терес  к маленьким  детЯм, и  это  неожиданное чадолюбие  забавлЯло многих
офицерских  жен  во  времЯ  праздничных  сборищ. ‘  наступлением сумерек  он
возвращалсЯ к Ђмире, котораЯ спешила рассказать ему об удивительных подвигах
’оты: как  он  вдруг  захлопал  в  ладоши и совершенно  сознательно,  с Явно
выраженным  намерением  пошевелил  пальчиками  -- а это безусловно чудо; как
недавно он сам выполз на пол из  своей  низенькой  кроватки и продержалсЯ на
ножках ровно столько времени, сколько понадобилось на три дыханиЯ.
     --  Ќа три  долгих дыханиЯ, --  добавила Ђмира,  -- потому что сердце у
менЯ остановилось от радости. "
     ‘коро  ’ота включил  в сферу  своего  влиЯниЯ  животных -- белых быков,
качавших воду из колодца, серых белок, мангуста, жившего в норке во дворе, и
в особенности попугаЯ Њиана Њитту, которого он безжалостно дергал за  хвост.
Ћднажды ’ота как разошелсЯ,  что  попугай поднЯл  отчаЯнный крик, на который
прибежали Ђмира и •олден.
     -- Ђх, негодный! ’ебе некуда девать силу! ‚едь это брат твой, ты носишь
его имЯ! ’оба, тоба! ‘тыдно,  стыдно! -- укорЯла  ребенка Ђмира.-- Ќо Я знаю
способ  сделать  моего  сына мудрым, как ‘улейман и Ђфлатун. ‘мотри! --  Ћна
достала из  вышитого мешочка горсть  миндалЯ.  -- ‘ейчас мы отсчитаем  ровно
семь. ‚о имЯ Ђллаха!
     Ћна  водворила сердитого,  взъерошенного Њиана Њитту в клетку и, присев
рЯдом с ребенком, разгрызла орех и очистила Ядрышко, уступавшее  белизною ее
зубам.
     -- Ќе  смейсЯ, моЯ жизнь, это проверенный способ. ‘мотри: одну половину
Я даю попугаю,  а другую -- нашему сыну. -- Њиан Њитту осторожно взЯл в клюв
свою долю, а оставшуюсЯ половинку Ђмира с поцелуем  вложила в ротик ребенку,
и  ’ота стал сосредоточенно жевать ее,  широко раскрыв  глаза. -- ’ак Я буду
делать  семь  дней  подрЯд,  и мальчик  вырастет  мудрецом и  будет искусным
оратором. Ќу-ка, ’ота, скажи, кем ты будешь, когда  станешь мужчиной, а твоЯ
мать поседеет?
     ’ота подобрал свои толстые  ножки,  все в  аппетитных складочках, и  не
пожелал отвечать.  Ћн уже  бойко ползал, но Явно не  собиралсЯ тратить весну
своей жизни  на праздные речи.  …го  идеал  пока  заключалсЯ  в  том,  чтобы
подергать за хвост попугаЯ.

     Љогда  ’ота  вырос уже настолько,  что  получил  почетное право  носить
серебрЯный  поЯс  (этот поЯс да еще серебрЯный шейный амулет  с изображением
магического  квадрата  составлЯл  почти  весь   его  нарЯд),  он  предпринЯл
рискованную вылазку во двор, подошел вперевалочку к Џир •ану и предложил ему
все  свое богатство за разрешение  прокатитьсЯ  на лошади •олдена: он  успел
ускользнуть из-под надзора бабки, котораЯ торговалась на веранде с бродЯчими
разносчиками.  Џир  •ан  прослезилсЯ  от  умилениЯ,  возложил  пухлые  ножки
мальчика на  свою седую  голову  в  знак  верности  юному  господину,  потом
подхватил  смельчака и отнес его к матери, божась и клЯнЯсь, что ’ота станет
предводителем народа еще прежде, чем у него вырастет борода.
     Ћднажды  жарким  вечером  сидЯ  вместе  с  отцом и матерью  на крыше  и
наблюдаЯ нескончаемые бои  воздушных змеев,  которых запускали  мальчишки из
города,  ’ота потребовал,  чтобы и у него был  змей  и  чтобы  Џир  •ан  его
запустил  --  сам  он  еще  боЯлсЯ  иметь  дело с  предметами  превосходЯщих
размеров. Љогда •олден, рассмеЯвшись, назвал его ловкачом,  ’ота поднЯлсЯ на
ноги  и  медленно,  с  достоинством  ответил,  защищаЯ  свою  новообретенную
индивидуальность:
     -- •ам кач нахин хай. •ам адми хай (Я не ловкач, Я мужчина).
     ќтот  протест  заставил •олдена прикусить Язык и  серьезно задуматьсЯ о
будущем ’оты. Ќо судьба подумала за него. †изнь этого ребенка, ставшаЯ таким
средоточием  счастьЯ,  не  могла длитьсЯ  долго.  €  она  была  отнЯта,  как
отнимаетсЯ  многое в €ндии,  --  внезапно  и  без  предупреждениЯ. Њаленький
хозЯин, как называл его Џир •ан, вдруг загрустил; он, не знавший, что значит
боль, стал жертвой боли. Ђмира, обезумев от страха, всю ночь не смыкала глаз
у  его  постели,  а на  утро  следующего днЯ его  жизнь унесла лихорадка  --
сезоннаЯ осеннЯЯ лихорадка.  Џоверить в его смерть было почти  невозможно, и
поначалу  ни  Ђмира, ни  •олден  не  могли осознать, что лежащее  перед ними
неподвижное  тельце --  это все, что  осталось  от  ’оты. Џотом Ђмира  стала
битьсЯ головой об стену и бросилась бы в колодец во дворе, если бы •олден не
удержал ее силой.
     ’олько одно спасение было даровано •олдену. Љогда он, уже днем, приехал
к себе  на  службу,  его ожидала  там  необычайно  обильнаЯ  почта,  котораЯ
потребовала срочной  разборки и на которой сосредоточилось все его внимание.
Ќо он не способен был оценить эту милость богов.
        3

     “дар пули в первый момент ощущаетсЯ как легкий толчок, и  только секунд
через  десЯть-пЯтнадцать  уЯзвленнаЯ  плоть посылает  душе сигнал  бедствиЯ.
