        ‚èêòîð Šîëóïàåâ. "’îëñòßê" íàä ìèðîì

   -----------------------------------------------------------------------
   €âò.ñá. "‚åñíà ñâåòà".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   <b>1</b>

   àçâåäûâàòåëüíûé êðåéñåð "’îëñòßê" ïðèáëèæàëñß ê ïëàíåòíîé ñèñòåìå.
   - …ñòü ëè íîâûå äàííûå? - ñïðîñèë ‘òðàòåã, çàõðóñòåâ ðåìíßìè ìóíäèðà.
   - îâûå äàííûå ïîäòâåðæäàþò  ñòàðûå  äàííûå,  -  îòâåòèë  ‡âåçäî÷åò.  -
“ðîâåíü ðàäèîèçëó÷åíèß ñèñòåìû íåïðåðûâíî ïîâûøàåòñß. …ùå äâå-òðè ìèíóòû è
ìû ïîéìåì: øóìèò ñàìî ‘âåòèëî èëè êàêàß-ëèáî èç åãî ïëàíåò.
   - ˆ ÷òî ýòî áóäåò îçíà÷àòü?
   - …ñëè èçëó÷àåò ‘âåòèëî, òî â ñêîðîì âðåìåíè âîçìîæåí âçðûâ, -  îòâåòèë
‡âåçäî÷åò. - …ñëè æå ëàíåòà, òî ýòî íåîïðîâåðæèìî  äîêàæåò,  ÷òî  íà  íåé
îáèòàþò ðàçóìíûå ñóùåñòâà.
   - •ì... öèâèëèçàöèß... ‘êîëüêî ðàç ìû ïðåäïîëàãàëè  íàëè÷èå  ðàçóìà  íà
äðóãèõ ïëàíåòàõ, íî íè÷åãî  ïîêà  íå  íàøëè.  -  ‘òðàòåã  çàäóì÷èâî  ïîòåð
ëàäîíüþ ïîäáîðîäîê. - —òî ñêàæåøü, ’àêòèê?
   - Šàê òîëüêî ïðèáîðû ïîäòâåðäßò, ÷òî ðàäèîèçëó÷åíèå èäåò ñ ëàíåòû,  íà
"’îëñòßêå" áóäåò îáúßâëåíà òðåâîãà íóëåâîé ñòåïåíè, - îòâåòèë ’àêòèê.
   - •îðîøî. - ‘òðàòåã  âñòàë  è  ïðîøåëñß  ïî  îòñåêó  óïðàâëåíèß,  çàòåì
âçãëßíóë íà ïåñî÷íûå ÷àñû.
   ‡âåçäî÷åò  íàãíóëñß  íàä  ñàìîïèñöåì,   ðåãèñòðèðóþùèì   ðàäèîèçëó÷åíèå
íåèçâåñòíîé  ïëàíåòîé  ñèñòåìû.  åðà  âû÷åðòèëî  ãîðáóøêó,  ñäåëàëî   äâà
ïðî÷åðêà è íàêîíåö âûäàëî îãðîìíûé èìïóëüñ.
   - …ñòü! - ðàäîñòíî âîñêëèêíóë ‡âåçäî÷åò. - ’ðåòüß ïëàíåòà!
   - ’àê ÷òî ýòî îçíà÷àåò? - ñïðîñèë ‘òðàòåã.
   - òè  îçíà÷àåò,  ÷òî  íà  òðåòüåé  ïëàíåòå  ñóùåñòâóåò  âûñîêîðàçâèòàß
öèâèëèçàöèß, - âûòßíóëñß ‘îâåòíèê. - åîáõîäèìî çàïèñàòü ýòè  ðàäèîñèãíàëû
è ïîïûòàòüñß ðàñøèôðîâàòü èõ.
   - ’àê çàéìèòåñü  ýòèì!  -  íåòåðïåëèâî  çàìåòèë  ‘òðàòåã  è  íåäîâîëüíî
ïîñìîòðåë íà ’àêòèêà.
   ’îò ïîñïåøíî ñõâàòèë ìèêðîôîí.
   - Žáúßâëßåòñß òðåâîãà íóëåâîé ñòåïåíè! ðîèçâîæó ïðîâåðêó. ˜êèïåð!
   - "’îëñòßê" èäåò òî÷íåõîíüêî ê òðåòüåé ïëàíåòå!
   - Šàíîíèð!
   - ‚ñå áîìáàðäû çàðßæåíû ÷óãóííûìè ßäðàìè!
   - Žðóæåéíèê!
   - ‚ñå àðáàëåòû çàðßæåíû ëó÷àìè ïîâûøåííîé óáîéíîé ñèëû!
   - “ìåëåö!
   - ‚ñå ñèñòåìû êðåéñåðà ðàáîòàþò íîðìàëüíî, â òî÷íî çàäàííûõ ðåæèìàõ!
   - ‹åêàðü!
   - ‹àçàðåò ãîòîâ ê ïðèíßòèþ ðàíåíûõ!
   - óíòàðü!
   - à÷àë ðàñøèôðîâêó ðàäèîèçëó÷åíèß!
   - „óðàøêà!
   - ‘îãëàñíî âàøåìó ïðèêàçó îòáûâàþ íàêàçàíèå â êàðöåðå!
   - ‘òðßïóõ!
   - àêðûâàþ â êàþò-êîìïàíèè ñòîë íà òðèíàäöàòü ïåðñîí!
   - åïðèìåòíûé...
   - Ÿ-ß-à-à... - òèõî çàøåëåñòåëî íà êîðàáëå.
   ’àêòèê äîâîëüíî øìûãíóë íîñîì. ’åïåðü, êîãäà  ëàíåòó  óæå  ìîæíî  áûëî
âèäåòü â îáçîðíîì  ýêðàíå,  êîìàíäîâàíèå  "’îëñòßêîì"  ïåðåõîäèëî  èç  ðóê
‘òðàòåãà â åãî, ’àêòèêà, ðóêè. ‘òðàòåã  òåïåðü  ìîã  äàâàòü  òîëüêî  ñàìûå
îáùèå óêàçàíèß.
   Šîìàíäà "’îëñòßêà" ïðèãîòîâèëàñü ê âñòðå÷å ñ íåèçâåñòíîé öèâèëèçàöèåé.


   <b>2</b>

   - ðßìî ïî êóðñó íåèçâåñòíîå òåëî! - äîëîæèë ˜êèïåð.
   ‘òðàòåã çåâíóë, îïóñòèëñß  â  êðåñëî,  åùå  íåìíîãî  ïîñêðèïåë  ðåìíßìè
ìóíäèðà è çàñíóë.
   - îìáàðäû ê áîþ! - ïðèêàçàë ’àêòèê.
   - …ñòü áîìáàðäû ê áîþ! - ñ çàëèõâàòñêîé âåñåëîñòüþ îòâåòèë Šàíîíèð.
   - ’àêòèê! - êðèêíóë óíòàðü. - “äàëîñü ðàñøèôðîâàòü îäíó ôðàçó!
   - Œû èì ïîøèôðóåì! - ïîîáåùàë ’àêòèê. - ó ÷òî òàì ó òåáß ïîëó÷èëîñü?
   - "Œèëîñòè ïðîñèì!"
   - Šàêîé åùå ìèëîñòè?! - íå ïîíßë ’àêòèê.
   - ëàíåòà íåïðåðûâíî èçëó÷àåò ôðàçó: "Œèëîñòè ïðîñèì!"
   - €õ, ëàíåòà! “æå ìèëîñòè ïðîñßò! ðåêðàñíî. Žíè ó íàñ  åùå  íå  ýòîãî
çàïðîñßò...
   - ’àêòèê, îíè íå ìèëîñòè ó íàñ ïðîñßò. Žíè ìèëîñòè ïðîñßò ïîæàëîâàòü  ê
íèì â ãîñòè!
   - å ïîíèìàþ. ðîñèòü ìèëîñòè  -  ýòî  ïðîñèòü  ìèëîñòè.  Œîæåò,  ìû  è
ñìèëîñòèâèìñß. òî çàâèñèò îò òîãî, êàê îíè ïîâåäóò ñåáß.
   - ’àêòèê, òû ñîâåðøàåøü îøèáêó!
   ’åíüþ ìåëüêíóëà â îòñåêå óïðàâëåíèß ôèãóðà åïðèìåòíîãî,  íà  ìãíîâåíèå
çàìåðëà âîçëå ’àêòèêà è ñíîâà ñêîëüçíóëà â îòêðûòóþ äâåðü.
   - óíò! - âçðåâåë ’àêòèê. -  à  ââåðåííîì  ìíå  êðåéñåðå  íå  ïîçâîëþ!
Žðóæåéíèê, ïðåïðîâîäè óíòàðß â êàðöåð!
   - Ž, óñòûííûé Šîñìîñ, - âçäîõíóë Žðóæåéíèê. - Šàæäûé äåíü  îäíî  è  òî
æå. “æ è ïîñåëèëè áû åãî òàì íàâå÷íî.
   - àçãîâîð÷èêè, Žðóæåéíèê!
   - „à ñëóøàþ, ñëóøàþ... ðåïðîâîæó... å âïåðâîé...
   - ’àêòèê, - óñïåë êðèêíóòü óíòàðü, - îíè íàâåðíßêà  õîòßò  âñòóïèòü  ñ
íàìè â êîíòàêò. å îøèáèñü!
   - îñèäè, îñòûíü, - ïîñîâåòîâàë ’àêòèê. - Œû ñ  íèìè  â  òàêîé  êîíòàêò
âñòóïèì, ÷òî òîëüêî äûì ïîéäåò!
   óíòàðß óâåëè.
   - ’àêòèê! - êðèêíóë ˜êèïåð.  -  åèçâåñòíîå  òåëî  ïðîèçâîäèò  êàêèå-òî
ìàíåâðû!
   - —òî ñêàæåøü,  ‘îâåòíèê?  -  ñïðîñèë  ’àêòèê.  -  ’åëî-òî  íåèçâåñòíîå
ìàíåâðû ïðîèçâîäèò.
   - Œîæåò, ïðèïóãíóòü åãî äëß íà÷àëà, - ðîáêî ïðåäëîæèë ‘îâåòíèê.
   - ðèïóãíóòü áû õîðîøî... € åñëè îíè?
   - ‚ûïóñòèì äûìîâóþ çàâåñó è óéäåì.
   - € âåäü âåðíî! Šàíîíèð! Šàê òàì ó òåáß?
   - åèçâåñòíîå òåëî äåðæó ïîä ïðèöåëîì áîìáàðä ëåâîãî áîðòà!
   - îâûøåííûì... òîâñü!
   - îíßòíî, ÷òî ïîâûøåííûì...
   - Žãîíü!
   "’îëñòßê" òðßõíóëî. ‘ ëåâîãî áîðòà êðåéñåðà ñîðâàëàñü äþæèíà  ìîëíèé  è
ñòðåìèòåëüíî ïîíåñëàñü ê íåèçâåñòíîìó òåëó, îõâàòûâàß åãî ñî âñåõ  ñòîðîí.
‚ ïîëîæåííîì ìåñòå âîçíèêëî ìàëåíüêîå ñîëíöå,  çàïóëüñèðîâàëî,  ñæàëîñü  â
îñëåïèòåëüíóþ òî÷êó è èñ÷åçëî. Šîñìîñ ñíîâà áûë ÷èñò. èêàêîå  íåèçâåñòíîå
òåëî áîëüøå íå áîëòàëîñü ðßäîì ñ "’îëñòßêîì".
   - ’àê-òî îíî íàäåæíåå, - ñêàçàë ’àêòèê. - —òî îíè òåïåðü íàì  ïåðåäàþò?
ó?!
   - ‘òðàííî, - ñêàçàë ‡âåçäî÷åò. -  ‚ñå  ðàäèîñòàíöèè  ëàíåòû  ìãíîâåííî
çàìîë÷àëè.
   - ‡àìîë÷àëè? —òî ñêàæåøü. ‘îâåòíèê?
   - „ëß òîãî, ÷òîáû ìãíîâåííî è îäíîâðåìåííî âûêëþ÷èòü âñå ðàäèîñòàíöèè è
èçëó÷àþùèå óñòàíîâêè, íóæíà íå òîëüêî âûñîêàß ðàçâèòîñòü öèâèëèçàöèè, íî è
åå âûñîêàß îðãàíèçàöèß, ñèíõðîííîñòü, ñèíôàçíîñòü. ‘êàæó  îäíî:  îáèòàòåëè
ýòîé ëàíåòû âûìóøòðîâàíû ÷òî íàäî!
   - Žòëè÷íî! - îáðàäîâàëñß ’àêòèê. Ží ÷óòü áûëî íå èñïóãàëñß  íåïîíßòíîãî
ïîâåäåíèß ñóùåñòâ ëàíåòû, íî äîâîäû ‘îâåòíèêà âåðíóëè åìó óâåðåííîñòü.  -
‘òðàòåã áóäåò äîâîëåí. ƒîòîâèòüñß ê ïîñàäêå!
   î íå óñïåëà êîìàíäà "’îëñòßêà" îòðàïîðòîâàòü î ãîòîâíîñòè  ê  ïîñàäêå,
êàê ‡âåçäî÷åò âûêðèêíóë:
   - îâûñèëñß ðàäèîôîí ‘âåòèëà! ‘ìîòðèòå!
   ‘àìîïèñåö  ðàç  çà  ðàçîì  âû÷åð÷èâàë  îãðîìíûé   èìïóëüñ   íà   ìåñòå,
ñîîòâåòñòâóþùåì ‘âåòèëó. € íà ìåñòàõ ïëàíåò äåëàë ïðî÷åðêè. ˆ åñëè  áû  íå
ãðàôèêè, âûäàííûå èì ìèíóòó íàçàä, ìîæíî áûëî  ïëþíóòü  íà  ýòó  ïëàíåòíóþ
ñèñòåìó è ïðåñïîêîéíî òîïàòü ê äðóãîé.
   - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, - ñêàçàë ’àêòèê, -  âûêëþ÷èòü  âñå  ðàäèîñòàíöèè
ëàíåòû ìãíîâåííî  òåîðåòè÷åñêè  ìîæíî.  î  êàê  ïîâûñèòü  â  òûñß÷è  ðàç
ðàäèîèçëó÷åíèå ‘âåòèëà?! Žòâåòñòâóé, ‘îâåòíèê.
   - ’óò íóæíî ïðîâîäèòü èññëåäîâàíèß.  •îòß,  êàê  ß  ïîëàãàþ,  íàñ  âåäü
èíòåðåñóåò ëàíåòà,  à  íå  ‘âåòèëî.  ‚îçìîæíî,  ó  íèõ  ñóùåñòâóåò  òàêîé
ïåðåêëþ÷àòåëü...


