò âàñ íå ìåíüøå, ÷åì íà ïàðó ìèëü!
     - ó ïî÷åìó òàê äàëåêî, Šýò? - çàñìåßëñß èëë.
     - „àëåêî?!! „à ýòî - ìèíèìàëüíîå ðàññòîßíèå! - óâåðåííî  çàßâèëà ”ëîðà.
- €  ëó÷øå  - íà âñå  äåñßòü! ˆ âîîáùå âû ÷óòü íå ðàçäàâèëè âàçó, âî-ïåðâûõ.
‚î-âòîðûõ, ïîëîìàëè  ÷àñòü  öâåòîâ.  € â-òðåòüèõ, ðàñïëåñêàëè  íå  òîëüêî íà
ìåíß, íî è íà ñåáß âñþ âîäó.
     èëë òîëüêî òåïåðü  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà âàçó ñ öâåòàìè, êîòîðóþ ”ëîðà
âñå  åùå  äåðæàëà â ðóêàõ. Ží îãëßäåë ñâëé  ìîêðûé êîñòþì è ïëàòüå  ”ëîðû  è
îãëóøèòåëüíî çàõîõîòàë. Žíà òîæå çàñìåßëàñü.
     - € ß-òî íèêàê íå  ìîã ïîíßòü, ïî÷åìó  òû ïðîßâëßåøü òàêóþ õîëîäíîñòü è
òâåðäîñòü ïðè ìîèõ  æàðêèõ  îáúßòüßõ! - øóòëèâî çàßâèë îí. - Š  ñ÷àñòüþ, ýòî
âñåãî ëèøü âàçà è õîëîäíàß âîäà!
     ”ëîðà íåìíîãî ñìóòèëàñü, íî òåì íå ìåíåå ìóæåñòâåííî âîçðàçèëà:
     - ˆ  íè÷åãî íå  "âñåãî  ëèøü"! ‘ëàâà îãó, ß, â îòëè÷èå  îò  âàñ,  óìåþ
äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ è íå òàßòü îò ñòðàñòè, ñëîâíî ëåä íà ñîëíöå, â îáúßòüßõ
êàæäîãî çíàêîìîãî ìóæ÷èíû!
     èëë øèðîêî óëûáíóëñß è âåñåëî îòâåòèë:
     - Šàê æå òû ïîðàäîâàëà ìåíß ñâîèìè ñëîâàìè, Šýò! îâåðü, òâîå çàßâëåíèå
- ýòî  äëß ëþáîãî ìóæà, äåéñòâèòåëüíî,  êàê òû  âûðàçèëàñü,  "ñëàâà îãó"! Ÿ
ñ÷àñòëèâ, ÷òî ìîß  æåíà òàê ðàçóìíà è ñäåðæàííà.  ‚ñå-òàêè  òàßòü â îáúßòüßõ
êàæäîãî ìóæ÷èíû - ýòî, äåéñòâèòåëüíî, íåìíîãî ÷åðåñ÷óð. „îñòàòî÷íî îäíîãî. €
èìåííî, ìóæà.
     Ží ñíîâà âçãëßíóë íà ñâîé êîñòþì. ‡àìåòèâ ýòî, ”ëîðà ìàõíóëà ðóêîé.
     - „à ÷òî óæ  òàì! ‘íèìàéòå! óñòü ñîõíåò. •îòèòå åñòü? - âäðóã ñïðîñèëà
îíà. - Ÿ  òàê  âîîáùå óìèðàþ îò ãîëîäà!  òî áåçîáðàçèå, ÷òî, ïðèãîòîâèâ òàê
âêóñíî è  àïïåòèòíî, ß, èç-çè  ðàçëè÷íûõ âèçèòåðîâ,  íå ìîãó íèêàê íîðìàëüíî
ïîåñòü. € òåïåðü åùå è ïåðåîäåâàòüñß íàäî! ‚û ïîêà ïîâåñüòå ïèäæàê íà ñïèíêó
ñòóëà è ïîñòàâüòå ñòóë íà êóõíå îêîëî äóõîâêè. Žíà åùå íå îñòûëà. € ß ñåé÷àñ
âåðíóñü.
     ‚ñêîðå  îíè,  íàêîíåö, ñåëè çà ñòîë.  èëë îòêðûë âèíî,  ðàçëèë  åãî ïî
áîêàëàì.
     - Šýò, äàâàé âûïüåì çà âîññòàíîâëåíèå ìèðà ìåæäó íàìè! - ïðåäëîæèë îí.
     - ðè  ñòðîæàéøåì ñîáëþäåíèè ñóâåðåíèòåòà êàæäîé èç ñòîðîí, - äîïîëíèëà
”ëîðà.
     -  Šýò, ïðîñòè,  - æèâî âîçðàçèë  èëë,  -  íî ýòî  íåâîçìîæíî.  Šàê òû
ïðåäñòàâëßåøü, ÷òîáû â åäèíîì ãîñóäàðñòâå îòäåëüíûå åãî øòàòû áûëè ïîëíîñòüþ
íåçàâèñèìû? Šàê òû ñêàçàëà, ñóâåðåííû. ‘îãëàñèñü, ýòî - óòîïèß!
     -  ó õîðîøî, -  ñîãëàñèëàñü  ”ëîðà.  -  óñòü  íå  ñóâåðåíèòåò.  ’îãäà
ñòðîæàéøåå ñîáëþäåíèå ïàêòà î íåíàïàäåíèè. êàê âû ñåáå  ïðåäñòàâëßåòå, ÷òîáû
â åäèíîì ãîñóäàðñòâå îäèí øòàò ñîâåðøàë àãðåññèþ â îòíîøåíèè äðóãîãî øòàòà?
     Žíà òàê ïîõîæå ñêîïèðîâàëà åãî, ÷òî èëë çàñìåßëñß.
     -  ‚ñå,  Šýò!  ‘îãëàñåí!  óñòü  áóäåò  ìèð,  ïîäòâåðæäåííûé  ïàêòîì  î
íåíàïàäåíèè. üåì çà ýòî!
     Žíè îñóøèëè  áîêàëû  è äðóæíî ïðèñòóïèëè ê  åäå. “òîëèâ  ïåðâîå ÷óâñòâî
ãîëîäà, èëë, ñíîâà íàëèâàß âèíî, ïðîèçíåñ:
     - Šýò,  à êàê  òû  ñ÷èòàåøü, äîáðîâîëüíîå îáúåäèíåíèå  äâóõ  ñóâåðåííûõ
øòàòîâ â îäèí âîçìîæíî?
     - ‚ ïðèíöèïå, äà, - ñîãëàñèëàñü ”ëîðà.
     - ’îãäà äàâàé âûïüåì çà ýòî!
     Žíà çàñìåßëàñü è ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Ží æèâî ñïðîñèë:
     - ó ïî÷åìó òû íå ïîääåðæèâàåøü  ìîé  òîñò, Šýò?  ’û æå òîëüêî ÷òî ñàìà
ïîäòâåðäèëà, ÷òî, â ïðèíöèïå, ýòî âîçìîæíî!
     èëë  çàìåòèë,  êàê ñâåðêíóëè  åå ãëàçà.  ”ëîðà  óëûáíóëàñü,  à  ïîòîì,
âçäîõíóâ, áåñøàáàøíî ïðîèçíåñëà:
     -  óñòü ìåíß  ñîæðåò ‹îõ-åññêîå ÷óäîâèùå, åñëè íå ß ñàìà  ïîäòâåðäèëà
âàøè ñëîâà!
     - ‡íà÷èò, çà äîáðîâîëüíîå  îáúåäèíåíèå, Šýò? - ïîäíßë ñâîé  áîêàë èëë,
ìíîãîçíà÷èòåëüíî çàãëßíóâ â åå âûðàçèòåëüíûå ãëàçà.
     - ‡à íåãî! - êèâíóëà ”ëîðà. - ˆëè ðàçáåéòå î ìîþ ãîëîâó  ïàíöèðü äîõëîé
÷åðåïàõè!
     - € î ìîþ, - ïîääåðæàë èëë, - áî÷êó ñ ñûðûì ïîðîõîì!
     - î÷åìó ñ "ñûðûì"? - çàñìåßëàñü ”ëîðà.
     -   îòîìó   ÷òî   âî  ìíå  â   ïîñëåäíþþ  ñåêóíäó   ïîáåäèëî   ÷óâñòâî
ñàìîñîõðàíåíèß, - ñàìîäîâîëüíî ïîßñíèë èëë. -  ‘óõîé âåäü  ìîæåò  îò  óäàðà
âçîðâàòüñß!
     Žíè äðóæíî çàñìåßëèñü.
     Šîãäà ”ëîðà ïðèíåñëà ïèðîã è êîôå, èëë, ïîïðîáîâàâ, çàßâèë:
     - Šýò, ß êàæäûé âå÷åð áóäó ïðèåçæàòü ê òåáå  íà óæèí! ’âîé  ïèðîã - ýòî
÷òî-òî ïîòðßñàþùåå! ˆ êîôå - ÷óäî!