Ћщущение боли пришло  к •олдену так же постепенно, как  перед  тем  сознание
счастьЯ, и  он испытывал ту  же  настоЯтельную потребность  сохранить тайну,
ничем не выдать себЯ.  ‚начале было одно только  чувство потери; он понимал,
что нужно  как-то утешить Ђмиру, котораЯ часами сидела  без движениЯ, уронив
голову  на  колени,  и  вздрагивала  всем  телом,  когда  попугай  на  крыше
принималсЯ  звать:  "’ота!  ’ота!  ’ота!" Џотом  все его  существование, все
повседневное  бытие ополчилось  на  него,  как  злейший враг.  …му  казалось
чудовищной  несправедливостью, что  по  вечерам в  саду,  где играл  военный
оркестр, резвЯтсЯ  и  шумЯт чьи-то  дети, а его собственный  ребенок лежит в
могиле. Џрикосновение  детской руки отзывалось в нем нечеловеческой болью, а
рассказы  восторженных  отцов  о  последних подвигах их отпрысков  как ножом
резали по сердцу. ‘воим горем он ни с кем не мог  поделитьсЯ. …му негде было
искать  помощи,  сочувствиЯ,   утешениЯ.  €  мучительные   дни   завершались
ежевечерним адом, когда Ђмира  терзала его  и себЯ  бесконечными упреками  и
сомнениЯми, которые только и остаютсЯ на долю родителей, лишившихсЯ ребенка:
а  вдруг  они  сами  не  уберегли  его?  а  вдруг, проЯви  они  чуть  больше
осторожности -- самую чуточку! -- ребенок осталсЯ бы жив?
     -- Њожет быть,  --  говорила Ђмира,--Я  не  заботилась  о нем так,  как
нужно. ‘кажи мне! џ помню день, когда он долго играл на крыше, и было  такое
жаркое солнце,  а Я оставила его одного  и  пошла --  несчастнаЯ!  --  пошла
заплетать  волосы! Њожет  быть, в тот день солнце нажгло ему лихорадку. …сли
бы  Я увела его  раньше, он  был бы жив.  †изнь моЯ,  скажи мне,  что  Я  не
виновата! ’ы ведь знаешь -- Я любила его так же, как люблю тебЯ. ‘кажи,  что
на мне нет вины, иначе Я умру... умру!
     -- ЉлЯнусь богом,  ты  не виновата... ни в  чем не  виновата. ’ак  было
предначертано,  и  не  в  наших  силах  изменить  судьбу.   —то  свершилось,
свершилось. Ќе думай об этом, любимаЯ.
     -- ‚  нем было все мое сердце. Љак могу Я не думать о нем, когда каждую
ночь моЯ  рука обнимает пустоту?  Ћ, горе, горе!  Ћ  ’ота,  вернись ко  мне,
вернись, пусть мы все будем вместе, как прежде!
     -- ’ише,  тише! “спокойсЯ -- ради себЯ  самой,  ради менЯ, если ты менЯ
любишь.
     -- Љогда ты так говоришь, Я вижу, что тебе все равно, -- разве это твое
горе? “ белых мужчин сердце из камнЯ и душа из железа. ‹учше бы Я нашла себе
мужа из  собственного племени! Џусть бы он бил менЯ, лишь бы никогда не есть
хлеб чужака!
     -- џ -- чужой длЯ тебЯ? длЯ тебЯ, матери моего сына?
     -- Ђ как же иначе, сахиб?.. Ћ, прости, прости менЯ! ‘мерть ввергла менЯ
в безумие.  ’ы  жизнь моего сердца, свет моих очей, дыхание  моей жизни; как
могла  Я,  несчастнаЯ, отвернутьсЯ от  тебЯ хотЯ  бы на  мгновение! …сли  ты
покинешь менЯ, у кого мне искать защиты? Ќе гневайсЯ. ќто говорила моЯ боль,
а не Я, твоЯ рабынЯ.
     -- џ  знаю, знаю. Ќас было трое, теперь  нас двое. ’ем важнее, чтобы мы
были одно.
     Љак обычно, они сидели на крыше. ‘тоЯла раннЯЯ весна; ночь была теплаЯ,
и  на  горизонте,  под  прерывистый аккомпанемент  дальнего  грома,  плЯсали
зарницы. Ђмира крепче прижалась к •олдену.
     -- ‘лушай, как вздыхает иссохшаЯ землЯ -- словно корова, ждущаЯ  дождЯ.
Њне страшно. Љогда мы считали  звезды, все  было  совсем иначе.  Ќо ведь  ты
любишь менЯ так же, как раньше? ’ы не стал любить менЯ меньше теперь,  когда
нас не свЯзывают прежние узы? Ћтветь мне!
     -- џ люблю тебЯ еще больше, потому что мы вместе  испили чашу скорби, и
наше общее горе выковало новые узы; ты сама это знаешь.
     --  „а, Я знаю,-- прошептала Ђмира.-- Ќо Я  рада, что ты  говоришь это,
жизнь  моЯ, ты  такой сильный и добрый. џ больше не  буду  ребенком; Я  буду
взрослой  женщиной,  Я буду тебе  помогать. Џослушай! „ай мне ситар,  Я тебе
спою.
     Ћна взЯла  легкий ситар, инкрустированный  серебром,  и  запела песню о
великом  герое  --  радже  ђасалу.  Ќо рука, перебиравшаЯ струны,  дрогнула,
мелодиЯ  вдруг  прервалась и где-то на низких нотах перешла  в бесхитростную
колыбельную о злой вороне:

     ‚ джунглЯх на ветках сливы растут -- целый мешок за монетку,
     –елый мешок за монетку дают...

     Џолились слезы, и последовала очереднаЯ бессильнаЯ вспышка гнева против
судьбы; потом Ђмира уснула, и праваЯ рука ее во сне была откинута в сторону,
словно оберегала кого-то, кого больше не было рЯдом.
     Џосле этой ночи  длЯ •олдена наступило некоторое облегчение. ЌеизбывнаЯ
боль потери заставила его с  головой уйти в работу, полностью занимавшую его
мысли по  девЯть-десЯть часов в сутки. Ђмира сидела дома  одна  и продолжала
горевать, но и она,  как свойственно женщинам,  чуть-чуть  повеселела, когда
увидела,  что  •олден  понемногу  приходит  в себЯ.  Ћни  снова узнали  вкус
счастьЯ, но теперь вели себЯ осмотрительней.
     -- ’ота умер  оттого, что мы его  любили. Ѓог отомстил нам из ревности,
-- сказала Ђмира. -- Ђ теперь Я повесила перед окном черный глинЯный кувшин,
чтобы отвратить  дурной глаз. Џомни, мы не  должны больше  радоватьсЯ вслух;
нужно тихо  идти своим путем под небесами, чтобы бог не заметил нас. ‚ерно Я
говорю, нелюбимый?