   <b>3</b>

   "’îëñòßê"  òðèæäû  îáëåòåë  ëàíåòó.   …ãî   ïðèáîðû   ôîòîãðàôèðîâàëè,
çàïèñûâàëè, àíàëèçèðîâàëè. î ëàíåòà áûëà ìåðòâà.
   - Šòî æå òîãäà ïðîñèë ìèëîñòè? - óäèâèëñß  ’àêòèê  è  ïðèêàçàë  ˜êèïåðó
ïîñàäèòü êðåéñåð íà óäîáíóþ ïëîùàäêó.
   ’îëüêî ñêàëû äà âîäà. è÷åãî áîëüøå íå áûëî  íà  ýòîé  ëàíåòå.  ˜êèïåð
ââåë äàííûå  âèçóàëüíîãî  îáçîðà  â  êîìïüþòåð,  ïîðàçìûøëßë  íåìíîãî  íàä
îòâåòîì è ïîâåë êðåéñåð íà ïîñàäêó.
   Šàìåíèñòîå ïëàòî êèëîìåòðîâ â ïßòü äèàìåòðîì îêðóæàëî êîðàáëü.  „àò÷èêè
ìãíîâåííî  ïðîàíàëèçèðîâàëè  ñîñòàâ  àòìîñôåðû.  ‚îçäóõ  îêàçàëñß   âïîëíå
ïðèãîäíûì äëß äûõàíèß. ˆç âûõîäíîãî ëþêà êðåéñåðà âûäâèíóëñß ïàíäóñ, è  ïî
íåìó íà çåìëþ íåãîñòåïðèèìíîé ëàíåòû, ñòó÷à  êîïûòàìè  è  ìßãêî  ðàçäóâàß
áîêà, ñîøëè òðè ñêàêóíà. à ñâîèõ ñïèíàõ îíè íåñëè ’àêòèêà,  Žðóæåéíèêà  è
‘îâåòíèêà.
   ‘äåðæèâàß ãîðß÷èâøåãîñß,  çàðßæåííîãî  íà  ñòî  ÷àñîâ  ñêàêóíà,  ’àêòèê
ñêàçàë:
   - ó?  Šàê  âàì  íðàâèòñß  ýòà  ðàñïðåêðàñíàß  ëàíåòà?  Šóäà  îíè  âñå
ïîäåâàëèñü? Œîæåò, óñòðîèì ìàëåíüêèé êàâàðäàê? Šàê òû ñ÷èòàåøü. ‘îâåòíèê?
   - Šàâàðäàê íå ïîìåøàåò. € åñëè àáîðèãåíû ñïßò, òî ïîìîæåò ðàçáóäèòü  èõ
ê îáîþäíîé ðàäîñòè.
   - ‡àìåòàíî, -  îæèâèëñß  ’àêòèê  è  ïóñòèë  ñâîåãî  ñêàêóíà  âñêà÷ü.  -
Šàâàðäàê óñòðîèì! € òû ÷òî äóìàåøü, Žðóæåéíèê?
   - Œîå äåëî ìàëåíüêîå, - íåõîòß îòâåòèë Žðóæåéíèê. - €ðáàëåòû  äà  ìå÷è.
Žðóæèå áëèæíåãî áîß... …ñëè ñàìè íàïàäóò, ÷òî æ, áóäåì îòáèâàòüñß.
   - å ÷óâñòâóþ  çàäîðà.  -  ’àêòèê  îñòàíîâèë  ñâîåãî  ñêàêóíà  íà  êðàþ
ïðîïàñòè. - ‚ûáèðàé, êàêóþ èç ñêàë ìû äëß íà÷àëà ïðåâðàòèì â ïàð.
   - å ìîå ýòî äåëî - âûáèðàòü. óñòü ‘îâåòíèê ñîâåòóåò.
   - € ß òåáß ñïðàøèâàþ, Žðóæåéíèê!
   - Ž, óñòûííûé Šîñìîñ! - âçäîõíóë Žðóæåéíèê. - „à ïî ìíå õîòü  è  âîâñå
íå ïðåâðàùàòü â ïàð. Šðàñîòà-òî, êðàñîòà êàêàß!
   ‘êàêóíû âûñåêàëè èñêðû èç êàìíåé, èñïóãàííî  ïðßäàëè  óøàìè-ëîêàòîðàìè,
êîñèëèñü ÷óâñòâèòåëüíûìè ôîòîýëåìåíòàìè íà êðàé îáðûâà.
   ‚íèçó, ïîä ñòîìåòðîâîé êðó÷åé, áåæàë ðó÷åé, íåøèðîêèé, â  òðè  ïðîñêîêà
õîðîøåãî ñêàêóíà, íî áóðíûé, ãîðíûé. „àëåå ðàññòèëàëàñü õîëìèñòàß  ðàâíèíà
ñ ïðè÷óäëèâûì íàãðîìîæäåíèåì ñêàë. Ÿðêî-æåëòîå ‘âåòèëî çàëèïàëî  ìåñòíîñòü
ïîòîêàìè ëó÷åé,  è  â  íàãðåòîì,  äðîæàùåì  âîçäóõå,  êàçàëîñü,  ïëûâóò  è
ïåðåëèâàþòñß íåâèäàííûå è ÷óäíûå êîðàáëè.
   - ‡íà÷èò, íå ïðåâðàùàòü?
   - Šàê ñêàæåøü. ’àêòèê. ˆñïîëíßòü âåäü Šàíîíèðó, à íå ìíå.
   - ó è íàñòðîåíèå ó òåáß! åäàðîì åïðèìåòíûé âîçëå òåáß òðåòñß.
   - Ž, óñòûííûé Šîñìîñ! - â èñïóãå âîñêëèêíóë Žðóæåéíèê.  -  „à  ïî  ìíå
õîòü â ïàð, õîòü â ïëàçìó. ’îëüêî îøèáàåòñß, îøèáàåòñß åïðèìåòíûé! Ÿ âåäü
è óíòàðß â êàðöåð, è „óðàøêó... —óòü ëè íå êàæäûé äåíü! ‚ñïîìíè,  ’àêòèê,
âñþ ìîþ âåðíóþ ñëóæáó!
   - ’àê-òî ëó÷øå! ’àê ÷òî, ‘îâåòíèê?
   - ðåâðàùàòü.
   - é, íà "’îëñòßêå"! - êðèêíóë  ’àêòèê,  íàæàâ  êíîïêó  íà  ìóíäèðå.  -
‚äàðü-êà, Šàíîíèð, òàê ÷òîá íàì õîðîøî âèäíî áûëî!
   ˆ  ÷åðåç  ìãíîâåíèå  ÷óãóííîå  ßäðî  ïðîñâèñòåëî  íàä  èõ  ãîëîâàìè   è
âçîðâàëîñü êèëîìåòðàõ â ïîëóòîðà. Ÿðêàß âñïûøêà  îñëåïèëà  Žðóæåéíèêà.  Ží
çàêðûë ëàäîíßìè ãëàçà è äîëãî íå îòêðûâàë èõ, õîòß ãóë îò  âçðûâà,  ïåòëßß
ìåæäó ñêàë, óæå çàòèõ.
   - —òî çà ÷åðòîâùèíà?! - èñïóãàííî ñêàçàë ’àêòèê.
   Žðóæåéíèê îòêðûë ãëàçà è óâèäåë, ÷òî äîëèíà  íå  èçìåíèëàñü.  è÷òî  íå
ïðåâðàòèëîñü íè â ïàð, íè â ïëàçìó. ‚ñå òàê æå ïëûëè â ñîëíå÷íîì  ðàñïëàâå
ñòðàííûå êîðàáëè -  ñêàëû,  òèõî  æóð÷àë  ðó÷åé.  Œèð  îñòàâàëñß  ïðåæíèì.
Žðóæåéíèê ïðîãëîòèë êîìîê â ãîðëå  è  èñïóãàííî  îãëßäåëñß.  —åì  ÷åðò  íå
øóòèò! òîò åïðèìåòíûé ìîæåò îêàçàòüñß çà ñïèíîé, êîãäà åãî è íå æäåøü. ˆ
êàê òîëüêî ó íåãî ïîëó÷àåòñß?
   - Šàíîíèð, óñèëåííûì! - êðèêíóë ’àêòèê. - Šàâàðäàê òàê êàâàðäàê!
   —óãóííîå ßäðî â ïßòü ðàç áîëüøå äèàìåòðîì ïðîñâèñòåëî íàä  ãîëîâàìè.  ˆ
ñíîâà  ßðêàß  âñïûøêà,  è  ñíîâà  íåòðîíóòûå  ñêàëû,  öåëûå,   íåâðåäèìûå,
ñêàçî÷íûå.
   - „à ÷òî æå ýòî?! óíò! - ’àêòèê ïîâåðíóë ñâîåãî ñêàêóíà ê êðåéñåðó.  -
ˆç âñåõ êàëèáðîâ! —òîá òîëüêî ìîêðîå ìåñòî!
   "’îëñòßê" îùåòèíèëñß æåðëàìè áîìáàðä è èñ÷åç â êëóáàõ äûìà. ’ðîèöà  óæå
äîñêàêàëà äî  âçäðàãèâàþùåãî  ïàíäóñà.  Žðóæåéíèê  îãëßíóëñß.  Œèð  òîëüêî
ðàñöâåòàë íîâûìè êðàñêàìè. ˆ íèïî÷åì åìó áûëè ÷óãóííûå ßäðà.
   - „à ÷òî æå ýòî?! - ðàñòåðßííî  ñïðîñèë  ’àêòèê.  -  àïàäåíèå!  ‚ðàãè!
“íè÷òîæèòü! ‚ðåçàòü!
   - ‘òâîëû ãðåþòñß! - êðè÷àë Šàíîíèð. - åðåäîõíóòü áû...
   - ó, ëàíåòà! ‘ìîòðè ó ìåíß! ’û åùå ïîïëßøåøü! îñìîòðèì êòî êîãî...
   ˆ ïðîïóñòèâ âïåðåä  Žðóæåéíèêà  è  ‘îâåòíèêà,  ’àêòèê  êðåïêî  çàêðóòèë
çàïîðû âûõîäíîãî ëþêà.