     ‘ìåíèâøèñü â  ëèöå,  ”ëîðà  íà  ñåêóíäó çàìåøêàëàñü,  íî çàòåì,  áûñòðî
ñïðàâèâøèñü ñ ñîáîé, îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé è ïîßñíèëà:
     - ‚èäèòå ëè, “èëüßì, ïîäîáíûé óæèí - èñêëþ÷åíèå, à íå ïðàâèëî.
     Ží øèðîêî óëûáíóëñß.
     - ‘ëåäîâàòåëüíî, ìíå ïîâåçëî. ‚îò ÷òî çíà÷èò âåðíî âûáðàòü âðåìß âèçèòà
è, íëàâíîå, âîâðåìß îêàòèòü ñåáß óøàòîì ëåäßíîé âîäû!
     ”ëîðà çâîíêî çàñìåßëàñü, íàñòîëüêî èðîíè÷íî ïðîçâó÷àëè åãî ñëîâà.
     -  Šýò,  -  ìßãêî è  ïðîíèêíîâåííî  îáðàòèëñß  ê íåé  èëë, êîãäà  óæèí
çàâåðøèëñß, - ß òàê ñîñêó÷èëñß...
     Ží  çàìîë÷àë,  çàìåòèâ,  êàêîé íàñòîðîæåííûé è ïðåäîñòåðåãàþùèé  âçãëßä
áðîñèëà íà íåãî ”ëîðà.
     - ... ïî  çâóêàì âîëûíêè,  - çàêîí÷èë  îí. -  Œîæåò áûòü,  òû ïîñòàâèøü
êàêóþ-íèáóäü çàïèñü?
     ”ëîðà ìãíîâåííî  ïîâåñåëåëà,  ñîãëàñíî  êèâíóëà.  —åðåç ìèíóòó  êîìíàòó
íàïîëíèëè òßãó÷èå ãóëêèå çâóêè. Žíà ñåëà íà äèâàí è ïðèêðûëà ãëàçà. òî áûëà
åå äàâíßß ïðèâû÷êà - ñëóøàòü ïîäîáíûì îáðàçîì ìóçûêó.
     èëë ïåðåñåë ê  íåé, âûòßíóë  íîãà,  ñêðåñòèë èõ è îòêèíóëñß íà  ñïèíêó
äèâàíà, çàáðîñèâ ðóêè çà ãîëîâó.
     ’àê îíè è ñèäåëè, ïîêà íå  êîí÷èëàñü  çàïèñü. ’åïåðü âîöàðèëàñü òèøèíà,
íàðóøàåìàß ëèøü ñëàáûì ðåäêèì ïîòðåñêèâàíèåì ãîðßùèõ ñâå÷åé.
     - •îòèòå âèíà? - íåîæèäàííî ïðåäëîæèëà ”ëîðà.
     èëë âçãëßíóë íà íåå è êîðîòêî ñîãëàñèëñß:
     - „à.
     Ží íàáëþäàë, êàê  ”ëîðà ïîäîøëà ê ñòîëó  è íàïîëíèëà áîêàëû. îòîì îäèí
ïðîòßíóëà åìó.
     - ‘ïàñèáî, Šýò. î ïî÷åìó òû ñòîèøü? ‘àäèñü, - îí óêàçàë íà ìåñòî ðßäîì
ñ ñîáîé.
     Žíà  ÷óòü   íàñòîðîæåííî  è   âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåëà,  ïîòîì  âñå-òàêè
âûïîëíèëà åãî ïðîñüáó.
     Žíè ìåäëåííî ïèëè âèíî, äóìàß êàæäûé î ÷åì-òî ñâîåì.
     - ’åïåðü ìîß î÷åðåäü! - îáúßâèë èëë, êîãäà îïóñòåëè áîêàëû. - ’û, Šýò,
ïðèíåñëà, à ß îòíåñó.
     Ží ëåãêî ïîäíßëñß,  øàãíóë ê ñòîëó, ïîñòàâèë áîêàëû, áûñòðî âåðíóëñß  è
îïóñòèëñß íà äèâàí ïî÷òè âïëîòíóþ ê ”ëîðå. èëë ïðîâåë ðàñêðûòîé  ëàäîíüþ ïî
åå èçóìèòåëüíûì âîëîñàì, îáíßë çà ïëå÷è è ðàçâåðíóë ê ñåáå. îòîì çàãëßíóë â
ãëàçà  ”ëîðû  è íåæíî  ïðèêîñíóëñß  ñâîèìè  ãóáàìè ê åå  ãóáàì.èëë  èñïûòàë
íåâåðîßòíûé âîñòîðã, ïîòîìó ÷òî ”ëîðà òðåïåòíî îòâåòèëà íà åãî ëàñêó.
     åîæèäàííî  äëß  îáîèõ,  ãîëîâîêðóæèòåëüíûå  ïîöåëóè   ñòàëè  ñëåäîâàòü
áåñïðåðûâíîé  ÷åðåäîé îäèí çà  äðóãèì, äîâîäß äî  ïîñëåäíåé  ÷åðòû ñæèãàþùåé
èñïåïåëßþùåé ñòðàñòè.
     ‚ êàêîé-òî ìîìåíò ðàçóì ”ëîðû âñå-òàêè ïîäàë ïðåäîñòåðåãàþùèé ñèãíàë, è
îíà ïîïûòàëàñü âûñêîëüçíóòü èç ïûëêèõ îáúßòèé èëëà.
     - èëë... ïîéìè...
     ”ëîðà õîòåëà ÷òî-òî îáúßñíèòü, äî êîíöà ñàìà íå îñîçíàâàß,  ÷òî èìåííî.
Žíà ïðîèçíîñèëà ñëîâà, öåïëßßñü çà íèõ, êàê çà ïîñëåäíåå ñðåäñòâî ñïàñåíèß.
     å  âûïóñêàß  åå èç  êîëüöà  ñâîèõ ðóê,  èëë  ïðîíèêíîâåííî  çàøåïòàë,
ïðèáëèçèâøèñü ãóáàìè ê åå âèñêó:
     - Šýò... ìèëàß...  òû  òîëüêî íå  âîçðàæàé  ñåé÷àñ  íè÷åãî... å  íàäî,
Šýò!.. ïîæàëóéñòà... Œû íå ìîæåì äðóã áåç äðóãà... Šýò, ñîãëàñèñü, çà÷åì íàì
èçâîäèòü ñåáß íàïðàñíî?.. Œû æåíàòû... è  ß  î÷åíü õî÷ó, ÷òîáû...  ìû  ñòàëè
ìóæåì  è æåíîé...  Œû áóäåì  î÷åíü  ñ÷àñòëèâû...  ïîâåðü...  Ž÷åíü!.. Šýò...
ìèëàß... Šýò...
     —óâñòâóß,  ÷òî  îíà áîëüøå íå  îêàçûâàåò ñîïðîòèâëåíèß,  èëë  ñòðàñòíî
ïðèíèê ê åå ãóáàì,  ëàñêàß âîëîñû,  ïëå÷è, ñïèíó ”ëîðû, ñæèìàß âñå ñèëüíåå è
ñèëüíåå åå òðåïåòíîå òåëî â ñâîèõ îáúßòüßõ...
     - ”ëî-ðà!!! ”ëî-ðà!!!
     àçäàâøèéñß  ïîä îêíàìè ãðîìîãëàñíûé ïðèçûâ îøåëîìèë ”ëîðó, ðàâíî êàê è
èëëà. Žíà çàìåðëà â åãî ðóêàõ, ìãíîâåííî î÷íóâøèñü îò ëþáîâíîãî óãàðà.
     - èëë... îòïóñòè ìåíß... ïîæàëóéñòà... - ïðåðûâèñòûì øåïîòîì ïîïðîñèëà
”ëîðà.
     - Šýò... - ïî÷åìó-òî òîæå øåïîòîì ãîðß÷î çàãîâîðèë  èëë.  - å îáðàùàé
âíèìàíèß! Šýò, îíè ïîêðè÷àò è óéäóò... å èäèîòû æå îíè, â êîíöå êîíöîâ!!!
     ”ëîðà íàñòîé÷èâî ïûòàëàñü îñâîáîäèòüñß è âñòàòü ñ äèâàíà.
     - èëë... ïðîøó òåáß!..
     Ží ñ ñîæàëåíèåì ðàçæàë îáúßòüß è ðàçäðàæåííî è ãíåâíî âûäîõíóë:
     - —òîá îíè ïðîâàëèëèñü!!!
     ”ëîðà áûñòðî  âûøëà íà  áàëêîí,  à èëë  øàãíóë  ê ñòîëó, íàëèë  âèíà è
çàëïîì âûïèë.