     Ћна  поспешила   добавить  это  простодушное   "не"   в  доказательство
серьезности  своих  намерений  -- но поцелую, который  последовал  за  новым
крещением, боги могли бы позавидовать. € все же начинаЯ  с этого днЯ они оба
не уставали повторЯть: "‚се это ничего, это ничего не значит", надеЯсь,  что
небесные власти услышат их.
     Ќо небесным властЯм было  не до  того. —етыре года  подрЯд они посылали
тридцатимиллионному   населению  небывалые  урожаи:   люди   ели  досыта,  и
рождаемость катастрофически  росла. €з округов поступали сведениЯ о том, что
плотность  чисто   земледельческого  населениЯ  колеблетсЯ   в  пределах  от
девЯтисот до двух тысЯч человек на  квадратную милю  территории, отЯгощенной
плодами земными; и  некий  член  парламента  от  Ќижнего  ’утинга,  как  раз
совершавший  турне  по  --€ндии  --  при  полном  параде,  в  цилиндре и  во
фраке,--кричал  на  всех  углах   о  благотворных  последствиЯх  британского
владычества и  в качестве  единственного  еще возможного  усовершенствованиЯ
предлагал введение -- с поправками  на местные  условиЯ -- самой передовой в
мире избирательной системы, предполагающей всеобщее право на голосование. Ћн
изрЯдно  намозолил  глаза   всЯким  должностным  лицам,  принимавшим  его  с
многострадальными улыбками;  когда  же  он  в изысканных  выражениЯх начинал
восторгатьсЯ пышно цветущим местным  деревом -- даком, -- улыбки становились
особенно   страдальческими:  все  знали,  что   эти  кроваво-красные   цветы
распустились не ко времени и не к добру.
     Ћднажды  окружной  комиссар Љот-Љамхарсена, заехав  на денек  в местный
клуб,  рассказал историю, которой  он Явно  не придавал значениЯ, но •олден,
услышав конец его рассказа, похолодел.
     --  ‘лава  богу,  скоро  мы  от него  избавимсЯ. ‚идели бы вы его лицо!
—естное  слово,  с  него станетсЯ  сделать  запрос в палате  -- так  он  был
поражен! …хал на пароходе с одним пассажиром, сидел с ним рЯдом за столом --
и вдруг  тот заболевает холерой и через  восемнадцать часов отдает концы. ‚ы
вот смеетесь,  а депутат от  Ќижнего ’утинга был очень  недоволен. „а еще  и
перетрусил   порЯдком,  так  что  теперь,  просветившись,  он  в  €ндии   не
задержитсЯ.
     -- Ќеплохо  было  бы ему  самому  подцепить  какую-нибудь  хворобу.  Џо
крайней  мере будет  урок таким,  как он:  сиди  дома  и не суй нос  куда не
следует. Ђ что это за  слух  насчет холеры? „лЯ эпидемий вроде  еще  рано,--
сказал один  из присутствующих -- инспектор открытых  солЯных разработок, не
приносивших никакой прибыли.
     --  ‘ам не  знаю, в чем дело, -- с расстановкой ответил комиссар.  -- “
нас сейчас саранча. Ќа северной  границе  зарегистрированы единичные  случаи
холеры. ’о есть это  мы  длЯ  приличиЯ  так  говорим, что единичные. ‚  пЯти
округах под угрозой весенний урожай, а дождей пока что не предвидитсЯ. Њежду
тем  на дворе март месЯц.  џ, конечно, не  собираюсь  сеЯть панику,  но  мне
сдаетсЯ,  что кормилица природа нынче летом  намерена взЯть большой  красный
карандаш и навести основательную ревизию в своей бухгалтерии.
     -- Ђ Я-то  как раз собиралсЯ  взЯть отпуск! --  сказал кто-то на другом
конце комнаты.
     -- Ќа отпуска в этом году особенно рассчитывать нельзЯ, а вот повышениЯ
по  службе  навернЯка  будут.  џ,  между  прочим,  хочу  похлопотать,  чтобы
правительство внесло канал, который мы уже сто лет роем, в список неотложных
работ по борьбе  с  голодом.  Ќет  худа без  добра:  может, хоть так удастсЯ
дорыть этот несчастный канал.
     --  ‡начит, предстоит  обычнаЯ  программа!--спросил  •олден.  -- ѓолод,
лихорадка и холера?
     -- Ќи  в коем случае!  ’олько недород на местах и эпизодические вспышки
сезонных болезней. €менно это вы прочитаете в официальных сообщениЯх -- если
доживете до будущего года. „а вам-то что  горевать?  ‘емьи  у  вас  нет,  из
города вывозить никого не надо, ни забот,  ни хлопот. ‚от остальным придетсЯ
отправлЯть жен подальше в горы.
     --  Њне  думаетсЯ, что вы  придаете слишком большое  значение  базарным
толкам,  --  возразил  молоденький  чиновник  из  секретариата.  --  ‚от  Я,
например, заметил...
     --  ‡амечай,  замечай  на   здоровье,   сынок,  --  отозвалсЯ  окружной
комиссар,-- еще  и не  то  скоро  заметишь.  Ђ покуда разреши  мне  заметить
коечто. -- ’ут он  отвел  чиновника в  сторону и принЯлсЯ  ему  втолковывать
чтото насчет своего любимого детища -- оросительного канала.
     •олден отправилсЯ в свое бунгало, думаЯ, что и он не один на свете; его
мучил самый благородный из известных людЯм видов  страха --  страх за судьбу
другого.
     Џрошло  два  месЯца  -- и, как предрекал  комиссар. Џрирода взЯлась  за
красный карандаш, чтобы навести  ревизию.  Ќе  успела  закончитьсЯ  весеннЯЯ
жатва,  как  по  стране  пронессЯ  первый  вопль  голодающих; правительство,
постановившее,  что  ни  один  человек  не имеет  права  умереть  с  голоду,
отправило  в  несколько  округов  пшеницу.  Џотом  со всех сторон  на  €ндию
двинулась  холера.  Ћна  поразила полумиллионную толпу  паломников,  которые
пришли  поклонитьсЯ  местной  свЯтыне. Њногие  умерли  прЯмо  у  ног  своего
божества; другие обратились  в бегство и рассеЯлись по стране, распространЯЯ
смертельную болезнь. •олера брала приступом  укрепленные города и уносила до
двухсот  жизней  в  сутки.  ‚  панике  люди осаждали  поезда,  цеплЯлись  за
подножки, ехали на крышах вагонов -- но холера сопровождала их  и в пути: на
каждой станции из вагонов выносили мертвых и умирающих. ‹юди падали прЯмо на
дороге,  и  лошади  англичан пугались  и вставали  на  дыбы, завидев  трупы,
черневшие в  траве  у  обочин.  „ождей все  не бьыо, и землЯ превратилась  в
железо,  лишив человека  возможности зарытьсЯ  в нее и там  найти  последнее
убежище  от  смерти.  Ћфицеры  и чиновники  отправили  свои семьи в  горы  и
оставались  на  посту, заполнЯЯ  согласно предписанию  бреши, возникавшие  в
боевых рЯдах. •олден, снедаемый страхом потерЯть самое драгоценное, что было
у него на земле, выбивалсЯ из сил, уговариваЯ  Ђмиру уехать вместе с матерью
в ѓималаи.