   <b>4</b>

   åîáúßñíèìîå ïîâåäåíèå ëàíåòû âñòðåâîæèëî ’àêòèêà. …ñëè îíà  íå  õî÷åò
ïðåâðàùàòüñß â ïàð, òî â ñâîþ  î÷åðåäü  íàâåðíßêà  çàõî÷åò  óíè÷òîæèòü  èõ
çâåçäîëåò. åîáõîäèìî áûëî  ïðèíßòü  ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè.  ‚ñå  äàò÷èêè
êðåéñåðà ÷óòêî óñòàâèëèñü íà ëàíåòó. à íî÷ü áûëî íåîáõîäèìî îðãàíèçîâàòü
è âíåøíþþ îõðàíó.
   ‚ ñóìåðêàõ íà êàìåíèñòîå ïëàòî ñîøëè  ïßòü  ñêàêóíîâ  ñ  ïßòüþ  ÷ëåíàìè
ýêèïàæà íà ñâîèõ  ïëàñòìàññîâûõ  ñïèíàõ.  ‚îçãëàâëßë  íî÷íîé  ïàòðóëü  ñàì
’àêòèê.
   - Žðóæåéíèê è ‹åêàðü, - ñêàçàë îí, - áóäóò îõðàíßòü þæíóþ ÷àñòü  ïëàòî.
€ ‘îâåòíèê è ‡âåçäî÷åò - ñåâåðíóþ. Ÿ ïîääåðæèâàþ ñâßçü ñ îáåèìè ãðóïïàìè è
êðåéñåðîì.
   ‡àñòó÷àëè êîïûòà ñêàêóíîâ, âûñåêàß èç êàìíåé èñêðû. ’àêòèê  äëß  íà÷àëà
ñîïðîâîæäàë þæíóþ ãðóïïó.  ‘âåòèëî  ñêàòèëîñü  çà  ãîðèçîíò,  íî  êàìåííûå
íàãðîìîæäåíèß,  îòñâå÷èâàþùèå  êàê  äðàãîöåííûå  êàìíè,  áûëè  åùå   âèäíû
îò÷åòëèâî.
   - € êðàñèâî âñå-òàêè, - ñêàçàë Žðóæåéíèê.
   - ˆ îòñþäà ìû äîëæíû æäàòü íàïàäåíèß? - ñïðîñèë ‹åêàðü.
   - ëàíåòà - âðàã! - ñêàçàë  ’àêòèê.  -  ˆ  íåèçâåñòíî,  ÷òî  îíà  ìîæåò
âûêèíóòü.
   - € ïëàíåòßíî÷êè, äîëæíî áûòü, øèêàðíûå æåíùèíû, - âçäîõíóë ‹åêàðü.
   - ’àê ÷òî áóäåì äåëàòü, ’àêòèê? - ñïðîñèë Žðóæåéíèê.
   - „åëàòü? € äåëàòü áóäåì âîò ÷òî.  ‚û  îñòàíåòåñü  çäåñü.  Žñîáåííî  íå
øóìèòå. ‘êîðî ñòàíåò ñîâñåì òåìíî, òàê ÷òî íàäåéòåñü áîëüøå íà óøè,  à  íå
íà ãëàçà. …ñëè çàìåòèòå ÷òî ñòðàííîå, ñèãíàëüòå.
   - …ñëè íàïàäóò, íå óñïååøü è äî êðåéñåðà äîñêàêàòü, - ñêàçàë ‹åêàðü.
   - àïàäóò? - ïåðåñïðîñèë Žðóæåéíèê. - „à êòî òóò íà òåáß íàïàäåò?
   - € ïëàíåòßíå... - ñêàçàë ’àêòèê.
   - Šòî èõ âèäåë?
   - Žðóæåéíèê! ’û, êàæåòñß, óâåðåí, ÷òî åïðèìåòíîãî íåò  ðßäîì.  —òî  çà
óïàäî÷íè÷åñêîå íàñòðîåíèå! € íó-êà, ïðèîáîäðèñü!
   - …ñòü, ’àêòèê! - ˆ Žðóæåéíèê âûïðßìèëñß â ñåäëå, ðàñïðàâèë ïëå÷è.
   - ‚îò òàê-òî ëó÷øå. ‚ ñëó÷àå ÷åãî... ïåðâûé âûñòðåë â âîçäóõ, âòîðîé  -
ïî íîãàì, òðåòèé - ñàìè ïîíèìàåòå...
   - „à ó íèõ, ìîæåò, è íîã-òî íåò, - çàìåòèë Žðóæåéíèê.
   - åò, çíà÷èò, íåò. ’åì õóæå äëß íèõ!
   ’àêòèê ðàçâåðíóë ñêàêóíà è íà÷àë óäàëßòüñß, ðàñòàßâ â óæå  ñãóñòèâøåéñß
íà ïëàòî òåìíîòå.
   - Šàê òû äóìàåøü, Žðóæåéíèê, íàïàäóò îíè íà íàñ? Œû, âðîäå áû,  èì  åùå
íè÷åãî ïëîõîãî íå ñäåëàëè.
   - ‚ðîäå áû, íåò...
   - € òåëî-òî íåèçâåñòíîå îáñòðåëßëè! ˆ ñêàëû â ïàð õîòåëè ïðåâðàòèòü. å
ïðîñòî âåäü òàê ìû ñþäà ïðèïåðëèñü?
   - è÷åãî íå ìîãó  ñêàçàòü,  -  îòâåòèë  Žðóæåéíèê.  -  òî  êîìïåòåíöèß
‘òðàòåãà è ’àêòèêà... ó ÷òî, äëß íà÷àëà äâèíåì íàëåâî èëè íàïðàâî?
   - „àâàé íàëåâî, - ïðåäëîæèë ‹åêàðü.
   ‚ïåðåäè åõàë Žðóæåéíèê. ‹åêàðü çà íèì. “ ‹åêàðß àðáàëåò íåëåïî áîëòàëñß
è áèë ïî ñïèíå, êîë÷àí ñ ëó÷àìè ñâèñàë ÷óòü  ëè  íå  äî  çåìëè.  ‚  ñëó÷àå
íåîáõîäèìîñòè äî íåãî è íå äîòßíåøüñß ñðàçó. ûëî  âèäíî,  ÷òî  íå  ïðèâûê
‹åêàðü ê îðóæèþ. ‘ðåäè áèíòîâ äà ñêàëüïåëåé, âîò ãäå  îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
ñâîáîäíî è ëåãêî. “ Žðóæåéíèêà àðáàëåò ñëîâíî ïðèðîñ ê ìóíäèðó, íè ðàçó íå
øåâåëüíóëñß îòäåëüíî, òîëüêî âìåñòå  ñ  òåëîì,  â  òàêò  îñòîðîæíûì  øàãàì
ñêàêóíà.  ’àê  äîåõàëè  îíè  äî  âîñòî÷íîãî  ñêëîíà,   ïîñòîßëè   íåìíîãî,
ïðèñëóøàëèñü. ’èøèíà, íèêàêèõ ïîñòîðîííèõ çâóêîâ.
   - àçàä ïîåõàëè? - ñïðîñèë Žðóæåéíèê.
   - €ãà. „àâàé.
   ˆ õîòß ìåñòà çäåñü áûëî ñêîëüêî óãîäíî, îíè ðàçâåðíóëèñü, êàê íà  óçêîé
òðîïå, è ñíîâà ïîåõàëè ñïèíà â ñïèíó, òîëüêî òåïåðü âïåðåäè áûë ‹åêàðü.
   ‚äðóã ñ çàïàäà ïîñëûøàëñß êàêîé-òî øóì.
   -  €  íó-êà,  ïðèãíèñü!  -  òèõî   ïðèêàçàë   Žðóæåéíèê.   -   Šàæåòñß,
íà÷èíàåòñß...  -  ˆ  ìîëíèåíîñíî  ñîðâàë  àðáàëåò  ñ  ïëå÷à,  ñíßë  ëó÷  ñ
ïðåäîõðàíèòåëß. ‹åêàðü íèêàê íå ìîã ñäåðíóòü ñâîé. ‡àïóòàëñß, çàöåïèëñß  ó
íåãî çà ÷òî-òî àðáàëåò. - ”ó òû! - âäðóã ñ îáëåã÷åíèåì ñêàçàë Žðóæåéíèê. -
òî æå ’àêòèê. Ží îáúåõàë ïëàòî, ïîòîìó è ñ äðóãîé ñòîðîíû.
   - é! - äîíåñëîñü èç òåìíîòû. - àòðóëü!
   - ‡äåñü ìû, - îòîçâàëñß Žðóæåéíèê.
   ’àêòèê ïîäúåõàë áëèæå. €ðáàëåò ó íåãî ëåæàë ïîïåðåê ëóêè ñåäëà.
   - „îëîæèòå îáñòàíîâêó! - êîðîòêî ïðèêàçàë îí.
   - ‚ñå ñïîêîéíî, - îòîçâàëñß Žðóæåéíèê.
   - ‚ñå, ãîâîðèøü? å çàìå÷åíî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ íàïàäåíèß?
   - å çàìå÷åíî, ’àêòèê.
   - å íðàâèòñß ìíå ýòî. ðèòàèëèñü âðàãè!
   - „à îòêóäà òû âçßë,  ÷òî  çäåñü  åñòü  ýòè  ñàìûå  âðàãè?  -  óäèâèëñß
Žðóæåéíèê.
   - àçãîâîð÷èêè! - ïîâûñèë ãîëîñ ’àêòèê. - Ž  ñóáúåêòèâíûõ  âïå÷àòëåíèßõ
íå ñïðàøèâàþ.
   Žðóæåéíèêó âäðóã ñòàëî ßñíî, ÷òî ’àêòèêó ïîçàðåç íóæíî  ýòî  íàïàäåíèå.
àïàäåíèå! ‚ðàã! ‚ñå ïîíßòíî. ˆ ’àêòèê áóäåò òî÷íî çíàòü, ÷òî åìó  äåëàòü.
“íè÷òîæèòü âðàãà! îáåäèòü! ‡à÷åðêíóòü  â  ïàìßòè  òîò  íåïðèßòíûé  ñëó÷àé
äíåì, êîãäà áîìáàðäû "’îëñòßêà" íå ñìîãëè ïðåâðàòèòü â  ïàð  ýòó  ëàíåòó.
îáåäèòåëåé íå ñóäßò. “ ïîáåäèòåëåé äàæå íå ñïðàøèâàþò, ïðàâû ëè îíè.