     - —åðò áû èõ  ïîáðàë!!! Šðåòèíû!!! ðèíåñëà íåëåãêàß!!!  - âîð÷àë îí, â
ßðîñòè âûøàãèâàß ïî êîìíàòå.
     - —òî âû  ðàñêðè÷àëèñü? ‘îñåäåé ïåðåáóäèòå! - óêîðèëà íåçâàíûõ ãîñòåé ñ
áàëêîíà ”ëîðà.
     - ”ëî! ‘ïóñêàéñß ñêîðåå! - äîíåññß äî èëëà ãîëîñ ýíñè. -  Œû çà òîáîé
ïðèåõàëè! •âàòèò êèñíóòü äîìà!
     - Ÿ íå ìîãó, ýíñè.
     -  ‹åíòßéêà!  €  õî÷åøü,  ìû  âñå  çàâàëèìñß  ñåé÷àñ  ê  òåáå?  ‘ëóøàòü
âîëûíêó!!!
     „ðóæíûé ñìåõ ïîñëåäîâàë çà ñëîâàìè ýíñè.
     ”ëîðà íå íà øóòêó èñïóãàëàñü.
     - ýíñè, ïîéìè, ß íå ìîãó. Ÿ... çàíßòà.
     - ˆíòåðåñíî, ÷åì? - ïîä íåïðåðûâíûé õîõîò ïðèßòåëåé ñïðîñèëà ýíñè.
     ”ëîðà ñóäîðîæíî èñêàëà îòâåò è âäðóã âûïàëèëà:
     - Ÿ ðàáîòàþ ñ àâòîðîì!
     -  •à-õà-õà!..  î÷üþ!.. Žé, êàê  íàì èíòåðåñíî ñ íèì ïîçíàêîìèòüñß!  -
õìåëüíî ïðîòßíóëà ýíñè. - € ìîæåò, ß åãî çíàþ?
     -  òî...  ýòî...  ìèñòåð  Œóô!  åä  Œóô.  îìíèøü,   ß   òåáå  î  íåì
ðàññêàçûâàëà? - òåðïåëèâî ïîßñíèëà ”ëîðà.
     - Šîíå÷íî, ïîìíþ. Šàêîå ðåäêîå â íàøå âðåìß êà÷åñòâî - ïîñòîßíñòâî! ó,
íå áóäåì ìåøàòü âàøåé "ðàáîòå"! •à-õà-õà!
     ’óò æå ðàçäàëñß çâóê çàõëîïíóâøèõñß äâåðåé è îòúåõàâøèõ àâòîìîáèëåé.
     ”ëîðà ñòîßëà íà áàëêîíå, íå ðåøàßñü âåðíóòüñß â  êîìíàòó. "òî êàêîå-òî
íàâàæäåíèå! - âîçáóæäåííî äóìàëà îíà. -  èëë  ñâîäèò ìåíß ñ óìà!.. ‚îò! “æå
"èëëîì" åãî íàçûâàþ! ‘òîèò  åìó ïîßâèòüñß - âñå! Ÿ ñàìà, ñëîâíî  îäåðæèìàß,
ïàäàþ  â åãî îáúßòüß! Ží îêàçûâàåò íà ìåíß êàêîå-òî ìàãè÷åñêîå  âîçäåéñòâèå.
Œíå õî÷åòñß áûòü ñ íèì êàê  ìîæíî ÷àùå è êàê ìîæíî áîëüøå. ƒîñïîäè!..  „à íå
âëþáèëàñü  ëè ß?  ’îëüêî ýòîãî íå õâàòàëî!!! Šàê æå âîâðåìß ïîßâèëàñü ýíñè!
ˆíà÷å..."
     € èëë, åäâà ñäåðæèâàßñü, òîæå, êàê íè ñòðàííî, äóìàë  î ýíñè. "Šàê æå
îíà âñåãäà ïîßâëßåòñß íåêñòàòè! —åðòîâà êóêëà!!! ‚ñß îáçàáîòèëàñü î ïîäðóãå!
Šàê æå!!! ”ëîðà ñêó÷àåò! àäî çàåõàòü è  âçßòü åå íà êóòåæ! ƒóëßëà áû ñåáå â
ñâîå óäîâîëüñòâèå!!! å÷åãî Šýò äåëàòü â åå êîìïàíèßõ. ƒîñïîäè òû, îæå ìîé!
’û íàêàçûâàåøü ìåíß çà  äóðàöêèé  ôëèðò ñ ýíñè, ïîñûëàß èìåííî  åå  â ñàìûé
íåïîäõîäßùèé ìîìåíò! „üßâîëüùèíà!!!  ‘åé÷àñ Šýò áûëà áû óæå ìîåé!.." Žò ýòîé
ìûñëè  èëë àæ çàñòîíàë. ”ëîðà íå  ïîßâëßëàñü, è íàäåæäà, ÷òî  âñå åùå ìîæåò
ïîëó÷èòüñß òàê, êàê  òîãî õîòåëîñü è ìå÷òàëîñü, òàßëà ñ êàæäîé ñåêóíäîé.  …å
ïðàêòè÷åñêè íå îñòàëîñü.
     èëë ãëóáîêî âçäîõíóë  è  îïóñòèëñß â êðåñëî, ïûòàßñü óñïîêîèòüñß.  …ìó
ýòî ïî÷òè óäàëîñü, êîãäà, íàêîíåö, ïîßâèëàñü ”ëîðà.
     - òî ýíñè ñ äðóçüìè, - çà÷åì-òî óñòàëî ïîßñíèëà îíà.
     -  Ÿ  ñëûøàë,   Šýò.  Žíè  ðàçãîâàðèâàëè  äîñòàòî÷íî  ãðîìêî,  -  ìßãêî
óëûáíóâøèñü,  îòîçâàëñß èëë.  -  î-ìîåìó, íà  ýòîò ðàç íàëè÷èå  åäà  Œóôà
ñîñëóæèëî òåáå ïîëüçó. Žíî ñïàñëî òåáß, Šýò, îò îðäû çàõìåëåâøèõ ãîñòåé.
     - „à, -  óëûáíóëàñü â îòâåò ”ëîðà, îöåíèâ  åãî òàêò è íàõîä÷èâîñòü. - ‚
äàííîì ñëó÷àå ýòî èìåííî òàê. ˆ ïîòîì... óæå ïîçäíî...
     èëë  âñòàë  ñ  êðåñëà,  ïîäîøåë  ê  íåé, ðàñòåðßííî  ñòîßâøåé  ïîñðåäè
êîìíàòû, îáíßë çà ïëå÷è è, ïîíèçèâ ãîëîñ, ïðîèçíåñ:
     - Šýò, ïîñëóøàé...  Ÿ... ß íå õî÷ó óõîäèòü.  Ÿ õî÷ó  îñòàòüñß ñåãîäíß ñ
òîáîé, Šýò.
     ”ëîðà ðåçêî îòïðßíóëà è îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - åò, “èëüßì. òî íåâîçìîæíî. „à  è  íå íàäî  ýòîãî! Ÿ... ß íå  äîëæíà
áûëà... ’îëüêî íàäåæäó... çðß äàëà.  î ïîéìèòå, “èëüßì,  ýòî  áûëî  ñ  ìîåé
ñòîðîíû  îøèáêîé!  Ÿ êàê-òî...  î  âïðåäü  ýòîãî  äîïóñêàòü íåëüçß!  ‚û  íå
îáèæàéòåñü íà ìîè ñëîâà. ‚ñå, ÷òî ñåãîäíß áûëî ìåæäó íàìè - îáúßòüß, ïîöåëóè
- ýòî âñå áûëî ïðåêðàñíî, çàìå÷àòåëüíî! ˆ âå÷åð ìû ïðîâåëè ÷óäåñíî! ’îëüêî ñ
äåéñòâèòåëüíîñòüþ, ñ ðåàëüíîé æèçíüþ âñå ýòî íå  èìååò íè÷åãî îáùåãî. îòîìó
÷òî  ýòî áûëà ïðåêðàñíàß  ñêàçêà. €  ß çíàþ, ÷òî âîçâðàùàòüñß èç ñêàçêè  ìíå
ïðèõîäåòñß  â æåñòêóþ è  æåñòîêóþ  áûëü. —òîáû  íå  ñòðàäàòü îò êîíòðàñòà, ß
áîëüøå â ñêàçêó ïîïàäàòü íå õî÷ó. å õî÷ó! èêîãäà!!!
     - Šýò, êîå-÷òî èç òâîåé ïûëêîé ðå÷è ß íå ïîíßë, - óñìåõíóëñß èëë. - î
ãëàâíîå  äî ìåíß  âñå-òàêè äîøëî.  åðâîå. Ÿ íèñêîëüêî íå  îáèæåí. ‚òîðîå. Ÿ
ñ÷àñòëèâ, ÷òî íàøè îùóùåíèß îò îáúßòèé è ïîöåëóåâ ñîâïàäàþò. ’ðåòüå.  ‚å÷åð,
äåéñòâèòåëüíî,  áûë  ÷óäåñíûì è ñêàçî÷íûì. •îòß ìîã áû ñòàòü â ôèíàëå âïîëíå
ðåàëüíûì è  çàïîìèíàþùèìñß.  î ïðèõîäèòñß ìèðèòüñß ñ òåì, ÷òî ýòàï "“æèí" â
íàøåì áðàêå íåñêîëüêî çàòßãèâàåòñß, òàê è íå ïåðåõîäß ïîêà â ñëåäóþùóþ ôàçó.