     -- ‡ачем мне уезжать? -- спросила она однажды вечером, когда они сидели
на крыше.
     -- ‘юда идет болезнь, люди умирают; все белые женщины давно уехали.
     -- ‚се до одной?
     --  ђазумеетсЯ,  все;  ну,  может  быть, осталась  какаЯ-нибудь  стараЯ
сумасбродка, котораЯ нарочно рискует жизнью, чтобы досадить мужу.
     --  Ќе говори так: та,  что не уехала, -- сестра  мне, и ты  не  должен
называть ее плохими именами. Џусть и Я буду сумасбродка:  Я тоже останусь. џ
рада, что в городе нет больше белых женщин, не знающих стыда.
     -- ‘ женщиной Я говорю или с несмышленым младенцем? …сли ты согласишьсЯ
уехать, Я отправлю  тебЯ  с  почетом,  как царскую  дочь. Џодумай,  дитЯ! ’ы
поедешь в красной  лакированной повозке, запрЯженной  быками, с  пологом,  с
красными занавесками,  с медными  павлинами на  дышле. џ дам тебе длЯ охраны
двух ординарцев, и ты...
     -- „овольно! ’ы сам несмышленый младенец, если думаешь о таких вещах. Љ
чему мне все эти побрЯкушки? …му это было бы интересно -- он гладил бы быков
и забавлЯлсЯ попонами. Њожет быть, ради него -- ты приучил менЯ к английским
обычаЯм! -- Я бы уехала. Ќо теперь -- не хочу. Џусть бегут белые женщины.
     -- €х мужьЯ приказали им уехать, любимаЯ.
     -- Џрекрасно!  Ќо разве  ты  мой законный супруг,  чтобы  отдавать  мне
приказы? ’ы не муж мне:  Я просто родила тебе сына. ’ы мне не муж  -- ты всЯ
моЯ  жизнь.  Љак  же  Я могу  уехать?  џ  ведь  сразу  узнаю, если  с  тобой
приключитсЯ беда. Џусть беда  будет не  больше  ногтЯ на моем  мизинце  -- а
правда,  он совсем маленький? -- Я все равно ее  почувствую, будь  Я в самом
раю. Њожет быть,  летом ты заболеешь, и тебе будет грозить смерть, джани, --
и ухаживать за тобой позовут белую женщину,  и она  украдет у менЯ последние
крохи твоей любви!
     -- Ќо любовь  не  рождаетсЯ  за одну минуту, и ее место не  у смертного
одра.
     --  —то ты знаешь о  любви, каменное сердце! •орошо,  ей достанетсЯ  не
любовь, но слова твоей благодарности -- а этого,  клЯнусь Ђллахом и пророком
его  и клЯнусь Ѓиби Њириам, матерью твоего пророка, этого Я не перенесу! Њой
повелитель, любовь моЯ,  Я не хочу больше глупых  разговоров  ;  не  отсылай
менЯ.  ѓде ты, там и Я. ‚от и все. -- Ћна обнЯла его за шею и ладонью зажала
ему рот.
     Ќикакое  счастье не  может  сравнитьсЯ  с  тем, которое люди вырывают у
судьбы,  знаЯ,  что  над  ними  уже  занесен ее  карающий  меч.  Ћни  сидели
обнЯвшись, смеЯлись и открыто называли друг друга самыми нежными именами, не
страшась  больше  гнева  богов.  ѓород  под  ними  корчилсЯ  в  предсмертных
судорогах. Ќа  улицах  жгли  серу; в индуистских  храмах  пронзительно  выли
гигантские  раковины,  потому что боги в эти  дни  стали туговаты  на ухо. ‚
самой  большой  мусульманской  мечети  днем и ночью шла  служба,  и  со всех
минаретов почти беспрерывно раздавалсЯ призыв к  молитве. €з домов доносилсЯ
плач  по умершим; один раз они услышали отчаЯнные  вопли матери,  потерЯвшей
ребенка.  Љогда  занЯлсЯ бледный рассвет,  они  увидели, как через городские
ворота выносЯт  мертвых;  за каждыми  носилками  шла кучка родственников. €,
глЯдЯ  на  все  это,  они  еще крепче обнЯлись  и  содрогнулись,  охваченные
страхом.
     ђевизиЯ была проведена  основательно и беспощадно. ‘трана  изнемогала ;
требовалась  передышка длЯ того,  чтобы ее снова затопил  поток жизни, такой
дешевой в €ндии. „ети,  родившиесЯ от  незрелых отцов и малолетних  матерей,
почти  не сопротивлЯлись болезни. Џарализованные страхом люди  способны были
только  сидеть и ждать, пока  Џрирода соблаговолит вложить меч  в ножны,-- а
это  в  лучшем  случае могло произойти не раньше ноЯбрЯ. ‘реди англичан тоже
были потери,  но образовавшиесЯ  пустоты незамедлительно заполнЯлись. Џомощь
голодающим,  строительство  холерных  бараков,  раздача   лекарств,  попытки
осуществить  хоть  какие-то  санитарные  мероприЯтиЯ -- все  это  шло  своим
чередом.
     •олден  получил приказ быть наготове,  чтобы  в  любой момент  заменить
того, кто следующим выйдет из строЯ. Ћн не видел Ђмиру по двенадцать часов в
сутки, а между тем за каких-нибудь три часа  она могла умереть. Џочему-то он
был уверен в ее неминуемой смерти -- уверен до такой  степени,  что когда он
однажды  поднЯл  голову  от  своего   рабочего   стола  и  увидел  в  дверЯх
запыхавшегосЯ Џир •ана, он рассмеЯлсЯ и спросил:
     -- “же?
     -- Љогда в ночи  раздаетсЯ крик и дух замирает  в горле, какой талисман
сможет уберечь  от беды? €ди  скорее,  рожденный небом!  ‚ твой  дом  пришла
чернаЯ холера!
     •олден  погнал лошадь  галопом. Ќебо  было затЯнуто тучами -- близились
долгожданные  дожди;  стоЯла  невыносимаЯ  духота.  ‚о дворе  ему  навстречу
выбежала мать Ђмиры, причитаЯ:
     -- Ћна умирает. Ћна не хочет жить.  Ћна уже совсем как мертваЯ. —то мне
делать, сахиб?