   <b>5</b>

   à  âåðøèíå  êðåéñåðà  âäðóã  çàæåãñß  ïðîæåêòîð,   òðåâîæíî   çàìèãàë,
çàìåòàëñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
   ’àêòèê âêëþ÷èë íàãðóäíóþ ðàäèîñòàíöèþ, ÷òî-òî âûñëóøàë, ïîòîì ñêàçàë:
   - îíèìàþ... •îðîøî... ðèñòóïàåì ê äåéñòâèßì.
   - ó?! - õðèïëî ñïðîñèë Žðóæåéíèê.
   - Šòî-òî îòêðûë ëþê êðåéñåðà, - ñêàçàë ’àêòèê. - ðîíèê âíóòðü èëè íåò,
ïîêà íåèçâåñòíî. ‘êîðåå âñåãî íåò, ïîòîìó ÷òî ñòðåëßëè ïî óáåãàþùåìó.
   - î êàêîìó óáåãàþùåìó? - íåäîóìåííî ñïðîñèë ‹åêàðü.
   - „à ðàçâå â òåìíîòå ðàçáåðåøü? Šòî-òî îòêðûë ëþê, áûë çàìå÷åí è áåæàë.
   ’àêòèê ñíîâà ïðèñëóøàëñß ê òîìó, ÷òî ïåðåäàâàëè åìó ïî ðàäèî.
   - ‘ëóøàþ... îíßòíî... - ˆ óæå îáðàùàßñü ê  ïàòðóëüíûì:  -  åèçâåñòíûé
áåæàë â íàøó ñòîðîíó. ‡âåçäî÷åò è ‘îâåòíèê  çàõîäßò  ñëåâà,  à  íàì  -  îò
öåíòðà è âïðàâî.
   - Šèëîìåòðû çäåñü, - íå î÷åíü ðàäîñòíî çàìåòèë ‹åêàðü. - € íàñ òðîå.
   - ó è ÷òî?! - ’àêòèê âåñü  ãîðåë  íåòåðïåíèåì.  -  ‘êà÷åì  ê  êðåéñåðó
÷åëíîêîì!
   ˆ ’àêòèê, íàòßíóâ ïîâîäüß ñêàêóíà ëåâîé  ðóêîé,  ïðàâîé  âûñîêî  ïîäíßë
àðáàëåò è ïîì÷àëñß ê "’îëñòßêó". ‹åêàðü  æàëñß  áëèæå  ê  íåìó.  Žðóæåéíèê
îêàçàëñß  êðàéíèì  ñëåâà.  —åðåç  äâå  ìèíóòû  èç  òåìíîòû  âûñêî÷èëè   íà
âçìûëåííûõ ñêàêóíàõ ‡âåçäî÷åò è ‘îâåòíèê.
   - —òî ñêàæåøü, ‘îâåòíèê?! - êðèêíóë ’àêòèê.
   - ‘òðåëßòü ïî íîãàì! - îòâåòèë òîò, ì÷àñü âäîëü öåïè.  -  †èâûå  íóæíû!
†èâûìè áóäåì áðàòü!
   - …ñòü, çíà÷èò, ó íèõ  íîãè,  -  ñ  óäèâëåíèåì  ïðîáîðìîòàë  Žðóæåéíèê,
ïðèøïîðèâàß è áåç òîãî ì÷àâøåãîñß íà ïðåäåëüíîé ñêîðîñòè ñêàêóíà.
   - ‘ëûøèòå, æèâûìè áðàòü! - ïðèêàçàë ’àêòèê.
   –åïü íà÷àëà çàâîðà÷èâàòü âëåâî.
   ‘åðäöå Žðóæåéíèêà áèëîñü â ãðóäè ó÷àùåííî. àçà äâà ñêàêóí ñïîòûêàëñß è
ñáðàñûâàë Žðóæåéíèêà íà êàìíè. î òîò ñíîâà âñêàêèâàë â ñåäëî  è  áîëè  íå
÷óâñòâîâàë.  ‹åâåå,  áëèæå  ê  öåíòðó,  øèáàíóë   âûñòðåë   èç   àðáàëåòà.
"à÷àëîñü", - ïîäóìàë Žðóæåéíèê. € îíî è äåéñòâèòåëüíî íà÷àëîñü! …ùå è åùå
ðàç ãðîìûõíóëî èç àðáàëåòà. –åïü ñìßëàñü.
   - ...âîå! - äîíåñëîñü äî Žðóæåéíèêà.
   "—òî çà "âîå"?" - ïîäóìàë îí.
   ‚ûñòðåë ãðîõíóë ñîâñåì ðßäîì.
   - å ñòðåëßòü! å ñòðåëßòü!  -  îðàë  êòî-òî,  ïðèáëèæàßñü  ñî  ñòîðîíû
êðåéñåðà.
   Žáëàâà ñìåùàëàñü ê îáðûâó èçëîìàííûì ïîëóêîëüöîì.
   - å ñòðåëßòü!
   - ‘òðåëßòü! - ýòî ãîëîñ ’àêòèêà.
   - å ñòðåëßòü!
   - î íîãàì öåëüñß! - € ýòî ãîëîñ ‘îâåòíèêà.
   - å çíàåøü, êîãî è ñëóøàòü, - õðèïëî âûäàâèë èç ñåáß ‹åêàðü,  âíåçàïíî
ïîßâèâøèñü ïåðåä Žðóæåéíèêîì. - ’û, ÷òî ëè? ‘âîèõ ïåðåñòðåëßåì!
   - ‚îò îíè! - êðè÷àë êòî-òî. - ‚îò! „âîå!
   Šðèêè. ’îïîò êîïûò.
   —óòü ïðàâåå ñåáß  Žðóæåéíèê  óâèäåë  íåßñíóþ  ôèãóðó.  Žíà  ðàñòàßëà  â
òåìíîòå,  ðàñòâîðèëàñü.  €  â   îäíî   åäèíñòâåííîå   ìãíîâåíèå   ñëó÷àéíî
óäåðæàâøåéñß òèøèíû Žðóæåéíèê óñëûøàë òßæåëîå äûõàíèå òåõ äâîèõ. „âîèõ! Ží
ïîéìàë íàïðàâëåíèå, áðîñèë ñêàêóíà â èõ ñòîðîíó.  Œèìî  ïðîì÷àëñß  ’àêòèê,
ñòðåëßâøèé èç àðáàëåòà.
   - “ïóñòèëè! - çàîðàë îí.
   –åïü  ïðèáëèçèëàñü  ïî÷òè  ê  ñàìîìó  îáðûâó.  ‘àäàíóëî  åùå  íåñêîëüêî
âûñòðåëîâ.
   - ðåêðàòèòü! å ñòðåëßòü!
   "òî æå “ìåëåö! - óäèâèëñß Žðóæåéíèê. - Ží-òî êàê ñþäà ïîïàë?"
   "’îëñòßê" ãðîõíóë èç âñåõ ñâîèõ áîìáàðä. î ýòî áîëüøå äëß îñòðàñòêè. ‚
ïëàìåíè âçîðâàâøèõñß ãäå-òî çà äåñßòîê êèëîìåòðîâ ÷óãóííûõ ßäåð  Žðóæåéíèê
óâèäåë ì÷àâøåãîñß âî âåñü îïîð “ìåëüöà. Ž, óñòûííûé  Šîñìîñ!  —òî  æå  îí
äåëàåò?! “ìåëåö íà âñåì ñêàêó íàëåòåë íà  ’àêòèêà.  ˆ  ñäåëàë  îí  ýòî  íå
ñëó÷àéíî, à íàìåðåííî.  î  ’àêòèê  âîâðåìß  îãëßíóëñß,  ðàçâåðíóë  ñâîåãî
ñêàêóíà è ïîäíßë åãî íà äûáû. ‘êàêóíû ñòîëêíóëèñü. “ìåëåö âûëåòåë èç ñåäëà
íà êàìíè, à ’àêòèê áðîñèë ñâîåãî ñêàêóíà ê ñàìîìó îáðûâó.
   ‚çðûâû ßäåð îñâåùàëè ìåñòíîñòü, íî â  ïåðåðûâàõ  ìåæäó  âñïûøêàìè  òüìà
ñòàíîâèëàñü åùå êðîìåøíåå, íåïðîãëßäíåå.
   Žðóæåéíèê ñîñêî÷èë ñ ñåäëà è íàãíóëñß íàä “ìåëüöåì. ’îò áûë æèâ.
   - Žñòàíîâè åãî, - ñ òðóäîì ïðîøåïòàë îí.
   - ‚íèç! - êðèêíóë ’àêòèê, ñïåøèâøèñü. - ‡àõîäè ê ðó÷üþ!
   - „à îñòàíîâè æå åãî! å ñòðåëßéòå! ‚åäü òàêèå æå ëþäè!
   Žðóæåéíèê íà÷àë ÷òî-òî ïîíèìàòü, íî åùå íå ñîâñåì, íå äî êîíöà. € êðèêè
ïîãîíè ðàçäàâàëèñü óæå îòêóäà-òî ñíèçó. “ìåëåö çàñòîíàë.  Žðóæåéíèê  õîòåë
áûëî ïîäíßòü åãî è óñàäèòü íà ñâîåãî ñêàêóíà.
   - ‘êîðåå! Žñòàíîâè èõ! „à áðîñü òû ìåíß! - êðèêíóë “ìåëåö.
   Žðóæåéíèê êèíóëñß ê îáðûâó,  çàñêîëüçèë  âíèç,  êàê  ïî  ìîêðîé  ãëèíå,
íàòûêàßñü íà îñòðûå êàìíè è ðàçðûâàß â  êëî÷üß  ìóíäèð.  îñëåäíèå  ìåòðîâ
äåñßòü îí êóâûðêàëñß ÷åðåç ãîëîâó. àñïëàñòàâøèñü íà  êàìíßõ,  îí  óñëûøàë
òîðîïëèâûé ãîâîðîê ãîðíîãî ðó÷üß.
   - ‹þäè ýòî! - êðèêíóë Žðóæåéíèê, ïîäíèìàßñü.
   ’èøèíà, à ïîòîì ñòðàøíîå ïðåäóïðåæäåíèå ’àêòèêà:
   - ‘òîé! ‘òðåëßþ!
   "Šàê áóäòî îíè ìîãóò ïîíßòü", - óäèâèëñß Žðóæåéíèê è  ðàçëè÷èë  âïåðåäè
ñåáß ÷åëîâåêà, ëåæàùåãî íà æèâîòå, ñ ðàñêèíóòûìè â ñòîðîíû íîãàìè è òâåðäî
äåðæàùåãî àðáàëåò íà ëîêòå.
   - ’àêòèê!
   - ‘ìîòðèòå, ÷òîáû ÷åðåç ðó÷åé íå óøëè!
   - ’àêòèê! Žñòàíîâèñü!
   ’åíü ìåòíóëàñü ïî êàìíßì ÷åðåç ãîðíûé ïîòîê. ‡à íåé âòîðàß. Žáå îíè  íå
áûëè íåîæèäàííûìè. î  ïåðâàß  âñå  æå  ïîäãîòîâèëà  óñïåøíûé  âûñòðåë  ïî
âòîðîé.
   ˆ âûñòðåë ãðßíóë!
   Šðèê!
   - “øåë!
   ˆ òóò âòîðîé âûñòðåë. ‘òðåëßë ’àêòèê. Žðóæåéíèê óïàë  íà  íåãî  ñâåðõó,
êîãäà òîò èçäàë óäîâëåòâîðåííûé, ðàäîñòíûé âîïëü.  îïàë  ’àêòèê!  ðîíçèë
âðàãà ëó÷îì  èç  àðáàëåòà!  ˆ  õîòß  îí  íå  îæèäàë  íàïàäåíèß  ñçàäè,  íå
ðàñòåðßëñß, ïîòßíóëñß çà íîæîì, íî òóò æå ñîîáðàçèë, êòî íà íåì, è  òîëüêî
ïîïûòàëñß ñêèíóòü åãî ñ ñåáß.
   - ‡à÷åì òû ñòðåëßë?! - çàñòîíàë îò âíóòðåííåé, äóøåâíîé áîëè Žðóæåéíèê.
   - €... Žðóæåéíèê... àçäàâèøü... Šàòèñü...
   - Žäèí åñòü! - êðèêíóë ‘îâåòíèê.
   ’àêòèê  ñêèíóë  ñ  ñåáß  Žðóæåéíèêà,  âñòàë,  îòðßõíóëñß.  ‘îâåòíèê   è
‡âåçäî÷åò  ñ  àðáàëåòàìè  íà  èçãîòîâêó  ñòîßëè  âîçëå  âàëóíîâ,  öåïî÷êîé
ïðîòßíóâøèõñß ÷åðåç ðó÷åé, íå ðåøàßñü ïðèáëèçèòüñß ê òîìó, ÷òî ëåæàëî òàì.