î  â êîíöå êîíöîâ, ýòî äåëî âðåìåíè è òîëüêî.  Ÿ â ýòîì óâåðåí,  èñõîäß  èç
ñîîáðàæåíèé,  èçëîæåííûõ  ìíîþ  âî âòîðîì ïóíêòå. ˆ  ÷åòâåðòîå.  ’âîå,  Šýò,
çàêëþ÷èòåëüíîå "íèêîãäà", êàê âñåãäà âíóøàåò ìíå ñòîéêèé îïòèìèçì!
     ”ëîðà õîòåëà ÷òî-òî ñêàçàòü, íî îí æåñòîì îñòàíîâèë åå.
     - ‘åêóíäó, Šýò.  ’åïåðü î òîì, ÷òî ß íå  ïîíßë. åðâîå. î÷åìó "áûëü" -
æåñòêàß è æåñòîêàß?  ‚òîðîå. î÷åìó òû óâåðåíà â ðàçèòåëüíîì êîíòðàñòå ìåæäó
òåì,  ÷òî  áûëî è  ìîãëî  áûòü  ìåæäó  íàìè,  òî  åñòü, êàê  òû  âûðàçèëàñü,
"ñêàçêîé", è ýòîé òâîåé çàãàäî÷íîé äëß  ìåíß "áûëüþ"?  ‹è÷íî ß ñ÷èòàþ, ÷òî â
íàøåì ñëó÷àå ñêàçêà - ýòî è åñòü áûëü. ‚îñõèòèòåëüíàß óïîèòåëüíàß ðåàëüíîñòü
íàøèõ âñòðå÷, áåñåä,  îáúßòèé, ïîöåëóåâ!.. €  â áëèæàéøåì áóäóùåì,  íàäåþñü,
ñ÷àñòüå  îáëàäàíèß  è  áëèçîñòè! Žòâåòü, ÷òî  òû  â  ýòîé  ðåàëüíîñòè  íàøèõ
ñóïðóæåñêèõ  îòíîøåíèé  âèäèøü  æåñòêîãî  è  æåñòîêîãî,  Šýò?  î÷åìó óïîðíî
âîçâðàùàåøü íàøè îòíîøåíèß ê "íóëåâîìó öèêëó"?
     Žíà âçäîõíóëà è ñïîêîéíî îòâåòèëà:
     - Šàê è ïðåæäå, áåç êîììåíòàðèåâ.
     - ó ÷òî æ! - óëûáíóëñß èëë. - à÷íåì îïßòü ñíà÷àëà.
     Ží íàäåë ïèäæàê è áûñòðî óøåë.
     “áèðàß â êîìíàòå, ”ëîðà áîðîëàñü  ñ  ñîìíåíèßìè, íàçîéëèâî îäîëåâàâøèìè
åå, è óáåæäàëà ñåáß, ÷òî ïîñòóïàåò ïðàâèëüíî è ðàçóìíî.
     38
     „íè ïðîõîäèëè çà  äíßìè. ”ëîðà  è èëë íå àôèøèðîâàëè  ñâîèõ îòíîøåíèé,
ëèøü  èçðåäêà  âñòðå÷àßñü  ó  íåå äîìà. Žíà  ñîãëàøàëàñü íà  ýòî òîëüêî  ïîä
óïîðíûì è íàñòîé÷èâûì äàâëåíèåì èëëà.
     …ìó  ýòè  âñòðå÷è  ïðèíîñèëè  ãîðüêîå ðàçî÷àðîâàíèå,  ïîòîìó  ÷òî ”ëîðà
ïðåñåêàëà ëþáûå åãî ïîïûòêè õîòü ê  êàêîìó-òî ñáëèæåíèþ. Ží äîãàäûâàëñß, ÷òî
”ëîðà ñòðåìèòñß âñåìè ñèëàìè ñäåëàòü èõ îòíîøåíèß áîëåå  îò÷óæäåííûìè, íî  â
òî  æå  âðåìß, ßñíî  âèäåë  è  òî,  êàêàß  áîðüáà  èäåò  â  åå  äóøå,  êàêèå
ïðîòèâîðå÷èâûå  ÷óâñòâà  îäîëåâàþò åå. …ìó èíîãäà êàçàëîñü, ÷òî ”ëîðà ãîòîâà
îòâåòèòü  âçàèìíîñòüþ, íî,  êàê áóäòî  âñïîìíèâ î ÷åì-òî, îïßòü îòäàëßëàñü è
çàìûêàëàñü.  èëë íèêàê íå ìîã  îòâåòèòü  íà âîïðîñ, ÷òî  êîíêðåòíî ßâëßëîñü
ïðè÷èíîé òàêîãî åå ïîâåäåíèß, ÷òî  ìåøàëî åé è ÷òî ìó÷èëî, çàñòàâëßß ñâîäèòü
èõ îòíîøåíèß  íà "íåò", ïîäâîäèòü  èõ  ê  ðàçðûâó. îêà  æå  èëë âûíóæäåííî
ïðèíèìàë âñå óñëîâèß, ñòàðàßñü íå îñëîæíßòü òî ïîëîæåíèå, â êîòîðîì îí ñàì è
”ëîðà îêàçàëèñü, ÷òîáû íå  îòòîëêíóòü ”ëîðó åùå áîëüøå.  î  ñ  êàæäûì ðàçîì
áûòü ïîíèìàþùèì è ñäåðæàííûì ñòàíîâèëîñü  âñå òðóäíåå è òðóäíåå, ïîòîìó  ÷òî
ïðè  âèäå  ”ëîðû  â  äóøå  èëëà ðàçãîðàëèñü  íåøóòî÷íûå  ñòðàñòè,  à  æàæäà
îáëàäàíèß çàòìåâàëà ðàçóì...
     39
     ‚åñåëàß  âå÷åðèíêà  òîëüêî  íà÷àëàñü, êîãäà  ïðèåõàëè ”ëîðà è  îíàëüä.
”ëîðà, êàê òîëüêî âîøëà,  ñðàçó  çàìåòèëà èëëà.  Ží äåðæàë  â  ðóêå áîêàë è
áåñåäîâàë ñ îäíèì èç ãîñòåé. àâåðíîå, ”ëîðà èçëèøíå ïðèñòàëüíî íàáëþäàëà çà
íèì,  ïîòîìó ÷òî  èëë ìîìåíòàëüíî  ïî÷óâñòâîâàë  åå  âçãëßä. Ží ïîâåðíóëñß,
âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  â  åå   ñòîðîíó  è,  âñòðåòèâøèñü   ãëàçàìè,  ñëåãêà
ïîêëîíèëñß.  ”ëîðà  âåæëèâî íàêëîíèëà  ãîëîâó â  çíàê  ïðèâåòñòâèß è  òóò æå
îáðàòèëàñü ê îíàëüäó:
     - îííè, Šðåíñòîí çäåñü. Œû äîëæíû íåìåäëåííî óåõàòü!
     ’îò óñïîêàèâàþùå âçßë åå çà ðóêó è ìßãêî óëûáíóëñß.
     - ”ëî, òû íå ïðàâà. ƒëóïî óáåãàòü âñßêèé ðàç, êàê ìû âñòðå÷àåì “èëüßìà.
’û  æå ñàìà ïîíèìàåøü, ÷òî ñîâïàäåíèå íàøèõ âèçèòîâ è åãî - çàêîíîìåðíî. ’åì
áîëåå,  ó íàñ  ñ íèì äîñòàòî÷íîå êîëè÷åñòâî îáùèõ çíàêîìûõ. ˆ  ïîòîì, ”ëî...
…ñëè òû áóäåøü äåìîíñòðàòèâíî èçáåãàòü Šðåíñòîíà, ýòî îáßçàòåëüíî áðîñèòñß â
ãëàçà è âûçîâåò ïåðåñóäû è äîìûñëû.
     - ’àê ÷òî æå äåëàòü, îííè? - â îò÷àßíüå âîñêëèêíóëà ”ëîðà.
     - ‘òàðàéñß äåðæàòüñß åñòåñòâåííî è íåéòðàëüíî, - ïîñîâåòîâàë îí.
     îíàëüä ïîäâåë åå ê ñòîëó ñ íàïèòêàìè è ïðîòßíóë áîêàë.
     - ‚ûïåé, ”ëî, è íå  ïåðåæèâàé! åðè ïðèìåð  ñ  “èëüßìà. Ží çàìå÷àòåëüíî
äåðæèòñß. ‚îò è òû äàâàé òàê æå!