     Ђмира лежала в той самой комнате, где родилсЯ ’ота. Љогда •олден вошел,
она не шевельнулась: человеческаЯ душа, готовЯсь  отойти, ищет одиночества и
ускользает в туманную область,  пограничную между жизнью и смертью, куда нет
доступа живым. •олера действует без шума и не вдаетсЯ в объЯснениЯ. Ђмира на
глазах  уходила из  жизни,  как  будто ангел смерти уже наложил на  нее свою
руку.  Ћна  прерывисто  дышала,  терзаемаЯ то ли болью,  то ли страхом; но и
глаза ее, и  губы были безучастны к  поцелуЯм •олдена. Ќи слова, ни действиЯ
уже не имели смысла. Ћставалось только  мучительное  ожидание. Џервые  капли
дождЯ простучали по крыше,  и  из города, иссушенного зноем, донеслись крики
радости.
     ЋтходившаЯ душа вернулась на мгновенье; губы Ђмиры зашевелились. •олден
наклонилсЯ ниже, пытаЯсь уловить ее шепот.
     --  Ќе  сохранЯй от менЯ ничего,--сказала Ђмира.--„аже прЯди волос. Ћна
потом  заставит  тебЯ  сжечь  их. џ  почувствую  этот огонь  в могиле. Ќиже!
Ќагнись пониже! Џомни только, что Я любила тебЯ и родила тебе сына. ’ы скоро
женишьсЯ  на  белой женщине  -- пусть; но  первую радость отцовства  ты  уже
испытал -- ее больше не будет.  ‚споминай обо мне, когда родитсЯ твой сын --
тот, которого ты перед всеми людьми назовешь своим именем. „а падут его беды
на мою  голову...  џ  клЯнусь...  клЯнусь,--  ее  губы  с трудом выдавливали
последние слова, -- нет бога, кроме... тебЯ, любимый!
     € она умерла. •олден  продолжал сидеть не двигаЯсь;  в голове  его была
пустота. Ќаконец мать Ђмиры отдернула полог:
     -- Ћна умерла, сахиб?
     -- Ћна умерла.
     -- ’огда Я оплачу  ее, а потом обойду дом и соберу все, что в нем есть.
‚едь все это будет теперь мое? ‘ахиб не будет больше жить в этом доме? ‚ещей
здесь  так  мало, совсем мало, сахиб,  а Я стараЯ женщина.  џ люблю спать на
мЯгком.
     --  ђади господа бога, помолчи.  “ходи отсюда;  плачь там,  где тебЯ не
будет слышно.
     -- ‘ахиб, через четыре часа придут ее хоронить.
     -- џ знаю ваши обычаи. џ уйду раньше. Ћстальное уже твое  дело. ‘мотри,
чтобы кровать, на которой... на которой она лежит...
     -- Ђга! ќта прекраснаЯ лакированнаЯ кровать! џ давно хотела...
     -- —тобы кровать осталась  там,  где  она стоит. Џусть  никто до нее не
дотрагиваетсЯ. ‚се остальное в этом доме -- твое. Ќайми повозку, погрузи все
и уезжай;  к рассвету завтрашнего днЯ  в  этом доме не  должно быть ни одной
вещи, кроме той, которую Я велел сохранить.
     -- џ стараЯ женщина,  сахиб. Њертвых  полагаетсЯ оплакивать много дней.
Ќачались дожди. Људа Я пойду?
     --  —то  мне до  этого? џ все сказал.  ‡а домашнюю  утварь ты  выручишь
тысЯчу рупий; вечером мой ординарец принесет тебе еще сотню.
     --  ќто  очень  мало, сахиб. Џодумай,  сколько мне  придетсЯ  заплатить
возчику!
     --  …сли не  уедешь  немедленно, ничего  не получишь.  џ  не  хочу тебЯ
видеть, женщина! Ћставь менЯ наедине с мертвой!
     ‘таруха, шаркаЯ, поплелась вниз по лестнице: она так спешила прибрать к
рукам  все  до последней нитки, что  позабыла оплакать дочь.  •олден осталсЯ
сидеть  у постели Ђмиры. Џо крыше барабанили  потоки  дождЯ,  и этот шум  не
давал ему собратьсЯ с мыслЯми. Џотом в  комнате поЯвились четыре привидениЯ,
с  головы до  ног закутанные в покрывала, с  которых капала вода; они пришли
обмывать  покойницу  и с порога  молча  уставились  на  •олдена. Ћн вышел  и
спустилсЯ во двор отвЯзать лошадь.  ‚сего несколько часов  назад,  когда  он
приехал сюда, стоЯла томительнаЯ духота, а землЯ была покрыта толстым  слоем
пыли, в которой ноги увЯзали по щиколотку. ’еперь двор был затоплен водой, и
в нем, словно  в  пруду,  кишели  лЯгушки. Џод воротами бурлил  мутно-желтый
поток,  и  струи  дождЯ  под   резкими  порывами   ветра  свинцовой   дробью
обрушивались на глинобитные стены. ‚  сторожке  у ворот дрожал от холода Џир
•ан; лошадь беспокойно переступала ногами в воде.
     --  џ знаю  решение сахиба, --  сказал Џир •ан.  -- ‘ахиб  распорЯдилсЯ
хорошо. ’еперь  в  этом доме  нет  ничего. џ тоже  уйду  отсюда.  Џусть  мое
сморщенное  лицо  никому  не  напоминает  о  том, что  было. Љровать  Я могу
привезти  утром в  твой другой дом; но  помни,  сахиб, это  будет  как нож в
свежей ране.  џ пойду молитьсЯ к свЯтым местам, и денег Я не  возьму. ’ы был
добр ко мне; в твоем  доме Я ел  досыта. ’вое горе -- мое  горе. ‚ последний
раз Я держу тебе стремЯ.
     Ћн  прикоснулсЯ  обеими  руками  к  сапогу  •олдена,  прощаЯсь.  ‹ошадь
вынеслась за ворота; по обеим сторонам дороги скрипел и раскачивалсЯ бамбук,
в  зарослЯх  весело квакали  лЯгушки. „ождь хлестал  в  лицо  •олдену, и  он
бормотал, заслонЯЯ глаза ладонью:
     -- Љак жестоко! Љак бесчеловечно!