   <b>6</b>

   - Žäèí åñòü! - ïåðåäàë ’àêòèê ïî ðàäèî ‘òðàòåãó.  -  Šàíîíèðó  îñòóäèòü
ñòâîëû áîìáàðä... € íó-êà! Ÿ ñàì! - ˆ ’àêòèê  ïðîøåë  ìèìî  ðàññòóïèâøèõñß
‘îâåòíèêà è ‡âåçäî÷åòà.
   - ƒà-à-à-à-à-äû! - âäðóã ðàçäàëîñü óæå ñ òîé ñòîðîíû. - ‡à ÷òî  âû  åãî
óáèëè!
   ’àêòèê îñòàíîâèëñß, âçäðîãíóë, ÷óòü íå ñâàëèëñß ñî ñêîëüçêîãî  êàìíß  â
âîäó.
   îõîëîäåëè ñïèíû ñòîßâøèõ ó  ðó÷üß.  ƒîëîñ-òî  âåäü  áûë  ñâîé,  òîëüêî
ñóìàñøåäøèé, äèêèé, ãîðòàííûé.
   ’àêòèê íåðâíî ðàññìåßëñß, êðèêíóë:
   - é òû! ‚ûõîäè!
   ’èõèé øîðîõ øàãîâ, è âñå ñìîëêëî.
   - é, ïîñâåòèòå ôîíàðèêîì, - ïîïðîñèë ’àêòèê.
   “  ‘îâåòíèêà  íàøåëñß  è  ôîíàðèê.  —åòêî  î÷åð÷åííîå  ñâåòîâîå   ïßòíî
ñêîëüçíóëî ïî êàìíßì è âîäå  è  çàìåðëî  íà  ìãíîâåíèå,  ïîòîì  çàäðîæàëî,
çàáèëîñü â çàáàâíîé  è  ñòðàøíîé  ïëßñêå.  ‡âåçäî÷åò  âñêðèêíóë,  çàñòîíàë
òîñêëèâî è æóòêî.
   - îõîæ, î÷åíü ïîõîæ, - ñêàçàë ’àêòèê è íîñêîì ñàïîãà ïåðåâåðíóë òåëî.
   ƒîëîâà óíòàðß íåëåïî êà÷íóëàñü è ñòóêíóëàñü î êàìåíü. ƒðóäü  åãî  áûëà
ïðîææåíà ëó÷îì àðáàëåòà.
   - „à ÷òî æå ýòî?! - êðèêíóë Žðóæåéíèê.
   - ‚ûõîäèò, íà ñâîèõ îõîòèëèñü, - êîíñòàòèðîâàë ôàêò ‘îâåòíèê.
   - € êòî æå âòîðîé? - âñõëèïíóë ‡âåçäî÷åò.
   - „óðàøêà, íàâåðíîå, - ïðåäïîëîæèë ‘îâåòíèê.
   Žðóæåéíèê íàäâèíóëñß íà ’àêòèêà, âåñü ãíåâ è áîëü.
   - ‡à÷åì òû ñòðåëßë?! ‘òðåëßë çà÷åì?!
   ’àêòèê îòñòóïèë íà øàã:
   - ‚åäü ïëàíåòßíå æå...
   - ‡à÷åì òû ñòðåëßë?!
   ‘èëüíûé è çëîé óäàð êóëàêîì áðîñèë ’àêòèêà â âîäó.
   ‘âåðõó ñ îáðûâà çàñèãíàëèë ‹åêàðü:
   - —òî òàì ó âàñ? îéìàëè?
   - åò, - îòâåòèë ‡âåçäî÷åò. - “áèëè.
   - “áèëè? ˆ êòî æå îí òàêîé?
   - óíòàðü! óíòàðß óáèëè!
   - óíòàðß... „à êàê æå òàê? ‚åäü çà ïëàíåòßíàìè îõîòèëèñü...
   - —òî áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèë ‡âåçäî÷åò.
   - îíåñëè íà êðåéñåð. Žðóæåéíèê, äåðæè ãîëîâó.
   - ‚çßëè.
   - Žñòîðîæíåå!
   - —åãî óæ òåïåðü îñòîðîæíåå...
   –åïëßßñü çà êàìíè, òðîå ìåäëåííî  ïîäíèìàëè  â  ãîðó  ÷åòâåðòîãî.  —óòü
ïîîòñòàâ, íî óæå äîãîíßß èõ, îòïëåâûâàßñü è ÷òî-òî íåâíßòíî áîðìî÷à,  ïîëç
’àêòèê.
   àâåðõó íåðâíî áèëè ïîäêîâàìè ðàçãîðß÷åííûå ñêàêóíû.