     îíàëüä î÷åíü óäèâèëñß, åñëè áû óçíàë,  êàê äàëåê  îí áûë  îò èñòèíû  â
ñâîåé îöåíêå ïîâåäåíèß èëëà.
     èëë  è  ñàì íå  îæèäàë,  ÷òî ýòà  âñòðå÷à  âûçîâåò â  íåì  öåëóþ  áóðþ
ïðîòèâîðå÷èâûõ  ÷óâñòâ. ‚ïåðâûå îí  è ”ëîðà îêàçàëèñü âìåñòå íà ëþäßõ. "åò!
å  "âìåñòå",  à îäíîâðåìåííî!"  - ïîïðàâèë  ñåáß  èëë.  Ží  áûë  îøåëîìëåí
ñîáñòâåííîé  ðåàêöèåé íà  ïîßâëåíèå  ”ëîðû  â  ñîïðîâîæäåíèè îíàëüäà. ˆ  íå
ïîòîìó, ÷òî ðåâíîâàë ê íåìó. åò. …ãî âîçìóùàëà ìûñëü, ïî÷åìó íå îí,  “èëüßì
Šðåíñòîí,  ñîïðîâîæäàåò  ñâîþ  æåíó,  ïî  êîòîðîé   ñõîäèò  ñ  óìà,  êîòîðóþ
îáîæàåò!!!  ‚ ðåçóëüòàòå, äîëæåí  èçîáðàæàòü áåññòðàñòíîãî áîëâàíà, ïîçâîëßß
ñåáå áðîñàòü ëèøü ðåäêèå ìèìîëåòíûå âçãëßäû â åå ñòîðîíó.
     Š  ñåðåäèíå  âå÷åðà  èëë  áóêâàëüíî  êèïåë  îò  òåðçàâøèõ åãî  ÷óâñòâ.
‘òàðàßñü  óñïîêîèòüñß,  îí  ïèë  âèíî   áîêàë  çà  áîêàëîì.  —àøà   òåðïåíèß
ïåðåïîëíèëàñü, êîãäà  èëë çàìåòèë, íàñêîëüêî âåñåëî è  íåïðèíóæäåííî  ”ëîðà
áåñåäóåò  ñ  îäíèì  èç  ãîñòåé,  î÷åíü  òîíêî  è óìåëî,  êàê  îòìåòèë  èëë,
óõàæèâàþùèì çà íåé.
     ‚çßâ â  ðóêè î÷åðåäíîé áîêàë, èëë óñòðîèëñß íåïîäàëåêó îò íèõ. „î íåãî
îò÷åòëèâî äîëåòàëè ôðàçû èõ ðàçãîâîðà.
     -  €õ, ìèññ Œàêêåíçè! “âåðßþ âàñ,  ýòî  î÷åíü  óâëåêàòåëüíî! -  óáåæäàë
”ëîðó  ñîáåñåäíèê,  ìßãêî  è âîñòîðæåííî  óëûáàßñü. - ‚û  äîëæíû  íåïðåìåííî
ïîïðîáîâàòü!
     ”ëîðà çàñìåßëàñü.
     -  „à  ïîéìèòå! Ÿ è àâòîìîáèëü -  ïîíßòèß  íåñîâìåñòèìûå. Šàê òîëüêî  ß
ñàæóñü  çà  ðóëü  ñâîåé ìàøèíû  -  âñå!!! Žíà  áàñòóåò ñàìûì  âîçìóòèòåëüíûì
îáðàçîì!
     -  Ž! òî ïîïðàâèìî! Ÿ ãîòîâ áûòü  ïîñðåäíèêîì ìåæäó âàìè. “âåðßþ  âàñ,
ïîä  ðóêîâîäñòâîì  òàêîãî   îïûòíîãî  àâòîãîíùèêà,  êàê  ß,   âû  äîñòèãíåòå
ïîòðßñàþùèõ  óñïåõîâ.  Šñòàòè,  ìèññ  Œàêêåíçè,  ìîé àâòîìîáèëü  âåëèêîëåïíî
îòëàæåí  è äîâåäåí  äî  ñîâåðøåíñòâà.  ðåäëàãàþ  âàì  ñîâìåñòíóþ  ïðîãóëêó.
“âåðåí,  âû   èçìåíèòå  ñâîå  îòíîøåíèå  ê   ìàøèíàì,  êîãäà   îùóòèòå,  ÷òî
òàêîåíàñòîßùàß ñêîðîñòü! ‚û êîãäà-íèáóäü óïðàâëßëè ãîíî÷íûì àâòîìîáèëåì?
     - åò, êîíå÷íî! - âñòðßõíóëà âîëîñàìè ”ëîðà.
     -  ó òàê ñîãëàøàéòåñü  ñ ìîèì  ïðåäëîæåíèåì,  - óãîâàðèâàë åå  ìîëîäîé
÷åëîâåê.
     - Žíî,  êîíå÷íî, î÷åíü  çàìàí÷èâîå!..  - ãëàçà ”ëîðû ñâåðêíóëè  îçîðíûì
áëåñêîì. Ÿ, íàâåðíîå, ñîãëàñèëàñü áû...
     - ’àê â ÷åì äåëî? ‚ ÷åì ïðîáëåìà?
     - …ñëè ÷åñòíî, òî ß... áîþñü! Ÿ âèäåëà àâòîãîíêè. òî ÷òî-òî ñòðàøíîå!
     -  Žòáðîñüòå ñîìåíèß  è ñòðàõ, ìèññ  Œàêêåíçè! Ÿ - îïûòíûé  è  íàäåæíûé
âîäèòåëü. îâåðüòå, è âû, è ß ïîëó÷èì ãðàíäèîçíîå óäîâîëüñòâèå!
     èëë âñå-òàêè íå âûäåðæàë è äîâîëüíî ðåçêî âìåøàëñß:
     -  Œèññ   Œàêêåíçè  ïîñòóïàåò  î÷åíü  ðàçóìíî,  ñîìíåâàßñü  â  ïîäîáíîì
ýêñïåðèìåíòå! Ží ÷ðåçâû÷àéíî îïàñåí!
     ”ëîðà è åå  ñîáåñåäíèê  óäèâëåííî ïîâåðíóëèñü íà ãîëîñ  èëëà.  ‡àíßòûå
ðàçãîâîðîì, îíè åãî ïðèñóòñòâèß íå çàìåòèëè.
     - ‚û  ïðåóâåëè÷èâàåòå âåðîßòíîñòü ðèñêà,  ìèñòåð  Šðåíñòîí.  ’åì áîëåå,
áóäüòå óâåðåíû, ß ïîçàáî÷óñü î áåçîïàñíîñòè ìèññ Œàêêåíçè.
     - ‘îìíåâàþñü! - åäêî ïàðèðîâàë èëë è ñàðêàñòè÷íî óñìåõíóëñß.
     - îëàãàþ,  ïðàâî ðåøàòü ïðèíàäëåæèò ñàìîé ìèññ Œàêêåíçè. € óæ íèêàê íå
âàì!  -  çàïàëü÷èâî  ïðîèçíåñ ìîëîäîé  ÷åëîâåê. - Žíà  - ñîâåðøåííîëåòíßß! ˆ
îïåêóí åé íè ê ÷åìó. ‚û åé êòî? Žòåö èëè áðàò?
     - ... èëè ìóæ, - èðîíè÷íî äîïîëíèë èëë.
     ”ëîðà  ïîõîëîäåëà.  …å  âîçìóòèëî  ïîâåäåíèå “èëüßìà,  ßâíî  èäóùåãî íà
îáîñòðåíèå.  Š   ñ÷àñòüþ,  ìîëîäîé   ÷åëîâåê  äîïîëíåíèå  “èëüßìà  â  çàïàëå
ïðîïóñòèë.
     - î-ìîåìó, âû - íè îäíî è íè äðóãîå! - ïðîäîëæèë îí.
     - Ÿ - òðåòüå... - íàñìåøëèâî çàêëþ÷èë èëë.
     ”ëîðà æåëàëà òîëüêî îäíîãî - ÷òîáû ýòà ïåðåïàëêà ñêîðåå çàêîí÷èëàñü, íî
íå çíàëà, ÷òî ïðåäïðèíßòü.
     - îýòîìó ïóñòü ðåøàåò ñàìà ìèññ Œàêêåíçè!
     ‘îáåñåäíèê ”ëîðû âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà íåå.
     -  ˆíòåðåñíî, ÷òî  îíà ðåøèò... - ìåäëåííî  è  èðîíè÷íî ïðîèçíåñ èëë è
íåìèãàþùèì âçãëßäîì âîççðèëñß íà ”ëîðó.
     Žíà óëûáíóëàñü êàê ìîæíî áåççàáîòíåå è âåñåëåå.