     Ќа  его  холостЯцкой  квартире уже все знали.  Ћн  прочел это в  глазах
своего слуги Ђхмед  •ана,  который принес ужин и в первый и последний раз  в
жизни положил руку на плечо господина со словами:
     --  …шь, сахиб,  ешь.  …да  помогает забыть  печаль. ‘о  мной это  тоже
бывало. ’учи придут и уйдут, сахиб;  тучи придут и уйдут. …шь, Я принес тебе
хорошую еду.
     Ќо •олден не мог ни есть, ни спать. „ождь этой ночью шел  не переставаЯ
(по официальным сводкам, осадков выпало на восемь дюймов) и смыл с земли всю
накопившуюсЯ  грЯзь. ђушились стены домов;  приходили в  негодность  дороги;
вода ворвалась  на мусульманское кладбище и размыла неглубокие могилы. „ождь
шел и весь следующий день, и  •олден продолжал сидеть взаперти,  поглощенный
своим горем. “тром третьего днЯ ему принесли телеграмму, состоЯвшую всего из
нескольких  слов:  "ђикетс при  смерти  Њиндоне  замены  немедленно  прибыть
•олдену". € он  решил, что  до  отъезда должен еще  раз  взглЯнуть  на  дом,
который называл своим.
     ‚етер разогнал тучи,  и от  мокрой земли поднималсЯ пар. „обравшись  до
дома, •олден увидел, что глинобитные столбы ворот, подмытые дождем, рухнули,
и  тЯжелые  деревЯнные  створки, так  надежно охранЯвшие  его  жизнь,  уныло
повисли на одной петле.  „вор успел порасти травой; сторожка Џир •ана стоЯла
пустаЯ,  и размокшаЯ соломеннаЯ  кровлЯ  провисла между  балками. Ќа веранде
обосновалась сераЯ  белка, и похоже было, что люди покинули  этот дом не три
днЯ,  а  тридцать  лет назад.  Њать  Ђмиры  вывезла  все,  кроме  нескольких
заплесневелых циновок. ‚  доме царила мертваЯ тишина, только изредка из угла
в  угол,  шурша, "перебегали скорпионы. ‘тены  в бывшей комнате  Ђмиры  и  в
бывшей детской тоже подернулись  плесенью, узкаЯ лестница, ведущаЯ на крышу,
всЯ была покрыта грЯзью, натекшей вместе с дождем. •олден постоЯл, посмотрел
и снова вышел на дорогу -- как раз в ту минуту, когда у ворот остановил свою
двуколку  „урга  „ас,  у  которого  •олден  арендовал  дом.  ‚еличественный,
лучащийсЯ  любезностью,  весь  в белом, „урга „ас  самолично совершал объезд
своих владений, проверЯЯ, не пострадали ли крыши от дождЯ.
     -- џ слышал, -- сказал он,  -- что  сахиб не будет больше  снимать этот
дом?
     -- Ђ что ты с ним сделаешь?
     -- Њожет быть, сдам кому-нибудь другому.
     -- ’огда Я оставлю его пока за собой.
     „урга „ас немного помолчал
     -- Ќе надо, сахиб,-- сказал он.-- Љогда Я был  молод,  Я тоже... Ќо все
прошло, и сегоднЯ Я сижу в муниципалитете. Ќет, не надо! …сли птицы улетели,
к чему беречь гнездо? џ велю снести этот дом -- дерево всегда можно продать.
„ом снесут, а муниципалитет давно собиралсЯ проложить дорогу от берега реки,
от  места, где  сжигают мертвых, до самой  городской  стены.  ‡десь  пройдет
дорога, и тогда ни один человек не сможет сказать, где стоЯл этот дом.
     перевод €. Љомаровой


        ЉЋЌ…– Џ“’€

     —етверо  мужчин,  теоретически  имеющих  право  на  "жизнь,  свободу  и
стремление к счастью", сидели за столом и играли в вист. ’ермометр показывал
сорок градусов жары  в помещении.  Ћкна  были закрыты  наглухо шторами,  и в
полутьме комнаты едва виднелись  изображениЯ на  картах и выделЯлись  белыми
пЯтнами  лица  играющих.  ‚етхаЯ  рванаЯ панкха из беленого миткалЯ взбивала
горЯчий воздух и при каждом взмахе заунывно подвывала.  ‘наружи все застилал
мрак,  подобный мраку  лондонского ноЯбрьского днЯ.  Ќи неба, ни  солнца, ни
горизонта --  ничего, кроме багрового марева. Љазалось, будто землЯ  умирает
от апоплексии.
     ‚ремЯ от времени ни с  того ни с  сего, при  полном безветрии, с  земли
вздымалось   облако  ржаво-коричневой  пыли,  окутывало,   как   наброшеннаЯ
скатерть,  верхушки  иссохших деревьев  и  опЯть опускалось  вниз. ’о  вдруг
крутЯщийсЯ пылевой столб проносилсЯ  по равнине  мили две  и, переломившись,
падал вперед,  хотЯ ничто не останавливало его бега -- ни длинный низкий рЯд
нагроможденных шпал,  белых  от пыли, ни  кучка глинобитных лачуг,  ни груды
брошенных рельсов  и брезента, ни единственное  приземистое четырехкомнатное
бунгало,  принадлежавшее  младшему  инженеру, который  ведал  строительством
этого участка ѓандхарской железнодорожной линии.
     —етверо  мужчин,  облаченных   в  легчайшие  пижамы,  играли,  сварливо
пререкаЯсь  из-за первых и ответных ходов. €гроки они были не первоклассные,
но и  ради  такого  виста  они преодолели  немало  препЯтствий.  Њотрем,  из
геодезической службы  €ндии, покинув накануне  вечером  свой  глухой  пост в
пустыне, проехал верхом тридцать миль и  поездом еще сотню; ‹аундз, чиновник
из   гражданской   службы,   выполнЯвший  особые  поручениЯ  в  политическом
департаменте, проделал столько же, чтобы на миг передохнуть от убогих интриг
в обнищавшем кнЯжестве, где местный правитель попеременно то пресмыкалсЯ, то
бушевал, требуЯ своей доли жалких доходов, выжатых из замученных крестьЯн  и
отчаЯвшихсЯ  владельцев  верблюдов.  ‘пэрстоу,  доктор этой  железнодорожной
линии, на сорок восемь часов бросил на произвол судьбы своих кули в бараках,
охваченных  холерой,  бросил  длЯ того,  чтобы  еще разок  провести времЯ  в
обществе соотечественников.  •эммил,  младший  инженер,  был хозЯином  дома.