   <b>7</b>

   „óðàøêà  áûë  Žôèöåðîì  äëß  àêàçàíèé.  ‘ëó÷àëîñü  èíîãäà   òàê,   ÷òî
ïðîâèíèâøåãîñß íåëüçß áûëî ïîìåùàòü â êàðöåð. Š ïðèìåðó, ˜êèïåðà,  êîòîðûé
ïðîâîäèë â  ýòî  âðåìß  ñëîæíûé  ìàíåâð  "’îëñòßêà"  â  ïðîñòðàíñòâå,  èëè
‘òðßïóõà, ãîòîâèâøåãî îáåä. ’àê âîò, íàêàçàíèå â  òàêèõ  ñëó÷àßõ  çà  âñåõ
îòáûâàë „óðàøêà. ëàòà çà òàêóþ ðàáîòó øëà ïîðßäî÷íàß,  íàêàçàíèå  ðîçãàìè
ïðèìåíßëîñü ðåäêî, êàðöåð  áûë  äàâíî  îáæèò,  êàçàëñß  ðîäíûì  è  óþòíûì.
àõîäßñü çäåñü ÷àñòåíüêî, „óðàøêà, êàê  ìîã  âû÷èñòèë  åãî,  äàë  èìåíà  è
ñâîåìó, è çàïàñíîìó òîï÷àíó, ïðèâèí÷åííûì ê ïîëó ñòóëüßì è ñòîëó,  ãðàôèíó
ñ âîäîé è ÷àøêå, â  êîòîðîé  åìó  ïðèíîñèëè  îñòàòêè  îáåäà.  Ží  íàó÷èëñß
ðàçãîâàðèâàòü ñ íåîäóøåâëåííûìè ïðåäìåòàìè, çíàë èõ  ïîâàäêè  è  ïðèâû÷êè,
îòíîñèëñß ê íèì ñ íåæíîñòüþ è  óâàæåíèåì,  ëþáèë  è  ïîíèìàë.  …ìó  è  ñàì
êðåéñåð ïðåäñòàâëßëñß æèâûì ñóùåñòâîì. ‚ òå äíè, êîãäà íèêòî èç êîìàíäû íå
ñîâåðøàë  ïðîñòóïêîâ,  îí  ëþáèë  ëàçèòü  ïî  âñßêèì  çàêîóëêàì   êîðàáëß,
ïîãëàæèâàòü òðóáû  è  êàáåëè,  ñïðàøèâàòü  î  ñàìî÷óâñòâèè  ïëàíåòàðíûå  è
êîñìè÷åñêèå  äâèãàòåëè,  âûòèðàòü  ïûëü  èëè  ñìàçûâàòü  òðóùèåñß   ÷àñòè,
âûñëóøèâàòü ñòóêè è âçäîõè "’îëñòßêà". ‘ëîâîì,  êîðàáëü  îí  çíàë  õîðîøî,
õîòß íèêòî îá ýòîì è íå äîãàäûâàëñß.
   Šîìàíäà îòíîñèëàñü ê „óðàøêå ñ þìîðîì, íå òðàâèëà åãî, íå ñìåßëàñü  íàä
íèì. àçâå ÷òî ‡âåçäî÷åò, ‘îâåòíèê, äà ñàì ’àêòèê èíîãäà ãîâîðèëè: "—òî-òî
òû, „óðàøêà, äàâíî íå ðàáîòàë" - è ñîâåðøàëè êàêîå-íèáóäü íàðóøåíèå ïðàâèë
âíóòðåííåé äèñöèïëèíû, çà ÷òî „óðàøêó íåìåäëåííî îòïðàâëßëè â  êàðöåð.  î
îí íå îáèæàëñß. ‚åäü ýòî äåéñòâèòåëüíî áûëî åãî ðàáîòîé! ‘ëó÷àëîñü, ÷òî  â
êàðöåðå  ïîñåëßëñß  åùå  êòî-íèáóäü  èç  êîìàíäû.  ‡âåçäî÷åò  ìîë÷àë,   íå
îïóñêàßñü äî  ðàçãîâîðîâ  ñ  Žôèöåðîì  äëß  àêàçàíèé,  ‘îâåòíèê  âñß÷åñêè
ñòàðàëñß âûâåñòè åãî èç òåðïåíèß, Žðóæåéíèê òîæå ìîë÷àë, íî  íå  òàê,  êàê
‡âåçäî÷åò.  Œîë÷àíèå  åãî  áûëî  ëåãêèì,  ïðèßòíûì.  óíòàðü  áåñåäîâàë  ñ
„óðàøêîé êàê ðàâíûé ñ ðàâíûì, ñîîáùàë åìó ìíîãî ëþáîïûòíûõ ôàêòîâ, êîòîðûå
îòêëàäûâàëèñü â ñîçíàíèè „óðàøêè íå â âèäå çíàíèé, à â âèäå  íàñòðîåíèé  è
÷óâñòâ. „óðàøêà èñêðåííå ñî÷óâñòâîâàë ïîïàâøåìó â êàðöåð. ‚ òàêèõ  ñëó÷àßõ
åìó êàçàëîñü, ÷òî îí ïëîõî âûïîëíßåò ñâîþ ðàáîòó.
   ‚îò è â ýòîò ðàç, êîãäà â êàðöåð  âîøåë  óíòàðü,  „óðàøêà  çàñòûäèëñß,
ïîêðàñíåë îò îãîð÷åíèß. î óíòàðü íèêîãäà  íå  ïðèíèìàë  ñî÷óâñòâèè.  …ãî
ðàäîâàëî ïðåáûâàíèå â êàðöåðå.
   - ó ÷òî? ‡àéìåìñß îáó÷åíèåì? - ñïðîñèë îí ïðîñòî.
   „óðàøêà âñåãäà áûë ðàä ñëóøàòü åãî. óíòàðü çàãîâîðèë î ëàíåòå. Ž òîì,
÷òî îíà,  íàâåðíßêà,  íàñåëåíà  ðàçóìíûìè  ñóùåñòâàìè.  îôàíòàçèðîâàë  ïî
ïîâîäó èõ âèäà è îáðàçà ìûøëåíèß. îñîæàëåë  î  áåññìûñëåííîì  óíè÷òîæåíèè
íåèçâåñòíîãî òåëà  â  êîñìîñå.  ‚ñå  ðàçãîâîðû  â  êàðöåðå  ïðîñëóøèâàëèñü
ñïåöèàëüíûì óñòðîéñòâîì. î âòîðè÷íîå íàêàçàíèå çà îäèí è òîò æå ïðîñòóïîê
íå ïîëàãàëîñü è ïîýòîìó óíòàðü ãîâîðèë íå òàßñü.
   Žíè çíàëè, ÷òî "’îëñòßê" ñîâåðøèë ïîñàäêó íà  ïîâåðõíîñòü  ëàíåòû.  î
âèáðàöèè è ãóëó äîãàäàëèñü, ÷òî áîìáàðäû íà÷àëè îáñòðåë.
   ‚ðåìß øëî. „óðàøêà, ñëó÷àéíî ïîäîéäß ê äâåðè,  îáíàðóæèë,  ÷òî  îíà  íå
çàïåðòà. òî åãî îçàäà÷èëî. € â ãîëîâå óíòàðß ìãíîâåííî ñîçðåëî  ðåøåíèå:
íóæíî áåæàòü. åæàòü, ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü ïëàíåòßí î òîì,  ÷òî  èõ  æäåò  â
ñëó÷àå êîíòàêòà ñ "’îëñòßêîì" è ÷òî æäåò ëàíåòó, åñëè  òàêîé  êîíòàêò  íå
ñîñòîèòñß. ‚ ñóùåñòâîâàíèè íà ëàíåòå ðàçóìíûõ ïëàíåòßí îí íå  ñîìíåâàëñß.
„óðàøêà âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óíòàðü äàâíî æäàë òàêîãî ñëó÷àß. îáåã  ñ
"’îëñòßêà" áûë äëß óíòàðß ðåøåííûì äåëîì. ˆ âîò ñëó÷àé ïðåäñòàâèëñß.
   ‘åðäöå  „óðàøêè  ðàäîñòíî  çàáèëîñü,  êîãäà  óíòàðü  ïðåäëîæèë  áåæàòü
âäâîåì. òî áûëî êàê îòäûõ ïîñëå  ðàáîòû.  Ží  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  ÷åðåç
íåñêîëüêî ÷àñîâ èõ ïîéìàþò è ñíîâà ïîñàäßò â êàðöåð. î îòäîõíóòü õîòåëîñü
î÷åíü.
   î ñòðàííîìó ñòå÷åíèþ îáñòîßòåëüñòâ ëþê êðåéñåðà òîæå îêàçàëñß îòêðûòûì
è íèêåì íå îõðàíßëñß. „óðàøêå ýòî  ïîêàçàëîñü  ñìåøíûì,  âåäü  îí  çíàë  î
íî÷íîì ïàòðóëå. Šàêîé ñìûñë áûëî îõðàíßòü  îòêðûòûé  êîðàáëü?  î  óíòàðü
ñïåøèë óéòè ïîäàëüøå îò  êðåéñåðà.  åîáõîäèìîñòü  âñòðå÷è  ñ  ïëàíåòßíàìè
ãíàëà åãî âïåðåä.
   ‘íà÷àëà áåãëåöû êðàëèñü ïî êàìåíèñòîìó ïëàòî  íåçàìå÷åííûìè.  îòîì  íà
âåðõóøêå "’îëñòßêà" çàæåãñß ïðîæåêòîð, ëó÷è èç àðáàëåòîâ ïðîíçèëè  âîçäóõ,
öîêîò êîïûò ñêàêóíîâ íàäâèíóëñß íà íèõ, íî áåãëåöû  âñå  æå  ïðîñêî÷èëè  ê
îáðûâó. ’îëüêî „óðàøêå âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî  âñå  ýòî  íå  î÷åíü  ñìåøíî.
Šàêàß-òî áîëü, òîñêëèâîå ïðåä÷óâñòâèå ñäàâèëè åìó ñåðäöå.  î  âïåðâûå  çà
âåñü ðåéñ åìó íå õîòåëîñü âîçâðàùàòüñß â êàðöåð, è îí áðîñèëñß  ïî  êàìíßì
÷åðåç ðó÷åé... € ïîòîì ñçàäè ðàçäàëñß êðèê, è „óðàøêà ïîíßë,  ÷òî  óíòàðü
ìåðòâ. ˆ ãîâîðëèâûé ðó÷åé âäðóã íàâñåãäà îòðåçàë  „óðàøêó  îò  "’îëñòßêà".
—òî-òî ìãíîâåííî ïðîðâàëîñü â åãî ñîçíàíèè, åùå  íåîïðåäåëåííîå,  íåßñíîå,
íî íîâîå, íåçíàêîìîå,  ýòî  è  îáðàäîâàëî  åãî  è  èñïóãàëî.  ˆ  ñòðàøíûé,
çâåðèíûé êðèê âûðâàëñß èç åãî ãðóäè:
   - ƒà-à-à-à-à-äû!
   èêîãäà ðàíåå îí íå ñìîã áû òàê çàêðè÷àòü. ˆ ñëîâî-òî  òàêîå  íå  ìîãëî
ïðèéòè åìó â ãîëîâó! „óðàøêà óïàë,  çàáèëñß  ãîëîâîé  î  êàìíè,  çàïëàêàë,
çàñòîíàë. € òå, ïðåñëåäîâàòåëè, íàõîäèëèñü îò íåãî  âñåãî  â  êàêèõ-íèáóäü
äâàäöàòè ìåòðàõ, íî ïî÷åìó-òî  íå  ðåøàëèñü  ïåðåõîäèòü  ðó÷åé...  „óðàøêå
âäðóã òàê çàõîòåëîñü óìåðåòü! î ñìåðòü óíòàðß íàñòîé÷èâî  âëåêëà  åãî  ê
äåéñòâèþ, è îí âñòàë è íà÷àë îñòîðîæíî óäàëßòüñß îò ðó÷üß.


   <b>8</b>

   ’àêòèê äðîæàë îò ñòðàõà, êîãäà âîøåë â îòñåê óïðàâëåíèß. ’àêîãî åùå  íå
áûëî çà âñþ èñòîðèþ ïîëåòîâ "’îëñòßêà". “áèò ñâîé! óñòü è óíòàðü,  ïóñòü
è íå÷àßííî. î ñâîé, ñâîé! „à, óíòàðü äîñòóêàëñß äî òîãî, ÷òîáû çàêðåïèòü
çà ñîáîé ìåñòî â êàðöåðå ïîæèçíåííî. óíòàðü  áûë  äîñòîèí  ñàìûõ  ñóðîâûõ
íàêàçàíèé. î âåäü íå ñìåðòè æå... ðîùàé, òàê óäà÷íî íà÷àâøàßñß  êàðüåðà!
—åðò äåðíóë óíòàðß ïîïàñòüñß íà ìóøêó àðáàëåòà!
   - „îëîæèòü ðåçóëüòàòû íî÷íîãî ïàòðóëß! - ïðèêàçàë ‘òðàòåã, ïîçåâûâàß.
   - ‚ðàã îòáèò! - îò÷àßííî êðèêíóë ’àêòèê. - î... íî ñ ïîòåðßìè ñ  íàøåé
ñòîðîíû.
   - ‚åëèêè ëè ïîòåðè? - ‚èäíî áûëî, ÷òî ‘òðàòåã îò÷àßííî áîðîëñß ñî ñíîì.
   - “áèò óíòàðü...
   - òîãî ñëåäîâàëî îæèäàòü. Ží âñåãäà èìåë îáûêíîâåíèå ëåçòü íà ðîæîí.
   åò, ’àêòèê åùå íå äîêàòèëñß äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òîáû âðàòü ‘òðàòåãó.
   - ‘òðàòåã, - ñêàçàë îí, -  ïðîèçîøëî  ñòðàøíîå  íåäîðàçóìåíèå.  óíòàðü
ïîïàë ïîä ëó÷ ìîåãî àðáàëåòà. Ÿ íå õîòåë, ß íå çíàë...
   - Šòî ïðîñèë åãî ëåçòü íà ìóøêó? -  óäèâèëñß  ‘òðàòåã.  îðüáà  åãî  ñî
ñíîì, êàæåòñß, ïðîõîäèëà óñïåøíî.  -  ˆ  êàê  îí  âîîáùå  ïîïàë  â  íî÷íîé
ïàòðóëü? ‚åäü îí ñèäåë â êàðöåðå!
   - Ží íå áûë â ïàòðóëå. óíòàðü è „óðàøêà áåæàëè èç êàðöåðà.
   - åæàëè!
   - „à, ‘òðàòåã. ‚ íî÷íîì ïåðåïîëîõå è áûë óáèò óíòàðü. „óðàøêà óäàëèëñß
â íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè. ðåñëåäîâàòü åãî íî÷üþ ïî âðàæåñêîé  òåððèòîðèè
ìû íå ðåøèëèñü.
   -  ó,  „óðàøêà  ñàì  ïðèäåò,  -  ñêàçàë  ‘òðàòåã.  -  ‡àõî÷åò  åñòü  è
îáßçàòåëüíî ïðèäåò. ‘ íåãî ñïðîñ íåáîëüøîé. î êàêîâ óíòàðü! €?
   ’àêòèê ïîíßë, ÷òî" ãðîçû íå áóäåò. óæíî, íå òåðßß âðåìåíè,  ïåðåõîäèòü
â àòàêó.
   - ‘òðàòåã, - íà÷àë îí, - âðàæäåáíîñòü ïëàíåòßí î÷åâèäíà.  Œû  íå  ìîãëè
ïðåâðàòèòü â ïàð íè îäíîãî êàìåøêà. Šòî-òî îòêðûë äâåðü êàðöåðà. Ÿ íå ìîãó
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  ýòî  ñäåëàë  êòî-òî  èç  êîìàíäû  "’îëñòßêà".  Žòêðûòûì
îêàçàëñß è ëþê êðåéñåðà. ˆ ýòî â òî ñàìîå âðåìß,  êîãäà  ìû  ïðåäïðèíèìàëè
âñå óñèëèß, ÷òîáû âðàã íå ñìîã ïðîðâàòüñß â êîðàáëü!
   - ‚ íàäåæíîñòè êîìàíäû ñîìíåâàòüñß íå ïðèõîäèòñß. „àæå óíòàðü íå ïîøåë
áû íà ïðåäàòåëüñòâî.
   - ‘òðàòåã, ß çàìåòèë íåõîðîøèå âåßíèß ñðåäè êîìàíäû.
   - Šàêèå æå?
   - Žðóæåéíèê íå âåðèò, ÷òî ìû îêðóæåíû âðàãàìè. îëåå òîãî. ëàíåòà  åìó
íðàâèòñß, îí äàæå æàëååò åå!
   - ó è Žðóæåéíèê! ‚ êàðöåð? - ñïðîñèë ó êîãî-òî ‘òðàòåã.  î  ‘îâåòíèêà
ðßäîì íå áûëî.
   - Žðóæåéíèêà â êàðöåð! - ãàðêíóë ’àêòèê.
   - „à ïîìîë÷è òû, - íåäîâîëüíî ïîìîðùèëñß ‘òðàòåã. ’åíü ìåëüêíóëà çà åãî
ñïèíîé,  è  ‘òðàòåã   ïðèíßë   ðåøåíèå:   -   Žðóæåéíèêà   â   êàðöåð   íå
ïðåïðîâîæäàòü... ˆ âñå æå,  åñëè  ïîïûòàòüñß  ïåðåáðàòü  êîìàíäó...  ‚äðóã
ñðåäè íàñ ïðåäàòåëü?
   - åò, ‘òðàòåã, íåò! - çàêðè÷àë ’àêòèê. - ‚ñå, ÷òî óãîäíî, íî òîëüêî íå
ýòî. àì õâàòàåò âíåøíèõ âðàãîâ.
   - ˜êèïåð? - âñå æå ïðåäïîëîæèë ‘òðàòåã. - —òî â ýòî âðåìß äåëàë øêèïåð?
   - å ìîãó çíàòü, ‘òðàòåã.
   - ‡âåçäî÷åò?
   - ‡âåçäî÷åò, Žðóæåéíèê, ‘îâåòíèê, ‹åêàðü è ß áûëè â íî÷íîì ïàòðóëå.
   - ‡íà÷èò, ýòè ïßòåðî îòïàäàþò. Šàíîíèð?
   - Šàíîíèð íåïðåðûâíî ïðîèçâîäèë  îáñòðåë  ëàíåòû  è  íå  îòëó÷àëñß  îò
áîìáàðä.
   - Šòî òàì åùå ó íàñ? ‘òðßïóõ? —òî äåëàë ‘òðßïóõ?
   - ‘òðßïóõ ãîòîâèë ñòîë íà òðèíàäöàòü ïåðñîí.
   - •îðîøî! “ìåëåö?
   - ‘ “ìåëüöåì êàêàß-òî ñòðàííîñòü, ‘òðàòåã. Ží íå áûë â íî÷íîì  ïàòðóëå.
î ïîòîì îòêóäà-òî ïîßâèëñß, êðè÷àë: "å ñòðåëßòü!" ûòàëñß âûáèòü ìåíß èç
ñåäëà ñâîèì ñêàêóíîì, íî ñàì ïàë æåðòâîé ïðîâîêàöèè.
   - åóæåëè îí?
   - ’îãäà çà÷åì åìó áûëî âåñòè ñåáß òàê âûçûâàþùå? Ží çíàë,  ãäå  äåæóðèë
ïàòðóëü, è ìîã óâåñòè áåãëåöîâ íåçàìåòíî.
   - Šòî åùå?
   - åïðèìåòíûé, - ïðîøåïòàë ’àêòèê.
   - ’ñ-ñ... ’èøå òû! - èñïóãàëñß ‘òðàòåã.
   - ðîøó ïðîùåíèß! Žñòàåøüñß åùå òû, ‘òðàòåã.
   - ó ß êàðöåð è ëþê "’îëñòßêà" íå îòêðûâàë. òî óæ ß çíàþ òî÷íî!