     - ‡íàåòå,  ß, íàâåðíîå, äîëæíà ïîäóìàòü. ‚ñå-òàêè íå õî÷åòñß  ïðèíèìàòü
ñêîðîïàëèòåëüíîå ðåøåíèå, ñòàâêîé â êîòîðîì - ñîáñòâåííàß æèçíü.
     -  ó  ÷òî  æ!  -  óëûáíóëñß  åé  â  îòâåò  ìîëîäîé  ÷åëîâåê.  -  Œîæíî
äîãîâîðèòüñß è  ïîòîì.  € ñåé÷àñ  ïîçâîëüòå  ïðèãëàñèòü  âàñ íà  òàíåö, ìèññ
Œàêêåíçè.
     Ží âñòàë, ïîêëîíèëñß è ïðîòßíóë åé ðóêó. Šîãäà ”ëîðà ïîäàâàëà  åìó ñâîþ
ðóêó, îáà óñëûøàëè õîëîäíûé è êàòåãîðè÷íûé îòêàç èëëà:
     - åò.
     - ‚ ÷åì  äåëî?!! - âñïûëèë ìîëîäîé  ÷åëîâåê.  -  Žñòàâüòå  íàñ â ïîêîå!
àéäèòå  ñåáå,  íàêîíåö,   êàêîå-íèáóäü  äðóãîå  ðàçâëå÷åíèå,   êðîìå  âèíà!
‘ëåäñòâèå êîòîðîãî - âàøå âîçìóòèòåëüíîå ïîâåäåíèå. îéäåìòå, ìèññ Œàêêåíçè!
     èëë áðîñèë íà íèõ èñïîäëîáüß ëåäßíîé âçãëßä è óïðßìî ïîâòîðèë:
     - åò. òîò òàíåö ïðèíàäëåæèò ìíå. ˆ ïðàâî íà íåãî ß íå óñòóïëþ íèêîìó.
     -  ’àê áû è ñêàçàëè,  - ìèðîëþáèâî çàñìåßëñß  ìîëîäîé ÷åëîâåê, ñòàðàßñü
ñãëàäèòü ñèòóàöèþ, î÷åâèäíî íåïðèßòíóþ äëß äåâóøêè, è ïîâåðíóëñß ê ”ëîðå.  -
Œèññ  Œàêêåíçè,  èçâèíèòå,  ïîæàëóéñòà.  ðîèçîøëî  íåáîëüøîå íåäîðàçóìåíèå.
ðèãëàøàþ âàñ íà ñëåäóþùèé òàíåö.
     ”ëîðà ïîñïåøíî êèâíóëà.
     - ‘ëåäóþùèé òîæå ïðèíàäëåæèò ìíå! - íåâîçìóòèìî çàßâèë èëë.
     ”ëîðà  ïîíèìàëà, ÷òî  íàçðåâàåò ñêàíäàë. à íèõ  âñå áîëøåå  êîëè÷åñòâî
ãîñòåé îáðàùàëî âíèìàíèå.  Žíà ðàñòåðßëàñü è ïîèñêàëà ãëàçàìè îííè. î  åãî
íå áûëî.
     - ˆçâèíèòå ìåíß, ïîæàëóéñòà, - îáðàòèëàñü ê  ìîëîäîìó ÷åëîâåêó  ”ëîðà è
ìßãêî  ïîëîæèëà ñâîþ ðóêó íà åãî. - î ß ñåãîäíß íå ðàñïîëîæåíà òàíöåâàòü. ˆ
ñïàñèáî âàì çà ïðèßòíóþ áåñåäó.
     -  Œèññ  Œàêêåíçè ðàñïîëîæåíà òàíöåâàòü òîëüêî ñî ìíîé!  -  êàòåãîðè÷íî
âûñêàçàëñß èëë è ãðîìêî, íà âñþ  ãîñòèíóþ, îáúßâèë: - ƒîñïîäà, ÷òîáû âïðåäá
íå  áûëî  íèêàêèõ  íåäîðàçóìåíèß,  ñîîáùàþ,  ÷òî  âñå  òàíöû  ìèññ  Œàêêåíçè
ïðèíàäëåæàò ìíå! ˆ òîëüêî ìíå!
     ’åïåðü  óæå  âñå  áåç èñêëþ÷åíèß  ñìîòðåëè íà  íèõ, ïðåðâàâ ñîáñòâåííûå
ðàçãîâîðû è òàíöû.
     î çàëó ïðîíåñëîñü:
     - ‚îò ýòî äà!
     - ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó?
     - Šðåíñòîí, êàê âñåãäà, îðèãèíàëåí!
     - î ýòî òîëüêî òâîå  çàßâëåíèå,  “èëüßì! - ñ ñîìíåíèåì  ñêàçàë îäèí èç
ãîñòåé. - ‚îçìîæíî, ìèññ Œàêêåíçè äóìàåò ïî-äðóãîìó.
     ‚ñå òóò æå âîççðèëèñü íà  ”ëîðó. ‚ òîì ÷èñëå,  è èëë, êîòîðûé èðîíè÷íî
óòî÷íèë:
     - ’àê êàê äóìàåò ìèññ Œàêêåíçè?
     ”ëîðà ñîáðàëàñü ñ äóõîì è, øèðîêî óëûáíóâøèñü, ïîäòâåðäèëà:
     - òî ïðàâäà, ãîñïîäà!
     à èëëà ñðàçó æå ñî âñåõ ñòîðîí ïîñûïàëèñü ðåïëèêè:
     - “èëüßì, ïîäåëèñü, êàê ýòî âîçìîæíî?
     - èëë, êàê òåáå ýòî óäàëîñü?
     - Ÿ òîæå õîòåë áû ïîëó÷èòü âñå òàíöû ñâîåé ïîäðóæêè! îäåëèñü!
     ”ëîðà îáìåðëà, çàìåòèâ,  ÷òî èëë çàãàäî÷íî  óëûáíóëñß. Ží ïîñìîòðåë íà
íåå è ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
     - Ÿ ãîòîâ ïîäåëèòüñß ñâîèì ñåêðåòîì...
     î åãî ïîñïåøíî ïåðåáèëà ”ëîðà:
     - òî áûëà øóòêà! ’î åñòü, ñïîð øóòëèâûé! ˆ ß ïðîèãðàëà!
     - € î ÷åì íàäî ñïîðèòü? —òîáû ïîëó÷èòü òàêîé âûèãðûø? ‘êàæè, èëë!
     ’îò îïßòü ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà  ”ëîðó.  Žò ýòîãî âçãëßäà ”ëîðà
ïîáëåäíåëà  è áîëüøå  íå ñòàðàëàñü,  êàê äî  ýòîãî, óëûáàòüñß.  Žíà  îæèäàëà
íåèçáåæíîãî.
     èëë âûäåðæàë äëèòåëüíóþ ïàóçó è çàßâèë:
     - Ÿ áû ñ óäîâîëüñòâèåì  ïîäåëèëñß  ñ  âàìè!  Ž!!!  òî  íå  òîëüêî ìîé
ñåêðåò, íî  è ìèññ Œàêêåíçè.  € âûäàâàòü òàéíó æåíùèíû, òåì áîëåå, ïóáëè÷íî,
äëß äæåíòëüìåíà íåäîïóñòèìî. î îäèí ñòîïðîöåíòíûé áåñïðîèãðûøíûé ñîâåò äàòü
ìîãó. †åíèòåñü!!!
     - ó, ýòî ñëèøêîì óæ ðàäèêàëüíûé  ñïîñîá, ÷òîáû  ïîëó÷èòü  ïðàâî íà âñå
òàíöû! - ïîøóòèë êòî-òî èç ãîñòåé.
     ‚ñå  çàñìåßëèñü. Žáñòàíîâêà  ðàçðßäèëàñü. ˆíòåðåñ  ê ”ëîðå è èëëó  áûë
ïîòåðßí.
     - —òî  âû ñåáå  ïîçâîëßåòå?!! - øèðîêî óëûáàßñü,  íî ãíåâíî ñâåðêíóâ íà
èëëà ãëàçàìè, âïîëãîëîñà ñïðîñèëà ”ëîðà, êàê òîëüêî îòîøåë ìîëîäîé ÷åëîâåê,
è îíè îñòàëèñü íàåäèíå. - ‚û ñîøëè ñ óìà?!!
     - € ÷òî ß ñåáå ïîçâîëßþ, Šýò? - óòî÷íèë  èëë. - Ÿ òîëüêî ïîñòàâèë âñåõ
â èçâåñòíîñòü, ÷òî âñå òâîè òàíöû, ïîñêîëüêó òû - ìîß æåíà, ïðèíàäëåæàò ìíå,
ïîñêîëüêó ß- òâîé ìóæ!
     -  „à  òèøå  âû! - âîçìóùåííî  ïîïðîñèëà  ”ëîðà. - ƒîñïîäè,  íó  ÷òî çà
íàêàçàíèå òàêîå! ‡à ÷òî, ƒîñïîäè?!!