‘тойко  соблюдаЯ традицию,  он каждое воскресенье принимал у себЯ приЯтелей,
если  им удавалось  вырватьсЯ.  Љогда кто-то  из  них  не  ЯвлЯлсЯ, он  слал
телеграмму по последнему месту жительства нарушителЯ, чтобы  выЯснить,  умер
он  или  жив. Ќа ‚остоке  немало  таких уголков,  где жестоко и неблагородно
терЯть из виду знакомых хотЯ бы лишь на какую-то неделю.
     Ќе  то чтобы игроки  чувствовали особое  расположение друг к другу. Ћни
вздорили при каждой встрече,  но тем не менее страстно  жаждали встретитьсЯ,
как жаждут пить, когда нет воды. ‚се они были люди одинокие, познавшие страх
одиночества. ‚се были моложе тридцати -- а это слишком рано  длЯ такого рода
познаниЯ.
     -- Џильзенского! -- воскликнул ‘пэрстоу после второго роббера,  вытираЯ
лоб.
     --  Џиво,  к  сожалению, кончилось,  да и содовой  на сегоднЯ  врЯд  ли
хватит, -- отозвалсЯ •эммил.
     -- Ќикудышный вы после этого хозЯин! -- буркнул ‘пэрстоу.
     -- Ќичего  не могу поделать. џ уже  писал  и телеграфировал, но  поезда
пока  ходЯт  нерегулЯрно. Ќа  прошлой неделе лед вышел  весь --  вот  ‹аундз
знает.
     --  •орошо, менЯ тогда не было.  Ђ впрочем, дали  бы  знать,  Я бы  вам
немного  прислал. “ф! •ватит  играть в  такую жарищу,  все равно играем, как
сапожники.
     ќта колкость предназначалась ‹аундзу, но тот в ответ на свирепый наскок
только рассмеЯлсЯ. Џреступник он был закоренелый.
     Њотрем поднЯлсЯ из-за стола и заглЯнул в щель между ставнЯми.
     -- „енек прелесть! -- заметил он.
     ‚сЯ  компаниЯ  единодушно  зевнула  и  занЯлась бессмысленным  осмотром
хэммиловского имущества: ружей, потрепанных  романов, седел,  сбруи,  шпор и
прочего. Ћни ощупывали их уж не менее двадцати раз, но делать было нечего --
в полном смысле слова.
     -- …сть что-нибудь новенькое? -- спросил ‹аундз.
     -- "‚естник €ндии" за  прошлую неделю и  вырезка из  лондонской газеты.
Ћтец прислал. „овольно занЯтно.
     --   ‚ерно,   опЯть  про   какого-нибудь   члена   приходского  совета,
баллотирующегосЯ  в парламент? --  сказал ‘пэрстоу, всегда читавший  газеты,
когда удавалось их достать.
     --  €менно. Џослушайте. ЏрЯмо в  ваш адрес,  ‹аундз. Ћдин  тип выступал
перед своими избирателЯми и  разливалсЯ соловьем. ‚от образец; "€ Я  со всей
решительностью утверждаю,  что гражданскаЯ  служба в €ндии  есть заповедник,
призванный хранить английскую  аристократию. Ђ что же демократиЯ, что  массы
извлекают  из этой страны, которую мы шаг за шагом мошеннически захватываем?
Ћтвечаю:  ровным  счетом  ничего. …е взЯли на  откуп  потомки  аристократов,
притом  имеЯ  в  виду  исключительно  собственные   интересы.  Ћни  всЯчески
стараютсЯ поддержать свои непомерные доходы,  избежать всЯких расспросов или
подавить  всЯкий  интерес  к  характеру  и  способам управлениЯ, а сами  тем
временем  заставлЯют  несчастного  крестьЯнина  потом  и  кровью платить  за
роскошь, в которой погрЯзли".
     •эммил помахал вырезкой над  головой. ‘лушатели, на манер парламентской
публики, разразились возгласами одобрениЯ.
     Ђ ‹аундз протЯнул задумчиво:
     --  џ бы отдал... отдал свое трехмесЯчное жалованье за то,  чтобы  этот
джентльмен провел рЯдом со мной месЯц и поглЯдел, как ведет себЯ свободный и
независимый  туземный   правитель.  ‘тарый  Џень,  --  такое  непочтительное
прозвище дал он почтенному, увешанному  орденами радже,--  извел менЯ за эту
неделю просьбами о деньгах. ‚ерите ли, последнее, что он отколол, -- прислал
мне в качестве взЯтки одну из своих жен!
     -- ‚ам повезло, -- заметил Њотрем. -- € вы принЯли взЯтку?
     --  Ќет.  Ќо  теперь  жалею.  Ћна  премилое создание, рта  не  закрываЯ
щебетала про то, в какой ужасной нужде живут царские жены. “ милашек чуть не
целый месЯц  не было  новых платьев, а  их  супругу  приспичило выписать  из
Љалькутты новый экипаж с поручнЯми из  чистого серебра, серебрЯными фонарЯми
и всЯкими побрЯкушками в том же роде. џ пыталсЯ довести до его сознаниЯ, что
он уже двадцать лет проматывает государственные доходы и что  пора замедлить
ход. Ќо он никак не хочет взЯть этого в толк.
     -- ’ак ведь у  него под рукой родоваЯ сокровищница  в подвалах. Џод его
дворцом по меньшей мере три миллиона  в драгоценностЯх и  монетах, -- сказал
•эммил..
     --   ‚идали  вы  когда-нибудь,  чтобы  раджа  дотронулсЯ  до  фамильных
сокровищ?  ќто запрещено  жрецами, исключение  делаетсЯ разве  что в крайнем
случае. ‘тарый Џень добавил за свое правление к фамильным сбережениЯм добрые
четверть миллиона.
     -- Ћтчего, черт возьми, так повелось? -- поинтересовалсЯ Њотрем.
     --  ‘трана  такаЯ.  Џосмотрите,  в  каком  состоЯнии  народ,  --  тошно
делаетсЯ.  џ  был очевидцем  того,  как  сборщики  налогов  поджидали,  пока
разродитсЯ дойнаЯ верблюдица, и тут же угнали ее в счет долгов. Ђ Я что могу
поделать? Њне  не  заставить  судейских чиновников представлЯть  отчеты.  Ќе
выжать из командующего округом ничего, кроме идиотской улыбки, когда Я вдруг
узнаю,  что войскам не  платЯт  уже  три месЯца. Ђ  ‘тарый  Џень принимаетсЯ
рыдать,  стоит мне  заговорить  всерьез. Ћн шибко  пристрастилсЯ к  любимому
царскому напитку под  названием  "ерш"  -- ликер вместо виски и  минеральнаЯ
вместо содовой.
     -- Џравитель „жубела  тоже  к этому  пристрастилсЯ. Ќо  тут  уж туземец
долго не протЯнет, -- вставил ‘пэрстоу. -- Ћтдаст концы.