   <b>9</b>

   ‘òðßïóõ ðàññòàâèë íà ñòîëå  â  êàþò-êîìïàíèè  òðèíàäöàòü  ïðèáîðîâ.  Ží
çíàë, ÷òî ñóï åìó ñåãîäíß íå óäàëñß, íî íàäåßëñß, ÷òî íèêòî íå îáðàòèò  íà
ýòî âíèìàíèß. îïðîáîâàëè  áû  îíè  ñàìè  îòâåøèâàòü  ñïåöèè  íåîáõîäèìûìè
ïîðöèßìè, êîãäà âåñü êîðàáëü ñîòðßñàåòñß îò âûñòðåëîâ.
   Žäèííàäöàòü ÷åëîâåê ñòîßëè âîçëå ðåçíûõ äåðåâßííûõ  êðåñåë  ñ  âûñîêèìè
ñïèíêàìè. î ïðåæäå, ÷åì äàòü ñèãíàë  ê  îáåäó,  ‘òðàòåã  ïîæåëàë  ñêàçàòü
ðå÷ü.
   - Žôèöåðû  ðàçâåäûâàòåëüíîãî  êðåéñåðà  "’îëñòßê"!  ‘åãîäíß  íî÷üþ  íàø
êîðàáëü   ïîäâåðãñß    íàïàäåíèþ    âðàãîâ.    ’îëüêî    õëàäíîêðîâèå    è
èçîáðåòàòåëüíîñòü ’àêòèêà ïîçâîëèëî íàì îáîéòèñü ìàëûìè  æåðòâàìè.  ’àêòèê
ïðèãîâàðèâàåòñß ê íàãðàæäåíèþ îðäåíîì ëó÷åèñïóñêàþùåé îçû.
   ’àêòèê ïðåêëîíèë êîëåíè, è ‘òðàòåã âäåë â åãî ïåòëèöó ñèßþùèé îðäåí.
   - „àëüíåéøåå ïîñëå çàâòðàêà, - îáúßâèë ‘òðàòåã. - ðîøó ê ñòîëó.
   ’îëüêî  ïîçâßêèâàíèå  ëîæåê  è  âèëîê  íàðóøàëî  òèøèíó  êàþò-êîìïàíèè.
‘òðßïóõ æäàë, ÷òî âîò-âîò êòî-íèáóäü îòáðîñèò ëîæêó â ñòîðîíó è òîãäà  åìó
ïðèäåòñß èäòè â êàðöåð, íî íèêòî íå çàìå÷àë âêóñà ïðåäëîæåííûõ èì áëþä.
   - åò ñîìíåíèß, ÷òî êàðöåð è  ëþê  êðåéñåðà  îòêðûëè  âðàãè,  -  ñêàçàë
‘òðàòåã, çàêàí÷èâàß îáåä. - ˆ âñå æå ß ñïðàøèâàþ: íå êòî-íèáóäü ëè èç  âàñ
îòêðûë ëþê?
   ‚ñå ìîë÷àëè.
   - à êðåéñåðå íàõîäèëîñü øåñòü ÷åëîâåê:  ß,  ˜êèïåð,  “ìåëåö,  Šàíîíèð,
‘òðßïóõ è... ý-ý... ì-ì...
   åïðèìåòíûé, çàêóòàííûé â òåìíî-ñåðûé ïëàù,  óëûáíóëñß,  è  âñåì  ñðàçó
ñòàëî íåóþòíî.
   - Šðîìå ˜êèïåðà è “ìåëüöà âñå áûëè çàíßòû ñâîèìè äåëàìè.
   - Ÿ íå îòêðûâàë êàðöåð, ‘òðàòåã! - âîñêëèêíóë ˜êèïåð.
   - å îòêðûâàë åãî è ß, - ñêàçàë “ìåëåö.
   - ‚îò è õîðîøî. ‚ðàãè åùå ïîïëàòßòñß  çà  ñâîå  êîâàðíîå  íàïàäåíèå  íà
êðåéñåð. î ïî÷åìó òû, “ìåëåö, êðè÷àë: "å ñòðåëßòü!", à  ïîòîì  íàïàë  íà
’àêòèêà?
   - Ÿ âèíîâàò. ‘òðàòåã. ˆ ìíå òðóäíî îïðàâäàòüñß. Šòî-òî ñîîáùèë ìíå, ÷òî
îáëàâà èäåò íà ëþäåé. Ÿ òîëüêî õîòåë ïðåäîòâðàòèòü êðîâîïðîëèòèå.
   - Šòî æå ñîîáùèë òåáå ýòî?
   - å çíàþ, ‘òðàòåã. Ÿ íàõîäèëñß â ñâîåé ìàñòåðñêîé, êîãäà êòî-òî ñêàçàë
÷åðåç äèíàìèê âíóòðåííåé ñâßçè, ÷òî èäåò îáëàâà íà ëþäåé.
   - ‚íóòðåííßß  ñâßçü!  -  âîñêëèêíóë  ’àêòèê.  -  ‡íà÷èò,  îíè  áûëè  íà
êðåéñåðå! —åðò ìåíß ïîáåðè, åñëè ß íå ðàñêîëþ ýòó ëàíåòó.
   - ‚ûõîäèò, ÷òî îíè çíàþò íàø ßçûê? -  ïðèêðûâ  ëàäîíüþ  ãëàçà,  ñïðîñèë
åïðèìåòíûé. € âåäü îí î÷åíü ðåäêî ãîâîðèë è åùå ðåæå çàäàâàë âîïðîñû.
   - ‚ûõîäèò, ÷òî òàê, -  îòâåòèë  “ìåëåö.  åò,  íåñïðîñòà  çàäàë  âîïðîñ
åïðèìåòíûé. …ãî âîïðîñ âñå ðàâíî ÷òî êëåéìî íà ëáó ñïðàøèâàåìîãî.
   - Šîãî-òî èç âàñ äâîèõ, “ìåëüöà  èëè  ˜êèïåðà,  íåîáõîäèìî  ïîñàäèòü  â
êàðöåð, - ñêàçàë ‘òðàòåã.
   - ‡à ÷òî?! - âçìîëèëñß ˜êèïåð.
   € “ìåëåö ïðîìîë÷àë.
   - ’âîå ìíåíèå. ‘îâåòíèê? - ñïðîñèë ‘òðàòåã.
   ‘îâåòíèê óëîâèë íà ñåáå òßæåëûé è ïðèñòàëüíûé  âçãëßä,  ïîíßë,  ÷òî  îò
íåãî òðåáóåòñß, è ñêàçàë:
   - “ìåëüöà â êàðöåð. ˜êèïåðó ðûòü ìîãèëó.
   - •îðîøèé ñîâåò, - ñîãëàñèëñß ‘òðàòåã.
   - Žðóæåéíèê!
   - Ÿ îòâåäó “ìåëüöà â êàðöåð, - ïðåðâàë ’àêòèêà åïðèìåòíûé,  ïóòàßñü  â
ñêëàäêàõ ïëàùà.
   - åò, åïðèìåòíûé, ýòî, êàê âñåãäà, ñäåëàåò Žðóæåéíèê, - òâåðäî ñêàçàë
“ìåëåö.
   - óñòü Žðóæåéíèê, - òóò æå ñîãëàñèëñß åïðèìåòíûé.
   “ìåëåö ñíßë ðåìíè è ïðîòßíóë èõ Žðóæåéíèêó.
   —òî-òî õîòåë è áîßëñß ñêàçàòü ‡âåçäî÷åò.
   - „óðàøêà óæå çàõîòåë åñòü, - ñêàçàë ’àêòèê. - ‘òðàííî,  ïî÷åìó  îí  íå
èäåò.
   - Žòûñêàòü, ïðèâåñòè, íàêàçàòü ðîçãàìè! - ïðèêàçàë ‘òðàòåã. -  Žáøàðèòü
âñþ ëàíåòó.