     èëë ñ âèäîì ñîáñòâåííèêà îáíßë åå çà ïëå÷è è, óñìåõíóâøèñü, ïðîèçíåñ:
     - å îò÷àèâàéñß, Šýò! î÷åìó "íàêàçàíèå"? ’û òàê äóìàåøü òîëüêî ïîòîìó,
÷òî íå äàåøü ìíå âîçìîæíîñòè äîêàçàòü òåáå, ÷òî ß - íå "íàêàçàíèå", à...
     ”ëîðà  íåòåðïåëèâî  îòñòðàíèëàñü,  âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà  íà  íåãî  è,
îñåíåííàß äîãàäêîé, âîñêëèêíóëà:
     - ‚û... ïüßíû!
     ðîñèâ âçãëßä âîêðóã, îíà çàìåòèëà íàêîíåö-òî ïîßâèâøåãîñß  îíàëüäà  è
ñäåëàëà åìó çíàê ïîäîéòè.
     - Ÿ íå ïüßí, Šýò, - âîçðàçèë èëë. - Ÿ ïðîñòî ñõîæó ñ óìà...
     Žíà ïåðåáèëà åãî, íàñìåøëèâî áðîñèâ:
     - ‡àìåòíî!
     - Ÿ õî÷ó òàíöåâàòü ñ òîáîé, Šýò. îéäåì!
     èëë âçßë åå çà ðóêó, êîòîðóþ îíà òóò æå óáðàëà.
     - Šýò, ß íàñòàèâàþ íà ñâîåì ïðèãëàøåíèè.
     -  åò!  -  êàòåãîðè÷íî   îòâåòèëà  îíà  è  ñ  íàäåæäîé  ïîñìîòðåëà  íà
ïîäîøåäøåãî îíàëüäà. - îííè!..
     îíàëüä  îêèíóë  îáîèõ  ïðîíèöàòåëüíûì  ïîíèìàþùèì âçãëßäîì è  ñïîêîéíî
ïðåäëîæèë:
     - ”ëî, ïî-ìîåìó òû óñòàëà. îåäåì, ß îòâåçó òåáß.
     - Šýò  íèêóäà íå ïîåäåò!  Žíà  áóäåò  òàíöåâàòü  ñî ìíîé!  -  ñ ïðåæíåé
íàñòîé÷èâîñòüþ âîçðàçèë èëë è ñíîâà âçßë ”ëîðó çà ðóêó.
     Žíà ñíîâà ðåçêî âûäåîíóëà ñâîþ ðóêó è âöåïèëàñü â ðóêàâ îíàëüäà.
     -  “èëüßì, âîçüìèòå  ñåáß  â  ðóêè,  - óñïîêàèâàþùå ïîïðîñèë îíàëüä. -
‡à÷åì ïðèâëåêàòü íåíóæíîå âíèìàíèå?  ‚û ïîòîì ïîæàëååòå î  ñâîåì ñêàíäàëüíîì
ïîâåäåíèè. •îòèòå, ïîåäåìòå ñ íàìè. Œû îòâåçåì âàñ äîìîé.
     èëë çàõîõîòàë.
     - Œû... îòâåçåì... äîìîé!.. Œû!!! ðåä êàêîé-òî!.. Œåíß îòâåçóò äîìîé -
ìîß æåíà, äîì êîòîðîé ñîâñåì íå òàì, ãäå ìîé, è åå ïðåäàííûé "äðóã"!!!
     -  “èëüßì, ïðîøó, ïðåêðàòèòå,  -  îïßòü  íàñòîé÷èâî ïîïðîñèë îíàëüä. -
„àâàéòå óéäåì îòñþäà è ïðîäîëæèì áåñåäó â äðóãîì ìåñòå.
     - •îðîøî, - íåîæèäàííî ñîãëàñèëñß èëë.
     - îåäåìòå ñ íàìè, - ñíîâà ïðåäëîæèë îíàëüä.
     - € âîò ýòî íåò!!! - îáúßâèë èëë. - Ÿ ïîåäó ñî ñâîåé æåíîé. € âû - êàê
õîòèòå!
     - “èëüßì, âû ïüßíû, - íà÷àë  óáåæäàòü åãî îíàëüä. - ‘àäèòüñß çà ðóëü â
òàêîì ñîñòîßíèè êðàéíå  îïàñíî. îéìèòå, âû ïîäâåðãàåòå íåíóæíîìó  ðèñêó  íå
òîëüêî ñâîþ  æèçíü, íî è æèçíü ”ëîðû. îñìîòðèòå, îíà åäâà äåðæèòñß íà íîãàõ
îò âîëíåíèß è ñòðàõà!
     èëë õìóðî âçãëßíóë íà áëåäíóþ ”ëîðó.
     - •îðîøî, - êèâíóë îí. - ‚û åçæàéòå âäâîåì, à ß ïîåäó çà âàìè.
     - îåäåìòå ñ íàìè, “èëüßì, - íàñòàèâàë îíàëüä.
     - Ÿ ñêàçàë - çà âàìè. ‘àì.
     îíàëüä ñ ”ëîðîé íàïðàâèëèñü ê âûõîäó. èëë äâèíóëñß çà íèìè.

     îíàëüä îñòàíîâèë àâòîìîáèëü  ó äîìà ”ëîðû, âûøåë ñàì è ïîìîã âûéòè åé.
‚ ýòî âðåìß çàòîðìîçèëà ìàøèíà èëëà, êîòîðûé åõàë çà íèìè. ‚ñêîðå ïîêàçàëñß
è îí ñàì. èëë çàõëîïíóë äâåðöó è ïîäîøåë ê ìîë÷àâøèì îíàëüäó è ”ëîðå.
     -  îíàëüä,  ß  áëàãîäàðåí,  ÷òî  âû  äîñòàâèëè ìîþ  æåíó â  öåëîñòè  è
ñîõðàííîñòè, - ñðàçó çàãîâîðèë îí. - € òåïåðü, äóìàþ, âàì ïîðà. ïîòîìó ÷òî ß
æåëàþ ïîãîâîðèòü ñî ñâîåé æåíîé íàåäèíå.
     ”ëîðà áðîñèëà óìîëßþùèé âçãëßä íà îíàëüäà.
     -  “èëüßì, - ñî âñåé  âîçìîæíîé óáåäèòåëüíîñòüþ â ãîëîñå  íà÷àë  òîò, -
ïðåäëàãàþ  âñå ðàçãîâîðû îòëîæèòü  äî  óòðà.  „àâàéòå-êà ëó÷øå  ß îòâåçó âàñ
äîìîé!  ‚àøó  ìàøèíó  îñòàâèì  çäåñü.  € çàâòðà  âû  åå  çàáåðåòå. ˆ  çàîäíî
ïîáåñåäóåòå ñ ”ëîðîé.
     -  ó  óæ  íåò!  -  êàòåãîðè÷íî  îòðåçàë  èëë.  -  Ÿ  è  òàê  äîâîëüíî
ïðîäîëæèòåëüíîå âðåìß îòêëàäûâàë  íàøó "áåñåäó", - ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîèçíåñ
îí. - ˆ áîëüøå æäàòü íå íàìåðåí. “åçæàéòå, îíàëüä! “åçæàéòå!
     îòåðßâ âñßêîå òåðïåíèå, ”ëîðà âñòóïèëà â èõ ïîëåìèêó, ðåçêî çàßâèâ:
     - èêàêèõ  áåñåä íå  áóäåò!!! è  ñåãîäíß,  íè  çàâòðà!  ‘ûòà ïî ãîðëî!
Žñîáåííî,  ñåãîäíßøíåé  âå÷åðèíêîé!   Ÿ  çàâòðà  æå  íà÷èíàþ  áðàêîðàçâîäíûé
ïðîöåññ!!!
     -  ”ëî, ïîãîäè, íå ãîðß÷èñü,  - îíàëüä óñïîêàèâàþùå äîòðîíóëñß  äî  åå
ðóêè.
     î òóò çàçâó÷àë òèõèé è óãðîæàþùèé ãîëîñ èëëà:
     - à÷èíàåøü áðàêîðàçâîäíûé ïðîöåññ?.. ˆ ÷òî æå òû îáúßâèøü ïðè÷èíîé? “æ
íå òîò ëè ôàêò, êàê òû èñïîëíßåøü ñâîè ñóïðóæåñêèå îáß...
     ”ëîðà çàäîõíóëàñü îò âîçìóùåíèß è ñ ãíåâîì ïåðåáèëà åãî:
     - …ñëè âû ïðîäîëæèòå ñâîþ ðå÷ü, ïðåäóïðåæäàþ, áîëüøå âû íèêîã.. âïðåäü,
- áûñòðî  ïîïðàâèëàñü  îíà, - íå  óñëûøèòå  îò  ìåíß  íè  åäèíîãî ñëîâà!  ˆ,
êëßíóñü, íå óâèäèòå ìåíß! Ÿ óåäó èç ýòîãî ãîðîäà íåìåäëåííî!!! ˆ ñðàçó ïîäàì
íà ðàçâîä!
