не пошевелилась, не  сказала  ни
слова,  ждала,  пока  он подойдет. ЏраваЯ ее рука вытЯнулась на
платье, а левой она опиралась  на  край  колыбели  с  опущенным
пологом.
   Ћн  остановилсЯ  в  трех  шагах от нее, не знаЯ, что делать.
ѓорничнаЯ затворила дверь. Ћни остались одни.
   …му хотелось упасть перед ней на колени, просить прощениЯ.
   Ќо она медленно поднЯла и протЯнула ему правую ђ“Љ“.
   -- „обрый день, -- сдержанно сказала она.
   Ћн не осмелилсЯ пожать ей руку и, низко склонив голову, чуть
коснулсЯ губами ее пальцев.
   Ћна промолвила:
   -- ‘адитесь.
   Ћн сел на низенький стул у ее ног.
   Ќадо было что-то сказать, но он не  находил  слов,  растерЯл
все  мысли,  не  решалсЯ  даже  посмотреть  на  нее. Ќаконец он
выговорил, запинаЯсь:
   -- ‚аш муж забыл мне передать, что вы ожидаете менЯ, а то бы
Я пришел раньше.
   Ћна ответила:
   -- ќто не  имеет  значениЯ.  ђаньше  или  позже,  все  равно
пришлось бы встретитьсЯ...
   € она умолкла. Ћн торопливо спросил:
   -- Ќадеюсь, вы теперь хорошо себЯ чувствуете?
   -- Ѓлагодарю вас, хорошо, насколько это возможно после таких
потрЯсений.
   Ћна  была  очень  бледна,  худа,  но красивее, чем до родов.
Ћсобенно  изменились  глаза;  такого  глубокого  выражениЯ   он
никогда  раньше  не  видел  в  них,  и  они  теперь  как  будто
потемнели. €х голубизна сменилась густой синевой. Ђ  руки  были
восковые, как у покойницы.
   Ћна заговорила снова:
   --  „а,  пришлось  пережить  тЯжелые  часы. Ќо когда столько
выстрадаешь, чувствуешь, что силы в тебе хватит до конца жизни.
   Ћн был глубоко взволнован и тихо сказал:
   -- „а, это тЯжелые испытаниЯ, ужасные!
   Ћна, словно эхо, повторила:
   -- “жасные!
   “же несколько секунд полог колыбельки колыхалсЯ,  и  за  ним
слышалсЯ  шорох,  говоривший  о пробуждении спЯщего младенца. €
Ѓретиньи  теперь  не  сводил  глаз  с  колыбели,   томЯсь   все
возраставшим  беспокойством: ему мучительно хотелось увидеть то
живое существо, которое дышало там.
   € вдруг он заметил, что краЯ полога  сколоты  сверху  донизу
золотыми  булавками,  которые  •ристиана обычно носила на своем
корсаже. Ћн не раз  когда-то  забавлЯлсЯ,  вытаскиваЯ  и  снова
вкалываЯ  в сборки платьЯ у плеч своей возлюбленной эти изЯщные
булавочки с головками в виде полумесЯца. Ћн понЯл ее  мысль,  и
сердце  его  больно  сжалось  при виде этой преграды из золотых
точек, котораЯ навсегда отлучала его от ребенка.
   €з этой белой темницы послышалсЯ  тоненький  голосок,  тихаЯ
жалоба.  •ристиана  качнула  легкий  челнок  колыбели и сказала
немного резко:
   -- Џрошу вас извинить менЯ, но Я больше не могу уделить  вам
времени: моЯ дочь проснулась.
   Ћн  поднЯлсЯ, снова поцеловал ей руку и направилсЯ к выходу.
Љогда он был уже у дверей, она сказала:
   -- †елаю вам счастьЯ.

   Ђнтиб, вилла Њютерс.
   1886