     -- € хорошо сделает.  ’огда мы создадим регентский  совет и приставим к
юному принцу наставника, и через десЯть лет он получит страну назад со всеми
накоплениЯми.
     -- Џосле  чего юный принц, обученный всем английским  порокам, приметсЯ
безудержно  транжирить денежки  и за полтора года пустит на ветер десЯть лет
трудов.  Њне все  это уже знакомо,-- возразил ‘пэрстоу.--  Ќа  вашем  месте,
‹аундз, Я бы обращалсЯ с раджой помЯгче. ‚ас и без того возненавидЯт.
     -- •орошо  вам советовать -- помЯгче.  ‘о стороны рассуждать  легко, но
ведь  свинарник не вычистишь пером, макаЯ его в розовую  водичку. џ знаю, на
что иду. Џока еще ничего не случилось. ‘луга у менЯ старый патан, он сам длЯ
менЯ готовит. ‚рЯд ли его удастсЯ подкупить, а пищу от моих "верных друзей",
как они себЯ называют, Я не принимаю. Ќо жизнь изматывающаЯ. џ  бы предпочел
быть с вами,  в вашем поселке, ‘пэрстоу.  ‚ его окрестностЯх по крайней мере
пострелЯть можно.
     -- ‚ы так  думаете? џ  на сей счет другого мнениЯ. Љогда в день мрет по
пЯтнадцать человек, хочетсЯ стрелЯть только в себЯ. €  главное, эти горемыки
ждут от тебЯ, что  ты их спасешь,--  вот что хуже всего. ‚идит  бог,  Я  все
перепробовал.  ЏоследнЯЯ моЯ попытка  была  чистым  шарлатанством, но старик
выжил. Љогда его принесли ко  мне, он был в Явно безнадежном состоЯнии. Ђ  Я
возьми и  дай ему джину и острого соуса с кайенским перцем. ‚ыздоровел. Ќо Я
не стал бы рекомендовать это средство.
     -- Ђ каково обычно лечение? -- поинтересовалсЯ •эммил.
     --  „а,  в  сущности,  очень  простое.  •лородин,  пилюлЯ  опиума,  еща
хлородин, коллапс, селитра, кирпичи к ногам и -- площадка длЯ  сожжениЯ. Ћна
одна,  собственно,  только  и  кладет конец всем бедам. —ернаЯ холера,  сами
понимаете.  ЃеднЯги! Ќо,  надо  сказать, мой  аптекарь, шустрый  Ѓаней  ‹ал,
работает  как дьЯвол.  џ  представил его к повышению  --  если,  конечно, он
выйдет живым из этой передрЯги.
     -- Ђ у вас какие шансы, старина? -- спросил Њотрем.
     -- Ќе знаю, да и не очень это менЯ волнует. Ќо прошение Я уже послал. Ђ
вы как там проводите времЯ?
     -- ‘ижу в палатке под столом и плюю на секстант, чтобы не  жег руки, --
ответил  представитель геодезической  службы. --  Џромываю  глаза,  чтобы не
заработать офтальмию, хотЯ от  нее  все равно  никуда  не денешьсЯ, и бьюсь,
чтобы мой помощник наконец усвоил,  что  ошибка  в пЯть  градусов при замере
угла не такой  пустЯк,  как ему кажетсЯ. џ  пребываю в полном одиночестве  и
буду пребывать до конца жаркого сезона.
     -- ‚езет •эммилу, --  ‹аундз растЯнулсЯ в шезлонге. -- “ него настоЯщаЯ
крыша над головой; правда, парусина под потолком порвалась, но тем не менее.
ђаз в  день  он регулЯрно встречает поезд. Ћн может достать пива и содовой и
даже положить  туда льда, когда бог милостив. “  него  есть  книги и картины
(речь  шла  о  репродукциЯх,  вырванных  из  журнала  "ѓрафик")  и  общество
превосходного субподрЯдчика „жевинса, не  говорЯ  уже об удовольствии каждую
неделю принимать нас.
     •эммил мрачно усмехнулсЯ.
     -- „а, будем считать, что мне везет. Ќо „жевинсу повезло еще больше.
     -- Љак? ‚ы хотите сказать?..
     -- „а. ‘кончалсЯ. ‚ прошлый понедельник.
     --  Ђп-се?  --  быстро  спросил  ‘пэрстоу,  высказав вслух  подозрение,
которое промелькнуло в голове у всех. ‚ хэммиловской округе  холеры не было.
„аже  лихорадка  дает человеку недельную отсрочку, поэтому  внезапнаЯ смерть
обычно наводит на мысль о самоубийстве.
     -- џ не стал бы никого осуждать,--  в такую погоду чего не натворишь,--
продолжал •эммил.-- „умаю, с ним случилсЯ солнечный удар. Ќа прошлой неделе,
когда вы все  разъехались, приходит  он  сюда  на веранду  и  объЯвлЯет, что
сегоднЯ  вечером  идет  домой повидать жену  --  это  на  Њаркет-то стрит  в
‹иверпуле.  џ привел аптекарЯ взглЯнуть на него, и мы уговорили  его прилечь
—ерез час или два он протирает глаза и говорит --  дескать, у него, кажетсЯ,
был припадок,  но он  надеетсЯ, что вел себЯ  вежливо. „жевинс всегда мечтал
занЯть более высокое положение в обществе, поэтому старалсЯ подчеркнуть свои
хорошие манеры.
     -- Ќу и дальше?
     -- „альше  он  отправилсЯ  к  себе в бунгало и принЯлсЯ чистить  ружье.
‘луге сказал, что утром пойдет охотитьсЯ на лань. …стественно, он не вовремЯ
задевает курок и ненароком  простреливает себе голову. Ђптекарь послал моему
шефу докладную, и „жевинса похоронили где-то здесь. џ бы вам телеграфировал,
‘пэрстоу, да что вы могли поделать?
     -- ‘транный вы субъект, -- проронил Њотрем. -- Џомалкиваете, будто сами
его убили
     -- Ѓог  ты мой, какаЯ тут  свЯзь? --  спокойно ответил •эммил -- Њне же
досталась еще и  его долЯ работы.  Џострадал  от его  смерти один Я. „жевинс
избавилсЯ  от забот  -- по  чистой случайности,  естественно,  но избавилсЯ.
Ђптекарь  сначала  вознамерилсЯ  писать длинное, многословное  заключение  о
самоубийстве. •лебом не корми этих грамотных индусов, только дай поболтать.
     --  Ђ  почему вы  не хотели представить  смерть  как  самоубийство?  --
спросил ‹аундз.
     -- Ќет  прЯмых