     Žíà çàìîë÷àë. èëë òîæå ìîë÷àë. Œîë÷àë è îíàëüä.
     ”ëîðà ïîñòîßëà íåìíîãî, ïîòîì ïîïðîùàëàñü è ñêðûëàñü â äîìå.
     -  “èëüßì, êàæåòñß,  âû  ñâàëßëè ïîðßäî÷íîãî äóðàêà, - ñ  ñîæàëåíèåì  â
ãîëîñå çàìåòèë îíàëüä è ñíîâà  ïðåäëîæèë: - „àâàéòå âñå-òàêè  ß îòâåçó  âàñ
äîìîé!
     èëë îòðèöàòåëüíî ïîòðßñ ãîëîâîé è óïðßìî ñêàçàë:
     - î÷åìó Šýò óøëà? Ÿ ïîéäó çà íåé. Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ íåé!
     Ží  íàïðàâèëñß ê  ïîäúåçäó.  îíàëüä  ñõâàòèë  åãî  çà  ðóêàâ,  ïûòàßñü
óäåðæàòü. î ñèëû áûëè  íåðàâíû, è èëë, îòòîëêíóâ îíàëüäà, îïßòü øàãíóë  ê
äîìó. îíàëüä áðîñèëñß çà íèì.
     - “èëüßì,  ïîéìèòå, áóäåò òîëüêî õóæå! “åçæàéòå,  ïîæàëóéñòà! ‚û áóäåòå
ïîòîì æàëåòü!  ”ëîðà  íå ñòàíåò  ñ  âàìè ãîâîðèòü è äâåðü âàì íå  îòêðîåò! -
ãîðß÷î óáåæäàë åãî îò÷àßâøèéñß îíàëüä.
     èëë îñòàíîâèëñß è èñïîäëîáüß âçãëßíóë íà íåãî.
     - Žòêàæåòñß ãîâîðèòü? ‚û òàê äóìàåòå?
     ‘  íåêîòîðîé  äîëåé  îáëåã÷åíèß  îíàëüä  ýíåðãè÷íî çàêèâàë  ãîëîâîé  è
óáåæäåííî ïîäòâåðäèë:
     - Šàòåãîðè÷åñêè îòêàæåòñß. “âåðßþ âàñ, ýòî áåñïîëåçíî.
     èëë êàêîå-òî âðåìß ìîë÷àë, ÷òî-òî íàïðßæåííî îáäóìûâàß, ïîòîì ñîãëàñíî
êèâíóë ñåáå è ïðîèçíåñ:
     - ó ÷òî æ! ’îãäà ïîåõàëè!
     - Œîæåò, âñå-òàêè... - íà÷àë óñïîêîåííûé îíàëüä.
     - åò. Ÿ ñàì! - îòêàçàëñß èëë. - „î ñâèäàíèß, îíàëüä.
     - „î ñâèäàíèß, “èëüßì, - îòîçâàëñß òîò.
     Žíè ñåëè â ìàøèíû è ðàçúåõàëèñü.

     ”ëîðà   áåñïîêîéíî  âîðî÷àëàñü  â   ïîñòåëè.  Žíà  ïî÷åìó-òî  íå  ìîãëà
óñòðîèòüñß  òàê,  ÷òîáû áûëî  óäîáíî. ‚ñå  ìåøàëî è äîñàæäàëî.  “ñíóòü  áûëî
íåâîçìîæíî. áåñïîðßäî÷íûå  ìûñëè  ðîåì ïðîíîñèëèñü â  ãîëîâå.  ‘íîâà è ñíîâà
”ëîðà âîçâðàùàëàñü ê ñîáûòèßì ñåãîäíßøíåãî âå÷åðà, çàäûõàßñü îò âîçìóùåíèß è
ãíåâà. îâåäåíèå “èëüßìà íå óêëàäûâàëîñü íè â êàêèå ðàìêè. îäîáíîãî îò íåãî
”ëîðà íèêàê íå îæèäàëà. î îáäóìûâàß âñå ñíîâà è ñíîâà, ïðèøëà ê âûâîäó, ÷òî
âèíîé âñåìó áûë  õìåëü,  óäàðèâøèé â  åãî  ãîëîâó. •îòß, êîíå÷íî, âûñêàçûâàë
“èëüßì òå ìûñëè, êîòîðûå áðîäèëè â  ýòîé ñàìîé ãîëîâå è â òðåçâîâ ñîñòîßíèè,
÷òî ßâëßëîñü áåññïîðíûì.
     ‘ïóñòß  êàêîå-òî  âðåìß  ”ëîðà  âñå-òàêè  íåìíîãî  óñïîêîèëàñü  è  äàæå
çàäðåìàëà.
     Žãëóøèòåëüíûå çâóêè, ðàçäàâøèåñß  çà îêíîì, ïîäáðîñèëè ”ëîðó ñ êðîâàòè,
êàê  êàòàïóëüòà. Žò âîëíåíèß çàáûâ î  õàëàòå, ïðßìî â  íî÷íîé ñîðî÷êå, ”ëîðà
âûñêî÷èëà íà áàëêîí.
     åðåä åå  ãëàçàìè ïðåäñòàëà  íåâåðîßòíàß ïî ñâîåé  àáñóðäíîñòè êàðòèíà,
êîòîðóþ íå ñìîã áû âîîáðàçèòü äàæå áóéíîïîìåøàííûé ñóìàñøåäøèé.
     à òðîòóàðå ïåðåä äîìîì ñòîßëè òðè ìóçûêàíòà â øîòëàíäñêèõ íàöèîíàëüíûõ
êîñòþìàõ  è  èñïîëíßëè íà  âîëûíêàõ  ïðîòßæíóþ  ìåëîäèþ. ‚ïåðåäè -  â êèëòå,
áåëîñíåæíûõ ãîëüôàõ, íî  ïî÷åìó-òî â  îãðîìíîé  âûñîêîé ìåäâåæüåé  øàïêå,  ñ
çàß÷üåé ñóìêîé ó ïîßñà - ñòîßë èëë ñ âîëûíêîé  â ðóêàõ è ñòàðàòåëüíî äóë  â
íåå,  èçäàâàß   êàêèå-òî  ïðîòèâîåñòåñòâåííûå,  íî  ãðîìêèå  çâóêè,  êîòîðûå
íàðóøàëè ãàðìîíèþ ìåëîäèè â ñàìûõ íåïîäõîäßùèõ ìåñòàõ.
     -  ðåêðàòèòå  íåìåäëåííî... - ïî÷åìó-òî øåïîòîì ïðîèçíåñëà  ”ëîðà  è â
îò÷àßíüå çàìàõàëà ðóêàìè.
     Œóçûêà íåìåäëåííî ñìîëêëà.
     - ‚û ÷òî,  îáàëäåëè?  -  ïðîäîëæèëà ”ëîðà, áîðßñü  ñ  äóøèâøèì  ñìåõîì,
êîòîðûé ïîíåâîëå îäîëåâàë åå.
     - Šýò, ß õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ òîáîé! - îáúßâèë èëë.
     - åò! “õîäèòå! - òåïåðü óæå ãðîìêèì øåïîòîì êàòåãîðè÷íî ïðèêàçàëà îíà.
- ‚û ïîäíßëè, íàâåðíîå, âåñü êâàðòàë ñ ïîñòåëåé!
     èëë îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Œû íå óéäåì, Šýò,  äî òåõ ïîð, ïîêà  òû íå ñîãëàñèøüñß ïóñòèòü ìåíß â
êâàðòèðó è íå ïîãîâîðèøü ñî ìíîé.
     - òî èñêëþ÷åíî! - çàßâèëà ”ëîðà  è ñðàçó ïîæàëåëà  îá ýòîì, ïîòîìó ÷òî
ïî çíàêó èëëà âíîâü îãëóøèòåëüíî è ïðîòßæíî çàçâó÷àëè âîëûíêè.
     ”ëîðà  âíîâü íåðâíî  è  ñóäîðîæíî çàìàõàëà ðóêàìè. Œåëîäèß  îáîðâàëàñü.
îñëåäíèé óæàñàþùèé çâóê èç íåñ÷àñòíîé âîëûíêè áûë èñòîðãíóò èëëîì.
     -  “èëüßì,  óìîëßþ,  ïðåêðàòèòå,  -  ãîðß÷î çàøåïòàëà  ”ëîðà. - ‘îñåäè,
íàâåðíîå, óæå ïîçâîíèëèâ ïîëèöèþ. ˆ âàñ çàáåðóò.
     -  ’î-òî  òû  áóäåøü  ðàäà!!!  -  èðîíè÷íî  îòîçâàëñß  èëë,  ïîïðàâëßß
ñúåõà