   <b>10</b>

   åðâûì åõàë ’àêòèê, îáëà÷åííûé â ïàðàäíûé ìóíäèð,  ñ  çîëîòûì  ïåðîì  â
øëßïå ñ áîëüøèìè ïîëßìè. Ží ïîìàõèâàë ñàáåëüêîé è èíîãäà ñäåðæèâàë  ñâîåãî
ñêàêóíà, àêêóìóëßòîðû êîòîðîãî áûëè çàðßæåíû äî ïðåäåëà. ‡à  íèì  ñëåäîâàë
‹åêàðü, îáû÷íî ðåäêî ïîêèäàâøèé  êðåéñåð  è  îòòîãî  äåðæàâøèéñß  â  ñåäëå
íåóêëþæå è ðàñòåðßííî. ‘îâåòíèê åõàë ñîñðåäîòî÷åííî, ëèøü èíîãäà áðîñàß ïî
ñòîðîíàì áûñòðûå âçãëßäû. —åòâåðòûì â êàâàëüêàäå áûë Žðóæåéíèê,  ñðîñøèéñß
ñ ñåäëîì, ëîâêèé, ñèëüíûé, ïðèâûêøèé ê  êàâàëåðèéñêèì  ñòû÷êàì  è  çíàâøèé
öåíó è ñêàêóíó, è àðáàëåòó, è ñàáëå. åäàðîì æå îí ñëóæèë íà "’îëñòßêå"  â
÷èíå Žðóæåéíèêà! ‡àìûêàë øåñòâèå òßæåëîâîç, èç ëáà êîòîðîãî òîð÷àëà  ìàëàß
áîìáàðäà,  à  ñïèíà   áûëà   íàãðóæåíà   ÷óãóííûìè   ßäðàìè,   óñòðîéñòâîì
àâòîìàòè÷åñêîé ïîäà÷è èõ â ñòâîë îðóäèß, ïðî÷èìè ïðèïàñàìè ýòîé  ìàëåíüêîé
ýêñïåäèöèè.
   Šðàé ïëàòî áûë  îáðûâèñò,  íî  â  îäíîì  ìåñòå  ñûñêàëñß  îïîëçåíü,  ïî
êîòîðîìó, ãäå íà íîãàõ, à ãäå è íà áðþõå, ñêàêóíû ñìîãëè ñïóñòèòüñß  âíèç.
Žò òðßñêè è âèáðàöèè ñðàáîòàë êàêîé-òî ìåõàíèçì â òßæåëîâîçå,  è  áîìáàðäà
ëóïàíóëà ïî ñêàëàì íà äðóãîì áåðåãó ðó÷üß, ’ßæåëîâîç ñïóñêàëñß  ïîñëåäíèì,
è ßäðî ïðîøåëåñòåëî íàä  ãîëîâàìè  ýêñïåäèöèîíåðîâ.  Žðóæåéíèê  áûë  ãîòîâ
ïîêëßñòüñß, ÷òî ñêàëà, â êîòîðóþ  óäàðèëî  ÷óãóííîå  ßäðî,  ðàçëåòåëàñü  â
ïûëü, íî,  êîãäà  ðàññåßëñß  äûì,  îêàçàëîñü,  ÷òî  ñêàëà  ñòîèò  öåëîé  è
íåâðåäèìîé.  Žðóæåéíèê  è  îáðàäîâàëñß,  è  ïîäèâèëñß  òàêîìó  íåïîíßòíîìó
ïîâåäåíèþ ëàíåòû, íî âñå æå áîëüøå îáðàäîâàëñß è äàæå ïîäóìàë: "åò,  ýòà
çàãàäî÷íàß ëàíåòà ñåáß â ðóêè íå äàñò!" ˆ òóò åìó òàê çàõîòåëîñü  áðîñèòü
è àðáàëåòû è áîìáàðäû, è ïðî÷åå îðóæèå, èìåþùååñß íà êðåéñåðå, ïðîãóëßòüñß
ñ ëåãêèì ñåðäöåì ïî ëàíåòå, ïîïûòàòüñß ðàñêðûòü åå òàéíó,  à  åñëè  è  íå
ðàñêðûòü, òî ïðîñòî ñêàçàòü:  "ó  ÷òî  æ,  ïðîñòè,  ÷òî  ìû  òóò  íåìíîãî
íàïîãàíèëè... âñå, âñå... óëåòàåì..."
   Žñòàëüíûå â ìîìåíò âûñòðåëà áûëè çàíßòû òîëüêî  óïðàâëåíèåì  ñêàêóíàìè,
ïîýòîìó èì íè÷åãî íå ïîêàçàëîñü.
   ’îëüêî ÷óòü ñáèâ ïîäêîâû, ñêàêóíû áëàãîïîëó÷íî äîñòèãëè ðó÷üß.
   - ‚ðàã íå äðåìëåò! - ñêàçàë ’àêòèê. -  îåäåì  äðóã  çà  äðóãîì.  €  íà
ïîâîðîòàõ íå òåðßòü åäóùåãî âïåðåäè èç âèäó! ‚ïåðåä!
   îññûïü ñêàë äàæå ïðèáëèçèòåëüíî íå ìîãëà äàòü íàïðàâëåíèß, ïî êîòîðîìó
íóæíî áûëî èñêàòü áåãëåöà. ’àêòèê  íåòåðïåëèâî  âçãëßíóë  íà  ‘îâåòíèêà  è
óñëûøàë:
   - ’àì, ãäå ëåã÷å ïðîéòè ïåøåìó!
   Šàâàëüêàäà òðîíóëàñü, âûáèðàß íåêèå ïîäîáèß òðîïèíîê.  ’îëüêî  ïîäîáèß,
ïîòîìó ÷òî íàñòîßùèõ â ýòîì ÷óæîì è âðàæäåáíîì ìèðå áûòü íå ìîãëî.  ’àêòèê
âèðòóîçíî  ïîèãðûâàë  ñàáåëüêîé,  èíîãäà,  ðàññåêàß  ñî  ñâèñòîì   âîçäóõ,
îáðóøèâàë åå íà êàêîì-íèáóäü âàëóí, íî  âñêîðå  ïðåêðàòèë  ýòî  èíòåðåñíîå
çàíßòèå, ïîòîìó ÷òî ñàáåëüêà ñîâåðøåííî çàòóïèëàñü.  î  çîëîòîå  ïåðî  íà
øëßïå ïðîäîëæàëî ãîðäåëèâî è âûçûâàþùå ïîêà÷èâàòüñß â òàêò øàãàì ñêàêóíà.
   ‚ñêîðå âîêðóã ïîøëè ñïëîøíûå çàâàëû  èç  îãðîìíûõ  êàìíåé,  è  ïðèøëîñü
îñòàíîâèòüñß. ‚ðåìåíè íà ïóòü áûëî çàòðà÷åíî áîëåå  ÷àñà,  à  ïðîåõàëè  îò
ñèëû - êèëîìåòð, ïîëòîðà.
   - —òî äåëàòü, ‘îâåòíèê? - ñïðîñèë ’àêòèê.
   - ðîäâèãàòüñß ïåøèì ïîðßäêîì.
   - ˆùè-ñâèùè òóò! - ñêàçàë ‹åêàðü, êîòîðîìó òðßñêàß åçäà èçðßäíî íàäîåëà
è êîòîðûé âîîáùå ÷óâñòâîâàë ñåáß óþòíî òîëüêî â ñòåíàõ êîðàáëß.
   - àçãîâîð÷èêè! - îáîðâàë åãî ’àêòèê.
   - Œíå ÷òî... àäî, âîò ß è òðßñóñü.
   - å òðßñòèñü íàäî, à ïðîßâëßòü áäèòåëüíîñòü. ˆñêàòü!  ƒëàçàìè,  óøàìè,
íîñîì!
   - Œíå ÷òî... - ñíîâà ïîâòîðèë ‹åêàðü òàê òßãîñòíî, ÷òî ’àêòèêó ïðèøëî â
ãîëîâó ïðèñòðóíèòü ñâîþ êîìàíäó.
   - ‚ ëèíèþ ðàâíßéñü! - ïðèêàçàë îí.
   ˆ êó÷êîé-òî ñòîßòü áûëî òåñíî, íî âñå æå  ñêàêóíû  ‘îâåòíèêà  è  ‹åêàðß
ñòàëè â ëèíèþ. € Žðóæåéíèê âûíóæäåí áûë ðàçâåðíóòüñß ëåâûì áîêîì.
   - òî åùå ÷òî?! - óäèâèëñß ’àêòèê. - ƒäå òâîé àðáàëåò, Žðóæåéíèê?
   - Šàêîé àðáàëåò? - íå ïîíßë Žðóæåéíèê.
   - ’û ÷òî, íà ïðîãóëêå?! Œû íàõîäèìñß  â  îêðóæåíèè  âðàãîâ,  à  òû  áåç
îðóæèß. ƒäå òâîé àðáàëåò?
   - €... €ðáàëåò... - íàêîíåö ñîîáðàçèë  Žðóæåéíèê.  -  ’àê  âåäü,  êîãäà
ðó÷åé ïåðåõîäèëè, ñêàêóí ñïîòêíóëñß, òðßõíóëî, îí è áðûêíóëñß â âîäó.
   - ’à-àê! ‡íà÷èò, íå÷àßííî?
   - å÷àßííî, ’àêòèê.
   - —òî æå òû íå îñòàíîâèëñß, íå ïîäîáðàë åãî?
   - “íåñëî åãî òîò÷àñ æå. „à è âîîáùå...
   - —òî âîîáùå?
   - …ùå óáüåøü êîãî-íèáóäü  èç  àðáàëåòà-òî.  €  òàê  óæ  òî÷íî  â  æèâûõ
îñòàâèøü.
   - ó, Žðóæåéíèê, ñåé÷àñ òû ó ìåíß ïîïëßøåøü!


   <b>11</b>

   Šîãäà  "’îëñòßê"  ñîâåðøàë  ïîñàäêó  íà  êàêóþ-íèáóäü  ïëàíåòó,  ˜êèïåð
îêàçûâàëñß ñàìûì íåçàíßòûì îôèöåðîì. îòîìó, íàâåðíîå, ‘òðàòåã  è  ïîðó÷èë
åìó ïðåäàòü òåëî óíòàðß çåìëå, âåðíåå, ñêàëàì.
   ˜êèïåð ðàçûñêàë â çàïàñíèêå çàñòóï è ëîïàòó, çàêèíóë  òî  è  äðóãîå  íà
ïëå÷î, âûøåë èç êîðàáëß,  îõðàíó  ëþêà  êîòîðîãî  íåñ  ‘òðßïóõ,  è  òßæåëî
çàøàãàë ïî êàìåíèñòîìó ïëàòî, îòûñêèâàß ïîäõîäßùåå ìåñòî. ˜êèïåð íå  ëþáèë
ïëàíåò. å òàê, âïðî÷åì, ÷òîáû óæ è íå ëþáèë. ðîñòî íå ëåæàëà ó íåãî äóøà
ê ñîáûòèßì, îáû÷íî ðàçâîðà÷èâàþùèìñß íà ïëàíåòàõ, ê êîòîðûì îí èìåë  ìàëîå
êàñàòåëüñòâî, ÷àñòî ê òîìó æå òîìßñü áåçäåëèåì.
   „ðóãîå äåëî â îòêðûòîì êîñìîñå. ‡àñå÷ü ñâîè  êîîðäèíàòû,  ñâåðèòüñß  ïî
êàðòàì  çâåçäíûõ  ìîðåé,